109. Kapitel: Die Han-Generäle umzingeln Sima mit einer List; Cao Fang wird abgesetzt – Vergeltung für das Haus Wei

109. Kapitel: Die List der Han-Generalität, Sima einzukesseln – Die Absetzung Cao Fang's, das Ende des Wei-Hauses

Im sechzehnten Jahr der Yanxi-Ära des Shu-Han-Reiches, im Herbst, führte der General Jiang Wei zweihunderttausend Mann ins Feld. Er befahl Liao Hua und Zhang Yi, die linken und rechten Vorhuten zu befehligen, Xiahou Ba als Berater und Zhang Ni als Transportmeister der Verpflegung. Das große Heer zog vom Yangping-Pass aus, um das Wei-Reich anzugreifen. Jiang Wei beriet sich mit Xiahou Ba und sagte: „Als wir zuvor Yongzhou angriffen, kehrten wir ohne Sieg zurück. Wenn wir jetzt erneut ausrücken, werden sie sicherlich wieder vorbereitet sein. Was ist Eure hohe Meinung?" Xiahou Ba antwortete: „Unter den Kommandanturen jenseits von Longxi ist nur Nan'an am reichsten an Geld und Getreide. Wenn wir zuerst Nan'an einnehmen, reicht das als Basis. Dass wir zuvor ohne Sieg zurückkehrten, lag daran, dass die Qiang-Truppen nicht gekommen waren. Jetzt können wir zuerst Leute zu den Qiang jenseits von Longyou schicken, um sie zu verbünden, dann vorrücken, um aus dem Steinlager auszubrechen und über Dongting direkt auf Nan'an zuzugehen." Jiang Wei freute sich sehr und sagte: „Euer Plan ist vortrefflich!" Daraufhin sandte er Xi Zheng als Gesandten, der mit Gold, Silber, Juwelen und Shu-Brokaten ins Land der Qiang reiste, um den Qiang-König für sich zu gewinnen. Der Qiang-König Mi Dang, nachdem er die Geschenke erhalten hatte, hob fünftausend Mann aus und befahl dem Qiang-General E He Shao Ge, als Groß-Vorhut zu dienen und mit den Truppen nach Nan'an zu marschieren.

Der linke General des Wei-Reiches, Guo Huai, hörte die Meldung und sandte eine Eilbotschaft nach Luoyang. Sima Shi fragte die Generäle: „Wer wagt es, gegen die Shu-Truppen zu ziehen?" Der General, der das Reich stützt, Xu Zhi, sagte: „Ich bin bereit zu gehen." Sima Shi wusste seit jeher, dass Xu Zhi außergewöhnlich tapfer war, und freute sich sehr. Daraufhin befahl er Xu Zhi als Vorhut und Sima Zhao als Oberbefehlshaber, mit dem Heer nach Longxi aufzubrechen. Die Armee erreichte Dongting und traf dort auf Jiang Wei. Die beiden Heere stellten sich zur Schlacht auf. Xu Zhi, der eine Streitaxt wie einen Bergöffner schwang, ritt vor und forderte zum Zweikampf heraus. Aus dem Shu-Heer ritt Liao Hua vor, um ihn zu empfangen. Der Kampf dauerte nicht einmal wenige Gänge, da zog Liao Hua seine Hellebarde ein und kehrte besiegt zurück. Zhang Yi spornte sein Pferd an, hob die Lanze und trat vor. Auch er, nach nicht einmal wenigen Gängen, kehrte besiegt in die Reihen zurück. Xu Zhi trieb seine Truppen an, um nachzusetzen und niederzumetzeln. Die Shu-Truppen erlitten eine große Niederlage und zogen sich über dreißig Li zurück. Auch Sima Zhao sammelte seine Truppen und kehrte ins Lager zurück. Jede Seite schlug ihre Zelte auf.

