Biographien der Possenreißer, 66. Aufzeichnung

Konfuzius sprach: „Die sechs Künste haben für die Regierung eines Staates die gleiche Bedeutung. Das Buch der Riten dient dazu, das Verhalten der Menschen zu regeln, das Buch der Musik dient dazu, Harmonie zu fördern, das Buch der Urkunden dient dazu, Staatsangelegenheiten aufzuzeichnen, das Buch der Lieder dient dazu, Gefühle auszudrücken, das Buch der Wandlungen dient dazu, die wunderbaren Veränderungen zu zeigen, und die Frühlings- und Herbstannalen dienen dazu, die Rechtschaffenheit darzulegen.“ Der Große Historiograph sprach: Der Weg des Himmels ist weit und grenzenlos – ist er nicht erhaben! Wenn Reden den Kern der Dinge treffen können, können sie auch Verwirrung auflösen.

Chunyu Kun war ein Schwiegersohn im Hause des Staates Qi. Er maß weniger als sieben Fuß, war von witzigem Wesen und redegewandt. Er reiste mehrfach als Gesandter zu den verschiedenen Fürstenstaaten und erlitt nie eine Demütigung. Zur Zeit des Königs Wei von Qi liebte dieser versteckte Andeutungen, ergab sich ausschweifenden Vergnügungen, trank die Nächte durch, versank darin und kümmerte sich nicht um die Staatsgeschäfte, sondern überließ diese den hohen Beamten. Die Hundert Beamten waren zügellos und in Unordnung, die Fürstenstaaten griffen von allen Seiten an, das Reich war in höchster Gefahr, und keiner der Minister wagte zu ermahnen. Chunyu Kun ermahnte ihn mit einer versteckten Andeutung und sprach: „Im Lande gibt es einen großen Vogel, der sich im Hof Eurer Majestät niedergelassen hat. Drei Jahre lang fliegt er nicht und singt nicht. Weiß man, was das für ein Vogel ist?“ Der König Wei sprach: „Dieser Vogel, wenn er nicht fliegt, erhebt er sich mit einem Schlag zum Himmel; wenn er nicht singt, setzt er mit einem Schlag alle in Erstaunen.“ Daraufhin berief er einen Hofrat ein, ließ die zweiundsiebzig Kreishauptleute kommen, belohnte einen und tötete einen, stärkte das Heer und zog gegen die Feinde. Die Fürstenstaaten waren sehr erschrocken und gaben alle besetzten Ländereien an Qi zurück. Die Macht des Königs Wei von Qi währte sechsunddreißig Jahre. Diese Worte sind im „Haus des Tian Wan“ aufgezeichnet.

Im achten Jahr des Königs Wei von Qi griff Chu mit großen Truppen Qi an. König Wei von Qi schickte Chunyu Kun nach Zhao, um Hilfe zu erbitten. Er trug hundert Pfund Gold und zehn Gespannen Wagen als Geschenk bei sich. Chunyu Kun blickte zum Himmel auf und lachte laut, sodass sein Hüftband riss. Der König Wei sprach: „Meister, sind die Gaben zu gering?“ Chunyu Kun sprach: „Wie könnte ich es wagen!“ Der König Wei sprach: „Hat dein Lachen dann etwa einen Grund?“ Chunyu Kun sprach: „Heute kam ich von Osten her und sah am Weg einen Mann, der dem Feldgott opferte. Er hielt einen Schweinehuf und einen Becher Wein in der Hand und betete: ‚Mögen die Ernten auf den Höhen die Körbe füllen, und auf den Niederungen die Wagen beladen, mögen die fünf Getreidearten reichlich gedeihen, und die Scheunen voll sein.‘ Ich sah, dass seine Opfergaben sehr gering waren, seine Wünsche aber sehr groß, darum lachte ich.“ Daraufhin vermehrte König Wei von Qi die Gaben, schenkte ihm tausend Yi Gold, zehn Paar weiße Jade und hundert Gespanne Wagen. Chunyu Kun nahm Abschied und reiste ab. Als er in Zhao ankam, stellte der König von Zhao ihm hunderttausend Elitesoldaten und tausend Streitwagen zur Verfügung. Als Chu dies erfuhr, zogen sie noch in derselben Nacht ab.

König Wei von Qi war hocherfreut, veranstaltete im hinteren Palast ein Gastmahl, ließ Chunyu Kun rufen und schenkte ihm Wein ein. Er fragte: „Meister, wie viel Wein könnt Ihr trinken, bevor Ihr betrunken seid?“ Chunyu Kun antwortete: „Wenn ich einen Dou trinke, werde ich betrunken; wenn ich einen Shi trinke, werde ich auch betrunken.“ Der König Wei sprach: „Meister, wenn Ihr schon bei einem Dou betrunken werdet, wie könnt Ihr dann einen Shi trinken? Könnt Ihr mir den Grund dafür nennen?“ Chunyu Kun sprach: „Wenn ich vor Eurer Majestät den verliehenen Wein empfange, der Gesetzeswächter zur Seite steht und der kaiserliche Schreiber hinten steht, dann trinke ich voller Furcht auf dem Boden liegend, und schon nach einem Dou bin ich betrunken. Wenn meine Eltern vornehme Gäste haben, krempele ich die Ärmel hoch, beuge mich und knie nieder, bediene sie beim Gelage, und die Gäste geben mir gelegentlich von ihrem Restwein ab. Ich erhebe den Becher zum Toast, stehe mehrmals auf, und trinke nicht mehr als zwei Dou, dann bin ich betrunken. Wenn Freunde verkehren, die sich lange nicht gesehen haben, und sich plötzlich treffen, sich freudig an alte Geschichten erinnern und vertrauliche Dinge austauschen, dann trinke ich etwa fünf bis sechs Dou, bis ich betrunken bin. Was die Zusammenkünfte auf dem Lande betrifft, wo Männer und Frauen durcheinander sitzen, der Reihe nach die Becher füllen, und man verweilt, wo man Sechs-Bretter und Pfeilwurf spielt, sich gegenseitig in Gruppen zieht, man sich bei der Hand fasst, ohne bestraft zu werden, und man einander anstarrt, ohne dass es verboten ist, vorne Ohrringe herabfallen, hinten Haarnadeln verloren gehen – insgeheim gefällt mir diese Szene, und ich trinke acht Dou, bis ich zu zwei oder drei Teilen betrunken bin. Wenn der Tag sich neigt, das Gelage sich dem Ende zuneigt, man den Restwein zusammenfasst, man dicht beieinander sitzt, Männer und Frauen auf derselben Matte sind, die Schuhe durcheinanderliegen, Becher und Schalen in Unordnung sind, im Saal die Kerzen erlöschen, der Gastgeber mich zurückhält und die anderen Gäste fortschickt, die seidene Robe gelöst wird und man den Duft leicht riecht – in diesem Augenblick bin ich am fröhlichsten und kann einen Shi trinken. Darum heißt es: Wenn der Wein bis zum Äußersten getrunken wird, entsteht Verwirrung; wenn die Freude bis zum Äußersten geht, entsteht Trauer. Alle Dinge sind so; man darf nicht bis zum Äußersten reden, denn wenn man das Äußerste erreicht, verfällt man.“ Mit diesen Worten ermahnte er König Wei von Qi. Der König sprach: „Gut.“ Daraufhin ließ er vom nächtelangen Trinken ab und ernannte Chunyu Kun zum Gastgeber für die Fürsten. Wenn der kaiserliche Clan Gastmähler gab, war Chunyu Kun oft als Begleiter zugegen.

