Dreißigstes Kapitel: Baochai nutzt den Fächer als Vorwand und trifft zwei Fliegen mit einer Klappe – Lingguan zeichnet die Rose und verfällt in Träumerei, unbekümmert um die Außenwelt

Dreißigstes Kapitel

Bao-chais Fächer-Wort trifft doppelt – Ling-guans Rosen-Malerei rührt den Außenstehenden

Es sei erzählt: Nachdem Lin Dai-yu und Bao-yu aneinandergeraten waren, bereute sie es selbst, doch sie sah keinen Weg, sich ihm zu nähern. Daher war sie Tag und Nacht niedergeschlagen, wie jemand, der etwas verloren hat. Zi-juan, die ihre Gedanken erriet, ermahnte sie: „Was den vergangenen Tag betrifft, so war das Fräulein wirklich ein wenig zu voreilig. Mögen andere Bao-yus Wesen nicht kennen – wissen wir es denn nicht? Wegen dieses Jades wurde doch schon mehr als einmal Streit angefangen.“ Dai-yu spuckte aus: „Du kommst also, um mir von anderen die Schuld zuzuschieben? Wie bin ich voreilig gewesen?“ Zi-juan lächelte: „Warum hast du denn ohne Grund die Quasten abgeschnitten? Heißt das nicht, dass Bao-yu nur zu drei Teilen unrecht hatte, das Fräulein aber zu sieben Teilen? Ich sehe, wie er sonst am Fräulein hängt; nur weil das Fräulein so empfindlich ist und ihn oft zu Unrecht beschuldigt, kommt es zu solchen Szenen.“

Lin Dai-yu wollte gerade antworten, da hörte man vor dem Hof jemanden an die Tür klopfen. Zi-juan horchte und lächelte: „Das ist Bao-yus Stimme; sicher kommt er, um sich zu entschuldigen.“ Lin Dai-yu sagte: „Mach nicht auf!“ Zi-juan erwiderte: „Das Fräulein ist wieder nicht recht. Bei dieser Hitze und unter der glühenden Sonne – es wäre nicht gut, wenn er sich einen Sonnenstich holte!“ Während sie sprach, ging sie hinaus und öffnete die Tür. Es war tatsächlich Bao-yu. Sie ließ ihn herein und sagte lächelnd: „Ich dachte schon, der Zweite junge Herr würde unsere Schwelle nie wieder betreten – wer hätte gedacht, dass er jetzt schon wieder kommt!“ Bao-yu lächelte: „Ihr macht aus einer Kleinigkeit eine große Sache. Warum sollte ich nicht kommen? Selbst wenn ich stürbe, käme mein Geist hundertmal am Tag. Geht es dem Schwesterchen nun besser?“ Zi-juan sagte: „Das körperliche Leiden ist besser, aber das Herz ist noch nicht ganz ruhig.“ Bao-yu lächelte: „Ich weiß schon, was für ein Groll das ist.“ Während er sprach, trat er ein und sah Lin Dai-yu weinend auf dem Bett liegen.

