Der Traum der Roten Kammer

66. Kapitel: Die liebende Schwester wählt den Tod aus Scham – Der kalte Zweite wird aus Kälte zum Mönch

Kapitel 66

Da schlug ihn und lachte: „Einiges davon war ja schon wahr, und jetzt hast du noch diese wirren Reden dazu erfunden – das wird ja immer haltloser. Du klingst gar nicht wie einer, der dem zweiten Herrn dient, sondern eher wie einer aus Baoyus Gefolge.“ wollte gerade weiterfragen, da sah sie plötzlich, wie lächelnd fragte: „Was macht denn euer Baoyu so, außer zur Schule zu gehen?“ lachte: „Tante, fragt ihn lieber nicht – wenn ich’s erzähle, werdet ihr’s kaum glauben. In all den Jahren, die er groß geworden ist, hat er nie eine richtige Schule besucht. In unserer Familie, vom Ahnherrn bis zum zweiten Herrn, wer hat nicht zehn Jahre lang bei karger Lampe gebüffelt? Nur er mag nicht lernen. Für die Alte Dame ist er ein Schatz; der Herr Vater hat früher noch versucht, ihn zu zügeln, aber jetzt wagt er’s auch nicht mehr. Den ganzen Tag treibt er sich wie verrückt herum, redet, dass keiner ihn versteht, und tut Dinge, die keiner begreift. Die Leute draußen sehen nur sein feines, hübsches Äußeres und denken, er sei klug von innen, aber in Wahrheit ist er außen klar und innen wirr – sieht er jemanden, bringt er kein Wort heraus. Sein einziger Vorzug: Obwohl er nie zur Schule ging, hat er sich doch ein paar Zeichen gemerkt. Tag für Tag treibt er weder Literatur noch Kampfkunst, scheut Leute und tollt am liebsten mit den Mägden herum. Dazu hat er weder Härte noch Milde; manchmal, wenn er uns sieht, ist er gut gelaunt und scherzt ohne Rangordnung mit uns herum, und wenn die Laune vorbei ist, geht jeder seines Weges, er kümmert sich nicht um einen. Ob wir sitzen oder liegen, beachtet er uns nicht, und er tadelt uns auch nicht. Darum fürchtet ihn keiner; jeder macht, was er will, es geht immer irgendwie.“ lachte: „Ist der Herr zu nachsichtig, macht ihr so; ist er streng, beschwert ihr euch. Man sieht, schwer zufriedenzustellen seid ihr.“ sagte: „Ich fand ihn eigentlich ganz gut – so also ist er. Schade um eine so gute Gestalt.“ entgegnete: „Schwester, glaub nicht seinen Unsinn! Wir haben ihn ja nicht nur ein- oder zweimal gesehen. Sein Tun, Reden, Essen und Trinken hat von Natur etwas Mädchenhaftes, das hat er sich drinnen angewöhnt. Wenn man sagt, er sei wirr – worin zeigt sich das? Schwester, erinnere dich: Als wir in Trauerkleidung beisammen waren, an dem Tag, als die Mönche hereinkamen, um den Sarg zu umrunden, standen wir alle da, und er stellte sich ganz vorne, um die Leute abzuschirmen. Andere sagten, er kenne keine Sitte und habe kein Augenmaß. Hinterher sagte er heimlich zu uns: ‚Ihr Schwestern wisst nicht – ich habe sehr wohl Augenmaß. Die Mönche sind unrein, und ich dachte, ihr Geruch könnte euch belästigen.‘ Dann trank er Tee, und als du auch welchen wolltest, nahm die alte Frau einfach seine Tasse und schenkte ein. Da rief er schnell: ‚Ich habe daraus getrunken, das ist schmutzig; wascht sie erst und holt eine neue.‘ Aus diesen zwei Dingen habe ich genau gesehen: Vor Mädchen mag er sich benehmen, wie er will, aber er passt nicht zu den Leuten draußen, darum verstehen sie ihn nicht.“ hörte zu und lachte: „Nach deinen Worten seid ihr zwei ja schon ganz füreinander bestimmt. Wenn man dich ihm nun verspräche, wäre das nicht gut?“ Dritte Schwester, da dabei war, sprach nicht weiter, senkte nur den Kopf und knackte Melonenkerne. lachte: „Vom Aussehen, Benehmen und Wesen her wären sie ein gutes Paar. Aber er ist schon vergeben, nur noch nicht öffentlich. Es wird auf jeden Fall Fräulein Lin werden. Weil Fräulein Lin oft krank ist und zweitens beide noch jung sind, ist es noch nicht so weit. In zwei oder drei Jahren, wenn die Alte Dame den Mund auftut, wird es sicher nicht abgelehnt.“ Während sie so redeten, kam wieder herein und sagte: „Der Herr hat eine Angelegenheit, eine geheime und wichtige; er will den zweiten Herrn nach Ping'an Zhou schicken. In drei bis fünf Tagen bricht er auf, hin und zurück dauert es etwa einen halben Monat. Heute kann er nicht kommen. Er bittet die alte Dame und die zweite Tante, die Sache früh zu regeln; morgen kommt der Herr, um eine Entscheidung zu treffen.“ Damit nahm er mit und ging zurück.

