Die Geschichte der Drei Reiche

Zweites Kapitel: Zhang Fei züchtigt den Aufseher – He Jin plant die Eunuchen zu beseitigen

Kapitel 2

Zweite Rückkehr: Zhang Yide peitscht wütend den Aufseher, He Guoguo plant die Ermordung der Eunuchen

Es sei zunächst von Dong Zhuo die Rede, mit dem Stilnamen Zhongying, einem Mann aus Lintao in Longxi. Er bekleidete das Amt des Gouverneurs von Hedong und war stets überheblich. An jenem Tag behandelte er Liu Bei geringschätzig, worauf Zhang Fei in Zorn geriet und ihn töten wollte. Liu Bei und Guan Yu hielten ihn eilig zurück und sagten: „Er ist ein vom Hof ernannter Beamter; wie könnte man ihn eigenmächtig umbringen?" Zhang Fei erwiderte: „Wenn ich diesen Kerl nicht töte, sondern sogar unter seinem Befehl dienen soll, kann ich das nicht ertragen! Wollt ihr beiden Brüder hierbleiben, so werde ich selbst anderswohin gehen!" Liu Bei sagte: „Wir drei sind durch Treue verbunden, in Leben und Tod unzertrennlich; wie könnten wir uns trennen? Lasst uns lieber alle gemeinsam anderswohin gehen." Zhang Fei sagte: „Wenn das so ist, wird mein Groll ein wenig gelindert." Daraufhin führten die drei noch in derselben Nacht ihre Truppen zu Zhu Jun. Zhu Jun behandelte sie großzügig, vereinigte die Streitkräfte und zog aus, um Zhang Bao anzugreifen. Zu dieser Zeit kämpfte Cao Cao gerade mit Huangfu Song gegen Zhang Liang und lieferte sich eine große Schlacht in Quyang. Hier griff Zhu Jun Zhang Bao an. Zhang Bao führte an die neunzigtausend Aufständische und lagerte hinter einem Berg. Zhu Jun befahl Liu Bei, die Vorhut zu übernehmen und gegen den Feind zu ziehen. Zhang Bao schickte seinen Untergebenen Gao Sheng zum Kampf heraus. Liu Bei ließ Zhang Fei entgegenreiten. Zhang Fei spornte sein Pferd, erhob seine Lanze und kämpfte mit Gao Sheng; nach wenigen Gängen stach er Gao Sheng vom Pferd. Liu Bei führte seine Truppen im Sturm vor. Zhang Bao aber, auf seinem Pferd, löste sein Haar und schwang ein Schwert, um Zauberkünste zu entfalten. Da erhob sich ein gewaltiger Sturm mit Donner, und eine schwarze Wolke senkte sich vom Himmel herab: In der schwarzen Wolke schienen unzählige Reiter und Fußsoldaten heranzustürmen. Liu Bei wandte eilig seine Truppen; im Heer brach große Verwirrung aus, und sie zogen sich geschlagen zurück. Sie berieten sich mit Zhu Jun. Zhu Jun sagte: „Er wendet Zauberei an. Morgen können wir Schweine-, Schaf- und Hundeblut schlachten und die Soldaten auf den Gipfeln in einen Hinterhalt legen; wenn die Feinde heranstürmen, gießen wir es von der Höhe herab, und sein Zauber wird gebrochen sein."

Liu Bei gehorchte dem Befehl und wies Guan Yu und Zhang Fei an, je tausend Mann zu führen und sich im Hinterhalt auf den hohen Hügeln hinter dem Berg zu verstecken, wo sie reichlich Schweine-, Schaf- und Hundeblut sowie andere unreine Dinge bereithielten. Am nächsten Tag schwenkte Zhang Bao die Fahnen, schlug die Trommeln und forderte zum Kampf heraus. Liu Bei ritt ihm entgegen. Im Kampfgetümmel entfaltete Zhang Bao seine Zauberkunst: Sturm und Donner brachen los, Sand und Steine flogen, schwarze Wolken bedeckten den Himmel, und unzählige Reiter schienen vom Himmel herabzukommen. Liu Bei wandte sein Pferd und floh; Zhang Bao trieb seine Truppen zur Verfolgung an. Als sie den Hügelkamm überquerten, ließen Guan Yu und Zhang Fei, die im Hinterhalt lagen, ein Signalgeschoss abfeuern und gossen die unreinen Substanzen allesamt herab. Da sah man, wie die Papierpuppen und Strohpferde in der Luft zu Boden fielen; Sturm und Donner legten sich sofort, Sand und Steine wirbelten nicht mehr. Zhang Bao sah, dass sein Zauber gebrochen war, und wollte eilig den Rückzug antreten. Da stießen links Guan Yu und rechts Zhang Fei mit ihren Truppen hervor, und von hinten kamen Liu Bei und Zhu Jun gemeinsam heran. Die Aufständischen erlitten eine schwere Niederlage. Liu Bei erblickte die Standarte des „General der Erde" und jagte auf seinem fliegenden Pferd hinterher; Zhang Bao floh in die Wildnis. Liu Bei spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil ab, der Zhang Baos linken Arm traf. Mit dem Pfeil im Leib entkam Zhang Bao und floh in die Stadt Yangcheng, wo er sich verschanzte und nicht mehr ausfiel. Zhu Jun führte seine Truppen, um Yangcheng zu belagern und zu bestürmen, und schickte zugleich einen Späher aus, um Nachricht von Huangfu Song einzuholen. Der Späher kehrte zurück und berichtete ausführlich: „Huangfu Song errang einen großen Sieg. Der Hof, da Dong Zhuo mehrfach geschlagen worden war, befahl Huangfu Song, ihn zu ersetzen. Als Huangfu Song eintraf, war Zhang Jiao bereits tot; Zhang Liang führte dessen Scharen an und leistete Widerstand, wurde aber von Huangfu Song in sieben aufeinanderfolgenden Schlachten besiegt und schließlich in Quyang getötet. Man öffnete Zhang Jiaos Sarg, schnitt dem Leichnam den Kopf ab und sandte ihn an den Hof. Die übrigen Anhänger ergaben sich alle. Der Hof verlieh Huangfu Song den Titel eines Wagenlenkenden Generals und ernannte ihn zum Gouverneur von Jizhou. Huangfu Song reichte ferner eine Eingabe ein, in der er darlegte, dass Lu Zhi Verdienste habe und unschuldig sei; der Hof stellte Lu Zhi in seinem früheren Amt wieder ein. Auch Cao Cao erhielt aufgrund seiner Verdienste die Ernennung zum Kanzler von Jinan und wird in Kürze dorthin aufbrechen, um sein Amt anzutreten." Zhu Jun hörte dies und trieb seine Truppen an, mit aller Kraft Yangcheng zu bestürmen. Die Lage der Aufständischen wurde kritisch; der Aufständische General Yan Zheng erstach Zhang Bao und übergab dessen Kopf als Zeichen der Unterwerfung. Zhu Jun befriedete daraufhin mehrere Bezirke und sandte einen Siegesbericht an den Hof.

