Dreizehntes Kapitel: Li Jue und Guo Si liefern sich große Schlachten – Yang Feng und Dong Cheng retten den Kaiser

Nachdem Cao Cao in Dingtao einen großen Sieg über Lü Bu errungen hatte, sammelte Lü Bu die Reste seiner geschlagenen Truppen am Meer. Alle Offiziere kamen zusammen und wollten erneut gegen Cao Cao kämpfen. Chen Gong sagte: „Jetzt ist Cao Caos Heeresmacht überlegen; wir können uns nicht mit ihm messen. Lass uns zuerst einen Ort zum Bleiben finden; dann können wir später weitersehen.“ Lü Bu erwiderte: „Ich denke daran, mich wieder Yuan Shao anzuschließen. Was meinst du?“ Chen Gong sagte: „Schicke zuerst einen Späher nach Jizhou, um die Lage zu erkunden, dann können wir gehen.“ Lü Bu befolgte seinen Rat.

Unterdessen hörte Yuan Shao in Jizhou, dass Cao Cao und Lü Bu im Kampf lagen, ohne dass einer die Oberhand gewann. Sein Berater Shen Pei sprach: „Lü Bu ist ein Wolf und Tiger: Wenn er Yanzhou erlangt, wird er sicher nach Jizhou trachten. Es ist besser, Cao Cao zu helfen, ihn anzugreifen, dann gibt es keine Gefahr.“ Yuan Shao sandte daraufhin Yan Liang mit 50.000 Mann, um Cao Cao zu unterstützen. Ein Späher erfuhr dies und meldete es eilends Lü Bu. Lü Bu erschrak sehr und beriet sich mit Chen Gong. Chen Gong sagte: „Ich habe gehört, dass Liu Xuande kürzlich die Regierung von Xuzhou übernommen hat. Du kannst zu ihm gehen.“ Lü Bu folgte seinem Rat und zog direkt nach Xuzhou.

Jemand meldete dies Xuande. Xuande sagte: „Lü Bu ist ein Held unserer Zeit; ich kann ihm entgegengehen und ihn empfangen.“ Mi Zhu sagte: „Lü Bu ist ein Tiger und Wolf; man sollte ihn nicht aufnehmen; wenn man ihn aufnimmt, wird er Schaden zufügen.“ Xuande sagte: „Hätte Lü Bu nicht damals Yanzhou angegriffen, wie hätte ich dann die Not von Xuzhou lösen können? Jetzt, da er in einer ausweglosen Lage zu mir kommt, wie könnte er böse Absichten haben?“ Zhang Fei sagte: „Bruder, dein Herz ist zu gut. Trotzdem sollten wir Vorkehrungen treffen.“

Xuande führte seine Leute dreißig Li vor die Stadt, empfing Lü Bu und ritt mit ihm nebeneinander in die Stadt. Sie kamen zur Bezirksverwaltung, vollzogen die Begrüßung und setzten sich. Lü Bu sagte: „Seit ich mit Minister Wang die List ersann, um Dong Zhuo zu töten, erlitt ich danach die Unruhen von Li Jue und Guo Si, irrte östlich des Passes umher, und die meisten Fürsten konnten mich nicht aufnehmen. In letzter Zeit, weil der Schurke Cao unbarmherzig war und Xuzhou angriff, hattet Ihr, mein Herr, die Güte, Tao Qian mit ganzer Kraft zu helfen, und ich griff daraufhin Yanzhou an, um seine Macht zu spalten; wider Erwarten fiel ich in eine böse Falle und verlor meine Soldaten und Offiziere. Jetzt komme ich zu Euch, mein Herr, um gemeinsam große Pläne zu schmieden. Was ist Eure Meinung?“ Xuande sagte: „Der Statthalter Tao ist kürzlich gestorben, und niemand verwaltete Xuzhou, daher ließ man mich vorläufig die Geschäfte führen. Nun, da der General gekommen ist, sollte ich ihm den Platz überlassen.“ Er übergab Lü Bu das Amtssiegel. Lü Bu wollte es gerade annehmen, da sah er, dass hinter Xuande Guan Yu und Zhang Fei beide zornige Blicke hatten. Lü Bu lach daher gezwungen und sagte: „Ich, Lü Bu, bin nur ein tapferer Mann; wie könnte ich Statthalter sein?“ Xuande bot es ihm erneut an. Chen Gong sagte: „Ein starker Gast überragt den Gastgeber nicht. Bitte, Herr, habt keine Zweifel.“ Da erst ließ Xuande davon ab. Er veranstaltete ein Bankett, bewirtete Lü Bu und richtete ihm ein Anwesen her, wo er sich niederließ.

Am nächsten Tag gab Lü Bu ein Gegenbankett für Xuande, und Xuande ging mit Guan Yu und Zhang Fei hin. Als der Wein halb getrunken war, bat Lü Bu Xuande in die hintere Halle. Guan und Zhang folgten. Lü Bu ließ seine Frau und Tochter herauskommen und sich vor Xuande verneigen. Xuande lehnte wiederholt bescheiden ab. Lü Bu sagte: „Jüngerer Bruder, du brauchst dich nicht zu zieren.“ Zhang Fei hörte dies, sperrte die Augen auf und brüllte: „Mein Bruder ist ein goldener Zweig und ein Jadestamm; wer bist du, dass du es wagst, ihn deinen jüngeren Bruder zu nennen! Komm her! Ich werde dreihundert Runden mit dir kämpfen!“ Xuande schrie ihn sofort an, und Guan Yu drängte Zhang Fei hinaus. Xuande entschuldigte sich bei Lü Bu: „Mein ungezogener Bruder redet im Rausch wirres Zeug. Älterer Bruder, nehmt es nicht übel.“ Lü Bu schwieg still. Bald darauf endete das Bankett. Lü Bu begleitete Xuande zur Tür, da kam Zhang Fei auf seinem Pferd mit eingelegter Lanze herangesprengt und rief: „Lü Bu! Ich kämpfe dreihundert Runden mit dir!“ Xuande ließ ihn eilig von Guan Yu zurückhalten.

