Die Räuber vom Liang-Schan-Moor

Zwölftes Kapitel: Lin Chong wird Bandit auf Liangshan – Yang Zhi verkauft sein Schwert in der Hauptstadt Bianliang

Kapitel 12

Zwölftes Kapitel: Lin Chong schließt sich den Räubern im Liangshan-Moor an / Yang Zhi verkauft sein Schwert in der Hauptstadt Kaifeng

Als Lin Chong hinsah, erblickte er einen Mann, der eine runde Filzkappe aus Fanyang trug, auf der ein roter Quast befestigt war. Er trug einen weißen Seidenrock, um den eine Schnur aus gedrehten Fäden gebunden war, darunter schwarz-weiß gestreifte Gamaschen, die die Hosenbeine festhielten, Rehledersocken und Rindslederstiefel mit Fellbesatz. An der Hüfte trug er ein Kurzschwert und in der Hand einen Stoßdegen. Er war etwa sieben Fuß fünf oder sechs Zoll groß, hatte einen großen blauen Fleck im Gesicht und an den Wangen ein wenig rötlichen Bart. Er hatte die Filzkappe auf den Rücken geschoben, die Brust entblößt und trug ein weiches Kopftuch mit Zipfeln. Er schwang seinen Stoßdegen und rief laut: „Du verdammter Schuft, wohin hast du mein Gepäck und meine Wertsachen gebracht?“ Lin Chong war ohnehin schlecht gelaunt und antwortete nicht. Er weitete seine grimmigen Augen, sträubte seinen Tigerbart, packte seinen Stoßdegen und stürzte sich auf den großen Mann, um mit ihm zu kämpfen. Zu dieser Zeit lag noch Restschnee, der sich im ersten Sonnenlicht auflöste, dünne Wolken verzogen sich gerade. Der Bach war von einer Schicht kalten Eises bedeckt, und an beiden Ufern brodelte mörderische Kampfeslust. Hin und her wogend kämpften sie etwa dreißig Gänge lang, ohne dass einer den Sieg erringen konnte.

Sie kämpften weitere zehn Gänge und waren gerade an einem entscheidenden Punkt angelangt, als von der Höhe des Berges ein Ruf ertönte: „Ihr beiden Helden, hört auf zu kämpfen!“ Als Lin Chong dies hörte, sprang er plötzlich aus dem Kampfkreis. Beide hielten ihre Stoßdegen an und blickten zum Gipfel des Berges hinauf. Dort waren der „Weißgewandete Edle“ Wang Lun, Du Qian, Song Wan und viele kleine Banditen, die den Berg herabkamen, den Fluss überquerten und dann sagten: „Ihr beiden Helden, das sind wahrlich zwei vortreffliche Stoßdegen, die wie von Geistern und Göttern geführt werden! Dieser hier ist mein Bruder, der ‚Gepardenkopf‘ Lin Chong. Du mit dem blauen Gesicht, wer bist du? Bitte nenne deinen Namen.“ Der Mann antwortete: „Ich bin aus einer Familie von Generälen der dritten Generation, der Enkel des Fünf Fürsten Yang Linggong, mein Nachname ist Yang, mein Vorname Zhi. Ich bin in diese Gegend westlich des Passes verschlagen worden. In jungen Jahren legte ich die militärischen Prüfungen ab und erreichte den Posten eines Aufsehers im Palast der kaiserlichen Leibgarde. Der daoistische Kaiser, weil er den Berg der Zehntausend Jahre errichten ließ, schickte zehn von uns Aufsehern an den Tai-See, um die Ziersteine zu transportieren und sie zur Hauptstadt zu bringen. Aber das Schicksal war mir nicht hold. Als ich die Ziersteine transportierte, geriet ich am Gelben Fluss in einen Sturm, der mein Schiff kentern ließ. Die Ziersteine gingen verloren, ich konnte nicht in die Hauptstadt zurückkehren, um meinen Posten anzutreten, und floh an einen anderen Ort, um mich zu verstecken. Nun sind unsere Verbrechen begnadigt worden. Ich habe eine Ladung Geld und Wertsachen gesammelt und bin auf dem Weg nach Tokio, um sie im Geheimen Rat zu verwenden und meine eigene Angelegenheit wieder in Ordnung zu bringen. Als ich hier vorbeikam, heuerte ich einen Bauern an, um die Last zu tragen, aber unerwartet habt ihr sie mir weggenommen. Könnt ihr sie mir zurückgeben?“ Wang Lun fragte: „Bist du nicht der mit dem Beinamen ‚Blaugesichtiges Tier‘?“ Yang Zhi antwortete: „Der bin ich.“ Wang Lun sagte: „Da du der Aufseher Yang bist, bitte ich dich, in unser Berglager zu kommen und drei Becher Wein zu trinken. Wir werden dir dein Gepäck zurückgeben, was hältst du davon?“ Yang Zhi erwiderte: „Da du mich, o Held, kennst, wäre es besser, du gibst mir mein Gepäck zurück, als mich zum Trinken einzuladen.“ Wang Lun sprach: „Aufseher, als ich vor einigen Jahren zur Prüfung nach Tokio kam, hörte ich bereits von deinem berühmten Namen. Heute habe ich das Glück, dich zu treffen. Wie könnte ich dich mit leeren Händen gehen lassen! Bitte komm für eine Weile in unser Berglager, um ein wenig zu plaudern. Es hat keine andere Absicht.“

