Achtunddreißigstes Kapitel: Der Regen zur rechten Zeit trifft den Schnellläufer / Der Schwarze Wirbelwind entfaltet den Schimmel im Wasser

Drittes Kapitel, achtunddreißigster Teil: Der rechtzeitige Regen trifft den fliegenden Boten – Der schwarze Wirbelwind zeigt seine Künste im Wasser

Es heißt, dass Song Jiang damals den Aufseher verließ, aus der Schreibstube heraustrat und zur Wachstube kam. Dort sah er, wie der Gefängnisvorsteher einen Schemel herangezogen hatte, sich auf dem Hof davor setzte und mit lauter Stimme rief: „Wer ist der neu eingewiesene Sträfling?“ Der Kopfgeldjäger zeigte auf Song Jiang und sagte: „Dieser hier ist es.“ Da schimpfte der Vorsteher: „Du schwarzer, kleiner, verdammter Kerl! Auf wessen Macht stützt du dich, dass du mir nicht das übliche Schutzgeld bringst?“ Song Jiang erwiderte: „Geschenke und Gunst – sie beruhen auf freiwilliger Neigung. Wie kannst du da mit Gewalt Geld von den Leuten erpressen? Welch eine kleinliche Art!“ Die Umstehenden, die dies hörten, schwitzten aus Angst. Jener aber wurde zornig, schimpfte und rief: „Du Diebssträfling, wagst du es, so unverschämt zu sein! Und nennst mich noch kleinlich! Ihr Träger der Halsfessel – hebt sie hoch! Erst einmal hundert Stockschläge auf diesen Kerl!“ Die Leute aus den umliegenden Baracken, die alle Song Jiang wohlgesonnen waren, sahen, dass er geschlagen werden sollte, und liefen alle davon, so dass nur noch der Vorsteher und Song Jiang übrig blieben. Jener wurde noch wütender, als er sah, dass alle sich zerstreut hatten, ergriff den Stock und eilte auf Song Jiang zu, um ihn zu schlagen. Song Jiang sagte: „Herr Vorsteher, wenn du mich schlagen willst, welches Verbrechen habe ich begangen?“ Da schrie jener laut: „Du Diebssträfling, du bist Ware in meiner Hand! Ein leichter Husten ist schon ein Vergehen!“ Song Jiang sagte: „Selbst wenn du mir einen Fehler nachweisen willst, verdiene ich nicht den Tod.“ Jener entgegnete wütend: „Du sagst, du verdienst nicht den Tod? Es ist für mich nicht schwer, dich zu erledigen, so leicht, wie man eine Fliege totschlägt.“ Song Jiang lachte kalt: „Wenn ich schon sterben muss, weil ich das übliche Schutzgeld nicht gebe, was wäre dann mit dem, der den Gelehrten Wu von der Liangshan-Sumpfbande kennt?“ Als jener dies hörte, ließ er hastig den Stock fallen und fragte: „Was sagst du da?“ Song Jiang antwortete wieder: „Nun, ich spreche von dem, der den Militärberater Wu kennt. Warum fragst du mich danach?“ Jener verlor die Fassung, packte Song Jiang am Ärmel und fragte: „Wer bist du eigentlich? Woher hast du diese Worte?“ Song Jiang lachte und sagte: „Ich bin Song Jiang aus Yuncheng in Shandong.“ Jener erschrak heftig, verbeugte sich sogleich und sagte: „Also seid Ihr, älterer Bruder, tatsächlich der ‚rechtzeitige Regen‘ Song Gongming.“ Song Jiang sagte: „Nicht der Rede wert!“ Jener sagte: „Älterer Bruder, dies ist nicht der Ort zum Reden. Ich wage nicht, mich hier niederzuwerfen. Lasst uns gemeinsam in die Stadt gehen und uns dort unterhalten. Bitte, geht voraus.“ Song Jiang sagte: „Gut, Herr Vorsteher, wartet einen Augenblick. Lasst mich nur noch meine Tür abschließen, dann komme ich gleich mit.“

Song Jiang eilte in seine Kammer, holte den Brief von Wu Yong hervor, nahm seine Silberstücke mit, schloss die Tür ab und trug dem Kopfgeldjäger auf, darauf zu achten. Dann verließ er mit jenem das Gefängnislager und ging nach Jiangzhou hinein. Sie stiegen in einem Weinhaus an der Straße in den ersten Stock und setzten sich. Jener fragte: „Älterer Bruder, wo habt Ihr den Gelehrten Wu getroffen?“ Song Jiang zog den Brief aus seinem Gewand und reichte ihn jenem. Jener riss das Siegel auf, las ihn von Anfang bis Ende, steckte ihn in den Ärmel, stand auf und verbeugte sich vor Song Jiang. Song Jiang erwiderte die Verbeugung hastig und sagte: „Was ich eben an Worten anstieß, verzeiht mir, verzeiht mir!“ Jener sagte: „Ich, der jüngere Bruder, hörte nur, dass ein gewisser Song hier im Gefängnislager eingewiesen worden sei. Gewöhnlich zahlen die Sträflinge bei ihrer Ankunft fünf Unzen Silber als Schutzgeld. Diesmal sind schon über zehn Tage vergangen, und es kam nichts. Heute hatte ich etwas Zeit, also kam ich herunter, um es einzufordern. Wie konnte ich ahnen, dass es mein verehrter Bruder ist? Was ich eben im Lager an Worten gegen Euch sprach, war sehr anmaßend. Ich bitte tausendmal um Verzeihung für meine Schuld!“ Song Jiang sagte: „Der Aufseher sprach oft von Eurem großen Namen. Ich, Song Jiang, hegte den Wunsch, Euer Angesicht kennenzulernen, wusste aber nicht, wo Ihr wohnt, und hatte keinen Anlass, in die Stadt zu kommen. Ich wartete absichtlich darauf, dass Ihr, verehrter Bruder, selbst herunterkommen würdet, um Euch zu treffen. Daher hat sich die Sache so lange verzögert. Es ging mir nicht darum, die fünf Unzen Silber nicht zu zahlen. Ich dachte nur, Ihr würdet bestimmt selbst kommen, und habe deshalb die Sache hinausgezögert. Heute bin ich glücklich, Euch zu sehen, und mein lebenslanger Wunsch ist erfüllt.“ Wer war der Mann, der da sprach? Es war der von Gelehrten Wu empfohlene Gefängnisvorsteher von den beiden Anstalten in Jiangzhou, Vorsteher Dai, genannt Dai Zong. Zu jener Zeit in der alten Song-Dynastie wurden die Vorsteher auf der Strecke von Jinling alle „Familienoberhaupt“ genannt; die in Hunan dagegen hießen „Vorsteher“. Dieser Vorsteher Dai besaß eine erstaunliche Kunst: Wann immer er ausging, um mit Briefen dringende militärische Nachrichten zu überbringen, band er zwei Talismane an seine Beine, übte die „Flugläufer-Methode“ aus und konnte so an einem Tag fünfhundert Li zurücklegen; band er vier Talismane an die Beine, schaffte er achthundert Li an einem Tag. Daher nannte man ihn den „Fliegenden Boten“ Dai Zong. Ein Gedicht nach der Melodie „Linjiangxian“ bezeugt dies:

Breites Gesicht, viereckiger Mund, hervorstehende, durchdringende Augen,

Schlank und hochgewachsen, von klarer Erscheinung,

Unter dem schwarzen Kopftuch blühen grüne Blumen.

