Kapitel 23: In der Grafschaft Heng Hai bewirtet Chai Jin die Gäste; Auf dem Jingyang-Pass besiegt Wu Song den Tiger

23. Kapitel: In der Heng-Hai-Kommune behält Chai Jin einen Gast – Auf dem Jingyang-Pass erschlägt Wu Song den Tiger

Es heißt, dass Song Jiang, um einem Becher Wein auszuweichen, sich die Hände waschen ging. Er kam zum Korridor, trat auf den Stiel einer Feuerschaufel und reizte damit jenen Mann, der ungeduldig wurde, aufsprang und Song Jiang schlagen wollte. Chai Jin eilte herbei und rief zufällig den Namen „Herr Sekretär Song“ aus, wodurch der Name enthüllt wurde. Als der große Mann hörte, dass es Song Jiang war, kniete er nieder und wollte um keinen Preis wieder aufstehen. Er sprach: „Ich, der Geringe, hatte Augen, erkannte aber den Taischan nicht! Ich habe mich kurzzeitig an meinem älteren Bruder vergangen und bitte um Vergebung.“ Song Jiang half dem Mann auf und fragte: „Wer seid Ihr, werter Herr? Wie ist Euer hoher Name und Familienname?“ Chai Jin zeigte auf ihn und sprach: „Dieser Mann stammt aus dem Kreis Qinghe, heißt Wu, mit Vornamen Song, der Zweite in der Geschwisterfolge, und ist nun seit einem Jahr hier.“ Song Jiang sprach: „Auf den Wanderschaften habe ich oft den Namen Wu Erlang gehört, doch hätte ich nicht gedacht, ihn heute hier zu treffen. Welch großes Glück, welch großes Glück!“

Chai Jin sprach: „Dass sich zufällig Helden versammeln, ist wirklich selten. Ich bitte Euch, setzt Euch gemeinsam an einen Tisch und redet.“

Song Jiang freute sich sehr, ergriff Wu Songs Hand, und sie gingen gemeinsam in die hintere Halle zum Bankett. Er ließ Song Qing mit Wu Song bekannt machen. Chai Jin forderte Wu Song auf, sich zu setzen. Song Jiang bat ihn eilig, sich ganz oben zu setzen. Wu Song wollte sich um keinen Preis setzen. Nach langem Hin und Her setzte sich Wu Song auf den dritten Platz. Chai Jin ließ erneut Speisen und Getränke auftischen und forderte die drei Männer auf, kräftig zu trinken. Als Song Jiang im Lampenlicht Wu Song betrachtete, sah er, dass es wahrhaftig ein stattlicher Held war. Man sah:

Ein Leib voller Würde, ein Antlitz von edler Erscheinung. Seine Augen strahlten wie kalte Sterne, seine beiden Brauen waren wie mit Lack bemalt. Seine Brust war breit und gewaltig, mit einem Anschein von Unbesiegbarkeit gegen zehntausend Männer; seine Worte waren erhaben, sie atmeten den Ehrgeiz, bis zu den Wolken aufzusteigen. Sein Herz war kühn, sein Mut groß, wie ein erschütternder Löwe, der aus den Wolken herabsteigt; seine Knochen waren stark, seine Sehnen kräftig, wie ein die Erde erschütternder Pixiu, der sich auf den Sitz setzt. Er glich einem himmlischen Dämonenbezwinger, wahrlich ein Gott des Jahres auf Erden.

Als Song Jiang im Lampenlicht die Erscheinung Wu Songs sah, war er sehr erfreut und fragte Wu Song: „Erlang, aus welchem Grund seid Ihr hier?“ Wu Song antwortete: „Ich, der jüngere Bruder, war im Kreis Qinghe. Nachdem ich betrunken war, geriet ich mit dem dortigen Geheimschreiber in Streit. Im Zorn versetzte ich ihm einen Faustschlag, der ihn bewusstlos machte. Ich, der jüngere Bruder, dachte, er sei tot, und floh deshalb hierher, um mich beim Herrn des Hauses zu verstecken und dem Unglück zu entkommen. Nun ist es bereits über ein Jahr her. Später erfuhr ich, dass jener Mann nicht gestorben war, sondern gerettet wurde und am Leben blieb. Jetzt wollte ich gerade in die Heimat zurückkehren, um meinen älteren Bruder zu suchen, doch ich erkrankte an Malaria und konnte mich nicht auf den Weg machen. Eben hatte ich einen Schüttelfrost und wärmte mich im Korridor am Feuer, als der ältere Bruder auf den Schaufelstiel trat. Ich erschrak, brach in kalten Schweiß aus, und fühlte, dass die Krankheit geheilt war.“ Als Song Jiang das hörte, freute er sich sehr. In jener Nacht tranken sie bis zur dritten Nachtwache. Nach dem Wein ließ Song Jiang Wu Song im westlichen Nebenraum gemeinsam übernachten. Am nächsten Morgen standen sie auf, und Chai Jin richtete ein Bankett her, ließ Schafe und Schweine schlachten und bewirtete Song Jiang. Davon sei nicht weiter die Rede.

Nach einigen Tagen gab Song Jiang etwas Silbergeld, um Wu Song Kleidung anfertigen zu lassen. Als Chai Jin dies erfuhr, wollte er keinesfalls zulassen, dass Song Jiang Geld ausgab. Er selbst holte eine Kiste mit Seidenstoffen und Brokat hervor, und da es im Haushalt eigene Schneider gab, ließ er für die drei Männer passende Kleidung anfertigen.

