Der Traum der Roten Kammer

Neuntes Kapitel: Der Liebe zur Schönheit wegen tritt der Freund in die Hausschule ein; Aus aufkeimendem Verdacht toben die Lausbuben im Schulzimmer

Kapitel 9

Als Qin Ye und sein Sohn ungeduldig auf die Nachricht aus dem Hause Jia warteten, dass der Schulanfangstag festgelegt sei, war Baoyu so eifrig darauf bedacht, sich mit Qin Zhong zu treffen, dass er alles andere außer Acht ließ und den übernächsten Tag als Schulanfang bestimmte. Er ließ ausrichten: „Am übernächsten Morgen möge Herr Qin früh zu mir kommen; wir treffen uns hier und gehen dann gemeinsam hin.“ Und er schickte jemanden, um die Nachricht zu überbringen.

An diesem Morgen, als Baoyu aufwachte, hatte Xiren bereits seine Bücher, Pinsel und Schreibutensilien verpackt und alles ordentlich vorbereitet. Sie saß niedergeschlagen auf der Bettkante. Als sie sah, dass Baoyu erwacht war, half sie ihm notgedrungen beim Waschen und Kämmen. Baoyu bemerkte ihre gedrückte Stimmung und fragte lächelnd: „Gute Schwester, warum bist du wieder so unruhig? Machst du dir etwa Sorgen, dass ich, wenn ich zur Schule gehe, euch hier einsam und verlassen zurücklasse?“ Xiren erwiderte lächelnd: „Was redest du da? Lesen zu lernen ist eine vortreffliche Sache; sonst würde man sein ganzes Leben lang ein Nichtsnutz bleiben – was sollte daraus werden? Nur eines: Denk beim Lernen an die Bücher, und wenn du nicht lernst, denk ein wenig an zu Hause. Treib dich nicht mit ihnen herum; wenn du dem Herrn Vater begegnest, ist das kein Spaß. Auch wenn du dich anstrengen und Ehrgeiz zeigen willst, mach die Aufgaben lieber etwas weniger; erstens kann man sonst zu viel auf einmal nicht verdauen, und zweitens musst du auf deine Gesundheit achten. Das ist meine Meinung, und du solltest sie verstehen.“ Bei jedem Satz, den Xiren sprach, stimmte Baoyu zu. Xiren fuhr fort: „Deine Pelzkleidung habe ich auch eingepackt und den Dienern übergeben. In der Schule ist es kalt; denk daran, dich entsprechend anzuziehen oder zu wechseln, denn dort ist nicht wie zu Hause, wo man sich um dich kümmert. Die Kohle für die Fuß- und Handwärmer habe ich ebenfalls ausgegeben; du musst darauf achten, dass sie sie nachfüllen. Diese faulen Kerle tun nichts, wenn du es nicht sagst; sie lassen dich ruhig erfrieren.“ Baoyu sagte: „Mach dir keine Sorgen; draußen kann ich mich selbst um alles kümmern. Ihr solltet euch auch nicht in diesem Zimmer einsperren; geht öfter mal mit Schwester Lin spielen, das wäre gut.“ Während er sprach, war er bereits vollständig angekleidet, und Xiren drängte ihn, zu Großmutter Jia, Vater Jia Zheng und Mutter Wang zu gehen. Baoyu gab noch Qingwen, Sheyue und den anderen ein paar Anweisungen, bevor er zu Großmutter Jia ging. Auch sie hatte einige Ermahnungen für ihn. Dann besuchte er Mutter Wang und schließlich seinen Vater Jia Zheng in dessen Arbeitszimmer. Zufällig war Jia Zheng an diesem Tag früher nach Hause gekommen und unterhielt sich gerade mit seinen Gelehrten und Gästen im Arbeitszimmer. Als Baoyu eintrat, um seine Aufwartung zu machen und zu melden, dass er zur Schule gehe, lachte Jia Zheng höhnisch und sagte: „Wenn du noch einmal das Wort ‚Schule‘ erwähnst, bringst du mich vor Scham um. Hör auf mich: Geh lieber deinen Vergnügungen nach, das ist das einzig Richtige. Pass auf, dass du mir nicht den Boden beschmutzt oder die Tür beschmierst!“ Die anwesenden Gelehrten und Gäste erhoben sich und sagten lachend: „Alter Herr, warum seid Ihr so streng? Wenn der junge Herr heute geht, wird er in zwei oder drei Jahren sicher Ruhm und Erfolg erlangen; er wird sich bestimmt nicht mehr wie ein Kind benehmen wie in früheren Jahren. Es ist bald Essenszeit; der junge Herr möge sich beeilen.“ Daraufhin führten zwei ältere Herren Baoyu hinaus.

