63. Kapitel: Zhuge Liang weint bitterlich um Pang Tong; Zhang Fei befreit großmütig Yan Yan aus Ehrenhaftigkeit

Es begab sich, dass Fa Zheng jenen Mann traf, und beide klatschten lachend in die Hände. Pang Tong fragte, was dies zu bedeuten habe. Fa Zheng sprach: „Dieser Herr ist ein Mann aus Guanghan, mit dem Familiennamen Peng, dem Vornamen Yang und dem Stilsnamen Yongyan; er ist ein Held aus Shu. Weil er durch offene Worte Liu Zhang beleidigte, wurde er von Liu Zhang zur Sklaverei verurteilt, daher ist sein Haar so kurz.“ Pang Tong empfing ihn mit den Ehren eines Gastes und fragte Peng Yang, woher er komme. Peng Yang sprach: „Ich komme eigens, um Zehntausende von Menschenleben zu retten. Erst wenn ich den General Liu sehe, kann ich sprechen.“ Fa Zheng meldete dies eilig Liu Bei. Liu Bei ging persönlich, um ihn zu begrüßen, und fragte nach dem Grund. Peng Yang sprach: „General, wie viele Soldaten und Pferde habt ihr im vorderen Lager?“ Liu Bei sagte ihm wahrheitsgemäß: „Dort sind Huang Zhong und Wei Yan.“ Peng Yang sprach: „Bei der Kunst, ein Heerführer zu sein, wie kann man die Geographie nicht kennen? Das vordere Lager lehnt an den Fu-Fluss. Wenn man das Wasser des Flusses ableitet und vorne und hinten mit Truppen blockiert, kann kein einziger entkommen.“ Liu Bei erkannte plötzlich die Wahrheit. Peng Yang sprach: „Der Gāng-Stern [Großer Bär] steht im Westen, und der Taibai-Stern [Venus] senkt sich auf diesen Ort; es wird Unglück geben, seid tausendfach vorsichtig.“ Liu Bei machte Peng Yang zu seinem Gastberater und sandte heimlich Botschaft an Wei Yan und Huang Zhong, sie zu lehren, bei Tag und Nacht wachsam zu patrouillieren und auf der Hut zu sein, um ein Ableiten des Wassers zu verhindern. Huang Zhong und Wei Yan berieten: „Jeder von uns übernimmt einen Tag; wenn der Feind kommt, benachrichtigen wir einander.“

