72. Kapitel: Zhuge Liang erobert Hanzhong mit List; Cao Aman zieht sich nach Xie-Gebirge zurück

Xu Huang führte seine Truppen über den Han-Fluss, trotz Wang Pings eindringlicher Warnung. Nach der Überquerung schlug er sein Lager auf. Huang Zhong und Zhao Yun meldeten Liu Bei: „Wir möchten mit unseren eigenen Einheiten die Cao-Armee angreifen.“ Liu Bei stimmte zu. Die beiden brachen auf. Huang Zhong sagte zu Zhao Yun: „Xu Huang kommt mit seiner Kühnheit. Lasst uns vorerst nicht kämpfen; wenn die Feinde am Abend erschöpft sind, teilen wir uns in zwei Gruppen und greifen sie an.“ Zhao Yun hielt dies für richtig. Jeder führte eine Truppe und besetzte die Lagerbefestigungen. Xu Huang forderte die Shu-Armee von der-Stunde (7–9 Uhr) bis zur-Stunde (15–17 Uhr) heraus, doch die Shu-Truppen rührten sich nicht. Xu Huang ließ alle Bogenschützen vorrücken und auf das Shu-Lager schießen. Huang Zhong sagte zu Zhao Yun: „Xu Huang lässt seine Bogenschützen schießen; seine Truppen werden sich bald zurückziehen. Das ist der Moment zum Angriff.“ Kaum war dies gesagt, meldete jemand, dass die Nachhut der Cao-Armee tatsächlich den Rückzug antrat. Da ertönten im Shu-Lager laute Trommeln: Huang Zhong griff von links an, Zhao Yun von rechts. Im beidseitigen Angriff erlitt Xu Huang eine schwere Niederlage. Viele Soldaten wurden in den Han-Fluss getrieben und ertranken unzählige. Xu Huang kämpfte sich nur mit Mühe frei. Zurück im Lager tadelte er Wang Ping: „Du sahst meine Truppen in Not, warum kamst du nicht zur Hilfe?“ Wang Ping antwortete: „Wäre ich zur Hilfe gekommen, hätte ich dieses Lager nicht halten können. Ich riet Euch, den Fluss nicht zu überqueren, doch Ihr hörtet nicht auf mich; so kam es zu dieser Niederlage.“ Xu Huang wurde zornig und wollte Wang Ping töten. In der Nacht legte Wang Ping mit seinen eigenen Leuten Feuer im Lager; die Cao-Truppen gerieten in Aufruhr, und Xu Huang floh, das Lager aufgebend. Wang Ping überquerte den Han-Fluss und ergab sich Zhao Yun, der ihn zu Liu Bei brachte. Wang Ping berichtete ausführlich über die geografische Lage am Han-Fluss. Liu Bei freute sich sehr und sagte: „Mit Wang Zijun (Wang Pings Stilname) habe ich die Eroberung von Hanzhong so gut wie sicher.“ Er ernannte Wang Ping zum Pian-General und zum Führer der Wegweiser.

Xu Huang floh zu Cao Cao und berichtete, dass Wang Ping abgefallen sei und sich Liu Bei ergeben habe. Cao Cao wurde zornig und führte persönlich eine große Armee, um die Lagerbefestigungen am Han-Fluss zurückzuerobern. Zhao Yun, der fürchtete, als isolierte Truppe nicht standhalten zu können, zog sich ans Westufer des Han-Flusses zurück. Die beiden Armeen standen sich am Han-Fluss gegenüber. Liu Bei und Zhuge Liang kamen, um die Lage zu erkunden. Zhuge Liang sah oberhalb des Han-Flusses einen Hügel, auf dem sich über tausend Mann verstecken ließen; er kehrte ins Lager zurück, rief Zhao Yun und wies ihn an: „Nimm fünfhundert Mann, alle mit Trommeln und Hörnern, und versteckt Euch unter dem Hügel. Ob Mitternacht oder Abenddämmerung, hört nur auf das Signalgeschütz in unserem Lager: Wenn es einmal donnert, schlagt einmal die Trommel, aber greift nicht an.“ Zhao Yun zog los, um den Plan auszuführen. Zhuge Liang beobachtete heimlich von einem hohen Berg.