Am nächsten Tag kam Lü Bu, um sich von Xuande zu verabschieden, und sagte: „Ich danke Euch, mein Herr, dass Ihr mich nicht verschmäht, aber ich fürchte, Eure jüngeren Brüder können mich nicht dulden. Ich sollte mich anderswohin wenden.“ Xuande sagte: „Wenn der General geht, wäre meine Schuld groß. Mein ungezogener Bruder hat Euch beleidigt; eines Tages werde ich ihn kommen lassen, um sich zu entschuldigen. Das nahe Xiaopei ist der Ort, wo ich früher meine Truppen stationierte. Wenn der General diesen bescheidenen Ort nicht verschmäht, könnt Ihr dort vorläufig Eure Pferde ausruhen lassen. Für Verpflegung und Nachschub werde ich sorgen.“ Lü Bu dankte Xuande und führte seine Truppen selbst nach Xiaopei, um sich dort niederzulassen. Xuande tadelte Zhang Fei, aber es war nicht weiter der Rede wert.

Unterdessen hatte Cao Cao Shandong befriedet und sandte eine Meldung an den Hof. Daraufhin wurde Cao Cao zum General, der die Tugend aufbaut (Jiande Jiangjun), und zum Marquis von Feiting ernannt. Zu dieser Zeit hatte Li Jue sich selbst zum Großmarschall (Da Sima) und Guo Si zum Großgeneral (Da Jiangjun) ernannt; sie trieben ungehindert ihr Unwesen, und niemand am Hof wagte etwas zu sagen. Der Großkommandant (Taiwei) Yang Biao und der Großverwalter der Landwirtschaft (Da Sinong) Zhu Jun meldeten heimlich Kaiser Xian: „Jetzt hat Cao Cao über 200.000 Soldaten und mehrere Dutzend Berater und Generäle. Wenn dieser Mann das Staatswesen stützt und die üblen Cliquen ausrottet, wäre das ein großes Glück für das Reich.“ Der Kaiser weinte und sagte: „Ich werde von diesen beiden Schurken schon lange schikaniert. Wenn ich sie töten könnte, wäre das wahrhaftig ein großes Glück!“ Yang Biao sprach: „Ich, Euer Diener, habe einen Plan: Zuerst bringt man diese beiden Schurken dazu, sich gegenseitig zu zerfleischen; dann erlässt man ein Edikt, dass Cao Cao seine Truppen führt, um sie zu töten, die üblen Banden auszufegen und so den Hof zu beruhigen.“ Der Kaiser sagte: „Wie soll der Plan ausgeführt werden?“ Yang Biao sagte: „Ich habe gehört, dass Guo Sis Frau äußerst eifersüchtig ist. Man kann jemanden zu Guo Sis Frau schicken und eine List der Zwietracht anwenden; dann werden die beiden Schurken sich selbst zerfleischen.“

Der Kaiser schrieb daraufhin ein geheimes Edikt und übergab es Yang Biao. Yang Biao schickte heimlich seine eigene Frau unter einem anderen Vorwand zum Haus Guo Sis, wo sie Guo Sis Frau sagte: „Ich habe gehört, dass General Guo mit der Frau des Großmarschalls Li eine Affäre hat und sehr vertraut mit ihr ist. Wenn der Großmarschall davon erfährt, wird er sicherlich mit Gewalt gegen ihn vorgehen. Die Frau sollte ihre Beziehung abbrechen, das wäre am besten.“ Guo Sis Frau sagte erschrocken: „Kein Wunder, dass ich ihn die ganze Nacht nicht nach Hause kommen sehe! Also treibt er solch schamlose Dinge! Hätte die Frau es mir nicht gesagt, wüsste ich es nicht. Ich soll mich in Acht nehmen.“ Yang Biaos Frau verabschiedete sich und ging nach Hause, und Guo Sis Frau bedankte sich mehrmals und verabschiedete sich.

Einige Tage später wollte Guo Si wieder zu Li Jues Haus gehen, um zu speisen. Seine Frau sagte: „Li Jues Wesen ist schwer zu ergründen, und jetzt, da zwei Helden nicht nebeneinander bestehen können, falls er dir Gift in den Wein tut, was soll ich dann tun?“ Guo Si hörte nicht auf sie, aber seine Frau redete ihm so lange zu, bis er blieb. Am Abend schickte Li Jue Speisen und Wein. Guo Sis Frau mischte heimlich Gift in die Speisen, bevor sie sie auftrug. Guo Si wollte gerade essen. Seine Frau sagte: „Die Speisen kommen von außen; wie kann man sie sofort essen?“ Sie gab sie zuerst einem Hund, der sofort starb. Von da an hegte Guo Si Verdacht.

Eines Tages, nach der Hofaudienz, lud Li Jue Guo Si dringend zu einem Bankett in sein Haus ein. In der Nacht, als das Bankett endete, ging Guo Si betrunken nach Hause und bekam zufällig Bauchschmerzen. Seine Frau sagte: „Sicher hast du eine Vergiftung!“ Sie ließ ihm eilig Kotwasser einflößen, und nachdem er sich erbrochen hatte, beruhigte es sich. Guo Si wurde sehr zornig und sagte: „Ich und Li Jue haben gemeinsam große Pläne geschmiedet; jetzt will er mich grundlos ermorden. Wenn ich nicht zuerst zuschlage, werde ich sicher von seiner Hand getroffen.“ Er rüstete heimlich seine eigenen Truppen, um Li Jue anzugreifen. Bald darauf wurde es Li Jue gemeldet. Li Jue wurde ebenfalls sehr zornig und sagte: „Guo Aduo, wie wagst du das!“ Auch er rüstete seine eigenen Truppen, um Guo Si zu töten. Es kam zu einem wilden Kampf unterhalb der Stadtmauern, und dabei plünderten sie die Wohnhäuser der Einwohner.