Hier ließ die Türen schließen und früh schlafen gehen; die ganze Nacht sprach sie mit ihrer Schwester. Am nächsten Nachmittag kam endlich . redete ihm zu: „Da du wichtige Geschäfte hast, warum eilst du dich so her? Versäume um meinetwillen ja nichts.“ sagte: „Es ist nichts Großes, nur dass mir ausgerechnet eine weite Reise aufgegeben wurde. Nach diesem Monat breche ich auf und bin erst in einem halben Monat zurück.“ sagte: „Wenn dem so ist, geh nur ohne Sorge; hier brauchst du dich um nichts zu kümmern. Meine dritte Schwester war nie wankelmütig. Sie hat ihre Besserung versprochen und wird sich bestimmt daran halten. Sie hat sich schon einen Mann ausgesucht; du brauchst ihr nur zu folgen.“ fragte, wer das sei, und lachte: „Dieser Mann ist jetzt nicht hier; ich weiß nicht, wann er kommen wird. Man muss ihr den guten Blick lassen. Sie selbst hat gesagt: Kommt er ein Jahr nicht, wartet sie ein Jahr; kommt er zehn Jahre nicht, wartet sie zehn Jahre; stirbt er und kommt nie wieder, will sie sich lieber den Kopf scheren und Nonne werden, ihr Leben lang fasten und beten, um so ihr Leben zu beschließen.“ fragte: „Wer ist es denn, der sie so sehr bewegt?“ Zweite Schwester lachte: „Die Geschichte ist lang. Vor fünf Jahren feierte unsere Großmutter mütterlicherseits Geburtstag; Mutter und wir gingen hin, um ihr zu gratulieren. Ihre Familie hatte eine Schauspieltruppe eingeladen, und darunter war ein Darsteller junger Helden namens Liu Xianglian. Sie hatte ein Auge auf ihn geworfen; nur wenn er es ist, will sie heiraten. Letztes Jahr hörten wir, Liu Xianglian habe einen Skandal verursacht und sei geflohen – weißt du, ob er schon zurück ist?“ rief: „Kein Wunder! Ich dachte schon, was für einer das sei – also er! Wirklich ein guter Blick. Du kennst diesen zweiten Liu nicht – so eine feine Gestalt, aber eiskalt und herzlos; den meisten Menschen gegenüber ist er ohne Gefühl. Mit Baoyu versteht er sich am besten. Letztes Jahr, weil er den blöden Xue verprügelt hatte, schämte er sich, uns unter die Augen zu treten, und verschwand für eine Weile. Später hörte ich, er sei zurück – ob das stimmt, weiß ich nicht. Fragt Baoyus Jungen, dann wisst ihr es. Wenn er nicht kommt – er zieht wie treibendes Gras umher –, wer weiß, wann er in Jahren erscheint; wäre das nicht reine Zeitverschwendung?“ sagte: „Unsere dritte Schwester sagt, was sie tut, und tut, was sie sagt. Wie sie es sagt, soll es geschehen.“

