Siebenundzwanzigstes Kapitel: Am Tautropfenpavillon neckt die Yang-Fee die bunten Schmetterlinge – An der Grabesscholle weint die fliegende Schwalbe über die welkenden Blüten

27. Kapitel: Yang Guifei jagt am Grünen Tränentropfen-Pavillon nach bunten Schmetterlingen / Die fliegende Schwalbe weint am bestatteten Duftgrab über die welkenden Blüten

Als Lin Daiyu nun in ihrer Trauer und Wehmut weinte, hörte sie plötzlich das Tor zum Hof knarren. Sie sah, wie Xue Baochau herauskam, gefolgt von Baoyu, Xiren und einer ganzen Schar von Dienerinnen, die sie hinausbegleiteten. Daiyu wollte eigentlich auf Baoyu zugehen und ihn etwas fragen, doch sie fürchtete, es wäre unpassend, ihn vor allen Leuten in Verlegenheit zu bringen. Daher wich sie zur Seite, wartete, bis Baochau gegangen war und Baoyu mit den anderen hineingegangen war und das Tor geschlossen hatte, und drehte sich dann um. Immer noch auf das Tor schauend, vergoss sie ein paar Tränen. Da sie selbst fand, dass dies sinnlos sei, wandte sie sich schließlich ab, kehrte matt und lustlos zurück und legte ihren Rest-Schmuck ab.

Zijuan und Xueyan kannten Lin Daiyus Wesen aus langer Erfahrung: Wenn sie müßig dasaß, runzelte sie entweder die Stirn in Kummer oder stieß tiefe Seufzer aus, und oft genug begann sie ohne ersichtlichen Grund, grundlos Tränen zu vergießen. Anfangs versuchte man noch, sie zu trösten, aus Sorge, sie könnte ihre Eltern und ihre Heimat vermissen oder ein Unrecht erlitten haben, und suchte mit Worten der Zuneigung und des Trostes auf sie einzureden. Doch im Laufe der Monate und Jahre wurde dies so alltäglich, dass alle sich daran gewöhnten und es schließlich nicht mehr beachteten. So kümmerte sich niemand um sie, ließ sie in ihrer Trübsal allein und ging schlafen. Lin Daiyu lehnte sich gegen das Geländer des Bettes, hielt die Knie umfasst, die Augen voller Tränen, und saß da wie aus Holz geschnitzt und aus Ton geformt, bis nach der zweiten Nachtwache, ehe sie endlich einschlief. Die ganze Nacht über geschah nichts Besonderes.

Am nächsten Tag war der 26. Tag des vierten Monats. Ursprünglich fiel auf diesen Tag die Stunde des Wechsels zum Getreideregen-Fest (Mangzhong). Seit alters her bestand der Brauch: An dem Tag, an dem das Getreideregen-Fest begann, richtete man allerlei Gaben her und opferte sie dem Blumen-Geist, um ihn zu verabschieden. Die Bedeutung war: Sobald das Getreideregen-Fest vorüber ist, beginnt der Sommer, alle Blumen verwelken, der Blumen-Geist tritt zurück, und man muss ihn verabschieden. Besonders in den Frauengemächern war dieser Brauch sehr verbreitet, daher waren alle im Großen-Garten-Paradies (Daguanyuan) schon früh aufgestanden. Die Mädchen dort – einige flochten aus Blütenblättern und Weidenzweigen Sänften und Pferde, andere falteten aus bunter Seide und feinem Tuch Fahnen, Wimpel, Sonnenschirme und Baldachine – alles mit bunten Fäden befestigt. An jeden Baum, an jeden Zweig banden sie diese Dinge. Der ganze Garten war erfüllt von flatternden Bändern und wehenden Zweigen, und dazu waren diese Personen so geschmückt, dass selbst die Pfirsichblüten vor Neid erröteten und die Aprikosenblüten sich schämten, die Schwalben eifersüchtig wurden und die Nachtigallen beschämt waren – all dies ließe sich nicht mit einem Mal erschöpfend beschreiben.

