Der Traum der Roten Kammer

61. Kapitel: Aus Angst vor dem Tadel versteckt Baoyu Diebesgut – Aus Mitleid und Gerechtigkeit übt Pinger ihr Amt aus

Kapitel 61

Sechzigstes Kapitel: Aus Rücksicht auf die Katze, die Maus zu fangen, schont Baoyu das Gefäß; Bei der Entscheidung von Unrecht und Schuld wahrt Pinger ihre Macht

Jene Familie Liu lachte und sagte: „Was für ein kleiner Affe! Wenn deine leibliche Tante einen Liebhaber gefunden hat, bekommst du doch nur einen zusätzlichen Onkel – was gibt es da zu zweifeln? Gib mir keinen Anlass, dir die paar Haare auf deinem Kopf, die wie ein Matratzendeckel aussehen, auszureißen! Mach schon auf und lass mich herein!“ Der Diener öffnete die Tür nicht sofort, sondern hielt sie fest und sagte lachend: „Gute Tante, wenn du erst drinnen bist, stiehl mir doch ein paar Aprikosen heraus und gib sie mir zum Essen. Ich warte hier die ganze Zeit auf dich. Wenn du es vergisst, werde ich dir in Zukunft um Mitternacht, wenn du Schnaps holen oder Öl kaufen willst, nicht die Tür öffnen und auch nicht antworten, ganz gleich, wie sehr du schreist.“ Familie Liu spuckte aus und sagte: „Bist du von Sinnen? Dieses Jahr ist nicht wie die vergangenen. All diese Sachen sind an die verschiedenen Herrinnen verteilt. Jede von ihnen ist, als hätte man ihr ins Gesicht gekratzt. Wenn jemand unter den Bäumen vorbeigeht, starren ihre Augen wie die einer schwarzen Henne – und du wagst es noch, an ihre Früchte zu rühren! Gestern ging ich unter dem Pflaumenbaum vorbei, und zufällig flog mir eine Biene ins Gesicht. Ich winkte ab, und zufällig sah das deine gute Tante mütterlicherseits. Sie war weit weg und konnte nicht genau erkennen, dachte, ich pflückte Pflaumen, und fing an, mit schriller Stimme zu schreien: ‚Noch nicht den Göttern geopfert!‘ und ‚Die Alte Herrin und die gnädige Frau sind nicht zu Hause, noch nicht die ersten Früchte dargebracht; wenn sie erst den Oberen übergeben sind, bekommen alle Schwägerinnen ihren Anteil.‘ Als ob jemand an Heißhunger litte und darauf wartete, dass die Pflaumen schwitzen! Ich hatte keine gute Antwort parat und wies sie zurecht. Aber deine Tante mütterlicherseits und deine Tante väterlicherseits, zwei oder drei Verwandte, haben doch alle die Aufsicht – warum verlangst du nicht von ihnen, sondern von mir? Das ist, als ob die Kornmaus bei der Krähe um Getreide borgt – wer hat es, der es nicht hat, und wer fliegt, der es hat.“ Der Diener lachte: „Ach was, wenn es nichts gibt, dann ist es eben so! Musst du gleich so viele unnütze Reden führen? Ich sehe schon, du wirst mich in Zukunft wohl nicht mehr brauchen? Und wenn deine Schwester einen guten Platz bekommt, wird sie mich in Zukunft noch öfter brauchen. Solange wir ihr nur oft genug willfahren, wird sich schon etwas ergeben.“ Als Familie Liu das hörte, lachte sie und sagte: „Du kleiner Affe, wieder spielst du deine Tricks! Was für einen guten Platz soll deine Schwester denn haben?“ Der Diener lachte: „Mach mir nichts vor! Ich weiß es längst. Nur weil ihr Verbindungen im Inneren habt, glaubt ihr, wir hätten keine? Obwohl ich hier draußen Dienste tue, gibt es drinnen auch zwei Schwestern, die etwas auf sich halten. Was könnte uns entgehen!“

Während sie so sprachen, hörte man von innen eine alte Dienerin rufen: „Ihr kleinen Affen, holt schnell eure Tante Liu herein! Wenn sie nicht bald kommt, wird es zu spät!“ Als Familie Liu das hörte, kümmerte sie sich nicht mehr um den Diener, schob hastig die Tür auf und ging hinein, während sie lachte: „Keine Eile, ich komme ja schon.“ Sogleich begab sie sich in die Küche – obwohl es dort einige Kolleginnen gab, wagte keine von ihnen, eigenmächtig zu handeln; sie warteten alle auf sie, um die Anordnungen zu treffen und die Arbeiten zu verteilen – und fragte die Anwesenden: „Wo ist die Fünfte hingegangen?“ Alle sagten: „Sie ist gerade ins Teehaus gegangen, um ihre Schwestern zu suchen.