Drittes Kapitel: In Jinling wird Jia Yucun wieder eingesetzt; Das Haus Rongguo nimmt Lin Daiyu auf

DRITTES KAPITEL: Jia Yucun wird in Jinling wieder in sein Amt eingesetzt; das Rongguo-Familienanwesen nimmt Lin Daiyu auf

Als Yucun sich hastig umdrehte, um zu sehen, wer ihn gerufen hatte, erkannte er niemand anderen als seinen ehemaligen Amtskollegen Zhang Rugui, der ebenfalls aufgrund desselben Falles seines Amtes enthoben worden war. Zhang stammte gebürtig aus dieser Gegend und lebte nach seiner Entlassung zu Hause. Als er nun hörte, dass in der Hauptstadt die Wiederernennung ehemaliger Beamter genehmigt worden war, suchte er überall nach Verbindungen und Wegen. Plötzlich traf er auf Yucun und beeilte sich, ihm zu gratulieren. Nachdem sie sich begrüßt hatten, erzählte Zhang Rugui Yucun von dieser Nachricht. Yucun war hocherfreut, wechselte hastig ein paar Worte mit ihm, und dann verabschiedeten sie sich, um jeder nach Hause zu gehen. Als Leng Zixing dies hörte, schlug er sofort vor, dass Yucun Lin Ruhai bitten solle, sich seinerseits in der Hauptstadt an Jia Zheng zu wenden. Yucun verstand den Vorschlag, verabschiedete sich und kehrte in seine Unterkunft zurück, wo er sich beeilte, den amtlichen Anzeiger zu finden und die Nachricht zu überprüfen.

Am nächsten Tag sprach Yucun persönlich mit Lin Ruhai darüber. Ruhai sagte: „Das Schicksal fügt sich glücklich zusammen. Da meine Gattin verstorben ist und meine Schwiegermutter in der Hauptstadt sich sorgte, dass meine Tochter ohne mütterliche Erziehung und Anleitung dasteht, hat sie bereits vor einiger Zeit Diener und ein Boot geschickt, um sie abzuholen. Weil meine Tochter noch nicht vollständig genesen war, konnte die Reise bisher nicht stattfinden. Jetzt, da ich darüber nachdenke, dass ich mich für Ihre Unterweisung noch nicht erkenntlich gezeigt habe, und sich diese Gelegenheit bietet, wie könnte ich da nicht von ganzem Herzen danach trachten, mich zu revanchieren? Seien Sie unbesorgt. Ich habe bereits im Voraus für Sie geplant und einen Empfehlungsbrief verfasst, den ich meinem Schwager anvertraue, damit er sich umfassend um Sie kümmert und Ihnen beisteht. Auf diese Weise kann ich meine aufrichtige Dankbarkeit ein wenig zum Ausdruck bringen. Was etwaige anfallende Kosten betrifft, so habe ich sie in meinem Brief an meinen Schwager bereits klargestellt; auch darüber müssen Sie sich keine Gedanken machen.“ Yucun verbeugte sich immer wieder, dankte überschwänglich und fragte dann: „Darf ich fragen, welche Stellung Ihr Herr Schwager derzeit bekleidet? Ich fürchte nur, dass ich als Unerfahrener es nicht wage, mich unvorbereitet in die Hauptstadt zu begeben und ihm lästig zu fallen.“ Ruhai lächelte und sagte: „Was meinen Verwandten betrifft, so ist er mit Ihnen, geehrter Herr, sogar aus derselben Familie. Er ist ein Enkel des Herzogs von Rongguo. Mein älterer Schwager, der den erblichen Titel eines Generals ersten Ranges trägt, heißt Jia She, mit dem Höflichkeitsnamen Enhou; mein zweiter Schwager heißt Jia Zheng, mit dem Höflichkeitsnamen Cunzhou, und bekleidet derzeit das Amt eines stellvertretenden Direktors im Ministerium für öffentliche Arbeiten. Er ist von Natur aus bescheiden, respektvoll, aufrichtig und großzügig, und er besitzt in hohem Maße die Tugenden seines Großvaters. Er gehört nicht zu jenen oberflächlichen und leichtfertigen Beamten aus reichem Hause. Deshalb habe ich ihm geschrieben und ihn um seine Hilfe gebeten. Andernfalls würde ich nicht nur Ihren reinen Charakter beflecken, sondern auch selbst es für unwürdig halten, mich darum zu bemühen.“ Als Yucun dies hörte, glaubte er erst recht, was Zixing ihm am Vortag gesagt hatte, und dankte Lin Ruhai erneut. Ruhai sagte dann: „Ich habe den zweiten Tag des kommenden Monats für die Abreise meiner Tochter in die Hauptstadt bestimmt. Wenn Sie, geehrter Herr, mit ihr reisen, wäre das doch für beide Seiten bequem, nicht wahr?“ Yucun willigte demütig ein und war innerlich sehr zufrieden. Ruhai bereitete dann Geschenke vor und veranstaltete ein Abschiedsmahl; Yucun nahm alles dankbar an.

Die Schülerin Lin Daiyu, deren Gesundheit sich gerade gebessert hatte, konnte sich ursprünglich nicht dazu überwinden, ihren Vater zu verlassen und zu reisen. Doch ihre Großmutter mütterlicherseits bestand darauf, dass sie kommen solle, und außerdem sagte Ruhai: „Dein Vater ist fast fünfzig Jahre alt und hat nicht vor, wieder zu heiraten. Du bist zudem oft krank und noch sehr jung. Oben hast du keine leibliche Mutter, die dich erzieht, und unten keine Geschwister, die dich unterstützen. Wenn du dich jetzt zu deiner Großmutter und deinen Onkeln und Cousinen begibst, wird mir das meine Sorgen um dich nehmen. Warum weigerst du dich also zu gehen?“ Als Daiyu dies hörte, verabschiedete sie sich unter Tränen, bestieg mit ihrer Amme und einigen älteren Dienerinnen aus dem Rongguo-Familienanwesen das Boot und reiste ab. Yucun hatte ein separates Boot, das von zwei jungen Dienern begleitet wurde, und folgte Daiyu auf ihrer Reise.

Nach einigen Tagen erreichten sie die Hauptstadt. Als sie in die Kaiserstadt einzogen, ordnete Yucun zuerst seine Kleidung und Kopfbedeckung, nahm seine jungen Diener mit und begab sich mit einer Visitenkarte, auf der er sich als Neffe der Familie ausgab, zum Tor des Rongguo-Familienanwesens. Zu dieser Zeit hatte Jia Zheng bereits den Brief seines Schwagers gelesen und ließ Yucun sofort hereinbitten, um ihn zu treffen. Er sah, dass Yucun ein stattliches Äußeres hatte und seine Reden nicht gewöhnlich waren. Da Jia Zheng zudem Gelehrte sehr schätzte, die Würdigen ehrte, die Fähigen förderte, den Schwachen half und den Bedrängten beistand – ganz im Stil seines Großvaters – und da sein Schwager ihn nachdrücklich empfohlen hatte, behandelte er Yucun mit besonderer Auszeichnung. Er setzte sich mit aller Kraft für ihn ein, und als der Tag der Vorlage beim Kaiser kam, erreichte er mühelos, dass Yucun wieder in sein Amt eingesetzt wurde und auf eine freie Stelle wartete. Es dauerte keine zwei Monate, als die Stelle des Präfekten von Yingtian in Jinling frei wurde; Yucun erhielt diesen Posten, verabschiedete sich von Jia Zheng, wählte einen glückverheißenden Tag und trat sein Amt an. Davon soll hier nicht weiter die Rede sein.

