Siebenundfünfzigstes Kapitel: Die kluge Zijuan prüft mit gefühlvollen Worten den unruhigen Juwel – Die gütige Tante tröstet mit liebevollen Reden die törichte Schöne

Das 57. Kapitel: Die kluge Zijuan prüft mit Worten den törichten Baoyu – Die gütige Tante tröstet mit liebevollen Worten die närrische Pin

Als Baoyu hörte, dass Wang Rufen ihn rief, eilte er sogleich nach vorne. Es stellte sich heraus, dass Wang Rufen ihn mitnehmen wollte, um Frau Zhen zu besuchen. Baoyu war natürlich erfreut, zog sich schnell um und folgte Wang Rufen dorthin. Als er die Verhältnisse in ihrem Haus sah, unterschied es sich kaum von dem des Rongguo- und Ningguo-Palastes; vielleicht war es an ein oder zwei Stellen etwas prächtiger. Bei genauerem Nachfragen erfuhr er, dass es tatsächlich einen Baoyu gab. Frau Zhen ließ ein Bankett auftragen, und Baoyu kehrte erst am Ende des Tages zurück – erst da glaubte er es. Weil er abends nach Hause kam, befahl Wang Rufen erneut, ein erstklassiges Bankett vorzubereiten, eine berühmte Theatertruppe für eine große Aufführung zu engagieren und Frau Zhen mit ihrer Tochter einzuladen. Nach zwei Tagen verabschiedeten sich Mutter und Tochter unangekündigt und kehrten zu ihrem Dienstort zurück; es gab nichts weiter zu berichten.

Eines Tages, als Baoyu sah, dass Shi Xiangyun allmählich genesen war, ging er, um Daiyu zu besuchen. Da traf es sich, dass Daiyu gerade ihren Mittagsschlaf hielt. Baoyu wagte nicht, sie zu stören, und da Zijuan gerade im Gang Handarbeiten machte, ging er zu ihr und fragte: „Hustet sie letzte Nacht etwas weniger?“ Zijuan antwortete: „Es geht ihr etwas besser.“ Baoyu lächelte und sagte: „Amitabha! Möge es ihr nur besser gehen!“ Zijuan lächelte und sagte: „Auch du beginnst, Buddha anzurufen – das ist wirklich eine Neuigkeit!“ Baoyu lächelte und sagte: „Das nennt man: ‚In schwerer Krankheit sucht man jeden Arzt auf.‘“ Während er sprach, sah er, dass sie eine dünne Jacke aus gesprenkelter schwarzer Seide trug, darüber nur eine ärmellose Weste aus schwarzem Satin. Baoyu streckte die Hand aus und berührte sie leicht, sagte: „Du trägst so dünne Kleidung und sitzt noch im Wind. Sieh, wie der Frühlingswind einen quält, und die Jahreszeit ist auch nicht gut. Wenn du nun auch krank wirst, wird es noch schwieriger.“ Da sagte Zijuan: „Von nun an können wir nur reden, aber nicht mehr Hand anlegen. Ein Jahr älter, zwei Jahre größer – das sieht man als unschicklich an. Das Wichtigste ist, dass diese Schurken hinter deinem Rücken über dich reden. Du achtest nie darauf und benimmst dich immer noch wie in Kindertagen. Wie soll das gehen? Die junge Dame hat uns oft angewiesen, nicht mit dir zu scherzen. Hast du in letzter Zeit nicht gesehen, wie sie dir ausweicht, als ob sie nicht genug Abstand halten könnte?“ Mit diesen Worten stand sie auf, nahm ihre Handarbeit und ging in ein anderes Zimmer.

Als Baoyu diese Szene sah, war ihm, als ob plötzlich ein Eimer kaltes Wasser über ihn gegossen worden wäre. Er starrte nur auf die Bambussträucher und war eine Weile wie betäubt. Gerade als die Alte Zhu kam, um Bambussprossen auszugraben und die Stangen zu beschneiden, ging er benommen hinaus. Einen Augenblick lang verlor er seine Besinnung und wusste nichts mehr; er setzte sich gedankenverloren auf einen Felsen und ließ unwillkürlich Tränen fallen. So verharrte er etwa fünf bis sechs Mahlzeiten lang, grübelte tausend und abertausend Gedanken und wusste dennoch nicht, was er tun sollte. Zufällig kam Xueyan vorbei, die von Wang Rufens Zimmer Ginseng geholt hatte. Plötzlich drehte sie den Kopf und sah unter einem Pfirsichbaum auf einem Stein eine Person, die das Kinn in die Hand stützte und vor sich hin starrte. Es war niemand anders als Baoyu. Xueyan wunderte sich: „Bei dieser Kälte, was macht er hier allein? Im Frühling neigen alle, die anfällig für Krankheiten sind, dazu, wieder krank zu werden. Könnte es sein, dass ihn seine Dummheit befallen hat?“ Während sie dachte, kam sie näher, hockte sich hin und lächelte: „Was machst du hier?“ Baoyu, der Xueyan plötzlich sah, sagte: „Was suchst du mich schon wieder? Bist du etwa kein Mädchen? Wenn sie schon so auf Abstand bedacht ist und euch verbietet, mit mir zu sprechen, und du kommst trotzdem zu mir – was, wenn andere dich sehen? Würde das nicht wieder Unheil stiften? Geh schnell nach Hause!“ Xueyan hörte das und dachte, er habe wohl wieder von Daiyu Unrecht erfahren; so kehrte sie in ihr Zimmer zurück.

Daiyu war noch nicht aufgewacht; Xueyan übergab Zijuan den Ginseng. Zijuan fragte sie: „Was macht die gnädige Frau?“ Xueyan sagte: „Sie hält auch Mittagsschlaf, deshalb habe ich so lange warten müssen. Schwester, hör dir einen lustigen Vorfall an: Während ich auf die gnädige Frau wartete, saß ich mit Schwester Yuchuan im Dienstmädchenzimmer und plauderte. Wer winkte mich da heran? Die Konkubine Zhao. Ich dachte, sie hätte etwas Wichtiges zu sagen. Es stellte sich heraus, dass sie sich bei der gnädigen Frau beurlauben ließ, um die Nachtwache am Sarg ihres Bruders zu halten und morgen zum Begräbnis zu gehen. Ihr Dienstmädchen Xiao Jixiang hat keine Kleidung und wollte sich meine mondblaue Satinjacke leihen. Ich dachte, sie haben doch selbst ein oder zwei Stücke, aber weil sie an einen schmutzigen Ort gehen, fürchten sie, ihre eigenen zu beschmutzen, und sparen sie sich. Also leihen sie sich von anderen. Wenn sie meine beschmutzen, wäre das auch keine große Sache, aber ich dachte: Welche Vorteile hat sie uns je gebracht? Also sagte ich: ‚Meine Kleider und Schmuckstücke werden alle von der jungen Dame und Schwester Zijuan verwahrt. Ich müsste erst hingehen und es ihr sagen und dann der jungen Dame Bericht erstatten. Die junge Dame ist aber krank, das würde viel Mühe machen und deinen Aufbruch verzögern. Es ist besser, du leihst dir von jemand anderem.‘“ Zijuan lächelte und sagte: „Du kleiner Schlingel bist ganz schlau. Du leihst es ihr nicht und schiebst es auf mich und die junge Dame, so dass niemand dir grollen kann. Geht sie jetzt gleich hin oder wartet sie bis morgen früh?“ Xueyan sagte: „Sie geht jetzt gleich, sie ist wahrscheinlich schon gegangen.“ Zijuan nickte. Xueyan sagte: „Die junge Dame ist noch nicht aufgewacht. Wer hat Baoyu so geärgert, dass er dort sitzt und weint?“ Zijuan hörte das und fragte sofort, wo er sei. Xueyan sagte: „Hinter dem Qinfang-Pavillon unter dem Pfirsichbaum.“