Während sie so redeten, kam herein und sagte: „Schwager, sei unbesorgt. Wir sind nicht so, dass wir anders reden als denken; was wir sagen, das gilt. Wenn der Liu kommt, heirate ich ihn. Von heute an faste und bete ich, diene nur der Mutter, und wenn er kommt, heirate ich ihn; kommt er hundert Jahre nicht, so gehe ich selbst in die Askese.“ Damit zerbrach sie eine Jadefibel in zwei Stücke und sagte: „Wenn ein Wort nicht wahr ist, so sei es wie diese Fibel!“ Dann ging sie in ihr Zimmer zurück; und von da an rührte sie nichts Unschickliches an und sprach nichts Unschickliches. wusste keinen Ausweg, besprach nur mit Zweiter Schwester einiges Haushaltsangelegenheiten und ging dann heim, um mit die Abreise zu besprechen. Er ließ zugleich bei nachfragen; sagte: „Ich weiß es gar nicht. Vermutlich ist er noch nicht da; wäre er gekommen, wüsste ich es bestimmt.“ Dann fragte er auch in seiner Nachbarschaft, und auch dort hieß es, er sei nicht da. musste Zweiter Schwester Bescheid geben. Als der Abreisetag nahte, sagte er zwei Tage vorher, dass er aufbrechen werde, kam aber zuerst zu Zweiter Schwester, um zwei Nächte zu bleiben, und reiste von dort heimlich weit weg. Und wirklich, die kleine Schwester schien wie verwandelt; und da auch Zweite Schwester den Haushalt fleißig und sorgsam führte, brauchte er sich um nichts zu sorgen.

An diesem frühen Morgen verließ er die Stadt und schlug direkt den Weg zur Präfektur Ping'an ein. Er reiste bei Sonnenaufgang und rastete bei Sonnenuntergang, löschte seinen Durst, wenn er trank, und aß, wenn er Hunger hatte. Gerade drei Tage war er unterwegs, als er eines Tages auf einer Gruppe von Lasttieren traf, begleitet von einer Schar von etwa zehn Reitern, Herren und Dienern. Als er näher kam, erkannte er niemand anderen als Xue Pan und Liu Xianglian. Jia Lian war sehr verwirrt, trieb eilig sein Pferd vor und begrüßte sie. Sie stellten einander vor, tauschten nach der Trennung einige Höflichkeiten aus und gingen dann gemeinsam in ein Gasthaus, um sich auszuruhen und zu plaudern. Jia Lian sagte lachend: „Nach dem Tumult waren wir sehr darauf bedacht, euch beide zur Versöhnung zu bewegen, aber wer hätte gedacht, dass Bruder Liu spurlos verschwinden würde. Wie kommt es, dass ihr zwei heute zusammen seid?“

Xue Pan lachte: „So etwas Seltsames gibt es auf der Welt! Ich und meine Gefährten hatten Waren geladen und waren seit dem Frühjahr unterwegs, auf dem Rückweg, alles friedlich. Wer hätte gedacht, dass wir neulich an der Grenze der Präfektur Ping'an auf eine Räuberbande stoßen würden, die uns bereits alles geraubt hatte. Doch unerwartet kam Bruder Liu von dort herbei, vertrieb die Schurken, holte die Waren zurück und rettete uns das Leben. Ich wollte ihm danken, aber er nahm nichts an, also schlossen wir Blutsbrüderschaft und reisen nun gemeinsam nach Peking. Von nun an sind wir wie leibliche Brüder. An der nächsten Wegkreuzung trennen wir uns; er reist zweihundert Li nach Süden, um eine Tante zu besuchen. Ich reise zuerst nach Peking, um meine Angelegenheiten zu regeln, und suche ihm dann ein Haus und eine gute Heirat, damit wir alle zusammenleben können.“