Was Daiyu betrifft, so warteten bereits seit dem Tag, an dem sie von Bord gegangen war, eine Sänfte und Wagen für das Gepäck, die das Rongguo-Familienanwesen geschickt hatte, auf sie. Lin Daiyu hatte oft von ihrer Mutter gehört, dass das Haus ihrer Großmutter anders sei als andere Häuser. Die wenigen Dienerinnen dritten Ranges, die sie in letzter Zeit gesehen hatte, waren bereits in Kleidung, Essen und Lebensweise außergewöhnlich; um wie viel mehr musste das erst in ihrem eigenen Haus der Fall sein. Daher war sie bei jedem Schritt vorsichtig und bei jeder Gelegenheit aufmerksam, sprach nicht leichtfertig ein Wort zu viel und machte keinen Schritt zu viel, aus Furcht, man könnte sie auslachen. Als sie in die Sänfte gestiegen war und in die Stadt hineinfuhr, blickte sie durch den Gazevorhang nach draußen. Die Pracht der Straßen und Märkte, der Reichtum der Bevölkerung – alles war anders als anderswo. Nachdem sie eine Weile gefahren waren, erblickte sie plötzlich auf der Nordseite der Straße zwei große steinerne Löwen, die kauerten, und ein Tor mit drei Öffnungen, das mit Tierköpfen verziert war. Davor saßen ein Dutzend Männer in prächtigen Gewändern und Hüten. Das Haupttor war jedoch geschlossen; nur die beiden Seitentore im Osten und Westen wurden benutzt. Über dem Haupttor hing eine Tafel, auf der in großen Schriftzeichen die Worte standen: „Auf kaiserlichen Befehl erbautes Ningguo-Familienanwesen.“ Daiyu dachte: Dies muss der Hauptzweig der Familie meiner Großmutter sein. Während sie noch darüber nachdachte, fuhren sie weiter nach Westen. Nach nicht allzu weiter Strecke kamen sie zu einem ebenfalls dreitürigen Tor – das war das Rongguo-Familienanwesen. Sie fuhren jedoch nicht durch das Haupttor, sondern nur durch das westliche Seitentor hinein. Die Sänftenträger trugen die Sänfte hinein, und als sie etwa einen Pfeilschuss weit gegangen waren und um eine Ecke biegen wollten, setzten sie die Sänfte ab und zogen sich zurück. Die älteren Dienerinnen, die hinten waren, waren bereits aus ihren Sänften gestiegen und eilten herbei. Nun kamen drei oder vier wohlgekleidete und mit Hüten versehene junge Diener von etwa siebzehn oder achtzehn Jahren und hoben die Sänfte wieder auf. Die älteren Dienerinnen folgten zu Fuß im Kreis, bis die Sänfte vor einem Tor mit herabhängenden Blumenornamenten abgesetzt wurde. Die jungen Diener zogen sich zurück, und die älteren Dienerinnen traten vor, hoben den Sänftenvorhang und halfen Daiyu beim Aussteigen. Lin Daiyu stützte sich auf die Hand einer älteren Dienerin und trat durch das Tor mit den herabhängenden Blumen. Zu beiden Seiten befanden sich überdachte, gewundene Korridore, und in der Mitte ein Durchgang. Im Durchgang stand ein großer Paravent aus Marmor in einem Rahmen aus Palisanderholz. Als sie um den Paravent herumgingen, kamen sie zu einer kleinen Halle mit drei Räumen; dahinter lag der Haupthof mit dem Hauptgebäude. Das Hauptgebäude hatte fünf Räume im Obergeschoss, alle mit geschnitzten Balken und bemalten Firsten. Zu beiden Seiten befanden sich Flügelbauten mit überdachten Korridoren, in denen verschiedene Papageien, Drosseln und andere Vögel in Käfigen hingen. Auf den Stufen vor dem Gebäude saßen einige Dienstmädchen in Rot und Grün gekleidet. Als sie Daiyu und ihre Begleitung kommen sahen, eilten sie lächelnd herbei und riefen: „Eben hat die Alte Herrin noch von Euch gesprochen, und da kommt Ihr auch schon zur rechten Zeit!“ Daraufhin beeilten sich drei oder vier von ihnen, den Vorhang hochzuheben, während man hörte, wie jemand meldete: „Fräulein Lin ist angekommen!“

Als Daiyu gerade den Raum betreten wollte, sah sie zwei Personen, die eine alte Dame mit silberweißem Haar stützten, die ihr entgegenkam. Daiyu wusste sofort, dass es ihre Großmutter war. Sie wollte sich gerade verbeugen, um sie zu begrüßen, da zog die Großmutter sie schon in ihre Arme, rief sie „mein Herzblatt, mein Fleisch und Blut“ und begann laut zu weinen. Alle, die im Raum standen, bedeckten ihre Gesichter und weinten ebenfalls, und auch Daiyu hörte nicht auf zu weinen. Eine Weile später beruhigten alle sie nach und nach, und Daiyu konnte ihrer Großmutter die gebührende Ehrerbietung erweisen. Dies war die von Leng Zixing erwähnte Alte Herrin Shi, die Mutter von Jia She und Jia Zheng. Nun zeigte Jia Mu Daiyu der Reihe nach die Anwesenden: „Dies ist deine Frau Tante ersten Grades (die Frau deines älteren Onkels), dies ist deine Frau Tante zweiten Grades (die Frau deines jüngeren Onkels), und dies ist die Frau deines verstorbenen älteren Bruders Zhu, deine Schwägerin Zhu.“ Daiyu begrüßte eine nach der anderen. Jia Mu sagte dann: „Bittet die jungen Fräulein herein. Heute ist eine weitgereiste Besucherin gekommen; sie brauchen heute nicht zur Schule zu gehen.“ Die Anwesenden antworteten mit einem „Jawohl“, und zwei von ihnen gingen.

Kurze Zeit später kamen drei Ammen und fünf oder sechs Dienstmädchen, die drei Schwestern in ihrer Mitte führten. Die erste hatte eine leicht füllige Figur, eine mittlere Statur, Wangen, die wie frisch gereifte Litschis aussahen, und eine Nase, die glatt wie Gänsefett war. Sie war sanft und zurückhaltend, und ihr Anblick war einnehmend. Die zweite hatte schmale Schultern und eine schlanke Taille, eine große, schlanke Gestalt, ein eiförmiges Gesicht, schöne Augen und wohlgeformte Augenbrauen. Ihr Blick war lebhaft und geistvoll, und ihr ganzes Wesen war voller Anmut und Kultur; ihr Anblick ließ alle Gedanken an das Gewöhnliche vergessen. Die dritte war noch nicht völlig ausgewachsen; ihr Äußeres war noch kindlich. Was Haarnadeln, Ohrringe, Röcke und Jacken betraf, so waren alle drei gleich geschmückt. Daiyu erhob sich eilig, ging ihnen entgegen und begrüßte sie. Nachdem sie einander vorgestellt worden waren, setzten sich alle. Die Dienstmädchen schenkten Tee ein. Man sprach davon, wie Daiyus Mutter krank geworden war, wie man Ärzte gerufen und Medikamente verabreicht hatte, und wie man ihre Beerdigung und die Trauerfeierlichkeiten durchgeführt hatte. Unweigerlich wurde Jia Mu wieder traurig und sagte: „Von all meinen Kindern und Enkeln habe ich nur deine Mutter am meisten geliebt. Dass sie mir nun vorzeitig entrissen wurde, ohne dass ich ihr noch einmal ins Gesicht sehen konnte – wenn ich dich nun sehe, wie könnte ich da nicht traurig sein!“ Während sie sprach, zog sie Daiyu an ihre Brust und begann wieder zu schluchzen. Alle beeilten sich, sie zu trösten und zu beruhigen, und erst dann hörte sie allmählich auf.