Lin Dai-yu hatte gar nicht geweint; als sie Bao-yu kommen hörte, konnte sie nicht anders, als sich zu grämen, und die Tränen rollten unaufhaltsam. Bao-yu trat lächelnd ans Bett und fragte: „Geht es dem Schwesterchen nun besser?“ Lin Dai-yu wischte sich nur die Tränen ab und antwortete nicht. Bao-yu setzte sich auf die Bettkante und sagte lächelnd: „Ich weiß, dass das Schwesterchen nicht böse auf mich ist. Aber wenn ich nicht käme, würden andere denken, wir hätten uns wieder gestritten. Wenn wir dann erst auf andere warten müssten, die uns versöhnen – würden wir uns dann nicht entfremdet fühlen? Lieber jetzt: Schlag mich, schimpf mich, tu, was du willst, aber ignorier mich nicht!“ Dabei rief er wohl zehntausendmal „gutes Schwesterchen“. Lin Dai-yu hatte eigentlich beschlossen, Bao-yu nicht mehr zu beachten; doch als sie hörte, wie er sagte, dass andere nicht merken sollten, dass sie sich gestritten hätten, und dass sie sich dann entfremdet fühlten – was zeigte, dass er ihr doch näher stand als anderen – da brach sie in Tränen aus und sagte: „Du brauchst mich nicht zu beschwatzen. Von jetzt an wage ich es nicht mehr, mich dem Zweiten Herrn zu nähern; der Zweite Herr mag mich für tot halten.“ Bao-yu lächelte: „Wohin willst du denn gehen?“ Lin Dai-yu: „Ich gehe nach Hause.“ Bao-yu lächelte: „Ich folge dir.“ Lin Dai-yu: „Ich sterbe.“ Bao-yu: „Wenn du stirbst, werde ich Mönch!“ Kaum hörte Lin Dai-yu dies, verfinsterte sich ihr Gesicht, und sie fragte: „Willst du wohl sterben? Was redest du für Unsinn! Hast du nicht mehrere leibliche Schwestern? Wenn sie alle morgen stürben, mit wie vielen Leibern wolltest du Mönch werden? Morgen werde ich das anderen erzählen, damit sie es beurteilen!“

Bao-yu wusste, dass er mit diesen Worten zu weit gegangen war, und es reute ihn; aber es war zu spät. Sein Gesicht rötete sich, er senkte den Kopf und wagte keinen Laut. Zum Glück war niemand im Zimmer. Lin Dai-yu starrte ihn lange an, außer sich vor Wut, unfähig, ein Wort hervorzubringen. Als sie sah, wie Bao-yus Gesicht vor Verlegenheit anschwoll, biss sie die Zähne zusammen, stieß ihm mit dem Finger heftig gegen die Stirn, schnaubte und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Du –“ Doch nach diesen zwei Worten seufzte sie nur, nahm wieder ihr Taschentuch und wischte sich die Tränen ab. Bao-yu trug unendlichen Kummer im Herzen; dazu hatte er sich versprochen und bereute es. Als er nun sah, wie Dai-yu ihn anstieß, etwas sagen wollte, es aber nicht konnte, und nur seufzte und weinte, da wurde auch er gerührt, und unwillkürlich rollten ihm Tränen herunter. Er wollte sein Taschentuch nehmen, um sie abzuwischen, aber er hatte vergessen, es mitzubringen, also wischte er sie mit dem Ärmel ab. Lin Dai-yu weinte zwar, aber sie sah es doch mit einem Blick: Er trug einen brandneuen, lila-grauen Gaze-Überrock und wischte sich damit die Tränen ab. Da wischte sie sich selbst die Tränen, drehte sich um, nahm das seidene Tuch, das am Kopfkissen lag, warf es Bao-yu an die Brust, sagte kein Wort und bedeckte wieder ihr Gesicht, um zu weinen. Bao-yu fing das Tuch auf, wischte sich die Tränen ab, rückte näher, ergriff Lin Dai-yus eine Hand und sagte lächelnd: „Mein Innerstes ist zerrissen, und du weinst nur noch. Komm, ich gehe mit dir zur Alten Frau Mutter!“ Lin Dai-yu entzog ihm die Hand: „Wer zieht mit dir herum! Mit jedem Tag werden wir älter, und du treibst immer noch solchen Unfug, ohne jeden Anstand!“

