Der Marquis von Huaiyin – Biografien, Nr. 32

Der Marquis von Huaiyin, Han Xin, stammte aus Huaiyin. Als er noch ein gemeiner Bürger war, war er arm und ohne gute Eigenschaften, konnte nicht für ein Amt empfohlen oder ausgewählt werden, verstand sich auch nicht auf Handel oder Lebenserwerb und lebte oft von der Gastfreundschaft anderer, sodass viele ihn verabscheuten. Er war mehrmals zum Vorsteher des Dorfes Xiaxiang, dem Herrn von Nanchang, gegangen und hatte dort um Unterkunft und Verpflegung gebeten, und zwar mehrere Monate lang. Die Frau des Vorstehers hasste ihn sehr, also bereitete sie das Essen früh zu und aß es im Bett. Als Han Xin zur Essenszeit kam, stellte sie ihm keine Mahlzeit bereit. Han Xin verstand ihre Absicht, wurde sehr wütend und brach schließlich die Beziehung ab, indem er ging.

Han Xin angelte am Fuße der Stadtmauer. Mehrere alte Frauen spülten Seidenflocken. Eine von ihnen sah, dass Han Xin Hunger hatte, und gab ihm zu essen. Sie spülte mehrere zehn Tage lang auf diese Weise. Han Xin war sehr erfreut und sagte zu der alten Frau: „Ich werde dich gewiss eines Tages reichlich belohnen.“ Die alte Frau sagte zornig: „Ein großer Mann kann nicht für seinen eigenen Lebensunterhalt sorgen. Ich habe Mitleid mit dir, junger Herr, und gebe dir zu essen. Erwarte ich etwa eine Belohnung dafür?“

Unter den Metzgern von Huaiyin gab es einen jungen Mann, der Han Xin beleidigte und sagte: „Du bist zwar von hohem Wuchs und trägst gern ein Schwert, aber im Herzen bist du nur feige.“ Er demütigte ihn öffentlich und sagte: „Han Xin, wenn du wirklich keine Angst vor dem Tod hast, dann erstich mich; wenn du Angst hast, dann krieche zwischen meinen Beinen hindurch.“ Daraufhin musterte Han Xin ihn genau, beugte sich hinunter, kroch zwischen seinen Beinen hindurch und blieb am Boden liegen. Die ganze Straße lachte über Han Xin und hielt ihn für feige.

Als Xiang Liang den Huai-Fluss überquerte, ging Han Xin mit seinem Schwert zu ihm, um sich ihm anzuschließen. Unter Xiang Liangs Kommando erlangte er keinen Ruhm. Nach Xiang Liangs Niederlage schloss er sich Xiang Yu an, und Xiang Yu ernannte ihn zum Langzhong (kaiserlicher Leibarzt oder Berater). Er unterbreitete Xiang Yu mehrmals Ratschläge und Pläne, aber Xiang Yu nahm sie nicht an. Als der Han-König nach Shu eingezogen war, verließ Han Xin die Armee von Chu und schloss sich dem Han-König an, hatte aber immer noch keinen Ruf und diente nur als kleiner Beamter, der Gäste empfing. Später beging er ein Verbrechen und sollte hingerichtet werden. Dreizehn Personen im selben Fall waren bereits enthauptet worden. Als die Reihe an Han Xin kam, blickte Han Xin auf und sah zufällig den Teng-Herzog Xiahou Ying. Er sagte: „Beabsichtigt der Han-König nicht, das Reich zu einigen? Warum sollte er einen tapferen Mann hinrichten?“ Der Teng-Herzog fand seine Worte seltsam, sah, dass er stattlich aussah, und ließ ihn frei, ohne ihn zu enthaupten. Er sprach mit ihm und mochte ihn sehr. Er meldete dies dem Han-König, der Han Xin zum Zhisu Duyu (Aufseher über die Getreideverteilung) ernannte, aber der Han-König hielt ihn noch nicht für etwas Außergewöhnliches.

Han Xin sprach mehrmals mit Xiao He, und Xiao He hielt ihn für ein außergewöhnliches Talent. Als sie in Nanzheng angekommen waren, waren mehrere Dutzend der Generäle unterwegs geflohen. Han Xin schätzte, dass Xiao He und andere ihn bereits mehrfach beim Han-König empfohlen hatten, der Han-König ihn jedoch nicht in hohem Maße einsetzte, also floh er. Xiao He hörte, dass Han Xin geflohen war, und ohne es dem Han-König zu melden, eilte er ihm persönlich nach. Jemand sagte zum Han-König: „Der Kanzler Xiao He ist geflohen.“ Der Han-König wurde sehr wütend, als ob er seine rechte und linke Hand verloren hätte. Nach ein oder zwei Tagen kam Xiao He, um den Han-König aufzusuchen. Der Han-König war gleichzeitig wütend und erfreut und schalt Xiao He: „Du bist geflohen, warum?“ Xiao He sagte: „Ich wage nicht zu fliehen. Ich bin einen Flüchtling verfolgen gegangen.“ Der Han-König sagte: „Wen hast du verfolgt?“ Xiao He sagte: „Han Xin.“ Der Han-König schimpfte weiter: „Generäle, die geflohen sind, gibt es mehrere Dutzend, und du hast keinen verfolgt; zu sagen, du verfolgst Han Xin, das ist eine Lüge.“ Xiao He sagte: „Diese Generäle sind leicht zu bekommen. Was jemanden wie Han Xin betrifft, so ist er ein herausragendes Talent des Reiches, es gibt keinen zweiten. Wenn der König nur lange Zeit in Hanzhong König sein will, dann hat man keine Verwendung für Han Xin; wenn er aber unbedingt um das Reich kämpfen will, dann gibt es außer Han Xin niemanden, mit dem man große Pläne schmieden kann. Es hängt ganz von der Entscheidung des Königs ab.“ Der Han-König sagte: „Ich will auch nach Osten vorrücken. Wie könnte ich hier trübsinnig und untätig lange verweilen?“ Xiao He sagte: „Wenn der König unbedingt nach Osten vorrücken will und Han Xin einsetzen kann, wird Han Xin bleiben; wenn er ihn nicht einsetzen kann, wird Han Xin letztendlich fliehen.“ Der Han-König sagte: „Um deinetwillen mache ich ihn zum General.“ Xiao He sagte: „Selbst wenn man ihn zum General macht, wird Han Xin bestimmt nicht bleiben.“ Der Han-König sagte: „Ich mache ihn zum Großgeneral.“ Xiao He sagte: „Vortrefflich!“ Daraufhin wollte der Han-König Han Xin rufen lassen, um ihn zum Großgeneral zu ernennen. Xiao He sagte: „Der König ist gegenüber Menschen stets nachlässig und ohne Respekt. Nun den Großgeneral zu ernennen, als ob man ein Kind riefe, das ist der Grund, warum Han Xin gegangen ist. Wenn der König ihn unbedingt zum Großgeneral ernennen will, soll er einen glückverheißenden Tag wählen, fasten, einen Altar und eine Plattform errichten und die Zeremonien vorbereiten, dann ist es möglich.“ Der Han-König willigte ein. Die Generäle waren alle hocherfreut, und jeder glaubte, er selbst würde Großgeneral werden. Als jedoch der Großgeneral ernannt wurde, erfuhr man, dass es Han Xin war. Die gesamte Armee war erstaunt.

