58. Kapitel: Die drei Berge verbünden sich zum Angriff auf Qingzhou – Die Helden schließen sich einmütig dem Wasserlager an

Fünfundfünfzigstes Kapitel: Die drei Berge vereinen ihre Kräfte zum Angriff auf Qingzhou; die Tiger kehren einträchtig zum Wasserlager zurück

Zu dieser Zeit führte Wu Song Kong Liang zu Lu Zhishen und Yang Zhi, um sie zu bitten, seinen Bruder Kong Ming und seinen Onkel Kong Bin zu retten. Lu Zhishen wollte sofort die Männer der drei Berge sammeln und zum Angriff aufbrechen. Yang Zhi sagte: „Um Qingzhou anzugreifen, müssen wir eine große Streitmacht haben, sonst können wir die Stadt nicht einnehmen. Ich kenne den großen Namen von Song Gongming vom Liangshan-Moor; auf dem Flussmarkt nennt man ihn den ‚Regen zur rechten Zeit‘, Song Jiang. Außerdem ist Huyan Zhuo unser Feind dort. Unsere Brüder und die Männer der Familie Kong sollen sich alle an einem Ort vereinen. Ich warte hier, bis die Männer vom Pfirsichblütenberg bereit sind, dann greifen wir Qingzhou zuerst an. Bruder Kong Liang, du sollst persönlich noch in der Nacht zum Liangshan-Moor reiten und Song Gongming bitten, mit vereinten Kräften die Stadt zu belagern. Das ist der beste Plan. Außerdem hast du eine tiefe Freundschaft mit Song Sanlang; was haltet ihr Brüder davon?“ Lu Zhishen sagte: „Ganz recht. Ich höre heute, dass Song Sanlang gut ist, und morgen, dass Song Sanlang gut ist. Schade, dass ich ihm nie begegnet bin. Alle reden von seinem Namen, bis mir die Ohren dröhnen. Er muss ein wahrer Mann sein, so berühmt in der ganzen Welt. Früher, als ich mit Hua Rong auf dem Klaren Windberg war, hatte ich vor, ihn zu treffen. Aber als ich gehen wollte, hieß es, er sei schon fort; so ergab sich keine Gelegenheit zur Begegnung. Genug! Bruder Kong Liang, wenn du deinen Bruder retten willst, dann geh schnell selbst dorthin und bitte sie um Hilfe. Wir werden hier inzwischen mit diesen verdammten Kerlen kämpfen.“ Kong Liang übergab seine kleinen Untergebenen Lu Zhishen, nahm nur einen Diener mit, verkleidete sich als Kaufmann und eilte noch in der Nacht zum Liangshan-Moor.

Inzwischen riefen Lu Zhishen, Yang Zhi und Wu Song auf dem Berglager Shi En und Cao Zheng herbei, nahmen noch etwa zweihundert Mann mit und kamen den Hügel hinunter, um zu helfen. Li Zhong und Zhou Tong vom Pfirsichblütenberg, die die Nachricht erhalten hatten, sammelten ihre gesamte Bergmannschaft; sie ließen nur etwa fünfzig kleine Untergebene zur Bewachung des Lagers zurück und führten die übrigen alle den Berg hinab. Sie versammelten sich vor der Stadt Qingzhou, um gemeinsam die Stadt anzugreifen. Doch davon später mehr.