Jiang Wei beriet sich mit Xiahou Ba und sagte: „Xu Zhi ist überaus tapfer. Mit welcher List können wir ihn gefangen nehmen?" Xiahou Ba sagte: „Morgen geben wir vor, uns zurückzuziehen, und besiegen ihn mit einem Hinterhalt." Jiang Wei sagte: „Sima Zhao ist der Sohn von Sima Yi. Sollte er denn die Kriegskunst nicht verstehen? Wenn er sieht, dass das Gelände verdeckt ist, wird er sicherlich nicht verfolgen. Ich habe bemerkt, dass die Wei-Truppen mehrmals unsere Nachschublinien unterbrochen haben. Wenn wir jetzt diese List anwenden, um sie anzulocken, können wir Xu Zhi töten." Daraufhin rief er Liao Hua und wies ihn an, dies und jenes zu tun, und rief Zhang Yi und wies ihn an, dies und jenes zu tun. Die beiden Männer zogen mit ihren Truppen ab. Gleichzeitig befahl er den Soldaten, auf dem Weg eiserne Kletten zu verstreuen und vor dem Lager viele spanische Reiter aufzustellen, um den Anschein einer langen Verteidigung zu erwecken.

Xu Zhi forderte mehrere Tage hintereinander mit seinen Truppen zum Kampf heraus, aber die Shu-Truppen kamen nicht heraus. Ein Späher meldete Sima Zhao: „Die Shu-Truppen transportieren hinter dem Eisernen-Käfig-Berg mit hölzernen Ochsen und fließenden Pferden Verpflegung und beabsichtigen, sich lange zu halten, und warten nur auf die Ankunft der Qiang-Truppen zur Unterstützung." Sima Zhao rief Xu Zhi und sagte: „Der Grund, warum wir die Shu-Armee früher besiegen konnten, war, dass wir ihre Nachschublinie unterbrochen haben. Jetzt transportieren die Shu-Truppen hinter dem Eisernen-Käfig-Berg Verpflegung. Du sollst heute Nacht mit fünftausend Mann ausrücken, ihre Nachschublinie unterbrechen, dann werden die Shu-Truppen von selbst abziehen." Xu Zhi nahm den Befehl entgegen, und um die erste Nachtwache zog er mit seinen Truppen zum Eisernen-Käfig-Berg. Dort sah er in der Tat über zweihundert Shu-Soldaten, die über hundert hölzerne Ochsen und fließende Pferde antrieben, beladen mit Verpflegung. Die Wei-Truppen stießen einen Schrei aus, und Xu Zhi stellte sich ihnen als Erster entgegen. Die Shu-Truppen warfen alle ihre Verpflegung weg und flohen. Xu Zhi teilte seine Truppen: Die eine Hälfte schickte er, die Verpflegung ins Lager zurückzubringen, mit der anderen Hälfte verfolgte er die Fliehenden. Nach weniger als zehn Li versperrten vor ihm querstehende Fahrzeuge den Weg. Xu Zhi befahl seinen Soldaten, abzusitzen und die Fahrzeuge auseinanderzunehmen. Da sahen sie, wie auf beiden Seiten plötzlich Feuer ausbrach. Xu Zhi riss hastig sein Pferd herum, um zurückzureiten, aber hinten, an einem engen, abgelegenen Bergpfad, versperrten ebenfalls Fahrzeuge den Weg, und Flammen schlugen hervor. Xu Zhi und seine Leute sprengten durch Rauch und Feuer, spornten ihre Pferde an und brachen aus. Ein Kanonenschlag ertönte, und von zwei Seiten kamen Truppen heran: links Liao Hua, rechts Zhang Yi. Es gab ein großes Gemetzel, und die Wei-Truppen erlitten eine schwere Niederlage. Xu Zhi kämpfte mit aller Kraft, um sein nacktes Leben zu retten, aber Mensch und Pferd waren erschöpft.