Li Jues Neffe Li Xian führte Truppen, um den Kaiserpalast zu umzingeln. Mit zwei Wagen, einem für den Himmelssohn und einem für Kaiserin Fu, ließ er Jia Xu und Zuo Ling die Wagen bewachen; die übrigen Hofdamen und Eunuchen folgten zu Fuß. Sie drängten aus dem Hinteren Schlachttor (Houzai Men), wo sie gerade auf Guo Sis Truppen trafen. Ein Hagel von Pfeilen wurde abgeschossen, und unzählige Hofdamen wurden getötet. Li Jue verfolgte sie, und Guo Sis Truppen zogen sich zurück. Der Wagenzug entkam unter Gefahren aus der Stadt, und ohne weitere Umstände wurde er in Li Jues Lager getrieben. Guo Si führte seine Truppen in den Palast, plünderte alle Palastdamen und Mädchen in sein Lager und legte Feuer an den Palast. Am nächsten Tag erfuhr Guo Si, dass Li Jue den Himmelssohn entführt hatte, und führte seine Truppen vor das Lager, um zu kämpfen. Der Kaiser und die Kaiserin waren in Todesangst. Ein späterer Dichter verfasste ein Gedicht zum Gedenken:

Guangwu stellte das Han-Reich wieder her,

Zwölf Kaiser folgten in langer Reih.

Huan und Ling, ohne Weg, das Reich verfiel,

Eunuchen rissen die Macht an sich, wie Onkel und Neffen.

Der unberatene He Jin ward Drei Exzellenzen,

Wollte Ratten tilgen und rief Helden herbei.

Doch kaum vertrieb er die Füchse und Otter, drangen Tiger und Wölfe ein,

Der Rebell aus dem Westen erzeugte Unheil und Gewalt.

Wang Yun vertraute sein Herz den roten Wangen an,

Und ließ Dong und Lü in Zwietracht geraten.

War der Anführer tot, ward das Reich ruhig;

Wer hätte gedacht, dass Li und Guo Groll im Herzen hegten?

Das Heilige Land voller Dornen, was tun?

Die Sechs Paläste hungern und bangen vor Krieg.

Da das Herz des Volkes sich wandte, verließ das Mandat den Himmel;

Helden zerstückelten die Ströme und Berge.

Der spätere Herrscher merke dies und sei wachsam,

Lass nicht den goldenen Trog leicht zerbrechen.

Das Volk wird zermalmt, Hirn und Blut bedecken den Boden;

Überbleibsel von Wasser und Berg, viel vergossenes Blut.

Ich sehe die alte Geschichte und bin unendlich traurig,

Einst und jetzt, weit und breit, seufze ich über die Hirse.

Der Menschenherrscher soll die Lehre von der Maulbeerfeige beherzigen,

Wer hält das Große Schwert, das alle Fäden lenkt?

Nun rückte Guo Si mit seinen Truppen heran, und Li Jue verließ das Lager, um ihm entgegenzutreten. Guo Sis Streitmacht war im Nachteil und zog sich vorerst zurück. Daraufhin verlegte Li Jue den Wagenzug des Kaisers und der Kaiserin nach Mei Wu und ließ ihn von seinem Neffen Li Xian bewachen. Er schnitt die Versorgung der Hofbeamten ab, sodass ihnen Speise und Trank ausgingen und die Diener alle hungerbleiche Gesichter hatten. Der Kaiser sandte jemanden zu Li Jue, um fünf Scheffel Reis und fünf Rinderknochen zu fordern, um sie an sein Gefolge zu verteilen. Li Jue ergrimmte und sprach: „Morgen und Abend wird Speise gebracht, warum fordert ihr noch extra?“ Daraufhin gab er ihnen verfaultes Fleisch und verdorbenes Getreide, das so stank, dass man es nicht essen konnte. Der Kaiser schalt: „Du verkommener Rebell wagst es, mich so zu behandeln!“ Der Diener Yang Biao eilte herbei und sprach in einer Eingabe: „Li Jue ist grausam und unbändig; die Lage hat diesen Punkt erreicht. Eure Majestät möge für eine Weile Geduld üben und seine Spitze nicht reizen.“ Der Kaiser senkte daraufhin den Kopf und war sprachlos, Tränen benetzten seine Ärmel.

Plötzlich meldete einer der nahen Diener: „Es ist eine Streitmacht da, die Schwerter und Speere glänzen im Sonnenlicht, Goldtrommeln erschüttern Himmel und Erde, sie kommen, um die Kaiserliche Rettung zu bringen.“ Der Kaiser erkundigte sich, wer es sei – es war Guo Si. Das Herz des Kaisers ward noch bekümmerter. Da hörte man draußen vor Mei Wu ein großes Geschrei erheben. Es war Li Jue, der mit seinen Truppen auszog, um Guo Si entgegenzutreten, und mit der Reitpeitsche auf ihn zeigte und schalt: „Ich habe dich nicht schlecht behandelt, warum trachtest du mir nach dem Leben?“ Guo Si sprach: „Du bist ein Rebell, warum sollte ich dich nicht töten!“ Li Jue sprach: „Ich bewache hier den Kaiser, wie bin ich ein Rebell?“ Guo Si sprach: „Du hältst den Wagenzug gewaltsam fest, wo ist das eine Bewachung?“ Li Jue sprach: „Viel Redens ist unnütz! Wir beide wollen keine Soldaten verwenden, sondern nur mit eigener Kraft den Sieg entscheiden. Wer gewinnt, der nimmt den Kaiser und geht.“ Daraufhin kämpften die beiden vor der Schlachtlinie gegeneinander. Zehn Gänge lang fochten sie, ohne dass einer den Sieg davontrug. Da sah man Yang Biao herbeigaloppieren und laut rufen: „Ihr beiden Generäle haltet einstweilen ein! Ich, der Alte, habe eigens die hohen Beamten eingeladen, um euch beiden den Frieden zu vermitteln.“ Li Jue und Guo Si kehrten daraufhin jeder in sein Lager zurück.