Jia Zheng fragte: „Wer begleitet Baoyu?“ Draußen hörte man zwei Antworten, und schon traten drei oder vier kräftige Männer ein, die auf einem Knie niederknieten und ihre Aufwartung machten. Jia Zheng erkannte den Sohn von Baoyus Amme, namens Li Gui. Er sagte zu ihm: „Ihr begleitet ihn täglich zur Schule – was hat er denn nun gelernt! Nichts als dummes Zeug hat er im Kopf und raffinierte Streiche gelernt. Wenn ich einmal Zeit habe, ziehe ich dir zuerst die Haut ab und rechne dann mit diesem Nichtsnutz ab!“ Li Gui erschrak so sehr, dass er sofort auf beide Knie fiel, seinen Hut abnahm, laut mit dem Kopf auf den Boden stieß und immer wieder „Ja“ sagte. Dann erwiderte er: „Der junge Herr hat bereits das dritte Buch des ‚Shijing‘ gelesen, so etwas wie ‚Hirsch röhrt, röhrt, und die Wasserlinsen treiben‘ – ich wage nicht zu lügen.“ Alle im Raum brachen in schallendes Gelächter aus. Selbst Jia Zheng konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Er sagte: „Selbst wenn er dreißig weitere Bücher des ‚Shijing‘ läse, wäre das nur wie die Ohren zuhalten und die Glocke stehlen – nichts als Betrug. Geh und grüße den Lehrer von mir und sag ihm, was ich gesagt habe: All dieses ‚Shijing‘ und die alten Texte braucht man nicht zum Schein zu betreiben; vor allem soll er die ‚Vier Bücher‘ von Anfang bis Ende erklären und auswendig lernen lassen – das ist das Wichtigste.“ Li Gui beeilte sich zu antworten: „Ja“, und als Jia Zheng nichts mehr zu sagen hatte, zog er sich zurück.

Inzwischen stand Baoyu allein im Hof, hielt den Atem an und wartete. Als sie herauskamen, eilte er schnell davon. Li Gui und die anderen klopften sich den Staub von der Kleidung und sagten: „Hast du gehört, junger Herr? Erst einmal wollen sie uns die Haut abziehen! Die Diener anderer Herren gewinnen Ansehen, aber wir hier müssen umsonst Schläge und Schimpfwörter einstecken. Sei von nun an ein bisschen gnädig mit uns.“ Baoyu lächelte: „Guter Bruder, ärgere dich nicht; morgen lade ich dich ein.“ Li Gui sagte: „Kleiner Ahnherr, wer wagt es, eine Einladung von dir zu erwarten? Wenn du nur ein einziges Wort für uns einlegst, ist das schon genug.“ So kamen sie zu Großmutter Jia. Qin Zhong wartete bereits dort; Großmutter Jia unterhielt sich gerade mit ihm. Die beiden begrüßten sich, verabschiedeten sich von Großmutter Jia, und Baoyu fiel plötzlich ein, dass er sich noch nicht von Daiyu verabschiedet hatte. Deshalb eilte er zu Daiyus Zimmer, um sich zu verabschieden. Daiyu saß gerade am Fenster vor dem Spiegel und ordnete ihr Make-up. Als sie hörte, dass Baoyu zur Schule ging, lächelte sie und sagte: „Gut, mit diesem Gang wirst du sicherlich den Zweig des Mondpalms pflücken. Ich kann dich nicht verabschieden.“ Baoyu sagte: „Gute Schwester, warte mit dem Essen, bis ich von der Schule zurückkomme. Und warte auch mit dem Mischen der Lippenstiftpaste, bis ich da bin.“ Er plapperte noch eine ganze Weile, bevor er sich endlich losriss. Daiyu rief ihn jedoch schnell zurück und fragte: „Warum gehst du nicht, um dich von deiner Schwester Baochai zu verabschieden?“ Baoyu lächelte nur, antwortete nicht und ging mit Qin Zhong zur Schule.

