Dreiunddreißigstes Kapitel: Der Mönch Wu erschlägt im Rausch den Kong Liang / Der Tiger mit dem Brokatfell lässt Song Jiang ehrenvoll frei

Kapitel 32: Der Wandermönch Wu schlägt im Rausch Kong Liang nieder; Der Goldkopftiger befreit Song Jiang aus Edelmut

Damals kämpften die beiden etwa zehn oder mehr Runden gegeneinander. Da ließ der Wandermönch Wu eine Blöße, so dass der Priester mit seinen beiden Schwertern hineinstieß. Wu wandte sich um, sah genau hin und hieb mit einem einzigen Streich seines Priestermessers zu – der Kopf des Priesters rollte zur Seite, und sein Leichnam fiel auf den Felsen. Wu schrie laut: „Das Weib aus der Hütte, komm heraus! Ich töte dich nicht, ich frage dich nur nach dem Grund.“ Da kam die Frau aus der Hütte hervor und warf sich zu Boden, um ihn zu verehren. Wu sprach: „Verehre mich nicht. Sag mir nur: Was ist das für ein Ort hier? Und was war dir der Priester für einer?“ Die Frau antwortete weinend: „Ich bin die Tochter des Herrn Zhang, der unten am Bergpass wohnt. Diese Hütte ist das Grabhaus unserer Familie. Der Priester – ich weiß nicht, woher er kam – suchte bei uns um Unterkunft nach und sagte, er verstehe sich auf Yin und Yang und könne Fengshui deuten. Mein Vater und meine Mutter hätten ihn nicht auf dem Hof aufnehmen sollen, aber sie baten ihn hierher, um die Geomantie des Grabes zu besichtigen. Mit seinen schönen Reden überredete er sie, ihn noch einige Tage zu behalten. Als der Kerl mich eines Tages sah, wollte er nicht mehr gehen. Nach zwei oder drei Monaten brachte er meinen Vater, meine Mutter, meinen älteren Bruder und dessen Frau alle um, und zwang mich dann, hier in dieser Grabkapelle zu wohnen. Dieser Gehilfe hier wurde auch anderswo geraubt. Dieser Bergpass heißt Tausendfüßlerpass. Weil der Priester den Pass für gute Geomantie hielt, nannte er sich selbst den ‚Fliegenden Tausendfüßler-König‘, den Wang-Priester.“ Wu sprach: „Hast du noch Verwandte?“ Die Frau sagte: „Es gibt wohl einige Verwandte, aber alle sind Bauern. Wer wagte es, mit ihm zu streiten?“ Wu fragte: „Hat der Kerl etwas Geld?“ Die Frau antwortete: „Er hat etwa ein bis zweihundert Liang Silber angesammelt.“ Wu sprach: „Wenn das so ist, dann geh schnell und pack es zusammen. Ich werde die Hütte niederbrennen.“ Die Frau fragte: „Meister, möchtest du Wein und Fleisch essen?“ Wu sprach: „Wenn du welches hast, dann bring es mir.“ Die Frau sagte: „Bitte, Meister, komm in die Hütte und iss.“ Wu sprach: „Fürchtest du nicht, dass mich jemand überfallen könnte?“ Die Frau erwiderte: „Wie viele Köpfe habe ich, dass ich wagte, den Meister zu betrügen?“ Wu folgte der Frau in die Hütte und sah auf einem Tisch am kleinen Fenster Wein und Fleisch stehen. Wu ließ sich eine große Schale geben und aß eine Weile. Als die Frau das Silber und die Schätze zusammengepackt hatte, legte Wu drinnen Feuer. Die Frau kam mit einem Bündel Silber heraus, bot es Wu dar und bat um Gnade. Wu sprach: „Ich will deins nicht; behalte es für deinen Lebensunterhalt. Geh schnell! Geh schnell!“ Die Frau verneigte sich zum Dank und stieg selbst den Pass hinab. Wu warf die beiden Leichen ins Feuer und verbrannte sie. Er steckte sein Priestermesser ein, überquerte noch in derselben Nacht den Pass und ging, sich durch die Berge schlängelnd, in Richtung auf das Gebiet von Qingzhou zu.

Er war wieder etwa zehn Tage unterwegs, und wo immer er an Dörfer, Wege, Herbergen, Marktflecken oder Städte kam, waren tatsächlich überall öffentliche Anschläge angebracht, die Wu Song verhaftet sehen wollten. Obwohl es überall solche Anschläge gab, war Wu Song bereits ein Wandermönch geworden, und unterwegs fragte ihn niemand aus. Es war um die Zeit des elften Monats, und das Wetter war bitterkalt. An diesem Tag kaufte sich Wu unterwegs immer wieder Wein und Fleisch, aber er konnte die Kälte kaum abwehren. Er stieg einen Erdhügel hinauf und sah schon von weitem einen hohen Berg vor sich, der sehr steil und gefährlich aussah. Wu stieg den Hügel hinab, ging etwa drei bis fünf Li und erblickte bald eine Schenke. Vor der Tür war ein klarer Bach, und hinter dem Haus lagen überall Felsbrocken. Als er die Schenke genauer betrachtete, war es ein kleiner Dorfkrug. Man sah:

Die Tür öffnete sich zum Bach hin, der Berg spiegelte sich im Strohdach. An spärlichen Zäunen blühten Pflaumenblüten wie Jadestaub, vor dem kleinen Fenster lag eine Kiefer wie ein schlafender Drache. Auf Tischen aus schwarzem Leder standen irdene Krüge und Tonschalen; an den gelben Lehmwänden waren Weingeister und Dichter gemalt. Eine blaue Fahne wehte im Winterwind, und zwei Verszeilen lockten die Vorübergehenden. Wahrlich: Wer beim Reiten den Duft riecht, hält die Pferde an; wer beim Segeln den Geschmack kennt, legt den Kahn still.

Wu überquerte den Erdhügel und eilte direkt in den Dorfkrug, setzte sich und rief: „Wirt, gib mir zuerst zwei Maß Wein. Und kauf mir etwas Fleisch zum Essen.“ Der Wirt antwortete: „Ich will dir die Wahrheit sagen, Meister: Wein habe ich wohl noch, etwas schäbigen Maiswein, aber Fleisch ist alles ausgegangen.“ Wu sprach: „Gib mir erst einmal den Wein, um die Kälte zu vertreiben.“ Der Wirt holte zwei Maß Wein, schenkte sie in einer großen Schale aus, ließ Wu trinken und gab ihm eine Schale mit Gemüse dazu. In kurzer Zeit hatte Wu die zwei Maß geleert und rief, man solle noch zwei Maß bringen. Der Wirt holte wieder zwei Maß und schenkte sie in einer großen Schale aus. Wu trank nur immer weiter. Als er den Hügel überquerte, hatte er schon etwa drei bis fünf Zehntel Rausch; jetzt, nachdem er diese vier Maß getrunken hatte, und der Nordwind blies, stieg ihm der Wein zu Kopf. Wu schrie laut: „Wirt, hast du wirklich nichts zu essen? Gib mir wenigstens von dem Fleisch, das du selbst isst, etwas ab; ich bezahle es dir später.“ Der Wirt lachte: „So einen Mönch habe ich noch nie gesehen, der nur Wein und Fleisch verlangt – wo soll ich das hernehmen? Meister, gib dich doch zufrieden.“ Wu sprach: „Ich esse es nicht umsonst – warum verkaufst du mir nichts?“ Der Wirt sagte: „Ich habe dir doch gesagt, ich habe nur diesen dünnen Wein; woher soll ich etwas anderes nehmen?“ Während sie so in der Schenke stritten, trat draußen ein großer Mann herein, gefolgt von drei oder vier Leuten. Wu betrachtete den Mann und sah:

Sein Kopftuch war fischschwanzrot, sein Kriegsgewand entengrün. An den Füßen trug er ein Paar Stiefel aus Leder, um die Hüfte hatte er eine mehrere Fuß lange rote Schärpe geschlungen. Sein Gesicht war rund, die Ohren groß, die Lippen breit und der Mund eckig. Er war über sieben Fuß groß und etwa vierundzwanzig, fünfundzwanzig Jahre alt. Ein stattlicher, kräftiger Bursche, ein junger Mann, der noch nie der Frauenlust gefrönt hatte.

