Zweites Kapitel: Die Gemahlin Jias haucht in Yangzhou den Geist aus; Leng Zixing erzählt vom Haus Rongguo

Zweites Kapitel: Frau Jia scheidet in Yangzhou dahin – Leng Zixing trägt den Ruhm des Rongguo-Hauses vor

Ein Gedicht spricht:

Ein Spiel um Gewinn und Verlust lässt sich nicht wahrhaft deuten,

Der Duft des Räucherwerks vergeht, der Tee ist aus, noch zögert man.

Will man die Zeichen von Aufstieg und Verfall der Gegenwart erfahren,

Muss man den kaltblickenden Zuschauer fragen, der von fern erschaut.

Nun, als Feng Su das Rufen der Amtsboten hörte, eilte er heraus, lächelte verbindlich und fragte, was man wolle. Jene Leute aber schrien nur: „Lasst schnell Herrn Zhen herauskommen!“ Feng Su erwiderte lächelnd: „Der Geringe heißt Feng, nicht Zhen. Nur mein einstiger Schwiegersohn hieß Zhen, doch der hat sich schon vor ein oder zwei Jahren in die Einsiedelei begeben. Ich weiß nicht, ob Ihr nach ihm fragt?“ Die Amtsdiener sprachen: „Wir wissen nichts von einem ‚Wahren‘ oder ‚Falschen‘. Weil wir vom Herrn Richter den Auftrag haben, nach ihm zu fragen, und da er Euer Schwiegersohn ist, nehmen wir Euch gleich mit, damit Ihr vor dem Herrn Richter selbst Rede steht. Das erspart uns unnützes Hin- und Herlaufen.“ Damit ließen sie Feng Su keine Zeit für weitere Worte, drängten ihn vor sich her und zogen mit ihm davon. Die Leute im Hause Feng waren alle voller Schrecken und wussten nicht, was dies zu bedeuten habe.

Es mochte etwa um die zweite Nachtwache sein, als Feng Su endlich zurückkehrte, hocherfreut und überglücklich. Alle drängten und fragten nach dem Grund. Darauf sagte er: „Der neu ernannte Herr Richter in dieser Präfektur heißt Jia Hua, stammt aus Huzhou und war einst mit meinem Schwiegersohn bekannt. Eben als er an unserem Tor vorbeikam, sah er das Dienstmädchen Jiao Xing beim Garnkaufen, und so meinte er, mein Schwiegersohn sei hierhergezogen. Ich klärte ihn über alle Umstände auf, worauf der Herr Richter eine Weile seufzte und bedauerte. Dann fragte er nach der Enkelin, und ich sagte, sie sei beim Laternenfest verlorengegangen. Der Herr Richter sprach: ‚Macht nichts, ich werde von Amts wegen Fahnder aussenden, die sie unbedingt aufspüren und zurückbringen sollen.‘ Nachdem er eine Weile geredet hatte, schenkte er mir beim Abschied noch zwei Silberstücke.“ Als die Gattin des Hauses Zhen dies hörte, konnte sie sich der Wehmut nicht erwehren. Die Nacht verging ohne weitere Vorkommnisse.

Am nächsten Tag, schon früh, schickte Yu Cun zwei versiegelte Geldpakete und vier Rollen feiner Brokatseide, um sich bei der Gattin des Hauses Zhen zu bedanken. Dazu sandte er einen versiegelten Brief an Feng Su, in dem er ihn bat, die Gattin des Hauses Zhen zu bewegen, ihm Jiao Xing als Nebenfrau zu überlassen. Feng Su war vor Freude außer sich vor Glück, brannte darauf, sich einzuschmeicheln, und redete seiner Tochter so lange zu, bis die Sache zustande kam. Noch in derselben Nacht brachte man Jiao Xing in einer kleinen Sänfte in das Haus des Yu Cun. Dass Yu Cun hocherfreut war, versteht sich von selbst; er schenkte Feng Su hundert Goldstücke und überschüttete die Gattin des Hauses Zhen mit vielen Geschenken, mit der Auflage, sie gut zu versorgen, während man die Tochter suche. Feng Su kehrte nach Hause zurück, und weiter ist davon nichts zu sagen.

Nun, dieses Dienstmädchen Jiao Xing war jenes, das Yu Cun vor Jahren nachgeblickt hatte. Aus jenem einzigen, zufälligen Blick war diese ganze Geschichte entstanden – ein unerwartetes Schicksal, das sie selbst nicht vorhergesehen hatte. Wer hätte gedacht, dass ihr Glück und Los so günstig sein würden? Kaum war sie ein Jahr an Yu Cuns Seite, da gebar sie einen Sohn, und nach einem weiteren halben Jahr erkrankte Yu Cuns Hauptfrau plötzlich und starb, woraufhin Yu Cun Jiao Xing zur Hauptfrau erhob. Es heißt:

Durch einen einzigen Fehltritt, beiläufig getan,

Wird man erhoben über die Menge.