Die Stiftungsschule des Hauses Jia lag nicht weit entfernt, etwa eine Li. Sie war vom Urvater der Familie gegründet worden, damit arme Söhne des Clans, die sich keinen Lehrer leisten konnten, dort lernen konnten. Alle Clanmitglieder mit Beamtenrang steuerten entsprechend ihrer Besoldung Geld bei, um die Kosten der Schule zu decken. Man hatte gemeinsam einen alten und tugendhaften Mann zum Schulvorsteher gewählt, der die jungen Leute unterrichtete. Als Baoyu und Qin Zhong nun ankamen, begrüßten sie alle der Reihe nach und begannen zu lesen. Von da an kamen und gingen sie gemeinsam, saßen und standen zusammen und wurden immer vertrauter. Da Großmutter Jia Qin Zhong ebenfalls mochte, behielt sie ihn oft für drei bis fünf Tage da und liebte ihn wie ihren eigenen Urenkel. Da sie sah, dass Qin Zhong nicht sehr wohlhabend war, half sie ihm auch mit Kleidung und anderen Dingen. Innerhalb eines Monats war Qin Zhong im Rong-Guo-Palast völlig heimisch geworden. Baoyu, der von Natur aus kein ruhiger Mensch war, sondern stets seinem eigenen Willen folgte, entwickelte wieder seine Eigenheiten. Er flüsterte Qin Zhong heimlich zu: „Wir beide sind gleich alt, und dazu noch Schulkameraden; von nun an brauchen wir nicht mehr von Onkel und Neffe zu reden, sondern nur noch von Brüdern und Freunden.“ Zuerst wollte Qin Zhong nicht, aber Baoyu gab nicht nach und nannte ihn nur „Bruder“ oder seinen Vornamen „Jingqing“, sodass Qin Zhong schließlich auch durcheinanderrief.

In dieser Schule gab es, obwohl alle Schüler aus dem eigenen Clan oder von verwandten Familien stammten, wie das Sprichwort sagt: „Ein Drache bringt neun Arten hervor, jede anders.“ Bei so vielen Menschen gab es natürlich auch gute und schlechte, niederträchtige Gestalten darunter. Seit Baoyu und Qin Zhong gekommen waren, die beide wie Blumen aussahen, und Qin Zhong so schüchtern und sanft war, dass er schon rot wurde, bevor er sprach, und Mädchenzüge hatte, während Baoyu von Natur aus gewohnt war, demütig und nachgiebig zu sein, mit sanftem Wesen und zärtlichen Worten, wurden die beiden noch inniger. Kein Wunder, dass die anderen Schulkameraden Verdacht schöpften und hinter ihrem Rücken tuschelten, Gerüchte und Verleumdungen verbreiteten, die sich in der ganzen Schule und darüber hinaus herumsprachen.