Hundert Jahre danach gab es in Chu einen gewissen You Meng.

You Meng war ursprünglich ein Musikant von Chu. Er maß acht Fuß, war redegewandt und pflegte scherzend zu ermahnen. Zur Zeit des Königs Zhuang von Chu besaß dieser ein geliebtes Pferd. Er kleidete es in brokatene Gewänder, brachte es in einem prächtigen Raum unter, ließ es auf einem Bett ohne Vorhänge schlafen und fütterte es mit Datteln und Trockenfleisch. Das Pferd wurde zu fett und starb. Der König Zhuang befahl seinen Ministern, Trauer für es zu tragen, und wollte es mit Sarg und äußerem Sarg nach dem Ritus eines hohen Beamten bestatten. Die umstehenden Minister stritten darüber und hielten es für unangemessen. Der König Zhuang befahl: „Wer es wagt, wegen des Pferdes zu ermahnen, der wird mit dem Tode bestraft.“ You Meng hörte davon, trat durch das Tor der Halle, blickte zum Himmel auf und weinte laut. Der König Zhuang erschrak und fragte ihn nach dem Grund. You Meng sprach: „Das Pferd ist das Lieblingstier Eurer Majestät. Bei der Macht des mächtigen Chu – was gäbe es, das nicht zu erreichen wäre? Wenn Ihr es aber nur nach dem Ritus eines hohen Beamten bestattet, ist das zu gering. Ich bitte, es nach dem Ritus eines Herrschers zu bestatten.“ Der König Zhuang sprach: „Wie wäre das zu machen?“ You Meng antwortete: „Ich bitte, Särge aus geschnitztem Jaspis zu verwenden, einen äußeren Sarg aus feinem Zi-Holz, eine Grabeinbuchtung aus Pian-, Feng- und Yuzhang-Holz, Soldaten zum Graben des Grabes auszuheben, Alte und Schwache die Erde herbeischaffen zu lassen, die Gesandten von Qi und Zhao als Begleiter bei der Opferung vorne, die Gesandten von Han und Wei als Wächter hinten, einen Ahnentempel für es zu errichten, mit einem Großen Opfer zu opfern und eine Stadt mit zehntausend Haushalten zu seiner Versorgung zu stiften. Wenn die Fürstenstaaten davon hören, werden sie alle wissen, dass Eure Majestät die Menschen gering achtet und die Pferde hochschätzt.“ Der König Zhuang sprach: „Ist mein Fehler so weit gegangen? Was soll ich dann tun?“ You Meng sprach: „Gestattet mir, dass ich es für Eure Majestät nach der Art der Haustiere bestatten lasse. Nehmt einen Lehmherd als äußeren Sarg, einen Kupferkessel als Sarg, würzt es mit Ingwer und Datteln, entzieht ihm den Geruch mit Magnolienrinde, opfert ihm mit Getreide und Reis, kleidet es mit Feuerlicht und bestattet es in den Gedärmen der Menschen.“ Daraufhin befahl der König Zhuang, das Pferd dem Küchenmeister zu übergeben, damit die Welt nicht lange darüber rede.