Es begab sich, dass Leng Bao, als er sah, dass in jener Nacht Sturm und Regen tobten, fünftausend Soldaten führte und direkt am Flussufer entlang vorrückte, um das Ableiten des Flusses zu arrangieren. Da hörte er hinter sich lautes Kampfgeschrei. Leng Bao wusste, dass Vorkehrungen getroffen waren, und zog eilig seine Truppen zurück. Hinter ihm kam Wei Yan mit seinen Soldaten heran, und die Chuan-Soldaten zertrampelten einander in ihrer Panik. Als Leng Bao floh, stieß er auf Wei Yan. Der Kampf dauerte nicht einmal wenige Runden, da wurde Leng Bao lebend gefangen. Als Wu Lan und Lei Tong zur Verstärkung kamen, wurden sie wiederum von Huang Zhongs Truppen angegriffen. Wei Yan führte Leng Bao nach Fu-Guan. Liu Bei tadelte ihn und sprach: „Ich behandelte dich mit Menschlichkeit und Rechtschaffenheit und ließ dich zurückkehren; wie wagst du es, mich zu verraten! Diesmal gibt es keine Vergebung!“ Er ließ Leng Bao hinausführen und enthaupten und belohnte Wei Yan reichlich. Liu Bei veranstaltete ein Bankett zu Ehren Peng Yangs. Plötzlich kam die Meldung, dass der Militärberater Zhuge Liang aus Jingzhou eigens Ma Liang mit einem Brief gesandt habe. Liu Bei rief Ma Liang herein und fragte ihn. Ma Liang vollendete die Begrüßung und sprach: „Jingzhou ist in Frieden, es ist der Sorge des Herrn nicht wert.“ Dann überreichte er den Brief des Militärberaters. Liu Bei öffnete den Brief und las. Der Inhalt lautete ungefähr: „Ich berechnete letzte Nacht die Zahlen des Taiyi [einer astrologischen Methode]. Dieses Jahr ist das Jahr Guihai, der Gāng-Stern steht im Westen. Ferner beobachtete ich die Himmelszeichen: Der Taibai-Stern senkt sich auf das Gebiet von Luo-Cheng; dies deutet auf großes Unglück für den Heerführer hin. Seid tausendfach vorsichtig.“ Nachdem Liu Bei den Brief gelesen hatte, hieß er Ma Liang vorerst zurückkehren. Liu Bei sprach: „Ich möchte nach Jingzhou zurückkehren, um diese Sache zu besprechen.“ Pang Tong dachte im Stillen: „Kongming fürchtet, dass ich West-Shu erobere und großen Ruhm ernte; darum schickt er absichtlich diesen Brief, um mich zu behindern.“ Und er sprach zu Liu Bei: „Auch ich habe die Zahlen des Taiyi berechnet und wusste bereits, dass der Gāng-Stern im Westen steht. Dies bestätigt, dass Euch, Herr, West-Shu zufallen wird, und bedeutet nichts Unheilvolles. Auch habe ich die Astronomie beobachtet und sah den Taibai-Stern auf Luo-Cheng herabsinken. Zuerst haben wir den Shu-General Leng Bao enthauptet; dies hat das böse Omen bereits erfüllt. Herr, hegt keinen Zweifel, sondern rückt eilig vor.“ Als Liu Bei sah, dass Pang Tong wiederholt drängte, führte er seine Truppen vorwärts. Huang Zhong und Wei Yan empfingen ihn im Lager. Pang Tong fragte Fa Zheng: „Wie weit ist es von hier bis Luo-Cheng?“ Fa Zheng zeichnete eine Karte auf den Boden. Liu Bei holte die Karte hervor, die Zhang Song hinterlassen hatte, und verglich sie; es gab keinen Fehler. Fa Zheng sprach: „Nördlich der Berge gibt es eine große Straße, die direkt zum Osttor von Luo-Cheng führt; südlich der Berge gibt es einen schmalen Pfad, der zum Westtor von Luo-Cheng führt. Auf beiden Wegen kann man vorrücken.“ Pang Tong sprach zu Liu Bei: „Ich befehle Wei Yan als Vorhut, auf dem südlichen Pfad vorzurücken; Ihr, Herr, befehlt Huang Zhong als Vorhut, auf der nördlichen großen Straße vorzurücken. Gemeinsam treffen wir uns bei Luo-Cheng.“ Liu Bei sprach: „Seit meiner Jugend bin ich im Bogen- und Pferdegebrauch geübt und bin oft schmale Pfade gegangen. Der Militärberater mag die große Straße nehmen und das Osttor angreifen; ich nehme das Westtor.“ Pang Tong sprach: „Auf der großen Straße wird es sicher feindliche Sperren geben; der Herr mag mit seinen Truppen Widerstand leisten. Ich nehme den schmalen Pfad.“ Liu Bei sprach: „Militärberater, tut das nicht. Ich träumte letzte Nacht von einem Geist, der einen eisernen Stab hielt und mir auf den rechten Arm schlug; als ich aufwachte, spürte ich noch Schmerz im Arm. Diese Reise scheint kein gutes Ende zu nehmen.“ Pang Tong sprach: „Ein tapferer Mann, der in die Schlacht zieht, stirbt oder wird verwundet; das ist der Lauf der Dinge. Warum soll man sich wegen einer Traumsache Sorgen machen?“ Liu Bei sprach: „Was mir Sorgen macht, ist Kongmings Brief. Militärberater, bleibt besser in Fu-Guan; was haltet Ihr davon?“ Pang Tong lachte laut und sprach: „Der Herr wird von Kongming in die Irre geführt. Er will nicht, dass ich allein großen Ruhm ernte, und sagt darum absichtlich solche Dinge, um Euer Herz, Herr, zu verunsichern. Zweifel im Herzen führen zu Träumen; was ist daran gefährlich? Ich, Pang Tong, würde selbst meine Leber und mein Gehirn auf den Boden schütten, um meinen Wunsch zu erfüllen. Herr, sprecht nicht weiter. Morgen früh brechen wir pünktlich auf.“ An diesem Tag wurden die Befehle ausgegeben; die Soldaten kochten in der fünften Nachtwache Reis und bestiegen bei Tagesanbruch die Pferde. Huang Zhong und Wei Yan führten die Truppen zuerst an. Liu Bei verabredete sich noch einmal mit Pang Tong. Plötzlich wurde das Pferd, das Pang Tong ritt, scheu und strauchelte, sodass Pang Tong abgeworfen wurde. Liu Bei sprang von seinem Pferd und ergriff selbst die Zügel des Pferdes. Liu Bei sprach: „Militärberater, warum reitet Ihr dieses störrische Pferd?“ Pang Tong sprach: „Ich reite dieses Pferd schon lange; es war nie so.“ Liu Bei sprach: „Wenn es vor der Schlacht scheut, kann es einem das Leben kosten. Das weiße Pferd, das ich reite, ist von äußerst sanftem Wesen. Der Militärberater mag es reiten; es ist tausendfach sicher. Das störrische Pferd werde ich selbst reiten.“ Und er tauschte die Pferde mit Pang Tong. Pang Tong dankte und sprach: „Ich bin tief von der großen Gnade des Herrn bewegt. Selbst wenn ich zehntausendmal sterbe, kann ich es nicht vergelten.“ Darauf bestiegen sie jeder sein Pferd und nahmen ihren Weg. Liu Bei sah Pang Tong davonreiten und fühlte sich sehr bedrückt; niedergeschlagen ritt er weiter.