Auf der gelben Fahne steht das Schriftzeichen für Befehl,

Rote Quasten zieren die Amtstafel.

Seine flinken Füße könnten mit tausend Li-Pferden wetteifern,

Sein Seidengewand ist oft mit Staub bedeckt.

Wunderbar ist die Kunst des „Fliegenden Boten“:

Achthundert Li Weg, am Morgen fort, am Abend zurück.

Als nun Vorsteher Dai und Song Jiang alles, was geschehen war, besprochen hatten, freuten sich beide sehr. Sie saßen in der Kammer, riefen den Weinausschenker herbei und ließen Wein, Früchte, Speisen und Gemüse auftragen. Dann tranken sie im Weinhaus miteinander. Song Jiang erzählte, wie er unterwegs viele gute Helden getroffen und sich mit ihnen zusammengetan hatte. Dai Zong öffnete ebenfalls sein Herz und berichtete ausführlich von seinem Umgang mit dem Gelehrten Wu.

Als sie gerade in vertrauten Gesprächen ihre Herzen einander öffneten und erst zwei oder drei Becher Wein getrunken hatten, hörten sie unten Lärm und Geschrei. Der Kellner eilte hereingestürzt und sagte zu Dai Zong: „Diesen Mann da kann nur der Herr Vorsteher zur Vernunft bringen. Es ist nicht anders möglich. Ich bitte den Herrn Vorsteher, hinunterzugehen und ihn zu besänftigen.“ Dai Zong fragte: „Wer ist es, der da unten Krach macht?“ Der Kellner sagte: „Es ist jener, der oft mit dem Herrn Vorsteher geht, der ‚Eisenochs‘ genannt wird, Bruder Li. Er ist unten und sucht den Wirt, um sich Geld zu leihen.“ Dai Zong lachte und sagte: „Schon wieder dieser Kerl, der da unten Unfug treibt! Ich dachte schon, wer es wäre. Älterer Bruder, setzt Euch einen Augenblick. Ich werde diesen Kerl heraufholen.“ Dai Zong stand auf und ging hinunter. Nach kurzer Zeit führte er einen schwarzglänzenden, riesigen Mann die Treppe herauf. Als Song Jiang ihn sah, erschrak er und fragte: „Herr Vorsteher, wer ist dieser große Bruder?“ Dai Zong sagte: „Dieser hier ist ein kleiner Gefängniswärter unter mir im Gefängnis, mit Nachnamen Li, mit Vornamen Kui. Er stammt aus dem Dorf Baizhang im Kreis Yishui der Präfektur Yizhou. Sein Beiname ist ‚Schwarzer Wirbelwind‘ Li Kui. In seiner Heimat nennt man ihn auch ‚Eisenochs Li‘. Weil er einen Menschen totgeschlagen hatte, floh er. Obwohl er später begnadigt wurde, blieb er hier in Jiangzhou und kehrte nie in seine Heimat zurück. Weil er im Rausch einen schlechten Charakter hat, fürchten ihn viele. Er kann zwei Streitäxte führen und versteht sich auf Faustkampf und Stock. Zurzeit tut er hier im Gefängnis Dienst.“ Ein Gedicht bezeugt dies:

Sein Haus liegt östlich des grünen Gipfels in Yizhou,

Er mordet, zündet an und tut nach Lust und Launen Böses.

Ohne Kohle und Tusche ist er am ganzen Leib schwarz,

Als wären seine Augen mit Zinnober bemalt, sind sie rot.

In Mußestunden wetzt er am Bach seine gewaltige Axt,

Aus Langeweile fällt er am Felshang die hohen Kiefern.

An Stärke einem Stier gleich, hart wie Eisen,

Erschüttert er die Erde und verdunkelt den Himmel – der schwarze Wirbelwind.