“ Als Familie Liu das hörte, legte sie den Poria-Pilz-Puder beiseite und begann, die Gerichte nach den einzelnen Wohnungen zuzuteilen. Plötzlich sah sie, wie das kleine Dienstmädchen Lianhua aus Yingchuns Hof kam und sagte: „Schwester Siqi hat gesagt, sie möchte einen Teller Eier, ganz weich pochiert.“ Familie Liu sagte: „So vornehm! Weißt du, wie knapp die Eier in diesem Jahr sind? Selbst für zehn Münzen das Stück sind sie kaum zu finden. Gestern schickte man von oben für die Verwandten Reisbrei zur Niederkunft, und vier oder fünf Einkäufer gingen aus und hatten große Mühe, zweitausend Stück zusammenzubekommen. Wo soll ich sie hernehmen? Sag ihr, sie soll sie an einem anderen Tag essen.“ Lianhua sagte: „Neulich wollte sie Tofu, und du hast ihr welchen gebracht, der schon sauer war, und sie hat mich dafür ausgeschimpft. Heute will sie Eier, und schon wieder gibt es keine. Was ist das schon für eine Kostbarkeit? Ich glaube nicht, dass es nicht einmal Eier gibt – lass mich nur nachsehen, ob ich welche finde.“ Während sie sprach, ging sie tatsächlich hin, öffnete den Gemüsekorb und sah, dass darin tatsächlich ein Dutzend Eier lagen. Sie sagte: „Sind das nicht welche? Wie streng du tust! Was wir essen, gehört der Herrschaft, es ist unser Anteil. Warum bist du so geizig? Es sind ja nicht deine eigenen Eier, die du gelegt hast, dass du fürchtest, man könnte sie essen.“ Familie Liu ließ hastig ihre Arbeit fallen, kam heran und sagte: „Hör auf mit deinem dummen Geschwätz! Deine Mutter hat Eier gelegt! Ich habe diese wenigen nur für die Garnierung der Gerichte zurückbehalten. Wenn die jungen Damen sie nicht verlangen, würde ich sie nicht einmal zubereiten, sondern für Notfälle aufheben. Wenn ihr sie esst und dann plötzlich welche verlangt werden und es keine guten gibt, dann heißt es, nicht einmal Eier seien da. Ihr lebt tief in den Höfen, Wasser und Essen werden euch gebracht, ihr wisst nur, dass Eier etwas Alltägliches sind, aber nicht, wie der Markt draußen aussieht. Ganz zu schweigen davon, dass es Jahre gab, in denen nicht einmal Graswurzeln zu finden waren. Ich rate ihnen: Feiner Reis und weißer Brei, jeden Tag fette Hühner und fette Enten – seid doch zufrieden damit! Wenn ihnen das Essen über ist und sie es leid sind, fangen sie wieder an, Geschichten zu machen. Eier, Tofu, und dann wieder Weizengluten, eingelegte Rettichscheiben – sie wechseln ständig den Geschmack! Aber ich bin nicht nur für euch zuständig. Wenn jeder Hof etwas anderes verlangt, sind das gleich zehn oder mehr Sorten. Dann soll ich mich nicht um die oberste Herrschaft kümmern, sondern nur um euch, die zweite Garnitur!“ Als Lianhua das hörte, wurde sie rot im Gesicht und rief: „Wer verlangt denn täglich etwas von dir? Du hältst gleich eine ganze Rede! Wenn man dich ruft, dann doch nicht umsonst. Neulich kam Xiaoyan und sagte: ‚Schwester Qingwen möchte Beifußknospen essen‘, und wie hast du dich da beeilt zu fragen, ob mit Fleisch oder mit Huhn gebraten? Xiaoyan sagte: ‚Die Fleischgerichte sind nicht gut, darum habe ich dich extra gebeten, welche mit Weizengluten zu braten, und wenig Öl.‘ Da hast du dich beeilt zu sagen: ‚Bist du von Sinnen?‘, hast schnell die Hände gewaschen, sie gebraten und sie wie ein wedelnder Hund persönlich hingetragen. Heute nimmst du mich als Vorwand, um vor allen anderen Reden zu halten!“ Familie Liu beeilte sich zu sagen: „Amitabha! Diese Leute hier sind Zeugen. Ganz zu schweigen von neulich: Seit letztem Jahr, als die Küche eingerichtet wurde, wann immer zufällig eine der jungen Damen oder Mädchen aus den Höfen etwas Zusätzliches verlangte, hat nicht jede zuerst Geld gebracht, um es extra zu kaufen und zuzubereiten? Ob es nun etwas gab oder nicht, der Ruf klingt gut: Man sagt, ich sei allein für die Küche der jungen Damen zuständig und spare Mühe, und ich hätte auch noch etwas übrig. Aber wenn man die Rechnung aufmacht, wird einem übel: Vier- oder fünfzig