Es begab sich, dass Wu Yi und Liu Gui in Luo-Cheng, als sie hörten, dass Leng Bao gefallen war, mit allen Offizieren berieten. Zhang Ren sprach: „Südöstlich der Stadt gibt es auf einem abgelegenen Gebirgspfad eine schmale Straße; diese ist am wichtigsten. Ich selbst werde mit einer Truppe sie bewachen. Ihr alle haltet Luo-Cheng fest; lasst nichts zu Schanden kommen.“ Plötzlich kam die Meldung, dass die Han-Truppen in zwei Abteilungen die Stadt angriffen. Zhang Ren führte eilig dreitausend Soldaten und ging zuerst, um auf dem schmalen Pfad in einen Hinterhalt zu gehen. Als er Wei Yans Truppen vorbeiziehen sah, ließ Zhang Ren sie alle passieren, ohne sie zu beunruhigen. Später, als Pang Tongs Truppen kamen, zeigten Zhang Rens Soldaten aus der Ferne auf den großen General in der Mitte und sprachen: „Der, der das weiße Pferd reitet, muss Liu Bei sein.“ Zhang Ren freute sich sehr und befahl, es solle so und so gemacht werden.

Es begab sich, dass Pang Tong in Schlangenlinien vorrückte; er hob den Kopf und sah, dass die Berge auf beiden Seiten eng waren und die Bäume dicht standen. Es war zudem das Ende des Sommers und der Beginn des Herbstes; die Zweige und Blätter waren üppig. Pang Tong wurde in seinem Herzen sehr misstrauisch, hielt sein Pferd an und fragte: „Wie heißt dieser Ort hier?“ Unter den neu unterworfenen Soldaten war einer, der zeigte und sprach: „Dieser Ort heißt Luofeng-Pass [Absturz des Phönix-Passes].“ Pang Tong erschrak und sprach: „Mein Ehrenname ist Fengchu [Junger Phönix]; dieser Ort heißt Luofeng-Pass – das ist ungünstig für mich.“ Er befahl der Nachhut, sich eilig zurückzuziehen. Da hörte man am Berghang einen Kanonenschlag, und Pfeile fielen wie ein Schwarm Heuschrecken, nur auf den Mann zielend, der das weiße Pferd ritt. Bedauerlicherweise starb Pang Tong unter dem Hagel der Pfeile. Er war damals erst sechsunddreißig Jahre alt. Spätere Dichter verfassten ein Gedicht, das ihn beklagte:

Die alten Berge reihen sich, Grün und Purpur türmen sich;

Shiyuan [Pang Tong] hatte sein Haus am Berghang.

Die Kinder kannten ihn und pfiffen die Wachtellieder;

In den Gassen hörte man einst, wie er sein Talent entfaltete.

Er plante, das Reich in drei Teile zu teilen, schnitt und feilte;

Mit langem Ritt zog er zehntausend Meilen allein umher.

Wer hätte gedacht, dass ein Himmelshund oder Sternschnuppe fällt,

Und den General nicht in Brokat heimkehren lässt?

Zuvor gab es im Südosten ein Kinderlied, das sprach:

Ein Phönix und ein Drache,

Zogen zusammen nach Shu.

Kaum auf halbem Wege,

Starb der Phönix östlich des Passes.

Der Wind bringt den Regen, der Regen bringt den Wind;

Wenn das erhabene Han erstarkt, wird der Weg nach Shu frei.

Wenn der Weg nach Shu frei ist, bleibt nur der Drache.

An diesem Tag erschoss Zhang Ren Pang Tong. Die Han-Truppen drängten und stauten sich, konnten weder vor noch zurück, und mehr als die Hälfte starb. Die vorderen Truppen meldeten es eilig Wei Yan. Wei Yan wollte hastig seine Truppen umkehren lassen, aber der Gebirgspfad war zu schmal, um zu kämpfen. Zudem wurde er von Zhang Ren abgeschnitten, der von der Höhe herab mit starken Bögen und harten Armbrüsten schoss. Wei Yan wurde angst. Ein neu unterworfener Shu-Soldat sprach: „Es ist besser, nach Luo-Cheng zu eilen und den großen Weg zu nehmen.“ Wei Yan folgte seinem Rat, bahnte als Erster den Weg und stürmte auf Luo-Cheng zu. Wo der Staub aufwirbelte, kam eine Truppe von vorne heran – es waren die Verteidiger von Luo-Cheng, Wu Lan und Lei Tong. Von hinten verfolgte Zhang Ren mit seinen Soldaten. Von vorne und hinten eingeschlossen, wurde Wei Yan im Zentrum umzingelt. Wei Yan kämpfte verzweifelt, konnte sich aber nicht befreien. Da sah man, dass die hinteren Truppen von Wu Lan und Lei Tong in Unordnung gerieten; die beiden Generäle wandten eilig ihre Pferde zur Rettung. Wei Yan nutzte die Gelegenheit und drängte nach. An vorderster Front war ein General, der seine Klinge schwang und sein Pferd antrieb, und laut rief: „Wenchang, ich komme eigens, um dich zu retten!“ Als er hinsah, war es der alte General Huang Zhong. Von zwei Seiten her eingeklemmt, schlugen sie die beiden Generäle Wu und Lei in die Flucht und drangen direkt bis unter die Mauern von Luo-Cheng vor. Liu Gui führte seine Truppen heraus, wurde aber von Liu Bei, der hinten zur Verstärkung kam, aufgehalten. Huang Zhong und Wei Yan kehrten sofort um.