Nun spielten Xue Baochau, Yingchun, Tanchun, Xichun, Li Wan, Fengjie sowie Qiaojie, Dajie, Xiangling und die verschiedenen Dienerinnen im Garten. Nur Lin Daiyu war nicht zu sehen. Da sagte Yingchun: „Warum ist denn die Schwester Lin nicht da? Was für ein faules Ding! Schläft sie etwa noch?“ Baochau erwiderte: „Wartet nur, ich werde sie schon herholen.“ Mit diesen Worten ließ sie die anderen zurück und ging schnurstracks auf die Bambus-Halle der Xiao-Xiang (Xiaoxiangguan) zu. Als sie so dahinging, sah sie plötzlich die zwölf Mädchen, darunter Wenguan, die ihr entgegenkamen. Sie traten vor, begrüßten sie und plauderten eine Weile. Baochau drehte sich um, zeigte auf die anderen und sagte: „Sie sind alle dort drüben, geht zu ihnen. Ich rufe das Fräulein Lin und komme gleich wieder.“ Mit diesen Worten bog sie in die gewundenen Pfade zur Bambus-Halle der Xiao-Xiang ein. Plötzlich blickte sie auf und sah, wie Baoyu hineinging. Baochau blieb stehen, senkte den Kopf und dachte nach: Baoyu und Lin Daiyu waren von klein auf zusammen aufgewachsen. Zwischen diesen Geschwistern gab es viele Dinge, bei denen sie keinerlei Scheu oder Vorsicht walten ließen; sie lachten, sprachen, freuten sich und ärgerten sich ohne jede Regel. Zudem war Lin Daiyu von jeher argwöhnisch und liebte es, kleinliche Launen zu zeigen. Wenn sie jetzt ebenfalls hineinging, wäre das einerseits für Baoyu unangenehm, andererseits würde Daiyu Verdacht schöpfen. Nein, es war besser, umzukehren. Mit diesem Gedanken wandte sie sich ab und ging zurück.

Gerade als sie zu den anderen Schwestern gehen wollte, sah sie plötzlich vor sich ein Paar jadefarbener Schmetterlinge, groß wie ein runder Fächer, die im Wind auf und nieder flatterten und tanzten – ein überaus reizvoller Anblick. Baochau bekam Lust, sie zu fangen und mit ihnen zu spielen. Sie zog ihren Fächer aus dem Ärmel und begann, auf der Wiese hinter den Schmetterlingen herzulaufen. Die beiden Schmetterlinge stiegen bald auf, bald nieder, kamen und gingen, durchflogen Blumenbeete und Weidenbäume, und schienen auf den Fluss zuzusteuern. Baochau folgte ihnen auf Zehenspitzen, leise und vorsichtig, bis sie zum Grünen Tränentropfen-Pavillon (Dicuiting) mitten im Teich gelangte. Ihr duftender Schweiß rann in Strömen, ihr zarter Atem kam keuchend. Baochau hatte keine Lust mehr, die Schmetterlinge zu fangen, und wollte gerade umkehren, als sie aus dem Grünen Tränentropfen-Pavillon leises, wisperndes Stimmengewirr hörte. Der Pavillon war ringsum von überdachten Gängen und geschwungenen Brücken umgeben und stand auf dem Wasser des Teiches. Ringsherum waren geschnitzte Gitterfenster mit Papier beklebt.

Baochau hielt vor dem Pavillon inne, als sie das Sprechen hörte, und lauschte angestrengt hinein. Da hörte sie eine Stimme sagen: „Schau dir dieses Taschentuch an. Wenn es wirklich das ist, das du verloren hast, dann nimm es. Wenn nicht, gib es dem zweiten Herrn Yun zurück.“ Eine andere Stimme antwortete: „Ist es nicht das meine! Gib es mir her!“ Die erste Stimme fuhr fort: „Womit wirst du mich denn belohnen? Du wirst doch nicht denken, ich hätte es umsonst gefunden?“ Die andere erwiderte: „Da ich dir versprochen habe, dich zu belohnen, werde ich dich natürlich nicht betrügen.“ Darauf die erste Stimme: „Ich habe es für dich gefunden und dir gegeben, natürlich wirst du mich belohnen. Aber den, der es gefunden hat – willst du dem denn nichts als Dank geben?“ Die andere antwortete: „Red nicht so einen Unsinn. Er ist ein Herr. Wenn er etwas von mir gefunden hat, muss er es selbstverständlich zurückgeben. Womit sollte ich ihn denn belohnen?“ Die erste Stimme sagte: „Wenn du ihn nicht belohnst, wie soll ich es ihm dann erklären? Außerdem hat er mir immer und immer wieder gesagt: Wenn es kein Dankesgeschenk gibt, darf ich es dir nicht geben.“ Nach einer Weile antwortete die andere: „Na gut, gib ihm das hier von mir als Dank. – Aber wenn du es jemandem erzählst? Dann musst du einen Schwur ablegen.“ Die erste Stimme entgegnete: „Wenn ich es jemandem sage, dann soll mir ein Geschwür wachsen, und ich soll eines unseligen Todes sterben!“ Darauf die andere: „Ach! Wir haben nur so geredet. Man könnte uns heimlich von draußen belauschen. Warum schieben wir nicht diese Gitterläden auf? Wenn uns dann jemand hier sieht, denken sie nur, wir scherzen. Wenn einer näher kommt, sehen wir ihn auch, und dann reden wir nicht mehr weiter.“

