Neunzehntes Kapitel: Innige Zuneigung in der lauen Nacht – die Blume spricht zur Erbauung – Zärtliche Gefühle am stillen Tage – der Edelstein verbreitet Wohlgeruch

Nachdem die kaiserliche Konkubine Jia in den Palast zurückgekehrt war, trat sie am folgenden Tag vor den Kaiser, um ihm zu danken, und berichtete über ihren Besuch im Elternhaus. Der Kaiser war hocherfreut. Er ließ aus den kaiserlichen Schatzkammern bunte Seidenstoffe, Gold und Silber sowie andere Gegenstände holen und dem Jia Zheng sowie den verschiedenen Palastdamen und anderen Personen schenken. Diese Einzelheiten brauchen nicht näher ausgeführt zu werden. Was nun die beiden Familien des Rongguo- und des Ningguo-Palastes betrifft, so waren alle durch die tagelange Anspannung aller Kräfte völlig erschöpft, und jeder war geistig und körperlich ermattet. Zudem brauchte man zwei oder drei Tage, um alle Dekorationen und Gebrauchsgegenstände im Garten wieder einzuräumen und aufzuräumen. Die erste war Xifeng; sie hatte viele Aufgaben und eine schwere Verantwortung. Andere mochten sich vielleicht eine Verschnaufpause gönnen und der Muße nachgehen, aber sie allein konnte sich nicht davonmachen. Außerdem war sie von Natur aus ehrgeizig und wollte nicht hinter den anderen zurückstehen und kritisiert werden, also hielt sie sich nur mit Mühe aufrecht und tat, als wäre nichts gewesen. Der erste war Baoyu; er hatte absolut nichts zu tun und war der Müßigste von allen. Ausgerechnet an diesem Morgen kam A Renes Mutter persönlich zu Großmutter Jia, um sie zu bitten, A Rene nach Hause holen zu dürfen, um den Neujahrstee zu trinken; sie würde erst am Abend zurückkommen. Daher spielte Baoyu nur mit den Dienerinnen Würfel und spielte Go. Als er gerade gelangweilt im Zimmer spielte, kam plötzlich eine Dienerin, um zu melden: „Der Herr Zhen aus dem östlichen Palast bittet den jungen Herrn, hinüberzukommen, um sich das Theaterstück anzusehen und die Laternen anzuzünden.“ Als Baoyu das hörte, ließ er sich umkleiden. Gerade als er gehen wollte, kam plötzlich ein gedämpfter Quarkpudding, den die kaiserliche Konkubine Jia geschenkt hatte. Da Baoyu sich erinnerte, dass A Rene beim letzten Mal dieses Gericht sehr mochte, befahl er, es für A Rene aufzuheben. Er selbst verabschiedete sich von Großmutter Jia und ging hinüber, um sich das Theaterstück anzusehen.

Wer hätte gedacht, dass auf der Seite von Jia Zhen Stücke wie „Ding Lang erkennt seinen Vater“, „Huang Boyang stellt die Armee der Schattenseelen auf“, sowie „Der Affenkönig randaliert im Himmelspalast“ und „Jiang Ziya tötet Generäle und verleiht Göttern ihre Ämter“ aufgeführt wurden. Bald erschienen Geister und Götter wild durcheinander, dann wieder kamen Dämonen und Ungeheuer zum Vorschein, ja sogar wurden Banner geschwenkt und Prozessionen abgehalten, man rief zu Buddha und trug Weihrauch umher, und der Lärm von Gongs und Trommeln und Rufen drang weit bis in die Gassen hinaus. Die Leute auf der ganzen Straße priesen alle: „Was für ein herrlich lärmendes Theater! In anderen Häusern gibt es das ganz gewiss nicht.“ Baoyu fand dieses prachtvolle und lärmende Treiben so übertrieben und abgeschmackt, dass er nur ein wenig sitzen blieb und sich dann aufmachte, um überall herumzubummeln. Zuerst ging er hinein, um mit You Shi und den Dienerinnen und Nebenfrauen ein wenig zu plaudern und zu lachen, dann verließ er das zweite Tor. You Shi und die anderen meinten noch, er sei herausgekommen, um sich das Theater anzusehen, und kümmerten sich daher nicht weiter um ihn. Jia Zhen, Jia Lian, Xue Pan und die anderen waren nur mit Raten und Trinkspielen beschäftigt, vergnügten sich auf jede erdenkliche Weise und beachteten ihn ebenfalls nicht; selbst wenn sie ihn für einen Moment nicht an seinem Platz sahen, dachten sie nur, er sei hineingegangen, und fragten daher nicht nach. Was die Diener betrifft, die Baoyu begleiteten, so wussten die älteren unter ihnen, dass Baoyu bei diesem Besuch sicherlich bis zum Abend bleiben würde; daher nutzten sie die Gelegenheit, um zu spielen, zu Verwandten und Freunden zu gehen, um den Neujahrstee zu trinken, oder gar, um Prostituierte zu besuchen oder zu trinken; sie verschwanden alle heimlich und kamen erst am Abend wieder. Die jüngeren drängten sich im Theaterraum, um sich das Schauspiel anzusehen.

Als Baoyu sah, dass kein einziger Mensch da war, dachte er: „Hier gibt es sonst ein kleines Arbeitszimmer, in dem einst ein Bild einer schönen Frau hing, das äußerst lebensecht gemalt war. Heute, bei diesem Lärm, wird dort wohl niemand sein, und die schöne Frau wird sicherlich einsam sein. Ich muss hingehen, um sie zu besuchen und zu trösten.“ Während er dies dachte, ging er zum Arbeitszimmer. Kaum war er am Fenster angekommen, hörte er aus dem Zimmer Stöhnen. Baoyu erschrak: Sollte die schöne Frau etwa lebendig geworden sein? Also fasste er sich ein Herz, leckte das Fensterpapier an, um ein Loch zu machen, und spähte hinein – das Bild der schönen Frau war nicht lebendig geworden, aber Mingyan hielt ein Mädchen fest und tat genau das, was die Fee Jinghuan gelehrt hatte. Baoyu konnte nicht anders, als laut zu rufen: „Um Himmels willen!“ und trat die Tür ein. Die beiden erschraken und trennten sich; sie zitterten und zogen ihre Kleider zurecht.