Als alle sahen, dass Daiyu trotz ihres zarten Alters in Benehmen und Rede ungewöhnlich war, dass ihr Körper und ihr Gesicht zwar schwächlich und gebrechlich wirkten, sie aber dennoch eine natürliche Anmut und Ausstrahlung besaß, wussten sie, dass sie an einem Mangel an Lebensenergie litt. Sie fragten: „Welche Medizin nimmst du gewöhnlich? Warum lässt du dich nicht eifrig behandeln?“ Daiyu antwortete: „So bin ich von Geburt an. Sobald ich feste Nahrung zu mir nehmen konnte, nahm ich auch Medizin, und bis heute habe ich damit nicht aufgehört. Man hat schon viele berühmte Ärzte kommen lassen, die Rezepte geschrieben und Arzneien zubereitet haben, aber nichts hat geholfen. Als ich drei Jahre alt war, hörte ich, dass ein Mönch mit einem Aussatz am Kopf gekommen sei und verlangt habe, mich als Nonne mitzunehmen. Meine Eltern weigerten sich natürlich. Er sagte dann: ‚Wenn du dich nicht von ihr trennen kannst, fürchte ich, dass ihre Krankheit ihr ganzes Leben lang nicht geheilt werden kann. Wenn sie gesund werden soll, darf sie von nun an nie mehr Weinen hören und außer ihren Eltern keine fremden Verwandten oder Freunde sehen. Nur dann kann sie ihr Leben in Frieden verbringen.‘ Er war verrückt und redete solch unsinniges Zeug, und niemand kümmerte sich darum. Jetzt nehme ich noch die Ginseng-Nahrungspille.“ Jia Mu sagte: „Das trifft sich gut. Ich lasse gerade Pillen herstellen. Ich werde sie anweisen, eine zusätzliche Portion für dich zuzubereiten.“

Noch bevor sie ihren Satz beendet hatte, hörte man im hinteren Hof Lachen und eine Stimme sagte: „Ich bin zu spät gekommen und habe den Gast aus der Ferne nicht empfangen können!“ Daiyu war verwirrt: „Alle hier halten den Atem an und sind so ehrerbietig und ernst – wer ist diese Person, die es wagt, sich so ungezwungen und respektlos zu benehmen?“ Während sie noch darüber nachdachte, sah sie, wie eine Schar von Schwiegertöchtern und Dienerinnen eine Person durch die hintere Tür hereinführte. Diese Person war anders gekleidet als die anderen jungen Damen, bunt bestickt und glanzvoll, fast wie eine Göttin oder Fee: Auf dem Kopf trug sie einen mit Goldfäden und acht Kostbarkeiten besetzten Perlknoten, geschmückt mit einer Haarnadel in Form eines Phönix, der fünf Sonnen anstrebte, um den Hals eine goldene, mit Drachen und Chi-Lin verzierte Halskette, am Rockbund eine erbsengrüne Hofschärpe, einen doppelten, aneinandergefügten, rosenförmigen Jadering, bekleidet mit einer eng anliegenden, golddurchwirkten Jacke aus rotem Satin mit hundert Schmetterlingen und Blumen, darüber eine steinfarbene, mit eingewebten Mustern verzierte Jacke aus Hermelin, darunter einen smaragdgrünen, mit Blumen bestickten Rock aus ausländischem Krepp. Sie hatte mandelförmige, dreieckige Augen und zwei geschwungene, an Weidenblätter erinnernde Brauen, eine schlanke Figur, eine verführerische Haltung, ein blühendes Gesicht, das Frühlingswärme ausstrahlte, ohne ihre Strenge zu verbergen, und noch bevor sie die Lippen öffnete, hörte man ihr Lachen. Daiyu erhob sich schnell, um sie zu begrüßen. Die alte Großmutter Jia lächelte und sagte: „Du kennst sie nicht. Sie ist unser berüchtigter, hergelaufener Taugenichts, den man im Süden als ‚scharfe Paprika‘ bezeichnet. Du kannst sie einfach ‚scharfe Feng-Paprika‘ nennen.“ Daiyu wusste noch nicht, welche Anrede sie verwenden sollte, als die Schwestern ihr eilig mitteilten: „Das ist die Schwägerin Lian.“ Obwohl Daiyu sie nicht kannte, hatte sie von ihrer Mutter gehört, dass Jia Lian, der Sohn von Onkel Jia She, die Nichte ihrer zweiten Tante mütterlicherseits, der geborenen Wang, geheiratet hatte, die von Kindheit an wie ein Junge erzogen worden war und den Gelehrtennamen Wang Xifeng trug. Daiyu begrüßte sie eilig mit einem Lächeln und einer Verbeugung und redete sie mit „Schwägerin“ an. Xifeng ergriff Daiyus Hand, musterte sie von oben bis unten aufmerksam und setzte sie dann wieder neben der alten Großmutter Jia nieder. Dann lächelte sie und sagte: „So eine bezaubernde Person gibt es wirklich auf der Welt! Heute habe ich sie zum ersten Mal gesehen! Und dazu diese vornehme Ausstrahlung – sie ähnelt nicht der Enkelin unserer verehrten Ahnin, sondern einer leiblichen Enkelin! Kein Wunder, dass unsere verehrte Ahnin sie täglich im Munde führt und im Herzen trägt. Nur ist es bemitleidenswert, dass meine Schwester ein so schweres Schicksal hat – warum musste die Tante gerade sterben!“ Während sie sprach, wischte sie sich mit einem Taschentuch die Tränen ab. Die alte Großmutter Jia lächelte und sagte: „Ich hatte mich gerade beruhigt, und du kommst, um mich wieder aufzuwühlen. Deine Schwester ist von weit her gekommen, ist körperlich schwach, und ich habe sie gerade getröstet. Sprich nicht mehr davon!“ Als Xifeng dies hörte, wechselte sie schnell von Trauer zur Freude und sagte: „Ganz recht! Sobald ich meine Schwester sah, war mein ganzes Herz bei ihr, teils vor Freude, teils vor Kummer – ich habe unsere verehrte Ahnin vergessen. Das verdient Schläge! Das verdient Schläge!“ Dann ergriff sie wieder Daiyus Hand und fragte: „Wie alt ist meine Schwester? Hat sie schon die Schule besucht? Welche Medizin nimmt sie jetzt? Hier soll sie sich keine Sorgen um ihr Zuhause machen. Was immer sie an Essen oder Vergnügen wünscht, sagt es mir einfach. Wenn die Mädchen oder die alten Frauen sich schlecht benehmen, sagt es mir ebenfalls.“ Dann fragte sie die alten Frauen: „Ist das Gepäck des Fräuleins Lin hereingebracht worden? Wie viele Leute hat sie mitgebracht? Räumt schnell zwei untere Zimmer frei, damit sie sich ausruhen können.“

