19. Kapitel: In Xiapi belagert Cao Cao die Stadt · Am Baimen-Turm findet Lü Bu den Tod

Im neunzehnten Kapitel wütet Cao Cao bei Xiapi, und Lü Bu findet seinen Tod am Weißen-Pavillon-Tor.

Nun führte Gao Shun Zhang Liao an, um Guan Yus Lager anzugreifen, während Lü Bu persönlich Zhang Feis Lager angriff. Guan Yu und Zhang Fei rückten jeweils aus ihren Lagern aus, um den Feind zu empfangen, und Liu Bei führte seine Truppen, um von zwei Seiten zu unterstützen. Lü Bu teilte seine Truppen und griff von hinten an; die Truppen von Guan Yu und Zhang Fei wurden beide in die Flucht geschlagen. Liu Bei floh mit einigen Dutzend Reitern zurück in die Stadt Pei. Lü Bu verfolgte sie, und Liu Bei befahl eilig, die Zugbrücke herabzulassen. Lü Bu erreichte kurz darauf die Stadt. Von der Stadtmauer aus wollte man Pfeile abschießen, fürchtete jedoch, Liu Bei zu treffen. Lü Bu nutzte die Gelegenheit, um durch das Stadttor einzudringen; die Soldaten, die das Tor bewachten, konnten ihm nicht widerstehen und flohen in alle Richtungen, um sich zu verstecken. Lü Bu führte seine Truppen in die Stadt. Als Liu Bei die äußerst kritische Lage sah, blieb ihm keine Zeit, nach Hause zu gehen; er musste seine Frau und Kinder zurücklassen, durchquerte die Stadt, verließ sie durch das Westtor und floh allein zu Pferd in die Not.

Als Lü Bu zu Liu Beis Haus kam, trat Mi Zhu heraus, um ihn zu empfangen, und sagte zu Lü Bu: "Ich habe gehört, dass ein großer Mann die Frau und Kinder eines anderen nicht im Stich lässt. Derjenige, der heute mit dem General um das Reich kämpft, ist doch nur Herzog Cao. Xuande denkt stets an die Gnade des Schusses auf die Lanze am Zeltausgang und wagt es nicht, den General zu verraten. Jetzt ist er gezwungen, zu Herzog Cao zu fliehen; ich hoffe, der General wird ihn bemitleiden." Lü Bu sagte: "Ich und Xuande sind alte Bekannte; wie könnte ich es übers Herz bringen, seine Frau und Kinder zu schädigen?" Dann befahl er Mi Zhu, Liu Beis Frau und Kinder zu nehmen und nach Xuzhou zu bringen, um sie dort unterzubringen. Lü Bu selbst führte seine Truppen zur Grenze von Yanzhou in Shandong und ließ Gao Shun und Zhang Liao zurück, um Xiaopei zu bewachen. Zu diesem Zeitpunkt war Sun Gan bereits aus der Stadt geflohen. Guan Yu und Zhang Fei hatten ebenfalls jeweils einige Soldaten gesammelt und lagerten in den Bergen.

Weiter: Liu Bei floh allein zu Pferd in der Not; während er unterwegs war, holte ihn einer von hinten ein; es war Sun Gan. Liu Bei sagte: "Ich weiß jetzt nicht, ob meine beiden Brüder leben oder tot sind, meine Frau und Kinder sind zerstreut – was soll ich tun?" Sun Gan sagte: "Es ist besser, vorläufig zu Cao Cao zu fliehen, um später einen Plan zu fassen." Liu Bei folgte seinem Rat und suchte einen Nebenweg nach Xuchang. Unterwegs ging ihnen der Proviant aus; sie mussten in Dörfern um Essen betteln. Aber wo immer sie hinkamen und man hörte, dass der Besucher Liu Yuzhou war, beeilte man sich, ihnen Speise und Trank zu geben. Eines Tages kehrten sie in einem Haus ein; ein junger Mann dieses Hauses kam heraus, um ihnen seine Aufwartung zu machen; auf die Frage nach seinem Namen stellte sich heraus, dass es der Jäger Liu An war.

Als Liu An hörte, dass der Gouverneur von Yuzhou gekommen war, wollte er etwas Wild beschaffen, um ihn zu bewirten; da er aber nichts fand, tötete er seine eigene Frau und gab sie ihm zu essen. Liu Bei fragte: "Was ist das für Fleisch?" Liu An sagte: "Es ist Wolfsfleisch." Liu Bei hegte keinen Verdacht, aß sich satt, und als es Abend wurde, legte er sich schlafen. Als es Tag wurde und er aufbrechen wollte, ging er zum Hinterhof, um sein Pferd zu holen; da sah er plötzlich eine Frau, die in der Küche getötet worden war; das Fleisch von ihren Armen war bereits abgeschnitten. Liu Bei erschrak und fragte nach; da erfuhr er, dass das, was er in der vergangenen Nacht gegessen hatte, tatsächlich das Fleisch seiner Frau war. Liu Bei war überaus traurig, Tränen flossen, als er sein Pferd bestieg. Liu An sagte zu Liu Bei: "Ich hätte gerne den Gesandten begleitet, aber weil meine alte Mutter noch lebt, wage ich nicht, mich weit zu entfernen."

Liu Bei bedankte sich, verabschiedete sich und nahm den Weg aus der Stadt Liang. Plötzlich sah er, wie der Staub den Himmel verdunkelte; eine große Armee kam heran. Liu Bei erkannte, dass es Cao Caos Truppen waren; er und Sun Gan gingen direkt zum Feldzeichen der Hauptstreitmacht, trafen Cao Cao und berichteten ausführlich von dem Verlust der Stadt Pei, dem Verlust seiner beiden Brüder und dem Fall seiner Frau und Kinder. Cao Cao weinte ebenfalls um ihn. Dann erzählte er von Liu An, der seine Frau getötet hatte, um ihn zu speisen; Cao Cao befahl daraufhin Sun Gan, hundert Goldstücke zu nehmen, um sie Liu An zu schenken.

