Kapitel 101: In der Mondnacht des Großen-Garten-Parks erscheint ein Geist – Im Streublumen-Tempel erschreckt ein Orakelspruch mit seltsamem Vorzeichen

Als Xifeng in ihr Zimmer zurückkam und sah, dass Jia Lian noch nicht zurück war, begann sie, die Leute zu beauftragen, die die Reisekleidung und Mitgift für Tanchun vorbereiteten. Es war bereits nach Einbruch der Dämmerung, und da ihr plötzlich Tanchun einfiel und sie sie besuchen wollte, rief sie Feng’er und zwei Mädchen, ihr zu folgen, während ein Mädchen vorausging und eine Laterne trug. Als sie aus der Tür trat, sah sie, dass der Mond bereits aufgegangen war und alles in einem wasserhellen Licht erstrahlte. Xifeng befahl dem Mädchen mit der Laterne: „Geh zurück.“ Dann ging sie zum Fenster des Teeraums und hörte darin ein Wispern und Flüstern, das wie Weinen, wie Lachen oder wie Diskutieren klang. Xifeng wusste, dass es nur die alten Frauen des Hauses waren, die wieder irgendeinen Klatsch verbreiteten, und war sehr verärgert. Sie schickte Xiaohong hinein, um unauffällig genau nachzuhorchen und durch geschickte Fragen die Sache zu ergründen. Xiaohong versprach es und ging. Xifeng ging nur mit Feng’er zum Gartentor; es war noch nicht verschlossen, nur angelehnt. Die Herrin und ihre Dienerin schoben die Tür auf und traten ein. Im Garten war das Mondlicht noch heller als draußen, der Boden war mit dichten Baumschatten bedeckt, kein menschlicher Laut war zu hören, und es war äußerst trostlos und still. Gerade als sie den Weg zum Qiushuang-Studio einschlagen wollte, hörte sie plötzlich einen Windstoß, der die Blätter von den Zweigen riss und sie mit einem scharrenden Geräusch durch den ganzen Garten wirbelte, während die Zweigspitzen pfiffen und die Krähen und Vögel auf ihren Nestern aufschreckten und aufflogen. Xifeng hatte Wein getrunken; der Wind ließ sie frösteln. Auch Feng’er zog den Kopf ein und sagte: „Wie kalt!“ Xifeng hielt es nicht mehr aus und befahl Feng’er: „Geh schnell zurück und hol mir die silberne Zobelweste; ich warte bei der dritten jungen Dame.“ Feng’er war nur zu froh, auch selbst nach Hause zu gehen, um sich etwas anzuziehen; sie antwortete und rannte zurück.

Kaum war Xifeng ein paar Schritte gegangen, hörte sie hinter sich ein schnüffelndes Geräusch, und ihre Haare sträubten sich unwillkürlich. Sie konnte nicht anders, als sich umzudrehen, und sah ein schwarzes, öliges Etwas, das hinter ihr die Nase reckte und an ihr schnüffelte; seine beiden Augen leuchteten wie Lampen. Xifeng war vor Schreck außer sich und stieß unwillkürlich einen Schrei aus. Es war ein großer Hund. Der Hund drehte den Kopf, wandte sich um, schleifte einen besenartigen Schwanz hinter sich her, rannte auf einen großen Erdhügel, blieb dort stehen, drehte sich um und wedelte mit der Pfote zu Xifeng hin. Xifeng, deren Herz raste und deren Geist verwirrt war, eilte hastig zum Qiushuang-Studio. Als sie fast am Eingang war, gerade um einen Felsvorsprung bog, sah sie plötzlich eine menschliche Gestalt vor sich vorbeihuschen. Xifeng war beunruhigt; sie dachte, es müsse ein Dienstmädchen aus einem der Zimmer sein, und fragte: „Wer ist da?“ Sie rief zweimal, aber niemand erschien, und vor Schreck war ihr Geist bereits wie fortgeweht. Wie im Traum schien es, als ob jemand hinter ihr sagte: „Tante, kennst du mich nicht einmal mehr?“ Xifeng drehte sich schnell um und sah eine Person von anmutiger Erscheinung, in eleganter Kleidung, die ihr sehr bekannt vorkam, aber sie konnte sich nicht erinnern, aus welchem Zimmer oder welcher Familie diese Frau stammte. Da hörte sie die Person wieder sagen: „Tante, du bist so sehr damit beschäftigt, deinen Reichtum und deine Ehren zu genießen, dass du das, was ich dir damals über die Grundlage für ewigen Wohlstand sagte, völlig in den Ostmeer geworfen hast.“ Xifeng hörte es, senkte den Kopf und grübelte, aber sie konnte sich an nichts erinnern. Die Person lachte kalt: „Tante, wie zärtlich warst du damals zu mir, und jetzt hast du mich völlig vergessen.“ Als Xifeng das hörte, fiel ihr endlich ein, dass es Qin Keqing war, die verstorbene erste Frau von Jia Rong, und sie rief: „Ach, du bist doch eine Tote! Wie kommst du hierher?“ Sie spuckte aus, drehte sich um, stolperte über einen Stein und fiel hin, wie aus einem Traum erwachend, am ganzen Körper schweißgebadet. Obwohl ihr die Haare zu Berge standen, war ihr Verstand klar; sie sah Xiaohong und Feng’er undeutlich näher kommen. Aus Angst, getadelt zu werden, rappelte sie sich schnell auf und sagte: „Was habt ihr so lange gemacht? Beeilt euch und gebt mir das Kleid zum Anziehen.“ Feng’er kam herbei und half ihr beim Anziehen, während Xiaohong sie stützte. Xifeng sagte: „Ich war gerade dort; sie schlafen alle. Lass uns zurückgehen.“ Während sie sprach, eilte sie mit den beiden Mädchen hastig nach Hause. Jia Lian war bereits zurückgekehrt, aber sein Gesichtsausdruck war verändert, nicht wie sonst. Sie wollte ihn fragen, aber da sie sein Temperament kannte, wagte sie es nicht, und so legte sie sich schlafen. Am nächsten Morgen um die fünfte Wache stand Jia Lian auf, um zum Haus des Oberkämmerers und Palastinspektors, des Eunuchen Qiu Shian, zu gehen und sich nach den Angelegenheiten zu erkundigen. Da es noch sehr früh war, sah er auf dem Tisch den gestrigen Amtsbericht liegen, nahm ihn und blätterte hinein. Der erste Eintrag war ein Memorial des Gouverneurs von Yunnan, Wang Zhong, über die Festnahme einer Gruppe, die heimlich Gewehre und Schießpulver über die Grenze schmuggelte; es gab achtzehn Verdächtige. Der erste, Bao Yin, gab an, ein Diener des Großsekretärs und Herzogs von Zhenguo, Jia Hua, zu sein. Der zweite Eintrag war ein Memorial des Präfekten von Suzhou, Li Xiao, der die Anklage erhob, dass ein Haushalt seine Sklaven zügellos gewähren ließ, die sich auf ihre Macht stützten, Militär und Zivilisten schikanierten, und schließlich, weil ein Ehebruch nicht zustande kam, eine keusche Frau und drei Menschenleben töteten. Der Mörder hieß Shi Fu und gab an, ein Diener von Jia Fan zu sein, der einen erblichen Rang dritten Grades innehatte. Als Jia Lian diese beiden Einträge sah, wurde ihm unbehaglich zumute; er wollte den dritten lesen, fürchtete aber, zu spät zu kommen, um Qiu Shian zu treffen. Deshalb zog er sich hastig an, wartete nicht einmal auf das Frühstück; gerade als Ping’er den Tee brachte, trank er zwei Schlucke, ging hinaus, bestieg sein Pferd und ritt davon.