Der Premierminister des Staates Chu, Sunshu Ao, wusste, dass You Meng ein weiser Mann war, und behandelte ihn gut. Als Sunshu Ao schwer krank wurde und im Sterben lag, ermahnte er seinen Sohn: „Nach meinem Tod wirst du sicherlich in Armut geraten. Geh zu You Meng und sag ihm, du seist der Sohn von Sunshu Ao.“ Einige Jahre später war sein Sohn so arm, dass er Brennholz auf dem Rücken trug und verkaufte. Er traf You Meng und sagte zu ihm: „Ich bin der Sohn von Sunshu Ao. Mein Vater befahl mir vor seinem Tod, in der Armut zu You Meng zu gehen.“ You Meng sagte: „Geh nicht zu weit weg.“ Daraufhin zog er die Kleidung von Sunshu Ao an und ahmte dessen Reden und Gebärden nach. Nach mehr als einem Jahr lernte er es, Sunshu Ao so ähnlich zu sein, dass der König von Chu und seine hohen Minister ihn nicht unterscheiden konnten. König Zhuang veranstaltete ein Bankett, und You Meng trat vor, um ihm Glück zu wünschen. König Zhuang erschrak sehr und glaubte, Sunshu Ao sei wieder auferstanden, und wollte ihn zum Premierminister ernennen. You Meng sagte: „Bitte lass mich nach Hause gehen und mit meiner Frau beraten; in drei Tagen komme ich wieder, um Premierminister zu werden.“ König Zhuang willigte ein. Drei Tage später kam You Meng wieder. König Zhuang sagte: „Was hat deine Frau gesagt?“ You Meng sagte: „Meine Frau sagte, ich solle es auf keinen Fall tun, der Premierminister von Chu sei es nicht wert. Wie Sunshu Ao, der als Premierminister von Chu in voller Loyalität und Reinheit den Staat regierte, wodurch der König von Chu die Vorherrschaft erlangen konnte. Nun, da er gestorben ist, hat sein Sohn nicht einmal einen Ort, um einen Nagel einzuschlagen, und ist so arm, dass er seinen Lebensunterhalt durch das Tragen und Verkaufen von Brennholz verdienen muss. Wenn man unbedingt wie Sunshu Ao sein will, ist es besser, sich umzubringen.“ Dann sang er: „In den Bergen zu wohnen und das Feld zu bestellen ist sehr mühsam, schwer an Nahrung zu kommen. Wenn man ein Amt bekleidet, häufen die Gierigen und Niederträchtigen Reichtum an, ohne sich um Schande zu kümmern. Nach ihrem Tod sind ihre Familien reich, aber sie fürchten, Bestechungsgelder anzunehmen und das Gesetz zu beugen, Verbrechen zu begehen, die zu schweren Strafen führen, bei denen man selbst getötet und die Familie ausgelöscht wird. Wie kann man ein korrupter Beamter sein! Wenn man ein ehrlicher Beamter sein will, das Gesetz befolgen, treu im Dienst sein, bis zum Tod nichts Ungesetzliches wagen. Wie kann man ein ehrlicher Beamter sein! Der Premierminister von Chu, Sunshu Ao, bewahrte seine Reinheit bis zu seinem Tod, und jetzt sind seine Frau und Kinder so arm, dass sie Brennholz tragen und verkaufen müssen, um zu überleben – es ist es nicht wert!“ Daraufhin entschuldigte sich König Zhuang bei You Meng, rief den Sohn von Sunshu Ao herbei und schenkte ihm vierhundert Haushalte von Qinqiu, um die Opfer für Sunshu Ao zu finanzieren. In den folgenden zehn Generationen hörte dies nicht auf. Man kann sagen, dass You Mengs Weisheit den rechten Zeitpunkt zu ergreifen wusste.

Zweihundert Jahre danach gab es im Staat Qin einen You Zhan.

You Zhan war ein Hofzwerg im Staat Qin. Er verstand sich auf witzige Reden, die jedoch alle dem großen Prinzip entsprachen. Zur Zeit von Qin Shihuang fand im Palast ein Bankett statt, als es regnete, und die Schildträger unten an den Stufen wurden nass und froren. You Zhan sah sie, hatte Mitleid mit ihnen und sagte zu ihnen: „Wollt ihr euch ausruhen?“ Die Wachen sagten alle: „Sehr gerne.“ You Zhan sagte: „Wenn ich euch rufe, müsst ihr schnell antworten: ‚Ja.‘“ Nach einer Weile wurde auf dem Thronsaal dem Kaiser gehuldigt, und man rief „Zehntausend Jahre!“ You Zhan näherte sich dem Geländer und rief laut: „Ihr Schildträger des Kaisers!“ Die Wachen sagten: „Ja.“ You Zhan sagte: „Ihr seid zwar groß, aber was nützt das? Ihr müsst im Regen stehen. Ich bin zwar klein, aber ich habe das Glück, mich im Haus auszuruhen.“ Daraufhin ließ Qin Shihuang die Wachen zur Hälfte Dienst tun und zur Hälfte ablösen.

Qin Shihuang beriet einst, ob er den kaiserlichen Jagdpark erweitern solle, im Osten bis zum Hangu-Pass, im Westen bis zu den Kreisen Yong und Chencang. You Zhan sagte: „Gut. Setzt viele Tiere und Vögel hinein; wenn Feinde von Osten kommen, reicht es, wenn die Hirsche sie mit ihren Geweihen stoßen.“ Qin Shihuang ließ daraufhin von diesem Vorhaben ab.

Als Qin Ershi den Thron bestieg, wollte er die Stadtmauern lackieren lassen. You Zhan sagte: „Gut. Selbst wenn der Kaiser es nicht gesagt hätte, hätte ich es ohnehin vorgeschlagen. Die Stadtmauern zu lackieren, bereitet zwar dem Volk Sorgen und kostet viel, aber es ist sehr gut! Die lackierten Mauern sind glatt und breit; wenn Feinde kommen, können sie nicht hinaufklettern. Um dies zu tun, ist das Lackieren leicht zu bewerkstelligen, aber es ist schwer, einen großen Schatten zu finden, damit der Lack trocknet.“ Daraufhin lachte Qin Ershi und ließ von dem Vorhaben ab. Kurz darauf wurde Ershi getötet, You Zhan ergab sich der Han-Dynastie und starb einige Jahre später.

Der Große Historiker sagt: Chunyu Kun lachte zum Himmel empor, und König Wei von Qi eroberte das Reich. You Meng schüttelte den Kopf und sang, und der Brennholzträger erhielt daraufhin eine Belohnung. You Zhan rief laut am Geländer, und die Schildträger erhielten die Hälfte der Ablösung. Ist das nicht auch großartig! Meister Chu sagt: Ich hatte das Glück, aufgrund meiner Kenntnis der Klassiker zum Hofbeamten ernannt zu werden, und ich lese gern die Schriften der hundert Schulen. Privat habe ich mich nicht bescheiden können und sechs Kapitel von humorvollen Geschichten verfasst, die ich unten anfüge. Sie können zur Unterhaltung gelesen werden, um den Geist zu erfreuen, und den späteren Liebhabern derartiger Dinge vorgelegt werden, um Augen und Ohren zu ergötzen und die drei Kapitel des Großen Historikers zu ergänzen.