Personen, junge Damen und Mädchen zusammen, verlangen täglich nur zwei Hühner, zwei Enten, zehn Pfund Fleisch und Gemüse für tausend Münzen. Rechnet mal – was reicht das? Selbst für die beiden Hauptmahlzeiten langt es nicht, geschweige denn, dass die eine dies, die andere das bestellt, und das Gekaufte wird dann nicht gegessen, und man kauft wieder etwas anderes. Wenn das so ist, sollte ich lieber der gnädigen Frau Bericht erstatten, die Rationen erhöhen lassen, so wie in der großen Küche, wo für die Alte Herrin gekocht wird, und alle Gemüse der Welt auf eine Tafel schreiben, jeden Tag im Kreise essen, bis man nach einem Monat wieder von vorne anfängt – das wäre noch gut. Neulich erst, als die Dritte junge Dame und die Juwelen-junge Dame zufällig überlegten, ob sie in Öl und Salz gebratene Wolfbeer-Sprossen essen wollten, schickten sie sofort ein Mädchen mit fünfhundert Münzen zu mir. Ich musste lachen und sagte: ‚Selbst wenn ihr zwei jungen Damen der lachende Maitreya mit dem dicken Bauch wärt, könntet ihr keine fünfhundert Münzen aufessen. Dreißig Münzen sind genug, das kann ich noch verschmerzen.‘ Ich gab das Geld sofort zurück. Aber sie nahmen es nicht an, sagten, ich solle mir Schnaps davon kaufen, und fügten hinzu: ‚Jetzt, wo die Küche im Inneren ist, kann man nicht verhindern, dass die Leute aus den Höfen herumstöbern. Ein Löffel Salz, ein Löffel Soße – alles ist mit Geld gekauft. Wenn du es ihnen nicht gibst, ist es nicht recht; gibst du es ihnen, musst du es ersetzen. Nimm dieses Geld als Ersatz für das, was sie dir im Laufe der Zeit so weggenommen haben.‘ Das nenne ich verständige und rücksichtsvolle junge Damen! Wir danken dem Buddha in unserem Herzen für sie. Aber wenn die Konkubine Zhao das hört, wird sie wieder ärgerlich und sagt, ich hätte es zu billig bekommen. Keine zehn Tage vergehen, da schickt sie auch ein kleines Dienstmädchen, um dies und jenes zu suchen. Ich muss nur lachen. Ihr habt es zur Regel gemacht: Wenn nicht die eine, dann die andere. Woher soll ich das alles ersetzen?“

In diesem Durcheinander schickte Siqi erneut jemanden, um Lianhua'er zu drängen, und sagte: „Bist du hier gestorben? Warum kehrst du nicht zurück?" Lianhua'er kehrte trotzig zurück und erzählte Siqi die Geschichte mit allerlei Ausschmückungen. Als Siqi das hörte, kochte ihr das Blut. In diesem Moment, nachdem sie Yingchun beim Essen bedient hatte, kam sie mit einer Schar kleiner Mädchen herüber. Als die vielen Leute, die beim Essen waren, ihre bedrohliche Haltung sahen, erhoben sie sich eilig, lächelten und boten ihr einen Platz an. Siqi befahl den kleinen Mädchen, zuzupacken: „Alles Gemüse in den Körben und Truhen, werft es einfach den Hunden vor. Keiner von euch soll etwas davon haben." Die kleinen Mädchen warteten nur auf dieses Kommando, stürzten sich mit vielen Händen darauf und warfen alles wild durcheinander. Die anderen versuchten, sie zurückzuhalten und baten Siqi: „Fräulein, hören Sie nicht auf die Worte eines Kindes. Die Köchin Liu hätte nicht den Mut, Sie zu beleidigen, selbst wenn sie acht Köpfe hätte. Dass Eier schwer zu bekommen sind, ist wahr. Wir haben sie gerade erst getadelt, weil sie nicht wusste, was sich gehört. Egal, was es ist, sie muss einen Weg finden, es zu besorgen. Sie ist bereits zur Vernunft gekommen und hat die Eier schnell gedämpft. Wenn Sie es nicht glauben, sehen Sie selbst auf dem Feuer." Durch die gut gemeinten Ermahnungen der anderen legte sich Siqis Zorn allmählich. Die kleinen Mädchen hatten noch nicht alles zerstört, als sie weggezogen wurden. Siqi schimpfte und tobte noch eine Weile, bevor sie von den anderen weggebracht wurde. Die Köchin Liu musste nur noch Schüsseln und Teller fallen lassen, vor sich hin murren und dann eine Schale mit gedämpften Eiern zubereiten und hinschicken. Siqi schüttete alles auf den Boden. Die Botin wagte nicht, dies zu melden, aus Angst vor weiteren Unannehmlichkeiten.