Am nächsten Tag kamen die Cao-Truppen zur Herausforderung, doch im Shu-Lager rührte sich niemand, und auch die Bogenschützen schossen nicht. Die Cao-Truppen zogen sich zurück. In tiefer Nacht, als Zhuge Liang sah, dass die Lichter im Cao-Lager gerade erloschen waren und die Soldaten sich zur Ruhe legten, ließ er das Signalgeschütz abfeuern. Zhao Yun hörte es und ließ Trommeln und Hörner ertönen. Die Cao-Truppen erschraken und glaubten, ein Überfall sei im Gange. Als sie jedoch aus dem Lager kamen und nachsahen, war weit und breit kein Feind zu sehen. Kaum waren sie zurückgekehrt und wollten sich ausruhen, da donnerte das Geschütz erneut, Trommeln und Hörner erklangen, und lautes Geschrei erfüllte die Täler, sodass die Berge widerhallten. Die Cao-Truppen fanden die ganze Nacht keine Ruhe. Drei Nächte hintereinander wurden sie so geängstigt und verwirrt. Cao Cao wurde bange, verlegte sein Lager dreißig Li zurück und schlug es auf freiem Feld auf. Zhuge Liang lachte und sagte: „Cao Cao versteht zwar die Kriegskunst, aber nicht die List.“ Dann bat er Liu Bei, persönlich den Han-Fluss zu überqueren und das Lager mit dem Rücken zum Fluss aufzuschlagen. Liu Bei fragte nach dem Plan, und Zhuge Liang sagte: „Handle so und so.“

Als Cao Cao sah, dass Liu Bei sein Lager mit dem Rücken zum Han-Fluss aufgeschlagen hatte, wurde er misstrauisch und sandte eine Kriegserklärung. Zhuge Liang bestätigte die Schlacht für den nächsten Tag. Am nächsten Tag trafen die beiden Armeen vor dem Wujie-Berg zusammen und stellten sich in Schlachtordnung auf. Cao Cao ritt unter seiner Standarte, umgeben von Drachen- und Phönixbannern, und ließ dreimal die Trommeln schlagen, um Liu Bei zur Rede zu stellen. Liu Bei ritt mit Liu Feng, Meng Da und den übrigen Generälen aus Sichuan aus. Cao Cao hob die Peitsche und schimpfte: „Liu Bei, du undankbarer Verräter, der gegen den Hof rebelliert!“ Liu Bei antwortete: „Ich bin ein kaiserlicher Verwandter des Hauses Han, der auf Befehl des Kaisers die Rebellen bekämpft. Du hast die Kaiserinmutter getötet, dich selbst zum König gemacht und die kaiserlichen Wagen angemaßt – was ist das anderes als Rebellion?“ Cao Cao wurde zornig und befahl Xu Huang, vorzureiten. Liu Feng trat ihm entgegen. Während des Kampfes zog sich Liu Bei zuerst zurück. Liu Feng konnte Xu Huang nicht widerstehen, drehte sein Pferd um und floh. Cao Cao rief: „Fangt Liu Bei, und ich mache ihn zum König von Xichuan!“ Die große Armee stürmte mit lautem Geschrei vor. Die Shu-Truppen flohen zum Han-Fluss und gaben alle ihre Lager auf; Pferde und Waffen lagen auf der Straße verstreut. Die Cao-Soldaten stürzten sich darauf, sie aufzusammeln. Cao Cao ließ eilig die Gongs zum Rückzug schlagen. Seine Generäle sagten: „Wir wollten gerade Liu Bei fangen, warum zieht der König die Truppen zurück?“ Cao Cao antwortete: „Ich sah, dass die Shu-Truppen ihr Lager mit dem Rücken zum Fluss aufgeschlagen haben – das ist der erste verdächtige Punkt; sie ließen so viele Pferde und Waffen zurück – das ist der zweite. Wir müssen uns schnell zurückziehen und nichts aufsammeln.“ Er befahl: „Wer eigenmächtig einen Gegenstand nimmt, wird sofort hingerichtet. Rückzug auf dem schnellsten Wege.“ Kaum hatten die Cao-Truppen gewendet, da wurde Zhuge Liangs Signalflagge gehisst: Liu Beis Zentrum griff an, Huang Zhong von links, Zhao Yun von rechts. Die Cao-Armee erlitt eine schwere Niederlage und floh; Zhuge Liang verfolgte sie die ganze Nacht.