Ihr, die ihr dies hört, warum mochte Chai Jin Wu Song nicht? Ursprünglich, als Wu Song zu Chai Jin kam, wurde er wie alle anderen aufgenommen und bewirtet. Doch später, im Anwesen, sobald er betrunken war, war sein Temperament heftig. Wenn die Diener etwas übersahen oder nicht richtig bedienten, schlug er sie mit der Faust. Daher sprach keiner der Diener im ganzen Anwesen gut von ihm. Alle waren nur widerwillig um ihn und gingen zu Chai Jin, um ihm viele Fehler von Wu Song zu berichten. Obwohl Chai Jin ihn nicht vertrieb, behandelte er ihn nur nachlässiger. Doch nun nahm Song Jiang ihn täglich mit, trank mit ihm und leistete ihm Gesellschaft, sodass Wu Songs frühere Fehler nicht mehr zutage traten.

Nachdem er Song Jiang etwa zehn Tage lang Gesellschaft geleistet hatte, sehnte sich Wu Song nach der Heimat und wollte in den Kreis Qinghe zurückkehren, um seinen älteren Bruder zu besuchen. Chai Jin und Song Jiang baten ihn beide, noch einige Zeit zu bleiben. Wu Song sprach: „Mein älterer Bruder hat lange keine Nachricht von sich gegeben, daher möchte ich ihn aufsuchen.“ Song Jiang sprach: „Wenn Erlang wirklich gehen will, wage ich nicht, ihn mit Gewalt zurückzuhalten. Wenn Ihr Muße habt, kommt wieder und verbringt einige Zeit mit uns.“ Wu Song bedankte sich bei Song Jiang. Chai Jin holte etwas Gold und Silber hervor und schenkte es Wu Song. Wu Song bedankte sich: „Wahrhaftig, ich habe den Herrn des Hauses viel zu sehr belästigt.“ Wu Song schnürte sein Bündel, befestigte seine Keule und wollte gehen. Chai Jin ließ erneut Wein und Speisen für den Abschied zubereiten. Wu Song trug eine neue, rot wattierte Jacke aus Seide, auf dem Kopf einen weißen Filzhut aus Fanyang, auf dem Rücken das Bündel, in der Hand die Stange, verabschiedete sich und ging. Song Jiang sprach: „Jüngerer Bruder, warte einen Augenblick.“ Er ging in sein Zimmer, holte etwas Silbergeld, eilte zum Tor des Anwesens und sprach: „Ich begleite meinen Bruder ein Stück Weges.“ Song Jiang und sein Bruder Song Qing begleiteten Wu Song zwei. Nachdem er sich von Herrn Chai verabschiedet hatte, sprach auch Song Jiang: „Herr des Hauses, ich verabschiede mich für kurze Zeit und komme wieder.“

Die drei verließen Chai Jins östliches Anwesen und gingen fünf bis sieben Li weit. Wu Song verabschiedete sich: „Edler Bruder, Ihr seid schon weit gegangen, bitte kehrt um. Herr Chai wird sicherlich auf Euch warten.“ Song Jiang sprach: „Was macht es schon aus, noch ein paar Schritte weiterzugehen?“ Auf dem Weg plauderten sie über dies und das, und ehe sie sich versahen, waren sie weitere zwei bis drei Li gegangen. Wu Song hielt Song Jiang zurück und sprach: „Edler Bruder, Ihr müsst nicht weiter begleiten. Wie das Sprichwort sagt: ‚Begleitet man einen tausend Li, muss man sich doch einmal trennen.‘“ Song Jiang zeigte auf etwas und sprach: „Erlaubt mir noch ein paar Schritte. An der Landstraße gibt es eine kleine Schenke. Dort trinken wir drei Becher und nehmen dann Abschied.“

Die drei kamen zur Schenke. Song Jiang setzte sich an den Ehrenplatz, Wu Song lehnte seine Keule an und setzte sich an den unteren Platz, Song Qing setzte sich an die Seite. Sie riefen den Wirt, Wein zu bringen, und bestellten zudem einige Gerichte, Früchte, Gemüse und dergleichen, die alle auf den Tisch gestellt wurden. Die drei tranken einige Becher, und als sie sahen, dass die rote Sonne im Westen stand, sprach Wu Song: „Es wird bald Abend. Wenn der ältere Bruder mich, Wu den Zweiten, nicht verschmäht, so lass mich hier vier Verbeugungen machen und dich als meinen Wahlbruder annehmen.“ Song Jiang freute sich sehr. Wu Song neigte den Kopf und machte vier Verbeugungen. Song Jiang ließ Song Qing aus seiner Tasche einen Zehn-Unzen-Silberbarren holen und schenkte ihn Wu Song. Wu Song wollte ihn um keinen Preis annehmen und sprach: „Der ältere Bruder braucht selbst Reisegeld auf seiner Reise.“ Song Jiang sprach: „Jüngerer Bruder, mach dir keine Sorgen. Wenn du ablehnst, erkenne ich dich nicht mehr als Bruder an.“ Wu Song musste die Gabe verbeugt annehmen und steckte sie in seinen Geldbeutel. Song Jiang nahm etwas Kleingeld und bezahlte die Zeche. Wu Song ergriff seine Keule, und die drei gingen vor die Schenke, um Abschied zu nehmen. Wu Song vergoss Tränen, verneigte sich zum Abschied und ging allein davon.