Die Köchin Liu ließ ihre Tochter eine Suppe trinken und einen halben Teller Brei essen, dann erzählte sie ihr die Geschichte vom Poria-Pilz-Pulver. Wu'er dachte sofort daran, etwas davon Fang Guan zu schenken. Sie wickelte die Hälfte in Papier und suchte in der Abenddämmerung, als nur wenige Leute unterwegs waren, verstohlen nach Fang Guan. Zu ihrem Glück wurde sie von niemandem angehalten. Sie gelangte bis vor das Tor des Frohen Roten Hofes, wagte aber nicht hineinzugehen. Sie blieb nur unter einem Rosenbusch stehen und spähte in die Ferne. Nach ungefähr einer Tee-Zeit kam zufällig Xiao Yan heraus. Wu'er rief sie eilig an. Xiao Yan wusste nicht, wer es war, und erkannte sie erst, als sie näher kam. Sie fragte, was los sei. Wu'er lächelte: „Ruf Fang Guan heraus, ich möchte mit ihr sprechen." Xiao Yan kicherte leise: „Schwester, du bist zu ungeduldig. In zehn Tagen oder so wirst du ja sowieso hier sein, warum suchst du sie jetzt? Ich habe sie gerade nach vorne geschickt. Warte ein wenig auf sie. Oder wenn du etwas hast, sag es mir, ich werde es ihr ausrichten. Ich fürchte, du kannst nicht lange warten; das Gartentor wird wohl bald geschlossen." Wu'er gab Xiao Yan das Poria-Pilz-Pulver und erklärte, was es sei, wie man es einnimmt und welche Vorteile es bringt. „Ich habe etwas davon bekommen und möchte es ihr schenken. Ich bitte dich, es ihr zu geben." Nachdem sie das gesagt hatte, verabschiedete sie sich und kehrte um.

Als sie gerade an der Gegend des Liao Xu vorbeikam, traf sie plötzlich auf Lin Zhixiao's Ehefrau, die mit einigen älteren Dienerinnen daherkam. Wu'er konnte nicht mehr ausweichen und musste sie begrüßen. Lin Zhixiao's Ehefrau fragte: „Ich hörte, du seist krank. Was machst du dann hier?" Wu'er lächelte entschuldigend: „Da es mir in den letzten zwei Tagen besser geht, bin ich mit meiner Mutter hereingekommen, um mich ein wenig zu zerstreuen. Eben hat mich meine Mutter in den Frohen Roten Hof geschickt, um Geschirr zu bringen." Lin Zhixiao's Ehefrau sagte: „Das stimmt nicht. Ich habe das Tor erst geschlossen, nachdem ich deine Mutter hinausgehen sah. Wenn deine Mutter dich hergeschickt hätte, warum hätte sie mir dann nicht gesagt, dass du hier bist, und wäre einfach gegangen und hätte mich das Tor schließen lassen? Was sollte das für einen Sinn haben? Das zeigt, dass du lügst." Wu'er hörte dies und wusste keine Antwort. Sie sagte nur: „Eigentlich sollte ich es heute Morgen auf Befehl meiner Mutter holen, aber ich vergaß es und erinnerte mich erst jetzt wieder. Ich fürchte, meine Mutter dachte, ich sei schon vor ihr gegangen, und hat es dir deshalb nicht gesagt." Lin Zhixiao's Ehefrau hörte ihr Zögern und sah ihre verängstigte Miene. Da in letzter Zeit Yuchuan'er gesagt hatte, dass in den vorderen Gemächern etwas gestohlen worden sei und die Mädchen sich gegenseitig beschuldigten, ohne dass ein Täter gefunden wurde, wurde sie misstrauisch. Zufällig kamen Xiao Chan, Lianhua'er und einige Dienerinnen vorbei. Als sie dies sahen, sagten sie: „Tante Lin, Sie sollten sie verhören. In den letzten Tagen ist sie hier herumgeschlichen wie ein Dieb, und niemand weiß, was sie treibt." Xiao Chan fügte hinzu: „Genau. Gestern sagte Schwester Yuchuan, der Schrank im Seitenraum der Gnädigen sei geöffnet worden und viele Kleinigkeiten fehlten. Zweite Schwägerin Lian schickte Fräulein Ping und Schwester Yuchuan, um etwas Rosenessenz zu holen, aber da fehlte auch ein ganzer Topf. Wenn man nicht nach der Essenz gesucht hätte, hätte man es gar nicht bemerkt." Lianhua'er lachte: „Davon habe ich nichts gehört, aber heute habe ich tatsächlich eine Essenzflasche gesehen." Lin Zhixiao's Ehefrau war wegen dieser Diebstähle, für die es keinen Täter gab, sehr beunruhigt, zumal Ping'er sie jeden Tag im Auftrag von Xifeng bedrängte. Als sie dies hörte, fragte sie sofort, wo die Flasche sei. Lianhua'er sagte: „In ihrer Küche." Lin Zhixiao's Ehefrau befahl sofort, Laternen anzuzünden, und ging mit den anderen, um nachzusehen. Wu'er rief aufgeregt: „Die hat mir Fang Guan aus dem Hof des zweiten Herrn Bao gegeben." Lin Zhixiao's Ehefrau sagte: „Mir egal, ob Fang Guan oder Runde Kugel. Jetzt haben wir das Diebesgut. Ich werde es nur melden, und du kannst dich vor der Herrschaft rechtfertigen." Während sie sprach, ging sie in die Küche. Lianhua'er führte sie und holte die Essenzflasche hervor. Aus Angst, dass noch andere gestohlene Sachen da sein könnten, durchsuchte sie alles gründlich und fand auch noch ein Päckchen Poria-Pilz-Pulver. Sie nahm alles an sich, holte Wu'er und ging zu Li Wan und Tan Chun.