Cao Cao befahl seiner Armee, sich nach Nanzheng zurückzuziehen. Doch dort brachen an fünf Stellen Feuer aus: Wei Yan und Zhang Fei, die Yan Yan als Ersatz für die Verteidigung von Langzhong zurückgelassen hatten, waren mit ihren Truppen herangerückt und hatten Nanzheng bereits eingenommen. Cao Cao geriet in Panik und floh zum Yangping-Pass. Liu Beis große Armee verfolgte ihn bis nach Nanzheng und Baozhou. Nachdem er die Bevölkerung beruhigt hatte, fragte Liu Bei Zhuge Liang: „Warum wurde Cao Cao diesmal so schnell besiegt?“ Zhuge Liang antwortete: „Cao Cao ist von Natur aus misstrauisch. Obwohl er die Kriegskunst beherrscht, führt sein Misstrauen oft zu Fehlern. Ich habe ihn mit Täuschungsmanövern überwunden.“ Liu Bei sagte: „Jetzt hält Cao Cao den Yangping-Pass, seine Lage ist isoliert. Welchen Plan hast du, um ihn zu vertreiben?“ Zhuge Liang erwiderte: „Ich habe ihn bereits berechnet.“ Er sandte Zhang Fei und Wei Yan in zwei Gruppen aus, um Caos Nachschubwege abzuschneiden, und befahl Huang Zhong und Zhao Yuan, in zwei Gruppen die Berge in Brand zu stecken. Diese vier Generäle brachen mit ihren Führern auf.

Cao Cao, der sich in den Yangping-Pass zurückgezogen hatte, ließ Kundschafter aussenden. Sie meldeten: „Die Shu-Truppen haben alle Wege, nah und fern, blockiert; alle Stellen, wo man Brennholz holen könnte, sind niedergebrannt; man weiß nicht, wo ihre Truppen sich befinden.“ Während Cao Cao noch grübelte, meldete jemand, dass Zhang Fei und Wei Yan in getrennten Gruppen den Nachschub angriffen. Cao Cao fragte: „Wer wagt es, Zhang Fei entgegenzutreten?“ Xu Chu sagte: „Ich bin bereit!“ Cao Cao befahl Xu Chu, mit tausend Elitesoldaten auf dem Weg zum Yangping-Pass den Nachschub zu schützen und zu begleiten. Der Nachschubführer empfing ihn erfreut und sagte: „Ohne Euer Kommen wäre der Nachschub nie bis zum Yangping-Pass gelangt.“ Er bot Xu Chu Wein und Fleisch vom Wagen an. Xu Chu trank reichlich, wurde unbemerkt betrunken und trieb in seiner Trunkenheit den Nachschubwagen zur Eile an. Der Nachschubführer sagte: „Es ist schon spät; vor uns liegt die Gegend um Baozhou mit gefährlichen Bergen, wir sollten nicht weiterziehen.“ Xu Chu antwortete: „Ich habe die Stärke von zehntausend Mann; was fürchte ich andere! Heute Nacht bei Mondschein ist es günstig, die Wagen weiterzutreiben.“ Xu Chu ritt voran, das Schwert in der Hand, und führte die Truppe. Nach der zweiten Nachtwache erreichten sie die Straße nach Baozhou. Auf halbem Wege erklangen plötzlich aus einer Bergschlucht Trommeln und Hörner, und eine Truppe versperrte den Weg. Der Anführer war Zhang Fei; er ritt mit gesenktem Speer auf Xu Chu zu. Xu Chu schwang sein Schwert, um sich zu wehren, doch betrunken wie er war, konnte er Zhang Fei nicht standhalten. Nach wenigen Runden traf Zhang Fei ihn mit dem Speer an der Schulter; Xu Chu fiel vom Pferd. Seine Soldaten retteten ihn eilig und zogen sich zurück. Zhang Fei erbeutete alle Nachschubwagen.