Ping’er räumte im Zimmer die ausgezogenen Kleider auf. Xifeng war noch nicht aufgestanden. Ping’er sagte: „Heute Nacht habe ich gehört, dass die Herrin kaum geschlafen hat. Lass mich jetzt für die Herrin klopfen, damit sie ein gutes Nickerchen machen kann.“ Xifeng schwieg eine ganze Weile. Ping’er nahm an, dass dies Zustimmung bedeutete, kletterte auf das Kang, setzte sich neben sie und klopfte sanft. Nach ein paar Schlägen war Xifeng gerade dabei, einzuschlafen, als sie das kleine Mädchen Dajie weinen hörte. Xifeng öffnete die Augen wieder. Ping’er rief hinüber: „Amme Li, was ist los mit dir? Das Kind weint. Solltest du es nicht ein wenig beruhigen? Du bist auch zu verschlafen.“ Amme Li erwachte aus dem Traum, hörte Ping’ers Worte, war schlecht gelaunt, gab dem Kind ein paar heftige Klapse und murmelte vor sich hin: „So ein wahrhaft kurzlebiges Ding! Statt ruhig dazuliegen, heulst du mitten in der Nacht um deiner Mutter Tod!“ Während sie sprach, kniff sie das Kind wütend. Das Kind schrie laut auf. Xifeng hörte es und sagte: „Ungeheuerlich! Hör nur! Sie misshandelt das Kind wohl schon wieder. Geh hinüber und verprügle diese schwarze Hure, die ihren Mann betrügt, tüchtig, und hol das Kind her.“ Ping’er lachte: „Herrin, reg dich nicht auf. Wie sollte sie es wagen, das Kind zu misshandeln? Vielleicht hat sie es versehentlich gestoßen. Es macht nichts, sie jetzt zu schlagen, aber morgen würden sie hinter unserem Rücken tratschen und sagen, wir hätten mitten in der Nacht jemanden geschlagen.“ Xifeng hörte es, schwieg lange, seufzte tief und sagte: „Sieh nur, jetzt geht es mir noch gut! Wenn ich morgen sterbe und dieses kleine Unglückskind zurücklasse, was wird dann wohl aus ihm werden!“ Ping’er lachte: „Herrin, wie kannst du so etwas sagen! So früh am Morgen, warum tust du dir das an?“ Xifeng lachte kalt: „Woher solltest du das wissen? Ich bin längst darüber im Klaren. Ich werde nicht mehr lange leben. Obwohl ich erst fünfundzwanzig Jahre alt bin, habe ich gesehen, was andere nicht gesehen haben, und gegessen, was andere nicht gegessen haben. Ich habe alles gehabt. Ich habe mich genug durchgesetzt, mich genug behauptet; nur am Lebensalter fehlt es ein wenig, aber das ist auch in Ordnung.“ Als Ping’er das hörte, rollten ihr unwillkürlich Tränen über die Wangen. Xifeng lachte: „Jetzt brauchst du keine falsche Barmherzigkeit zu zeigen. Wenn ich sterbe, werdet ihr nur froh sein. Ihr werdet euch einig und friedlich verhalten, ohne dass ich euch wie ein Dorn im Auge bin. Nur eines: Wenn ihr wisst, was gut ist, dann liebt nur mein Kind.“ Als Ping’er diese Worte hörte, weinte sie noch heftiger, wie ein Tränenmeer. Xifeng lachte: „Hör auf mit deinem Unsinn! Wo würde ich denn gleich sterben? Du weinst so sehr! Wenn ich nicht sterbe, weinst du mich noch zu Tode.“ Ping’er hörte das, hielt sofort mit dem Weinen inne und sagte: „Die Herrin spricht so traurig.“ Während sie sprach, klopfte sie weiter. Nach einer Weile schwieg sie, und Xifeng dämmerte wieder weg.