Als Zi Juan das hörte, legte sie sofort ihre Nadelarbeit beiseite und trug Schneefeder auf, aufmerksam auf Rufe zu achten: „Wenn jemand nach mir fragt, sag, ich komme gleich.“ Damit verließ sie die Bambuslaube und ging direkt zu Baoyu. Als sie vor ihm stand, sagte sie lächelnd: „Ich habe nur jene zwei Sätze gesagt, und zwar zum Wohle aller, und du rennst trotzig in diesen windigen Ort, um zu weinen, und tust so, als würdest du krank, um mir Angst zu machen.“ Baoyu erwiderte schnell lächelnd: „Wer ist trotzig! Ich habe nur, weil du so vernünftig sprachst, gedacht: Da ihr so redet, werden andere sicher auch so reden, und mit der Zeit werden mich alle meiden. Darum war ich traurig.“ Zi Juan setzte sich neben ihn. Baoyu sagte lächelnd: „Eben noch bist du weggegangen, als ich mit dir sprach, und jetzt setzt du dich zu mir?“ Zi Juan antwortete: „Hast du alles vergessen? Vor ein paar Tagen unterhieltest du dich mit der jungen Herrin, als Tante Zhao hereinkam – ich hörte eben, dass sie nicht zu Hause ist, darum bin ich hier, um dich zu fragen. Genau neulich hast du mit ihr das Wort ‚Schwalbennest‘ gesagt und dann abgebrochen, ohne es je wieder zu erwähnen. Ich wollte dich schon fragen.“ Baoyu sagte: „Es ist nichts Wichtiges. Ich dachte nur, dass Cousine Bao auch in der Fremde lebt. Da sie Schwalbennest isst und es nicht unterbrechen kann, wäre es zu aufdringlich, immer von ihr zu verlangen. Obwohl ich es nicht von der Tante fordern kann, habe ich doch der Großmutter gegenüber ein wenig angedeutet; vielleicht hat sie es Tante Feng gesagt. Was ich ihr sagte, habe ich nicht zu Ende erzählt. Jetzt höre ich, dass euch täglich ein Liang Schwalbennest gegeben wird, das ist genug.“ Zi Juan sagte: „Ach, du warst das! Das ist wirklich nett von dir, dass du dir Gedanken machst. Wir haben uns schon gewundert, warum die Großmutter plötzlich daran dachte, täglich ein Liang Schwalbennest schicken zu lassen. So ist das also.“ Baoyu sagte lächelnd: „Wenn du dich erst daran gewöhnt hast, es täglich zu essen, wirst du nach zwei oder drei Jahren gesund sein.“ Zi Juan sagte: „Wenn ich mich hier daran gewöhne und nächstes Jahr nach Hause zurückkehre, wo hätte ich das Geld dafür?“ Baoyu erschrak und fragte hastig: „Wer? Nach welchem Zuhause?“ Zi Juan sagte: „Deine Kusine kehrt nach Suzhou zurück.“ Baoyu sagte lächelnd: „Du redest wieder Unsinn. Suzhou ist zwar ihre Heimat, aber da Onkel und Tante gestorben sind und niemand sich um sie kümmerte, wurde sie hergeholt. Wen soll sie nächstes Jahr dort suchen? Das ist doch gelogen.“ Zi Juan lachte kalt: „Du unterschätzt die Leute. Eure Familie Jia ist die einzige große Sippe mit vielen Leuten; außer eurer Familie hat jeder nur einen Vater und eine Mutter, und gibt es wirklich sonst niemanden im Clan? Als unsere junge Herrin kam, tat die Großmutter das aus Mitleid, weil sie noch klein war und obwohl sie Onkel hatte, diese nicht wie leibliche Eltern sind. Darum wurde sie für ein paar Jahre hierhergeholt. Wenn sie groß ist und heiraten soll, wird sie natürlich an die Familie Lin zurückgegeben werden. Soll etwa eine Tochter der Lin für immer in eurer Familie Jia bleiben? Selbst wenn die Lin so arm wären, dass sie kein Essen hätten, sind sie doch eine Familie von Gelehrten und Beamten seit Generationen; sie würden niemals ihre Leute bei Verwandten lassen und sich dem Spott anderer aussetzen. Also entweder im nächsten Frühling oder spätestens im Herbst. Selbst wenn man sie hier nicht zurückschickt, wird die Familie Lin bestimmt jemanden schicken, um sie zu holen. Neulich abends sagte die junge Herrin zu mir, ich solle dir ausrichten: Gib alles zurück, was sie dir früher als Kind geschenkt hat. Sie hat auch alles bereit, was du ihr geschenkt hast.“ Als Baoyu das hörte, war es, als ob ein Donnerschlag über seinem Haupt niedergefahren wäre. Zi Juan wartete auf seine Antwort, aber er schwieg. Plötzlich kam Qingwen und sagte: „Die Großmutter ruft dich, wer hätte gedacht, dass du hier bist.“ Zi Juan sagte lächelnd: „Er fragt hier nach der Krankheit der jungen Herrin. Ich habe ihm lange erklärt, aber er glaubt mir nicht. Zieh ihn doch mit.“ Damit ging sie selbst zurück in ihr Zimmer.

Qingwen sah, dass er benommen war, den Kopf voll heißen Schweißes und das Gesicht violett geschwollen. Sie ergriff hastig seine Hand und führte ihn direkt in die Frohe Rot-Residenz. Als Xiren das sah, geriet sie in Panik und meinte nur, es sei eine saisonale Infektion, die durch den heißen Schweiß und den Wind verursacht wurde. Aber Baoyus Fieber war noch das geringste Übel; schlimmer war, dass seine Augen starr wurden, Speichel aus seinen Mundwinkeln floss, ohne dass er es merkte. Gab man ihm ein Kissen, legte er sich hin; half man ihm auf, setzte er sich; goss man Tee ein, trank er. Als alle ihn so sahen, gerieten sie in Aufregung, wagten aber nicht, es der Großmutter Jia zu melden, sondern schickten zuerst jemanden, um Amme Li zu rufen.

Bald kam Amme Li, betrachtete ihn lange, stellte ihm ein paar Fragen, aber er antwortete nicht. Sie fühlte seinen Puls und drückte kräftig auf das Renzhong-Akupunkturpunkt unter seiner Nase, bis der Abdruck eines Fingers tief war, aber er spürte keinen Schmerz. Amme Li sagte nur: „Das ist ja schrecklich!“, stieß einen Schrei aus und umarmte ihn, laut schluchzend. Xiren zog sie hastig und sagte: „Sehen Sie selbst, ist das nicht furchtbar? Sagen Sie uns erst, wie wir es der Großmutter und der Tante melden sollen. Warum fangen Sie gleich an zu weinen?“ Amme Li schlug auf das Bett und den Kopfpolster und sagte: „Das ist hoffnungslos! Ich habe mir umsonst ein Leben lang Sorgen gemacht!“ Xiren und die anderen hatten sie wegen ihres Alters und ihrer Erfahrung gerufen; als sie das hörten, glaubten sie es und begannen ebenfalls zu weinen.

Qingwen erzählte Xiren, was eben geschehen war. Xiren eilte daraufhin zur Bambuslaube. Als sie sah, dass Zi Juan Daiyu bei der Einnahme ihrer Medizin half, kümmerte sie sich um nichts und trat auf Zi Juan zu und sagte: „Was hast du unserem Baoyu gerade gesagt? Sieh ihn dir an! Geh zur Großmutter und melde es, mir ist es egal!“ Damit setzte sie sich auf einen Stuhl. Daiyu sah plötzlich, dass Xiren wütend und verzweifelt aussah, Tränenspuren im Gesicht hatte und sich ganz anders benahm, und wurde selbst unruhig und fragte hastig, was los sei. Xiren beruhigte sich einen Moment, weinte dann und sagte: „Ich weiß nicht, was die gnädige Zi Juan gesagt hat, aber dieser Dummkopf hat starre Augen, kalte Hände und Füße, spricht nicht, und selbst als Amme Li ihn drückte, spürte er nichts; er ist schon mehr tot als lebendig! Sogar Amme Li sagte, es sei hoffnungslos, und weinte laut. Vielleicht ist er jetzt schon tot!“ Als Daiyu das hörte – Amme Li war eine erfahrene alte Frau, und wenn sie sagte, es sei hoffnungslos, dann musste es so sein –, stieß sie einen Schrei aus, erbrach die ganze Medizin aus ihrem Magen, hustete und würgte, bis ihr Gesicht rot und ihr Haar zerzaust war, die Augen geschwollen und die Adern hervortraten, und sie keuchte, ohne den Kopf heben zu können. Zi Juan eilte herbei, um ihr auf den Rücken zu klopfen. Daiyu lehnte sich auf das Kissen, atmete lange schwer und stieß Zi Juan dann weg, sagte: „Klopf nicht! Es wäre besser, du holst ein Seil und erdrosselst mich!“ Zi Juan weinte und sagte: „Ich habe nichts gesagt, nur ein paar Scherze, und er hat sie ernst genommen.“ Xiren sagte: „Du kennst ihn nicht; dieser Narr nimmt oft Scherze ernst.“ Daiyu sagte: „Was hast du gesagt? Geh schnell und kläre es auf; vielleicht wird er dann wieder zu sich kommen.“ Als Zi Juan das hörte, stand sie schnell vom Bett auf und ging mit Xiren zur Frohen Rot-Residenz.