Baochau hörte diese Worte draußen und erschrak in ihrem Herzen. Sie dachte: „Kein Wunder, dass von alters her die Diebe und Hunde aller Schlichen und Listen fähig sind. Wenn sie diese Läden aufschieben und mich hier drinnen sehen, werden sie sich nicht schämen? Außerdem klang die Stimme, die gerade sprach, sehr nach der von Hongyu aus Baoyus Gemach. Sie ist von jeher hochmütig und ehrgeizig, ein ausgemacht schwieriges und durchtriebenes Ding. Heute habe ich ihre geheime Sache gehört. Wenn jemand in die Enge getrieben wird, rebelliert er; wenn ein Hund in die Enge getrieben wird, springt er über die Mauer. Das würde nicht nur Unheil stiften, sondern auch mir selbst Unannehmlichkeiten bereiten. Jetzt schnell wegzulaufen, wäre wohl auch zu spät; ich muss wohl den Trick der ‚Grille, die ihre Hülle abstreift‘ anwenden.“ Noch ehe sie zu Ende gedacht hatte, hörte sie ein „Knarren“. Da tat Baochau absichtlich schwere Schritte, lachte und rief: „Pini (Schwester Lin), ich sehe dich, wohin willst du dich verstecken?“ Während sie dies rief, eilte sie absichtlich vorwärts. Die beiden im Pavillon, Hongyu und Zhuier, hatten gerade die Fenster aufgeschoben, als sie Baochau so rufen und herbeieilen hörten. Beide erstarrten vor Schreck. Baochau aber lächelte die beiden an und fragte: „Wo habt ihr denn das Fräulein Lin versteckt?“ Zhuier sagte: „Wir haben das Fräulein Lin gar nicht gesehen.“ Baochau erwiderte: „Ich habe eben drüben am Fluss gesehen, wie das Fräulein Lin hier in der Hocke mit dem Wasser spielte. Ich wollte sie leise erschrecken, aber ehe ich in ihre Nähe kam, hatte sie mich schon gesehen, ist nach Osten abgebogen und verschwunden. Ob sie sich wohl hier drinnen versteckt hat?“ Während sie dies sagte, ging sie absichtlich hinein, suchte ein wenig, drehte sich dann um und ging hinaus, wobei sie murmelte: „Sicher ist sie wieder in eine Grotte geschlüpft. Wenn sie dort eine Schlange trifft und gebissen wird, ist das auch ihr Pech.“ Während sie so sprach und weiterging, war sie innerlich belustigt: Diese Sache wäre damit vertuscht. Nur, was die beiden nun wohl dachten?

Hongyu aber, die Baochaus Worte hörte, nahm sie für bare Münze. Als Baochau weit genug entfernt war, zog sie Zhuier beiseite und sagte: „Das ist schlimm! Das Fräulein Lin hat hier gehockt – sie muss unsere Worte gehört haben!“ Zhuier hörte dies und blieb eine ganze Weile stumm. Hongyu fuhr fort: „Was sollen wir jetzt tun?“ Zhuier sagte: „Selbst wenn sie es gehört hat, wen juckt das? Jeder tut das Seine, und damit basta.“ Hongyu erwiderte: „Wenn es das Fräulein Bao (Baochau) gewesen wäre, die es gehört hätte, wäre es noch halbwegs in Ordnung. Aber das Fräulein Lin hat einen scharfen Mund und ist sehr genau im Herzen. Wenn sie es gehört hat und es kommt jemals etwas davon heraus, was dann?“ Während die beiden noch so sprachen, kamen plötzlich Wenguan, Xiangling, Siqi, Daishu und andere den Pavillon herauf. Die beiden mussten ihr Gespräch abbrechen und taten, als ob sie mit ihnen scherzten.

Da sah Fengjie auf dem Abhang stehen und winkte. Hongyu verließ sofort die anderen, lief zu Fengjie hin und fragte lächelnd: „Was für eine Aufgabe hast du für mich, gnädige Frau?“ Fengjie musterte sie und sah, dass sie sauber und hübsch war und redegewandt sprach. Da lächelte sie und sagte: „Mein Dienstmädchen ist heute nicht mit mir hereingekommen. Mir ist gerade etwas eingefallen, wofür ich jemanden hinschicken muss. Ich weiß nicht, ob du fähig bist und ob du die Sache gründlich und umsichtig vortragen kannst.“ Hongyu lächelte: „Gnädige Frau, sag mir nur, was zu tun ist, und ich werde es ausrichten. Wenn ich es nicht gründlich mache und deine Angelegenheit verzögere, dann stehe ich für jede Strafe bereit.“ Fengjie lachte: „In wessen Gemach gehörst du? Wenn ich dich fortschicke und deine Herrin nach dir fragt, kann ich es ihr erklären.“ Hongyu antwortete: „Ich bin im Gemach des zweiten jungen Herrn Bao.“ Fengjie hörte es und lachte: „Ach so! Du bist also aus Baoyus Gemach, kein Wunder! Nun gut, wenn er fragt, werde ich es ihm sagen. Geh zu unserem Haus und sag deiner Schwester Ping: Unter dem Gestell für den Rulong-Teller auf dem Tisch im äußeren Raum liegt eine Rolle Silber, das sind einhundertsechzig Taels, der Lohn für den Sticker. Wenn Zhang Cais Frau kommt, um es zu holen, wieg es vor ihren Augen ab und gib es ihr dann. Und dann nimm aus dem inneren Raum, neben dem Bett, einen kleinen Beutel mit und bring ihn her.“

