Drittes Kapitel: Dong Zhuo tadelt Ding Yuan in der Versammlung – Li Su besticht Lü Bu mit Gold und Perlen

Dritter Abschnitt: Dong Zhuo weist Ding Yuan im Rat zurecht – Li Su besticht Lü Bu mit Gold und Perlen

Und nun, als Cao Cao an jenem Tag zu He Jin sprach: „Die Übel, welche die Eunuchen hervorbringen, gibt es seit alters her; nur sollte der Herrscher ihnen nicht Macht und Gunst verleihen, bis sie diesen Punkt erreicht haben. Will man sie bestrafen, genügt es, die Hauptschuldigen zu beseitigen; das könnte man einem Kerkermeister überlassen. Warum sollte man unnötig die Truppen aus den fernen Provinzen herbeirufen? Wenn man sie alle ausrotten will, wird die Sache gewiss durchsickern. Ich sehe voraus, dass dieses Vorhaben scheitern wird.“ He Jin sagte erzürnt: „Meng De, hegst auch du heimliche Absichten?“ Cao Cao trat zurück und sprach: „Der, der das Reich in Unordnung stürzt, wird gewiss He Jin sein.“ Daraufhin sandte He Jin heimlich Leute mit einem geheimen Erlass aus, die noch in derselben Nacht zu den verschiedenen Militärgarnisonen eilten.

Und nun: Der vordere General, der Marquis von Li, der Gouverneur von Xizhou, Dong Zhuo, war zuvor, weil er gegen die Gelbturbane gekämpft hatte, ohne Verdienste zu erringen, vom Hofe zur Bestrafung vorgesehen gewesen; doch durch Bestechung der Zehn Eunuchen war er davongekommen. Später hatte er sich an die hohen Würdenträger des Hofes gehängt und so ein hohes Amt erlangt, das ihm die Befehlsgewalt über die 200.000 Mann starke Armee von Xizhou gab. Stets nährte er den Wunsch, den Thron an sich zu reißen. Nun freute er sich sehr über den erhaltenen Erlass, ließ seine Truppen sammeln und begann, sie in Etappen in Marsch zu setzen. Er schickte seinen Schwiegersohn, den Mittleren General Niu Fu, nach Shaanxi, um es zu sichern, während er selbst mit Li Jue, Guo Si, Zhang Ji, Fan Chou und anderen die Truppen nach Luoyang führte. Dong Zhuos Schwiegersohn und Berater Li Ru sprach: „Obwohl wir nun den Erlass des Hofes haben, ist doch vieles daran unklar. Warum senden wir nicht jemanden mit einem Bericht an den Hof, damit die Sache einen rechten Namen hat? Dann können wir unsere großen Pläne verfolgen.“ Dong Zhuo war hocherfreut und reichte daraufhin ein Schreiben ein. Der wesentliche Inhalt des Schreibens lautete:

„Ich habe gehört, dass die Unruhen im Reich nicht aufhören, weil die Gelben Tore und die Ständigen Diener, Zhang Rang und andere, die himmlische Ordnung missachten. Ich habe gehört, dass es besser ist, das Brennholz wegzunehmen, als kochendes Wasser abzuschöpfen, um es zu beruhigen; und dass das Aufschneiden eines Geschwürs, obwohl schmerzhaft, besser ist, als die Krankheit zu nähren. Ich wage es, unter Glocken- und Trommelklang nach Luoyang einzuziehen und zu bitten, Zhang Rang und die anderen beseitigen zu dürfen. Glück für den Staat! Glück für die Welt!“

Als He Jin dieses Schreiben erhielt, zeigte er es den Ministern. Der dienende Zensor Zheng Tai ermahnte ihn: „Dong Zhuo ist ein Wolf und Schakal. Wenn man ihn in die Hauptstadt holt, wird er gewiss Menschen fressen.“ He Jin sprach: „Du bist zu misstrauisch, du taugst nicht für große Pläne.“ Auch Lu Zhi ermahnte ihn: „Ich kenne Dong Zhuos Wesen seit langem: äußerlich sanft, innerlich grausam. Sobald er den Hof betritt, wird er Unheil stiften. Es wäre besser, ihn nicht kommen zu lassen, um nicht Unordnung heraufzubeschwören.“ He Jin hörte nicht auf sie, und Zheng Tai und Lu Zhi gaben ihre Ämter auf und verließen den Hof. Von den Hofbeamten verließ mehr als die Hälfte die Stadt. He Jin schickte Leute, um Dong Zhuo in Mianchi zu empfangen; doch Dong Zhuo hielt seine Truppen an und rückte nicht weiter vor.