Ehe sie den Satz beendet hatte, hörte man einen Ruf: „Gut gemacht!“ Bao-yu und Lin Dai-yu erschraken beide, drehten sich um und sahen Feng-jie hereinstürmen. Sie lachte: „Die Alte Frau Mutter dort beklagt sich über Himmel und Erde und schickt mich nur, um nachzusehen, ob ihr euch versöhnt habt. Ich sagte, man brauche nicht hinzusehen, in drei Tagen seien sie von selbst wieder gut. Die Alte Frau Mutter schalt mich und sagte, ich sei faul. Jetzt bin ich gekommen, und es hat sich bestätigt, was ich sagte. Ich habe noch nie zwei Menschen gesehen, die so viel zu streiten haben: drei Tage gut, zwei Tage böse – je älter, desto kindischer! Jetzt haltet ihr Händchen und weint – warum wart ihr gestern noch wie Kampfhähne? Kommt mit mir zur Alten Frau Mutter, damit die Alte sich ein wenig beruhigt!“ Damit zog sie Lin Dai-yu mit sich. Lin Dai-yu rief nach den Mädchen, aber keines war da. Feng-jie sagte: „Wozu rufst du sie? Ich bediene dich schon.“ Während sie sprach, zog sie sie fort. Bao-yu folgte ihnen durch das Gartentor. Bei Jia-mu angekommen, sagte Feng-jie lachend: „Ich sagte ja, sie brauchen keine Mühe, sie werden von selbst wieder gut. Die Urahnin glaubte mir nicht und schickte mich bestimmt, um zu vermitteln. Als ich hinkam, um zu vermitteln, saßen die beiden schon beisammen und entschuldigten sich gegenseitig. Sie lachten und redeten miteinander, wie wenn ein Habicht die Füße einer Weihe packt – sie waren fest verhakt. Wer brauchte da noch einen Vermittler?“ Alle im Raum brachen in Lachen aus.

Zu dieser Zeit war Bao-chai anwesend. Lin Dai-yu sagte kein Wort und setzte sich schweigend neben Jia-mu. Bao-yu wusste nichts zu sagen, also wandte er sich lächelnd an Bao-chai: „Am Festtag des älteren Bruders bin ich leider krank geworden; ich hatte kein Geschenk und konnte nicht einmal eine Verbeugung machen. Der ältere Bruder weiß nicht, dass ich krank war; er könnte denken, ich sei faul gewesen und hätte einen Vorwand gesucht, nicht zu kommen. Sollte er morgen böse sein, Schwesterchen, dann leg bitte ein gutes Wort für mich ein!“ Bao-chai lächelte: „Das ist unnötig. Selbst wenn du hättest gehen wollen, hätte man es nicht gewagt, dich zu stören, geschweige denn, dass du unpässlich warst. Die Brüder sind täglich beisammen; wenn man solche Gedanken hegt, entfremdet man sich nur.“ Bao-yu lächelte wieder: „Es ist gut, dass Schwesterchen mich versteht.“ Dann fragte er: „Warum geht Schwesterchen nicht ins Theater?“ Bao-chai sagte: „Ich fürchte die Hitze. Ich habe zwei Stücke gesehen, aber es war zu heiß. Ich wollte gehen, aber die Gäste gingen nicht. Da musste ich mich wohl mit Unpässlichkeit entschuldigen und bin gegangen.“ Bei diesen Worten fühlte sich Bao-yu befangen; er wusste nicht, wie er sich aus der Affäre ziehen sollte, und sagte nur hastig: „Kein Wunder, dass die anderen Fräulein mit der Yang-Prinzessin vergleichen – tatsächlich bist du vollschlank und fürchtest die Hitze.“ Bao-chai wurde bei diesen Worten unwillkürlich zornig; sie wusste nicht, ob sie etwas erwidern sollte, und konnte es doch nicht gut unterlassen. Sie überlegte einen Augenblick, ihr Gesicht rötete sich, dann lachte sie kalt zweimal auf und sagte: „Ich soll also wie Yang Gui-fei sein? Nur habe ich keinen guten Bruder wie Yang Guo-zhong!“ Während sie noch sprachen, kam zufällig das kleine Dienstmädchen Dian-er, das seinen Fächer verloren hatte, und sagte lachend zu Bao-chai: „Bestimmt hat Fräulein Bao meinen Fächer versteckt. Gutes Fräulein, gib ihn mir wieder!“ Bao-chai wies auf sie und sagte: „Pass auf! Habe ich je mit dir gespielt, dass du mich verdächtigst? Frage doch die Fräuleins, mit denen du sonst immer schäkerst!“ Dian-er lief davon. Bao-yu wusste, dass er wieder zu weit gegangen war, und da so viele Leute anwesend waren, war ihm noch unwohler als zuvor bei Lin Dai-yu. Er wandte sich hastig ab und suchte das Gespräch mit anderen.