Ping’er war gerade vom Kang gestiegen und wollte gehen, als sie draußen Schritte hörte. Jia Lian war zu spät gekommen; Qiu Shian war bereits zum Hof gegangen. Er hatte ihn nicht getroffen und war zurückgekehrt, schlecht gelaunt. Er kam herein und fragte Ping’er: „Sind diese Leute noch nicht auf?“ Ping’er antwortete: „Nein, noch nicht.“ Jia Lian riss den Vorhang beiseite, trat ein, lachte kalt und sagte: „Gut, gut! Jetzt, wo es Zeit ist, stehen sie immer noch nicht auf! Sie wollen wohl nur ihre Kräfte messen und sich drücken!“ Er verlangte lautstark nach Tee. Ping’er goss hastig eine Tasse ein. Die Mädchen und alten Frauen hatten sich, nachdem Jia Lian ausgegangen war, wieder schlafen gelegt und hatten nicht erwartet, dass er so bald zurückkäme; sie hatten nichts vorbereitet. Ping’er brachte den angewärmten Tee. Jia Lian wurde wütend, hob die Tasse und zerschmetterte sie klirrend auf dem Boden.

Fengjie erwachte schreckhaft, am ganzen Körper kalter Schweiß. Mit einem „Ach!“ öffnete sie die Augen und sah Jia Lian ärgerlich neben sich sitzen, während Pinger sich bückte, um Scherben einer Schale aufzusammeln. Fengjie sagte: „Wie kommt es, dass du schon zurück bist?“ Sie fragte einmal, aber lange Zeit antwortete niemand, also musste sie noch einmal fragen. Jia Lian schrie: „Willst du nicht, dass ich zurückkomme? Dann soll ich wohl draußen sterben!“ Fengjie lächelte und sagte: „Was soll das nun wieder! Normalerweise, wenn ich sehe, dass du heute nicht so schnell zurückkommst, frage ich einmal nach – das ist doch kein Grund, wütend zu sein.“ Jia Lian schrie weiter: „Ich habe niemanden getroffen, wie hätte ich da nicht schnell zurückkommen sollen!“ Fengjie lächelte: „Wenn du niemanden getroffen hast, dann musst du eben Geduld haben. Geh morgen etwas früher, dann triffst du ihn bestimmt.“ Jia Lian schrie: „Ich will nicht von meinem eigenen Essen zehren und für andere Hirsche jagen! Hier habe ich einen Haufen unerledigter Sachen, und keiner rührt eine Hand. Grundlos renne ich tagelang fremden Angelegenheiten nach – was soll das? Die Leute, die eigentlich zuständig sind, sitzen zu Hause und genießen das Leben, kümmern sich um nichts, und ich höre sogar, dass sie mit Gongs und Trommeln ein Fest mit Wein und Theater zu ihrem Geburtstag veranstalten wollen. Ich habe mir umsonst die Beine abgerannt!“ Während er sprach, spuckte er auf den Boden und schimpfte weiter auf Pinger. Fengjie hörte dies, war so wütend, dass sie ihren Speichel hinunterschlucken musste. Sie wollte mit ihm streiten, aber nach kurzem Überlegen hielt sie sich zurück, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Warum so wütend? Am frühen Morgen schreist du mich an. Wer hat dich gebeten, die Angelegenheit anderer zu übernehmen? Da du es versprochen hast, musst du Geduld haben und es für sie erledigen. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der selbst in Schwierigkeiten steckt und trotzdem daran denkt, Theater und Wein zu veranstalten!“ Jia Lian sagte: „Red du nur! Du kannst ihn morgen auch selbst fragen!“ Fengjie fragte verwundert: „Wen fragen?“ Jia Lian sagte: „Wen fragen! Frag deinen Bruder.“ Fengjie sagte: „Ist er es?“ Jia Lian sagte: „Wer sonst, wenn nicht er!“ Fengjie fragte hastig: „Was hat er denn schon wieder, dass er dich für ihn rennen lässt?“ Jia Lian sagte: „Du tust noch ahnungslos.“ Fengjie sagte: „Das ist wirklich seltsam, ich weiß kein Wort davon.“ Jia Lian sagte: „Wie solltest du auch davon wissen? Nicht einmal die gnädige Frau und die Konkubine wissen davon. Erstens, weil ich nicht wollte, dass die gnädige Frau und die Konkubine sich sorgen, und zweitens, weil du immer über dein Unwohlsein klagst, also habe ich es außen gehalten und nicht nach innen dringen lassen. Es ist wirklich zum Aus-der-Haut-Fahren! Wenn du mich heute nicht gefragt hättest, hätte ich es dir auch nicht gesagt. Glaubst du, dein Bruder benimmt sich wie ein Mensch? Weißt du, wie die Leute draußen ihn nennen?“ Fengjie sagte: „Wie nennen sie ihn?“ Jia Lian sagte: „Wie nennen sie ihn? Sie nennen ihn ‚Wang Ren‘!“ Fengjie lachte auf: „Er heißt doch Wang Ren, was sonst?“ Jia Lian sagte: „Glaubst du, das ist der Name Wang Ren? Es ist das ‚Wang Ren‘, das für das Vergessen von Menschlichkeit, Rechtschaffenheit, Sitte, Weisheit und Treue steht!“ Fengjie sagte: „Was für ein spitzzüngiger Mensch, der ihn so verleumdet.“ Jia Lian sagte: „Verleumdet? Heute sage ich es dir ganz offen, damit du auch die Vorzüge deines Bruders kennenlernst. Weißt du überhaupt, dass er den Geburtstag seines zweiten Onkels feiert!“ Fengjie dachte einen Moment nach und sagte: „Ach ja, das hätte ich fast vergessen zu fragen. Hat der zweite Onkel nicht im Winter Geburtstag? Ich erinnere mich, dass immer Baoyu hinging. Neulich, als der Herr befördert wurde, schickte der zweite Onkel Theater herüber, und ich dachte heimlich, der zweite Onkel sei der Geizhals, ganz anders als der ältere Onkel. In ihren eigenen Familien sind sie wie Kampfhähne. Sonst, als gestern der ältere Onkel starb, hast du gesehen, wie er, obwohl er der Bruder ist, sich nicht um die Sache gekümmert hat! Deshalb sagte ich damals, zu seinem Geburtstag sollten wir ihm auch eine Theatergruppe schenken, damit wir vor den Verwandten nichts schuldig bleiben. Dass er jetzt so früh Geburtstag feiert, weiß ich nicht, was das bedeuten soll.“ Jia Lian sagte: „Du träumst noch! Kaum war er in der Hauptstadt, da hielt er nach dem Tod des älteren Onkels eine Totenfeier ab. Er fürchtete, wir würden es erfahren und ihn hindern, also hat er es uns nicht gesagt und dabei mehrere tausend Silberstücke eingenommen. Später machte der zweite Onkel ihm Vorwürfe, dass er alles an sich gerissen habe. Da hielt er es nicht aus, erfand einen Vorwand, warf unter dem Vorwand des Geburtstags deines zweiten Onkels ein Netz aus, um noch ein paar Silberstücke zu ergattern, damit der zweite Onkel nicht mehr böse sei, und kümmerte sich nicht darum, ob Verwandte oder Freunde im Winter oder Sommer Bescheid wussten – so eine Schande! Weißt du, warum ich heute so früh aufgestanden bin? Wegen der Angelegenheit an der Küste hat ein kaiserlicher Zensor eine Denkschrift eingereicht, dass der ältere Onkel Schulden hinterlassen habe. Da er selbst tot sei, müssten sein Bruder Wang Zisheng und sein Neffe Wang Ren dafür aufkommen. Die beiden gerieten in Panik, suchten mich auf und baten mich, Fürsprache einzulegen. Ich sah, wie verängstigt sie waren, und da es auch die gnädige Frau und dich betrifft, willigte ich ein. Ich dachte, ich könnte den Oberaufseher der inneren Paläste, den alten Qiu, bitten, sich darum zu kümmern, vielleicht die Posten zu verschieben. Aber ich kam zu spät, er war bereits im Palast, und ich hatte mir umsonst die Mühe gemacht, früh aufzustehen und hinzurennen. Bei ihnen zu Hause planen sie inzwischen Theater und Wein. Sag selbst, ist das nicht zum Ärgern?“