Seit Xue Pan in der Wohnung von Wang Fu (Mutter Wang) wohnte, hatte er von dieser Familienschule erfahren, in der es viele junge Männer gab. Unweigerlich packte ihn gelegentlich die Leidenschaft für die „Drachen-Yang“-Liebe. Deshalb gab er vor, zur Schule zu gehen, doch in Wirklichkeit war er nur drei Tage im Monat da und ließ sich zwei Tage entschuldigen. Er bezahlte Jia Dairu großzügig Schulgeld und Geschenke, machte aber keinerlei Fortschritte, sondern suchte nur nach Liebhabern. Wer hätte gedacht, dass es in der Schule mehrere kleine Schüler gab, die wegen Xue Pans Geld und Kleidung von ihm verführt worden waren – das braucht man nicht alles aufzuzählen. Es gab auch zwei besonders zärtliche kleine Schüler, deren Verwandtschaft und richtige Namen niemand kannte. Sie waren so anmutig und lieblich, dass die ganze Schule ihnen die Spitznamen „Duftliebchen“ und „Jadestolz“ gab. Obwohl alle heimlich in sie vernarrt waren und böse Absichten hegten, fürchteten sie doch Xue Pans Macht und wagten nicht, sich an sie heranzumachen. Als nun Baoyu und Qin Zhong kamen, verliebten auch sie sich in die beiden, aber da sie wussten, dass diese Xue Pans Liebhaber waren, wagten sie nichts zu unternehmen. Auch Duftliebchen und Jadestolz waren Baoyu und Qin Zhong heimlich zugetan. So hatten die vier zwar Gefühle füreinander, zeigten sie aber nicht. Jeden Tag, wenn sie in die Schule kamen, saßen sie an verschiedenen Plätzen, aber ihre Blicke trafen sich, sie tauschten heimliche Zeichen, deuteten mit Worten an oder sprachen in Rätseln, verstanden sich aus der Ferne, während sie vorgaben, die Blicke der anderen zu meiden. Doch einige schlaue Burschen hatten ihre Spuren bemerkt und zogen hinter ihrem Rücken Grimassen, husteten laut oder machten andere Andeutungen – das war schon seit einiger Zeit so.

Zufälligerweise hatte Dai Ru an diesem Tag etwas zu erledigen und war schon früh nach Hause gegangen. Er hatte nur ein Paar von sieben Zeilen als Aufgabe hinterlassen, die die Schüler vollenden sollten, bevor sie am nächsten Tag zum Unterricht kamen. Die Angelegenheiten in der Schule vertraute er vorübergehend Jia Rui an. Merkwürdigerweise kam Xue Pan jetzt kaum noch zur Schule, um sich zu melden. Daher nutzte Qin Zhong die Gelegenheit, um mit Xiang Lian Blicke auszutauschen und geheime Zeichen zu geben. Sie taten so, als müssten sie zur Toilette gehen, und gingen in den Hinterhof, um heimlich zu reden. Qin Zhong fragte ihn zuerst: „Achten die Älteren in deiner Familie darauf, mit wem du Freundschaft schließt?“ Bevor er den Satz beenden konnte, hörten sie hinter sich jemanden husten. Erschrocken drehten sich beide um und sahen, dass es ein Mitschüler namens Jin Rong war. Xiang Lian, etwas hitzköpfig, schämte sich und wurde wütend. Er fragte ihn: „Warum hustest du? Darfst du uns nicht einmal reden lassen?“ Jin Rong lachte: „Ihr dürft reden, aber darf ich nicht husten? Ich frage euch nur: Warum flüstert ihr und tut so heimlich, anstatt offen zu sprechen? Was treibt ihr da? Ich habe euch erwischt; was habt ihr noch zu leugnen? Zuerst lasst mich meinen Anteil nehmen, dann schweigen wir alle. Sonst machen wir eine Szene.“ Qin Zhong und Xiang Lian wurden vor Aufregung puterrot und fragten: „Was hast du erwischt?“ Jin Rong lachte: „Ich habe es tatsächlich in der Hand.“ Während er sprach, klatschte er in die Hände und rief lachend: „Schön zusammengeklebte Fladen! Wollt ihr nicht alle einen kaufen und essen?“ Qin Zhong und Xiang Lian, wütend und verzweifelt, eilten hinein, um Jia Rui über Jin Rong zu beschweren, dass er sie grundlos schikaniere.