Während sie sprach, wurden bereits Tee und Früchte aufgetischt. Xifeng reichte persönlich den Tee und die Früchte. Dann sah man, wie ihre zweite Tante mütterlicherseits sie fragte: „Ist das Monatsgeld schon ausgezahlt worden?“ Xifeng sagte: „Das Monatsgeld ist bereits vollständig ausgezahlt. Eben war ich mit den Leuten im hinteren Stockwerk, um nach Seide zu suchen, aber ich habe den ganzen Tag nicht die Sorte gefunden, von der die gnädige Frau gestern sprach – vielleicht hat die gnädige Frau sich geirrt?“ Wang Furen sagte: „Ob es sie gibt oder nicht, ist nicht so wichtig.“ Dann fuhr sie fort: „Man sollte doch zwei Stücke herausnehmen, um für diese deine Schwester Kleider zu schneidern. Denk daran, heute Abend jemanden zu schicken, um sie zu holen – vergiss es nicht.“ Xifeng sagte: „Das habe ich bereits vorausgesehen. Ich wusste, dass meine Schwester in diesen Tagen eintreffen würde, und habe schon Vorbereitungen getroffen. Ich warte nur darauf, dass die gnädige Frau nach Hause kommt, um sie zu besichtigen, und dann schicke ich sie herüber.“ Wang Furen lächelte und nickte schweigend.

Inzwischen waren Tee und Früchte abgeräumt, und die alte Großmutter Jia befahl zwei alten Ammen, Daiyu zu ihren beiden Onkeln mütterlicherseits zu führen. Da erhob sich Xing Shi, die Frau von Jia She, eilig, lächelte und antwortete: „Ich werde die Nichte begleiten, das ist bequemer.“ Die alte Großmutter Jia lächelte und sagte: „Ganz recht! Geh du auch, du brauchst nicht wiederzukommen.“ Xing Furen antwortete mit einem „Ja“ und verabschiedete sich dann mit Daiyu von Wang Furen. Alle begleiteten sie bis zum Durchgang. Vor der Blütentür hatten bereits die jungen Diener einen mit blauen Vorhängen versehenen, dunkelgrünen Wagen vorgefahren. Xing Furen zog Daiyu mit sich hinein, die alten Frauen ließen die Vorhänge herab, und dann befahlen sie den jungen Dienern, den Wagen anzuheben. Als sie eine geräumige Stelle erreicht hatten, spannten sie einen zahmen Maultier an, verließen das westliche Seitentor, fuhren nach Osten am Haupttor des Rong-Tempels vorbei und dann in ein großes, schwarz lackiertes Tor hinein. Erst am Zeremonialtor stiegen sie aus. Die jungen Diener zogen sich zurück, dann wurden die Wagenvorhänge hochgehoben, Xing Furen ergriff Daiyus Hand und betrat mit ihr den Hof. Daiyu vermutete, dass dieses Haus und dieser Hof ein abgetrennter Teil des Gartens des Rong-Tempels sein mussten. Sie traten durch drei Zeremonialtore, und tatsächlich waren das Haupthaus, die Seitenflügel und die Wandelgänge alle klein und zierlich, nicht so erhaben und prächtig wie die zuvor gesehenen, und im Hof standen überall Bäume und Steine. Bald betraten sie das Hauptgemach, wo bereits viele geschmückte und prächtig gekleidete Nebenfrauen und Dienerinnen sie erwarteten. Xing Furen ließ Daiyu Platz nehmen und schickte jemanden zum äußeren Studierzimmer, um Jia She zu rufen. Bald kam jemand zurück und meldete: „Der Herr hat gesagt: ‚In den letzten Tagen war ich unwohl; wenn ich das Fräulein sehe, werden wir beide traurig sein. Vorläufig kann ich es nicht ertragen, sie zu sehen. Ich rate dem Fräulein, nicht traurig zu sein und nicht an zu Hause zu denken. Wenn sie bei der alten Dame und ihrer Tante ist, wird es wie zu Hause sein. Die Schwestern mögen zwar etwas unbeholfen sein, aber wenn sie alle zusammen sind, kann das die Langeweile vertreiben. Sollte es irgendeine Kränkung geben, soll sie es nur sagen und sich nicht wie eine Fremde benehmen.‘“ Daiyu stand eilig auf und hörte aufmerksam zu. Nachdem sie noch eine Weile gesessen hatte, verabschiedete sie sich. Xing Furen bestand darauf, dass sie zum Abendessen bliebe, aber Daiyu lächelte und antwortete: „Die Güte der Tante, mich zum Essen einzuladen, sollte ich eigentlich nicht ablehnen, aber ich muss noch meinen zweiten Onkel besuchen. Ich fürchte, es wäre unhöflich, die Einladung anzunehmen, bevor ich ihn gesehen habe. Ein anderes Mal werde ich gerne kommen. Ich bitte die Tante um Nachsicht und Verständnis.“ Als Xing Furen dies hörte, lächelte sie und sagte: „Das ist richtig.“ Dann befahl sie zwei oder drei alten Frauen, mit demselben Wagen das Fräulein gut hinüberzubringen. Daraufhin verabschiedete sich Daiyu. Xing Furen begleitete sie bis zum Zeremonialtor, gab den Leuten noch einige Anweisungen und sah dem Wagen nach, bis er verschwunden war, bevor sie zurückkehrte.

Bald darauf betrat Daiyu das Rong-Anwesen und stieg aus dem Wagen. Die alten Frauen führten sie, und sie bogen nach Osten ab, durchquerten einen östlich-westlichen Durchgang, und hinter der südlichen Haupthalle, innerhalb des Zeremonialtors, befand sich ein großer Hof mit fünf großen, oberen Haupträumen. Zu beiden Seiten gab es Seitenflügel, die durch Gänge und Türen miteinander verbunden waren, weitläufig und prächtig, anders als bei der alten Großmutter Jia. Daiyu wusste, dass dies die eigentlichen Hauptgemächer waren. Ein breiter, gepflasterter Weg führte direkt zum Haupttor. Als sie die Haupthalle betrat, fiel ihr Blick sofort auf eine große, mit neun Drachen in Gold auf blauem Grund verzierte Tafel, auf der in großen Schriftzeichen drei Wörter standen: „Rong Xi Tang“ („Halle des Ruhms und Glücks“). Darunter befand sich eine Zeile kleiner Schrift: „An einem bestimmten Tag, Monat und Jahr, von des Kaisers Hand dem Herzog Rong, Jia Yuan, verliehen“, dazu das kaiserliche Siegel. Auf einem großen, aus rotem Sandelholz geschnitzten Altar mit Drachenmotiven stand ein etwa drei Fuß hoher, grün patinierter Bronze-Dreifuß aus alter Zeit, daneben hing ein großes Gemälde eines schwarzen Drachen, der auf die Audienz wartete, auf der einen Seite ein Goldgefäß in Form eines Affen, auf der anderen eine Glasschale. Auf dem Boden standen in zwei Reihen sechzehn Klappstühle aus Nanmu-Holz, und es gab ein Paar Schriftrollen aus schwarzem Holz, eingelegt mit silbernen Schriftzeichen, die lauteten:

„Perlen und Juwelen auf den Sitzen erstrahlen wie Sonne und Mond,

Gewänder und Stickereien vor der Halle leuchten wie Wolken und Dunst.“

Darunter stand in kleinen Schriftzeichen: „Geschrieben von Mu Shi, dem östlichen Prinzen von Dong'an, dem jüngeren Freund und Landsmann, der den ererbten Titel hält.“

Es stellte sich heraus, dass Wang Furen, die Frau des zweiten Onkels, ihren gewöhnlichen Aufenthalt, ihre Ruhe und ihre Mahlzeiten nicht in diesen Hauptgemächern hatte, sondern in den drei Seitenräumen östlich davon. Daher führten die alten Frauen Daiyu durch die östliche Tür. Auf dem großen, am Fenster stehenden Kang lag eine scharlachrote, ausländische Wolldecke, und in der Mitte waren ein großer, rotgoldener, mit Drachen gemusterter Rückenkissen, ein steinfarbener, mit Drachen gemusterter Armstütz und ein herbstlich-gelbgrüner, mit Drachen gemusterter großer Sitzbezug ausgebreitet. Auf beiden Seiten standen ein Paar kleine, lackierte Tische in Pflaumenblütenform. Auf dem linken Tisch befanden sich ein Wenwang-Dreifuß, Löffel, Stäbchen und eine Räucherdose, auf dem rechten Tisch eine Ruzhou-Schönheitsvase – in der Vase steckten frische Blumen der Saison – sowie Teeschalen, Spucknäpfe und andere Gegenstände. Auf dem Boden, nach Westen hin, standen vier Stühle in einer Reihe, alle mit silberroten, mit Blumen bestickten Sitzbezügen, und darunter vier Fußbänke. Neben den Stühlen befand sich ebenfalls ein Paar hohe Tische, auf denen Teeschalen und Vasen mit Blumen bereitstanden. Die übrigen Einrichtungsgegenstände müssen nicht im Einzelnen beschrieben werden. Die alten Frauen baten Daiyu, sich auf den Kang zu setzen, aber auf der Kante des Kang lagen zwei gestickte Sitzkissen einander gegenüber. Daiyu schätzte die Sitzordnung ab, setzte sich jedoch nicht auf den Kang, sondern auf einen der östlichen Stühle. Die Dienerinnen dieses Zimmers brachten eilig Tee herbei. Während Daiyu Tee trank, musterte sie diese Dienerinnen – ihre Kleidung, ihren Schmuck, ihr Verhalten – und stellte fest, dass sie sich tatsächlich von denen anderer Häuser unterschieden.

Der Tee war noch nicht ausgetrunken, da erschien ein Dienstmädchen in einer rotseidenen Jacke und einer blauseidenen, gestickten Weste und sagte: „Die gnädige Frau lässt bitten, das Fräulein Lin möge drüben Platz nehmen.“ Die alte Dienerin hörte dies und führte Daiyu wieder hinaus zu drei kleinen, nach Osten gelegenen Gemächern. Auf dem K'ang des Hauptzimmers lag quer ein Tischchen, beladen mit Büchern und Teegeschirr; an der Ostwand, nach Westen gerichtet, standen ein halb abgenutzter, blauseidener Rückenlehnenstuhl und ein Armstuhl. Frau Wang selbst saß auf der westlichen, unteren Seite, ebenfalls auf einem halb abgenutzten, blauseidenen Sitzkissen mit Rückenlehne. Als sie Daiyu kommen sah, bot sie ihr den östlichen Platz an. Daiyu vermutete sogleich, dass dies der Platz von Jia Zheng sei. Da sie sah, dass entlang des K'ang eine Reihe von drei Stühlen standen, ebenfalls mit halb abgenutzten, mit Spritzmustern verzierten Stoffbezügen, setzte sie sich auf einen der Stühle. Frau Wang zog sie mehrmals, damit sie sich auf den K'ang setze, erst dann setzte Daiyu sich neben Frau Wang. Frau Wang sprach darauf: „Dein Onkel mütterlicherseits ist heute zur Fastenzeremonie gegangen; du wirst ihn später sehen. Ich habe dir nur eines zu sagen: Deine drei Kusinen sind alle sehr gut; ihr werdet zusammen lesen, schreiben und nähen lernen, und selbst wenn ihr einmal scherzt, werdet ihr euch gegenseitig nachgeben. Aber eines macht mir Sorgen: Ich habe einen verwünschten Unglücksbringer, einen ‚Weltverwirrer‘ zu Hause. Er ist heute zum Tempel gegangen, um ein Gelübde zu erfüllen, und noch nicht zurück. Am Abend wirst du ihn sehen und erkennen. Künftig kümmere dich einfach nicht um ihn; selbst diese deine Kusinen wagen es nicht, sich mit ihm einzulassen.“

Daiyu hatte oft von ihrer Mutter gehört, dass ihre Tante zweiten Grades einen Vetter hatte, der mit einem Jadestück im Mund geboren wurde, äußerst widerspenstig und eigenwillig, das Lesen am meisten verabscheute und es liebte, sich in den inneren Gemächern herumzutreiben; die Großmutter mütterlicherseits verwöhnte ihn übermäßig, niemand wagte, ihn zu zügeln. Als sie nun Frau Wang so reden hörte, wusste sie, dass von diesem Vetter die Rede war. Sie erwiderte lächelnd: „Meint die gnädige Tante den Bruder, der mit dem Jadestück zur Welt kam? Zu Hause habe ich auch oft meine Mutter sagen hören, dass dieser Bruder ein Jahr älter ist als ich und sein Kindername Bao-yu ist. Obwohl er sehr einfältig und wild ist, heißt es, dass er im Umgang mit seinen Kusinen sehr gut sei. Außerdem werde ich hier natürlich nur mit den Kusinen zusammen wohnen; die Brüder sind ja in anderen Höfen und Gemächern untergebracht. Wie sollte ich mich da mit ihm einlassen?“ Frau Wang lachte: „Du kennst den Grund nicht: Er ist anders als andere. Seit seiner Kindheit, weil die alte Dame ihn so liebt, ist er daran gewöhnt, mit den Kusinen zusammen verwöhnt zu werden. Wenn die Kusinen ihn einen Tag lang nicht beachten, dann ist er noch ruhiger; selbst wenn er sich langweilt, geht er höchstens zum zweiten Tor hinaus und lässt hinter ihrem Rücken seinen Ärger an zwei seiner kleinen Diener aus, murrt eine Weile und dann ist es vorbei. Wenn die Kusinen aber an diesem Tag ein Wort mehr mit ihm sprechen, dann freut er sich und verursacht allerlei Unheil. Deshalb rate ich dir: Beachte ihn nicht. Sein Mund spricht bald honigsüße Worte, bald redet er unverschämt ohne Maß, bald ist er wie verrückt und dumm; glaube ihm einfach nicht.“