Li Kui sah auf Song Jiang und fragte Dai Zong: „Bruder, wer ist dieser schwarze Kerl?“ Dai Zong sagte lächelnd zu Song Jiang: „Schreiber, sieh nur, wie grob dieser Kerl ist, er versteht überhaupt nichts von Anstand.“ Li Kui erwiderte: „Ich frage dich, Bruder: Was ist denn grob?“ Dai Zong sagte: „Bruder, du solltest zuerst fragen, wer dieser Herr ist, aber stattdessen sagst du ‚Wer ist dieser schwarze Kerl?‘ – ist das nicht grob, und was sonst? Ich sage dir klar: Dieser edle Mann hier ist genau der rechtschaffene Bruder, zu dem du sonst immer gehen wolltest.“ Li Kui sagte: „Ist das nicht der ‚Rechtzeitige Regen‘ aus Shandong, der Schwarze Song Jiang?“ Dai Zong rief: „Halt! Du wagst es, so respektlos zu sein und ihn direkt beim Namen zu nennen, du hast überhaupt kein Gespür für Rang und Stand, warum wirfst du dich nicht schnell nieder, worauf wartest du?“ Li Kui sagte: „Wenn es wirklich Song Gongming ist, dann werfe ich mich nieder; wenn es ein gewöhnlicher Mensch ist, was soll ich mich dann niederwerfen, zum Teufel! Bruder Jiejie, betrüg mich nicht, dass ich mich niederwerfe, nur damit du dich über mich lustig machst.“ Song Jiang sagte darauf: „Ich bin wirklich der Schwarze Song Jiang aus Shandong.“ Li Kui klatschte in die Hände und rief: „Mein Väterchen, warum hast du das nicht früher gesagt, damit ich, Eisenochs, mich freuen kann.“ Er warf sich zu Boden und verbeugte sich. Song Jiang erwiderte schnell die Verbeugung und sagte: „Setz dich, starker Bruder.“ Dai Zong sagte: „Bruder, setz dich zu mir und trink Wein.“ Li Kui sagte: „Ich habe keine Geduld, aus kleinen Bechern zu trinken, hol einen großen Krug und schenk ein.“ Song Jiang fragte darauf: „Warum war der Bruder vorhin unten im Erdgeschoss so wütend?“ Li Kui sagte: „Ich hatte einen großen Silberbarren, den habe ich für zehn kleine Silberstücke verpfändet und ausgegeben. Nun habe ich den Wirt um zehn Silberstücke gebeten, um den großen Barren auszulösen und ihm zurückzugeben, denn ich brauchte etwas davon. Aber dieser verdammte Wirt wollte sie mir nicht leihen, und ich war gerade dabei, mich mit dem Kerl anzulegen und sein Haus kurz und klein zu schlagen, da rief mich Bruder herauf.“ Song Jiang sagte: „Brauchst du nur zehn Silberstücke, um ihn auszulösen, und sind die Zinsen schon bezahlt?“ Li Kui sagte: „Die Zinsen sind schon da, ich brauche nur den Hauptbetrag von zehn Stücken, um ihn zu holen.“ Nachdem Song Jiang das gehört hatte, nahm er zehn Silberstücke aus seiner Tasche und gab sie Li Kui mit den Worten: „Bruder, nimm sie und löse den Barren aus, um ihn zu verwenden.“ Dai Zong wollte ihn zurückhalten, aber Song Jiang hatte sie schon herausgeholt. Li Kui nahm das Silber und sagte: „Das ist gut! Ihr beiden Brüder wartet nur kurz hier, ich löse den Barren aus und komme dann zurück, um ihn zurückzugeben, und gehe dann mit Bruder Song vor die Stadt, um ein paar Schalen Wein zu trinken.“ Song Jiang sagte: „Setz dich erst einmal, trink ein paar Schalen, bevor du gehst.“ Li Kui sagte: „Ich gehe und komme gleich wieder.“ Er schob den Vorhang zur Seite und ging die Treppe hinunter. Dai Zong sagte: „Bruder, du hättest ihm dieses Silber nicht leihen sollen; ich wollte dich gerade zurückhalten, da hattest du es ihm schon in die Hand gegeben.“ Song Jiang sagte: „Warum denn das?“ Dai Zong sagte: „Dieser Kerl ist zwar aufrichtig, aber er ist dem Trinken und Spielen verfallen. Wann hätte er jemals einen großen Silberbarren verpfändet? Bruder, er hat dich um dieses Silber betrogen. Er ist sofort hinausgestürzt, sicherlich um zu spielen. Wenn er gewinnt, bringt er dir das Silber zurück; wenn er verliert, wo soll er dann zehn Silberstücke hernehmen, um sie dir zurückzugeben? Das wäre dann für mich, Dai Zong, eine Blamage.“ Song Jiang lachte und sagte: „Herr Vorsteher, warum seid ihr so förmlich? Was ist schon dieses bisschen Silber? Es ist nicht der Rede wert. Lass ihn es nur verspielen. Ich sehe, dass dieser Mann ein treuherziger Kerl ist.“ Dai Zong sagte: „Dieser Kerl hat schon seine Fähigkeiten, aber er ist grob und tollkühn, das ist nicht gut. Im Gefängnis von Jiangzhou, wenn er betrunken ist, tut er den Gefangenen nichts an, sondern schlägt nur die starken Aufseher. Ich habe auch viel unter ihm gelitten. Er mischt sich immer ein, wenn er Unrecht sieht, und schlägt gern starke Kerle, deshalb fürchtet ihn die ganze Stadt Jiangzhou.“ Ein Gedicht sagt:

Bestechung herrscht, das Gesetz wird falsch angewandt,

Die Schuldigen erleiden viel Ungerechtigkeit.

Dass die Starken die Schwachen unterdrücken, ist wahrhaft hassenswert,

Der Himmel gab Li Kui die Fäuste dafür.

Song Jiang sagte: „Lasst uns noch zwei Becher trinken und dann vor die Stadt gehen, um uns zu vergnügen.“ Dai Zong sagte: „Ich habe auch vergessen, mit Bruder die Flusslandschaft zu besichtigen.“ Song Jiang sagte: „Ich möchte auch die Sehenswürdigkeiten von Jiangzhou sehen, das ist das Beste.“

Lassen wir fürs Erste die beiden, die weiter Wein tranken, und sprechen nur von Li Kui, der das Silber bekommen hatte und bei sich dachte: „Selten, dass Bruder Song Jiang, der noch nicht tief mit mir befreundet ist, mir zehn Silberstücke leiht. Er ist wirklich großzügig und teilt aus, sein Ruf täuscht nicht. Jetzt, wo ich hier bin, ist es nur schade, dass ich in den letzten Tagen beim Spielen verloren habe und keinen einzigen Penny habe, um ihn wie ein rechter Kerl einzuladen. Nun, da ich diese zehn Silberstücke von ihm habe, werde ich erst einmal damit spielen; wenn ich ein paar Münzen gewinne, kann ich ihn einladen, das wäre auch gut.“ Damals rannte Li Kui schnell aus der Stadt in die Spielhölle von Xiao Zhangyi, warf die zehn Silberstücke auf den Tisch und rief: „Gib die Würfel her, ich will spielen.“ Xiao Zhangyi wusste, dass Li Kui immer ehrlich spielte, und sagte: „Bruder, warte erst einmal, diese Runde ist zu Ende, dann spielst du.“ Li Kui sagte: „Ich will diese Runde spielen.“ Xiao Zhangyi sagte: „Du kannst doch auch daneben wetten.“ Li Kui sagte: „Ich wette nicht daneben, ich will diese Runde spielen, fünf Silberstücke als Einsatz.“ Einige der anderen Spieler, die gerade spielen wollten, wurden von Li Kui unterbrochen, der die Würfel an sich riss und rief: „Gegen wen spiele ich?“ Xiao Zhangyi sagte: „Spiel gegen mich um fünf Silberstücke.“ Li Kui rief, und klack, warf er eine Eins. Xiao Zhangyi nahm das Silber, Li Kui rief: „Mein Silber sind zehn Stücke.“ Xiao Zhangyi sagte: „Spiel noch einmal um fünf, wenn du eine Sechs wirfst, gebe ich dir den Barren zurück.“ Li Kui nahm die Würfel wieder, rief: „Sechs?“ und klack, warf er wieder eine Eins. Xiao Zhangyi lachte und sagte: „Ich habe dir gesagt, du sollst nicht die Würfel an dich reißen, erst eine Runde warten, du hast nicht auf mich gehört, jetzt hast du zweimal hintereinander eine Eins geworfen.“ Li Kui sagte: „Dieses Silber gehört einem anderen.“ Xiao Zhangyi sagte: „Egal wem es gehört, es ist jetzt nutzlos, du hast verloren, was redest du da?“ Li Kui sagte: „Es geht nicht anders, leih es mir erst einmal, morgen bringe ich es dir zurück.“ Xiao Zhangyi sagte: „Was redest du für Unsinn? Seit alters her gibt es beim Spielen keine Vater-Sohn-Beziehung, du hast klar verloren, warum streitest du jetzt?“ Li Kui zog sein Obergewand hoch vor die Brust und schrie: „Gebt ihr es mir zurück oder nicht?“ Xiao Zhangyi sagte: „Bruder Li, du spielst sonst immer so ehrlich, warum bist du heute so unehrenhaft?“ Li Kui antwortete nicht, sondern griff auf den Boden, nahm das Silber und auch die zehn Silberstücke, die andere gespielt hatten, und stopfte alles in die Tasche seines Obergewands. Er machte große Augen und sagte: „Der Herr hier spielt sonst ehrlich, heute mache ich mal eine Ausnahme und spiele unehrlich.“ Xiao Zhangyi wollte schnell hin und es ihm entreißen, aber Li Kui stieß ihn mit einem Finger zu Boden; zwölf oder dreizehn Spieler stürmten gleichzeitig heran, um das Silber zurückzuholen, aber Li Kui schlug nach Osten und Westen, nach Süden und Norden. Li Kui prügelte diese Bande so, dass sie sich nirgends verstecken konnten. Dann ging er zur Tür, der Türsteher fragte: „Großer Bruder, wohin gehst du?“ Li Kui packte ihn, warf ihn zur Seite, trat die Tür auf und ging. Die Bande rannte ihm nach, blieb aber vor der Tür stehen und rief: „Bruder Li, das ist doch nicht recht, du hast uns allen das Silber geraubt!“ Sie schrien nur vor der Tür, keiner wagte sich heran, um es zurückzufordern. Ein Gedicht sagt:

Die Leute leugnen alle möglichen Schulden,

Nur hier wendet man die rechte Art an.

Dass Li Kui nicht recht war, schadet auch nichts,

Es dient den Spieldieben als Vorbild.

Als Li Kui so ging, hörte er, wie jemand von hinten herankam, ihn an der Schulter packte und rief: „Du Kerl, wie kannst du fremdes Eigentum rauben?“ Li Kui antwortete: „Was geht dich das an, zum Teufel!“ Als er sich umdrehte, sah er Dai Zong und hinter ihm Song Jiang. Als Li Kui sie sah, wurde er ganz verlegen und sagte: „Bruder, nimm es mir nicht übel, Eisenochs spielt sonst immer ehrlich, aber heute habe ich leider dein Silber verloren und hatte kein Geld, um dich einzuladen. Da wurde ich wütend und habe diese unehrenhafte Sache getan.“ Als Song Jiang das hörte, lachte er laut und sagte: „Bruder, wenn du Silber brauchst, dann komm einfach zu mir und bitte darum. Da du es heute klar verloren hast, gib es schnell zurück.“ Li Kui musste es aus der Tasche seines Obergewands holen und gab es alles in Song Jiangs Hände. Song Jiang rief Xiao Zhangyi herbei und gab es ihm. Xiao Zhangyi nahm es und sagte: „Ihr beiden Herren, ich nehme nur meins. Diese zehn Silberstücke, obwohl sie mir Bruder Li in zwei Runden verloren hat, will ich jetzt nicht haben, um keinen Groll zu säen.“ Song Jiang sagte: „Nimm sie nur, mach dir keine Sorgen.“ Xiao Zhangyi weigerte sich. Song Jiang sagte: „Hat er euch nicht verletzt?“ Xiao Zhangyi sagte: „Der Kopfzähler, der Geldaufheber und der Türsteher, die hat er alle drinnen niedergeschlagen.“ Song Jiang sagte: „Wenn das so ist, dann gib es ihnen als Schmerzensgeld. Bruder wird nicht mehr kommen, ich werde ihn rufen.“ Xiao Zhangyi nahm das Silber, verneigte sich dankend und ging zurück.

Song Jiang sagte: „Lasst uns mit Bruder Li drei Becher trinken.“ Dai Zong erwiderte: „Vorn am Flussufer gibt es die Pipa-Pagoden-Schenke, eine historische Stätte aus der Tang-Dynastie, die an Bai Juyi erinnert. Lasst uns dort hinaufgehen, drei Becher trinken und nebenbei die Flusslandschaft betrachten.“ Song Jiang meinte: „Wir könnten in der Stadt ein paar Speisen kaufen und mitnehmen.“ Dai Zong entgegnete: „Nicht nötig, jetzt verkauft dort jemand Wein in der Pagode.“ Song Jiang sagte: „Dann ist es gut.“ Daraufhin gingen die drei zur Pipa-Pagode. Als sie dort ankamen, sahen sie, dass sie einerseits am Xunyang-Fluss lag, andererseits an das Haus des Wirtes grenzte. In der Pipa-Pagode gab es ein Dutzend Sitzplätze. Dai Zong wählte einen sauberen Platz aus, ließ Song Jiang den Ehrenplatz einnehmen, setzte sich selbst gegenüber, und neben ihm war Li Kui. Nachdem sie Platz genommen hatten, riefen sie den Kellner und ließen Gemüse, Früchte, Meeresfrüchte und andere Beilagen zum Wein auftragen. Der Kellner brachte zwei Krüge Yuhu-Frühlingswein, den berühmten hochwertigen Wein aus Jiangzhou, und öffnete die Versiegelung.

Song Jiang ließ seinen Blick über den Fluss schweifen und sah, dass die Landschaft wirklich außergewöhnlich war. Man erblickte:

Jenseits der Wolken ragten ferne Berge in smaragdgrünem Glanz,

Am Flussufer schimmerten die fernen Wasser silbrig.

Kaum sichtbar auf den Sandbänken erhoben sich mehrere Reihen von Möwen und Reihern;

Sanft wiegten sich die Schilfgräser, während einige Fischerboote zurückkehrten.

Schneeweiße Wellen schlugen gegen den Himmel,

Sanfte kühle Winde strichen über die Wasserfläche.

Der Purpurgipfel ragte bis zum Himmelsgewölbe,

Die Pipa-Pagode lag halb am Flussufer.

Ringsum war es weit und offen, nach allen Seiten hin durchsichtig.

Das Geländer spiegelte sich im gläsernen Wasser,

Das Fenster schimmerte wie Jade.

Einst war der Ruhm des Musikmeisters groß,

Damals vergoss der Beamte viele Tränen.