Dieser Jia Rui war ein äußerst habgieriger und charakterloser Mensch. Täglich nutzte er die Schule für private Zwecke, erpresste die Schüler, ihn einzuladen, und half später Xue Pan, um Geld, Silber, Wein und Fleisch zu ergattern. Er ließ Xue Pan ungestört tyrannisieren, anstatt ihn zu zügeln, und schmeichelte ihm sogar, indem er ihm bei seinen Untaten half. Zufälligerweise war Xue Pan von Natur aus unbeständig wie ein treibendes Wasserlilienblatt; heute liebte er den einen, morgen den anderen. In letzter Zeit hatte er neue Freunde gefunden und Xiang Lian sowie Yu Ai beiseitegeschoben. Sogar Jin Rong war einst sein Freund gewesen, aber seit er Xiang Lian und Yu Ai hatte, ließ er Jin Rong fallen. In letzter Zeit waren sogar Xiang Lian und Yu Ai verlassen worden. Daher hatte Jia Rui niemanden mehr, der ihn förderte oder unterstützte. Er gab nicht Xue Pan die Schuld, dass er das Neue liebte und das Alte verwarf, sondern machte Xiang Lian und Yu Ai dafür verantwortlich, dass sie ihn nicht vor Xue Pan förderten oder unterstützten. Aus diesem Grund waren Jia Rui, Jin Rong und andere neidisch auf die beiden. Als sie nun sahen, dass Qin Zhong und Xiang Lian kamen, um sich über Jin Rong zu beschweren, wurde Jia Rui noch unwohler. Obwohl er es nicht wagte, Qin Zhong zu tadeln, machte er Xiang Lian zum Sündenbock, beschuldigte ihn stattdessen der Unruhestiftung und wies ihn heftig zurecht. Xiang Lian wurde stattdessen beschämt, und selbst Qin Zhong zog sich verlegen auf seinen Platz zurück. Jin Rong wurde noch übermütiger, schüttelte den Kopf, schnalzte mit der Zunge und machte viele abfällige Bemerkungen. Yu Ai, der das nicht hinnehmen wollte, begann mit ihm über die Sitzreihen hinweg zu streiten und zu zanken. Jin Rong beharrte darauf: „Ich habe sie gerade im Hinterhof beim Küssen und am Hintern befummeln erwischt, eins zu eins, und sie haben Grashalme ausgerissen, um die Länge zu vergleichen, wer länger ist, macht den ersten Zug.“ Jin Rong war so in seinem Triumph, dass er nicht aufpasste, ob noch andere da waren. Doch er wusste nicht, dass er damit bereits einen anderen verärgert hatte.

Rate, wer das war? Es war Jia Qiang, ebenfalls ein rechtmäßiger Urenkel des Ning-Guo-Clans. Seine Eltern waren früh gestorben, und er war von klein auf bei Jia Zhen aufgewachsen. Jetzt war er sechzehn Jahre alt und noch anmutiger und hübscher als Jia Rong. Die beiden Brüder waren sehr eng miteinander und verbrachten viel Zeit zusammen. Im Ning-Guo-Haus gab es viele Leute und viel Gerede; die unzufriedenen Diener waren Meister darin, Gerüchte zu verbreiten und die Herren zu verleumden. Daher hatten irgendwelche niederträchtigen Leute böswillige Reden erfunden. Jia Zhen hatte wohl auch schon Gerüchte gehört, die nicht gut klangen, und wollte selbst jeden Anschein von Parteilichkeit vermeiden. Daher wies er Jia Qiang ein eigenes Haus zu und ließ ihn aus dem Ning-Guo-Haus ausziehen, um auf eigenen Füßen zu leben. Jia Qiang war nicht nur äußerlich schön, sondern auch innerlich klug. Obwohl er angeblich zur Schule ging, war das nur zur Tarnung. Er beschäftigte sich immer noch mit Hahnenkämpfen, Hundehetzen und dem Genuss von Blumen und Weiden. Da er oben auf die Zuneigung von Jia Zhen und unten auf die Unterstützung von Jia Rong zählen konnte, wagte es niemand aus dem Clan, ihn zu beleidigen. Da er mit Jia Rong am besten befreundet war, wie hätte er es dulden können, dass jemand Qin Zhong schikanierte? Er wollte sich selbst einmischen, um für Gerechtigkeit zu kämpfen, überlegte aber: „Jin Rong, Jia Rui und die anderen sind alle mit Onkel Xue bekannt, und ich war früher auch gut mit Onkel Xue befreundet. Wenn ich mich einmische und sie es Onkel Xue erzählen, würde das nicht unsere Freundschaft trüben? Wenn ich mich nicht einmische, würden solche Gerüchte allen die Laune verderben. Warum nicht eine List anwenden, um sie zu bändigen, sowohl das Gerede zu stoppen als auch das Gesicht zu wahren?“ Nachdem er dies überlegt hatte, tat er so, als müsse er zur Toilette gehen, ging nach draußen, rief heimlich den Diener von Bao Yu namens Ming Yan zu sich und flüsterte ihm dies und das ein.