Der große Kerl betrat mit seinen Leuten die Schenke, und der Wirt begrüßte ihn mit strahlendem Lächeln: "Großer Bruder, setzt Euch bitte." Der Kerl sagte: "Habt Ihr das, was ich Euch aufgetragen habe, vorbereitet?" Der Wirt antwortete: "Huhn und Fleisch sind bereits gekocht, wir warteten nur auf Euch." Der Kerl fragte: "Wo ist mein blau gemusterter Weinkrug?" Der Wirt sagte: "Hier ist er." Der Kerl setzte sich mit seinen Leuten an den Tisch gegenüber dem "Wanderer Wu"; die drei oder vier Begleiter ließen sich daneben nieder. Der Wirt brachte einen blau gemusterten Weinkrug hervor, öffnete die Versiegelung und goss den Wein in eine große weiße Schale. "Wanderer Wu" warf einen verstohlenen Blick darauf – es war gut gelagerter Wein aus einem Keller, und der Wind trug dessen Duft herüber. Als "Wanderer Wu" den Weinduft roch, kribbelte es ihm im Hals, und er hätte sich am liebsten hinübergestürzt, um ihn zu erhaschen. Da sah er, wie der Wirt wieder in die Küche ging und auf einem Tablett ein Paar gekochte Hühner und eine große Platte mit magerem Fleisch brachte, dies vor den Kerl hinstellte, dann Gemüse anrichtete und mit einer Kelle Wein zum Erwärmen schöpfte. "Wanderer Wu" blickte auf das, was vor ihm lag – nur eine Schale mit gekochtem Gemüse –, und konnte seinen Ärger nicht unterdrücken. Es war genau der Fall: die Augen satt, der Magen leer. Der Wein stieg "Wanderer Wu" zu Kopfe, und am liebsten hätte er mit einem Faustschlag den Tisch zertrümmert. Er brüllte: "Wirt, komm her! Du Schuft behandelst die Gäste schlecht!" Der Wirt eilte herbei und fragte: "Meister, regt Euch nicht auf. Wenn Ihr Wein wollt, sagt es einfach." "Wanderer Wu" starrte ihn mit funkelnden Augen an und herrschte ihn an: "Du Schuft hast keinen Verstand! Warum verkaufst du mir den blau gemusterten Wein und das Hühnerfleisch nicht? Ich zahle dir ebenfalls Silber dafür." Der Wirt sagte: "Der blau gemusterte Wein und die Hühner gehören dem großen Bruder selbst, der sie von zu Hause mitgebracht hat; er leiht sich nur meine Schenke, um hier zu sitzen und zu trinken." "Wanderer Wu" brannte vor Verlangen zu trinken und hörte nicht auf seine Erklärungen. Er schrie ununterbrochen: "Unsinn! Unsinn!" Der Wirt sagte: "Ich habe noch nie einen Mönch wie Euch gesehen, der so gewalttätig ist!" "Wanderer Wu" brüllte: "Was heißt hier, ich sei gewalttätig? Ich esse doch nicht umsonst!" Der Wirt sagte: "Ich habe noch nie erlebt, dass ein Mönch sich selbst als Herr bezeichnet." Als "Wanderer Wu" das hörte, sprang er auf, spreizte die fünf Finger und gab dem Wirt eine Ohrfeige, dass der taumelte und gegen die Wand prallte. Der Kerl gegenüber wurde wütend, als er das sah. Als man den Wirt betrachtete, war eine Hälfte seines Gesichts geschwollen, und er konnte sich lange nicht aufrappeln. Der Kerl sprang auf, zeigte auf Wu Song und sagte: "Du verdammter Mönch, du hältst dich nicht an die Regeln! Wie kannst du gleich handgreiflich werden! Heißt es nicht: 'Ein Mönch soll keine Zorneswallung aufkommen lassen'?" "Wanderer Wu" sagte: "Ich schlage ihn, was geht das dich an!" Der Kerl rief wütend: "Ich meinte es gut mit dir, und du wagst es, mich mit Worten zu beleidigen!" "Wanderer Wu" wurde zornig, schob den Tisch beiseite, trat vor und schrie: "Wen meinst du damit!" Der Kerl lachte: "Du verdammter Mönch, du willst dich mit mir prügeln? Das heißt, dem Teufel an den Kragen gehen!" Er winkte und rief: "Du elender Bettelmönch, komm heraus und sprich mit mir!" "Wanderer Wu" brüllte: "Glaubst du, ich fürchte dich und wage nicht, dich zu schlagen?" Er stürzte zur Tür, und der Kerl schlüpfte nach draußen. "Wanderer Wu" eilte vor die Tür, und der Kerl, der Wu Songs Größe und Stärke sah, wagte nicht, ihn zu unterschätzen, und nahm eine Abwehrhaltung ein. "Wanderer Wu" griff an und packte die Hand des Kerls. Der Kerl wollte Wu Song mit Kraft zu Boden drücken, doch wie sollte er gegen seine tausend Pfund starke Kraft ankommen? Wu Song zog ihn mit einem Ruck an sich, drehte ihn um und schleuderte ihn fort, als wäre er ein kleines Kind; der Kerl konnte sich kaum regen. Die drei oder vier Dorfkerle zitterten an Händen und Füßen und wagten nicht, sich zu nähern. "Wanderer Wu" stellte sich auf den Kerl, hob die Faust und schlug auf ihn ein, wo es wehtat. Nach zwanzig oder dreißig Schlägen hob er ihn vom Boden auf und warf ihn in den Bach vor der Tür. Die drei oder vier Dorfkerle jammerten, wussten nicht, wie ihnen geschah, stiegen alle in den Bach, um den Kerl zu retten, und stützten ihn, als sie nach Süden gingen. Der Wirt, der den Schlag abbekommen hatte, war betäubt und konnte sich nicht rühren; er zog sich hinters Haus zurück, um sich zu verstecken.