Jia Lian hörte zu und sagte: „Ach, so ist das! Wir haben uns einige Tage lang Sorgen gemacht.“ Als er von der Suche nach einer Heirat hörte, sagte er schnell: „Ich habe genau die richtige gute Partie für den zweiten Bruder.“ Daraufhin erzählte er, wie er selbst You Shi geheiratet hatte und nun die jüngere Schwester seiner Frau verheiraten wolle, ließ jedoch aus, dass You Sanjie sich selbst ihren Mann ausgesucht hatte. Er ermahnte Xue Pan, vorerst nichts zu Hause zu erzählen; erst wenn ein Sohn geboren sei, werde man es ohnehin erfahren. Xue Pan war hocherfreut und sagte: „Das hätte längst geschehen sollen. Es war alles die Schuld meiner Kusine.“ Xianglian lachte schnell und sagte: „Du vergisst dich schon wieder, hör sofort auf!“ Xue Pan hielt inne und sprach nicht weiter, sagte dann: „Wenn das so ist, muss diese Heirat unbedingt zustande kommen.“ Xianglian sagte: „Ich hatte eigentlich den Wunsch, unbedingt eine außergewöhnliche Schönheit zu heiraten. Da es nun die hohe Gunst der geehrten Brüder ist, kann ich nicht viele Umstände machen. Überlasst es eurer Entscheidung, ich werde nicht ungehorsam sein.“ Jia Lian lachte: „Jetzt sind es nur Worte ohne Beweis. Wenn Bruder Liu sie einmal sieht, wird er wissen, dass die Erscheinung und der Charakter meiner Schwägerin seit alters her einzigartig sind.“ Xianglian war hocherfreut und sagte: „Wenn das so ist, lass mich erst meine Tante besuchen; ich werde noch vor Monatsmitte nach Peking kommen. Dann können wir die Sache besiegeln, wie wäre das?“ Jia Lian lachte: „Wir haben uns auf ein Wort geeinigt, aber ich traue Bruder Liu nicht ganz. Du bist ein unsteter Wanderer; wenn du dich verspätest und nicht zurückkehrst, würde das nicht das Mädchen ins Unglück stürzen? Du musst ein Pfand hinterlassen.“ Xianglian sagte: „Ein rechter Mann bricht sein Wort nicht. Ich bin zeitlebens arm gewesen, und dazu noch auf Reisen; wie sollte ich ein Pfand haben?“ Xue Pan sagte: „Ich habe hier etwas Passendes, ich werde ein Geschenk für den zweiten Bruder mitnehmen.“ Jia Lian lachte: „Es braucht keine Gold- oder Seidengaben; es muss etwas sein, das Bruder Liu selbst bei sich trägt, egal ob wertvoll oder billig, nur damit ich es als Glaubensbeweis mitnehmen kann.“ Xianglian sagte: „Wenn das so ist, habe ich nichts anderes. Dieses Schwert trage ich zur Verteidigung und kann es nicht ablegen. In meiner Tasche befindet sich noch ein Mandarinenten-Schwert, ein Erbstück meiner Familie. Ich wage es nicht, es leichtfertig zu benutzen, sondern bewahre es nur bei mir auf. Bruder Jia, nimm es als Pfand mit. Selbst wenn ich ein unstetes Wesen hätte wie fließendes Wasser und treibende Blüten, würde ich dieses Schwert niemals aufgeben.“ Nach diesen Worten öffnete er die Tasche, zog das Schwert hervor und überreichte es Jia Lian. Jia Lian ließ es von jemandem verwahren. Sie tranken noch einige Becher, bestiegen dann ihre Pferde und trennten sich, um ihre Wege zu gehen. Es heißt: Der General steigt nicht vom Pferd, ein jeder eilt seines Weges.

Und nun zu Jia Lian: Eines Tages erreichte er die Präfektur Ping'an, traf den Militärgouverneur und erledigte seine dienstlichen Angelegenheiten. Der Gouverneur trug ihm auf, unbedingt um den zehnten Monat herum wiederzukommen; Jia Lian nahm den Befehl an. Am nächsten Tag machte er sich eilig auf den Heimweg und suchte zuerst You Erjie auf. Wer hätte gedacht, dass You Erjie nach Jia Lians Abreise den Haushalt mit größter Sorgfalt und Strenge führte; jeden Tag schloss sie die Türen und kümmerte sich um keine äußeren Angelegenheiten. Ihre kleine Schwester war wahrhaftig ein entschlossener Mensch; außer dass sie ihrer Mutter und Schwester half, lebte sie nur in Bescheidenheit und Zufriedenheit dahin. Obwohl sie nachts allein in ihrem Bett der Einsamkeit nicht gewohnt war, hatte sie sich doch von allen Menschen losgesagt und dachte nur daran, dass Liu Xianglian bald zurückkehren möge, um ihr Lebensglück zu vollenden. An diesem Tag betrat Jia Lian das Haus und war überglücklich über diesen Anblick; er war zutiefst dankbar für Erjies tugendhaftes Wesen. Nach einigen Höflichkeiten erzählte Jia Lian, wie er unterwegs auf Xianglian gestoßen war, holte das Mandarinenten-Schwert hervor und reichte es Sanjie. Als Sanjie es betrachtete, sah sie Drachen und Kui-Tiere, die es schmückten, und Juwelen, die funkelten. Sie zog den Griff heraus, und darin waren zwei Schwerter vereint. Auf einem war das Zeichen „Yuan“ (Männchen) eingraviert, auf dem anderen das Zeichen „Yang“ (Weibchen). Sie waren kühl und glänzend, wie zwei Streifen Herbstwasser. Sanjie war überglücklich, nahm es schnell an sich und hängte es über ihr Bett in ihrem Stickzimmer. Jeden Tag blickte sie auf das Schwert und lächelte, denn sie wusste, dass ihr Lebensglück nun besiegelt war. Jia Lian blieb zwei Tage, kehrte dann zurück, um seinem Vater Bericht zu erstatten, und begrüßte die ganze Familie zu Hause. Zu dieser Zeit war Xifeng bereits genesen und kam wieder heraus, um sich um die Angelegenheiten zu kümmern. Jia Lian berichtete auch Jia Zhen von dieser Sache. Jia Zhen hatte in letzter Zeit neue Freunde gefunden, ließ die Sache auf sich beruhen und kümmerte sich nicht darum; er überließ Jia Lian die Entscheidung, fürchtete jedoch, dass Jia Lian allein nicht ausreichen würde, und gab ihm notgedrungen noch dreißig Silberstücke. Jia Lian übergab sie You Erjie, um die Aussteuer vorzubereiten.

