Elegien von Chu
Die Chuci (Lieder von Chu) sind eine Sammlung von Dichtungen im Stil des südlichen Chu aus der Zeit der Streitenden Reiche bis zur Han-Dynastie. Zusammen mit dem Shijing (Buch der Lieder) bilden sie die beiden großen Quellen der chinesischen Literatur, die als Feng und Sao bezeichnet werden. Sie durchbrachen die vorherrschende vierhebige Form des Shijing, nahmen die Sprache, Musik, Mythen und schamanischen Bräuche der Chu-Region auf und schufen den Sao-Stil mit seinen unregelmäßigen Versen, einer überbordenden Fantasie und leidenschaftlichen Emotionen, der die Tradition der chinesischen romantischen Literatur begründete.
Qu Yuan ist der bedeutendste Autor der Chuci. Sein Meisterwerk Li Sao (Begegnung mit dem Kummer) ist eines der längsten lyrischen Gedichte des chinesischen Altertums. Es nutzt duftende Kräuter und schöne Frauen als Metaphern, um die Treue zum Herrscher und die Liebe zum Vaterland auszudrücken, und offenbart den Geist des Lang ist der Weg, ich werde auf und ab suchen. Weitere Werke sind Die Neun Gesänge (Jiu Ge), Die Himmelsfragen (Tian Wen) und Die Neun Stücke (Jiu Zhang), die sich mit Opferriten, kosmologischen Fragen und politischen Schicksalsschlägen befassen. Song Yu folgte dem Stil Qu Yuans; seine Die Neun Erklärungen (Jiu Bian) begründeten das Motiv der Herbsttrauer und hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Han-Fu-Dichtung und die spätere Literatur.
Der westliche Han-Gelehrte Liu Xiang stellte die Werke von Qu Yuan, Song Yu und anderen in einer Sammlung zusammen. Die im östlichen Han von Wang Yi verfasste Kommentarausgabe Chuci Zhangju ist die am weitesten verbreitete. Später wurde die Chuci oft als Ursprung der Dichtung und der Fu-Dichtung betrachtet. Ihre künstlerische Tradition, die gleichermaßen auf Pathos und Fantasie setzt, beeinflusste die Han-Fu-Dichtung, die Tang-Dichtung und die späteren Werke im Sao-Stil nachhaltig.
Als das einfallsreichste klassische Werk in der Geschichte der chinesischen Poesie vereint die Chuci persönliche Gefühle, politische Ideale und die Welt der Mythen. Bei der Lektüre dieses Buches kann man die Pracht und die melancholische Tiefe der südlichen Chu-Kultur erfahren und verstehen, wie die chinesische Literatur von kollektiven Gesängen zu einer individuell schöpferischen lyrischen Tradition gelangte.