56. Kapitel: Cao Cao veranstaltet ein großes Fest auf dem Phönix-Turm; Kongming erzürnt Zhou Gongjin zum dritten Mal

Fünftes Kapitel, sechster Teil: Cao Cao veranstaltet ein großes Bankett auf dem Phönixaltan – Zhuge Liang erzürnt Zhou Yu zum dritten Mal

Nun, Zhou Yu wurde von Zhuge Liang, der im Voraus die drei Abteilungen unter Guan Yu, Huang Zhong und Wei Yan in einen Hinterhalt gelegt hatte, mit einem einzigen Schlag vernichtend geschlagen. Huang Gai und Han Dang brachten ihn eiligst auf sein Schiff, aber unzählige Soldaten der Wasserarmee waren verloren. In der Ferne sah er die Wagen und die Dienerschaft von Liu Bei und dessen Gemahlin Sun, die alle auf dem Gipfel eines Berges Halt gemacht hatten. Wie hätte Zhou Yu da nicht zürnen sollen? Seine Pfeilwunde war noch nicht verheilt, und durch den Ausbruch des Zorns brach sie wieder auf; er fiel ohnmächtig zu Boden. Die Generäle brachten ihn wieder zu sich, und sie fuhren mit den Schiffen davon. Zhuge Liang befahl, keine Verfolgung aufzunehmen; er selbst kehrte mit Liu Bei nach Jingzhou zurück, um zu feiern, und belohnte die Generäle.

Zhou Yu selbst kehrte nach Chaisang zurück. Jiang Qin und seine Schar kehrten nach Nanxu zurück, um Sun Quan zu berichten. Sun Quan war äußerst erzürnt und wollte Cheng Pu zum Oberbefehlshaber ernennen, um ein Heer aufzustellen und Jingzhou anzugreifen. Zhou Yu reichte ebenfalls ein Schreiben ein, in dem er bat, ein Heer aufzustellen, um die Schmach zu rächen. Zhang Zhao jedoch riet ab: "Das geht nicht. Cao Cao denkt Tag und Nacht daran, die Schmach von Chibi zu rächen; nur weil er fürchtet, dass Sun und Liu vereint sind, hat er es nicht gewagt, ein Heer aufzustellen. Wenn der Herrscher jetzt aus einem augenblicklichen Zorn heraus beginnt, sich gegenseitig zu verschlingen, wird Cao Cao bestimmt die Gelegenheit nutzen, wenn wir geschwächt sind, und angreifen; dann wäre die Lage des Reiches gefährdet." Gu Yong sagte: "Gibt es etwa in Xuchang keine Spione hier? Wenn sie erfahren, dass Sun und Liu uneins sind, wird Cao Cao bestimmt jemanden schicken, um sich mit Liu Bei zu verbünden. Liu Bei fürchtet Ost-Wu und wird sich sicherlich Cao Cao anschließen. Wenn das geschieht, wann wird dann Jiangnan jemals zur Ruhe kommen? Für den gegenwärtigen Plan wäre es besser, jemanden nach Xuchang zu schicken, um ein Memorial zu überreichen und Liu Bei zum Gouverneur von Jingzhou zu empfehlen. Wenn Cao Cao das erfährt, wird er fürchten und es nicht wagen, gegen den Südosten vorzugehen. Außerdem wird Liu Bei dem Herrn nicht grollen. Dann schickt man einen Vertrauten, um mit einer List der Zwietracht ein Zerwürfnis zwischen Cao und Liu zu stiften, damit sie einander bekämpfen, und wir nutzen die Gelegenheit, um unsere Pläne zu verwirklichen. Das wäre angemessen." Sun Quan sagte: "Yuans Worte sind sehr richtig. Aber wer kann als Gesandter gehen?" Gu Yong sagte: "Hier ist ein Mann, den Cao Cao verehrt; der kann als Gesandter gehen." Sun Quan fragte, wer das sei. Gu Yong sagte: "Hua Xin ist hier; warum schickt man ihn nicht?" Sun Quan war hocherfreut und schickte sofort jemanden mit dem Memorial nach Xuchang. Hua Xin nahm den Befehl entgegen und brach auf; er ging direkt nach Xuchang, um Cao Cao um Audienz zu bitten. Als er hörte, dass Cao Cao in Yejun seine Beamten versammelt hatte, um die Fertigstellung des Phönixaltans zu feiern, eilte Hua Xin nach Yejun, um auf eine Audienz zu warten.

