Han Feizi
Han Feizi ist eine Sammlung der Schriften des Denkers Han Fei aus dem Staat Han während der Zeit der Streitenden Reiche und gilt als das krönende Werk der legalistischen Schule der Vorkaiserzeit. Han Fei, ein Angehöriger des Königshauses von Han, studierte gemeinsam mit Li Si bei Meister Xun. Er vereinte Shang Yangs Gesetze, Shen Buhais Methoden der Staatsführung und Shen Daos Machtposition zu einer auf die Zentralisierung der Macht des Herrschers ausgerichteten Theorie der Rechtsstaatlichkeit, die tiefgreifenden Einfluss auf die Vereinigung der sechs Staaten durch Qin und das spätere System des zentralisierten Absolutismus ausübte.
Das Werk umfasst zwanzig Bände, von denen heute fünfundfünfzig Kapitel mit etwa hunderttausend Schriftzeichen erhalten sind. Sein Stil ist scharf und durchdringend, die Logik streng, und es verwendet geschickt Fabeln und historische Beispiele, um die Kunst der Staatsführung zu erläutern. Berühmte Kapitel wie Die fünf Motten, Einsame Empörung, Die Schwierigkeiten des Überredens sowie Die inneren und äußeren Schatzspeicher analysieren die Grenzen der konfuzianischen und mohistischen Schulen in der Staatsführung und plädieren für ein Zusammenspiel von kodifizierten Gesetzen, der Anwendung von Machttechniken und der Autorität der Machtstellung, um den Staat zu bereichern und die Armee zu stärken. Han Fei rezipierte auch die Gedanken des Laozi und zeigt in den Kapiteln Erläuterung des Dao und Gleichnis vom Dao ein einzigartiges Verständnis für das Verhältnis zwischen dem Weg und dem Gesetz.
Das Han Feizi entstand in seiner endgültigen Form durch spätere Redaktionen. Im Westlichen Han wurde es von Liu Xiang durch Kollationierung auf fünfundfünfzig Kapitel festgelegt und ist bis heute relativ vollständig überliefert. Obwohl Han Fei selbst aufgrund seiner Überredungsversuche an den Qin-Hof in Ungnade fiel und ums Leben kam, wurden seine Lehren zu einer wichtigen theoretischen Grundlage für die Qin-Politik. Zahlreiche Sprichwörter und historische Anekdoten aus dem Buch, wie sich selbst widersprechen oder das Trübe wird leicht klar, das Helle leicht befleckt, sind tief in den chinesischen Sprachgebrauch eingegangen.
Als die politisch realistischste Schule unter den Hundert Schulen der Philosophen hat der Legalismus gemeinsam mit dem Konfuzianismus, die einander ergänzen, die politische Kultur des alten Chinas geprägt. Han Feizi ist ein Schlüsseltext zum Verständnis des chinesischen Rechtsdenkens, der Logik der Macht und der Tradition der Staatsführung und besitzt bis heute starke aktuelle Einsichten.