Biographien der grausamen Beamten, 62. Aufzeichnung

Konfuzius sprach: „Lenkt man das Volk durch Verordnungen und ordnet es durch Strafen, so wird es sich zwar vorübergehend von Vergehen fernhalten, doch es empfindet keine Scham. Lenkt man das Volk durch Tugend und ordnet es durch Sitten, so wird es Scham empfinden und sich von selbst bekehren.“ Laotse sprach: „Die höchste Tugend hält sich nicht für tugendhaft, darum hat sie Tugend; die niedrigste Tugend hält sich für untugendhaft, darum hat sie tatsächlich keine Tugend. Je feiner die Gesetze und Verordnungen werden, desto zahlreicher werden die Diebe und Räuber.“ Der Große Historiker sprach: Diese Worte sind in der Tat wahr! Die Gesetze sind nur Werkzeuge der Regierung, nicht jedoch die Grundlage, die über Klarheit oder Trübung der Politik entscheidet. Einst waren die Netze des Gesetzes im ganzen Reich äußerst engmaschig, doch Betrug und Falschheit hörten nicht auf, und wenn es zum Äußersten kam, suchten Obere und Untere einander zu entgehen, bis das Reich nicht mehr imstande war, sich aufzurichten. Zu jener Zeit glich die Amtsführung der Beamten dem Löschen eines Feuers mit kochendem Wasser (in höchster Eile). Wären da nicht die tapferen, kraftvollen, strengen und harten Männer gewesen – wie hätten sie die Aufgabe meistern und mit Freude vollenden können! Diejenigen, die auf Tugend setzten, versagten in ihrem Amt. Darum heißt es: „Das Fällen von Urteilen – darin gleiche ich anderen; doch ich strebe danach, dass es gar nicht erst zu Prozessen kommt.“ „Der niedrigste Mensch hört den Weg der Wahrheit und lacht laut darüber.“ Dies sind keine leeren Worte. Als die Han-Dynastie aufkam, schlug man die Ecken ab und machte rund, entfernte das Schnitzwerk und ließ die Schlichtheit zurück. Die Maschen des Gesetzes waren weit genug, um einen fischverschlingenden Wal durchzulassen, und dennoch gedieh die Amtsführung der Beamten, ohne dass sie Übeltaten begingen, und das Volk lebte in Frieden und Sicherheit. Daraus ersieht man, dass der Kernpunkt der Regierung in Tugend und Sitte liegt, nicht in strengen Gesetzen und harten Strafen.

In der Zeit der Kaiserinwitwe Gao gab es nur den grausamen Beamten Hou Feng. Er bedrückte und beleidigte die kaiserliche Sippe und die verdienten Minister. Nach dem Sturz der Lü-Sippe ließ der Hof die ganze Sippe Hou Fengs hinrichten. In der Zeit des Kaisers Xiao Jing gab es Chao Cuo. Er war streng und hart, nutzte seine Fähigkeiten und seine Begabung mit List, und als die Rebellion der Sieben Staaten ausbrach, waren die Fürsten so erzürnt über Chao Cuo, dass er schließlich deswegen getötet wurde. Danach kamen Männer wie Xi Du und Ning Cheng.

Xi Du stammte aus Yangxian. Er diente als Lang in der Zeit des Kaisers Xiao Wen. Unter Kaiser Xiao Jing wurde Xi Du Zhonglangjiang. Er wagte es, freimütig zu ermahnen und vor dem Hof hohe Minister öffentlich zu widerlegen. Einst begleitete er Kaiser Jing in den Shanglin-Park. Als die Konkubine Jia zur Toilette ging, stürzte plötzlich ein Wildschwein hinein. Der Kaiser deutete Xi Du mit einem Blick an, doch Xi Du bewegte sich nicht. Der Kaiser wollte selbst seine Waffe nehmen, um die Konkubine Jia zu retten. Da warf sich Xi Du vor dem Kaiser nieder und sprach: „Stirbt eine Konkubine, so tritt eine andere an ihre Stelle. Fehlt es dem Reich etwa an Menschen wie der Konkubine Jia? Wenn der Kaiser sich selbst gering achtet, wie kann er dann vor der Ahnentafel und der Kaiserinmutter bestehen!“ Da kehrte der Kaiser um, und das Wildschwein entfernte sich ebenfalls. Als die Kaiserinmutter davon hörte, beschenkte sie Xi Du mit hundert Jin Gold und begann, ihn hochzuschätzen.

In Ji’nan gab es die Sippe Jian mit über dreihundert Familien. Sie waren gewalttätig und hinterhältig. Keiner der aufeinanderfolgenden Zweitausend-Stein-Beamten konnte sie in Schach halten. Daher ernannte Kaiser Jing Xi Du zum Großverwalter von Ji’nan. Sobald Xi Du sein Amt antrat, ließ er die ganze Familie des Hauptübeltäters der Jian-Sippe hinrichten. Die Übrigen zitterten vor Angst. Nach etwas mehr als einem Jahr ließ man in der Präfektur Ji’nan selbst auf der Straße Fallengelassenes nicht liegen. Die Großverwalter der umliegenden mehr als zehn Präfekturen fürchteten Xi Du, als wäre er eine übergeordnete Behörde.

Xi Du war tapfer, hatte Kraft, war gerecht und unbestechlich. Er öffnete keine privaten Briefe, nahm keine Geschenke an und hörte auf keine Bitten um Gunst. Oft sprach er von sich selbst: „Da ich mich bereits von meinen Eltern getrennt habe, um ein Amt zu bekleiden, sollte ich mich eigentlich dem Dienst am Gemeinwohl widmen, für meine Grundsätze sterben und niemals auf Weib und Kind Rücksicht nehmen.“

Xi Du wurde zum Zhongwei befördert. Der Kanzler Tiaohou Zhou Yafu war äußerst hochmütig und anmaßend, doch Xi Du begnügte sich damit, ihm eine Verbeugung zu machen. Damals waren die Menschen schlicht, fürchteten Verbrechen und achteten auf ihre eigene Würde. Xi Du jedoch führte als erster strenge Strafgesetze ein und wandte das Gesetz ohne Rücksicht auf die kaiserlichen Verwandten an. Die Fürsten und die kaiserliche Sippe wagten es nicht, Xi Du direkt anzusehen, und nannten ihn den „Grauen Falken“.

Der Fürst von Linjiang, Liu Rong, wurde zur Verhandlung ins Zhongwei-Amt vorgeladen. Er wünschte sich Schreibzeug, um einen Brief zu schreiben und sich beim Kaiser zu entschuldigen, doch Xi Du verbot den Beamten, es ihm zu geben. Der Marquis von Weiqi, Dou Ying, ließ heimlich Schreibzeug an den Fürsten von Linjiang überbringen. Nachdem der Fürst den Brief geschrieben und sich beim Kaiser entschuldigt hatte, nahm er sich das Leben. Als die Kaiserinmutter Dou davon hörte, wurde sie äußerst zornig. Sie belegte Xi Du mit einem strengen Gesetz, und Xi Du wurde seines Amtes enthoben und nach Hause geschickt. Kaiser Xiao Jing jedoch sandte einen Boten mit einer kaiserlichen Urkunde, ernannte Xi Du zum Großverwalter von Yanmen und ließ ihn auf einem Nebenweg zu seinem Amt reisen, wobei er selbstständig handeln durfte. Die Xiongnu kannten Xi Dus Charakter bereits. Nachdem er die Grenze bewachte, führten die Xiongnu ihre Truppen weg und kamen bis zu Xi Dus Tod nicht in die Nähe von Yanmen. Die Xiongnu fertigten sogar eine Holzpuppe von Xi Du an, ließen ihre Reiter darauf zuschießen, doch niemand konnte sie treffen – so sehr fürchteten sie Xi Du. Die Xiongnu sahen in ihm eine ständige Bedrohung. Schließlich wandte die Kaiserinmutter Dou erneut ein Gesetz gegen Xi Du an. Kaiser Jing sprach: „Xi Du ist ein treuer Minister.“ Er wollte ihn freilassen. Die Kaiserinmutter sprach: „War der Fürst von Linjiang etwa kein treuer Minister?“ Daraufhin wurde Xi Du enthauptet.