Als Mingyan sah, dass es Baoyu war, fiel er sofort auf die Knie und bat um Vergebung, ohne Unterlass. Baoyu sagte: „Am helllichten Tag, was soll das heißen? Wenn der Herr Zhen davon erfährt, ist es um dich geschehen.“ Dabei betrachtete er das Mädchen; es war zwar nicht hübsch, aber doch recht hellhäutig und hatte einen leicht anziehenden Zug, errötete vor Scham bis über die Ohren und senkte den Kopf, ohne zu sprechen. Baoyu stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Warum läufst du nicht schnell weg!“ Mit diesen Worten erinnerte er das Mädchen daran, und es rannte wie der Wind davon. Baoyu eilte ihr nach und rief: „Hab keine Angst! Ich werde es niemandem erzählen.“ Mingyan rief hinter ihm her, verzweifelt: „Ahne, das heißt doch deutlich, dass du es jemandem erzählst!“ Daraufhin fragte Baoyu: „Wie alt ist das Mädchen?“ Mingyan sagte: „Sie kann nicht älter als sechzehn oder siebzehn sein.“ Baoyu sagte: „Du hast nicht einmal nach ihrem Alter und ihrem Tierkreiszeichen gefragt, von anderem ganz zu schweigen. Man sieht, dass sie dich umsonst gekannt hat. Armselig, armselig!“ Dann fragte er: „Wie heißt sie?“ Mingyan lachte laut auf und sagte: „Wenn ich ihren Namen nenne, wird die Geschichte lang; es ist wirklich eine seltsame und merkwürdige Sache, die man gar nicht aufschreiben kann. Sie sagt, als ihre Mutter sie gebar, träumte sie, sie bekäme ein Stück Brokatseide, auf dem ein Muster von fünffarbigen, unendlichen, aneinander gereihten Hakenkreuzen war, die Reichtum und Glück bedeuten; deshalb heißt sie Wan’er (Hakenkreuz-Mädchen).“ Baoyu lachte und sagte: „Das ist wirklich seltsam! Sie wird wohl in Zukunft einiges Glück haben.“ Dann versank er eine Weile in Gedanken.

Mingyan fragte daraufhin: „Zweiter Herr, warum siehst du dir nicht dieses so gute Theaterstück an?“ Baoyu sagte: „Ich habe es eine ganze Weile angesehen und es war mir furchtbar langweilig. Ich bin herausgekommen, um ein wenig umherzustreifen, und da bin ich auf euch gestoßen. Was machen wir jetzt?“ Mingyan kicherte und sagte: „Jetzt weiß es niemand. Ich werde den zweiten Herrn heimlich aus der Stadt führen, um ein wenig herumzulaufen; nach einer Weile kommen wir wieder hierher, und dann werden sie es nicht erfahren.“ Baoyu sagte: „Das ist nicht gut. Pass auf, dass dich kein Menschenhändler entführt. Selbst wenn sie es erfahren, wird es einen großen Aufstand geben. Es ist besser, an einen vertrauten und nahen Ort zu gehen. Dann können wir auch wieder zurückkommen.“ Mingyan sagte: „Ein vertrauter und naher Ort – zu wem können wir da gehen? Das ist schwer.“ Baoyu lachte und sagte: „Meiner Meinung nach suchen wir einfach deine Schwester Hua (A Rene) auf und sehen, was sie zu Hause macht.“ Mingyan lachte und sagte: „Gut, gut! Ich habe ganz vergessen, dass es ihr Haus gibt.“ Dann sagte er: „Wenn sie es erfahren und sagen, ich hätte den zweiten Herrn zu solchem Herumtreiben verleitet, und mich schlagen?“ Baoyu sagte: „Ich bin für dich da.“ Als Mingyan das hörte, holte er das Pferd, und die beiden gingen durch das Hintertor davon. Zum Glück war A Renes Haus nicht weit entfernt, nur etwa eine halbe Li; im Nu waren sie vor der Tür. Mingyan ging zuerst hinein und rief A Renes älteren Bruder Hua Zifang. Zu dieser Zeit hatte A Renes Mutter A Rene und einige Nichten (Schwestern- und Brudertöchter) nach Hause geholt; sie waren gerade dabei, Früchtetee zu trinken, als sie draußen „Bruder Hua!“ rufen hörten. Hua Zifang eilte hinaus, um nachzusehen, und als er seinen Herrn und dessen Diener sah, erschrak er so sehr, dass er vor Staunen nicht wusste, was er tun sollte. Er half Baoyu eilig vom Pferd und rief im Hof: „Der zweite Herr Bao ist da!“ Die anderen hörten es, aber als A Rene es hörte, wusste sie nicht, warum; sie rannte schnell hinaus, um Baoyu zu begrüßen, packte ihn am Arm und fragte: „Wie kommst du hierher?“ Baoyu lachte und sagte: „Mir war furchtbar langweilig, und ich wollte sehen, was du machst.“ Als A Rene das hörte, beruhigte sie sich, seufzte „Ach!“ und lachte: „Du bist auch zu albern! Was willst du denn hier machen!“ Dann fragte sie Mingyan: „Wer ist noch mitgekommen?“ Mingyan lachte: „Niemand weiß davon; wir beide sind allein.“ Als A Rene das hörte, erschrak sie erneut und sagte: „Das ist ja unerhört! Wenn du jemandem begegnest, oder dem Herrn Vater, und auf der Straße die Leute sich drängen, die Wagen und Sänften sich kreuzen, und es passiert ein Unglück – ist das etwa ein Spiel! Euer Mut ist größer als ein Scheffel. Das hat alles Mingyan angestiftet. Wenn ich zurückkomme, werde ich es bestimmt den Ammen sagen, dass sie dich schlagen.“ Mingyan schmollte und sagte: „Der zweite Herr hat mich gescholten und geschlagen, damit ich ihn herführe; jetzt schiebst du es auf mich. Ich habe ja gesagt, wir sollen nicht kommen – sonst gehen wir eben wieder.“ Hua Zifang beeilte sich zu beschwichtigen: „Lass gut sein, wir sind nun einmal da, es hat keinen Sinn, noch mehr zu sagen. Nur, unsere Hütte mit Strohdach ist eng und schmutzig; wie soll der Herr sich hier setzen?“

A Renes Mutter war auch schon herausgekommen, um ihn zu begrüßen. A Rene zog Baoyu hinein. Baoyu sah drei oder fünf Mädchen im Zimmer; als sie ihn hereinkommen sahen, senkten sie die Köpfe, schüchtern und verlegen. Hua Zifang und seine Mutter fürchteten sehr, dass Baoyu frieren könnte, und ließen ihn auf den Kang (die warme Ofenbank) steigen, stellten eilig einen Obsttisch auf und gossen guten Tee ein. A Rene lachte und sagte: „Ihr braucht euch nicht unnötig zu bemühen; ich weiß schon Bescheid. Ihr braucht auch kein Obst aufzustellen, und ich wage nicht, ihm irgendetwas Beliebiges zu essen zu geben.“ Während sie sprach, holte sie ihr eigenes Sitzkissen und breitete es auf dem Kang aus, ließ Baoyu darauf Platz nehmen, legte ihm ihren eigenen Fußwärmer unter die Füße, nahm aus ihrem Beutel zwei duftende Kuchen in Pflaumenblütenform, öffnete ihren eigenen Handwärmer, legte die Kuchen hinein, deckte ihn wieder zu und legte ihn Baoyu in den Schoß. Dann schenkte sie aus ihrer eigenen Tasse Tee ein und reichte ihn Baoyu. Inzwischen hatten ihre Mutter und ihr Bruder bereits eilig einen ganzen Tisch mit Obst und Süßigkeiten schön hergerichtet. Als A Rene sah, dass überhaupt nichts Essbares dabei war, lachte sie und sagte: „Da du nun einmal gekommen bist, kannst du nicht mit leeren Händen wieder gehen. Kost wenigstens ein bisschen, als ob du einmal zu mir nach Hause gekommen wärst.“ Damit nahm sie ein paar Pinienkerne, blies die feinen Häutchen weg und reichte sie Baoyu auf einem Tuch.

