Kapitel 97: Feldzug gegen Wei – Marquis Wu reicht erneut eine Denkschrift ein; Jiang Wei täuscht einen Brief vor und schlägt Cao.

Nun, im Herbst des neunten Mondes im zweiten Jahr der Ära Jianxing von Shu Han, erlitt Cao Xiu, der Oberbefehlshaber von Wei, im Osten von Wu eine schwere Niederlage gegen Lu Xun bei Shiting. Wagen und Pferde, militärische Vorräte, Waffen und Ausrüstung – alles ging vollständig verloren. Cao Xiu war voller Furcht, wurde vor Kummer krank und kehrte nach Luoyang zurück. Dort entwickelte sich ein bösartiges Geschwür auf seinem Rücken, an dem er starb. Der Wei-Herrscher Cao Rui erließ ein Edikt, ihn prächtig zu bestatten. Sima Yi führte seine Truppen zurück. Die Generäle empfingen ihn im Lager und fragten: „Der Feldherr Cao erlitt eine Niederlage – das war Eure Verantwortung, Herr Marschall. Warum kehrt Ihr so eilig zurück?“ Sima Yi sagte: „Ich vermute, dass Zhuge Liang von unserer Niederlage erfahren und die Gelegenheit nutzen wird, um Chang’an anzugreifen. Falls ein Notruf aus Longxi kommt, wer könnte dann zur Rettung eilen? Deshalb bin ich zurückgekehrt.“ Die Generäle hielten ihn für ängstlich und feige und zogen sich spöttisch zurück.

Nun sandte Wu einen Boten mit einem Brief nach Shu, um einen Angriff auf Wei zu erbitten und zugleich den großen Sieg über Cao Xiu zu berichten: Einerseits, um die eigene Stärke zu zeigen, andererseits, um die Freundschaft zu bekräftigen. Der spätere Herrscher [Liu Shan] war hocherfreut und schickte einen Boten mit einem Schreiben nach Hanzhong, um Kongming [Zhuge Liang] zu unterrichten. Zu dieser Zeit waren Kongmings Truppen stark und die Pferde wohlgenährt, der Getreidevorrat reichlich, und alles Notwendige war bereitet. Er war gerade im Begriff, einen Feldzug zu beginnen. Als er diese Nachricht hörte, veranstaltete er sofort ein Bankett, versammelte alle Generäle und besprach die Pläne für den Feldzug. Plötzlich erhob sich ein heftiger Wind aus der nordöstlichen Ecke, der die Kiefer vor dem Hof zerbrach. Alle waren sehr erschrocken. Kongming führte eine Wahrsagung durch und sagte: „Dieser Wind kündigt den Verlust eines großen Generals an!“ Die Generäle glaubten ihm nicht. Während des Trinkens meldete man plötzlich, dass Zhao Zhaos ältester Sohn Zhao Tong und sein zweiter Sohn Zhao Guang den Kanzler aufsuchen wollten. Kongming erschrak zutiefst, warf den Becher zu Boden und sagte: „Zilong [Zhao Yun] ist verloren!“ Die beiden Söhne traten ein, verbeugten sich und sagten weinend: „Unser Vater ist gestern Abend in der dritten Nachtwache schwer erkrankt und gestorben.“ Kongming stampfte mit den Füßen und weinte laut: „Mit Zilongs Tod hat das Reich einen tragenden Pfeiler verloren, und ich habe einen Arm verloren!“ Keiner der Generäle vergoss keine Tränen. Kongming ließ die beiden Söhne nach Chengdu reisen, um dem Herrscher die Trauerbotschaft zu überbringen. Als der spätere Herrscher von Zhao Yuns Tod hörte, weinte er laut und sagte: „Als ich in jungen Jahren war, wäre ich ohne Zilong inmitten der verworrenen Truppen umgekommen!“ Sofort erließ er ein Edikt, ihn posthum zum Großgeneral zu ernennen, mit dem posthumen Titel Shunping Hou, und befahl, ihn östlich des Jinping-Berges in Chengdu zu bestatten. Man errichtete einen Ahnentempel und brachte zu allen vier Jahreszeiten Opfer dar. Später schrieb jemand ein Gedicht:

In Changshan gab es einen Tiger-General,

An Klugheit und Mut gleich Guan und Zhang.

Am Han-Fluss erlangte er Ruhm und Ehre,

Zu Dangyang ward sein Name bekannt.

Zweimal schützte er den jungen Herrn,

Stets dachte er an den früheren Kaiser.

Die reine Geschichte schreibt seine Treue und Tapferkeit,

Sein Ruhm wird hundert Generationen überdauern.