Ning Cheng stammte aus Rangxian. Er diente als Lang und Yezer unter Kaiser Jing. Er liebte es, seinen Willen durchzusetzen. Wenn er als Untergebener diente, musste er stets seinen Vorgesetzten schikanieren; wenn er selbst Vorgesetzter war, behandelte er seine Untergebenen, als bände er nasses Reisig zusammen. Er war verschlagen und grausam, ließ seiner Laune freien Lauf und setzte seine Macht rücksichtslos ein. Allmählich stieg er zum Duwei von Ji’nan auf. Zu dieser Zeit war Xi Du Großverwalter von Ji’nan. Zuvor waren alle Duwei zu Fuß in das Amt des Großverwalters gegangen, ließen sich durch einen Unterbeamten melden und traten ein, wie ein Kreisvorsteher seinen Vorgesetzten aufsuchte – so sehr fürchteten sie Xi Du. Als Ning Cheng kam, setzte er sich jedoch unvermittelt über Xi Du hinweg. Xi Du, der schon lange von seinem Ruf gehört hatte, behandelte ihn daraufhin gut und schloss Freundschaft mit ihm. Nach langer Zeit, als Xi Du gestorben war, gab es in der Umgebung von Chang’an viele Angehörige der kaiserlichen Sippe, die gewalttätig wurden und die Gesetze brachen. Daher berief der Kaiser Ning Cheng und ernannte ihn zum Zhongwei. Seine Amtsführung ahmte Xi Du nach, doch er war nicht so unbestechlich wie Xi Du; dennoch fürchteten ihn die Adelsfamilien und Mächtigen alle.

Nachdem Kaiser Wu den Thron bestiegen hatte, versetzte man Ning Cheng zum Neishi. Die Angehörigen der kaiserlichen Sippe mütterlicherseits verleumdeten Ning Chengs Mängel vielfach, und so wurde er verurteilt und zur Strafe des Kun-Qian (Haarabschneiden und Halseisen) verurteilt. Zu jener Zeit, wenn ein hoher Beamter ein Verbrechen beging, starb man den Tod, wenn es sein musste, wurde aber selten körperlich bestraft. Ning Cheng jedoch erlitt eine äußerst schwere Strafe. Er glaubte, dass er nie wieder verwendet würde, löste daher seine Fesseln, fälschte einen Grenzpass, floh aus dem Pass und kehrte nach Hause zurück. Er sprach: „Wenn man im Amt nicht Zweitausend-Stein erreicht und im Handel nicht eine Million verdient, wie kann man sich dann mit anderen messen!“ Daraufhin lieh er sich Geld, kaufte über tausend Qing sumpfiges Ackerland, verpachtete es an Arme und setzte mehrere tausend Familien als Fronarbeiter ein. Nach einigen Jahren traf eine Generalamnestie ein. Er häufte ein Vermögen von mehreren tausend Jin Gold an, trieb sich als starker Mann herum, hatte die Beamten in der Hand und ritt, wenn er ausging, mit mehreren Dutzend Reitern im Gefolge. Seine Macht, das Volk zu treiben, übertraf die eines Großverwalters.

Zhouyang You: Sein Vater Zhao Jian war als Onkel des Königs von Huainan zum Marquis von Zhouyang ernannt worden, daher nahm er Zhouyang als Familiennamen an. Zhouyang You wurde aufgrund seiner Zugehörigkeit zur kaiserlichen Sippe zum Lang vorgeschlagen und diente den Kaisern Xiao Wen und Xiao Jing. Unter Kaiser Xiao Jing war Zhouyang You Großverwalter. Nachdem Kaiser Wu den Thron bestiegen hatte, hielt die Beamtenverwaltung noch vornehmlich an der sorgfältigen Befolgung der Gesetze fest, doch Zhouyang You war unter den Zweitausend-Stein-Beamten der gewalttätigste, grausamste, übermütigste und zügelloseste. Wen er mochte, dem verdrehte er das Gesetz, um ihn am Leben zu lassen; wen er hasste, dem verdrehte er das Gesetz, um ihn zu Tode zu bringen und seine Sippe auszurotten. In der Präfektur, die er verwaltete, musste er stets die Mächtigen beseitigen. Wenn er Großverwalter war, behandelte er den Duwei wie einen Kreisvorsteher. Wenn er Duwei war, musste er stets den Großverwalter schikanieren und ihm seine Macht entreißen. Er und Ji An galten beide als aufrecht, und Sima An war in seiner Amtsführung boshaft; sie alle standen in der Reihe der Zweitausend-Stein-Beamten, doch wenn Zhouyang You mit ihnen in einem Wagen fuhr, wagte er nie, sich mit ihnen auf eine Stufe zu stellen.

Später wurde Zhouyang You Duwei von Hedong. Damals geriet er mit dem Großverwalter von Hedong, Sheng Tu Gong, in einen Machtkampf, und sie klagten einander gegenseitig an. Sheng Tu Gong hätte zur Strafe verurteilt werden sollen, doch er hielt an seiner Rechtschaffenheit fest, weigerte sich, die Strafe zu erleiden, und nahm sich das Leben. Zhouyang You jedoch wurde auf dem Marktplatz hingerichtet und sein Leichnam zur Schau gestellt.

Seit der Zeit von Ning Cheng und Zhouyang You mehrten sich die Staatsgeschäfte, und das Volk lernte, Schlupflöcher im Gesetz zu finden. Im Großen und Ganzen glich die Amtsführung der meisten Beamten nun der von Ning Cheng, Zhouyang You und ihren Genossen.

Zhao Yu stammte aus dem Kreis Tai. Er begann als Hilfsschreiber (Zuoshi) und wurde dann als Beamter in der Hauptstadt eingesetzt. Aufgrund seiner Integrität wurde er zum kaiserlichen Schreiber (Lingshi) ernannt und diente dem Großmarschall (Taiwei) Zhou Yafu. Als Zhou Yafu Kanzler (Chengxiang) wurde, diente Zhao Yu als Kanzlerschreiber (Chengxiangshi). Alle in der Behörde lobten seine Integrität und Gerechtigkeit. Doch Zhou Yafu vertraute ihm nicht und sagte: „Ich weiß genau, dass Zhao Yu nichts Schädliches tut, aber seine Schriften sind tiefgründig und streng; er kann nicht in einer großen Behörde dienen.“ Unter dem heutigen Kaiser stieg Zhao Yu als Amtsdiener (Daobili) durch seine Verdienste allmählich auf und wurde kaiserlicher Zensor (Yushi). Der Kaiser hielt ihn für fähig und beförderte ihn bis zum Großbeamten der Inneren Palastverwaltung (Taizhong Dafu). Zusammen mit Zhang Tang beriet er über die Erstellung verschiedener Gesetze und Verordnungen und schuf das „Gesetz der gegenseitigen Kenntnis und Anzeige“ (Jianzhi Fa), das die Beamten verpflichtete, sich gegenseitig zu überwachen und anzuzeigen. Die Anwendung der Gesetze wurde von da an noch strenger, und dies war vermutlich der Anfang.

Zhang Tang stammte aus dem Kreis Du. Sein Vater diente als Hauptamtlicher des Kreises Chang’an (Chang’an Cheng). Als er ausging, blieb Zhang Tang als Kind zu Hause, um auf das Haus aufzupassen. Als sein Vater zurückkam, fand er heraus, dass eine Ratte das Fleisch gestohlen hatte. Der Vater wurde sehr wütend und schlug Zhang Tang mit der Peitsche. Zhang Tang grub das Rattenloch auf, fand die Ratte, die das Fleisch gestohlen hatte, sowie das übrig gebliebene Fleisch. Dann verklagte er die Ratte, folterte und verhörte sie, zeichnete die Aussagen auf, fällte das Urteil, holte die Ratte und das Fleisch herbei, schloss den Fall ab und ließ die Ratte unter der Halle in Stücke zerlegen. Als sein Vater dies sah und die Schriften so erfahren wie die eines alten Gefängnisschreibers waren, war er sehr erstaunt und ließ ihn daraufhin Rechtsdokumente und Gesetze studieren. Nach dem Tod seines Vaters diente Zhang Tang als Beamter in Chang’an, und zwar für eine lange Zeit.

Als der Marquis von Zhouyang (Zhouyang Hou) zum ersten Mal als einer der hohen Minister (Zhujing) diente, war er einst in Chang’an inhaftiert. Zhang Tang setzte sich mit ganzer Kraft für ihn ein. Als der Marquis von Zhouyang aus dem Gefängnis entlassen und zum Marquis ernannt wurde, verband er sich eng mit Zhang Tang und stellte ihn vielen angesehenen Persönlichkeiten vor. Zhang Tang diente im Büro des Inneren Palastes (Neishi Fu) als Untergebener von Ning Cheng. Ning Cheng hielt Zhang Tang für harmlos und empfahl ihn der Großen Behörde (Dafu). Daraufhin wurde er zum Kommandanten von Maoling (Maoling Wei) versetzt, wo er für den Bau des kaiserlichen Mausoleums zuständig war.

