Ein Bruder lauert und bewegt die Zunge – der unwürdige Sohn empfängt Stockschläge

Drittes Kapitel, einunddreißigster Teil: Brüder beobachten einander lauernd, ein kleiner Wortwechsel entsteht; des Unwürdigen mancherlei Taten erfahren große Züchtigung mit der Rute.

Nun sprach die Gemahlin Wang: Sie ließ ihre Mutter zu sich rufen, nahm einige Haarnadeln und Spangen hervor und schenkte sie ihr persönlich, und befahl zudem, einige Mönche zu bestellen, die Sutren lesen und die Seele erlösen sollten. Ihre Mutter verneigte sich zum Dank und ging hinaus. Als Baoyu, der nach der Begegnung mit Jia Yucun zurückgekehrt war, dies hörte, wusste er sogleich, dass Jinchuaner sich aus Scham und Zorn das Leben genommen hatte; in seinem Herzen war er tief getroffen. Als er dann hereinkam und von der Gemahlin Wang zurechtgewiesen und ermahnt wurde, hatte er keine Erwiderung. Erst als Baochai eintrat, konnte er sich unauffällig entfernen. Er wusste nicht wohin, ging, die Hände auf dem Rücken, mit gesenktem Kopf, seufzte und schritt langsam dahin, bis er unversehens in die Halle gelangte. Kaum hatte er die Schirmtür umrundet, da kam ihm unerwartet jemand entgegen, der gerade hineinging, und sie stießen heftig zusammen. Da hörte er eine Stimme rufen: "Halt!" Baoyu erschrak, hob den Kopf und sah, dass es niemand anders war als sein Vater; unwillkürlich stockte ihm der Atem, und er musste die Hände senken und zur Seite treten. Jia Zheng sprach: "Warum, bei gutem Wohlbefinden, senkst du den Kopf, seufzt und stöhnst? Eben kam Yucun und wollte dich sehen; ich ließ dich lange rufen, und als du endlich herauskamst, zeigtest du nicht die geringste freimütige und ungezwungene Redeweise, sondern warst weiterhin schlaff und niedergeschlagen. Ich sehe auf deinem Gesicht einen Ausdruck von Sorgen und Kummer, und jetzt seufzt und ächzt du wieder. Reicht dir das nicht, was du schon hast? Bist du nicht zufrieden? Ohne Grund solch ein Benehmen – warum?" Baoyu war zwar sonst redegewandt, doch jetzt war sein ganzer Sinn nur von Trauer um Jinchuaner erfüllt; er wünschte sich, sofort selbst zu sterben und Jinchuaner zu folgen. Als er nun die Worte seines Vaters hörte, nahm er sie gar nicht richtig wahr, sondern stand nur starr da.