Bao-yu sah, dass Xiren leicht gerötete Augen hatte und ihr Puder glatt verschmolzen war, und fragte sie leise: „Warum weinst du, obwohl alles gut ist?“ Xiren lächelte: „Wer weint denn? Ich habe mir gerade etwas ins Auge gerieben.“ So lenkte sie ab. In diesem Moment trug Bao-yu einen engen Ärmelrock aus purpurrotem Goldbrokat mit Fuchsfellbesatz, darüber eine mit Zobelfell gefütterte, mit Quasten besetzte Jacke aus schieferblauer Seide. Xiren sagte: „Bist du eigens hierhergekommen, um dich umzuziehen? Fragen sie dich dann nicht, wohin du gehst?“ Bao-yu lächelte: „Ich habe mich bei Onkel Zhen umgezogen, als ich mir die Oper ansah.“ Xiren nickte. Dann fuhr sie fort: „Setz dich ein wenig und geh dann wieder zurück. Dieser Ort ist nicht für dich bestimmt.“ Bao-yu lächelte: „Du solltest lieber nach Hause gehen, ich habe noch etwas Gutes für dich aufgehoben.“ Xiren lächelte leise: „Leise, wenn sie es hören, was soll das heißen?“ Gleichzeitig streckte sie die Hand aus, nahm Bao-yu die Durchdringende Jade vom Hals und sagte zu ihren Schwestern: „Seht es euch an. Ihr habt immer davon geredet, wie seltsam es sei, und euch danach gesehnt, es zu sehen. Heute könnt ihr es euch in aller Ruhe ansehen. Was auch immer für seltsame Dinge es gibt, sie sind alle nur so.“ Nachdem sie es gesagt hatte, reichte sie es ihnen herum, und nachdem alle es gesehen hatten, hängte sie es Bao-yu wieder um den Hals. Dann befahl sie ihrem Bruder, entweder eine kleine Sänfte oder einen kleinen Wagen zu mieten, um Bao-yu zurückzubringen. Hua Zifang sagte: „Ich bringe ihn selbst hin, reiten ist auch in Ordnung.“ Xiren sagte: „Es geht nicht um das In-Ordnung-Sein, sondern darum, dass man Leuten begegnen könnte.“ Hua Zifang beeilte sich, eine kleine Sänfte zu mieten, und die anderen wagten nicht, ihn zurückzuhalten, sondern begleiteten Bao-yu nur hinaus. Xiren griff noch nach Früchten für Mingyan und gab ihm auch etwas Geld, um Feuerwerkskörper zu kaufen, und ermahnte ihn: „Sag niemandem etwas, sonst hast auch du Schuld.“ Sie begleitete Bao-yu bis zur Tür, sah zu, wie er in die Sänfte stieg, und ließ den Vorhang herunter. Hua Zifang und Mingyan führten die Pferde und folgten. Als sie zur Straße des Ningguo-Anwesens kamen, ließ Mingyan die Sänfte anhalten und sagte zu Hua Zifang: „Ich muss noch mit dem Zweiten Herrn zum Ost-Anwesen gehen und mich dort ein wenig zeigen, sonst werden die Leute misstrauisch.“ Hua Zifang fand, dass das vernünftig war, hob Bao-yu schnell aus der Sänfte und setzte ihn aufs Pferd. Bao-yu lächelte: „Das war wirklich eine Mühe für dich.“ So gingen sie wieder durch die Hintertür hinein. All dies wird hier nicht weiter erwähnt.

Nun, seit Bao-yu das Haus verlassen hatte, trieben die Dienstmädchen in seinem Zimmer noch mehr nach Lust und Laune ihr Unwesen; einige spielten Go, andere würfelten oder spielten Karten, überall lagen Melonenkernschalen herum. Zufällig kam die alte Amme Li mit ihrem Stock herein, um ihre Aufwartung zu machen und nach Bao-yu zu sehen. Als sie sah, dass Bao-yu nicht zu Hause war und die Dienstmädchen sich nur vergnügten, fand sie das sehr anstößig. Sie seufzte und sagte: „Seit ich weg bin und kaum noch hereinkomme, habt ihr immer weniger Manieren, und die anderen Ammen wagen es noch weniger, euch etwas zu sagen. Dieser Bao-yu ist wie eine Laterne auf einem hohen Pfahl – er sieht andere, aber nicht sich selbst. Er weiß nur, andere für schmutzig zu halten, aber das ist sein Zimmer, und ihr verwüstet es nach Belieben – das ist ja immer unanständiger.“ Diese Dienstmädchen wussten genau, dass Bao-yu auf solche Dinge keinen Wert legte, und zweitens war die alte Li bereits im Ruhestand und hatte nichts mehr zu sagen, also kümmerten sie sich nicht um sie und spielten einfach weiter. Die alte Li fragte immer weiter: „Wie viel isst Bao-yu jetzt zu einer Mahlzeit?“, „Wann geht er schlafen?“ und dergleichen. Die Dienstmädchen antworteten nur nachlässig. Eine sagte: „So eine lästige alte Vettel!“