Zu dieser Zeit kümmerte sich Li Wan wegen der Krankheit ihres Sohnes Lan Ge'er nicht um die Geschäfte und schickte sie zu Tan Chun. Tan Chun war bereits in ihr Zimmer zurückgekehrt. Die Dienerin ging hinein, um zu melden. Die Zofen saßen alle im Hof und genossen die Kühle, während Tan Chun sich drinnen wusch und badete. Nur Shishu ging hinein, um zu berichten. Nach einer Weile kam sie heraus und sagte: „Das Fräulein weiß Bescheid. Sie sagt, ihr sollt Fräulein Ping suchen und es der Zweiten gnädigen Frau melden." Lin Zhixiao's Ehefrau musste gehorchen und ging zu Xifeng. Zuerst suchte sie Ping'er, und Ping'er ging hinein, um Xifeng zu berichten. Xifeng hatte sich gerade zur Ruhe gelegt. Als sie davon hörte, befahl sie: „Gib ihrer Mutter vierzig Stockschläge, verstoße sie und verbiete ihr für immer den Zutritt zum zweiten Tor. Gib Wu'er vierzig Stockschläge und schicke sie sofort zum Landgut. Verkaufe sie oder verheirate sie, wie es sich ergibt." Ping'er hörte dies, ging hinaus und übermittelte den Befehl an Lin Zhixiao's Ehefrau. Wu'er bekam es vor Angst mit der Angst zu tun, fiel weinend vor Ping'er auf die Knie und erzählte ausführlich die Geschichte mit Fang Guan. Ping'er sagte: „Das ist nicht schwer. Morgen werde ich Fang Guan befragen, dann wissen wir, ob es wahr ist. Aber dieses Poria-Pilz-Pulver wurde neulich gebracht, und wir durften es nicht anrühren, bevor die Alte Gnädige und die Gnädige es gesehen haben. Es hätte nicht gestohlen werden dürfen." Als Wu'er dies hörte, erzählte sie schnell, dass ihr Onkel es ihr gegeben hatte. Ping'er lachte und sagte: „Dann bist du ja völlig unschuldig und wirst nur als Sündenbock benutzt. Es ist jetzt spät, die Gnädige hat ihre Medizin genommen und sich zur Ruhe gelegt. Es ist nicht gut, sie wegen einer solchen Kleinigkeit zu belästigen. Wir werden sie für heute Nacht den Nachtwachen übergeben. Morgen werde ich es der Gnädigen melden und dann weitersehen." Lin Zhixiao's Ehefrau wagte nicht, zu widersprechen, brachte Wu'er hinaus, übergab sie den Nachtwachen und ging selbst.

Wu'er wurde nun unter Hausarrest gestellt und wagte keinen Schritt mehr zu tun. Einige der Dienerinnen rieten ihr, dass sie sich nicht so unanständig benehmen solle; andere beschwerten sich, dass sie mit ihren eigenen Pflichten genug zu tun hätten und nun auch noch einen Dieb bewachen müssten. Wenn er sich aus dem Staub mache oder gar Selbstmord begehe, wenn sie nicht aufpassten, dann sei das ihre Schuld. Diejenigen, die ohnehin nicht gut mit der Köchin Liu standen, freuten sich über diese Lage und verspotteten und hänselten Wu'er. Wu'er war wütend und fühlte sich tief gekränkt, aber sie konnte sich nirgendwo beklagen. Da sie ohnehin schwach und krank war, hatte sie in dieser Nacht keinen Tee, kein Wasser, kein Kissen und keine Decke zum Schlafen. Sie schluchzte und weinte die ganze Nacht hindurch.