Cao Cao dachte seit der Niederlage bei Chibi ständig daran, Rache zu nehmen; nur wegen seines Verdachts, dass Sun und Liu ihre Kräfte vereinen würden, wagte er nichts Unüberlegtes. Es war nun das fünfzehnte Jahr der Ära Jian'an, im Frühling, als der Phönixaltan fertiggestellt wurde. Cao Cao versammelte daraufhin in Yejun alle zivilen und militärischen Würdenträger zu einem großen Festbankett. Dieser Altar lag genau dem Zhang-Fluss gegenüber. In der Mitte war der Phönixaltan, links einer namens Jadehügelaltan, rechts einer namens Goldener Phönixaltan, jeder zehn Zhang hoch. Oben verbanden zwei Brücken sie, mit zehntausend Toren und hunderttausend Fenstern, die in goldenem und grünem Glanz erstrahlten.

An diesem Tag trug Cao Cao eine juwelenbesetzte goldene Krone, ein grünes Brokatgewand, einen Gürtel aus Jade und Schuhe mit Perlen; er saß erhaben auf seinem Platz. Die zivilen und militärischen Würdenträger standen im Dienst unterhalb des Altars. Cao Cao wollte die Bogenschießkünste der Militärs sehen; daher schickte er einen Diener, der einen Waffenrock aus rotem Brokat aus Xichuan an den Zweigen einer Hängeweide aufhängte. Darunter stellte man eine Zielscheibe auf, mit einer Entfernung von hundert Schritten. Die Militärs wurden in zwei Gruppen eingeteilt. Die Angehörigen des Hauses Cao trugen alle Rot, die übrigen Offiziere alle Grün. Jeder hatte seinen kunstvollen Bogen und gute Pfeile bei sich, bestieg sein Pferd und wartete auf die Anweisungen. Cao Cao erließ den Befehl: "Wer den roten Mittelpunkt der Zielscheibe trifft, dem soll dieser Brokatwaffenrock gegeben werden. Trifft er nicht, so erhält er als Strafe einen Becher Wasser." Kaum war der Befehl ergangen, da sprengte aus der roten Gruppe ein junger General hervor. Alle sahen hin: es war Cao Xiu. Cao Xiu ließ sein Pferd hin und her galoppieren, dreimal hin und her, legte den Pfeil auf, spannte den Bogen bis zum Anschlag und schoss einen Pfeil ab, der genau den roten Mittelpunkt traf. Goldene Trommeln erklangen im Chor, und alle jubelten Beifall. Cao Cao auf dem Altar sah es und freute sich sehr; er sagte: "Das ist mein tausend Meilen starkes Pferd aus dem eigenen Haus!" Gerade als er jemanden schicken wollte, um den Brokatwaffenrock für Cao Xiu zu holen, da sprengte aus der grünen Gruppe ein Reiter hervor und rief: "Den Brokatwaffenrock des Kanzlers sollten zuerst wir Außenstehenden nehmen; die Angehörigen des eigenen Hauses sollten nicht den Vortritt haben."

Cao Cao sah hin: es war Wen Ping. Alle Würdenträger sagten: "Lasst uns erst die Schießkunst von Wen Zhongye sehen." Wen Ping ergriff den Bogen, ließ sein Pferd galoppieren und schoss einen Pfeil, der ebenfalls den roten Mittelpunkt traf. Alle jubelten, die goldenen Trommeln erklangen wild. Wen Ping rief laut: "Bringt schnell den Waffenrock!" Da sprengte aus der roten Gruppe wieder ein Reiter hervor und rief mit strenger Stimme: "Wenlie hat zuerst geschossen, wie kannst du da um den Preis streiten? Sieh her, ich werde mit dir um die Lösung des Pfeils kämpfen!" Er spannte den Bogen, schoss einen Pfeil ab, der ebenfalls den roten Mittelpunkt traf. Alle jubelten im Chor. Als man hinsah, war es Cao Hong. Cao Hong wollte gerade den Waffenrock nehmen, da trat aus der grünen Gruppe wieder ein Reiter hervor, schwang seinen Bogen und rief: "Was ist schon Besonderes an der Schießkunst von euch dreien? Seht her, wie ich schieße!" Alle sahen hin: es war Zhang He. Zhang He ließ sein Pferd galoppieren, drehte sich um und schoss einen Pfeil über die Schulter, der ebenfalls den roten Mittelpunkt traf. Vier Pfeile steckten dicht gedrängt im roten Mittelpunkt. Alle sagten: "Eine gute Schießkunst!" Zhang He sagte: "Der Brokatwaffenrock gebührt mir!"