Qingwen erzählte Xiren, was gerade geschehen war. Xiren hörte zu, eilte sofort zum Bambusfelsenhof (Xiaoxiangguan) und sah, wie Zijuan Daiyu beim Einnehmen ihrer Medizin half. Ohne Rücksicht auf die Umstände trat sie auf Zijuan zu und fragte: „Was hast du gerade unserem Baoyu erzählt? Sieh ihn dir an! Geh zur Alten Herrin zurück! Mir ist das jetzt egal!“ Damit setzte sie sich auf einen Stuhl. Daiyu sah plötzlich, wie Xirens Gesicht voller Wut und Besorgnis war, mit Tränenspuren, und ihr Verhalten völlig verändert war. Sie konnte nicht umhin, ängstlich zu fragen: „Was ist passiert?“ Xiren war einen Moment lang benommen, dann weinte sie und sagte: „Ich weiß nicht, was Fräulein Zijuan für Worte gesagt hat, aber dieser Dummkopf hat den Blick starr, Hände und Füße sind kalt, er spricht nicht mehr, und selbst als Amme Li ihn kniff, spürte er keinen Schmerz – er ist schon mehr als halb tot! Sogar Amme Li sagt, es sei zwecklos, und sie weint laut. Vielleicht ist er jetzt schon gestorben!“ Als Daiyu dies hörte – Amme Li war eine erfahrene alte Frau, und wenn sie sagte, es sei zwecklos, dann wusste man, dass es wirklich zwecklos war – stieß sie einen lauten Schrei aus und erbrach all die Medizin, die sie eingenommen hatte, in einem Husten, der Eingeweide und Lungen erschütterte, Magen und Leber anregte, in heftigen Hustenanfällen. Ihr Gesicht wurde rot, ihre Haare wirr, ihre Augen schwollen an, die Adern traten hervor, und sie keuchte, den Kopf nicht heben zu können. Zijuan eilte herbei, um ihr auf den Rücken zu klopfen. Daiyu lehnte sich auf ihr Kissen, rang minutenlang nach Atem, dann schob sie Zijuan weg und sagte: „Klopf mir nicht! Hol lieber ein Seil und erwürge mich damit, das wäre besser!“ Zijuan weinte und sagte: „Ich habe gar nichts gesagt, nur ein paar Scherze gemacht, und er hat sie ernst genommen.“ Xiren sagte: „Du kennst ihn doch noch nicht? Dieser Narr nimmt jeden Scherz ernst.“ Daiyu sagte: „Was hast du gesagt? Geh sofort und klär es auf, dann wird er wohl wieder zu sich kommen.“ Als Zijuan das hörte, stand sie schnell vom Bett auf und ging mit Xiren zum Haus der Freude und des Glanzes (Yihongyuan).

Doch wer hätte gedacht, dass die Alte Herrin Jia, Lady Wang und die anderen bereits dort waren. Die Alte Herrin Jia ließ beim Anblick von Zijuan Feuer aus ihren Augen schießen und schimpfte: „Du kleine Gans, was hast du ihm gesagt?“ Zijuan antwortete eilig: „Ich habe gar nichts gesagt, nur ein paar Scherze gemacht.“ Wer hätte gedacht, dass Baoyu bei Zijuans Anblick erst einen Seufzer ausstieß und dann zu weinen begann. Als alle das sahen, atmeten sie erleichtert auf. Die Alte Herrin Jia packte Zijuan, dachte, sie hätte Baoyu beleidigt, und zog sie heran, um sie schlagen zu lassen. Doch Baoyu packte Zijuan fest und ließ sie nicht los, indem er sagte: „Wenn du gehst, nimm mich mit!“ Alle verstanden nicht und fragten genauer nach, bis sie erfuhren, dass es durch Zijuans Scherz ausgelöst worden war, sie wolle „nach Suzhou zurückkehren“. Die Alte Herrin Jia weinte und sagte: „Ich dachte, es wäre etwas Ernstes, aber es war nur dieser Scherz.“ Dann wandte sie sich an Zijuan: „Du Kind bist sonst immer so aufgeweckt und klug, und du weißt, dass er diesen dummen Zug hat – warum hast du ihn grundlos aufgezogen?“ Tante Xue (Xue Yima) tröstete: „Baoyu ist von Natur aus einfältig, und zufällig ist Fräulein Lin (Daiyu) schon von klein auf hier. Die beiden Geschwister sind zusammen so groß geworden, anders als die anderen Schwestern. Jetzt so plötzlich zu sagen, dass eine geht – selbst wenn er kein einfältiges, dummes Kind wäre, selbst ein kaltherziger Erwachsener würde traurig werden. Das ist keine ernsthafte Krankheit, die Alte Herrin und die Tante (Xue) können ganz beruhigt sein, ein oder zwei Dosen Medizin werden ihn heilen.“

Während sie sprachen, meldete jemand, dass Lin Zhixiaos Frau und Shan Daliangs Frau gekommen seien, um den jungen Herrn zu besuchen. Die Alte Herrin Jia sagte: „Es ist nett von ihnen, daran zu denken. Lasst sie hereinkommen und ihn sehen.“ Sobald Baoyu das Wort „Lin“ hörte, tobte er im ganzen Bett herum und rief: „Das ist schrecklich! Die Familie Lin kommt, um sie abzuholen! Treibt sie schnell hinaus!“ Als die Alte Herrin Jia das hörte, sagte sie ebenfalls schnell: „Treibt sie hinaus.“ Dann tröstete sie ihn eilig: „Das sind nicht die von der Familie Lin. Die Familie Lin ist völlig ausgestorben, niemand kommt, um sie abzuholen, du kannst ganz beruhigt sein.“ Baoyu weinte und sagte: „Wer auch immer es ist, außer Schwester Lin darf niemand Lin heißen!“ Die Alte Herrin Jia sagte: „Es ist kein Lin gekommen, alle, die Lin heißen, habe ich schon fortgeschickt.“ Zugleich befahl sie allen: „Lasst in Zukunft niemanden von Lin Zhixiaos Frau in den Garten kommen, und ihr sagt auch nicht das Wort ‚Lin’. Liebe Kinder, hört auf mein Wort!“ Alle beeilten sich zu antworten, wagten aber nicht zu lachen. Kurz darauf fiel Baoyus Blick auf ein goldenes westliches Schiffchen, das auf einem Regal ausgestellt war, und er zeigte darauf und rief verwirrt: „Das ist nicht das Schiff, das kommt, um sie abzuholen, das dort anlegt!“ Die Alte Herrin Jia befahl sofort, es herunterzunehmen. Xiren holte es schnell herunter, Baoyu streckte die Hand aus, Xiren gab es ihm, und Baoyu steckte es unter seine Decke und lachte: „Jetzt kann sie nicht mehr gehen!“ Während er sprach, hielt er Zijuan fest, ohne sie loszulassen.

Während sie so sprachen, meldete jemand, dass Lin Zhixiaos Frau und Shan Daliangs Frau gekommen seien, um den jungen Herrn zu besuchen. Die Alte Herrin Jia sagte: „Es ist nett von ihnen, daran zu denken. Lasst sie hereinkommen und ihn sehen.“ Sobald Baoyu das Wort „Lin“ hörte, tobte er im ganzen Bett herum und rief: „Das ist schrecklich! Die Familie Lin kommt, um sie abzuholen! Treibt sie schnell hinaus!“ Als die Alte Herrin Jia das hörte, sagte sie ebenfalls schnell: „Treibt sie hinaus.“ Dann tröstete sie ihn eilig: „Das sind nicht die von der Familie Lin. Die Familie Lin ist völlig ausgestorben, niemand kommt, um sie abzuholen, du kannst ganz beruhigt sein.“ Baoyu weinte und sagte: „Wer auch immer es ist, außer Schwester Lin darf niemand Lin heißen!“ Die Alte Herrin Jia sagte: „Es ist kein Lin gekommen, alle, die Lin heißen, habe ich schon fortgeschickt.“ Zugleich befahl sie allen: „Lasst in Zukunft niemanden von Lin Zhixiaos Frau in den Garten kommen, und ihr sagt auch nicht das Wort ‚Lin’. Liebe Kinder, hört auf mein Wort!“ Alle beeilten sich zu antworten, wagten aber nicht zu lachen. Nach einer Weile fiel Baoyus Blick erneut auf das goldene westliche Schiffchen, das auf dem Regal ausgestellt war, und er zeigte darauf und rief verwirrt: „Das ist nicht das Schiff, das kommt, um sie abzuholen, das dort anlegt!“ Die Alte Herrin Jia befahl sofort, es herunterzunehmen. Xiren holte es schnell herunter, Baoyu streckte die Hand aus, Xiren gab es ihm, und Baoyu steckte es unter seine Decke und lachte: „Jetzt kann sie nicht mehr gehen!“ Während er sprach, hielt er Zijuan fest, ohne sie loszulassen.