Als die Armee nach Jinan kam, empfingen ihn Xiahou Yuan und andere im Lager und berichteten ausführlich, dass sein älterer Bruder Xiahou Dun ein Auge verloren hatte und krank darniederlag, noch nicht genesen. Cao Cao ging zu Xiahou Duns Krankenlager, um ihn zu besuchen, und befahl ihm, zuerst nach Xuchang zurückzukehren, um sich zu erholen; gleichzeitig schickte er Späher aus, um zu erkunden, wo Lü Bu sich jetzt aufhielt. Der Späher kehrte zurück und meldete: "Lü Bu hat sich mit Chen Gong und Zang Ba sowie den Banditen vom Taishan verbündet und greift gemeinsam die verschiedenen Präfekturen von Yanzhou an." Cao Cao befahl sofort Cao Ren, mit dreitausend Mann die Stadt Pei anzugreifen. Cao Cao selbst führte die Hauptarmee zusammen mit Liu Bei, um gegen Lü Bu zu kämpfen. Als sie nach Shandong kamen, in der Nähe des Xiao-Passes, trafen sie auf die Banditen vom Taishan, Sun Guan, Wu Dun, Yin Li und Chang Xi, die mit über dreißigtausend Mann den Weg versperrten. Cao Cao befahl Xu Chu, den Kampf aufzunehmen; die vier feindlichen Generäle ritten gleichzeitig aus. Xu Chu kämpfte mit aller Kraft; die vier Generäle konnten ihm nicht standhalten und flohen in alle Richtungen. Cao Cao nutzte die Gelegenheit, um sie zu verfolgen und niederzumetzeln; als sie den Xiao-Pass erreichten, meldete ein Späher dies eilends an Lü Bu.

Zu dieser Zeit war Lü Bu bereits nach Xuzhou zurückgekehrt und wollte mit Chen Deng nach Xiaopei gehen, um es zu retten; er befahl Chen Gui, Xuzhou zu bewachen. Als Chen Deng sich auf den Weg machte, sagte Chen Gui zu ihm: "Früher hat Herzog Cao gesagt, dass er die Angelegenheiten im Osten ganz dir anvertraut. Jetzt steht Lü Bu kurz vor dem Scheitern; du kannst die Gelegenheit nutzen, um gegen ihn zu intrigieren." Chen Deng sagte: "Was die Angelegenheiten draußen betrifft, so wird der Sohn sie selbst regeln; sollte Lü Bu besiegt zurückkehren, so bitte ich den Vater, Mi Zhu zu bitten, gemeinsam die Stadt zu bewachen und Lü Bu nicht hereinzulassen; der Sohn hat bereits einen Plan, um sich selbst zu retten." Chen Gui sagte: "Lü Bus Frau und Kinder sind hier, und er hat viele Vertraute; was tun?" Chen Deng sagte: "Der Sohn hat auch dafür einen Plan." Dann ging er hinein, um Lü Bu zu sehen, und sagte: "Xuzhou ist von allen Seiten bedroht; Cao Cao wird sicherlich mit aller Kraft angreifen. Wir sollten zuerst einen Rückzugsweg bedenken. Wir können das Geld und die Getreidevorräte nach Xiapi verlegen; falls Xuzhou belagert wird, hat Xiapi Vorräte, um zu helfen. Warum ergreift der Herr nicht frühzeitig Maßnahmen?" Lü Bu sagte: "Yuanlongs Worte sind sehr richtig. Ich sollte zusammen mit meiner Frau und meinen Kindern umziehen." Dann befahl er Song Xian und Wei Xu, seine Frau und Kinder sowie das Geld und die Getreidevorräte zu schützen und nach Xiapi zu verlegen; gleichzeitig führte er selbst seine Truppen mit Chen Deng, um den Xiao-Pass zu retten. Als sie auf halbem Weg waren, sagte Chen Deng: "Bitte lass mich zuerst zum Pass gehen, um die Stärke von Caos Truppen auszukundschaften; dann kann der Herr handeln."

Lü Bu willigte ein, und Chen Deng ging zuerst zum Pass. Chen Gong und die anderen empfingen ihn. Chen Deng sagte: "Der Marquis Wen ist sehr ungehalten, dass ihr nicht vorwärtsgehen wollt, und kommt, um euch zu bestrafen." Chen Gong sagte: "Jetzt ist Caos Armee übermächtig; man darf sie nicht leichtfertig angreifen. Wir halten den Pass fest besetzt und können den Herrn überreden, die Stadt Pei gut zu verteidigen; das wäre die beste Strategie." Chen Deng antwortete nur zustimmend. Als es Abend wurde, ging er auf den Pass, um Ausguck zu halten, und sah, dass Caos Truppen direkt unter den Pass vorrückten; dann schrieb er in der Nacht nacheinander drei Briefe, band sie an Pfeile und schoss sie vom Pass herab. Am nächsten Tag verabschiedete er sich von Chen Gong, ritt eilends zu Lü Bu und sagte: "Sun Guan und die anderen auf dem Pass wollen den Pass übergeben; ich habe bereits Chen Gong zurückgelassen, um ihn zu bewachen. Der General kann in der Abenddämmerung angreifen, um Hilfe zu leisten."

Lü Bu sagte: "Ohne dich wäre dieser Pass nicht zu halten gewesen." Dann befahl er Chen Deng, schnell zum Pass zu reiten und mit Chen Gong zu vereinbaren, dass er von innen als Verbündeter handle und ein Feuer als Zeichen entfache. Chen Deng ritt direkt zu Chen Gong und sagte: "Caos Truppen sind bereits über einen Nebenweg in den Pass eingedrungen; ich fürchte, Xuzhou könnte verloren gehen. Ihr solltet schnell zurückkehren." Chen Gong führte daraufhin seine Leute an, den Pass zu verlassen und zu fliehen. Chen Deng aber zündete auf dem Pass ein Feuer an. Lü Bu griff in der Dunkelheit an; Chen Gongs Truppen und Lü Bus Truppen bekämpften sich gegenseitig in der Finsternis.

Caos Truppen sahen das Signalfeuer und griffen alle gleichzeitig an, um die Gelegenheit zu nutzen. Sun Guan und die anderen flohen in alle Richtungen. Lü Bu kämpfte bis zum Morgengrauen, bevor er erkannte, dass es eine List war; eilig kehrte er mit Chen Gong nach Xuzhou zurück. Als sie an der Stadtmauer ankamen und um Einlass riefen, prasselten Pfeile von der Mauer herab. Mi Zhu rief vom Wehrturm herab: "Du hast die Stadt meines Herrn erobert; jetzt sollst du sie meinem Herrn zurückgeben; du darfst diese Stadt nicht mehr betreten." Lü Bu sagte wütend: "Wo ist Chen Gui?" Mi Zhu sagte: "Ich habe ihn bereits getötet." Lü Bu wandte sich zu Chen Gong um und sagte: "Wo ist Chen Deng?" Chen Gong sagte: "Der General fragt immer noch verblendet nach diesem Verräter?"