Doch diejenigen, die mit dieser Mutter und ihrer Tochter nicht auskamen, wünschten sehnlichst, sie sofort hinauszuwerfen, und aus Angst, dass sich die Sache am nächsten Tag ändern könnte, standen alle sehr früh auf, kamen heimlich zu Ping’er, um sie zu bestechen, schenkten ihr etwas, schmeichelten ihr, wie entschlossen sie handle, und erzählten ihr zugleich viel Schlechtes über die Mutter. Ping’er hörte sich alles an, schickte sie fort, ging dann heimlich zu Xiren und fragte, ob Fang Guan wirklich das Rosenöl bekommen habe. Xiren sagte: „Das Öl habe ich Fang Guan tatsächlich gegeben, aber wem sie es weitergab, weiß ich nicht.“ Xiren fragte darauf Fang Guan. Fang Guan erschrak, sprang auf und sagte schnell, sie habe es Wu’er gegeben. Fang Guan erzählte es auch Baoyu, der ebenfalls in Panik geriet und sagte: „Die Sache mit dem Öl ist zwar erledigt, aber wenn die Geschichte mit dem Poria-Pilz-Pulver ans Licht kommt, wird sie natürlich alles gestehen. Wenn man hört, dass sie es von ihrem Onkel aus der Küche bekommen hat, und ihr Onkel dann in Schwierigkeiten gerät, wäre das nicht eine gute Absicht von uns, die wir ihm zum Schaden gereicht?“ Daraufhin beriet er sich sofort mit Ping’er: „Die Öl-Sache ist bereinigt, aber dieses Poria-Pilz-Pulver ist auch ein Problem. Gute Schwester, lass sie doch sagen, Fang Guan habe es ihr gegeben, dann ist alles erledigt.“ Ping’er lachte und sagte: „So ist es zwar, aber sie hat gestern Abend bereits jemandem gesagt, es sei von ihrem Onkel. Wie könnte sie jetzt sagen, du hättest es ihr gegeben? Zudem hat das verschwundene Öl aus dem anderen Raum keinen Besitzer. Wenn wir jetzt die gestohlenen Beweise haben, die Person aber freilassen, wen sollen wir dann noch belangen? Wer würde es noch zugeben? Die Leute wären sicher nicht überzeugt.“ Qingwen kam herein, lachte und sagte: „Das Öl aus dem Raum der gnädigen Frau hat niemand anders genommen, es ist offensichtlich, dass Cai Yun es gestohlen und Huan’er gegeben hat. Ihr solltet nicht so etwas Verwirrendes daherreden.“ Ping’er lachte: „Wer weiß das nicht! Aber jetzt ist Yuchuan’er außer sich vor Sorge und weint. Wenn man sie heimlich fragt und sie es zugibt, wäre Yuchuan’er zufrieden, und alle würden die Sache auf sich beruhen lassen. Sollen wir uns etwa einmischen! Aber das Gemeine ist, dass Cai Yun es nicht nur nicht zugibt, sondern Yuchuan’er noch beschuldigt, sie habe es gestohlen. Die beiden zanken sich untereinander, und das ganze Haus weiß davon. Wie könnten wir so tun, als ob nichts wäre? Wir müssen wohl nachforschen. Man sollte aber wissen, dass derjenige, der den Diebstahl meldet, selbst der Dieb ist, und da es keine Beweise gibt, wie kann man sie beschuldigen?“ Baoyu sagte: „Schon gut, ich übernehme die Sache. Ich sage, ich habe zum Spaß mit ihnen gespielt und heimlich das Öl der gnädigen Frau genommen. Damit sind beide Angelegenheiten erledigt.“ Xiren sagte: „Das wäre eine verdienstvolle Tat, die den Ruf eines Menschen rettet. Aber wenn die gnädige Frau es hört, wird sie wieder sagen, du seist kindisch und wüsstest nicht, was gut für dich ist.“ Ping’er lachte: „Das ist eine Kleinigkeit. Selbst wenn wir den gestohlenen Gegenstand aus Zhao Yiniangs Zimmer holen, wäre das leicht. Ich fürchte nur, dass ein guter Mensch dabei an Ansehen verlieren könnte. Die anderen sind egal, aber dieser Mensch würde sich wieder ärgern. Ich habe Mitleid mit ihr und will nicht, dass die Scherbe des Jadeweißweins beschädigt wird, um die Ratte zu erschlagen.“ Dabei streckte sie drei Finger aus. Xiren und die anderen verstanden, dass sie Tanchun meinte. Alle sagten schnell: „Genau das ist es. Es ist besser, wenn wir hier die Verantwortung übernehmen.“ Ping’er lachte weiter: „Wir müssen aber auch die beiden Unholde, Cai Yun und Yuchuan’er, rufen und sie genau befragen. Sonst haben sie ihren Vorteil, aber sie denken nicht daran, dass wir es ihnen zuliebe getan haben, sondern halten mich für unfähig, die Sache aufzuklären, sodass ich mich hierher wenden musste, um die Sache zu bereinigen. Dann werden sie in Zukunft noch mehr stehlen und sich um nichts kümmern.