Als Yang Zhi dies hörte, blieb ihm nichts anderes übrig, als Wang Lun und seiner Gruppe über den Fluss zu folgen und zum Berglager hinaufzugehen. Sie ließen auch Zhu Gui rufen, um sie im Lager zu treffen. Alle kamen in der Halle des Zusammenkommens zusammen. Auf der linken Seite standen vier Stühle, die für Wang Lun, Du Qian, Song Wan und Zhu Gui bestimmt waren. Auf der rechten Seite standen zwei Stühle, der obere für Yang Zhi, der untere für Lin Chong. Alle setzten sich. Wang Lun befahl, ein Schaf zu schlachten und Wein aufzusetzen, ein Festmahl zu bereiten und Yang Zhi zu bewirten – davon sei nicht weiter die Rede.

Doch um nicht zu weitschweifig zu sein: Nach einigen Bechern Wein dachte Wang Lun bei sich: „Wenn ich Lin Chong hier behalte, unterstreicht das nur unsere eigene Mittelmäßigkeit. Besser, ich tue etwas Gutes und behalte auch Yang Zhi hier, damit er ihm ebenbürtig ist.“ Daraufhin zeigte er auf Lin Chong und sagte zu Yang Zhi: „Dieser Bruder hier war ein Ausbilder der Achtzigtausend kaiserlichen Garde in Tokio, genannt der ‚Gepardenkopf‘ Lin Chong. Weil dieser Gauner, der Marschall Gao, keinen guten Menschen neben sich dulden kann, suchte er einen Vorwand, um ihn nach Cangzhou zu verbannen. Dort geriet er erneut in Schwierigkeiten und ist nun erst kürzlich hierhergekommen. Da du, Aufseher, gerade dabei bist, nach Tokio zu gehen, um deine Angelegenheit zu regeln: Ich, Wang Lun, habe mich nicht zusammengerottet, um dich hierher zu locken. Ich selbst habe die Gelehrsamkeit aufgegeben und mich der Waffenkunst zugewandt, um hier als Räuber zu leben. Auch du, Aufseher, bist ein Mann mit einer Schuld auf sich. Obwohl du begnadigt wurdest, wirst du deinen früheren Posten kaum wiedererlangen können. Zudem hat dieser Gao Qiu jetzt die militärische Macht in Händen – wie sollte er dich jemals dulden? Es wäre besser, du bleibst einfach in unserem bescheidenen Lager, teilst Gold und Silber mit vollen Händen, isst und trinkst in vollen Zügen und lebst mit uns als Held. Was hältst du, Aufseher, von diesem Vorschlag?“ Yang Zhi antwortete: „Ich bin euch Anführern sehr dankbar für eure freundliche Einladung. Aber ich habe einen Verwandten, der jetzt in Tokio wohnt. Früher hat ihn meine dienstliche Angelegenheit in Mitleidenschaft gezogen, und ich habe mich noch nicht bei ihm bedankt. Heute möchte ich dorthin gehen. Ich bitte euch, Anführer, mir mein Gepäck zurückzugeben. Wenn ihr es nicht zurückgeben wollt, werde ich auch mit leeren Händen gehen.“ Wang Lun lachte und sagte: „Da du, Aufseher, nicht hierbleiben willst, wie könnte ich es wagen, dich zur Beteiligung zu zwingen? Bitte mach dir keine Sorgen und bleib eine Nacht; morgen früh kannst du weiterziehen.“ Yang Zhi war hocherfreut. An diesem Tag tranken sie bis zur ersten Nachtwache und gingen dann schlafen.