Lü Bu befahl, im ganzen Heer nach ihm zu suchen, aber niemand war zu sehen. Chen Gong riet Lü Bu, schnell nach Xiaopei zu fliehen; Lü Bu folgte dem Rat. Auf halbem Wege sahen sie plötzlich eine Armee herankommen; es waren Gao Shun und Zhang Liao. Lü Bu fragte sie, und sie antworteten: "Chen Deng kam und meldete, dass der Herr belagert sei; darum sind wir eilig herbeigeeilt, um Hilfe zu leisten." Chen Gong sagte: "Auch das ist eine List dieses Verräters." Lü Bu rief wütend: "Ich werde diesen Schurken unbedingt töten!" Er trieb sein Pferd eilig nach Xiaopei. Da sah er, dass die Stadtmauer vollständig mit den Feldzeichen von Caos Truppen besteckt war. Es stellte sich heraus, dass Cao Cao bereits Cao Ren befohlen hatte, die Stadt zu überfallen und mit seinen Truppen zu besetzen. Lü Bu schimpfte unter der Stadtmauer auf Chen Deng. Chen Deng zeigte von der Mauer auf Lü Bu und schimpfte: "Ich bin ein Minister der Han; wie könnte ich es über mich bringen, einem Rebellen wie dir zu dienen!" Lü Bu wurde sehr wütend. Gerade als er die Stadt angreifen wollte, hörte er plötzlich hinter sich ein lautes Kampfgeschrei; eine Truppe kam heran. Der vorderste General war Zhang Fei. Gao Shun ritt aus, um den Feind zu empfangen, konnte aber nicht siegen. Lü Bu selbst griff in den Kampf ein. Während sie noch kämpften, erhob sich außerhalb des Schlachtfelds erneut Geschrei; Cao Cao selbst führte seine Hauptarmee heran und griff an.

Lü Bu sah ein, dass er sich kaum würde behaupten können, und führte seine Armee nach Osten zurück. Die Soldaten von Cao Cao verfolgten ihn. Lü Bu zog dahin, bis Mann und Ross erschöpft waren. Plötzlich tauchte ein Trupp auf und versperrte den Weg. An der Spitze stand ein General, der sein Pferd anhielt, den Säbel quer hielt und laut schrie: „Lü Bu, bleib stehen! Guan Yunchang ist hier!“ Lü Bu eilte, das Gefecht aufzunehmen. Hinter ihm kam Zhang Fei heran. Lü Bu hatte keine Lust, sich auf einen langen Kampf einzulassen; er schlug sich mit Chen Gong und den anderen eine Gasse frei und jagte direkt nach Xiapi. Hou Cheng führte seine Truppen heran, um ihn aufzunehmen. Guan Yu und Zhang Fei trafen sich, und unter Tränen erzählten sie einander von ihrer Trennung. Guan Yu sagte: „Ich lagerte auf dem Weg nach Haizhou, erkundete die Nachrichten und kam deshalb hierher.“ Zhang Fei sagte: „Ich habe diese Zeit in Mangdangshan gelebt; heute habe ich das Glück, dich zu treffen.“

Nachdem sie ihre Worte ausgetauscht hatten, führten sie gemeinsam ihre Truppen, um Liu Bei zu sehen, warfen sich weinend vor ihm nieder. Liu Bei war von Trauer und Freude erfüllt; er nahm die beiden mit, um Cao Cao zu sehen, und folgte dann Cao Cao nach Xuzhou. Mi Zhu empfing sie und berichtete ausführlich, dass die Familie sicher und unversehrt sei; Liu Bei war hocherfreut. Chen Gui und sein Sohn kamen ebenfalls, um Cao Cao ihre Aufwartung zu machen. Cao Cao veranstaltete ein großes Festmahl und belohnte die Generäle. Cao Cao selbst saß in der Mitte, ließ Chen Gui zur Linken und Liu Bei zur Rechten Platz nehmen. Die übrigen Offiziere und Soldaten setzten sich nach ihrem Rang. Nach dem Fest lobte Cao Cao die Verdienste von Chen Gui und dessen Sohn, verlieh ihnen die Einkünfte von zehn Distrikten und ernannte Chen Deng zum General, der die Wellen bezwingt.

Nachdem Cao Cao Xuzhou eingenommen hatte, war er hocherfreut und beriet, wie man Xiapi angreifen könne. Cheng Yu sagte: „Lü Bu hat jetzt nur noch die eine Stadt Xiapi. Wenn wir ihn zu sehr bedrängen, wird er sich verzweifelt wehren und zu Yuan Shu fliehen. Wenn Lü Bu und Yuan Shu sich verbünden, wird ihre Macht schwer zu bezwingen sein. Jetzt sollten wir einen fähigen Mann schicken, um die Straßen nach Huainan zu sichern, um nach innen Lü Bu abzuwehren und nach außen Yuan Shu zu blockieren. Außerdem haben wir im Osten noch Zang Ba, Sun Guan und andere, die sich nicht unterworfen haben; man darf sie nicht vernachlässigen.“

Cao Cao sagte: „Ich werde mich selbst um die Wege im Osten kümmern. Um die Straße nach Huainan bitte ich Xuande, sich zu kümmern.“ Liu Bei sagte: „Wie könnte ich es wagen, dem Befehl des Kanzlers zu widersprechen?“ Am nächsten Tag ließ Liu Bei Mi Zhu und Jian Yong in Xuzhou zurück, führte Sun Qian, Guan Yu und Zhang Fei mit ihrer Armee, um die Straße nach Huainan zu bewachen. Cao Cao selbst führte seine Armee, um Xiapi anzugreifen.

Was Lü Bu in Xiapi betrifft, so vertraute er auf seine reichlichen und vollständigen Getreidevorräte und die gefährliche Lage am Fluss Si, saß ruhig da und glaubte, er habe nichts zu befürchten. Chen Gong sagte: „Jetzt, da Cao Caos Armee gerade erst angekommen ist, können wir sie angreifen, solange ihr Lager noch nicht aufgebaut ist. Mit unseren ausgeruhten Truppen gegen ihre erschöpften zu kämpfen, wird sicher siegreich sein.“ Lü Bu sagte: „Ich bin in letzter Zeit mehrfach besiegt worden; ich sollte nicht leichtfertig ausrücken. Warte, bis sie uns angreifen, dann werde ich zurückschlagen, und sie werden alle im Fluss Si ertrinken.“ Er befolgte Chen Gongs Rat nicht.