Als Zhang Rang und die anderen erfuhren, dass die Truppen aus den Provinzen nahten, berieten sie gemeinsam: „Das ist He Jins Plan. Wenn wir nicht zuvorkommen, werden wir alle samt unserem Stamm ausgerottet.“ Daraufhin ließen sie fünfzig mit Schwertern bewaffnete Männer im Jiade-Tor des Changle-Palastes in einen Hinterhalt legen. Dann gingen sie hinein, um Kaiserinmutter He zu melden: „Heute hat der Große General einen falschen Erlass ausgestellt und die Truppen der Provinzen in die Hauptstadt gerufen, um uns zu vernichten. Wir hoffen, dass Eure Hoheit sich erbarmt und uns Rettung gewährt.“ Die Kaiserinmutter sprach: „Ihr könnt zum Palast des Großen Generals gehen und eure Schuld eingestehen.“ Zhang Rang entgegnete: „Wenn wir zum Ministerpalast gehen, werden wir zu Hackfleisch zerstückelt. Wir hoffen, dass Eure Hoheit den Großen General in den Palast ruft, um ihn zu bewegen, davon abzulassen. Wenn er nicht gehorcht, werden wir vor Eurer Hoheit um den Tod bitten.“ Daraufhin erließ die Kaiserinmutter einen Befehl, der He Jin in den Palast rief. He Jin machte sich sogleich auf den Weg, als er den Befehl erhielt. Der Hauptsekretär Chen Lin ermahnte ihn: „Dieser Befehl der Kaiserinmutter ist gewiss eine List der Zehn Eunuchen. Auf keinen Fall dürft Ihr gehen. Geht Ihr, so erwartet Euch gewiss Unheil.“ He Jin sprach: „Die Kaiserinmutter ruft mich, was für ein Unheil sollte daraus entstehen?“ Yuan Shao sprach: „Nun ist der Plan bereits durchgesickert, die Sache ist offenbar geworden. Wollt Ihr, General, dennoch in den Palast gehen?“ Cao Cao sprach: „Ruft zuerst die Zehn Eunuchen heraus, dann könnt Ihr hineingehen.“ He Jin lachte und sprach: „Das ist die Ansicht eines Kindes. Ich halte die Macht des Reiches in Händen. Was können mir die Zehn Eunuchen anhaben?“ Yuan Shao sprach: „Wenn Ihr unbedingt gehen müsst, dann wollen wir Euch mit gepanzerten Soldaten als Leibwache begleiten, um Unvorhergesehenes zu verhüten.“ Daraufhin wählten Yuan Shao und Cao Cao je fünfhundert Elitesoldaten aus, und sie beauftragten Yuan Shus Bruder Yuan Shu mit dem Kommando. Yuan Shu in voller Rüstung ließ seine Truppen vor dem Qing suo-Tor Aufstellung nehmen. Yuan Shao und Cao Cao, mit Schwertern an der Seite, geleiteten He Jin bis vor den Changle-Palast. Der Gelbe Torbeamte überbrachte den Befehl der Kaiserinmutter: „Die Kaiserinmutter hat den Großen General besonders gerufen; anderen ist es nicht gestattet, eigenmächtig einzutreten.“ Sie hielten Yuan Shao, Cao Cao und die anderen alle vor dem Palasttor zurück. He Jin schritt erhobenen Hauptes hinein. Als er das Jiade-Tor erreichte, kamen Zhang Rang und Duan Gui heraus, um ihn zu empfangen, und umringten ihn von links und rechts. He Jin erschrak sehr. Zhang Rang fuhr He Jin mit lauter Stimme an: „Welches Verbrechen hatte Kaiserin Dong begangen, dass du es wagtest, sie mit vergiftetem Wein zu töten? Bei der Beisetzung der Landesmutter gabst du vor, krank zu sein, und erschienst nicht! Du, der du aus einem niedrigen Metzger- und Weinhändlergeschlecht stammst, wir haben dich dem Himmelssohn empfohlen, sodass du zu Reichtum und Ehren gelangtest: Du denkst nicht an Vergeltung, sondern willst uns sogar noch nach dem Leben trachten! Du sagst, wir seien schmutzig, wer aber ist dann der Reine?“ He Jin, bestürzt und in Eile, suchte einen Ausweg, doch alle Palasttore waren verschlossen. Die im Hinterhalt liegenden Soldaten traten zugleich hervor und hieben He Jin in zwei Stücke. Später verfasste jemand ein Gedicht des Bedauerns:

„Der Han-Dynastie Sturz war des Himmels Schluss;

He Jin, der Planlose, ward der Drei Herzöge einer.