Als der Marquis von Wu’an, Tian Fen, Kanzler wurde, berief er Zhang Tang als Geschichtsschreiber (Shiguan) ein und empfahl ihn oft dem Himmelssohn (Tianzi). Zhang Tang wurde als kaiserlicher Zensor (Yushi) nachbesetzt und mit der Untersuchung von Fällen beauftragt. Als er den Fall der Zauberei der Kaiserin Chen (Chen Huanghou) bearbeitete, verfolgte er die Komplizen bis in die Tiefe. Daraufhin hielt der Kaiser ihn für fähig und beförderte ihn allmählich zum Großbeamten der Inneren Palastverwaltung (Taizhong Dafu). Zusammen mit Zhao Yu erstellte er verschiedene Gesetze und Verordnungen, wobei sie sich auf strenge und genaue Paragraphen konzentrierten, um die diensttuenden Beamten einzuschränken. Bald darauf wurde Zhao Yu zum Kommandanten der Hauptstadt (Zhongwei) befördert und dann zum Schatzmeister (Shaofu) versetzt, während Zhang Tang das Amt des Oberrichters (Tingwei) übernahm. Die beiden waren sehr befreundet, und Zhang Tang behandelte Zhao Yu wie einen älteren Bruder. Zhao Yu war von Natur aus integer und arrogant. Seit er im Amt war, gab es in seinem Haus keine Gastgelehrten (Shike). Wenn hohe Beamte (Gongqing) ihn besuchten, erwiderte Zhao Yu niemals den Besuch oder dankte ihnen. Er bemühte sich, die Bitten enger Freunde und Gäste abzuschneiden, handelte unabhängig und nur nach eigenem Ermessen. Wenn er Gesetzesparagraphen sah, wandte er sie an, ohne sie erneut zu prüfen, um versteckte Vergehen seiner Untergebenen aufzudecken. Zhang Tang hingegen war von Natur aus voller List, spielte mit Klugheit, um andere zu beherrschen. Als er noch ein kleiner Beamter war, war er habgierig nach privatem Gewinn und verkehrte heimlich mit reichen Kaufleuten aus Chang’an wie Tian Jia und Yu Wengshu. Als er dann den Rang der Neun Minister (Jiujing) erreichte, knüpfte er wiederum Kontakte zu namhaften Gelehrten und Würdenträgern im ganzen Reich. Selbst wenn er innerlich nicht mit ihnen übereinstimmte, heuchelte er äußerlich Bewunderung für sie.

Zu dieser Zeit neigte der Kaiser gerade zur konfuzianischen Gelehrsamkeit. Als Zhang Tang große Fälle entschied, wollte er sich an alte Bedeutungen anlehnen. Daher bat er darum, dass Studenten der Gelehrten (Boshi Dizi), die das „Buch der Urkunden“ (Shangshu) und das „Frühlings- und Herbstannalen“ (Chunqiu) studiert hatten, als Schreiber des Oberrichters (Tingwei Shi) nachbesetzt wurden, um an der Entscheidung schwieriger Fälle mitzuwirken. Wenn er schwierige Fälle zur Entscheidung vorlegte, analysierte er dem Kaiser stets im Voraus die Ursachen und Zusammenhänge. Wenn der Kaiser zustimmte, nahm er dies an und zeichnete es auf, um es als Urteilsbeispiel in die Gesetze des Oberrichters aufzunehmen und so die Klarsicht des Kaisers zu verbreiten. Wenn er bei der Vorlage von Angelegenheiten vom Kaiser getadelt wurde, dann rechtfertigte sich Zhang Tang, bat um Vergebung, folgte den Wünschen des Kaisers und nannte stets die tüchtigen unter seinen Untergebenen, den Vorsteher (Zheng), den Aufseher (Jian) und den Schreiber (Yuan Shi), und sagte: „Sie haben mir ursprünglich diesen Vorschlag gemacht, so wie Eure Majestät mich tadelt, aber ich habe ihn nicht befolgt; ich war so dumm, dies zu tun.“ Seine Schuld wurde oft vergeben. Wenn er Angelegenheiten vorlegte und der Kaiser sie für gut befand, dann sagte er: „Ich weiß nicht, wer dieses Memorial verfasst hat; es war der Vorsteher, der Aufseher oder der Schreiber soundso.“ Wenn er Beamte empfehlen wollte, pries er die Vorzüge anderer und verbarg ihre Fehler, genau so. Bei den Fällen, die er untersuchte, wenn der Kaiser jemanden bestrafen wollte, übergab er sie einem strengen Aufseher (Jianshi) zur Bearbeitung; wenn der Kaiser jemanden begnadigen wollte, übergab er sie einem milden Aufseher. Wenn es sich bei den Untersuchten um mächtige und einflussreiche Personen handelte, dann verdrehte er mit Sicherheit die Gesetzesparagraphen und verleumdete sie geschickt; wenn es sich um einfache Leute oder schwache Personen handelte, dann erklärte er dem Kaiser oft mündlich, dass die Gesetzesparagraphen zwar eine Straftat begründeten, aber er bitte den Kaiser um Entscheidung. Daraufhin ließ der Kaiser oft diejenigen frei, die Zhang Tang erwähnte. Dass Zhang Tang ein hohes Amt erreichte, lag an seiner inneren moralischen Kultivierung. Im Umgang mit Gästen bewirtete er sie mit Speisen und Getränken. Für die Söhne und jüngeren Brüder alter Freunde, die Beamte wurden, sowie für seine armen Verwandten sorgte er besonders großzügig. Wenn er Fürsten und hohe Beamte besuchte, scheute er weder Kälte noch Hitze. Daher erlangte Zhang Tang trotz seiner strengen Schriften, seines misstrauischen Wesens und seiner mangelnden Gerechtigkeit diesen Ruf. Und die strengen und grausamen Beamten wurden meist seine Handlanger und schlossen sich den konfuzianischen Gelehrten an. Kanzler Gongsun Hong lobte mehrfach seine Tugend. Als er dann die Fälle der Verschwörung der Könige von Huainan (Huainan Wang), Hengshan (Hengshan Wang) und Jiangdu (Jiangdu Wang) untersuchte, verfolgte er alles bis zum Ende. Yan Zhu und Wu Bei, die der Kaiser freilassen wollte, wurden von Zhang Tang bekämpft. Zhang Tang argumentierte: „Wu Bei war ursprünglich derjenige, der die Verschwörung plante, und Yan Zhu war ein enger und vom Kaiser begünstigter Diener, der im Palast ein- und ausging. Wenn er dennoch auf diese Weise heimlich mit einem Fürsten verkehrte, wird es, wenn man ihn nicht hinrichtet, in Zukunft schwer zu regieren sein.“ Daraufhin stimmte der Kaiser Zhang Tangs Urteil zu. Bei der Bearbeitung von Fällen drängte er hohe Beamte beiseite und schrieb sich selbst die Verdienste zu; so verhielt er sich in den meisten Fällen. Daraufhin wurde Zhang Tang noch angesehener und vertrauter und zum kaiserlichen Oberaufseher (Yushi Dafu) befördert.

Gerade zu dieser Zeit ergaben sich der Hunxie-König (Hunxie Wang) und andere, und das Han-Reich begann einen großangelegten Feldzug gegen die Xiongnu. In den östlichen Regionen des Berges Xiao (Xiaoshan) gab es Überschwemmungen und Dürren. Die armen Bauern wurden obdachlos und waren alle auf die Versorgung durch die Regierung angewiesen, sodass die Regierungskassen leer wurden. Daraufhin folgte Zhang Tang dem Wunsch des Kaisers, beantragte die Prägung von Weißgoldmünzen (Baijin) und Fünf-Baht-Münzen (Wuzhu Qian), monopolisierte die Salz- und Eisenproduktion im ganzen Reich, drängte die reichen Kaufleute und Großhändler zurück, erließ das Gesetz zur Anzeige von Vermögen (Gaomin Ling), beseitigte die mächtigen und habgierigen Familien und verdrehte Schriften und verleumdete geschickt, um die Durchsetzung der Gesetze zu unterstützen. Jedes Mal, wenn Zhang Tang vor Gericht über Staatsangelegenheiten berichtete und über die Staatsausgaben sprach, dauerte es bis zum Einbruch der Dunkelheit, und der Kaiser vergaß das Essen. Der Kanzler war nur ein Platzhalter, und alle Angelegenheiten im Reich wurden von Zhang Tang entschieden. Die Bevölkerung konnte kein ruhiges Leben führen, war unruhig und aufgebracht. Die von der Regierung in Gang gesetzten Unternehmungen brachten keinen Gewinn, und die betrügerischen Beamten bereicherten sich gemeinsam durch Plünderung. Daraufhin bestrafte Zhang Tang sie mit strengen Strafen. Daher klagten alle, von den hohen Beamten (Gongqing) an abwärts bis zu den einfachen Leuten, über Zhang Tang. Zhang Tang war einmal krank, und der Kaiser kam persönlich in sein Haus, um ihn zu besuchen. Seine Ehre und Gunst hatten diesen Grad erreicht.