Zu dieser Zeit gab es noch drei Anführer der Gelbturban-Rebellen – Zhao Hong, Han Zhong und Sun Zhong – die mehrere Zehntausend Mann sammelten, überall plünderten und mordeten und vorgaben, Zhang Jiao rächen zu wollen. Der Hof befahl Zhu Jun, sofort mit seinen siegreichen Truppen gegen sie zu ziehen. Zhu Jun gehorchte dem Befehl und rückte vor. Die Rebellen hatten die Stadt Wancheng besetzt; Zhu Jun führte seine Truppen zum Angriff, und Zhao Hong schickte Han Zhong zum Kampf. Zhu Jun befahl Liu Bei, Guan Yu und Zhang Fei, die südwestliche Ecke der Stadt anzugreifen. Han Zhong führte seine gesamte Elite gegen die südwestliche Ecke. Zhu Jun selbst ritt mit zweitausend Panzerreitern direkt gegen die nordöstliche Ecke. Die Rebellen fürchteten, die Stadt zu verlieren, und ließen eilig den Südwesten im Stich, um zurückzukehren. Liu Bei griff sie von hinten an; die Rebellen erlitten eine schwere Niederlage und flohen in die Stadt Wancheng. Zhu Jun teilte seine Truppen und umzingelte die Stadt von allen vier Seiten. In der Stadt ging der Proviant aus, und Han Zhong schickte jemanden, um zu kapitulieren. Zhu Jun lehnte ab. Liu Bei sagte: „Einst gewann der erste Han-Kaiser das Reich, vor allem weil er diejenigen, die sich unterwarfen, annahm und belohnte; warum weist Ihr Han Zhong zurück?" Zhu Jun erwiderte: „Damals war es anders als heute. In jener Zeit, am Ende der Qin-Dynastie unter Xiang Yu, herrschte im Reich Chaos, und das Volk hatte keinen festen Herrscher; daher nahm man Unterwerfungen an und belohnte Kapitulationen, um die Nachfolgenden zu ermutigen. Heute aber ist das Reich geeint; nur die Gelbturban rebellieren. Wenn man ihnen die Kapitulation erlaubte, könnte man die Menschen nicht zur Rechtschaffenheit anleiten. Es würde die Räuber ermutigen: Wenn sie Vorteile haben, plündern sie nach Belieben; wenn sie verlieren, ergeben sie sich. Das würde den Willen der Rebellen stärken und ist keine gute Methode." Liu Bei sagte: „Die Kapitulation der Rebellen nicht zuzulassen, ist richtig. Doch wenn man sie von allen vier Seiten wie mit eisernen Reifen umschließt, werden die Rebellen, da ihnen die Kapitulation verweigert wird, unweigerlich auf Leben und Tod kämpfen. Zehntausend Mann mit einem Herzen sind schon schwer zu besiegen; wie viel mehr, wenn in der Stadt mehrere Zehntausend verzweifelte Kämpfer sind? Es wäre besser, die Belagerung auf der südöstlichen Seite aufzuheben und nur die nordwestliche Seite anzugreifen. Dann werden die Rebellen gewiss die Stadt aufgeben und fliehen, ohne an Kampf zu denken, und wir können sie sofort fangen." Zhu Jun hielt dies für vernünftig und zog die Truppen von der südöstlichen Seite ab, um gemeinsam die nordwestliche zu bestürmen. Han Zhong führte tatsächlich seine Truppen aus der Stadt und floh. Zhu Jun, Liu Bei, Guan Yu und Zhang Fei verfolgten sie mit ihren drei Heeren, erschossen Han Zhong, und die übrigen zerstreuten sich in alle Richtungen.