Nach einigen Tagen hatten Cao Caos Truppen ihr Lager vollständig aufgeschlagen. Cao Cao führte seine Generäle vor die Stadtmauern und rief laut, Lü Bu solle herauskommen und mit ihm sprechen. Lü Bu stieg auf die Stadtmauer und stellte sich hin. Cao Cao sagte zu Lü Bu: „Ich höre, Fengxian will wieder eine Heiratsallianz mit Yuan Shu schließen, deshalb bin ich mit meiner Armee hierher gekommen. Yuan Shu hat sich des Hochverrats und der Rebellion schuldig gemacht, du aber hast das Verdienst, Dong Zhuo getötet zu haben. Warum willst du jetzt deine früheren Taten aufgeben und einem Rebellen folgen? Wenn die Stadt erst einmal eingenommen ist, wird es zu spät für Reue sein! Wenn du dich frühzeitig ergibst und gemeinsam das Kaiserhaus unterstützt, wirst du sicher nicht um den Rang eines Fürsten gebracht werden.“ Lü Bu sagte: „Kanzler, zieh dich zunächst zurück und erlaube mir, in Ruhe zu überlegen.“

Chen Gong, der an Lü Bus Seite stand, beschimpfte Cao Cao als einen Schurken und schoss einen Pfeil ab, der den Schirm über Cao Caos Wagen traf. Cao Cao zeigte auf Chen Gong und sagte voller Hass: „Ich schwöre, ich werde dich töten!“ Dann führte er seine Armee zum Angriff auf die Stadt. Chen Gong sagte zu Lü Bu: „Cao Cao kommt von weit her; seine Lage kann nicht von Dauer sein. General, du kannst mit der Reiterei und den Fußtruppen aus der Stadt ausrücken und dich draußen lagern; ich werde mit den restlichen Truppen die Stadt verteidigen. Wenn Cao Cao dich angreift, werde ich ihn von hinten angreifen; wenn er die Stadt angreift, kannst du von hinten Hilfe bringen. In weniger als zehn Tagen wird Cao Caos Proviant ausgehen, und wir können ihn mit einem einzigen Schlag besiegen. Das ist die Taktik der gegenseitigen Unterstützung wie die Hörner eines Stiers.“ Lü Bu sagte: „Du hast völlig recht.“ Er kehrte in sein Haus zurück, um seine Rüstung und Waffen bereitzumachen. Es war Winter, und er befahl seinen Dienern, reichlich wattierte Kleidung mitzunehmen.

Lü Bus Frau Yanshi hörte davon, kam heraus und fragte: „Wohin willst du gehen?“ Lü Bu erzählte ihr Chen Gongs Plan. Yanshi sagte: „Du gibst die ganze Stadt auf, verlässt deine Frau und Kinder, führst eine einsame Armee weit fort. Wenn sich plötzlich ein Unglück ereignet, werde ich dann noch die Frau eines Generals sein können?“ Lü Bu zögerte und konnte sich nicht entscheiden; drei Tage hintereinander rückte er nicht aus. Chen Gong kam in die Stadt, um Lü Bu zu sehen, und sagte: „Cao Caos Armee umzingelt die Stadt von allen Seiten. Wenn du nicht bald ausrückst, wirst du sicher eingeschlossen werden.“ Lü Bu sagte: „Ich denke, es ist besser, die Stadt zu halten, als weit wegzuziehen.“ Chen Gong sagte: „Neulich habe ich gehört, dass Cao Caos Armee unter Nahrungsmangel leidet; er hat Leute nach Xuchang geschickt, um Getreide zu holen, das bald eintreffen wird. General, du kannst mit deinen Elitetruppen ausrücken und seine Nachschublinien unterbrechen. Dieser Plan ist ausgezeichnet.“

Lü Bu hielt ihn für richtig, ging wieder hinein und erzählte Yanshi davon. Yanshi weinte und sagte: „Wenn der General ausrückt, wie können Chen Gong und Gao Shun dann die Stadt halten? Wenn etwas schiefgeht, wird es zu spät für Reue sein! In Chang’an bin ich schon einmal von dir verlassen worden; nur dank Pang Shus heimlicher Hilfe konnte ich dir wieder begegnen. Wer weiß, ob du mich jetzt nicht wieder verlassen willst? Deine Zukunft ist vielversprechend; mach dir bitte keine Gedanken um mich!“ Und sie weinte heftig.

Lü Bu hörte ihre Worte, wurde traurig und unruhig, zögerte und ging hinein, um Diaochan davon zu erzählen. Diaochan sagte: „General, entscheide für mich; reite nicht leichtfertig allein aus der Stadt.“ Lü Bu sagte: „Mach dir keine Sorgen. Ich habe meinen rechteckigen Hellebarden-Speer und mein Pferd Rotes Kaninchen; wer wagt es, sich mir zu nähern?“ Daraufhin ging er hinaus und sagte zu Chen Gong: „Die Nachricht, dass Cao Caos Getreide eingetroffen sei, ist falsch. Cao Cao ist voller Listen; ich wage nichts Unüberlegtes.“ Chen Gong ging hinaus und seufzte: „Wir werden hier sterben, ohne ein Grab zu finden!“

Lü Bu verließ von da an tagelang die Stadt nicht und vertrieb sich nur mit Yanshi und Diaochan die Zeit mit Trinken. Die Strategen Xu Si und Wang Kai kamen in die Stadt, um Lü Bu zu sehen, und schlugen vor: „Jetzt ist Yuan Shu in Huainan und seine Macht wächst. General, du hast früher eine Heiratsallianz mit ihm vereinbart. Warum bittest du ihn nicht erneut um Hilfe? Wenn seine Armee kommt, können wir sie von innen und außen angreifen; es wird nicht schwer sein, Cao Cao zu besiegen.“ Lü Bu folgte ihrem Rat, schrieb noch am selben Tag einen Brief und schickte die beiden los. Xu Si sagte: „Wir brauchen eine Abteilung Soldaten, die uns den Weg bahnt und den Durchbruch deckt.“ Lü Bu befahl Zhang Liao und Hao Meng, mit tausend Soldaten die beiden zu eskortieren und den Pass zu durchbrechen.