Als Lin Daiyu hörte, wie Baoyu Baochai verspottete, war sie innerlich sehr erfreut und wollte gerade einwerfen, um ebenfalls ihren Spott zu treiben. Doch unerwartet kam Dian’er, um ihren Fächer zu suchen, und Baochai sagte noch zwei Sätze, woraufhin Daiyu ihre Rede änderte und lächelnd fragte: „Schwester Baochai, welche zwei Stücke hast du dir angehört?“ Baochai sah den zufriedenen Ausdruck auf Lin Daiyus Gesicht; sie musste Baoyus spöttische Worte gehört haben, die ihr gefielen. Plötzlich fragte Daiyu sie dies, und Baochai lächelte: „Ich habe gesehen, wie Li Kui Song Jiang beschimpfte und sich später entschuldigte.“ Baoyu lächelte: „Schwester, du bist in alter und neuer Literatur bewandert und weißt alles. Wie kommt es, dass du nicht einmal den Namen dieses Stücks kennst und einfach so eine ganze Reihe daherredest? Es heißt ‚Auf den Knien um Verzeihung bitten mit dem Dornenreisig auf dem Rücken‘.“ Baochai lächelte: „Ach, das heißt also ‚Auf den Knien um Verzeihung bitten mit dem Dornenreisig auf dem Rücken‘! Ihr seid in alter und neuer Literatur bewandert und wisst daher, was das bedeutet. Ich weiß nicht, was ‚Auf den Knien um Verzeihung bitten mit dem Dornenreisig auf dem Rücken‘ ist!“ Bevor sie den Satz zu Ende gesprochen hatte, waren Baoyu und Lin Daiyu, die ein schlechtes Gewissen hatten, bereits rot im Gesicht vor Scham. Xifeng verstand diese Dinge zwar nicht vollständig, aber als sie die Situation der drei sah, erfasste sie die Bedeutung und fragte lächelnd die anderen: „Wer von euch isst bei dieser großen Hitze Ingwer?“ Die anderen verstanden nicht und sagten: „Niemand isst Ingwer.“ Xifeng fasste sich absichtlich an die Wange und tat erstaunt: „Wenn niemand Ingwer isst, warum ist es dann so scharf?“ Baoyu und Daiyu fühlten sich bei diesen Worten noch unwohler. Baochai wollte weitersprechen, sah aber, dass Baoyu sehr beschämt war und sein Ausdruck sich veränderte, also sprach sie nicht weiter und brach es mit einem Lächeln ab. Die anderen verstanden die Worte der vier überhaupt nicht und ließen sie daher unbeachtet.

Bald darauf gingen Baochai und Xifeng. Lin Daiyu lächelte und sagte zu Baoyu: „Du bist auch auf jemanden gestoßen, der stärker ist als ich. Wer ist so einfältig und unbeholfen wie ich und lässt sich alles sagen?“ Baoyu war ohnehin verstimmt, weil Baochai empfindlich gewesen war, und als Daiyu ihn nun ausfragte, wurde er noch gereizter. Er wollte etwas erwidern, fürchtete aber, Daiyu zu verletzen, also unterdrückte er seinen Ärger und ging lustlos hinaus.