Song Jiang und Song Qing blieben vor der Schenke stehen und warteten, bis Wu Song nicht mehr zu sehen war, dann erst kehrten sie um. Sie waren noch keine fünf Li gegangen, da sahen sie, wie Herr Chai auf einem Pferd ritt, hinter sich zwei leere Pferde führend, um sie abzuholen. Song Jiang freute sich sehr, als er ihn sah, und gemeinsam ritten sie zum Anwesen zurück. Sie stiegen ab, wurden in die hintere Halle gebeten und tranken Wein. Die Brüder Song Jiang und Song Qing blieben von da an nur noch im Anwesen des Herrn Chai.

Die Geschichte teilt sich nun in zwei Stränge. Es sei nur von Wu Song berichtet: Seit er sich von Song Jiang getrennt hatte, kehrte er am Abend in einem Gasthaus ein. Am nächsten Morgen stand er früh auf, machte Feuer, aß, bezahlte die Miete, schnürte sein Bündel, ergriff seine Keule und machte sich auf den Weg. Er dachte bei sich: „In den Wanderschaften hört man nur vom ‚Regen in der Dürre‘, Song Gongming. Wahrhaftig, er trügt nicht. Einen solchen Bruder kennengelernt zu haben, war nicht umsonst!“

Wu Song ging mehrere Tage auf der Straße und erreichte das Gebiet des Kreises Yanggu. Von hier war es noch weit bis zur Kreisstadt. Gegen Mittag, als er vor Hunger und Durst erschöpft war, sah er vor sich eine Schenke, vor deren Tür eine Fahne wehte, auf der fünf Zeichen standen: „Drei Schalen, und den Pass überwindet man nicht.“

Wu Song trat ein, setzte sich, lehnte seine Keule an und rief: „Wirt, bring schnell Wein zum Trinken!“ Der Wirt stellte drei Schalen, ein Paar Essstäbchen und einen Teller mit warmen Speisen vor Wu Song hin und schenkte eine Schale voll Wein ein. Wu Song nahm die Schale, trank sie in einem Zug leer und rief: „Dieser Wein hat ordentlich Kraft! Wirt, habt ihr etwas zum Sattessen, das ich zum Wein kaufen kann?“ Der Wirt sprach: „Nur gekochtes Rindfleisch.“ Wu Song sprach: „Gut, schneidet zwei bis drei Jin davon ab zum Wein.“ Der Wirt ging hinein, schnitt zwei Jin gekochtes Rindfleisch ab, legte es auf einen großen Teller, stellte ihn vor Wu Song hin und schenkte sogleich eine weitere Schale Wein ein. Wu Song trank und sprach: „Guter Wein!“ Er ließ sich noch eine Schale einschenken. Genau drei Schalen Wein hatte er getrunken, da wurde kein Wein mehr eingeschenkt. Wu Song klopfte auf den Tisch und rief: „Wirt, warum schenkst du keinen Wein mehr ein?“ Der Wirt sprach: „Wenn der Gast Fleisch möchte, lege ich noch welches dazu.“ Wu Song sprach: „Ich möchte auch Wein und auch noch etwas Fleisch schneiden lassen.“ Der Wirt sprach: „Fleisch wird geschnitten und dem Gast dazugelegt, aber Wein wird nicht mehr hinzugefügt.“ Wu Song sprach: „Das ist doch seltsam!“ Er fragte den Wirt: „Warum willst du mir keinen Wein mehr verkaufen?“ Der Wirt sprach: „Gast, du musst doch die Fahne vor meiner Tür gesehen haben, auf der deutlich geschrieben steht: ‚Drei Schalen, und den Pass überwindet man nicht.‘“

Wu Song sprach: „Was heißt das, ‚Drei Schalen, und den Pass überwindet man nicht‘?“

