Sechsunddreißigstes Kapitel: Frau Cai belauscht hinter dem Schirm geheime Worte; der kaiserliche Onkel Liu setzt über den Tan-Fluss

Drittes Kapitel, vierunddreißigster Abschnitt: Frau Cai belauscht geheime Worte hinter dem Wandschirm; Herr Liu Huangshu jagt über den Tan-Fluss.

Es wird erzählt, dass Cao Cao an der Stelle, wo das goldene Licht hervorgekommen war, einen bronzenen Kranich ausgrub. Er fragte Xun Yu: „Was bedeutet dieses Vorzeichen?“ Xun Yu antwortete: „Einst träumte die Mutter von Shun, dass ein jadener Kranich in ihren Schoß flog, und so gebar sie Shun. Nun, da wir einen bronzenen Kranich erhalten haben, ist auch dies ein glückverheißendes Omen.“ Cao Cao freute sich sehr und befahl daraufhin, einen hohen Turm zu errichten, um dies zu feiern. Noch am selben Tag begann man mit den Erdarbeiten, fällte Bäume, brannte Ziegel und baute den Bronzekranich-Turm am Ufer des Zhang-Flusses. Der Bau war auf etwa ein Jahr veranschlagt. Sein jüngster Sohn Cao Zhi sprach: „Wenn man einen hohen Turm bauen will, muss man drei errichten: Den mittleren, höchsten, nenne man Bronzekranich; den linken nenne man Jadendrachen; den rechten nenne man Goldener Phönix. Dazu baue man zwei fliegende Brücken, die hoch in der Luft verbinden, erst dann wird es prächtig.“ Cao Cao sagte: „Mein Sohn spricht sehr gut. Wenn der Turm fertig ist, wird er mir genug Vergnügen für meine alten Tage bieten!“ Cao Cao hatte ursprünglich fünf Söhne; nur Cao Zhi war von Natur aus klug und begabt in der Literatur, und Cao Cao liebte ihn am meisten.

Daraufhin ließ Cao Cao Cao Zhi und Cao Pi in der Ye-Präfektur zurück, um den Turm zu bauen, und beauftragte Zhang Yan, das Nordlager zu bewachen. Cao Cao führte die erlangten Truppen von Yuan Shao, insgesamt fünf- bis sechshunderttausend Mann, und kehrte mit dem Heer nach Xudu zurück. Dort belohnte er die verdienten Beamten in großem Umfang; ferner reichte er eine Bittschrift ein, um Guo Jia posthum als Marquis Zhen einzusetzen, und ließ dessen Sohn Guo Yi in seinem Haushalt aufziehen. Dann berief er alle seine Berater zu einer Besprechung und wollte nach Süden gegen Liu Biao ziehen. Xun Yu sagte: „Das Heer ist gerade erst vom Nordfeldzug zurückgekehrt; es kann nicht wieder ausrücken. Warten wir ein halbes Jahr, um die Kräfte zu schonen und den Geist zu stärken; dann können Liu Biao und Sun Quan in einem einzigen Schlag besiegt werden.“ Cao Cao folgte diesem Rat und verteilte die Truppen zur Feldbestellung, um sie für den Einsatz bereitzuhalten.