Daiyu versprach alles. Da kam ein Dienstmädchen und meldete: „Bei der alten Dame wird das Abendessen aufgetragen.“ Frau Wang zog Daiyu eiligst durch die Hintertür, über den hinteren Gang nach Westen, durch eine Ecktür, und sie gelangten in einen breiten, von Nord nach Süd verlaufenden Gang. Im Süden befand sich eine kleine, nach Norden gerichtete Halle mit drei Räumen, im Norden stand ein großer, weiß gestrichener Windschirm; dahinter war ein halbes Haupttor und ein kleines Gebäude. Frau Wang deutete lächelnd auf Daiyu und sagte: „Das ist das Zimmer deiner Schwägerin Feng. Du kannst später hierher kommen, um sie zu suchen. Wenn dir etwas fehlt, sag es einfach ihr.“ An diesem Tor standen auch vier oder fünf junge Diener mit Haarknoten, die ehrerbietig die Hände hängen ließen. Frau Wang zog Daiyu darauf durch einen östlich-westlichen Durchgang, und sie befanden sich im hinteren Hof der Großmutter Jia. Sie traten durch die Hintertür ein; dort warteten schon viele Diener. Erst als Frau Wang kam, wurden Tische und Stühle aufgestellt. Li Wan, die Frau von Jia Zhu, reichte den Reis, Xi-feng stellte die Essstäbchen hin, Frau Wang trug die Suppe auf. Die Großmutter Jia saß allein auf dem Ehrenbett; zu beiden Seiten standen vier leere Stühle. Xi-feng zog Daiyu eiligst zum ersten Stuhl auf der linken Seite und ließ sie sich setzen; Daiyu weigerte sich heftig. Die Großmutter Jia lachte: „Deine Tante und deine Schwägerinnen essen nicht hier. Du bist Gast; es ist recht, dass du hier sitzt.“ Da erst nahm Daiyu Platz, nachdem sie um Erlaubnis gebeten hatte. Die Großmutter Jia hieß Frau Wang sich setzen. Die drei Kusinen Yingchun, Tanchun und Xichun setzten sich erst, nachdem auch sie um Erlaubnis gebeten hatten. Yingchun setzte sich auf den ersten Stuhl rechts, Tanchun auf den zweiten links, Xichun auf den zweiten rechts. Neben ihnen standen Dienstmädchen mit Fliegenwedeln, Spucknäpfen und Handtüchern. Li Wan und Xi-feng standen am Tisch und reichten die Speisen. Obwohl viele Dienerinnen und Dienstmädchen draußen warteten, war kein Husten zu hören. Nach dem ruhigen Essen brachten die Dienstmädchen auf kleinen Teebrettern den Tee. Damals hatte Lin Ruhai seiner Tochter beigebracht, das Glück zu schätzen und auf den Körper zu achten, und gesagt, man müsse nach dem Essen warten, bis die Reiskörner ganz geschluckt seien, und dann erst eine Weile warten, bevor man Tee trinke, damit Magen und Milz nicht geschädigt würden. Nun sah Daiyu, dass hier vieles nicht den Regeln ihres Hauses entsprach; sie musste sich anpassen und änderte alles eins nach dem anderen. So nahm sie den Tee entgegen. Schon sah sie, wie jemand einen Spucknapf brachte; Daiyu spülte ebenfalls den Mund aus. Nachdem sie sich die Hände gewaschen hatte, wurde wieder Tee gebracht; dies war der Tee zum Trinken. Die Großmutter Jia sagte dann: „Geht nun; lasst uns in Ruhe plaudern.“ Frau Wang hörte dies, stand eilig auf, wechselte noch ein paar belanglose Worte und führte dann Xi-feng und Li Wan hinaus. Die Großmutter Jia fragte Daiyu darauf, welche Bücher sie lese. Daiyu sagte: „Ich habe gerade die ‚Vier Bücher‘ gelesen.“ Daiyu fragte ihrerseits, was die Kusinen läsen. Die Großmutter Jia sagte: „Was sie lesen? Sie kennen ein paar Zeichen, mehr nicht, damit sie keine blinden Analphabeten sind!“

Bevor sie ausgesprochen hatte, hörte man draußen Schritte, und ein Dienstmädchen kam herein und lachte: „Bao-yu ist da!“ Daiyu dachte bei sich voller Zweifel: „Dieser Bao-yu, was für ein träger, dummer, einfältiger Bursche mag er wohl sein?“ Es wäre besser, dieses dumme Ding gar nicht zu sehen. Während sie noch so dachte, und noch ehe das Dienstmädchen seine Meldung beendet hatte, trat bereits ein junger Herr ein: Auf dem Kopf trug er eine mit Edelsteinen besetzte, purpurne, goldene Haube, die Stirn umspannte ein goldenes Stirnband mit der Darstellung zweier Drachen, die nach einer Perle schnappten; er trug eine scharlachrote Jacke mit engen Ärmeln, bestickt mit hundert Schmetterlingen zwischen Blumen in Doppelgoldfaden, gegürtet mit einer langen, in Blumenknoten geflochtenen, fünffarbigen Seidenschärpe mit Quasten; darüber ein blaugraues, mit acht runden Mustern verziertes, dickes Seidengewand mit Fransenbesatz; an den Füßen Stiefel aus blauseidener Sohle mit rosafarbenem Absatz. Sein Gesicht war wie der Herbstmond, seine Gesichtsfarbe wie die Frühlingsblüte, die Schläfen wie mit dem Messer geschnitten, die Brauen wie mit Tusche gemalt, die Wangen wie Pfirsichblütenblätter, die Augen wie Herbstwellen. Selbst wenn er zornig war, schien er zu lächeln, und selbst wenn er finster blickte, lag Zuneigung darin. Um den Hals trug er einen goldenen Drachenanhänger und an einem fünffarbigen Seidenband ein schönes Jadestück. Als Daiyu ihn sah, erschrak sie sehr und dachte: „Wie seltsam! Als ob ich ihn schon irgendwo gesehen hätte! Wie vertraut mir das ist!“ Sie sah, wie Bao-yu der Großmutter Jia seine Aufwartung machte. Die Großmutter Jia befahl: „Geh und begrüße deine Mutter.“ Bao-yu drehte sich um und ging. Nach einer Weile kam er zurück. Als man ihn wieder ansah, hatte er Kopfbedeckung und Gürtel gewechselt: Die kurzen Haare auf dem Kopf waren alle zu kleinen Zöpfen geflochten, mit roten Fäden gebunden, und zum Scheitel hin zu einem einzigen großen Zopf zusammengefasst, schwarz und glänzend wie Lack; vom Scheitel bis zum Ende waren vier große Perlen aufgereiht, mit einem goldenen Anhänger in Form der acht Kostbarkeiten als Abschluss. Er trug eine halb abgenutzte, silberrote Jacke mit Blumenmuster, noch immer den Halsring, das Jadestück, das Weihungsschloss und die Schutzamulette; darunter sah man die Beine einer hellgrünen, mit Blumen gemusterten Seidenhose, bestickte Socken mit Spritzmustern und dicke, rote Schuhe mit hohen Sohlen. Umso mehr schien sein Gesicht wie gepudert, seine Lippen wie geschminkt; sein Blick war voller Zuneigung, seine Rede stets von Lächeln begleitet. Eine natürliche Anmut lag ganz in seinen Brauen, alle tausend Gefühle seines Lebens sammelten sich in seinen Augenwinkeln. Sein Äußeres war überaus schön, doch schwer, seinen inneren Grund zu erkennen. Spätere verfassten zwei Gedichte im Stil der „Westlichen Monde“, die Bao-yu sehr treffend beschreiben. Die Gedichte lauten:

Ohne Grund sucht er Kummer und Gram,

Bald ist er wie närrisch, bald wie wild.