Noch hatte er nicht ausgesprochen, da sprengte aus der roten Gruppe ein Reiter hervor und rief laut: "Was ist schon Besonderes daran, dass du dich umdrehst und über die Schulter schießt? Sieh her, wie ich den roten Mittelpunkt erobere!" Alle sahen hin: es war Xiahou Yuan. Xiahou Yuan ließ sein Pferd bis zur Grenzlinie galoppieren, drehte sich um und schoss einen Pfeil ab, der genau zwischen die vier Pfeile traf. Goldene Trommeln erklangen im Chor. Xiahou Yuan hielt sein Pferd an, legte den Bogen nieder und rief: "Kann dieser Pfeil den Brokatwaffenrock gewinnen?" Da trat aus der grünen Gruppe ein Reiter hervor und rief: "Lass den Waffenrock für mich, Xu Huang!" Xiahou Yuan sagte: "Was für eine Schießkunst hast du noch, um mir den Waffenrock zu entreißen?" Xu Huang sagte: "Dass du den roten Mittelpunkt triffst, ist nichts Besonderes. Sieh her, ich hole mir den Brokatwaffenrock allein!" Er ergriff den Bogen, legte den Pfeil auf, zielte aus der Ferne auf den Weidenzweig und schoss, traf genau den Weidenzweig, sodass der Brokatwaffenrock zu Boden fiel. Xu Huang sprengte herbei, nahm den Brokatwaffenrock an sich, legte ihn sich um, galoppierte zum Altar und verneigte sich mit einem lauten Gruß: "Ich danke dem Kanzler für den Waffenrock!" Cao Cao und alle Würdenträger waren voll des Lobes und der Bewunderung. Xu Huang wollte gerade sein Pferd wenden und zurückreiten, da sprang plötzlich neben dem Altar ein General in grünem Gewand hervor und rief: "Wohin trägst du den Brokatwaffenrock? Lass ihn schnell für mich hier!" Alle sahen hin: es war Xu Chu. Xu Huang sagte: "Der Waffenrock ist schon hier; wie wagst du es, ihn mit Gewalt zu nehmen?" Xu Chu antwortete nicht einmal, sondern sprengte herbei, um den Waffenrock zu entreißen. Als die beiden Pferde nahe beieinander waren, schlug Xu Huang mit seinem Bogen nach Xu Chu. Xu Chu packte mit einer Hand den Bogen und riss Xu Huang vom Sattel. Xu Huang lief eiligst den Bogen fallen, schwang sich vom Pferd, und Xu Chu stieg ebenfalls ab; die beiden packten sich und rauften miteinander. Cao Cao schickte eiligst jemanden, um sie zu trennen. Der Brokatwaffenrock war bereits in Stücke gerissen. Cao Cao ließ beide auf den Altar kommen. Xu Huang runzelte die Stirn und blickte zornig, Xu Chu knirschte mit den Zähnen; beide zeigten Kampfeslust. Cao Cao sagte lächelnd: "Ich habe eure Tapferkeit sehen wollen. Was liegt mir an einem einzigen Brokatwaffenrock?" Daraufhin ließ er alle Generäle auf den Altar kommen und schenkte jedem ein Stück Shu-Brokat. Alle Generäle bedankten sich. Cao Cao befahl, dass jeder nach seinem Rang Platz nehmen solle. Musik erklang im Wettstreit, Speisen vom Land und vom Wasser wurden aufgetischt. Die zivilen und militärischen Würdenträger wechselten sich mit den Bechern ab, und die Gastgeschenke und Trinksprüche wechselten einander.