"Wanderer Wu" sagte: "Gut! Ihr seid alle weg, und der Herr isst jetzt Fleisch und trinkt Wein!" Er nahm eine Schale, schöpfte Wein aus der weißen Schale und trank nach Herzenslust. Die beiden Hühner und die Platte mit Fleisch auf dem Tisch waren noch unberührt. "Wanderer Wu" benutzte keine Essstäbchen, sondern riss das Fleisch mit beiden Händen ab und aß, wie es ihm gefiel. In weniger als einer halben Stunde hatte er den Wein, das Fleisch und die Hühner zu achtzig Prozent verzehrt. "Wanderer Wu", betrunken und satt, band die Ärmel seines Gewandes auf dem Rücken fest, verließ die Schenke und ging am Bach entlang. Doch der Nordwind erfasste ihn, und "Wanderer Wu" konnte nicht festen Fuß fassen; er taumelte und stolperte auf dem Weg. Kaum war er vier oder fünf Li von der Schenke entfernt, da kam aus einer Lehmwand neben dem Weg ein gelber Hund hervor und bellte Wu Song an. "Wanderer Wu" sah hin: Ein großer gelber Hund jagte ihn und kläffte. "Wanderer Wu", schwer betrunken und auf Streit aus, ärgerte sich, dass der Hund ihn unablässig anbellte. Er zog aus der linken Scheide ein Mönchsmesser, schritt mit großen Schritten hinterher. Der gelbe Hund lief am Bachufer entlang und bellte. "Wanderer Wu" hieb mit dem Messer zu, traf aber ins Leere. Die Wucht war zu groß, sein Kopf schwer und die Füße leicht; er überschlug sich und fiel kopfüber in den Bach, wo er nicht wieder hochkam. Es war Winterzeit, und der Bach war fast ausgetrocknet; obwohl das Wasser nur ein oder zwei Fuß tief war, war die Kälte unerträglich. Er rappelte sich auf, durchnässt bis auf die Haut, und sah das Mönchsmesser im Bach liegen. "Wanderer Wu" bückte sich, um das Messer zu fischen, fiel aber plump wieder hinein und wälzte sich nur im Wasser. Am Ufer, an der Seite der Mauer, kam eine Schar Leute hervor. Allen voran ein großer Kerl, der eine Filzkappe trug, eine Jacke aus gelber Ramie-Seide und einen Knüppel in der Hand hielt. Hinter ihm folgten ein Dutzend Männer, alle mit Holzstöcken und weißen Stöcken bewaffnet. Einer von ihnen zeigte auf ihn und sagte: "Dieser elende Mönch im Bach ist der, der den kleinen Bruder geschlagen hat. Jetzt, wo der kleine Bruder nicht zu finden ist, ist der große Bruder selbst mit zwanzig oder dreißig Knechten zur Schenke gegangen, um ihn zu fangen. Aber er ist hierhergekommen." Kaum war das Wort zu Ende, da sah man in der Ferne den verprügelten Kerl, der sich umgekleidet hatte, mit einem breiten Schwert in der Hand, gefolgt von zwanzig oder dreißig Knechten – alles Männer von Rang. Wie hießen sie? Es waren die, die man nennt: Langer Wang Drei, Kurzer Li Vier, Dringender Qian Drei, Langsamer Ba Bai, Kot auf dem Zaun, Wurm im Dreck, Made im Reis, Furz im Essen, Dorn auf dem Vogel, Sand-jung, Holzgenosse, Rindersehne und so weiter. Diese zwanzig waren die führenden Knechte, die übrigen waren Dorftaugenichtse. Alle schleppten Speere und Stöcke, folgten dem großen Kerl und pfiffen, um Wu Song zu suchen. Als sie an der Mauer ankamen, sahen sie ihn, zeigten auf Wu Song und sagten zu dem großen Kerl in der gelben Jacke: "Dieser elende Mönch ist der, der den Bruder geschlagen hat." Der große Kerl sagte: "Fangt den Kerl zuerst und verprügelt ihn gründlich im Gutshof." Der Kerl rief: "Los!" Und alle dreißig oder vierzig stürzten sich auf ihn. Leider war Wu Song betrunken und konnte sich nicht wehren; er versuchte vergeblich aufzustehen, wurde von der ganzen Schar ergriffen, quer und längs gezogen und aus dem Bach ans Ufer geschleift. Sie bogen um die Mauer und gelangten zu einem großen Gutshof, der von hohen Mauern und weißen Wänden umgeben war, mit Trauerweiden und hohen Kiefern, die das Anwesen umringten. Die Leute stießen und zerrten Wu Song hinein, zogen ihm die Kleider aus, nahmen ihm das Mönchsmesser und das Bündel, banden ihn an eine große Weide und ließen einen Bund Rattanruten holen, um den Kerl tüchtig zu verprügeln.

Erst nach drei oder fünf Schlägen kam ein Mann aus dem Gutshof und fragte: "Ihr zwei Brüder, wen verprügelt ihr schon wieder?" Die beiden großen Kerle verneigten sich ehrerbietig und sagten: "Meister, hört zu: Der Bruder und drei oder vier Bekannte aus dem Nachbardorf gingen heute in die Schenke an der kleinen Straße, um ein paar Becher Wein zu trinken. Da musste dieser elende Mönch Streit anfangen, hat den Bruder übel zusammengeschlagen und ihn dann ins Wasser geworfen, Kopf und Gesicht aufgeschürft, fast erfroren. Zum Glück retteten ihn die Bekannten. Zu Hause zog er sich um, nahm Leute mit und suchte den Kerl wieder. Der Schuft hatte meinen Wein und mein Fleisch aufgegessen und lag betrunken im Bach vor der Tür; deshalb haben wir ihn hierhergebracht und verprügeln ihn jetzt gründlich. Dieser elende Mönch sieht nicht wie ein richtiger Mönch aus; im Gesicht hat er zwei 'goldene Siegel' eintätowiert, die er mit herunterhängendem Haar verdeckt. Er muss ein flüchtiger Sträfling sein, der sich der Strafe entzieht. Wenn wir die Wahrheit aus ihm herausbekommen, schicken wir ihn zur Behörde." Der verprügelte große Kerl sagte: "Was fragt ihr ihn! Dieser kahlköpfige Schuft hat mich am ganzen Körper verletzt; ich werde mindestens ein oder zwei Monate brauchen, um mich zu erholen. Lieber prügeln wir ihn tot und verbrennen ihn dann – das stillt meinen Groll!" Damit ergriff er die Rattanrute und wollte weiterschlagen, als der herausgekommene Mann sagte: "Junger Bruder, schlag erst nicht zu. Lass mich ihn ansehen; dieser Mann scheint mir auch wie ein Held auszusehen."

Zu dieser Zeit war der Wanderer Wu Song bereits nüchtern geworden und kam zur Besinnung. Er schloss nur die Augen, ließ sich von ihnen schlagen und sagte kein einziges Wort. Der Mann betrachtete zuerst die Stocknarben auf seinem Rücken und sagte: „Seltsam, diese Narben sehen aus, als wären sie erst vor kurzem nach einer Verurteilung entstanden.“ Er trat vor ihn, griff ihm ins Haar, zog Wu Songs Kopf hoch, sah ihn scharf an und rief: „Ist das nicht mein Bruder Wu, der Zweite!“ Wu Song öffnete daraufhin die Augen, sah den Mann an und sagte: „Bist du nicht mein Bruder!“ Der Mann befahl: „Macht ihn sofort los, das ist mein Bruder.“ Der im gelben Wams und der Geschlagene erschraken sehr und fragten hastig: „Wie kann dieser Wanderer der Bruder des Meisters sein?“ Der Mann sagte: „Das ist der Wu Song, von dem ich euch oft erzählt habe, der den Tiger auf dem Jingyang-Pass erschlug. Ich weiß auch nicht, wie er jetzt zum Wanderer wurde.“ Die beiden Brüder hörten dies, beeilten sich, Wu Song loszubinden, holten einige trockene Kleider zum Anziehen und halfen ihm dann in die Strohhalle. Wu Song wollte sich niederwerfen, doch der Mann, halb erstaunt und halb erfreut, hielt ihn fest und sagte: „Bruder, du bist noch nicht nüchtern, setz dich erst einmal und rede.“ Als Wu Song den Mann sah, wurde er froh, und sein Rausch war schon zur Hälfte verflogen. Er verlangte etwas Suppe und Wasser, wusch sich, aß etwas Nüchternmachendes, verneigte sich dann vor dem Mann und erzählte alte Geschichten.

Dieser Mann war kein anderer als Song Jiang aus dem Kreis Yuncheng, mit dem Familiennamen Song, dem Vornamen Jiang und dem Ehrennamen Gongming. Der Wanderer Wu Song sagte: „Ich dachte, Bruder, du wärst auf dem Anwesen des Herrn Cha. Wie kommst du hierher? Träume ich etwa, Bruder, und begegne dir im Traum?“ Song Jiang sagte: „Seit ich mich damals auf dem Anwesen des Herrn Cha von dir trennte, blieb ich dort ein halbes Jahr. Ich wusste nicht, wie es zu Hause stand, und da ich mir um meinen Vater Sorgen machte, schickte ich zuerst meinen Bruder Song Qing zurück. Später erhielt ich einen Brief von zu Hause, der sagte: ‚Die Sache mit dem Gerichtsverfahren ist dank der Bemühungen der beiden Hauptmänner Zhu und Lei bereits erledigt, es ist zu Hause nichts mehr zu befürchten; man muss nur noch den Täter selbst fassen; deshalb ist bereits ein Haftbefehl erlassen worden, und man sucht überall nach ihm.‘ Die Sache hatte sich also bereits beruhigt. Nun hatte hier ein gewisser Herr Kong, der Ältere, mehrfach Leute zu dem Anwesen geschickt, um nach Neuigkeiten zu fragen. Später, als Song Qing nach Hause kam, erfuhr man, dass ich mich auf dem Anwesen des Herrn Cha aufhielt. Deshalb schickte er eigens Leute direkt zum Anwesen des Herrn Cha, um mich hierher zu holen. Dies hier ist der Baihu-Berg. Dieses Anwesen ist das des Herrn Kong, des Älteren. Der, mit dem du dich vorhin geschlagen hast, ist der jüngere Sohn von Herrn Kong, dem Älteren. Weil er ein hitziges Gemüt hat und gern mit anderen streitet, nennt man ihn überall den ‚Einsamen Feuerstern‘ Kong Liang. Der in dem gelben Wams ist der ältere Sohn von Herrn Kong, den alle den ‚Haarstern‘ Kong Ming nennen. Weil beide gern mit Stöcken und Lanzen üben, habe ich ihnen einiges gezeigt, und so nennen sie mich Meister. Ich bin jetzt ein halbes Jahr hier. Ich habe vor, demnächst zum Qingfeng-Pass zu gehen und war gerade dabei aufzubrechen. Als ich auf dem Anwesen des Herrn Cha war, hörte ich nur Gerüchte, dass du auf dem Jingyang-Pass einen Tiger erschlagen hast, dann, dass du in Yanggu den Hauptmannsposten bekommen hast, und dann, dass du Ximen Qing erschlagen hast. Später wusste ich nicht, wohin du verbannt wurdest. Wie bist du zum Wanderer geworden?“