Oft hört' er nicht der treuen Räte Wort,

Und musst' im Palast des Schwertes Schneide erdulden.“

Nachdem Zhang Rang und die anderen He Jin getötet hatten, wartete Yuan Shao lange, ohne dass He Jin herauskam. Da rief er laut vor dem Palasttor: „Bitte, General, steigt in den Wagen!“ Zhang Rang und die anderen warfen He Jins Kopf von der Mauer herab und verkündeten: „He Jin hat rebelliert und ist bereits hingerichtet. Die übrigen, die gezwungen wurden, werden alle begnadigt.“ Yuan Shao schrie mit lauter Stimme: „Die Eunuchen haben einen Minister ermordet! Wer die verbrecherische Bande ausrotten will, komme und helfe kämpfen!“ He Jins Untergebener Wu Kuang legte daraufhin vor dem Qing suo-Tor Feuer. Yuan Shu führte seine Truppen in den Palast, und wen immer sie von den Eunuchen sahen, ohne Ansehen des Ranges, töteten sie alle. Yuan Shao und Cao Cao hieben die Tore auf und drangen in den Palast ein. Zhao Zhong, Cheng Kuang, Xia Yun und Guo Sheng wurden bis zum Cui-Blatten-Pavillon getrieben und zu Brei zerhackt. Im Palast schlugen die Flammen zum Himmel. Zhang Rang, Duan Gui, Cao Jie und Hou Lan ergriffen die Kaiserinmutter sowie den Kronprinzen und den Prinzen von Chenliu und flohen in das innere Gemach, von wo sie auf dem hinteren Weg zum Nördlichen Palast entkamen. Damals hatte Lu Zhi sein Amt noch nicht niedergelegt und war noch nicht fortgegangen. Als er den Aufruhr im Palast sah, legte er seine Rüstung an, ergriff eine Hellebarde und stellte sich unter die Halle. Von weitem sah er, wie Duan Gui die Kaiserinmutter He umdrängte und forttrieb. Lu Zhi rief laut: „Duan Gui, du rebellischer Schurke, wie wagst du es, die Kaiserinmutter zu entführen!“ Duan Gui wandte sich um und rannte davon. Die Kaiserinmutter sprang aus einem Fenster; Lu Zhi eilte herbei, rettete sie und brachte sie in Sicherheit. Wu Kuang drang in den inneren Hof ein und sah He Miao ebenfalls mit einem Schwert in der Hand herauskommen. Wu Kuang rief laut: „He Miao hat sich mit den Mördern verschworen, seinen älteren Bruder zu töten; wir sollten ihn alle töten!“ Alle riefen: „Wir sind bereit, diesen verbrecherischen Brudermörder zu erschlagen!“ He Miao versuchte zu fliehen, wurde aber von allen Seiten umzingelt und in Stücke gehauen. Yuan Shao befahl daraufhin den Soldaten, sich zu trennen und die Familien der Zehn Eunuchen auszurotten, ohne Ansehen der Person, alle wurden niedergemetzelt. Viele Bartlose wurden dabei aus Versehen getötet. Cao Cao löschte unterdessen das Feuer im Palast, bat die Kaiserinmutter He, vorübergehend die Regierungsgeschäfte zu führen, und sandte Truppen aus, um Zhang Rang und die anderen zu verfolgen und den jungen Kaiser zu suchen.

Als Zhang Rang und Duan Gui den jungen Kaiser und den Prinzen von Chenliu entführt hatten, flohen sie durch Rauch und Feuer die ganze Nacht hindurch bis zum Beimang-Berg. Um die dritte Nachtwache herum erhob sich hinter ihnen lautes Geschrei, und eine Schar von Reitern und Fußsoldaten nahte; an ihrer Spitze war Min Gong, ein Unterbeamter aus der Zentralebene von Henan, der rief: „Rebellen, haltet ein!“ Zhang Rang sah, dass die Lage gefährlich war, und stürzte sich in den Fluss, wo er ertrank. Der junge Kaiser und der Prinz von Chenliu wussten nicht, was wirklich geschah, wagten nicht, laut zu sprechen, und versteckten sich im Unkraut am Flussufer. Die Soldaten zerstreuten sich in alle Richtungen auf der Suche, ohne zu wissen, wo der Kaiser war. Der junge Kaiser und der Prinz von Chenliu blieben bis zur vierten Nachtwache verborgen; dann fiel Tau, und sie hatten Hunger. Sie umarmten einander und weinten, fürchteten aber, entdeckt zu werden, und unterdrückten ihr Schluchzen im Gebüsch. Der Prinz von Chenliu sagte: „Hier können wir nicht lange bleiben; wir müssen einen anderen Weg zum Überleben suchen.“ Daraufhin banden sie ihre Kleider zusammen und krochen ans Ufer. Der Boden war voller Dornen, und in der Finsternis war kein Weg zu erkennen. Als sie ratlos waren, erschienen plötzlich Tausende von Glühwürmchen, deren Licht schimmerte und das nur vor dem Kaiser hin und her flog. Der Prinz von Chenliu sagte: „Das ist der Himmel, der uns Brüdern hilft!“ So folgten sie dem Glühwürmchenlicht und sahen allmählich einen Weg. Als sie zur fünften Nachtwache kamen, taten ihnen die Füße so weh, dass sie nicht mehr gehen konnten. An einem Hügelrand sahen sie einen Heuhaufen; der junge Kaiser und der Prinz von Chenliu legten sich neben den Heuhaufen. Vor dem Haufen lag ein Gehöft. Der Besitzer des Gehöfts träumte in dieser Nacht, dass zwei rote Sonnen hinter seinem Hof niedergingen; er erwachte erschrocken, zog seinen Umhang an und trat vor die Tür, um ringsum zu spähen. Er sah, wie hinter dem Hof über dem Heuhaufen ein roter Glanz zum Himmel aufstieg; hastig ging er hin, um nachzusehen, und fand dort zwei Menschen, die am Rand des Heuhaufens lagen. Der Besitzer fragte: „Welchem Haus gehören diese beiden jungen Herren?“ Der junge Kaiser wagte nicht zu antworten. Der Prinz von Chenliu zeigte auf den jungen Kaiser und sagte: „Dies ist der gegenwärtige Kaiser, der vor den Unruhen der Zehn Eunuchen auf der Flucht hierher gekommen ist. Ich bin sein jüngerer Bruder, der Prinz von Chenliu.“ Der Besitzer erschrak sehr, verneigte sich wiederholt und sagte: „Ich bin Cui Yi, der jüngere Bruder von Cui Lie, einem früheren Minister. Weil ich sah, wie die Zehn Eunuchen Ämter verkauften und die Tüchtigen beneideten, habe ich mich hier zurückgezogen.“ Daraufhin half er dem jungen Kaiser ins Gehöft, kniete nieder und bot ihm Speise und Trank an.