“ Xiren und die anderen lachten: „Genau, du musst dir auch eine Hintertür offen lassen.“ Ping’er ließ die beiden rufen und sagte: „Keine Sorge, der Dieb ist gefunden.“ Yuchuan’er fragte zuerst, wo der Dieb sei. Ping’er sagte: „Er ist jetzt im Zimmer der zweiten gnädigen Frau. Fragt ihn etwas, und er wird alles gestehen. Ich weiß genau, dass er es nicht gestohlen hat, aber aus Angst hat er alles zugegeben. Der zweite junge Herr Baoyu hat ein schlechtes Gewissen und will die Hälfte auf sich nehmen. Ich hätte die Sache eigentlich aufdecken können, aber dieser Dieb ist eine Freundin von mir, und der Hehler ist nicht so wichtig. Dabei würde aber ein guter Mensch in Mitleidenschaft gezogen werden. Deshalb bin ich in Verlegenheit und muss den zweiten jungen Herrn bitten, die Sache auf sich zu nehmen, damit alle Ruhe haben. Jetzt frage ich euch beide: Wie soll es weitergehen? Wenn ihr von nun an vorsichtig seid und das Ansehen wahrt, dann bitte ich den zweiten jungen Herrn, es zu übernehmen. Wenn nicht, gehe ich zur zweiten gnädigen Frau und sorge dafür, dass kein Unschuldiger beschuldigt wird.“ Cai Yun hörte dies, errötete, und ihr Schamgefühl regte sich. Sie sagte: „Schwester, seid unbesorgt. Beschuldigt keine Unschuldigen und zieht keine Unbeteiligten in Mitleidenschaft, die ihr Ansehen verlieren könnten. Die Wahrheit ist, dass Zhao Yiniang mich immer wieder bedrängt hat, und ich habe tatsächlich etwas für Huan’er genommen. Selbst als die gnädige Frau zu Hause war, haben wir schon Dinge genommen und sie verschenkt, das war üblich. Ich dachte, die Sache würde nach ein paar Tagen in Vergessenheit geraten. Aber jetzt, da ein Unschuldiger beschuldigt wird, kann ich es nicht mit ansehen. Schwester, bringt mich einfach zur zweiten gnädigen Frau, ich werde alles gestehen, dann ist die Sache erledigt.“ Alle waren erstaunt über ihren Mut. Baoyu lachte schnell und sagte: „Schwester Cai Yun ist in der Tat eine ehrliche Person. Du brauchst jetzt nichts zu gestehen. Ich sage einfach, ich habe es heimlich genommen, um euch einen Schrecken einzujagen. Da jetzt die Sache aufgeflogen ist, sollte ich es eigentlich zugeben. Ich bitte nur, dass ihr in Zukunft etwas vorsichtiger seid, dann ist alles gut.“ Cai Yun sagte: „Warum solltest du für das, was ich getan habe, geradestehen? Ich will selbst die Konsequenzen tragen, ob zum Leben oder zum Sterben.“ Ping’er und Xiren sagten schnell: „So darfst du nicht reden. Wenn du es zugibst, wird unweigerlich Zhao Yiniang hineingezogen, und wenn die dritte junge Dame davon hört, wird sie sicher böse sein. Es ist besser, wenn der zweite junge Herr es übernimmt. Dann sind alle aus dem Schneider, und außer diesen wenigen Leuten weiß niemand etwas davon. Das ist viel sauberer. Nur müsst ihr in Zukunft alle sehr vorsichtig sein. Wenn ihr etwas braucht, wartet, bis die gnädige Frau nach Hause kommt. Selbst wenn ihr dann das ganze Haus verschenkt, haben wir nichts damit zu tun.“ Cai Yun hörte dies, senkte den Kopf, dachte einen Moment nach und willigte schließlich ein. Nachdem alle sich geeinigt hatten, brachte Ping’er die beiden und Fang Guan nach vorne, in die Nachtwächterstube, und rief Wu’er. Auch die Sache mit dem Poria-Pilz-Pulver wurde ihr heimlich beigebracht, zu sagen, Fang Guan habe es ihr geschenkt. Wu’er war unendlich dankbar. Ping’er brachte sie zu sich. Dort sah sie bereits, dass Lin Zhixiaos Frau mit mehreren Schwiegertöchtern Liu’s Mutter und die anderen schon eine Weile festhielt. Lin Zhixiaos Frau sagte zu Ping’er: „Heute Morgen habe ich sie hergebracht. Aus Angst, dass im Garten niemand für das Essen der jungen Damen sorgt, habe ich vorläufig Qin Xians Frau zum Dienst eingeteilt. Die junge Dame möge es der zweiten gnädigen Frau melden. Sie ist sauber und vorsichtig, man könnte sie für den ständigen Dienst behalten.