Bald darauf meldete jemand, der Arzt sei gekommen. Die alte Frau Jia befahl hastig, ihn hereinzubitten. Wang Xifeng, Tante Xue und Bao Chai zogen sich vorläufig ins innere Gemach zurück, während die alte Frau Jia sich aufrecht neben Bao Yu setzte. Als der Hofarzt Wang eintrat und so viele Leute sah, eilte er, der alten Frau Jia seine Aufwartung zu machen, nahm Bao Yus Hand und untersuchte seinen Puls eine Weile. Zi Juan musste dabei den Kopf senken. Der Arzt Wang verstand nicht, was dies bedeutete, erhob sich und sagte: „Die Erkrankung des jungen Herrn ist eine durch heftigen Schmerz verursachte Verwirrung des Herzens. Die Alten sagten einst: ‚Es gibt verschiedene Arten von Schleim-Verwirrung. Es gibt solche, die durch Schwäche des Qi und Blutes sowie Unfähigkeit, Nahrung zu verdauen und Schleim zu schmelzen, entstehen; solche, die durch Zorn und Groll mit Schleim-Umhüllung hervorgerufen werden; und solche, die durch heftigen Schmerz und Blockade verursacht werden.‘ Dies ist ebenfalls eine Schleim-Verwirrung, die durch heftigen Schmerz entstanden ist, nur eine vorübergehende Blockade, die leichter zu sein scheint als andere Schleim-Verwirrungen.“ Die alte Frau Jia sagte: „Sag mir nur, ob es gefährlich ist oder nicht. Wer sagt dir, dass du Arzneibücher aufsagen sollst?“ Der Hofarzt Wang verneigte sich schnell und sagte lächelnd: „Keine Sorge, keine Sorge.“ Die alte Frau Jia fragte: „Wirklich keine Sorge?“ Der Hofarzt Wang antwortete: „Wahrhaftig keine Sorge, ich stehe dafür ein.“ Die alte Frau Jia sagte: „Wenn dem so ist, dann setz dich bitte draußen hin und schreibe das Rezept auf. Wenn er durch die Einnahme gesund wird, werde ich ein besonderes Dankgeschenk vorbereiten und ihn persönlich bringen und kotou lassen. Wenn du ihn jedoch aufhältst, werde ich jemanden schicken, um die große Halle des Kaiserlichen Medizinalamts abzureißen.“ Der Hofarzt Wang verneigte sich nur und sagte lächelnd: „Das wage ich nicht, das wage ich nicht.“ Er hatte ursprünglich gehört, dass man „ein besonderes Dankgeschenk vorbereiten und Bao Yu kotou lassen“ würde, daher sagte er fortwährend „das wage ich nicht“ und hatte gar nicht gehört, dass die alte Frau Jia später scherzhaft vom Abreißen des Medizinalamts sprach. Er sagte immer noch „das wage ich nicht“, sodass die alte Frau Jia und alle anderen stattdessen lachen mussten. Nach einer Weile wurde das Arzneimittel nach dem Rezept gekocht und eingenommen, und tatsächlich fühlte er sich ruhiger als zuvor. Aber Bao Yu ließ Zi Juan nicht los und sagte nur, wenn sie ginge, bedeute das, dass er nach Suzhou zurückkehren müsse. Die alte Frau Jia und Wang Xifeng wussten keinen Rat und befahlen Zi Juan, bei ihm zu bleiben, während sie Hu Po zu Dai Yu schickten, um sie zu bedienen.

Dai Yu schickte von Zeit zu Zeit Xue Yan, um Nachrichten zu erfragen. Sie erfuhr alles, was hier geschah, und seufzte innerlich. Zum Glück wussten alle, dass Bao Yu von Natur aus etwas einfältig war und von Kindheit an eng mit Dai Yu verbunden war. Dass Zi Juan scherzhafte Worte gesprochen hatte, war ebenfalls normal, und Bao Yus Krankheit war nichts Ungewöhnliches, daher verdächtigte niemand etwas anderes.

Am Abend beruhigte sich Bao Yu etwas, und die alte Frau Jia und Wang Xifeng kehrten in ihre Gemächer zurück. Die ganze Nacht über schickten sie mehrmals Leute, um nach ihm zu fragen. Die Amme Li führte die alte Amme Song und einige andere ältere Frauen an, die ihn sorgfältig bewachten, während Zi Juan, Xi Ren, Qing Wen und andere Tag und Nacht bei ihm waren. Manchmal, wenn Bao Yu einschlief, erwachte er stets aus Träumen, weinte entweder und sagte, Dai Yu sei bereits gegangen, oder es käme jemand, um sie abzuholen. Jedes Mal, wenn er aufschreckte, musste Zi Juan ihn trösten, bevor er aufhörte. Damals ließ die alte Frau Jia auch die verschiedenen kaiserlich zubereiteten Arzneien wie das „Dämonen vertreibende und Geist bewahrende Pillen“ und das „Öffnende und durchdringende Geistes-Pulver“ nach dem Rezept verabreichen. Am nächsten Tag nahm er erneut die Arznei des Hofarztes Wang und erholte sich allmählich. Bao Yu war bei klarem Verstand, aber weil er fürchtete, dass Zi Juan zurückkehren würde, stellte er sich manchmal verrückt an. Zi Juan bereute seit jenem Tag sehr, aber sie arbeitete Tag und Nacht ohne Klage. Xi Ren und die anderen waren alle beruhigt und sagten lächelnd zu Zi Juan: „All das hast du angerichtet, und du musst es auch wieder in Ordnung bringen. Wir haben noch nie so einen Einfaltspinsel gesehen, der bei jedem Windhauch sofort Regen erwartet. Wie soll das in Zukunft nur werden?“ Lassen wir dies vorerst beiseite.