Yang Biao vereinte sich mit Zhu Jun und über sechzig Würdenträger des Hofes. Zuerst gingen sie in Guo Sis Lager, um Frieden zu mahnen. Guo Si aber ließ alle diese Beamten gefangen setzen. Die Beamten sprachen: „Wir kommen in guter Absicht, warum tut ihr uns das an?“ Guo Si sprach: „Li Jue hält den Himmelssohn gefangen, warum sollte gerade ich nicht die hohen Würdenträger gefangen halten dürfen?“ Yang Biao sprach: „Der eine hält den Himmelssohn gefangen, der andere die hohen Würdenträger – was wollt ihr damit erreichen?“ Guo Si geriet in großen Zorn und zog sein Schwert, um Yang Biao zu töten. Der General der Mittleren Palastwache, Yang Mi, legte sich nachdrücklich ins Mittel, und so ließ Guo Si Yang Biao und Zhu Jun frei; die übrigen aber behielt er im Lager gefangen. Yang Biao sprach zu Zhu Jun: „Als Diener des Reiches können wir den Herrscher nicht stützen und den Kaiser nicht retten – vergebens leben wir zwischen Himmel und Erde!“ Nach diesen Worten umarmten sie einander und weinten, bis sie ohnmächtig zu Boden sanken. Zhu Jun kehrte nach Hause zurück, ward krank und starb. Von da an bekämpften sich Li Jue und Guo Si täglich, fünfzig Tage lang, und die Zahl der Toten war unermesslich.

Nun war Li Jue von jeher den linkischen Wegen und Zauberkünsten zugetan; oft ließ er in seinem Heer weibliche Schamanen die Trommel schlagen und die Geister herabrufen. Jia Xu ermahnte ihn mehrfach, aber er hörte nicht darauf. Der Diener Yang Qi erstattete heimlich dem Kaiser einen geheimen Bericht und sprach: „Ich sehe, dass Jia Xu, obwohl er Li Jues Vertrauter ist, in Wahrheit den Herrscher nie vergessen hat. Eure Majestät möge mit ihm beraten.“ Während er noch sprach, kam Jia Xu herein. Der Kaiser entließ daraufhin die Umstehenden, weinte und sprach zu Jia Xu: „Kannst du Mitleid haben mit dem Haus Han und mein Leben retten?“ Jia Xu kniete nieder und sprach: „Das ist von jeher mein Wunsch. Eure Majestät möge für jetzt noch nichts sagen; ich habe meine eigenen Pläne.“ Der Kaiser trocknete seine Tränen und dankte ihm.

Nach einer Weile kam Li Jue zur Audienz, mit gezogenem Schwert trat er ein. Das Antlitz des Kaisers ward erdfahl. Li Jue sprach zum Kaiser: „Guo Si hält sich nicht an die Pflichten eines Dieners, er hält die hohen Würdenträger gefangen und will Eure Majestät entführen. Wäre ich nicht gewesen, so wäre Eure Majestät bereits geraubt worden.“ Der Kaiser neigte die Hände zum Gruß und dankte ihm; daraufhin ging Li Jue hinaus. In diesem Augenblick trat Huangfu Li herein, um den Kaiser zu sehen. Der Kaiser wusste, dass Huangfu Li redegewandt war und überdies mit Li Jue aus demselben Heimatort stammte; so erließ er ein Edikt, das ihn beauftragte, auf beiden Seiten Frieden zu vermitteln. Huangfu Li nahm den Befehl entgegen, ging zu Guo Si in dessen Lager und redete ihm zu. Guo Si sprach: „Wenn Li Jue den Himmelssohn herausgibt, dann lasse ich die hohen Würdenträger frei.“

Huangfu Li kam daraufhin zu Li Jue und sprach: „Der Himmelssohn hat, weil ich ein Westlicher Mann bin und mit Euch aus demselben Heimatort stamme, eigens mich gesandt, um zwischen Euch beiden Frieden zu vermitteln. Guo Si hat bereits das Edikt angenommen. Was haltet Ihr davon?“ Li Jue sprach: „Ich habe die große Tat vollbracht, Lü Bu zu besiegen, und vier Jahre lang die Regierung unterstützt, viele Verdienste erworben – das weiß die ganze Welt. Guo Yaduo ist nichts weiter als ein Pferdedieb, und er wagt es, eigenmächtig die hohen Würdenträger gefangen zu nehmen und sich mir zu widersetzen. Ich schwöre, dass ich ihn töten werde! Versuche du nur und sieh, ob meine Strategie und meine Soldaten ausreichen, um Guo Yaduo zu überwinden!“ Huangfu Li antwortete und sprach: „So ist es nicht: Einst verließ sich Hou Yi des Landes Youqiong auf seine Geschicklichkeit im Bogenschießen, dachte nicht an die Gefahr und kam so ins Verderben. In jüngster Zeit habt Ihr mit eigenen Augen die Stärke des Großmeisters Dong gesehen; Lü Bu empfing seine Wohltaten und trachtete ihm dennoch nach dem Leben – im Nu hing sein Haupt am Stadttor. Daraus ist ersichtlich, dass Stärke nicht verlässlich ist. Ihr, Herr General, seid ein Oberbefehlshaber, haltet Axt und Siegel in Händen, Eure Söhne und Enkel und euer ganzer Clan bekleiden die höchsten Ämter – die Gnade des Reiches ist wahrlich nicht gering. Nun hält Guo Yaduo die hohen Würdenträger gefangen, Ihr aber haltet den Himmelssohn gefangen – was ist schwerer und was leichter?“