“ Ping’er fragte: „Qin Xians Frau, wer ist das? Ich kenne sie nicht gut.“ Lin Zhixiaos Frau sagte: „Sie ist die Nachtwächterin an der südlichen Ecke des Gartens. Tagsüber hat sie nichts zu tun, daher kennt die junge Dame sie nicht. Sie hat hohe Wangenknochen und große Augen und ist sehr sauber und tüchtig.“ Yuchuan’er sagte: „Richtig. Schwester, hast du sie vergessen? Sie ist die Tante von Siqi, die der zweiten jungen Dame dient. Obwohl Siqis Eltern zu den Leuten des älteren Herrn gehören, ist ihr Onkel hier bei uns.“ Ping’er hörte es und erinnerte sich. Sie lachte und sagte: „Ach, warum hast du nicht gleich gesagt, dass sie es ist? Dann hätte ich es verstanden.“ Sie lachte weiter: „Es war aber auch zu eilig. Jetzt ist die Sache völlig geklärt. Sogar das, was neulich aus dem Zimmer der gnädigen Frau verschwunden ist, hat jetzt einen Besitzer. Es war Baoyu, der neulich herkam und von diesen beiden Unholden etwas haben wollte. Ausgerechnet die beiden machten Scherze mit ihm und sagten, die gnädige Frau sei nicht zu Hause, sie wagten nicht, es zu nehmen. Da nutzte Baoyu den unbeobachteten Moment, ging selbst hinein und nahm etwas heraus. Die beiden Unholde wussten nichts davon und gerieten in Panik. Als Baoyu jetzt hörte, dass Unschuldige hineingezogen wurden, erzählte er mir alles im Detail, zeigte mir die Sachen, und es fehlte nichts. Das Poria-Pilz-Pulver hatte Baoyu von außen bekommen und schon vielen Leuten geschenkt, nicht nur Leuten im Garten. Sogar die alten Mütterchen haben es sich geholt und ihren Verwandten zu essen gegeben, und diese haben es weiterverschenkt. Xiren hat es auch Fang Guan und anderen gegeben. Dass sie untereinander Dinge austauschen, ist ganz normal. Die beiden Körbe standen neulich noch im Besprechungsraum, völlig unberührt und versiegelt. Wie kann man da so leichtfertig andere beschuldigen? Ich werde es der zweiten gnädigen Frau melden und dann weitersehen.“ Damit ging sie ins Schlafzimmer und berichtete Fengjie die Sache, wie zuvor besprochen. Fengjie sagte: „So ist es zwar, aber Baoyu neigt dazu, ohne Rücksicht auf richtig oder falsch alles auf sich zu nehmen. Wenn ihn andere bitten, hält er keinen guten Worten stand, und man kann ihm leicht einen Korb geben. Wenn wir ihm glauben, und später passiert etwas Ernstes, wie sollen wir dann andere bestrafen? Man sollte die Sache gründlich untersuchen. Meiner Meinung nach sollte man alle Mädchen aus dem Zimmer der gnädigen Frau holen. Man braucht sie nicht zu prügeln, aber man soll sie auf Scherben knien lassen in der Sonne, ohne Essen und Trinken. Wenn sie einen Tag nicht reden, knien sie einen Tag. Selbst wenn sie aus Eisen wären, würden sie an einem Tag gestehen. Es heißt auch: ‚Fliegen meiden ein Ei ohne Riss.‘ Obwohl diese Liu’s Mutter nichts gestohlen hat, gibt es doch irgendeinen Grund, warum man sie beschuldigt. Wenn man sie auch nicht als Diebin bestraft, sollte man sie doch entlassen. Der kaiserliche Hof hat auch schon Leute aus Versehen bestraft, das wäre keine Ungerechtigkeit für sie.“ Ping’er sagte: „Warum sich solche Mühe machen! ‚Wenn man loslassen kann, soll man loslassen.‘ Was ist das schon für eine große Sache, dass man nicht Gnade walten lassen könnte? Meiner Meinung nach, selbst wenn wir uns hier hundert Mühen geben, am Ende gehen wir doch in den anderen Hof. Es lohnt sich nicht, sich Feinde zu machen und Groll zu ernten. Zudem haben wir selbst schon genug Unglück. Es war schwer genug, einen Sohn zu bekommen, und nach sechs oder sieben Monaten haben wir ihn verloren. Wer weiß, ob das nicht von zu viel Arbeit und Kummer kommt. Jetzt ist es besser, die Hälfte zu sehen und die Hälfte zu übersehen, dann ist es auch gut.“ Diese Worte brachten Fengjie zum Lachen. Sie sagte: „Dann lass du, du kleine Göre, die Sache regeln. Mir geht es gerade etwas besser, ich will mich nicht ärgern.“ Ping’er lachte: „Das ist doch das Richtige!“ Damit drehte sie sich um und ging hinaus, um alles zu regeln. Wer das Nähere erfahren will, höre die nächste Erzählung.