In dieser Nacht, zur zweiten Nachtwache, zog Zhang Liao voraus, Hao Meng folgte hinten, und sie schützten Xu Si und Wang Kai, als sie aus der Stadt ausbrachen. Sie umgingen Liu Beis Lager; die Generäle konnten sie nicht einholen, und sie hatten den Pass bereits durchbrochen. Hao Meng führte fünfhundert Mann und folgte Xu Si und Wang Kai. Zhang Liao kehrte mit der Hälfte der Truppen zurück; als er den Pass erreichte, versperrte Guan Yu den Weg. Bevor es zum Kampf kam, führte Gao Shun Truppen aus der Stadt, um ihn aufzunehmen, und brachte ihn in die Stadt zurück.

Was Xu Si und Wang Kai betrifft, so erreichten sie Shouchun, suchten Yuan Shu auf und überreichten ihm den Brief. Yuan Shu sagte: „Früher habt ihr meinen Gesandten getötet und unsere Heiratsallianz gebrochen. Jetzt kommt ihr wieder, um eine Heirat zu bitten – was soll das?“ Xu Si sagte: „Das war auf Cao Caos hinterlistigen Plan zurückzuführen. Ich hoffe, Eure Exzellenz werden es bedenken.“ Yuan Shu sagte: „Wenn euer Herr nicht so dringend von Cao Caos Truppen eingeschlossen wäre, wie könnte er dann bereit sein, mir seine Tochter zur Frau zu geben?“ Wang Kai sagte: „Wenn Eure Exzellenz jetzt nicht zu Hilfe kommt, fürchte ich, es wird sein wie: Wenn die Lippen weg sind, frieren die Zähne. Das wäre auch nicht zu Eurer Exzellenz Vorteil.“ Yuan Shu sagte: „Lü Bu ist unbeständig und ohne Treu und Glauben. Schickt mir zuerst die Tochter, dann werde ich Truppen schicken.“ Xu Si und Wang Kai mussten sich verabschieden und kehrten mit Hao Meng zurück. Als sie an Liu Beis Lager vorbeikamen, sagte Xu Si: „Bei Tag können wir nicht durchkommen. In der Nacht gehen wir beide zuerst, und General Hao deckt den Rückzug.“

Nachdem sie sich beraten hatten, zogen sie nachts an Liú Bèis Lager vorbei; Xǔ Sì und Wáng Kǎi gelangten zuerst hinüber. Während Hǎo Méng noch unterwegs war, stürmte Zhāng Fēi aus dem Lager und versperrte ihm den Weg. Hǎo Méng kämpfte mit ihm nur eine Runde, da wurde er von Zhāng Fēi lebend gefangen genommen; seine fünfhundert Mann wurden allesamt zersprengt. Zhāng Fēi führte Hǎo Méng vor Liú Bèi, und Liú Bèi schickte ihn zum großen Lager zu Cáo Cāo. Hǎo Méng berichtete ausführlich von der Bitte um Hilfe und der Heiratsabsprache. Cáo Cāo wurde zornig, ließ Hǎo Méng vor dem Lagertor enthaupten und sandte Boten zu allen Lagern mit dem Befehl, sorgfältig Wache zu halten; wenn jemand Lǚ Bù oder seine Soldaten entkommen ließe, solle er nach dem Kriegsrecht bestraft werden. Alle Lager waren voller Furcht.

Liú Bèi kehrte in sein Lager zurück und wies Guān Yǔ und Zhāng Fēi an: „Wir befinden uns genau an der wichtigen Verkehrsstraße nach Huáinán. Ihr beiden, meine Brüder, müsst vorsichtig und umsichtig sein und dürft nicht gegen Herzog Cáo’s Kriegsbefehle verstoßen.“ Zhāng Fēi sagte: „Einen feindlichen General gefangen genommen zu haben, und Cáo Cāo schenkt uns keine Belohnung, sondern schreckt uns stattdessen – warum das?“ Liú Bèi erwiderte: „So ist es nicht. Cáo Cāo befehligt eine so große Armee; wenn er keine Kriegsgesetze anwendet, wie könnte er dann Gehorsam erzwingen? Bruder, übertritt sie nicht.“ Guān Yǔ und Zhāng Fēi versprachen es und zogen sich zurück.

Nun weiter: Xǔ Sì und Wáng Kǎi kamen zu Lǚ Bù zurück und berichteten ausführlich, dass Yuán Shù zuerst die Tochter haben wolle, bevor er Truppen zur Hilfe sende. Lǚ Bù fragte: „Wie soll ich sie hinschicken?“ Xǔ Sì sagte: „Jetzt, da Hǎo Méng gefangen ist, weiß Cáo Cāo bestimmt von unserer Lage und wird Vorbereitungen treffen. Wenn nicht der General selbst sie geleitet, wer könnte dann den engen Ring durchbrechen?“ Lǚ Bù fragte: „Kann ich sie noch heute schicken?“ Xǔ Sì antwortete: „Heute ist ein Unglückstag; man sollte nicht aufbrechen. Morgen ist ein sehr glückverheißender Tag; du solltest in der Stunde des Hundes (19–21 Uhr) und des Schweins (21–23 Uhr) aufbrechen.“ Lǚ Bù befahl Zhāng Liáo und Gāo Shùn, dreitausend Mann und einen kleinen Wagen bereitzustellen, und sagte: „Ich werde sie persönlich zweihundert Lǐ weit bringen; dann lasse ich euch beide sie weiterbringen.“

In der zweiten Nachtwache des folgenden Tages wickelte Lǚ Bù seine Tochter in Baumwolltücher, umhüllte sie dann mit einem Panzer, band sie auf seinen Rücken, ergriff seinen „Himmelsgleichen Speer“ (Fāngtiān Huàjǐ) und bestieg sein Pferd. Er öffnete das Stadttor, und Lǚ Bù sprengte als Erster hinaus; Zhāng Liáo und Gāo Shùn folgten ihm. Als sie sich Liú Bèis Lager näherten, ertönte ein Trommelwirbel; Guān Yǔ und Zhāng Fēi versperrten ihnen den Weg und riefen laut: „Bleib stehen!“ Lǚ Bù hatte keine Lust zu kämpfen und suchte nur, sich durchzuschlagen. Liú Bèi persönlich führte eine Abteilung Soldaten heran, und die beiden Heere gerieten in ein wildes Durcheinander. Lǚ Bù war zwar tapfer, aber er trug schließlich seine Tochter auf dem Rücken und fürchtete nur, sie könnte verletzt werden; daher wagte er nicht, den engen Ring zu durchbrechen. Von hinten kamen auch Xú Huǎng und Xǔ Chǔ heran, und alle Soldaten riefen laut: „Lasst Lǚ Bù nicht entkommen!“