Daher war Xiangyuns Krankheit inzwischen ausgeheilt, und sie kam täglich zu Besuch. Als sie sah, dass Baoyu wieder klar im Kopf war, erzählte sie ihm, wie sie während ihrer eigenen Krankheit wild phantasiert hatte, um ihn zum Lachen zu bringen. Baoyu vergrub das Gesicht im Kissen und lachte. Damals, als er selbst von Sinnen war, hatte er nichts davon bemerkt, und nun, da er es von anderen hörte, konnte er es kaum glauben. Als sie allein waren, saß Zijuan bei ihm. Baoyu ergriff ihre Hand und fragte: „Warum hast du mir solche Angst eingejagt?“ Zijuan sagte: „Es war doch nur ein Scherz, und du hast ihn für bare Münze genommen.“ Baoyu erwiderte: „Was du gesagt hast, klang so überzeugend und vernünftig, wie konnte das ein Scherz sein?“ Zijuan lachte: „All diese Scherze habe ich mir ausgedacht. Die Familie Lin hat in Wirklichkeit überhaupt keine Angehörigen mehr, und wenn es welche gäbe, wären es äußerst entfernte Verwandte. Auch die Sippe wohnt nicht mehr in Suzhou, sondern irrt in den verschiedenen Provinzen umher. Selbst wenn jemand käme, um dich zu holen, würde die Alte Herrin dich bestimmt nicht gehen lassen.“ Baoyu sagte: „Selbst wenn die Alte Herrin dich gehen ließe, würde ich es nicht erlauben.“ Zijuan lachte: „Meinst du das wirklich? Vielleicht sind das nur leere Worte. Du bist jetzt groß, und deine Heirat ist bereits beschlossen. In zwei oder drei Jahren wirst du heiraten – wen wirst du dann noch in deinen Augen haben?“ Als Baoyu das hörte, erschrak er und fragte: „Wer hat eine Heirat beschlossen? Mit wem?“ Zijuan lachte: „Im Laufe des Jahres habe ich die Alte Herrin sagen hören, sie wolle Fräulein Qin als Braut für dich bestimmen. Warum sonst wäre sie so zärtlich zu ihr?“ Baoyu lachte: „Jeder sagt, ich sei dumm, aber du bist noch dümmer als ich. Das war doch nur ein Scherz – sie ist bereits dem Hanlin-Gelehrten Mei versprochen. Wenn sie wirklich für mich bestimmt wäre, sähe ich dann so aus? Damals, als ich schwor und fluchte und dieses dumme Ding zertrümmern wollte, hast du mich nicht zurückgehalten und gesagt, ich sei verrückt? Gerade erst bin ich ein paar Tage wieder gesund, und schon bringst du mich wieder in Rage.“ Während er sprach, knirschte er mit den Zähnen und fuhr fort: „Ich wünschte, ich könnte jetzt auf der Stelle sterben, mein Herz herausschleudern, damit ihr es seht, und dann Haut, Knochen und alles zu einem Häufchen Asche werden – aber Asche hinterlässt noch Spuren, also besser noch zu einem Rauch werden – und Rauch kann sich noch sammeln, so dass man ihn sieht, nein, ein gewaltiger Sturm muss kommen, der mich in alle vier Himmelsrichtungen zerstreut, auf der Stelle, erst dann wäre es gut!“ Während er sprach, flossen ihm die Tränen. Zijuan eilte herbei, hielt ihm den Mund zu, wischte ihm die Tränen ab und sagte lachend zur Beruhigung: „Du brauchst dich nicht aufzuregen. Es war nur meine eigene Sorge, die mich trieb, dich auf die Probe zu stellen.“ Als Baoyu das hörte, wunderte er sich noch mehr und fragte: „Worüber machst du dir denn Sorgen?“ Zijuan lachte: „Du weißt doch, ich gehöre nicht zur Familie Lin, ich bin wie Xiren und Yuanyang aus demselben Stall. Nur dass man mich ausgerechnet Fräulein Lin zur Bedienung gegeben hat. Und ausgerechnet sie ist mir außergewöhnlich gut gesinnt, zehnmal besser als die, die sie aus Suzhou mitgebracht hat. Keinen Augenblick können wir voneinander lassen. Jetzt mache ich mir Sorgen: Wenn sie fortgehen müsste, müsste ich ihr wohl folgen. Meine ganze Familie ist hier. Wenn ich nicht mitginge, würde ich unsere langjährige Zuneigung verraten; wenn ich mitginge, würde ich meine eigene Familie im Stich lassen. Darum war ich unruhig und habe diese Lügengeschichte erfunden, um dich zu prüfen. Wer hätte gedacht, dass du so wild darauf reagieren würdest.“ Baoyu lachte: „Ach, das also ist deine Sorge. Du bist wirklich ein Dummkopf. Von nun an mach dir keine Sorgen mehr. Ich sage dir nur ein einziges wahres Wort: Solange wir leben, leben wir zusammen; wenn wir nicht leben, werden wir zusammen zu Asche und Rauch, was meinst du?“ Als Zijuan das hörte, überlegte sie still in ihrem Herzen. Plötzlich meldete jemand: „Die jungen Herren Huan und Lan lassen grüßen.“ Baoyu sagte: „Sagt ihnen, ich danke ihnen, aber ich schlafe gerade; sie brauchen nicht hereinzukommen.“ Die alte Dienerin antwortete und ging. Zijuan lachte: „Du bist jetzt gesund, du solltest mich gehen lassen, damit ich nach unserer Kleinen dort sehen kann.“ Baoyu sagte: „Ganz recht. Gestern wollte ich dich schon rufen, aber ich habe es vergessen. Mir geht es schon viel besser, du kannst ruhig gehen.“ Als Zijuan das hörte, begann sie, ihre Schlafdecke und Toilettensachen zusammenzupacken. Baoyu lachte: „Ich habe gesehen, dass du in deinem Schreibkästchen drei Spiegel hast. Lass mir den kleinen rautenförmigen da. Ich lege ihn neben mein Kissen, um beim Schlafen hineinzusehen, und morgen, wenn ich ausgehe, ist er leicht mitzunehmen.“ Zijuan hörte es und ließ ihn ihm widerwillig da. Zuerst schickte sie die Sachen hinüber, dann verabschiedete sie sich von allen und kehrte allein in den Bambusdschungel-Pavillon zurück.

Lin Daiyu hatte in den letzten Tagen von Baoyus Zustand gehört, was ihre Krankheit nur verschlimmert und sie zu mancher Träne veranlasst hatte. Nun, da Zijuan kam, fragte sie nach dem Grund und erfuhr, dass Baoyu wieder völlig genesen war. Dennoch schickte sie Hupo zurück, um die Alte Herrin zu bedienen. Als es in der Nacht still geworden war und Zijuan sich bereits ausgekleidet hatte und im Bett lag, flüsterte sie Daiyu lächelnd zu: „Baoyus Herz ist wirklich treu. Als er hörte, dass wir fortgehen, ist er so außer sich geraten.“ Daiyu antwortete nicht. Zijuan schwieg eine Weile und sprach dann wie zu sich selbst: „Bewegung ist nicht so gut wie Ruhe. Unser Haus hier gilt als gute Familie; alles andere ist leicht, aber das Seltenste ist, von klein auf zusammen aufzuwachsen und die Charaktere und Gewohnheiten des anderen zu kennen.“ Daiyu spuckte aus: „Bist du in diesen Tagen nicht müde genug? Warum ruhst du dich nicht jetzt aus, sondern redest solchen Unsinn?“ Zijuan lachte: „Es ist kein leerer Unsinn, den ich rede. Ich meine es wirklich gut mit dir, Fräulein. Ich habe mir schon seit Jahren deinetwegen Sorgen gemacht. Du hast weder Eltern noch Brüder. Wer ist da, der dich liebt und umsorgt? Es ist höchste Zeit, solange die Alte Herrin noch klar im Kopf und rüstig ist, die große Sache zu besiegeln. Wie das Sprichwort sagt: ‚Die Rüstigkeit des Alters ist wie der Frühlingfrost oder die Hitze nach dem Herbst‘ – wenn der Alten Herrin plötzlich etwas zustieße, dann wäre es zwar noch zu Ende zu bringen, aber vielleicht wäre die Zeit vertan und es ginge nicht nach Wunsch. Es gibt viele Prinzen und Adlige, aber welcher von ihnen hat nicht drei Nebenfrauen und fünf Mägde? Heute hierhin, morgen dorthin? Selbst wenn sie eine Fee zur Frau bekämen, nach drei Nächten oder fünf Abenden wäre sie vergessen, und manchmal werden aus Nebenfrauen oder Mägden sogar Todfeinde. Wenn die Familie der Frau Einfluss und Macht hat, geht es noch; aber für jemanden wie dich, Fräulein, ist es gut, solange die Alte Herrin lebt; wenn sie nicht mehr da ist, bist du nur dem Belieben anderer ausgeliefert. Darum sage ich: Es kommt darauf an, einen Entschluss zu fassen. Du bist eine kluge Person, hast du nicht das Sprichwort gehört: ‚Zehntausend Unzen Gold sind leicht zu bekommen, aber einen verständnisvollen Menschen zu finden, ist schwer‘?“ Als Daiyu das hörte, sagte sie: „Ist dieses Mädchen heute verrückt geworden? Wie kommt es, dass du dich nach ein paar Tagen so verändert hast? Morgen werde ich der Alten Herrin sagen, dass ich dich zurückgebe; ich wage nicht, dich zu behalten.“ Zijuan lachte: „Ich habe doch nur Gutes gesagt, ich wollte dich nur zur Vorsicht mahnen, nicht zu Unrecht anstiften. Warum willst du zur Alten Herrin gehen und mir schaden? Was hätte das für einen Nutzen?“ Damit legte sie sich schlafen. Als Daiyu diese Worte hörte, war sie zwar äußerlich ablehnend, aber in ihrem Herzen war sie nicht ohne Rührung. Nachdem Zijuan eingeschlafen war, weinte sie die ganze Nacht hindurch, bis sie im Morgengrauen ein wenig einnickte. Am nächsten Tag wusch und kämmte sie sich mühsam und aß etwas Haferbrei mit Schwalbennestern. Da kamen die Alte Herrin und andere persönlich, um nach ihr zu sehen und gaben ihr viele Ermahnungen mit auf den Weg.

Es war der Geburtstag von Tante Xue. Von der Alten Herrin an hatten alle Glückwunschgeschenke vorbereitet. Daiyu hatte ebenfalls zwei Stickereiarbeiten als Geschenk angefertigt. An diesem Tag wurde auch ein kleines Theaterstück bestellt, um die Alte Herrin und Madam Wang zu unterhalten. Nur Baoyu und Daiyu waren nicht anwesend. Als die Feier zu Ende war, machten die Alte Herrin und die anderen auf dem Rückweg einen Abstecher, um die beiden zu sehen, bevor sie in ihre eigenen Gemächer zurückkehrten. Am nächsten Tag ließ die Familie Xue durch Xue Ke die Angestellten den ganzen Tag bewirten, und so waren sie drei oder vier Tage lang ununterbrochen beschäftigt, bis alles erledigt war.

