Buch der Urkunden

Das Buch der Urkunden, auch Shu-King oder Schangschu genannt, ist einer der Fünf Klassiker des Konfuzianismus und die älteste Zusammenstellung historischer Dokumente Chinas. Es enthält in erster Linie politische Bekanntmachungen, Ermahnungen, Eide und Befehle aus der Zeit von der frühesten Antike bis zur Frühlings- und Herbstperiode. Es ist sowohl ein wertvolles historisches Zeugnis des politischen Denkens der Antike als auch eine bedeutende Quelle für die Entwicklung der chinesischen Prosakunst und besitzt einen unersetzlichen Wert für das Verständnis der frühen Staatsführung sowie der Beziehungen zwischen Herrscher und Untertanen.

Traditionell gliedert sich das Buch in die Abschnitte Urkunden von Yü, Urkunden von Xia, Urkunden von Shang und Urkunden von Zhou. Zu den berühmten Kapiteln zählen unter anderem Der Kanon von Yao, Der Kanon von Shun, Der Tribut an Yü, Der Große Plan, Die Ermahnung an den Wein und Die Ermahnung von Luo. Die darin behandelten Themen umfassen die Thronübergabe an den Würdigsten, die Bändigung der großen Flut, Tributabgaben, Strafrecht, das Mandat des Himmels sowie die Tugendherrschaft. Die Sprache ist altertümlich und tiefgründig, doch viele Aussprüche wie Er vermochte die hohe Tugend zu erhellen, Halte unerschütterlich an der Mitte fest und Das Volk ist die Grundlage des Staates; ist die Grundlage gefestigt, so ist der Staat ruhig sind zu zentralen Formulierungen der chinesischen politischen Ethik geworden.

Im Laufe der Überlieferung vermischten sich echte und gefälschte Teile des Schangschu. Die von Mei Ze vorgelegte Fassung der Altschriftlichen Urkunden wurde später von Gelehrten wie Yan Ruoqu als Fälschung entlarvt. An den heute überlieferten 58 Kapiteln wurde in der Geschichte der klassischen Philologie umfangreiche Echtheitskritik und Textforschung betrieben. Trotzdem wird sein Wert als politisches Dokument der frühen Antike nach wie vor hoch geschätzt. Unter den zahlreichen Kommentaren aus allen Dynastien haben die Überlieferung des Kong Anguo und die Gesammelten Erläuterungen zum Schangschu von Cai Chen den nachhaltigsten Einfluss ausgeübt.

Als einer der Fünf Klassiker, der sich unmittelbar mit der Staatsführung befasst, offenbart das Schangschu das frühe Nachdenken der chinesischen politischen Kultur über das Mandat des Himmels, die Tugendherrschaft, das Volk als Fundament sowie die Institutionen. Wer dieses Buch liest, kann sich den politischen Idealen und dem historischen Gedächtnis der Formierungsphase der chinesischen Zivilisation nähern.