Zeitgenössische Anekdoten
Shishuo Xinyu (Neue Gespräche der Zeitgenossen) ist ein im literarischen Chinesisch verfasstes Notizenbuch, das unter der Redaktion von Liu Yiqing während der Südlichen Song-Dynastie entstand. Es zeichnet hauptsächlich die Worte und Taten berühmter Persönlichkeiten vom Ende der Östlichen Han-Dynastie bis zur Östlichen Jin-Dynastie auf und gilt als die wichtigste Primärquelle für das Studium des Wei-Jin-Stils und der Gelehrtenkultur dieser Epoche. In der chinesischen Literaturgeschichte stellt es das repräsentative Werk der Charakterdarstellung in der Prosa dar. Das gesamte Werk ist in sechsunddreißig Kapitel unterteilt, darunter Moralisches Handeln, Redegewandtheit, Staatsangelegenheiten, Gelehrsamkeit, Aufrichtigkeit und Rechtschaffenheit, Gelassenheit und Großmut sowie Menschenkenntnis. In kurzen, prägnanten Einträgen wird der Geist und die Erscheinung der Persönlichkeiten eingefangen.
Das Buch überliefert die Geschichten der Sieben Weisen vom Bambushain, von Wang Dao, Xie An, Wang Xizhi, Gu Kaizhi und anderen berühmten Persönlichkeiten. Zahlreiche klassische Redewendungen und Anekdoten wie Den Durst durch die Vorstellung von Pflaumen stillen, Durch ein Rohr einen Leoparden erspähen, Wieder aus den Bergen hervorbrechen oder Nicht so sehr wie das von der Brise aufgewirbelte Weidenkätzchen haben hier ihren Ursprung. Die Sprache ist knapp und lebendig; sie schildert sowohl den Scharfsinn der Personen als auch das Zeitgefühl der Epoche. Lu Xun bemerkte dazu, das Werk repräsentiere jene Art von zurückgezogen lebenden, namhaften Literaten.
Shishuo Xinyu besitzt nicht nur einen literarischen Wert, sondern ist auch ein bedeutendes Zeugnis für die Ideengeschichte und Sozialgeschichte. Es spiegelt das Aufkommen der Metaphysik der Wei-Jin-Zeit, die Politik der mächtigen Clans und das Zeitalter der individuellen Befreiung wider. Die kommentierte Ausgabe von Liu Xiaobiao fügte eine Fülle historischer Materialien hinzu, wodurch der dokumentarische Wert noch erheblich gesteigert wurde. In späteren Generationen wurde das Werk immer wieder kommentiert und erforscht, sein Einfluss reicht weit.
Als unverzichtbare Lektüre zum Verständnis des Wei-Jin-Stils bewahrt Shishuo Xinyu in der Form kurzer literarischer Skizzen die Essenz einer ganzen Epoche. Wer dieses Buch liest, kann zwischen den Zeilen und in wenigen Worten das Talent und die Ungezwungenheit der berühmten Literaten erfassen und die anhaltende Faszination der chinesischen Gelehrtenkultur für Individualität, freie Konversation und ein ästhetisches Leben begreifen.