Es war gerade Hochsommer, und die Zeit nach dem Frühstück war vorbei. Die meisten Herren und Diener waren müde von der langen Tageszeit. Baoyu ging mit verschränkten Händen umher, aber überall war es totenstill. Vom Gemach der Großmutter Jia aus ging er nach Westen durch den Durchgang, und dort war das Anwesen von Xifeng. Vor ihrem Hoftor war es verschlossen. Er wusste, dass Xifeng bei Hitze mittags eine Stunde ruhte, also ging er nicht hinein, sondern bog in ein Seitentor ein und gelangte in das obere Gemach der Frau Wang. Dort sah er mehrere Mädchen, die Nadel und Faden in der Hand hielten, aber dösten. Frau Wang schlief auf einem kühlen Ruhebett im inneren Raum, und Jinchuan saß neben ihr, massierte ihr die Beine und döste ebenfalls mit schiefen Augen.

Baoyu trat leise näher, nahm ihr den Ohrring ab. Jinchuan öffnete die Augen und sah Baoyu. Baoyu flüsterte lächelnd: „Bist du so müde?“ Jinchuan unterdrückte ein Lächeln, winkte ihm ab, hinauszugehen, und schloss die Augen wieder. Baoyu fühlte sich zu ihr hingezogen und zögerte. Er spähte vorsichtig, sah, dass Frau Wang die Augen geschlossen hatte, holte eine „Xiangxue Runjin Dan“-Pille aus seinem Beutel und schob sie in Jinchuans Mund. Jinchuan öffnete die Augen nicht, sondern nahm sie nur in den Mund. Baoyu ergriff ihre Hand und flüsterte lächelnd: „Morgen bitte ich die Frau Gemahlin um dich, dann sind wir zusammen.“ Jinchuan antwortete nicht. Baoyu fuhr fort: „Sonst bitte ich, sobald die Frau Gemahlin aufwacht.“ Jinchuan öffnete die Augen, stieß Baoyu weg und lächelte: „Was eilst du dich! ‚Eine goldene Haarnadel fällt in den Brunnen – was dir gehört, bleibt dein.‘ Verstehst du nicht einmal diesen Spruch? Ich verrate dir einen guten Trick: Geh in den östlichen kleinen Hof und such Huan’ge und Caiyun.“ Baoyu lächelte: „Lass sie gehen, wie sie wollen, ich bleibe nur bei dir.“ Da drehte sich Frau Wang um, schlug Jinchuan ins Gesicht und schimpfte auf sie zeigend: „Du niedrige kleine Dirne, die anständigen Herren bringst du alle auf Abwege!“ Als Baoyu sah, dass Frau Wang aufgestanden war, war er schon verschwunden.

Jinchuan hatte eine brennende Wange und wagte kein Wort zu sagen. Sofort hörten die Mädchen, dass Frau Wang aufgewacht war, und kamen eilig herein. Frau Wang rief Yuchuan: „Hol deine Mutter, sie soll deine Schwester hinausführen.“ Als Jinchuan das hörte, fiel sie auf die Knie und weinte: „Ich wage es nie wieder. Wenn die Frau Gemahlin mich schlagen oder schelten will, tut es, aber schickt mich nicht fort, das wäre die größte Gnade. Ich diene der Frau Gemahlin seit zehn Jahren, wenn ich jetzt hinausgeworfen werde, wie kann ich da noch jemandem unter die Augen treten?“ Frau Wang war zwar eine sanftmütige und gütige Person, die noch nie ein Mädchen geschlagen hatte, aber als sie nun Jinchuans schamloses Verhalten sah – das hasste sie am meisten in ihrem Leben –, war sie so erzürnt, dass sie zuschlug und schimpfte. Obwohl Jinchuan flehentlich bat, behielt Frau Wang sie nicht, sondern ließ Jinchuans Mutter, die alte Bai, rufen, um sie fortzubringen. Jinchuan ging beschämt und gedemütigt hinaus, und davon sei nicht weiter die Rede.