Zur Zeit von Kaiser Wu gab es einen beliebten Hofschauspieler namens Guo Sheren. Seine Reden und Vorschläge entsprachen zwar nicht den großen Prinzipien, aber sie erfreuten den Kaiser. Als Kaiser Wu klein war, hatte die Mutter des Marquis von Dongwu ihn einst aufgezogen; als er groß wurde, nannte er sie „Große Amme“. Die Amme kam etwa zweimal im Monat an den Hof. Wenn sie gemeldet wurde, gab es ein Edikt, dass der Günstling Ma Youqing fünfzig Stücke Seide an die Amme verschenkte, und es wurden auch Speisen für sie bereitgestellt. Die Amme schrieb einen Brief: „An einem bestimmten Ort gibt es öffentliches Land; ich bitte, es nutzen zu dürfen.“ Kaiser Wu sagte: „Will die Amme es?“ Und er schenkte ihr das öffentliche Land. Was die Amme sagte, wurde stets befolgt. Er erließ auch ein Edikt, dass die Amme mit ihrem Wagen auf der kaiserlichen Straße fahren durfte. Zu dieser Zeit ehrten die hohen Minister die Amme sehr. Die Nachkommen der Amme und ihre Diener trieben in der Stadt Chang’an ihr Unwesen, hielten die Wagen anderer Leute an und raubten ihnen die Kleidung. Die Nachricht drang in den Palast, und Kaiser Wu konnte es nicht übers Herz bringen, sie gesetzlich zu bestrafen. Die zuständigen Beamten beantragten, die gesamte Familie der Amme an die Grenze zu verbannen. Der Antrag wurde genehmigt. Die Amme sollte in den Palast kommen, um sich vor Kaiser Wu persönlich zu verabschieden. Die Amme ging zuerst zu Guo Sheren und weinte vor ihm. Guo Sheren sagte: „Wenn du hineingehst, dich verabschiedest und gehst, dann geh schnell und sieh dich mehrmals um.“ Die Amme tat, wie er sagte, verabschiedete sich, ging schnell und sah sich mehrmals um. Guo Sheren schrie sie an: „Pfui! Alte Frau! Warum gehst du nicht schnell! Der Kaiser ist schon groß; braucht er etwa noch deine Milch, um zu leben? Was schaust du dich noch um!“ Daraufhin hatte Kaiser Wu Mitleid mit ihr, wurde traurig und erließ ein Edikt, die Verbannung der Amme zu stoppen und den Verleumder zu bestrafen.

Zur Zeit von Kaiser Wu gab es in Qi einen Mann namens Dongfang Shuo, mit dem Höflichkeitsnamen Manqian. Er liebte die alten Klassiker und Überlieferungen und las ausgiebig die Lehren der hundert Schulen. Als Dongfang Shuo zum ersten Mal nach Chang’an kam, reichte er beim Torwächteramt eine Denkschrift ein, die insgesamt dreitausend Bambustäfelchen umfasste. Das Torwächteramt schickte zwei Männer, die seine Denkschrift gemeinsam trugen, und sie konnten sie gerade so heben. Kaiser Wu las die Denkschrift im Shanglin-Park; wenn er eine Pause machte, markierte er die Stelle und las zwei Monate, bis er sie zu Ende gelesen hatte. Er erließ ein Edikt, ihn zum Hofbeamten zu ernennen, und er diente ständig in der Nähe des Kaisers. Mehrmals wurde er vor den Kaiser gerufen, und der Kaiser war jedes Mal erfreut. Oft wurde ihm befohlen, an der kaiserlichen Tafel zu essen. Nach dem Essen steckte er das übrig gebliebene Fleisch in seinen Busen und trug es fort, wobei er seine Kleidung beschmutzte. Mehrmals wurde ihm Seide geschenkt; er trug sie auf der Schulter oder trug sie unter dem Arm fort. Das geschenkte Geld gab er ausschließlich aus, um in Chang’an junge schöne Frauen zu heiraten. Etwa ein Jahr nach der Heirat verstieß er sie und heiratete eine andere. Alles geschenkte Geld gab er für die Frauen aus. Die Hälfte der Hofbeamten in der Umgebung des Kaisers nannte ihn „Verrückten“. Als Kaiser Wu davon hörte, sagte er: „Wenn Dongfang Shuo in seinem Amt diese Dinge nicht täte, wie könntet ihr Leute euch mit ihm messen!“ Dongfang Shuo ließ seinen Sohn Hofbeamter werden, dann auch Vorsteher der Audienzdiener, der oft mit einem Stab ausgesandt wurde. Dongfang Shuo ging in der Halle umher, und ein Hofbeamter sagte zu ihm: „Die Leute halten Sie alle für einen Verrückten.“ Dongfang Shuo sagte: „Jemand wie ich ist einer, der sich in den Hof zurückzieht, wie man sagt. Die Menschen der Antike zogen sich in die tiefen Berge zurück.“ Oft saß er beim Gelage, und wenn der Wein fröhlich stimmte, warf er sich auf den Boden und sang: „Ich versinke in der Welt, ich ziehe mich zurück am Goldenen-Pferde-Tor. Im Palast kann man sich zurückziehen und sich selbst bewahren, warum muss man in die tiefen Berge und unter die Strohhütten gehen.“ Das Goldene-Pferde-Tor war das Tor einer Amtsstelle; neben dem Tor stand ein bronzenes Pferd, daher nannte man es „Goldenes-Pferde-Tor“.