Der Wirt sagte: „Unser Wein mag zwar nur Landwein sein, aber er ist besser als alter Wein. Wenn ein Gast in meinen Laden kommt und drei Schalen trinkt, ist er betrunken und kann den Bergkamm vor uns nicht überqueren. Deshalb heißt er ‚Drei Schalen, und der Bergkamm bleibt unpassiert‘. Wenn ein durchreisender Gast hierherkommt, trinkt er nur drei Schalen und fragt dann nicht weiter.“ Wu Song lachte: „Ach, so ist das! Ich habe aber drei Schalen getrunken – warum bin ich nicht betrunken?“ Der Wirt sagte: „Dieser Wein heißt ‚Duft, der durch die Flasche dringt‘, und auch ‚Beim Hinausgehen fällst du um‘. Kaum im Mund, ist er mild und wohlschmeckend, aber nach einer Weile wirft er dich um.“ Wu Song sagte: „Red keinen Unsinn! Habe ich dir etwa nicht bezahlt? Schenk noch drei Schalen ein, ich will sie trinken!“ Der Wirt sah, dass Wu Song überhaupt nicht betrunken war, und schenkte ihm noch drei Schalen ein. Wu Song trank und sagte: „Das ist wirklich guter Wein! Wirt, für jede Schale, die ich trinke, zahle ich dir den Preis. Schenk nur weiter ein!“ Der Wirt sagte: „Herr Gast, hören Sie nicht auf zu verlangen! Dieser Wein macht wirklich betrunken, und es gibt keine Medizin dagegen.“ Wu Song sagte: „Hör auf mit dem Unsinn! Selbst wenn du Betäubungsmittel hineingetan hättest, hätte ich doch eine Nase.“ Der Wirt, von seinen Worten in die Enge getrieben, schenkte nacheinander noch drei Schalen ein. Wu Song sagte: „Bring noch zwei Pfund Fleisch zum Essen!“ Der Wirt schnitt wieder zwei Pfund gekochtes Rindfleisch ab und schenkte noch drei Schalen Wein ein. Wu Song aß und trank mit Genuss und verlangte immer weiter. Er holte etwas Kleingeld aus seiner Tasche und rief: „Wirt, sieh mal mein Geld an! Reicht das für Wein und Fleisch?“ Der Wirt sah es an und sagte: „Es ist mehr als genug. Ich gebe dir noch etwas Wechselgeld zurück.“ Wu Song sagte: „Ich will kein Wechselgeld. Schenk nur den Wein ein!“ Der Wirt sagte: „Herr Gast, wenn Sie Wein trinken wollen, sind noch fünf oder sechs Schalen da! Ich fürchte nur, Sie schaffen es nicht.“ Wu Song sagte: „Wenn es fünf oder sechs Schalen sind, schenk sie alle ein!“ Der Wirt sagte: „Ihr großer Kerl, wenn Ihr betrunken umfallt, wie soll ich Euch dann hochheben?“ Wu Song antwortete: „Wenn ich deine Hilfe brauche, bin ich kein rechter Mann.“ Der Wirt wollte keineswegs Wein einschenken. Wu Song wurde ungeduldig: „Ich trinke nicht umsonst! Reiz mich nicht, sonst zerschlage ich dein ganzes Haus und stelle deine verfluchte Schenke auf den Kopf!“ Der Wirt sagte: „Dieser Kerl ist betrunken, lass ihn in Ruhe.“ Er schenkte noch sechs Schalen Wein ein und gab sie Wu Song. Insgesamt hatte er nun fünfzehn Schalen getrunken. Er schnappte sich seine Keule, stand auf und sagte: „Und ich bin doch nicht betrunken!“ Er ging zur Tür hinaus und sagte: „Heißt es nicht ‚Drei Schalen, und der Bergkamm bleibt unpassiert‘?“ Mit der Keule in der Hand ging er davon.

Der Wirt eilte hinter ihm her und rief: „Herr Gast, wohin geht Ihr?“

Wu Song blieb stehen und fragte: „Was willst du von mir? Ich schulde dir kein Geld für den Wein – warum rufst du mich?“ Der Wirt rief: „Ich meine es gut mit Euch. Kommt noch einmal in meinen Laden zurück und seht Euch die amtliche Bekanntmachung an.“

Wu Song sagte: „Was für eine Bekanntmachung?“

Der Wirt sagte: „Jetzt, auf dem vorderen Jingyang-Kamm, gibt es einen Tiger mit hängenden Augen und weißer Stirn, der abends herauskommt und Menschen verletzt. Er hat schon an die dreißig Mann umgebracht. Die Behörde hat die Jäger mit Fristen beauftragt, ihn zu fangen und zu bestrafen. Am Weg zum Bergkamm hängen viele Bekanntmachungen: Sie sagen den durchreisenden Gästen, sie sollen sich in Gruppen zusammenschließen und nur zu den Stunden Si, Wu und Wei den Kamm überqueren; in den anderen sechs Stunden – Yin, Mao, Shen, You, Xu und Hai – ist das Überqueren verboten. Und besonders einzelne Reisende müssen unbedingt auf Gesellschaft warten und gemeinsam hinübergehen. Jetzt ist es kurz nach der Stunde Wei und vor der Stunde Shen. Ich sehe, dass Ihr geht, ohne jemanden zu fragen, und so sinnlos Euer Leben opfert. Bleibt lieber hier bei mir über Nacht, und wenn morgen langsam an die dreißig Leute zusammenkommen, könnt ihr alle gemeinsam den Kamm überqueren.“ Wu Song hörte zu und lachte: „Ich bin ein Mann aus Qinghe-Kreis. Diesen Jingyang-Kamm bin ich mindestens ein- oder zweimal überquert. Wann habe ich je von einem Tiger gehört? Hör auf mit diesem Unsinn, um mir Angst zu machen! – Selbst wenn es einen Tiger gäbe, hätte ich keine Angst!“ Der Wirt sagte: „Ich meine es gut mit Euch und will Euch retten. Wenn Ihr es nicht glaubt, kommt herein und seht Euch die amtliche Bekanntmachung an.“ Wu Song sagte: „Du redest dummes Zeug! Selbst wenn es wirklich einen Tiger gäbe, hätte ich, der Herr, keine Angst! Du willst mich hier über Nacht behalten – hast du nicht um Mitternacht vor, mir mein Geld zu stehlen und mich umzubringen, und schreckst mich deshalb mit diesem blöden Tiger?“ Der Wirt sagte: „Seht Ihr! Ich habe gute Absichten, aber Ihr macht Böses daraus und behandelt mich so! Wenn Ihr mir nicht glaubt, dann tut, was Ihr wollt!“ Wahrlich:

Tausend Wagen fuhren voran und stürzten, der nächste Wagen folgte ebenso.

Deutlich zeigte man den ebenen Weg, doch gute Worte hielt man für böse.