Dieser Ming Yan war Bao Yus vertrautester Diener, und er war jung und unerfahren in den Dingen der Welt. Als er nun von Jia Qiang hörte, wie Jin Rong Qin Zhong schikanierte und sogar seinen Herrn Bao Yu mit hineinzog, und dass man ihm keine Lektion erteilen würde, würde er in Zukunft noch übermütiger und schwer zu bändigen sein. Ming Yan neigte ohnehin dazu, grundlos andere zu schikanieren. Nun, da er diese Information hatte und von Jia Qiang unterstützt wurde, stürmte er hinein, suchte Jin Rong und nannte ihn nicht mehr „Herr Jin“, sondern sagte nur: „Jin, was bist du für ein Ding?“ Jia Qiang stampfte mit den Stiefeln, zog absichtlich seine Kleidung zurecht, blickte auf den Schatten der Sonne und sagte: „Es ist Zeit.“ Dann sagte er zu Jia Rui, er habe etwas zu erledigen und müsse früher gehen. Jia Rui wagte nicht, ihn zu behindern, und ließ ihn gehen. Hier packte Ming Yan Jin Rong als Erster und fragte: „Ob wir es im Hintern machen oder nicht, was geht dich das an? Es geht jedenfalls nicht um deinen Vater! Wenn du ein Kerl bist, komm raus und leg dich mit deinem Herrn Ming an!“ Die anderen Schüler im Raum waren vor Schreck wie erstarrt und starrten nur. Jia Rui rief hastig: „Ming Yan, benimm dich nicht unverschämt!“ Jin Rong wurde vor Wut gelb im Gesicht und sagte: „Das ist ja eine Rebellion! Sogar so ein niederträchtiger Diener wagt so etwas! Ich werde mit deinem Herrn reden.“ Er riss sich los und wollte Bao Yu und Qin Zhong packen und schlagen. Bevor er dazu kam, hörte man ein sausendes Geräusch von hinten, und ein Tintenstein flog heran, ohne dass man wusste, wer ihn geworfen hatte. Glücklicherweise traf er nicht, sondern landete auf dem Platz eines anderen. Auf diesem Platz saßen Jia Lan und Jia Jun.