Wu Song antwortete: „Seit ich dich, Bruder, auf dem Anwesen des Herrn Cha verließ, ging ich zum Jingyang-Pass, erschlug den Tiger und wurde nach Yanggu gebracht. Der Kreisvorsteher erhob mich daraufhin zum Hauptmann. Später, weil meine Schwägerin untreu war und mit Ximen Qing Ehebruch beging und meinen älteren Bruder Wu Da vergiftete, tötete ich beide, stellte mich selbst im Kreisgericht und wurde an die Dongping-Präfektur überstellt. Dort rettete mich der Präfekturvorsteher Chen mit ganzer Kraft, und ich wurde zur Verbannung nach Mengzhou verurteilt.“ Wie er am Shizi-Pass Zhang Qing und Sun Erniang traf, wie er in Mengzhou Shi En kennenlernte, wie er den „Torwächter Jiang“ schlug, wie er die fünfzehn Leute des Militärkommandeurs Zhang tötete und dann zu Zhang Qings Haus floh; wie die „Nachtgespenst“ Sun Erniang ihn zum Wanderer machte; wie er am Tausendfüßler-Pass das Schwert erprobte und den taoistischen Priester Wang tötete; wie er in einem Dorfwirtshaus trank und betrunken Bruder Kong schlug. Er erzählte Song Jiang alles, was er getan hatte, von Anfang bis Ende ausführlich. Kong Ming und Kong Liang erschraken sehr, als sie dies hörten, warfen sich auf den Boden und verbeugten sich. Wu Song erwiderte hastig die Verbeugung und sagte: „Was ich vorhin getan habe, war wirklich eine Beleidigung. Nehmt es nicht übel, nehmt es nicht übel!“ Kong Ming und Kong Liang sagten: „Wir beide Brüder hatten ‚Augen, aber erkannten den Tai-Berg nicht‘. Wir bitten vielmals um Vergebung!“ Der Wanderer Wu Song sagte: „Da ihr beide mich, Wu Song, so schätzt, dann bittet, lasst mir meine Ordinationsurkunde, die Briefe und mein Reisegepäck und die Kleider trocknen; vor allem dürfen die beiden Schwerter und diese Gebetskette nicht verloren gehen.“ Kong Ming sagte: „Darüber müsst Ihr Euch keine Sorgen machen, mein kleiner Bruder hat bereits jemanden geschickt, um alles einzusammeln; es wird geordnet und Euch zurückgegeben.“ Wu Song bedankte sich mit einer Verbeugung. Song Jiang ließ Herrn Kong, den Älteren, herausbitten, und alle begrüßten einander. Herr Kong, der Ältere, ließ Wein auftragen und ein Mahl zubereiten, um sie zu bewirten; davon sei nicht weiter die Rede.

An diesem Abend lud Song Jiang Wu Song ein, mit ihm auf einem Bett zu schlafen, und sie erzählten sich die Ereignisse des vergangenen Jahres; Song Jiang war hocherfreut. Wu Song stand am nächsten Morgen bei Tagesanbruch auf, sie wuschen sich beide, kamen in die Haupthalle, um sich zu treffen, und aßen Frühstück. Kong Ming war anwesend und bediente sie. Kong Liang, der Schmerzen litt, ertrug sie und kam ebenfalls, um sie zu bewirten. Herr Kong, der Ältere, ließ Schafe und Schweine schlachten und ein Festmahl zubereiten. An diesem Tag kamen einige Nachbarn und Verwandte aus dem Dorf, um sie zu besuchen. Auch einige Schüler kamen, um ihre Aufwartung zu machen. Song Jiang war hocherfreut. Als das Festmahl an diesem Tag vorbei war, fragte Song Jiang Wu Song: „Bruder, wohin gedenkst du jetzt zu gehen, um dich niederzulassen?“ Wu Song sagte: „Letzte Nacht habe ich es dir, Bruder, bereits gesagt: ‚Der Gemüsegärtner‘ Zhang Qing gab mir einen Brief und riet mir, mich dem ‚Blumenmönch‘ Lu Zhishen in der Juwelen-Licht-Halle auf dem Zwillingsdrachen-Berg anzuschließen. Er wird auch bald selbst auf den Berg kommen.“ Song Jiang sagte: „Das ist gut. Ich will dir gegenüber offen sein: In letzter Zeit kam ein Brief von zu Hause, der besagte, dass der Passvorsteher von Qingfeng, der ‚Kleine Li Guang‘ Hua Rong, der von meiner Tötung der Yan Poxi wusste, mir oft Briefe schickte und mich inständig bat, für einige Zeit in seinen Pass zu kommen. Dies hier ist nicht weit vom Qingfeng-Pass entfernt, und ich hatte in diesen Tagen vor, aufzubrechen. Wegen des unbeständigen Wetters habe ich es noch nicht getan. Früher oder später werde ich dorthin gehen. Wie wäre es, wenn wir zusammen gingen?“ Wu Song sagte: „Bruder, das ist wohl nicht im guten Sinne gemeint, dass du mich mitnehmen willst, um dort einige Zeit zu wohnen! Aber die Verbrechen, die ich, Wu Song, begangen habe, sind zu schwer; selbst eine Begnadigung würde mich nicht verschonen. Deshalb bin ich fest entschlossen, mich nur auf dem Zwillingsdrachen-Berg niederzulassen und Zuflucht zu suchen. Außerdem bin ich jetzt ein Wanderer und kann schwerlich mit dir, Bruder, zusammen gehen. Auf dem Weg würde man misstrauisch werden, und wenn etwas schiefgeht, würde ich dich, Bruder, sicher in Mitleidenschaft ziehen. – Selbst wenn du, Bruder, mit mir leben und sterben würdest, würde es sicher auch dem Lager von Hua Rong schaden. Lass mich nur zum Zwillingsdrachen-Berg gehen. Wenn der Himmel Erbarmen hat und ich nicht sterbe und später eine Amnestie erhalte, dann werde ich dich, Bruder, wieder aufsuchen, es ist nicht zu spät.“ Song Jiang sagte: „Bruder, da du diesen Gedanken hast, dich der kaiserlichen Regierung zu unterwerfen, wird der Himmel dich sicher beschützen. Wenn dem so ist, wage ich nicht, dich weiter zu drängen, du musst nur noch ein paar Tage bei mir bleiben, bevor du gehst.“