Der Wirt der Schenke schüttelte den Kopf und ging selbst in seinen Laden zurück. Wu Song nahm seine Keule und schritt mit großen Schritten auf den Jingyang-Kamm zu. Nach etwa vier oder fünf Li Weges kam er zum Fuß des Kamms und sah einen großen Baum, von dem die Rinde abgeschabt war; auf der weißen Fläche standen zwei Zeilen Schrift. Wu Song konnte ein paar Zeichen lesen. Er blickte auf und las:

Wu Song las und lachte: „Das ist eine List des Wirts, um die Gäste zu erschrecken, damit sie bei ihm übernachten. Was soll ich mich vor so etwas fürchten?“ Er schleifte seine Keule horizontal und stieg den Kamm hinauf.

Es war bereits um die Stunde Shen. Die rote Sonne senkte sich träge zum Berg hinunter. Wu Song, angeregt vom Wein, stieg immer weiter den Kamm hinauf. Nach nicht einmal einem halben Li sah er einen verfallenen Bergtempel. Er ging zum Tempel und sah an der Tür eine amtliche Bekanntmachung mit Siegel. Wu Song blieb stehen und las. Darauf stand:

Wu Song las die amtliche Bekanntmachung mit Siegel und erkannte, dass es tatsächlich einen Tiger gab. Er wollte sich umdrehen und zur Schenke zurückgehen, dachte aber: „Wenn ich zurückgehe, werde ich von ihm ausgelacht. Dann bin ich kein rechter Mann. Ich kann nicht umkehren.“ Er überlegte eine Weile und sagte: „Was soll ich mich fürchten? Ich gehe einfach weiter und sehe, was passiert!“

Wu Song ging weiter, und der Wein stieg ihm zu Kopf. Er legte seinen Filzhut auf den Rücken, klemmte die Keule unter die Achsel und stieg Schritt für Schritt den Kamm hinauf. Er blickte zurück auf die Sonne – sie senkte sich allmählich. Es war Oktober, die Tage waren kurz und die Nächte lang, so dass es schnell Abend wurde. Wu Song sprach zu sich selbst: „Wo soll da ein Tiger sein? Die Leute haben nur Angst und wagen sich nicht auf den Berg.“ Wu Song ging eine Strecke, und die Wirkung des Weins setzte ein – ihm wurde heiß. Mit einer Hand hielt er die Keule, mit der anderen öffnete er seine Brust. Taumelnd und schwankend eilte er durch einen wilden Wald. Er sah einen großen, glatten, blauen Felsen, lehnte die Keule zur Seite, ließ sich nieder und wollte gerade schlafen, da erhob sich ein heftiger Wind. Die Alten hatten ein Gedicht von vier Versen, das nur diesen Wind beschrieb:

Formlos und unsichtbar dringt er in den Menschen ein, zu allen Jahreszeiten kann er die Blüten öffnen.

Von den Bäumen rafft er die gelben Blätter fort, in die Berge treibt er die weißen Wolken hinein.

Ursprünglich entstehen Wolken aus Drachen, und Wind entsteht aus Tigern. Nachdem dieser Wind vorbeigezogen war, hörte man hinter dem wilden Wald ein dumpfes Geräusch, und ein Tiger mit hängenden Augen und weißer Stirn sprang hervor. Wu Song sah ihn, rief: „Ach!“ und sprang vom blauen Felsen herunter. Er ergriff seine Keule und wich zur Seite des Felsens aus.

Der Tiger war hungrig und durstig. Er drückte seine beiden Pfoten leicht auf den Boden und sprang mit ganzer Kraft nach vorne, aus der Luft herab. Wu Song erschrak so sehr, dass ihm der Wein als kalter Schweiß ausbrach. In einem Augenblick – als der Tiger auf ihn zusprang, wich Wu Song aus und war hinter dem Tiger. Der Tiger konnte am schwersten hinter sich sehen. Er legte seine Vorderpfoten auf den Boden, hob die Hüften und bäumte sich auf. Wu Song wich aus und war zur Seite. Als der Tiger ihn nicht erreichte, brüllte er, und es klang wie ein Donnerschlag am Himmel, der den ganzen Bergkamm erzittern ließ. Seinen eisenstangenartigen Schwanz stellte er auf und schlug damit. Wu Song wich wieder zur Seite aus. Ursprünglich griff der Tiger Menschen nur mit einem Sprung, einem Aufbäumen und einem Schwanzschlag an. Wenn er mit diesen drei Methoden nichts ausrichtete, verlor er schon die Hälfte seiner Kraft. Der Tiger hatte auch mit dem Schwanzschlag nichts getroffen, brüllte noch einmal und drehte sich um. Wu Song sah, dass der Tiger sich wieder umdrehte, hob mit beiden Händen die Keule und schlug mit aller Kraft, die er in seinem Leben hatte, aus der Luft herab. Es gab einen lauten Knall, und mit einem Rauschen fielen Äste und Blätter von einem Baum herab. Als er genau hinsah, hatte er mit dem Schlag den Tiger nicht getroffen. In der Eile hatte er auf einen trockenen Baum geschlagen, und die Keule war in zwei Stücke zerbrochen; nur eines hielt er noch in der Hand.