Nun gedachte der spätere Herrscher von Zhao Yuns früheren Verdiensten. Die Opfer und die Bestattung waren sehr prächtig. Er ernannte Zhao Tong zum Hu Ben Zhong Lang Jiang und Zhao Guang zum Ya Men Jiang und ließ sie das Grab bewachen. Die beiden verabschiedeten sich und gingen. Plötzlich meldete ein naher Beamter: „Der Kanzler Zhuge hat die Truppen und Pferde vollständig aufgeteilt und wird noch heute einen Feldzug gegen Wei beginnen.“ Der spätere Herrscher fragte die Hofbeamten, und die meisten sagten, man solle nicht leichtfertig handeln. Der spätere Herrscher zögerte. Da meldete man, der Kanzler habe Yang Yi gesandt, um einen „Tisch zur Eröffnung des Feldzugs“ zu überreichen. Der spätere Herrscher ließ ihn hereinkommen, und Yang Yi reichte das Schriftstück dar. Der spätere Herrscher öffnete es auf dem kaiserlichen Tisch. Das Schreiben lautete:

Der verstorbene Kaiser bedachte, dass das Han-Reich und die Rebellen nicht nebeneinander bestehen können, und dass die kaiserliche Sache nicht auf einen Winkel beschränkt bleiben darf. Deshalb vertraute er mir die Aufgabe an, die Rebellen zu bekämpfen. Angesichts der Klarheit des verstorbenen Kaisers und bei Abwägung meiner Fähigkeiten wusste er wohl, dass ich, wenn ich die Rebellen bekämpfe, schwach bin, während der Feind stark ist. Doch wenn ich nicht bekämpfe, wird die kaiserliche Sache ebenfalls untergehen. Ist es nicht besser, sie anzugreifen, als tatenlos auf den Untergang zu warten? Deshalb zögerte er nicht, mir diese Aufgabe zu übertragen. Seit dem Tag, an dem ich den Befehl empfing, schlafe ich unruhig und esse ohne Genuss. Ich dachte daran, dass man, um nach Norden zu ziehen, zuerst den Süden befrieden müsse; deshalb überquerte ich im fünften Monat den Lu-Fluss, drang in das unbewohnte Land ein und aß zwei Tage lang nur eine Mahlzeit. Ich schone mich nicht selbst, aber ich bedenke, dass die kaiserliche Sache nicht auf die Hauptstadt Shu beschränkt bleiben darf, deshalb nahm ich Gefahren und Mühen auf mich, um den Willen des verstorbenen Kaisers zu erfüllen. Doch die Ratgeber halten dies nicht für einen guten Plan. Nun ist der Feind gerade im Westen erschöpft und im Osten mit Krieg beschäftigt. Die Kriegskunst sagt, man solle den Feind angreifen, wenn er ermüdet ist – dies ist der rechte Zeitpunkt für einen Angriff. Ich lege diese Umstände ehrerbietig dar:

Die Klarheit des ersten Kaisers [Gaodi] war wie Sonne und Mond, seine Ratgeber waren tief von Weisheit, doch er durchlitt Gefahren und trug Wunden, bevor er die Gefahr in Sicherheit verwandeln konnte. Nun ist der Kaiser [Eure Majestät] dem ersten Kaiser nicht ebenbürtig, und die Ratgeber sind nicht wie Zhang Liang und Chen Ping. Doch Ihr wollt durch eine langfristige Strategie siegen und in Ruhe das Reich befrieden: Dies ist der erste Punkt, den ich nicht verstehe.

Liu Yao und Wang Lang besaßen jeweils eine Provinz. Wenn sie über Sicherheit und Gefahr sprachen und Pläne schmiedeten, zitierten sie stets die Worte der Weisen, doch alle waren voller Zweifel und hatten Schwierigkeiten im Herzen. In diesem Jahr griffen sie nicht an, im nächsten Jahr zogen sie nicht aus, und ließen Sun Quan erstarken, sodass er Jiangdong verschlang: Dies ist der zweite Punkt, den ich nicht verstehe.

Cao Caos Klugheit und List übertrafen die gewöhnlicher Menschen bei weitem. Seine Methode der Kriegsführung glich der von Sun Wu und Wu Qi. Doch er wurde in Nanyang eingeschlossen, geriet in Gefahr bei Wuchao, war bedroht in Qilian, bedrängt in Liyang, scheiterte beinahe am Beishan und wäre fast am Tongguan gestorben, bevor er für eine Weile eine falsche Stabilität erreichte. Um wie viel mehr ich, dessen Fähigkeiten schwach sind, und der ich dennoch hoffe, das Reich ohne Gefahren zu befrieden: Dies ist der dritte Punkt, den ich nicht verstehe.