Nun, Yu Cun war damals, nachdem Shi Yin ihm das Geld geschenkt hatte, am sechzehnten Tag aufgebrochen und in die Hauptstadt gereist. Zur Zeit der großen Prüfungen hatte er unerwartet großen Erfolg: Er bestand die Prüfung zum Jinshi, wurde in den auswärtigen Dienst gewählt und war nun zum Präfekturrichter dieser Gegend aufgestiegen. Obgleich seine Fähigkeiten vortrefflich waren, hafteten ihm doch einige Makel der Habgier und Härte an; zudem überhob er sich seiner Begabung und beleidigte seine Vorgesetzten, sodass alle Beamten scheel auf ihn blickten. Nicht einmal ein Jahr verging, da fand seine vorgesetzte Behörde einen Vorwand, verfasste eine Anklageschrift und beschuldigte ihn, „von Natur verschlagen und listig zu sein, eigenmächtig die Riten zu verändern, einen Ruf der Lauterkeit zu heucheln, während er im Geheimen tiger- und wolfsgleiche Gesellen an sich band, wodurch er die Gegend in Unruhe stürzte und das Volk unerträgliches Leid erdulden ließ“, und dergleichen mehr. Der kaiserliche Zorn entbrannte heftig, und man verfügte seine Amtsenthebung. Als das Schreiben der zuständigen Behörde eintraf, herrschte unter den Beamten der Präfektur allgemeine Freude. Yu Cun aber, obwohl tief beschämt und erbittert, ließ sich äußerlich keine Spur von Groll anmerken, sondern blieb heiter und gelassen, übergab seine Amtsgeschäfte, schickte die in den Jahren seiner Amtsführung angesammelten Mittel sowie seine Dienerschaft und Familie in seine Heimat, ordnete alles wohl, und dann zog er selbst, Wind und Mond auf den Schultern tragend, umher, die berühmten Stätten des Reiches zu besuchen.

An jenem Tage nun war er zufällig wieder in die Gegend von Weiyang gelangt, da er gehört hatte, dass in diesem Jahr das Amt des Salzkontrolleurs Lin Ruhai verliehen worden sei. Dieser Lin Ruhai, mit Familiennamen Lin und Vornamen Hai, der Rufname Ruhai, war in der vorangegangenen Prüfungsperiode dritter im Range der Jinshi (Tanhua) gewesen, war inzwischen zum Großbeamten des Lantai-Amtes aufgestiegen, stammte aus Gusu und war nun durch kaiserliche Ernennung zum kaiserlichen Salzinspektor geworden; er war erst etwas über einen Monat im Amt. Ursprünglich hatte der Ahnherr des Lin Ruhai den erblichen Fürstentitel innegehabt, und bis zu Ruhai war dies bereits die fünfte Generation. Anfangs war der Titel nur auf drei Generationen erblich gewesen; doch weil die Gnade und Tugend des gegenwärtigen Kaisers die der vorangegangenen Dynastien weit übertraf, wurde zusätzliche Gnade gewährt, sodass bis zu Ruhais Vater noch eine weitere Generation den Titel erbte; Ruhai selbst aber erlangte seinen Rang durch die Beamtenprüfung. Obwohl es sich um ein Haus von Glocken und Dreifüßen handelte, war es doch auch eine Familie von Büchern und Duft. Nur bedauerlicherweise war die Nachkommenschaft der Lin-Familie nicht reich, die Söhne und Enkel waren spärlich. Es gab zwar einige Zweige, doch alle waren nur Vettern von Ruhai, keine engen Blutsverwandten. Ruhai selbst war nun vierzig Jahre alt und hatte nur einen einzigen Sohn gehabt, der drei Jahre zählte, doch dieser war im vergangenen Jahr gestorben. Obwohl er mehrere Nebenfrauen hatte, war es ihm vom Schicksal nicht vergönnt, einen Sohn zu haben – auch das ließ sich nicht ändern. Nun hatte er nur von seiner Hauptfrau, einer geborenen Jia, eine Tochter, deren Milchname Daiyu war, und die zählte erst fünf Jahre. Da das Ehepaar keinen Sohn hatte, liebte es sie wie einen Schatz; und weil sie zudem klug und von feiner Erscheinung war, wollte man ihr auch ein wenig Lesen und Schreiben beibringen, nur um sie gewissermaßen als Ersatz für einen Sohn großzuziehen, um so die Klage über die öde Kinderlosigkeit ein wenig zu lindern.