Am nächsten Morgen standen sie früh auf und bereiteten erneut Wein zu, um Yang Zhi zu verabschieden. Nach dem Frühstück befahlen die Anführer einem kleinen Banditen, die Last von der vergangenen Nacht zu tragen. Alle begleiteten Yang Zhi den Berg hinab bis zur Kreuzung, wo sie sich von ihm verabschiedeten. Sie ließen den kleinen Banditen den Fluss überqueren und ihn bis zur Hauptstraße bringen. Nachdem sie sich voneinander getrennt hatten, kehrten alle ins Berglager zurück. Von nun an war Wang Lun bereit, Lin Chong auf den vierten Platz zu setzen und Zhu Gui auf den fünften. Von da an raubten und plünderten diese fünf Helden im Liangshan-Moor – davon sei nicht weiter die Rede.

Wir sprechen nun nur von Yang Zhi: Er erreichte die Hauptstraße, suchte einen Bauern, der die Last trug, und schickte den kleinen Banditen zurück ins Berglager. Yang Zhi machte sich auf den Weg und erreichte nach wenigen Tagen Tokio. Als er in die Stadt kam, suchte er eine Herberge, um sich auszuruhen. Der Bauer übergab ihm die Last, erhielt etwas Silbergeld und kehrte zurück. Yang Zhi ging in die Herberge, stellte sein Gepäck ab, löste sein Kurzschwert und seinen Stoßdegen und ließ den Herbergswirt mit etwas Kleingeld Wein und Fleisch kaufen, die er aß.

Nach einigen Tagen bat er jemanden, für ihn im Geheimen Rat zu intervenieren, um seine eigene Angelegenheit zu regeln. Er nahm das Gold, Silber und die Wertsachen aus der Last und bestach die Obrigkeit nach oben und unten, um sich wieder für den Posten eines Aufsehers im Palast der kaiserlichen Leibgarde zu bewerben. Er gab fast alles aus, bis er endlich einen Antrag einreichen konnte und zum Marschall Gao im Palast der Leibgarde vorgelassen wurde. Als er vor der Halle ankam, durchsah Gao Qiu alle früheren Akten zu seinem Fall und wurde sehr wütend: „Als ihr zehn Aufseher die Ziersteine transportieren solltet, kamen neun von euch zurück und übergaben sie in der Hauptstadt. Nur du, Schuft, hast die Ziersteine verloren. Du hast es nicht gemeldet, sondern bist geflohen und wurdest lange Zeit gejagt. Heute willst du wieder einen Posten ergattern? Obwohl deine Vergehen begnadigt wurden, kann ich dich nicht verwenden.“ Er strich den gesamten Antrag mit einem Federstrich durch und ließ Yang Zhi aus dem Palast des Marschalls hinauswerfen.

Yang Zhi war niedergeschlagen und kehrte in die Herberge zurück. Er dachte bei sich: „Wang Luns Rat war wohl richtig. Nur weil ich einen unbescholtenen Namen habe, will ich das Erbe meiner Vorfahren nicht beflecken. Ich hoffte, mit meinen Fähigkeiten an der Grenze mit Schwert und Speer einen Titel für meine Frau und meine Kinder zu erringen und den Geistern meiner Vorfahren Ehre zu machen. Aber nun erleide ich diesen Schlag. Marschall Gao, du bist wahrlich boshaft und so erbarmungslos!“ Eine Weile war er in seinem Herzen betrübt. Er blieb noch einige Tage in der Herberbe, aber seine Reisekosten gingen zur Neige. Wahrlich:

Die Ziersteine brachten keine Ordnung,

Die Bösen bedrängen stets die Treuen.

Hätte er früh der Macht im Palast getraut,

Wär’s besser, im Wald als Räuber zu leben.