Kong Liang verließ Qingzhou und kam auf seinem Weg zum Liangshan-Moor zum Gasthaus von Li Li, dem „Todesrichter“, um Wein zu kaufen und nach dem Weg zu fragen. Li Li sah, dass die beiden Fremden waren, bat sie, sich zu setzen, und fragte: „Woher kommt der Gast?“ Kong Liang sagte: „Aus Qingzhou.“ Li Li fragte: „Wen sucht der Gast im Liangshan-Moor?“ Kong Liang antwortete: „Ich habe dort einen Bekannten und bin eigens gekommen, um ihn zu suchen.“ Li Li sagte: „Oben im Berglager wohnen lauter Anführer. Wie kannst du dorthin gelangen?“ Kong Liang sagte: „Ich suche den großen König Song.“ Li Li sagte: „Da du den Anführer Song suchst, habe ich hier einen Willkommenswein.“ Er befahl dem Diener, schnell den besonderen Wein zu bringen und ihn zu bewirten. Kong Liang sagte: „Wir kennen uns doch gar nicht, warum diese Gastfreundschaft?“ Li Li sagte: „Der Herr Gast weiß nicht: Jeder, der einen Anführer des Lagers sucht, ist bestimmt ein alter Freund oder Bekannter vom Flussmarkt. Wie könnte ich es wagen, ihn nicht gebührend zu empfangen! Ich werde sofort Meldung machen.“ Kong Liang sagte: „Ich bin Kong Liang vom Fuße des Weißen Tigerbergs.“ Li Li sagte: „Ich habe Bruder Song Gongming schon einmal von deinem großen Namen sprechen hören. Heute ist es mir eine Freude, dich den Berg hinaufzubegleiten.“ Nachdem die beiden den Willkommenswein getrunken hatten, öffneten sie das Fenster und ließen vom Wasserturm aus einen Signalpfeil steigen. Da sah man im Schilf des gegenüberliegenden Hafens ein Boot, das von kleinen Untergebenen herübergerudert wurde. Als es am Wasserturm ankam, bat Li Li Kong Liang, einzusteigen. Sie ruderten zusammen zum Goldenen Sandstrand und gingen dann zum Pass hinauf. Kong Liang sah, wie mächtig die drei Pässe waren, und die Menge der Speere, Schwerter und Hellebarden glich einem Wald. Er dachte bei sich: „Ich habe gehört, dass das Liangshan-Moor blüht, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie ein so großes Werk vollbracht haben!“ Ein kleiner Untergebener war schon vorausgeeilt, um Bescheid zu geben. Song Jiang kam eilig herab, um ihn zu empfangen. Als Kong Liang ihn sah, warf er sich sogleich zu Boden. Song Jiang fragte: „Warum bist du, werter Bruder, hierhergekommen?“ Nachdem Kong Liang sich verbeugt hatte, brach er in lautes Weinen aus. Song Jiang sagte: „Welche Not oder schwierige Entscheidung bedrückt dich, werter Bruder? Sprich nur frei heraus, es macht nichts. Ich werde ohne Zögern durch Feuer und Wasser gehen, um dich zu retten und dir zu helfen. Werter Bruder, steh bitte auf.“ Kong Liang sagte: „Seit sich unser Meister von uns trennte, ist mein alter Vater gestorben. Mein Bruder Kong Ming geriet wegen einer Kleinigkeit mit einem reichen Grundbesitzer unserer Heimat in Streit und tötete dessen ganze Familie. Die Behörden jagten ihn erbarmungslos. Deshalb zogen wir uns auf den Weißen Tigerberg zurück, versammelten fünf- bis siebenhundert Mann und begannen, Häuser zu überfallen und auszurauben. In der Stadt Qingzhou aber wurde unser Onkel Kong Bin vom Präfekten Murong gefangen genommen, in schwere Fesseln gelegt und ins Gefängnis geworfen. Deshalb zogen wir beiden Brüder gegen die Stadt, in der Hoffnung, unseren Onkel Kong Bin zu befreien. Wer hätte gedacht, dass wir vor der