Die alte Li fragte weiter: „Diese Schale hier enthält Milchpudding, warum bringt ihr ihn mir nicht? Ich werde ihn gleich essen.“ Nachdem sie das gesagt hatte, nahm sie einen Löffel und begann zu essen. Ein Dienstmädchen sagte: „Fass es ja nicht an! Das ist für Xiren aufgehoben worden, das gibt später wieder Ärger. Wenn du es selbst zugibst, dann zieh uns nicht mit hinein, damit wir nicht den Ärger abbekommen.“ Als die alte Li das hörte, war sie gleichzeitig wütend und beschämt und sagte: „Ich glaube nicht, dass er so verdorben ist. Geschweige denn, dass ich eine Schale Milch esse, selbst wenn es etwas Wertvolleres wäre, wäre es angebracht. Ist Xiren etwa wichtiger für ihn als ich? Denkt er denn nicht daran, wie er groß geworden ist? Mit meinem Blut habe ich Milch gemacht, und davon ist er so groß geworden, und jetzt, wo ich eine Schale seiner Milch esse, wird er böse? Ich werde sie trotzdem essen, mal sehen, was passiert! Ihr tut so, als wäre Xiren etwas Besonderes, dabei ist sie nur ein ungezogenes Ding, das ich großgezogen habe, was ist sie schon!“ Während sie sprach, aß sie trotzig den gesamten Milchpudding auf. Ein anderes Dienstmädchen lachte: „Sie können nicht richtig reden, da ist es kein Wunder, dass Sie, verehrte Alte, böse werden. Bao-yu schickt Ihnen doch oft Geschenke, um seine Ehrerbietung zu zeigen, wie könnte er da wegen so etwas ungehalten sein?“ Die alte Li sagte: „Ihr braucht euch nicht mit Schmeicheleien bei mir einzuschmeicheln. Glaubt ihr, ich wüsste nicht, was damals mit dem Tee und der Vertreibung von Qianxue passiert ist? Wenn es morgen wieder etwas gibt, werde ich wiederkommen, um mir meinen Teil zu holen!“ Mit diesen Worten ging sie trotzig davon.

Nach einer Weile kam Bao-yu zurück und schickte jemanden, um Xiren zu holen. Er sah, dass Qingwen regungslos auf dem Bett lag, und fragte: „Bist du etwa krank? Oder hast du verloren?“ Qiuwen sagte: „Sie hat gewonnen, aber dann kam die alte Li und brachte alles durcheinander, und jetzt ist sie wütend und hat sich hingelegt.“ Bao-yu lächelte: „Lass dich nicht auf sie ein, lass sie einfach in Ruhe.“ In diesem Moment kam Xiren, und sie begrüßten einander. Xiren fragte Bao-yu, wo er gegessen habe und wann er zurückgekommen sei, und richtete auch Grüße von ihrer Mutter und Schwester an die anderen Mädchen aus. Dann wechselte sie ihre Kleider und legte ihren Schmuck ab. Bao-yu befahl, den Milchpudding zu holen, aber die Dienstmädchen antworteten: „Die alte Amme Li hat ihn gegessen.“ Bao-yu wollte gerade etwas sagen, aber Xiren lächelte schnell und sagte: „Ach, das war es also, was du aufgehoben hattest, vielen Dank für deine Mühe. Als ich das letzte Mal welchen aß, schmeckte er gut, aber danach bekam ich solche Bauchschmerzen, dass ich mich übergeben musste, bis es besser wurde. Es ist gut, dass sie ihn gegessen hat, sonst wäre er hier nur umsonst verdorben. Ich habe Lust auf getrocknete Kastanien, schäle mir ein paar, ich gehe das Bett machen.“

Bao-yu glaubte ihr, ließ den Milchpudding fallen, holte die Kastanien und begann, sie vor der Lampe zu schälen. Als er sah, dass niemand sonst im Zimmer war, lächelte er Xiren an und fragte: „Wer war das heute in Rot, deine Verwandte?“ Xiren sagte: „Das ist die Tochter meiner Tante mütterlicherseits.“ Bao-yu seufzte zweimal. Xiren sagte: „Warum seufzt du? Ich weiß, was in dir vorgeht, du denkst, sie verdient es nicht, Rot zu tragen.“ Bao-yu lächelte: „Nein, nein. Wenn sie es nicht verdient, Rot zu tragen, wer dann? Ich fand sie wirklich sehr hübsch, wie wäre es, wenn sie auch in unser Haus käme?“ Xiren lachte kalt: „Ich allein bin zu einem Dienerlos verdammt, aber sollen etwa auch meine Verwandten zu Dienern werden? Du müsstest schon ein wirklich gutes Mädchen aussuchen, um es in dein Haus zu holen.“ Bao-yu hörte das und lächelte schnell: „Du bist wieder zu empfindlich. Habe ich gesagt, dass sie, wenn sie in unser Haus käme, unbedingt eine Dienerin sein müsste? Darf man denn keine Verwandten hier haben?“ Xiren sagte: „Das passt auch nicht.“ Bao-yu wollte nicht weiterreden und schälte nur die Kastanien. Xiren lächelte: „Warum sprichst du nicht? Habe ich dich vielleicht durch meine unbedachte Rede beleidigt? Dann wirst du morgen trotzig ein paar Silberstücke ausgeben und sie hierher kaufen.“ Bao-yu lächelte: „Wie soll ich denn auf das antworten, was du sagst? Ich habe sie nur gelobt, dass sie gut ist und eigentlich in diese tiefen Hallen und großen Höfe gehört, und dass so etwas Unreines wie wir hier nur zufällig ist.“ Xiren sagte: „Sie hat zwar nicht dieses Glück, aber sie ist auch verwöhnt aufgewachsen, der Schatz meines Onkels und meiner Tante. Jetzt ist sie siebzehn, alle Aussteuer ist bereit, nächstes Jahr wird sie heiraten.“

Als Bao-yu das Wort „heiraten“ hörte, seufzte er unwillkürlich zweimal. Er war gerade unruhig, da hörte er Xiren seufzen: „Seit ich hier bin, in diesen Jahren, waren die Schwestern nie alle beisammen. Und jetzt, wo ich zurückgehen will, sind sie alle gegangen.“ Bao-yu spürte, dass in diesen Worten etwas Besonderes lag, erschrak unwillkürlich, ließ die Kastanien fallen und fragte: „Was, du willst jetzt zurückgehen?“ Xiren sagte: „Ich habe heute gehört, wie meine Mutter und mein Bruder beraten haben, ich solle noch ein Jahr Geduld haben, dann, wenn sie nächstes Jahr heraufkommen, würden sie mich freikaufen und mitnehmen.“ Als Bao-yu das hörte, war er noch verwirrter und fragte: „Warum wollen sie dich freikaufen?“ Xiren sagte: „Was für eine seltsame Frage! Ich bin doch kein von hier geborenes Hauskind, meine ganze Familie ist woanders, nur ich allein bin hier – wie soll das enden?“ Bao-yu sagte: „Es wird auch schwer sein, wenn ich nicht will, dass du gehst.“ Xiren sagte: „So etwas hat es noch nie gegeben. Selbst im kaiserlichen Palast gibt es feste Regeln, wie oft man auswählt oder aufnimmt, es gibt keinen Grund, jemanden auf Dauer zu behalten, geschweige denn bei dir!“