Als die drei saßen, sagte Li Kui: „Bringt den Wein in großen Schalen, ich mag nicht aus kleinen Bechern trinken.“ Dai Zong rief ihn an: „Bruder, du bist zu grob! Sei still und trink einfach.“ Song Jiang wies den Kellner an: „Stelle vor uns beiden zwei kleine Becher hin, aber vor diesen großen Bruder eine große Schale.“ Der Kellner gehorchte, ging hinunter und holte eine Schale, die er vor Li Kui stellte; dann schenkte er Wein ein und tischte die Speisen auf. Li Kui lachte: „Was für ein guter Bruder Song, man sagt nicht umsonst, er kennt die Art seines Bruders. Dass ich mich mit diesem Bruder verbunden habe, war nicht umsonst.“ Der Kellner schenkte fünf- oder sechsmal nach. Weil Song Jiang diese beiden Männer sah, war er erfreut und trank ein paar Becher. Plötzlich bekam er Lust auf eine scharfe Fischsuppe und fragte Dai Zong: „Gibt es hier guten frischen Fisch?“ Dai Zong lachte: „Bruder, siehst du nicht, dass der ganze Fluss voller Fischerboote ist? Dies ist ein Land des Fisches und Reises – wie sollte es da keinen frischen Fisch geben?“ Song Jiang sagte: „Eine scharfe Fischsuppe wäre das Beste, um den Rausch zu vertreiben.“ Dai Zong rief den Kellner und befahl, drei Portionen scharfe rote und weiße Fischsuppe zuzubereiten. Nach einer Weile wurde die Suppe gebracht. Song Jiang sah sie und sagte: „Gutes Essen ist nicht so wichtig wie gutes Geschirr. Obwohl es nur eine Schenke ist, ist das Geschirr hier wirklich fein.“ Er nahm die Essstäbchen, forderte Dai Zong und Li Kui zum Essen auf, aß selbst etwas Fisch und schlürfte ein paar Schlucke Suppe. Li Kui benutzte keine Essstäbchen, sondern griff mit der Hand in die Schale, holte den Fisch heraus und kaute ihn mitsamt den Gräten. Song Jiang sah es und konnte nicht anders, als zu lächeln; er schlürfte zwei Schlucke Suppe, legte dann die Essstäbchen beiseite und aß nicht weiter. Dai Zong sagte: „Bruder, der Fisch scheint eingesalzen zu sein, nicht geeignet für dich.“ Song Jiang antwortete: „Nach dem Wein mag ich nur frische Fischsuppe. Dieser Fisch ist wirklich nicht gut.“ Dai Zong erwiderte: „Auch ich kann ihn nicht essen. Er ist eingesalzen, schmeckt nicht gut.“ Li Kui kaute seinen eigenen Fisch und sagte: „Beide Brüder essen nicht, dann esse ich für euch mit.“ Er griff in Song Jiangs Schale und aß den Fisch auf, dann griff er auch in Dai Zongs Schale und aß auch diesen auf, wobei er eine Pfütze Brühe auf dem Tisch hinterließ.

Als Song Jiang sah, dass Li Kui die drei Schalen Fischsuppe mitsamt den Gräten aufgegessen hatte, rief er den Kellner und befahl: „Dieser große Bruder scheint hungrig zu sein. Geh und schneide zwei Pfund großes Stück Fleisch für ihn ab; später wird alles zusammen bezahlt.“ Der Kellner sagte: „Mein Herr, hier verkaufen wir nur Hammelfleisch, kein Rindfleisch. Fettes Hammel haben wir reichlich.“ Als Li Kui das hörte, schüttete er dem Kellner die Fischsuppe ins Gesicht, sodass der ganze Körper des Kellners nass wurde. Dai Zong rief: „Was machst du schon wieder?“ Li Kui erwiderte: „Dieser Kerl ist unverschämt! Er denkt, ich esse nur Rindfleisch, und verkauft mir kein Hammelfleisch.“ Der Kellner sagte: „Ich habe nur eine Frage gestellt, ich habe nicht viele Worte gemacht.“ Song Jiang sagte: „Geh und schneide es einfach ab; ich werde schon bezahlen.“ Der Kellner unterdrückte seinen Zorn, schnitt zwei Pfund Hammelfleisch ab, legte es auf einen Teller und brachte es auf den Tisch. Als Li Kui es sah, machte er keine Umstände, griff mit großen Händen zu und aß, bis er im Nu die zwei Pfund Hammelfleisch verzehrt hatte. Song Jiang sah es und sagte: „Was für ein starker Mann, ein wahrer Held!“ Li Kui sagte: „Dieser Bruder Song kennt meine verdammte Art. Fleisch essen ist doch besser als Fisch essen.“ Dai Zong rief den Kellner und fragte: „Die Fischsuppe vorhin – das Geschirr war sehr fein, aber der Fisch war eingesalzen und schmeckte nicht gut. Gibt es sonst guten frischen Fisch, dann mach eine andere scharfe Suppe, um diesen Herrn hier auszunüchtern.“ Der Kellner antwortete: „Ich wage nicht, den Herrn zu belügen – dieser Fisch war tatsächlich von gestern Nacht. Der heutige lebende Fisch ist noch in den Booten; wir warten auf den Fischhändler, der noch nicht gekommen ist, und haben ihn noch nicht verkauft. Deshalb gibt es keinen guten frischen Fisch.“ Li Kui sprang auf und sagte: „Ich werde selbst zwei lebende Fische holen, damit der Bruder sie essen kann.“ Dai Zong sagte: „Geh nicht! Bitte den Kellner, ein paar zurückzubringen, das reicht.“ Li Kui sagte: „Die Fischer auf den Booten wagen es nicht, mir etwas zu verweigern. Was ist das schon?“ Dai Zong konnte ihn nicht zurückhalten; Li Kui ging einfach los. Dai Zong sagte zu Song Jiang: „Bruder, verzeih mir, dass ich so einen hier mitgebracht habe, dass ich dich mit ihm bekannt gemacht habe. Er hat überhaupt keine Manieren, das ist beschämend!“ Song Jiang sagte: „Das ist seine Natur; wie könnte man ihn ändern? Ich schätze ihn gerade wegen seiner Aufrichtigkeit und Unverstelltheit.“ Die beiden unterhielten sich lachend in der Pipa-Pagode und vergnügten sich. Ein Gedicht sagt:

Der Nebel über dem Peng-Fluss übersteigt die irdische Welt,

Auf dem Fluss türmen sich die Gipfel wie hochgesteckte Haarknoten.

Der helle Mond und die Pipa sind nicht mehr zu sehen,

Gelbes Schilf und bitterer Bambus, bei abendlicher Flut kehrt sie zurück.