Während er so dahinfloh, stieß er vor sich auf eine Abteilung Truppen – es war Jiang Wei. Xu Zhi war vor Schreck völlig verwirrt. Jiang Wei durchbohrte mit einem Lanzenstich sein Reittier, Xu Zhi stürzte zu Boden und wurde von den Soldaten mit wilden Hieben totgehackt. Die andere Hälfte der von Xu Zhi abgeteilten Truppen, die die Verpflegung eskortierten, wurde ebenfalls von Xiahou Ba gefangen genommen und ergab sich allesamt. Xiahou Ba ließ die Shu-Soldaten die Rüstungen und Pferde der Wei-Truppen anlegen und aufsitzen. Sie hissten die Fahnen der Wei-Armee und ritten auf einem schmalen Pfad direkt zum Lager der Wei-Truppen zurück. Als die Wei-Truppen sahen, dass ihre eigenen Leute zurückkehrten, öffneten sie das Tor und ließen sie herein. Die Shu-Soldaten begannen sofort im Lager ein Gemetzel. Sima Zhao erschrak sehr, bestieg in aller Eile sein Pferd und wollte fliehen, da kam Liao Hua von vorne heran. Sima Zhao konnte nicht weiter vorrücken und wollte sich hastig zurückziehen, da kam Jiang Wei mit seinen Truppen von einem Seitenweg heran. Sima Zhao sah ringsum keinen Ausweg und musste sich mit seinen Truppen auf den Eisernen-Käfig-Berg zurückziehen, um sich dort zu verschanzen. Dieser Berg hatte nur einen einzigen Aufgang, alle anderen Seiten waren steil und schwer zu ersteigen. Auf dem Gipfel gab es nur eine einzige Quelle, die gerade für hundert Mann reichte. Zu dieser Zeit hatte Sima Zhao sechstausend Mann unter sich. Jiang Wei hatte den Zugang abgeschnitten, die Quelle auf dem Berg reichte nicht aus, und Mensch und Tier litten unter Durst. Sima Zhao blickte zum Himmel auf, seufzte tief und sagte: „Ich werde hier sterben!" Ein späterer Dichter schrieb dazu ein Gedicht:

Jiang Weis kluger Plan war ohnegleichen, die Wei-Armee lag im Eisenkäfig gefangen. So wie Pang Juan einst in den Maling-Pfad geriet, und Xiang Yu am Jiuli-Berg umstellt ward.

Der Schreiber Wang Tao änderte seine Worte und sagte: „Einst wurde Geng Gong eingeschlossen, betete zu einem alten Brunnen und erlangte Wasser. Warum ahmt Ihr das nicht nach, General?" Sima Zhao folgte seinem Rat, stieg zum Quellwasser auf dem Gipfel hinauf, verneigte sich zweimal und betete: „Ich, Sima Zhao, bin auf Befehl des Kaisers gekommen, um die Shu-Truppen zurückzuschlagen. Wenn ich des Todes schuldig bin, so lass die süße Quelle versiegen, und ich werde mir selbst die Kehle durchschneiden und meine Untergebenen sich alle ergeben. Wenn aber mein Leben und Glück noch nicht zu Ende sind, so möge der Himmel bald die süße Quelle hervorsprudeln lassen, um die Menge der Menschen zu retten!" Nachdem das Gebet beendet war, sprudelte die Quelle hervor, und es gab Wasser im Überfluss. So konnten Mensch und Tier überleben.

Jiang Wei unten am Berg hatte die Wei-Truppen eingeschlossen und sagte zu seinen Generalen: „Einst gelang es dem Kanzler in der Oberen-Schlucht nicht, Sima Yi zu fangen, und ich war darüber sehr betrübt. Heute wird Sima Zhao sicherlich von mir gefangen werden."