Damals waren die gelehrten Herren des Palastes zu einer Beratung versammelt. Sie alle stellten Dongfang Shuo zur Rede und sagten: „Su Qin und Zhang Yi, als sie auf einen Herrscher mit zehntausend Kriegswagen trafen, gelangten sogleich in die Stellung eines Ministers oder hohen Beamten, und ihr Gnadeneinfluss reichte bis in die späten Generationen. Nun, Ihr alter Herr, habt Ihr die Lehren der früheren Könige studiert, die Menschlichkeit und Gerechtigkeit der Weisen verehrt, die Oden, die Urkunden und die Schriften der hundert Schulen gelesen, so viele, dass man sie nicht zählen kann. Ihr habt sie auf Bambusstreifen und Seidenrollen geschrieben und haltet Euch selbst für unübertroffen in der Welt – man kann sagen, dass Ihr weit gereist im Wissen und redegewandt seid. Dennoch habt Ihr Eure ganze Kraft eingesetzt, um dem erleuchteten Kaiser zu dienen, Tag für Tag, über Jahre hinweg, mehrere Jahrzehnte lang gesammelt, und Euer Amt ist nicht mehr als das eines Hofbeamten, Euer Rang nicht mehr als der eines Speerträgers. Ich denke, es mag wohl an einem ungesitteten Verhalten liegen? Was ist der Grund dafür?“ Der Herr Dongfang sagte: „Das ist von Grund auf nicht etwas, das ihr vollständig verstehen könnt. Jenes war eine Zeit, dieses ist eine Zeit – wie könnte man sie auf eine Stufe stellen! Zur Zeit von Zhang Yi und Su Qin war das Haus Zhou schwer verfallen, die Fürsten kamen nicht zur Audienz, sie stritten mit Waffengewalt und kämpften um Macht, sie nahmen einander mit Heeren gefangen und verschmolzen zu zwölf Staaten. Sieg und Niederlage waren unentschieden; wer einen Gelehrten gewann, wurde stark, wer einen verlor, ging unter. Darum wurde ihre Rede gehört, ihre Vorschläge konnten ausgeführt werden, sie selbst gelangten in hohe Stellung, ihr Gnadeneinfluss reichte bis in die späteren Generationen, und ihre Nachkommen genossen langen Ruhm. Heute ist es nicht so. Der erleuchtete Kaiser ist oben, seine Gnade verbreitet sich unter dem Himmel, die Fürsten sind gehorsam und ergeben, seine Macht erschreckt die Barbaren der vier Himmelsrichtungen, er fasst die Gebiete jenseits der vier Meere wie eine Sitzmatte zusammen, sicherer als eine umgestülpte Schale. Der Erdkreis ist gleichmäßig, zu einer Familie vereint; wenn er handelt, ist es, als ob man etwas in der Handfläche dreht. Was ist der Unterschied zwischen Tüchtigen und Untüchtigen? Heute ist der Erdkreis so weit, die Scharen der Gelehrten und des Volkes so zahlreich; die ihre Kräfte erschöpfen, um überall zu reden, die wie Speichen eines Rades zusammenströmen und vorwärts drängen, sind so viele, dass man sie nicht zählen kann. Sie mühen sich ab, um Menschlichkeit und Gerechtigkeit zu verehren, und doch leiden sie Mangel an Kleidung und Nahrung; manche finden nicht einmal den Weg, um vorzudringen. Gesetzt, Zhang Yi, Su Qin und ich wären gemeinsam in der heutigen Welt geboren, sie könnten nicht einmal einen untergeordneten Archivar erlangen – wie sollten sie es wagen, auf die Stellung eines ständigen Hofbeamten oder Dieners zu hoffen! In den alten Schriften heißt es: ‚Wenn der Erdkreis keine Plagen hat, selbst wenn es einen Weisen gibt, hat er keinen Ort, um seine Fähigkeiten einzusetzen; wenn oben und unten in Eintracht und Gleichgesinntheit sind, selbst wenn es einen Tüchtigen gibt, hat er keinen Ort, um Verdienste zu errichten.‘ Darum heißt es: Die Zeiten sind verschieden, und die Dinge sind daher anders. Dennoch, wie könnte man es unterlassen, sich um die eigene Vervollkommnung zu bemühen? Das Buch der Oden sagt: ‚Schlägt man die Glocke im Palast, dringt der Schall nach draußen. Der Kranich ruft im tiefen Sumpf, sein Ruf dringt zum Himmel.‘ Wenn man sich vervollkommnen kann, wie sollte man dann fürchten, nicht geehrt zu werden! Der Großherzog Jiang persönlich übte Menschlichkeit und Gerechtigkeit zweiundsiebzig Jahre lang aus, bis er auf König Wen von Zhou traf; erst dann konnte er seine Lehren durchsetzen, wurde in Qi belehnt, und seine Nachfolge dauerte siebenhundert Jahre ohne Unterbrechung. Dies ist der Grund, warum die Gelehrten Tag und Nacht unermüdlich sich dem Lernen widmen, die Lehren ausüben und nicht wagen aufzuhören. Heute gibt es verborgene Gelehrte in der Welt, die, obwohl sie für eine Weile nicht verwendet werden, dennoch aufrecht dastehen, einsam verharren, nach oben Xu You betrachten, nach unten Jie Yu prüfen, deren Pläne mit denen von Fan Li übereinstimmen, deren Treue mit der von Wu Zixu harmoniert. Der Erdkreis ist friedlich, sie stützen sich auf die Gerechtigkeit; dass es ihnen an Gefährten und Schülern mangelt, ist von jeher der normale Gang. Was habt ihr noch an mir zu zweifeln!“ Daraufhin schwiegen jene Herren und vermochten keine Antwort zu geben.

Im Jianzhang-Palast, hinter den doppelten Geländern, erschien ein Tier, dessen Gestalt einem Hirsch ähnelte. Man meldete dies dem Kaiser Wu. Er ging hin, um es zu betrachten. Er fragte die um ihn versammelten Beamten, die mit den Dingen vertraut und in den klassischen Schriften bewandert waren, aber niemand wusste es. Er erließ einen kaiserlichen Befehl, Dongfang Shuo solle es ansehen. Dongfang Shuo sagte: „Ich weiß es. Ich bitte, dass der Hof mir guten Wein und gutes Essen geben möge, damit ich mich satt essen kann; dann werde ich es sagen.“ Der Befehl erging: „Es sei gewährt.“ Nachdem er gegessen hatte, sagte er: „An einem bestimmten Ort gibt es einige Morgen öffentliches Ackerland, Fischteiche und Schilfrohr. Wenn der Kaiser es mir schenkt, ich, Dongfang Shuo, werde dann reden.“ Der Befehl erging: „Es sei gewährt.“ Daraufhin war Dongfang Shuo bereit zu sagen: „Dies ist das, was man einen Zoulü-Zahn nennt. Aus der Ferne werden Menschen kommen, um sich zu unterwerfen; darum erscheint der Zoulü-Zahn zuerst. Seine Zähne sind vorne und hinten gleich, gleichmäßig und ohne Eckzähne; darum nennt man ihn so.“ Etwa ein Jahr danach führte der Xiongnu-Fürst Hunxie tatsächlich hunderttausend Mann, um sich den Han zu ergeben. Daraufhin schenkte man Dongfang Shuo wiederum viel Geld und Reichtümer.