Als Baoyu sah, dass Frau Wang aufgewacht war, fühlte er sich unbehaglich und eilte in den Daguanyuan-Garten. Die Sonne brannte am Himmel, die Bäume warfen Schatten, und das Zirpen der Zikaden erfüllte die Luft, während keine Menschenstimme zu hören war. Als er zum Rosenlaubengang kam, hörte er Schluchzen. Baoyu war verwirrt, blieb stehen und lauschte. Tatsächlich war jemand unter dem Laubengang. Es war der fünfte Monat, die Rosen blühten üppig. Baoyu spähte leise durch eine Lücke im Zaun und sah ein Mädchen, das unter den Blumen hockte, in der Hand eine Haarnadel, mit der sie in die Erde kratzte, während sie leise weinte. Baoyu dachte: „Ist das auch ein törichtes Mädchen, das wie Pin’er Blumen begräbt?“ Dann seufzte er: „Wenn sie wirklich Blumen begräbt, wäre das ‚Dong Shi imitiert Xi Shi‘ – nicht nur nicht neu, sondern noch ärgerlicher.“ Er wollte das Mädchen rufen und sagen: „Du brauchst Fräulein Lin nicht nachzuahmen.“ Aber bevor er sprach, sah er genauer hin: Das Mädchen war ihm fremd, keine Dienerin, sondern schien eines der zwölf Mädchen aus der Theatertruppe zu sein. Er konnte nicht erkennen, welche Rolle sie spielte. Baoyu streckte die Zunge heraus und hielt sich den Mund zu, denkend: „Zum Glück war ich nicht voreilig. Zweimal schon wegen Voreiligkeit – Pin’er wurde böse, Bao’er empfindlich. Wenn ich sie jetzt noch beleidige, wird es noch unangenehmer.“ Während er dachte, ärgerte er sich, dass er sie nicht erkannte. Er betrachtete sie genauer: Ihre Augenbrauen waren wie Frühlingsberge gerunzelt, ihre Augen wie Herbstwasser zusammengekniffen, ihr Gesicht zart, ihre Taille schmal, anmutig und elegant, ganz wie Lin Daiyu. Baoyu konnte es nicht ertragen, sie zu verlassen, und starrte sie nur an. Sie kratzte zwar mit der goldenen Haarnadel auf dem Boden, aber nicht, um Blumen zu begraben, sondern um Zeichen in die Erde zu ritzen. Baoyu folgte mit den Augen jeder Bewegung der Haarnadel, sah jeden Strich, jeden Punkt, jeden Haken, zählte: achtzehn Striche. Er zeichnete in seiner Handfläche mit dem Finger die Bewegung nach, um zu erraten, was für ein Zeichen es war. Als er es formte, erkannte er: Es war das Zeichen für „Rose“, „Qiang“. Baoyu dachte: „Sicher will sie ein Gedicht machen. Jetzt, da sie diese Blumen sieht, ist sie ergriffen, hat vielleicht ein paar Zeilen verfasst, und aus Furcht, sie zu vergessen, ritzt sie sie in die Erde, um sie zu prüfen. Mal sehen, was sie noch schreibt.“ Während er dachte, sah er, dass das Mädchen immer noch zeichnete, immer wieder das Zeichen „Qiang“. Es zeichnete und zeichnete, bereits tausende Male. Der Betrachter draußen war ebenfalls fasziniert, seine Augen folgten der Haarnadel, und er dachte: „Dieses Mädchen muss ein unaussprechliches Herzeleid haben, um sich so zu verhalten. Wenn sie äußerlich so ist, wie mag sie innerlich leiden? Bei ihrer zarten Gestalt kann sie das nicht ertragen. Wie schade, dass ich nicht einen Teil für dich übernehmen kann.“