Jia Zheng sah seine Verwirrung und dass seine Antworten nicht wie sonst waren; er war eigentlich nicht zornig gewesen, doch nun stieg in ihm ein wenig Zorn auf. Gerade als er sprechen wollte, kam plötzlich ein Diener mit einer Meldung herein: "Vom Palast des Prinzen Zhongshun ist jemand gekommen und wünscht den Herrn zu sehen." Jia Zheng hörte dies, wurde stutzig und dachte bei sich: "Gewöhnlich verkehre ich nicht mit dem Palast des Prinzen Zhongshun; warum schickt er heute jemanden?" Während er so dachte, befahl er: "Man lasse ihn sogleich herein!" und eilte hinaus, um nachzusehen. Es war der Kanzleivorstand des Zhongshun-Palastes. Er empfing ihn eilends in der Halle, ließ ihn Platz nehmen und Tee reichen. Noch bevor sie ein Gespräch begonnen hatten, sprach der Kanzleivorstand zuerst: "Der Unterzeichnete kommt nicht aus eigenem Antrieb, um Ihre Edlen Residenz zu besuchen, sondern auf Befehl Seiner Hoheit des Prinzen, um eine Bitte vorzutragen. Mit Rücksicht auf des Prinzen Gnade wage ich, den Herrn Älteren um seine Entscheidung zu bitten; dann wird nicht nur Seine Hoheit davon wissen, sondern auch der Unterzeichnete und die anderen werden unendlich dankbar sein." Jia Zheng hörte diese Worte und wusste nicht, worauf sie hinausliefen; er erhob sich eilends, lächelte verbindlich und fragte: "Da der Herr im Auftrag Seiner Hoheit kommt, so bitte ich zu erfahren, was der Befehl ist; der Herr möge es klar aussprechen, damit der Schüler gemäß den Anweisungen handeln kann." Da lächelte der Kanzleivorstand kalt und sprach: "Es bedarf keiner besonderen Maßnahmen; nur ein Wort von Ihnen, Herr, und die Sache ist erledigt. In unserem Palast gibt es einen Schauspieler, der die jungen Frauenrollen spielt, namens Qiguan. Er war bisher stets wohlbehalten im Palast, doch nun ist er seit drei bis fünf Tagen nicht zurückgekehrt. Wir haben überall nach ihm gesucht, aber keine Spur von ihm gefunden, und so forschen wir nun allerorten nach. In dieser ganzen Stadt sagen wohl acht von zehn Leuten, dass er in letzter Zeit sehr engen Umgang mit Ihrem verehrten Sohn, dem Herrn, der den Jadestein trägt, gehabt habe. Als der Unterzeichnete und die anderen dies hörten, dachten wir, dass Ihre Edle Residenz nicht wie andere Häuser ist, in die man eigenmächtig eindringen und etwas fordern kann; daher teilten wir es Seiner Hoheit dem Prinzen mit. Der Prinz sprach: 'Wäre es ein anderer Schauspieler, so könnte man es bei hundert bewenden lassen; aber dieser Qiguan ist gewandt und vorsichtig, erfahren und besonnen, und er ist mir, dem Alten, sehr ans Herz gewachsen. Ich kann diesen Menschen durchaus nicht entbehren.' Darum bitte ich den Herrn Älteren, es Ihrem verehrten Sohn mitzuteilen und zu veranlassen, dass er Qiguan freigibt; erstens wird damit der sehnliche Wunsch Seiner Hoheit des Prinzen erfüllt, und zweitens werden der Unterzeichnete und die anderen der Mühe des Suchens enthoben." Nach diesen Worten machte er schnell eine tiefe Verbeugung.

Jia Zheng war bei diesen Worten erschrocken und erzürnt zugleich; sogleich befahl er, Baoyu zu rufen. Baoyu wusste nicht, was los war; als er eilends kam, fragte Jia Zheng: "Verdammter Sklave! Dass du zu Hause nicht liest, mag noch hingehen; aber warum begehst du solche himmelschreienden Untaten? Dieser Qiguan ist jetzt einer, der Seiner Hoheit dem Prinzen Zhongshun aufwartet. Was bist du für ein unbedeutender Wicht, dass du ihn ohne Grund verleitest, herauszukommen, und nun bringst du das Unglück auf mich herab!" Baoyu erschrak bei diesen Worten und antwortete eilends: "Ich weiß wirklich nichts von dieser Sache. Ich habe nicht einmal gehört, was die zwei Worte 'Qiguan' bedeuten, geschweige denn, dass ich von 'Verleiten' sprechen könnte!" Dabei weinte er. Jia Zheng hatte noch nicht Zeit zu antworten, da lächelte der Kanzleivorstand kalt und sprach: "Der junge Herr braucht sich nicht zu verstellen. Wenn er ihn zu Hause versteckt hat oder seinen Aufenthaltsort kennt, so sage er es lieber bald, damit wir weniger Mühe haben; wird er nicht unsere Dankbarkeit ernten?" Baoyu sagte, er wisse es nicht; "vielleicht ist es nur ein Gerücht", fügte er hinzu. Der Kanzleivorstand lächelte kalt: "Es gibt einen Beweis, warum noch leugnen? Müssen wir es erst vor dem Herrn Älteren vorbringen? Wird der junge Herr dann nicht zu Schaden kommen? Wenn er sagt, er kenne diesen Menschen nicht, wie kommt dann das rote Schweißtuch an seine Hüfte?" Als Baoyu dies hörte, entfloh ihm fast die Seele, er starrte mit offenem Mund und dachte bei sich: "Woher weiß er das? Wenn er sogar so geheime Dinge kennt, wird er wohl auch anderes nicht verheimlichen können. Es ist besser, ihn loszuwerden, damit er nicht noch andere Dinge ausplaudert." So sprach er: "Da der Herr seinen Aufenthaltsort kennt, wie kommt es, dass er nicht von einer so großen Sache wie dem Kauf eines Hauses weiß? Ich habe gehört, dass er sich jetzt im Osten der Stadt, etwa zwanzig Li entfernt, in einem Ort namens Zitan-Pagode aufhält; dort soll er einige Morgen Land und einige Zimmer gekauft haben. Vielleicht ist er dort." Der Kanzleivorstand hörte dies, lächelte und sprach: "Wenn dem so ist, dann wird er gewiss dort sein. Ich will einmal hingehen und nachsehen; finde ich ihn, so ist es gut; finde ich ihn nicht, so werde ich noch einmal um Rat bitten müssen." Damit ging er eilig davon.