Yu Cun war gerade von einer leichten Erkältung befallen worden und lag krank in einem Gasthof; erst nach etwa einem Monat genas er allmählich. Teils wegen körperlicher Erschöpfung, teils weil seine Reisekasse nicht mehr ausreichte, suchte er auch nach einem passenden Ort, wo er sich vorläufig niederlassen konnte. Zum Glück hatten zwei alte Freunde ebenfalls in dieser Gegend ihren Wohnsitz. Als Yu Cun hörte, dass der Salzinspektor einen Hauslehrer anstellen wollte, bat er diese Freunde um ihre Hilfe, brachte die Sache ins Werk und fand so eine Unterkunft. Das Angenehme war, dass es nur eine einzige Schülerin gab, samt zwei vorlesenden Dienstmädchen. Das Mädchen war noch klein, von sehr zarter und schwächlicher Konstitution, und die Aufgaben waren nicht nach Menge bemessen, sodass die Arbeit äußerst mühelos war. So verging wiederum ein Jahr. Wer hätte gedacht, dass die Mutter der Schülerin, die geborene Jia, an einer Krankheit dahinscheiden würde. Die Schülerin pflegte sie, reichte ihr Arznei und Speisen, hielt die Trauer und gab der Trauer vollen Ausdruck, und dann wollte sie die Schule verlassen und anderweitig umherziehen. Lin Ruhai aber wünschte, dass seine Tochter die Trauerzeit einhielte und dabei weiterlese, weshalb er sie zum Bleiben bewegte. In letzter Zeit jedoch war die Schülerin durch übermäßige Trauer in ihrer ohnehin schwächlichen und kränklichen Verfassung noch mehr angegriffen worden, ein altes Leiden war wieder ausgebrochen, sodass sie tagelang nicht zum Unterricht erschien. Yu Cun, der nun müßig und untätig war, pflegte bei schönem Wetter nach dem Essen hinauszugehen und einen Spaziergang zu machen.

An diesem Tage nun geriet er zufällig vor die Stadt und wollte die ländliche Landschaft genießen. Da führte ihn sein Weg unversehens an einen Ort, der von Bergen umschlungen und von Wasser umflossen war, dicht bewachsen mit üppigen Bäumen und tiefem Bambus. Verborgen lag dort ein Tempel, dessen Tore und Gänge verfallen waren, dessen Mauern baufällig und zerbröckelt waren. Über dem Tor hing eine Tafel mit der Aufschrift „Tempel der erlangten Weisheit“, und neben dem Tor hing ein altes, zerfallenes Schriftpaar, das besagte: „Lässt man hinter sich Überfluss, vergisst man, die Hand zurückzuziehen; ist vor einem kein Weg mehr, denkt man an Umkehr.“ Yu Cun betrachtete es und dachte: „Diese beiden Sätze sind zwar in einfachen Worten abgefasst, doch ihr Sinn ist tief. Ich habe schon manchen berühmten Berg und großen Tempel besucht, aber nie bin ich auf solch eine Redeweise gestoßen. Es muss wohl einer darin sein, der einen Purzelbaum geschlagen hat, wer weiß? Warum nicht hineingehen und es versuchen?“ So denkend trat er ein, sah aber nur einen einzigen gebrechlichen, greisen Mönch, der dort Reisbrei kochte. Yu Cun beachtete ihn nicht weiter. Als er ihm jedoch eine Frage stellte, erwies sich der alte Mönch als taub und verwirrt, seine Zähne waren ausgefallen, seine Zunge schwerfällig, und er antwortete nicht auf das, was man ihn fragte.

Yu Cun verlor die Geduld, trat wieder hinaus und wollte in eine Dorfschenke gehen, um drei Becher zu trinken und so die ländliche Stimmung zu genießen. So schlenderte er gemächlich weiter. Als er eben die Tür der Schenke betreten wollte, erhob sich einer der Gäste, die dort beim Wein saßen, lachte laut auf, kam ihm entgegen und rief: „Welch seltsames Zusammentreffen, welch seltsames Zusammentreffen!“ Yu Cun schaute hin und erkannte ihn als jenen Leng Zixing, der in der Hauptstadt im Antiquitätenhandel tätig war und den er früher in der Hauptstadt gekannt hatte. Yu Cun schätzte diesen Leng Zixing sehr als einen Mann von Tatkraft und großen Fähigkeiten; Zixing wiederum nutzte Yu Cuns Gelehrtenruf. So redeten die beiden gern miteinander und waren einander sehr zugetan. Yu Cun lächelte und fragte sogleich: „Wann, lieber Bruder, seid Ihr hierhergekommen? Ich wusste gar nichts davon. Dass ich Euch heute zufällig treffe, ist wahrhaftig eine seltsame Fügung!“ Zixing erwiderte: „Ich kam Ende letzten Jahres nach Hause, und nun muss ich wieder in die Hauptstadt. Auf dem Weg hierher besuchte ich einen Freund, um mit ihm zu sprechen. Er war so freundlich, mich noch ein paar Tage zu behalten. Ich habe keine dringenden Geschäfte, also bleibe ich noch ein wenig, und um den Fünfzehnten herum werde ich aufbrechen. Heute hatte mein Freund etwas zu tun, und ich schlenderte hierher, um mich ein wenig auszuruhen. Wer hätte gedacht, dass ich so ein glückliches Zusammentreffen haben würde!“ Während er sprach, nötigte er Yu Cun, am selben Tisch Platz zu nehmen, ließ neuen Wein und Speisen auftragen. Die beiden unterhielten sich zwanglos, tranken langsam und erzählten sich, was sich seit ihrer Trennung begeben hatte.