Hongyu hörte es und ging sofort. Als sie zurückkam, war Fengjie nicht mehr auf dem Abhang. Sie sah Siqi aus einer Grotte kommen, die stehen blieb, um ihren Rock zu binden. Hongyu eilte zu ihr und fragte: „Schwester, weißt du, wohin die zweite gnädige Frau gegangen ist?“ Siqi sagte: „Ich habe nicht darauf geachtet.“ Hongyu hörte es, drehte sich um und sah sich um. Da entdeckte sie Tanchun und Baochai, die am Teich standen und Fische betrachteten. Hongyu trat näher und fragte lächelnd: „Wissen die jungen Damien, wohin die zweite gnädige Frau gegangen ist?“ Tanchun sagte: „Sie ist zum Hof der ersten jungen Dame gegangen, um sie zu suchen.“ Hongyu hörte es und ging zum Duftreis-Dorf. Unterwegs begegnete sie einer Gruppe, darunter Qingwen, Qixian, Bihen, Zixiao, Sheyue, Daishu, Ruhua und Yinger. Sobald Qingwen Hongyu sah, sagte sie: „Treibe nur deinen Unsinn! Die Blumen im Hof werden nicht gegossen, die Vögel nicht gefüttert, der Teekessel nicht angezündet, und du schlenderst draußen herum.“ Hongyu antwortete: „Der zweite junge Herr sagte gestern, heute müsse man die Blumen nicht gießen; einmal alle zwei Tage reicht. Als ich die Vögel fütterte, hast du noch geschlafen, Schwester.“ Bihen fragte: „Und der Teekessel?“ Hongyu sagte: „Heute bin ich nicht für das Anzünden des Kessels eingeteilt. Ob es Tee gibt oder nicht, frag mich nicht.“ Qixian sagte: „Hört nur, wie ihre Zunge ist! Lasst sie in Ruhe, lasst sie herumlaufen.“ Hongyu sagte: „Fragt doch, ob ich wirklich herumgelaufen bin. Die zweite gnädige Frau hat mich geschickt, um etwas auszurichten und etwas zu holen.“ Dabei hob sie den Beutel, um ihn ihnen zu zeigen. Da schwiegen sie und gingen in verschiedene Richtungen auseinander. Qingwen lächelte kalt: „Kein Wunder! Sie ist auf einen hohen Ast geklettert und achtet nicht mehr auf uns. Sie hat kaum ein oder zwei Worte gesagt, weiß noch nicht einmal, wie sie heißt, und ist schon so stolz! Ein- oder zweimal bedeutet gar nichts; später wird sie wieder Befehle empfangen! Wenn sie es wirklich kann, soll sie heute noch aus diesem Garten hinausgehen und für immer auf dem hohen Ast bleiben, das würde zählen.“ Mit diesen Worten ging sie.

Hongyu hörte es, konnte aber nichts erwidern. Sie unterdrückte ihren Ärger und suchte Fengjie. Im Haus von Li Wan sah sie Fengjie tatsächlich, die dort mit Li Wan sprach. Hongyu trat vor und berichtete: „Schwester Ping sagte, sobald du, gnädige Frau, hinausgegangen seist, habe sie das Silber weggeräumt. Gerade kam Zhang Cais Frau, um es zu holen, und sie hat es vor ihren Augen abgewogen und ihr gegeben.“ Dabei reichte sie den Beutel hinauf und fuhr fort: „Schwester Ping ließ mich dir ausrichten: Gerade kam Wang’er herein und fragte nach deiner Anweisung, gnädige Frau, um zu jener Familie zu gehen. Schwester Ping hat ihn dann nach deiner Absicht fortgeschickt.“ Fengjie lachte: „Wie hat sie ihn nach meiner Absicht fortgeschickt?“ Hongyu sagte: „Schwester Ping sagte: Unsere gnädige Frau lässt die gnädige Frau hier grüßen. Eigentlich ist unser zweiter Herr nicht zu Hause, aber obwohl es sich um zwei Tage verzögert hat, soll sich die gnädige Frau keine Sorgen machen. Sobald es der fünften gnädigen Frau besser geht, wird unsere gnädige Frau zusammen mit der fünften gnädigen Frau kommen, um die gnädige Frau zu besuchen. Die fünfte gnädige Frau hat neulich jemanden geschickt, um zu sagen, dass die alte Tante mütterlicherseits einen Brief gebracht hat, der die gnädige Frau grüßt, und dass sie auch von der gnädigen Frau hier zwei Pillen des ‚Ewig jungen, göttlich wirksamen Allheilmittels‘ erbittet. Wenn sie welche hat, soll die gnädige Frau jemanden schicken, der sie einfach bei unserer gnädigen Frau abgibt. Morgen kommt jemand, der sie dann auf dem Weg zur alten Tante mütterlicherseits mitnimmt.“

