Der geliebte Minister

Ein allzu vertrauter Günstling bringt unweigerlich Gefahr für den Herrscher selbst; ein allzu mächtiger Minister verändert unweigerlich die Stellung des Herrschers; wenn Kaiserin und Nebenfrauen keine Rangunterschiede haben, gefährdet dies unweigerlich den Thronfolger; wenn Brüder einander nicht gehorchen, gefährdet dies unweigerlich den Staat. Ich habe gehört: Wenn ein Herrscher über tausend Kriegswagen keine Vorsorge trifft, wird es unweigerlich einen Minister mit hundert Kriegswagen an seiner Seite geben, der ihm sein Volk entreißt und seinen Staat stürzt. Wenn ein Herrscher über zehntausend Kriegswagen keine Vorsorge trifft, wird es unweigerlich eine Familie mit tausend Kriegswagen an seiner Seite geben, die ihm seine Macht entreißt und seinen Staat stürzt. Daher führt das Aufkommen und Gedeihen von Schmeichlern und Ministern zum Niedergang und Untergang der Regierungsmethode des Herrschers. Aus diesem Grund sind übermächtige Lehnsfürsten das Unheil für den Himmelssohn; allzu reiche Minister und Beamte sind das Versagen des Herrschers. Wenn Generäle und Kanzler den Herrscher kontrollieren und ihre private Macht ausdehnen, ist dies etwas, was der Herrscher beseitigen muss. Unter allen Dingen gibt es nichts Erhabeneres als die eigene Person, nichts Höheres als die Stellung des Herrschers; die Macht des Herrschers ist wichtig, seine Autorität ist überragend. Diese vier guten Dinge müssen nicht von außen gesucht oder von anderen erbeten werden, sondern der Herrscher kann sie durch gute Planung erlangen. Deshalb heißt es: Wenn der Herrscher seinen eigenen Reichtum nicht nutzen kann, wird er letztlich ausgeschlossen. Daran sollte der Herrscher denken.

Einst der Untergang des Kaisers Zhou von Shang und der Niedergang der Zhou-Dynastie geschahen beide, weil die Lehnsfürsten zu mächtig waren; die Aufteilung von Jin und die Usurpation von Qi geschahen beide, weil die Minister und Beamten zu reich waren. Die Morde an den Herrschern von Yan und Song waren ebenfalls Fälle dieser Art. Vergleicht man also oben mit Yin und Zhou, in der Mitte mit Yan und Song, so gibt es keinen Fall, der nicht auf diese Ursache zurückzuführen ist. Daher sammelt ein weiser Herrscher seine Minister und hält sie vollständig durch Gesetze in Schranken, er beugt ihnen durch vollständige Maßnahmen vor. Daher begnadigt er keine Todesurteile und erlässt keine Strafen; Todesurteile zu begnadigen und Strafen zu erlassen, nennt man den Verlust der Macht. Der Staat wird in Gefahr geraten, die Staatsgewalt wird sich zerstreuen. Daher mögen die Gehälter der hohen Minister noch so üppig sein, sie dürfen sich dennoch nicht mit Macht in den Städten bereichern; ihre Anhängerschaft mag noch so zahlreich sein, sie dürfen dennoch keine Soldaten besitzen. Daher haben die Minister in ihren Lehen keine privaten Versammlungen, im Heer keine privaten Beziehungen, ihre Speicher dürfen nicht privat an die Familien ausleihen. Dies sind die Methoden, mit denen ein weiser Herrscher das Böse verbietet. Daher dürfen die Minister bei Ausgängen nicht von vier Personen begleitet werden, ihre Wagen dürfen keine Waffen laden; wenn sie, außer bei der Überbringung dringender amtlicher Schriftstücke oder auf kaiserlichen Befehl per Elipost, dennoch Waffen und Rüstungen laden, werden sie mit dem Tode bestraft, ohne Begnadigung. Dies sind die Methoden, mit denen ein weiser Herrscher unerwartete Ereignisse verhindert.