In den Hundstagen war das Wetter unbeständig, eine einzige Wolke konnte Regen bringen, und plötzlich wehte ein kühler Wind, der prasselnd einen Regenschauer brachte. Baoyu sah, wie dem Mädchen Wasser vom Kopf tropfte und ihr Kleid aus Gaze sofort nass wurde. Baoyu dachte bei sich: „Jetzt regnet es, wie kann ihr Körper den plötzlichen Schauer ertragen!“ So konnte er nicht umhin zu sagen: „Hör auf zu schreiben. Siehst du nicht den starken Regen? Du bist schon ganz nass.“ Das Mädchen erschrak bei diesen Worten, hob den Kopf und sah, wie jemand außerhalb der Blumen rief, sie solle aufhören zu schreiben, es regne stark. Zum einen war Baoyus Gesicht hübsch, zum anderen waren die Blätter und Zweige dicht, sodass er von oben bis unten durch Blattwerk verdeckt war und nur die Hälfte seines Gesichts zu sehen war. Das Mädchen hielt ihn für eine Dienerin und dachte keinesfalls an Baoyu, also lächelte sie und sagte: „Vielen Dank, ältere Schwester, dass du mich erinnert hast. Hast du, ältere Schwester, vielleicht draußen etwas, um den Regen abzuhalten?“ Diese Worte erinnerten Baoyu, und er stieß einen „Aiya“-Schrei aus, als er merkte, dass er am ganzen Körper fröstelte. Er senkte den Kopf und sah, dass auch er selbst nass war. Er sagte: „Nicht gut“ und rannte in einem Zug zurück zur Yi-Hong-Pavillon, während er im Herzen noch an das Mädchen dachte, das keinen Unterschlupf hatte.

Es stellte sich heraus, dass am nächsten Tag das Drachenbootfest war; die zwölf Mädchen wie Wenguan und andere hatten schulfrei und kamen in den Garten, um sich überall zu vergnügen. Zufällig waren die beiden Mädchen, die die junge männliche Rolle (Xiaosheng) Baoguan und die Hauptrolle der weiblichen Hauptfigur (Zhengdan) Yuguan spielten, gerade im Yi-Hong-Pavillon und scherzten mit Xiren, als sie vom starken Regen überrascht wurden. Alle verstopften die Gräben, sodass sich das Wasser im Hof staute, und sie fingen oder vertrieben die Stockenten, die bunt bemalten Vögel (Xichi) und die farbenprächtigen Mandarinenten, nähten ihnen die Flügel zu und ließen sie im Hof spielen, während sie das Hoftor schlossen. Xiren und die anderen lachten und scherzten auf dem überdachten Gang.

Als Baoyu das Tor geschlossen sah, klopfte er mit der Hand dagegen, aber die Leute drinnen waren ganz in ihr Lachen vertieft und hörten nichts. Er rief eine ganze Weile und hämmerte so laut gegen das Tor, dass es dröhnte, bis die Leute drinnen es endlich hörten. Sie dachten, Baoyu würde jetzt bestimmt nicht mehr zurückkommen. Xiren lachte: „Wer klopft jetzt wohl ans Tor? Niemand macht auf.“ Baoyu sagte: „Ich bin es.“ Sheyue meinte: „Das ist die Stimme von Fräulein Baochai.“ Qingwen sagte: „Unsinn! Was sollte Fräulein Baochai jetzt hier zu schaffen haben?“ Xiren sagte: „Lass mich durch den Türspalt schauen; wenn man aufmachen kann, dann öffne ich, wenn nicht, lass ihn im Regen stehen.“ Damit ging sie am Gang entlang zur Tür, spähte hinaus und sah Baoyu, der durchnässt war wie ein verregneter Vogel. Xiren war sowohl erschrocken als auch belustigt, öffnete hastig die Tür, beugte sich lachend vor, klatschte in die Hände und sagte: „Warum rennst du bei so einem starken Regen draußen herum? Wer hätte gedacht, dass der Herr zurückkommt?“