Stadt auf den Mann mit den beiden Peitschen, Huyan Zhuo, stoßen würden? Mein Bruder kämpfte mit ihm und wurde von ihm gefangen genommen und nach Qingzhou gebracht, wo er nun im Gefängnis sitzt und sein Leben ungewiss ist. Ich selbst wurde von ihm in die Flucht geschlagen. Am nächsten Tag traf ich zufällig Wu Song, der mir den großen Namen unseres Meisters nannte. Er führte mich dann zu seinen Gefährten: dem ‚Blumenmönch‘ Lu Zhishen und dem ‚Grünflächigen Tier‘ Yang Zhi. Diese beiden waren sofort mit mir vertraut und besprachen, wie man meinen Bruder retten könne. Er sagte: ‚Ich werde die Anführer Lu und Yang sowie Li Zhong und Zhou Tong vom Pfirsichblütenberg bitten, die Männer der drei Berge zu sammeln und Qingzhou anzugreifen. Du aber eile noch in der Nacht zum Liangshan-Moor und bitte deinen Meister Song Gongming, deinen Onkel und deinen Bruder zu retten.‘ Deshalb bin ich heute hierhergekommen.“ Song Jiang sagte: „Das ist eine leichte Sache. Sei unbesorgt. Komm zuerst und begrüße Anführer Chao, damit wir gemeinsam beraten können.“ Song Jiang führte Kong Liang zu Chao Gai, Wu Yong, Gongsun Sheng und allen anderen Anführern und erklärte ausführlich, dass Huyan Zhuo nach Qingzhou geflohen sei, sich dem Präfekten Murong angeschlossen habe und nun Kong Ming gefangen genommen habe. Deshalb sei Kong Liang gekommen und bitte um Hilfe. Chao Gai sagte: „Da beide Seiten tapfere Männer sind und noch dazu gerecht und wohltätig handeln, und da Sanlang sein engster Freund ist, wie könnten wir da nicht gehen? Sanlang, werter Bruder, du bist schon mehrmals hintereinander den Berg hinabgestiegen. Diesmal bleib lieber im Lager; ich, dein unwürdiger Bruder, werde den Weg für dich machen.“ Song Jiang sagte: „Bruder, du bist der Herr des Berglagers und darfst dich nicht leichtfertig bewegen. Dies ist meine Angelegenheit. Da er von weit her zu uns gekommen ist, um Hilfe zu suchen, fürchte ich, dass seine Brüder und er sich unwohl fühlen, wenn ich nicht selbst gehe. Ich möchte einige Brüder bitten, mich zu begleiten.“ Bevor er ausgeredet hatte, riefen alle, oben und unten im Saal, wie aus einem Munde: „Wir wollen unsere Kräfte wie Hunde und Pferde einsetzen und mit dir gehen.“ Song Jiang freute sich sehr. Noch am selben Tag wurde ein Festmahl für Kong Liang ausgerichtet. Während des Trinkens befahl Song Jiang dem „Eisernen Gesichts-Beamten“ Pei Xuan, die Zahl derer, die den Berg hinabsteigen sollten, festzulegen und sie in fünf Heeresabteilungen zu ordnen: Die Vorhut sollte aus Hua Rong, Qin Ming, Yan Shun und Wang Yinghu bestehen, die den Weg bahnen sollten; die zweite Abteilung aus Mu Hong, Yang Xiong, Xie Zhen und Xie Bao; die Mitte aus dem Oberbefehlshaber Song Jiang, Wu Yong, Lü Fang und Guo Sheng; die vierte Abteilung aus Zhu Tong, Chai Jin, Li Jun und Zhang Heng; die Nachhut aus Sun Li, Yang Lin, Ou Peng und Ling Zhen, die die Truppen antreiben sollten. Das Liangshan-Moor stellte fünf Abteilungen auf, insgesamt zwanzig Anführer und zweitausend Mann zu Fuß und zu Pferd. Die übrigen Anführer sollten bei Chao Gai bleiben und das Berglager bewachen. Daraufhin verabschiedete sich Song Jiang von Chao Gai und stieg mit Kong Liang den Berg hinab. Die Männer des Liangshan-Moors brachen in fünf Abteilungen auf. Wahrlich:

Kaum verließen sie das Wasserlager, gleich einem Drachen, der im Meer losgelassen wird; kaum traten sie aus dem Liangshan, gleich Tigern und Leoparden, die im Sturm dahinjagen. Die fünf Abteilungen zogen gemeinsam, vorne und hinten reihten sich zwanzig Helden; in einer einzigen Schlachtordnung zogen sie dahin, an der Spitze und am Ende verteilten sich dreitausend Soldaten. Die bunten Fahnen waren wie Wolken und Nebel, die Stahlschwerter glänzten wie Schnee und Reif. Die Schellen der Pferde erklangen, die Schlachtrösser jagten dahin; die bemalten Trommeln dröhnten, die Krieger stürmten voller Eifer. Staubwirbel bedeckten die Erde, ein dichter Regen von Erde fiel vom Himmel. Inmitten der großen Standarte drängte sich der vielwissende und kluge Wu Xuejiu; unter dem grünen Seidenbaldachin saß aufrecht der, der anstelle des Himmels den Weg des Himmels vollstreckt, Song Gongming. Wenn sie vorbeizogen, legten selbst Geister und Götter ehrfürchtig die Hände zusammen; wenn sie zurückkehrten, sangen alle Bürger Loblieder.

Die Geschichte erzählt, dass Song Jiang mit den zwanzig Anführern und dreitausend Mann des Liangshan-Moors in fünf Abteilungen vorrückte. Unterwegs gab es keine Zwischenfälle; in den durchzogenen Bezirken und Kreisen wurde nicht das Geringste angetastet. Als sie Qingzhou erreichten, ging Kong Liang zuerst zu den Truppen von Lu Zhishen und meldete den tapferen Männern die Ankunft, damit sie den Empfang vorbereiteten. Als Song Jiangs Haupttruppe eintraf, führte Wu Song Lu Zhishen, Yang Zhi, Li Zhong, Zhou Tong, Shi En und Cao Zheng herbei, um sich alle vorzustellen. Song Jiang ließ Lu Zhishen Platz nehmen. Lu Zhishen sagte: „Seit langem höre ich den großen Namen meines älteren Bruders, aber nie ergab sich die Gelegenheit zur Begegnung. Heute ist es mir eine Freude, meinen älteren Bruder kennenzulernen.“ Song Jiang antwortete: „Meine geringe Person ist keiner Erwähnung wert! Die Gerechten auf dem Flussmarkt preisen sehr die reine Tugend meines Meisters. Heute dein gnädiges Antlitz zu sehen, ist das größte Glück meines Lebens.“ Yang Zhi erhob sich ebenfalls und verbeugte sich tief: „Yang Zhi kam einst am Liangshan-Moor vorbei und wurde von der edlen Gesinnung des Berglagers sehr zum Bleiben eingeladen. Doch ich war töricht und uneinsichtig und blieb nicht. Heute habe ich das Glück, dass ein Gerechter das Berglager so prächtig gemacht hat. Das ist das beste Werk unter dem Himmel.“ Song Jiang antwortete: „Der ruhmreiche Name des Herrn Kommissars verbreitet sich auf dem Flussmarkt. Ich bedaure nur, dass ich Song Jiang, zu spät mit dir zusammengetroffen bin.“ Lu Zhishen befahl daraufhin seinen Leuten, Wein zu bringen und ein Festmahl zu bereiten. Einer nach dem anderen begrüßten sie sich alle.

Am nächsten Tag fragte Song Jiang: „Wie steht es in letzter Zeit um Qingzhou, Sieg oder Niederlage?“ Yang Zhi sagte: „Seit Kong Liang fort ist, haben wir fünf- oder sechsmal gekämpft, mal mit Sieg, mal mit Niederlage, ohne Entscheidung. Jetzt verlässt sich Qingzhou nur auf Huyan Zhuo. Wenn wir diesen Mann überwältigen könnten, wäre die Stadt so leicht einzunehmen wie heißes Wasser, das Schnee schmilzt.“ Wu Xuejiu lächelte: „Diesen Mann kann man nicht mit Gewalt bezwingen, sondern mit einer List lebendig fangen.“ Song Jiang fragte: „Welche List kann ihn fangen?“ Wu Xuejiu sagte: „Man muss nur so und so vorgehen.“ Song Jiang freute sich sehr: „Dieser Plan ist vortrefflich!“ Noch am selben Tag verteilte er die Truppen. Am nächsten Morgen brachen sie auf und umzingelten Qingzhou von allen Seiten mit Reiterei und Fußvolk, schlugen Trommeln, schwenkten Fahnen und forderten lautstark zum Kampf heraus.