Bao-yu überlegte und fand, dass ihre Worte tatsächlich Sinn ergaben. Dann sagte er: „Aber die Alte Herrin lässt dich nicht gehen, das ist auch schwierig.“ Xi-ren erwiderte: „Warum sollte sie mich nicht gehen lassen? Wenn ich wirklich etwas ganz Besonderes wäre, könnte es sein, dass die Alte Herrin gerührt wäre und mich auf keinen Fall freigäbe; vielleicht würde sie meiner Familie ein paar Silberstücke mehr geben, um mich zu behalten – das wäre möglich. Aber in Wirklichkeit bin ich nur ein gewöhnlicher Mensch, und es gibt viele, die weit besser sind als ich. Seit ich als Kind hierherkam, habe ich zuerst der Alten Herrin gedient, dann einige Jahre der Fräulein Shi, und nun diene ich dir seit einigen Jahren. Jetzt, wo meine Familie mich auslösen will, ist es genau die richtige Zeit, mich zurückzurufen. Es könnte sogar sein, dass sie auf den Kaufpreis verzichten und mich aus Gnade gehen lassen. Wenn man sagen würde, dass ich wegen meines guten Dienstes nicht gehen dürfte, das wäre völlig ausgeschlossen. Guter Dienst ist meine Pflicht, kein besonderes Verdienst. Wenn ich gehe, kommen andere Gute an meine Stelle; die Sache scheitert nicht an mir allein.“ Als Bao-yu diese Worte hörte, schien es tatsächlich Gründe für ihr Gehen zu geben, aber keine für ihr Bleiben, und er wurde noch verzweifelter. Also sagte er: „Trotz alledem will ich dich mit ganzer Kraft behalten. Ich fürchte nicht, dass die Alte Herrin nicht mit deiner Mutter spricht und ihr mehr Silber gibt; dann wird sie sich wohl nicht trauen, dich zu holen.“ Xi-ren sagte: „Meine Mutter würde sich natürlich nicht widersetzen. Wenn man ihr freundlich zuredet und noch mehr Silber gibt, oder selbst wenn man ihr nichts gibt und mich mit Gewalt behält, würde sie nicht zu widersprechen wagen. Aber unsere Familie hat noch nie solche Gewalt und Willkür geübt. Das ist nicht wie bei anderen Dingen, wo man, wenn dir etwas gefällt, den zehnfachen Preis zahlt, um es zu bekommen, und der Verkäufer keinen Schaden hat – so etwas kann man tun. Aber jetzt grundlos und ohne Grund mich zu behalten, bringt dir keinen Nutzen und trennt uns von unseren Blutsverwandten. Solch eine Tat würden die Alte Herrin und die Zweite Frau niemals gutheißen.“ Bao-yu hörte zu, dachte eine Weile nach und sagte dann: „Nach dem, was du sagst, stehst du also fest entschlossen zu gehen?“ Xi-ren sagte: „Fest entschlossen.“ Bao-yu dachte bei sich: „Wer hätte gedacht, dass ein solcher Mensch so herzlos und treulos sein kann?“ Dann seufzte er und sagte: „Hätte ich gewusst, dass alle gehen müssen, hätte ich sie nie hergebracht, und am Ende bleibe ich allein wie ein verlassener Geist.“ Mit diesen Worten ging er trotzig zu Bett und legte sich schlafen.

Ursprünglich hatte Xi-ren zu Hause, als sie hörte, dass ihre Mutter und ihr Bruder sie auslösen wollten, gesagt, sie würde lieber sterben, als zurückzukehren. Sie sagte: „Damals hattet ihr nichts zu essen, und ich war der einzige, der noch ein paar Silberstücke wert war. Wenn ich euch nicht hätte verkaufen lassen, wäre es nicht recht gewesen, Vater und Mutter verhungern zu sehen. Zum Glück bin ich an diesen Ort verkauft worden, wo ich in Kleidung und Nahrung wie die Herrschaft lebe und nicht den ganzen Tag geschlagen und beschimpft werde. Außerdem ist Vater zwar tot, aber ihr habt den Haushalt wieder in Ordnung gebracht und die alte Kraft zurückgewonnen. Wenn es wirklich noch Not gäbe, mich auszulösen und noch ein paar Münzen mehr zu zahlen, wäre es in Ordnung. Aber jetzt ist die Not vorbei. Warum wollt ihr mich jetzt auslösen? Betrachtet mich als tot und hegt nie wieder den Gedanken, mich auszulösen!“ Daraufhin weinte und tobte sie eine Weile.

Ihre Mutter und ihr Bruder sahen ihre Entschlossenheit und wussten natürlich, dass sie nicht zurückkommen würde. Außerdem war der ursprüngliche Kaufvertrag ein endgültiger, unwiderruflicher gewesen, und es war bekannt, dass die Familie Jia barmherzig und großzügig war; wenn man nur darum bat, würde vielleicht sogar der Kaufpreis erlassen – das war nicht ungewöhnlich. Zweitens hatte man im Haus der Jia die Untergebenen nie schlecht behandelt, sondern ihnen mehr Gnade als Strenge erwiesen. Und besonders die Mädchen, die in den Gemächern der Alten und Jungen als persönliche Dienerinnen arbeiteten, wurden anders behandelt als die übrigen Hausangestellten; selbst die Töchter armer Familien wurden nicht so respektvoll behandelt. Daher gaben die beiden den Gedanken auf, sie auszulösen. Später, als Bao-yu plötzlich zu ihnen kam und die beiden in einer solchen Verfassung waren, wurde es den beiden noch klarer, und sie fühlten sich wie befreit; ja, es war sogar mehr, als sie erhofft hatten. Sie waren beruhigt und hegten keine Gedanken mehr an eine Auslösung.