Als Xue Yima sah, dass Xing Xiuyan von edlem, würdigem und stillem Wesen war und zudem aus armen Verhältnissen stammte, ein Mädchen in schlichter Kleidung mit hölzernen Haarnadeln, dachte sie daran, sie Xue Pan zur Frau zu geben. Da Xue Pan jedoch stets ein ausschweifendes und verschwenderisches Benehmen an den Tag legte, fürchtete sie, das Mädchen zu verderben. Während sie noch zögerte, fiel ihr plötzlich ein, dass Xue Ke noch nicht geheiratet hatte, und sie sah, dass die beiden wie füreinander geschaffen schienen. So besprach sie sich mit Xifeng. Xifeng seufzte und sagte: „Tante weiß seit jeher, dass unsere Herrin etwas eigensinnig ist. Diese Sache lasse mich langsam einfädeln.“ Als Jia Mu Xifeng besuchte, sagte Xifeng zu ihr: „Tante Xue hat eine Bitte an die verehrte Ahnin, aber sie bringt es nur schwer über die Lippen.“ Jia Mu fragte sogleich, was es sei, und Xifeng berichtete von der Heiratsbitte. Jia Mu lachte und sagte: „Was gibt es da Schweres? Das ist eine vortreffliche Sache. Warte, bis ich mit deiner Schwiegermutter gesprochen habe; ob sie wohl nicht einwilligen wird?“ Daraufhin kehrte sie in ihr Zimmer zurück und befahl sofort, Xing Furen herbeizurufen, und drängte sich selbst als Heiratsvermittlerin auf. Xing Furen überlegte einen Augenblick: Die Familie Xue hatte eine gute Grundlage, war zudem sehr wohlhabend, Xue Ke war gutaussehend, und Jia Mu drängte sich als Vermittlerin auf. So nutzte sie die Gelegenheit und willigte ein. Jia Mu war hocherfreut und ließ sogleich Xue Yima herbeirufen. Als die beiden sich trafen, gab es natürlich viele bescheidene Worte. Xing Furen befahl sofort, Xing Zhong und seine Frau zu benachrichtigen. Das Ehepaar war ursprünglich hierhergekommen, um bei Xing Furen Zuflucht zu suchen; wie hätten sie nicht einwilligen sollen? Sie priesen die Sache sogleich überschwänglich. Jia Mu lachte und sagte: „Ich mische mich gern in Nebensächlichkeiten, heute habe ich wieder eine Sache zustande gebracht. Wie viel Vermittlungsgeld bekomme ich wohl?“ Xue Yima lachte und sagte: „Das versteht sich von selbst. Selbst wenn man zehntausend Silberstücke brächte, wäre es wohl kaum der Mühe wert. Aber eines noch: Da die Alte Dame die Hauptvermittlerin ist, braucht es noch eine weitere Person.“ Jia Mu lachte und sagte: „Anderes haben wir nicht, aber zwei Leute mit gebrochenen Beinen und verkrüppelten Händen haben wir noch im Haus.“ Damit ließ sie die beiden, You Shi und ihre Schwiegertochter, rufen. Jia Mu erklärte ihnen den Grund, und alle beeilten sich, Glückwünsche auszusprechen. Jia Mu wies an: „Ihr kennt die Regeln unseres Hauses genau; es gab noch nie, dass zwei verschwägerte Familien um Etikette und Gesicht stritten. Nun übernimm du für mich die Vermittlung in dieser Sache. Sei weder zu geizig noch zu verschwenderisch, sondern bringe die Angelegenheiten beider Familien in Ordnung und berichte mir.“ You Shi willigte sogleich ein. Xue Yima war überglücklich, kehrte nach Hause zurück und ließ eilig Einladungsschreiben schreiben und nachträglich an das Ning-Guo-Fu schicken. You Shi kannte Xing Furens Wesen genau und wollte sich eigentlich nicht darum kümmern, aber da Jia Mu persönlich die Anweisung gegeben hatte, musste sie sich fügen und handelte nur nach Xing Furens Absichten. Xue Yima war ein Mensch, dem alles recht war, und mit ihr ließ sich leicht reden. Dies soll zunächst nicht weiter erwähnt werden.

Nun, da Xue Yima Xing Xiuyan zur Schwiegertochter bestimmt hatte, wusste es das ganze Haus. Xing Furen wollte Xiuyan eigentlich zu sich holen, aber Jia Mu sagte: „Was macht das schon? Die beiden Kinder können sich doch nicht sehen. Und selbst wenn die Frau Tante und ihre eine große und eine kleine Schwägerin dabei sind, was schadet das? Zudem sind es alles Mädchen, die sich doch gut nahekommen können.“ Da ließ Xing Furen davon ab.

Xue Ke und Xiuyan hatten sich auf der Reise bereits einmal flüchtig gesehen, und beide waren wohl im Herzen zufrieden. Nur war Xiuyan nun etwas zurückhaltender als zuvor und wagte nicht, ungezwungen mit Baochai und den anderen Schwestern zu plaudern. Dazu kam, dass Xiangyun gern scherzte, was sie noch befangener machte. Glücklicherweise war sie gebildet und wusste, was sich ziemte; obwohl sie ein junges Mädchen war, gehörte sie nicht zu denen, die sich verstellen und übertrieben schamhaft gebärden. Seit Baochai sie kannte, hatte sie gesehen, dass Xiuyans Familie arm war, und dass ihre Eltern, anders als die anderer Leute, die alle ehrwürdig und tugendhaft waren, trunksüchtig und liederlich waren und sich wenig um ihre Tochter kümmerten. Auch Xing Furen zeigte nur oberflächliche Zuneigung, ohne wahre Liebe. Xiuyan selbst war von edlem Wesen, aber Yingchun war wie eine lebende Tote, die sich nicht einmal um sich selbst kümmern konnte, geschweige denn um andere. So fehlte es Xiuyan oft an den alltäglichen Dingen im Frauenhaus, und niemand kümmerte sich darum; sie selbst aber bat um nichts. Baochai jedoch half ihr heimlich und versorgte sie mit dem Nötigen, wagte aber nicht, Xing Furen etwas davon wissen zu lassen, aus Angst vor Missgunst und Gerede. Nun aber war unerwartet diese seltsame Fügung zustande gekommen und die Heirat beschlossen worden. Xiuyan hatte in ihrem Herzen zuerst Baochai und dann Xue Ke erwählt. Manchmal plauderte Xiuyan noch mit Baochai, und Baochai redete sie weiterhin wie eine Schwester an.