Jia Zheng war jetzt vor Zorn sprachlos, sein Mund war schief; während er den Kanzleivorstand hinausbegleitete, wandte er sich um und befahl Baoyu: "Rühr dich nicht vom Fleck! Komm zurück, ich habe noch etwas mit dir zu besprechen!" Er begleitete den Beamten hinaus. Als er zurückkam, sah er plötzlich Jia Huan, der mit einigen Dienern wild umherlief. Jia Zheng befahl den Dienern: "Schlagt ihn, schlagt ihn!" Jia Huan erschrak bei seinem Anblick so sehr, dass ihm die Glieder weich wurden, und blieb mit gesenktem Kopf stehen. Jia Zheng fragte: "Warum läufst du? Die Leute, die bei dir sein sollten, kümmern sich nicht um dich, sondern sind irgendwo herumgelaufen und lassen dich wie ein Wildpferd laufen!" Er befahl, die Aufseher seiner Studien herbeizurufen. Jia Huan sah, dass sein Vater sehr zornig war, und nutzte die Gelegenheit, zu sagen: "Ich bin gar nicht gelaufen. Eben, als ich an dem Brunnen vorbeiging, war darin eine Magd ertrunken; ich sah den Kopf so groß und den Leib so dick, und sie war so entsetzlich aufgequollen, dass ich schnell weglief." Jia Zheng war bei diesen Worten erschrocken und verwirrt und fragte: "Warum, bei gutem Wohlbefinden, sollte jemand in den Brunnen springen? In meinem Hause hat es so etwas nie gegeben; seit den Zeiten unserer Vorfahren behandeln wir die Untergebenen stets mit Milde und Nachsicht. – In den letzten Jahren habe ich mich wohl zu wenig um die Haushaltsgeschäfte gekümmert, und so haben die Verwalter natürlich die Macht über Leben und Tod in die Hand bekommen, was zu solchen frevelhaften, das Leben missachtenden Unglücksfällen geführt hat. Wenn die Außenwelt davon erfährt, wo bleibt dann die Ehre unserer Vorfahren?" Er befahl, sogleich Jia Lian, Lai Da und Laixing zu rufen. Die Diener antworteten und wollten gerade gehen, da trat Jia Huan schnell vor, ergriff den Rockschoß seines Vaters, kniete dicht vor ihm nieder und sprach: "Vater, erzürne dich nicht. Diese Sache weiß außer den Leuten aus dem Gemach der Mutter niemand. Ich hörte es von meiner Mutter ..." Hier hielt er inne und sah sich nach allen Seiten um. Jia Zheng verstand die Absicht und blickte die Diener an; diese verstanden und zogen sich seitlich nach hinten zurück. Da flüsterte Jia Huan: "Meine Mutter sagte mir, der Bruder Baoyu sei neulich im Gemach der Mutter gewesen, habe die Zofe Jinchuaner, die der Mutter gehört, vergewaltigen wollen, es sei ihm nicht gelungen, und er habe sie dann verprügelt. Da sei Jinchuaner vor Zorn in den Brunnen gesprungen und gestorben." Noch bevor er ausgeredet hatte, wurde Jia Zhengs Gesicht bleich wie Goldpapier; er schrie laut: "Holt sofort Baoyu her!" Während er dies sagte, eilte er in sein inneres Studierzimmer und schrie: "Wer mich heute noch zurückhält, dem übergebe ich meine Amtsmütze und mein Vermögen für ihn und Baoyu! Ich will lieber ein Sünder werden, mir diese paar lästigen Haare abschneiden, einen reinen Ort suchen und mich selbst erlösen, damit ich nicht nach oben die Vorfahren entehre und nach unten die Sünde habe, einen ungeratenen Sohn zu zeugen." Die Hausgäste und Diener, die Jia Zheng in dieser Verfassung sahen, wussten, dass es wieder um Baoyu ging; sie bissen sich auf die Lippen, schüttelten die Köpfe und zogen sich eilig zurück. Jia Zheng, keuchend vor Atem, setzte sich steif auf einen Stuhl, das Gesicht tränenüberströmt, und rief unablässig: "Holt Baoyu! Holt die große Rute! Holt Seile und bindet ihn! Verschließt alle Türen! Wer eine Nachricht ins Innere schickt, den schlage ich sofort tot!" Die Diener mussten alle gehorchen, und einige machten sich auf, Baoyu zu suchen.