Guo Huai hörte, dass Sima Zhao auf dem Eisernen-Käfig-Berg eingeschlossen war, und wollte mit seinen Truppen zur Rettung eilen. Chen Tai sagte: „Jiang Wei hat sich mit den Qiang-Truppen verbündet und will zuerst Nan'an einnehmen. Jetzt sind die Qiang-Truppen bereits eingetroffen. Wenn Ihr, General, die Truppen abzieht, um zu helfen, werden die Qiang-Truppen sicherlich die Gelegenheit nutzen, uns in den Rücken zu fallen. Schickt zuerst jemanden, der vorgibt, zu den Qiang überzulaufen, und von innen heraus handelt. Wenn wir diese Truppen zurückschlagen, dann können wir die Belagerung des Eisernen-Käfig-Berges lösen." Guo Huai hörte auf ihn und befahl Chen Tai, mit fünftausend Mann direkt zum Lager des Qiang-Königs zu reiten, dort die Rüstung abzulegen, einzutreten, weinend niederzuknien und zu sagen: „Guo Huai ist überheblich und eingebildet, und hat oft die Absicht, mich, Chen Tai, zu töten. Deshalb bin ich gekommen, um mich zu ergeben. Die wahren Verhältnisse in Guo Huais Armee, ich kenne sie alle. Ich hoffe nur, dass ich heute Nacht mit einer Abteilung Truppen ausziehen kann, um sein Lager zu überfallen; dann wird der Erfolg sicher sein. Wenn die Truppen das Wei-Lager erreicht haben, wird es von innen her Unterstützung geben." Mi Dang freute sich sehr und befahl E He Shao Ge, zusammen mit Chen Tai das Wei-Lager zu überfallen. E He Shao Ge befahl den überläuferischen Soldaten von Chen Tai, hinten zu sein, und Chen Tai sollte mit den Qiang-Truppen die Vorhut bilden. In der zweiten Nachtwache erreichten sie das Wei-Lager. Die Lagertore standen weit offen. Chen Tai ritt als Erster hinein. E He Shao Ge spornte sein Pferd an, hob die Lanze und ritt ins Lager, da stieß er nur einen Schreckensruf aus und stürzte mit Mann und Ross in eine Fallgrube. Chen Tai griff von hinten an, Guo Huai von links. Die Qiang-Truppen gerieten in völlige Unordnung, trampelten aufeinander ein, die Toten waren unzählig, und alle Überlebenden ergaben sich. E He Shao Ge erstach sich selbst. Guo Huai und Chen Tai drangen mit ihren Truppen direkt bis zum Lager der Qiang vor. Der große König Mi Dang eilte hastig aus seinem Zelt, um sein Pferd zu besteigen, da wurde er von den Wei-Truppen lebendig gefangen und vor Guo Huai geführt. Guo Huai stieg hastig vom Pferd, löste eigenhändig seine Fesseln und sprach mit freundlichen Worten, um ihn zu beruhigen: „Der Hof hat Euch stets für einen treuen und rechtschaffenen Mann gehalten. Warum helft Ihr jetzt den Shu-Leuten?" Mi Dang schämte sich und gestand seine Schuld. Guo Huai redete daraufhin auf Mi Dang ein: „Ihr sollt nun als Vorhut dienen, um die Belagerung des Eisernen-Käfig-Berges zu lösen und die Shu-Truppen zurückzuschlagen. Ich werde dem Himmelssohn berichten, und es wird sicherlich reiche Belohnungen geben."

Mi Dang gehorchte und führte daraufhin die Qiang-Truppen an der Spitze, die Wei-Truppen folgten dahinter, und sie marschierten direkt zum Eisernen Korb-Berg. Es war gerade die dritte Nachtwache; zuerst sandte man einen Boten, um Jiang Wei zu melden. Jiang Wei freute sich sehr und bat ihn, hereinzukommen und sich zu treffen. Die Wei-Soldaten mischten sich größtenteils unter die Qiang-Leute; als sie vor dem Shu-Lager ankamen, befahl Jiang Wei, dass die gesamte Armee außerhalb des Lagers lagern solle. Mi Dang führte über hundert Mann zum Zelt des Oberkommandos. Jiang Wei und Xiahou Ba traten heraus, um ihn zu empfangen. Die Wei-Generäle warteten nicht ab, bis Mi Dang den Mund öffnete, sondern griffen von hinten an. Jiang Wei erschrak sehr, bestieg eilig sein Pferd und floh. Die Qiang- und Wei-Soldaten drangen gemeinsam ein. Die Shu-Soldaten zerstreuten sich in alle Richtungen und flohen um ihr Leben. Jiang Wei hatte keine Waffe in der Hand, nur einen Köcher mit Pfeilen an der Hüfte; in seiner Eile fielen alle Pfeile heraus, und er hatte nur einen leeren Bogen. Jiang Wei floh in die Berge; hinter ihm verfolgte Guo Huai mit seinen Truppen; als er sah, dass Jiang Wei unbewaffnet war, gab er seinem Pferd die Sporen, schwang seine Lanze und jagte ihm nach. Als er ihn fast eingeholt hatte, spannte Jiang Wei den Bogen nur zum Schein und ließ ihn über ein Dutzend Mal hintereinander schnellen. Guo Huai wich mehrmals aus, sah aber keinen Pfeil kommen und erkannte, dass Jiang Wei keine Pfeile mehr hatte. Also legte er seine Stahllanze beiseite, griff nach Pfeil und Bogen und schoss auf ihn. Jiang Wei wich hastig aus, fing den Pfeil geschickt auf, legte ihn auf die Sehne; als Guo Huai näher kam, zielte er mit aller Kraft auf sein Gesicht und schoss. Guo Huai fiel getroffen vom Pferd. Jiang Wei wandte sein Pferd, um Guo Huai zu töten, aber die Wei-Truppen trafen plötzlich ein. Jiang Wei hatte keine Zeit mehr zuzuschlagen, ergriff nur Guo Huais Lanze und ritt davon. Die Wei-Soldaten wagten nicht, ihn zu verfolgen, sondern eilten, Guo Huai ins Lager zu retten; sie zogen den Pfeil heraus, aber er verblutete und starb. Sima Zhao kam den Berg herab, um die Verfolgung aufzunehmen, kehrte aber auf halbem Weg um. Xiahou Ba floh später herbei und schloss sich Jiang Wei auf der Flucht an. Jiang Wei hatte viele Männer und Pferde verloren; er konnte sie unterwegs nicht sammeln und kehrte allein nach Hanzhong zurück. Obwohl er besiegt war, hatte er Guo Huai erschossen und Xu Zhi getötet, was den Stolz von Wei brach; dies konnte als Wiedergutmachung für den Fehler gelten.