Yucun fragte daraufhin: „Gibt es in letzter Zeit irgendwelche Neuigkeiten aus der Hauptstadt?“ Zixing erwiderte: „Eigentlich gibt es keine Neuigkeiten, aber in einer Familie, die denselben Familiennamen wie Sie, alter Herr, trägt, hat sich eine kleine merkwürdige Begebenheit zugetragen.“ Yucun lachte: „In meiner Sippe wohnt niemand in der Hauptstadt, wie kommt Ihr darauf?“ Zixing lachte: „Ihr habt doch denselben Nachnamen, seid Ihr nicht aus derselben Sippe?“ Yucun fragte, um welche Familie es sich handle. Zixing sagte: „Im Rongguofu, dem Haus der Jia-Familie – schändet das etwa Euren Stand?“ Yucun lachte: „Ach, es ist diese Familie. Wenn man es recht bedenkt, gibt es in unserer Sippe nicht wenige Leute. Seit Jia Fu aus der Östlichen Han-Dynastie haben sich die Zweige weit verzweigt, in jeder Provinz gibt es welche – wer kann das genau ergründen? Wenn man den Zweig von Rongguo betrachtet, so gehören wir zwar zum selben Stammbuch. Aber ihr Haus ist so angesehen, dass wir uns nicht anbiedern möchten; daher sind wir bis heute entfremdet und können die Verwandtschaft kaum noch erkennen.“ Zixing seufzte: „Redet nicht so, alter Herr. Die beiden Häuser von Ning und Rong sind heute ebenfalls verfallen, nicht mehr wie früher.“ Yucun sagte: „Früher waren die Familien der beiden Anwesen von Ning und Rong sehr zahlreich; wie kommt es, dass sie verfallen sind?“ Leng Zixing sagte: „Genau das ist es; die Geschichte ist lang.“ Yucun sagte: „Letztes Jahr war ich in Jinling. Weil ich die Ruinen der Sechs Dynastien besichtigen wollte, betrat ich an jenem Tag die Stadt Shitou und kam an ihrem alten Familiensitz vorbei. Östlich der Straße liegt das Ningguofu, westlich das Rongguofu, die beiden Anwesen sind miteinander verbunden und nehmen fast eine halbe Straße ein. Vor dem Haupttor war es zwar einsam und menschenleer, aber über die Mauer hinweg konnte man sehen, dass die Hallen, Pavillons und Türme im Inneren noch immer hoch und geräumig waren; selbst die Bäume, Steine und der Garten hinten machten einen üppigen und prächtigen Eindruck – wie sollte das wie ein verfallenes Haus aussehen?“ Leng Zixing lachte: „Schade, dass Ihr ein Jinshi seid, aber dennoch nicht durchschaut! Die Alten sagten: ‚Ein Tausendfüßler stirbt, aber bleibt starr.‘ Heutzutage, obwohl es nicht mehr so blühend ist wie früher, ist es dennoch anders als bei gewöhnlichen Beamtenfamilien. Die Bevölkerung nimmt täglich zu, die Geschäfte werden täglich zahlreicher; Herr und Diener, oben und unten, viele genießen Reichtum und Ehre in Muße, aber keiner plant oder denkt nach. Bei den alltäglichen Ausgaben und dem Aufwand kann man nicht sparen; das äußere Gerüst ist noch nicht ganz eingestürzt, aber innerlich ist es bereits leer. Das ist noch eine Kleinigkeit. Es gibt eine noch größere Sache: Wer hätte gedacht, dass in einem so glanzvollen Haus, einer Familie von Dichtung und Gelehrsamkeit, die Söhne und Enkel von Generation zu Generation schlechter werden!“ Yucun hörte dies und sagte erstaunt: „In einem so kultivierten Haus, wie sollte es an guter Erziehung fehlen? Von anderen Familien weiß ich nichts, aber von den beiden Häusern Ning und Rong sagt man, sie seien am besten in der Kindererziehung.