Bevor sie zu Ende gesprochen hatte, sagte Li Wan: „Ach, ach! Diese Worte verstehe ich nicht. Was für ein ‚gnädige Frau‘ und ‚gnädiger Herr‘, ein ganzer Haufen davon.“ Fengjie lachte: „Kein Wunder, dass du es nicht verstehst, das sind vier oder fünf verschiedene Verbindungen.“ Dann sagte sie zu Hongyu lächelnd: „Gutes Kind, es war nicht leicht für dich, es so gründlich zu sagen. Sei nicht wie die anderen, die so zimperlich sind wie Mücken. Schwägerin, du weißt nicht: Außer den paar Dienstmädchen und Frauen, die ich ständig um mich habe, fürchte ich mich davor, mit ihnen zu sprechen. Sie dehnen einen Satz immer in zwei oder drei Teile, kauen an den Worten, ziehen die Stimme in die Länge, summen und brummen – das bringt mich zur Weißglut, aber sie wissen es nicht! Früher war unsere Ping’er auch so, und ich fragte sie: Muss man denn unbedingt wie eine Mücke summen, um eine Schönheit zu sein? Erst nachdem ich es mehrmals gesagt hatte, wurde es etwas besser.“ Li Wancai lachte: „Wenn doch alle so wären wie du, eine richtige Rabaukin!“ Fengjie fuhr fort: „Dieses Dienstmädchen hier ist gut. Die beiden Male eben, obwohl sie nicht viel sagte, klang ihre Stimme kurz und bündig.“ Dann sagte sie zu Hongyu lächelnd: „Du kannst morgen bei mir dienen. Ich nehme dich als Tochter an; wenn ich dich erst einmal geschult habe, wirst du etwas Tüchtiges.“

Als Hongyu das hörte, lachte sie laut auf. Fengjie sagte: „Warum lachst du? Meinst du, ich bin zu jung? Ich bin nur ein paar Jahre älter als du und soll deine Mutter sein? Du träumst wohl! Frag nur herum: Menschen, die viel älter sind als du, nennen mich Mutter, und ich beachte sie nicht einmal. Heute erweise ich dir eine Ehre!“ Hongyu lachte: „Ich lache nicht darüber. Ich lache, weil du, gnädige Frau, die Generationen verwechselst. Meine Mutter ist deine Tochter, und jetzt willst du mich als Tochter annehmen.“ Fengjie fragte: „Wer ist deine Mutter?“ Li Wancai lachte: „Du kennst sie also nicht? Sie ist die Tochter von Lin Zhixiao.“ Fengjie war sehr überrascht und sagte: „Oh! Sie ist also seine Tochter.“ Dann lachte sie: „Lin Zhixiao und seine Frau sind beide so, dass man mit einem Meißel keinen Laut aus ihnen herausbekommt. Ich sage immer, sie sind ein perfektes Paar, einer taub wie ein Himmel und der andere stumm wie die Erde. Wer hätte gedacht, dass sie so ein kluges Ding großziehen! Wie alt bist du?“ Hongyu sagte: „Siebzehn.“ Fengjie fragte nach dem Namen. Hongyu sagte: „Ursprünglich hieß ich Hongyu, aber weil es dasselbe Zeichen wie beim zweiten jungen Herrn Bao war, heiße ich jetzt nur noch Hong’er.“

Als Fengjie das hörte, runzelte sie die Stirn, drehte den Kopf weg und sagte: „Das ist lästig! Als ob man den Vorteil von ‚Yu‘ hätte: Du auch Yu, ich auch Yu.“ Dann sagte sie: „Wenn sie so bereit ist, mitzukommen – ich habe doch zu ihrer Mutter gesagt: ‚Lai Da’s Frau hat jetzt so viel zu tun und kennt sich nicht mehr im Haus aus, such mir bitte zwei gute Dienstmädchen aus, die ich gebrauchen kann.‘ Sie hat zugestimmt. Aber statt welche auszusuchen, hat sie dieses Mädchen woanders hingesteckt. Ist es etwa nicht gut bei mir?“ Li Wan lachte: „Du bist wieder zu argwöhnisch. Sie kam zuerst hierher, und du hast erst später gesprochen. Wie kannst du ihrer Mutter die Schuld geben!“ Fengjie sagte: „Wenn das so ist, werde ich morgen mit Baoyu reden und sagen, er soll sich jemand anderen holen, und dieses Mädchen kommt zu mir. Ich weiß nur nicht, ob sie selbst einverstanden ist?“ Hongyu lachte: „Ob einverstanden oder nicht, das wagen wir nicht zu sagen. Aber wenn wir dir, gnädige Frau, folgen, können wir auch etwas über die hohe und niedrige Stellung lernen, über das Kommen und Gehen, und die großen und kleinen Dinge kennenlernen.“ Gerade als sie sprach, kam ein Dienstmädchen von Wang Furen, um Fengjie zu rufen. Fengjie verabschiedete sich von Li Wancai und ging. Hongyu kehrte zum Frohen Rot-Hof zurück. Das war’s damit.