Cao Cao griff Chang Ba fünfmal an, ohne ihn zu besiegen, und überquerte viermal das Chaohu ohne Erfolg. Er setzte Li Fu ein, doch Li Fu plante, ihn zu töten; er vertraute Xiahou Yuan an, doch Xiahou Yuan fiel im Kampf. Der verstorbene Kaiser pries oft Cao Caos Fähigkeiten, und doch hatte er solche Fehler. Um wie viel mehr ich, dessen Fähigkeiten gering sind – wie könnte ich sicher siegen? Dies ist der vierte Punkt, den ich nicht verstehe.

Seit meiner Ankunft in Hanzhong ist kaum ein Jahr vergangen. Dennoch haben wir Zhao Yun, Yang Qun, Ma Yu, Yan Zhi, Ding Li, Bai Shou, Liu He, Deng Tong und andere verloren, sowie über siebzig Qu-Kommandeure und Tun-Offiziere. Hinzu kommen mehr als tausend Tujiang, Wuqian, Congsou, Qingqiang, Sanqi und Wuqi. Diese Männer sind die Elite, die über Jahrzehnte aus allen Richtungen zusammengezogen wurde, nicht etwas, das eine einzige Provinz besitzen kann. Wenn noch einige Jahre vergehen, werden zwei Drittel von ihnen verloren sein. Womit soll man dann den Feind bekämpfen? Das ist das fünfte Problem, das ich nicht verstehe.

Heute ist das Volk arm, die Soldaten erschöpft, und doch können die Kriegshandlungen nicht aufhören; wenn sie nicht aufhören, so sind die Mühen und Kosten für Verteidigung und Angriff dieselben; und nicht frühzeitig zu planen, sondern sich auf das Gebiet einer einzigen Provinz zu stützen, um einen langen Abnutzungskrieg mit dem Feind zu führen: Das ist das sechste Problem, das ich nicht verstehe.

Schwer vorhersehbar sind die Weltgeschehnisse. Einst erlitt der verstorbene Kaiser in Chu eine Niederlage. Damals rieb sich Cao Cao die Hände vor Freude und glaubte, die Welt sei bereits befriedet. Doch später verbündete sich der verstorbene Kaiser im Osten mit Wu und Yue, eroberte im Westen Ba und Shu, führte eine Nordexpedition durch, und Xiahou Yuan wurde enthauptet. Das war ein Fehlgriff von Cao Cao, und die Sache der Han-Dynastie stand vor dem Erfolg. Doch dann brach Wu den Bund, Guan Yu fiel, Ziguì erlitt eine Niederlage, und Cao Pi bestieg den Kaiserthron. So ist es mit allen Dingen; sie sind schwer vorhersehbar. Ich beuge mich und tue mein Äußerstes, bis zum Tod; was Erfolg oder Misserfolg, Schwierigkeit oder Leichtigkeit betrifft, so kann meine Weisheit dies nicht voraussehen.

Der spätere Kaiser freute sich sehr über die Denkschrift und befahl sofort, dass Kongming mit dem Feldzug beginnen solle. Kongming nahm den Befehl entgegen, stellte eine Armee von 300.000 Mann auf, ernannte Wei Yan zum Oberbefehlshaber der Vorhut und marschierte direkt zum Pass von Chencang.

Bald meldeten Späher dies nach Luoyang. Sima Yi erstattete dem Wei-Kaiser Bericht, und dieser berief eine große Versammlung der zivilen und militärischen Würdenträger ein. Der Großgeneral Cao Zhen trat aus der Reihe und sprach: „Ich habe gestern Longxi bewacht, mein Verdienst war gering und meine Schuld groß, und ich bin voller Furcht. Nun bitte ich, eine große Armee zu führen, um Zhuge Liang gefangen zu nehmen. Ich habe kürzlich einen General gefunden, der ein 60 Jin schweres Großschwert führen kann, auf einem tausend Li schnellen Pferd reitet, einen zwei Stein schweren Eisenbogen spannen kann und drei fliegende Hammer verborgen hat, die stets treffen; er besitzt eine Stärke, der zehntausend Mann nicht widerstehen können. Er stammt aus Didao in Longxi; sein Name ist Wang Shuang, sein Rufname Ziquan. Ich empfehle ihn als Vorhutführer.“ Cao Rui war hocherfreut und ließ Wang Shuang in die Halle rufen. Als man ihn ansah, war er neun Fuß groß, von schwarzer Gesichtsfarbe und gelben Augen, mit einem Bärenrücken und einem Tigerleib. Cao Rui lachte und sprach: „Mit einem solchen General, was habe ich noch zu fürchten!“ Daraufhin schenkte er ihm einen Brokatmantel und eine goldene Rüstung, ernannte ihn zum Huwei-General und Oberbefehlshaber der Vorhut. Cao Zhen wurde zum Großfeldherrn ernannt. Cao Zhen dankte für die Gunst und verließ den Hof, führte daraufhin 150.000 Elitesoldaten, vereinte sich mit Guo Huai und Zhang He, um die gefährlichen Pässe getrennt zu bewachen.