Yang Zhi überlegte: „Was soll ich nun tun? Es gibt nur das Schwert, das mein Großvater hinterlassen hat; es war immer bei mir. Jetzt, in der Not, habe ich keinen Ausweg. Ich muss es auf dem Markt verkaufen, um ein paar tausend Münzen zu bekommen, die mir als Reisegeld dienen, damit ich an einen anderen Ort gehen kann.“ An diesem Tag nahm er das wertvolle Schwert, steckte einen Grashalm als Verkaufszeichen daran und ging auf den Markt, um es zu verkaufen. Er stellte sich in die Pferdehändlerstraße und stand dort zwei Stunden, ohne dass ihn jemand fragte. Als es Mittag wurde, ging er zur belebten Tianhan-Brücke, um es dort zu verkaufen. Yang Zhi stand noch nicht lange dort, als er sah, dass die Leute auf beiden Seiten in die Gassen am Fluss flohen, um sich zu verstecken. Yang Zhi schaute hin und sah, wie alle durcheinanderliefen und riefen: „Schnell, versteckt euch, der Tiger kommt!“ Yang Zhi sagte: „Was für ein seltsames Ding! In dieser prächtigen Stadt, wo sollte da ein Tiger herkommen?“ Er blieb stehen und schaute, als er von weitem einen großen, schwarzen, kräftigen Mann sah, der halb betrunken war und schwankend und taumelnd näher kam. Als Yang Zhi den Mann betrachtete, war seine Gestalt grob und hässlich. Man sah: Sein Gesicht glich fast einem Dämon, seine Statur erinnerte an einen Menschen. Seltsame Bäume waren zu knotigen Gliedmaßen geworden; stinkende, vertrocknete Stümpfe verwandelten sich in schmutzige Ungeheuer. Sein ganzer Körper war wie mit rauer, schuppiger Haifischhaut bedeckt; sein Kopf und seine Schläfen waren mit krausem, lockigem Haar bewachsen. Auf seiner Brust war eine harte, dicke Haut, auf seiner Stirn drei tiefe, trotzige Falten.

Dieser Mann war ein bekannter heruntergekommener Schurke in der Hauptstadt, genannt der „Haarlose Tiger“ Niu Er. Er war darauf spezialisiert, auf der Straße zu randlieren, zu verprügeln und Unruhe zu stiften. Er war bereits in mehrere Prozesse verwickelt, aber selbst das Kaifengericht konnte ihn nicht bändigen. Deshalb flohen alle Leute in der Stadt, wenn sie ihn kommen sahen.

Niu Er stürzte auf Yang Zhi zu, streckte die Hand aus und zog das wertvolle Schwert hervor. Er fragte: „Mann, wie viel willst du für dieses Schwert haben?“ Yang Zhi sagte: „Es ist ein von meinen Vorfahren überliefertes kostbares Schwert, ich will dreitausend Groschen dafür.“ Niu Er schrie: „Was für ein elendes Schwert soll das sein, dass du so viel dafür verlangst! Für dreißig Kupfermünzen kaufe ich eines, das Fleisch schneidet und Tofu schneidet. Was hat dein elendes Schwert für Vorzüge, dass es ein kostbares Schwert genannt wird?“ Yang Zhi sagte: „Mein Schwert ist nicht wie die weißen Eisenmesser aus den Läden, das ist ein kostbares Schwert.“ Niu Er sagte: „Was heißt das, ein kostbares Schwert?“ Yang Zhi sagte: „Erstens: Wenn man Kupfer oder Eisen damit behaut, schart die Klinge nicht ein. Zweitens: Man kann einen Hauch dagegen blasen, und ein Haar wird durchtrennt. Drittens: Wenn man einen Menschen damit tötet, bleibt kein Blut an der Klinge.“ Niu Er sagte: „Traust du dich, Kupfermünzen damit zu zerschneiden?“ Yang Zhi sagte: „Bring sie her, und ich werde es dir zeigen.“

