Der Pfingstrosenpavillon
Der Päonienpavillon ist das Meisterwerk des Dramatikers Tang Xianzu aus der Ming-Dynastie und bildet zusammen mit Die Geschichte von der Purpurhaarnadel, Die Geschichte von Handan und Die Geschichte vom Südholz die sogenannten Vier Träume von Linchuan. Das Stück zählt zu den vier großen klassischen Dramen Chinas. In 55 Aufzügen erzählt es die Geschichte von Du Liniang, der Tochter eines Beamten in Nanyan während der Südlichen Song-Dynastie, und dem Gelehrten Liu Mengmei, die sich über Leben und Tod hinweg lieben und schließlich vereint werden. Das zentrale Thema, dass die Liebe Leben und Tod überwinden kann, zeigt die höchste Errungenschaft der Legendenkunst der Ming-Dynastie.
Tang Xianzu vertrat die Auffassung von der höchsten Empfindung, wonach die Liebe, ohne zu wissen, woher sie kommt, immer tiefer wird, so dass der Lebende sterben und der Tote wieder zum Leben erwachen kann. Er wandte sich gegen die Unterdrückung des Gefühls durch die Vernunft und vertrat damit einen ausgeprägten humanistischen Standpunkt. Berühmte Szenen wie Der Gartenbesuch und der Traum, Die Traumsuche, Das Porträt, Das Höllenurteil und Die Rückkehr der Seele bestechen durch ihre prächtige Sprache und tief empfundene Stimmung. Sie verbinden Poesie, Liedtexte und Bühnendarstellung und werden als dramatisches Meisterwerk eines östlichen Shakespeare gefeiert.
Der Päonienpavillon hatte einen enormen Einfluss auf die Geschichte des Theaters. Viele spätere Kunqu-Opern entnahmen ihm einzelne Szenen, wie etwa Der Gartenbesuch, Der Traum oder Das Rufen des Bildes, die bis heute häufig aufgeführt werden. Dramatiker der Qing-Dynastie wie Li Yu und Kong Shangren wurden von ihm beeinflusst. Die Figur der Du Liniang ist zu einer der repräsentativsten Frauengestalten der chinesischen Literatur geworden und symbolisiert das Streben nach freier Liebe und geistiger Befreiung.
Als Musterbeispiel der Ming-zeitlichen Legendenkunst vereint Der Päonienpavillon auf vollendete Weise poetische Sprache und dramatische Struktur. Die Lektüre dieses Stücks ermöglicht es, zu erfahren, wie das klassische chinesische Theater mit der höchsten Empfindung gegen die Fesseln der Sittenlehre ankämpft, und lässt den Betrachter den einzigartigen Ausdruck von Romantik, Poesie und Lebensbewusstsein in der chinesischen Ästhetik begreifen.