Obwohl er eine schöne Hülle hat,

Im Innern ist er nur Unkraut und Gestrüpp.

Heruntergekommen, versteht er nichts von Weltgeschäften,

Dumm und störrisch, scheut er das Lesen von Büchern.

Sein Betragen ist sonderbar und widerspenstig,

Was kümmert ihn der Tadel der Welt!

In Reichtum und Ehre versteht er nicht, sich zu freuen,

In Armut kann er die Einsamkeit nicht ertragen.

Schade, dass er die schöne Zeit vergeudet,

Für Staat und Familie ist er ohne Hoffnung.

Der Untauglichste unter dem Himmel,

Der Unähnlichste seit alter Zeit.

Sagt den Jungen in Seide und Brokat:

Ahmt nicht dieses Kind nach!

Die alte Frau Jia sagte daraufhin lächelnd: „Der fremde Gast ist noch nicht einmal gesehen worden, und schon ziehst du dich aus? Geh schnell und begrüße deine Kusine!“ Bao-yu hatte bereits bemerkt, dass eine weitere Schwester hinzugekommen war, und schloss daraus, dass es sich um die Tochter von Tante Lin handeln müsse. Er trat sogleich vor und verneigte sich ehrerbietig. Nachdem die Begrüßung beendet war und man sich wieder gesetzt hatte, musterte er sie eingehend. Ihre Erscheinung unterschied sich von allen anderen: Ihre beiden Augenbrauen schienen wie mit Kummer und doch ohne Kummer, als wären sie in Nebel gehüllt; ihre beiden Augen schienen wie mit Tränen und doch ohne Tränen, als enthielten sie Tautropfen. Ihre Miene trug auf den Wangen den Ausdruck der Traurigkeit, und ihr zarter Körper war von Gebrechlichkeit gezeichnet. Tränenspuren glitzerten, und ihr zarter Atem ging leise. In der Ruhe glich sie einer zarten Blume, die sich im Wasser spiegelt, und in der Bewegung einem schwachen Weidenbaum, der vom Wind gestreichelt wird. Ihr Geist war um eine Öffnung reicher als der von Bi Gan, und ihre kränkliche Anmut übertraf die von Xi Shi um ein Drittel an Schönheit. Nachdem Bao-yu sie betrachtet hatte, sagte er lächelnd: „Diese Kusine habe ich schon einmal gesehen.“ Die alte Frau Jia lachte und sagte: „Schon wieder Unsinn! Wann hättest du sie je gesehen?“ Bao-yu erwiderte lächelnd: „Obwohl ich sie nicht gesehen habe, kommt mir ihr Gesicht bekannt vor. In meinem Herzen ist sie mir wie eine alte Bekannte. Heute könnte ich es als ein Wiedersehen nach langer Trennung betrachten – das wäre doch auch nicht verkehrt.“ Die alte Frau Jia lachte: „Noch besser, noch besser! Wenn das so ist, wird die Eintracht nur noch größer sein.“ Bao-yu setzte sich daraufhin dicht neben Dai-yu und musterte sie erneut eingehend. Dann fragte er: „Hat die Kusine schon Bücher gelesen?“ Dai-yu antwortete: „Nein, ich habe nicht gelesen. Ich bin nur ein Jahr zur Schule gegangen und kenne ein paar Zeichen.“ Bao-yu fuhr fort: „Wie lauten die beiden Zeichen des verehrten Namens der Kusine?“ Dai-yu nannte ihren Namen. Bao-yu fragte weiter nach ihrem Rufnamen. Dai-yu sagte: „Ich habe keinen Rufnamen.“ Bao-yu lachte und sagte: „Ich schenke der Kusine einen trefflichen Rufnamen – die beiden Zeichen ‚Pin-Pin‘ wären vortrefflich.“ Tan-chun fragte, woher das käme. Bao-yu sagte: „Im ‚Durchgang der alten und neuen Gestalten‘ heißt es: ‚Im Westen gibt es einen Stein namens Dai, der als Ersatz für die Tusche zum Augenbrauenmalen dienen kann.‘ Zudem hat diese Kusine Lin eine Stirn, die wie zusammengezogen aussieht. Wären diese beiden Zeichen nicht eine vollendete Sache!“ Tan-chun lachte: „Ich fürchte, das hast du dir wieder selbst ausgedacht.“ Bao-yu lachte: „Abgesehen von den ‚Vier Büchern‘ ist alles andere ohnehin größtenteils erfunden. Sollte ausgerechnet ich der Einzige sein, der etwas erfindet?“ Dann fragte er Dai-yu: „Hast du auch einen Jadestein?“ Die anderen verstanden seine Frage nicht, und Dai-yu überlegte, dass er, weil er selbst einen hatte, fragte, ob sie einen besäße. So antwortete sie: „Ich habe keinen. Ich denke, dieser Jadestein ist eine Seltenheit – wie könnte ihn jeder haben?“ Als Bao-yu das hörte, verfiel er sofort in einen Anfall von wahnsinniger Verstörtheit. Er riss den Jadestein herunter und warf ihn mit aller Kraft zu Boden, während er schimpfte: „Was für eine Seltenheit! Er unterscheidet nicht einmal zwischen hoch und niedrig bei den Menschen! Was soll das Gerede von ‚durchdringender Geistigkeit‘ oder nicht? Ich will diesen Plunder auch nicht mehr!“ Erschrocken drängten sich alle herbei, um den Jadestein aufzuheben. Die alte Frau Jia umarmte Bao-yu hastig und sagte: „Du Unheilsbringer! Wenn du wütend bist, kannst du leicht jemanden schlagen oder beschimpfen, aber warum musst du das Lebenselixier zerschmettern!“ Bao-yu, das Gesicht tränenüberströmt, weinte und sagte: „Die Schwestern und Kusinen hier im Haus haben alle keinen, nur ich habe einen. Das fand ich schon langweilig. Nun ist so eine gottähnliche Kusine gekommen, und auch sie hat keinen. Das zeigt, dass dies kein gutes Ding ist.“ Die alte Frau Jia versuchte sogleich, ihn zu besänftigen: „Deine Kusine hatte ursprünglich auch einen. Als deine Tante starb, konnte sie sich nicht von deiner Kusine trennen, und da es keinen anderen Weg gab, nahm sie den Jadestein mit: Erstens, um die Bestattungsriten zu vervollständigen und die kindliche Pietät deiner Kusine zu erfüllen; zweitens, damit die Seele deiner Tante sich vorübergehend wie beim Anblick ihrer Tochter fühlen konnte. Deshalb sagt sie nur, sie habe keinen – es ist ihre Art, nicht mit ihrem Besitz zu prahlen. Wie könntest du dich jetzt mit ihr vergleichen? Sei vorsichtig und setze ihn wieder auf, sonst erfährt es deine Mutter noch!“ Mit diesen Worten nahm sie den Jadestein aus den Händen der Dienerin und setzte ihn ihm eigenhändig wieder auf. Bao-yu hörte diese Worte, dachte einen Augenblick nach und fand sie sehr einleuchtend, sodass er keine weiteren Einwände mehr erhob.