In der Stadt hörte der Präfekt Murong die Meldung und eilte, Huyan Zhuo zur Beratung zu rufen: „Diesmal haben diese Banditen wieder Song Jiang von Liangshan herbeigerufen. Was tun?“ Huyan Zhuo sagte: „Beruhigt Euch, Exzellenz. Wenn die Banditen kommen, verlieren sie zuerst den Vorteil des Geländes. Diese Kerle können nur auf dem Wasser ihr Unwesen treiben, aber jetzt verlassen sie ihr Nest. Einen nach dem anderen fangen wir, wie sollten sie sich entfalten können? Bitte besteigt die Stadtmauer und seht zu, wie Huyan Zhuo kämpft.“ Huyan Zhuo legte schnell Rüstung an, bestieg sein Pferd, ließ die Stadttore öffnen, die Zugbrücke herunter und führte tausend Mann aus, um nahe der Stadt Schlachtordnung zu bilden.

Aus Song Jiangs Reihen ritt ein General hervor. Er hielt eine Keule mit Wolfszahnspitzen und schrie den Präfekten laut an: „Habgieriger Beamter, volksschädigender Verbrecher! Du hast meine ganze Familie ermordet, heute will ich Rache nehmen!“ Der Präfekt Murong erkannte Qin Ming und schimpfte: „Du Schuft bist ein kaiserlicher Beamter, der Staat hat dich nie schlecht behandelt, wie wagst du zu rebellieren? Wenn ich dich fange, zerreiße ich dich in tausend Stücke! Fangt zuerst diesen Verbrecher!“ Huyan Zhuo hörte dies, schwang seine Doppelpeitschen, spornte sein Pferd und griff Qin Ming an. Qin Ming ritt ebenfalls aus, schwang seine Wolfszahnkeule und trat Huyan Zhuo entgegen. Die beiden Generäle trafen aufeinander, ebenbürtige Gegner. Ein Zeugnis dafür gibt das Gedicht „Westmond“:

Die Peitschen tanzen wie zwei Drachenschwänze, die Keule liegt quer wie eine Reihe Wolfszähne. Die drei Heere starren mit trüben Augen, die beiden Generäle kreuzen sich im Kampf. Der Keulenführer ist der Hauptmann der Truppe, der Peitschenführer preiswürdiger Spross. Himmel und Erde verdüstern sich, Sand fliegt, dieser Kampf erschreckt selbst Götter und Teufel.

Sie kämpften vierzig bis fünfzig Runden ohne Entscheidung. Der Präfekt Murong, der den langen Kampf sah, fürchtete um Huyan Zhuos Wohlergehen, ließ hastig die Gong schlagen und die Truppen in die Stadt zurückziehen. Qin Ming verfolgte nicht, sondern kehrte in sein Lager zurück. Song Jiang befahl allen Anführern und Soldaten, vorläufig fünfzehn Li zurückzugehen und dort zu lagern.

Huyan Zhuo kehrte in die Stadt zurück, stieg ab und trat vor den Präfekten Murong: „Ich war gerade dabei, Qin Ming zu fangen, warum habt Ihr die Truppen zurückgezogen, Exzellenz?“ Der Präfekt sagte: „Ich sah, dass Ihr viele Runden gekämpft hattet, fürchtete, dass Ihr ermüdet, und ließ Euch zur Ruhe kommen. Dieser Qin Ming war früher mein Befehlshaber hier, er rebellierte zusammen mit Hua Rong, man darf ihn nicht unterschätzen.“ Huyan Zhuo sagte: „Beruhigt Euch, Exzellenz, ich werde diesen treulosen Verbrecher fangen! Als ich mit ihm kämpfte, war seine Keulentechnik bereits durcheinander. Morgen seht zu, wie ich diesen Verbrecher auf der Stelle töte!“ Der Präfekt sagte: „Da Ihr so heldenhaft seid, könnt Ihr morgen im Kampf eine Gasse öffnen und drei Männer hinausschicken: einen nach Dongjing um Hilfe, zwei zu benachbarten Präfekturen, um Truppen zu sammeln und bei der Niederschlagung zu helfen.“ Huyan Zhuo sagte: „Euer Plan ist äußerst weise, Exzellenz.“ Noch am selben Tag schrieb der Präfekt Hilfegesuche, wählte drei Offiziere aus und stellte alles bereit.