An diesem Tag kam Baochai, um Daiyu zu besuchen, und traf zufällig Xiuyan, die ebenfalls Daiyu besuchen wollte. Die beiden begegneten sich auf halbem Wege. Baochai rief sie lächelnd zu sich, und sie gingen zusammen hinter einen Felsvorsprung. Baochai fragte sie lächelnd: „Es ist noch sehr kalt, warum hast du schon ganz auf gefütterte Kleidung umgestellt?“ Xiuyan senkte auf die Frage hin den Kopf und antwortete nicht. Baochai wusste sofort, dass es wieder einen Grund gab, und fragte daher lächelnd weiter: „Sicherlich hast du dieses Mal das monatliche Geld nicht bekommen. Fengyazi ist jetzt auch so nachlässig geworden.“ Xiuyan sagte: „Sie denkt schon daran, es pünktlich zu geben. Aber Tante hat mir jemanden schicken lassen und gesagt, dass ich mit zwei Silberstücken im Monat nicht auskomme, und ich solle ein Silberstück sparen und meinen Eltern schicken. Was ich brauche, könne ich ja von den Sachen der zweiten Schwester nehmen; wenn ich sparsam sei, könne ich mich so behelfen. Schwester, bedenke: Die zweite Schwester ist ein gutmütiger Mensch und achtet nicht sehr darauf. Wenn ich ihre Sachen benutze, sagt sie zwar nichts, aber ihre Ammen und Mädchen – welche von ihnen ist umgänglich, welche hat kein spitzes Mundwerk? Obwohl ich in jenem Raum wohne, wage ich nicht, sie viel zu beanspruchen; alle drei bis fünf Tage muss ich ihnen Geld geben, um Wein und Gebäck zu kaufen, damit sie zufrieden sind. Da mir zwei Silberstücke im Monat nicht reichen, und nun eines davon wegfällt, habe ich neulich heimlich meine wattierten Kleider verpfänden lassen, um ein paar tausend Kupfermünzen für den täglichen Bedarf zu haben.“ Baochai hörte dies, runzelte die Stirn und seufzte: „Ausgerechnet die Familie Mei ist mit dem ganzen Haushalt auf ihrem Posten und kommt erst in zwei Jahren zurück. Wären sie hier, könnte die-Schwester hinübergehen, und dann ließe sich deine Sache regeln. Wenn sie erst einmal von hier weg ist, ist alles vorbei. Da man jetzt die Sache seiner Schwester nicht zuerst ordnet, wagt man es nicht, ihn heiraten zu lassen. Das ist nun eine schwierige Angelegenheit. Wenn es noch zwei Jahre dauert, fürchte ich, dass du vor Kummer krank wirst. Lass mich mit Mutter noch einmal beraten. Wenn dich jemand schikaniert, ertrage es geduldig, und quäle dich auf keinen Fall krank. Es wäre vielleicht besser, wenn du jenes eine Silberstück morgen auch gleich ihnen gibst; dann haben alle Ruhe. Du brauchst diesen Leuten auch nicht umsonst etwas zu essen zu geben; wenn sie spitz sind, lass sie spitz sein. Wenn es dir zu viel wird, gehst du einfach weg. Sollte dir etwas fehlen, sei nicht kleinlich wie ein Mädchen aus ärmlichem Hause, sondern komm einfach zu mir. Das ist nicht erst, seit wir verschwägert sind, so; schon seit du gekommen bist, sind wir gut miteinander. Wenn du Gerede fürchtest, schicke einfach heimlich ein kleines Dienstmädchen zu mir.“ Xiuyan senkte den Kopf und willigte ein. Baochai zeigte auf einen grünen Jadering an ihrem Rock und fragte: „Wer hat dir den gegeben?“ Xiuyan sagte: „Den hat mir die dritte Schwester gegeben.“ Baochai nickte und lächelte: „Sie sah, dass jeder einen hat, nur du nicht, und fürchtete, man würde dich auslachen, darum schenkte sie dir diesen. Das ist klug und aufmerksam von ihr. Aber noch eines solltest du wissen: Diese Schmuckstücke stammen ursprünglich aus den Häusern reicher und vornehmer Fräulein. Sieh mich an, von Kopf bis Fuß habe ich solchen prunkvollen und unnützen Schmuck? Vor sieben oder acht Jahren war ich auch so angetan, aber die Zeiten ändern sich. Darum spare ich, wo ich kann, von selbst. Wenn du erst einmal in unsere Familie kommst, wirst du vielleicht noch eine ganze Kiste voller unnützer Dinge vorfinden. Heutzutage können wir uns nicht mehr mit jenen vergleichen; wir müssen uns durchweg an Bescheidenheit und unsere Stellung halten, und uns nicht mit ihnen messen.“ Xiuyan lächelte und sagte: „Wenn Schwester so spricht, werde ich ihn, wenn ich zurückkomme, abnehmen.“ Baochai lachte eilig und sagte: „Du nimmst alles zu wörtlich! Sie hat es gut gemeint, als sie ihn dir schenkte. Wenn du ihn nicht trägst, wird sie nicht Verdacht schöpfen? Ich habe es nur zufällig erwähnt; künftig wirst du es ja wissen.“ Xiuyan willigte eilig wieder ein und fragte: „Wohin gehst du jetzt, Schwester?“ Baochai sagte: „Ich gehe zum Bambus-Hain. Du geh erst einmal zurück und schick mir den Pfandschein durch ein Dienstmädchen. Ich werde ihn dann heimlich auslösen und dir nachts heimlich zukommen lassen, damit du die Kleider bald wieder tragen kannst; sonst wirst du dich noch erkälten. Aber wo hast du sie verpfändet?“ Xiuyan sagte: „Im ‚Hengshu-Pfandhaus‘, in der Weststraße des Trommelturms.“ Baochai lachte und sagte: „Das gehört ja zur gleichen Familie. Wenn die Angestellten es erfahren, werden sie sagen: ‚Die Person ist noch nicht gekommen, aber die Kleider sind schon da.‘“ Xiuyan begriff, dass es sich um das Kapital ihrer Familie handelte, und errötete unwillkürlich und lachte. Dann trennten sie sich.

Bao Chai begab sich daraufhin in die Bambushütte. Gerade traf es sich, dass ihre Mutter auch Dai Yu besuchte und man sich in einem lockeren Gespräch befand. Bao Chai lächelte: „Mutter, wann bist du gekommen? Ich habe es gar nicht bemerkt.“ Tante Xue sagte: „Ich war in den letzten Tagen sehr beschäftigt und habe es nie geschafft, Bao Yu und Dai Yu zu besuchen. Deshalb komme ich heute, um nach ihnen beiden zu sehen; sie sind beide wieder gesund.“ Dai Yu bat Bao Chai sogleich, Platz zu nehmen, und sagte zu ihr: „Die Dinge in der Welt sind wirklich unvorstellbar. Wer hätte gedacht, dass Tante und die älteste Schwägerin noch einmal eine Heiratsverbindung eingehen würden?“ Tante Xue sagte: „Mein Kind, ihr jungen Mädchen wisst das nicht. Seit alters her heißt es: ‚Tausend Meilen Eheband wird von einem Faden zusammengezogen.‘ Es gibt einen Alten unter dem Mond, der über die Ehen waltet; er hat alles vorherbestimmt und bindet im Verborgenen die Füße zweier Menschen mit einem roten Seidenfaden zusammen. Egal, ob die beiden Familien durch ein Meer getrennt sind, durch ein Land, oder ob sie in einer Erbfehde stehen – am Ende finden sie doch zueinander und werden Mann und Frau. Diese Dinge sind alle jenseits der menschlichen Vorstellungskraft; selbst wenn Eltern und die Beteiligten selbst einwilligen oder sie Jahr für Jahr zusammen sind und die Verlobung als sicher betrachten – wenn der Alte unter dem Mond keinen roten Faden geknüpft hat, können sie niemals zusammenkommen. So ist es auch mit der Heirat eurer beiden Schwestern; im Augenblick weiß man nicht, ob sie vor der Nase liegt oder am anderen Ende der Welt.“ Bao Chai sagte: „Nur Mutter – sobald sie den Mund aufmacht, bringt sie uns ins Spiel.“ Während sie sprach, schmiegte sie sich an die Brust ihrer Mutter und sagte lachend: „Lass uns gehen.“ Dai Yu lächelte: „Sieh nur, so groß sie ist – sobald sie nicht bei ihrer Mutter ist, ist sie die Vernünftigste, aber sobald sie ihre Mutter sieht, wird sie kindisch.“ Tante Xue strich Bao Chai über den Kopf und seufzte zu Dai Yu gewandt: „Diese deine Schwester ist wie Feng Ge vor der alten Dame; wenn es ernste Dinge gibt, bespricht man sie mit ihr, und wenn nichts anliegt, erheitert sie mein Herz. Wenn ich sie so sehe, vergeht mir aller Kummer, so viel ich auch habe.“ Als Dai Yu dies hörte, traten ihr Tränen in die Augen, und sie seufzte: „Sie tut das extra hier – es ist, als wolle sie mich, die keine Mutter hat, ärgern und mir die Augen ausstechen.“ Bao Chai lächelte: „Mutter, sieh nur, wie leichtfertig sie ist – sie sagt, ich würde mich kindisch benehmen.“ Tante Xue sagte: „Man kann ihr nicht böse sein, dass sie traurig ist; es ist bemitleidenswert, dass sie keine Eltern hat, und am Ende hat sie keinen Angehörigen.“ Dann strich sie Dai Yu über den Kopf und lächelte: „Gutes Kind, weine nicht. Du bist traurig, weil du siehst, wie ich deine Schwester liebe; du weißt nicht, dass ich dich in meinem Herzen noch mehr liebe. Deine Schwester hat zwar keinen Vater mehr, aber sie hat mich und einen leiblichen Bruder – das ist schon besser als bei dir. Ich sage oft zu deiner Schwester: ‚Ich habe dich sehr lieb, aber ich kann es äußerlich nicht zeigen.‘ Hier bei dir gibt es viele Leute und viel Gerede; wenige sagen Gutes, viele sagen Schlechtes. Man sagt nicht, dass du ohne Halt und ohne Angehörige bist, dass dein Wesen und Betragen es verdienen, geliebt zu werden, sondern man behauptet, wir würden nur, weil die alte Dame dich liebt, uns einschmeicheln.“ Dai Yu lächelte: „Wenn Tante das sagt, dann werde ich morgen Tante als Mutter anerkennen; wenn Tante mich aber nicht anerkennen will, weil sie mich verschmäht, dann war ihre Zuneigung nur geheuchelt.“ Tante Xue sagte: „Wenn du mich nicht verachtest, dann erkenne mich ruhig als Mutter an.“ Bao Chai warf schnell ein: „Das geht nicht.“ Dai Yu fragte: „Warum geht das nicht?“ Bao Chai fragte lächelnd: „Ich frage dich: Mein Bruder hat noch keine Verlobung, warum hat man dann Xing-Mei zuerst meinem Bruder versprochen? Was ist der Grund dafür?“ Dai Yu sagte: „Er ist nicht zu Hause, oder vielleicht passen Sternzeichen und Geburtsdatum nicht, deshalb hat man sie zuerst dem Bruder gegeben.“ Bao Chai lächelte: „Falsch. Mein Bruder hat sich bereits eine Auserwählte ausgesucht und wartet nur auf seine Rückkehr, um die Verlobung zu besiegeln; es ist nicht nötig, jemand anders zu nennen. Eben habe ich gesagt, du könntest sie nicht als Mutter anerkennen – denk mal genau nach.“ Dabei zwinkerte sie ihrer Mutter zu und lachte. Als Dai Yu dies hörte, ließ auch sie sich auf Tante Xues Schoß fallen und sagte: „Wenn Tante sie nicht schlägt, werde ich nicht nachgeben.“ Tante Xue umarmte sie eilig und lächelte: „Glaube nicht, was deine Schwester sagt; sie macht nur Scherze mit dir.“ Bao Chai lächelte: „Es ist wahr. Morgen bitte Mutter die alte Dame, sie zur Schwiegertochter zu nehmen – wäre das nicht besser, als eine von außen zu suchen?“ Dai Yu kam näher und wollte sie packen, während sie lachend sagte: „Du wirst immer verrückter.“ Tante Xue lachte ebenfalls und trennte sie mit den Händen. Dann sagte sie zu Bao Chai: „Selbst bei Xing-Nü hatte ich Angst, dein Bruder würde sie verderben, deshalb habe ich sie deinem Bruder gegeben. Ganz zu schweigen von diesem Kind – ich würde sie ihm niemals geben. Neulich wollte die alte Dame deine Schwester Dai Yu mit Bao Yu verloben, aber sie war leider schon anderweitig versprochen; sonst wäre das eine gute Verbindung gewesen. Neulich, als ich Xing-Nü verlobt hatte, scherzte die alte Dame: ‚Ich wollte eigentlich einen von ihren Leuten haben, aber bevor ich einen bekam, hat sie uns einen weggenommen.‘ Obwohl es nur ein Scherz war, hat es doch einen Sinn, wenn man genau darüber nachdenkt. Ich denke, Bao Qin ist zwar schon vergeben, und ich habe zwar niemanden, den ich geben könnte, aber soll ich gar nichts sagen? Ich denke, dein Bruder Bao Yu wird von der alten Dame so geliebt, und er sieht so gut aus; wenn man ihm eine von außen sucht, wird sie ihm sicher nicht gefallen. Warum nicht deine Schwester Lin Dai Yu mit ihm verloben – wäre das nicht in jeder Hinsicht vollkommen?“ Lin Dai Yu war zuerst verwirrt, aber als sie hörte, dass die Rede auf sie selbst kam, spuckte sie Bao Chai an, wurde rot im Gesicht, zog Bao Chai an sich und sagte lachend: „Ich schlage dich nur! Warum bringst du Tante dazu, solch ungehörigen Unsinn zu reden?“ Bao Chai lachte: „Das ist doch seltsam! Mutter spricht von dir – warum schlägst du mich?“ Zi Juan kam eilig herbeigelaufen und lachte: „Tante, wenn du diesen Plan hast, warum sprichst du nicht mit der alten Dame darüber?“ Tante Xue lachte laut: „Du Kind, was hast du es eilig? Sicher drängst du darauf, dass deine junge Dame heiratet, damit du dir auch bald einen kleinen Schwiegersohn suchen kannst.“ Als Zi Juan das hörte, wurde auch sie rot und sagte lachend: „Tante, du benimmst dich wirklich wie eine Alte, die sich auf ihr Alter verlässt.“ Damit drehte sie sich um und ging. Dai Yu schimpfte zuerst: „Was geht dich das an, du kleines Biest?“ Aber als sie das sah, lachte sie auch und sagte: „Amitabha! Recht geschieht es, recht, recht! Auch sie hat eine Abfuhr bekommen!“ Tante Xue, ihre Tochter und die Dienerinnen und alten Frauen im Raum brachen alle in Lachen aus. Die alten Frauen sagten ebenfalls lachend: „Tante scherzt zwar, aber es ist nicht falsch. Wenn du einmal Zeit hast, besprich es mit der alten Dame; wenn Tante als Heiratsvermittlerin diese Verbindung zustande bringt, wäre das tausendfach sicher.“ Tante Xue sagte: „Sobald ich diesen Vorschlag mache, wird die alte Dame sicher erfreut sein.“