Cao Cao wandte sich um und sagte zu den zivilen Würdenträgern: "Die Militärs haben sich bereits mit Bogen und Pferd vergnügt, um ihre Stärke und Tapferkeit zu zeigen. Ihr aber seid alle hochgelehrte Männer; wenn ihr diesen hohen Altar bestiegen habt, wollt ihr da nicht ein schönes Gedicht darbringen, um die glückliche Stunde festzuhalten?" Alle Würdenträger verneigten sich und sagten: "Wir gehorchen dem Befehl."

Damals waren es Wang Lang, Zhong Yao, Wang Can, Chen Lin, eine Schar ziviler Würdenträger, die Gedichte darbrachten. In den Gedichten wurde viel von Cao Caos erhabenen Tugenden gesprochen und dass er den Auftrag des Himmels empfangen solle. Cao Cao durchblätterte sie alle und sagte lächelnd: "Die vortrefflichen Werke der Herren sind zu sehr voller Lob. Ich bin von Natur aus einfältig und oberflächlich; zuerst wurde ich als 'frommer und aufrechter Mann' empfohlen. Später, als das Reich in großer Unordnung war, baute ich östlich von Qiaoxian fünfzig Li entfernt eine Klause, um im Frühling und Sommer zu lesen, im Herbst und Winter zu jagen, und wartete darauf, dass die Welt wieder ruhig würde, um dann ein Amt zu übernehmen. Ich hätte nicht gedacht, dass der Hof mich zum Hauptmann der Schule berufen würde; daraufhin änderte ich meine Absicht und war von ganzem Herzen darauf bedacht, für den Staat die Rebellen zu bestrafen und mir Verdienste zu erwerben, in der Hoffnung, dass man nach meinem Tod auf meinem Grabweg schreiben würde: 'Grab des ehemaligen Generals der Westexpedition des Han-Hauses, Marquis Cao' – dann wäre der Wunsch meines Lebens erfüllt. Wenn ich zurückdenke: Seit der Bestrafung von Dong Zhuo, der Vernichtung der Gelben Turbane, der Beseitigung von Yuan Shu, der Besiegung von Lü Bu, der Vernichtung von Yuan Shao, der Unterwerfung von Liu Biao – so habe ich das Reich befriedet. Ich bin zum Kanzler geworden; die Ehre eines Untertanen hat ihren Höhepunkt erreicht. Was könnte ich darüber hinaus noch wünschen? Wenn der Staat mich nicht hätte, wer weiß, wie viele dann Kaiser und wie viele Könige geworden wären. Es gibt Leute, die sehen, dass ich mächtig bin, und mutmaßen fälschlicherweise, ich hätte abweichende Absichten – das ist höchst absurd. Ich denke oft an die Worte des Konfuzius, der die höchste Tugend von König Wen von Zhou pries; diese Worte sind mir tief im Herzen. Aber wenn ich meine Truppen aufgeben und in mein Lehen als Marquis von Wuping zurückkehren wollte, das geht wirklich nicht. Ich fürchte in der Tat, dass ich, sobald ich die militärische Macht aufgebe, von anderen geschädigt werde; wenn ich untergehe, wird der Staat in Gefahr geraten. Daher kann ich nicht nach eitlem Ruhm streben und dafür wirkliches Unheil erleiden. Ihr Herren habt gewiss mein Herz nicht verstanden." Alle erhoben sich und verneigten sich dankend: "Selbst Yi Yin und der Herzog von Zhou reichen nicht an den Kanzler heran." Ein späterer Dichter schrieb dazu ein Gedicht:

"Der Herzog von Zhou fürchtete einst die Tage des Geredes,

Wang Mang war demütig und ehrte die Gelehrten zu seiner Zeit.

Wären sie damals, in jenen Jahren, gestorben,

Wer hätte je ihre wahre Natur erkannt, ihr wahres Sein!"