Als Fengjie dies hörte, erkannte sie erst, wie ihr Bruder Wang Ren sich benahm. Aber da sie stets stark war und ihre Familie deckte, sagte sie auf Jia Lians Worte hin: „Wie er auch sein mag, er ist immerhin dein leiblicher Schwager. Außerdem werden sowohl der verstorbene ältere Onkel als auch der lebende zweite Onkel dir dafür dankbar sein. Nun gut, es gibt nichts zu sagen. In unserer Familie muss ich mich wohl erniedrigen und dich bitten, damit ich nicht andere in Mitleidenschaft ziehe und sie hinter meinem Rücken schimpfen.“ Während sie sprach, flossen bereits Tränen. Sie schlug die Decke zurück, setzte sich auf, strich sich das Haar zurück und zog sich ein Gewand über. Jia Lian sagte: „Tu das nicht! Dein Bruder ist kein Mensch, ich habe nichts gegen dich gesagt. Außerdem bin ich fort, und dir geht es nicht gut. Ich bin aufgestanden, und sie schlafen noch. Haben unsere Alten jemals solche Bräuche gehabt? Du spielst jetzt den Großzügigen und kümmerst dich um nichts. Weil ich ein Wort gesagt habe, stehst du auf. Wenn ich morgen über diese Leute klage, wirst du dann für alle einspringen? Das ist doch sinnlos!“ Fengjie hörte diese Worte und hielt mit den Tränen inne. Sie sagte: „Es ist auch nicht mehr früh, ich sollte wohl aufstehen. Da du das sagst, tu dein Bestes für ihre Familie – das wäre deine Güte. Und das nicht nur meinetwegen, auch die gnädige Frau würde sich freuen, wenn sie es hörte.“ Jia Lian sagte: „Schon gut, ich weiß Bescheid. ‚Eine große Rübe braucht man nicht mit Mist zu düngen.‘“ Pinger sagte: „Warum steht die gnädige Frau so früh auf? Hat sie nicht sonst eine feste Zeit? Der Herr hat wohl irgendeine grundlose Wut, die er an uns auslässt. Wozu das? Die gnädige Frau hat dem Herrn genug eingebracht, war bei allem die Erste. Wenn ich das sagen darf: Der Herr hat schon oft von dem profitiert, was sie bereitgestellt hat, und jetzt, wo er eine Kleinigkeit für sie tut, die noch dazu mit mehreren Dingen verknüpft ist, tut er so wichtig, als ob es eine große Sache wäre. Sollte ihn das nicht kalt lassen? Und außerdem ist das nicht nur die Angelegenheit der gnädigen Frau. Wenn wir zu spät aufstehen, hätte der Herr Grund, wütend zu sein – schließlich sind wir nur Diener. Aber die gnädige Frau hat sich abgerackert, bis sie krank wurde – wozu das?“ Während sie sprach, wurden auch ihre Augen rot. Jia Lian, der ohnehin schon voller unterdrücktem Zorn war, wie hätte er die scharfen, aber sanften Worte seiner schönen Frau und Konkubine ertragen können? Er lächelte und sagte: „Genug, hör auf! Sie allein reicht mir schon, du brauchst ihr nicht zu helfen. Ich bin ja doch nur ein Außenseiter. Früher oder später, wenn ich sterbe, habt ihr eure Ruhe.“ Fengjie sagte: „Sag so etwas nicht. Wer weiß, wie es einem ergeht? Wenn du nicht stirbst, sterbe ich. Je früher ich sterbe, desto eher habe ich meine Ruhe.“ Während sie sprach, weinte sie wieder. Pinger musste sie erneut trösten. Inzwischen war es hell geworden, und die Sonne warf lange Schatten durch die Fenster. Jia Lian wollte nichts mehr sagen, stand auf und ging hinaus.