Nun erreichten die Vorhutspäher der Shu-Armee Chencang und meldeten Kongming: „Am Pass von Chencang wurde bereits eine Stadt errichtet. In der Stadt bewacht der General Hao Zhao die Verteidigung. Die Gräben sind tief, die Mauern hoch, überall sind Hirschgeweihe aufgestellt, alles ist sehr fest. Es wäre besser, diese Stadt zu umgehen und über den Vogelpfad des Taibai-Gebirges nach Qishan zu ziehen, das ist bequemer.“ Kongming sprach: „Chencang liegt genau nördlich von Jieting; wir müssen diese Stadt einnehmen, um vorrücken zu können.“ Er befahl Wei Yan, mit seinen Truppen zur Stadt zu ziehen und sie von allen Seiten zu stürmen. Tagelang gelang es nicht, sie zu brechen. Wei Yan meldete Kongming erneut, dass die Stadt schwer einzunehmen sei. Kongming wurde zornig und wollte Wei Yan hinrichten lassen. Da trat plötzlich jemand unter dem Zelt hervor und sprach: „Obwohl ich ohne Fähigkeiten bin, bin ich dem Kanzler viele Jahre gefolgt, ohne je etwas geleistet zu haben. Ich möchte nach Chencang in die Stadt gehen, um Hao Zhao zur Übergabe zu überreden, ohne einen Bogen oder einen Pfeil zu verwenden.“ Alle sahen ihn an, es war der Abteilungsführer Yin Xiang. Kongming sprach: „Mit welchen Worten wirst du ihn überzeugen?“ Yin Xiang sprach: „Hao Zhao und ich stammen beide aus Longxi und sind seit Kindheit befreundet. Wenn ich jetzt zu ihm gehe und ihm die Vor- und Nachteile klarmache, wird er sicherlich kommen, um sich zu ergeben.“ Kongming befahl ihm daraufhin, zu gehen.

Yin Xiang ritt los und gelangte direkt zur Stadtmauer, wo er rief: „Der alte Freund von Hao Bodao, Yin Xiang, bittet um eine Audienz!“ Die Leute auf der Mauer meldeten es Hao Zhao. Hao Zhao befahl, das Tor zu öffnen und ihn hereinzulassen, und sie trafen sich auf dem Wehrturm. Hao Zhao fragte: „Alter Freund, aus welchem Grund bist du hierhergekommen?“ Yin Xiang sprach: „Ich diene im Westen in Shu unter Kongming als Berater in militärischen Angelegenheiten und werde mit fürstlichen Ehren behandelt. Er hat mich eigens zu dir geschickt, um dir wichtige Worte zu überbringen.“ Hao Zhao wurde bleich vor Zorn und sprach: „Zhuge Liang ist der Erzfeind unseres Reiches! Ich diene Wei, du dienst Shu. Jeder dient seinem Herrn! Einst waren wir Brüder, jetzt sind wir Feinde! Du brauchst nichts weiter zu sagen, und bitte verlasse die Stadt!“ Yin Xiang wollte noch etwas sagen, aber Hao Zhao hatte den Wehrturm bereits verlassen. Die Wei-Soldaten trieben ihn an, auf sein Pferd zu steigen, und jagten ihn aus der Stadt. Yin Xiang drehte sich um und sah, wie Hao Zhao am Geländer der Schutzbrüstung stand. Yin Xiang hielt sein Pferd an, zeigte mit der Peitsche auf ihn und sprach: „Bruder Bodao, warum bist du so herzlos?“ Hao Zhao sprach: „Die Gesetze von Wei kennst du, mein Bruder. Ich empfange die Gnade des Reiches und kann nur sterben. Bruder, rede nicht weiter solche Worte, kehre früh zu Zhuge Liang zurück und sage ihm, er solle schnell angreifen; ich habe keine Angst!“

