Klassiker der Berge und Meere
Das Shanhaijing (Buch der Berge und Meere) ist ein klassisches Werk aus der Zeit vor der Qin-Dynastie, dessen Verfasser unbekannt ist. Es handelt sich um ein außergewöhnliches Buch, das Sagen, Geographie, Völker, Naturerzeugnisse und magische Praktiken des Altertums vereint und gemeinsam mit dem Yijing (Buch der Wandlungen) und dem Huangdi Neijing (Innerer Klassiker des Gelben Kaisers) als eines der drei großen Wunderbücher des Altertums gilt. Es ist nicht das Werk einer einzelnen Person oder einer einzelnen Epoche, sondern entstand über einen langen Zeitraum – von der Zeit der Streitenden Reiche bis in die Qin- und Han-Dynastie – durch stetige Sammlung und Erweiterung. Im Westlichen Han wurden die achtzehn Kapitel, die es heute umfasst, von Liu Xiang und dessen Sohn Liu Xin redigiert.
Das gesamte Werk ist nach der Lage von Bergen und Flüssen gegliedert und unterteilt sich in Teile wie das Shanjing (Buch der Berge), das Haijing (Buch der Meere) und das Dahuangjing (Buch der Großen Wildnis). Es verzeichnet Hunderte von Bergen, Hunderte von Flüssen sowie seltsame Länder, mythische Wesen, Vögel und Tiere sowie Sagengestalten. Berühmte Erzählungen wie Kuafu jagt die Sonne, Jingwei füllt das Meer, Xing Tian schwingt Schild und Axt, Nüwa flickt den Himmel und Yu der Große zähmt die Fluten stammen aus diesem Werk. Es ist so zu einer wesentlichen Quelle des mythischen Gedächtnisses der chinesischen Kultur geworden.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Charakter des Shanhaijing auf vielfältige Weise gedeutet: Manche sahen darin eine Geographie- oder Länderkunde, andere eine Sammlung von Mythen oder ein Buch der Magie. Lu Xun nannte es ein Buch der Magie aus alter Zeit, während die moderne Mythenforschung es als wertvolles Dokument für das Studium des Denkens und der Kultur des Altertums betrachtet. Seine phantastischen Vorstellungen haben die spätere Literatur, Malerei, Religion und Volksbräuche tiefgreifend beeinflusst.
Als ursprüngliches Dokument der chinesischen Mythen und der geographischen Vorstellungswelt zeigt das Shanhaijing, wie die frühen Menschen die Welt wahrnahmen und sich vorstellten. Die Lektüre dieses Buches erlaubt es, in die Welt der Sagen und übernatürlichen Wesen einzutauchen, die Pracht und das Geheimnisvolle der Kindheitsphase der chinesischen Zivilisation zu spüren und die tiefen Quellen vieler Redewendungen, klassischer Geschichten und kultureller Symbole zu verstehen.