Während der Verfolgung kamen Zhao Hong und Sun Zhong mit ihren Rebellen heran und lieferten sich ein Gefecht mit Zhu Jun. Zhu Jun sah, dass Zhao Hongs Streitmacht überlegen war, und zog sich vorläufig zurück. Zhao Hong nutzte die Gelegenheit, um Wancheng zurückzuerobern. Zhu Jun schlug sein Lager zehn Li von der Stadt entfernt auf und wollte gerade angreifen, als plötzlich von Osten her eine Abteilung Reiter erschien. Der führende General hatte eine breite Stirn, ein breites Gesicht, einen Tigerkörper und einen Bärenleib; er stammte aus Fuchun in Wujun: sein Name war Sun, sein Rufname Jian, sein Stilname Wentai, ein Nachkomme von Sun Wu. Mit siebzehn Jahren war er mit seinem Vater nach Qiantang gegangen und sah dort über zehn Seeräuber, die Kaufleute ausraubten und an Land die Beute teilten. Sun Jian sagte zu seinem Vater: „Diese Bande von Räubern kann man fangen." Dann ergriff er entschlossen sein Schwert, sprang an Land, schrie laut und deutete nach Osten und Westen, als ob er Leute herbeiriefe. Die Räuber glaubten, die kaiserlichen Truppen kämen, ließen alles Geraubte zurück und flohen. Sun Jian holte einen ein und tötete ihn. Von da an wurde er in der Gegend bekannt und zum Hauptmann empfohlen. Später rebellierte der Zauberer Xu Chang aus Kuai-ji, nannte sich selbst Kaiser des Lichten Yang und sammelte mehrere Zehntausend Mann; Sun Jian warb zusammen mit dem Kreishauptmann tausend tapfere Männer an, vereinte sich mit den Truppen des Bezirks und besiegte sie. Er tötete Xu Chang und dessen Sohn Xu Shao. Der Inspektor Zang Min berichtete seine Verdienste an den Hof, und Sun Jian wurde zum Salzsiederei-Aufseher von Yandu ernannt, später zum Aufseher von Xuyi und dann von Xiapi. Als nun die Gelbturban-Rebellen ausbrachen, sammelte er junge Männer aus seiner Heimat, Kaufleute auf Reisen und 1500 Elitesoldaten aus dem Huai- und Si-Gebiet und kam zur Unterstützung.

Zhu Jun war hocherfreut und befahl Sun Jian, das Südtor anzugreifen, Liu Bei das Nordtor, Zhu Jun selbst das Westtor, und ließ das Osttor für die Flucht der Rebellen offen. Sun Jian erstieg als Erster die Mauer, tötete über zwanzig Rebellen, und die Rebellen flohen in Panik. Zhao Hong raste auf seinem Pferd heran, die Lanze erhoben, und griff Sun Jian an. Sun Jian sprang von der Mauer herab, entriss Zhao Hong die Lanze und stieß ihn vom Pferd; dann bestieg er Zhao Hongs Pferd und jagte hin und her, um Rebellen zu töten. Sun Zhong führte Rebellen aus dem Nordtor, traf auf Liu Bei, hatte aber keine Lust zu kämpfen und wollte nur fliehen. Liu Bei spannte seinen Bogen und schoss einen Pfeil, der Sun Zhong mitten traf; dieser stürzte vom Pferd. Zhu Juns Hauptheer folgte und tötete mehrere Zehntausend; die Zahl derer, die sich ergaben, war unermesslich. Der gesamte Weg nach Nanyang, mehr als zehn Bezirke, wurde befriedet. Zhu Jun kehrte mit seinem Heer nach zurück; ein kaiserliches Edikt ernannte ihn zum Wagenlenkenden General und zum Gouverneur von Henan. Zhu Jun reichte eine Eingabe ein, in der er die Verdienste von Sun Jian, Liu Bei und anderen meldete. Sun Jian hatte Beziehungen und wurde zum Befehlshaber eines anderen Bezirks ernannt und reiste dorthin ab; nur Liu Bei wartete lange Zeit vergeblich auf eine Ernennung.

Die drei waren niedergeschlagen und schlenderten durch die Straßen, als sie zufällig auf den Wagen des Hofarztes Zhang Jun trafen. Liu Bei sah ihn und erzählte ihm von seinen Verdiensten. Zhang Jun erschrak sehr und eilte sofort zum Kaiser, um ihm zu berichten: "Einst brach der Aufstand der Gelben Turbane aus, dessen Ursache darin lag, dass die Zehn Eunuchen Ämter und Ränge verkauften, nur ihre Günstlinge einsetzten und nur ihre Feinde töteten, wodurch das Reich in große Unordnung geriet. Jetzt sollte man die Zehn Eunuchen hinrichten, ihre Köpfe im südlichen Vorort zur Schau stellen, einen Gesandten aussenden, um dies im ganzen Reich zu verkünden, und den Verdienten reiche Belohnungen geben; dann wird das ganze Land von selbst friedlich und geordnet." Die Zehn Eunuchen berichteten dem Kaiser: "Zhang Jun betrügt Eure Majestät." Der Kaiser befahl den Leibwächtern, Zhang Jun aus dem Hof zu treiben. Die Zehn Eunuchen berieten gemeinsam: "Dies muss einer sein, der bei der Niederschlagung der Gelben Turbane Verdienste erworben hat, aber keine Ernennung erhalten hat, weshalb er solche Klagen vorbringt. Lass uns vorläufig durch das Ministerium einen unbedeutenden Posten für ihn anmerken lassen, und später können wir uns darum kümmern." Daher wurde Liu Bei zum Kreishauptmann von Anxi in der Präfektur Zhongshan, Bezirk Dingzhou, ernannt, mit der Auflage, sich termingerecht dorthin zu begeben. Liu Bei entließ die Soldaten in ihre Heimatdörfer, behielt nur etwas mehr als zwanzig persönliche Begleiter und kam mit Guan Yu und Zhang Fei im Kreis Anxi an, um sein Amt anzutreten. Einen Monat lang führte er die Amtsgeschäfte, nahm nicht das Geringste von den Bürgern und alle Bürger waren von ihm beeindruckt. Nach seinem Amtsantritt aß er mit Guan Yu und Zhang Fei am selben Tisch und schlief im selben Bett. Wenn Liu Bei sich in einer großen Menschenmenge aufhielt, standen Guan Yu und Zhang Fei dienend an seiner Seite, ohne den ganzen Tag über müde zu werden.