Es wird erzählt, dass Liu Bei, seit er in Jingzhou angekommen war, von Liu Biao überaus freundlich behandelt wurde. Eines Tages, als sie gerade zusammen beim Wein saßen, meldete plötzlich jemand, dass die ehemaligen Generäle Zhang Wu und Chen Sun in Jiangxia die Bevölkerung ausraubten und gemeinsam einen Aufstand planten. Liu Biao erschrak und sagte: „Diese beiden Rebellen erheben sich wieder; das bringt großes Unheil!“ Liu Bei sagte: „Älterer Bruder, du brauchst dir keine Sorgen zu machen; ich bitte, sie bestrafen zu dürfen.“ Liu Biao war hocherfreut und stellte sofort dreißigtausend Soldaten bereit, die Liu Bei anführte. Liu Bei nahm den Befehl entgegen und brach sofort auf; in weniger als einem Tag erreichte er Jiangxia. Zhang Wu und Chen Sun führten ihre Truppen heran, um sich ihm entgegenzustellen. Liu Bei ritt mit Guan Yu, Zhang Fei und Zhao Yun aus der Schlachtlinie und stellte sich unter die Standarten. Liu Bei erblickte das Pferd, das Zhang Wu ritt; es war äußerst stattlich und prächtig. Liu Bei sagte: „Das muss ein Tausend-Li-Pferd sein.“ Noch ehe er ausgesprochen hatte, stürmte Zhao Yun mit eingelegter Lanze hervor und jagte direkt in die feindlichen Reihen. Zhang Wu ließ sein Pferd anrennen, um ihn zu bekämpfen; nach nicht einmal drei Runden wurde er von Zhao Yun mit einem Lanzenstich vom Pferd gestoßen. Zhao Yun griff hastig nach dem Zügel, führte das Pferd zurück in die eigenen Reihen. Chen Sun sah dies und eilte herbei, um das Pferd zurückzuerobern. Zhang Fei stieß einen lauten Schrei aus, schwang seinen Speer und stürmte vor, wobei er Chen Sun auf der Stelle tötete. Die gesamte feindliche Truppe löste sich auf. Liu Bei rief die übrigen Anhänger zur Unterwerfung auf, befriedete die Kreise von Jiangxia und kehrte mit dem Heer zurück. Liu Biao kam aus der Stadt, um ihn zu empfangen, und führte ihn in die Stadt; dort veranstaltete er ein Bankett, um den Erfolg zu feiern. Als der Wein zur Hälfte getrunken war, sagte Liu Biao: „Mein jüngerer Bruder besitzt solch herausragende Fähigkeiten; dann ist Jingzhou gut versorgt. Nur bin ich besorgt, dass die Südyue von Zeit zu Zeit einfallen, und Zhang Lu sowie Sun Quan bereiten ebenfalls Sorgen.“ Liu Bei sagte: „Ich habe drei große Generäle, die sich voll und ganz einsetzen lassen: Lass Zhang Fei die Grenze zu den Südyue bewachen; lass Guan Yu die Unterstadt sichern, um Zhang Lu in Schach zu halten; und lass Zhao Yun die drei Flüsse bewachen, um Sun Quan zu widerstehen. Was gibt es da zu befürchten?“

Liu Biao war erfreut und wollte seinen Worten folgen. Cai Mao sagte zu seiner Schwester, Frau Cai: „Liu Bei schickt seine drei großen Generäle, um die Außenbezirke zu bewachen, während er selbst in Jingzhou wohnt; mit der Zeit wird dies sicherlich zu einer Plage werden.“ Frau Cai sprach daraufhin noch in derselben Nacht zu Liu Biao: „Ich habe gehört, dass viele Leute in Jingzhou mit Liu Bei verkehren; man kann nicht umhin, sich vorzusehen. Wenn er jetzt in der Stadt wohnt, bringt das keinen Nutzen; es wäre besser, ihn an einen anderen Ort zu schicken.“ Liu Biao sagte: „Liu Bei ist ein menschlich Guter.“ Frau Cai erwiderte: „Ich fürchte nur, dass andere nicht so denken wie du.“ Liu Biao schwieg nachdenklich und antwortete nicht.