Währenddessen beschützten die Generäle Xu Chu und kehrten zu Cao Cao zurück. Cao Cao befahl einem Arzt, die Schwertwunde zu behandeln, während er selbst persönlich die Truppen anführte, um gegen die Shu-Armee zu kämpfen. Liu Bei führte seine Truppen zur Gegenwehr. Als sich die beiden Heere gegenüber aufstellten, befahl Liu Bei Liu Feng, auszurücken. Cao Cao schimpfte: „Du Kräuterverkäufer-Bengel schickst stets deinen falschen Sohn, um den Feind zu bekämpfen! Wenn ich meinen gelbbärtigen Sohn (Cao Zhang) rufe, wird dein falscher Sohn zu Hackfleisch!“ Liu Feng wurde wütend, hob seine Lanze, trieb sein Pferd an und griff direkt Cao Cao an. Cao Cao befahl Xu Huang, ihm entgegenzutreten. Liu Feng tat so, als würde er besiegt und floh. Cao Cao verfolgte ihn mit seinen Truppen. Da ertönten im Lager der Shu-Armee von allen Seiten Kanonenschläge, Trommeln und Hörner erklangen. Cao Cao fürchtete einen Hinterhalt und befahl sofort den Rückzug. Die Cao-Truppen traten einander nieder, und viele starben. Sie flohen zurück zum Yangping-Pass. Kaum hatten sie sich beruhigt, erreichten die Shu-Truppen die Stadtmauer: am Osttor legten sie Feuer, am Westtor schrien sie; am Südtor legten sie Feuer, am Nordtor schlugen sie die Trommel. Cao Cao war äußerst verängstigt und gab den Yangping-Pass auf, um zu fliehen. Die Shu-Truppen verfolgten ihn von hinten. Während seiner Flucht versperrte Zhang Fei mit einer Abteilung den Weg vor ihm, Zhao Yun griff von hinten an, und Huang Zhong kam ebenfalls von Baozhou heran. Cao Cao erlitt eine große Niederlage. Die Generäle beschützten Cao Cao und bahnten sich einen Weg zur Flucht. Als sie gerade den Rand des Xiegutals erreichten, erhob sich plötzlich Staub, und eine Abteilung traf ein. Cao Cao sagte: „Wenn diese Abteilung ein Hinterhalt ist, bin ich verloren!“ Als die Truppen näher kamen, stellte sich heraus, dass es Cao Caos zweiter Sohn Cao Zhang war.