Nachdem die Zeremonie zur Ernennung von Han Xin zum Großgeneral abgeschlossen war, setzte sich der Han-König nieder. Der Han-König sagte: „Der Kanzler hat mehrfach von General gesprochen. Welche Pläne hast du, General, um mich zu belehren?“ Han Xin bescheiden ablehnend, fragte er dann den Han-König: „Heute, wenn wir nach Osten ziehen, um das Reich zu erobern, ist der Gegner dann nicht König Xiang?“ Der Han-König sagte: „Ja.“ Han Xin sagte: „Schätzt der König selbst, wie er im Vergleich zu König Xiang in Bezug auf Mut, Stärke, Menschlichkeit und Standhaftigkeit dasteht?“ Der Han-König schwieg lange und sagte dann: „Ich bin ihm nicht gewachsen.“ Han Xin verneigte sich zweimal, gratulierte und sagte: „Auch ich halte den König für nicht gewachsen. Doch ich habe einst unter ihm gedient. Lasst mich über die Persönlichkeit von König Xiang sprechen. Wenn König Xiang vor Zorn brüllt, werden tausende von Menschen in Schrecken versetzt, doch er vermag keine fähigen Generäle einzusetzen; das ist nur die Tapferkeit eines gewöhnlichen Mannes. König Xiang behandelt die Menschen ehrerbietig und liebevoll, seine Worte sind sanft. Wenn andere krank sind, vergießt er Tränen und teilt seine Speisen und Getränke mit ihnen. Doch wenn andere Verdienste erworben haben und mit einem Lehen belohnt werden sollten, dann hält er das Amtssiegel in der Hand und reibt es, bis die Ecken abgenutzt sind, und kann sich dennoch nicht dazu durchringen, es wegzugeben. Das ist das, was man die Milde einer Frau nennt. Obwohl König Xiang das Reich beherrscht und die Lehnsfürsten sich ihm unterworfen haben, besetzt er nicht das Gebiet innerhalb der Pässe, sondern macht Pengcheng zu seiner Hauptstadt. Zudem hat er gegen den Vertrag des Gerechten Kaisers verstoßen und diejenigen, die ihm nahestanden und die er liebte, zu Fürsten gemacht, sodass die Lehnsfürsten im Herzen unwillig sind. Die Lehnsfürsten sahen, dass König Xiang den Gerechten Kaiser nach Jiangnan vertrieb, und so kehrten auch sie zurück, vertrieben ihre eigenen Herrscher und machten sich selbst in guten Gebieten zu Fürsten. Wohin die Armee von König Xiang kam, hinterließ sie nichts als Verwüstung und Zerstörung. Die Menschen im Reich hegen viel Groll, das Volk hängt ihm nicht an, sondern ist nur durch seine Macht und Stärke eingeschüchtert. Dem Namen nach ist er zwar der Oberherr, doch in Wirklichkeit hat er bereits die Herzen der Menschen im Reich verloren. Daher kann seine Stärke leicht zur Schwäche werden. Wenn der König heute wirklich das Gegenteil tut: die tapferen Männer des Reiches einsetzt, welchen Feind könnte man dann nicht vernichten! Wenn man die Städte und Ländereien des Reiches an verdiente Minister vergibt, wer würde dann nicht gehorchen! Wenn man mit einer gerechten Armee vorrückt und dem Wunsch der heimwärts strebenden Soldaten nach Osten folgt, welchen Feind könnte man dann nicht zerschlagen! Was die drei Könige betrifft, die im Gebiet von Qin eingesetzt wurden, so waren alle Generäle von Qin. Sie haben viele Jahre lang die Söhne des Landes Qin angeführt, und die Zahl derer, die getötet wurden oder flohen, ist unermesslich. Zudem betrogen sie ihre Untergebenen, um sich den Lehnsfürsten zu ergeben. In Xin'an begrub Xiang Yu durch eine List mehr als zweihunderttausend Soldaten von Qin, die sich ergeben hatten, bei lebendigem Leibe. Nur Zhang Han, Sima Xin und Dong Yi entkamen. Die Väter und älteren Brüder von Qin hassen diese drei Männer bis ins Mark. Nun zwingt der König von Chu diese drei Menschen mit seiner Macht, als Fürsten zu regieren, aber das Volk von Qin liebt keinen von ihnen. Als der König den Wuguan-Pass betrat, tat er dem Volk nichts zuleide, schaffte die strengen Gesetze von Qin ab und vereinbarte mit dem Volk von Qin nur drei Gesetze. Das Volk von Qin wünschte sich nichts sehnlicher, als dass der König in Qin König würde. Nach dem Vertrag der Lehnsfürsten hätte der König im Gebiet innerhalb der Pässe König werden sollen, und das Volk von Qin wusste dies. Der König verlor seinen rechtmäßigen Platz und zog nach Hanzhong ein, und das Volk von Qin bedauerte dies sehr. Wenn der König heute nach Osten aufbricht, kann das Gebiet der drei Qin allein durch ein einziges Edikt befriedet werden.“ Daraufhin war der Han-König hocherfreut und glaubte, Han Xin zu spät erhalten zu haben. Also befolgte er Han Xins Ratschläge und ordnete die Angriffsziele der einzelnen Generäle an.

Im achten Monat erhob sich der König von Han mit seinen Truppen von Chencang aus und zog nach Osten, um die Drei Qin zu befrieden. Im zweiten Jahr der Han-Zeit verließ er die Hangu-Passage, unterwarf den König von Wei und den König von Henan, und die Könige von Han und Yin ergaben sich ebenfalls. Daraufhin verbündete er sich mit dem König von Qi und dem König von Zhao, um gemeinsam gegen die Chu-Armee zu kämpfen. Im vierten Monat erreichten sie Pengcheng, doch die Han-Armee wurde besiegt und zerstreute sich auf dem Rückzug. Han Xin sammelte erneut die versprengten Soldaten und traf mit dem Han-König in Xingyang zusammen; sie besiegten die Chu-Armee zwischen der Stadt Jing und dem Ort Suoting, sodass die Chu-Armee schließlich nicht nach Westen vorrücken konnte.

Als sich die Han-Armee bei Pengcheng zurückzog, verließen die Sai-Könige Sima Xin und Zhai-König Dong Yi die Han-Armee und ergaben sich den Chu. Der König von Qi und der König von Zhao fielen ebenfalls von der Han-Armee ab und schlossen Frieden mit Chu. Im sechsten Monat bat der Wei-König Bao um Urlaub, um seine kranken Eltern zu besuchen; als er in sein Lehen zurückkehrte, unterbrach er die Fähren über den Gelben Fluss, fiel von der Han-Armee ab und schloss einen Vertrag mit Chu. Der Han-König schickte Li Yiji, um den Wei-König Bao zu überreden, jedoch ohne Erfolg. Im achten Monat dieses Jahres ernannte der Han-König Han Xin zum Linken Kanzler und befahl ihm, das Königreich Wei anzugreifen. Der Wei-König stationierte schwere Truppen bei Puban und blockierte die Linjin-Passage. Han Xin stellte daraufhin Scheintruppen auf, ließ Schiffe bereitstellen, um den Anschein zu erwecken, er wolle die Linjin-Passage überqueren, während seine verdeckten Truppen von Xiayang aus mit hölzernen Krügen und Bottichen den Fluss überquerten und Anyi angriffen. Der Wei-König Bao geriet in Panik, führte seine Truppen gegen Han Xin, doch Han Xin nahm den Wei-König Bao gefangen, befriedete das Gebiet von Wei und richtete dort die Kommandantur Hedong ein. Der Han-König schickte Zhang Er zusammen mit Han Xin, um mit den Truppen nach Osten und Norden gegen die Königreiche Zhao und Dai zu ziehen. Im neunten Monat (nach dem späteren Kalender) besiegten sie die Armee von Dai und nahmen Xia Shuo bei Yanyu gefangen. Nachdem Han Xin Wei erobert und Dai besiegt hatte, entzog der Han-König ihm stets seine Elite-Truppen und schickte sie nach Xingyang, um sich gegen Chu zu verteidigen.