Die Xiongnu kamen, um Frieden und Heirat (Heqin) zu erbitten. Die Hofbeamten berieten vor dem Kaiser. Der Gelehrte (Boshi) Di Shan sagte: „Frieden und Heirat sind vorteilhaft.“ Der Kaiser fragte ihn, worin der Vorteil liege. Di Shan sagte: „Waffen sind ein unheilvolles Gerät; man sollte sie nicht leichtfertig und häufig einsetzen. Als der Hohe Kaiser (Gaodi) die Xiongnu angreifen wollte, geriet er in große Bedrängnis in Pingcheng und schloss daher erst den Friedens- und Heiratsvertrag. In der Zeit des Kaisers Xiaohui (Xiaohui Di) und der Kaiserinmutter Lü (Lü Hou) waren alle im Reich friedlich und glücklich. Als dann der Kaiser Xiaowen (Xiaowen Di) die Xiongnu angreifen wollte, litten die nördlichen Grenzgebiete unter den Kriegswirren. In der Zeit des Kaisers Xiaojing (Xiaojing Di) rebellierten die Sieben Staaten von Wu und Chu. Kaiser Xiaojing war zwischen den beiden Palästen hin- und hergerissen und voller Sorge, monatelang zitterte er vor Angst. Nachdem Wu und Chu niedergeschlagen waren, sprach Kaiser Xiaojing nie wieder über den Einsatz von Waffen, und das Reich war reich und wohlhabend. Seit nun Eure Majestät die Armee gegen die Xiongnu führt, ist das Kernland (Zhongyuan) dadurch ausgezehrt, und die Grenzbewohner sind sehr arm. Von hier aus gesehen, ist es besser, Frieden und Heirat zu schließen.“ Der Kaiser fragte Zhang Tang. Zhang Tang sagte: „Dies ist ein dummer konfuzianischer Gelehrter, unwissend.“ Di Shan sagte: „Ich bin zwar ein dummer Loyalist, aber der kaiserliche Oberaufseher Zhang Tang ist ein heuchlerischer Loyalist. So wie Zhang Tang die Fälle der Könige von Huainan und Jiangdu behandelte, mit strengen Paragraphen die Fürsten schmähte und verleumdete, die Blutsverwandten entfremdete und die Vasallenfürsten (Fanchen) in Unruhe versetzte. Ich wusste von Anfang an, dass Zhang Tang ein heuchlerischer Loyalist ist.“ Daraufhin veränderte der Kaiser sein Gesicht und sagte: „Ich schicke dich, um einen Kommandeurbezirk (Jun) zu bewachen. Kannst du verhindern, dass die Xiongnu plündern und einfallen?“ Di Shan sagte: „Nein.“ Der Kaiser sagte: „Um einen Kreis (Xian) zu bewachen?“ Di Shan antwortete: „Nein.“ Der Kaiser sagte wieder: „Um eine Grenzfestung (Sai Chengbao) zu bewachen?“ Di Shan überlegte, dass die Debatte zu Ende war und er den Beamten übergeben würde, und sagte: „Ja.“ Daraufhin schickte der Kaiser Di Shan, um eine Grenzfestung zu bewachen. Nach etwas mehr als einem Monat schnitten die Xiongnu Di Shan den Kopf ab und zogen sich zurück. Von da an waren alle Hofbeamten voller Furcht und Schrecken.

Zhang Tangs Gastgeber Tian Jia war zwar Kaufmann, besaß jedoch tugendhafte Grundsätze. Als Zhang Tang noch ein kleiner Beamter war, hatte er Geldgeschäfte mit ihm; als Zhang Tang später hoher Beamter wurde, tadelte Tian Jia ihn wegen Verfehlungen in der Rechtschaffenheit und zeigte dabei den Charakter eines loyalen und aufrechten Mannes.

Zhang Tang war sieben Jahre lang kaiserlicher Berater (Yushi Dafu), dann stürzte er.

Li Wen aus Hedong hatte einst mit Zhang Tang einen Groll gehabt. Später wurde er kaiserlicher Assistent (Yushi Zhongcheng), hegte Groll und suchte wiederholt in den kaiserlichen Dokumenten nach Dingen, die Zhang Tang schaden konnten, ohne Rücksicht. Zhang Tang hatte einen geliebten Untergebenen namens Lu Juju, der wusste, dass Zhang Tang unzufrieden war. Er ließ jemanden einen dringenden anonymen Anklagebrief gegen Li Wen einreichen. Die Sache wurde Zhang Tang übergeben, der das Urteil fällte und Li Wen hinrichten ließ. Zhang Tang wusste insgeheim, dass Lu Juju dies getan hatte. Der Kaiser fragte ihn: „Bei der Anzeige der Zwischenfälle, woher stammen die Spuren?“ Zhang Tang tat überrascht und sagte: „Das sind wohl die alten Freunde von Li Wen, die ihn hassen.“ Lu Juju wurde krank und lag im Haus eines Dorfvorstehers. Zhang Tang besuchte ihn persönlich und massierte ihm die Füße. Zhao war für die Verhüttung von Eisen zuständig. Der König von Zhao verklagte wiederholt den Eisenbeamten, und Zhang Tang drängte den König von Zhao oft zurück. Der König von Zhao suchte nach geheimen Dingen über Zhang Tang. Lu Juju hatte einst den König von Zhao verhört, und dieser hasste ihn. Daher reichte er eine Anklage ein: „Zhang Tang ist ein hoher Beamter. Sein Untergebener Lu Juju war krank, und Zhang Tang massierte ihm sogar die Füße. Ich vermute, sie haben gemeinsam große Übeltaten begangen.“ Die Angelegenheit wurde dem Gerichtsbeamten (Tingwei) übergeben. Lu Juju starb an seiner Krankheit. Die Sache zog seinen Bruder hinein, der im Amt für Getreidespeicher (Daoguan) inhaftiert wurde. Zhang Tang verhandelte ebenfalls in diesem Amt über andere Gefangene und sah den Bruder von Lu Juju. Er wollte ihm heimlich helfen, tat aber so, als würde er ihn nicht erkennen. Der Bruder von Lu Juju wusste nichts davon, hasste Zhang Tang und ließ jemanden eine Anklage einreichen, dass Zhang Tang und Lu Juju gemeinsam den dringenden anonymen Anklagebrief gegen Li Wen geplant hätten. Die Sache wurde Jian Xuan übergeben. Jian Xuan hatte einst einen Groll gegen Zhang Tang. Als er die Sache übernahm, untersuchte er sie gründlich, legte sie aber nicht dem Kaiser vor. Es geschah, dass jemand die Grabbeigaben des Han-Kaisers Wen Di aus dem kaiserlichen Mausoleum stahl. Kanzler Zhuang Qingzhi ging zum Hof und vereinbarte mit Zhang Tang, gemeinsam um Verzeihung zu bitten. Als sie vor dem Kaiser standen, dachte Zhang Tang, dass nur der Kanzler für die jahreszeitlichen Inspektionen des Mausoleums verantwortlich sei und sich entschuldigen müsse. Zhang Tang hatte damit nichts zu tun und entschuldigte sich nicht. Nachdem der Kanzler sich entschuldigt hatte, befahl der Kaiser dem kaiserlichen Sekretär (Yushi), die Sache zu untersuchen. Zhang Tang wollte den Kanzler nach dem Gesetz der wissentlichen Begünstigung belangen. Der Kanzler war darüber sehr besorgt. Die drei leitenden Sekretäre (Zhangshi) hassten Zhang Tang alle und wollten ihn stürzen.