“ Zixing seufzte: „Genau von diesen beiden Häusern spreche ich. Lasst mich Euch erzählen: Der Herzog von Ning und der Herzog von Rong waren leibliche Brüder derselben Mutter. Der Herzog von Ning war der Ältere und hatte vier Söhne. Nach seinem Tod erbte Jia Daihua das Amt und hatte ebenfalls zwei Söhne: Der älteste hieß Jia Fu, der starb im Alter von acht oder neun Jahren; es blieb nur der zweite Sohn Jia Jing, der das Amt erbte. Heute ist er nur noch auf den Daoismus aus, liebt das Brennen von Elixieren und die Alchemie und kümmert sich um nichts anderes. Zum Glück hinterließ er früh einen Sohn namens Jia Zhen. Weil sein Vater unbedingt ein Unsterblicher werden wollte, überließ er ihm das Amt. Sein Vater weigert sich, in die Heimat zurückzukehren, und treibt sich nur außerhalb der Hauptstadt mit daoistischen Priestern herum. Dieser Herr Zhen zeugte einen Sohn, der dieses Jahr sechzehn Jahre alt ist, namens Jia Rong. Der alte Herr Jing kümmert sich um nichts. Dieser Herr Zhen hat keine Lust zu lesen, sondern sucht nur Vergnügen und hat das Ningguofu völlig auf den Kopf gestellt, ohne dass jemand es wagt, ihn zu tadeln. Nun hört vom Rongfu: Die seltsame Begebenheit, von der ich sprach, ereignete sich dort. Seit dem Tod des Herzogs von Rong erbte der älteste Sohn Jia Daishan das Amt. Er heiratete die Tochter des Marquis Shi aus Jinling, einer verdienten Familie. Sie hatten zwei Söhne: den älteren Jia She und den jüngeren Jia Zheng. Heute ist Daishan längst gestorben, die alte Dame lebt noch. Der ältere Sohn Jia She erbte das Amt. Der jüngere Sohn Jia Zheng liebte von Kindheit an das Lesen; sein Großvater hatte ihn am liebsten und wollte, dass er durch die Prüfungen Karriere machte. Doch unerwartet reichte Daishan kurz vor seinem Tod ein Memorial ein. Der Kaiser, aus Gnade für den verstorbenen Beamten, befahl sofort, dass der ältere Sohn das Amt erben solle, und fragte dann, wie viele Söhne es noch gebe. Er ließ sie sofort vorführen und verlieh diesem Herrn Zheng zusätzlich den Rang eines Sekretärs, damit er in einem Ministerium lerne. Heute ist er bereits zum Vizedirektor aufgestiegen. Die Frau dieses Herrn Zheng, geborene Wang, gebar zuerst einen Sohn namens Jia Zhu. Mit vierzehn Jahren bestand er die Aufnahmeprüfung für die Bezirksschule, heiratete vor zwanzig Jahren, zeugte einen Sohn und starb dann an einer Krankheit. Ihr zweites Kind war eine Tochter, die am Neujahrstag geboren wurde – das ist schon seltsam. Doch dann gebar sie einen weiteren Sohn, noch seltsamer: Bei seiner Geburt hatte er ein bunt glänzendes Jadesiegel im Mund, auf dem viele Schriftzeichen standen, und man nannte ihn Baoyu. Findet Ihr das nicht seltsam und wunderlich?“ Yucun lachte: „In der Tat seltsam. Wahrscheinlich hat dieser Mensch einen außergewöhnlichen Hintergrund.“ Zixing lachte kalt: „Das sagen alle, und deshalb liebt ihn seine Großmutter wie einen Schatz. Im Jahr seines ersten Geburtstags wollte Herr Zheng seine zukünftigen Neigungen prüfen und ließ unzählige Dinge aus der ganzen Welt auslegen, damit er danach greife. Wer hätte gedacht, dass er nichts nahm, sondern nur nach Lippenstift, Puder und Haarnadeln griff. Herr Zheng wurde sehr wütend und sagte: ‚Er wird nichts als ein Lüstling und Trunkenbold werden!‘ Seitdem mochte er ihn nicht mehr. Nur die alte Dame Shi betrachtet ihn noch wie ihren Augapfel. Seltsam ist auch: Jetzt ist er sieben oder acht Jahre alt, und obwohl er äußerst wild ist, übertrifft ihn keiner von hundert an Klugheit und Gewandtheit. Seine kindlichen Reden sind seltsam: Er sagt: ‚Mädchen sind aus Wasser gemacht, Männer aus Schlamm. Wenn ich Mädchen sehe, fühle ich mich erfrischt; sehe ich Männer, finde ich sie schmutzig und stinkend.‘ Findet Ihr das nicht zum Lachen? Zweifellos wird er ein Wüstling!“ Yucun, selten ernst, hielt ihn hastig zurück: „Nein! Schade, dass Ihr den Hintergrund dieses Menschen nicht kennt. Wahrscheinlich hält ihn auch der alte Herr Zheng fälschlich für einen lüsternen Dämon. Wenn man nicht viel gelesen hat, die Dinge versteht, sich in der Erforschung der Dinge und der Erweiterung des Wissens geübt hat und die Fähigkeit besitzt, das Dao und die Geheimnisse zu durchdringen, kann man es nicht wissen.“