Noch war sie nicht zu Ende gesprochen, da sah man plötzlich Xiang Yun hereinkommen, einen Pfandschein in der Hand, und sie sagte lachend: „Ist das eine Rechnung?“ Dai Yu sah es an und erkannte es ebenfalls nicht. Die alten Frauen auf dem Boden lachten alle: „Das ist eine seltene Sache; diesen Kniff kann man nicht umsonst lehren.“ Bao Chai griff schnell danach, sah es sich an – es war der Pfandschein, von dem Xiu Yan gerade gesprochen hatte – und faltete ihn eilig zusammen. Tante Xue sagte schnell: „Das ist sicher der Pfandschein einer von den Müttern, den sie verloren hat; gleich werden sie ihn verzweifelt suchen. Wo hast du ihn gefunden?“ Xiang Yun fragte: „Was ist ein Pfandschein?“ Alle lachten: „Wirklich ein Dummkopf, der nicht einmal einen Pfandschein kennt.“ Tante Xue seufzte: „Man kann es ihr nicht verübeln; sie ist wirklich eine Tochter aus vornehmem Hause, und zudem noch jung – woher sollte sie das wissen? Wo käme sie damit in Berührung? Selbst wenn die Dienstboten zu Hause so etwas hätten, wie könnte sie es zu sehen bekommen? Lacht sie nicht aus, weil sie dumm ist; wenn eure jungen Damen das sähen, wären sie auch alle dumm.“ Die alten Frauen lachten: „Die junge Frau Lin hat es eben auch nicht erkannt, ganz zu schweigen von den jungen Damen. Selbst Bao Yu, der öfter ausgeht, hat es wahrscheinlich noch nie gesehen.“ Tante Xue erklärte daraufhin den Sachverhalt. Als Xiang Yun und Dai Yu es hörten, lachten sie: „Ach, deshalb! Die Leute sind wirklich zu sehr darauf aus, Geld zu machen. Hat das Pfandhaus von Tantchen auch so etwas?“ Alle lachten: „Das ist wieder dumm. ‚Unter dem Himmel sind alle Raben schwarz‘ – wie sollten sie verschieden sein?“ Tante Xue fragte weiter: „Wo hast du es gefunden?“ Xiang Yu wollte gerade antworten, da sagte Bao Chai schnell: „Es ist ein abgelaufener, nutzloser Schein, von dem die Schulden schon vor Jahren getilgt wurden. Xiang Ling hat ihn genommen, um die anderen damit zu necken.“ Tante Xue hielt dies für wahr und fragte nicht weiter. Kurz darauf kam jemand und meldete: „Die junge Frau aus dem anderen Hof ist gekommen und bittet Tante um ein Gespräch.“ Tante Xue erhob sich und ging.

Als im Inneren des Raumes niemand sonst war, fragte Baochai Xiangyun erst, wo sie es gefunden habe. Xiangyun lächelte: „Ich sah, wie die Zuarbeiterin deiner Schwägerin, Zhuan’er, Yingzi heimlich etwas gab. Yingzi legte es dann beiläufig zwischen die Bücher, als ob ich es nicht bemerkt hätte. Als sie gegangen waren, schaute ich heimlich nach, konnte es aber nicht erkennen. Da ich wusste, dass ihr alle hier seid, brachte ich es mit, damit es jeder ansehen kann.“ Daiyu fragte hastig: „Wieso? Sie hat auch Kleider versetzt? Wenn sie es schon versetzt hat, wie kommt es dann zu dir?“ Baochai, befragt, konnte es vor den beiden nicht verheimlichen und erzählte ihnen den ganzen Vorfall von eben. Da sagte Daiyu: „Wenn der Hase stirbt, trauert der Fuchs; wenn eine Art leidet, fühlt die andere mit.“ Unwillkürlich seufzte sie auf. Shi Xiangyun wurde zornig und sagte: „Lass mich zur zweiten Schwester gehen und sie fragen! Ich schimpfe mit dieser Bande von alten Weibern und Mägden, um euch zu erleichtern, was meint ihr?“ Damit wollte sie gehen. Baochai hielt sie schnell mit einer Hand zurück und lachte: „Bist du schon wieder verrückt? Setz dich lieber hin!“ Daiyu lachte: „Wärst du ein Mann, könntest du hinausgehen und für Gerechtigkeit kämpfen. Was spielst du hier den Jing Ke oder Nie Zheng? Wirklich zum Lachen.“ Xiangyun sagte: „Wenn du mich nicht zu ihr gehen lässt, dann lass sie morgen doch in unseren Garten holen und mit uns wohnen. Wäre das nicht gut?“ Baochai lachte: „Morgen reden wir weiter darüber.“ Da meldete jemand: „Die dritte und vierte junge Dame sind gekommen.“ Die drei hörten es, hielten schnell den Mund und sprachen nicht mehr davon. Wer wissen will, wie es weitergeht, der höre die nächste Erzählung.