Fünfte Tabelle: Die Jahreszeiten der Fürstenkönige seit der Han-Dynastie

Der Hofhistoriograph sagt: Die Zeit vor der Yin-Dynastie liegt allzu lange zurück. Die Zhou-Dynastie vergab fünf Ränge: Herzog, Fürst, Graf, Vizegraf und Baron. Doch als Boqin nach Lu und Kangshu nach Wei belehnt wurden, erhielten sie jeweils vierhundert Li Land. Dies geschah, um die Bedeutung der Verwandtschaft zu zeigen und tugendhafte Menschen zu belohnen. Als Taigong nach Qi belehnt wurde, vereinigte er das Land von fünf Fürstenstaaten – dies geschah, um verdiente Menschen zu ehren. Zur Zeit von König Wu, König Cheng und König Kang gab es Hunderte von Belehnungen, darunter fünfundfünfzig mit demselben Familiennamen. Die größten Lehen überschritten nicht hundert Li, die kleinsten umfassten nur dreißig Li; sie dienten dazu, die Königsfamilie zu stützen und zu schützen. Guan Shu, Cai Shu, Kang Shu, der Staat Cao und der Staat Zheng – einige übertrafen das Maß, andere blieben dahinter zurück. Nach der Zeit von König Li und König You verfiel die Königsfamilie. Unter den Fürsten entstanden mächtige Hegemonialstaaten, die Macht des Himmelssohnes wurde schwach, und er konnte sie nicht mehr zurechtweisen. Dies lag nicht daran, dass die Tugend des Himmelssohnes unrein war, sondern daran, dass seine Macht in der Lage geschwunden war.

Nach der Gründung der Han-Dynastie wurden zwei Ränge festgelegt. Am Ende der Regierungszeit von Kaiser Gaozu galt: Wer nicht aus der Familie Liu stammte und sich König nannte, oder wer ohne Verdienst und ohne kaiserliche Belehnung den Titel eines Fürsten trug, den durften die Menschen im ganzen Reich gemeinsam bestrafen. Von den Söhnen und Brüdern des Kaisers, die denselben Familiennamen trugen, wurden insgesamt neun zu Königen ernannt. Nur der König von Changsha war ein Fremder; verdiente Beamte, die zu Fürsten ernannt wurden, zählten über hundert. Vom Gebiet jenseits von Yanmen und Taiyuan im Osten bis nach Liaoyang erstreckten sich Yan und Dai. Südlich von Changshan, östlich des Taihang-Gebirges, jenseits des Gelben Flusses und des Jishui, östlich von Axian und Zhenxian bis zum Meer lagen Qi und Zhao. Westlich von Chenxian bis südlich der Jiuyi-Berge, östlich umfassten sie den Jangtse, den Huai, den Gu und den Si bis nach Kuaiji – dies waren Liang, Chu, Huainan und Changsha. Diese Lehen grenzten alle an die Xiongnu oder an Nanyue. Das Binnenland nördlich des Taihang-Gebirges im Osten bestand ganz aus Fürstenländern. Große Fürsten verfügten über fünf oder sechs Kommandanturen, Dutzende von verbundenen Städten, sie errichteten Hunderte von Ämtern und Palästen und überschritten die Normen des Himmelssohnes. Die Han-Dynastie besaß nur die drei He, Dongjun, Yingchuan und Nanyang, von Jiangling westlich bis nach Shu, nördlich von Yunzhong bis Longxi, zusammen mit dem Inneren Amt insgesamt fünfzehn Kommandanturen. Prinzessinnen und Reichsfürsten hatten in diesen Gebieten meist ihre Lehen. Warum? Weil das Reich gerade erst befriedet war, die Blutsverwandten mit demselben Familiennamen noch wenige waren, und man daher die Macht der Nebenzweige weitgehend stärkte, um die vier Himmelsrichtungen zu befrieden und den Himmelssohn zu schützen.

In den hundert Jahren nach der Befriedung des Reiches durch die Han-Dynastie wurden die verwandtschaftlichen Beziehungen immer lockerer. Manche Fürsten wurden überheblich und verschwenderisch, sie gewöhnten sich daran, auf die Ratschläge hinterhältiger Beamter zu hören und Unruhe zu stiften – große rebellierten, kleine brachen das Gesetz, sodass sie ihr eigenes Leben gefährdeten, ihr Leben verloren und ihr Reich unterging. Der Himmelssohn untersuchte die alten Ordnungen, dann gewährte er Gnade und ließ die Fürsten die Rechtschaffenheit verbreiten, indem sie ihren Söhnen und Brüdern Städte und Ländereien zuteilten. So wurde Qi in sieben Staaten geteilt, Zhao in sechs, Liang in fünf, Huainan in drei. Hinzu kamen die Nebenzweige des Himmelssohnes, die zu Königen erhoben wurden, und die Nebenzweige der Prinzen, die zu Fürsten erhoben wurden – insgesamt über hundert. Zur Zeit der Rebellion der sieben Staaten Wu und Chu wurden manchen Fürsten nach und nach wegen ihrer Vergehen Ländereien entzogen. Daher hatten Yan und Dai keine nördlichen Grenzkommandanturen mehr, Wu, Huainan und Changsha keine südlichen. Die Nebenkommandanturen von Qi, Zhao, Liang und Chu sowie die berühmten Berge und Seen fielen an die Han-Dynastie. Die Fürsten wurden allmählich schwächer, die großen besaßen nicht mehr als zehn Städte, die kleinen nur einige Dutzend Li. Dies reichte nach oben aus, um Tribut zu leisten und die Pflichten zu erfüllen, nach unten, um die Opfer zu unterhalten und die Hauptstadt zu schützen. Die Kommandanturen der Han-Dynastie aber zählten achtzig oder neunzig, sie waren zwischen den Fürstenstaaten verstreut, griffen ineinander wie Hundezähne, beherrschten die gefährlichen Stellen, stärkten die Wurzel und schwächten die Zweige – die Rangordnung war klar, und alle Dinge fanden ihren rechten Platz.

Ich, Sima Qian, habe sorgfältig die Fürsten von Kaiser Gaozu bis zur Zeit Taichu aufgezeichnet, darunter die Zeiten ihres Zuwachses und ihrer Verringerung, damit die Nachwelt sie einsehen kann. Die Lage mag noch so stark sein, am Ende muss die Menschlichkeit und Rechtschaffenheit die Grundlage bilden.

Die Han-Dynastie besaß das Reich, da untersuchte sie Aufstieg und Untergang. Anfangs wurden am He und am Yō Eide geschworen, die Worte zeigten kaiserliche Gunst. Han Xin, der Marquis von Huaiyin, zog nach Chu, Peng Yue erhielt Liang als König. Prinz Jia von Jing und Prinz Ze von Yan waren Verwandte, Prinz Fei von Qi und Prinz Ruyi von Zhao waren Brüder. Die Lehen griffen ineinander wie Hundezähne, sie hatten den Glanz von Qilin-Hufen. In der Zeit von Wen und Jing folgten Generationen weiser Herrscher. Prinz Gong von Lu, Prinz Xiao von Liang, Prinz von Jibei, Prinz von Chengyang. Ihre Menschlichkeit und Tugend reichten aus, um aufgezeichnet zu werden, ihre Treue und Standhaftigkeit konnten ans Licht treten.