德經
第六十一章
第 24 篇
大國者下流，天下之交。天下之牝，牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。
大国要像居于江河下游那样，处在天下众流交汇的地方。天下雌柔的一方，常常以安静战胜雄强的一方，这是因为安静而又处于卑下的缘故。所以大国对小国谦下，就能取得小国的归附；小国对大国谦下，就能取得大国的容纳。因此，有的（大国）以谦下取得（小国的归附），有的（小国）以谦下取得（大国的容纳）。大国不过是想要兼蓄抚养更多的人，小国不过是想要进入大国侍奉人。这样双方都能满足自己的愿望，而大国更应该注意谦下。