Nun sei gesagt, dass Xi-ren von klein auf gesehen hatte, dass Bao-yus Charakter außergewöhnlich war. Seine Ausgelassenheit und Ungezogenheit übertraf natürlich die der meisten Kinder, und dazu kamen noch einige seltsame, unbeschreibliche Eigenheiten. In letzter Zeit, da er sich auf die Nachsicht seiner Großmutter stützte und seine Eltern ihn nicht allzu streng erziehen konnten, war er noch zügelloser und eigenwilliger geworden und hasste nichts mehr als Ernsthaftigkeit. Jedes Mal, wenn sie ihn ermahnen wollte, dachte sie, er würde nicht hören. Heute, als die Gelegenheit mit der Auslösung kam, benutzte sie zuerst täuschende Worte, um seine wahren Gefühle zu prüfen und seinen Stolz zu brechen, damit sie dann ihre Ermahnungen anbringen konnte. Als sie nun sah, dass er still eingeschlafen war, wusste sie, dass er innerlich bekümmert war und sein Stolz geschwunden war. Sie selbst hatte nie wirklich Lust auf Kastanien gehabt, sondern nur aus Angst, dass wegen der Milchspeise ein ähnlicher Streit entstehen könnte wie bei dem Vorfall mit Qian-xues Tee, hatte sie die Kastanien als Vorwand genommen, um die Sache zu vertuschen und Bao-yu davon abzubringen. Also befahl sie den kleinen Mägden, die Kastanien zu essen, und ging selbst, um Bao-yu zu wecken. Sie sah, dass sein Gesicht tränenüberströmt war, und sagte lächelnd: „Was ist da so traurig dran? Wenn du mich wirklich behalten willst, gehe ich natürlich nicht.“ Bao-yu merkte, dass in diesen Worten eine weitere Absicht lag, und sagte: „Sag mir doch, wie soll ich dich behalten? Ich selbst kann es kaum sagen.“ Xi-ren lächelte und sagte: „Von unseren guten Beziehungen im Alltag brauchen wir nicht zu sprechen. Aber wenn du mich heute wirklich behalten willst, liegt es nicht daran. Ich nenne dir zwei oder drei Dinge. Wenn du sie wirklich befolgst, dann ist das dein wahrer Wille, mich zu behalten, und selbst wenn man mir ein Messer an den Hals setzt, werde ich nicht gehen.“ Bao-yu lächelte sofort und sagte: „Sag mir, welche Dinge? Ich werde sie alle befolgen. Gute Schwester, liebe leibliche Schwester, nicht nur zwei oder drei, selbst zwei- oder dreihundert, ich werde sie alle befolgen. Ich bitte nur, dass ihr alle auf mich seht, mich bewacht, bis ich eines Tages zu Asche werde – Asche ist noch nicht gut, Asche hat noch Form und Spur, noch Bewusstsein – bis ich zu einem leichten Rauch werde, der sich im Wind verflüchtigt, dann könnt ihr mich nicht mehr halten, und ich kümmere mich nicht mehr um euch. Dann lasst mich gehen, und ihr könnt gehen, wohin ihr wollt.“ Bevor er fertig war, hielt Xi-ren ihm hastig den Mund zu und sagte: „Um Himmels willen, gerade um dich von solchen Reden abzubringen, sprichst du noch ärger davon.“ Bao-yu sagte schnell: „Ich werde so etwas nie wieder sagen.“ Xi-ren sagte: „Das ist das Erste, was du ändern musst.“ Bao-yu sagte: „Geändert. Wenn ich es noch einmal sage, kneif mich in den Mund. Was noch?“

Xi-ren sagte: „Zweitens: Ob du wirklich gern studierst oder nur zum Schein, vor dem Herrn Vater oder vor anderen Leuten solltest du nicht ständig kritisieren und schmähen, sondern tu wenigstens so, als ob du gern studierst, damit der Herr Vater weniger zürnt und du vor anderen besser dastehst. Er denkt, unsere Familie studiert seit Generationen, und seit es dich gibt, hast du keine Freude am Studium – das hat ihn schon zornig und beschämt gemacht. Und dann redest du hinter seinem Rücken und vor seinen Augen solches unsinniges Zeug: Allen, die studieren und aufsteigen wollen, gibst du den Namen 'Staatsschmarotzer', und sagst, außer dem 'Erhellen der klaren Tugend' gäbe es kein Buch, das lesenswert sei, alles andere sei von früheren Leuten erfunden, die die heiligen Bücher nicht verstanden und nach eigenem Gutdünken zusammengestoppelt hätten. Wie könnte der Herr Vater da nicht zornig werden und dich nicht ständig schlagen? Was sollen die Leute von dir denken?“ Bao-yu lächelte und sagte: „Ich sage es nie wieder. Das war damals, als ich noch jung war und den Himmel nicht kannte, bloßes Geschwätz. Jetzt wage ich es nicht mehr zu sagen. Was noch?“

Xi-ren sagte: „Du darfst auch nicht mehr Mönche und Taoisten beschimpfen oder dich mit Schminken und Salben abgeben. Und noch etwas Wichtigeres: Du darfst nie wieder Lippenstift von den Lippen anderer essen, und auch diese Vorliebe für Rot musst du ablegen.“ Bao-yu sagte: „Alles geändert, alles geändert. Was noch? Sag schnell.“ Xi-ren lächelte und sagte: „Nichts mehr. Nur dass du in allem etwas maßvoller sein und nicht so willkürlich und eigenmächtig handeln sollst. Wenn du das alles befolgst, dann brächte mich selbst eine Acht-Mann-Sänfte nicht fort.“ Bao-yu lächelte und sagte: „Wenn du hier lange bleibst, brauchst du keine Angst zu haben, dass du keine Acht-Mann-Sänfte bekommst.“ Xi-ren lachte kalt und sagte: „Darauf lege ich keinen Wert. Selbst wenn man das Glück dazu hätte, es wäre nicht recht. Und selbst wenn ich darin säße, hätte es keinen Reiz.“

Während die beiden noch redeten, kam Qiuwen herein und sagte: „Es ist bald die dritte Nachtwache, Zeit zu schlafen. Eben schickte die Alte Herrin eine Amme, um nachzufragen, und ich sagte, ihr schlieft bereits.“ Baojus ließ sich seine Uhr bringen und sah, dass der Zeiger tatsächlich auf Hai Zheng (die zwölfte Doppelstunde) stand. Dann wuschen sie sich erneut, zogen sich aus und legten sich zur Ruhe, ohne weitere Worte zu wechseln.

Am nächsten Morgen, als Xiren aufstand, fühlte sie sich schwer im Körper, hatte Kopfschmerzen, geschwollene Augen und Fieber in den Gliedern. Anfangs konnte sie es noch ertragen, doch später konnte sie nicht mehr und wollte nur schlafen, also legte sie sich angezogen auf das Kang. Baoju eilte sofort, um der Alten Herrin davon zu berichten, und ließ einen Arzt rufen, der sie untersuchte. Der Arzt sagte: „Es ist nichts weiter als eine zufällige Erkältung durch Wind und Kälte; ein oder zwei Dosen Medizin, die Schweiß treiben, werden sie heilen.“ Nachdem er das Rezept aufgeschrieben hatte, ließ man die Zutaten holen und den Sud zubereiten. Kaum hatte sie ihn eingenommen, hieß man sie, sich zuzudecken und zu schwitzen. Baoju selbst ging dann zu Daiyus Gemach, um sie zu besuchen.