Han Xin und Zhang Er führten mehrere Zehntausend Soldaten und wollten nach Osten durch die Jingxing-Passage ziehen, um Zhao anzugreifen. Der Zhao-König und der Cheng'an-Fürst Chen Yu hörten, dass die Han-Armee einen Angriff plante, und sammelten ihre Truppen am Eingang der Jingxing-Passage, angeblich 200.000 Mann stark. Der Guangwu-Fürst Li Zuoche riet dem Cheng'an-Fürsten: „Ich habe gehört, dass der Han-General Han Xin den Westfluss überquert, den Wei-König gefangen, Xia Shuo ergriffen und erst kürzlich bei Yanyu eine blutige Schlacht geschlagen hat. Nun wird er von Zhang Er unterstützt, und sie planen, Zhao zu erobern. Dies ist ein Vorstoß aus der Heimat in die Ferne nach einem Sieg; ihre Spitze ist unaufhaltsam. Ich habe gehört, wenn man Getreide aus tausend Li Entfernung transportiert, bekommen die Soldaten hungrige Gesichter; wenn man erst Brennholz sammelt und dann kocht, können die Truppen nicht regelmäßig satt werden. Nun ist der Weg durch die Jingxing-Passage so eng, dass Kampfwagen nicht nebeneinander fahren und Reiter nicht in Reihen vorrücken können; sie marschieren mehrere hundert Li, und unter diesen Umständen muss der Proviant hinter der Armee zurückbleiben. Ich hoffe, Ihr gebt mir vorübergehend 30.000 ungewöhnliche Soldaten, die über geheime Wege ihren Nachschub und ihre Vorräte abschneiden; Ihr grabt tiefe Gräben, errichtet hohe Mauern und haltet das Lager, ohne zu kämpfen. Sie können nicht vorrücken, um zu kämpfen, und nicht zurückweichen; ich schneide ihnen mit meinen ungewöhnlichen Truppen den Rückweg ab, sodass sie auf dem Feld nichts plündern können; innerhalb von zehn Tagen werden die Köpfe ihrer beiden Generäle vor Eurem Zelt liegen. Ich bitte Euch, meinen Plan zu beachten. Wenn Ihr nicht so handelt, werdet Ihr sicher von jenen beiden gefangen genommen werden.“ Der Cheng'an-Fürst war ein Gelehrter, der oft betonte, dass eine gerechte Armee keine betrügerischen Taktiken anwende, und sagte: „Ich habe gehört, dass die Kriegskunst lehrt: Wenn man zehnmal so stark ist wie der Feind, umzingle man ihn; wenn man doppelt so stark ist, kämpfe man gegen ihn. Nun sagt man, Han Xins Armee zähle mehrere Zehntausend, in Wirklichkeit sind es nur einige Tausend. Sie sind tausend Li weit marschiert, um uns anzugreifen, und sind bereits bis zur Erschöpfung ermüdet. Wenn wir jetzt so ausweichen und nicht angreifen, was werden wir tun, wenn später ein stärkerer Feind kommt? Dann werden die Lehnsfürsten uns für feige halten und uns leicht angreifen.“ Er befolgte den Plan des Guangwu-Fürsten nicht, und dessen Ratschlag wurde nicht angenommen.

Han Xin schickte heimlich Späher aus, die erfuhren, dass Chen Yu den Plan von Li Zuoche nicht befolgt hatte. Als sie zurückkamen und berichteten, freute sich Han Xin sehr und wagte es erst jetzt, direkt vorzurücken. Als sie dreißig Li von der Jingxing-Passage entfernt waren, hielten sie an und schlugen ihr Lager auf. Um Mitternacht ließ er den Befehl zum Aufbruch geben, wählte 2000 leichte Reiter aus, die jeder eine rote Fahne trugen, und ließ sie über geheime Wege auf die Berge gehen, um sich zu verstecken und die Zhao-Armee zu beobachten. Dabei ermahnte er sie: „Wenn die Zhao-Armee sieht, dass unsere Armee sich zurückzieht, wird sie mit aller Kraft ausrücken, um uns zu verfolgen. Dann stürmt ihr schnell in das Lager der Zhao, reißt ihre Fahnen ein und hisst die roten Fahnen der Han.“ Dann befahl er dem stellvertretenden General, die Trockenrationen zu verteilen, und sagte: „Heute, nachdem wir die Zhao-Armee besiegt haben, werden wir ein Festmahl halten!“ Die Generäle glaubten es nicht, taten aber so, als ob sie zustimmten, und sagten: „Gut.“ Han Xin sagte zu den Offizieren: „Die Zhao-Armee hat bereits die günstige Stellung besetzt und ihr Lager aufgeschlagen, und da sie unsere Feldzeichen und Trommeln des Oberbefehlshabers noch nicht gesehen haben, werden sie unsere Vorhut nicht leicht angreifen, aus Angst, dass wir uns, wenn wir in eine gefährliche Lage kommen, zurückziehen würden.“ Han Xin ließ daraufhin 10.000 Mann vorausmarschieren, die aus der Jingxing-Passage herauskamen und sich mit dem Rücken zum Fluss in Schlachtordnung aufstellten. Als die Zhao-Truppen dies sahen, lachten sie laut. Bei Tagesanbruch hisste Han Xin die Feldzeichen und Trommeln des Oberbefehlshabers, ließ die Trommeln rühren und rückte aus der Jingxing-Passage vor. Die Zhao-Truppen öffneten ihre Lagertore, griffen an, und es kam zu einem langen, heftigen Kampf. Zu diesem Zeitpunkt taten Han Xin und Zhang Er so, als ob sie ihre Feldzeichen und Trommeln wegwürfen, und flohen zum Lager am Fluss. Das Lager am Fluss öffnete seine Tore, ließ sie herein, und der Kampf tobte weiter. Die Zhao-Truppen strömten tatsächlich mit aller Macht heraus, um die Feldzeichen und Trommeln der Han zu erbeuten und Han Xin und Zhang Er zu verfolgen. Nachdem Han Xin und Zhang Er das Lager am Fluss betreten hatten, kämpfte die gesamte Armee auf Leben und Tod und konnte nicht besiegt werden. Die 2000 leichten Reiter, die Han Xin zuvor ausgesandt hatte, warteten, bis die Zhao-Truppen vollständig ausgerückt waren, um die Beute zu jagen, stürmten dann in das Zhao-Lager, rissen alle Zhao-Fahnen ein und hissten 2000 rote Han-Fahnen. Die Zhao-Truppen, die bereits nicht siegen konnten und Han Xin und die anderen nicht gefangen hatten, wollten zu ihrem Lager zurückkehren, sahen aber, dass das Lager voller roter Han-Fahnen war. Sie erschraken sehr, glaubten, die Han hätten den Zhao-König und seine Generäle gefangen genommen, und die Armee geriet in völlige Unordnung und floh. Selbst als die Zhao-Generäle die Fliehenden töteten, konnten sie es nicht unterbinden. Zu diesem Zeitpunkt griff die Han-Armee von vorne und von hinten an, besiegte die Zhao-Armee vollständig, tötete den Cheng'an-Fürsten Chen Yu am Zishui-Fluss und nahm den Zhao-König Xie lebend gefangen.

Daraufhin befahl Han Xin der Armee, den Guangwu-Fürsten Li Zuoche nicht zu töten; wer ihn lebend gefangen nehmen könne, solle tausend Goldstücke erhalten. So wurde der Guangwu-Fürst gefesselt ins Lager gebracht. Han Xin löste seine Fesseln, ließ ihn mit dem Gesicht nach Osten sitzen, während er selbst mit dem Gesicht nach Westen saß, und behandelte ihn wie einen Lehrer.

Die Generäle überreichten die Köpfe der Feinde und die Gefangenen, gratulierten Han Xin alle und fragten ihn: „Die Kriegskunst sagt: ‚Die rechte Seite und den Rücken soll man an einen Berg lehnen, die vordere und linke Seite an Wasser.‘ Nun aber habt Ihr, General, uns mit dem Rücken zum Wasser in Schlachtordnung aufstellen lassen und gesagt: ‚Nach dem Sieg über Zhao werden wir ein Festmahl halten.‘ Wir waren damals nicht überzeugt. Doch am Ende habt Ihr gesiegt. Was ist das für eine Taktik?“ Han Xin sagte: „Auch das steht in der Kriegskunst, nur habt Ihr es nicht genau gelesen. Heißt es nicht in der Kriegskunst: ‚Stelle die Armee auf Todesgebiet, dann wird sie überleben; bringe die Soldaten in eine ausweglose Lage, dann werden sie gerettet‘? Außerdem hatte ich keine Gelegenheit, die Truppen zu beruhigen und auszubilden; das ist das, was man ‚Leute vom Marktplatz in die Schlacht treiben‘ nennt. Unter diesen Umständen muss man die Armee auf Todesgebiet stellen, damit jeder für sein eigenes Überleben kämpft. Wenn man ihnen einen Weg zum Leben ließe, würden alle fliehen; wie könnte man sie dann zum Kämpfen einsetzen!“ Die Generäle bewunderten dies und sagten: „Vortrefflich. Das können wir nicht erreichen.“