Cao Zhang, mit dem Stilnamen Ziwen, war von Kindheit an im Reiten und Bogenschießen geübt; er besaß übermenschliche Kräfte und konnte mit bloßen Händen mit wilden Tieren kämpfen. Cao Cao hatte ihn einmal ermahnt: „Du liest keine Bücher, aber liebst Pfeil und Bogen – das ist die Tapferkeit eines einfachen Soldaten. Was ist daran erstrebenswert?“ Cao Zhang sagte: „Ein großer Mann sollte wie Wei Qing und Huo Qubing lernen, in der Wüste Ruhm zu erlangen, Zehntausende von Soldaten zu führen und das Reich zu durchqueren. Wie könnte er sich als Gelehrter betätigen?“ Cao Cao fragte einmal nach den Zielen seiner Söhne. Cao Zhang sagte: „Ich möchte General werden.“ Cao Cao fragte: „Wie wäre es, General zu sein?“ Cao Zhang antwortete: „In fester Rüstung und mit scharfen Waffen, in Gefahr das eigene Leben nicht achtend, den Soldaten vorangehend; Belohnungen werden stets gewährt, Strafen stets eingehalten.“ Cao Cao lachte laut. Im 23. Jahr der Jian'an-Ära rebellierten die Wuhuan in Daijun. Cao Cao befahl Cao Zhang, mit 50.000 Soldaten den Aufstand niederzuschlagen; vor dem Aufbruch ermahnte er ihn: „Zu Hause sind wir Vater und Sohn, im Dienst sind wir Herrscher und Untertan. Das Gesetz kennt keine persönlichen Beziehungen – dies sollst du dir tief zu Herzen nehmen.“ Cao Zhang erreichte Daibei, stürmte persönlich an die Front und kämpfte bis nach Sanggan; der Norden wurde vollständig befriedet. Als er hörte, dass Cao Cao am Yangping-Pass eine Niederlage erlitten hatte, kam er zur Hilfe. Als Cao Cao Cao Zhang sah, freute er sich sehr und sagte: „Mein gelbbärtiger Sohn ist gekommen – es ist sicher, Liu Bei zu besiegen!“ Daraufhin sammelte er die Armee und kehrte zurück, um am Rand des Xiegutals ein Lager aufzuschlagen. Jemand meldete Liu Bei, dass Cao Zhang eingetroffen sei. Liu Bei fragte: „Wer wagt es, Cao Zhang entgegenzutreten?“ Liu Feng sagte: „Ich bin bereit.“ Meng Da sagte ebenfalls, er wolle gehen. Liu Bei sagte: „Ihr beiden geht zusammen; wir werden sehen, wer Erfolg hat.“ Jeder führte 5.000 Soldaten, um den Feind zu empfangen: Liu Feng vorne, Meng Da hinten. Cao Zhang ritt aus und kämpfte mit Liu Feng. Nach nur drei Runden wurde Liu Feng schwer geschlagen und zog sich zurück. Meng Da führte seine Truppen vor; gerade als sie in den Kampf eingreifen wollten, sah man plötzlich große Unordnung in den Cao-Truppen. Es stellte sich heraus, dass Ma Chao und Wu Lan mit ihren Truppen angegriffen hatten, was die Cao-Soldaten in Panik versetzte. Meng Da führte seine Truppen zum Flankenangriff. Ma Chaos Soldaten, die lange Zeit ausgeruht und gestärkt worden waren, zeigten nun ihre Stärke und waren unaufhaltsam. Die Cao-Truppen flohen. Cao Zhang traf zufällig auf Wu Lan; sie kämpften, und nach wenigen Runden durchbohrte Cao Zhang Wu Lan mit seiner Hellebarde und stieß ihn vom Pferd. Die drei Armeen gerieten in ein wildes Gemetzel. Cao Cao sammelte seine Truppen und lagerte am Rand des Xiegutals.