Yin Xiang kehrte zurück und meldete Kongming: „Hao Zhao ließ mich nicht einmal zu Wort kommen, sondern wies mich sofort ab.“ Kongming sprach: „Du kannst noch einmal zu ihm gehen und ihn mit den Vor- und Nachteilen überzeugen.“ Yin Xiang ging erneut zur Stadtmauer und bat um ein Treffen mit Hao Zhao. Hao Zhao kam zum Wehrturm heraus. Yin Xiang hielt sein Pferd an und rief mit lauter Stimme: „Bruder Bodao, höre auf meine treuen Worte. Du verteidigst eine einsame Stadt – wie kannst du einer Armee von Hunderttausenden widerstehen? Wenn du dich jetzt nicht frühzeitig ergibst, wird es für Reue zu spät sein. Außerdem, warum dienst du dem verräterischen Wei und nicht der großen Han? Warum kennst du den Willen des Himmels nicht und unterscheidest nicht zwischen Rein und Trüb? Ich hoffe, Bodao denkt gut darüber nach.“ Hao Zhao wurde sehr zornig, legte einen Pfeil auf den Bogen, zielte auf Yin Xiang und rief: „Meine früheren Worte stehen fest! Rede nicht weiter, geh schnell zurück, ich schieße auch nicht auf dich!“ Yin Xiang kehrte zurück und berichtete Kongming ausführlich von Hao Zhaos Verhalten. Kongming wurde zornig und sprach: „Dieser Kerl ist unverschämt! Denkt er etwa, ich hätte keine Werkzeuge, um eine Stadt zu belagern?“ Daraufhin ließ er die Einheimischen rufen und fragte: „Wie viele Mann und Pferde sind in der Stadt Chencang?“ Die Einheimischen sagten: „Obwohl ich die genaue Zahl nicht kenne, sind es etwa dreitausend.“ Kongming lachte und sprach: „Was ist schon diese kleine Stadt, dass sie mir widerstehen könnte! Ich werde nicht auf die Ankunft seiner Verstärkung warten, sondern sofort angreifen!“

Daraufhin ließ man im Heer hundert fahrbare Wolktürme aufstellen. Jeder Turm konnte über ein Dutzend Männer fassen und war ringsum mit Holzbrettern geschützt. Die Soldaten trugen kurze Leitern und weiche Seile bei sich und warteten auf den Trommelwirbel, um gemeinsam die Mauer zu ersteigen. Hao Zhao sah von seinem Wehrturm aus, wie die Shu-Truppen die Wolktürme von allen Seiten heranbrachten, und befahl dreitausend Soldaten, jeder mit Feuerpfeilen bewaffnet, sich ringsum zu verteilen; sobald die Türme nahe an die Stadtmauer herankämen, sollten sie alle zugleich schießen. Kongming hatte geglaubt, die Stadt sei unvorbereitet, und deshalb in großem Stil Wolktürme bauen lassen; er ließ die drei Heere unter Trommelwirbel und Kriegsgeschrei vorrücken. Unerwartet aber prasselten von der Mauer Feuerpfeile herab, alle Türme wurden verbrannt, und die Soldaten auf den Türmen kamen größtenteils in den Flammen um. Von der Mauer hagelte es Pfeile und Steine wie Regen, und die Shu-Truppen zogen sich zurück. Kongming rief voller Zorn: „Du verbrennst mir meine Wolktürme – dann werde ich die Methode der Rammwagen anwenden!“ Noch in derselben Nacht ließ er Rammwagen herrichten. Am nächsten Tag rückte man wieder unter lautem Geschrei und Trommelwirbel von allen Seiten vor. Hao Zhao befahl sofort, Steine herbeizuschaffen und darin Löcher zu bohren; mit Hanfseilen durchzogen, wurden sie als Schleudersteine verwendet, und die Rammwagen wurden alle zertrümmert. Kongming ließ daraufhin Erde herbeischaffen, um den Stadtgraben aufzufüllen, und befahl Liao Hua, mit dreitausend mit Spaten und Hacken bewaffneten Soldaten in der Nacht einen unterirdischen Gang zu graben, um heimlich in die Stadt einzudringen. Hao Zhao aber ließ in der Stadt einen tiefen Quergraben ausheben, um den Gang abzuschneiden. So griff man Tag und Nacht an, über zwanzig Tage lang, ohne dass ein Plan gelang, die Stadt zu brechen. Kongming war tief bekümmert. Da meldete plötzlich jemand: „Entsatztruppen aus dem Osten sind eingetroffen; auf den Fahnen steht ‚Wei-Vorhut-General Wang Shuang‘.“ Kongming fragte: „Wer kann ihn angreifen?“ Wei Yan sagte: „Ich möchte gehen.“ Kongming erwiderte: „Du bist der Oberbefehlshaber der Vorhut, du darfst dich nicht leichtfertig in den Kampf stürzen.“ Er fragte weiter: „Wer wagt sich noch?“ Der Untergeneral Xie Xiong meldete sich. Kongming gab ihm dreitausend Mann und schickte ihn fort. Kongming fragte nochmals: „Wer will noch einmal gehen?“ Der Untergeneral Gong Qi meldete sich und wollte ziehen. Kongming gab auch ihm dreitausend Mann. Kongming fürchtete, Hao Zhao könnte aus der Stadt ausbrechen, und ließ daher das Heer sich zwanzig Li zurückziehen und dort ein Lager aufschlagen.