Daraufhin fragte Han Xin den Fürsten von Guangwu: „Ich beabsichtige, im Norden gegen Yan vorzugehen und im Osten Qi zu unterwerfen. Wie kann ich dies erfolgreich erreichen?“ Der Fürst von Guangwu lehnte ab und sprach: „Ich habe gehört, dass ein Feldherr, der eine Schlacht verloren hat, nicht würdig ist, von Tapferkeit zu sprechen; und ein Minister, dessen Staat untergegangen ist, nicht befugt ist, über das Überleben eines Staates zu beraten. Nun bin ich ein Gefangener, dessen Armee besiegt und dessen Land verloren ist – wie könnte ich es wagen, über die großen Angelegenheiten des Reiches zu entscheiden!“ Han Xin erwiderte: „Ich habe gehört, dass Baili Xi in Yu lebte, als Yu unterging, und in Qin diente, als Qin zur Hegemonie aufstieg. Er war nicht in Yu dumm und in Qin klug; der Unterschied lag allein darin, ob der Herrscher ihn einsetzte und auf seine Ratschläge hörte. Hätte der Fürst von Cheng’an tatsächlich Eure Pläne befolgt, wäre ich schon längst gefangen genommen worden. Gerade weil er Eure Ratschläge nicht annahm, habe ich nun die Gelegenheit, Euch zu dienen.“ Und er drängte weiter: „Ich will mich ganz und gar nach Euren Ratschlägen richten; ich bitte Euch, sie nicht zu verweigern.“ Der Fürst von Guangwu sprach: „Ich habe gehört, dass der Weise unter tausend Gedanken einen Fehler macht, und der Tor unter tausend Gedanken einen Treffer landet. Daher heißt es: ‚Selbst die Worte eines Wahnsinnigen werden von den Weisen in Betracht gezogen.‘ Ich fürchte nur, dass meine Pläne nicht wert sind, befolgt zu werden, aber ich will meine törichte Treue darbringen. Der Fürst von Cheng’an hatte einen Plan für hundert Schlachten und hundert Siege, doch als er einen Fehler machte, wurde seine Armee bei Hao geschlagen, und er selbst starb am Fluss Zhi. Nun habt Ihr, Feldherr, den Westfluss überquert, den König von Wei gefangen genommen, Xia Shuo bei Yanyu besiegt, mit einem Schlag Jingxing eingenommen, und in weniger als einem Vormittag die 200.000 Mann starke Armee von Zhao vernichtend geschlagen und den Fürsten von Cheng’an getötet. Euer Ruhm erfüllt das ganze Reich, Eure Macht erschüttert die vier Himmelsrichtungen. Die Bauern haben ihre Pflüge niedergelegt, hören auf zu arbeiten, kleiden sich in feine Gewänder, essen köstliche Speisen und lauschen gespannt auf Eure Befehle. Dies sind die Stärken des Feldherrn. Doch Eure Soldaten sind erschöpft und müde, und in Wahrheit sind sie schwer weiter einzusetzen. Wenn Ihr nun, Feldherr, mit einer ermatteten Armee vor den festen Mauern von Yan lagert, werdet Ihr, falls Ihr angreift, die Stadt wohl lange nicht einnehmen können, Eure Streitmacht wird erschöpft, die Lage wird ungünstig, und mit der Zeit werden die Vorräte aufgezehrt. Das schwache Yan wird sich nicht unterwerfen, und Qi wird gewiss seine Grenzen sichern und sich selbst schützen. Wenn Yan und Qi sich gegenseitig im Gleichgewicht halten, dann wird der Sieg zwischen Liu Bang und Xiang Yu ungewiss bleiben. Dies ist, wie ich sehe, die Schwäche des Feldherrn. Ich, in meiner Torheit, halte dies für einen Fehler. Daher greift ein guter Feldherr nicht mit seinen Schwächen die Stärken des Gegners an, sondern mit seinen Stärken dessen Schwächen.“ Han Xin fragte: „Was ist also zu tun?“ Der Fürst von Guangwu antwortete: „Für Euch, Feldherr, wäre es jetzt am besten, die Truppen ruhen zu lassen, sie zu ordnen, Zhao zu befrieden und das Volk zu beruhigen. Im Umkreis von hundert Li möge man täglich Rindfleisch und guten Wein herbeischaffen, um die Offiziere und Soldaten zu bewirten und ein Festmahl zu veranstalten. Dann zeigt im Norden die Absicht, Yan anzugreifen, und schickt einen Gesandten mit einem Brief, der dem Feind Eure Stärke vor Augen führt. Yan wird sich dann gewiss unterwerfen, ohne zu wagen, sich zu widersetzen. Nachdem Yan gefolgt ist, schickt einen weiteren Gesandten nach Osten, um Qi zu unterrichten. Qi wird sich dann bei der Nachricht ergeben, selbst wenn es dort die klügsten Köpfe gäbe, wüssten sie nicht, wie sie für Qi planen sollten. Auf diese Weise lassen sich die großen Angelegenheiten des Reiches in die Hand nehmen. In der Kriegskunst gibt es das Vorgehen, erst eine Drohkulisse aufzubauen und dann zu handeln – genau das ist hier gemeint.“ Han Xin sprach: „Gut.“ Daraufhin befolgte er diesen Rat, schickte einen Gesandten nach Yan, und Yan ergab sich auf die bloße Nachricht hin. Han Xin sandte daraufhin einen Boten zu Han Wang, um ihm Bericht zu erstatten und zu erbitten, dass Zhang Er zum König von Zhao ernannt werde, um Zhao zu befrieden. Han Wang willigte ein und setzte Zhang Er als König von Zhao ein.

Die Chu-Armee entsandte wiederholt Elitetruppen, um den Gelben Fluss zu überqueren und Zhao anzugreifen. Der Zhao-König Zhang Er und Han Xin kamen einander zu Hilfe, retteten Zhao, befriedeten dabei die Städte und Festungen und schickten Truppen, um Han Wang zu unterstützen. Die Chu-Armee belagerte Han Wang dringend in Xingyang. Han Wang brach nach Süden aus und floh in die Gegend von Wan und Ye, wo er Qing Bu traf. Dann floh er weiter nach Chenggao, und die Chu-Armee belagerte ihn erneut dringend. Im sechsten Monat entkam Han Wang aus Chenggao, überquerte den Gelben Fluss nach Osten, begleitet nur von Teng Gong Xiahou Ying, und eilte nach Xiuwu, um sich der Armee von Zhang Er anzuschließen. Nach ihrer Ankunft kehrten sie in einer Herberge ein. Am nächsten Morgen gab sich Han Wang als kaiserlicher Gesandter aus, ritt in das Lager der Zhao-Armee. Zhang Er und Han Xin waren noch nicht aufgestanden. Han Wang nahm in ihrem Schlafgemach ihre Siegel und Befehlszeichen an sich, rief mit seinen Fahnen die Offiziere zusammen und ordnete ihre Posten neu. Als Han Xin und Zhang Er aufwachten, erfuhren sie erst, dass Han Wang gekommen war, und waren sehr bestürzt. Han Wang nahm ihnen beiden die Armee weg, befahl Zhang Er, das Gebiet von Zhao zu verteidigen, ernannte Han Xin zum Kanzler und ließ ihn die noch nicht ausgerückten Truppen aus Zhao sammeln, um Qi anzugreifen.

Han Xin führte seine Truppen nach Osten. Noch bevor er die Ebene von Pingyuan erreicht hatte, erfuhr er, dass Han Wang den Li Yiji ausgesandt hatte, der Qi bereits zur Unterwerfung überredet hatte, und wollte daher den Vormarsch einstellen. Der Berater von Fanyang, Kuai Tong, redete Han Xin zu: „Feldherr, Ihr habt den Befehl erhalten, Qi anzugreifen, und Han Wang hat heimlich nur einen Redner geschickt, um Qi zur Unterwerfung zu bewegen. Hat er Euch etwa befohlen, den Vormarsch einzustellen? Wie könnt Ihr da nicht weiterziehen? Zudem ist Li Yiji nur ein Gelehrter, der in einem Wagen nach Qi fuhr, seine Zunge schwang und damit über siebzig Städte von Qi zur Unterwerfung brachte. Ihr aber, Feldherr, führt eine Armee von mehreren Zehntausend Mann an, habt über ein Jahr gebraucht, um etwas mehr als fünfzig Städte von Zhao zu erobern, und seid seit Jahren Feldherr – wie könnt Ihr Euch da von einem Gelehrten übertreffen lassen?“ Han Xin hielt dies für richtig, befolgte seinen Rat und überquerte den Gelben Fluss. Qi hatte sich bereits auf die Überredung von Li Yiji hin ergeben, hatte ihn festlich bewirtet und die Verteidigungsmaßnahmen gegen die Han-Armee aufgehoben. Han Xin nutzte die Gelegenheit, griff die in Lixia stationierten Qi-Truppen an und drang bis nach Linzi vor. Der Qi-König Tian Guang glaubte, Li Yiji habe ihn verraten, ließ ihn sieden, floh dann nach Gaomi und schickte Boten, um Chu um Hilfe zu bitten. Nachdem Han Xin Linzi befriedet hatte, verfolgte er Tian Guang ostwärts bis westlich von Gaomi. Auch Chu entsandte Long Ju mit einer Armee, die angeblich 200.000 Mann stark war, um Qi zu Hilfe zu kommen.