Sima Zhao belohnte daraufhin die Qiang-Truppen, schickte sie in ihr Land zurück und marschierte dann mit seiner Armee zurück nach Luoyang. Dort teilte er mit seinem älteren Bruder Sima Shi die alleinige Macht am Hof; kein Beamter wagte, sich nicht zu fügen. Der Wei-Herrscher Cao Fang zitterte jedes Mal, wenn er Sima Shi bei Hof sah, wie mit Nadeln im Rücken. Eines Tages hielt Cao Fang Hof; als er Sima Shi mit dem Schwert an der Seite die Halle betreten sah, stand er hastig auf und empfing ihn. Sima Shi lächelte und sagte: „Wo gibt es die Sitte, dass ein Herrscher seinen Minister empfängt? Bitte, Majestät, setzen Sie sich ruhig hin.“ Nach einer Weile trugen die Beamten Angelegenheiten vor; Sima Shi entschied alles selbst, ohne den Wei-Herrscher zu unterrichten. Bald darauf zog sich Sima Shi vom Hof zurück, stieg mit erhobenem Haupt die Stufen hinab, bestieg seinen Wagen und verließ den Palast, umgeben von einem Gefolge von mehreren tausend Mann. Cao Fang zog sich in die hintere Halle zurück und sah sich um; nur drei Personen waren bei ihm: der Taichang Xiahou Xuan, der Zhongshu Ling Li Feng und der Guanglu Daifu Zhang Ji. Zhang Ji war der Vater von Kaiserin Zhang, dem Schwiegervater von Cao Fang. Cao Fang befahl den nahen Dienern, sich zu entfernen, und beriet sich mit den dreien in einer geheimen Kammer. Cao Fang ergriff Zhang Jis Hand und weinte: „Sima Shi behandelt mich wie ein Kind und die hundert Beamten wie Unkraut; das Reich wird früher oder später ihm gehören!“ Nach diesen Worten weinte er laut. Li Feng sprach: „Majestät, sorgen Sie sich nicht. Obwohl ich wenig Talent habe, will ich mich auf Ihren klaren Befehl stützen, die Helden aus allen Richtungen sammeln und diesen Schurken vernichten.“ Xiahou Xuan sprach: „Mein Bruder Xiahou Ba hat sich Shu ergeben, gerade weil er die Nachstellungen der Brüder Sima fürchtete. Wenn wir jetzt diesen Schurken beseitigen, wird mein Bruder gewiss zurückkehren. Ich bin ein alter Verwandter des Staates; wie könnte ich tatenlos zusehen, wie ein Schurke das Reich verwüstet? Ich bin bereit, gemeinsam mit dem Befehl zu handeln, ihn zu bestrafen.“ Cao Fang sagte: „Ich fürchte nur, dass es nicht gelingen wird.“ Die drei weinten und sprachen: „Wir schwören, mit einem Herzen den Schurken zu bekämpfen, um Eure Majestät zu belohnen!“