Zu dieser Zeit lag Daiyu gerade auf dem Bett und hielt ihren Mittagsschlaf; die Dienerinnen waren alle hinausgegangen, um ihren eigenen Beschäftigungen nachzugehen, und das ganze Zimmer war still und leer. Baoju hob den bestickten Türvorhang aus Seide, trat ins innere Zimmer und sah Daiyu dort liegen. Er ging sofort auf sie zu, schüttelte sie und sagte: „Liebe Schwester, kaum hast du zu Mittag gegessen, schon schläfst du wieder.“ Damit weckte er Daiyu auf. Daiyu, die Baoju erkannte, sagte: „Geh erst einmal hinaus und mach einen Spaziergang. Ich habe die ganze letzte Nacht durchgemacht und habe mich heute noch nicht erholt; mein ganzer Körper tut weh.“ Baoju sagte: „Die Schmerzen sind eine Kleinigkeit, aber die Krankheit, die vom Schlafen kommt, ist ernst. Lass mich dich ein wenig zerstreuen, dann vergeht die Müdigkeit von selbst.“ Daiyu schloss nur die Augen und sagte: „Ich bin nicht müde, ich ruhe mich nur ein wenig aus. Geh erst woanders hin, um dich zu unterhalten, und komm später wieder.“ Baoju schüttelte sie und sagte: „Wohin soll ich denn gehen? Wenn ich andere Leute sehe, werde ich nur gelangweilt und verdrießlich.“

Als Daiyu das hörte, lachte sie auf und sagte: „Wenn du schon hierbleiben willst, dann setz dich drüben hin und benimm dich anständig, und wir unterhalten uns ein wenig.“ Baoju sagte: „Ich lege mich auch hin.“ Daiyu sagte: „Dann leg dich hin.“ Baoju sagte: „Ich habe kein Kopfkissen; lass uns auf einem Kissen liegen.“ Daiyu sagte: „Unsinn! Ist da draußen nicht ein Kissen? Hol dir eines und leg es unter den Kopf.“ Baoju ging nach draußen, sah sich um, kam zurück und sagte: „Das da will ich nicht; wer weiß, von welcher schmutzigen Alten das ist.“ Als Daiyu das hörte, öffnete sie die Augen, richtete sich auf und sagte lachend: „Wahrhaftig, du bist der ‚Teufelsstern‘ in meinem Leben! Nimm dieses hier als Kissen.“ Damit schob sie ihr eigenes Kissen zu Baoju hinüber, stand auf, holte sich ein anderes und legte es sich unter den Kopf. So lagen sie einander gegenüber.

Daiyu bemerkte auf Baojus linker Wange einen blutigen Fleck von der Größe eines Knopfes. Sie beugte sich vor, kam näher, berührte ihn mit der Hand und betrachtete ihn genau, dann fragte sie: „Wer hat dich wieder mit dem Fingernagel gekratzt?“ Baoju drehte sich zur Seite, wich aus und sagte lachend: „Es ist kein Kratzer; wahrscheinlich habe ich mich gerade eben beim Zubereiten von Lippenrot angeschmiert.“ Damit suchte er ein Taschentuch, um es abzuwischen. Daiyu aber wischte es mit ihrem eigenen Tuch ab und sagte dabei: „Schon wieder machst du solche Sachen. Wenn du es schon tust, musst du dann auch noch solche Spuren hinterlassen? Selbst wenn der Onkel es nicht sieht, ein anderer könnte es bemerken und es als seltsame Neuigkeit weitererzählen, um sich einzuschmeicheln, und wenn es dem Onkel zu Ohren kommt, gibt es wieder Ärger für alle.“

Baoju hörte diese Worte gar nicht, sondern nahm nur einen zarten Duft wahr, der aus Daiyus Ärmel drang und einen berauschte, dass Seele und Glieder erschlafften. Baoju packte Daiyus Ärmel und wollte sehen, was darin verborgen war. Daiyu lachte und sagte: „Im tiefsten Winter, wer trägt da schon Duft bei sich?“ Baoju lachte und sagte: „Wenn das so ist, woher kommt dann dieser Duft?“ Daiyu sagte: „Ich weiß es selbst nicht. Wahrscheinlich ist es der Duft aus dem Schrank, der sich auf die Kleidung übertragen hat.“ Baoju schüttelte den Kopf und sagte: „Das glaube ich nicht; dieser Duft riecht seltsam, es ist nicht der Duft von Duftkugeln, Duftbeuteln oder Duftpastillen.“ Daiyu lachte kalt und sagte: „Sollte ich etwa auch von irgendwelchen ‚Arhats‘ oder ‚Unsterblichen‘ einen besonderen Duft bekommen haben? Selbst wenn ich einen seltenen Duft hätte, hätte ich keinen leiblichen Bruder oder älteren Bruder, der Blüten, Blätter, Reif oder Schnee für mich verarbeitet. Alles, was ich habe, sind nur diese gewöhnlichen Düfte.“

Baoju lachte und sagte: „Jedes Mal, wenn ich ein Wort sage, ziehst du so viele andere Dinge mit hinein. Wenn ich dir nicht eine Lehre erteile, wirst du es nie lernen; von heute an werde ich dich nicht mehr verschonen.“ Damit richtete er sich auf, hauchte seine beiden Hände an und begann, Daiyu unter den Achseln und an den Rippen zu kitzeln. Daiyu war von Natur aus kitzlig; als Baojus Hände sie überall kitzelten, lachte sie so sehr, dass sie keine Luft mehr bekam, und sagte: „Baoju, wenn du weitermachst, werde ich böse.“ Baoju hielt inne und fragte lachend: „Wirst du noch solche Dinge sagen?“ Daiyu lachte und sagte: „Ich wage es nicht mehr.“ Während sie sich die Haare an der Schläfe ordnete, lachte sie und sagte: „Ich habe einen seltenen Duft, hast du einen ‚warmen Duft‘?“

Als Baoju das hörte, verstand er es zunächst nicht und fragte: „Was für ein ‚warmer Duft‘?“ Daiyu nickte, seufzte und lachte: „Dummkopf, Dummkopf! Du hast einen Jadestein, und jemand anderes hat ein Gold, das zu dir passt; jemand anderes hat einen ‚kalten Duft‘, hast du keinen ‚warmen Duft‘, der dazu passt?“ Baoju verstand nun endlich. Baoju lachte und sagte: „Eben hast du um Gnade gebeten, und jetzt wirst du noch frecher.“ Damit streckte er wieder seine Hände aus, um sie zu kitzeln. Daiyu lachte eilig und sagte: „Guter Bruder, ich wage es nicht mehr.“ Baoju lachte und sagte: „Ich will dich schonen, aber lass mich nur deinen Ärmel riechen.“ Damit zog er ihren Ärmel an sein Gesicht und roch ununterbrochen daran. Daiyu entriss ihm ihre Hand und sagte: „So, jetzt solltest du aber gehen.“ Baoju lachte und sagte: „Gehen? Das geht nicht. Lass uns anständig liegen bleiben und uns unterhalten.“ Damit legte er sich wieder hin. Daiyu legte sich ebenfalls hin. Sie bedeckte ihr Gesicht mit einem Taschentuch. Baoju redete wirres Zeug, mal dies, mal das, aber Daiyu kümmerte sich nicht darum. Baoju fragte sie, in welchem Alter sie in die Hauptstadt gekommen sei, welche Sehenswürdigkeiten und historischen Stätten sie unterwegs gesehen habe, welche Relikte und Geschichten es in Yangzhou gebe, welche Bräuche und Sitten dort herrschten. Daiyu antwortete einfach nicht.