Der Qi-König Tian Guang und die Armee von Long Ju vereinigten sich und stellten sich Han Xin zum Kampf, noch bevor es zur Schlacht kam. Jemand riet Long Ju: „Die Han-Armee kämpft fern der Heimat auf Leben und Tod; ihre Spitze ist unbezwingbar. Die Qi- und Chu-Armeen kämpfen auf eigenem Boden; die Soldaten neigen zur Flucht. Es wäre besser, tiefe Gräben und hohe Wälle zu bauen, sich zu verschanzen und nicht auszurücken. Lasst den Qi-König vertraute Minister aussenden, um die bereits verlorenen Städte wieder für sich zu gewinnen. Wenn diese Städte hören, dass der Qi-König noch da ist und dass Chu zu Hilfe kommt, werden sie gewiss gegen die Han-Armee rebellieren. Die Han-Armee kämpft als Gast in einer Entfernung von 2000 Li, und wenn die Städte von Qi sich alle gegen sie erheben, werden sie unweigerlich keine Nahrung mehr finden. So können sie sich ohne Kampf ergeben.“ Long Ju erwiderte: „Ich kenne die Art von Han Xin seit jeher; er ist leicht zu besiegen. Zudem: Ich komme, um Qi zu retten; wenn ich ihn ohne Kampf zur Kapitulation bringe, was für einen Verdienst hätte ich dann? Wenn ich dagegen kämpfe und ihn besiege, kann ich die Hälfte von Qi für mich gewinnen. Warum sollte ich damit aufhören?“ So entschied er sich für den Kampf und stellte seine Truppen am Fluss Wei auf, Han Xin gegenüber. Han Xin ließ noch in derselben Nacht über zehntausend Säcke anfertigen, mit Sand füllen und den Fluss Wei oberhalb der Stellung aufstauen. Dann führte er seine Truppen zur Hälfte über den Fluss, griff Long Ju an, tat so, als könne er nicht gewinnen, und zog sich zurück. Long Ju freute sich und sprach: „Ich wusste ja, dass Han Xin feige ist.“ Daraufhin überquerte er den Fluss, um Han Xin zu verfolgen. Han Xin ließ die Sandsäcke entfernen, die den Fluss aufgestaut hatten, und das Wasser stürzte in gewaltiger Menge herab. Mehr als die Hälfte der Truppen von Long Ju konnte den Fluss nicht überqueren. Han Xin griff sofort heftig an und tötete Long Ju. Die Truppen von Long Ju, die am Ostufer des Wei zurückgeblieben waren, flohen in alle Richtungen, und auch der Qi-König Tian Guang ergriff die Flucht. Daraufhin verfolgte Han Xin die Geschlagenen bis Chengyang und nahm alle Soldaten der Chu-Armee gefangen.

Im vierten Jahre der Han-Dynastie wurde das gesamte Land Qi befriedet. Han Xin sandte einen Boten zum Han-König und reichte ein Schreiben ein: „Das Land Qi ist betrügerisch und voller Trug, ein unbeständiger Staat, und im Süden grenzt es an Chu. Ohne die Einsetzung eines stellvertretenden Königs, der es befriedet, wird die Lage nicht stabil. Ich bin bereit, vorläufig als König von Qi zu amtieren; das wäre vorteilhaft.“ Zu dieser Zeit belagerte die Chu-Armee den Han-König dringend in Xingyang. Als der Bote Han Xins eintraf und das Schreiben geöffnet wurde, geriet der Han-König in Zorn und schrie: „Ich bin hier eingeschlossen, Tag und Nacht hoffe ich auf deine Hilfe, und du denkst daran, dich selbst zum König zu machen!“ Zhang Liang und Chen Ping traten heimlich auf den Fuß des Han-Königs und flüsterten ihm ins Ohr: „Die Han-Armee befindet sich in einer ungünstigen Lage; kann man etwa Han Xin daran hindern, König zu werden? Besser, man nutzt die Gelegenheit, ihn zum König zu ernennen und gut zu behandeln, damit er Qi selbst befriedet. Andernfalls könnte es zu einem Aufruhr kommen.“ Der Han-König kam zur Besinnung und fluchte daraufhin: „Ein großartiger Mann, der die Fürsten unterwirft, sollte ein wahrer König sein; wozu einen stellvertretenden König!“ Daraufhin sandte er Zhang Liang, um Han Xin als König von Qi einzusetzen und dessen Truppen zum Angriff auf die Chu-Armee zu beordern.

Nachdem die Chu-Armee Long Ju verloren hatte, fürchtete sich König Xiang und schickte Wu She aus Xuyi, um den König von Qi, Han Xin, zu überreden: „Die Welt hat lange unter der Grausamkeit der Qin-Dynastie gelitten, und alle haben sich vereint, um Qin anzugreifen. Nachdem Qin besiegt war, teilte man das Land nach den Verdiensten auf, jeder nannte sich König, und die Soldaten konnten sich ausruhen. Jetzt aber hat der Han-König wieder einen Feldzug nach Osten begonnen, dringt in die Gebiete anderer ein, raubt deren Land, hat die drei Qin-Staaten zerschlagen, führt seine Armee aus dem Hangu-Pass, sammelt die Truppen der verschiedenen Fürsten und greift Chu im Osten an. Seine Absicht ist es, nicht eher zu ruhen, bis er die ganze Welt verschlungen hat; sein Unersättlichkeitsgrad ist so schwerwiegend. Zudem ist der Han-König ein Mensch, dem man nicht trauen kann. Er ist mehrfach in die Hände des Königs Xiang gefallen, der aus Mitleid sein Leben verschonte, doch sobald er entkam, brach er seine Verträge und griff den König Xiang erneut an; so unzuverlässig und unnahbar ist er. Jetzt, obwohl Ihr glaubt, eine tiefe Freundschaft mit dem Han-König zu haben und für ihn mit aller Kraft zu kämpfen, werdet Ihr am Ende von ihm gefangen genommen werden. Der einzige Grund, warum Ihr bisher überlebt habt, ist, dass König Xiang noch lebt. Derzeit kämpfen die beiden Könige von Chu und Han um die Vorherrschaft, und die Entscheidung liegt in Eurer Hand. Wenn Ihr Euch nach rechts wendet, siegt der Han-König; wendet Ihr Euch nach links, siegt König Xiang. Wenn König Xiang heute vernichtet wird, dann seid Ihr als Nächster an der Reihe. Ihr habt eine alte Freundschaft mit König Xiang; warum fallt Ihr nicht von Han ab und schließt Frieden mit Chu, teilt die Welt in drei Teile und jeder wird König? Wenn Ihr jetzt diese Gelegenheit verpasst und Euch selbst dazu entschließt, treu zum Han-König zu stehen und Chu anzugreifen – handelt ein kluger Mensch etwa so?“ Han Xin lehnte ab und sagte: „Ich diente dem König Xiang, mein Amt war nicht mehr als das eines Langzhong, meine Stellung nicht mehr als die eines Lanzenwächters. Meine Vorschläge wurden nicht erhört, meine Pläne nicht angenommen, deshalb verließ ich Chu und schloss mich dem Han-König an. Der Han-König verlieh mir das Siegel des Oberbefehlshabers, gab mir Zehntausende von Soldaten, zog seine eigenen Kleider aus, um sie mir zu geben, teilte seine eigene Nahrung mit mir und hörte auf alles, was ich sagte, sodass ich meine heutige Stellung erreichen konnte. Ein Mensch, der mir so nahe steht und mir so vertraut, den zu verraten, bringt Unglück; selbst bis zum Tod werde ich nicht davon ablassen. Ich bitte Euch, mich vor dem König Xiang zu entschuldigen!“