Hier stand Fengjie auf und begann sich zu waschen und zu kämmen. Da kam plötzlich ein junges Dienstmädchen von der gnädigen Frau Wang herüber und sagte: „Die gnädige Frau lässt fragen, ob die zweite gnädige Frau heute zum Haus des älteren Onkels gehen möchte. Wenn ja, soll die zweite gnädige Frau mit der zweiten gnädigen Frau Bao gehen.“ Fengjie, die wegen der eben gehörten Worte bereits mutlos und niedergeschlagen war, hasste ihre Familie dafür, dass sie ihr keine Ehre machte, und war auch wegen des Schreckens in der Nacht im Garten völlig erschöpft. Sie sagte: „Geh zuerst zurück zur gnädigen Frau und sag ihr, ich habe noch ein oder zwei Dinge zu erledigen und kann heute nicht gehen. Außerdem ist das dort keine ernsthafte Angelegenheit. Wenn die zweite gnädige Frau Bao gehen will, soll sie allein gehen.“ Das Dienstmädchen antwortete und ging zurück, um zu berichten. Damit hatte es sein Bewenden.

Und als Xifeng sich gekämmt und umgekleidet hatte, überlegte sie: Wenn sie auch selbst nicht hinging, sollte sie doch eine Nachricht schicken. Außerdem war Baochai noch eine junge Ehefrau; wenn diese ausging, musste man sich doch um sie kümmern. So suchte sie Wangs Frau auf, entschuldigte sich mit einer Sache und ging dann in Baoyus Zimmer. Da sah sie, wie Baoyu noch in seinen Kleidern auf dem Kang lag und mit starren Augen Baochai beim Kämmen zusah. Xifeng stand an der Tür, bis Baochai sich umdrehte und sie erblickte; sogleich erhob sie sich und bat sie zum Sitzen. Auch Baoyu rappelte sich auf. Da erst setzte sich Xifeng lächelnd hin. Baochai sagte zu Sheyue: „Ihr seht die Zweite Herrin hereinkommen und sagt kein Wort.“ Sheyue erwiderte lächelnd: „Die Zweite Herrin winkte gleich am Eingang ab, dass wir nichts sagen sollten.“ Da wandte sich Xifeng an Baoyu: „Gehst du noch nicht? Worauf wartest du? Man sieht es: so erwachsen und doch noch so kindisch. Sie kämmt sich, und du kauerst daneben und starrst sie an? Hast du sie nicht den ganzen Tag im Zimmer genug gesehen? Fürchtest du nicht den Spott der Mädchen?“ Dabei lachte sie glucksend, sah ihn an und schnalzte mit der Zunge. Baoyu war zwar etwas verlegen, aber er kümmerte sich nicht weiter darum; Baochai aber errötete bis über beide Ohren. Sie wagte nicht, weiterzuhören, noch etwas zu sagen, und als Xiren den Tee hereintrug, reichte sie ihr nur verlegen selbst einen Tabaksbeutel. Xifeng stand lächelnd auf, nahm ihn und sagte: „Zweite Schwägerin, kümmere dich nicht um unsere Angelegenheiten, zieh dich schnell an.“ Baoyu tat derweil so, als suche er dies und jenes. Xifeng sagte: „Geh du nur voraus; es gibt doch keine Regel, dass ein Herr auf die Damen wartet, um gemeinsam zu gehen.“ Baoyu sagte: „Mir gefällt dieses Kleid nicht so recht; es ist nicht so gut wie das, das die Alte Herrin mir vorletztes Jahr geschenkt hat, den Pfauenfaden-Stoff.“ Da neckte ihn Xifeng: „Warum trägst du es dann nicht?“ Baoyu sagte: „Es ist noch zu früh im Jahr dafür.“ Da fiel Xifeng plötzlich etwas ein, und sie bereute ihre unbedachte Rede. Zum Glück war auch Baochai mit der Familie Wang verwandt, aber vor den Dienstmädchen war es ihr schon peinlich. Xiren aber fuhr fort: „Die Zweite Herrin weiß es noch nicht: selbst wenn es tragbar wäre, würde er es nicht anziehen.“ Xifeng fragte: „Warum denn das?“ Xiren sagte: „Um es der Zweiten Herrin zu sagen: unser junger Herr tut wirklich Dinge, die wie vom Himmel gefallen sind. In jenem Jahr, zum Geburtstag des zweiten Großonkels, schenkte ihm die Alte Herrin dieses Kleid, und wer hätte gedacht, dass es noch am selben Tag verbrannt würde. Meine Mutter war schwer krank, und ich war nicht zu Hause. Damals war noch Schwester Qingwen da; ich hörte, dass sie, obwohl selbst krank, die ganze Nacht daran nähte, und am nächsten Tag bemerkte die Alte Herrin nichts. Letztes Jahr, an jenem Tag, war es kalt in der Schule, und ich ließ Beiming es holen, um es ihm überzuhängen. Aber wer hätte gedacht, dass der junge Herr beim Anblick dieses Kleides an Qingwen dachte und sagte, er werde es nie mehr tragen; ich solle es ihm für immer aufbewahren.