Der Tiger brüllte, seine wilde Natur brach hervor, er drehte sich um und sprang erneut heran. Wu Song sprang wieder zur Seite und wich zehn Schritte zurück. Der Tiger landete genau mit seinen beiden Vorderpfoten vor Wu Song. Wu Song warf das halbe Stöckchen beiseite, packte mit beiden Händen das Fell auf dem Kopf des Tigers und drückte es mit aller Kraft nieder. Der Tiger versuchte verzweifelt, sich zu befreien, aber Wu Song drückte mit voller Kraft zu und ließ keinen Augenblick nach. Wu Song trat wild mit den Füßen nach dem Gesicht und den Augen des Tigers. Der Tiger brüllte und scharrte unter sich zwei Haufen gelben Lehms zu einer Grube. Wu Song drückte das Maul des Tigers direkt in die Lehmsgrube. Der Tiger verlor durch Wu Songs Behandlung allmählich seine Kräfte. Wu Song packte mit der linken Hand fest das Fell auf dem Kopf, machte die rechte Hand frei, hob eine Faust, groß wie ein Eisenhammer, und schlug mit aller Kraft seines Lebens unablässig zu. Nach fünfzig bis siebzig Schlägen brachen Blut aus den Augen, dem Maul, der Nase und den Ohren des Tigers. Wu Song, gestützt auf seine gewöhnliche göttliche Stärke und die Kampfkünste in seiner Brust, schlug den Tiger in kurzer Zeit zu einem Haufen, als ob er einen Brokatbeutel zusammendrückte. Ein altes Gedicht besingt allein Wu Songs Tigerkampf am Jingyang-Pass:

Am Gipfel des Jingyang-Passes tobt der Wind,

Zehntausend Meilen dunkle Wolken verdecken das Sonnenlicht.

Vor Augen hängt der Abendhimmel an den Wäldern,

Eindringender kalter Nebel erfüllt den Himmel.

Plötzlich ertönt ein Donnerschlag,

Aus der Bergflanke fliegt der König der Tiere.

Es hebt den Kopf, springt und zeigt Zähne und Krallen,

Hirsche und dergleichen fliehen in Eile.

Der kräftige Mann aus Qinghe ist noch nicht nüchtern,

Am Pass sitzt er allein und bereitet sich vor.

Oben und unten sucht der hungrige und durstige Tiger Menschen,

Wie grimmig ist sein Anspringen und Zuschlagen!

Der Tiger springt den Menschen an wie ein Bergsturz,

Der Mensch tritt dem Tiger entgegen wie ein Felssturz.

Wenn die Arme und Handgelenke fallen, fliegen Geschosse,

Wo Krallen und Zähne kratzen, entstehen Lehmgruben.

Fäuste und Fußspitzen fallen wie Regen,

Die beiden Hände sind rot von Blut getränkt.

Blutiger Wind und Blutregen erfüllen den Kiefernwald,

Verstreute Haare und Borsten fallen über die Berghänge.

Aus der Nähe betrachtet, hat er die Kraft von tausend Jun,

Aus der Ferne gesehen, sammelt sich die Würde aller acht Himmelsrichtungen.

Der Körper liegt quer im wilden Gras, die Brokatflecken verschwinden,

Die Augen sind fest geschlossen, kein Licht blitzt mehr.

Damals, als der wilde Tiger auf dem Jingyang-Pass von Wu Song in weniger als einer Essenszeit mit einer Serie von Schlägen und Tritten so weit geschlagen wurde, dass er sich nicht mehr rühren konnte und nur noch keuchte, ließ Wu Song los, ging zum Kiefernwald, fand das zerbrochene Stöckchen, nahm es in die Hand, aus Sorge, der Tiger sei noch nicht tot, und schlug noch einmal mit dem Stöckchen zu. Der Tiger hatte keine Luft mehr. Wu Song überlegte weiter: „Soll ich den toten Tiger hier gleich den Pass hinunterschleifen? …“ Er griff mit beiden Händen in die Blutlache, um ihn zu heben, aber er konnte ihn nicht bewegen. Er hatte seine ganze Kraft verbraucht, Hände und Füße waren kraftlos geworden. Wu Song setzte sich wieder auf den blauen Stein, ruhte sich ein wenig aus und dachte: „Es wird bald dunkel. Wenn jetzt noch ein Tiger herausspringt, wie sollte ich ihn dann besiegen? Ich gehe erst einmal den Pass hinunter und kümmere mich morgen früh darum.“ Er suchte am Stein seinen Filzhut, ging am Rand des wirren Waldes entlang und stieg Schritt für Schritt den Pass hinunter.