Als Li Kui zum Flussufer ging und hinsah, erblickte er die Fischerboote, die in einer Reihe lagen, etwa achtzig bis neunzig Stück, alle an grünen Weidenbäumen festgemacht. Die Fischer auf den Booten: einige lagen schräg auf dem Heck und schliefen, andere knüpften Netze auf dem Bug, und wieder andere badeten im Wasser. Es war gerade Mitte Mai, die rote Sonne neigte sich bereits zum Westen, aber der Besitzer war noch nicht gekommen, um die Ladung zu öffnen und Fisch zu verkaufen. Li Kui ging zum Boot und rief: „Ihr da, holt zwei lebende Fische von euren Booten für mich!“ Ein Fischer antwortete: „Wir warten auf den Fischhändler, der noch nicht gekommen ist; wir wagen nicht, die Ladung zu öffnen. Siehst du, die Händler sitzen alle am Ufer.“ Li Kui sagte: „Auf was für einen verdammten Besitzer wartet ihr? Bringt zuerst zwei Fische für mich!“ Der Fischer antwortete wieder: „Wir haben noch nicht einmal das Papier verbrannt, wie könnten wir die Ladung öffnen? Wie sollten wir dir da Fische geben?“ Als Li Kui sah, dass die Leute ihm keine Fische geben wollten, sprang er auf ein Boot; die Fischer konnten ihn nicht aufhalten. Li Kui verstand nichts von der Sache auf dem Boot, zog einfach die Bambusmatte hoch, während die Fischer am Ufer nur noch „Aus und vorbei!“ riefen. Als Li Kui mit der Hand unter die Bodenplatten des Kiels griff und tastete, war dort kein einziger Fisch mehr. Ursprünglich hatten die Fischerboote auf dem großen Fluss am Heck eine halbe Öffnung, durch die das Flusswasser ein- und ausströmen konnte, um die lebenden Fische zu halten, und diese Öffnung war mit einer Bambusmatte versperrt. Dadurch zirkulierte im Bootskiel frisches Wasser, und die lebenden Fische wurden darin gehalten. Deshalb gab es in Jiangzhou guten frischen Fisch. Li Kui aber, der das nicht wusste, hatte zuerst die Bambusmatte hochgezogen und so alle lebenden Fische aus dem Kiel entkommen lassen. Dann sprang Li Kui auf das nächste Boot und zog auch dort die Bambusmatte heraus. Daraufhin stürmten siebzig bis achtzig Fischer auf ihre Boote und schlugen mit Bambusstangen auf Li Kui ein. Li Kui wurde sehr wütend und ungeduldig; er zog sein Leinenhemd aus, trug darunter nur ein schachbrettgemustertes Tuch, und als die wilden Schläge mit den Bambusstangen auf ihn niederprasselten, packte er mit beiden Händen zu, ergriff fünf oder sechs Stangen und zerbrach sie wie Lauchzwiebeln. Die Fischer erschraken, lösten alle die Taue und stießen ihre Boote weg. Li Kui, wütend und nackt, nahm zwei zerbrochene Bambusstangen, stieg ans Ufer und jagte die Händler, die in wildem Durcheinander ihre Lasten aufnahmen und davonliefen.

Inmitten des Trubels sah man einen Mann aus einem Seitenweg hervortreten. Die Leute riefen: „Der Herr kommt, dieser schwarze Riese hier raubt Fische und hat alle Fischerboote vertrieben.“ Jener Mann sagte: „Was für ein schwarzer Riese, der es wagt, so unverschämt zu sein!“ Die Leute deuteten mit den Fingern: „Dieser Kerl sucht noch am Ufer nach einem Kampf.“ Der Mann eilte hinüber und rief: „Du Kerl, selbst wenn du ein Leopardenherz und Tigerleber gefressen hättest, würdest du es nicht wagen, die Geschäfte deines Herrn hier zu stören!“ Li Kui betrachtete den Mann: Er war etwa sechs Fuß fünf bis sechs groß, dreiunddreißig bis zweiunddreißig Jahre alt, mit einem dreiteiligen schwarzen Schnurrbart, der den Mund bedeckte. Auf dem Kopf trug er ein grünes Seidentuch mit zehntausend Zeichen-Muster, unter dem sich ein durch einen roten Punkt gesteckter Haarknoten erahnen ließ. Er trug ein weißes Leinenhemd, um die Hüfte eine seidene Schärpe, darunter weiß-blaue Beinwickel, mehröhrige Hanfschuhe, und in der Hand hielt er eine Handelswaage. Der Mann war gerade gekommen, um Fische zu verkaufen, und als er Li Kui sah, der wild um sich schlug, gab er die Waage einem Händler, eilte heran und rief laut: „Du Kerl, wen willst du schlagen?“ Li Kui antwortete nicht, schwang die Bambusstange und schlug nach jenem Mann. Der Mann trat vor, entriss ihm die Stange, und Li Kui packte ihn sofort an den Haaren. Jener griff nach Li Kuis unterer Körperpartie, um ihn zu Fall zu bringen. Doch er konnte der Büffelkraft Li Kuis nicht widerstehen; er wurde zurückgestoßen und kam nicht nahe heran. Da schlug der Mann Li Kui ein paar Mal in die Rippen, aber Li Kui kümmerte sich nicht darum. Der Mann trat auch mit dem Fuß zu, doch Li Kui drückte seinen Kopf nieder und schlug mit Fäusten, so groß wie Eisenhämmer, wie auf eine Trommel auf seinen Rücken ein. Der Mann konnte sich nicht rühren. ... Während Li Kui so schlug, umarmte ihn jemand von hinten um die Taille, und ein anderer ergriff seine Hände und rief: „Hör auf, hör auf.“ Li Kui drehte sich um und sah Song Jiang und Dai Zong. Li Kui ließ los, und der Mann, kaum befreit, rannte wie der Blitz davon.