Die Truppen von Liu Bei eilten ins Lager, doch die Streitkräfte von Zhang Ren schnitten ihnen erneut von einem Seitenweg ab. Liu Gui, Wu Lan und Lei Tong jagten als erste heran. Liu Bei konnte die beiden Lager nicht halten, kämpfte im Rückzug und floh zurück zum Pass Fu. Die Soldaten von Shu errangen den Sieg und verfolgten ihn in Schlangenlinien. Liu Beis Männer waren erschöpft und seine Pferde müde, und er hatte keine Lust auf einen Kampf, sondern dachte nur an die Flucht. Als sie sich dem Pass Fu näherten, wurde die Verfolgung durch Zhang Rens Truppen immer bedrohlicher. Glücklicherweise tauchten auf der linken Seite Liu Feng und auf der rechten Guan Ping auf – zwei Generäle mit 30.000 frischen Soldaten –, die Zhang Ren zurückschlugen; sie verfolgten ihn weitere zwanzig Li und erbeuteten viele Pferde.

Liu Bei führte seine Truppen erneut in den Pass Fu. Er erkundigte sich nach Pang Tongs Schicksal. Soldaten, die am „Gefallenen-Phönix-Hang“ mit dem Leben davongekommen waren, berichteten: „Der Militärberater wurde mitsamt seinem Pferd von einem Hagel von Pfeilen vor dem Hang getötet.“ Als Liu Bei dies hörte, weinte er herzzerreißend in Richtung Westen und richtete aus der Ferne eine Totenzeremonie für ihn aus, um seinen Geist zu beschwören. Alle Generäle weinten. Huang Zhong sagte: „Nun, da wir Militärberater Pang Tong verloren haben, wird Zhang Ren mit Sicherheit den Pass Fu angreifen. Was sollen wir tun? Es wäre besser, jemanden nach Jingzhou zu schicken, um Militärberater Zhuge Liang zu bitten, dass er einen Plan zur Eroberung von West-Sichuan berät.“ Während sie noch sprachen, wurde gemeldet, dass Zhang Ren mit seinen Truppen direkt vor der Stadt herausforderte. Huang Zhong und Wei Yan wollten beide ausrücken. Liu Bei sagte: „Der Angriffsgeist unserer Armee ist gerade erst gebrochen; wir sollten uns verteidigen und auf die Ankunft des Militärberaters warten.“ Huang Zhong und Wei Yan nahmen den Befehl an und hielten die Stadt nur streng bewacht. Liu Bei schrieb einen Brief und befahl Guan Ping: „Reise für mich nach Jingzhou, um den Militärberater zu holen.“ Guan Ping nahm den Brief und reiste noch in derselben Nacht nach Jingzhou. Liu Bei selbst hielt den Pass Fu und lieferte sich keine Kämpfe.

Indessen war Zhuge Liang in Jingzhou. Es war der Abend des Qixi-Festes, und er gab ein großes Bankett für alle Beamten, um gemeinsam über die Eroberung von West-Sichuan zu sprechen. Da sah man im Westen einen Stern, so groß wie ein Kübel, der vom Himmel fiel und sein Licht in alle Richtungen verstreute. Zhuge Liang erschrak sehr, warf den Becher zu Boden, bedeckte sein Gesicht und weinte: „Welch Kummer! Welch Schmerz!“ Alle Beamten fragten hastig nach dem Grund. Zhuge Liang sagte: „Ich habe früher berechnet, dass in diesem Jahr der Stern des Unglücks im Westen steht und dem Militärberater schadet; der Hundsstern greift unsere Armee an, der Weiße Stern nähert sich der Stadt Luo; ich habe bereits einen Brief an meinen Herrn geschickt, ihn zur Vorsicht zu mahnen. Wer hätte gedacht, dass heute Nacht der Stern im Westen fällt – das Leben von Pang Shiyuan (Pang Tong) muss erloschen sein!“ Nach diesen Worten weinte er laut: „Nun hat mein Herr seinen rechten Arm verloren!“ Alle Beamten waren bestürzt und glaubten seinen Worten nicht. Zhuge Liang sagte: „Innerhalb weniger Tage wird sicher eine Nachricht eintreffen.“ In dieser Nacht endete das Bankett vorzeitig.