Noch nicht einmal vier Monate war er im Kreis, da erging ein kaiserlicher Erlass, dass alle, die aufgrund militärischer Verdienste Lokalbeamte geworden waren, einer Überprüfung unterzogen werden sollten. Liu Bei hegte den Verdacht, dass auch er auf der Liste der zu Entfernenden stand. Zufällig kam der Aufseher, um die ihm unterstellten Kreise zu inspizieren, und erreichte den Kreis. Liu Bei ritt aus der Stadt, um ihn zu empfangen, und verneigte sich bei seinem Anblick. Der Aufseher saß auf seinem Pferd und deutete nur leicht mit seiner Peitsche als Erwiderung der Verbeugung. Guan Yu und Zhang Fei waren beide sehr erzürnt. Als sie zur Poststation kamen, setzte sich der Aufseher hoch erhoben nach Süden gewandt, während Liu Bei unten auf den Stufen stand. Nach einer Weile fragte der Aufseher: "Herr Kreishauptmann, welcher Herkunft seid Ihr?" Liu Bei sagte: "Ich bin ein Nachkomme des Prinzen von Zhongshan, Jing; ich begann mit der Ausrottung der Gelben Turbane in Zhuojun und habe über dreißig große und kleine Schlachten geschlagen und einige Verdienste erworben, weshalb ich zu dieser Position gelangte." Der Aufseher schrie laut: "Ihr gebt vor, ein kaiserlicher Verwandter zu sein, und schwindelt über Eure Verdienste! Jetzt hat der Hof einen Erlass erlassen, um genau solche korrupten und unfähigen Beamten zu entfernen!" Liu Bei stimmte wiederholt zu und zog sich zurück. Als er zum Kreisamt zurückkehrte, beriet er sich mit dem Kreissekretär. Der Kreissekretär sagte: "Der Aufseher zeigt seine Macht, nichts weiter, als dass er Bestechungsgelder will." Liu Bei sagte: "Ich habe nicht das Geringste von den Bürgern genommen, woher soll ich Geld nehmen, um es ihm zu geben?" Am nächsten Tag ließ der Aufseher zuerst den Kreissekretär festnehmen und zwang ihn auszusagen, dass der Kreishauptmann die Bürger quäle. Liu Bei bat mehrmals persönlich um eine Audienz, wurde aber von den Türstehern aufgehalten, die ihn nicht hereinließen.

Nun geschah es, dass Zhang Fei, nachdem er aus Kummer ein paar Gläser Wein getrunken hatte, auf seinem Pferd an der Poststation vorbeiritt und dort fünfzig oder sechzig alte Männer sah, die alle vor dem Tor laut weinten. Zhang Fei fragte sie nach dem Grund. Die Alten antworteten: "Der Aufseher zwingt den Kreissekretär, Herrn Liu zu schaden; wir kamen alle, um inständig zu bitten, aber nicht nur wurde uns der Zutritt verweigert, sondern die Türsteher haben uns sogar verprügelt und vertrieben!" Zhang Fei wurde sehr zornig, seine runden Augen weiteten sich, er biss die Zähne zusammen, sprang vom Pferd und stürmte direkt in die Poststation – die Türsteher konnten ihn nicht aufhalten. Er eilte in die hintere Halle und sah den Aufseher im Saal sitzen, während der Kreissekretär unten auf dem Boden gefesselt war. Zhang Fei brüllte: "Du Schädling des Volkes! Erkennst du mich?" Bevor der Aufseher ein Wort sagen konnte, packte Zhang Fei ihn bereits bei den Haaren, zerrte ihn aus der Poststation, schleifte ihn bis zum Pferdepfosten vor dem Kreisamt und fesselte ihn dort; dann brach er einen Weidenzweig ab und schlug damit kräftig auf die Beine des Aufsehers ein, wobei er hintereinander mehr als zehn Weidenzweige zerbrach.

Während Liu Bei noch verwirrt war, hörte er vor dem Kreisamt Lärm und fragte seine Begleiter. Sie antworteten: "General Zhang hat einen Mann vor dem Kreisamt gefesselt und verprügelt ihn heftig." Liu Bei eilte hin, um nachzusehen, und sah, dass der Gefesselte genau der Aufseher war. Erschrocken fragte Liu Bei nach dem Grund. Zhang Fei sagte: "So einen Schädling des Volkes, warum sollte man ihn nicht totschlagen?" Der Aufseher flehte: "Herr Xuande, rettet mein Leben!" Liu Bei, der von Natur aus ein gütiger Mensch war, befahl Zhang Fei sofort einzuhalten. Da trat Guan Yu von der Seite hervor und sagte: "Älterer Bruder, Ihr habt große Verdienste erworben und nur den Posten eines Kreishauptmanns erhalten. Jetzt werdet Ihr noch von diesem Aufseher gedemütigt. Ich denke, ein Dornengestrüpp ist kein Ort, an dem ein Phönix verweilen sollte; besser wäre es, den Aufseher zu töten, das Amt aufzugeben und in die Heimat zurückzukehren, um andere, größere Pläne zu schmieden." Daraufhin nahm Liu Bei sein Amtssiegel und die Amtskordel, hängte sie dem Aufseher um den Hals und tadelte ihn: "Nach deinem schädlichen Verhalten gegenüber dem Volk verdientest du den Tod; jetzt verschone ich dich vorläufig. Ich gebe Amtssiegel und Kordel zurück und gehe!" Der Aufseher kehrte zurück und meldete es dem Präfekten von Dingzhou. Der Präfekt reichte einen Bericht an die Provinzregierung ein und schickte Leute, um die drei zu fangen. Liu Bei, Guan Yu und Zhang Fei gingen in die Präfektur Daizhou und suchten Schutz bei Liu Hu. Liu Hu, der sah, dass Liu Bei ein kaiserlicher Verwandter war, ließ sie bei sich wohnen, und es wird nicht weiter davon berichtet.