Dai Zong tadelte Li Kui: „Ich sagte dir, du solltest nicht um Fische betteln, und hier prügelst du dich wieder mit jemandem. Wenn du einen mit einem Schlag tot schlägst, wirst du nicht für ihn büßen und ins Gefängnis gehen?“ Li Kui antwortete: „Du fürchtest, ich würde dich hineinziehen. Wenn ich einen totschlage, werde ich selbst die Verantwortung übernehmen.“ Song Jiang sagte: „Bruder, streite nicht. Nimm dein Hemd und lass uns etwas trinken gehen.“ Li Kui hob das Hemd unter den Weidenwurzeln auf, legte es über den Arm und folgte Song Jiang und Dai Zong. Sie waren noch keine zehn Schritte gegangen, da hörten sie hinter sich jemanden schreien: „Schwarzer Mörder, heute komme ich, um mit dir Sieg oder Niederlage zu entscheiden.“ Li Kui drehte sich um und sah jenen Mann, der sich bis auf die Haut ausgezogen hatte, um die Hüfte einen Wasserlappen gebunden, der eine schneeweiße Haut wie Seide zeigte. Er hatte das Kopftuch abgelegt, und der durch einen roten Punkt gesteckte anmutige Haarknoten kam zum Vorschein. Allein am Flussufer stieß er mit einer Bambusstange ein Fischerboot vor sich her und rief laut: „Tausendfach zerstückelter schwarzer Mörder, wenn dein Herr sich vor dir fürchtet, bin ich kein rechter Mann! Wer wegläuft, ist kein echter Kerl!“ Li Kui wurde wütend, brüllte auf, warf das Hemd weg, drehte sich um und eilte hin. Jener Mann legte das Boot dicht ans Ufer, stützte sich mit einer Hand auf die Bambusstange und fluchte laut. Li Kui schrie zurück: „Wenn du ein Mann bist, komm an Land.“ Der Mann stieß mit der Bambusstange nach Li Kuis Beinen, reizte ihn so, dass Li Kui in Wut geriet und mit einem Satz ins Boot sprang. Wie gesagt, kaum war es geschehen, als der Mann, der Li Kui nur ins Boot locken wollte, mit der Bambusstange einen Stoß ans Ufer gab, mit den Füßen abstieß, und das Fischerboot flog wie ein welkes Blatt im Sturmwind pfeilschnell in die Mitte des Flusses. Obwohl Li Kui schwimmen konnte, war er nicht sehr geschickt, und in diesem Augenblick verlor er die Ruhe. Der Mann hörte auf zu fluchen, warf die Bambusstange weg und rief: „Komm her, heute werde ich mit dir Sieg oder Niederlage entscheiden“, packte Li Kuis Arm und sagte: „Ich werde mich nicht mit dir prügeln, sondern dir erst einmal etwas Wasser zu trinken geben.“ Mit beiden Füßen schaukelte er das Boot, der Boden drehte sich nach oben, der Held fiel ins Wasser, und die beiden Kämpfer platschten kopfüber in den Fluss. Song Jiang und Dai Zong eilten ans Ufer, aber das Boot trieb bereits kieloben im Wasser, und sie konnten nur jammern. Am Ufer drängten sich schon drei- bis fünfhundert Menschen unter den Weidenbäumen und sagten: „Dieser schwarze Riese ist heute hereingefallen; selbst wenn er mit dem Leben davonkommt, hat er einen Bauch voll Wasser geschluckt.“ Song Jiang und Dai Zong sahen, wie sich die Wasseroberfläche teilte, der Mann Li Kui hochzog und wieder untertauchte. Die beiden kämpften mitten im Fluss zwischen klaren Wellen und blauen Wogen, einer mit schwarzem Fleisch, der andere mit weißer Haut. Sie rangen miteinander, verflochten sich, und die drei- bis fünfhundert Leute am Ufer jubelten alle. Man sah:

Der eine war ein seltsames Wesen aus Yishui, der andere ein Ungeheuer vom Xiaogu-Berg. Der eine hatte eine Haut wie aus Quark, der andere Fleisch wie Kohlenstaub. Der eine war eine weiße Schlange, die Reinkarnation des Pferde-Heiligen, der andere ein schwarzer Tiger, Abkömmling des Marschalls Zhao. Der eine glich einem mit zehntausend Hammerschlägen geformten silbernen Mann, der andere einem aus tausend Feuerbränden geschmiedeten Eisenhelden. Der eine war ein weißzahniger weißer Elefant vom Wutai-Berg, der andere ein eiserner alter Drache aus dem Neun-Krümmung-Fluss. Der eine zeigte die Wunderkraft eines Lehm-Arhats, der andere die Wildheit eines Jade-Vajra. Einer kreiste lange, Schweiß perlte wie Perlen über den ganzen Leib; der andere zerrte lange, Wasser durchtränkte ihn und ergoss sich wie Tinte. Der eine ahmte den Herrn des Lichts nach, der in den tiefen blauen Wellen seine Gestalt zeigte; der andere glich dem schwarzen Himmelsgeist, der in den weißen Schaumbergen sein Antlitz zeigte. Wahrlich, ein Jadefisch verdunkelte die Sonne am Himmelsrand, ein schwarzer Dämon wühlte den Grund des Wassers auf.

Damals sahen Song Jiang und Dai Zong, wie Li Kui von jenem Mann im Wasser gepackt, mit weißem Augapfel untergetaucht, wieder hochgezogen und wieder hinuntergedrückt wurde – wohl an die hundert Mal. Es heißt:

An Land kann die Kraft des Schiffes wirken,

Im Fluss aber kann die Faust nichts ausrichten.

Wahrlich, schwarzer Wind treibt weiße Wellen,

Und der Eisenochse wird zum Wasserbüffel.

Song Jiang sah, wie Li Kui übel mitgespielt wurde, und bat Dai Zong, jemanden um Hilfe zu schicken. Dai Zong fragte die Leute: „Wer ist dieser weiße Riese?“ Jemand, der ihn kannte, sagte: „Dieser Held ist der örtliche Fischverkäufer, er heißt Zhang Shun.“ Song Jiang hörte es und erinnerte sich plötzlich: „Ist das nicht Zhang Shun mit dem Beinamen ‚Weiße Flunder in den Wellen‘?“ Die Leute sagten: „Ja, genau der.“ Song Jiang sagte zu Dai Zong: „Ich habe den Brief seines älteren Bruders Zhang Heng im Lager.“ Dai Zong hörte es und rief laut vom Ufer: „Zweiter Bruder Zhang, hör auf! Ich habe hier einen Brief deines älteren Bruders Zhang Heng. Dieser schwarze Riese ist unser Bruder. Verschone ihn und komm an Land, um zu reden.“ Zhang Shun, der mitten im Fluss hörte, dass Dai Zong ihn rief – er kannte ihn auch gelegentlich – ließ Li Kui los, schwamm ans Ufer, kroch an Land, verneigte sich vor Dai Zong und sagte: „Herr Vorsteher, verzeiht mir meine Unverschämtheit.“ Dai Zong sagte: „Ihr könnt mir zuliebe meinen Bruder da herausholen, dann werde ich euch mit jemandem bekannt machen.“ Zhang Shun sprang wieder ins Wasser, schwamm hinaus. Li Kui tauchte gerade im Fluss auf und ab und tat so, als ob er mit dem Schwimmen kämpfte. Zhang Shun erreichte ihn bald, packte Li Kuis eine Hand, während er selbst mit beiden Beinen die Wellen trat, als ginge er auf ebenem Boden. Das Wasser reichte ihm nur bis unter den Bauch, bis zum Nabel. Mit einer freien Hand zog er Li Kui direkt ans Ufer, und die Zuschauer jubelten alle. Song Jiang staunte. Nach einer Weile kamen Zhang Shun und Li Kui beide ans Ufer. Li Kui keuchte wie am Ende, spuckte nur weißes Wasser aus. Dai Zong sagte: „Kommt alle mit zur Pipa-Pagode, um zu reden.“ Zhang Shun holte sein Hemd und zog es an, Li Kui zog auch sein Hemd an, und die vier gingen zur Pipa-Pagode.