In diesem Augenblick kam die Amme, um nach Dai-yus Unterkunft zu fragen. Die alte Frau Jia sagte: „Bringt jetzt Bao-yu woanders unter, zu mir in die hintere Kammer der warmen Stube. Deine Kusine Lin soll vorläufig im grünen Seidenschrankzimmer untergebracht werden. Wenn der Winter vorbei ist und der Frühling kommt, werden wir ihnen die Zimmer herrichten und eine andere Einrichtung treffen.“ Bao-yu sagte: „Gute Ahnfrau, ich bleibe am besten auf dem Bett draußen vor dem grünen Seidenschrankzimmer. Das wäre sehr passend. Wozu soll ich noch ausziehen und die Ahnfrau in ihrer Ruhe stören?“ Die alte Frau Jia überlegte einen Moment und sagte: „Auch gut.“ Jeder von ihnen bekam eine Amme und ein Dienstmädchen zur Betreuung, die anderen schliefen im äußeren Raum und warteten auf Befehle. Unterdessen hatte Xi-feng bereits Jadegrüne Blumenvorhänge und mehrere Sätze von Brokatdecken und Satinunterlagen schicken lassen.

Dai-yu hatte nur zwei Personen mitgebracht: ihre von Kindheit an vertraute Amme, die alte Amme Wang, und ein zehnjähriges Dienstmädchen, das ebenfalls von Kindheit an bei ihr war und Xue Yan hieß. Die alte Frau Jia sah, dass Xue Yan noch sehr klein und kindlich war und dass die alte Amme Wang sehr betagt war, und vermutete, dass Dai-yu mit beidem nicht zufrieden oder ausreichend versorgt sein würde. Deshalb gab sie ihr eines ihrer eigenen Dienstmädchen zweiten Ranges namens Ying-ge. Im Übrigen wurde es wie bei den anderen Kusinen, wie Ying-chun, gehalten: Jede hatte außer ihrer Amme noch vier erzieherische Ammen; außer den beiden Dienstmädchen, die für den persönlichen Schmuck, die Haarnadeln, die Armbänder und die Körperpflege zuständig waren, gab es noch fünf oder sechs jüngere Mädchen, die die Zimmer reinigten und Botengänge erledigten. So begleiteten die alte Amme Wang und Ying-ge Dai-yu im grünen Seidenschrankzimmer. Bao-yus Amme, die alte Amme Li, und sein Hauptdienstmädchen namens Xi-ren schliefen draußen auf dem großen Bett.

Es sei hier erwähnt, dass Xi-ren ursprünglich ebenfalls ein Dienstmädchen der alten Frau Jia war und eigentlich Zhen Zhu hieß. Die alte Frau Jia liebte Bao-yu über alle Maßen und fürchtete, dass seine Dienstmädchen nicht mit ganzer Hingabe dienen würden. Da sie Xi-ren stets als von gutem Herzen und pflichtbewusst geschätzt hatte, gab sie sie Bao-yu. Bao-yu wusste, dass ihr Familienname Hua war, und hatte einmal in einem alten Gedicht die Zeile „Duft der Blüten dringt an den Menschen“ gesehen. Daraufhin teilte er es der alten Frau Jia mit und änderte ihren Namen in Xi-ren. Diese Xi-ren hatte auch eine gewisse närrische Seite: Als sie der alten Frau Jia diente, gab es in ihrem Herzen und in ihren Augen nur die alte Frau Jia; nun, da sie Bao-yu diente, gab es in ihrem Herzen und in ihren Augen nur noch Bao-yu. Weil Bao-yus Wesen so seltsam und eigensinnig war, ermahnte sie ihn oft, und ihr Herz war darüber recht bekümmert.

An jenem Abend, als Bao-yu und die alte Amme Li bereits schliefen, sah Xi-ren, dass Dai-yu und Ying-ge im Inneren noch nicht zur Ruhe gegangen waren. Sie zog sich aus, trat leise herein und fragte lächelnd: „Fräulein, warum ruht Ihr Euch noch nicht aus?“ Dai-yu bat sie sogleich, Platz zu nehmen: „Schwester, setzt Euch bitte.“ Xi-ren setzte sich auf den Bettrand. Ying-ge lachte und sagte: „Das Fräulein Lin ist gerade traurig hier. Sie wischt sich die Tränen ab und sagt: ‚Heute bin ich erst gekommen und schon habe ich diesen Anfall von Wahnsinn bei Eurem Herrn Bruder ausgelöst. Wenn er den Jadestein zerbrochen hätte – wäre das nicht meine Schuld gewesen!‘ Darum ist sie so traurig. Mit Mühe habe ich sie beruhigt.“ Xi-ren sagte: „Fräulein, tut das nicht! In Zukunft wird es vielleicht noch seltsamere Dinge geben! Wenn Ihr Euch wegen seines Verhaltens solche Gedanken macht und traurig werdet, werdet Ihr wohl nie aufhören können zu trauern. Macht Euch keine Sorgen!“ Dai-yu sagte: „Was die Schwestern sagen, werde ich mir merken. Aber woher stammt dieser Jadestein eigentlich? Sind auch Zeichen darauf?“ Xi-ren antwortete: „Nicht einmal die ganze Familie weiß, woher er stammt. Oben darauf ist ein fertiges Loch. Man sagt, als er geboren wurde, habe man ihn aus seinem Mund gezogen. Wenn ich ihn Euch hole, könnt Ihr ihn sehen.“ Dai-yu hielt sie zurück: „Lasst nur, es ist tief in der Nacht. Morgen früh ist auch noch Zeit, ihn anzusehen.“ Dann unterhielten sie sich noch ein wenig, bevor sie sich zur Ruhe begaben.

Am nächsten Morgen standen sie auf, begrüßten die alte Frau Jia und begaben sich dann zu Wang Xi-feng. Dort trafen sie Wang Xi-feng und Xi-feng gerade beim Öffnen und Lesen eines Briefes aus Jinling. Zudem waren zwei Schwiegertöchter von Wang Xi-fengs Bruder und Schwägerin gekommen, um etwas zu besprechen. Obwohl Dai-yu die Zusammenhänge nicht kannte, wussten Tan-chun und die anderen, dass es um den Sohn der Tante Xue aus Jinling ging, ihren Vetter Xue Pan, der sich auf seine Macht und sein Geld gestützt hatte, einen Menschen zu Tode geprügelt hatte, und dass der Fall nun vor dem Gericht von Yingtian fu verhandelt wurde. Ihr Onkel Wang Zi-teng hatte die Nachricht erhalten und deshalb seine Leute hierher geschickt, um dies mitzuteilen, in der Absicht, sie nach Jinling zu rufen.

Was nun geschah, wird im nächsten Kapitel erklärt.