Baoyu hörte Jia Zheng befehlen: „Du rührst dich nicht vom Fleck!“ und wusste schon, dass Unheil drohte, aber dass Jia Huan noch so viel Böses hinzugefügt hatte, hatte er nicht erwartet. Er lief in der Halle hin und her und überlegte, wie er jemanden ins Innere schicken könnte, um eine Nachricht zu überbringen, aber es war niemand da, nicht einmal Peiming war zu sehen. Während er noch darauf wartete, kam eine alte Amme heraus. Baoyu stürzte auf sie zu, als hätte er einen Schatz gefunden, packte sie und sagte: „Geh schnell hinein und sag: Der Herr will mich schlagen! Schnell, schnell! Es ist dringend, dringend!“ Weil Baoyu aufgeregt war, sprach er undeutlich, und die alte Frau war zufällig schwerhörig, sodass sie kein Wort verstand; aus „dringend“ machte sie „in den Brunnen springen“. Sie lachte und sagte: „Wenn er in den Brunnen springen will, soll er es tun, was fürchtest du dich, junger Herr?“ Als Baoyu merkte, dass sie taub war, sagte er verzweifelt: „Geh hinaus und ruf meinen Diener her!“ Die alte Frau erwiderte: „Was gibt es denn so Schlimmes? Es ist schon längst vorbei. Die Herrin hat Kleider und Silber geschenkt, wie könnte das nicht in Ordnung sein?“

Baoyu stampfte vor Wut mit den Füßen und wusste nicht, wohin er sich wenden sollte, als ein Diener von Jia Zheng kam und ihn hinaustrieb. Sobald Jia Zheng ihn sah, wurden seine Augen rot und blau, und er fragte nicht einmal nach seinem Herumtreiben mit Schauspielern, dem Verschenken heimlicher Geschenke, dem Vernachlässigen seiner Studien oder der Schändung der Mägde seiner Mutter, sondern befahl nur: „Haltet ihm den Mund zu und schlagt ihn ordentlich durch!“ Die Diener wagten nicht, sich zu widersetzen, und drückten Baoyu auf eine Bank, hoben die großen Prügel und schlugen ein dutzendmal auf ihn ein. Jia Zheng fand die Schläge noch zu leicht, trat den Prügelnden beiseite, riss den Stock an sich und schlug mit zusammengebissenen Zähnen dreißig- bis vierzigmal auf ihn ein, ohne Gnade. Die Gäste im Haus sahen, dass die Schläge gefährlich wurden, und eilten herbei, um ihn zurückzuhalten. Jia Zheng aber hörte nicht auf sie und sagte: „Fragt ihn, ob seine Taten vergeben werden können! Ihr alle habt ihn mit eurer Nachsicht verdorben, und jetzt, wo es so weit gekommen ist, wollt ihr ihn noch verteidigen. Morgen werdet ihr noch zusehen, wie er seinen Vater und seinen Herrscher ermordet, und dann werdet ihr nicht mehr eingreifen!“