Von da an blieben die beiden auf dem Anwesen von Herrn Kong, dem Älteren, mehr als zehn Tage. Als Song Jiang und Wu Song gehen wollten, ließen Herr Kong, der Ältere, und sein Sohn sie nicht gehen. Sie hielten sie noch drei bis fünf Tage fest. Song Jiang bestand darauf zu gehen, und Herr Kong, der Ältere, musste ein Abschiedsmahl zubereiten. Sie bewirteten sie einen Tag lang. Am nächsten Tag holten sie ein neu gemachtes Wandererkleid, ein schwarzes Baumwollgewand, sowie die mitgebrachte Ordinationsurkunde, die Briefe, den Stirnreif, die Gebetskette, die Schwerter und das Gold und Silber hervor und übergaben sie Wu Song. Außerdem schenkten sie jedem fünfzig Silberstücke als Reisegeld. Song Jiang weigerte sich, es anzunehmen, aber Herr Kong, der Ältere, und sein Sohn bestanden darauf und banden es einfach in das Bündel. Song Jiang ordnete seine Kleider und Waffen; Wu Song zog wieder das Wandererkleid an, setzte den eisernen Stirnreif auf, hängte sich die Gebetskette aus Menschenkopfknochen um, gürtete sich die beiden Schwerter, packte sein Bündel und band es sich um die Hüfte. Song Jiang nahm seinen Hellebardenstock, hängte sich ein Hüftschwert um, setzte seinen Filzhut auf, verabschiedete sich von Herrn Kong, dem Älteren. Kong Ming und Kong Liang ließen einen Knecht das Gepäck tragen, und die beiden Brüder begleiteten sie über zwanzig Li weit, dann verneigten sie sich zum Abschied von Song Jiang und dem Wanderer Wu Song. Song Jiang selbst band sich das Bündel auf den Rücken und sagte: „Es ist nicht nötig, dass der Knecht weiter mitgeht; ich werde selbst mit Bruder Wu gehen.“ Kong Ming und Kong Liang verabschiedeten sich und gingen mit dem Knecht nach Hause; davon sei nicht weiter die Rede. Nur von Song Jiang und Wu Song sei gesagt, dass sie auf dem Weg dahin gingen, unterwegs dies und das plauderten, bis zum Abend gingen und eine Nacht Rast machten. Am nächsten Morgen standen sie früh auf, gingen gemeinsam weiter. Nachdem sie gegessen hatten, gingen sie weitere vierzig bis fünfzig Li und kamen zu einem Marktflecken namens Ruilong; es war eine Weggabelung mit drei Straßen. Song Jiang fragte die Leute dort: „Wir möchten zum Zwillingsdrachen-Berg und zur Qingfeng-Straße; welchen Weg müssen wir nehmen?“ Die Leute im Flecken antworteten: „Diese beiden Orte liegen nicht auf demselben Weg. Um zum Zwillingsdrachen-Berg zu gelangen, müsst Ihr nach Westen abbiegen; um zur Qingfeng-Straße zu gelangen, müsst Ihr nach Osten abbiegen, den Qingfeng-Berg überqueren, dann seid Ihr da.“ Song Jiang hörte sich die Einzelheiten an und sagte dann: „Bruder, heute trennen sich unsere Wege. Lass uns hier drei Becher Wein zum Abschied trinken.“ In der Melodie „Am Fluss des Seidenwaschens“ wird nur der Abschied besungen:

Händeschütteln zum Abschied fällt schwer, die Berglandschaft neigt sich dem Ende zu, die heldenhafte Brust ist einsam, der Reisendenbeutel leer. Auf der Reise quält die Seele die Trauer, an der Poststation klirrt das Schwert vergeblich, einsam beklage ich die lange, bittere Nacht. Der Wanderer Wu Song sprach: „Ich begleite meinen Bruder ein Stück Weges und kehre dann zurück.“ Song Jiang sagte: „Das ist nicht nötig. Seit alters heißt es: ‚Begleitet man einen tausend Li, kommt doch der Abschied.‘ Bruder, denke nur an deine eigene Zukunft, die zehntausend Li weit ist, und komme bald dort an. Nachdem du dich der Bande angeschlossen hast, zügle ein wenig deine Trunksucht. Wenn der Kaiserhof eines Tages Amnestie gewährt, kannst du Lu Zhishen und Yang Zhi zur Unterwerfung bewegen. Künftig magst du an der Grenze mit Schwert und Speer dir Frau und Kinder ehrenhaft erwerben, und später in den Geschichtsbüchern einen guten Namen hinterlassen, so hast du nicht umsonst als Mensch gelebt. Ich selbst bin zu nichts fähig, habe zwar treue Gesinnung, aber kann keinen Fortschritt erzielen. Bruder, du bist ein solcher Held, du wirst gewiss große Taten vollbringen; behalte dies im Herzen. Höre auf die Worte deines unwürdigen Bruders, und denke an ein künftiges Wiedersehen.“ Der Wanderer Wu Song hörte dies, trank im Gasthaus noch einige Becher, bezahlte den Wein. Die beiden verließen das Haus, gingen bis zum Ende des Marktfleckens, an die Dreiweggabelung. Da verneigte sich Wu Song viermal. Song Jiang vergoss Tränen, konnte sich nicht trennen, und befahl Wu Song noch: „Bruder, vergiss nicht, was ich gesagt habe, zügle ein wenig die Trunksucht. Behüte dich, behüte dich!“ Der Wanderer Wu Song wandte sich nach Westen und ging. Der geneigte Leser merke sich den Faden: Der Wanderer Wu Song begab sich zum Zweidrachenberg, um sich Lu Zhishen und Yang Zhi anzuschließen, wovon nicht weiter die Rede sei.

Indes, nachdem Song Jiang sich von Wu Song getrennt hatte, wandte er sich nach Osten und schlug den Weg zum Klaren Windberg ein. Unterwegs dachte er nur an den Wanderer Wu Song. Nach einigen weiteren Tagen erblickte er schon von ferne den Klaren Windberg. Als er den Berg betrachtete, sah er: Ringsum hoch und steil und gefährlich, fremdartige Kiefern rankten sich wie Kranichschirme, alte Äste hingen voller Ranken. Wasserfälle stürzten herab, die Kälte drang bis auf die Haare; grüner Schatten fiel herab, klares Licht traf die Augen, die Träume erschreckend. Manchmal hörte man das Rauschen der Bergbäche, das Klingen der Holzfälleräxte; Gipfel ragten auf, Bergvögel stimmten klagende Rufe an. Hirsche in Herden sprangen durch Dornengestrüpp; Füchse in Rudeln suchten nach Futter, riefen einander zu. Wäre dies nicht der Ort eines Buddha-Eremiten, so wäre es gewiss ein Platz, wo Räuber rauben. Als Song Jiang den hohen Berg vor sich sah, der so fremdartig war, mit dichtem Baumbestand, freute er sich in seinem Herzen. Er sah sich satt, ging gierig weiter, ohne nach einem Ort zur Übernachtung zu fragen. Als er sah, dass der Tag sich neigte, geriet Song Jiang in Unruhe und dachte bei sich: „Wäre es Sommer, könnte ich mich im Wald notdürftig für eine Nacht lagern; aber leider ist es tiefster Winter, Wind und Frost sind bitterkalt, die Nachtkälte wird schwer zu ertragen sein. Sollte gar ein giftiges Tier wie ein Tiger oder Leopard auftauchen, wie könnte ich mich wehren? Würde ich nicht mein Leben verlieren!“ Er rannte nur auf den östlichen Pfad zu. Nach etwa einer Nachtwache wurde sein Herz immer ängstlicher, er sah den Boden nicht, und trat auf eine Stolperschnur. Im Wald erklangen Kupferglocken, und fünfzehn oder vierzehn verborgene kleine Banditen kamen hervor, stießen einen Schrei aus, warfen Song Jiang zu Boden und fesselten ihn mit einem Hanfseil. Sie nahmen ihm sein Messer und sein Bündel ab, zündeten Fackeln an und führten Song Jiang den Berg hinauf. Song Jiang konnte nur klagen. Schon war er zur Bergfestung gebracht. Im Schein der Fackeln sah Song Jiang ringsum Holzpalissaden, in der Mitte eine strohgedeckte Halle, darin drei Tigerfellsessel, dahinter hundert Strohhütten. Die kleinen Banditen banden Song Jiang wie einen Reisklößchen und fesselten ihn an einen Pfosten. Einige der Banditen in der Halle sagten: „Der König schläft eben, meldet es noch nicht. Wenn der König seinen Rausch ausgeschlafen hat, dann weckt ihn auf, schneidet diesem Rindskerl das Herz aus, macht eine Kater-Suppe daraus, und wir essen alle ein Stück frisches Fleisch.“ Song Jiang, an den Pfosten gefesselt, dachte bei sich: „Mein Schicksal ist nur so elend, nur weil ich eine Dirne getötet habe, bin ich in solches Leid geraten. Wer hätte gedacht, dass meine Gebeine hier enden würden!“ Da sah er, wie die kleinen Banditen die Lampen hell anzündeten. Song Jiang war schon vor Kälte ganz steif, konnte sich nicht rühren, und schaute nur mit den Augen umher, senkte den Kopf und seufzte.