Nachdem Zhou Yu den Befehl über die Kommandantur von Nanjun erhalten hatte, brannte er noch mehr vor Rachegelüsten. Daher sandte er ein Schreiben an den Wu-Herrscher und bat um den Befehl, dass Lu Su die Rückgabe von Jingzhou fordern solle. Sun Quan befahl daraufhin Lu Su: „Du hast damals dafür gebürgt, dass Jingzhou an Liu Bei übergeben wird. Nun zögert Liu Bei, es zurückzugeben. Wie lange soll das noch dauern?“ Lu Su erwiderte: „In den Schriftstücken steht klar, dass es zurückgegeben wird, sobald Xichuan erobert ist.“ Sun Quan tadelte ihn: „Es heißt nur, dass Xichuan eingenommen werde, aber bis heute wird kein Krieg geführt. Soll das bis ins hohe Alter dauern!“ Lu Su sagte: „Ich will ihn noch einmal darauf ansprechen.“ Daraufhin bestieg er ein Boot und fuhr nach Jingzhou.

Inzwischen lagerten Liu Bei und Zhuge Liang in Jingzhou große Vorräte an Getreide und Stroh, übten die Truppen und trainierten die Pferde. Menschen aus der Nähe und Ferne schlossen sich ihnen in großer Zahl an. Plötzlich wurde gemeldet, dass Lu Su eingetroffen sei. Liu Bei fragte Zhuge Liang: „Was bedeutet dieser Besuch von Zijing?“ Zhuge Liang antwortete: „Früher sandte Sun Quan ein Memorial an den Kaiser, in dem er unseren Herrn zum Gouverneur von Jingzhou ernannte. Das war eine List aus Furcht vor Cao Cao. Cao Cao ernannte Zhou Yu zum Gouverneur von Nanjun, um damit zu erreichen, dass unsere beiden Familien sich gegenseitig bekämpfen, damit er selbst dazwischen Nutzen ziehen kann. Nun kommt Lu Su erneut, weil Zhou Yu den Gouverneursposten angenommen hat und Jingzhou zurückfordern will.“ Liu Bei fragte: „Wie sollen wir ihm antworten?“ Zhuge Liang sagte: „Wenn Lu Su die Sache mit Jingzhou erwähnt, dann bricht unser Herr in lautes Weinen aus. Wenn das Weinen besonders herzzerreißend ist, werde ich selbst hervortreten und vermitteln.“

Nachdem der Plan besprochen war, empfing man Lu Su und führte ihn in die Halle. Nach der Begrüßung setzte man sich. Lu Su sagte: „Nun ist der kaiserliche Onkel zum Schwiegersohn des Hauses Wu geworden, und damit ist er auch mein Herr. Wie könnte ich es wagen, mich zu setzen?“ Liu Bei lächelte und erwiderte: „Zijing und ich sind alte Freunde. Warum solche übertriebene Bescheidenheit?“ Lu Su nahm daraufhin Platz. Nach dem Tee sagte Lu Su: „Heute komme ich auf Befehl des Wu-Herrschers, und zwar einzig und allein wegen der Angelegenheit von Jingzhou. Der kaiserliche Onkel hat es bereits lange als Lehen genutzt, aber noch nicht zurückgegeben. Nun sind unsere beiden Familien durch Heirat verbunden. Daher sollte man aus Rücksicht auf die verwandtschaftlichen Bande die Rückgabe bald vornehmen.“ Als Liu Bei dies hörte, bedeckte er sein Gesicht und brach in lautes Weinen aus. Lu Su fragte erstaunt: „Warum weint der kaiserliche Onkel?“ Liu Bei hörte nicht auf zu weinen. Da trat Zhuge Liang hinter einem Paravent hervor und sagte: „Ich habe schon lange zugehört. Weiß Zijing, warum mein Herr weint?“ Lu Su antwortete: „Ich weiß es wirklich nicht.“ Zhuge Liang sagte: „Was ist daran schwer zu sehen? Als mein Herr sich Jingzhou lieh, versprach er, es zurückzugeben, sobald er Xichuan erobert habe. Aber wenn ich es genau bedenke: Der Herr von Yizhou, Liu Zhang, ist der jüngere Bruder meines Herrn. Beide sind aus dem Fleisch und Blut der Han-Dynastie. Wenn wir Truppen schicken, um seine Städte zu erobern, fürchten wir, von den Außenstehenden verachtet zu werden. Wenn wir aber nicht hingehen und Jingzhou zurückgeben, wo sollen wir dann eine Bleibe finden? Wenn wir es nicht zurückgeben, ist es gegenüber dem verehrten Schwager unschicklich. So stehen wir vor einem doppelten Dilemma, und daher fließen die Tränen aus schmerzendem Herzen.“ Nach diesen Worten wurde Liu Bei von echtem Schmerz ergriffen, und er schlug sich auf die Brust und stampfte mit den Füßen, während er laut weinte. Lu Su tröstete ihn: „Der kaiserliche Onkel möge sich nicht so grämen. Beraten Sie mit Zhuge Liang in Ruhe die Angelegenheit.“ Zhuge Liang sagte: „Ich bitte Sie, Zijing, gehen Sie zurück und sagen Sie dem Wu-Herrscher: Sparen Sie nicht mit einem Wort der Güte. Schildern Sie ihm eindringlich diese schmerzliche Lage und bitten Sie um eine weitere Frist.“ Lu Su fragte: „Was aber, wenn der Wu-Herrscher nicht darauf eingeht?“ Zhuge Liang antwortete: „Der Wu-Herrscher hat seine leibliche Schwester dem kaiserlichen Onkel zur Frau gegeben. Wie sollte er da nicht nachgeben? Ich hoffe, Zijing wird mit guten Worten antworten.“