Einige Tage später saßen Zhuge Liang und Guan Yu beisammen, als gemeldet wurde, dass Guan Ping eingetroffen sei. Alle Beamten waren überrascht. Guan Ping trat ein und überreichte Liu Beis Brief. Zhuge Liang las ihn; darin stand: „Am siebten Tag des siebten Monats dieses Jahres wurde Militärberater Pang von Zhang Ren am ‚Gefallenen-Phönix-Hang‘ durch Pfeilschuss getötet.“ Zhuge Liang weinte, und alle Beamten vergossen Tränen. Zhuge Liang sagte: „Da mein Herr nun am Pass Fu in einer Zwickmühle steckt, kann ich nicht anders, als zu gehen.“ Guan Yu sagte: „Wenn der Militärberater geht, wer wird dann Jingzhou bewachen? Jingzhou ist ein wichtiger Ort, von nicht geringer Bedeutung.“ Zhuge Liang sagte: „Mein Herr hat in seinem Brief zwar nicht ausdrücklich diese Person genannt, aber ich weiß bereits, was er meint.“ Dann zeigte er Liu Beis Brief allen Beamten und sagte: „Mein Herr vertraut in diesem Brief Jingzhou meiner Verantwortung an und heißt mich, nach meiner Fähigkeit jemanden zu wählen. Obwohl dem so ist, hat er jetzt Guan Ping mit dem Brief geschickt – seine Absicht ist, Guan Yunchang (Guan Yu) diese schwere Aufgabe zu übertragen. Yunchang denkt an die brüderlichen Bande des Pfirsichgarten-Eides und kann diesen Ort mit ganzer Kraft bewachen. Die Verantwortung ist nicht gering; du solltest dich anstrengen.“ Guan Yu lehnte nicht ab, sondern nahm den Befehl bereitwillig an. Zhuge Liang richtete ein Bankett aus und übergab das Siegel und die Amtsinsignien. Guan Yu nahm sie mit beiden Händen entgegen. Zhuge Liang hielt das Siegel und sagte: „Diese Verantwortung liegt ganz auf den Schultern des Generals.“ Guan Yu sagte: „Ein großer Mann, der eine schwere Aufgabe übernimmt, hört erst mit dem Tod auf.“ Als Zhuge Liang das Wort „Tod“ von Guan Yu hörte, war er ungehalten; er wollte das Siegel nicht geben, aber die Worte waren bereits ausgesprochen. Zhuge Liang sagte: „Wenn Cao Cao mit seinen Truppen kommt, was soll dann geschehen?“ Guan Yu sagte: „Ich werde ihn mit Waffengewalt abwehren.“ Zhuge Liang fuhr fort: „Und wenn Cao Cao und Sun Quan gemeinsam ihre Truppen schicken, was dann?“ Guan Yu sagte: „Ich werde die Truppen teilen, um sie abzuwehren.“ Zhuge Liang sagte: „Wenn du das tust, ist Jingzhou in Gefahr. Ich habe acht Worte für dich; wenn der General sie sich fest einprägt, kann er Jingzhou behalten.“ Guan Yu fragte, welche acht Worte das seien. Zhuge Liang sagte: „Im Norden wehre Cao Cao ab, im Osten halte Frieden mit Sun Quan.“ Guan Yu sagte: „Die Worte des Militärberaters werde ich im Herzen bewahren.“

Zhuge Liang übergab dann das Siegel und die Insignien und ließ die Zivilbeamten Ma Liang, Yi Ji, Xiang Lang, Mi Zhu und die Militärbeamten Mi Fang, Liao Hua, Guan Ping und Zhou Cang – diese Gruppe – Guan Yu unterstützen, um gemeinsam Jingzhou zu bewachen. Zugleich führte er persönlich die Truppen nach Sichuan. Zuerst teilte er 10.000 Elitesoldaten ab und ließ Zhang Fei sie anführen, um auf der Hauptstraße auf die Präfektur Ba und den Westen der Stadt Luo vorzustoßen; wer zuerst ankam, sollte den Hauptverdienst haben. Weiter teilte er eine Abteilung ab, ließ Zhao Yun als Vorhut den Fluss hinaufziehen und sich in der Stadt Luo treffen. Zhuge Liang selbst folgte später mit Jian Yong, Jiang Wan und anderen. Dieser Jiang Wan, mit dem Stilnamen Gongyan, stammte aus Xiangxiang in Lingling; er war ein berühmter Gelehrter aus Xiangyang in Jingzhou und diente nun als Sekretär.

Am selben Tag führte Zhuge Liang 15.000 Soldaten und brach am gleichen Tag wie Zhang Fei auf. Bevor Zhang Fei aufbrach, ermahnte ihn Zhuge Liang: „In West-Sichuan gibt es viele Helden; du darfst den Feind nicht unterschätzen. Unterwegs zügle die drei Armeen und plündere das Volk nicht, um nicht die Herzen der Menschen zu verlieren. An jedem Ort, den du erreichst, gewähre Trost und Fürsorge und schlage die Soldaten nicht willkürlich. Ich hoffe, dass der General bald die Truppen in der Stadt Luo vereint und keine Verzögerung eintritt.“