Etwa um die zweite oder dritte Nachtwache kamen von hinten aus der Halle drei oder fünf kleine Banditen hervor und riefen: „Der König ist aufgestanden.“ Sie gingen hin und schürten die Lampen in der Halle hell. Song Jiang spähte heimlich und sah den König, der herauskam. Auf dem Kopf trug er eine birnenförmige Frisur, umwickelt mit einem roten Seidentuch, bekleidet mit einer jujube-roten, feinen Seidenjacke, und setzte sich auf den mittleren Tigerfellsessel. Als er den König ansah, wie war der gestaltet? Man sah: Rotes Haar, gelber Bart, runde Augen, lange Arme, breite Hüften, Himmel stürmender Mut. In der Jianghu-Welt nannte man ihn „Brokatfell-Tiger“, der Held hieß mit Nachnamen Yan. Jener Held stammte aus Laizhou in Shandong, hieß Yan Shun, Beiname „Brokatfell-Tiger“. Er war ursprünglich ein Schaf- und Pferdehändler gewesen, hatte aber sein Kapital verloren und war in die Wälder geraten, um zu rauben. Yan Shun, nun aus dem Rausch erwacht, setzte sich auf den mittleren Sessel und fragte: „Kinder, wo habt ihr dieses Rindvieh her?“ Die kleinen Banditen antworteten: „Wir Kinder lagen im Hintergebirge im Hinterhalt, da hörten wir im Wald die Kupferglocke läuten. Dieses Rindvieh kam allein, trug ein Bündel, stolperte über die Schnur und fiel hin, darum haben wir es gefangen und bringen es dem König zur Kater-Suppe.“ Yan Shun sagte: „Gut! Geht schnell und holt die beiden anderen Könige, damit wir gemeinsam essen.“ Die kleinen Banditen gingen, und bald darauf kamen von den Seiten der Halle zwei Helden hervor. Der zur Linken war von kurzer, gedrungener Gestalt, mit leuchtenden Augen. Wie war er gekleidet? Man sah: Himmelblau genähte Jacke mit Brokatflicken, Gestalt wild, Wesen grob. Habgierig nach Geld und geil, der Stärkste, Feuer legend und mordend, der Zwergtiger Wang. Dieser Held stammte aus den beiden Huai-Gebieten, hieß Wang Ying, wegen seiner kurzen Gestalt nannte man ihn in der Jianghu-Welt „Kurzbeintiger“. Er war ursprünglich ein Wagenfahrer gewesen, hatte unterwegs beim Anblick von Geld böse Gedanken bekommen und Reisende beraubt. Die Sache kam vor Gericht, er brach aus dem Gefängnis aus und floh zum Klaren Windberg, wo er sich mit Yan Shun den Berg aneignete und raubte. Der zur Rechten hatte ein helles Gesicht, zwei Schnurrbartzipfel, die den Mund verdeckten; schlank und lang, breite Schultern, von feiner Erscheinung, trug auch eine purpurrote Kopfbinde. Wie war er ausstaffiert? Man sah: Genähte Jacke mit Goldbesatz, ölgrün, wolfshüftig eng gegürtet mit einem Kampfrock. Ein Bergbandit mit rotem Kopftuch, in der Jianghu-Welt ein weißgesichtiger Jüngling. Dieser Held stammte aus Suzhou in Zhejiang, hieß Zheng, mit Vornamen Tianshou, wegen seines hellen, hübschen Gesichts nannte man ihn „Weißgesicht-Jüngling“. Er war ursprünglich Silberschmied gewesen, hatte seit seiner Jugend gern mit Stab und Speer geübt, war in der Jianghu-Welt umhergezogen, kam am Klaren Windberg vorbei, traf auf den Kurzbeintiger Wang, kämpfte mit ihm fünfzig bis sechzig Runden unentschieden. Da Yan Shun seine gute Fertigkeit sah, behielt er ihn auf dem Berg und gab ihm den dritten Sessel.

Nun setzten sich die drei Anführer nieder. Der Kurzbeintiger Wang sagte: „Kinder, das passt gut für eine Kater-Suppe. Macht schnell, holt diesem Rindvieh das Herz heraus und bereitet drei Portionen saure, scharfe Kater-Suppe zu.“ Da brachte ein kleiner Bandit ein großes Kupferbecken mit Wasser und stellte es vor Song Jiang hin; ein anderer kleiner Bandit krempelte die Ärmel hoch und hielt ein blitzendes Messer zum Ausstechen des Herzens in der Hand. Der kleine Bandit mit dem Wasserbecken begann mit beiden Händen Wasser zu schöpfen und es auf Song Jiangs Herzgegend zu gießen. – Denn das Herz eines Menschen ist stets von heißem Blut umgeben; kühlt man dieses heiße Blut mit kaltem Wasser ab, so wird das Herz, wenn man es herausholt, knusprig und schmackhaft. Der kleine Bandit goss das Wasser direkt auf Song Jiangs Gesicht. Song Jiang seufzte und sprach: „Schade, dass Song Jiang hier sterben muss!“ Yan Shun hörte mit eigenen Ohren die Worte „Song Jiang“ und rief den kleinen Banditen an: „Halt, gieße kein Wasser mehr.“ Yan Shun fragte: „Was sagt dieser Kerl da von ‚Song Jiang‘?“ Der kleine Bandit antwortete: „Dieser Kerl sagte: ‚Schade, dass Song Jiang hier sterben muss.‘“ Yan Shun erhob sich und fragte: „He, du Kerl, kennst du Song Jiang?“ Song Jiang sagte: „Ich bin selbst Song Jiang.“ Yan Shun trat näher und fragte weiter: „Welcher Song Jiang bist du?“ Song Jiang antwortete: „Ich bin Song Jiang, der Schreiber aus Yuncheng in Jizhou.“ Yan Shun sagte: „Bist du nicht der ‚Zeitregen‘ Song Gongming aus Shandong, der die Yan Poshi tötete und in der Jianghu-Welt umherirrt?“ Song Jiang sagte: „Woher weißt du das? Ich bin eben Song Sanlang.“

Yan Shun hörte dies, erschrak heftig, entriss dem kleinen Banditen das Messer und durchschnitt alle Hanfseile. Darauf zog er seinen eigenen, mit roten Jujubefrüchten bestickten, groben Seidenrock aus, hüllte Song Jiang darin ein, trug ihn zum Tigerfell-Sessel in der Mitte und rief „Wang Ai-Hu“ und Zheng Tianshou, sie sollten schnell herunterkommen. Die drei warfen sich zu Boden und verbeugten sich. Song Jiang rollte herunter, um die Verbeugung zu erwidern, und fragte: „Ihr drei tapferen Männer, warum tötet ihr mich nicht, sondern erweist mir diese große Ehre? Was hat das zu bedeuten?“ Auch er kniete nieder. Die drei Helden knieten gemeinsam nieder. Yan Shun sagte: „Ich, der kleine Bruder, hätte mir mit dem Messer die eigenen Augen ausstechen sollen, dass ich einen guten Menschen nicht erkannt habe. Einen Augenblick lang war ich unachtsam, fragte nicht nach dem Grund und hätte beinahe den rechtschaffenen Mann getötet. Wäre es nicht ein glücklicher Zufall gewesen, dass der geehrte Bruder selbst seinen großen Namen nannte, wie hätten wir Genaueres erfahren können! Ich, der kleine Bruder, bin seit über zehn Jahren in der Unterwelt der Flüsse und Seen unterwegs und habe den großen Namen des geehrten Bruders gehört, der die Gerechtigkeit hochhält, Reichtum verschenkt, den Bedrängten hilft und die Gefährdeten rettet. Ich beklage nur, dass unsere Verbindung zu dünn war, um Euer Angesicht verehrend zu erblicken. Der heutige Tag, den der Himmel zur Begegnung bestimmt hat, erfüllt mich mit vollster Zufriedenheit.“ Song Jiang antwortete: „Welche Tugend oder Fähigkeit besitze ich, Song Jiang, dass Ihr, mein Herr, mir solche Gunst und übertriebene Zuneigung schenkt?“ Yan Shun sagte: „Der geehrte Bruder ehrt die Weisen und behandelt die Untergebenen mit Anstand, verbindet sich mit Helden, sein Ruhm erfüllt die vier Meere – wer bewundert und respektiert ihn nicht! Wie der Liangshan-Park in letzter Zeit blüht und gedeiht, das hat die ganze Welt gehört. Manche sagen, es sei ganz und gar der Gnade des geehrten Bruders zu verdanken. Ich weiß nicht, woher der geehrte Bruder allein kommt und wie er nun hierher gelangt ist?“ Song Jiang erzählte ausführlich, einen Punkt nach dem anderen: die Rettung von Chao Gai, die Tötung von Yan Poxi, die Zeit, die er bei Chai Jin und dem alten Herrn Kong verbracht hatte, und dass er jetzt zur Festung am Klaren Wind gehen wolle, um „Kleiner Li-Guang“ Hua Rong zu suchen. Die drei Anführer freuten sich sehr, ließen sogleich Kleider holen und Song Jiang anziehen. Sie befahlen, Schafe und Pferde zu schlachten und noch in derselben Nacht ein Festmahl zu bereiten. In dieser Nacht aßen und tranken sie bis zur fünften Wache und hießen die kleinen Banditen, Song Jiang zur Ruhe zu bringen. Am nächsten Morgen zur Chen-Stunde standen sie auf, und Song Jiang erzählte viele Begebenheiten von der Reise, auch wie außergewöhnlich heldenhaft Wu Song war. Die drei Anführer stampften mit den Füßen und beklagten sich: „Wir haben kein Glück gehabt! Wenn er hierher gekommen wäre, wäre das vortrefflich gewesen. Aber leider ist er dorthin gegangen, wohin er gegangen ist.“