“ Xifeng ließ sie nicht ausreden und sagte: „Du erwähnst Qingwen – schade um sie! Das Mädchen hatte ein gutes Aussehen und geschickte Hände, nur ihr Mundwerk war ein bisschen scharf. Zufälligerweise hörte die Herrin von irgendwelchen Gerüchten, und so wurde das arme Ding zu Tode gehetzt. Und da ist noch etwas: neulich sah ich in der Küche die Frau des Kochs Liu und ihre Tochter, die man Wuer nennt. Dieses Mädchen sieht Qingwen zum Verwechseln ähnlich. Ich dachte, ich ließe sie hereinkommen, und später fragte ich ihre Mutter, die sagte, sie sei sehr einverstanden. Ich überlegte, dass Xiaohong aus dem Zimmer des Zweiten Jungen Herrn zu mir gekommen war und ich sie noch nicht ersetzt hatte, also wollte ich Wuer dafür nehmen. Pinger sagte mir, die Herrin habe an jenem Tag gesagt, dass niemand, der so aussieht, in das Zimmer des Zweiten Jungen Herrn geschickt werden dürfe. Darum ließ ich es sein. Jetzt, da der Zweite Junge Herr verheiratet ist, was soll man da noch fürchten? Ich könnte sie ruhig kommen lassen. Aber ich weiß nicht, ob der Zweite Junge Herr einverstanden wäre? Wenn du an Qingwen denkst, brauchst du nur diese Wuer anzusehen.“ Baoyu, der schon gehen wollte, blieb bei diesen Worten wie angewurzelt stehen. Xiren sagte: „Warum sollte er nicht einverstanden sein? Er wollte sie schon lange haben, aber die Herrin hatte so strenge Worte gesprochen.“ Xifeng sagte: „Dann lasse ich sie morgen kommen. Vor der Herrin nehme ich es auf mich.“ Baoyu hörte das und war überglücklich; dann ging er zur Alten Herrin hinüber. Hier zog sich Baochai an. Xifeng sah, wie das Paar so voller Zuneigung und Zärtlichkeit war, und dachte an das Verhalten von Jia Lian eben; da wurde ihr ganz traurig zumute. Sie konnte nicht länger bleiben, erhob sich und sagte lächelnd zu Baochai: „Ich gehe mit dir ins Zimmer der Alten Herrin.“ Lachend verließ sie das Zimmer, und gemeinsam gingen sie zur Alten Herrin.

Baoyu war gerade dabei, der Alten Herrin zu berichten, dass er zum Haus seines Onkels gehe. Die Alte Herrin nickte und sagte: „Geh nur, aber trink nicht zu viel Wein und komm früh zurück. Du bist erst wieder etwas gesund.“ Baoyu versprach es und ging hinaus. Kaum war er im Hof, drehte er sich um, kam zurück und flüsterte Baochai etwas ins Ohr. Baochai lachte und sagte: „Schon gut, geh nur schnell.“ Sie drängte Baoyu fort. Die Alte Herrin, Xifeng und Baochai hatten noch nicht drei Worte gewechselt, da kam Qiuwen herein und meldete: „Der Zweite Junge Herr hat Beiming zurückgeschickt mit der Bitte, die Zweite Herrin zu rufen.“ Baochai sagte: „Was hat er schon wieder vergessen, dass er ihn zurückschickt?“ Qiuwen sagte: „Ich ließ ein kleines Mädchen fragen; Beiming sagte: ‚Der Zweite Junge Herr hat ein Wort vergessen und schickt mich, um der Zweiten Herrin zu sagen: Wenn sie geht, soll sie schnell kommen; wenn nicht, soll sie nicht im Winde stehen bleiben.‘“ Da mussten die Alte Herrin, Xifeng und alle anwesenden alten Frauen und Mädchen lachen. Baochai wurde krebsrot, spuckte nach Qiuwen und sagte: „Was für ein dummer Tropf! Ist das der Mühe wert, so atemlos herbeigerannt zu kommen und es zu melden?“ Qiuwen lachte auch, ging zurück und schickte ein kleines Mädchen, um Beiming zu schelten. Beiming, der noch lief, rief über die Schulter zurück: „Der Zweite Junge Herr hat mich eigens vom Pferd holen lassen und mir aufgetragen, das zu sagen. Wenn ich es nicht sagte, würde er mich später ausschimpfen. Jetzt, wo ich es gesagt habe, schimpfen sie mich wieder.“ Das kleine Mädchen kam lachend zurück und berichtete. Die Alte Herrin sagte zu Baochai: „Geh nur, damit er sich nicht so sorgt.“ Da hielt Baochai es nicht mehr aus; Xifeng neckte sie auch noch, und so ging sie beschämt davon.