Inzwischen hatten die Zehn Eunuchen die volle Macht in Händen. Sie berieten sich: "Jeden, der uns nicht gehorcht, werden wir töten." Zhao Zhong und Zhang Rang schickten Leute, um von den Offizieren, die die Gelben Turbane besiegt hatten, Gold und Silber als Geschenke zu fordern. Wer nicht gab, gegen den wurde die Absetzung beantragt. Huangfu Song und Zhu Jun weigerten sich zu geben, und Zhao Zhong und die anderen beantragten gemeinsam ihre Absetzung, was auch geschah. Der Kaiser ernannte Zhao Zhong und die anderen zu Wagenlenker-Generälen, und Zhang Rang und dreizehn weitere wurden alle zu Marquis ernannt. Die Hofgeschäfte verfielen noch mehr, und das Volk murrte allgemein. Da erhob sich der Räuber Qu Xing in Changsha; in Yuyang rebellierten Zhang Ju und Zhang Chun: Zhang Ju nannte sich Kaiser, Zhang Chun nannte sich Generalissimus. Dringende Meldungen kamen wie Schneeflocken herein, aber die Zehn Eunuchen verheimlichten sie alle und trugen sie nicht vor.

Eines Tages trank der Kaiser mit den Zehn Eunuchen im hinteren Garten. Der Berater Liu Tao kam direkt vor den Kaiser und brach in lautes Weinen aus. Der Kaiser fragte ihn nach dem Grund. Liu Tao sagte: "Das Reich ist in höchster Gefahr, und Eure Majestät trinkt noch mit diesen Eunuchen?" Der Kaiser sagte: "Das Land ist in Frieden, welche Gefahr besteht?" Liu Tao sagte: "Von allen Seiten erheben sich Räuber und plündern die Präfekturen. All dies Unglück kommt daher, dass die Zehn Eunuchen Ämter verkaufen, das Volk quälen und Eure Majestät betrügen. Die aufrechten Männer des Hofes sind alle fort; die Gefahr ist unmittelbar!" Die Zehn Eunuchen zogen alle ihre Mützen ab, knieten vor dem Kaiser nieder und sagten: "Die Minister können uns nicht ertragen; wir können nicht mehr weiterleben! Wir bitten Euch, uns zu verschonen und uns in unsere Heimat zurückkehren zu lassen, und unser ganzes Vermögen zur Unterstützung der Kriegskosten zu spenden." Nach diesen Worten weinten sie heftig. Der Kaiser sagte zornig zu Liu Tao: "Auch Ihr habt Diener um Euch; warum könnt Ihr nicht auch mich meine haben?" Er befahl den Leibwächtern, Liu Tao hinauszustoßen und zu enthaupten. Liu Tao rief laut: "Mein Tod ist nicht zu beklagen! Nur das Reich der Han, das vierhundert Jahre bestanden hat, wird heute untergehen!"

Die Leibwächter drängten Liu Tao hinaus, und als man ihn gerade hinrichten wollte, rief ein Minister: "Haltet ein! Lasst mich erst eine Audienz erwirken." Als alle hinsahen, war es der Minister Chen Dou. Er eilte direkt in den Palast, um den Kaiser zu beraten: "Welches Verbrechen hat Berater Liu Tao begangen, dass er hingerichtet werden soll?" Der Kaiser sagte: "Er hat meine Diener verleumdet und mich persönlich beleidigt." Chen Dou sagte: "Das ganze Volk möchte das Fleisch der Zehn Eunuchen essen, aber Eure Majestät ehrt sie wie Vater und Mutter. Sie haben nicht das geringste Verdienst, und doch sind sie alle zu Marquis ernannt worden; außerdem haben Feng Xu und andere sich mit den Gelben Turbanen verbündet und planten einen Aufstand: Wenn Eure Majestät jetzt nicht zur Besinnung kommt, wird das Reich sofort zusammenbrechen!" Der Kaiser sagte: "Feng Xus Aufstand ist noch nicht klar. Gibt es unter den Zehn Eunuchen nicht auch einen oder zwei treue Diener?" Chen Dou stieß mit dem Kopf gegen die Stufen, um zu beraten. Der Kaiser wurde zornig und befahl, ihn hinauszuführen und zusammen mit Liu Tao ins Gefängnis zu werfen. In derselben Nacht ermordeten die Zehn Eunuchen sie im Gefängnis; sie gaben vor, ein kaiserliches Edikt zu erlassen, das Sun Jian zum Großverwalter von Changsha ernannte, um Qu Xing zu bekämpfen.