Doch genug der langen Rede. Seit Song Jiang auf dem Klaren-Wind-Berg war, blieb er fünf bis sieben Tage, und jeden Tag wurde er mit gutem Wein und Speisen bewirtet – davon sei nicht weiter die Rede.

Es war um die Zeit des zehnten Monats, im ersten Drittel des Monats. Nach dem jährlichen Brauch in Shandong gehen die Menschen am Ende des Jahres zu den Gräbern. Da meldete ein kleiner Bandit vom Fuß des Berges: „Auf der großen Straße ist eine Sänfte, sieben oder acht Leute folgen, sie tragen zwei Kisten und gehen auf den Gräbern Papiergeld zu verbrennen.“ „Wang Ai-Hu“, ein lüsterner Mensch, hörte den Bericht, vermutete, in der Sänfte müsse eine Frau sein, sammelte dreißig oder fünfzig kleine Banditen und wollte den Berg hinabsteigen. Song Jiang und Yan Shun konnten ihn nicht aufhalten. Er nahm Speer und Schwert, schlug einen Gong aus Kupfer und ging den Berg hinab. Song Jiang, Yan Shun und Zheng Tianshou blieben ruhig in der Festung und tranken Wein. „Wang Ai-Hu“ war etwa zwei bis drei Stunden fort, da meldete ein kleiner Bandit, der in der Ferne ausgekundschaftet hatte: „Der Anführer Wang ist bis zur Hälfte des Weges geeilt, die sieben oder acht Soldaten sind alle geflohen, und er hat die Frau, die in der Sänfte getragen wurde, gefangen genommen. Es gibt nur ein silbernes Räucherkästchen, keine anderen Gegenstände oder Schätze.“ Yan Shun fragte: „Wohin ist die Frau nun gebracht worden?“ Der kleine Bandit sagte: „Der Anführer Wang hat sie bereits in das Haus hinter dem Berg gebracht.“ Yan Shun lachte laut. Song Jiang sagte: „Offenbar begehrt Bruder Wang Ying die Frauenlust; das ist nicht das Tun eines wahren Helden.“ Yan Shun sagte: „Dieser Bruder ist in allen Dingen bereit, voranzugehen, nur hat er diesen Fehler.“ Song Jiang sagte: „Geht ihr beide mit mir, um ihn zu ermahnen.“

Yan Shun und Zheng Tianshou führten Song Jiang direkt zum Haus von Wang Ai-Hu hinter dem Berg, stießen die Tür auf und sahen, wie Wang Ai-Hu die Frau umarmte und ihre Gunst begehrte. Als er die drei hereinkommen sah, stieß er hastig die Frau von sich und bat die drei, Platz zu nehmen. Song Jiang betrachtete die Frau und sah: Sie trug weiße Seide, um die Hüfte einen Trauerrock. Sie hatte keine Schminke oder Puder aufgetragen, doch ihre natürliche Erscheinung war verführerisch; sie mied Farbe und Putz, doch angeborene Schönheit war ihr gegeben. Ihre Wolken gleichsam mit Frühlingsbrauen, genau wie Xi Shi, wenn sie die Stirn runzelt; Regentropfen in ihren Herbstblicken, ganz als ob Li Ji Tränen vergösse.

Als Song Jiang die Frau sah, fragte er: „Edle Frau, zu wessen Haushalt gehört Ihr? Zu einer solchen Zeit geht Ihr aus, um spazieren zu gehen, welches dringende Anliegen habt Ihr?“ Die Frau trat schamhaft vor, machte tief drei Verbeugungen mit gefalteten Händen und antwortete: „Die kleine Frau ist die Gattin des Festungskommandanten der Festung am Klaren Wind. Weil meine Mutter gestorben ist, und ich nun die kleine Trauerzeit begehe, bin ich gekommen, um am Grab Papier zu verbrennen. Wie könnte ich es wagen, ohne Anlass zum Spazierengehen auszugehen? Ich bitte den großen König, mein Leben zu verschonen!“ Als Song Jiang dies hörte, erschrak er und dachte bei sich: „Ich bin gerade auf dem Weg, mich dem Herrn Festungskommandanten Hua Rong anzuschließen. Könnte dies nicht Hua Rongs Frau sein? … Wie könnte ich sie nicht retten?“ Song Jiang fragte: „Euer Mann, der Herr Festungskommandant Hua, warum ist er nicht mit Euch hinausgegangen, um das Grab zu besuchen?“ Die Frau sagte: „Ich teile dem großen König mit: Die kleine Frau ist nicht die Gattin des Herrn Festungskommandanten Hua.“ Song Jiang sagte: „Ihr sagtet eben, Ihr seiet die verehrungswürdige Gemahlin des Festungskommandanten der Festung am Klaren Wind.“ Die Frau sagte: „Der große König weiß nicht: In der Festung am Klaren Wind gibt es jetzt zwei Festungskommandanten, einen zivilen und einen militärischen. Der militärische Beamte ist der Festungskommandant Hua Rong, der zivile Beamte ist der Mann der kleinen Frau, der Festungskommandant Liu Gao.“ Song Jiang dachte: „Da ihr Mann mit Hua Rong im selben Amt ist, wenn ich sie nicht rette, wird es morgen, wenn ich dort ankomme, gewiss kein gutes Bild abgeben.“ Song Jiang sagte darauf zu Wang Ai-Hu: „Ich, der kleine Mann, habe ein Wort zu sagen, ich weiß nicht, ob du bereit bist, es zu befolgen?“ Wang Ying sagte: „Älterer Bruder, hast du etwas zu sagen, sprich nur, es ist kein Hindernis.“ Song Jiang sagte: „Wenn ein Held sich mit den drei Worten ‚das Mark aussickern lassen‘ befleckt, zieht er sich großes Gelächter der Leute zu. Wie ich sehe, ist diese Edle Frau, nach dem, was sie sagt, die verehrungswürdige Gemahlin eines kaiserlichen Beamten. Wie wäre es, wenn du um meiner geringen Person willen und um des großen Rechts der Flüsse und Seen willen sie den Berg hinab freilässt und nach Hause gehen lässt, damit sie und ihr Mann wieder vereint werden können?“ Wang Ying sagte: „Älterer Bruder, höre meine Darlegung: Wang Ying hatte von jeher keine Gefangenen-Gattin zur Gesellschaft, und überdies, in der heutigen Welt machen es alle diese hohen Beamten so schlecht. Was kümmert sich der ältere Bruder darum? Gestatte mir, dem kleinen Bruder, diese eine Sache nach Gutdünken.“ Song Jiang kniete daraufhin nieder und sagte: „Verehrter Bruder, wenn du eine Gefangenen-Gattin brauchst, werde ich, Song Jiang, später eine passende und gute aussuchen, ich, der geringe Mann, werde Brautgeschenke und Zeremonien darbringen und eine Frau nehmen, die dem verehrten Bruder dient. Nur diese Edle Frau hier ist die Gattin eines Amtskollegen und ordentlichen Beamten meines Freundes. Wie wäre es, wenn du mir den Gefallen tust und sie freilässt?“ Yan Shun und Zheng Tianshou fassten Song Jiang gemeinsam und sagten: „Älterer Bruder, steh bitte auf, das ist leicht.“ Song Jiang dankte wiederum: „Wenn es so ist, bin ich dankbar, dass ihr mir nicht im Wege steht.“ Yan Shun, der sah, dass Song Jiang fest entschlossen war, diese Frau zu retten, kümmerte sich nicht darum, ob Wang Ai-Hu einverstanden war oder nicht, und befahl den Sänftenträgern, sie wegzutragen. Als die Frau dies hörte, verneigte sie sich wie eine Kerze vor Song Jiang, rief immer wieder: „Dank dem großen König!“ Song Jiang sagte: „Verehrungswürdige Frau, dankt mir nicht. Ich bin kein großer König in diesem Berglager, ich bin nur ein Gast aus dem Kreis Yuncheng.“ Die Frau bedankte sich und ging den Berg hinab, und die beiden Sänftenträger hatten ebenfalls ihr Leben gerettet, trugen die Frau den Berg hinab und liefen, als ob sie flögen; sie bedauerten nur, dass ihre Eltern ihnen nicht zwei Beine mehr gegeben hatten. Wang Ai-Hu war sowohl beschämt als auch bedrückt, sprach kein Wort und wurde von Song Jiang in die vordere Halle gezogen, wo er ihn ermahnte: „Bruder, sei nicht ungeduldig. Song Jiang wird dir früher oder später auf jeden Fall eine Frau zur vollkommenen Heirat verschaffen, damit du zufrieden bist, das sei dir gewiss. Ich, der geringe Mann, werde mein Wort nicht brechen.“ Yan Shun und Zheng Tianshou lachten beide. Wang Ai-Hu, für den Augenblick von Song Jiang mit Anstand und Rechtschaffenheit gefesselt, war zwar unzufrieden, wagte aber nicht zu zürnen und nicht zu reden, und musste ein Lächeln erzwingen. Er blieb mit Song Jiang im Berglager beim Festmahl – davon sei nicht weiter die Rede.