Lassen Sie uns nun für einen Augenblick von Lin Daiyu sprechen. Weil sie in der Nacht nicht schlafen konnte, stand sie am nächsten Tag spät auf. Als sie hörte, dass alle Schwestern im Garten ein Blumenabschiedsfest veranstalteten, fürchtete sie, man könne sie der Faulheit zeihen, und machte sich daher schnell fertig, um hinauszugehen. Kaum war sie auf den Hof getreten, da sah sie Baoyu, der durch das Tor kam und lächelnd sagte: „Liebe Kusine, hast du mich gestern etwa verklagt? Ich habe die ganze Nacht kein Auge zugetan vor Sorge.“ Lin Daiyu drehte sich um und rief Zijuan zu: „Räum das Zimmer auf, lass einen Flügel der Gazetür herunter, und sieh zu, dass die große Schwalbe zurückkommt; dann lass den Vorhang herunter und stütze ihn mit dem Löwen ab. Wenn du den Weihrauch angezündet hast, setze gleich das Gitter auf die Räucherschale.“ Während sie sprach, ging sie schon wieder nach draußen. Baoyu sah ihr Benehmen und glaubte, es läge an dem Vorfall von gestern Mittag; er wusste nichts von der Sache des gestrigen Abends und verbeugte sich noch dazu tief. Lin Daiwu warf ihm nicht einmal einen Blick zu, verließ den Hof und suchte sogleich die anderen Schwestern auf. Baoyu war verwirrt und dachte bei sich: „Nach diesem Anschein zu urteilen, kann es nicht an der gestrigen Sache liegen. Nur war ich gestern spät zurückgekommen und hatte sie nicht gesehen; es gibt keinen anderen Anlass, wo ich sie beleidigt haben könnte.“ Während er so dachte, konnte er nicht umhin, ihr nachzugehen.

Da sah er, wie Baochai und Tanchun dort standen und den Tänzen der Kraniche zusahen. Als Daiyu hinzukam, standen die drei zusammen und unterhielten sich. Als auch Baoyu erschien, lächelte Tanchun und sagte: „Bruder Bao, geht es dir gut? Ich habe dich ganze drei Tage nicht gesehen.“ Baoyu lächelte und erwiderte: „Geht es meiner Schwester gut? Vorgestern habe ich mich noch bei der älteren Schwägerin nach dir erkundigt.“ Tanchun sagte: „Bruder Bao, komm einmal hierher, ich möchte ein Wort mit dir sprechen.“ Auf diese Worte hin folgte Baoyu ihr, verließ Baochai und Daiyu und gelangte zu einem Granatapfelbaum. Dort begann Tanchun: „Hat der Herr Vater dich in diesen Tagen rufen lassen?“ Baoyu lächelte: „Nein, er hat mich nicht rufen lassen.“ Tanchun sagte: „Gestern habe ich wie im Traum gehört, der Herr Vater habe dich zu sich bestellt.“ Baoyu lächelte: „Da hat wohl jemand etwas Falsches gehört; er hat mich nicht rufen lassen.“ Tanchun lächelte wieder: „In diesen Monaten habe ich wieder etwa zehn Groschen zusammengespart. Nimm sie mit, und wenn du morgen ausgehst, bring mir etwas mit: gute Kalligraphien oder Bilder oder hübsche, leichte Spielereien.“ Baoyu sagte: „So viel ich auch in der Stadt und außerhalb, in großen Galerien und kleinen Tempeln herumstreife, ich habe noch nie etwas wirklich Neues oder Feines gesehen. Es sind immer nur dieselben Antiquitäten aus Gold, Jade, Kupfer oder Keramik, für die man keinen Platz hat, oder Seidenstoffe, Esswaren und Kleider.“ Tanchun sagte: „Wer will denn so etwas! Wie damals, als du mir diese Körbchen aus Weidenruten mitbrachtest, diese Räucherdöschen aus ausgehöhlten Bambuswurzeln und diese Öfchen aus Lehm – das wäre recht! Ich habe mich so darüber gefreut, aber weißt du, alle anderen waren auch ganz vernarrt danach und haben sie mir wie Kostbarkeiten weggenommen.“ Baoyu lächelte: „Ach, das willst du haben! Das ist ja nichts wert. Gib fünfhundert Kupfermünzen hinaus, und die Jungen werden dir einen ganzen Wagen voll heranschaffen.“ Tanchun sagte: „Was verstehen die Burschen schon! Du such mir die Sachen aus, die schlicht und nicht vulgär, einfach und nicht plump sind. Bring mir recht viele davon. Ich werde dir dann wieder ein Paar Schuhe machen wie damals, noch sorgfältiger als das letzte Paar. Wie wäre das?“