Wer hätte gedacht, dass Xianglian erst im achten Monat in Peking eintraf. Zuerst besuchte er Tante Xue, traf dort Xue Ke und erfuhr, dass Xue Pan die Strapazen der Reise und das fremde Klima nicht vertragen hatte und gleich nach seiner Ankunft in Peking krank darniederlag, wo er ärztlich behandelt wurde. Als er hörte, dass Xianglian gekommen war, ließ er ihn in sein Schlafzimmer holen. Tante Xue gedachte nicht der alten Streitigkeiten, sondern nur der neuen Wohltaten; Mutter und Sohn waren überaus dankbar. Sie sprachen auch von der Heirat; alles Nötige sei bereit, man warte nur noch auf die Wahl eines glückverheißenden Tages. Liu Xianglian war ebenfalls über alle Maßen dankbar.

Am nächsten Tag besuchte er Baoyu. Als sie sich trafen, waren sie wie Fische im Wasser, so harmonisch. Liu Xianglian erkundigte sich nach Jia Lians heimlicher Heirat mit einer zweiten Frau. Baoyu lachte und sagte: „Ich habe Mingyan und die anderen davon sprechen hören, aber ich habe es nicht selbst gesehen und wage mich nicht einzumischen. Ich hörte auch von Mingyan, dass der zweite Bruder Lian dich eindringlich gefragt hat; ich weiß nicht, was er dir sagen wollte?“ Liu Xianglian erzählte ihm alles, was unterwegs geschehen war. Baoyu lachte: „Großartig, großartig! So eine seltene Schönheit, wahrhaftig eine außergewöhnliche Erscheinung seit alters her, die zu deiner Art passt.“ Liu Xianglian sagte: „Wenn das so ist, warum sollte es ihm an Menschen fehlen, dass er gerade an mich denkt? Außerdem ist unsere Freundschaft sonst nicht so tief, dass er sich so sehr um mich kümmern müsste. Unterwegs, in solcher Eile, bestand er mehrmals auf dieser Sache – sollte etwa die Familie der Braut den Bräutigam umwerben? Ich wurde misstrauisch und bereute, das Schwert als Pfand zurückgelassen zu haben. Darum dachte ich an dich, um dich genau zu befragen.“ Baoyu sagte: „Du bist sonst ein umsichtiger Mensch; wie konntest du das Pfand geben und dann misstrauisch werden? Du sagtest doch, du wolltest nur eine Schönheit; nun hast du eine Schönheit bekommen, also lass es gut sein, warum noch zweifeln?“ Liu Xianglian sagte: „Wenn du nichts von seiner Heirat weißt, woher weißt du dann, dass sie eine Schönheit ist?“ Baoyu sagte: „Sie sind die beiden jüngeren Schwestern, die die Stiefmutter von der älteren Schwägerin Zhen (You Shi) mitgebracht hat. Ich war dort einen Monat mit ihnen zusammen, wie sollte ich das nicht wissen? Wahrhaftig ein Paar bezaubernde Wesen, und sie heißen auch noch You.“ Liu Xianglian hörte dies, stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Diese Sache ist nicht gut, die kann auf keinen Fall zustande kommen. In eurem östlichen Palast sind nur die beiden steinernen Löwen rein; selbst die Katzen und Hunde sind wahrscheinlich nicht sauber. Ich werde nicht der betrogene Ehemann sein.“ Als Baoyu dies hörte, wurde sein Gesicht rot. Liu Xianglian merkte, dass er sich versprochen hatte, verneigte sich eilig und sagte: „Ich hätte sterben sollen, was für ein dummes Geschwätz! Sag mir wenigstens, wie ihr Charakter wirklich ist.“ Baoyu lachte und sagte: „Da du die Sache so gut kennst, warum fragst du mich? Vielleicht bin auch ich nicht mehr rein.“ Liu Xianglian lachte: „Es war nur ein Augenblick der Unachtsamkeit; bitte nimm es mir nicht übel.“ Baoyu lachte: „Warum noch davon sprechen? Das würde nur zeigen, dass ich es mir zu Herzen nehme.“ Liu Xianglian verneigte sich und verabschiedete sich. Er hatte eigentlich vor, Xue Pan aufzusuchen, aber da dieser krank im Bett lag und zudem ungestüm war, entschied er sich, lieber direkt das Pfand zurückzufordern. Nachdem er diesen Entschluss gefasst hatte, ging er direkt zu Jia Lian.