Am nächsten Tag ritt Liu Biao aus der Stadt. Er sah, dass das Pferd, das Liu Bei ritt, äußerst stattlich war, und fragte ihn danach. Liu Bei sagte ihm, dass es Zhang Wus Pferd sei. Liu Biao konnte nicht genug loben. Daraufhin schenkte Liu Bei ihm dieses Pferd. Liu Biao war hocherfreut und ritt damit in die Stadt zurück. Kuai Yue sah ihn und fragte danach. Liu Biao sagte: „Das hat mir Liu Bei geschenkt.“ Kuai Yue sagte: „Einst war mein älterer Bruder Kuai Liang besonders versiert im Beurteilen von Pferden; ich verstehe auch ein wenig davon. Dieses Pferd hat eine Tränenfurche unter den Augen und einen weißen Punkt am Stirnrand; es heißt Dilu. Wer es reitet, bringt es über seinen Herrn. Zhang Wu ist genau durch dieses Pferd gestorben. Der Herr sollte es nicht reiten.“ Liu Biao folgte seinem Rat. Am nächsten Tag lud er Liu Bei zu einem Bankett ein und nutzte die Gelegenheit, um zu sagen: „Gestern hast du mir ein gutes Pferd geschenkt; ich bin für deine Freundlichkeit tief dankbar. Aber mein jüngerer Bruder muss hin und wieder in den Krieg ziehen; du kannst es selbst gebrauchen. Ich gebe es dir ehrerbietig zurück.“ Liu Bei erhob sich und dankte ihm. Liu Biao fuhr fort: „Mein jüngerer Bruder wohnt schon lange hier; ich fürchte, die militärischen Angelegenheiten könnten vernachlässigt werden. Der Kreis Xinye, der zu Xiangyang gehört, hat reichlich Getreide und Geld. Du könntest mit deinen eigenen Truppen dorthin ziehen und dich dort einquartieren. Was meinst du?“ Liu Bei nahm den Befehl an und willigte ein. Am nächsten Tag verabschiedete er sich von Liu Biao und zog mit seinen eigenen Truppen direkt nach Xinye. Kaum hatte er das Stadttor verlassen, da sah er einen Mann, der sich tief vor seinem Pferd verneigte und sagte: „Das Pferd, das Ihr reitet, sollte man nicht reiten.“ Liu Bei sah ihn an; es war der Gast des Stabes von Jingzhou, Yi Ji, mit dem Stilnamen Jibo, aus Shanyang. Liu Bei stieg hastig vom Pferd und fragte ihn. Yi Ji sagte: „Gestern hörte ich, dass Kuai Yidu zu Liu Jingzhou sagte: ‚Dieses Pferd heißt Dilu; wer es reitet, bringt es über seinen Herrn.‘ Deshalb gab er es Euch zurück. Wie könnt Ihr es da noch reiten?“ Liu Bei sagte: „Ich bin tief gerührt von Eurer Fürsorge. Aber Leben und Tod des Menschen sind vom Schicksal bestimmt; wie könnte ein Pferd darüber Unglück bringen?“ Yi Ji war tief beeindruckt von seiner weisen Ansicht und verkehrte von da an oft mit Liu Bei.

Seit Liu Bei in Xinye war, waren die Soldaten und das Volk alle erfreut, und die Regierungsführung erneuerte sich vollständig. Im Frühjahr des zwölften Jahres der Jian'an-Periode gebar Frau Gan Liu Shan. In jener Nacht flog ein weißer Kranich auf das Dach des Kreisamtes, rief laut mehr als vierzig Mal und flog dann nach Westen davon. Als die Geburt bevorstand, erfüllte ein fremdartiger Duft das ganze Haus. Frau Gan hatte einst in einer Nacht geträumt, sie schaue auf und schlucke den Nordstern; daher gab man ihm den Milchnamen Adou.