Baoyu war voller schlechter Laune und hatte im Sinn, demjenigen, der die Tür öffnete, ein paar Tritte zu versetzen. Als die Tür geöffnet wurde, sah er gar nicht genau, wer es war, sondern hielt sie für eines der kleinen Dienstmädchen, und trat ihr mit dem Bein in die Rippen. Xiren stieß einen „Aiya“-Schrei aus. Baoyu schimpfte noch: „Ihr niederträchtigen Kreaturen! Ich habe euch immer nachgesehen, und ihr werdet übermütig, habt nicht die geringste Angst und macht euch sogar noch über mich lustig.“ Während er sprach, senkte er den Kopf und sah, dass Xiren weinte; da erst merkte er, dass er den Falschen getreten hatte. Hastig lächelte er: „Aiya, du bist es! Wohin habe ich dich getreten?“ Xiren hatte noch nie harte Worte ertragen müssen; als sie nun plötzlich sah, dass Baoyu wütend war und sie trat, und das noch vor so vielen Leuten, war sie beschämt, wütend und voller Schmerz, und wusste für einen Moment nicht, wohin sie sich wenden sollte. Hätte sie etwas tun sollen, dachte sie, dass Baoyu es wohl nicht absichtlich getan hatte, also zwang sie sich zu sagen: „Du hast mich nicht getroffen. Zieh dich lieber um.“ Während Baoyu ins Zimmer ging, um sich auszuziehen, lächelte er und sagte: „In meinem ganzen Leben habe ich heute zum ersten Mal im Zorn jemanden geschlagen, und da muss ich ausgerechnet auf dich treffen!“ Xiren, die unter Schmerzen ihre Kleider wechselte, lächelte ebenfalls: „Ich bin die Erste; ob es um große oder kleine Dinge geht, ob um gute oder schlechte, natürlich sollte es mit mir beginnen. Sag nur nicht, dass du mich geschlagen hast; morgen könntest du aus Gewohnheit auch andere schlagen.“ Baoyu sagte: „Ich habe es nicht mit Absicht getan.“ Xiren erwiderte: „Wer sagt denn, dass du es mit Absicht getan hast! Das Öffnen und Schließen der Türen ist sonst immer die Aufgabe dieser kleinen Dienstmädchen. Sie sind von Natur aus frech und haben es schon lange dahin gebracht, dass man sie nicht mehr riechen kann; sie haben auch keine Angst. Du dachtest, es wären sie, und ein Tritt hätte ihnen vielleicht etwas Respekt eingeflößt. Gerade eben war ich ungezogen und habe nicht geöffnet.“

Während sie sprachen, hatte der Regen bereits aufgehört, und Baoguan und Yuguan waren schon längst gegangen. Xiren spürte einen Schmerz unter den Rippen, der sie innerlich aufwühlte; sie aß nicht einmal richtig zu Abend. Als sie sich am Abend zum Baden auszog, sah sie einen blauen Fleck von der Größe einer Schale an der Rippe. Sie erschrak selbst, wagte aber nicht, etwas zu sagen. Als sie sich schlafen legte, schmerzte es sie im Traum, und sie konnte nicht umhin, im Schlaf ein „Aiya“ zu stöhnen. Obwohl Baoyu es nicht mit Absicht getan hatte, war er doch unruhig, weil er sah, dass Xiren träge war und auch nicht gut schlief. Plötzlich hörte er in der Nacht ein „Aiya“ und wusste, dass er zu fest getreten hatte. Er stand leise auf, zündete eine Lampe an und leuchtete. Als er ans Bett kam, hustete Xiren zweimal, spuckte einen Schleim aus, stöhnte „Aiya“ und öffnete die Augen. Als sie Baoyu sah, erschrak sie und fragte: „Was machst du?“ Baoyu sagte: „Du hast im Traum ‚Aiya‘ gestöhnt; du musst schwer getroffen sein. Lass mich nachsehen.“ Xiren sagte: „Mir ist schwindlig, und im Hals ist es fisch und süß; leuchte einmal auf den Boden.“ Baoyu hörte dies, hielt die Lampe zum Boden und sah einen Fleck Blut auf dem Boden. Baoyu erschrak und rief nur: „Das ist ja schrecklich!“ Als Xiren das sah, wurde ihr das Herz schwer. Was weiter geschah, erfahrt ihr im nächsten Kapitel.