Baoyu lächelte: „Du erinnerst mich an die Schuhe. Da fällt mir eine Geschichte ein: Als ich sie damals trug, traf ich zufällig den Herrn Vater. Er war nicht erfreut und fragte, wer sie gemacht habe. Wie hätte ich es wagen können, den Namen der dritten Schwester zu nennen! Ich antwortete, sie seien mir an meinem Geburtstag von der Tante mütterlicherseits geschenkt worden. Als der Herr Vater hörte, sie seien von der Tante, konnte er nichts sagen, aber nach einer Weile meinte er noch: ‚Wozu das! Vergeudete Mühe und verschwendete Seide, um so etwas zu machen.‘ Als ich zurückkam und es Xiren erzählte, sagte sie, das sei noch gut gegangen. Aber die Nebenfrau Zhao war außer sich vor Ärger und schimpfte: ‚Der leibliche Bruder geht in zerrissenen Schuhen und zerrissenen Strümpfen herum, und niemand sieht ihn; aber für den da macht man solche Sachen!‘“ Als Tanchun das hörte, verfinsterte sich sogleich ihr Gesicht, und sie sagte: „Wie kann man nur so unsinnig reden! Bin ich etwa dazu da, Schuhe zu machen? Hat Huan’er etwa keinen eigenen Anspruch und keine eigenen Leute? Kleider sind Kleider, Schuhe und Strümpfe sind Schuhe und Strümpfe; das Haus ist voller Mädchen und alter Frauen – wie kann man da so etwas klagen! Für wessen Ohren ist das bestimmt! Ich habe nichts zu tun und mache dann ein Paar oder ein halbes Paar, und wenn ich es einem Bruder oder Vetter schenken will, tue ich es nach meinem Belieben. Wer sollte es wagen, mir das zu verbieten? Darüber ärgere ich mich nur unnütz.“ Baoyu hörte zu, nickte und sagte lächelnd: „Du weißt nicht, in seinem Herzen hat er natürlich wieder seine eigenen Gedanken.“ Als Tanchun das hörte, wurde sie noch zorniger, warf den Kopf zurück und sagte: „Auch du bist verwirrt! Seine Gedanken hat er natürlich; es sind nur diese niedrigen und gemeinen Ansichten. Mag er denken, was er will; ich erkenne nur den Herrn Vater und die Frau Mutter an, um alle anderen kümmere ich mich nicht. Und unter den Schwestern und Brüdern: Wer gut zu mir ist, zu dem bin ich gut. Was kümmert mich, ob von der Hauptfrau oder Nebenfrau geboren? Eigentlich sollte ich nicht so von ihm reden, aber er ist so verblendet, dass es nicht mehr auszuhalten ist! Und da gibt es noch eine komische Sache: Neulich gab ich dir das Geld, um mir jene Spielereien zu besorgen. Zwei Tage später traf er mich und sagte auch, er habe kein Geld und wie schwer er es habe. Ich kümmerte mich nicht darum. Aber später, als die Mädchen hinausgegangen waren, fing er an zu schimpfen, warum ich mein gespartes Geld dir gegeben hätte und nicht Huan’er. Als ich das hörte, war mir zugleich lächerlich und ärgerlich zumute, und ich ging hinaus zur Frau Mutter.“ Während sie so sprachen, hörte man Baochai von drüben lächelnd rufen: „Seid ihr fertig? Kommt her! Man sieht es ja deutlich: Bruder und Schwester! Ihr lasst die anderen stehen und redet unter vier Augen. Können wir nicht auch ein Wort mit anhören!“ Daraufhin kamen Tanchun und Baoyu lächelnd herbei.