Zu dieser Zeit führte Cao Cao gerade sein Heer nach Norden. Liu Bei begab sich daraufhin nach Jingzhou und redete Liu Biao zu: „Jetzt, da Cao Cao nach Norden zieht, ist Xuchang leer. Wenn du mit den Truppen von Jing und Xiang die Gelegenheit nutzt, um ihn anzugreifen, kann Großes vollbracht werden.“ Liu Biao sagte: „Es genügt mir, Jingzhou zu bewachen; wie könnte ich da noch andere Pläne haben?“ Liu Bei schwieg. Liu Biao lud ihn in die hintere Halle zum Wein. Als der Wein zur Hälfte getrunken war, seufzte Liu Biao plötzlich tief. Liu Bei sagte: „Warum seufzt der ältere Bruder so tief?“ Liu Biao sagte: „Ich habe eine Herzenssache; es ist nicht leicht, sie klar auszusprechen.“ Als Liu Bei weiterfragen wollte, trat Frau Cai hinter einem Wandschirm hervor. Liu Biao senkte daraufhin den Kopf und sprach nicht weiter. Bald darauf endete das Bankett, und Liu Bei kehrte nach Xinye zurück. In diesem Winter hörte er, dass Cao Cao von Liucheng zurückgekehrt war; Liu Bei bedauerte sehr, dass Liu Biao seinen Rat nicht befolgt hatte. Eines Tages kam plötzlich ein Bote von Liu Biao, der Liu Bei zu einem Treffen nach Jingzhou einlud. Liu Bei folgte dem Boten dorthin; Liu Biao empfing ihn, vollzog die Begrüßungsriten und lud ihn in die hintere Halle zum Bankett ein. Dabei sagte er zu Liu Bei: „Kürzlich habe ich gehört, dass Cao Cao mit seinem Heer nach Xuchang zurückgekehrt ist und seine Macht täglich wächst; er wird sicherlich die Absicht haben, Jing und Xiang zu verschlingen. Damals habe ich es bereut, nicht auf den Rat meines jüngeren Bruders gehört zu haben; ich habe diese gute Gelegenheit verpasst!“ Liu Bei sagte: „Heutzutage ist das Reich gespalten, und die Kriegsgeschäfte brechen täglich aus; wo sollte es da eine Gelegenheit ohne Ende geben? Wenn man danach richtig darauf reagieren kann, braucht man es auch nicht zu bereuen.“ Liu Biao sagte: „Die Worte meines jüngeren Bruders sind sehr richtig.“ Die beiden tranken einander gegenüber. Als die Weinlaune hoch war, begann Liu Biao plötzlich zu weinen. Liu Bei fragte ihn nach dem Grund. Liu Biao sagte: „Ich habe eine Herzenssache; ich wollte sie meinem jüngeren Bruder schon früher sagen, aber es ergab sich keine Gelegenheit.“ Liu Bei sagte: „Was für eine schwierige Entscheidung hat der ältere Bruder? Wenn es etwas gibt, wobei der jüngere Bruder nützlich sein kann, so wird der jüngere Bruder, selbst wenn es den Tod bedeutet, nicht ablehnen.“ Liu Biao sagte: „Mein ältester Sohn Liu Qi, geboren von meiner ersten Frau Chen, ist von Natur aus zwar tugendhaft, aber zu sanft und schwach, um große Aufgaben zu tragen; mein jüngerer Sohn Liu Cong, geboren von meiner späteren Frau Cai, ist recht klug. Ich möchte den Jüngeren anstelle des Älteren einsetzen, aber ich fürchte, gegen die Sitte zu verstoßen; möchte ich den Älteren einsetzen, so habe ich leider keine Handhabe gegen die Familie Cai, die alle militärischen Ämter innehat; später wird es sicher zu Unruhen kommen. Deshalb bin ich unentschlossen.“ Liu Bei sagte: „Seit alters her ist es der Weg zum Aufruhr, den Jüngeren anstelle des Älteren einzusetzen. Wenn du dir Sorgen um die zu große Macht der Familie Cai machst, kannst du sie allmählich schwächen; du darfst nicht aus Vorliebe den Jüngeren einsetzen.“ Liu Biao schwieg. Ursprünglich hatte Frau Cai Liu Bei stets misstraut; wann immer Liu Bei mit Liu Biao sprach, kam sie, um zu lauschen. Gerade jetzt stand sie hinter dem Wandschirm und hörte diese Worte von Liu Bei; sie hasste ihn zutiefst.

Liu Bei wusste, dass er sich versprochen hatte, und stand daher auf, um zur Toilette zu gehen. Als er sah, dass das Fleisch an seinen Oberschenkeln wieder nachgewachsen war, konnte er nicht anders, als Tränen zu vergießen. Nach einer Weile kehrte er wieder an den Tisch zurück. Liu Biao bemerkte die Tränenspuren auf Liu Beis Gesicht und fragte ihn verwundert. Liu Bei seufzte tief und sagte: „Früher verließ ich den Sattel nicht, und das Fleisch an meinen Oberschenkeln verschwand; jetzt, da ich lange nicht geritten bin, ist das Fleisch an meinen Oberschenkeln wieder gewachsen. Tage und Monde vergehen, das Alter naht, aber mein Werk ist noch nicht vollbracht – darum bin ich traurig!“ Liu Biao sagte: „Ich hörte, mein verehrter jüngerer Bruder habe in Xuchang mit Cao Cao Pflaumenwein getrunken und gemeinsam über die Helden gesprochen. Mein Bruder zählte die berühmten Männer der Zeit auf, aber Cao Cao erkannte keinen an, außer er sagte: ‚Die Helden unter dem Himmel, nur Ihr und ich, Cao Cao.‘ Selbst mit Cao Caos Macht wagte er nicht, sich vor meinem Bruder zu stellen. Warum also fürchten, dass das Werk nicht vollbracht werden kann?“ Liu Bei, angeregt durch den Wein, antwortete unbedacht: „Wenn ich einen Grund hätte, wären die Mittelmäßigen unter dem Himmel wahrlich nicht zu fürchten.“ Liu Biao schwieg daraufhin. Liu Bei wusste, dass er sich versprochen hatte, gab vor, betrunken zu sein, stand auf, kehrte in seine Unterkunft zurück und legte sich zur Ruhe. Spätere Dichter priesen Liu Bei mit einem Gedicht:

Cao Gong zählte an den Fingern ab, die Helden unter dem Himmel, nur Ihr allein.