Zixing hörte, wie er dies so gewichtig darstellte, und bat sogleich um Aufklärung über den Grund. Yucun sagte: „Wenn der Himmel Menschen hervorbringt, gibt es außer den beiden Arten der großen Güte und der großen Bosheit keine wesentlichen Unterschiede bei den übrigen. Wenn es sich um Menschen von großer Güte handelt, werden sie gemäß der günstigen Zeit geboren; Menschen von großer Bosheit werden gemäß einer unheilvollen Zeit geboren. Die günstige Zeit bringt eine friedliche Welt hervor, die unheilvolle Zeit eine gefährdete und unruhige. Yao, Shun, Yu, Tang, Wen, Wu, Zhou, Shao, Kong, Meng, Dong, Han, Zhou, Cheng, Zhang, Zhu – alle diese wurden gemäß der günstigen Zeit geboren. Chiyou, Gonggong, Jie, Zhou, der Erste Kaiser, Wang Mang, Cao Cao, Huan Wen, An Lushan, Qin Hui und andere wurden gemäß der unheilvollen Zeit geboren. Die Menschen von großer Güte ordnen und regieren die Welt; die Menschen von großer Bosheit bringen die Welt in Aufruhr. Die Klarheit, Geistigkeit und Anmut sind der rechte Hauch von Himmel und Erde, den die Guten empfangen; die Grausamkeit, Verkehrtheit und Absonderlichkeit sind der unrechte Hauch von Himmel und Erde, den die Bösen empfangen. In dieser gegenwärtigen Zeit des blühenden Reiches und langer Regierung, einer Ära des Friedens und der Untätigkeit, sind die Menschen, die den klaren, geistigen und anmutigen Hauch empfangen haben, überall zu finden, vom Hof bis zum einfachen Volk. Der überschüssige, reine Hauch, der keinen festen Ort hat, wird zu süßem Tau, zu mildem Wind, der die ganze Welt gleichmäßig benetzt und durchdringt. Jener grausame, verkehrte und absonderliche unrechte Hauch kann sich nicht im hellen Licht des Tages frei bewegen, sondern verdichtet und staut sich in tiefen Gräben und großen Tälern. Zufällig, durch den Anstoß des Windes oder den Antrieb der Wolken, entsteht eine leichte Regung und Neigung zur Bewegung; ein Faden oder ein halber Faden entweicht versehentlich und trifft zufällig auf den vorbeiziehenden reinen und geistigen Hauch. Das Rechte duldet das Unrechte nicht, das Unrechte ist eifersüchtig auf das Rechte; beide können einander nicht nachgeben. Es ist wie mit Wind, Wasser, Donner und Blitz: Wenn sie unter der Erde aufeinandertreffen, können sie weder beseitigt werden noch zurückweichen, sondern müssen sich gegenseitig bekämpfen, aufwühlen und entladen, bis sie erschöpft sind. Daher wird auch dieser Hauch den Menschen eingepflanzt und erst zerstreut, wenn er sich vollständig entladen hat. So kann es vorkommen, dass Männer und Frauen zufällig mit diesem Hauch geboren werden. Oben können sie weder gütige Edle noch unten große Verbrecher werden. Stellt man sie unter zehntausend Menschen, so überragt ihr kluger, geistreicher und anmutiger Hauch die Menge, während ihre absonderliche, verkehrte und den menschlichen Gefühlen widersprechende Art unter der Menge steht. Wenn sie in wohlhabenden und adligen Familien geboren werden, werden sie zu Liebesnarren und Gefühlsmenschen; wenn sie in armen, aber gebildeten Familien von Dichtern und Gelehrten geboren werden, werden sie zu zurückgezogenen Weisen und hohen Geistern; selbst wenn sie zufällig in ärmlichen und unbedeutenden Verhältnissen geboren werden, können sie niemals zu Laufburschen oder einfachen Dienern werden, die sich dem Willen gewöhnlicher Menschen unterwerfen, sondern werden zu berühmten Schauspielern, Kurtisanen oder Sängern. Zum Beispiel die Alten: Xu You, Tao Qian, Ruan Ji, Ji Kang, Liu Ling, die Familien Wang und Xie, Gu Hutou, Chen Houzhu, Tang Minghuang, Song Huizong, Liu Tingzhi, Wen Feiqing, Mi Nangong, Shi Manqing, Liu Qiqing, Qin Shaoyou; in jüngerer Zeit: Ni Yunlin, Tang Bohu, Zhu Zhishan; und dann Li Guinian, Huang Fanchuo, Jing Xinmo, Zhuo Wenjun, Hongfu, Xue Tao, Cui Yingying, Chaoyun und andere – das sind alles Menschen, die an einem anderen Ort dieselbe Art wären.“