Dieser Jia Jun war ebenfalls ein entfernter Urenkel des Rong-Guo-Clans. Seine Mutter war jung verwitwet und zog Jia Jun allein auf. Jia Jun und Jia Lan waren die besten Freunde, daher saßen sie am selben Tisch. Obwohl Jia Jun noch jung war, hatte er große Ambitionen, war äußerst wild und fürchtete sich vor niemandem. Von seinem Platz aus beobachtete er kalt, wie ein Freund von Jin Rong heimlich half, den Tintenstein nach Ming Yan warf, der ihn verfehlte und auf seinem Tisch landete, direkt vor ihm. Dabei zerbrach eine Porzellan-Wasserschale für den Tintenstein in tausend Stücke und bespritzte das ganze Buch mit schwarzem Wasser. Jia Jun konnte sich nicht zurückhalten, fluchte: „Ihr Hurenkinder, jetzt wird gekämpft!“ Während er fluchte, griff er nach einem Tintenstein-Ziegel, um zurückzuwerfen. Jia Lan, der umsichtiger war, hielt ihn hastig zurück und ermahnte ihn nachdrücklich: „Guter Bruder, das geht uns nichts an.“ Jia Jun konnte sich jedoch nicht zurückhalten, packte mit beiden Händen den Bücherkasten und schleuderte ihn in die Richtung. Da er jedoch klein und schwach war, erreichte er nicht das Ziel, sondern landete auf dem Tisch von Bao Yu und Qin Zhong. Mit einem lauten Krach fiel er auf den Tisch, Bücher, Papier, Pinsel und Tintenstein wurden über den ganzen Tisch verstreut, und Bao Yus Teeschale zerbrach, sodass der Tee auslief. Jia Jun sprang auf und wollte denjenigen packen, der den Tintenstein geworfen hatte. Jin Rong hatte inzwischen einen großen Bambusstock in die Hand genommen. Der Ort war eng und voller Menschen, wie hätte man mit einem langen Stock herumfuchteln können? Ming Yan wurde schon früh getroffen und schrie wild: „Warum greift ihr nicht auch ein?“ Bao Yu hatte noch drei Diener: einen namens Chu Yao, einen namens Sao Hong und einen namens Mo Yu. Diese drei waren nicht weniger wild, und sie schrien alle durcheinander: „Hurenkinder! Sie haben Waffen eingesetzt!“ Mo Yu packte einen Türriegel, Sao Hong und Chu Yao hatten Reitpeitschen in der Hand, und sie stürmten wie ein Bienenschwarm heran. Jia Rui beeilte sich, den einen zurückzuhalten, den anderen zu beschwichtigen, aber niemand hörte auf ihn, und sie tobten nach Herzenslust. Die anderen wilden Jungen halfen teils mit, schlugen aus der Deckung zu, um sich zu amüsieren, teils zogen sie sich ängstlich zurück, und einige standen auf den Tischen, klatschten in die Hände, lachten und feuerten die Kämpfer an. Im Nu war ein Höllenlärm entstanden.

Draußen hörten Li Gui und die anderen älteren Diener den Lärm im Inneren, eilten sofort herein und geboten allen Einhalt. Sie fragten nach dem Grund, doch die Aussagen waren widersprüchlich – der eine sagte dies, der andere jenes. Li Gui schimpfte zuerst heftig auf Mingyan und die drei anderen und jagte sie hinaus. Qin Zhongs Kopf war bereits an Jinkungs Schreibtafel gestoßen, und die oberste Hautschicht war aufgeschürft; Baoyu rieb ihm gerade mit dem Saum seiner Jacke die Stelle, als er sah, dass die Menge zur Ruhe gebracht worden war. Er befahl: „Li Gui, pack die Bücher zusammen! Sattle die Pferde, ich gehe zum Alten Herrn und melde es ihm! Wir wurden beleidigt, wagten nichts zu sagen, kamen in aller Form zu Herrn Rui, um ihm Bescheid zu geben – doch Herr Rui gab uns die Schuld, ließ zu, dass man uns beschimpfte, und stiftete sie sogar an, unseren Mingyan zu schlagen, sodass sogar Qin Zhongs Kopf blutete. Was sollen wir hier noch lernen! Mingyan handelte auch nur, weil jemand mich bedrängte. Es ist besser, wir brechen ab.“ Li Gui mahnte: „Junger Herr, seid nicht so ungestüm. Da der Alte Herr aus dienstlichen Gründen nach Hause gegangen ist, wäre es jetzt, wegen einer solchen Kleinigkeit bei ihm vorstellig zu werden, als hätten wir unrecht. Nach meiner Meinung sollte man die Sache dort bereinigen, wo sie entstanden ist – warum sollte man ihn behelligen? Es ist ganz die Schuld von Herrn Rui. Da der Alte Herr nicht hier ist, seid Ihr, werter Herr, der Anführer dieser Schule; alle richten sich nach Eurem Handeln. Wenn jemand im Unrecht ist, soll man ihn schlagen oder bestrafen, wie es sich gehört. Wie konntet Ihr warten, bis es so weit kam, und dann noch nichts unternehmen?“ Jia Rui erwiderte: „Ich habe sie ermahnt, aber sie hörten nicht.“ Li Gui lachte: „Verzeiht, wenn ich Euch erzürne, aber in der Regel seid Ihr, werter Herr, doch nicht ganz korrekt, daher gehorchen diese jungen Herren nicht. Wenn die Sache vor den Alten Herrn käme, würdet Ihr, werter Herr, ebenfalls nicht ungeschoren davonkommen. Macht schnell eine Entscheidung und bringt die Sache zum Abschluss.“ Baoyu sagte: „Abschluss? Was für ein Abschluss? Ich muss auf jeden Fall zurückgehen!“ Qin Zhong weinte: „Wenn Jinkung bleibt, werde ich hier nicht mehr lernen.“ Baoyu fragte: „Warum das? Kann er kommen, und wir nicht? Ich werde die Sage vor allen klären und Jinkung hinauswerfen lassen.“ Dann fragte er Li Gui: „Zu welchem Zweig der Familie gehört Jinkung als Verwandter?“ Li Gui überlegte kurz und sagte: „Das braucht man nicht zu fragen. Wenn man nach dem Zweig fragt, schadet das nur der Eintracht unter den Brüdern.“