Nach weniger als einem halben Li Weges krochen aus dem vertrockneten Gras zwei Tiger hervor. Wu Song rief: „Ach! Diesmal bin ich erledigt!“ Da richteten sich die beiden Tiger im Schatten auf. Wu Song sah genauer hin: Es waren zwei Menschen, die Kleidung aus Tigerfell genäht und eng am Körper trugen. Die beiden Männer hielten jeweils eine fünfzinkige Gabel in der Hand. Als sie Wu Song sahen, erschraken sie und sagten: „Hast du das Herz eines Tigers? Die Leber eines Leoparden? Die Beine eines Löwen? Deine Galle umhüllt deinen Körper! Wie kannst du es wagen, ganz allein, in der Dunkelheit der Nacht, ohne Waffen, über den Pass zu gehen! Wir wissen nicht, ob du ein Mensch oder ein Geist bist?“ Wu Song fragte: „Wer seid ihr beiden?“ Die Männer antworteten: „Wir sind Jäger aus dieser Gegend.“ Wu Song fragte: „Was macht ihr hier auf dem Bergrücken?“ Die beiden Jäger erschraken und sagten: „Weißt du das noch nicht? Heute gibt es auf dem Jingyang-Pass einen sehr großen Tiger, der jede Nacht herauskommt und Menschen verletzt. Wir Jäger haben schon sieben oder acht verloren. Von den vorbeikommenden Reisenden, unzählige, wurden alle von diesem Biest gefressen. Der Bezirksvorsteher hat den Dorfvorsteher und uns Jäger befohlen, ihn zu fangen. Das Biest ist zu mächtig, um sich ihm zu nähern, wer wagt sich vor? Seinetwegen haben wir schon weiß Gott wie viele Prügelstrafen bekommen, aber wir konnten ihn nicht fangen. Heute Nacht sind wir beide wieder für die Jagd eingeteilt, mit mehr als zehn Dorfmännern hier, oben und unten haben wir Fallbogen und Giftpfeile aufgestellt, um ihn zu erwarten. Wir waren gerade im Hinterhalt, als wir dich gemächlich den Pass herunterkommen sahen. Wir beide erschraken sehr. Wer genau bist du? Hast du den Tiger gesehen?“ Wu Song sagte: „Ich bin aus dem Kreis Qinghe, mein Familienname ist Wu, und ich bin der Zweitgeborene. Gerade eben am Rand des wirren Waldes auf dem Pass bin ich auf den Tiger gestoßen und habe ihn mit einer Serie von Schlägen und Tritten totgeschlagen.“ Die beiden Jäger waren sprachlos vor Staunen und sagten: „Das kann doch nicht wahr sein?“ Wu Song sagte: „Wenn ihr es nicht glaubt, seht nur das Blut an meinem Körper.“ Die beiden fragten: „Wie hast du ihn geschlagen?“ Wu Song erzählte die Kunst des Tigerkampfes noch einmal. Die beiden Jäger hörten zu, waren erstaunt und erfreut und riefen die zehn Dorfmänner zusammen. Da kamen die zehn Dorfmänner, alle mit Stahlgabeln, Trittarmbrüsten, Messern und Speeren bewaffnet, herbei. Wu Song fragte: „Warum sind diese Leute nicht mit euch beiden auf den Berg gekommen?“ Der Jäger sagte: „Weil dieses Biest so furchtbar ist, wie sollten sie sich heranwagen?“ Die ganze Gruppe von über zehn Leuten war versammelt. Die beiden Jäger erzählten der Menge von Wu Songs Tötung des Tigers, aber alle wollten es nicht glauben. Wu Song sagte: „Wenn ihr es nicht glaubt, werde ich mit euch gehen und es euch zeigen.“ Die Leute hatten alle Feuerstähle und Feuersteine bei sich, machten sofort Feuer und zündeten fünf oder sieben Fackeln an. Alle folgten Wu Song und stiegen wieder auf den Pass hinauf. Sie sahen den Tiger tot in einem Haufen daliegen. Die Menge freute sich sehr und schickte zuerst einen, um dem Bezirksvorsteher und dem zuständigen Ortsvorsteher Bescheid zu geben. Hier banden fünf oder sieben Dorfmänner den Tiger selbst fest und trugen ihn den Pass hinunter.

Unten am Pass waren bereits siebzig bis achtzig Menschen zusammengelaufen. Sie trugen den toten Tiger vorneweg, hoben Wu Song in eine Sänfte und gingen direkt zum Haus eines Ortsvorstehers. Der Ortsvorsteher empfing sie vor dem Hof. Sie trugen den Tiger in die überdachte Halle. Da kamen dreißig bis zwanzig Ortsvorsteher und Jäger aus dem Dorf, um Wu Song zu befragen. Die Leute fragten: „Wie heißt der tapfere Mann mit Vor- und Familiennamen? Aus welchem edlen Ort stammt er?“ Wu Song sagte: „Ich bin aus dem benachbarten Kreis Qinghe, mit Familiennamen Wu, Vorname Song, der Zweitgeborene. Weil ich von Cangzhou in die Heimat zurückkehrte, wurde ich gestern Abend in der Schenke jenseits des Passes sehr betrunken, stieg den Pass hinauf und traf genau auf dieses Biest.“ Er erzählte die Einzelheiten des Tigerkampfes, die Körperhaltung und die Schläge und Tritte, ausführlich. Die Ortsvorsteher sagten: „Wahrhaftig ein Held und guter Mann!“ Die Jäger brachten zuerst Wildbret, um mit Wu Song anzustoßen. Wu Song war vom Tigerkampf erschöpft und wollte schlafen. Der Ortsvorsteher befahl den Knechten, ein Gästezimmer zu reinigen, und ließ Wu Song ruhen. Bei Tagesanbruch schickte der Ortsvorsteher jemanden, um es im Kreis zu melden, und ließ gleichzeitig ein Tigergestell anfertigen, alles vorbereiten, um den Tiger in den Kreis zu bringen. Bei Tagesanbruch stand Wu Song auf, wusch sich, die vielen Ortsvorsteher führten ein Schaf und trugen einen Krug Wein, alle warteten vor der Halle. Wu Song zog sich an, richtete seinen Kopfschmuck, ging nach vorne und begrüßte die Leute. Die Ortsvorsteher hoben die Becher und sagten: „Dieses Biest hat weiß Gott wie viele Menschenleben gekostet und die Jäger zu mehreren Prügelstrafen gebracht. Heute ist das Glück, dass der tapfere Mann gekommen ist und diese große Plage beseitigt hat. Erstens haben die Dorfbewohner Glück; zweitens können die Reisenden wieder ungehindert passieren – das ist wirklich die Gabe des tapferen Mannes!“ Wu Song dankte und sagte: „Nicht mein Können, ich verdanke es dem Schutz und Segen aller edlen Herren.“ Alle kamen, um zu gratulieren. Sie aßen und tranken den ganzen Morgen, dann hoben sie den Tiger heraus und legten ihn auf das Tigergestell. Die Dorfältesten hängten Wu Song Seidenstoffe und bunte Bänder um. Wu Song hatte etwas Gepäck, das er im Hof ließ. Gemeinsam verließen sie das Hoftor. Schon hatte der Bezirksvorsteher von Yanggu jemanden geschickt, um Wu Song abzuholen. Sie begrüßten sich alle, ließen vier Knechte eine Kühlsänfte holen, um Wu Song zu tragen. Sie trugen den Tiger vorneweg, mit bunten Bändern und Seidenstoffen geschmückt, und zogen nach Yanggu.