Cao Fang zog sein Drachenmuster-Hemd aus, biss sich in die Fingerspitze, schrieb einen Blutbefehl und übergab ihn Zhang Ji mit den Worten: „Mein Großvater, der militärische Kaiser Wu, ließ Dong Cheng hinrichten, gerade weil die geheime Sache verraten wurde. Ihr müsst vorsichtig und genau sein und nichts nach außen dringen lassen.“ Li Feng sagte: „Majestät, warum sprecht Ihr solche unheilvollen Worte? Wir sind nicht wie Dong Cheng und seine Leute; wie könnte Sima Shi mit dem militärischen Kaiser Wu verglichen werden? Majestät, zweifelt nicht.“ Die drei verabschiedeten sich und gingen hinaus. Als sie zum Ost-Hua-Tor links kamen, sahen sie gerade Sima Shi mit dem Schwert an der Seite kommen, gefolgt von mehreren hundert Begleitern, alle mit Waffen. Die drei blieben am Wegrand stehen. Sima Shi fragte: „Warum zieht ihr drei euch so spät vom Hof zurück?“ Li Feng sagte: „Der heilige Herrscher las in der inneren Halle Bücher, und wir drei lasen mit ihm.“ Sima Shi fragte: „Welches Buch las er?“ Li Feng sagte: „Es war die Geschichte der drei Dynastien Xia, Shang und Zhou.“ Sima Shi sagte: „Als der Kaiser dies sah, nach welcher Geschichte fragte er?“ Li Feng sagte: „Der Himmelssohn fragte nach den Taten von Yi Yin, der die Shang-Dynastie unterstützte, und von Zhougong, der die Regentschaft führte; wir alle berichteten: ‚Der heutige Großgeneral Sima ist wie Yi Yin und Zhougong.‘“ Sima Shi lachte kalt und sagte: „Ihr haltet mich wirklich für Yi Yin und Zhougong! In euren Herzen meint ihr eigentlich, ich sei Wang Mang und Dong Zhuo!“ Alle drei sagten: „Wir sind alle Leute unter dem Tor des Generals; wie wagten wir so etwas?“ Sima Shi wurde zornig und sagte: „Ihr seid Menschen mit Worten auf der Zunge und anderem im Herzen! Was war die Sache, über die ihr vorhin mit dem Himmelssohn in der geheimen Kammer geweint habt?“ Die drei sagten: „Wahrhaftig, das gab es nicht.“ Sima Shi schrie: „Eure Augen sind noch rot von den Tränen; wie könnt ihr das leugnen!“ Xiahou Xuan wusste, dass die Sache verraten war, und schrie laut: „Wir weinten, weil deine Macht den Herrscher erschüttert und du nach dem Thron strebst!“ Sima Shi wurde wütend, befahl den Wächtern, Xiahou Xuan zu ergreifen. Xiahou Xuan krempelte die Ärmel hoch und schlug direkt auf Sima Shi ein, wurde aber von den Wächtern gefasst. Sima Shi befahl, jeden zu durchsuchen; bei Zhang Ji fand man ein Drachenmuster-Hemd mit Blutbuchstaben. Die Diener reichten es Sima Shi. Sima Shi sah es an; es war ein geheimer Befehl. Der Befehl lautete:

„Sima Shi und sein Bruder teilen sich die alleinige Macht und streben nach Aufruhr und Thronraub. Die von ihnen erlassenen Befehle und Regeln entsprechen nicht meinem Willen. Alle Offiziere, Soldaten und Generäle sollen gemeinsam in Treue handeln, die schurkischen Minister bestrafen und vernichten und das Reich stützen. Am Tag des Erfolgs werden reiche Belohnungen und Titel verliehen.“