Inzwischen zog Xie Xiong mit seinen Truppen voran und traf auf Wang Shuang; noch ehe drei Gänge vorbei waren, wurde Xie Xiong von Wang Shuang mit einem Hieb erschlagen. Die Shu-Truppen flohen. Wang Shuang setzte ihnen nach. Gong Qi griff ein, aber nach nur drei Reitergefechten wurde auch er von Wang Shuang getötet. Die fliehenden Soldaten meldeten dies Kongming. Kongming erschrak sehr und befahl eilig Liao Hua, Wang Ping und Zhang Yi, auszurücken. Die beiden Heere stellten sich gegenüber auf; Zhang Yi ritt vor. Wang Ping und Liao Hua sicherten die Schlachtreihe. Wang Shuang sprengte heran und lieferte sich mit Zhang Yi mehrere Gefechte, ohne dass einer die Oberhand gewann. Wang Shuang täuschte eine Niederlage vor und ritt davon; Zhang Yi setzte ihm nach. Wang Ping sah, dass Zhang Yi in die Falle geriet, und rief hastig: „Nicht verfolgen!“ Als Zhang Yi sein Pferd wendete, traf ihn Wang Shuangs Wurfhammer bereits am Rücken. Zhang Yi krümmte sich über den Sattel und floh; Wang Shuang wandte sein Pferd und jagte ihm nach. Wang Ping und Liao Hua schnitten ihm den Weg ab und retteten Zhang Yi zurück in die Reihen. Wang Shuang trieb seine Truppen zu einem heftigen Angriff; die Shu-Soldaten erlitten schwere Verluste. Zhang Yi spuckte mehrere Mundvoll Blut aus und kam zu Kongming, um zu berichten: „Wang Shuang ist ein unvergleichlicher Held. Er hat jetzt zwanzigtausend Mann vor Chencang in einem Lager aufgeschlagen, ringsum Schanzpfähle errichtet, eine hohe Mauer aufgeworfen und tiefe Gräben ausgehoben; die Verteidigung ist äußerst gründlich.“ Kongming, der zwei Generäle verloren und Zhang Yi verwundet sah, rief Jiang Wei zu sich und sagte: „Am Pass von Chencang ist dieser Weg nicht gangbar – hast du noch einen anderen Plan?“ Jiang Wei antwortete: „Die Stadt Chencang ist stark befestigt, Hao Zhao verteidigt sie äußerst sorgfältig; dazu kommt die Hilfe Wang Shuangs – sie ist wirklich nicht zu nehmen. Besser wäre es, einen hohen General zu beauftragen, an einem Ort mit Berg und Wasser ein festes Lager zu errichten und zu halten; dann könnte man Cao Zhen fangen.“ Kongming folgte diesem Rat und befahl Wang Ping und Li Hui, mit zweitausend Mann die kleine Straße nach Jieting zu sichern; Wei Yan sollte mit einem Heer den Ausgang von Chencang halten. Ma Dai wurde zum Vorhutgeneral ernannt, Guan Xing und Zhang Bao zu Unterstützungskommandanten für vorn und hinten. Auf einem kleinen Weg zog man durch das Xietal und marschierte auf Qishan zu.

Cao Zhen aber dachte daran, dass Sima Yi ihm beim letzten Mal den Ruhm weggenommen hatte, und befahl daher in Luokou, Guo Huai und Sun Li sollten im Osten und Westen verteidigen; als er die Meldung von der Notlage am Chencang-Pass erhielt, hatte er bereits Wang Shuang zur Hilfe geschickt. Als er hörte, dass Wang Shuang einen General getötet und sich ausgezeichnet hatte, freute er sich sehr und ernannte den Leibwächter-General Fei Yao zum vorläufigen Oberbefehlshaber der Vorhut; die anderen Generäle sollten die Pässe sichern. Da meldete plötzlich jemand, man habe im Gebirgstal einen Spion gefangen und vor ihn gebracht. Cao Zhen ließ ihn vorführen; der Mann kniete vor dem Zelt nieder. Er berichtete: „Ich bin kein Spion, sondern habe eine geheime Angelegenheit, die ich dem Oberbefehlshaber vortragen muss; ich bin versehentlich von den Wegelagerern gefangen worden. Ich bitte, die Umstehenden mögen sich zurückziehen.“ Cao Zhen ließ ihm die Fesseln lösen; die Begleiter zogen sich für eine Weile zurück. Der Mann fuhr fort: „Ich bin ein Vertrauter von Jiang Bo-yue und von meinem Herrn geschickt, einen geheimen Brief zu überbringen.“ Cao Zhen fragte: „Wo ist der Brief?“ Jener zog ihn aus seiner Kleidung hervor und reichte ihn hin. Cao Zhen öffnete ihn und las:

„Der schuldbeladene General Jiang Wei verneigt sich vielmals und sendet dieses Schreiben an den erhabenen Oberbefehlshaber Cao: Ich, Jiang Wei, gedenke, dass meine Familie seit Generationen den Sold des Wei-Staates genießt; unwürdig bewache ich die Grenzstadt; ich habe große Gnade empfangen, ohne je Gelegenheit zur Vergeltung gehabt zu haben. Gestern bin ich durch die List des Zhuge Liang in die Irre geführt worden und in einer gefährlichen Klippe gefangen gewesen. Wie könnte ich je mein Heimatland vergessen? Nun aber ist es glücklich, dass die Shu-Truppen nach Westen ziehen und Zhuge Liang mir nicht weiter misstraut. Ich verlasse mich darauf, dass der Oberbefehlshaber persönlich mit einem großen Heer heranrückt. Wenn man auf den Feind stößt, kann man eine Niederlage vortäuschen. Ich werde dann von hinten mit einem Feuersignal die Vorräte der Shu-Truppen anzünden und dann mit dem großen Heer umkehren und sie überfallen; dann kann Zhuge Liang gefangen werden. Ich tue dies nicht, um Verdienste zu erwerben und dem Staat zu dienen, sondern um meine frühere Schuld zu tilgen. Wenn mir gnädig Einsicht gewährt wird, so möge schnell der Befehl ergehen.“

Cao Zhen las es voller Freude und rief: „Das ist der Himmel, der mir den Erfolg schenkt!“ Er belohnte den Boten reichlich und befahl ihm, zurückzukehren und zu melden, dass man sich zum vereinbarten Zeitpunkt treffen werde.

Cao Zhen rief Fei Yao zur Beratung und sagte: „Jetzt hat Jiang Wei heimlich einen geheimen Brief geschickt, der mich anweist, so und so zu handeln.“ Fei Yao erwiderte: „Zhuge Liang ist reich an Listen, und Jiang Wei ist weise; vielleicht steckt Zhuge Liang dahinter; ich fürchte, es könnte Betrug sein.“ Cao Zhen sagte: „Er ist ursprünglich ein Wei-Mann; nur gezwungenermaßen hat er sich Shu ergeben; was ist daran zu zweifeln?“ Fei Yao entgegnete: „Der Oberbefehlshaber darf nicht leichtfertig vorrücken; er sollte nur unser Lager bewachen. Ich möchte mit einer Abteilung ausrücken, um Jiang Wei zu unterstützen; gelingt es, so gebührt der Ruhm dem Oberbefehlshaber; sollte es eine List sein, so werde ich selbst sie ausbaden.“ Cao Zhen war hocherfreut und befahl Fei Yao, mit fünfzigtausend Mann ins Xietal zu marschieren.

Nach zwei oder drei Tagesmärschen schlug man das Heerlager auf und schickte Späher aus. Am Nachmittag der vierten Doppelstunde (gegen 17 Uhr) meldeten sie: „Im Xietal kommen Shu-Truppen.“ Fei Yao trieb eilig zum Vormarsch an. Die Shu-Truppen zogen sich zurück, noch ehe es zur Schlacht kam; Fei Yao ließ sie verfolgen. Die Shu-Truppen kamen wieder heran; als man sich zum Kampf stellen wollte, zogen sie sich erneut zurück. So geschah es dreimal. Dies zog sich bis zum Nachmittag des nächsten Tages hin. Die Wei-Truppen hatten einen Tag und eine Nacht lang keine Ruhe gehabt, aus Furcht vor einem Angriff der Shu.

Als er gerade sein Heer lagern und das Essen zubereiten lassen wollte, erhob sich plötzlich von allen Seiten ein gewaltiges Geschrei, Trommeln und Hörner ertönten zugleich, und die Shu-Truppen kamen in Scharen über die Berge und Felder.

Gerade als er sein Heer stationieren und das Essen zubereiten lassen wollte, erscholl plötzlich von allen Seiten ein ohrenbetäubender Lärm, Kriegstrommeln und Hörner erklangen gemeinsam, und die Shu-Soldaten strömten in unübersehbarer Menge herbei.

Wo die Torflagge geöffnet wurde, erschien ein vierrädriger Wagen; Kongming saß aufrecht darin und ließ den Oberbefehlshaber der Wei-Armee zu einer Unterredung bitten.