Zhang Fei nahm den Befehl freudig an, bestieg sein Pferd und zog los. An jedem Ort, den er erreichte, solange man sich ergab, geschah den Menschen kein Leid. Er schlug direkt den Weg über den Han-Fluss ein. Als er sich der Präfektur Ba näherte, berichteten Kundschafter: „Der Präfekt von Ba, Yan Yan, ist ein berühmter General aus Shu; trotz seines Alters ist seine Kraft nicht geschwunden; er ist geübt im Spannen eines harten Bogens und im Führen eines Großschwerts; er besitzt die Stärke, die zehntausend Männern widersteht; er hält die Stadtmauern besetzt und hisst keine Kapitulationsflagge.“ Zhang Fei befahl, zehn Li von der Stadt entfernt ein Lager zu errichten, und schickte einen Mann in die Stadt: „Sag diesem alten Schurken, er solle sich frühzeitig ergeben, dann verschone ich das Leben der gesamten Stadtbevölkerung! Wenn er sich nicht unterwirft, werde ich die Stadt dem Erdboden gleichmachen, ohne Rücksicht auf Alt oder Jung!“

Indessen war Yan Yan in der Präfektur Ba. Als er hörte, dass Liu Zhang Fa Zheng geschickt hatte, um Liu Bei nach Sichuan einzuladen, schlug er sich auf die Brust und seufzte: „Das ist das, was man nennt: ‚Allein in einem leeren Berg sitzen und einen Tiger zur Selbstverteidigung herbeirufen.‘“ Später hörte er, dass Liu Bei den Pass Fu eingenommen hatte, wurde zornig und wollte mehrfach mit seinen Truppen ausrücken, fürchtete aber, dass auf dieser Route Verstärkung kommen würde. An diesem Tag hörte er, dass Zhang Fei mit seinen Truppen eintraf, und sammelte seine eigenen 5.000 bis 6.000 Mann, um sich zum Kampf zu rüsten. Jemand riet ihm: „Zhang Fei hat am Dangyang-Hang mit einem einzigen Schrei die Hunderttausend Mann von Cao Cao in die Flucht geschlagen. Selbst Cao Cao wich ihm aus, sobald er seinen Namen hörte; man darf ihn nicht unterschätzen. Jetzt ist es besser, tiefe Gräben zu ziehen und hohe Mauern zu errichten, sich zu verteidigen und nicht auszurücken. Ihre Armee hat keine Vorräte; in einem Monat werden sie sich von selbst zurückziehen. Hinzu kommt, dass Zhang Fei ein hitziges Temperament hat und gerne seine Soldaten schlägt; wenn er nicht kämpfen kann, wird er wütend; wenn er wütend ist, wird er seine Soldaten mit Gewalt behandeln; wenn die Moral der Truppen umschlägt, können wir den Moment nutzen und angreifen – dann kann Zhang Fei gefangen genommen werden.“ Yan Yan folgte diesem Rat und befahl allen Soldaten, auf den Mauern Wache zu halten. Plötzlich sah man einen Soldaten, der laut rief: „Öffnet das Tor!“ Yan Yan ließ ihn herein und befragte ihn. Der Soldat berichtete, dass er von General Zhang geschickt worden sei, und gab Zhang Feis Worte wörtlich wieder. Yan Yan wurde zornig und fluchte: „Was bildet sich dieser Schurke ein, so unverschämt zu sein! Bin ich, General Yan, etwa einer, der sich einem Banditen ergibt? Durch deinen Mund sage es Zhang Fei!“ Er rief die Wachen, ließ dem Soldaten Ohren und Nase abschneiden und schickte ihn dann ins Lager zurück.

Die Soldaten kehrten zurück zu Zhang Fei und berichteten weinend, wie Yan Yan sie beschimpft hatte. Zhang Fei geriet in große Wut, knirschte mit den Zähnen und weitete die Augen, legte seine Rüstung an, bestieg sein Pferd, führte mehrere hundert Reiter zur Stadt Ba und forderte die Feinde unter den Mauern heraus. Die Soldaten auf der Stadtmauer beschimpften ihn aufs Übelste. Zhang Fei, hitzigen Temperaments, stürmte mehrmals zur Zugbrücke, um den Burggraben zu überqueren, wurde aber jedes Mal von einem Hagel von Pfeilen zurückgetrieben. Bis zum Abend zeigte sich niemand, und Zhang Fei kehrte mit unterdrücktem Zorn in sein Lager zurück. Am nächsten Morgen führte er seine Truppen erneut zur Herausforderung. Yan Yan stand auf dem Wachturm der Stadtmauer und schoss einen Pfeil, der Zhang Feis Helm traf. Zhang Fei zeigte auf ihn und rief: „Wenn ich dich, alter Schurke, fasse, werde ich dein Fleisch mit eigenen Zähnen zerreißen!“ Am Abend kehrte er wieder mit leeren Händen zurück. Am dritten Tag führte Zhang Fei seine Truppen entlang der Stadtmauer und beschimpfte sie weiter. Die Stadt war eine Bergstadt, umgeben von wilden Hügeln. Zhang Fei bestieg selbst ein Pferd und ritt auf einen Berg, um in die Stadt hinabzusehen. Er sah, dass die Soldaten alle in Rüstung waren, in Reihen aufgestellt und in der Stadt in Hinterhalt lagen, aber nicht herauskamen. Er sah auch Zivilisten, die hin und herliefen, Ziegel und Steine trugen und halfen, die Stadt zu verteidigen. Zhang Fei ließ die Reiter absteigen und die Fußsoldaten sich setzen, um sie herauszulocken, aber es regte sich nichts. Nach einem weiteren Tag voller Beschimpfungen kehrte er wieder mit leeren Händen zurück. In seinem Lager dachte Zhang Fei bei sich: „Den ganzen Tag schreie ich sie an, aber sie kommen einfach nicht heraus. Was tun?“ Plötzlich kam ihm ein Plan. Er befahl seinen Truppen, nicht mehr zur Herausforderung zu gehen, sondern sich im Lager bereit zu halten, um zu kämpfen. Nur dreißig bis fünfzig Soldaten schickte er direkt unter die Stadtmauern, um zu schreien und Yan Yans Truppen herauszulocken, damit sie kämpfen könnten. Zhang Fei rieb sich die Hände vor Ungeduld und wartete nur darauf, dass der Feind kam. Die kleinen Soldaten schrien drei Tage lang, aber der Feind zeigte sich überhaupt nicht. Zhang Fei runzelte die Stirn und ersann einen weiteren Plan. Er befahl seinen Soldaten, sich zu zerstreuen, Brennholz und Gras zu sammeln und nach Wegen zu suchen, anstatt herauszufordern. Yan Yan war in der Stadt, nachdem er mehrere Tage lang keine Bewegung von Zhang Fei gesehen hatte, misstrauisch geworden. Er schickte ein Dutzend kleiner Soldaten, die sich als Zhang Feis Holzfäller verkleideten, heimlich aus der Stadt, mischten sich unter die Soldaten und gingen in die Berge, um zu spionieren.