Nachdem Sima Shi dies gelesen hatte, ergrimmte er und sagte: „Ihr also wolltet uns Brüder ermorden! Das ist unverzeihlich!“ Und er befahl, die drei auf dem Marktplatz zu zerteilen und ihre Sippen auszurotten. Die drei hörten nicht auf zu fluchen. Als sie zum Ostmarkt gebracht wurden, wurden ihnen alle Zähne ausgeschlagen; jeder starb mit unverständlichen Flüchen. Sima Shi ging direkt in den inneren Palast. Der Wei-Herrscher Cao Fang beriet sich gerade mit Kaiserin Zhang über diese Angelegenheit. Die Kaiserin sagte: „Im inneren Palast gibt es viele Augen und Ohren; wenn die Sache verraten wird, wird es mich bestimmt mit hineinziehen!“ Während sie sprachen, sahen sie plötzlich Sima Shi eintreten; die Kaiserin erschrak sehr. Sima Shi legte die Hand auf sein Schwert und sagte zu Cao Fang: „Mein Vater setzte Eure Majestät auf den Thron; seine Verdienste und Gnade stehen denen von Zhougong nicht nach; ich diene Eurer Majestät, unterscheide ich mich etwa von Yi Yin? Nun aber haltet ihr Gnade für Feindschaft, Verdienst für Schuld, und wollt mit ein paar kleinen Ministern uns Brüder ermorden – warum das?“ Cao Fang sagte: „Ich hatte diese Absicht nicht.“ Sima Shi zog das Hemd aus dem Ärmel, warf es auf den Boden und sagte: „Wer hat das geschrieben?“ Cao Fang war völlig außer sich und antwortete zitternd: „Das wurde mir von anderen aufgezwungen. Wie hätte ich diese Absicht haben können?“ Sima Shi sagte: „Einen hohen Minister fälschlich des Aufruhrs zu beschuldigen – welche Strafe gebührt dafür?“ Cao Fang fiel auf die Knie und flehte: „Ich bin wahrhaftig schuldig; ich bitte den Großgeneral, mich zu verschonen!“ Sima Shi sagte: „Majestät, erhebt Euch. Die Gesetze des Staates dürfen nicht außer Kraft gesetzt werden.“ Dann zeigte er auf Kaiserin Zhang und sagte: „Dies ist die Tochter von Zhang Ji; nach Recht und Ordnung muss sie beseitigt werden!“ Cao Fang weinte laut und bat um Gnade, aber Sima Shi gab nicht nach, befahl den Dienern, die Kaiserin Zhang hinauszuzerren, und ließ sie am Ost-Hua-Tor mit weißer Seide erdrosseln. Später gab es ein Gedicht:

„Einst ging die Kaiserin Fu aus dem Palasttor, barfuß schreiend, Abschied vom Kaiser nehmend.

Sima heute, nach diesem Vorbild, lässt das Schicksal die Vergeltung auf Enkel und Söhne fallen.“

Am nächsten Tag versammelte Sima Shi die gesamte Beamtenschaft und sagte: „Der jetzige Herrscher ist zügellos und tugendlos, er geht mit Schauspielerinnen und Kurtisanen um, hört auf Verleumdungen und versperrt den Weg der Tugendhaften: Seine Schuld ist schwerer als die des Prinzen von Changyi aus der Han-Dynastie, und er kann nicht über die Welt herrschen. Ich folge vorsichtig dem Vorbild von Yi Yin und Huo Guang, setze einen neuen Herrscher ein, um das Reich zu bewahren und die Welt zu befrieden. Was haltet ihr davon?“ Alle antworteten wie aus einem Munde: „Der Großgeneral handelt nach dem Vorbild von Yi Yin und Huo Guang, das entspricht wahrhaftig dem Willen des Himmels und den Wünschen der Menschen. Wer wagte es, sich zu widersetzen?“ Darauf ging Sima Shi mit den hundert Beamten in den Yongning-Palast, um der Kaiserinwitwe Bericht zu erstatten. Die Kaiserinwitwe fragte: „Wen will der Großgeneral zum Herrscher einsetzen?“ Sima Shi sagte: „Ich sehe, dass Cao Ju, der Prinz von Pengcheng, klug, tugendhaft und kindesliebend ist; er kann der Herrscher der Welt werden.“ Die Kaiserinwitwe sagte: „Der Prinz von Pengcheng ist mein Onkel. Wenn ich ihn jetzt zum Herrscher einsetze, wie könnte ich dann diese Stellung einnehmen? Jetzt gibt es Cao Mao, den Herzog von Gaogui, einen Enkel des Kaisers Wen. Dieser Mann ist sanftmütig, ehrerbietig und bescheiden; man kann ihn einsetzen. Ihr, die hohen Beamten, berät gemeinsam und gründlich.“ Da trat einer vor und sprach: „Die Worte der Kaiserinwitwe sind richtig. Man kann ihn einsetzen.“ Alle sahen hin: Es war Sima Fu, ein Onkel aus demselben Stamm wie Sima Shi. Sima Shi sandte daraufhin einen Boten nach Yuancheng, um den Herzog von Gaogui zu rufen, und bat die Kaiserinwitwe, die Höchste Halle zu besteigen. Er ließ Cao Fang rufen und tadelte ihn: „Du bist maßlos zügellos, gehst mit Schauspielerinnen und Kurtisanen um und kannst die Welt nicht übernehmen. Du sollst das kaiserliche Siegel und die Schärpe übergeben, in den Rang eines Prinzen von Qi zurückversetzt werden und noch heute aufbrechen. Ohne Ruf darfst du nicht an den Hof kommen.“ Cao Fang verabschiedete sich weinend von der Kaiserinwitwe, übergab das Staatssiegel, bestieg den Prinzenwagen und fuhr unter lautem Weinen davon. Nur einige treue und gerechte Beamte begleiteten ihn unter Tränen. Später gab es ein Gedicht:

Einst war Cao Cao Kanzler der Han,

Er quälte Witwen und Waisen.

Wer hätte gedacht, nach vierzig Jahren,

Würden Witwen und Waisen selbst gequält!

Nun zu Cao Mao, dem Herzog von Gaogui, mit dem Stilnamen Yanshi. Er war der Enkel des Kaisers Wen und der Sohn von Cao Lin, dem Prinzen Ding von Donghai. Am selben Tag wurde er auf Befehl der Kaiserinwitwe von Sima Shi gerufen. Die zivilen und militärischen Beamten bereiteten die kaiserliche Sänfte vor und begrüßten ihn am Westlichen Pavillon. Cao Mao erwiderte die Begrüßung hastig. Der Großkommandant Wang Su sagte: „Der Herrscher sollte die Begrüßung nicht erwidern.“ Cao Mao sagte: „Auch ich bin ein Untertan; wie könnte ich die Begrüßung nicht erwidern?“ Die zivilen und militärischen Beamten halfen Cao Mao, in die kaiserliche Sänfte zu steigen, um in den Palast einzuziehen. Cao Mao lehnte ab und sagte: „Ich weiß nicht, was der Befehl der Kaiserinwitwe bedeutet. Wie wagte ich es, in der Sänfte einzuziehen?“ So ging er zu Fuß zur Östlichen Halle der Höchsten Halle. Sima Shi empfing ihn. Cao Mao verneigte sich zuerst, Sima Shi half ihm eilig auf. Nach der Begrüßung wurde er der Kaiserinwitwe vorgestellt. Die Kaiserinwitwe sagte: „Ich sah schon, als du klein warst, dass du das Antlitz eines Herrschers hattest. Du kannst jetzt der Herrscher der Welt werden: Sei unbedingt ehrerbietig, sparsam und enthaltsam, verbreite Gnade und übe tugendhafte Regierung aus, und entehre nicht die früheren Kaiser.“ Cao Mao lehnte mehrmals bescheiden ab. Sima Shi befahl den zivilen und militärischen Beamten, Cao Mao aus der Höchsten Halle zu führen. Noch am selben Tag wurde er zum neuen Herrscher eingesetzt. Das Jahr Jiaping sechs wurde in Zhengyuan eins umbenannt. Eine große Amnestie wurde erlassen. Dem Großgeneral Sima Shi wurde die gelbe Axt verliehen; er durfte den Hof nicht im Eilschritt betreten, musste bei Vorträgen seinen Namen nicht nennen und durfte mit dem Schwert die Halle betreten. Alle zivilen und militärischen Beamten erhielten Belohnungen.

Im Frühling des zweiten Jahres von Zhengyuan, im ersten Monat, kam ein Späher mit einer Eilmeldung: Der General, der den Osten befriedet, Guanqiu Jian, und der Gouverneur von Yangzhou, Wen Qin, hatten unter dem Vorwand, den Herrscher abzusetzen, Truppen aufgestellt und rückten heran. Sima Shi erschrak sehr. Wahrhaftig:

Die Minister der Han hatten einst den Wunsch, dem König zu helfen,

Die Generäle von Wei werden noch die Armee zur Bestrafung der Rebellen aufstellen.

Wie man den Feind empfangen würde, zeigt der nächste Teil.