Zixing sagte: „Nach deiner Rede wäre es dann: ‚Wer siegt, wird König oder Fürst; wer verliert, wird Räuber.‘“ Yucun sagte: „Genau das meine ich. Du weißt noch nicht, dass ich seit meiner Entlassung in den letzten zwei Jahren durch die Provinzen gereist bin und dabei auch zwei besondere Kinder getroffen habe. Als du eben von diesem Baoyu sprachst, habe ich es daher zu acht oder neun Zehntel erraten, dass er auch zu dieser Art von Menschen gehört. Wir brauchen nicht in die Ferne zu schweifen. Kennst du nur in der Stadt Jinling die Familie Jia, den kaiserlichen Kommissar und Präsidenten des Tiren-Instituts der Provinz Jinling?“ Zixing sagte: „Wer kennt sie nicht! Die Familie Zhen und die Familie Jia sind sowohl alte Verwandte als auch seit Generationen befreundet. Die beiden Familien verkehren äußerst herzlich miteinander. Auch ich habe mit ihnen nicht nur einen Tag lang Umgang gehabt.“

Yucun lachte und sagte: „Letztes Jahr war ich in Jinling, und jemand empfahl mich, in der Familie Zhen als Lehrer zu unterrichten. Ich ging hin, um mir die Lage anzusehen. Wer hätte gedacht, dass diese Familie, obwohl so angesehen und reich, dennoch eine gastfreundliche und die Sitten achtende Familie ist? Es war eine seltene gute Gelegenheit. Aber dieser Schüler, obwohl er noch in den Anfängen des Lernens stand, bereitete mehr Mühe als einer, der sich auf die Beamtenprüfung vorbereitete. Es ist noch lächerlicher, wenn ich es erzähle: Er sagte: ‚Ich muss zwei Mädchen haben, die mich beim Lesen begleiten, dann kann ich die Schriftzeichen erkennen und mein Geist wird klar; sonst bin ich innerlich verwirrt.‘ Und oft sagte er zu seinen Dienern: ‚Diese beiden Schriftzeichen „Nü“ (Tochter) und „Er“ (Tochter) sind äußerst ehrwürdig, äußerst rein und unvergleichlich heiliger als die kostbaren Titel „Amituofo“ und „Yuanshi Tianzun“! Ihr mit euren schmutzigen Mündern und stinkenden Zungen dürft diese beiden Schriftzeichen auf keinen Fall entweihen, das ist wichtig! Wenn ihr sie aussprechen müsst, müsst ihr zuerst den Mund mit klarem Wasser oder duftendem Tee spülen; wenn ihr einen Fehler macht, gibt es Strafen wie das Durchbohren der Zähne oder der Wangen.‘ Er war grausam, aufbrausend, wild, ungezogen und närrisch, auf alle mögliche außergewöhnliche Weise. Nur wenn die Schule aus war und er hineinging, um die Mädchen zu sehen, wurde er sanft, friedlich, klug und elegant, als ob er ein anderer Mensch geworden wäre. Deshalb hatte sein Vater ihn auch schon mehrmals fast zu Tode geprügelt, aber es half nichts. Jedes Mal, wenn er vor Schmerzen kaum ertragen konnte, schrie er wild ‚Ältere Schwester! Jüngere Schwester!‘. Später hörte er, wie die Mädchen im Inneren ihn verspotteten: ‚Warum rufst du, wenn du geschlagen wirst und es wehtut, immer nur nach den Schwestern? Willst du etwa, dass die Schwestern für dich um Gnade bitten? Schämst du dich nicht?‘ Seine Antwort war die beste. Er sagte: ‚Wenn der Schmerz unerträglich ist, rufe ich nur die Worte „Ältere Schwester“ oder „Jüngere Schwester“; vielleicht kann das den Schmerz lindern, wer weiß? Denn wenn ich einmal gerufen habe, spüre ich tatsächlich, dass der Schmerz nachlässt. So habe ich diese geheime Methode entdeckt: Jedes Mal, wenn der Schmerz am schlimmsten ist, rufe ich nacheinander die Schwestern an.‘ Sage selbst, ist das nicht lächerlich? Auch weil die Großmutter ihn blindlings verwöhnte und ihn nicht verstand, und jedes Mal, wenn der Enkel den Lehrer beschimpfte, den Sohn dafür prügelte, kündigte ich und verließ die Stelle. Jetzt unterrichte ich in der Familie des kaiserlichen Inspektors für Salzsteuer, Lin. Siehst du, ein solcher Sohn kann gewiss nicht das Erbe seiner Vorfahren bewahren noch auf die Ermahnungen seiner Lehrer und Älteren hören. Schade nur, dass seine Schwestern alle außergewöhnlich sind.“