Inzwischen hatte Min Gong Duan Gui eingeholt und gefangen genommen und fragte ihn, wo der Himmelssohn sei. Duan Gui sagte, er sei unterwegs verloren gegangen und wisse nicht, wohin. Min Gong tötete daraufhin Duan Gui, hängte den Kopf an den Hals seines Pferdes, teilte seine Soldaten zur Suche in alle Richtungen auf und ritt selbst auf einem einzelnen Pferd den Weg entlang, um zu suchen. Zufällig kam er zum Gehöft von Cui Yi. Cui Yi sah den Kopf und fragte, was geschehen sei; Min Gong erzählte die Einzelheiten. Cui Yi führte Min Gong hinein, um den jungen Kaiser zu sehen; Herrscher und Untertanen weinten gemeinsam. Min Gong sagte: „Ein Staat kann nicht einen Tag ohne Herrscher sein; ich bitte Eure Majestät, in die Hauptstadt zurückzukehren.“ Auf Cui Yis Gehöft gab es nur ein mageres Pferd; es wurde gesattelt, damit der junge Kaiser es reiten konnte. Min Gong und der Prinz von Chenliu teilten sich ein Pferd. Sie waren noch keine drei Li vom Gehöft entfernt, als, , , , und , eine Schar von mehreren hundert Mann, mit dem kaiserlichen Wagen eintrafen; Herrscher und Untertanen weinten alle. Zuerst schickte man jemanden, um Duan Guis Kopf in die Hauptstadt zu bringen, wo er zur Schau gestellt wurde. Dann wechselte man zu einem besseren Pferd für den jungen Kaiser und den Prinzen von Chenliu und begleitete den Kaiser zurück in die Hauptstadt. Schon früher hatte es in Luoyang ein Kinderlied gegeben: „Ein Kaiser, der kein Kaiser ist, ein Prinz, der kein Prinz ist; tausend Wagen, zehntausend Reiter ziehen nach Beimang.“ Jetzt hatte sich diese Weissagung tatsächlich erfüllt.

Der kaiserliche Wagen war noch keine paar Li gefahren, als plötzlich Banner den Himmel verdunkelten, Staub aufwirbelte und eine Schar von Reitern und Fußsoldaten herankam. Alle Beamten erschraken und erbleichten, und der Kaiser war ebenfalls sehr erschrocken. Yuan Shao trieb sein Pferd an, ging nach vorn und rief, wer sie seien. Aus dem Schatten der bestickten Banner stürmte ein General auf einem fliegenden Pferd hervor und rief mit strenger Stimme: „Wo ist der Himmelssohn?“ Der Kaiser zitterte am ganzen Leib und brachte kein Wort hervor. Der Prinz von Chenliu zügelte sein Pferd, trat vor und herrschte ihn an: „Wer ist da, der kommt?“ Dong Zhuo sagte: „Ich bin Dong Zhuo, der Inspektor von Xiliang.“ Der Prinz von Chenliu sagte: „Bist du gekommen, um die kaiserliche Eskorte zu stellen? Oder um den Kaiser zu entführen?“ Dong Zhuo antwortete: „Ich bin eigens gekommen, um die Eskorte zu stellen.“ Der Prinz von Chenliu sagte: „Wenn du gekommen bist, um die Eskorte zu stellen, dann ist der Himmelssohn hier; warum steigst du nicht vom Pferd?“ Dong Zhuo erschrak sehr, stieg hastig vom Pferd und kniete am Wegrand nieder. Der Prinz von Chenliu redete beruhigend auf Dong Zhuo ein und tröstete ihn, ohne vom Anfang bis zum Ende ein einziges falsches Wort zu sagen. Dong Zhuo hegte insgeheim Bewunderung für ihn und fasste bereits den Gedanken, den Kaiser abzusetzen. Am selben Tag kehrte man zum Palast zurück; man sah die Kaiserinwitwe He, und alle weinten bitterlich. Bei der Durchsicht der Gegenstände im Palast stellte man fest, dass das kaiserliche Siegel fehlte. Dong Zhuo ließ seine Truppen außerhalb der Stadt lagern, ritt jeden Tag mit seinen gepanzerten Reitern in die Stadt ein, trieb auf den Straßen und Märkten sein Unwesen, und das Volk war in Angst und Schrecken. Dong Zhuo ging ungehindert im Palast ein und aus. Später kam der Oberst der Nachhut, Bao Xin, zu Yuan Shao und sagte, Dong Zhuo hege sicherlich böse Absichten; man müsse ihn schnell beseitigen. Yuan Shao sagte: „Der Hof ist gerade erst zur Ruhe gekommen; man darf nicht leichtfertig handeln.“ Bao Xin ging auch zu Wang Yun und berichtete ihm dieselbe Sache. Wang Yun sagte: „Lass mich erst einmal darüber nachdenken.“ Daraufhin führte Bao Xin seine eigenen Truppen und ging zum Taishan-Berg.