Cao Cao lagerte lange Zeit und wollte vorrücken, wurde aber von Ma Chao aufgehalten; er wollte sich zurückziehen, fürchtete jedoch den Spott der Shu-Armee. So war er unentschlossen. Zufällig brachte der Koch Hühnchensuppe. Als Cao Cao Hühnerrippen in der Schale sah, wurde er nachdenklich. Während er noch grübelte, trat Xiahou Dun in das Zelt, um die Parole für die Nacht zu erfragen. Cao Cao sagte beiläufig: „Hühnerrippen! Hühnerrippen!“ Xiahou Dun gab den Befehl an alle Offiziere weiter, die ebenfalls „Hühnerrippen“ sagten. Der oberste Schreiber Yang Xiu, der die Anweisung „Hühnerrippen“ hörte, ließ seine begleitenden Soldaten ihre Ausrüstung packen und sich auf den Rückzug vorbereiten. Jemand meldete dies Xiahou Dun. Xiahou Dun war sehr erschrocken und bat Yang Xiu in sein Zelt, wo er fragte: „Warum packt Ihr Eure Sachen?“ Yang Xiu sagte: „Aus der heutigen Parole erkenne ich, dass der Wei-König bald zurückkehren wird: Hühnerrippen – isst man sie, hat man kein Fleisch; wirft man sie weg, ist es schade. Jetzt, da wir nicht siegen können und ein Rückzug Spott bringt, nützt uns der Aufenthalt hier nichts. Es ist besser, früh zurückzukehren. Morgen wird der Wei-König sicherlich die Armee zurückführen. Deshalb packe ich vorher, um in letzter Minute keine Eile zu haben.“ Xiahou Dun sagte: „Ihr kennt wahrlich die Gedanken des Wei-Königs!“ Daraufhin packte auch er seine Sachen. So bereiteten sich alle Offiziere im Lager auf den Rückzug vor. In jener Nacht war Cao Cao unruhig und konnte nicht schlafen; er nahm eine Stahlaxt und ging heimlich um das Lager. Da sah er die Soldaten in Xiahou Duns Lager, die alle ihre Ausrüstung packten. Cao Cao erschrak sehr, eilte in sein Zelt zurück und ließ Xiahou Dun rufen, um nach dem Grund zu fragen. Xiahou Dun sagte: „Der oberste Schreiber Yang Xiude wusste im Voraus, dass der König heimkehren möchte.“ Cao Cao ließ Yang Xiu rufen und befragte ihn; Yang Xiu antwortete mit der Bedeutung der Hühnerrippen. Cao Cao wurde sehr wütend und sagte: „Wie wagst du es, Lügen zu verbreiten und meine Armee zu demoralisieren!“ Er befahl den Henkern, ihn hinauszuführen und zu enthaupten; sein Kopf wurde vor dem Lager zur Schau gestellt.

Ursprünglich war Yang Xiu aufgrund seines Talents überheblich und freizügig und hatte mehrfach Cao Caos Empfindlichkeiten verletzt. Cao Cao hatte einmal einen Garten bauen lassen; als er ihn besichtigte, äußerte er weder Lob noch Tadel, sondern schrieb nur mit einem Pinsel ein Zeichen „leben“ an das Tor und ging weg. Alle verstanden seine Bedeutung nicht. Yang Xiu sagte: „Das Zeichen ‚Leben‘ im Zeichen ‚Tor‘ ergibt das Zeichen ‚weit‘. Der Kanzler findet das Gartentor zu breit.“ Daraufhin ließ man die Mauer errichten. Nachdem die Änderung abgeschlossen war, lud man Cao Cao wieder ein, es zu besichtigen. Cao Cao war sehr erfreut und fragte: „Wer verstand meine Absicht?“ Die Leute um ihn herum sagten: „Yang Xiu.“ Obwohl Cao Cao ihn lobte, war er innerlich misstrauisch gegenüber ihm. An einem anderen Tag schickte man aus dem Gebiet jenseits der Großen Mauer eine Schachtel mit Butterkeksen. Cao Cao schrieb persönlich die drei Zeichen „Eine Schachtel Butter“ auf die Schachtel und legte sie auf den Tisch. Yang Xiu sah sie, nahm einen Löffel und aß sie zusammen mit den anderen auf. Cao Cao fragte nach dem Grund; Yang Xiu antwortete: „Auf der Schachtel steht deutlich ‚Jeder Mund einen Bissen‘ – wie wagte ich, den Befehl des Kanzlers zu missachten?“ Cao Cao lachte zwar, hasste ihn aber insgeheim.