An diesem Tag kehrten die Truppen ins Lager zurück. Zhang Fei saß im Lager, stampfte mit den Füßen und schrie: „Yan Yan, alter Schurke, du bringst mich noch um!“ Da traten drei oder vier Männer vor das Zelt und sagten: „General, macht euch keine Sorgen. In den letzten Tagen haben wir einen kleinen Weg erkundet, auf dem wir heimlich an der Stadt Ba vorbeikommen können.“ Zhang Fei rief absichtlich laut: „Wenn es diesen Ort gibt, warum habt ihr nicht früher davon berichtet?“ Die Männer antworteten: „Wir haben ihn erst in diesen Tagen entdeckt.“ Zhang Fei sagte: „Die Sache duldet keinen Aufschub. Heute Nacht zur zweiten Wache kocht das Essen, und zur dritten Wache, wenn der Mond scheint, brechen wir das Lager ab. Die Soldaten sollen Stäbchen im Mund tragen, die Pferde ohne Glocken, und wir marschieren leise. Ich werde selbst vorangehen, um den Weg zu bahnen, und ihr folgt in der Reihenfolge.“ Der Befehl wurde erteilt und im ganzen Lager bekannt gegeben.

Die Spione hörten diese Nachricht, kehrten alle in die Stadt zurück und berichteten Yan Yan. Yan Yan freute sich sehr und sagte: „Ich habe schon gewusst, dass dieser Schurke es nicht aushalten kann! Wenn du auf dem kleinen Weg vorbeischleichst, werden die Proviant- und Nachschubwagen sicher hinten sein. Ich schneide dir den Rückweg ab, wie willst du dann durchkommen? Wahrhaftig ein kopfloser Schurke, der mir in die Falle gegangen ist!“ Sofort befahl er seinen Soldaten, sich auf den Kampf vorzubereiten: „Heute Nacht zur zweiten Wache kocht das Essen, zur dritten Wache verlasst die Stadt und legt euch in dicht bewachsenem Gelände in den Hinterhalt. Sobald Zhang Fei den Engpass passiert hat und die Wagen kommen, hört auf den Trommelwirbel und greift alle auf einmal an.“ Der Befehl wurde weitergegeben. Als es Nacht wurde, aßen sich Yan Yans ganze Truppen satt, zogen ihre Rüstungen an, verließen heimlich die Stadt, verteilten sich und legten sich in den Hinterhalt, wartend auf den Trommelschlag. Yan Yan selbst führte ein Dutzend Unterführer, stieg vom Pferd und versteckte sich im Wald. Etwa nach der dritten Wache sahen sie in der Ferne Zhang Fei persönlich voranreiten, einen langen Speer quer haltend, auf seinem Pferd, der leise seine Truppen führte. Nach weniger als drei oder vier Li kamen die Wagen und Soldaten von hinten nach und nach voran. Yan Yan erkannte die Lage klar, ließ alle Trommeln schlagen, und die versteckten Truppen von allen Seiten stürmten hervor. Gerade als sie die Wagen an sich reißen wollten, ertönte hinter ihnen ein Gongschlag, und eine Abteilung Soldaten griff sie an, mit dem lauten Ruf: „Alter Schurke, bleib stehen! Ich habe genau auf dich gewartet!“ Yan Yan blickte erschrocken zurück und sah vor sich einen großen General mit einem Pantherkopf und Ringaugen, Schwalbenkinn und Tigerbart, der einen acht Fuß langen Speer schwang und auf einem tiefschwarzen Pferd ritt – es war Zhang Fei. Von allen Seiten ertönten laute Gongschläge, und die Truppen griffen an. Als Yan Yan Zhang Fei sah, wusste er nicht, was er tun sollte. Sie trafen aufeinander im Kampf, aber nach weniger als einem Gang täuschte Zhang Fei eine Lücke vor. Yan Yan hieb mit seinem Säbel zu, Zhang Fei wich aus, stürmte vor, packte Yan Yan am Riemen seiner Rüstung, zog ihn lebendig vom Pferd und warf ihn zu Boden. Die Soldaten eilten herbei und fesselten ihn mit Stricken. Der, der zuerst vorbeigekommen war, war nur ein falscher Zhang Fei. Da Zhang Fei wusste, dass Yan Yan den Trommelschlag als Zeichen nehmen würde, befahl er seinerseits, den Gong als Zeichen zu nehmen. Sobald der Gong ertönte, kamen alle Truppen zusammen, und die meisten Soldaten aus Sichuan warfen ihre Helme und Rüstungen weg und ergaben sich.