Niu Er ging daraufhin zu einem Pfefferladen unter der Brücke im Bezirk Zhou, holte sich zwanzig Dreier-Münzen, brachte sie in einem Haufen herbei und legte sie auf das Geländer der Zhou-Brücke. Er sagte zu Yang Zhi: „Mann, wenn du sie durchtrennst, zahle ich dir die dreitausend Groschen.“ Die Leute, die zusahen, wagten sich zwar nicht näher, umringten sie aber aus der Ferne. Yang Zhi sagte: „Was ist schon dabei?“ Er krempelte die Ärmel hoch, nahm das Schwert in die Hand, zielte genau und hieb mit einem einzigen Schlag die Kupfermünzen in zwei Hälften. Alle jubelten Beifall. Niu Er sagte: „Was jubelt ihr so blöd! Sag mir den zweiten Vorzug!“ Yang Zhi sagte: „Ein Hauch dagegen reicht: Wenn man ein paar Haare gegen die Klinge bläst, werden sie alle glatt durchtrennt.“ Niu Er sagte: „Das glaube ich nicht.“ Er riss sich selbst eine Handvoll Haare aus und reichte sie Yang Zhi: „Blas sie mir vor!“ Yang Zhi nahm die Haare mit der linken Hand, blies mit aller Kraft gegen die Klinge, und die Haare wurden alle in zwei Stücke geteilt und fielen zu Boden. Die Menge jubelte, und noch mehr Leute kamen, um zuzusehen. Niu Er fragte weiter: „Und der dritte Vorzug?“ Yang Zhi sagte: „Wenn man einen Menschen damit tötet, bleibt kein Blut an der Klinge.“ Niu Er sagte: „Wie kann das sein, dass beim Töten eines Menschen kein Blut an der Klinge bleibt?“ Yang Zhi sagte: „Wenn man einen Menschen mit einem Hieb tötet, bleibt keine Blutspur, eben weil das Schwert so scharf ist.“ Niu Er sagte: „Das glaube ich nicht. Schneid mir einen Menschen damit auf!“ Yang Zhi sagte: „In der Hauptstadt, wie sollte ich es wagen, einen Menschen zu töten? Wenn du es nicht glaubst, bring einen Hund, und ich töte ihn dir vor.“ Niu Er sagte: „Du hast von einem Menschen gesprochen, nicht von einem Hund!“ Yang Zhi sagte: „Wenn du nicht kaufen willst, dann lass es sein. Warum belästigst du mich ständig?“ Niu Er sagte: „Gib es mir, damit ich es sehe.“ Yang Zhi sagte: „Du hörst nicht auf! Ich bin nicht einer, den du reizen kannst!“ Niu Er sagte: „Traust du dich, mich zu töten?“ Yang Zhi sagte: „Mit dir habe ich weder alten Groll noch neue Feindschaft. Wenn das Geschäft nicht zustande kommt, bleibt die Höflichkeit. Warum sollte ich dich ohne Grund töten?“

Niu Er packte Yang Zhi fest und sagte: „Ich bestehe darauf, dieses Schwert zu kaufen.“ Yang Zhi sagte: „Wenn du kaufen willst, bring das Geld.“ Niu Er sagte: „Ich habe kein Geld.“ Yang Zhi sagte: „Wenn du kein Geld hast, warum packst du mich dann?“ Niu Er sagte: „Ich will dein Schwert.“ Yang Zhi sagte: „Ich gebe es dir nicht.“ Niu Er sagte: „Du tapferer Kerl, hau mich doch!“ Yang Zhi wurde wütend und stieß Niu Er zu Boden. Niu Er stand auf und drängte sich an Yang Zhis Brust. Yang Zhi rief: „Ihr Nachbarn, ihr seid Zeugen: Yang Zhi hat kein Reisegeld und verkauft dieses Schwert. Dieser Schurke will mir mein Schwert mit Gewalt nehmen und schlägt mich auch noch mit der Faust.“ Die Leute in der Nachbarschaft fürchteten sich alle vor Niu Er; wer wagte es, dazwischenzugehen? Niu Er schrie: „Du sagst, ich schlage dich – und wenn ich dich totschlage, was dann?“ Während er sprach, holte er mit der rechten Faust aus und schlug zu. Yang Zhi wich blitzschnell aus, ergriff das Schwert und stürmte vor. Im Zorn stieß er Niu Er direkt in den Nacken; der fiel zu Boden. Yang Zhi stürmte nach vorn und stieß noch zweimal in Niu Ers Brust. Das Blut floss in Strömen, und Niu Er lag tot am Boden.