Dai Zong sagte zu Zhang Shun: „Zweiter Bruder, kennst du mich?“ Zhang Shun erwiderte: „Natürlich kenne ich den Vorsteher, doch hatte ich nicht das Glück, mich jemals vorzustellen.“ Dai Zong zeigte auf Li Kui und fragte Zhang Shun: „Kennst du ihn gewöhnlich? Heute ist er leider mit dir aneinandergeraten.“ Zhang Shun sagte: „Wie sollte ich Bruder Li nicht kennen? Nur haben wir noch nie gegeneinander gekämpft.“ Li Kui sagte: „Du hast mich auch genug unter Wasser gesetzt.“ Zhang Shun entgegnete: „Und du hast mich genug verprügelt.“ Dai Zong sagte: „Ihr zwei sollt heute enge Brüder werden. Das Sprichwort sagt: ‚Ohne Kampf lernt man sich nicht kennen.‘“ Li Kui meinte: „Pass auf, dass du mir nicht unterwegs begegnest.“ Zhang Shun lachte: „Ich warte nur im Wasser auf dich.“ Alle vier brachen in Lachen aus und tauschten eine einfache Verbeugung. Dai Zong zeigte auf Song Jiang und sagte zu Zhang Shun: „Zweiter Bruder, kennst du diesen älteren Herrn?“ Zhang Shun betrachtete ihn und sagte: „Ich kenne ihn nicht, noch habe ich ihn hier gesehen.“ Li Kui sprang auf und rief: „Dieser Bruder ist der schwarze Song Jiang.“ Zhang Shun fragte: „Ist das nicht der ‚Regen zur rechten Zeit‘ aus Shandong, der Gefangenenaufseher von Yuncheng?“ Dai Zong bestätigte: „Es ist Bruder Gongming.“ Zhang Shun verneigte sich tief und sagte: „Ich habe lange von Ihrem großen Namen gehört, doch nie gedacht, dass ich Sie heute treffen würde. Oft habe ich von reisenden Leuten aus der Unterwelt von Ihrer edlen Gesinnung gehört, wie Sie den Bedrängten helfen und mit Reichtum großzügig umgehen.“ Song Jiang antwortete: „Das ist nur eine Kleinigkeit, nicht der Rede wert! Als ich vor einigen Tagen kam, wohnte ich einige Tage im Haus von ‚Hun Jiang Long‘ Li Jun unterhalb des Jieling-Passes. Später traf ich auf dem Xunyang-Fluss Mu Hong und hatte das Glück, Ihren älteren Bruder Zhang Heng zu treffen. Ich schrieb einen Brief für Sie, den ich im Lager ließ und nicht mitbrachte. Heute kam ich mit Vorsteher Dai und Bruder Li hierher in den Pipa-Pavillon, um ein paar Gläser zu trinken und die Flusslandschaft zu genießen. Zufällig bekam ich nach dem Wein Lust auf frische Fischsuppe, um den Rausch zu vertreiben. Da bestand er darauf, Fische zu holen, und wir zwei konnten ihn nicht aufhalten. Plötzlich hörten wir am Flussufer Lärm und Geschrei; als wir den Wirt fragten, sagte er, ein schwarzer Riese raufe mit jemandem. Wir eilten herbei, um zu schlichten, und trafen unerwartet auf den tapferen Herrn. Heute habe ich das Glück, auf einen Schlag drei Helden zu treffen – ist das nicht ein Himmelsgeschenk! Bitte setzen Sie sich zu uns und trinken Sie ein paar Gläser Wein.“ Er rief den Wirt erneut, um die Tassen und Schalen neu aufzustellen und weitere Speisen zu bringen. Zhang Shun sagte: „Da der Bruder frischen guten Fisch essen möchte, werde ich ein paar Stücke holen.“ Song Jiang antwortete: „Vortrefflich.“ Li Kui sagte: „Ich gehe mit dir, um sie zu holen.“ Dai Zong rief ihm zu: „Schon wieder? Hast du noch nicht genug vom Untergetauchtwerden?“ Zhang Shun lachte, ergriff Li Kuis Hand und sagte: „Heute gehe ich mit dir, um Fische zu holen; mal sehen, wer sich etwas traut!“ Wahrlich:

Im Kampf auf dem Thron wie Tiger, im Wasser wie Drachen;

Doch ohne den Frieden zu brechen, sind sie Helden im Dickicht.

Die beiden gingen zum Flussufer hinunter. Zhang Shun pfiff leise, und sofort kamen alle Fischerboote ans Ufer heran. Zhang Shun fragte: „Welches Boot hat goldene Karpfen?“ Einer antwortete: „Mein Boot hat welche.“ Ein anderer sagte: „Mein Boot hat auch welche.“ Im Nu waren ein Dutzend goldene Karpfen zusammengebracht. Zhang Shun wählte vier große aus, fädelte sie an Weidenzweige und ließ Li Kui sie zuerst zum Pavillon bringen, um sie zuzubereiten. Zhang Shun selbst wies den Fischhändler an und beauftragte einen Gehilfen, die Fische zu wiegen und zu verkaufen. Dann kam er selbst zum Pipa-Pavillon, um Song Jiang Gesellschaft zu leisten. Song Jiang dankte ihm: „Wozu so viele? Einer wäre mehr als genug gewesen.“ Zhang Shun antwortete: „Das sind nur Kleinigkeiten, nicht der Rede wert! Wenn der Bruder nicht alles aufessen kann, nehmen Sie den Rest als Beilage mit ins Quartier.“ Sie ordneten sich nach dem Alter; Li Kui war der älteste und nahm den dritten Platz, Zhang Shun den vierten. Sie riefen den Wirt erneut und bestellten zwei Flaschen feinen ‚Yuhuchun‘-Wein sowie Meeresfrüchte, Beilagen und Obst. Zhang Shun wies den Wirt an, einen Fisch als scharfe Suppe und einen mit Wein gedämpft zuzubereiten, und einen dritten als rohen Fisch. Während die vier beim Trinken saßen und jeder von seinen Erlebnissen erzählte, gerade als sie recht ins Gespräch kamen, trat ein junges Mädchen von etwa sechzehn Jahren in einem dünnen Gewand vor sie hin, machte tiefe Verbeugungen und begann mit heller Stimme zu singen. Li Kui wollte gerade seine vielen Heldentaten ausbreiten, da unterbrach sie mit ihrem Gesang; alle drei hörten einen Moment zu, und sein Redefluss war gestört. Li Kui geriet in Zorn, sprang auf und stieß dem Mädchen mit zwei Fingern gegen die Stirn. Sie schrie laut auf und fiel plötzlich zu Boden. Als die Leute näher traten, sahen sie, dass ihr Pfirsichblüten-Gesicht erdfahl war und ihr Mund stumm blieb. Der Wirt eilte herbei, hielt die vier fest und drohte, sie vor Gericht zu bringen. Wahrlich: Keine Lust auf zarte Schönheit, wie Perlen vor die Säue geworfen; das Brachiale bringt nur Ärger. Ob Song Jiang und die anderen drei sich aus der Schenke befreien konnten, hört in der nächsten Auflösung.