In weniger als fünfzig Tagen traf die Siegesmeldung ein; Jiangxia war befriedet. Der Kaiser erließ ein Edikt, das Sun Jian zum Marquis von Wucheng ernannte; er ernannte Liu Yu zum Gouverneur von Youzhou und befahl ihm, mit Truppen nach Yuyang zu ziehen, um Zhang Ju und Zhang Chun zu bekämpfen. Liu Hu von Daizhou schrieb einen Empfehlungsbrief und schickte Liu Bei zu Liu Yu. Liu Yu freute sich sehr, ernannte Liu Bei zum Oberst und befahl ihm, mit Truppen direkt das Räubernest anzugreifen. Er kämpfte mehrere Tage lang eine große Schlacht mit den Räubern und brach ihren Widerstand. Zhang Chun, der von Natur aus grausam und gewalttätig war, entfremdete sich seine Soldaten, und ein Hauptmann unter seinem Kommando erstach ihn, brachte seinen Kopf als Zeichen der Unterwerfung und ließ seine Truppen überlaufen. Zhang Ju sah, dass seine Sache verloren war, und erhängte sich. Yuyang war vollständig befriedet. Liu Yu erstattete einen Bericht über Liu Beis große Verdienste. Der Hof erließ ihm die Strafe für die Auspeitschung des Aufsehers, ernannte ihn zum stellvertretenden Magistrat von Xiammi und beförderte ihn dann zum Kreishauptmann von Gaotang. Gongsun Zan erstattete ebenfalls einen Bericht über Liu Beis frühere Verdienste, empfahl ihn als Divisionskommandeur und ließ ihn als Vertreter des Magistrats von Pingyuan amtieren. Liu Bei hatte in Pingyuan wieder beträchtliche Geldmittel, Getreide und Truppen und stellte die frühere Lage wieder her. Liu Yu wurde für seine Verdienste bei der Niederschlagung der Räuber zum Großkommandanten ernannt.

Im sechsten Jahr der Periode Zhongping, im vierten Monat des Sommers, wurde Kaiser Ling schwer krank und rief den Großen General He Jin in den Palast, um die Angelegenheiten nach seinem Tod zu besprechen. Jener He Jin stammte aus einer Metzgerfamilie; weil seine Schwester als kaiserliche Konkubine in den Palast kam und den Prinzen Bian gebar, wurde sie zur Kaiserin erhoben, und He Jin erhielt dadurch eine wichtige Stellung. Der Kaiser begünstigte zudem die schöne Konkubine Wang, die den Prinzen Xie gebar. Kaiserin He wurde eifersüchtig und vergiftete die schöne Konkubine Wang mit Giftwein. Prinz Xie wuchs im Palast der Kaiserinmutter Dong auf. Kaiserinmutter Dong war die Mutter von Kaiser Ling und die Gemahlin von Liu Chang, dem Marquis von Jieduting. Weil Kaiser Huan keinen Sohn hatte, wurde der Sohn des Marquis von Jieduting auf den Thron erhoben – das war Kaiser Ling. Als Kaiser Ling die Nachfolge antrat, holte er seine Mutter in den Palast, um sie zu versorgen, und ehrte sie als Kaiserinmutter. Kaiserinmutter Dong hatte den Kaiser einst gedrängt, Prinzen Xie zum Thronfolger zu ernennen. Der Kaiser bevorzugte ebenfalls Prinzen Xie und wollte ihn einsetzen. Damals war er schwer krank, und der Hofeunuch Jian Shu sprach zu ihm: „Wenn Sie Prinzen Xie einsetzen wollen, müsst ihr zuerst He Jin töten, um künftiges Unheil zu verhindern.“ Der Kaiser hielt dies für richtig und befahl, He Jin in den Palast zu rufen. Als He Jin am Palasttor ankam, sagte der Marschall Pan Yin zu ihm: „Ihr dürft nicht in den Palast gehen: Jian Shu plant, Euch zu ermorden.“ He Jin erschrak sehr, eilte in sein Privathaus zurück, berief alle hohen Beamten zusammen und wollte sämtliche Eunuchen töten lassen. In der Versammlung trat einer vor und sagte: „Der Aufstieg der Eunuchenmacht begann zur Zeit der Kaiser Chong und Zhi; ihr Einfluss hat sich im ganzen Hof weit ausgebreitet. Wie kann man sie alle töten? Wenn das Geheimnis durchsickert, bringt es bestimmt die Vernichtung der ganzen Sippe: Bitte überlegt wohl.“ He Jin sah hin – es war der Kommandant der kaiserlichen Garde, Cao Cao. He Jin fuhr ihn an: „Du junger Bursche, was verstehst du von den großen Angelegenheiten des Hofes!“ Während er noch zögerte, kam Pan Yin und sagte: „Der Kaiser ist bereits gestorben. Jetzt beraten Jian Shu und die Zehn Hofeunuchen, den Tod geheim zu halten, erlassen einen falschen kaiserlichen Befehl, den kaiserlichen Schwager He Jin in den Palast zu rufen, um das Übel zu beseitigen und Prinzen Xie zum Kaiser zu erheben.“ Kaum war dies gesagt, traf ein Bote ein, der He Jin aufforderte, sofort in den Palast zu kommen, um die Nachfolge zu regeln. Cao Cao sagte: „Der heutige Plan sollte zuerst den Herrscher bestimmen und dann die Schurken bekämpfen.“ He Jin sagte: „Wer wagt es, mit mir den rechten Herrscher einzusetzen und die Verräter zu bestrafen?“ Da trat einer vor und sagte: „Ich möchte fünftausend Elite-Soldaten leihen, in das Innere des Passes eindringen, den neuen Kaiser einsetzen, alle Eunuchen töten, den Hof säubern und das Reich befrieden!“ He Jin sah hin – es war der Sohn von Yuan Feng, dem Minister über die Massen, und der Neffe von Yuan Wei: Er hieß Yuan Shao, mit dem Stilnamen Benchu, und bekleidete derzeit das Amt des Hauptmanns der Hauptstadtpolizei. He Jin freute sich sehr, stellte daraufhin fünftausend Mann der kaiserlichen Palastgarde auf. Yuan Shao legte seine volle Rüstung an. He Jin führte He Yong, Xun You, Zheng Tai und über dreißig weitere hohe Beamte an, die nacheinander eintraten und vor dem Sarg von Kaiser Ling den Thronfolger Bian als Kaiser einsetzten.