Zhang Fei kämpfte sich bis unter die Stadtmauern von Ba vor, während die hinteren Truppen bereits in die Stadt eingedrungen waren. Zhang Fei befahl, die Zivilbevölkerung nicht zu verletzen, und ließ Bekanntmachungen aushängen, um die Menschen zu beruhigen. Die Henker führten Yan Yan herbei. Zhang Fei saß im Saal, aber Yan Yan weigerte sich, niederzuknien. Zhang Fei, mit funkelnden Augen und knirschenden Zähnen, brüllte: „Ein großer General ist hier angekommen, warum ergibst du dich nicht und wagst es noch, Widerstand zu leisten?“ Yan Yan zeigte keine Spur von Furcht und schrie zurück: „Ihr seid Männer ohne Rechtschaffenheit, die in meine Provinz eindringen! Es gibt nur Generäle, die den Kopf verlieren, aber keine, die sich ergeben!“ Zhang Fei war außer sich vor Wut und befahl seinen Leuten, ihn zur Hinrichtung zu führen. Yan Yan schrie: „Du Schurke! Wenn du mich töten willst, dann töte mich, warum wirst du noch wütend?“ Als Zhang Fei sah, dass Yan Yan eine starke Stimme hatte und sein Gesicht keine Farbe verlor, verwandelte sich sein Zorn in Freude. Er stieg von der Plattform herab, befahl seinen Leuten, zurückzutreten, löste eigenhändig Yan Yans Fesseln, holte Kleidung, um sie ihm anzuziehen, führte ihn zum hohen Sitz in der Mitte und verneigte sich tief vor ihm, indem er sagte: „Meine Worte vorhin waren unbedacht, hoffentlich nehmt ihr es nicht übel. Ich wusste schon immer, dass der alte General ein Held ist.“ Yan Yan, von dieser Gnade und Rechtschaffenheit bewegt, ergab sich daraufhin. Spätere Dichter priesen Yan Yan mit einem Gedicht:

„Weißes Haar wohnt in West-Shu, reiner Ruhm erschüttert das große Reich.

Treue wie die strahlende Sonne, edler Geist erfüllt den Jangtse.

Lieber den Tod durch Enthauptung, als sich zu beugen und zu knien?

Der alte General von Ba, ein zweiter ist nicht zu finden auf Erden.“

„Weißes Haar wohnt in West-Shu, reiner Ruhm erschüttert das große Reich.

Treue wie die strahlende Sonne, edler Geist erfüllt den Jangtse.

Lieber den Tod durch Enthauptung, als sich zu beugen und zu knien?

Der alte General von Ba, ein zweiter ist nicht zu finden auf Erden.“

Ein weiteres Gedicht pries Zhang Fei:

„Yan Yan lebend gefangen, Mut ohnegleichen, nur durch Rechtschaffenheit bezwang er Volk und Soldaten.

Bis heute steht sein Tempelbild in Ba-Shu, am Opfertag fließen Wein und Hühner, ewig wie der Frühling.“

„Yan Yan lebend gefangen, Mut ohnegleichen, nur durch Rechtschaffenheit bezwang er Volk und Soldaten.

Bis heute steht sein Tempelbild in Ba-Shu, am Opfertag fließen Wein und Hühner, ewig wie der Frühling.“

Zhang Fei fragte Yan Yan nach einem Plan, um in Sichuan einzudringen. Yan Yan sagte: „Ein besiegter General, der solch große Gnade empfangen hat, kann sie nicht genug erwidern. Ich will meine ganze Kraft geben, wie ein Hund oder ein Pferd. Ohne einen einzigen Bogen oder Pfeil werde ich direkt Chengdu erobern.“ Und so war es:

„Nur weil ein General sein Herz zuwandte, fielen ganze Städte mühelos in die Hände.“

„Nur weil ein General sein Herz zuwandte, fielen ganze Städte mühelos in die Hände.“

Was sein Plan war, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.