Selbstkultivierung

Kultivierung des Selbst

Wenn ein Edler in die Schlacht zieht, legt er zwar Wert auf die Schlachtordnung, doch der Mut ist die Grundlage. Wenn er Trauerriten vollzieht, legt er zwar Wert auf die Etikette, doch die Trauer ist die Grundlage. Wenn ein Gelehrter Gelehrsamkeit besitzt, legt er zwar Wert auf das Wissen, doch der Charakter ist die Grundlage. Daher: Wenn das Fundament nicht fest ist, soll man sich nicht um die Fülle der Zweige bemühen. Wenn man die Menschen in seiner Nähe nicht für sich gewinnen kann, soll man nicht daran denken, Menschen aus der Ferne herbeizurufen. Wenn die eigenen Verwandten sich nicht anschließen, soll man nicht an den Umgang mit Außenstehenden denken. Wenn man bei einer Sache keinen Anfang und kein Ende hat, soll man sich nicht mit vielen Unternehmungen befassen. Wenn man an einem einzigen Gegenstand nichts versteht, soll man nicht nach breiter Gelehrsamkeit streben. Daher richteten die weisen Könige des Altertums bei der Regierung der Welt stets zuerst ihren Blick auf die Dinge in ihrer Nähe und riefen dann die Menschen aus der Ferne herbei. Der Edle richtet seinen Blick auf die Dinge in seiner Nähe, um sein Selbst zu kultivieren. Die Kultivierung des Selbst bedeutet: Wenn man verleumdet wird, kehrt man zur Selbstprüfung zurück. Auf diese Weise verringern sich die Feindseligkeiten, und der Charakter wird kultiviert.

Verleumderische und böse Worte – lass sie nicht in deine Ohren dringen. Angreifende und widersprechende Töne – lass sie nicht aus deinem Mund kommen. Gedanken, die anderen schaden – lass sie nicht in deinem Herzen wohnen. Wenn dies erreicht ist, selbst wenn es Menschen gibt, die schmähen und angreifen, haben sie keine Möglichkeit, etwas auszurichten. Daher nehmen die Fähigkeiten des Edlen täglich zu, sein Wille wird täglich weitreichender, und sein Werk gedeiht täglich.

Der Weg des Edlen im Umgang mit der Welt ist dieser: In der Armut zeigt er Reinheit, im Reichtum zeigt er Rechtschaffenheit, gegenüber den Lebenden zeigt er Güte, gegenüber den Verstorbenen zeigt er Trauer. Diese vier Verhaltensweisen können nicht vorgetäuscht werden, sondern man muss sie an sich selbst fordern. Was im Herzen verborgen ist, ist unerschöpfliche Menschenliebe. Was sich in den Handlungen des Körpers zeigt, ist unerschöpfliche Ehrerbietung. Was über die Lippen kommt, ist unerschöpfliche Sanftmut. Diese vier Verhaltensweisen durchdringen die Glieder, berühren die Haut und das Fleisch, und selbst wenn das Haar grau und der Scheitel kahl wird, sie dennoch nicht aufzugeben – das vermag wohl nur der Weise!

Ein Mensch, dessen Wille nicht fest ist, dessen Weisheit wird nicht durchdringen. Ein Mensch, dessen Worte nicht aufrichtig sind, dessen Handlungen werden nicht entschlossen sein. Einem Menschen, der Reichtum besitzt, ihn aber nicht mit anderen teilen kann, ist es nicht wert, mit ihm Freundschaft zu schließen. Einem Menschen, der nicht beständig an der Rechtschaffenheit festhält, dessen Wissen nicht breit ist und der nicht klar zwischen Richtig und Falsch unterscheiden kann, ist es nicht wert, mit ihm Umgang zu haben. Wenn das Fundament nicht fest ist, werden die Zweige und Blätter zwangsläufig gefährdet sein. Ein Mensch, der tapfer ist, aber keine Wert auf die Kultivierung des Selbst legt, wird später zwangsläufig nachlassen. Der Fluss aus einer trüben Quelle wird nicht klar. Ein Mensch, dessen Handlungen nicht vertrauenswürdig sind, dessen Ruf wird zwangsläufig verdorben sein. Ruhm entsteht nicht aus dem Nichts, Ehre wächst nicht von selbst. Wenn das Werk vollbracht ist, folgt der Ruhm von selbst. Ruhm und Ehre können nicht vorgetäuscht werden; man muss sie an sich selbst fordern. Ein Mensch, der nur redet, aber nicht handelt, wird selbst wenn er redegewandt ist, kein Gehör finden. Ein Mensch, der viel Mühe aufwendet, aber seine Verdienste rühmt, wird selbst wenn er sich abmüht, nichts erreichen. Der Weise versteht in seinem Herzen, spricht aber nicht viel, wendet viel Mühe auf, rühmt aber nicht seine Verdienste. Daher verbreitet sich ihr Ruhm in der ganzen Welt. Die Rede muss nicht auf Vielzahl abzielen, sondern auf Weisheit; sie muss nicht auf Ausschmückung abzielen, sondern auf das Verstehen des Prinzips. Daher: Wenn die Eigenschaften der Weisheit und der Einsicht im Körper vorhanden sind, das tatsächliche Handeln ihnen aber zuwiderläuft, ist das nicht in Ordnung. Eine gute Tat, die nicht aus dem Herzen kommt, wird nicht Bestand haben. Ein Charakter, der sich nicht im eigenen Körper bewährt, wird sich nicht festigen. Ruhm kann nicht leicht erlangt werden, Ehre kann nicht durch Tricks aufgebaut werden. Der Edle trägt den Charakter mit seinem Körper. Wenn ein Mensch nur an den Gewinn denkt und den Ruhm völlig vergisst, ist es noch nie vorgekommen, dass ein solcher Mensch ein Gelehrter unter dem Himmel werden konnte.