Als Lǚ Bù sah, dass die Truppen zu heftig herandrängten, musste er sich wieder in die Stadt zurückziehen. Liú Bèi sammelte seine Truppen; Xú Huǎng und die anderen kehrten in ihre Lager zurück, und tatsächlich war niemand entkommen. Lǚ Bù kehrte in die Stadt zurück, voller Kummer und Verdrießlichkeit, und gab sich nur dem Trinken hin.

Nun weiter: Cáo Cāo belagerte die Stadt zwei Monate lang, ohne sie einnehmen zu können. Plötzlich wurde gemeldet: „Der Hénèi-Kommandant Zhāng Yáng ist mit Truppen nach Dōngshì ausgezogen, um Lǚ Bù zu helfen; sein Untergebener Yáng Chǒu tötete ihn und wollte seinen Kopf dem Kanzler überbringen, wurde aber von Zhāng Yángs Vertrautem Suī Gù getötet, der dann nach Quǎnchéng floh.“ Als Cáo Cāo dies hörte, schickte er sofort Shǐ Huàn, der Suī Gù verfolgte und tötete. Daraufhin rief er seine Generäle zusammen und sagte: „Zhāng Yáng ist zwar durch sein eigenes Unglück vernichtet worden, aber im Norden haben wir die Sorge um Yuán Shào, im Osten die Bedrohung durch Liú Biǎo und Zhāng Xiù, und Xiàpí ist schon lange belagert, ohne dass wir es einnehmen konnten. Ich möchte Lǚ Bù aufgeben, in die Hauptstadt zurückkehren und vorläufig die Kämpfe einstellen – was haltet ihr davon?“ Xún Yōu hielt ihn eilig zurück und sagte: „Das geht nicht. Lǚ Bù ist mehrfach besiegt worden; sein Kampfgeist ist dahin. Eine Armee hängt von ihrem Feldherrn ab; wenn der Feldherr den Mut verliert, hat die Armee keine Kampfentschlossenheit. Jener Chén Gōng hat zwar Pläne, aber er zögert; jetzt, da Lǚ Bùs Geist noch nicht wiedererstarkt ist und Chén Gōngs Pläne noch unentschieden sind, greife schnell an, und Lǚ Bù kann gefangen werden.“ Guō Jiā sagte: „Ich habe einen Plan, mit dem die Stadt Xiàpí sofort eingenommen werden kann – er ist mehr wert als zwanzigtausend Soldaten.“ Xún Yù fragte: „Meinst du etwa, die Wasser des Yí-Flusses und des Sì-Flusses anzustauen?“ Guō Jiā lächelte und sagte: „Genau das ist gemeint.“

Cáo Cāo war hocherfreut. Er befahl sofort den Soldaten, die Dämme des Yí-Flusses und des Sì-Flusses zu durchstechen. Cáo Cāos Truppen lagerten alle auf höherem Gelände und sahen zu, wie die Fluten Xiàpí überschwemmten. Von der Stadt Xiàpí war nur das Osttor nicht überflutet; alle anderen Tore standen unter Wasser. Die Soldaten meldeten es eilig Lǚ Bù. Lǚ Bù sagte: „Ich habe mein Rotes-Hasen-Pferd (Chìtù Mǎ); damit kann ich durch Wasser reiten wie auf flachem Land, was sollte ich fürchten!“ Daraufhin gab er sich jeden Tag dem Trinken mit seinen Frauen und Nebenfrauen hin. Weil er Ausschweifungen in Wein und Frauen übermäßig frönte, schädigte er seinen Körper; sein Antlitz und seine Gestalt wurden hager. Eines Tages betrachtete er sich im Spiegel und erschrak: „Ich bin durch Wein und Frauen zugrunde gerichtet! Von heute an will ich sie meiden.“ Daraufhin erließ er in der Stadt den Befehl: Jeder, der Wein trinke, solle enthauptet werden.

Nun weiter: Hóu Chéng besaß fünfzehn Pferde, die von einem Pferdeknecht gestohlen wurden, der sie Liú Bèi schenken wollte. Hóu Chéng bemerkte es, verfolgte und tötete den Pferdeknecht und brachte die Pferde zurück. Alle Generäle kamen, um Hóu Chéng zu gratulieren. Hóu Chéng hatte fünf oder sechs Hú (Hohlmaß) Wein gebraut und wollte mit den Generälen gemeinsam trinken und feiern; doch fürchtete er Lǚ Bùs Zorn, also brachte er zuerst fünf Flaschen Wein zu Lǚ Bùs Residenz und meldete: „Dank der Macht des Generals habe ich die gestohlenen Pferde zurückerlangt. Alle Generäle kamen, um mir zu gratulieren; ich habe etwas Wein gebraut und wagte nicht, eigenmächtig zu trinken, sondern sende dies zuerst als Zeichen meiner Ergebenheit.“

Lǚ Bù wurde zornig und sagte: „Ich verbiete gerade den Wein, und du braust Wein und hältst ein Trinkgelage ab – willst du dich etwa mit anderen verschwören, um mich zu bekämpfen?“ Er befahl, ihn hinauszuführen und zu enthaupten. Sòng Xiàn, Wèi Xù und andere Generäle traten ein und baten um Gnade. Lǚ Bù sagte: „Absichtlich gegen meinen Befehl zu verstoßen, verdient nach dem Gesetz die Todesstrafe. Doch heute, auf eure Bitte hin, soll er hundert Stockschläge erhalten!“ Die Generäle flehten erneut um Gnade, und so wurden fünfzig Schläge auf den Rücken ausgeteilt, dann ließ man ihn gehen. Alle Generäle waren mutlos und niedergeschlagen.

