Sechste Tabelle: Die Jahreszeiten der verdienten Marquisen unter Kaiser Gaozu

Der Große Historiograph spricht: Die Verdienste der Untergebenen der Herrscher werden in fünf Grade eingeteilt: Wer durch Tugend den Ahnentempel begründete und den Staat befriedete, heißt „Xun“ (hohes Verdienst); wer durch Ratschläge und Vorschläge diente, heißt „Lao“ (Mühe); wer durch körperliche Anstrengung und Schweiß wirkte, heißt „Gong“ (Leistung); wer die Rangordnung der Verdienste klar festlegte, heißt „Fa“ (Abstufung); wer durch lange Amtszeit diente, heißt „Yue“ (Bewährung). Der Eid bei der Belehnung lautete: „Selbst wenn der Gelbe Fluss so schmal wie ein Gürtel und der Tai-Berg so flach wie ein Wetzstein wird, soll das Lehen ewig sicher sein und sich auf die Nachkommen erstrecken.“ Anfangs gab es niemanden, der nicht die Wurzel des Lehens festigen wollte, aber später welkten und zerfielen die Zweige und Blätter allmählich.

Ich las die Aufzeichnungen über die zu Zeiten von Kaiser Gaozu belehnten Marquisen, untersuchte ihre anfängliche Belehnung und die späteren Gründe für den Verlust ihrer Titel und sprach: Wie neuartig! Das „Buch der Urkunden“ sagt: „Lass die zehntausend Staaten in Eintracht und Harmonie sein.“ Dies setzte sich bis zu den Dynastien Xia und Shang fort, und manche Staaten bestanden mehrere tausend Jahre. Die Zhou-Dynastie belehnte achthundert Fürsten; nach den Königen You und Li waren sie noch im „Frühlings- und Herbst-Annalen“ zu sehen. Die Fürsten aus der Zeit von Yu Shun und Yao Tang überdauerten die drei Dynastien Xia, Shang und Zhou über tausend Jahre und konnten sich dennoch selbst bewahren und den Himmelssohn beschützen – war dies nicht darauf zurückzuführen, dass sie an Menschlichkeit und Rechtschaffenheit festhielten und die Gesetze des Hofes befolgten? Als die Han-Dynastie gegründet wurde, gab es über hundert belehnte verdiente Untertanen. Damals war das Reich gerade befriedet, sodass die Bevölkerung der großen Städte und berühmten Metropolen zerstreut und geflohen war; die registrierten Haushalte betrugen nur noch zwei- bis drei Zehntel der ursprünglichen Zahl. Daher hatten die großen Marquisen nicht mehr als zehntausend Haushalte, die kleinen nur fünf- bis sechshundert. Nach mehreren Generationen kehrten die Menschen in ihre Heimat zurück, die Haushalte vermehrten sich täglich; die Haushalte von Xiao He, Cao Can, Zhou Bo, Guan Ying und dergleichen erreichten bis zu vierzigtausend, die der kleinen Marquisen verdoppelten sich, und ihr Reichtum wuchs entsprechend. Ihre Nachkommen wurden überheblich und ausschweifend, vergaßen die Mühsal ihrer Vorfahren bei der Gründung und ergaben sich dem Genuss. Bis zur Zeit von Taichu (104–101 v. Chr.), etwa hundert Jahre später, waren nur noch fünf Familien als Marquisen erhalten; alle anderen waren durch Gesetzesverstöße ums Leben gekommen, ihre Lehen wurden aufgehoben, und sie waren völlig verfallen. Die Gesetze des Hofes wurden allmählich strenger, doch diese Personen selbst hatten die Verbote der damaligen Zeit nie sorgfältig beachtet.

In der heutigen Zeit aus der alten Lehre Nutzen zu ziehen, dient als eigene Warnung, doch die Verhältnisse von damals und heute sind nicht unbedingt gleich. Die Herrscher hatten jeweils unterschiedliche Riten und Regierungsangelegenheiten; das Entscheidende ist, dass sie Erfolg erzielen können, um als Leitfaden zu dienen – wie könnte man da auf Gleichheit bestehen? Betrachtet man die Gründe, warum sie Gunst erlangten und warum sie verworfen und entehrt wurden, so sind dies die Punkte, an denen sich Erfolg und Misserfolg der damaligen Zeit sammeln; warum sollte man sich unbedingt auf alte Überlieferungen stützen? Darum habe ich sorgfältig ihren gesamten Verlauf von Anfang bis Ende aufgezeichnet, in einer Tabelle ihre Schriften und Taten dargelegt. Obwohl manche Stellen den vollen Zusammenhang nicht vollständig klären, schreibe ich das Klare klar nieder und lasse Zweifelhaftes aus. Die späteren Edlen, die diese Geschichte ergründen und ordnen wollen, können hiernach Einsicht nehmen.