Baoyu fürchtete, sie könnte sich durch das Liegen eine Krankheit zuziehen, und redete ihr daher gut zu: „Ach! In eurem Yangzhouer Amtssitz gibt es eine große Sache, weißt du davon?“ Daiyu sah, dass er es ernst meinte, und da er mit strenger Miene und ernstem Ton sprach, hielt sie es für wahr und fragte: „Was für eine Sache?“ Als Baoyu sah, dass sie fragte, unterdrückte er sein Lachen und erfand hastig eine Geschichte: „In Yangzhou gibt es einen Dai-Berg. Auf dem Berg gibt es eine Linzi-Höhle.“ Daiyu lachte: „Du lügst ja, noch nie habe ich von diesem Berg gehört.“ Baoyu sagte: „Es gibt so viele Berge und Flüsse auf der Welt, wie könntest du alle kennen. Warte, bis ich fertig bin, dann kannst du kritisieren.“ Daiyu sagte: „Erzähl nur weiter.“ Baoyu fuhr fort zu erfinden: „In der Linzi-Höhle lebte ursprünglich eine Schar von Rattengeistern. In jenem Jahr, am siebten Tag des zwölften Monats, setzte sich die alte Ratte auf den Thron, um zu beraten, und sagte: ‚Morgen ist der achte Tag des zwölften Monats, und alle Menschen auf der Welt kochen den Laba-Brei. Jetzt fehlt es in unserer Höhle an Obst; wir müssen diese Gelegenheit nutzen, um etwas zu stehlen.‘ Also zog sie einen Befehlsstock hervor und schickte eine tüchtige kleine Ratte los, um Erkundigungen einzuholen. Bald kam die kleine Ratte zurück und meldete: ‚Ich habe überall nachgeforscht; nur am Fuß des Berges im Tempel gibt es am meisten Korn und Obst.‘ Die alte Ratte fragte: ‚Wie viele Sorten Korn und Obst gibt es?‘ Die kleine Ratte sagte: ‚Korn und Bohnen füllen die Scheunen, unzählig. An Obst gibt es fünf Sorten: erstens rote Datteln, zweitens Kastanien, drittens Erdnüsse, viertens Wasserkastanien und fünftens Duft-Taro.‘ Die alte Ratte freute sich sehr und befahl sofort, die Ratten zu versammeln. Dann zog sie einen Befehlsstock und fragte: ‚Wer geht, um Korn zu stehlen?‘ Eine Ratte nahm den Befehl und ging. Wieder zog sie einen Befehlsstock und fragte: ‚Wer geht, um Bohnen zu stehlen?‘ Eine andere Ratte nahm den Befehl und ging. Dann nahmen eine nach der anderen ihre Befehle entgegen und zogen los. Nur die Duft-Taro war noch übrig. Also zog sie wieder einen Befehlsstock und fragte: ‚Wer geht, um Duft-Taro zu stehlen?‘ Da meldete sich eine sehr kleine und schwache Ratte: ‚Ich bin bereit, den Duft-Taro zu stehlen.‘ Die alte Ratte und die anderen Ratten sahen sie so und fürchteten, sie sei unerfahren und zu schwach, und erlaubten es ihr nicht. Die kleine Ratte sagte: ‚Obwohl ich jung und schwach bin, bin ich in Zauberei unübertroffen, redegewandt und voller List. Diesmal werde ich sicher geschickter stehlen als die anderen.‘ Die anderen Ratten fragten eilig: ‚Wie willst du das geschickter machen?‘ Die kleine Ratte sagte: ‚Ich werde nicht einfach so stehlen wie sie. Ich werde mich nur verwandeln, ebenfalls in einen Duft-Taro, mich in den Haufen Duft-Taro rollen, so dass mich niemand sieht oder hört, und dann heimlich mit der Teilungsmethode transportieren, bis ich sie allmählich alle weggeschafft habe. Ist das nicht geschickter als direktes Stehlen?‘ Die anderen Ratten hörten zu und sagten: ‚Wunderbar, wunderbar, aber wir wissen nicht, wie die Verwandlung geht. Zeig uns erst einmal, wie du dich verwandelst.‘ Die kleine Ratte hörte dies, lächelte und sagte: ‚Das ist nicht schwer, warte, ich verwandle mich.‘ Nach diesen Worten schüttelte sie sich und sagte ‚Verwandle‘, und sie verwandelte sich in eine äußerst schöne und anmutige junge Dame. Die anderen Ratten lachten und riefen: ‚Falsch verwandelt, falsch verwandelt! Ursprünglich war es, sich in eine Frucht zu verwandeln, wie kommst du auf eine junge Dame?‘ Die kleine Ratte zeigte sich wieder in ihrer wahren Gestalt und lachte: ‚Ich sagte ja, ihr habt keine Erfahrung; ihr erkennt nur diese Frucht als Duft-Taro, aber wisst nicht, dass die Tochter des Herrn Lin, des Salzsteuereinnehmers, der wahre Duft-Jade ist.‘“

Als Daiyu dies hörte, drehte sie sich um, sprang auf, drückte Baoyu nieder und lachte: „Ich werde dir den Mund zerreißen! Ich wusste, dass du mich verspottest.“ Dabei kniff sie ihn, bis Baoyu immer wieder um Gnade bat und sagte: „Liebe Schwester, verschone mich, ich wage es nicht mehr! Nur weil ich deinen Duft roch, fiel mir plötzlich diese Geschichte ein.“ Daiyu lachte: „Du beschimpfst jemanden und nennst es noch eine Geschichte!“

Noch bevor sie zu Ende gesprochen hatte, kam Baochai herein und fragte lächelnd: „Wer spricht hier von Geschichten? Ich möchte auch zuhören.“ Daiyu bat sie eilig, Platz zu nehmen, und sagte lächelnd: „Sieh nur, wer da ist! Er hat nicht nur jemanden beschimpft, sondern nennt es noch eine Geschichte.“ Baochai lachte: „Ach, es ist Bruder Bao. Kein Wunder, er hat ja ohnehin viele Geschichten im Kopf. Nur schade, dass er sich gerade dann, wenn eine Geschichte angebracht wäre, nicht daran erinnert. Heute fällt sie ihm ein, aber neulich nachts, bei dem Gedicht über die Bananenstaude, hätte er sie gebrauchen können. An das, was vor Augen liegt, denkt er nicht, während andere vor Kälte zittern und du vor Eifer schwitzt. Jetzt auf einmal hat er sein Gedächtnis wieder.“ Daiyu hörte dies und lachte: „Amitabha! Du bist wirklich meine gute Schwester. Auch du bist einmal auf einen Gegner gestoßen. Man sieht, wie sich eins mit dem anderen vergilt, kein bisschen anders.“ Gerade als sie dies sagte, hörte man aus Baoyus Zimmer lautes Geschrei und Getümmel. Es war genau —

In der lieblichen Nacht spricht die Blume durch ihre Worte,

An einem stillen Tag duftet der Jade durch seinen Duft.