Lu Su war ein gütiger und großmütiger älterer Herr. Als er Liu Bei so verzweifelt sah, musste er einwilligen. Liu Bei und Zhuge Liang verneigten sich dankend. Nach dem Bankett begleitete man Lu Su zum Boot. Er fuhr direkt nach Chaisang, traf Zhou Yu und berichtete ihm ausführlich. Zhou Yu stampfte mit dem Fuß und sagte: „Zijing ist wieder einmal in Zhuge Liangs Falle getappt! Als Liu Bei sich an Liu Biao anlehnte, hegte er stets Absichten auf dessen Gebiete. Wie viel mehr gilt das für Liu Zhang in Xichuan? Mit solchen Ausflüchten wird am Ende auch Ihr älterer Bruder in Mitleidenschaft gezogen. Ich habe einen Plan, mit dem Zhuge Liang meinen Berechnungen nicht entkommen kann. Zijing möge sich daher auf den Weg machen.“ Lu Su sagte: „Ich bitte, die wunderbare List zu hören.“ Zhou Yu erwiderte: „Zijing braucht nicht zum Wu-Herrscher zu gehen. Gehen Sie noch einmal nach Jingzhou und sagen Sie Liu Bei: Die beiden Familien Sun und Liu sind durch Heirat verbunden und daher eine Familie. Wenn Liu es nicht übers Herz bringt, Xichuan zu erobern, dann wird mein Haus Wu die Truppen schicken und es erobern. Wenn Xichuan erobert ist, wird es als Mitgift gegeben, und dann wird Jingzhou an das Haus Wu zurückgegeben.“ Lu Su sagte: „Xichuan ist weit entfernt, und es ist nicht leicht, es zu erobern. Ist dieser Plan des Oberbefehlshabers nicht vielleicht undurchführbar?“ Zhou Yu lachte und sagte: „Zijing ist wirklich ein gutmütiger Mensch. Glaubt Ihr denn, ich würde wirklich Xichuan für ihn erobern? Ich nehme dies nur als Vorwand. In Wahrheit will ich Jingzhou erobern und ihn dazu noch unvorbereitet treffen. Wenn die Truppen des Hauses Wu auf dem Weg zur Eroberung von Xichuan an Jingzhou vorbeikommen, fordern wir sie zur Versorgung mit Geld und Getreide auf. Liu Bei wird dann sicherlich aus der Stadt kommen, um die Truppen zu begrüßen. In diesem Augenblick werden wir ihn töten, Jingzhou erobern, meine Rache stillen und Euch von Eurer Not befreien.“