Nachdem Wu She gegangen war, wusze Kuai Tong aus Qi, dass das Schicksal der Welt in den Händen Han Xins lag, und wollte ihn mit einem ungewöhnlichen Plan beeinflussen. In der Gestalt eines Wahrsagers redete er auf Han Xin ein: „Ich habe einst die Kunst der Physiognomie gelernt.“ Han Xin sagte: „Meister, wie steht es mit Eurer Kunst, Menschen das Gesicht zu deuten?“ Kuai Tong antwortete: „Adel oder Niedrigkeit zeigt sich in der Form der Knochen, Freude oder Kummer in der Veränderung der Gesichtsfarbe, Erfolg oder Misserfolg in der Fähigkeit zur Entscheidung. Mit diesen drei Dingen, die sich gegenseitig bestätigen, gibt es keinen Fehler.“ Han Xin sagte: „Gut. Meister, seht mir ins Gesicht – wie ist es?“ Kuai Tong antwortete: „Ich bitte, dass sich die Umstehenden für einen Moment zurückziehen.“ Han Xin sagte: „Alle Anwesenden treten zurück.“ Kuai Tong sagte: „Sehe ich Euer Gesicht, so könnt Ihr höchstens einen Fürstentitel erlangen, und selbst der ist gefährdet und unsicher. Sehe ich Euren Rücken, so ist die Hoheit unbeschreiblich.“ Han Xin sagte: „Was bedeutet das?“ Kuai Tong sagte: „Als die Welt zuerst in Aufruhr geriet, erhoben Helden und Hochherzige ihre Stimmen, riefen, und die Menschen der Welt sammelten sich wie Wolken, strömten zusammen wie Nebel, schichteten sich wie Fischschuppen, loderten wie Flammen, brachen los wie Sturmwind. In jener Zeit sorgte man sich nur darum, die Qin-Dynastie zu stürzen. Jetzt aber kämpfen Chu und Han in zwei Lagern gegeneinander, sodass die Unschuldigen der Welt ihr Hirn und ihre Leber auf die Erde vergießen, die Gebeine von Vätern und Söhnen in der Wildnis verstreut liegen, unzählig. Die Männer von Chu brachen von Pengcheng auf, zogen kämpfend umher, verfolgten die Besiegten bis nach Xingyang, rasten wie ein Sturmwind vorwärts, erschütterten die Welt. Doch ihre Armee wurde zwischen Jing und Suo eingeschlossen, durch das Westgebirge aufgehalten und konnte drei Jahre lang nicht vorrücken. Der Han-König führt Hunderttausende von Soldaten, hält Gong und Luoyang, stützt sich auf die gefährlichen Berge und Ströme, liefert sich täglich mehrere Schlachten, ohne einen Erfolg zu erzielen; er erleidet Niederlagen und kann sich nicht selbst retten, wird in Xingyang geschlagen, in Chenggao verwundet und flieht dann zwischen Wan und Ye – das nennt man, Weisheit und Mut sind in die Enge getrieben. Die Schärfe ist an den gefährlichen Pässen gebrochen, der Proviant in den Speichern aufgebraucht, das Volk ist erschöpft, voller Klagen, die Herzen sind unruhig, nirgends ist Halt. Meiner Schätzung nach kann diese Lage nur von einem heiligen Weisen der Welt befriedet werden. Jetzt hängt das Schicksal der beiden Könige von Chu und Han an Eurer Hand. Setzt Ihr Euch für den Han-König ein, siegt er; setzt Ihr Euch für den König von Chu ein, siegt er. Ich bin bereit, mein Herz und meine Leber zu opfern und meinen Plan darzulegen, doch ich fürchte, Ihr werdet ihn nicht annehmen. Wenn Ihr wirklich meinem Plan folgen könnt, dann ist es besser, beide Seiten zu ihrem Vorteil kommen zu lassen und gemeinsam bestehen zu lassen, die Welt in drei Teile zu teilen, wie ein Dreifuß dazustehen – unter diesen Umständen wird niemand wagen, als Erster zuzuschlagen. Mit Eurer Weisheit und Klarheit, mit zahlreichen Truppen, im Besitz des mächtigen Qi, das Yan und Zhao zum Gehorsam zwingt, dann in ihre leeren Räume vorstoßt und ihre Rückseite kontrolliert, dem Wunsch des Volkes folgt, nach Westen zieht, um für das Volk um Gnade zu bitten – dann wird die Welt wie im Wind herbeieilen, wie ein Echo antworten; wer wagt, nicht zu gehorchen! Teilt die großen Staaten, schwächt die mächtigen Kräfte, um Fürsten einzusetzen; wenn die Fürsten eingesetzt sind, wird die Welt gehorchen und sich Qi zuwenden. Haltet das alte Land von Qi, besitzt die Gebiete von Jiao und Si, besänftigt die Fürsten mit Gnade, seid ehrerbietig und bescheiden – dann werden die Könige der Welt nacheinander nach Qi kommen, um Euch zu huldigen. Ich habe gehört: Was der Himmel gibt und man nicht annimmt, bringt stattdessen Unheil; wenn die Zeit gekommen ist und man nicht handelt, bringt stattdessen Unglück. Ich bitte Euch, dies sorgfältig zu bedenken.“

Han Xin sagte: „Der Han-König behandelt mich überaus großzügig. Er gibt mir seinen Wagen, mich darin zu fahren, seine Kleider, mich darin zu kleiden, und seine Speisen, mich davon zu nähren. Ich habe gehört: Wer eines anderen Wagen fährt, muss dessen Unglück teilen; wer eines anderen Kleider trägt, muss dessen Sorgen tragen; wer eines anderen Speisen isst, muss für dessen Angelegenheiten sterben. Wie könnte ich aus Gewinnstreben die Rechtschaffenheit verraten!“ Kuai Sheng sagte: „Ihr haltet Euch selbst für tief verbunden mit dem Han-König und wünscht, ein tausendjähriges Werk zu gründen. Ich aber meine im Stillen, dass Ihr Euch irrt. Damals, als Changshan Wang Zhang Er und Cheng’an Jun Chen Yu noch einfache Leute waren, schlossen sie einen Bund, einander bis zum Tode treu zu sein. Später entstand wegen der Angelegenheit von Zhang Yan und Chen Ze ein Streit, und sie hassten einander. Changshan Wang verriet den Xiang-König, floh mit dem Kopf von Xiang Ying und schloss sich dem Han-König an. Der Han-König lieh ihm Truppen, um nach Osten anzugreifen; am Südufer des Zhi-Flusses tötete er Cheng’an Jun, dessen Kopf und Füße getrennt wurden, und am Ende wurde er vom ganzen Reich verspottet. Die Freundschaft dieser beiden Männer war die innigste unter dem Himmel. Doch am Ende metzelten sie einander nieder. Warum? Das Unheil entsteht aus allzu großer Gier und daraus, dass das menschliche Herz schwer zu ergründen ist. Heute wollt Ihr Euch durch Treue und Aufrichtigkeit mit dem Han-König verbinden; dies wird bestimmt nicht so fest sein wie die Freundschaft zwischen Zhang Er und Chen Yu, und die Angelegenheiten zwischen Euch sind meist bedeutender als die von Zhang Yan und Chen Ze. Daher glaube ich, dass Eure Annahme, der Han-König werde Euch nicht gefährden, ebenfalls falsch ist. Die Großen Wen Zhong und Fan Li bewahrten das bereits dem Untergang geweihte Yue, halfen Gou Jian, die Vorherrschaft zu erlangen, und nachdem der Ruhm errungen war, starb Wen Zhong, und Fan Li floh. Sind die wilden Tiere erlegt, wird der Jagdhund gekocht. Was die Freundschaft betrifft, so reicht Ihr nicht an Zhang Er und Chen Yu heran; was Treue und Aufrichtigkeit betrifft, so reicht Ihr nicht an die Loyalität von Wen Zhong und Fan Li gegenüber Gou Jian heran. Diese zwei Beispiele reichen aus, um Euch die Dinge klar zu machen. Ich hoffe, Ihr überdenkt die Sache gründlich. Außerdem habe ich gehört: Wer Mut und List besitzt, die den Herrscher erschüttern, dessen Person ist in Gefahr, und wessen Verdienste das Reich übertreffen, der kann nicht belohnt werden. Lasst mich Eure Verdienste und Eure Strategie darlegen: Ihr überquertet den Westfluss, nahmt den Wei-König gefangen, ergrifft Xia Shuo, führtet die Truppen zur Eroberung von Jingxing, tötetet Cheng’an Jun, besetztet das Zhao-Reich, zwangt das Yan-Reich, befriedetet das Qi-Reich, zerschlugt im Süden 200.000 Soldaten des Chu-Heeres, tötetet im Osten Long Ju, und im Westen erstattetet Ihr dem Han-König Bericht. Dies nennt man Verdienste, die im Reich nicht ihresgleichen haben, und Strategien, die in der Welt selten sind. Heute besitzt Ihr eine Macht, die den Herrscher erschüttert, und hegt Verdienste, die nicht belohnt werden können. Wenn Ihr Euch dem Chu-Reich anschließt, vertrauen die Chu-Männer nicht; wenn Ihr Euch dem Han-Reich anschließt, fürchten sich die Han-Männer. Wohin wollt Ihr mit diesen Verdiensten gehen, um Euch niederzulassen? In der Stellung eines Untertanen habt Ihr eine Macht, die den Herrscher erschüttert, und Euer Ruhm überragt das Reich. Ich fürchte im Stillen um Eure Sicherheit.“ Han Xin lehnte ab und sagte: „Herr, haltet einen Augenblick inne, ich werde die Sache bedenken.“