Dong Zhuo lockte die Soldaten von He Jin und dessen Brüdern an und brachte sie alle unter seine Kontrolle. Er sprach heimlich zu Li Ru: „Ich möchte den Kaiser absetzen und den Prinzen von Chenliu auf den Thron setzen; was hältst du davon?“ Li Ru sagte: „Jetzt, da der Hof keinen festen Mittelpunkt hat, darf man diese Gelegenheit nicht verstreichen lassen; wenn man zögert, entsteht Veränderung. Morgen rufe im Garten von Wenming die hundert Beamten zusammen und verkünde die Absetzung; wer nicht gehorcht, den töte; dann können Macht und Einfluss durchgesetzt werden, und zwar noch heute.“ Dong Zhuo war hocherfreut. Am nächsten Tag veranstaltete er ein großes Bankett und lud alle hohen Würdenträger ein. Die Würdenträger fürchteten alle Dong Zhuo; wer wagte, nicht zu kommen? Dong Zhuo wartete, bis alle Beamten versammelt waren, dann ging er langsam zum Gartentor, stieg vom Pferd und betrat mit dem Schwert an der Seite die Tafelrunde. Nach einigen Runden Wein ließ Dong Zhuo das Bankett und die Musik anhalten und sprach mit strenger Stimme: „Ich habe ein Wort zu sagen; alle Herren Beamten mögen still zuhören.“ Die Beamten spitzen die Ohren. Dong Zhuo sagte: „Der Himmelssohn ist der Herrscher über zehntausend Menschen; ohne würdevolle Erscheinung kann er nicht den Ahnen- und Erdaltären dienen. Der gegenwärtige Kaiser ist schwach und mutlos; er ist dem Prinzen von Chenliu nicht gewachsen, der klug und lernbegierig ist und den großen Thron besteigen kann. Ich möchte den Kaiser absetzen und den Prinzen von Chenliu auf den Thron setzen; was halten die Herren Beamten davon?“ Als die Beamten dies hörten, wagte keiner, ein Wort zu sagen. Einer im Kreis stieß den Tisch weg, trat direkt hervor, stellte sich vor die Tafel und rief: „Nein! Nein! Wer bist du, dass du es wagst, solche wilden Reden zu führen? Der Himmelssohn ist der rechtmäßige Sohn des verstorbenen Kaisers; er hat von Natur aus kein Vergehen begangen; wie kannst du so leichtfertig über Absetzung und Einsetzung reden? Willst du die Thronfolge an sich reißen und rebellieren?“ Dong Zhuo sah hin; es war Ding Yuan, der Inspektor von Jingzhou. Dong Zhuo wurde sehr zornig und herrschte ihn an: „Wer mir folgt, lebt; wer sich mir widersetzt, stirbt!“ Und er zog sein Schwert, um Ding Yuan zu töten. Da sah Li Ru, dass hinter Ding Yuan ein Mann stand, von edler Erscheinung und furchterregender Gestalt, der eine Hellebarde mit quadratischer Spitze in der Hand hielt und mit zornigen Blicken starrte. Li Ru trat hastig vor und sagte: „Heute ist ein Ort des Trinkens und Bankettierens; man darf nicht über Staatsangelegenheiten reden; morgen kann man im Audienzsaal öffentlich darüber diskutieren, das ist noch früh genug.“ Alle drängten Ding Yuan, auf sein Pferd zu steigen und wegzureiten.