Da kam die Nonne Dalao aus dem Sanhua-Tempel, um der Alten Herrin ihre Aufwartung zu machen. Sie begrüßte auch Xifeng und setzte sich, um Tee zu trinken. Die Alte Herrin fragte sie: „Warum bist du in letzter Zeit nicht gekommen?“ Dalao sagte: „Weil in diesen Tagen im Tempel fromme Werke verrichtet werden und einige vornehme Damen oft dort einkehren, hatte ich keine Zeit. Heute komme ich eigens, um der Alten Herrin zu berichten: Morgen ist wieder eine fromme Handlung bei einer Familie; ich weiß nicht, ob die Alte Herrin Lust hat, auch einmal vorbeizuschauen und mitzumachen.“ Die Alte Herrin fragte: „Was für eine fromme Handlung?“ Dalao sagte: „Im letzten Monat war es im Haus des Herrn Wang nicht geheuer; es spukte, und die Herrin sah nachts sogar ihren verstorbenen Gatten. Darum sagte sie mir gestern in meinem Tempel, sie wolle vor der Sanhua-Bodhisattva ein Gelübde ablegen, Räucherwerk verbrennen und eine vierzigtägige Wasser-und-Land-Zeremonie abhalten, um den Haushalt zu segnen, die Toten in den Himmel zu bringen und den Lebenden Glück zu schenken. Darum hatte ich keine Zeit, der Alten Herrin meine Aufwartung zu machen.“

Nun hatte Xifeng diese Dinge sonst immer verabscheut, aber seit sie letzte Nacht Gespenster gesehen hatte, war sie voller Zweifel und Ängste. Als sie nun Dalaos Worte hörte, änderte sich ihre Einstellung zur Hälfte, und sie glaubte schon zu einem Drittel daran. Sie fragte Dalao: „Wer ist diese Sanhua-Bodhisattva? Wie kann sie böse Geister vertreiben und Gespenster bannen?“ Dalao, die aus der Frage merkte, dass Xifeng etwas Glauben schenkte, sagte: „Die Zweite Herrin fragt mich heute; lasst mich es Euch sagen. Diese Sanhua-Bodhisattva hat einen tiefen Ursprung und große Verdienste. Sie wurde im Land des Großen Baumes im Westen geboren; ihre Eltern lebten vom Holzsammeln. Als die Bodhisattva zur Welt kam, hatte sie drei Hörner auf dem Kopf, vier Augen, war drei Fuß groß und ihre Hände schleiften auf dem Boden. Die Eltern hielten sie für einen Dämon und setzten sie hinter einem Eisberg aus. Aber auf diesem Berg lebte ein alter, weiser Affe, der auf Nahrungssuche ging und sah, wie von dem Scheitel der Bodhisattva ein weißer Dunst zum Himmel aufstieg und Tiger und Wölfe sich fernhielten. Da erkannte er, dass dies ein außergewöhnliches Wesen war, trug es in seine Höhle und zog es auf. Wer hätte gedacht, dass die Bodhisattva von Geburt an so weise war, dass sie sogar über die Meditation sprechen konnte. Tag für Tag diskutierte sie mit dem Affen über den Zen-Weg, und ihre Worte ließen Blumen vom Himmel regnen. Nach tausend Jahren stieg sie in den Himmel auf. Noch heute sieht man an der Stelle, wo sie predigte, himmlische Blumen herabrieseln; jede Bitte wird erhört, und oft erscheint sie, um Menschen aus Not zu retten. Darum bauten die Menschen einen Tempel, fertigten ein Bildnis und verehrten sie.“ Xifeng sagte: „Was gibt es dafür für einen Beweis?“ Dalao sagte: „Die Zweite Herrin stellt wieder alles in Frage. Welcher Buddha hätte denn einen Beweis? Selbst wenn man löge, könnte man doch nur ein oder zwei Menschen betrügen. Glaubt Ihr, dass all die klugen Leute von alters her bis heute sich von ihm hätten betrügen lassen? Die Zweite Herrin bedenke nur: der Weihrauch der Buddhisten brennt seit jeher ununterbrochen. Sie beten für das Reich und das Volk, und weil sie etwas bewirken, glauben die Menschen an sie.“

Fengjie hielt dies für sehr vernünftig und sagte: „Wenn dem so ist, werde ich morgen hingehen und es versuchen. Gibt es in eurem Tempel Orakellose? Ich möchte ein Los ziehen. Werden die Dinge, die mir auf dem Herzen liegen, auf dem Los geschrieben stehen? Wenn sie darauf stehen, werde ich von nun an daran glauben.“ Daliao sagte: „Unsere Lose sind die zuverlässigsten. Wenn die gnädige Frau morgen hingeht und eines zieht, wird sie es erfahren.“ Die alte Frau Jia sagte: „Wenn dem so ist, wartet lieber bis übermorgen, dem ersten Tag des Monats, dann geht ihr los.“ Daraufhin trank Daliao ihren Tee, begab sich zu den Gemächern der Frau Wang, um ihr ihre Aufwartung zu machen, und kehrte dann zurück, wovon weiter nicht die Rede sein soll.