Sòng Xiàn und Wèi Xù suchten Hóu Chéng in seinem Haus auf. Hóu Chéng weinte und sagte: „Wäret ihr nicht gewesen, wäre ich tot!“ Sòng Xiàn sagte: „Lǚ Bù ist nur auf seine Frauen und Nebenfrauen versessen und betrachtet uns wie Unkraut und Stroh.“ Wèi Xù sagte: „Die große Armee belagert die Stadt; das Wasser umspült den Burggraben – uns bleiben nur noch wenige Tage, bis wir sterben!“ Sòng Xiàn sagte: „Lǚ Bù hat weder Menschlichkeit noch Gerechtigkeit; was hältst du davon, wenn wir ihn verlassen und fliehen?“ Wèi Xù erwiderte: „Das wäre keines großen Mannes würdig. Besser, wir fangen Lǚ Bù und übergeben ihn Herzog Cáo.“ Hóu Chéng sagte: „Ich wurde wegen der Verfolgung der Pferde bestraft; und worauf Lǚ Bù sich verlässt, ist das Rote-Hasen-Pferd. Wenn ihr beide wirklich das Tor übergeben und Lǚ Bù fangen könnt, will ich zuerst das Pferd stehlen und zu Herzog Cáo gehen.“

Die drei berieten sich und wurden einig.

In jener Nacht schlich Hóu Chéng heimlich zum Pferdestall, stahl das Rote-Hasen-Pferd und galoppierte zum Osttor. Wèi Xù öffnete das Tor und ließ ihn hinaus, tat aber so, als verfolge er ihn. Hóu Chéng gelangte zu Cáo Cāos Lager, überreichte das Pferd und berichtete ausführlich, dass Sòng Xiàn und Wèi Xù eine weiße Fahne als Zeichen hissen und bereit seien, das Tor zu übergeben. Als Cáo Cāo dies hörte, ließ er mehrere Dutzend Bekanntmachungen auf Pfeile binden und in die Stadt schießen. Die Bekanntmachung lautete:

„Großgeneral Cáo, im besonderen Auftrag des kaiserlichen Erlasses, führt Krieg gegen Lǚ Bù. Wer sich der großen Armee widersetzt, dessen gesamte Familie wird nach der Einnahme der Stadt hingerichtet. Vom höchsten Offizier bis zum einfachen Volk: Wer Lǚ Bù lebend fängt und ausliefert oder seinen Kopf bringt, erhält reichlich Amt und Belohnung. Diese Bekanntmachung ergeht zur allgemeinen Kenntnis. Jeder soll davon wissen.

Großgeneral Cáo, im besonderen Auftrag des kaiserlichen Erlasses, führt Krieg gegen Lǚ Bù. Wer sich der großen Armee widersetzt, dessen gesamte Familie wird nach der Einnahme der Stadt hingerichtet. Vom höchsten Offizier bis zum einfachen Volk: Wer Lǚ Bù lebend fängt und ausliefert oder seinen Kopf bringt, erhält reichlich Amt und Belohnung. Diese Bekanntmachung ergeht zur allgemeinen Kenntnis. Jeder soll davon wissen.“

Am nächsten Tag bei Tagesanbruch dröhnten die Rufe der Belagerer draußen vor der Stadt, die Erde erzitterte. Lǚ Bù erschrak sehr, ergriff seinen Speer, bestieg die Stadtmauer und inspizierte alle Tore. Er beschimpfte Wèi Xù, weil er Hóu Chéng hatte entkommen lassen und das Kriegspferd verlorengegangen war, und wollte ihn bestrafen. Unten vor der Stadt sahen die Soldaten Cáo Cāos die weiße Fahne auf der Mauer und griffen die Stadt mit aller Kraft an; Lǚ Bù musste persönlich Widerstand leisten. Vom Morgengrauen bis zum Mittag kämpften sie; die Soldaten Cáo Cāos zogen sich ein wenig zurück. Lǚ Bù ruhte sich kurz im Torturm aus und schlief, ohne es zu merken, auf einem Stuhl ein. Sòng Xiàn trieb die Wachen zurück, stahl zuerst seinen Speer (Huàjǐ) und griff dann gemeinsam mit Wèi Xù an; sie fesselten Lǚ Bù mit Stricken und banden ihn fest.

Lǚ Bù erwachte aus seinem Traum und rief eilig seine Wachen, aber diese waren von den beiden getötet oder versprengt worden. Sie schwenkten die weiße Fahne, und die Soldaten Cáo Cāos kamen alle an die Stadtmauer. Wèi Xù rief laut: „Lǚ Bù ist lebend gefangen!“ Xiàhóu Yuān glaubte es noch nicht. Sòng Xiàn warf Lǚ Bùs Speer (Huàjǐ) hinunter, und das Tor wurde weit geöffnet; die Soldaten Cáo Cāos stürmten hinein. Gāo Shùn und Zhāng Liáo waren am Westtor, vom Wasser eingeschlossen und konnten nicht entkommen; sie wurden von den Soldaten Cáo Cāos gefangen genommen. Chén Gōng eilte zum Südtor, wurde aber von Xú Huǎng ergriffen.

Cao Cao betrat die Stadt und befahl sofort, das angestaute Wasser abzulassen, und erließ einen Erlass, um das Volk zu beruhigen. Zugleich setzte er sich mit Liu Bei auf den Weißen-Pavillon-Turm (Bailou), Guan Yu und Zhang Fei standen dienend zu beiden Seiten, und die gefangenen Übeltäter wurden vorgeführt. Obwohl Lü Bu von hohem Wuchs war, war er doch mit Stricken zu einem Bündel verschnürt. Lü Bu rief: „Die Fesseln sind zu fest, ich bitte, sie etwas zu lockern!“ Cao Cao sagte: „Einen Tiger zu fesseln, muss fest sein.“ Lü Bu sah, dass Hou Cheng, Wei Xu und Song Xian alle daneben standen, und sprach zu ihnen: „Ich habe euch Generälen nicht schlecht behandelt, wie könnt ihr es übers Herz bringen, mich zu verraten?“ Song Xian sagte: „Du hörtest auf die Worte deiner Frauen und Kebsweiber, nicht auf die Pläne deiner Generäle – wie kannst du da sagen, du habest uns nicht schlecht behandelt?“