Yang Zhi rief: „Ich habe diesen Schurken getötet! Wie könnte ich euch in Mitleidenschaft ziehen! Da der Schuft tot ist, kommt alle mit mir zum Amt, um mich zu stellen.“ Die Nachbarn eilten hastig herbei, folgten Yang Zhi direkt zum Amt von Kaifeng, um sich zu stellen. Der Präfekt saß gerade zu Gericht. Yang Zhi trat mit dem Schwert und den Nachbarn aus der Gegend vor die Halle, sie knieten alle nieder und legten das Schwert vor sich hin. Yang Zhi berichtete: „Ich, der Untergebene, war früher ein kaiserlicher Adjutant des Schatzamtes. Weil ich eine Ladung der Blumen- und Steintribute verloren habe, wurde ich meines Amtes und Dienstes enthoben. Ohne Reisegeld verkaufte ich dieses Schwert auf der Straße. Unerwartet zwang mich dieser heruntergekommene Schurke Niu Er, ihm das Schwert zu überlassen, und schlug mich auch noch mit der Faust. Da packte mich der Zorn, und ich tötete den Mann. Alle Nachbarn sind Zeugen.“ Die Leute bestätigten es und legten Fürsprache ein. Der Präfekt sagte: „Da er sich selbst gestellt hat, erlasse ich ihm die übliche Prügelstrafe bei der Einlieferung.“ Er ließ ihm vorläufig einen schweren Kragen anlegen. Zwei Gerichtsdiener wurden beauftragt, mit dem Leichenbeschauer und den Gehilfen, unter Bewachung von Yang Zhi und allen Nachbarn und Beteiligten, zur Tianhan-Brücke zu gehen, den Tatort zu besichtigen und die Akten anzulegen. Die Nachbarn gaben ihre Aussagen zu Protokoll, wurden gegen Bürgschaft freigelassen, um auf Abruf vor Gericht zu erscheinen, und der Fall wurde in der Halle verhandelt. Yang Zhi wurde in die Todeszelle des Gefängnisses gebracht und dort festgehalten. Es heißt:

Gestoßen in den Kerker, gedrängt durch die Zellentür. Gelbbärtige Gefängniswärter, mit Hanfseilen bereit zum Fesseln und Zerren; schwarzgesichtige Kerkermeister, mit hölzernen Kästen, um die Fußfesseln zu sichern. Die Schreckenskeule, wenn die Wärter zuschlugen, schmerzte den Rücken. Die spitzen Winkel, beim Anblick erschraken die Gefangenen. Ganz zu schweigen vom Sterben und vor den König der Hölle treten; allein dies war schon die wahre Hölle.

Als Yang Zhi in die Todeszelle gebracht wurde, hörten die vielen Wärter und Aufseher, dass er den „haarlosen Tiger“ Niu Er getötet hatte. Sie bedauerten ihn als einen tapferen Mann, verlangten kein Geld von ihm und behandelten ihn gut. Die Leute von der Tianhan-Brücke, weil Yang Zhi ihnen dieses Übel auf der Straße beseitigt hatte, sammelten etwas Reisegeld und Silber, brachten ihm Essen und kümmerten sich um ihn, sowohl nach oben als auch nach unten. Der Untersuchungsrichter sah ebenfalls, dass er ein tapferer Mann war, der sich selbst gestellt hatte, und dass er der Hauptstadt einen Schädling vom Hals geschafft hatte. Da Niu Ers Familie keinen Kläger hatte, milderte er die Aussagen. Nach mehrmaligem Verhör wurde es als eine Schlägerei mit Todesfolge und fahrlässiger Tötung eingestuft. Nach Ablauf der Frist von sechzig Tagen meldete der Untersuchungsrichter dem Präfekten, ließ Yang Zhi vor die Halle führen, entfernte den schweren Kragen, verurteilte ihn zu zwanzig Stockschlägen auf den Rücken, ließ einen Schreiber zwei goldene Schriftzeichen eintätowieren und verfügte seine Verbannung zur Militärgarnison des Großstadtbezirks Peking. Das kostbare Schwert wurde in der amtlichen Schatzkammer eingelagert.

In der Halle wurde der Haftbefehl ausgestellt, und zwei Transportwächter wurden abgestellt, natürlich Zhang Long und Zhao Hu. Man legte Yang Zhi einen sieben Pfund schweren eisernen Kopfkragen um. Den beiden Wächtern wurde befohlen, ihn auf die Reise zu begleiten.

Die wenigen Großgrundbesitzer von der Tianhan-Brücke sammelten etwas Silber und Geld, warteten auf Yang Zhis Ankunft, baten die beiden Wächter und Yang Zhi, gemeinsam in einem Gasthaus etwas zu essen und zu trinken, gaben den beiden Transportwächtern Silber und sagten: „Bedenkt, dass Yang Zhi ein tapferer Mann ist, der dem Volk ein Übel genommen hat. Nun geht es nach Peking. Bitte, verehrte Herren, passt unterwegs gut auf ihn auf und behandelt ihn anständig.“ Zhang Long und Zhao Hu sagten: „Auch wir wissen, dass er ein tapferer Mann ist. Eure Anweisungen braucht es nicht. Seid unbesorgt.“ Yang Zhi bedankte sich bei allen. Das übrig gebliebene Silber gaben sie Yang Zhi als Reisegeld. Dann trennten sich die Leute.