Dong Zhuo fragte die hundert Beamten: „Ist das, was ich gesagt habe, dem allgemeinen Recht entsprechend?“ Lu Zhi sagte: „Herr Inspektor, das ist falsch: Einst war Taijian nicht verständig, und Yi Yin verbannte ihn nach Tonggong. Der Prinz von Changyi bestieg den Thron erst 27 Tage, als er schon über 3000 böse Taten begangen hatte; deshalb opferte Huo Guang im Ahnentempel und setzte ihn ab. Der gegenwärtige Kaiser ist zwar jung, aber klug, gütig und weise; er hat nicht den geringsten Fehler. Ihr seid nur ein Inspektor eines Außenbezirks, habt euch nie an Staatsangelegenheiten beteiligt und habt weder die große Begabung eines Yi Yin noch eines Huo Guang; wie könnt ihr da eigenmächtig eine Absetzung und Einsetzung betreiben? Der Heilige sagt: ‚Wenn einer die Gesinnung eines Yi Yin hat, ist es recht; wenn er sie nicht hat, ist es Usurpation.‘“ Dong Zhuo wurde zornig, zog sein Schwert und trat vor, um Lu Zhi zu töten. Der Hofrat Peng Bo ermahnte ihn und sagte: „Lu Zhi, der Präsident des Hofamtes, ist der Gegenstand der Erwartungen des ganzen Reiches; wenn Ihr ihn jetzt zuerst tötet, fürchte ich, dass das ganze Reich erschrocken und in Furcht geraten wird.“ Daraufhin ließ Dong Zhuo ab. sagte: „Die Sache der Absetzung kann nicht nach dem Weintrinken besprochen werden; lasst uns ein andermal darüber reden.“ Daraufhin gingen alle Beamten auseinander.

Dong Zhuo stand, das Schwert in der Hand, am Gartentor, als er plötzlich einen Mann erblickte, der hoch zu Ross, die Hellebarde schwingend, vor dem Tor auf und ab ritt. Dong Zhuo fragte Li Ru: „Wer ist dieser Mann?“ Li Ru antwortete: „Dies ist der Adoptivsohn von Ding Yuan: Sein Familienname ist Lü, sein Vorname Bu, sein Höflichkeitsname Fengxian. Mein Herr möge sich fürs Erste vor ihm verstecken.“ Daraufhin ging Dong Zhuo in den Garten und verbarg sich heimlich. Am nächsten Tag meldete jemand, dass Ding Yuan mit seiner Armee vor der Stadt zur Herausforderung aufmarschiere. Dong Zhuo geriet in Zorn, führte seine Truppen zusammen mit Li Ru aus der Stadt, um die Schlacht zu beginnen. Die beiden Heere standen sich gegenüber, und da erblickte man Lü Bu, der einen goldenen Haarreif trug, einen bestickten Kampfumhang, einen Panzer aus Tángní-Leder, einen mit Löwenmuster verzierten Jadeschmuckgürtel, und der, sein Pferd antreibend und die Hellebarde schwingend, Ding Yuan an die Front folgte. Ding Yuan zeigte auf Dong Zhuo und schimpfte: „Das Reich hat Unglück erlitten; die Eunuchen missbrauchen ihre Macht und stürzen die Zehntausend ins Elend. Du hast nicht das geringste Verdienst, wie wagst du es, freche Reden zu führen und den Kaiser ab- und einzusetzen und den Hof zu verwirren?“ Bevor Dong Zhuo antworten konnte, sprengte Lü Bu bereits auf seinem Pferd heran und griff direkt an. Dong Zhuo floh hastig, und Ding Yuan führte seine Armee, um nachzudrängen. Dong Zhuos Armee erlitt eine große Niederlage, zog sich mehr als zehn Meilen zurück und schlug ein Lager auf. Er rief alle zusammen zur Beratung. Dong Zhuo sagte: „Ich sehe, dass Lü Bu kein gewöhnlicher Mensch ist. Wenn ich diesen Mann gewinnen könnte, müsste ich mich dann noch um das Reich sorgen?“ Da trat einer vor das Zelt und sprach: „Mein Herr möge sich nicht grämen: Ich und Lü Bu stammen aus demselben Dorf; ich weiß, dass er tapfer ist, aber keine Strategie besitzt und auf Gewinn sieht und die Treue vergisst. Mit meiner geschickten Zunge kann ich Lü Bu überreden, die Hände zu falten und sich zu ergeben – geht das?“ Dong Zhuo war hocherfreut und sah, dass es sich um den Obersten der Leibgarde, Li Su, handelte. Dong Zhuo sagte: „Womit gedenkst du ihn zu überreden?“ Li Su antwortete: „Ich habe gehört, mein Herr besitzt ein berühmtes Pferd namens ‚Roter Hase‘, das tausend Meilen am Tag laufen kann. Dieses Pferd muss ich erhalten, dazu Gold, Silber und Juwelen, um sein Herz mit Gewinn zu bewegen. Dann werde ich ihn weiter überreden, und Lü Bu wird sicher Ding Yuan verraten und zu meinem Herrn kommen.“ Dong Zhuo fragte Li Ru: „Ist dieser Plan ausführbar?“ Li Ru sagte: „Mein Herr will das Reich erobern – warum sollte er an einem Pferd sparen?“ Dong Zhuo gab es bereitwillig her, dazu tausend Unzen Gold, mehrere Dutzend leuchtende Perlen und einen Jadering.