Lü Bu schwieg still. Kurz darauf wurde Gao Shun herbeigeführt. Cao Cao fragte: „Hast du etwas zu sagen?“ Gao Shun antwortete nicht. Cao Cao wurde sehr zornig und befahl, ihn zu enthaupten. Xu Huang brachte Chen Gong herbei. Cao Cao sagte: „Gongtai, wie geht es dir seit unserem letzten Treffen?“ Chen Gong sagte: „Dein Herz ist nicht recht, darum verließ ich dich!“ Cao Cao sagte: „Mein Herz ist nicht recht, warum aber dienst du ausgerechnet Lü Bu?“ Chen Gong sagte: „Lü Bu hat zwar keine List und Klugheit, aber er ist nicht so hinterhältig und tückisch wie du.“ Cao Cao sagte: „Du hieltest dich für klug und planvoll – und was ist nun damit?“ Chen Gong blickte auf Lü Bu und sagte: „Ich hasse es, dass dieser Mann nicht auf mich hörte! Hätte er auf mich gehört, wäre er wohl nicht gefangen worden.“ Cao Cao sagte: „Was soll nun mit dir geschehen?“ Chen Gong rief laut: „Heute bleibt mir nur der Tod!“ Cao Cao sagte: „Wenn du so handelst, was soll dann aus deiner alten Mutter und deiner Frau werden?“ Chen Gong sagte: „Ich habe gehört, wer mit kindlicher Pietät die Welt regiert, schadet nicht den Verwandten anderer; wer mit Menschlichkeit die Welt regiert, lässt die Nachkommenschaft anderer nicht aussterben. Ob meine alte Mutter und meine Frau leben oder sterben, liegt einzig an dir, Erlauchter. Da ich nun gefangen bin, bitte ich, sofort getötet zu werden, und habe keine weiteren Sorgen.“ Cao Cao zeigte Absicht, ihn zu behalten. Chen Gong stieg von selbst die Treppe hinab, und die Leibwächter konnten ihn nicht zurückhalten. Cao Cao erhob sich und weinte, als er ihn verabschiedete. Chen Gong blickte nicht zurück. Cao Cao sprach zu seinen Begleitern: „Bringt sofort Gongtais alte Mutter und seine Frau nach Xuchang, um sie dort zu versorgen. Wer nachlässig ist, wird enthauptet.“ Als Chen Gong dies hörte, sprach er kein Wort, sondern streckte den Hals zur Hinrichtung. Alle vergossen Tränen. Cao Cao ließ seinen Leichnam in einem Sarg bestatten und in Xuchang beisetzen. Später dichtete jemand seufzend:

„Im Leben und Tod kein doppelter Wille – welch ein Mann, wie heldenhaft!

Nicht folgen dem Rat wie Gold und Stein – umsonst die Kraft eines Pfeilers.

Dem Herrn zu dienen, wahrlich ehrwürdig, die Eltern zu verlassen, wahrlich beklagenswert.

Am Tag des Todes am Weißen Tor – wer wäre wie Gongtai gewillt?“

Gerade als Cao Cao Chen Gong die Treppe hinabgeleitete, sagte Lü Bu zu Liu Bei: „Du, Fürst, bist ein Gast auf der Bank, ich, Lü Bu, bin ein Gefangener unter der Stufe – warum sprichst du kein einziges Wort, um mich zu begnadigen?“ Liu Bei nickte. Als Cao Cao wieder heraufkam, rief Lü Bu: „Erlauchter, was du fürchtest, bin nur ich, Lü Bu. Nun habe ich mich bereits unterworfen. Du wirst der große General, ich helfe dir – die Welt ist nicht schwer zu befrieden.“ Cao Cao wandte sich zu Liu Bei und sagte: „Was meinst du?“ Liu Bei antwortete: „Hast du, Erlauchter, nicht die Fälle von Ding Jianyang und Dong Zhuo gesehen?“ Lü Bu blickte Liu Bei an und sagte: „Dieser Bursche ist der Treuloseste von allen!“ Cao Cao befahl, ihn hinabzuführen und zu erdrosseln. Lü Bu wandte sich zu Liu Bei und rief: „Großohriger! Erinnerst du dich nicht an die Zeit, als ich am Lagentor den Pfeil schoss?“ Plötzlich rief einer laut: „Lü Bu, du Schurke! Stirb nur, was ist daran so schrecklich!“ Alle blickten hin – es war der Scharfrichter, der Zhang Long herbeiführte. Cao Cao befahl, Lü Bu zu erdrosseln und dann zu enthaupten. Später dichtete jemand seufzend:

„Die Fluten wogten, überschwemmten Xiapi – einst, als Lü Bu gefangen ward.

Vergebens blieb der Rote Hase, tausend Meilen schnell, umsonst die eine Hellebarde aus Quadratspitze.

Den Tiger zu fesseln und um Milde zu bitten – das war nun zu feige; den Falken zu füttern, nie satt – einst gab es keinen Zweifel.

Der Liebe zu Frauen wegen nahm er Chen Gongs Rat nicht an – vergebens schalt er den undankbaren Großohrigen.“

Auch ein Gedicht erörterte Liu Bei:

„Den verletzenden Tiger fessle nicht zu locker – Dong Zhuos und Ding Yuans Blut war noch nicht trocken.

Da Xuande wusste, dass er den Vater fressen kann – warum ließ man ihn nicht, um Cao Man zu schaden?“

Nun aber kamen die Soldaten mit Zhang Long herbei. Cao Cao zeigte auf Zhang Long und sagte: „Dieser Mann kommt mir sehr bekannt vor.“ Zhang Long sagte: „In Puyang begegneten wir uns einst – wie könntest du das vergessen?“ Cao Cao lachte: „Du erinnerst dich also auch!“ Zhang Long sagte: „Nur schade!“ Cao Cao sagte: „Was ist schade?“ Zhang Long sagte: „Schade, dass das Feuer damals nicht groß genug war, um dich, diesen Landesverräter, zu verbrennen!“ Cao Cao wurde sehr zornig: „Ein besiegter General wagt es, mich zu beleidigen!“ Er zog sein Schwert und wollte Zhang Long eigenhändig töten. Zhang Long zeigte keine Furcht, sondern streckte den Hals zum Schlag. Hinter Cao Cao fasste einer seinen Arm, und einer kniete vor ihm nieder und sagte: „Kanzler, haltet ein!“ Es war:

„Bittend um Gnade – Lü Bu fand keine Rettung; den Verräter beschimpfend – Zhang Long gewann das Leben.“

Wer aber Zhang Long rettete, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.