Anfangs war der leitende Sekretär Zhu Maichen ein Mann aus Kuaiji. Er studierte die Frühlings- und Herbstannalen (Chunqiu). Zhuang Zhu ließ jemanden Zhu Maichen dem Kaiser empfehlen. Zhu Maichen wurde wegen der Chu-Elegien zusammen mit Zhuang Zhu vom Kaiser begünstigt, diente als kaiserlicher Begleiter (Shizhong), wurde Großbeamter (Taizhong Dafu) und leitete die Regierungsgeschäfte. Zhang Tang war damals nur ein kleiner Beamter, der vor Zhu Maichen und anderen kniete und auf Anweisungen wartete. Bald wurde Zhang Tang Gerichtsbeamter (Tingwei) und verhandelte den Fall des Königs von Huainan. Er drängte Zhuang Zhu zurück, und Zhu Maichen hegte seitdem Groll. Als Zhang Tang kaiserlicher Berater (Yushi Dafu) wurde, war Zhu Maichen von der Präfektur Kuaiji zum Hauptbeamten des Hauptamtes (Zhuque Duwei) aufgestiegen und stand unter den Neun Ministern. Einige Jahre später wurde er wegen eines Gesetzesverstoßes entlassen und diente als kommissarischer leitender Sekretär. Er besuchte Zhang Tang, der auf seinem Bett saß und ihn nach den Regeln für einen Untergebenen behandelte, ohne Respekt. Zhu Maichen war ein Gelehrter aus Chu, war tief verbittert und wollte ihn oft töten. Wang Chao war ein Mann aus Qi. Er wurde durch seine medizinischen Künste zum Rechten Inneren Minister (You Neishi). Bian Tong studierte die Kunst der Überredung (Zongheng), war ein starrer und heftiger Mann und hatte zweimal das Amt des Kanzlers von Jinan inne. Sie alle standen ursprünglich über Zhang Tang, verloren später ihre Ämter, dienten als kommissarische leitende Sekretäre und verbeugten sich vor Zhang Tang. Zhang Tang vertrat oft das Amt des Kanzlers, wusste, dass diese drei leitenden Sekretäre stets angesehen waren, und demütigte und unterdrückte sie oft. Daher verschworen sich die drei leitenden Sekretäre: „Anfangs vereinbarte Zhang Tang mit dem Kanzler, gemeinsam um Verzeihung zu bitten, und dann verriet er den Kanzler. Jetzt will er den Kanzler wegen der Angelegenheit des kaiserlichen Tempels anklagen, um ihn zu ersetzen. Wir kennen Zhang Tangs Geheimnisse.“ Also schickten sie Beamte, um Zhang Tangs Vertrauten Tian Xin und andere zu verhaften und zu verhören. Sie sagten, dass, wann immer Zhang Tang dem Kaiser eine Bitte vortragen wollte, Tian Xin es immer vorher wusste, Waren hortete, um reich zu werden, und die Beute mit Zhang Tang teilte, sowie andere Übeltaten. Diese Aussagen verbreiteten sich allmählich. Der Kaiser fragte Zhang Tang: „Was ich tue, wissen die Kaufleute immer vorher und horten noch mehr Waren. Das scheint, als ob jemand meine Pläne ihnen mitteilt.“ Zhang Tang entschuldigte sich nicht. Er tat wieder überrascht und sagte: „So etwas muss es wohl geben.“ Jian Xuan legte auch die Angelegenheit von Lu Juju und anderen vor. Der Kaiser glaubte tatsächlich, dass Zhang Tang betrügerisch und heuchlerisch war und ihn ins Gesicht belog. Er schickte acht Boten, um Zhang Tang gemäß den Akten zu befragen. Zhang Tang legte ausführlich dar, dass dies nicht der Fall sei, und gestand keine Schuld. Daraufhin schickte der Kaiser Zhao Yu, um Zhang Tang zu befragen. Als Zhao Yu kam, tadelte er Zhang Tang: „Warum kennst du deine Grenzen nicht? Wie viele Menschen hast du zu Tode verurteilt? Jetzt haben die Anklagen gegen dich Beweise. Der Kaiser will dich nicht ins Gefängnis werfen, sondern dir die Möglichkeit geben, selbst eine Lösung zu finden. Warum musst du dich immer wieder verteidigen?“ Zhang Tang schrieb daraufhin einen Brief, in dem er um Verzeihung bat: „Zhang Tang hat keine noch so geringen Verdienste. Er begann als einfacher Schreiber und wurde vom Kaiser zu den Drei Großbeamten (Sangong) erhoben, konnte aber seine Pflichten nicht erfüllen. Doch diejenigen, die Zhang Tangs Schuld planten und ihn beschuldigten, sind die drei leitenden Sekretäre.“ Dann beging er Selbstmord.

Nach Zhang Tangs Tod betrug sein Vermögen nicht mehr als fünfhundert Goldstücke, alles aus Gehältern und Belohnungen, ohne andere Besitztümer. Seine Brüder und Söhne wollten ihn prächtig bestatten. Zhang Tangs Mutter sagte: „Zhang Tang war ein hoher Beamter des Kaisers, starb durch Verleumdung. Warum sollte man ihn prächtig bestatten?“ Sie ließ den Sarg mit einem Ochsenkarren transportieren, hatte einen Sarg, aber keinen äußeren Sarg (Guo). Als der Kaiser dies hörte, sagte er: „Nur eine solche Mutter kann einen solchen Sohn gebären.“ Daraufhin ließ er die drei leitenden Sekretäre gründlich verfolgen und hinrichten. Kanzler Zhuang Qingzhi beging Selbstmord. Tian Xin wurde freigelassen. Der Kaiser bedauerte Zhang Tang und beförderte allmählich seinen Sohn Zhang Anshi.

Zhao Yu wurde in der Mitte seiner Laufbahn entlassen, bald aber wieder zum Gerichtsbeamten (Tingwei) ernannt. Anfangs hielt der Marquis von Tiao, Zhou Yafu, Zhao Yu für grausam und unbarmherzig und setzte ihn nicht ein. Als Zhao Yu jedoch zum Schatzmeister (Shaofu) ernannt wurde, stand er unter den Neun Ministern. Zhao Yu war streng und jähzornig. In seinen späteren Jahren wurden die Angelegenheiten immer zahlreicher, und die Beamten bemühten sich um Strenge und Härte, während Zhao Yus Amtsführung milder wurde und sein Ruf sich in Gerechtigkeit wandelte. Wang Wenshu und andere traten später hervor und waren in ihrer Amtsführung noch grausamer als Zhao Yu. Zhao Yu wurde wegen seines Alters zum Kanzler von Yan versetzt. Einige Jahre später wurde er wegen Verwirrung und Widersetzlichkeit angeklagt, seines Amtes enthoben und kehrte nach Hause zurück. Mehr als zehn Jahre nach Zhang Tangs Tod starb Zhao Yu eines natürlichen Todes zu Hause.

Yi Zong stammte aus Hedong. In seiner Jugend hatte er zusammen mit Zhang Ziggong geraubt und eine Räuberbande gebildet. Yi Zong hatte eine ältere Schwester namens Yi Xu, die wegen ihrer medizinischen Fähigkeiten die Gunst der Kaiserinwitwe Wang gewann. Die Kaiserinwitwe fragte: „Hast du Brüder oder Söhne, die Beamte sind?“ Die Schwester sagte: „Ich habe einen jüngeren Bruder mit schlechtem Charakter, der kein Beamter werden kann.“ Die Kaiserinwitwe teilte dies dem Kaiser mit, der Yi Zong zum Zhonglang ernannte und ihn dann zum Präfekten des Kreises Shangdang ergänzte. Yi Zong regierte mit Durchsetzungskraft, zeigte wenig Nachsicht, und der Kreis hatte keine Rückstände. Er wurde als der Beste bewertet. Er wurde zum Präfekten von Changling und Chang’an befördert. Er regierte nach dem Gesetz und vermied keine kaiserlichen Verwandten oder Adligen. Weil er den Sohn des Prinzen Xiucheng, Zhong, des Enkels der Kaiserinwitwe, verhaften und verhören ließ, hielt der Kaiser ihn für fähig und beförderte ihn zum He’nei-Duwei. Nach seinem Amtsantritt rottete er die mächtigen Familien wie die Familie Rang aus, und in He’nei fiel nichts mehr auf der Straße an. Zhang Ziggong wurde ebenfalls zum Lang ernannt. Wegen seiner Tapferkeit und Wildheit diente er in der Armee, wagte sich tief in feindliches Gebiet, hatte Verdienste und wurde zum Markgrafen von Antou ernannt.