Li Jue ergrimmte gewaltig, zog sein Schwert und schrie: „Hat dich der Himmelssohn gesandt, um mich zu beschimpfen? Erst schlage ich dir den Kopf ab!“ Der Reitergeneral Yang Feng ermahnte ihn und sprach: „Jetzt ist Guo Si noch nicht beseitigt, aber wenn wir den Gesandten des Himmelssohnes töten, dann hat Guo Si einen Grund, die Waffen zu erheben, und alle Lehnsfürsten werden ihm helfen.“ Auch Jia Xu ermahnte ihn nachdrücklich, und so legte sich Li Jues Zorn ein wenig. Jia Xu aber schob Huangfu Li hinaus. Huangfu Li rief laut: „Li Jue befolgt das kaiserliche Edikt nicht und will den Herrscher ermorden, um selbst den Thron zu besteigen!“ Der Diener Hu Miao hielt ihn eilig zurück und sprach: „Rede nicht solche Worte! Sie könnten dir selbst zum Verderben gereichen.“ Huangfu Li schalt ihn und sprach: „Hu Jingcai! Du bist auch ein Diener des Hofes, warum hängst du dich an einen Rebellen? ‚Leidet der Herrscher Schmach, so stirbt der Diener.‘ Wenn ich von Li Jue getötet werde, so ist das meine Pflicht!“ Er hörte nicht auf zu schimpfen. Als der Kaiser davon erfuhr, befahl er eilig, Huangfu Li nach Xiliang zurückkehren zu lassen.

Nun bestand Li Jues Heer zum großen Teil aus Westlichen Männern und stützte sich auch auf die Hilfe der Qiang-Truppen. Da aber ließ Huangfu Li unter den Westlichen Männern ausstreuen: „Li Jue plant einen Aufstand; wer ihm folgt, ist ein Mitglied der Rebellenbande, und das Unheil wird nicht gering sein.“ Die Westlichen Männer glaubten Huangfu Lis Worten zum großen Teil, und der Kampfesmut der Truppen begann sich allmählich aufzulösen. Als Li Jue von Huangfu Lis Worten hörte, ergrimmte er und schickte den Hauptmann der Leibwache, Wang Chang, aus, ihn zu verfolgen. Wang Chang wusste, dass Huangfu Li ein treuer und rechtschaffener Mann war, und verfolgte ihn gar nicht, sondern berichtete nur: „Huangfu Li ist bereits spurlos verschwunden.“ Jia Xu aber sagte heimlich zu den Qiang-Männern: „Der Himmelssohn weiß, dass ihr treu und rechtschaffen seid und lange Zeit unter Mühen gekämpft habt. Er hat euch heimlich ein Edikt gesandt, dass ihr in eure Bezirke zurückkehren sollt; später werdet ihr reich belohnt werden.“ Die Qiang-Männer waren gerade unzufrieden, dass Li Jue ihnen keine Ränge und Belohnungen gab, also folgten sie Jia Xus Worten und zogen alle mit ihren Truppen ab.

Jia Xu erstattete wieder heimlich dem Kaiser Bericht und sprach: „Li Jue ist habgierig und ohne Strategie; jetzt sind seine Soldaten zerstreut und sein Herz ist eingeschüchtert. Man kann ihn mit einem hohen Amt und Rang ködern.“ Der Kaiser erließ daraufhin ein Edikt und verlieh Li Jue den Titel eines Großmarschalls. Li Jue freute sich und sprach: „Das ist die Kraft des Geisterherabrufens der Schamanin!“ Daraufhin belohnte er die Schamanin reich, aber die Heerführer und Soldaten bedachte er nicht. Der Reitergeneral Yang Feng ergrimmte und sprach zu Song Guo: „Wir setzen unser Leben aufs Spiel, bestehen persönlich Pfeile und Steine, und unsere Verdienste wiegen weniger als die einer Schamanin?“ Song Guo sprach: „Warum töten wir nicht diesen Rebellen, um den Himmelssohn zu retten?“ Yang Feng sprach: „Du zündest im mittleren Heer ein Feuer als Zeichen an, ich werde draußen mit meinen Truppen bereitstehen und antworten.“ Die beiden verabredeten, dass sie in der zweiten Nachtwoche zuschlagen wollten. Aber die Sache wurde nicht geheim gehalten, und jemand meldete sie Li Jue. Li Jue ergrimmte, ließ Song Guo zuerst ergreifen und töten. Yang Feng stand mit seinen Truppen draußen, aber das Feuerzeichen erschien nicht. Li Jue rückte selbst mit seinen Truppen aus, traf gerade auf Yang Feng, und es kam im Lager zu einem wilden Kampf bis zur vierten Nachtwache. Yang Feng konnte nicht siegen und zog mit seinen Truppen nach Xi’an ab. Von da an verfiel Li Jues Heeresmacht allmählich. Dazu kam, dass Guo Si ständig angriff und viele Menschen tötete. Plötzlich kam jemand mit der Meldung: „Zhang Ji führt eine große Armee von Shaanxi heran und will zwischen euch beiden Frieden vermitteln; er erklärt, dass jeder, der nicht gehorcht, von ihm angegriffen werde.“ Li Jue tat ihm daraufhin den Gefallen und sandte zuerst jemanden in Zhang Jis Lager, der den Frieden annahm. Guo Si musste sich ebenfalls fügen. Zhang Ji reichte eine Bittschrift ein und ersuchte den Himmelssohn, nach Hongnong zu reisen. Der Kaiser freute sich und sprach: „Ich wünsche schon lange, nach der östlichen Hauptstadt zurückzukehren. Dass ich jetzt bei dieser Gelegenheit zurückkehren kann, ist mein größtes Glück!“ Er erließ ein Edikt und ernannte Zhang Ji zum General der Renner und Springer. Zhang Ji ließ Getreide, Wein und Fleisch herbeischaffen und versorgte die hundert Beamten. Guo Si ließ die hohen Würdenträger aus dem Lager frei. Li Jue ließ den Wagenzug für die Reise nach Osten bereitmachen und schickte die ursprünglichen mehrere hundert Mann der kaiserlichen Leibgarde mit Hellebarden zum Geleit.