Nach einigen Tagen redete Kuai Tong erneut auf ihn ein: „Auf Ratschläge zu hören, ist das Anzeichen für das Gelingen einer Sache; das Planen ist der Schlüssel zum Erfolg oder Misserfolg. Wenn das Hören auf Ratschläge fehlerhaft und das Planen unangemessen ist, gibt es selten jemanden, der lange sicher bleibt. Wenn das Hören auf Ratschläge keine großen Fehler aufweist, kann man ihn nicht mit schönen Worten verwirren; wenn das Planen die Grundlagen nicht auslässt, kann man ihn nicht mit Redeschwall stören. Wer sich damit zufriedengibt, ein Diener oder Knecht zu sein, verliert die Macht eines Herrschers; wer sich an ein kärgliches Gehalt klammert, verliert die Stellung eines hohen Ministers. Darum kann der Weise entschlossen handeln; Zögern und Unentschlossenheit sind das große Unheil für die Dinge. Wer sich mit unbedeutenden Kleinigkeiten abgibt, aber die großen Zusammenhänge des Reiches aus den Augen verliert, dessen Weisheit mag dies zwar erkennen, doch wenn er nicht zu handeln wagt, ist dies das Verderben aller Unternehmungen. Darum heißt es: ‚Wenn der Tiger zögert, ist er nicht so gut wie die Hornisse oder der Skorpion, die ihren Stachel einsetzen; wenn das edle Ross zaudert, ist es nicht so gut wie ein schlechtes Pferd, das gleichmäßig voranschreitet; wenn Meng Ben unschlüssig ist, ist er nicht so gut wie ein gewöhnlicher Mensch, der sein Ziel unbedingt erreicht; selbst wenn man die Weisheit eines Shun oder Yu besitzt, aber den Mund nicht auftut, ist man nicht so gut wie ein Taubstummer, der mit Gesten spricht.‘ Dies zeigt, dass es darauf ankommt, zu handeln. Das Werk ist schwer zu vollbringen, aber leicht zu verderben; die Gelegenheit ist schwer zu ergreifen, aber leicht zu verlieren. Die Gelegenheit, oh die Gelegenheit, sie kehrt nicht wieder. Ich hoffe, Ihr prüft die Sache genau.“ Han Xin zögerte und konnte sich nicht entschließen; es fiel ihm schwer, den Han-König zu verraten. Zudem bildete er sich ein, dass seine Verdienste groß seien und der Han-König ihm sein Qi-Reich letztlich nicht nehmen werde. So lehnte er Kuai Tong ab. Da Kuai Tongs Zureden nicht angenommen wurde, stellte er sich wahnsinnig und wurde ein Schamane.

Der Han-König war in Gulin eingeschlossen. Er befolgte Zhang Liangs Plan, ließ den Qi-König Han Xin rufen, und so führte Han Xin seine Truppen zur Vereinigung bei Gaixia. Nachdem Xiang Yu besiegt war, überfiel der Hohe Ahnherr plötzlich Han Xin und nahm ihm die Truppen des Qi-Königs weg. Im fünften Jahr der Han-Dynastie, im ersten Monat, wurde der Qi-König Han Xin zum Chu-König ernannt, mit der Hauptstadt Xiapi.

Als Han Xin in seinem Lehen ankam, ließ er die alte Frau rufen, die ihm einst beim Wäschespülen Essen gegeben hatte, und schenkte ihr tausend Goldstücke. Dann ließ er den Vorsteher von Nanchang im Kreis Xiaxiang rufen und schenkte ihm hundert Münzen, indem er sagte: „Ihr seid ein kleiner Mensch; wenn ihr Gutes tut, könnt ihr es nicht zu Ende führen.“ Dann ließ er den jungen Mann rufen, der ihn einst beleidigt und ihn dazu gebracht hatte, zwischen seinen Beinen hindurchzukriechen, und ernannte ihn zum Zhongwei von Chu. Han Xin sagte zu den Generälen und Ministern: „Dies ist ein tapferer Mann. Als er mich beleidigte, hätte ich ihn damals nicht töten können? Ihn ohne Grund zu töten, hatte keinen Sinn; darum hielt ich aus, und so habe ich heute meine Erfolge errungen.“

Der flüchtige General von Xiang Yu, Zhongli Mei, wohnte in Yilu und war stets mit Han Xin befreundet. Nach Xiang Yus Tod floh er zu Han Xin. Der Han-König hasste Zhongli Mei; als er hörte, dass er in Chu war, erließ er ein Edikt, das Chu befahl, Zhongli Mei zu verhaften. Als Han Xin gerade in seinem Lehen ankam, inspizierte er die Kreise und Städte und bewegte sich bei seinen Aus- und Eingängen stets in Begleitung von Truppen. Im sechsten Jahr der Han-Dynastie erstattete jemand schriftlich Anzeige, dass der Chu-König Han Xin einen Aufstand plane. Der Hohe Ahnherr befolgte den Plan von Chen Ping: Der Himmelssohn bereiste die Gegenden, um die Fürsten zu treffen; im Süden gab es den Yunmeng-See. Darum schickte er Boten, um die Fürsten zur Versammlung nach Chen zu rufen: „Ich werde den Yunmeng-See besuchen.“ In Wirklichkeit wollte er Han Xin überfallen, doch Han Xin wusste nichts davon. Als der Hohe Ahnherr sich Chu näherte, wollte Han Xin Truppen aufbieten und rebellieren, doch er schätzte sich selbst als schuldlos ein und wollte den Kaiser aufsuchen, fürchtete jedoch, gefangen genommen zu werden. Jemand riet Han Xin: „Tötet Zhongli Mei und geht dann zum Kaiser; der Kaiser wird sicherlich erfreut sein, und dann gibt es kein Unheil mehr.“ Han Xin suchte Zhongli Mei auf, um die Sache mit ihm zu besprechen. Zhongli Mei sagte: „Der Han-König hat Chu nicht angegriffen, weil ich, Zhongli Mei, bei Euch bin. Wenn Ihr mich fangen wollt, um dem Han-König zu schmeicheln, werde ich heute sterben, und Ihr werdet bald darauf umkommen.“ Daraufhin beschimpfte er Han Xin: „Ihr seid kein treuer und ehrbarer Mann!“ Schließlich schnitt er sich die Kehle durch und starb. Han Xin nahm seinen Kopf, ging nach Chen und suchte den Hohen Ahnherrn auf. Der Kaiser befahl seinen Kriegern, Han Xin zu fesseln und auf einen Wagen hinter sich zu setzen. Han Xin sagte: „Wahrhaftig, wie die Leute sagen: ‚Ist der listige Hase tot, wird der gute Jagdhund gekocht; sind die hoch fliegenden Vögel erlegt, wird der gute Bogen weggeräumt; ist das feindliche Reich bezwungen, werden die Ratgeber beseitigt.‘ Das Reich ist bereits befriedet, und ich bin von Natur aus dazu bestimmt, gekocht zu werden!“ Der Kaiser sagte: „Jemand hat Euch des Aufruhrs bezichtigt.“ Daraufhin legte man Han Xin Fesseln an. Als man Luoyang erreichte, wurde Han Xins Schuld begnadigt, und man ernannte ihn zum Huaiyin-Hou.