Lu Su war hocherfreut und machte sich erneut auf den Weg nach Jingzhou. Liu Bei beriet sich mit Zhuge Liang. Zhuge Liang sagte: „Lu Su wird bestimmt nicht beim Wu-Herrscher gewesen sein, sondern nur in Chaisang mit Zhou Yu einen Plan ersonnen haben, um uns zu täuschen. Aber was auch immer er sagt, unser Herr braucht nur darauf zu achten, dass ich nicke, und dann soll er alles ohne Zögern versprechen.“ Nachdem der Plan feststand, wurde Lu Su hereingelassen. Nach der Begrüßung sagte Lu Su: „Der Wu-Herrscher lobt die große Tugend des kaiserlichen Onkels sehr. Daraufhin beriet er sich mit allen Generälen und beschloss, Truppen zu schicken, um anstelle des kaiserlichen Onkels Xichuan zu erobern. Wenn Xichuan eingenommen ist, wird es gegen Jingzhou getauscht, wobei Xichuan als Mitgift dient. Aber wenn die Truppen vorbeiziehen, hofft man, dass Ihr sie mit Geld und Getreide versorgt.“ Als Zhuge Liang dies hörte, nickte er eifrig und sagte: „Selten ist solch ein edles Herz des Wu-Herrschers!“ Liu Bei faltete die Hände und dankte: „Dies alles ist der Güte der Worte von Zijing zu verdanken.“ Zhuge Liang sagte: „Wenn die tapferen Truppen eintreffen, werden wir sie schon von weitem empfangen und bewirten.“ Lu Su freute sich insgeheim und kehrte nach dem Bankett zurück.

Liu Bei fragte Zhuge Liang: „Was bedeutet dies?“ Zhuge Liang lachte laut und sagte: „Der Todestag von Zhou Yu ist nahe! Solch eine List kann nicht einmal ein Kind täuschen!“ Liu Bei fragte weiter: „Was sollen wir tun?“ Zhuge Liang antwortete: „Dies ist der Plan ‚den Weg borgen, um Guo zu vernichten‘. Dem Namen nach will er Xichuan erobern, in Wahrheit aber Jingzhou nehmen. Wenn unser Herr zur Begrüßung der Truppen aus der Stadt kommt, wird man ihn ergreifen, in die Stadt eindringen, sie unvorbereitet angreifen und unerwartet überfallen.“ Liu Bei fragte: „Was ist zu tun?“ Zhuge Liang sagte: „Unser Herr möge ruhig sein. Lasst uns nur die Armbrust spannen, um den Tiger zu fangen, und den Köder auslegen, um die Riesenschildkröte zu angeln. Wenn Zhou Yu kommt, wird er, wenn er nicht stirbt, doch zu neun Zehnteln seinen Geist aufgeben.“ Daraufhin rief er Zhao Yun und erteilte ihm seine Anweisungen: „Soviel und soviel. Für den Rest werde ich selbst sorgen.“ Liu Bei war hocherfreut. Spätere Dichter haben ein Gedicht dazu verfasst, das klagt:

Zhou Yu ersann den Plan, Jingzhou zu nehmen,

Doch Zhuge Liang wusste ihn zuvor zu beschämen.

Er hoffte auf den Köder im Jangtse-Strom,

Und merkte nicht den Angelhaken im Verborgenen.

Zhou Yu ersann den Plan, Jingzhou zu nehmen,

Doch Zhuge Liang wusste ihn zuvor zu beschämen.

Er hoffte auf den Köder im Jangtse-Strom,

Und merkte nicht den Angelhaken im Verborgenen.

Als Lu Su zu Zhou Yu zurückkehrte, berichtete er, dass Liu Bei und Zhuge Liang fröhlich und arglos seien und sich darauf vorbereiteten, die Stadt zu verlassen, um die Armee zu begrüßen. Zhou Yu lachte laut und sagte: „Diesmal ist er mir auch in die Falle gegangen!“ Dann befahl er Lu Su, dem Wu-Herrn Bericht zu erstatten, und schickte Cheng Pu mit Truppen zur Unterstützung. Zu dieser Zeit heilte Zhou Yus Pfeilwunde allmählich, und sein Körper war ohne Beschwerden; er ließ Gan Ning als Vorhut dienen, während er selbst mit Xu Sheng und Ding Feng die zweite Einheit bildete; Ling Tong und Lü Meng bildeten die Nachhut. Mit einer großen Armee von fünfzigtausend Mann zu Wasser und zu Lande zog er nach Jingzhou. Während der Fahrt auf dem Schiff lachte Zhou Yu oft, da er glaubte, Zhuge Liang sei ihm in die Falle gegangen. Als die Vorhut Xiakou erreichte, fragte Zhou Yu: „Gibt es jemanden aus Jingzhou, der uns vorne empfängt?“ Ein Bote meldete: „Kaiserliche Herr Liu hat Mi Zhu gesandt, um den Oberbefehlshaber zu treffen.“ Zhou Yu rief ihn herein und fragte nach der Begrüßung der Armee. Mi Zhu sagte: „Mein Herr hat alles vorbereitet und arrangiert.“ Zhou Yu fragte: „Wo ist der Kaiserliche Herr?“ Mi Zhu antwortete: „Er wartet am Stadttor von Jingzhou, um dem Oberbefehlshaber einen Becher zu reichen.“ Zhou Yu sagte: „Jetzt, um eurer Familie willen, ziehen wir in die Ferne; die Zeremonie zur Begrüßung der Armee darf nicht leichtfertig sein.“ Mi Zhu nahm die Worte entgegen und kehrte zurück.