Das Fleisch an den Oberschenkeln wuchs nach, und dennoch seufzt Ihr – wie sollte die Welt nicht in drei Teile zerfallen?

Cao Gong zählte an den Fingern ab, die Helden unter dem Himmel, nur Ihr allein.

Das Fleisch an den Oberschenkeln wuchs nach, und dennoch seufzt Ihr – wie sollte die Welt nicht in drei Teile zerfallen?

Nun, als Liu Biao Liu Beis Worte hörte, sprach er zwar nichts, aber innerlich war er unzufrieden. Er verabschiedete sich von Liu Bei und zog sich in die inneren Gemächer zurück. Frau Cai sagte: „Eben hörte ich hinter dem Wandschirm Liu Beis Worte; er verachtet die Menschen sehr, was zeigt, dass er die Absicht hat, Jingzhou zu verschlingen. Wenn wir ihn jetzt nicht beseitigen, wird er sicher zur späteren Plage.“ Liu Biao antwortete nicht, schüttelte nur den Kopf. Daraufhin rief Frau Cai heimlich Cai Mao herein, um die Sache zu besprechen. Cai Mao sagte: „Erlauben Sie mir, zuerst in seine Unterkunft zu gehen und ihn zu töten, dann melden wir es dem Herrn.“ Frau Cai stimmte zu. Cai Mao ging hinaus und versammelte noch in derselben Nacht Truppen.

Nun saß Liu Bei in seiner Unterkunft bei Kerzenlicht. Nach der dritten Nachtwache wollte er sich gerade schlafen legen. Plötzlich klopfte jemand an die Tür und trat ein – es war Yi Ji. Yi Ji hatte erfahren, dass Cai Mao Liu Bei schaden wollte, und kam eigens, um ihn in der Nacht zu warnen. Sofort berichtete Yi Ji Liu Bei von Cai Maos Plan und drängte ihn, sich schnell zu entfernen. Liu Bei sagte: „Ich habe mich noch nicht von Liu Biao verabschiedet; wie kann ich einfach gehen?“ Yi Ji antwortete: „Wenn Ihr Euch verabschiedet, werdet Ihr sicherlich Cai Maos böser Hand zum Opfer fallen.“

Daraufhin verabschiedete sich Liu Bei von Yi Ji, rief hastig seine Begleiter und bestieg gemeinsam mit ihnen das Pferd. Ohne auf den Morgen zu warten, ritt er noch in der Nacht zurück nach Xinye. Als Cai Mao mit seinen Truppen in der Unterkunft ankam, war Liu Bei bereits weit weg. Cai Mao bereute es sehr, dass er zu spät gekommen war, schrieb ein Gedicht an die Wand und ging direkt zu Liu Biao, um zu sagen: „Liu Bei hat rebellische Absichten; er hat ein aufrührerisches Gedicht an die Wand geschrieben und sich ohne Abschied entfernt.“ Liu Biao glaubte es nicht, ging persönlich zur Unterkunft und sah tatsächlich vier Gedichtzeilen. Das Gedicht lautete:

Jahrelang vergeblich in der Enge, blicke ich leer auf die alten Flüsse und Berge.

Wie kann der Drache ein Geschöpf des Teiches sein? Mit dem Donner steigt er zum Himmel auf!

Jahrelang vergeblich in der Enge, blicke ich leer auf die alten Flüsse und Berge.

Wie kann der Drache ein Geschöpf des Teiches sein? Mit dem Donner steigt er zum Himmel auf!