Ning Cheng lebte zurückgezogen zu Hause, als der Kaiser ihn zum Kommandanten einer Kommandantur ernennen wollte. Der kaiserliche Sekretär Gongsun Hong sagte: „Als ich in Shandong als kleiner Beamter diente, war Ning Cheng Hauptmann von Jinan. Er regierte das Volk wie ein Wolf eine Schafherde. Man darf Ning Cheng nicht über das Volk setzen.“ Daraufhin ernannte der Kaiser Ning Cheng zum Grenzkommandanten. Nach etwas mehr als einem Jahr sagten die Beamten und die Leute aus den östlichen Kommandanturen, die die Grenze passierten: „Lieber eine säugende Tigerin treffen, als Ning Chengs Zorn zu begegnen.“ Yi Zong wurde von Henei zum Großverwalter von Nanyang befördert. Als er hörte, dass Ning Cheng in Nanyang lebte, und er an die Grenze kam, trat Ning Cheng seitwärts gehend vor ihm zurück, aber Yi Zong war sehr überheblich und behandelte ihn nicht mit Respekt. Als er in der Kommandantur ankam, untersuchte er die Familie Ning, zerstörte sie vollständig. Ning Cheng wurde dafür bestraft, und die Familien Kong und Bao sowie andere flohen. Die Beamten und das Volk von Nanyang standen zitternd da und wagten keinen Schritt. Zhu Qiang aus Pingshi, Du Yan und Du Zhou wurden Yi Zongs Handlanger, eingesetzt und zum kaiserlichen Gerichtssekretär befördert. Die Armee zog mehrfach von Dingxiang aus, die Beamten und das Volk von Dingxiang waren in Aufruhr, also versetzte man Yi Zong zum Großverwalter von Dingxiang. Nach seiner Ankunft ließ er plötzlich mehr als zweihundert Gefangene in Dingxiangs Gefängnis, sowohl Schwer- als auch Leichtverbrecher, sowie mehr als zweihundert Besucher, Brüder und Gäste, die heimlich das Gefängnis betreten hatten, verhaften. Er ließ alle verhören und sagte: „Sie haben die Todesstrafe umgangen.“ Noch am selben Tag verurteilte er alle zum Tode und ließ über vierhundert Menschen hinrichten. Danach fröstelte die Bevölkerung der Kommandantur, und die listigen Leute halfen den Beamten bei der Verwaltung.

Zu jener Zeit waren Zhao Yu und Zhang Tang wegen ihrer strengen Gesetzesanwendung unter den neun Ministern, aber ihre Politik war noch relativ milde und folgte dem Gesetz. Yi Zong jedoch herrschte mit der Härte eines Falken oder Raubtiers. Später, als die Fünf-Baht-Münzen und Silbermünzen in Umlauf kamen, nutzte das Volk die Gelegenheit für Betrug, besonders in der Hauptstadtregion. Daraufhin ernannte der Hof Yi Zong zum Rechten Inneren Sekretär und Wang Wenshu zum Mittleren Kommandanten. Wang Wenshu war äußerst grausam; wenn er handelte, ohne Yi Zong zuvor zu berichten, unterdrückte Yi Zong ihn mit Hochmut und zerstörte seine Erfolge. Yi Zongs Politik tötete viele, aber sie befasste sich nur mit kleinen Dingen, sodass das Übel noch schwerer zu kontrollieren war, und die kaiserlichen Sondergesandten traten auf. Die Beamten machten Töten und Fesseln zur Hauptaufgabe, und Yan Feng wurde wegen seiner Grausamkeit eingesetzt. Yi Zong war integer; sein Regierungsstil folgte dem von Zhi Du. Der Kaiser reiste nach Dinghu, war lange krank, und als er genesen war, brach er plötzlich zum Ganquan-Palast auf. Die Straßen waren größtenteils nicht instand gesetzt. Der Kaiser sagte zornig: „Glaubt Yi Zong, ich werde diesen Weg nie wieder gehen?“ Er hegte Groll. Im Winter bearbeitete Yang Ke gerade die Anzeigen versteckten Vermögens. Yi Zong hielt dies für eine Belästigung des Volkes und ließ seine Beamten diejenigen festnehmen, die solche Fälle annehmen konnten. Als der Kaiser davon hörte, schickte er Du Shi zur Untersuchung. Du Shi entschied, dass Yi Zong die kaiserlichen Erlasse missachtet und öffentliche Angelegenheiten behindert habe, und ließ Yi Zong hinrichten und zur Schau stellen. Ein Jahr später starb auch Zhang Tang.

Wang Wenshu stammte aus Yangling. In seiner Jugend trieb er Unwesen, indem er mit einem Holzhammer tötete und die Leichen vergrub. Später wurde er probeweise zum Dorfvorsteher ernannt, aber mehrfach entlassen. Als Beamter stieg er durch die Untersuchung von Fällen zum kaiserlichen Gerichtssekretär auf. Er diente Zhang Tang und wurde zum Zensor befördert. Bei der Überwachung von Räubern tötete und verletzte er viele und stieg allmählich zum Hauptmann von Guangping auf. Er wählte ein Dutzend mutiger und wagemutiger Beamter aus der Kommandantur als seine Handlanger, kannte all ihre geheimen schweren Verbrechen, ließ sie dann aber gewähren bei der Überwachung der Räuber, um ihre eigenen Absichten zu erfüllen. Selbst wenn diese Leute hundert Verbrechen begingen, bestrafte er sie nicht nach dem Gesetz; wenn sie flohen, ließ er sie aufgrund ihrer Taten samt Sippe ausrotten. Deshalb wagten sich Räuber aus Qi und Zhao nicht in die Nähe von Guangping, und man sagte, in Guangping falle nichts auf der Straße Verlorenes mehr an. Als der Kaiser davon hörte, beförderte er ihn zum Großverwalter von Henei.

Als Wang Wenshu in Guangping lebte, kannte er die mächtigen und üblen Familien in Henei genau. Als er nach Henei kam, trat er im September sein Amt an. Er ließ die Kommandantur fünfzig private Pferde bereitstellen, richtete Poststationen von Henei bis Chang’an ein und setzte seine Beamten nach der gleichen Methode wie in Guangping ein. Er ließ die mächtigen und listigen Leute der Kommandantur festnehmen; über tausend Familien waren miteinander verstrickt. Er reichte einen Bericht ein und forderte Maßnahmen: Bei großen Fällen sollte die Sippe ausgerottet, bei kleinen Fällen getötet werden, und der gesamte Besitz sollte eingezogen werden, um die Diebstähle zu ersetzen. Der Bericht wurde in nur zwei oder drei Tagen genehmigt. Nach der Bestätigung der Urteile floss Blut über zehn Meilen. Die Leute in Henei staunten über die Schnelligkeit seines Berichts. Bis zum zwölften Monat war die Kommandantur still, niemand wagte sich nachts hinaus, und es gab keine Hundegebell durch Räuber auf dem Feld. Die noch nicht gefassten Räuber waren in benachbarte Kommandanturen geflohen. Als man sie verfolgte und einfing, war es bereits Frühling. Wang Wenshu stampfte mit dem Fuß auf und seufzte: „Ach! Wenn der Winter nur einen Monat länger gedauert hätte, hätte ich meine Arbeit beenden können!“ So sehr liebte er das Töten, das Zeigen von Macht und das Missachten von Menschenleben. Als der Kaiser davon hörte, hielt er ihn für fähig und beförderte ihn zum Mittleren Kommandanten. Seine Politik folgte wieder der von Henei; er holte berüchtigte, grausame und listige Beamte zur Zusammenarbeit: aus Henei Yang Jie und Ma Wu, aus Guanzhong Yang Gan und Cheng Xin. Als Yi Zong Innerer Sekretär war, fürchtete Wang Wenshu ihn und wagte nicht, willkürlich zu regieren. Nach Yi Zongs Tod und Zhang Tangs Untergang wurde Wang Wenshu zum kaiserlichen Gerichtssekretär versetzt, und Yin Qi wurde Mittlerer Kommandant.

Yin Qi stammte aus Chiping in der östlichen Kommandantur. Als Kanzleischreiber stieg er allmählich zum Zensor auf. Er diente Zhang Tang, der ihn mehrfach für seine Integrität und Tapferkeit lobte und ihn zur Überwachung von Räubern schickte. Die von ihm Hingerichteten verschonten weder Mächtige noch Verwandte des Kaisers. Er wurde zum Grenzkommandanten befördert und übertraf Ning Cheng an Ruhm. Der Kaiser hielt ihn für fähig und beförderte ihn zum Mittleren Kommandanten. Die Beamten und das Volk litten noch mehr Not. Yin Qi war hölzern und ungebildet; die mächtigen und grausamen Beamten versteckten sich, und die guten Beamten konnten nicht regieren, sodass viele Regierungsgeschäfte verfielen, weshalb er bestraft wurde. Der Kaiser versetzte Wang Wenshu erneut zum Mittleren Kommandanten, und Yang Pu wurde wegen seiner Strenge zum Hauptmann der Adelsprädikate.