Die Bewohner des Kreises Yanggu hörten, dass ein kräftiger Mann den Tiger auf dem Jingyang-Pass erschlagen hatte, und kamen ihm mit Jubel und Beifall entgegen; alle strömten heraus, um ihn zu sehen, und der ganze Kreis war in Aufruhr. Als Wusong aus der Sänfte blickte, sah er Schulter an Schulter, Rücken an Rücken, ein lärmendes Gedränge, das die Straßen und Gassen füllte – alles kam, um den Tiger zu empfangen. Am Tor des Kreisamts angelangt, wartete der Magistrat bereits eigens in der Halle. Wusong stieg aus der Sänfte, trug den Tiger auf seinen Schultern, kam zur Halle und legte ihn auf dem Hauptweg nieder. Der Magistrat betrachtete Wusongs Erscheinung und dann diesen großen, prachtvoll gefleckten Tiger und dachte bei sich: „Wäre dieser Mann nicht gewesen, wie hätte er sonst diesen wilden Tiger erschlagen können!“ Er ließ Wusong in die Halle rufen. Wusong trat vor die Halle, verbeugte sich mit einem Gruß, und der Magistrat fragte: „Du, der tapfere Töter des Tigers, erzähle, wie hast du dieses Untier erschlagen?“ Wusong schilderte vor der Halle die ganze Kunst des Tigerkampfes, und alle, oben und unten in der Halle, waren vor Staunen wie versteinert. Der Magistrat ließ ihm in der Halle einige Becher Wein reichen, holte die von den wohlhabenden Haushalten gesammelte Belohnung von tausend Guan und schenkte sie Wusong. Wusong berichtete: „Ich, der Geringe, habe mich auf das Glück und den Segen des Herrn verlassen, habe zufällig und glücklich dieses Untier erschlagen – das ist nicht mein Verdienst. Wie wagte ich, eine Belohnung anzunehmen? Ich hörte, dass diese Jäger wegen des Tigers von Euch, Herr, bestraft wurden. Warum verteilt Ihr nicht diese tausend Guan unter sie?“ Der Magistrat sagte: „Da es so ist, mag der tapfere Mann nach eigenem Ermessen handeln.“ Wusong verteilte daraufhin die Belohnung in der Halle an die Jäger.

Der Magistrat sah seine Treuherzigkeit und Güte und hatte den Wunsch, ihn zu fördern. Er sprach: „Obwohl du ursprünglich aus dem Kreis Qinghe stammst, liegt dieser Kreis Yanggu nur einen Steinwurf entfernt. Ich werde dich heute zum Hauptmann in diesem Kreis ernennen – was hältst du davon?“ Wusong kniete nieder und dankte: „Wenn ich die Gnade und Förderung des Herrn erhalte, werde ich zeitlebens dafür dankbar sein.“ Der Magistrat rief sofort den Schreiber, ließ die Urkunde aufsetzen und ernannte Wusong noch am selben Tag zum Hauptmann der Fußtruppen. Alle wohlhabenden Haushalte kamen, um Wusong zu gratulieren und zu feiern; drei bis fünf Tage lang wurde ununterbrochen getrunken. Wusong dachte bei sich: „Eigentlich wollte ich in den Kreis Qinghe zurückkehren, um meinen älteren Bruder zu besuchen, und nun bin ich unerwartet Hauptmann von Yanggu geworden.“ Von da an wurde er von seinem Vorgesetzten geschätzt und war im ganzen Kreis bekannt.

Nach weiteren zwei oder drei Tagen, an einem bestimmten Tag, ging Wusong aus dem Kreisamt, um sich zu ergehen, als er hinter sich eine Stimme hörte: „Hauptmann Wu, heute bist du zu Ansehen gelangt – warum kümmerst du dich nicht um mich?“ Wusong drehte sich um, sah hin und rief: „Ah! Wie kommst du hierher?“

Nicht dass Wusong diesen Menschen sah, hätte es zur Folge, dass im Kreis Yanggu Leichen den Boden bedeckten und Blut floss. Es führte wirklich dazu, dass beim Klang des Stahlmessers Köpfe rollten und beim Schwertschwingen heißes Blut strömte. Wer war nun derjenige, der den Hauptmann Wu rief? Man höre die nächste Geschichte zur Auflösung.