Huyan Zhuo kehrte in seine Unterkunft zurück, legte Rüstung ab und ruhte sich kurz. Noch vor Tagesanbruch hörte er einen Soldaten melden: „Vor dem Nordtor auf einem Erdhügel beobachten drei Reiter heimlich die Stadt. In der Mitte einer in rotem Gewand auf weißem Pferd, zu beiden Seiten zwei, von denen man den rechten als ‚Kleinen Li Guang‘ Hua Rong erkennt, der linke in daoistischer Kleidung.“ Huyan Zhuo sagte: „Der in Rot ist offenbar Song Jiang, der daoistisch Gekleidete muss der Stabschef Wu Yong sein. Stört sie nicht, sondern stellt hundert Reiter zusammen, die mit mir diese drei fangen.“

Huyan Zhuo legte schnell Rüstung an, bestieg sein Pferd, nahm die Doppelpeitschen, führte über hundert Reiter, öffnete leise das Nordtor, ließ die Zugbrücke herunter und ritt den Hügel hinauf. Song Jiang, Wu Yong und Hua Rong starrten nur unverwandt auf die Stadt. Huyan Zhuo spornte sein Pferd den Hügel hinauf, die drei wendeten ihre Pferde und ritten langsam davon. Huyan Zhuo gab seinem Pferd die Sporen und erreichte sie bei einigen verdorrten Bäumen. Song Jiang, Wu Yong und Hua Rong hielten gleichzeitig ihre Pferde an. Als Huyan Zhuo den verdorrten Baum erreichte, hörte er plötzlich ein Geschrei, und er trat in eine Fallgrube, stürzte mit Pferd und Reiter hinein. Von beiden Seiten kamen fünfzig bis sechzig Männer mit Enterhaken, die Huyan Zhuo zuerst heraushakten, fesselten und fortschafften, während sie das Pferd hinterherführten. Die vielen herbeigeeilten Reiter wurden von Hua Rong mit Pfeil und Bogen beschossen, die ersten fünf oder sieben fielen, die hinteren wendeten ihre Pferde und flohen alle in einem Haufen.

Song Jiang kehrte in sein Lager zurück und setzte sich. Die Henkersknechte zu seiner Linken und Rechten brachten Huyan Zhuo herbei. Als Song Jiang ihn sah, stand er sofort auf und befahl: „Löst die Fesseln!“ Er half Huyan Zhuo persönlich, sich im Zelt niederzusetzen, und verbeugte sich vor ihm. Huyan Zhuo sagte: „Warum tut Ihr das?“ Song Jiang sagte: „Ich, geringer Song Jiang, wage nicht, gegen den Hof zu handeln. Nur weil die Beamten korrupt sind und mich zu sehr bedrängten, habe ich aus Versehen ein großes Verbrechen begangen. Deshalb habe ich vorläufig auf dem Wasser Zuflucht gesucht und warte auf die Begnadigung und Unterwerfung durch den Hof. Ich habe nicht erwartet, Euch, General, zu beunruhigen, sodass ich Eure göttliche Kraft in Anspruch nehmen musste. Ich bewundere Eure Tigergewalt aufrichtig, und da ich Euch jetzt versehentlich beleidigt habe, bitte ich inständig um Vergebung.“ Huyan Zhuo sagte: „Ein Gefangener, dessen Tod tausendfach zu gering wäre, warum erweist Ihr, edler Mann, mir solche Ehre mit Worten der Entschuldigung?“ Song Jiang sagte: „Wie sollte ich, geringer Song Jiang, wagen, Euer Leben zu gefährden? Der Himmel bezeuge meine aufrichtige Gesinnung.“ Er bat nur inständig um Gnade. Huyan Zhuo sagte: „Bruder, Eure Absicht ist wohl, dass Huyan Zhuo nach Dongjing geht, um die Begnadigung zu erbitten, und die Verbrechen im Bergnest tilgt?“ Song Jiang sagte: „Wie könnt Ihr, General, dorthin gehen? Oberst Gao ist ein engherziger Mann, der große Gnaden vergisst und kleine Fehler nachträgt. Ihr habt viele Pferde, Waffen und Verpflegung verloren, wie sollte er Euch nicht bestrafen? Jetzt sind Han Tao, Peng Qi und Ling Zhen bereits in meinem Bergnest aufgenommen. Wenn es Euch nicht zu gering erscheint, unser Bergnest zu teilen, bin ich, Song Jiang, bereit, Euch den Platz zu überlassen. Wenn der Hof uns später verwendet und wir die Unterwerfung annehmen, können wir dann dem Reich treu dienen, und es ist nicht zu spät.“