Mingyan rief vom Fenster her: „Er ist der Neffe der alten Dame Huang aus der östlichen Seitengasse. Was ist das schon für eine starke Stütze, dass er uns einschüchtern will? Die alte Dame Huang ist seine Tante. Diese Tante von Euch versteht nur, sich einzuschmeicheln – sie kniet vor unserer Zweiten Schwägerin Lian und borgt sich Pfänder. Ich habe noch nie eine solche Herrin respektiert!“ Li Gui unterbrach ihn sofort und schalt: „Ausgerechnet du, kleiner Hundesohn, weißt Bescheid und redest solchen Unsinn!“ Baoyu lachte höhnisch: „Ich dachte schon, wessen Verwandter das sei – also der Neffe von Schwägerin Huang. Dann gehe ich ihn gleich fragen!“ Damit wollte er gehen. Er rief Mingyan herein, um die Bücher einzupacken. Mingyan packte die Bücher und sagte selbstgefällig: „Der Herr braucht nicht selbst zu gehen. Ich kann zu ihm nach Hause gehen und sagen, die Alte Dame wolle ihn sprechen. Ich miete einen Wagen, bringe ihn herein und befrage ihn vor der Alten Dame – wäre das nicht einfacher?“ Li Gui fuhr ihn an: „Willst du sterben? Pass auf, dass ich dich nicht, wenn wir zurück sind, erst einmal verprügele und dann dem Herrn und der Dame melde, dass Baoyu ganz allein von dir aufgehetzt wurde! Ich habe hier mit Mühe die Hälfte beigelegt, und du kommst mit einer neuen Idee. Du hast einen Aufruhr in der Schule angezettelt, und anstatt die Sache zu beruhigen, willst du sie noch größer machen!“ Da wagte Mingyan nichts mehr zu sagen.

Zu dieser Zeit fürchtete auch Jia Rui, dass die Sache zu groß werden und ihn selbst in Mitleidenschaft ziehen würde. So zwang er sich, demütig Qin Zhong und dann Baoyu um Nachsicht zu bitten. Zuerst wollten die beiden nicht einwilligen. Schließlich sagte Baoyu: „Ich kann auch darauf verzichten, zurückzugehen, aber Jinkung muss sich entschuldigen.“ Jinkung weigerte sich zunächst, doch dann drängte Jia Rui ihn ebenfalls zur Entschuldigung, und Li Gui und die anderen redeten gut auf ihn ein: „Du hast doch damit angefangen. Wenn du das nicht tust, wie soll die Sache enden?“ Jinkung gab dem Druck nach und verneigte sich vor Qin Zhong. Baoyu war damit nicht zufrieden und bestand darauf, dass er sich vor ihm niederwerfen müsse. Jia Rui wollte die Sache nur schnell beilegen und redete heimlich auf Jinkung ein: „Das Sprichwort sagt: ‚Selbst beim Töten geht der Kopf nicht tiefer als bis zum Boden.‘ Da du die Sache heraufbeschworen hast, musst du eben etwas klein beigeben; ein Kotau, und die Sache ist erledigt.“ Jinkung hatte keine Wahl, trat vor und warf sich vor Qin Zhong zu Boden. Hört, wie es im nächsten Kapitel weitergeht.