Li Su begab sich mit den Geschenken zum Lager Lü Bus. Die versteckten Soldaten umringten ihn. Li Su sprach: „Meldet schnell dem General Lü, dass ein alter Freund ihn zu sehen wünscht.“ Die Soldaten meldeten es, und Lü Bu ließ ihn eintreten. Li Su sah Lü Bu und sagte: „Hast du dich wohl befunden seit unserem letzten Treffen, junger Freund?“ Lü Bu erwiderte mit einer Verbeugung: „Lange nicht gesehen! Wo bist du jetzt im Amt?“ Li Su antwortete: „Ich bin derzeit Oberster der Leibgarde. Ich hörte, du, junger Freund, hilfst, das Reich zu stützen, und freute mich sehr. Ich besitze ein vortreffliches Pferd, das tausend Meilen am Tag läuft, Wasser und Berge überquert, als ob es ebenen Boden beträte; es heißt ‚Roter Hase‘: Ich widme es dir, junger Freund, um deine Tigerkraft zu unterstützen.“ Lü Bu ließ es herbeiführen und betrachten. Tatsächlich war das Pferd am ganzen Leib rot wie glühende Kohle, ohne ein einziges andersfarbiges Haar; von Kopf bis Schweif maß es zehn Fuß; von Huf bis Hals acht Fuß; es wieherte und stampfte und hatte den Schwung, in die Lüfte zu steigen oder ins Meer zu tauchen. Später schrieb jemand ein Gedicht allein über dieses Rote-Hase-Pferd:

Es galoppiert tausend Meilen, wirbelt Staub auf, überquert Wasser und Berge, purpurne Nebel teilen sich.

Es zerreißt die Seidenzügel, schüttelt den Jadeschmuck am Gebiss, ein Feuerdrache stürzt herab aus den neun Himmeln.

Lü Bu war beim Anblick dieses Pferdes hocherfreut und dankte Li Su: „Älterer Bruder schenkt mir dieses treffliche Ross – womit soll ich es vergelten?“ Li Su sagte: „Ich komme um der Treue willen; wie sollte ich auf Vergeltung hoffen?“ Lü Bu ließ Wein auftragen und bewirtete ihn. Als der Wein heiter stimmte, sprach Li Su: „Ich und du, junger Freund, sehen uns selten; dein Herr Vater aber traf ich oft.“ Lü Bu sagte: „Älterer Bruder ist betrunken! Mein verstorbener Vater starb vor vielen Jahren – wie könnte er sich mit dir treffen?“ Li Su lachte laut: „Nein, nicht der; ich meine heute den Inspektor Ding.“ Lü Bu sprach erschrocken: „Ich bin bei Ding Yuan nur aus Notwendigkeit.“ Li Su sagte: „Du, junger Freund, hast die Fähigkeit, den Himmel zu stützen und das Meer zu überqueren; wer im Reich bewundert und ehrt dich nicht? Ruhm, Reichtum und hohe Ämter sind für dich wie etwas aus der Tasche zu holen – wie kannst du sagen, aus Notwendigkeit unter einem anderen zu stehen?“ Lü Bu sprach: „Ich bedaure nur, keinen klaren Herrn gefunden zu haben.“ Li Su lächelte und sagte: „Der gute Vogel wählt den Baum zum Nisten, der weise Diener wählt den klaren Herrn zum Dienen. Wenn du nicht früh die Gelegenheit ergreifst, wirst du es später bereuen.“ Lü Bu fragte: „Du, älterer Bruder, bist am Hof – wen hältst du für den Helden dieser Zeit?“ Li Su antwortete: „Ich habe alle Beamten durchmustert; keiner reicht an Dong Zhuo heran. Dong Zhuos Art ist es, die Weisen zu ehren und die Talente zu schätzen, Belohnungen und Strafen gerecht zu verteilen; am Ende wird er eine große Sache vollbringen.“ Lü Bu sagte: „Ich möchte ihm folgen, nur fehlt mir der Weg.“ Li Su holte Gold, Perlen und den Jadering hervor und legte sie vor Lü Bu hin. Lü Bu fragte erstaunt: „Warum hast du diese Dinge?“ Li Su ließ die Anwesenden zurücktreten und sagte zu Lü Bu: „Dies sind Gaben, die Herr Dong, der schon lange deinen Ruhm kennt, mir eigens aufgetragen hat, dir zu überreichen. Auch das Rote-Hase-Pferd ist ein Geschenk von Dong Zhuo.“ Lü Bu sprach: „Herr Dong ehrt mich so sehr – womit kann ich ihm vergelten?“ Li Su sagte: „Selbst jemand wie ich, der kein Talent hat, ist bereits Oberster der Leibgarde geworden; wenn du zu ihm gehst, werden Reichtum und Ehren unermesslich sein.“ Lü Bu sprach: „Ich bedaure nur, dass ich keine geringe Verdienst habe, um als Gastgeschenk zu dienen.“ Li Su sagte: „Der Verdienst liegt im Umwenden der Hand; nur du bist nicht bereit, ihn zu tun.“ Lü Bu überlegte lange und sprach dann: „Ich will Ding Yuan töten, seine Armee führen und mich Dong Zhuo unterwerfen – wie wäre das?“ Li Su antwortete: „Wenn du, junger Freund, dies tun könntest, wäre das ein großer Verdienst! Doch die Sache darf nicht verzögert werden; sie muss schnell entschieden werden.“ Lü Bu und Li Su vereinbarten, dass er am nächsten Tag kommen würde, um sich zu ergeben, und Li Su verabschiedete sich und ging.