Zixing sagte: „Auch in der Familie Jia sind die drei vorhandenen nicht schlecht. Die älteste Tochter von Herrn Zheng heißt Yuanchun; sie ist wegen ihrer Tugend, Frömmigkeit, Begabung und Tugend in den Palast als Hofdame ausgewählt worden. Die zweite Tochter, von der ersten Frau von Herrn She geboren, heißt Yingchun; die dritte Tochter, von einer Nebenfrau von Herrn Zheng geboren, heißt Tanchun; die vierte Tochter ist die leibliche Schwester von Herrn Zhen aus dem Ning-Fu, sie heißt Xichun. Weil die alte Frau Shi ihre Enkelinnen sehr liebt, leben alle bei der Großmutter und lernen gemeinsam; es heißt, alle seien ausgezeichnet.“ Yucun sagte: „Noch wunderbarer ist der Brauch der Familie Zhen: Die Töchter erhalten Namen, die wie die von Männern sind, nicht wie in anderen Familien, die diese gewöhnlichen, bunten Namen wie ‚Chun‘ (Frühling), ‚Hong‘ (Rot), ‚Xiang‘ (Duft), ‚Yu‘ (Jade) verwenden. Warum liebt auch die Familie Jia diese abgedroschenen Muster?“ Zixing sagte: „Nicht ganz. Weil die älteste Tochter am ersten Tag des ersten Monats geboren wurde, nannte man sie Yuanchun; die übrigen folgten dann dem Schriftzeichen ‚Chun‘. In der vorherigen Generation geschah dies auch nach den Brüdern. Es gibt einen Beweis: Die Frau deines jetzigen Arbeitgebers, Herr Lin, ist die leibliche Schwester von She und Zheng aus dem Rong-Fu; zu Hause hieß sie Jia Min. Wenn du mir nicht glaubst, gehe zurück und frage genauer nach, dann wirst du es sehen.“ Yucun schlug auf den Tisch und lachte: „Kein Wunder! Meine Schülerin liest das Schriftzeichen ‚Min‘ in Büchern immer als ‚Mi‘; sie tut das ständig, und wenn sie schreibt und auf das Zeichen ‚Min‘ stößt, lässt sie einen oder zwei Striche weg. Ich hatte schon einen Verdacht in meinem Herzen. Heute, nach dem, was du gesagt hast, ist es für mich kein Zweifel mehr. Kein Wunder, dass meine Schülerin in Sprache und Benehmen ganz anders ist als die anderen Mädchen von heute. Ich dachte mir, ihre Mutter müsse außergewöhnlich gewesen sein, um eine solche Tochter zu bekommen; jetzt, da ich weiß, dass sie die Enkelin des Rong-Fu ist, ist es nicht mehr verwunderlich. Schade, dass sie letzten Monat gestorben ist.“ Zixing seufzte und sagte: „Von den vier alten Schwestern war diese die jüngste, und auch sie ist nun dahin. Von den Schwestern der älteren Generation ist keine mehr übrig. Es bleibt nur abzuwarten, welche Ehemänner die jüngere Generation bekommen wird.“

Yucun sagte: „Ganz recht. Du sprachst eben von diesem Herrn Zheng; er hat bereits einen Sohn, der einen Jadestein im Mund hatte, und auch einen schwachen Enkel, den der älteste Sohn hinterlassen hat. Hat dieser Herr She denn gar keinen?“ Zixing sagte: „Nachdem Herr Zheng den Yuer bekommen hatte, gebar seine Nebenfrau noch einen Sohn; man weiß noch nicht, was aus ihm wird. Vorerst hat er zwei Söhne und einen Enkel; wie es in Zukunft sein wird, weiß man nicht. Was Herrn She betrifft, so hat er ebenfalls zwei Söhne. Der älteste Sohn heißt Jia Lian; er ist jetzt über zwanzig Jahre alt. Er hat eine Verwandte geheiratet, die Nichte von Frau Wang, der Frau von Herrn Zheng. Die Heirat ist nun zwei Jahre her. Dieser Herr Lian hat sich den Rang eines Tongzhi gekauft; er liest auch nicht gern, ist aber geschickt in weltlichen Angelegenheiten und weiß sich gut auszudrücken. Deshalb wohnt er jetzt nur bei seinem Onkel, Herrn Zheng, und hilft ihm bei der Verwaltung der Haushaltsangelegenheiten. Wer hätte gedacht, dass seit seiner Heirat alle, hoch und niedrig, seine Frau über alle Maßen loben, während Herr Lian selbst einen Schritt zurückgetreten ist: Man sagt, sie sei äußerst hübsch von Gestalt, redegewandt und schlagfertig, dabei sehr tiefsinnig und klug – ein Mann könne es ihr in tausend Dingen nicht gleichtun.“

Yucun hörte zu und lächelte: „Man sieht, dass meine vorherige Bemerkung richtig war. Die wenigen Leute, von denen wir gerade sprachen – ich fürchte, sie sind alle aus jener Art von Menschen, die aus der Mischung von Gut und Böse entstanden sind, vielleicht nicht anders.“ Zixing sagte: „Ob böse oder gut, kümmere dich nur um die Rechnungen anderer Leute, du solltest auch ein Glas Wein trinken.“ Yucun erwiderte: „Ganz recht, ich habe, als ich nur redete, tatsächlich mehrere Gläser zu viel getrunken.“ Zixing lachte: „Über die müßigen Geschichten anderer Leute zu reden, ist gerade gut, um den Wein hinunterzuspülen; was schadet es, noch ein paar Gläser mehr zu trinken?“ Yucun blickte aus dem Fenster und sagte: „Es wird auch spät; gib acht, dass das Stadttor geschlossen wird. Wir können langsam in die Stadt hineingehen und dort weiterreden, das wäre auch nicht unmöglich.“ Daraufhin erhoben sich die beiden und beglichen die Weinrechnung. Als sie gerade gehen wollten, hörten sie hinter sich jemanden rufen: „Bruder Yucun, meinen Glückwunsch! Ich komme eigens, um eine frohe Botschaft zu überbringen.“ Yucun drehte sich schnell um, um zu sehen –

Wer das war, erfahrt ihr im nächsten Kapitel.