Nachdem die Hundert Beamten ihre Ehrerbietung vollzogen hatten, drang Yuan Shao in den Palast ein, um Jian Shu zu fangen. Jian Shu floh hastig in den Schatten der Blumen des kaiserlichen Gartens, wo er vom Hofeunuchen Guo Sheng getötet wurde. Die von Jian Shu befehligte Palastgarde ergab sich vollständig. Yuan Shao sagte zu He Jin: „Die Eunuchen haben sich verschworen, heute kann man sie nutzen, um sie alle auszurotten.“ Zhang Rang und andere wussten, dass die Lage brenzlig war, eilten in den Palast und sagten zu Kaiserin He: „Damals, als der Anschlag auf den Großen General geplant wurde, war nur Jian Shu allein beteiligt, nicht wir. Jetzt hört der Große General auf Yuan Shaos Worte und will uns alle töten, wir bitten Eure Majestät um Gnade!“ Kaiserin He sagte: „Macht euch keine Sorgen, ich werde euch schützen.“ Daraufhin erließ sie einen Befehl, He Jin in den Palast zu rufen. Die Kaiserin sprach heimlich zu ihm: „Ich und du stammen aus armen und niedrigen Verhältnissen; wären wir nicht auf Zhang Rang und andere angewiesen gewesen, wie hätten wir solchen Reichtum und solche Ehre erlangen können? Jetzt, da Jian Shu böse war und hingerichtet wurde, warum hörst du auf die Worte anderer und willst alle Eunuchen töten?“ Nachdem He Jin dies gehört hatte, trat er hinaus und sagte zu den Beamten: „Jian Shu plante, mich zu ermorden, seine ganze Sippe kann ausgerottet werden. Die Übrigen soll man nicht unnötig schädigen.“ Yuan Shao sagte: „Wenn man das Unkraut nicht mit der Wurzel ausrottet, wird es sicher zur Wurzel des Verderbens.“ He Jin sagte: „Mein Entschluss steht fest, du sollst nicht weiterreden.“ Alle Beamten zogen sich zurück.

Am nächsten Tag befahl die Kaiserinmutter, dass He Jin die Leitung der Angelegenheiten des Sekretariats übernahm; die Übrigen erhielten alle Ämter. Kaiserinmutter Dong rief Zhang Rang und andere in den Palast und beriet: „Die Schwester von He Jin, ich habe sie einst gefördert. Jetzt, da ihr Sohn den Thron bestiegen hat, sind alle Beamten innerhalb und außerhalb des Hofes seine Vertrauten: Seine Macht und Autorität sind zu groß. Was soll ich tun?“ Zhang Rang sprach: „Eure Majestät kann den Hof selbst leiten, hinter dem Vorhang die Regierungsgeschäfte führen; Prinzen Xie zum König ernennen; den kaiserlichen Schwager Dong Zhong zum hohen Beamten machen, der die militärische Macht innehat; uns bevorzugen: Dann können große Pläne geschmiedet werden.“ Kaiserinmutter Dong freute sich sehr. Am nächsten Tag hielt sie Hof, erließ einen Erlass, ernannte Prinzen Xie zum König von Chenliu, Dong Zhong zum General der Palastkavallerie, und Zhang Rang und andere zur gemeinsamen Teilnahme an den Regierungsgeschäften. Kaiserin He sah, dass Kaiserinmutter Dong die Macht an sich riss, und richtete im Palast ein Bankett aus, zu dem sie Kaiserinmutter Dong einlud. Als der Wein halb getrunken war, stand Kaiserin He auf, hob den Becher, verbeugte sich zweimal und sagte: „Wir sind beide Frauen, es ziemt sich nicht, an den Regierungsgeschäften teilzunehmen. Einst wurde die Kaiserin Lü wegen ihrer Machtfülle mit tausend Mitgliedern ihrer Sippe getötet. Jetzt sollten wir tief im Palast leben; die großen Angelegenheiten des Hofes sollen die hohen Beamten und alten Minister selbst beraten – das ist das Glück des Reiches. Ich hoffe, Ihr werdet darauf hören.“ Kaiserinmutter Dong wurde sehr zornig und sagte: „Du hast die schöne Konkubine Wang vergiftet, voller Eifersucht. Jetzt, da du dich auf deinen Sohn als Kaiser und deinen Bruder He Jin stützt, wagst du es, Unsinn zu reden! Ich werde den General der Palastkavallerie befehlen, deinem Bruder den Kopf abzuschlagen – das ist leichter als die Hand umzudrehen!“ Kaiserin He wurde ebenfalls zornig und sagte: „Ich habe dich mit guten Worten ermahnt, warum wirst du stattdessen zornig?“ Kaiserinmutter Dong sagte: „Deine Familie ist Gesindel von Metzgern und Weinhändlern, was für eine Einsicht habt ihr!“

Die beiden Kaiserinnen stritten miteinander, Zhang Rang und andere drängten jede, in ihren Palast zurückzukehren. Kaiserin He rief noch in derselben Nacht He Jin in den Palast und berichtete ihm von den vorherigen Vorfällen. He Jin ging hinaus, berief die Drei Herzöge zur gemeinsamen Beratung: Am nächsten Morgen bei Hofe sollten die Hofbeamten vortragen, dass Kaiserinmutter Dong ursprünglich die Gemahlin eines Fürsten war, sich nicht lange im Palast aufhalten sollte, sondern nach Hejian zurückgebracht werden müsse, mit dem Befehl, noch am selben Tag die Hauptstadt zu verlassen. Zugleich schickte man Leute, um Kaiserinmutter Dong abzureisen; andererseits wurden Palasttruppen abkommandiert, um das Haus des Generals der Palastkavallerie Dong Zhong zu umstellen und die Amtsinsignien einzufordern. Dong Zhong sah die Dringlichkeit der Lage und schnitt sich im hinteren Saal die Kehle durch. Die Familie hielt Totenklage, woraufhin die Soldaten sich zerstreuten. Zhang Rang und Duan Gui sahen, dass die Partei von Kaiserinmutter Dong bereits beseitigt war, und benutzten Gold, Silber, Juwelen und Kostbarkeiten, um sich mit He Jins Bruder He Qu und deren Mutter Wuyang Jun zu verbinden, damit diese bei Kaiserin He zu jeder Zeit gute Worte für sie einlegten: Daher gewannen die Zehn Hofeunuchen erneut Gunst und Zuneigung.