Weil Baoyu Lin Daiyu nicht mehr sah, wusste er, dass sie sich irgendwo versteckt hatte. Er überlegte eine Weile und beschloss, es besser aufzuschieben und in zwei oder drei Tagen wiederzukommen, wenn ihr Zorn sich gelegt hatte. Da senkte er den Blick und sah viele bunte Blütenblätter – Springbalsaminen, Granatäpfel und andere –, die wie ein schwerer Brokatteppich den Boden bedeckten. Er seufzte und sagte: „Das kommt davon, dass sie in ihrem Herzen zornig ist; sie kümmert sich nicht mehr um diese Blumen. Ich will sie forttragen und sie morgen fragen.“ Während er sprach, sah er, wie Baochai die anderen hinausrief. Baoyu sagte: „Ich komme gleich.“ Als die beiden weit genug entfernt waren, sammelte er die Blüten auf, stieg über Hügel, durchquerte Wasserläufe, ging zwischen Bäumen hindurch und durch Blumen hindurch, direkt zu dem Ort, wo er damals mit Daiyu die Pfirsichblüten begraben hatte. Er war schon nahe am Blumenhügel, aber noch nicht um den Abhang herum, da hörte er von dort Schluchzen, vermischt mit lauten Klagen, so herzzerreißend traurig, dass es einen ergriff. Baoyu dachte bei sich: „Welches Mädchen aus welchem Gemach mag das sein, das Unrecht erlitten hat und hierher gekommen ist, um zu weinen?“ Während er so dachte, blieb er stehen und hörte, wie sie weinend sprach:

Die Blüten welken, flattern, füllen die Luft,

Der Duft verweht, die Röte schwindet – wer beklagt sie?

Die Spinnweben schweben leicht am Frühlingspavillon,

Die fallenden Kätzchen streifen sanft den bestickten Vorhang.

Im FrauenGemach beweint die Maid des Frühlings Ende,

Kummer erfüllt ihr Herz, sie weiß nicht, wohin damit.

Sie nimmt die Blumenhacke, verlässt die Stickstube,

Und duldet es, auf welken Blüten hin und her zu gehn.

Die Weidenzweige und Ulmensamen duften für sich,

Sie kümmern sich nicht um der Pfirsich- und Pflaumenblüten Flug.

Pfirsich und Pflaume werden nächstes Jahr wieder blühn,

Doch wer im nächsten Jahr im FrauenGemach sein wird?

Im dritten Monat ist das duftende Nest schon gebaut,

Die Schwalben unter dem Dach sind gar zu herzlos!

Nächstes Jahr, wenn die Blüten wieder sprießen, mögen sie picken,

Doch dann ist die Maid fort, das Nest leer, und der Bau stürzt ein.

Dreihundertsechzig Tage im Jahr,

Da drängen scharf die Winde und die Schwerter des Frosts.

Wie lange währt die helle Pracht, die zarte Schönheit?

Eines Tages verweht, und schwer ist sie zu finden.

Die Blüten sind leicht zu sehn, doch gefallen schwer zu finden,

Vor der Stufe grämt sich zu Tod die Blumenbestatterin.

Einsam stützt sie sich auf die Hacke, heimlich vergießt sie Tränen,

Sie fallen auf die leeren Zweige und hinterlassen Blutspuren.

Die Nachtigall schweigt, es dämmert,

Sie trägt die Hacke heim und schließt die Türen.

Das grüne Lampenlicht scheint an die Wand, der Mensch beginnt zu schlafen,

Kalte Regen klopfen ans Fenster, die Decke ist noch nicht warm.

Man fragt, was mich so über die Maßen quält:

Halb ist es Mitleid mit dem Frühling, halb Zorn auf ihn:

Mitleid, dass er plötzlich kommt, Zorn, dass er plötzlich geht,

Er kommt ohne ein Wort und geht, ohne dass man es hört.

Letzte Nacht erklang vor dem Hof ein Klagelied,

War es der Blumen Seele oder der Vögel Geist?

Der Blumen Seele, der Vögel Geist – sie lassen sich nicht halten,

Die Vögel sind stumm, die Blumen schamhaft.

Ich wünschte, mir wüchsen Flügel an den Seiten,

Um mit den Blüten zu fliegen bis ans Ende des Himmels.

Am Ende des Himmels – wo ist ein duftender Hügel?

Besser, ich sammle die zarten Gebeine in einen seidenen Beutel

Und decke sie mit reiner Erde zu, die Schönheit zu bergen.

Rein kam ich, rein will ich wieder gehn,

Besser, als im Schmutz und Schlamm der Gräben zu versinken.

Du stirbst nun heute, und ich bestatte dich,

Doch wann mein Tod mich holt, das weiß ich nicht.

Heute bestatte ich die Blüten, und die Leute lachen,

Wer wird mich einst bestatten, wenn die Zeit gekommen?

Sieh, wie der Frühling endet, die Blüten fallen,

Das ist die Stunde, da die Schönheit alt wird und stirbt.

Eines Tages ist der Frühling vorbei, die Schöne alt,

Die Blüten fallen, der Mensch vergeht – und keiner weiß davon!

Als Baoyu dies hörte, war er wie betäubt vor Rührung. Will man das Nähere erfahren, so höre man die nächste Kapitelzerlegung.