Yang Pu stammte aus Yiyang. Er diente als Beamter im Rang eines Tausendmanns. Der Großverwalter von Henan prüfte und empfahl ihn, hielt ihn für fähig, beförderte ihn zum Zensor und schickte ihn zur Überwachung der Räuber im Osten. Seine Politik folgte der von Yin Qi; er handelte entschlossen und streng. Er stieg allmählich zum Hauptmann der Adelsprädikate auf und gehörte zu den neun Ministern. Der Kaiser hielt ihn für fähig. Als Nanyue rebellierte, wurde er zum Flottenkommandanten ernannt, errang militärische Erfolge und wurde zum Marquis von Jiangliang ernannt. Später wurde er von Xun Zhi gefesselt. Nach langer Zeit starb er an einer Krankheit.

Wang Wenshu wurde erneut Mittlerer Kommandant. Von Natur aus war er ungebildet und unklar in Hofangelegenheiten, aber in seinem Amt als Mittlerer Kommandant wurde er geistig wach. Bei der Überwachung von Räubern kannte er die Bräuche von Guanzhong gut und verstand die mächtigen und grausamen Beamten, die alle von ihm eingesetzt wurden und für ihn Pläne schmiedeten. Die Beamten fragten streng nach, Räuber und üble Jugendliche warfen anonyme Briefe ein, setzten Belohnungen für die Anzeige von Übeltaten aus und richteten Dorfvorsteher ein, um Übeltaten und Räuber zu überwachen. Wang Wenshu war schmeichlerisch und diente gut den Mächtigen; wer keine Macht hatte, den behandelte er wie einen Sklaven. In mächtigen Familien, selbst wenn sie Übeltaten wie Berge hatten, griff er sie nicht an; bei Machtlosen, selbst wenn sie kaiserliche Verwandte waren, demütigte und beleidigte er sie. Er verdrehte die Gesetzesvorschriften, verleumdete geschickt die listigen Leute der unteren Schichten, um damit die großen Mächtigen zu bedrohen. So regierte er als Mittlerer Kommandant. Üble und listige Leute wurden gründlich verfolgt und starben meist verrottet im Gefängnis; nach der Urteilsverkündung kam keiner lebend heraus. Seine Handlangerbeamten waren Tiger mit Hüten. So wurden in seinem Zuständigkeitsbereich alle Räuber unterhalb der mittleren Listigkeit gefügig, und die Mächtigen verbreiteten seinen Ruhm und lobten seine gute Regierung. Nach einigen Jahren Regierung wurden seine Beamten meist durch Macht reich.

Nachdem Wang Wenshu von der Strafexpedition gegen Dongyue zurückgekehrt war, fielen seine Vorschläge nicht in die Gunst des Kaisers, und er wurde wegen eines geringfügigen Vergehens seines Amtes enthoben. Zu dieser Zeit wollte der Kaiser gerade den Tongtian-Turm bauen, hatte aber keine Arbeitskräfte. Wang Wenshu beantragte, die in seinem Zuständigkeitsbereich fehlenden Soldaten zu überprüfen, und fand mehrere Zehntausend für den Bau. Der Kaiser war erfreut und ernannte ihn zum Schatzmeister. Er wurde zum Rechten Inneren Sekretär versetzt und regierte wie zuvor; das Übel wurde etwas eingedämmt. Später verlor er wegen eines Vergehens sein Amt. Er wurde wieder Rechter Assistent und übte kommissarisch die Aufgaben des Mittleren Kommandanten aus, wobei er wie gewohnt handelte.

Mehr als ein Jahr später traf es sich, dass die Armee zum Feldzug gegen Dayuan aufbrach. Ein kaiserlicher Erlass forderte die Rekrutierung einflussreicher und mächtiger Beamter. Wang Wenshu versteckte seinen Untergebenen Hua Cheng. Als jemand Wang Wenshu anzeigte, er habe Reitergeld angenommen und andere betrügerische und gewinnsüchtige Handlungen begangen, erreichten seine Verbrechen ein Ausmaß, das die Ausrottung seiner Sippe rechtfertigte, und er beging Selbstmord. Zu dieser Zeit wurden auch seine beiden jüngeren Brüder sowie seine beiden Verschwägerten jeweils aufgrund anderer Verbrechen der Sippenausrottung unterzogen. Der Hofbeamte Guanglu, Xu Ziwei, sagte: „Wie traurig! Im Altertum gab es die Bestrafung von drei Sippen, doch Wang Wenshus Verbrechen führten sogar zur Ausrottung von fünf Sippen!“

Nach Wang Wenshus Tod belief sich sein Hausbesitz auf einen Wert von tausend Goldstücken. Einige Jahre später starb auch Yin Qi als Präfekt von Huaiyang an einer Krankheit; sein Hausbesitz betrug weniger als fünfzig Goldstücke. Er hatte viele Menschen in Huaiyang der Sippenausrottung unterzogen, und als er starb, wollten seine Feinde seinen Leichnam verbrennen, doch der Leichnam entkam und wurde zur Bestattung in die Heimat zurückgebracht.

Seit Wang Wenshu und andere mit grausamer Regierungsführung handelten, ahmten die Gouverneure, Kommandanten und hohen Beamten der Zweitausend-Scheffel-Klasse, die ihre Gebiete ordnen wollten, in ihrer Politik weitgehend Wang Wenshu nach. Die Beamten und das Volk aber missachteten das Gesetz noch leichter, und Räuberbanden brachen in Scharen hervor. In Nanyang gab es Mei Mian und Bai Zheng, in Chu Yin Zhong und Du Shao, in Qi Xu Bo, in Yan und Zhao Jian Lu und Fan Sheng und ihresgleichen. Große Räuberbanden zählten mehrere tausend Mann, gaben sich selbst Königstitel, griffen Städte an, plünderten Waffenarsenale, befreiten zum Tode Verurteilte, fesselten und demütigten Gouverneure und Kommandanten, töteten Zweitausend-Scheffel-Beamte und sandten Rundschreiben an die Kreise, um die Bereitstellung von Proviant zu fordern. Kleine Banden zählten zu Hunderten, plünderten Dörfer und Gemeinden, und ihre Zahl war unermesslich. Daraufhin begann der Himmelssohn, den kaiserlichen Sekretär und den Kanzleileiter des Kanzlers zu entsenden, um sie zu beaufsichtigen. Als dies immer noch nicht zu unterbinden war, schickte er den Hofbeamten Guanglu, Fan Kun, die Kommandanten der verschiedenen Hilfstruppen und den ehemaligen Neun-Minister Zhang De, die in bestickten Gewändern, mit Siegeln und mit Tigerbefehlszeichen ausgestattet, Truppen aufboten und losschlugen. Sie köpften große Banden, manchmal bis zu zehntausend Mann, und bestraften nach dem Gesetz diejenigen, die mit den Räubern paktierten und ihnen Verpflegung lieferten. Dies zog sich durch viele Kommandanturen, und in schweren Fällen waren es mehrere tausend Menschen. Erst nach einigen Jahren gelang es, ihre Anführer zu fassen. Die versprengten Räuber flohen, sammelten sich aber erneut in den Bergen und Flüssen, oft zu ganzen Gruppen, und waren nicht zu fassen. Daraufhin erließ man das „Shenming-Gesetz“, das bestimmte: Wenn Räuberbanden aufkommen, ohne entdeckt zu werden, oder wenn nach ihrer Entdeckung nicht genügend Gefangene gemacht werden, sollen alle Beamten von den Zweitausend-Scheffel-Stellen abwärts bis zu den zuständigen Untergebenen hingerichtet werden. Danach fürchteten die Untergebenen die Hinrichtung, und selbst wenn es Räuber gab, wagten sie nicht, dies zu melden, aus Angst, sie nicht fassen zu können und dadurch die vorgesetzten Behörden mit hineinzuziehen. Auch die vorgesetzten Behörden ließen sie dies nicht melden. Daher wurden die Räuber immer zahlreicher, und alle deckten sich gegenseitig, indem sie mit Worten das Gesetz zu umgehen suchten.