Liu Biao wurde beim Anblick des Gedichts sehr zornig, zog sein Schwert und sagte: „Ich schwöre, diesen treulosen Kerl zu töten!“ Nach einigen Schritten kam er plötzlich zur Besinnung und sagte: „Ich kenne Liu Bei schon lange, und ich habe ihn nie Gedichte schreiben sehen. Dies muss sicherlich ein Ablenkungsmanöver von Außenstehenden sein.“ Also kehrte er zur Unterkunft zurück, kratzte mit der Schwertspitze das Gedicht ab, warf das Schwert fort und bestieg sein Pferd. Cai Mao fragte: „Die Soldaten sind bereit; sollen wir sofort nach Xinye gehen, um Liu Bei zu fangen?“ Liu Biao sagte: „Handle nicht übereilt; lass mich in Ruhe einen Plan gegen ihn schmieden.“

Cai Mao sah, dass Liu Biao unentschlossen zögerte, und beriet sich heimlich mit Frau Cai. Sie beschlossen, noch am selben Tag in Xiangyang eine große Versammlung aller Beamten abzuhalten, um dort Liu Bei zu ermorden. Am nächsten Tag berichtete Cai Mao Liu Biao: „In den letzten Jahren gab es reiche Ernten; es wäre angemessen, alle Beamten in Xiangyang zu versammeln, um ihnen Trost und Fürsorge zu zeigen. Bitte, Herr, macht Euch auf den Weg.“ Liu Biao sagte: „Ich leide in letzter Zeit an einem Anfall von Atembeschwerden und kann wirklich nicht gehen. Lass meine beiden Söhne als Gastgeber dienen.“ Cai Mao sagte: „Die jungen Herren sind noch jung; ich fürchte, sie könnten gegen die Etikette verstoßen.“ Liu Biao sagte: „Dann lass Liu Bei aus Xinye kommen, um die Gäste zu bewirten.“ Cai Mao freute sich insgeheim, dass sein Plan aufging, und schickte sogleich einen Boten, um Liu Bei nach Xiangyang zu laden.

Nun, Liu Bei war nach Xinye zurückgekehrt und wusste, dass seine unbedachten Worte Unheil gebracht hatten, aber er erzählte niemandem davon. Plötzlich kam ein Bote und lud ihn zu dem Treffen in Xiangyang ein. Sun Qian sagte: „Gestern sah ich, wie der Herr hastig zurückkehrte und ein sehr unzufriedenes Gesicht machte. Ich vermute insgeheim, dass es in Jingzhou zu einem Vorfall gekommen sein muss. Jetzt, da man Euch unerwartet zu einem Treffen einlädt, solltet Ihr nicht leichten Herzens hingehen.“ Liu Bei erzählte ihnen daraufhin die ganze Geschichte. Guan Yu sagte: „Der ältere Bruder hat sich selbst verdächtigt, sich versprochen zu haben. Liu Jingzhou hatte keine Absicht, Euch zu tadeln. Die Worte von Außenstehenden sollte man nicht leicht glauben. Xiangyang ist nicht weit von hier; wenn Ihr nicht geht, wird Jingzhou nur noch misstrauischer werden.“ Liu Bei sagte: „Guan Yu hat recht.“ Zhang Fei sagte: „Ein Fest ist kein gutes Fest, ein Treffen ist kein gutes Treffen; es ist besser, nicht zu gehen.“ Zhao Yun sagte: „Ich werde 300 Mann zu Fuß und zu Pferde mitnehmen, um den Herrn zu schützen; so kann ich für seine Sicherheit sorgen.“ Liu Bei sagte: „Das ist gut.“ Daraufhin machte er sich noch am selben Tag mit Zhao Yun auf den Weg nach Xiangyang.

Cai Mao empfing sie vor der Stadt mit äußerster Demut und Vorsicht. Dann kamen Liu Qi und Liu Cong, die beiden Söhne, mit einer Schar von Zivil- und Militärbeamten, um sie zu begrüßen. Liu Bei sah, dass beide jungen Herren anwesend waren, und hegte keinen Verdacht. An diesem Tag wurde Liu Bei gebeten, in der Unterkunft zu rasten. Zhao Yun ließ 300 Soldaten ringförmig um ihn herum Wache halten. Zhao Yun selbst trug Rüstung und Schwert und wich nicht von seiner Seite, weder beim Gehen noch beim Sitzen. Liu Qi sagte zu Liu Bei: „Unser Vater leidet an einem Anfall von Atembeschwerden und kann nicht handeln; er hat Euch, Onkel, eigens gebeten, die Gäste zu bewirten und die verschiedenen Bezirksvorsteher zu trösten und zu beruhigen.“ Liu Bei sagte: „Eigentlich wage ich nicht, diese Verantwortung zu übernehmen; aber da es der Befehl meines älteren Bruders ist, wage ich nicht, ungehorsam zu sein.“