Die kaiserliche Sänfte passierte Xinfeng und erreichte Baling. Es war gerade Herbst, und ein heftiger Herbstwind erhob sich. Plötzlich hörte man lautes Geschrei; mehrere hundert Soldaten kamen zur Brücke, versperrten den Weg der Sänfte und riefen mit strenger Stimme: „Wer kommt da?“ Der Diener Yang Qi trieb sein Pferd auf die Brücke und sagte: „Der kaiserliche Wagen passiert hier; wer wagt es, ihn aufzuhalten?“ Zwei Feldherren traten hervor und sprachen: „Wir handeln auf Befehl des Generals Guo, diese Brücke zu bewachen, um Spione abzuwehren. Da Ihr sagt, es sei der Kaiser, müsst Ihr uns den Kaiser persönlich sehen lassen, bevor wir glauben können.“ Yang Qi schlug den Perlvorhang hoch. Der Kaiser sprach: „Ich bin hier; warum tretet ihr nicht zurück?“ Alle Feldherren riefen „Zehntausend Jahre!“, teilten sich zu beiden Seiten, und der kaiserliche Wagen konnte passieren.

Die beiden Feldherren kehrten zu Guo Si zurück und meldeten: „Der kaiserliche Wagen ist bereits vorüber.“ Guo Si sprach: „Ich hatte vor, Zhang Ji zu täuschen, den Wagen zu kapern und erneut nach Meiwu zu bringen. Wie konntet ihr es wagen, ihn durchzulassen?“ Daraufhin ließ er die beiden Feldherren töten und nahm die Verfolgung auf. Der kaiserliche Wagen war gerade in Huayin angekommen, als hinter ihm ein ohrenbetäubender Lärm ertönte und man rief: „Haltet den kaiserlichen Wagen an!“ Der Kaiser sprach weinend zu den Ministern: „Kaum haben wir das Wolfsnest verlassen, sind wir schon wieder im Rachen des Tigers. Was ist zu tun?“ Alle erstarrten vor Schrecken. Die Räuber rückten immer näher, als plötzlich ein Trommelwirbel ertönte und hinter einem Berg ein Feldherr hervorkam, an der Spitze eine große Fahne mit der Aufschrift „Großer Han Yang Feng“, der über tausend Soldaten anführte und herbeistürmte. Yang Feng war, seit er von Li Jue besiegt worden war, mit seinen Truppen am Fuße des Zhongnan-Berges stationiert; als er nun von der Ankunft des kaiserlichen Wagens hörte, war er eigens gekommen, um ihn zu beschützen.

Sogleich stellte er seine Schlachtordnung auf. Guo Sis Untergebener Cui Yong ritt vor und beschimpfte Yang Feng als rebellischen Verräter. Yang Feng wurde zornig, blickte zurück in seine Reihen und rief: „Wo ist Gongming?“ Ein Feldherr, der eine große Axt trug, sprengte auf schnellem Pferd hervor und stürzte sich auf Cui Yong. Die Pferde trafen aufeinander, und schon nach einem einzigen Zusammenstoß schlug er Cui Yong vom Pferd. Yang Feng nutzte die Gelegenheit und griff an; Guo Sis Armee erlitt eine schwere Niederlage und zog sich über zwanzig Li zurück. Daraufhin sammelte Yang Feng seine Truppen und kam zum Himmelssohn. Der Kaiser sprach anerkennend: „Du hast mich gerettet; dein Verdienst ist nicht gering!“ Yang Feng verneigte sich und dankte. Der Kaiser fragte: „Wer war der Mann, der eben den feindlichen Feldherrn tötete?“ Yang Feng führte diesen daraufhin zum Wagen, ließ ihn niederknien und sagte: „Dieser Mann stammt aus dem Kommandanturbezirk Yang in Hedong; sein Familienname ist Xu, sein Rufname Huang, sein Höflichkeitsname Gongming.“ Der Kaiser sprach ihm seine Anerkennung aus. Yang Feng begleitete den Kaiser nach Huayin, wo man Halt machte. Der General Duan Wei brachte Kleidung und Nahrungsmittel als Geschenk. In jener Nacht wohnte der Himmelssohn im Lager von Yang Feng.

Guo Si, der eine Niederlage erlitten hatte, sammelte am nächsten Tag erneut seine Truppen und rückte vor das Lager. Xu Fang ritt als Erster aus, um den Kampf aufzunehmen. Guo Sis große Armee umzingelte sie von allen Seiten und schloss den Himmelssohn und Yang Feng im Zentrum ein. In dieser äußersten Gefahr ertönte plötzlich von Südosten her ein ohrenbetäubender Lärm; ein Feldherr führte seine Soldaten an und stürmte herbei. Die Räuber flohen in alle Richtungen. Xu Fang nutzte die Gelegenheit zum Angriff und besiegte Guo Sis Armee entscheidend. Der Mann kam zum Himmelssohn; es war der kaiserliche Verwandte Dong Cheng. Der Kaiser erzählte weinend die vorangegangenen Ereignisse. Dong Cheng sprach: „Eure Majestät braucht sich nicht zu sorgen. Ich und General Yang schwören, diese beiden Schurken zu töten, um das Reich zu befrieden.“ Der Kaiser befahl, so bald wie möglich nach der östlichen Hauptstadt zu ziehen. Noch in derselben Nacht brachen sie auf und zogen nach Hongnong.