Jia Lian war gerade im Brautgemach, als er hörte, dass Liu Xianglian gekommen war. Vor Freude außer sich eilte er hinaus, ihn zu begrüßen, und führte ihn ins innere Gemach, um ihn mit der alten Frau You bekannt zu machen. Liu Xianglian verneigte sich nur, nannte sie „verehrte Tante“ und sich selbst „jüngerer Verwandter“. Jia Lian fand dies seltsam. Beim Teetrinken sagte Liu Xianglian: „Ich weilte als Gast in der Fremde und verlobte mich in einer plötzlichen Eile. Nun habe ich erfahren, dass meine Tante mütterlicherseits im vierten Monat bereits eine Verlobung für mich arrangiert hat, sodass ich keine Antwort geben kann. Wenn ich auf Euch, verehrter Bruder, höre, würde ich meine Tante verraten, was ungeziemend scheint. Handelt es sich um eine Vereinbarung von Gold und Seide, wage ich nicht, sie zurückzufordern. Doch dieses Schwert stammt von meinem Großvater; ich bitte, es mir wiederzugeben.“ Jia Lian war ungehalten, sagte aber dennoch: „Das Verlobungsgeschenk ist das, was die Bindung besiegelt. Gerade um Widerruf zu verhindern, wird es gegeben. Wie könnte man bei einer so wichtigen Sache wie der Heirat nach Belieben ein- und ausgehen? Man sollte noch einmal überlegen.“ Liu Xianglian lächelte und sagte: „Obwohl es so ist, nehme ich die Strafe lieber auf mich, doch wage ich nicht, dieser Sache zu folgen.“ Jia Lian wollte noch mehr sagen, da stand Liu Xianglian auf und sprach: „Lass uns, verehrter Bruder, nach draußen gehen und dort reden; hier ist es unpassend.“ Die dritte Fräulein You hörte im Zimmer alles deutlich. Nachdem sie sich so auf sein Kommen gefreut hatte, erlebte sie nun plötzlich seinen Widerruf. Sie wusste, dass er im Hause Jia Nachricht erhalten hatte und sie nun offenbar als eine schamlos Ausschweifende verachtete, die er nicht zur Frau nehmen wollte. Wenn er nun hinausginge und mit Jia Lian die Verlobung löste, so ahnte sie, dass Jia Lian machtlos wäre, und sie selbst stünde beschämt da. Als sie hörte, dass Jia Lian mit ihm hinausgehen wollte, riss sie hastig das Schwert herunter, verbarg die weibliche Klinge in ihrem Ärmel, trat heraus und sagte: „Ihr braucht nicht hinauszugehen, um weiter zu beraten; hier ist Euer Verlobungsgeschenk zurück.“ Dabei strömten ihr Tränen wie Regen. Mit der linken Hand reichte sie das Schwert samt Scheide Liu Xianglian, mit der rechten zog sie die Klinge und schnitt sich quer über den Hals. Welch ein Jammer: „Zerriebene Pfirsichblüten färbten rot die Erde, der Berg aus Jade stürzte und ließ sich nicht mehr stützen.“ Ihr duftender Geist, ihre edle Seele verflüchtigten sich fern und unbestimmt, wohin, wusste niemand. Die Anwesenden erschraken so sehr, dass sie nicht rechtzeitig Hilfe leisten konnten. Die alte Frau You schluchzte laut und beschimpfte Liu Xianglian. Jia Lian packte Liu Xianglian sofort und befahl, ihn zu fesseln und dem Amt zu übergeben. Die zweite Fräulein You trocknete ihre Tränen und redete Jia Lian zu: „Du mischst dich zu sehr ein. Niemand zwang sie zum Tod; sie selbst hat sich das Leben genommen. Selbst wenn du ihn dem Amt übergibst, was nützt es? Es würde nur Unheil heraufbeschwören und uns beschämen. Lass ihn lieber gehen; das wäre viel einfacher.“ Jia Lian wusste nun keinen Rat mehr, ließ Liu Xianglian los und befahl ihm, schnell zu gehen. Liu Xianglian jedoch stand regungslos da, weinte und sagte: „Ich wusste nicht, dass sie eine so standhafte, tugendhafte Gattin war. Hochachtung, Hochachtung.“ Liu Xianglian umfasste stattdessen die Leiche und weinte heftig. Als ein Sarg gekauft und sie hineingelegt worden war, beugte er sich noch einmal über den Sarg und weinte laut, bevor er Abschied nahm und ging.