Huyan Zhuo dachte eine Weile nach. Einerseits war es die Bestimmung der Himmelssterne, die sie von Natur aus verbündete, andererseits sah er Song Jiangs höfliches Verhalten und vernünftige Worte. Er seufzte, kniete nieder und sagte: „Nicht, dass Huyan Zhuo dem Reich nicht treu wäre, aber ich bin von Eurer überragenden Bruderlichkeit so beeindruckt, dass ich nicht anders kann, als zu folgen. Ich will Eurem Sattel und Steigbügel dienen. Da die Sache so weit gekommen ist, gibt es keinen Grund zurückzukehren.“ Ein Gedicht bezeugt es:

Vom Himmel beauftragt, den Kriegsdunst zu tilgen, ergreife ich nicht die erste Peitsche, sondern will die Peitsche halten. Wie könnte ich Treue verleugnen und zum Räuber werden? Im Dämonenbändigungspalast gibt es Schicksalsfäden.

Song Jiang freute sich sehr, hieß Huyan Zhuo willkommen und stellte ihn allen Anführern vor. Er ließ Li Zhong und Zhou Tong rufen, um das schneetretende schwarze Rennpferd zu holen und es dem General zum Reiten zu schenken. Dann berieten sie erneut über den Plan, Kong Ming zu retten. Wu Yong sagte: „Man muss nur Huyan Zhuo die Stadt öffnen lassen, dann haben wir sie mühelos! Und zugleich wird Huyan Zhuos Gedanke an Rückkehr abgeschnitten.“ Song Jiang hörte dies, trat vor Huyan Zhuo und entschuldigte sich: „Nicht, dass ich, Song Jiang, die Stadt plündern will, aber weil Kong Ming und sein Neffe im Gefängnis sitzen, können wir sie nur retten, wenn Ihr, General, die Stadt öffnet.“ Huyan Zhuo antwortete: „Da Ihr, Bruder, mich aufgenommen habt, ist es meine Pflicht, zu dienen.“ Noch am selben Abend bestimmte er zehn Anführer: Qin Ming, Hua Rong, Sun Li, Yan Shun, Lü Fang, Guo Sheng, Xie Zhen, Xie Bao, Ou Peng und Wang Ying, alle als einfache Soldaten verkleidet, und folgte Huyan Zhuo. Insgesamt waren es elf Reiter, die zur Stadt ritten, bis zum Burggraben, und laut riefen: „Öffnet das Tor, ich bin mit Müh und Not entkommen!“