Nun begab es sich, dass Guo Sis besiegte Truppen auf Li Jue trafen. Guo Si sprach: „Yang Feng und Dong Cheng haben den kaiserlichen Wagen nach Hongnong gebracht. Wenn sie erst in Shandong sind und sich dort festsetzen, werden sie sicherlich einen Erlass an alle Welt veröffentlichen und die Lehensfürsten auffordern, gemeinsam gegen uns zu ziehen; dann sind unsere drei Sippen verloren.“ Li Jue sprach: „Jetzt hält Zhang Ji Chang’an besetzt; wir können nicht leichtfertig handeln. Ich und du sollten unsere Kräfte vereinen und nach Hongnong ziehen, um den Herrscher der Han zu töten und das Reich zu gleichen Teilen zu teilen; was spricht dagegen?“ Guo Si stimmte erfreut zu. Sie vereinigten ihre Truppen, plünderten auf dem ganzen Weg und ließen nichts zurück, was sie nicht wegnahmen. Yang Feng und Dong Cheng erfuhren, dass die Räuber von weitem herankamen, und ließen ihre Truppen kehrtmachen, um im Ostgraben eine große Schlacht zu liefern.

Li Jue und Guo Si beratschlagten: „Wir sind viele, sie sind wenige; wir können nur durch einen wilden Kampf siegen.“ Also stellte Li Jue sich links und Guo Si sich rechts auf; sie strömten wie eine Flut über die Berge und Felder. Yang Feng und Dong Cheng kämpften auf beiden Seiten verzweifelt; gerade noch konnten sie den Wagen des Kaisers und der Kaiserin in Sicherheit bringen. Die hundert Beamten, Hofdamen, Siegel, Urkunden, klassischen Bücher und alle kaiserlichen Gebrauchsgegenstände wurden zurückgelassen. Guo Si führte seine Truppen in Hongnong ein und plünderte es aus. Dong Cheng und Yang Feng flohen mit dem kaiserlichen Wagen nach Norden in die Gegend von Shan; Li Jue und Guo Si teilten ihre Truppen und nahmen die Verfolgung auf. Dong Cheng und Yang Feng schickten einerseits Boten zu Li Jue und Guo Si, um Frieden zu verhandeln, und andererseits erließen sie heimlich einen kaiserlichen Befehl nach Hedong, um eilig die drei Truppen der ehemaligen Baibo-Armee unter Han Xian, Li Le und Hu Cai zur Hilfe zu rufen. Li Le war ebenfalls ein Räuber, der sich in den Bergen zusammengerottet hatte; nun war man gezwungen, ihn zu rufen. Als die drei Truppen hörten, dass der Himmelssohn ihre Schuld vergeben und ihnen Ämter verleihen würde, wie hätten sie nicht kommen sollen? Also brachen sie ihre Lager ab und führten ihre Soldaten herbei, um sich mit Dong Cheng zu vereinen und gemeinsam Hongnong zurückzuerobern.

Zu dieser Zeit plünderten Li Jue und Guo Si jedes Gebiet, das sie erreichten; die Alten und Schwachen töteten sie, die Starken nahmen sie in ihre Armee auf; vor dem Feind trieben sie die ausgehobenen Bauern vor sich her, die sie „Todesmutige Armee“ nannten; die Räubermacht war überwältigend. Li Les Truppen trafen ein und vereinigten sich bei Weiyang. Guo Si befahl seinen Soldaten, Kleidungsstücke und Gegenstände auf der Straße wegzuwerfen. Als Li Les Soldaten den Boden voller Kleider sahen, stritten sie sich darum, sie aufzuheben, und ihre Reihen lösten sich völlig auf. Li Jues und Guo Sis Truppen griffen von allen Seiten an; Li Les Armee erlitt eine schwere Niederlage. Yang Feng und Dong Cheng konnten nicht standhalten, schützten den kaiserlichen Wagen und flohen nach Norden; die Räuber verfolgten sie von hinten. Li Le sprach: „Die Lage ist äußerst gefährlich! Bitte, Himmelssohn, besteigt ein Pferd und reitet voraus!“ Der Kaiser sprach: „Ich kann die hundert Beamten nicht im Stich lassen und allein gehen.“

Alle folgten weinend. Hu Cai wurde im Kampfgetümmel getötet. Dong Cheng und Yang Feng sahen, dass die Räuber die Verfolgung immer dichter machten, und baten den Himmelssohn, den Wagen zu verlassen und zu Fuß zum Ufer des Gelben Flusses zu gehen. Li Le und andere fanden ein kleines Boot als Fähre. Zu dieser Zeit war das Wetter bitterkalt; der Kaiser und die Kaiserin stützten sich mühsam und gingen zum Ufer. Das Ufer war hoch, und sie konnten nicht ins Boot hinabsteigen; die Verfolger waren schon nahe. Yang Feng sprach: „Man kann die Zügel der Pferde lösen und aneinanderknüpfen, sie um die Hüfte des Kaisers binden und ihn so ins Boot hinablassen.“ In der Menge befand sich der Bruder der Kaiserin, Fu De, der ein Dutzend Stücke weißen Seidenstoffs bei sich trug und sprach: „Ich habe diesen weißen Seidenstoff im Kampfgetümmel gefunden; man kann ihn zusammenknüpfen, um den kaiserlichen Wagen zu ziehen.“ Der Marschall Shang Hong wickelte den Kaiser und die Kaiserin in den weißen Seidenstoff, befahl den Leuten, zuerst den Kaiser hinabzulassen, und so gelangten sie ins Boot. Li Le stand mit gezogenem Schwert am Bug; der Bruder der Kaiserin, Fu De, trug die Kaiserin auf dem Rücken und stieg mit ihr ins Boot. Am Ufer waren diejenigen, die nicht ins Boot gelangen konnten, und stritten sich um die Halteleine. Li Le hieb sie alle ins Wasser. Nachdem der Kaiser und die Kaiserin übergesetzt waren, ließ man das Boot noch einmal zurückfahren, um die anderen zu holen. Diejenigen, die um die Überfahrt kämpften, wurden die Finger abgehackt; das Wehklagen hallte zum Himmel.