Die Leute hörten, wie schlimm seine Worte waren, und merkten, dass er außer sich war, also traten sie zurück und schickten jemanden, um Nachricht zu geben. Wang Furen wagte nicht, zuerst zu Jia Mu zu gehen, sondern zog sich schnell an und eilte, ohne Rücksicht auf Anstand, zum Arbeitszimmer, so dass die Gäste und Diener kaum ausweichen konnten. Sobald Wang Furen den Raum betrat, war Jia Zheng, als hätte man Öl ins Feuer gegossen, und die Schläge wurden noch härter und schneller. Die beiden Diener, die Baoyu festhielten, ließen ihn los und traten zurück; Baoyu konnte sich schon nicht mehr rühren. Als Jia Zheng weiterschlagen wollte, wurde der Stock von Wang Furen gepackt. Jia Zheng rief: „Genug, genug! Heute muss ich mich zu Tode ärgern, dann habt ihr euren Willen!“ Wang Furen weinte und sagte: „Baoyu verdient zwar die Schläge, aber der Herr sollte auch auf sich selbst achten. Außerdem ist es glühend heiß, und der Gesundheitszustand der alten Herrin ist nicht gut. Baoyu totzuschlagen ist eine Kleinigkeit, aber wenn die alte Herrin darunter leidet, wäre das eine große Sache!“ Jia Zheng lachte kalt: „Spar dir diese Worte. Ich habe diesen nichtsnutzigen Balg großgezogen, das ist schon ein Ungehorsam gegen meine Eltern, und wenn ich ihn züchtige, findet er bei allen Schutz. Es ist besser, ich erwürge ihn heute gleich, um künftiges Unglück zu verhindern!“ Mit diesen Worten verlangte er ein Seil, um ihn zu erdrosseln. Wang Furen umklammerte ihn weinend: „Der Herr soll seinen Sohn erziehen, aber er sollte auch an unsere eheliche Bindung denken. Ich bin jetzt fast fünfzig Jahre alt und habe nur diesen einen Balg. Wenn du ihn so streng behandelst, wage ich nicht, dich zu sehr zu ermahnen. Aber heute willst du ihn töten, das heißt doch, mich absichtlich zu vernichten. Wenn du ihn erdrosseln willst, dann hol schnell ein Seil und erdrossle zuerst mich, dann ihn. Mutter und Sohn werden nicht klagen, aber im Jenseits haben wir dann einen Halt.“ Sie sprach und warf sich schluchzend über Baoyu. Jia Zheng hörte dies, seufzte tief, setzte sich auf einen Stuhl und ließ Tränen wie Regen fließen.

Wang Furen hielt Baoyu im Arm und sah, dass sein Gesicht bleich und sein Atem schwach war; das grüne Seidenunterkleid, das er trug, war blutdurchtränkt. Sie konnte nicht anders, als seinen Gürtel zu lösen und nachzusehen: Vom Gesäß bis zu den Schienbeinen war alles blau oder violett, stellenweise ganz oder aufgerissen, kein Fleck war heil. Sie brach in lautes Weinen aus: „Mein armes Kind!“ Als sie „armes Kind“ rief, fiel ihr plötzlich Jia Zhu ein, und sie rief „Jia Zhu“ und weinte: „Wenn du noch leben würdest, wäre es mir egal, wenn hundert andere stürben!“ Inzwischen hatten die Frauen im Inneren gehört, dass Wang Furen hinausgegangen war, und Li Gongcai, Wang Xifeng und die Schwestern Yingchun waren schon gekommen. Als Wang Furen den Namen Jia Zhu rief, konnte außer den anderen nur Gongcai nicht anders, als laut zu weinen. Jia Zheng hörte es, und seine Tränen rollten wie Erbsen herab.