Han Xin wusste, dass der Han-König seine Fähigkeiten fürchtete und verabscheute. Darum gab er oft vor, krank zu sein, und nahm nicht an Audienzen und Begleitungen teil. Von da an war Han Xin Tag und Nacht voller Groll; gewöhnlich war er niedergeschlagen und unglücklich, und er schämte sich, mit Männern wie dem Jiang-Hou Zhou Bo und dem Yingyin-Hou Guan Ying auf einer Stufe zu stehen. Han Xin besuchte einst den General Fan Kuai. Fan Kuai warf sich nieder, um ihn zu empfangen und zu verabschieden, nannte sich selbst seinen Untertan und sagte: „Der König hat sich tatsächlich herabgelassen, zu mir, seinem Untertan, zu kommen!“ Als Han Xin hinausging, lachte er und sagte: „Mein ganzes Leben lang bin ich nun mit Leuten wie Fan Kuai auf einer Stufe!“ Der Kaiser hatte einst in Mußestunden mit Han Xin über die Fähigkeiten der verschiedenen Generäle gesprochen und meinte, dass sie alle Unterschiede aufwiesen. Der Kaiser fragte: „Wie viele Soldaten kann einer wie ich befehligen?“ Han Xin sagte: „Eure Majestät vermögen nicht mehr als hunderttausend zu befehligen.“ Der Kaiser sagte: „Und wie steht es mit dir?“ Han Xin sagte: „Ich, Euer Untertan, kann je mehr, desto besser.“ Der Kaiser lachte und sagte: „Je mehr, desto besser – warum wurdest du dann von mir gefangen?“ Han Xin sagte: „Eure Majestät sind nicht gut darin, Soldaten zu führen, aber Ihr seid gut darin, Generäle zu führen. Darum wurde ich von Eurer Majestät gefangen. Zudem sind die Fähigkeiten Eurer Majestät vom Himmel verliehen, nicht von Menschen erreichbar.“

Chen Xi wurde zum Kommandanten von Julu ernannt und nahm Abschied vom Marquis von Huainan. Der Marquis von Huainan ergriff seine Hand, ließ die Begleiter zurücktreten, wanderte mit ihm im Hof umher, blickte zum Himmel auf und seufzte tief: „Kann ich mit dir sprechen? Ich habe etwas, das ich dir sagen möchte.“ Chen Xi sagte: „Ich folge ganz den Anweisungen des Generals.“ Der Marquis von Huainan sprach: „Der Ort, den du befehligst, ist die Versammlung der besten Truppen des Reiches; und du bist ein Minister, dem der Kaiser vertraut und den er begünstigt. Wenn jemand sagt, du rebellierst, wird der Kaiser es sicher nicht glauben; kommt ein zweiter und sagt es, wird der Kaiser Verdacht schöpfen; kommt ein dritter, wird der Kaiser gewiss erzürnen und persönlich einen Feldzug gegen dich führen. Ich werde dann von der Hauptstadt aus einen Aufstand beginnen, um dich zu unterstützen, und das Reich lässt sich erobern.“ Chen Xi, der seit jeher die Fähigkeiten von Han Xin kannte, vertraute ihm und sagte: „Ehrerbietig befolge ich Eure Lehren!“ Im zehnten Jahr der Han-Dynastie rebellierte Chen Xi tatsächlich. Der Kaiser führte persönlich die Armee, um ihn zu bekämpfen; Han Xin gab vor, krank zu sein, und folgte nicht. Heimlich schickte er jemanden zu Chen Xi und ließ ihm sagen: „Brich du nur los, ich werde dich hier unterstützen.“ Han Xin plante daraufhin, mit seinen Hausleuten nachts einen gefälschten kaiserlichen Erlass zu erlassen, um die Verbrecher und Sklaven in den verschiedenen Ämtern zu begnadigen, und sie anzustiften, die Kaiserinwitwe Lü und den Kronprinzen anzugreifen. Die Vorbereitungen waren bereits abgeschlossen; er wartete nur auf die Rückmeldung von Chen Xi. Einer seiner Hausgäste hatte Han Xin beleidigt; Han Xin ließ ihn einkerkern und wollte ihn töten. Der Bruder dieses Hausgastes denunzierte ihn beim Hof und meldete der Kaiserinwitwe Lü, dass Han Xin einen Aufstand plane. Die Kaiserinwitwe Lü wollte Han Xin vorladen, fürchtete aber, dass seine Anhänger sich nicht fügen würden. Daher beriet sie sich mit dem Kanzler Xiao He, ließ vorgeben, dass ein Bote vom Kaiser zurückgekehrt sei und berichtet habe, Chen Xi sei gefangen und hingerichtet worden, und dass alle Fürsten und Beamten zur Gratulation kämen. Der Kanzler täuschte Han Xin und sagte: „Selbst wenn du krank bist, musst du dich zwingen, zur Gratulation in den Palast zu gehen.“ Han Xin ging in den Palast. Die Kaiserinwitwe Lü ließ ihn von Soldaten fesseln und im Glockensaal des Changle-Palastes enthaupten. Als Han Xin hingerichtet werden sollte, sagte er: „Ich bereue, dass ich Kuai Tongs Rat nicht befolgt habe; nun wurde ich von einer Frau und einem niedrigen Diener getäuscht. Ist das nicht der Wille des Himmels?“ Daraufhin wurde Han Xins Sippe bis zur dritten Generation ausgerottet.

Der Hochkaiser kehrte von seinem Feldzug gegen Chen Xi zurück, erreichte die Hauptstadt und sah, dass Han Xin tot war. Er war sowohl erfreut als auch betrübt und fragte: „Was hat Han Xin vor seinem Tod gesagt?“ Die Kaiserinwitwe Lü antwortete: „Han Xin sagte, er bereue, Kuai Tongs Rat nicht befolgt zu haben.“ Der Hochkaiser sprach: „Das ist der Redner aus Qi.“ Daraufhin erließ er ein Edikt, um Kuai Tong in Qi zu verhaften. Kuai Tong wurde vorgeführt. Der Kaiser sagte: „Warst du es, der den Marquis von Huainan zur Rebellion angestiftet hast?“ Kuai Tong antwortete: „Ja, ich habe ihn tatsächlich dazu angeleitet. Aber dieser Bursche befolgte meinen Plan nicht und hat sich so ins Verderben gestürzt. Hätte er meinen Plan befolgt, wie hättet Ihr, o Kaiser, ihn dann besiegen können?“ Der Kaiser wurde zornig und sagte: „Siedet ihn in einem Kessel!“ Kuai Tong rief: „Ach, mich zu sieden ist ein Unrecht!“ Der Kaiser sprach: „Du hast Han Xin zur Rebellion angestiftet – was ist daran ein Unrecht?“ Kuai Tong antwortete: „Die Ordnung der Qin-Dynastie verfiel, ihre Gesetze lockerten sich; östlich des Gebirges brach großes Chaos aus, die verschiedenen Fürsten nicht-han-chinesischer Abstammung erhoben sich, und Helden und Edle sammelten sich wie Krähen. Die Qin-Dynastie verlor ihren Thron, und alle Welt jagte danach; so erlangte ihn, wer die größte Fähigkeit und die schnellste Hand hatte. Der Hund des Räubers Zhi bellt den Yao an – nicht weil Yao nicht tugendhaft wäre, sondern weil der Hund bellt, was nicht sein Herr ist. In jener Zeit kannte ich nur Han Xin und kannte Euch, o Kaiser, nicht. Zudem gibt es im Reich viele, die ihre Waffen wetzen und gezückte Schwerter halten, um das zu tun, was Ihr getan habt; nur fehlt ihnen die Kraft. Wie könnte man sie alle sieden?“ Der Hochkaiser sprach: „Lasst ihn frei.“ Daraufhin wurde Kuai Tongs Schuld vergeben.

Der Große Historiograf sagt: Ich kam nach Huainan, und die Leute von Huainan erzählten mir, dass Han Xin schon als einfacher Bürger einen anderen Ehrgeiz hatte als die Menge. Als seine Mutter starb, war er zu arm, um sie zu bestatten; dennoch suchte er überall ein hohes und weites Grab, so dass neben ihm Platz für zehntausend Haushalte war. Ich besichtigte das Grab seiner Mutter – es verhielt sich tatsächlich so. Hätte Han Xin die Demut des Daoismus erlernt, seine eigenen Verdienste nicht gerühmt und seine Fähigkeiten nicht zur Schau gestellt, dann wäre es ihm wohl ergangen; seine Verdienste um die Han-Dynastie hätten mit denen des Herzogs von Zhou, des Herzogs Shao und des Herzogs von Jiang verglichen werden können, und seine Nachkommen hätten Opfer empfangen. Aber er wandte sich nicht dem zu, sondern als das Reich bereits befriedet war, plante er einen Aufstand und ließ seine ganze Sippe ausrotten. War das nicht recht und billig?