Cao Cao fürchtete, dass jemand ihn heimlich ermorden könnte, und befahl oft seinen Leuten: „Ich töte im Schlaf gerne Menschen; wenn ich schlafe, dürft ihr mir nicht nahekommen.“ Eines Tages schlief Cao Cao tagsüber in seinem Zelt; die Decke fiel herunter. Ein naher Diener eilte herbei, um sie ihm wieder zuzudecken. Cao Cao sprang auf, zog sein Schwert und tötete ihn, dann legte er sich wieder schlafen. Nach einer Weile stand er auf und fragte scheinbar erschrocken: „Wer hat meinen nahen Diener getötet?“ Die Leute antworteten der Wahrheit gemäß. Cao Cao weinte laut und befahl, ihn reich zu begraben. Alle glaubten, dass Cao Cao tatsächlich im Schlaf getötet habe; nur Yang Xiu wusste um seine Absicht und seufzte beim Begräbnis auf den Leichnam zeigend: „Der Kanzler ist nicht im Traum, du bist im Traum!“ Als Cao Cao dies hörte, hasste er ihn noch mehr.

Cao Caos dritter Sohn Cao Zhi liebte Yang Xius Talent und lud ihn oft zu Gesprächen ein, die die ganze Nacht dauerten. Cao Cao beriet mit den anderen, ob er Cao Zhi zum Thronfolger ernennen sollte. Cao Pi erfuhr davon und lud heimlich den Hofrat Wu Zhi in den inneren Palast ein, um zu beraten; aus Angst vor Entdeckung versteckte er Wu Zhi in einer großen Bambuskiste, gab vor, es seien Seidenrollen darin, und ließ sie in den Palast bringen. Yang Xiu erfuhr davon und meldete es direkt Cao Cao. Cao Cao schickte Leute, um vor Cao Pis Palast zu lauern. Cao Pi sagte es hastig Wu Zhi; Wu Zhi sagte: „Mach dir keine Sorgen. Morgen bringe Seidenrollen in einer großen Bambuskiste herein, um sie zu täuschen.“ Cao Pi tat, wie ihm geheißen, und ließ die Kiste mit Seide hereinbringen. Die Gesandten durchsuchten die Kiste und fanden tatsächlich Seide; sie berichteten Cao Cao. Cao Cao verdächtigte daraufhin Yang Xiu, Cao Pi verleumdet zu haben, und hasste ihn noch mehr.

Cao Cao wollte die Fähigkeiten von Cao Pi und Cao Zhi prüfen. Eines Tages befahl er ihnen, jeweils aus dem Ye-Cheng-Tor hinauszugehen; heimlich aber wies er die Torwächter an, sie nicht hinauszulassen. Cao Pi kam zuerst an. Der Torwächter hielt ihn auf, und Cao Pi musste umkehren. Als Cao Zhi davon erfuhr, fragte er Yang Xiu. Yang Xiu sagte: „Du gehst auf Befehl des Königs hinaus. Wenn dich jemand behindert, töte ihn einfach.“ Cao Zhi hielt dies für richtig. Als er am Tor ankam, stellte sich der Torwächter ihm in den Weg. Cao Zhi rief: „Ich handle auf Befehl des Königs! Wer wagt es, mich aufzuhalten!“ Sofort tötete er ihn. Daraufhin hielt Cao Cao Cao Zhi für fähig. Später berichtete jemand Cao Cao: „Das hat Yang Xiu ihn gelehrt.“ Cao Cao wurde sehr zornig und mochte Cao Zhi deshalb auch nicht mehr.

Yang Xiu hatte auch für Cao Zhi ein Dutzend Antwortentwürfe vorbereitet. Immer wenn Cao Cao eine Frage stellte, antwortete Cao Zhi gemäß diesen Entwürfen. Cao Cao befragte Cao Zhi oft über Staats- und Heeresangelegenheiten, und Cao Zhi antwortete fließend. Cao Cao hegte starken Verdacht. Später bestach Cao Pi heimlich die Leute in Cao Zhis Umgebung, stahl die Antwortentwürfe und meldete sie Cao Cao. Als Cao Cao sie sah, wurde er sehr zornig und sagte: „Dieser Bursche wagt es, mich zu betrügen!“ Da hatte er bereits die Absicht, Yang Xiu zu töten, und nutzte nun den Vorwand der Verwirrung des Heeresgeistes, um ihn hinzurichten. Yang Xiu starb im Alter von vierunddreißig Jahren. Spätere Dichter verfassten ein Gedicht:

Klug war Yang Dezu, aus altem Adelshaus.