Nachdem er das Haus verlassen hatte, wusste er nicht, wohin er gehen sollte. Benommen und verwirrt dachte er über das eben Geschehene nach. Dass die dritte Fräulein You so schön und dazu so standhaft gewesen war, reute ihn zutiefst. Während er dahinging, kam ein Diener von Xue Pan, um ihn nach Hause zu holen. Liu Xianglian war jedoch ganz in Gedanken versunken. Der Diener führte ihn in ein prächtiges Brautgemach. Plötzlich hörte er das Klingen von Jaderinge. Die dritte Fräulein You trat von draußen herein, in der einen Hand das Mandarin-Enten-Schwert, in der anderen eine Schriftrolle. Weinend sagte sie zu Liu Xianglian: „Ich habe fünf Jahre lang in törichtem Verlangen auf dich gewartet. Nie dachte ich, dass du so kalt von Herz und Angesicht sein würdest. Ich sterbe, um diese törichte Liebe zu vergelten. Nun habe ich den Befehl der Fee Jinghuan erhalten, zum Reich der Großen Leere zu gehen und dort die Einträge aller Liebesgeister in den Akten zu revidieren. Ich konnte es nicht ertragen, so zu scheiden, und sehe dich noch einmal, aber von nun an werden wir uns nie wiedersehen.“ Mit diesen Worten wandte sie sich zum Gehen. Liu Xianglian konnte sie nicht loslassen und wollte sie packen und befragen, doch die dritte Fräulein You sagte: „Ich komme aus dem Himmel der Liebe und gehe zum Ort der Liebe. Im vorigen Leben ließ ich mich täuschen von der Liebe. Nun, da ich mich der Liebe schäme und erwacht bin, haben wir nichts mehr miteinander zu schaffen.“ Nach diesen Worten verflog sie in einem duftenden Wind, spurlos und unsichtbar. Liu Xianglian erwachte jäh, wie aus einem Traum, und wusste nicht, ob es Traum oder Wirklichkeit war. Als er die Augen öffnete, sah er weder Xue Pans Diener noch das Brautgemach, sondern einen verfallenen Tempel. Neben ihm saß ein hinkender Taoist und suchte Läuse. Liu Xianglian stand auf, verneigte sich und fragte: „Was ist dies für ein Ort? Wie lautet Euer verehrter Name und Euer daoistischer Titel, heiliger Meister?“ Der Taoist lächelte und sagte: „Ich weiß selbst nicht, was dies für ein Ort ist, noch wer ich bin. Ich bin nur auf der Durchreise und raste hier ein wenig.“ Als Liu Xianglian dies hörte, durchrieselte ihn eine Kälte, als ob Eisnadern in seine Knochen stächen. Er zog das männliche Schwert, schnitt sich mit einem Hieb die zehntausend Wurzeln der Sorgen ab – sein langes Haar – und folgte dem Taoisten, ohne dass man wusste, wohin er ging. Das Weitere wird später gezeigt.