In derselben Nacht zur zweiten Nachtwache ging Lü Bu, das Schwert in der Hand, direkt in Ding Yuans Zelt. Ding Yuan saß bei Kerzenlicht und las ein Buch; als er Lü Bu kommen sah, fragte er: „Mein Sohn, was führt dich hierher?“ Lü Bu sprach: „Ich bin ein aufrechter Mann – wie könnte ich dein Sohn sein!“ Ding Yuan sagte: „Fengxian, warum änderst du plötzlich deine Gesinnung?“ Lü Bu trat vor und hieb Ding Yuan mit einem Schlag den Kopf ab, dann rief er laut: „Hört alle! Ding Yuan war ohne Menschlichkeit und Gerechtigkeit; ich habe ihn getötet. Wer mir folgen will, bleibe; wer nicht will, gehe seines Weges!“ Die Soldaten zerstreuten sich zu mehr als der Hälfte. Am nächsten Tag nahm Lü Bu Ding Yuans Kopf und ging zu Li Su. Li Su führte Lü Bu daraufhin zu Dong Zhuo. Dong Zhuo war hocherfreut, ließ Wein auftragen und bewirtete ihn. Dong Zhuo verneigte sich zuerst und sprach: „Dong Zhuo hat heute den General gewonnen, wie vertrocknete Saat den süßen Regen empfängt.“ Lü Bu ließ Dong Zhuo Platz nehmen und warf sich dann vor ihm nieder: „Wenn mein Herr mich nicht verschmäht, bitte ich, dich als Adoptivvater annehmen zu dürfen.“ Dong Zhuo schenkte ihm einen goldenen Panzer und einen bestickten Umhang; sie tranken ausgiebig, bis sie sich trennten. Dong Zhuos Macht und Ansehen wuchsen von da an noch mehr; er übernahm selbst den Posten des vorderen Generals, ernannte seinen jüngeren Bruder Dong Min zum linken General und Markgrafen von Hu, und Lü Bu zum Reiterkommandanten, mittleren General und Markgrafen von Duting.

Li Ru riet Dong Zhuo, bald den Plan zur Absetzung und Einsetzung des Kaisers in die Tat umzusetzen. Dong Zhuo veranstaltete daher ein Bankett am Hof, lud die hohen Würdenträger ein und befahl Lü Bu, über tausend gepanzerte Soldaten zu befehligen, die zu beiden Seiten Wache hielten. An diesem Tag erschienen der Großlehrer Yuan Wei und die hundert Beamten alle. Nachdem mehrere Runden Wein gereicht worden waren, zog Dong Zhuo sein Schwert und sprach: „Der gegenwärtige Kaiser ist schwachsinnig und feige; er kann die Ahnenopfer nicht darbringen. Ich werde nach dem Vorbild von Yi Yin und Huo Guang den Kaiser absetzen und ihn zum Prinzen von Hongnong machen, und den Prinzen von Chenliu zum Kaiser einsetzen. Wer nicht gehorcht, wird enthauptet!“ Die Beamten waren bestürzt und wagten nicht zu antworten. Der Oberst der Mittleren Garde, Yuan Shao, trat vor und sprach: „Der gegenwärtige Kaiser ist erst kurz auf dem Thron und hat keine Fehltritte begangen; du willst den rechtmäßigen Erben absetzen und einen Nebenbuhler einsetzen – ist das nicht Rebellion?“ Dong Zhuo geriet in Zorn und sprach: „Die Angelegenheiten des Reiches bestimme ich! Ich werde dies heute tun; wer wagt zu widersprechen? Siehst du mein Schwert nicht, wie scharf es ist?“ Yuan Shao zog ebenfalls sein Schwert und sprach: „Dein Schwert ist scharf, meines ist nicht weniger scharf!“ Die beiden standen sich auf dem Bankett gegenüber. Wahrlich:

Ding Yuan, der für die Gerechtigkeit eintrat, verlor zuerst sein Leben;

Yuan Shao, der den Kampf suchte, geriet in Gefahr.

Ob Yuan Shaos Leben gerettet wurde, erfahrt ihr im nächsten Kapitel.