Jian Xuan stammte aus Yangxian. Er diente als Hilfsschreiber ohne Fehlverhalten im Büro des Gouverneurs von Hedong. General Wei Qing schickte jemanden, um Pferde in Hedong zu kaufen. Dieser sah Jian Xuans tadellose Führung und meldete ihn dem Kaiser, woraufhin er zum Aufseher der kaiserlichen Ställe berufen wurde. Er erledigte seine Amtsgeschäfte ordentlich und stieg allmählich zum kaiserlichen Sekretär und zum kaiserlichen Zensor auf. Er wurde beauftragt, den Fall von Zhu Fuyan und die Verschwörung des Königs von Huainan zu untersuchen. Mit tiefgründigen und bösartigen Methoden tötete er viele Menschen und galt als entschlossen in schwierigen Fällen. Er wurde mehrfach entlassen und wieder eingestellt und diente etwa zwanzig Jahre lang als kaiserlicher Sekretär und Zensor. Nachdem Wang Wenshu von seinem Amt als Hauptstadtkommandant entlassen worden war, wurde Jian Xuan zum Gouverneur von Zuoneishi ernannt. Er kümmerte sich um kleinste Details wie Salz und Reis, erledigte alles, ob groß oder klein, persönlich, ordnete selbst die Zuständigkeiten der Kreise an, und die Beamten und Kreisvorsteher durften nichts eigenmächtig ändern. Mit strengen Gesetzen bestrafte er sie hart. Während seiner mehrjährigen Amtszeit wurde im ganzen Gebiet alles bis ins Kleinste gut geregelt, aber nur Jian Xuan vermochte es, durch die kleinen Dinge eine große Ordnung zu erreichen, und dies nur durch Gewaltanwendung; es ließ sich nicht zur Regel machen. Später wurde er vorzeitig entlassen. Als er zum Gouverneur von Youfu feng ernannt wurde, hegte er Groll gegen Cheng Xin. Cheng Xin floh und versteckte sich im Shanglin-Park. Jian Xuan schickte den Kreishauptmann von Mei, um Cheng Xin zu töten. Als der Hauptmann und seine Soldaten Cheng Xin töteten, traf ein Pfeil das Tor des Shanglin-Parks. Jian Xuan wurde dem Richter zur Urteilsfindung übergeben, des Hochverrats für schuldig befunden, was die Ausrottung seiner Sippe nach sich zog, und er beging Selbstmord. Daraufhin wurde Du Zhou eingesetzt.

Du Zhou stammte aus Duyan in Nanyang. Als Yi Zong Gouverneur von Nanyang war, machte er Du Zhou zu seinem Handlanger und empfahl ihn als Sekretär des obersten Richters. Er diente Zhang Tang, und Zhang Tang lobte mehrfach seine Tadellosigkeit, sodass er zum kaiserlichen Sekretär aufstieg. Er wurde beauftragt, die Verluste an den Grenzen zu untersuchen, und ließ viele Menschen zum Tode verurteilen. Seine Berichte entsprachen dem Willen des Kaisers, und er wurde eingesetzt. Zusammen mit Jian Xuan löste er sich ab und diente abwechselnd mehr als zehn Jahre lang als kaiserlicher Zensor.

Seine Regierungsführung war der von Jian Xuan ähnlich, aber er war bedächtig und langsam, äußerlich mild, innerlich aber scharf wie Knochen. Als Jian Xuan Gouverneur von Zuoneishi war, wurde Du Zhou oberster Richter. Seine Politik ahmte weitgehend Zhang Tang nach, aber er verstand es, die Absichten des Kaisers zu erspähen. Wen der Kaiser beseitigen wollte, den brachte er ins Unglück; wen der Kaiser freilassen wollte, den hielt er lange in Haft, um auf die Verhandlung zu warten, und deutete dabei auf dessen Unschuld hin. Ein Gast tadelte Du Zhou und sagte: „Ihr seid der oberste Richter des Himmelssohnes und fällt gerechte Urteile. Ihr folgt nicht den Gesetzen, sondern entscheidet ausschließlich nach dem Willen des Kaisers. Ist das die Art, Recht zu sprechen?“ Du Zhou erwiderte: „Woher kommen denn die Gesetze? Was die früheren Herrscher für richtig hielten, schrieben sie als Gesetz nieder; was die späteren Herrscher für richtig hielten, hielten sie in Verordnungen fest. Was jeweils als richtig galt, das ist es. Wo gibt es da ein uraltes Gesetz?“

Als Du Zhou oberster Richter wurde, mehrten sich die durch kaiserliche Erlasse zu verhandelnden Fälle. Die Zahl der inhaftierten Zweitausend-Scheffel-Beamten, alt und neu, belief sich auf nicht weniger als hundert. Die Kommandanturen und die Kanzlei des Kanzlers überstellten dem obersten Richter jährlich über tausend Fälle. In großen Fällen wurden mehrere hundert Zeugen verhaftet, in kleinen Dutzende; die Weiten reichten von mehreren tausend li bis zu mehreren hundert li. Bei den Verhandlungen befahlen die Beamten den Angeklagten, die Anklageschrift zu gestehen; wer nicht gehorchte, wurde durch Auspeitschung und Folter zum Geständnis gebracht. Daraufhin flohen alle, die von einer Verhaftung hörten, und versteckten sich. In langwierigen Fällen kam es sogar vor, dass nach mehreren Generalamnestien die Anklagen über zehn Jahre andauerten, und alles wurde als todeswürdige Verbrechen oder Schlimmeres dargestellt. Die vom obersten Richter und den kaiserlichen Gefängnissen der Hauptstadt Verhafteten beliefen sich auf sechs- bis siebzigtausend, und durch die Beamten kamen noch über hunderttausend hinzu.

Du Zhou wurde zwischenzeitlich abgesetzt, später aber zum Kommandanten der kaiserlichen Garde ernannt. Bei der Verfolgung von Räubern und der Bestrafung von Sang Hongyang sowie der Neffen und Großneffen der Kaiserin Wei ging er mit äußerster Härte vor. Der Himmelssohn hielt ihn für pflichtbewusst und unparteiisch und beförderte ihn zum kaiserlichen Sekretär. Er hatte zwei Söhne, die beide als Gouverneure an den Ufern des Gelben Flusses dienten. Ihre Regierungsführung war grausam und übertraf die von Wang Wenshu und anderen. Als Du Zhou anfangs als Sekretär des obersten Richters berufen wurde, besaß er nur ein Pferd, und das war nicht einmal vollständig ausgerüstet; als er aber lange im Amt war und bis zu den drei höchsten Würdenträgern aufstieg und seine Söhne und Enkel ebenfalls hohe Ämter bekleideten, häufte sich sein Hausbesitz auf mehrere zehn Millionen Goldstücke.

Der Großhistoriker sagt: Von Xi Du bis Du Zhou, diese zehn Männer, alle waren sie durch Grausamkeit und Härte berühmt. Doch Xi Du war aufrecht und unerschütterlich, unterschied klar zwischen Recht und Unrecht und wagte es, für die große Gerechtigkeit der Welt zu streiten. Zhang Tang verstand es, die Stimmung (des Kaisers) zu erspüren, teilte mit dem Herrscher Auf und Ab und erörterte oft die Angemessenheit der Dinge; der Staat profitierte von ihm. Zhao Yu hielt sich oft an das Gesetz und bewahrte die rechte Bahn. Du Zhou hingegen schmeichelte und war unterwürfig, gab sich durch Schweigen bedächtig. Seit Zhang Tangs Tod wurde das Netz der Gesetze immer dichter, es gab viele Verleumdungen und grausame Anklagen, und die Amtsgeschäfte verfielen allmählich. Die Neun Minister waren untätig, erfüllten nur ihre Pflichten und konnten kaum ihre Versäumnisse wiedergutmachen; wo hätten sie die Muße gehabt, über Dinge jenseits der Gesetze zu diskutieren! Doch unter diesen zehn Männern waren die Reinen ein Vorbild, die Schmutzigen eine Warnung. Ihre Methoden der Regierungsführung, ihre Art der Belehrung, die Unterbindung von Übeltaten und die Verhinderung von Verbrechen – alles hatte sowohl eine zivile als auch eine militärische Seite, war sowohl kultiviert als auch rau. Obwohl ihr Handeln grausam und hart war, waren sie doch ihrer Stellung gewachsen. Was aber Männer wie Feng Dang, den Gouverneur von Shu, der mit roher Gewalt zerstörte, Li Zhen von Guanghan, der eigenmächtig Gliedmaßen abtrennte, Mi Pu von Dongjun, der Köpfe absägte, Luo Bi von Tianshui, der mit grausamen Foltermethoden arbeitete, Chu Guang von Hedong, der wahllos tötete, Wuji von Jingzhao und Yin Zhou von Fengyi, die wie giftige Schlangen und wilde Tiere waren, und Yan Feng, den Wasseramtsdirektor, der Gefangene folterte und Bestechungsgelder nahm – was sind diese Leute schon wert! Was sind sie schon wert!