Am nächsten Tag wurde gemeldet, dass alle Beamten der neun Präfekturen und 42 Bezirke eingetroffen waren. Cai Mao lud vorab Kuai Yue ein, um zu beraten: „Liu Bei ist ein listiger Held seiner Zeit; wenn wir ihn lange hier behalten, wird er sicherlich zum Unglück. Wir können ihn heute beseitigen.“ Kuai Yue sagte: „Ich fürchte, wir verlieren das Vertrauen der Bevölkerung.“ Cai Mao sagte: „Ich habe bereits heimlich den Befehl von Liu Jingzhou hier.“ Kuai Yue sagte: „Wenn dem so ist, dann trefft Vorbereitungen im Voraus.“ Cai Mao sagte: „Das Osttor am Xianshan-Hauptweg ist bereits von meinem Bruder Cai He mit Truppen bewacht; das Südtor von Cai Zhong; das Nordtor von Cai Xun. Nur das Westtor muss nicht bewacht werden; davor fließt der Tanxi-Fluss, den selbst Zehntausende nicht leicht überqueren können.“ Kuai Yue sagte: „Ich sehe, dass Zhao Yun Liu Bei nicht verlässt, weder beim Gehen noch beim Sitzen; ich fürchte, es wird schwer sein, zuzuschlagen.“ Cai Mao sagte: „Ich habe 500 Soldaten in der Stadt in Hinterhalt gelegt.“ Kuai Yue sagte: „Lasst Wen Ping und Wang Wei ein separates Bankett im äußeren Saal ausrichten, um die Militärbeamten zu bewirten. Holt zuerst Zhao Yun dorthin, dann kann die Sache ausgeführt werden.“

Cai Mao folgte seinem Rat. An diesem Tag wurden Rinder und Pferde geschlachtet und ein großes Festmahl ausgerichtet. Liu Bei ritt auf seinem Pferd „Dilu“ zum Regierungssitz und ließ es in den hinteren Garten führen und anbinden. Alle Beamten versammelten sich in der Halle. Liu Bei saß am Ehrenplatz, die beiden jungen Herren saßen zu beiden Seiten, die Übrigen in der Reihenfolge ihres Ranges. Zhao Yun stand mit gezogenem Schwert an Liu Beis Seite. Wen Ping und Wang Wei kamen herein und baten Zhao Yun, an ihrem Tisch Platz zu nehmen. Zhao Yun lehnte ab. Liu Bei befahl Zhao Yun, sich zu setzen, und Zhao Yun gehorchte widerwillig und ging hinaus. Cai Mao hatte draußen alles wie mit eisernen Bändern abgeriegelt; die 300 Soldaten, die Liu Bei mitgebracht hatte, wurden alle in die Unterkunft zurückgeschickt. Man wartete nur darauf, dass das Fest zur Hälfte vorüber war, um das Zeichen zum Zuschlagen zu geben.

Nachdem dreimal der Wein gereicht worden war, stand Yi Ji auf, um die Becher zu füllen. Er trat vor Liu Bei, gab ihm mit den Augen ein Zeichen und flüsterte ihm zu: „Bitte, geht Euch zu erleichtern.“ Liu Bei verstand und stand auf, um zur Toilette zu gehen. Yi Ji, nachdem er den Becher gefüllt hatte, eilte schnell in den hinteren Garten, traf Liu Bei und flüsterte ihm ins Ohr: „Cai Mao hat einen Plan geschmiedet, um Euch zu schaden. Außerhalb der Stadt sind die Ost-, Süd- und Nordtore alle von Soldaten bewacht. Nur das Westtor ist frei; Ihr solltet schnell fliehen!“ Liu Bei erschrak sehr, löste hastig sein Pferd „Dilu“, öffnete die hintere Gartentür und führte es hinaus. Er schwang sich auf das Pferd, kümmerte sich nicht um seine Begleiter, und ritt allein auf seinem Pferd zum Westtor. Der Torwächter fragte ihn, aber Liu Bei antwortete nicht, gab dem Pferd die Sporen und sprengte hinaus. Der Torwächter konnte ihn nicht aufhalten und meldete es eilig Cai Mao. Cai Mao bestieg sofort sein Pferd und verfolgte ihn mit 500 Soldaten.