Während das Durcheinander noch anhielt, kam plötzlich eine Dienerin und meldete: „Die alte Herrin ist da!“ Kaum war das Wort gesprochen, hörte man draußen am Fenster eine zitternde Stimme: „Schlagt erst mich tot, dann ihn, dann ist es sauber!“ Als Jia Zheng seine Mutter kommen sah, war er erschrocken und betroffen, eilte ihr entgegen und sah, wie Jia Mu, gestützt auf eine Dienerin, keuchend daherkam. Jia Zheng trat vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Bei dieser großen Hitze, was hat die Mutter zu einem solchen Zorn bewogen, dass sie persönlich kommt? Wenn sie etwas zu sagen hat, hätte sie mich rufen lassen sollen.“ Jia Mu hörte dies, blieb stehen, holte tief Luft und sagte mit strenger Stimme: „Du redest also mit mir! Ich hätte wohl etwas zu sagen, aber ich habe mein Leben lang keinen guten Sohn großgezogen, und zu wem soll ich damit gehen?“ Jia Zheng merkte, dass dies nicht gut klang, kniete nieder und sagte mit Tränen: „Ich erziehe meinen Sohn, um die Familie zu ehren. Wie kann ich solche Worte von der Mutter ertragen?“ Jia Mu hörte dies, spuckte aus und sagte: „Wenn ich ein Wort sage, kannst du es nicht ertragen, aber wenn du mit ganzer Kraft auf ihn einschlägst, soll Baoyu das ertragen? Du sagst, die Erziehung des Sohnes ehre die Familie, wie hat dein Vater dich damals erzogen?“ Mit diesen Worten rollten ihr die Tränen herab. Jia Zheng lächelte wieder und sagte: „Die Mutter soll nicht traurig sein. Es war alles ein Augenblick des Zorns von mir, von nun an werde ich ihn nicht mehr schlagen.“ Jia Mu lachte kalt: „Du brauchst mir nicht mit Trotz zu kommen. Es ist dein Sohn, und ich sollte mich nicht darum kümmern, ob du ihn schlägst oder nicht. Ich vermute, du hast die Nase voll von uns, Mutter und Kind. Es ist besser, wir verlassen dich gleich, dann haben wir alle Ruhe!“ Mit diesen Worten befahl sie, eine Sänfte und Pferde zu besorgen, „Ich gehe mit dir und Baoyu sofort zurück nach Nanjing!“ Die Diener antworteten nur zögernd. Jia Mu rief auch Wang Furen zu: „Du brauchst nicht mehr zu weinen. Baoyu ist jetzt klein, du liebst ihn, aber wenn er erwachsen ist und ein hohes Amt bekleidet, wird er vielleicht nicht mehr daran denken, dass du seine Mutter bist. Du solltest ihn jetzt lieber nicht so lieben, dann sparst du dir später vielleicht den einen oder anderen Kummer.“ Jia Zheng hörte dies, warf sich zu Boden und weinte: „Wenn die Mutter so spricht, bleibt mir kein Platz mehr auf dieser Welt.“ Jia Mu lachte kalt: „Du sorgst doch dafür, dass ich keinen Platz mehr habe, und dann sprichst du von dir! Wenn wir erst weg sind, hast du Ruhe, und niemand wird dich daran hindern, ihn zu schlagen.“ Während sie sprach, befahl sie, sofort das Gepäck, die Sänfte und die Pferde vorzubereiten. Jia Zheng kniete und bat unter Tränen um Vergebung.

Während Jia Mu noch sprach, dachte sie an Baoyu und eilte hinein, um nach ihm zu sehen. Als sie sah, dass die heutige Tracht Prügel schlimmer war als je zuvor, war sie sowohl bekümmert als auch zornig, und sie hielt ihn weinend im Arm. Wang Furen und Xifeng und die anderen versuchten, sie zu trösten, und nach einer Weile beruhigte sie sich allmählich. Schon kamen Dienerinnen und Frauen herbei, um Baoyu zu stützen, aber Xifeng schalt sie: „Ihr dummen Dinger, macht doch die Augen auf! In diesem Zustand soll man ihn noch stützen! Geht schnell hinein und holt die geflochtene Bambusliege heraus!“ Die Leute eilten hinein und brachten die Liege, auf die sie Baoyu legten, und dann gingen sie mit Jia Mu und Wang Furen hinein und brachten ihn in Jia Mus Zimmer.