Als er alt wurde, kurz bevor Dongfang Shuo sterben sollte, richtete er eine Ermahnung an den Kaiser: „Das Buch der Lieder sagt: ‚Die summenden Fliegen setzen sich auf den Zaun. Der friedfertige und sanfte Fürst möge nicht auf Verleumdung hören. Die Verleumdung kennt kein Ende, sie bringt die vier Himmelsrichtungen in Aufruhr.‘ Ich hoffe, der Kaiser möge sich von den schmeichlerischen und redegewandten Kleinen fernhalten und die Verleumder verstoßen.“ Kaiser Wu sagte: „Nun spricht Dongfang Shuo auf einmal gute Worte aus?“ Er wunderte sich. Nicht lange danach starb Dongfang Shuo tatsächlich an seiner Krankheit. In den alten Schriften heißt es: „Wenn ein Vogel im Sterben liegt, ist sein Schrei kläglich; wenn ein Mensch im Sterben liegt, sind seine Worte wohlmeinend.“ Das ist es, was hier gemeint ist.

Zur Zeit des Kaisers Wu war der Großgeneral Wei Qing der ältere Bruder der Kaiserin Wei und wurde zum Markgrafen von Changping ernannt. Er zog mit dem Heer aus, um die Xiongnu anzugreifen, gelangte bis zum Yuwu-Fluss und kehrte dann zurück. Er tötete und nahm Feinde gefangen, kehrte mit Verdiensten heim. Der Kaiser Wu erließ einen Befehl und schenkte ihm tausend Jin Gold. Als der General Wei aus dem Palasttor trat, war da ein Mann aus Qi, Herr Dongguo, der sich aufgrund seiner Künste im Hofamt für wartende Gelehrte aufhielt. Er trat dem Wagen des Generals Wei in den Weg, verbeugte sich und sagte: „Ich wünsche eine Sache vorzutragen.“ Der General Wei hielt den Wagen an, und Herr Dongguo trat nahe an den Wagen heran und sprach: „Die Gemahlin Wang hat neuerdings die Gunst des Kaisers erlangt, und ihre Familie ist arm. Nun hat der General tausend Jin Gold erhalten. Wenn er die Hälfte davon den Verwandten der Gemahlin Wang schenkt, wird der Kaiser, wenn er davon hört, gewiss erfreut sein. Dies ist, was man einen ungewöhnlichen und bequemen Plan nennt.“ Der General Wei dankte ihm und sagte: „Dank sei dem Herrn, dass er mir diesen bequemen Plan mitgeteilt hat. Bitte erlaube, dass ich ihm folge.“ Daraufhin verwendete der General Wei fünfhundert Jin Gold als Geschenk zum Geburtstag der Verwandten der Gemahlin Wang. Die Gemahlin Wang berichtete dies dem Kaiser Wu. Der Kaiser Wu sagte: „Der Großgeneral hätte nicht auf diesen Gedanken kommen können.“ Er fragte, von wem er den Plan erhalten habe. Die Antwort war: „Von dem wartenden Gelehrten, Herrn Dongguo.“ Der Kaiser Wu erließ einen Befehl, ließ Herrn Dongguo rufen und ernannte ihn zum Kommandanten eines Kreises. Herr Dongguo war lange Zeit im Hofamt für wartende Gelehrte gewesen, arm und hungernd, seine Kleidung war abgenutzt, seine Schuhe waren nicht vollständig. Als er im Schnee ging, hatten die Schuhe nur noch Oberleder, keine Sohlen, und seine Füße berührten völlig den Boden. Die Leute auf der Straße verspotteten ihn, und Herr Dongguo antwortete: „Wer kann im Schnee gehen, mit Schuhen, die von oben wie Schuhe aussehen, aber unter den Schuhen wie Menschenfüße?“ Als er dann zum zweitausend-Scheffel-Beamten ernannt wurde, mit dem blauen Siegelband aus dem Palasttor trat, ging er, um sich bei seinem Gastgeber zu bedanken. Darum gaben ihm seine ehemaligen Kollegen, die ebenfalls auf eine Stelle warteten, gemeinsam ein Abschiedsfest vor dem Stadttor. Auf dem ganzen Weg war er in Glanz und Ruhm, und er erlangte in jener Zeit einen Namen. Dies ist, was man nennt: „Jemand, der grobes Tuch trägt, aber einen Schatz im Busen birgt.“ Als er arm war, kümmerte sich niemand um ihn; als er reich und vornehm wurde, wetteiferten alle, sich an ihn zu hängen. Das Sprichwort sagt: „Bei der Beurteilung eines Pferdes kann man sich durch seine Magerkeit täuschen lassen; bei der Beurteilung eines Gelehrten kann man sich durch seine Armut täuschen lassen.“ Ist das nicht der Fall hier?

Die Gemahlin Wang war schwer erkrankt. Der Kaiser Wu persönlich besuchte sie und fragte sie: „Dein Sohn soll zum Fürsten ernannt werden. Wo wünschst du, dass er eingesetzt wird?“ Sie antwortete: „Ich wünsche, dass er in Luoyang wohnt.“ Der Kaiser Wu sagte: „Das geht nicht. Luoyang hat Waffenlager und den Aocang-Speicher, es liegt an einem wichtigen Pass, es ist der strategische Schlüsselpunkt des Erdkreises. Seit den früheren Kaisern ist es überliefert, dass man dort keine Fürsten einsetzt. Doch unter den Staaten jenseits des Passes gibt es keinen größeren als Qi. Man kann ihn zum Fürsten von Qi machen.“ Die Gemahlin Wang klopfte sich mit der Hand auf den Kopf und rief wiederholt: „Welch großes Glück!“ Nachdem die Gemahlin Wang gestorben war, hieß es: „Die Königinmutter von Qi ist verschieden.“