Als Liu Bei aus dem Westtor gestürmt war, war er noch nicht weit gekommen, da versperrte ihm ein großer Bach den Weg. Der Tanxi-Bach war mehrere Zhang breit, sein Wasser floss in den Xiangjiang und die Wellen waren sehr reißend. Liu Bei kam zum Bachufer, sah, dass er nicht hinüberkonnte, zügelte sein Pferd und kehrte um. In der Ferne sah er, wie sich westlich der Stadt großer Staub erhob – die Verfolger würden bald kommen. Liu Bei sagte: „Diesmal ist der Tod gewiss!“ Also wandte er sein Pferd und ritt zurück zum Bachufer. Als er sich umblickte, waren die Verfolger bereits nahe. Liu Bei geriet in Panik, trieb sein Pferd an und stieg in den Bach hinab. Nach wenigen Schritten versank plötzlich der vordere Huf des Pferdes, und sein Gewand wurde durchnässt. Daraufhin schlug Liu Bei mit der Peitsche zu und rief laut: „Di Lu, Di Lu! Heute hast du mich ins Verderben gestürzt!“ Kaum hatte er dies gesagt, da erhob sich das Pferd plötzlich aus dem Wasser, sprang drei Zhang hoch und flog auf das Westufer.

Liu Bei fühlte sich, als sei er aus den Wolken aufgestiegen. Später verfasste der Gelehrte Su ein altes Gedicht, das allein Liu Xuandes Ritt über den Tanxi-Bach besang. Das Gedicht lautet:

Wenn der Frühling endet, welken Blüten, die Tage werden alt,

Auf Reisen kam ich zufällig zum Tanxi-Pfad, der mich umfalt’.

Ich hielt den Wagen an und blickte in die Ferne, einsam und still,

Vor mir sanken wirr die roten Kätzchen, wie der Wind es will.

Insgeheim dacht’ ich an Xianyang, wo das Feuer der Han erlosch,

Drachen und Tiger kämpften, einander stets im Wechselstoß.

In Xiangyang beim Gelage tranken die Fürsten den Wein,

Doch Xuande saß inmitten, sein Leben war in Gefahr und Pein.

Er floh allein durchs Westtor, die Feinde verfolgten ihn schnell,

Ein Strom von Nebel und Wasser füllte den Tanxi, die Wogen schnell.

Er trieb sein Schlachtross an und sprang hinein mit einem Satz,

Die Hufe zertraten das grüne Glas, im Wind erklang der goldene Peitschenschatz.

An seinen Ohren dröhnte der Tritt von tausend Reitern her,

Im Wasser sah man plötzlich zwei Drachen fliegen, schwer und schwer.

Im Westen herrschte ein wahrer Herrscher, auf seinem Drachenross,

Die beiden trafen aufeinander, das Schicksal war ihr Los.

Des Tanxi-Baches Wasser fließt nach Osten von selbst,

Wo sind der Drachenhengst und der edle Herr, der einst das Reich erwählt?

Am Ufer seufzte ich dreimal, das Herz wurde mir schwer,

Die untergehende Sonne schien still auf das leere Gebirg umher.

Die Drei Reiche waren wie ein Traum, nur Spuren blieben der Welt,

Die Taten sind verweht, die Zeit hat sie vergällt.

Liu Bei sprang über den Bach hinweg auf die Westseite und blickte zurück zum Ostufer. Cai Mao war bereits mit seinen Truppen am Bachufer angekommen und rief laut: „Herr, warum seid Ihr heimlich von der Tafel geflohen?“ Liu Bei sagte: „Ich habe dir nichts getan, warum willst du mich töten?“ Cai Mao sagte: „Ich hatte diese Absicht nicht, Herr, hört nicht auf die Worte anderer.“ Als Liu Bei sah, dass Cai Mao die Hand ausstreckte, um seinen Bogen zu ergreifen und einen Pfeil zu nehmen, wandte er hastig sein Pferd und ritt nach Südwesten davon. Cai Mao sagte zu seinen Leuten: „Welcher göttliche Beistand ist das!“ Als er gerade die Truppen zurück in die Stadt führen wollte, sah er, wie aus dem Westtor Zhao Yun mit dreihundert Soldaten heranstürmte. Es heißt:

Der fliegende Drachenhengst konnte den Herrn erretten,

Der heranstürmende Tiger-General wollte den Feind mit Tod betreten.

Der fliegende Drachenhengst konnte den Herrn erretten,

Der heranstürmende Tiger-General wollte den Feind mit Tod betreten.

Ob Cai Mao mit dem Leben davonkam, das hört in der nächsten Erzählung.