Hier rang Fengjie mit Mühe und Not nach Kräften. Am frühen Morgen des ersten Tages ließ sie Wagen und Pferde bereitstellen und fuhr mit Pinger und zahlreichen Dienern zum Tempel der Verstreuten Blüten. Daliao empfing sie zusammen mit allen Nonnen und führte sie hinein. Nachdem man Tee gereicht hatte, wusch Fengjie sich die Hände und begab sich zur Haupthalle, um Weihrauch zu verbrennen. Sie hatte keine Muße, die heiligen Bilder ehrfürchtig zu betrachten, sondern warf sich mit aufrichtiger Hingabe nieder, erhob den Losbecher und trug in Gedanken ihre Begegnung mit den Geistern und ihr körperliches Unwohlsein vor. Kaum hatte sie dreimal geschüttelt, da hörte man ein scharfes Geräusch, und ein Losstab schnellte aus dem Becher. Sie verneigte sich, hob ihn auf und sah darauf geschrieben: „Dreiunddreißigstes Los, oberstes Glück, großes Glück.“ Daliao eilte herbei, schlug im Losbuch nach und las: „Wang Xifeng kehrt in Seide und Brokat in die Heimat zurück.“ Als Fengjie diese Worte sah, erschrak sie heftig und fragte Daliao erstaunt: „Gab es in alter Zeit auch eine Wang Xifeng?“ Daliao lachte und sagte: „Die gnädige Frau ist doch bestens bewandert in alter und neuer Zeit. Solltet ihr denn nicht die Geschichte von Wang Xifeng aus der Han-Dynastie kennen, die ein Amt suchte?“ Die Zhou Rui'sche, die danebenstand, lachte ebenfalls und sagte: „Vor zwei Jahren erzählte der Gelehrte Li dieses Kapitel. Wir sagten ihm damals, er solle den Namen der gnädigen Frau nicht aussprechen.“ Fengjie lachte und sagte: „Ach ja, das hatte ich vergessen.“ Dann betrachtete sie den unteren Teil des Losstabes. Dort stand:

„Zwanzig Jahre fern von Land und Heim,

Nun kehrst in Seide heim mit Ruhm und Schein.

Die Biene sammelt Blüten, macht den Honig süß:

Für wessen Müh‘, für wen die Süße ist?“

„Der Wanderer kommt, die Nachricht säumt,

Der Streit verträgt sich, die Heirat wird neu bedacht.“

Als sie es gelesen hatte, verstand sie es nicht ganz. Daliao sagte: „Der gnädigen Frau großen Glückwunsch! Dieses Los ist überaus passend. Die gnädige Frau ist hier von Kindheit auf großgeworden, wann wäre sie je nach Nanjing zurückgekehrt? Nun, da der gnädige Herr einen auswärtigen Posten erhalten hat, wird er vielleicht seine Familie nachkommen lassen und bei der Gelegenheit in die Heimat reisen. Ist die gnädige Frau dann nicht ‚in Seide und Brokat in die Heimat zurückgekehrt‘?“ Während sie sprach, schrieb sie den Losspruch ab und übergab ihn den Mädchen. Fengjie war halb zweifelnd, halb glaubend. Daliao ließ ein vegetarisches Mahl auftragen. Fengjie kostete nur, ließ es dann stehen und wollte gehen. Sie gab noch Geld für den Weihrauch. Daliao konnte sie nicht zum Bleiben bewegen und ließ sie ziehen. Fengjie kehrte nach Hause zurück, sah die alte Frau Jia und Frau Wang, und als man sie nach dem Los fragte, ließ sie es deuten. Alle freuten sich sehr und sagten: „Vielleicht hat der gnädige Herr wirklich diesen Gedanken. Es wäre nicht schlecht, wenn wir eine Reise machten.“ Da alle dies sagten, glaubte Fengjie es schließlich. Lassen wir dies beiseite.

An jenem Tag hielt Baoyu gerade seinen Mittagsschlaf. Als er erwachte, war Baochai nicht da. Eben wollte er nach ihr fragen, da trat Baochai herein. Baoyu fragte: „Wo warst du? Ich habe dich eine ganze Weile nicht gesehen.“ Baochai lächelte: „Ich bin für die Schwägerin Fengjie ein Los deuten gegangen.“ Als Baoyu dies hörte, fragte er, wie es gewesen sei. Baochai las den Losspruch vor und sagte dann: „Alle im Haus halten es für gut. Meiner Meinung nach steckt in den vier Worten ‚in Seide und Brokat in die Heimat zurückkehren‘ noch ein tieferer Grund. Wir werden später sehen, was daraus wird.“ Baoyu sagte: „Du bist wieder zu misstrauisch und deutest den heiligen Sinn willkürlich. Die vier Worte ‚in Seide und Brokat in die Heimat zurückkehren‘ galten von alters her bis heute als glückverheißend, und du willst nun wieder einen tieferen Grund darin sehen. Was für eine andere Deutung soll es deiner Meinung nach für diese vier Worte noch geben?“ Baochai wollte gerade ihre Erklärung geben, da schickte die Frau Wang ein Mädchen, das die Zweite gnädige Frau zu sich bat. Baochai ging sofort. Was es damit auf sich hatte, wird im nächsten Kapitel erläutert.