Einst schickte der König von Qi Chunyu Kun, um dem König von Chu einen Schwan zu überbringen. Als er aus dem Stadttor kam, entflog der Schwan unterwegs, und er trug nur den leeren Korb. Er erfand eine falsche Geschichte, ging vor den König von Chu und sprach: „Der König von Qi sandte seinen Diener, um einen Schwan zu überbringen. Als ich an einem Wasser vorbeikam, konnte ich es nicht ertragen, dass der Schwan durstig war, und ließ ihn heraus, um zu trinken. Da verließ er mich und flog davon. Ich dachte daran, mir den Bauch aufzuschlitzen und mich zu erhängen, aber ich fürchtete, dass die Leute sagen würden, der König habe wegen eines Vogels oder Tieres einen Gelehrten in den Tod getrieben. Der Schwan ist ein gefiedertes Wesen, die meisten ähneln einander. Ich dachte daran, einen anderen zu kaufen und ihn zu ersetzen, aber das wäre unehrlich gewesen und hätte den König betrogen. Ich dachte daran, in ein anderes Land zu fliehen, aber ich war betrübt, dass die Herrscher unserer beiden Staaten dadurch den Verkehr abbrechen würden. Darum bin ich gekommen, um meine Schuld zu bekennen, verneige mich und nehme die Bestrafung des Königs entgegen.“ Der König von Chu sagte: „Vortrefflich! Der König von Qi hat einen so aufrichtigen Mann!“ Er beschenkte ihn reichlich, und die Gaben waren doppelt so wertvoll, als wenn der Schwan noch da gewesen wäre.

Zur Zeit von Kaiser Wu der Han-Dynastie wurde der Gouverneur von Beihai zum kaiserlichen Reise-Palast einberufen. Es gab einen Schreiber namens Wang, der von sich aus darum bat, den Gouverneur zu begleiten, und sagte: „Ich kann Ihnen nützlich sein.“ Der Gouverneur willigte ein. Die Untergebenen und der Beamte für Verdienste berichteten: „Herr Wang liebt den Wein, redet viel, aber hat wenig Substanz; es ist wohl nicht ratsam, ihn mitzunehmen.“ Der Gouverneur sagte: „Der Herr wünscht mitzukommen, es wäre unhöflich, ihn abzuweisen.“ So nahm er ihn mit. Als sie am Palasttor ankamen, warteten sie auf die Vorladung vor dem Amtsgebäude. Herr Wang trug nur Geld bei sich, kaufte Wein und trank mit den Wachen und dem Aufseher, war Tag für Tag betrunken und kümmerte sich nicht um seinen Gouverneur. Der Gouverneur trat ein, um niederzuknien. Herr Wang sagte zu dem Torwächter: „Bitte rufen Sie meinen Herrn für mich an das Tor; ich habe etwas, das ich ihm aus der Ferne sagen möchte.“ Der Torwächter rief den Gouverneur für ihn. Der Gouverneur kam herüber und erblickte Herrn Wang. Herr Wang fragte: „Wenn der Himmelssohn Sie fragt, mit welcher Methode Sie Beihai verwaltet haben, sodass Räuber und Diebe nicht aufkommen, was werden Sie antworten?“ Der Gouverneur antwortete: „Ich werde sagen: Ich habe fähige und tüchtige Leute ausgewählt, sie je nach ihren Fähigkeiten eingesetzt, die Hervorragenden belohnt und die Schlechten bestraft.“ Herr Wang sagte: „Eine solche Antwort rühmt die eigene Leistung, das geht nicht. Ich hoffe, Sie antworten: Nicht die Kraft Ihres Dieners, sondern allein die göttliche Macht und Majestät des Himmelssohns hat sie verwandelt.“ Der Gouverneur sagte: „Gut.“ Er wurde hereingerufen und stand am Fuß der Stufen; ein kaiserlicher Erlass fragte ihn: „Mit welcher Methode hast du Beihai verwaltet, sodass Räuber und Diebe nicht aufkommen?“ Der Gouverneur verneigte sich und antwortete: „Nicht die Kraft Ihres Dieners, sondern allein die göttliche Macht und Majestät des Himmelssohns hat sie verwandelt.“ Kaiser Wu lachte laut und sagte: „Ach! Woher hast du diese Worte eines Weisen genommen und sie zitiert? Von wem hast du sie gelernt?“ Der Gouverneur antwortete: „Von dem Schreiber Wang habe ich sie gelernt.“ Der Kaiser fragte: „Wo ist er jetzt?“ Die Antwort war: „Er ist vor dem Amtsgebäude am Tor.“ Der Kaiser erließ einen Befehl, rief Herrn Wang herein und ernannte ihn zum Wasseramts-Untervorsteher, und den Gouverneur von Beihai machte er zum Wasseramts-Obervorsteher. In einem alten Buch heißt es: „Mit schönen Worten kann man sich eine hohe Stellung verschaffen; mit edlen Handlungen kann man andere übertreffen. Der Edle beschenkt Menschen mit Worten, der Gemeine beschenkt sie mit Reichtümern.“

Zur Zeit von Marquis Wen von Wei war Ximen Bao der Kreishauptmann von Ye. Ximen Bao kam nach Ye, versammelte die Alten und erkundigte sich nach den Leiden des Volkes. Die Alten sagten: „Das Leiden ist, dass wir dem Flussgott Hebo eine Frau nehmen müssen, und deshalb sind wir arm.“ Ximen Bao fragte nach den Umständen, und sie antworteten: „Die Drei Ältesten und der Gerichtsschreiber von Ye erheben jedes Jahr Steuern vom Volk, sammeln mehrere Hunderttausend Münzen, verwenden davon zwanzig- bis dreißigtausend, um dem Flussgott eine Frau zu nehmen, und teilen den Rest mit den Wahrsagerinnen und Zauberern unter sich auf. Wenn die Zeit kommt, geht die Wahrsagerin umher und sucht in armen Familien ein hübsches Mädchen aus, sagt, dieses Mädchen solle die Frau des Flussgotts werden, und schickt dann Brautgeschenke und holt sie ab. Sie wird gebadet und gewaschen, man näht ihr neue Kleider aus Seide und feinem Stoff, lässt sie allein wohnen und fasten; am Flussufer wird ein Fastenhaus gebaut, mit roten und gelben Seidenvorhängen behängt, und das Mädchen wohnt darin. Man bereitet ihr Rindfleisch und Wein zu, zehn Tage lang. Dann kommen alle zusammen, um sie wie eine Braut zu schmücken, bereiten Bett, Vorhänge, Kissen und Matte vor, setzen das Mädchen darauf und lassen es auf dem Fluss treiben. Anfangs treibt es, nach Dutzenden von Li versinkt es. Die Familien, die hübsche Töchter haben, fürchten, dass die große Wahrsagerin sie dem Flussgott holt, und fliehen daher meist weit weg mit ihren Töchtern. So wird die Stadt immer leerer und ärmer, und das dauert schon lange. Im Volk sagt man: ‚Wenn man dem Flussgott keine Frau gibt, kommt die große Flut und ertränkt die Leute.‘“ Ximen Bao sagte: „Wenn die Zeit kommt, dem Flussgott eine Frau zu nehmen, hoffe ich, dass die Drei Ältesten, die Wahrsager und Zauberer und die Dorfvorsteher alle zum Flussufer kommen, um das Mädchen zu verabschieden; und ich hoffe, ihr kommt und sagt es mir, damit auch ich komme und das Mädchen verabschiede.“ Alle sagten: „Gut.“