Wir sprechen nur noch von Yang Zhi, der mit den beiden Wächtern zu seiner früheren Herberge kam, die Miete bezahlte, seine zurückgelassenen Kleider und sein Gepäck abholte, etwas Speise und Trank besorgte und die beiden Wächter bewirtete. Er suchte einen Arzt auf, löste einige Pflaster für die Stockwunden ein und klebte sie auf. Dann machte er sich mit den beiden Wächtern auf den Weg. Die drei reisten nach Peking, jede fünfte Meile ein einzelner Meilenstein, jede zehnte Meile ein doppelter. Durch jede Präfektur und jeden Kreis kauften sie etwas Fleisch und Wein, und von Zeit zu Zeit lud Yang Zhi Zhang Long und Zhao Hu zum Essen ein. Die drei übernachteten unterwegs in Herbergen und reisten bei Tagesanbruch weiter. Nach wenigen Tagen erreichten sie Peking, betraten die Stadt und suchten sich eine Herberge.

Die Militärgarnison des Großstadtbezirks Peking hatte die größte Macht: zu Pferd befehligte sie die Armee, zu Fuß regierte sie das Volk. Der Garnisonskommandant hieß Liang Zhongshu, mit Vornamen Shijie. Er war der Schwiegersohn des damaligen Großkanzlers Cai Jing in der Hauptstadt. An diesem Tag, dem neunten Tag des zweiten Mondmonats, hielt der Kommandant Gericht. Die beiden Wächter führten Yang Zhi vor die Halle der Garnison und übergaben das amtliche Schreiben aus Kaifeng. Liang Zhongshu las es. Da er Yang Zhi bereits aus der Hauptstadt kannte, fragte er ihn ausführlich nach den Umständen. Yang Zhi berichtete von Anfang an, wie Marschall Gao ihn nicht wieder in sein Amt eingesetzt, wie er sein ganzes Geld ausgegeben, das kostbare Schwert verkauft und dabei Niu Er getötet hatte. Liang Zhongshu freute sich sehr, ließ ihm sofort in der Halle den Kragen abnehmen und behielt ihn zum Dienst in der Halle. Er stellte den beiden Wächtern eine Quittung aus, und diese kehrten nach Kaifeng zurück. Davon soll hier nicht weiter die Rede sein.

Man spricht nur davon, dass Yang Zhi im Haus des Gouverneurs Liang Zhongshu täglich eifrig auf Befehle wartete. Liang Zhongshu sah seinen Fleiß und seine Vorsicht und gedachte, ihn zu fördern; er wollte ihn zum stellvertretenden Offizier in der Armee befördern, der monatlich ein Gehalt bezieht. Er fürchtete jedoch, dass die anderen nicht zustimmen würden. Daher erließ er den Befehl, dass das Militärbüro allen Offizieren, groß und klein, mitteilen solle, dass sie morgen alle zum Exerzierplatz außerhalb des Osttors kommen müssten, um ihre Kampfkünste zu zeigen. Am Abend ließ Liang Zhongshu Yang Zhi vor die Halle rufen und sagte: „Ich gedenke, dich zum stellvertretenden Offizier in der Armee zu befördern, der monatlich ein Gehalt bezieht, aber ich weiß nicht, wie es um deine Kampfkünste steht.“ Yang Zhi berichtete: „Ich habe die militärischen Prüfungen bestanden und war früher Offizier im Palastverwaltungsamt. Diese achtzehn Kampfkünste habe ich von klein auf gelernt. Heute, da ich die Gunst Eurer Exzellenz erhalte, ist es, als ob die Wolken sich lichten und ich den blauen Himmel sehe. Wenn Yang Zhi nur einen kleinen Fortschritt machen kann, werde ich mich mit aller Kraft wie ein Hund oder Pferd erkenntlich zeigen.“ Liang Zhongshu war hocherfreut und schenkte ihm eine Rüstung. In jener Nacht geschah nichts.