Die Kriegsschiffe reihten sich dicht an dicht auf dem Fluss und fuhren der Reihe nach vorwärts. Schon bald erreichten sie Gong’an, doch sie sahen kein einziges Kriegsschiff und niemanden, der sie aus der Ferne empfing. Zhou Yu trieb die Schiffe zur schnellen Fahrt an. Als sie etwa zehn Li von Jingzhou entfernt waren, war der Fluss völlig still. Ein Kundschafter kehrte zurück und berichtete: „Auf der Stadtmauer von Jingzhou wehen zwei weiße Fahnen, und kein Mensch ist zu sehen.“ Zhou Yu wurde misstrauisch und befahl, die Schiffe ans Ufer zu bringen. Er ging persönlich an Land, ritt mit Gan Ning, Xu Sheng und Ding Feng sowie einer Schar von Offizieren und führte dreitausend auserlesene Soldaten direkt nach Jingzhou. Als sie die Stadt erreichten, war immer noch keine Bewegung zu sehen. Zhou Yu hielt sein Pferd an und befahl den Soldaten, am Tor zu rufen. Von der Mauer aus fragte man, wer da sei. Die Wu-Soldaten antworteten: „Der Oberbefehlshaber Zhou von Ost-Wu ist persönlich gekommen.“ Kaum waren die Worte gesagt, ertönte plötzlich ein Klang von Bambusklappern, und auf der Mauer erhoben sich auf einmal Speere und Schwerter. Auf dem Feindturm erschien Zhao Yun und sagte: „Oberbefehlshaber, warum seid Ihr diesmal gekommen?“ Zhou Yu sagte: „Ich bin für euren Herrn ausgezogen, um West-Sichuan zu erobern. Weißt du das etwa nicht?“ Zhao Yun sagte: „Der Militärberater Kongming hat den Plan des ‚Vorwand des Weges durch Guo‘ des Oberbefehlshabers längst durchschaut, deshalb hat er mich hier zurückgelassen. Mein Herr hat gesagt: ‚Ich und Liu Zhang sind beide vom kaiserlichen Han-Clan; wie könnte ich es ertragen, Treue und Ehre zu verraten, um West-Sichuan zu erobern? Wenn ihr Ost-Wu wirklich das Shu-Land nehmen wollt, dann werde ich mein Haar lösen und mich in die Berge zurückziehen, um nicht mein Wort gegenüber der Welt zu brechen.‘“ Als Zhou Yu dies hörte, wandte er sein Pferd und ritt zurück. Da sah er einen Mann mit einer Befehlsflagge, der vor dem Pferd meldete: „Kundschafter haben gemeldet, dass vier Armeen gleichzeitig heranrücken: Guan Yu von Jiangling, Zhang Fei von Zigui, Huang Zhong von Gong’an und Wei Yan vom kleinen Weg von Yiling; die vier Armeen sind von unbekannter Stärke. Der Lärm hallt über hundert Li weit, und alle rufen, sie wollten Zhou Yu fangen.“ Zhou Yu schrie laut auf seinem Pferd auf, seine Pfeilwunde riss wieder auf, und er fiel vom Pferd. In der Tat:

Ein Zug im Schachspiel ist schwer zu kontern, manche Berechnungen enden stets im Nichts.

Ob Zhou Yu überlebte oder nicht, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.