Zu dieser Zeit wagte Jia Zheng, da Jia Mus Zorn noch nicht ganz verraucht war, nicht, sich zurückzuziehen, und folgte ihnen hinein. Er sah Baoyu an – die Schläge waren tatsächlich schwer. Dann sah er Wang Furen an, die immer wieder „mein Kind“ und „mein Fleisch und Blut“ rief: „Wärst du doch früh an Jiazhus Stelle gestorben, dann wäre Jia Zhu geblieben, um deinen Vater nicht zu erzürnen, und ich hätte mir nicht mein Leben lang solche Sorgen gemacht. Wenn dir jetzt etwas zustößt und du mich allein lässt, auf wen soll ich mich dann stützen?“ Nach dieser Strafpredigt weinte sie wieder um ihren „nichtsnutzigen Sohn“. Jia Zheng hörte dies und verlor allen Mut; er bereute, so hart zugeschlagen zu haben. Zuerst versuchte er, Jia Mu zu trösten, aber Jia Mu sagte mit Tränen: „Warum gehst du nicht hinaus? Was tust du noch hier? Hast du noch nicht genug? Willst du warten, bis er stirbt, bevor du gehst?“ Daraufhin zog sich Jia Zheng zurück.

Zu dieser Zeit waren auch Tante Xue, Bao-chai, Xiang-ling, Xi-ren und Shi Xiang-yun anwesend. Xi-ren war zutiefst gekränkt, wagte es jedoch nicht, dies allzu deutlich zu zeigen. Als sie sah, wie sich alle um Bao-yu drängten – einige gossen ihm Wasser ein, andere fächelten ihm Kühlung zu –, konnte sie selbst nicht Hand anlegen. Daher ging sie kurzerhand hinaus zum zweiten Tor und ließ die Diener Bei-ming herbeirufen, um ihn eingehend zu befragen: „Vorhin war doch noch alles in Ordnung – warum wurde er geschlagen? Konntest du nicht früher kommen und uns Bescheid geben?“ Bei-ming antwortete aufgeregt: „Ausgerechnet war ich nicht in seiner Nähe; erst als die Schläge schon halb vorüber waren, hörte ich davon. Ich erkundigte mich sofort nach dem Grund, und es stellte sich heraus, dass es um die Angelegenheiten mit Qi-guan und der Goldhaarnadel-Schwester ging.“ Xi-ren fragte: „Woher weiß der Herr davon?“ Bei-ming sagte: „Die Sache mit Qi-guan dürfte höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen sein, dass der ältere Herr Xue (Xue Pan) gewöhnlich eifersüchtig ist und keine Gelegenheit fand, seinen Unmut zu entladen. Ohne mein Wissen hat er draußen jemanden angestiftet, der vor dem Herrn Zwietracht säte. Die Sache mit der Goldhaarnadel aber wurde vom dritten Herrn (Jia Huan) erzählt; auch ich habe es von den Leuten des Herrn gehört.“ Als Xi-ren hörte, dass beide Angelegenheiten übereinstimmten, glaubte sie zu acht oder neun Zehnteln daran. Dann kehrte sie zurück und sah, dass alle damit beschäftigt waren, Bao-yus Wunden zu pflegen. Nachdem alles Nötige geregelt war, befahl Großmutter Jia: „Tragt ihn ordentlich in sein Zimmer hinüber.“ Die Anwesenden gehorchten und hoben Bao-yu mit vereinten Kräften eiligst auf sein Bett im Hof der Roten Freude. Es dauerte noch eine ganze Weile, bis die Menge allmählich auseinanderging. Erst dann trat Xi-ren heran, pflegte ihn aufmerksam und fragte ihn, was eigentlich vorgefallen sei. Hört, wie es im nächsten Kapitel weitergeht.