Sein Pinsel ließ Drachen und Schlangen laufen,

In seiner Brust war Brokat vollendet.

Seine Reden erschütterten die Versammlung,

Seine schnellen Antworten übertrafen alle Helden.

Sein Tod geschah durch die eigene Klugheit,

Nicht weil er den Rückzug des Heeres wollte.

Klug war Yang Dezu, aus altem Adelshaus.

Sein Pinsel ließ Drachen und Schlangen laufen,

In seiner Brust war Brokat vollendet.

Seine Reden erschütterten die Versammlung,

Seine schnellen Antworten übertrafen alle Helden.

Sein Tod geschah durch die eigene Klugheit,

Nicht weil er den Rückzug des Heeres wollte.

Nachdem Cao Cao Yang Xiu getötet hatte, tat er so, als sei er auch auf Xiahou Dun zornig, und wollte auch ihn töten. Die Offiziere baten um Gnade, und er ließ ihn frei. Cao Cao wies Xiahou Dun dann barsch zurück und befahl, am nächsten Tag vorzurücken.

Am nächsten Tag zog das Heer vom Grenzpass Xiegukou aus. Eine Armee kam ihnen entgegen, an deren Spitze der General Wei Yan stand. Cao Cao forderte Wei Yan zur Unterwerfung auf, aber Wei Yan beschimpfte ihn. Cao Cao befahl Pang De, den Kampf aufzunehmen. Die beiden Generäle waren im Gefecht, als im Lager von Cao Cao Feuer ausbrach. Jemand meldete, dass Ma Chao das mittlere und das hintere Lager überfallen habe. Cao Cao zog sein Schwert und sagte: „Jeder General, der zurückweicht, wird hingerichtet!“ Die Generäle kämpften mit aller Kraft. Wei Yan tat so, als würde er fliehen, und Cao Cao führte gerade sein Heer herum, um Ma Chao entgegenzutreten. Er selbst ritt auf eine Anhöhe, um den Kampf der beiden Heere zu beobachten. Plötzlich stürmte eine Schar Reiter vor ihn hin und rief: „Wei Yan ist hier!“ Er legte den Pfeil auf die Sehne, spannte den Bogen und traf Cao Cao. Cao Cao stürzte vom Pferd. Wei Yan warf den Bogen weg, ergriff sein Schwert und sprengte den Hügel hinauf, um Cao Cao zu töten. Da erschien seitwärts ein General und rief: „Füge meinem Herrn keinen Schaden zu!“ Es war Pang De. Pang De kämpfte mit aller Kraft, trieb Wei Yan zurück und beschützte Cao Cao auf seinem Weg. Ma Chao war bereits abgezogen. Cao Cao kehrte verwundet ins Lager zurück: Er war von Wei Yan in die Oberlippe getroffen worden und hatte zwei Schneidezähne verloren. Er befahl sofort einem Arzt, ihn zu behandeln. Da erst fielen ihm die Worte von Yang Xiu ein, und er ließ dessen Leichnam holen und ehrenvoll bestatten. Dann befahl er den Rückzug des Heeres in die Hauptstadt; Pang De aber erhielt den Befehl, die Nachhut zu decken. Cao Cao lag in einem mit Filz bedeckten Wagen, umgeben von seinen Leibwächtern, den Tiger-Garden-Soldaten. Plötzlich meldete man, dass am Berg Xiegushan zu beiden Seiten Feuer ausgebrochen sei und Hinterhaltstruppen heraneilten. Alle Soldaten von Cao Cao gerieten in Angst. Es war:

Fast wie einst die Not am Tong-Pass,

Gleich der Gefahr am Roten Felsen einst.

Fast wie einst die Not am Tong-Pass,

Gleich der Gefahr am Roten Felsen einst.

Ob Cao Cao sein Leben retten konnte, erfahrt ihr im nächsten Kapitel.