Im sechsten Monat schickte He Jin heimlich Leute zum Posthof von Hejian, um Kaiserinmutter Dong zu vergiften; ihr Sarg wurde in die Hauptstadt zurückgebracht und im Wen-Grabmal beigesetzt. He Jin gab vor, krank zu sein, und blieb zu Hause. Der Hauptmann der Hauptstadtpolizei, Yuan Shao, suchte He Jin auf und sagte: „Zhang Rang, Duan Gui und andere verbreiten draußen Gerüchte, Ihr hättet Kaiserinmutter Dong vergiftet und plantet einen großen Umsturz. Wenn Ihr jetzt nicht die Eunuchen tötet, wird dies künftig sicher zu einer großen Katastrophe führen. Einst wollte Dou Wu die Eunuchen töten, aber weil der Plan nicht geheim war, erlitt er stattdessen Unheil. Jetzt sind die Offiziere und Beamten unter Eurem Bruder alle herausragende Männer; wenn Ihr sie einsetzt, liegt die Sache in Eurer Hand. Dies ist eine Gelegenheit, die der Himmel schenkt; man darf sie nicht verpassen.“ He Jin sagte: „Erlaubt mir, noch zu überlegen.“ Die Leute um ihn herum berichteten dies heimlich an Zhang Rang; Zhang Rang und andere informierten He Miao und schickten viele Bestechungsgeschenke. He Miao ging in den Palast und sprach zu Kaiserin He: „Der Große General unterstützt den neuen Kaiser, übt keine Milde aus, sondern widmet sich nur dem Töten. Jetzt gibt es kein gutes Vorzeichen, und er will wieder die Zehn Hofeunuchen töten – das ist ein Weg, Unruhen herbeizuführen.“ Kaiserin He hörte auf seine Worte.

Kurz darauf ging He Jin in den Palast, um der Kaiserin zu berichten, dass er die Eunuchen töten wolle. Kaiserin He sagte: „Die Eunuchen befehligen die inneren Palastgemächer – das ist eine alte Regel der Han-Dynastie. Der verstorbene Kaiser ist gerade erst gestorben, und du willst alte Diener töten – das ist keine Art, die Ahnentempel zu ehren.“ He Jin war von Natur aus ein Mann ohne Entschlusskraft; als er dies von der Kaiserin hörte, zog er sich murmelnd und zögernd zurück. Yuan Shao kam ihm entgegen und fragte: „Wie steht es mit der großen Angelegenheit?“ He Jin sagte: „Die Kaiserin hat nicht zugestimmt. Was tun?“ Yuan Shao sagte: „Man kann die Helden und starken Männer aus allen Regionen rufen, sie sollen mit ihren Truppen in die Hauptstadt einrücken und die Eunuchen töten. In dieser dringenden Lage wird die Kaiserin nicht umhinkommen, zuzustimmen.“ He Jin sagte: „Dieser Plan ist vortrefflich!“ Daraufhin erließ er ein Edikt an alle Provinzen, sie in die Hauptstadt zu rufen.

Der Chefsekretär Chen Lin sagte: „Das geht nicht! Wie das Sprichwort sagt: ‚Sich die Augen zuhalten, um Schwalben und Spatzen zu fangen‘ – das ist Selbstbetrug. Selbst bei geringfügigen Dingen kann man nicht mit Täuschung erfolgreich sein, geschweige denn bei einer Angelegenheit von nationaler Bedeutung. Jetzt, da der General sich auf die kaiserliche Macht stützt und die militärische Gewalt in Händen hält, gleicht er einem Drachen, der aufsteigt, oder einem Tiger, der ausschreitet – er kann nach Belieben hoch oder niedrig greifen. Wenn er die Eunuchen töten will, ist das so leicht, wie einen Hochofen anzufachen, um ein Haar zu verbrennen. Man sollte nur schnell handeln, die Macht ergreifen und eine sofortige Entscheidung treffen – dann werden sich der Wille des Himmels und die Herzen der Menschen fügen. Stattdessen aber ruft man Minister von außen herbei, lässt sie in die Hauptstadt eindringen, wo Helden zusammenkommen, jeder mit eigenen Gedanken: Das ist, wie wenn man ein Schwert umgekehrt hält und den Griff einem anderen überlässt – die Sache wird bestimmt nicht gelingen, sondern im Gegenteil Unheil heraufbeschwören.“ He Jin lachte und sagte: „Das ist die Ansicht eines Feiglings!“ Da lachte jemand neben ihm laut auf und klatschte in die Hände: „Diese Sache ist so leicht wie die Hand umzudrehen – wozu so viel Diskussion!“ Man sah hin – es war Cao Cao. Wahrlich:

Um das Unheil der Schurken beim Herrscher zu beseitigen, muss man den Rat weiser Männer am Hofe befolgen.

Man weiß nicht, was Cao Cao für Worte sprach; hört, wie es im nächsten Kapitel weitergeht.