Die Soldaten von Qingfeng-Festung, die auf einmal die Dame verloren hatten, kehrten zurück und meldeten dem Festungskommandanten Liu: „Die Dame ist von den Banditen des Qingfeng-Berges entführt worden.“ Liu Gao wurde wütend, schimpfte auf die Soldaten, die nicht richtig gehandelt hätten, und fragte, wie sie es wagen könnten, die Dame im Stich zu lassen. Er ließ große Knüppel holen, um die Männer zu schlagen. Die Leute verteidigten sich: „Wir waren nur fünf bis sieben Mann, und sie hatten dreißig bis vierzig. Wie hätten wir uns ihnen widersetzen sollen!“ Liu Gao brüllte: „Unsinn! Wenn ihr die Dame nicht zurückholt, werfe ich euch alle ins Gefängnis und lasse euch bestrafen.“ Die Soldaten, die unter diesem Druck nicht weiterwussten, mussten um Hilfe bitten. Sie sammelten siebzig bis achtzig kräftige Männer aus der Festung, die alle mit Stöcken und Speeren bewaffnet waren, um die Dame mit aller Kraft zurückzuerobern. Doch unterwegs trafen sie unerwartet auf zwei Sänftenträger, die die Dame in fliegender Eile herbeitrugen. Die Soldaten empfingen die Dame und fragten: „Wie konntet ihr den Berg hinabkommen?“ Die Frau sagte: „Dieser Kerl hatte mich in sein Lager gebracht. Als ich sagte, ich sei die Frau des Festungskommandanten Liu, erschrak er heftig, verbeugte sich vor mir und ließ mich von den Sänftenträgern den Berg hinabbringen.“ Die Soldaten sagten: „Habt Erbarmen mit uns, Dame. Sagt dem Herrn, dass wir euch im Kampf zurückerobert haben, um uns diese Schläge zu ersparen.“ Die Frau antwortete: „Ich werde schon eine passende Erklärung finden.“ Die Soldaten dankten ihr ehrerbietig, umringten die Sänfte und gingen los. Als die Leute sahen, dass die Sänftenträger schnell liefen, sagten sie: „Ihr beide pflegtet sonst, wenn ihr in der Stadt die Sänfte trugt, wie Gänse und Enten zu gehen. Wie kommt es, dass ihr jetzt so schnell lauft?“ Die beiden Sänftenträger antworteten: „Eigentlich konnten wir nicht laufen, aber von hinten wurden wir mit großen Faustschlägen angetrieben.“ Die Leute lachten und sagten: „Habt ihr wohl Gespenster gesehen? Wer sollte denn hinter euch sein?“ Erst da wagten die Sänftenträger, sich umzudrehen, und sagten: „Ach! Ich bin so schnell gelaufen, dass mir die Fersen bis an den Hinterkopf geschlagen haben.“ Alle lachten. Sie umringten die Sänfte und kehrten zur Festung zurück. Festungskommandant Liu freute sich sehr und fragte die Dame: „Wer hat dich gerettet und zurückgebracht?“ Die Frau sagte: „Diese Kerle hatten mich geraubt, aber ich gab mich nicht ihren Schändlichkeiten hin. Als sie mich töten wollten, sagte ich, ich sei die Frau des Festungskommandanten, da wagten sie nicht, Hand an mich zu legen, verbeugten sich eilig, und dann kamen diese vielen Leute und eroberten mich zurück.“ Als Liu Gao dies hörte, ließ er zehn Flaschen Wein und ein Schwein bringen, um die Leute zu belohnen. Damit sei dies abgetan.

Was Song Jiang betrifft, so war er, nachdem er die Frau den Berg hinabgerettet hatte, noch fünf bis sieben Tage im Lager geblieben. Er überlegte, dass er sich zu Festungskommandant Hua begeben wollte, und verabschiedete sich, um den Berg hinabzugehen. Die drei Anführer konnten ihn trotz inständigen Bittens nicht zurückhalten, richteten ein Abschiedsmahl aus und gaben Song Jiang jeweils Gold und Schätze mit, die er in sein Bündel packte. An jenem Tag stand Song Jiang früh auf, wusch sich, aß Frühstück, schnürte sein Gepäck, verabschiedete sich von den drei Anführern und stieg den Berg hinab. Die drei Helden brachten Wein, Früchte und Speisen und begleiteten ihn mehr als zwanzig Li hinunter bis an die offizielle Straße, wo sie unter Abschiedstrunk voneinander schieden. Die drei konnten sich nicht trennen und ermahnten ihn: „Bruder, wenn du von Qingfeng-Festung zurückkommst, musst du unbedingt wieder für einige Zeit in unser Lager kommen.“ Song Jiang hängte sein Bündel auf den Rücken, nahm seinen Säbel und sagte: „Wir werden uns wiedersehen.“ Er verbeugte sich tief und trennte sich von ihnen. Wären die beiden von Geburt an zusammen aufgewachsen, hätten sie ihn um die Hüfte gepackt und am Arm zurückgezogen. Song Jiang, der sich zu Festungskommandant Hua begeben wollte, wäre beinahe gestorben, ohne eine Grabstätte zu finden. Wahrlich: Widrigkeiten und Schicksalsschläge sind alle vom Himmel bestimmt; Begegnungen in stürmischen Zeiten geschehen nicht von ungefähr. Wen Song Jiang traf, als er Festungskommandant Hua suchte, das hört in der nächsten Rede.