Nachdem sie das andere Ufer erreicht hatten, waren um den Kaiser herum nur noch ein Dutzend Menschen. Yang Feng fand einen Ochsenkarren, lud den Kaiser darauf und brachte ihn nach Taiyang. Es gab keine Nahrung; sie übernachteten in einer Lehmhütte. Ein alter Bauer aus dem Dorf brachte grobes Getreide als Speise; der Kaiser und die Kaiserin aßen gemeinsam davon; es war rau und schwer zu schlucken. Am nächsten Tag erließ der Kaiser ein Edikt, das Li Le zum General der Nordexpedition, Han Xian zum General der Ostexpedition ernannte; dann setzten sie ihren Weg fort. Zwei Minister fanden sich hier ein und weinten, während sie vor dem Wagen niederknieten: Es waren der Großkommandant Yang Biao und der Großkämmerer Han Rong. Der Kaiser und die Kaiserin weinten beide. Han Rong sprach: „Li Jue und Guo Si, diese beiden Schurken, vertrauen meinen Worten sehr; ich werde mein Leben einsetzen, um sie zu bewegen, die Waffen niederzulegen. Eure Majestät möge wohl auf Ihre Gesundheit achten!“

Han Rong ging. Li Le bat den Kaiser, sich vorläufig im Lager von Yang Feng auszuruhen. Yang Biao bat den Kaiser, nach Anyi zu gehen. Der kaiserliche Wagen erreichte Anyi; es mangelte an hohen Gebäuden; der Kaiser und die Kaiserin wohnten in einer Strohhütte; es gab keine Tür zum Schließen; ringsum steckte man Dornen als Barriere. Der Kaiser beriet mit den Ministern unter der Strohhütte; die Generäle hielten mit ihren Truppen außerhalb des Dornenzauns Wache. Li Le und andere maßten sich die Macht an; wenn die hundert Beamten sie auch nur leicht erzürnten, wurden sie vor den Augen des Kaisers geschlagen und beschimpft; absichtlich brachten sie dem Kaiser schales Getränk und grobe Speise; der Kaiser nahm es gezwungenermaßen an. Li Le und Han Xian reichten gemeinsam eine Empfehlung ein und baten um die Ernennung von über zweihundert Verbrechern, Untergebenen, Schamanen, Ärzten und Lakaien zu Rangbeamten wie Heerführern und Zensoren. Da die Zeit für das Gravieren von Siegeln nicht reichte, benutzte man Meißel, um sie zu ritzen; alles war völlig ohne Ordnung.

Han Rong redete einfühlsam auf die beiden Banditen Li Jue und Guo Si ein, und die beiden Banditen hörten auf seine Worte. Daraufhin ließen sie die Beamten und Hofdamen freikommen. In diesem Jahr herrschte große Hungersnot, das Volk aß Wildkräuter, und die Toten bedeckten die Felder. Zhang Yang, der Gouverneur von Henei, brachte Reis und Fleisch dar, Wang Yi, der Gouverneur von Hedong, schenkte Seidenstoffe, und der Kaiser fand ein wenig Ruhe. Dong Cheng und Yang Feng beratschlagten, ließen einerseits Leute aussenden, um die Paläste und Höfe in Luoyang zu reparieren, und wollten die kaiserliche Equipage nach der östlichen Hauptstadt zurückführen. Li Le jedoch war nicht einverstanden. Dong Cheng sagte zu Li Le: „Luoyang war von jeher die Stadt, in der der Himmelssohn seine Hauptstadt errichtete. Anyi ist ein kleiner Ort – wie könnte er die kaiserliche Equipage fassen? Es ist recht und billig, die Equipage jetzt nach Luoyang zurückzubringen.“ Li Le antwortete: „Ihr mögt die Equipage führen, ich bleibe nur hier wohnen.“

Dong Cheng und Yang Feng ließen daraufhin die kaiserliche Equipage aufbrechen. Li Le schickte heimlich Leute, um sich mit Li Jue und Guo Si zu verbünden und gemeinsam die Equipage zu überfallen. Dong Cheng, Yang Feng und Han Xian erfuhren von diesem Anschlag, stellten noch in der Nacht Soldaten auf und geleiteten die Equipage eiligst in Richtung des Jiguan-Passes. Als Li Le dies hörte, wartete er nicht auf das Eintreffen der Truppen von Li Jue und Guo Si, sondern nahm seine eigene Schar und jagte ihnen nach. Um die vierte Nachtwache erreichte er den Fuß des Jishan-Berges und schrie: „Haltet die Equipage an! Li Jue und Guo Si sind hier!“ Der Kaiser Xian erschrak so sehr, dass ihm das Herz pochte, und auf dem Berg loderten Feuer auf allen Seiten auf. Wahrlich:

Einst waren zwei Banditen in zwei geteilt, nun sind drei Banditen zu einem vereint.

Einst waren zwei Banditen in zwei geteilt, nun sind drei Banditen zu einem vereint.

Wie der Kaiser der Han-Dynastie diesem Unheil entrinnen würde, erfahrt ihr in der nächsten Erzählung.