Als die Torflagge sich öffnete, kam ein vierrädriger Wagen zum Vorschein; Kongming saß aufrecht darin und sandte jemanden, um den Oberbefehlshaber der Wei-Armee zu einem Gespräch herauszurufen.

Fei Yao spornte sein Pferd an und ritt hinaus; aus der Ferne erblickte er Kongming, freute sich insgeheim, blickte zu seinen Begleitern zurück und sprach: „Wenn die Shu-Truppen heranstürmen, zieht euch zurück. Wenn ihr jedoch hinter dem Berg Feuer aufsteigen seht, wendet euch um und greift an; dann werden uns sicher Verstärkungen zu Hilfe kommen.“

Nachdem er dies befohlen hatte, ritt Fei Yao hinaus und rief: „Du, der du zuvor besiegt wurdest, warum kommst du heute erneut herbei?“

Kongming sprach: „Rufe Cao Zhen herbei, damit er mit mir rede!“

Fei Yao schimpfte und sprach: „Der Statthalter Cao ist von königlichem Geblüt; wie könnte er sich mit einem Rebellen treffen?“

Kongming wurde sehr zornig, schwenkte seinen Federschirm; zur Linken war Ma Dai, zur Rechten Zhang Yi; beide Abteilungen stürmten vor.

Die Wei-Truppen zogen sich zurück.

Nachdem sie weniger als dreißig Li zurückgelegt hatten, sahen sie hinter den Shu-Truppen Feuer aufsteigen, und das Geschrei hörte nicht auf.

Zwei Heere brachen hervor; zur Linken war Guan Xing, zur Rechten Zhang Bao.

Von den Bergen hagelten Pfeile und Steine herab.

Die Wei-Truppen erlitten eine schwere Niederlage.

Fei Yao erkannte, dass er in eine Falle geraten war, sammelte die fliehenden Truppen und floh in ein Gebirgstal; Menschen und Pferde waren erschöpft und ermüdet.

Hinter ihnen jagte Guan Xing mit frischen Truppen herbei; die Wei-Soldaten traten einander nieder und stürzten in die Schluchten; die Zahl der Toten war unermesslich.

Fei Yao floh um sein Leben und traf am Eingang eines Berghangs auf eine Abteilung Soldaten; es war Jiang Wei.

Fei Yao schimpfte laut: „Du treuloser Rebell! Ich hatte das Unglück, deinen heimtückischen Plan aufzusitzen!“

Jiang Wei lächelte und sprach: „Ich wollte Cao Zhen fangen, aber ich habe dich getäuscht. Steig schnell vom Pferd und ergib dich!“

Fei Yao spornte sein Pferd an, bahnte sich einen Weg und floh in ein Gebirgstal.

Plötzlich sah er im Tal ein Feuer zum Himmel lodern, und hinter ihm kamen die Verfolger näher.

Fei Yao tötete sich selbst mit seinem Schwert; die übrigen Truppen ergaben sich alle.

Kongming trieb sein Heer die ganze Nacht voran, bis er vor dem Qishan-Gebirge lagerte; er sammelte seine Truppen und belohnte Jiang Wei reichlich.

Jiang Wei sprach: „Ich bedaure nur, dass ich Cao Zhen nicht töten konnte.“

Kongming sprach ebenfalls: „Schade, dass der große Plan nur in kleinem Maßstab zur Anwendung kam.“

Als Cao Zhen hörte, dass Fei Yao gefallen war, bereute er es unermesslich; er beriet sich mit Guo Huai über den Rückzug.

Daraufhin verfassten Sun Li und Xin Bi eiligst einen Bericht und legten ihn dem Wei-Kaiser vor; sie meldeten, dass die Shu-Truppen erneut aus dem Qishan-Gebirge vorgerückt seien, Cao Zhen Soldaten und Generäle verloren habe und die Lage äußerst kritisch sei.

Cao Rui erschrak sehr, rief Sima Yi zu sich und sprach: „Cao Zhen hat Soldaten und Generäle verloren; die Shu-Truppen sind erneut aus dem Qishan-Gebirge gekommen. Welchen Plan hast du, um sie zurückzudrängen?“

Sima Yi sprach: „Ich habe bereits einen Plan, um Zhuge Liang zurückzudrängen. Ohne dass die Wei-Armee ihre Stärke zeigen muss, werden die Shu-Truppen von selbst abziehen.“

Es heißt: Schon sah man, dass Zidan (Cao Zhen) keinen Siegesplan hatte; ganz und gar verließ man sich auf Zhongda (Sima Yi), der einen guten Ratschlag bereithielt.

Was dieser Plan war, erfahrt ihr im nächsten Kapitel.