Frühlings- und Herbstannalen
Das Buch Frühling und Herbst (Chunqiu) zählt zu den Fünf Klassikern des Konfuzianismus. Der Überlieferung nach wurde es von Konfuzius auf der Grundlage der Aufzeichnungen der Historiker des Staates Lu als annalistisches Geschichtswerk verfasst. Es umfasst den Zeitraum vom ersten Regierungsjahr des Herzogs Yin von Lu (722 v. Chr.) bis zum vierzehnten Regierungsjahr des Herzogs Ai von Lu (481 v. Chr.), insgesamt 242 Jahre. Obwohl es von äußerster Kürze ist, ist es berühmt für seine verborgenen großen Bedeutungen in knappen Worten. Es ist das älteste erhaltene annalistische Geschichtswerk Chinas und ein Schlüsseltext zum Verständnis der Chunqiu-Schreibweise und des Geistes der antiken Geschichtsschreibung.
Die Aufzeichnungen im Chunqiu sind äußerst knapp gehalten; oft trägt ein einziges Wort Lob oder Tadel in sich. So sind Begriffe wie ermorden, töten, bezwingen und eindringen mit moralischen Wertungen versehen. Die Nachwelt glaubte, dass Konfuzius strich, was zu streichen war, und schrieb, was zu schreiben war, und durch seinen historischen Stil die politische Ethik der Ehrerbietung gegenüber dem Königshaus, der Abwehr der Barbaren, der Klärung von Gut und Böse und der Richtigstellung von Namen und Stellungen zum Ausdruck brachte. Die drei Kommentare – der Zuoshi Chunqiu Zhuan (Chunqiu nach Zuo Qiuming), der Gongyang Zhuan und der Guliang Zhuan – erläutern die Prinzipien und Bedeutungen des Chunqiu aus unterschiedlichen Perspektiven. Der Zuozhuan (Kommentar des Zuo Qiuming) ist dabei besonders reich an Erzählungen und hat sich zu einem bedeutenden historischen Dokument entwickelt.
In der Han-Dynastie erlebte die Chunqiu-Studie eine Blütezeit. Die Schulen des Gongyang und des Guliang wurden als Gelehrte (Boshi) anerkannt und beeinflussten die Politik und die Staatsphilosophie. Der Zuozhuan des Zuo Qiuming wiederum wurde mit seinen detaillierten Erzählungen zu einem Schatz der Geschichtsschreibung und Literatur. Du Yus Kommentar zum Zuozhuan sorgte dafür, dass die Frühling-und-Herbst-Annalen des Herrn Zuo gemeinsam mit dem Urtext des Chunqiu überliefert wurden. Seit der Song-Dynastie blieb das Chunqiu unter den Fünf Klassikern, und seine Tradition der großen Bedeutung beeinflusste die chinesische Geschichtsschreibung und politische Kultur nachhaltig.
Als vollkommenes Beispiel für die Einheit von Geschichte und Klassiker begründete das Chunqiu die Tradition, den rechten Weg durch die Geschichte zu vermitteln. Bei der Lektüre dieses Werkes kann man erfahren, wie die chinesische Geschichtsschreibung mit knappen Aufzeichnungen tiefgreifende Werturteile zu transportieren vermag, und verstehen, welchen weitreichenden Einfluss die Chunqiu-Schreibweise auf die spätere Geschichtsschreibung und die politische Ethik ausübte.