An dem bestimmten Tag kam Ximen Bao zum Flussufer und traf sich mit allen. Die Drei Ältesten, die Beamten, die angesehenen Bürger und die Dorfvorsteher waren alle gekommen, dazu kamen zwei- bis dreitausend Zuschauer aus dem Volk. Die Wahrsagerin war eine alte Frau, schon siebzig Jahre alt. Ihre Schülerinnen, etwa zehn, alle in einfachen Seidengewändern, standen hinter ihr. Ximen Bao sagte: „Ruft die Frau des Flussgotts herbei, damit ich sehe, ob sie schön ist.“ Man führte das Mädchen aus dem Vorhangzelt und brachte es vor ihn. Ximen Bao betrachtete es, wandte sich um und sagte zu den Drei Ältesten, den Wahrsagern und den Dorfvorstehern: „Dieses Mädchen ist nicht hübsch. Bitte, große Wahrsagerin, geh und melde es dem Flussgott: Wir müssen ein anderes hübsches Mädchen suchen und es in einigen Tagen schicken.“ Daraufhin ließ er die Diener die große Wahrsagerin packen und in den Fluss werfen. Nach einer Weile sagte er: „Warum bleibt die Wahrsagerin so lange? Eine Schülerin soll sie drängen!“ Und er warf eine Schülerin in den Fluss. Nach einer Weile sagte er: „Warum bleibt die Schülerin so lange? Schickt noch eine, sie zu drängen!“ Und er warf wieder eine Schülerin in den Fluss. Insgesamt warf er drei Schülerinnen hinein. Ximen Bao sagte: „Die Wahrsagerin und ihre Schülerinnen sind Frauen, sie können die Sache nicht melden. Bitte, einer der Drei Ältesten, geh und melde es.“ Und er warf einen der Drei Ältesten in den Fluss. Ximen Bao steckte seinen Schreibpinsel ins Haar, beugte sich vor und stand, dem Fluss zugewandt, und wartete lange. Die Alten, die Beamten und die Zuschauer waren alle sehr erschrocken. Ximen Bao wandte sich um und sagte: „Die Wahrsagerin und die Drei Ältesten kommen nicht zurück, was tun?“ Er wollte noch den Gerichtsschreiber und einen angesehenen Bürger schicken, um sie zu drängen. Der Gerichtsschreiber und der angesehene Bürger warfen sich zu Boden, schlugen die Stirn auf, bis sie blutete, und ihre Gesichter waren aschfahl. Ximen Bao sagte: „Gut, lasst sie eine Weile warten.“ Nach einer Weile sagte Ximen Bao: „Der Gerichtsschreiber, steht auf. Es scheint, der Flussgott die Gäste zu lange behält. Ihr alle, geht zurück.“ Die Beamten und das Volk von Ye waren sehr erschrocken, und von da an wagte niemand mehr, von der Heiratsgabe für den Flussgott zu sprechen.

Daraufhin ließ Ximen Bao das Volk zwölf Kanäle graben, um Wasser aus dem Fluss zur Bewässerung der Felder zu leiten, und alle Felder wurden bewässert. Damals fanden die Leute die Arbeit an den Kanälen etwas mühsam und beschwerlich und wollten nicht weitermachen. Ximen Bao sagte: „Mit dem Volk kann man die Früchte teilen, aber man kann nicht mit ihm die Anfänge planen. Jetzt mögen die Alten, Väter und Brüder denken, ich mache ihnen zu schaffen, aber nach hundert Jahren werden die Väter und Söhne bestimmt an meine Worte denken.“ Bis heute haben sie den Nutzen des Wassers, und das Volk ist dadurch wohlhabend geworden. Die zwölf Kanäle kreuzten die kaiserliche Straße. Als die Han-Dynastie gegründet wurde, fanden die hohen Beamten, dass die Brücken über die zwölf Kanäle die kaiserliche Straße durchschnitten und zu nah beieinander lägen, das sei nicht gut. Sie wollten die Kanäle zusammenlegen und in der Nähe der kaiserlichen Straße jeweils drei Kanäle zu einer Brücke vereinen. Die Alten und Väter von Ye wollten nicht auf die hohen Beamten hören und sagten, dies sei das Werk von Meister Ximen, und die Methode eines weisen Mannes dürfe nicht geändert werden. Die hohen Beamten gaben schließlich nach und ließen es. So wurde Ximen Bao als Kreishauptmann von Ye in der ganzen Welt berühmt, seine Gnade reichte bis in spätere Generationen und hörte nie auf. Kann man ihn nicht einen weisen Edelmann nennen!

In einem alten Buch heißt es: „Zichan verwaltete Zheng, und das Volk konnte ihn nicht betrügen; Zijian verwaltete Shanfu, und das Volk mochte ihn nicht betrügen; Ximen Bao verwaltete Ye, und das Volk wagte nicht, ihn zu betrügen.“ Wer von den dreien ist der Weiseste? Wer die Kunst der Regierung versteht, sollte unterscheiden können.

Der Possenreißer gleicht einem Ledersack, gleicht Fett und Leder. Schnell in Wandlungen, lernt er, ohne die Worte zu verlieren. Chunyu Kun erbat die Trennung von Qi, und Zhao sandte Truppen. Der Schauspieler Meng von Chu lehnte das Amt ab, und Qiqiu erhielt Opfer. Großartig ist Dongfang Shuo, drei Kapitel berichten von ihm.