Am nächsten Morgen, es war Mitte des zweiten Monats, war das Wetter mild und die Sonne warm. Liang Zhongshu frühstückte, führte Yang Zhi aufs Pferd und ritt, von einem Gefolge umgeben, zum Osttor. Als sie auf dem Exerzierplatz ankamen, empfingen ihn alle Soldaten, groß und klein, und viele Offiziere. Sie stiegen vor der Übungshalle ab, gingen hinein, und vorne stand ein silberner Sessel, auf den Liang Zhongshu sich setzte. Links und rechts standen in ordentlichen Reihen die Offiziere: Befehlshaber, Regimentskommandeure, Hauptleute, Führer, Unteroffiziere, Feldwebel, Hauptmänner und stellvertretende Offiziere. Ringsum standen drohend über hundert Offiziere. Auf dem Kommandoposten standen zwei Befehlshaber: einer hieß Li Tianwang Li Cheng, der andere Wen Dadao Wen Da; beide besaßen eine Stärke, der zehntausend Männer nicht widerstehen konnten, und sie befehligten viele Soldaten. Alle kamen herbei und grüßten Liang Zhongshu laut. Da wurde auf dem Kommandoposten eine gelbe Fahne gehisst, und zu beiden Seiten standen dreißig bis fünfzig Paare von Trommlern, die alle gleichzeitig die Trommeln schlugen. Dreimal blies man die Hörner, dreimal schlug man die Trommeln, und auf dem ganzen Exerzierplatz wagte niemand, laut zu sprechen. Dann wurde auf dem Kommandoposten eine weiße Fahne gehisst, und die fünf Armeen vorne und hinten stellten sich ordentlich auf. Auf dem Kommandoposten wurde eine rote Fahne geschwenkt, und beim Klang der Trommeln traten fünfhundert Soldaten in zwei Reihen an, jeder mit einer Waffe in der Hand. Auf dem Kommandoposten wurde die weiße Fahne geschwenkt, und die beiden Kavallerieeinheiten stellten sich ordentlich auf, jeder hielt sein Pferd an.

Liang Zhongshu befahl, den stellvertretenden Offizier Zhou Jin vorzurufen. Zhou Jin auf der rechten Seite hörte den Ruf, ritt zur Halle, sprang vom Pferd, steckte den Speer ein, und grüßte donnernd. Liang Zhongshu sagte: „Lass den stellvertretenden Offizier seine Kampfkünste zeigen.“ Zhou Jin erhielt den Befehl, nahm den Speer und stieg aufs Pferd. Vor der Übungshalle ritt er nach links und rechts, schwang den Speer in mehreren Bewegungen, und die Menge jubelte. Liang Zhongshu sagte: „Ruf den aus der Hauptstadt herbeigerufenen Soldaten Yang Zhi.“ Yang Zhi trat vor die Halle und grüßte laut. Liang Zhongshu sagte: „Yang Zhi, ich weiß, dass du früher Offizier im Palastverwaltungsamt in der Hauptstadt warst und wegen eines Verbrechens hierher verbannt wurdest. Jetzt, da die Banditen überhandnehmen und das Reich Männer braucht, wagst du es, mit Zhou Jin in den Kampfkünsten zu wetteifern? Wenn du gewinnst, wirst du auf seinen Posten befördert.“ Yang Zhi sagte: „Wenn ich Eurer Exzellenz Befehl erhalte, wie sollte ich es wagen, dem hohen Willen zu widersprechen.“ Liang Zhongshu ließ ein Schlachtpferd holen, befahl dem Waffenlagerpersonal, Waffen bereitzustellen, und hieß Yang Zhi sich zu rüsten und aufs Pferd zu steigen, um mit Zhou Jin zu wetteifern. Yang Zhi ging hinter die Halle, zog die bereitgestellte Rüstung an, band sie fest, setzte den Helm auf, nahm Bogen, Pfeile und Säbel, ergriff einen langen Speer, stieg aufs Pferd und ritt hinter der Halle hervor.

Liang Zhongshu sah dies und sagte: „Lass Yang Zhi zuerst mit Zhou Jin im Speerkampf antreten.“ Zhou Jin wurde wütend und sagte: „Dieser verbannte Räuber wagt es, mit mir zu kämpfen!“ Doch wer hätte gedacht, dass dieser tapfere Held sich erzürnte und mit Zhou Jin kämpfte. Wegen dieses Kampfes sollte es geschehen, dass Yang Zhi unter zehntausend Pferden seinen Namen bekannt machte und in tausend Reihen den ersten Sieg errang. Ob Yang Zhi im Kampf mit Zhou Jin jemanden hervorrief, hört im nächsten Kapitel.