Die Leute auf der Stadtmauer erkannten die Stimme Huyan Zhuos und meldeten es eilig dem Präfekten Murong. Dieser grübelte gerade über den Verlust Huyan Zhuos, als er den Bericht hörte, dass Huyan Zhuo entkommen sei. Erfreut bestieg er sofort sein Pferd und eilte zur Stadtmauer. Er sah, dass Huyan Zhuo von über einem Dutzend Reitern begleitet wurde, konnte ihre Gesichter nicht deutlich erkennen, erkannte aber nur die Stimme Huyan Zhuos. Der Präfekt fragte: „General, wie konntet Ihr entkommen?“ Huyan Zhuo sagte: „Ich wurde von diesen Kerlen in eine Fallgrube gefangen und in ihr Lager gebracht. Doch es gab einen früheren Untergebenen von mir, der heimlich dieses Pferd stahl und mir zum Reiten gab; dann folgte er mir hierher.“ Der Präfekt hörte nur, was Huyan Zhuo sagte, und befahl den Soldaten, das Stadttor zu öffnen und die Zugbrücke herabzulassen. Die zehn Anführer folgten bis zum Stadttor, wo sie den Präfekten trafen. Da schlug Qin Ming den Präfekten Murong mit einem Knüppel vom Pferd. Xie Zhen und Xie Bao legten Feuer. Ou Peng und Wang Yinghu stürmten auf die Stadtmauer und zerstreuten die Soldaten. Als Song Jiangs große Truppe das Feuer auf der Stadtmauer sah, drängten sie alle in die Stadt. Song Jiang befahl eilig, die Bevölkerung nicht zu schädigen, die Lagerhäuser und Schatzkammern vorläufig zu beschlagnahmen; er befreite Kong Ming und dessen Onkel Kong Bin mit dessen ganzer Familie aus dem Gefängnis und ließ das Feuer löschen. Die gesamte Familie des Präfekten Murong, Alt und Jung, wurde enthauptet, ihr Besitz beschlagnahmt und unter den Soldaten verteilt. Bei Tagesanbruch wurden die durch das Feuer geschädigten Familien in der Stadt gezählt und mit Getreide und Reis versorgt. Die Gold- und Seidenstoffe aus dem Präfekturschatz sowie das Getreide aus den Lagerhäusern wurden in fünf- bis sechshundert Wagen geladen; dazu kamen noch über zweihundert gute Pferde. Im Amtssitz von Qingzhou wurde ein Festbankett zur Feier ausgerichtet, zu dem die Anführer der drei Berge eingeladen wurden, um gemeinsam zum großen Lager zurückzukehren. Li Zhong und Zhou Tong schickten Leute zurück zum Pfirsichblütenberg, um die gesamte Mannschaft und die Vorräte abzuholen und den Berg hinunterzubringen; dann zündeten sie das Lager an. Auch Lu Zhishen schickte Shi En und Cao Zheng zurück zum Doppeldrachenberg, um mit Zhang Qing und Sun Erniang die Mannschaft und die Vorräte zu holen; auch sie verbrannten das Bao-Zhu-Klosterlager. Innerhalb weniger Tage waren die Truppen der drei Berge vollständig bereit. Song Jiang führte die große Truppe an und kehrte triumphierend zum Berg zurück. Er ließ Hua Rong, Qin Ming, Huyan Zhuo und Zhu Tong als Vorhut vorausreiten; auf ihrem Weg durch die Bezirke und Kreise nahmen sie nicht das Geringste. Die Dorfbewohner, jung und alt, kamen mit Räucherwerk und Verbeugungen, um sie zu empfangen. Nach einigen Tagen erreichten sie den Fuß des Liangshan-Sees. Viele Anführer der Wasserkrieger erwarteten sie mit Booten. Chao Gai führte die Anführer der Berg- und Pferdetruppen an, um sie am Goldenen Sandstrand zu empfangen. Sie gingen bis zum großen Lager und setzten sich in der Versammlungshalle in ihre Ränge. Es wurde ein großes Festbankett zur Feier der neu angekommenen Anführer des Berges abgehalten: Huyan Zhuo, Lu Zhishen, Yang Zhi, Wu Song, Shi En, Cao Zheng, Zhang Qing, Sun Erniang, Li Zhong, Zhou Tong, Kong Ming und Kong Liang, insgesamt zwölf neue Anführer auf dem Berg. Während des Banketts sprach Lin Chong davon, Lu Zhishen für die Rettung zu danken. Lu Zhishen fragte bewegt: „Seit ich Euch, den Ausbilder, in Cangzhou verlassen habe, habt Ihr jemals Nachricht von Eurer Schwägerin erhalten?“ Lin Chong antwortete: „Seit ich Wang Lun getötet habe, schickte ich Leute nach Hause, um meine Familie zu holen. Da erfuhr ich, dass meine Frau vom bösen Sohn des Großmarschalls Gao bedrängt wurde und sich daraufhin erhängte. Ihr Vater starb aus Kummer und Sorge an einer Krankheit.“ Yang Zhi erwähnte die frühere Begegnung mit Wang Luns Leuten auf dem Berg. Alle sagten: „Das war alles vorherbestimmt, kein Zufall!“ Chao Gai sprach vom Überfall auf den Geburtstagszug am Huangni-Steilhang, worüber alle herzlich lachten. Am nächsten Tag gab es reihum Bankette, wovon nicht weiter die Rede sein soll.

Es sei nun von Song Jiang erzählt: Wie hätte er sich nicht freuen sollen, da der Berg so viele neue Truppen hatte? Er ernannte Tang Long zum Schmiedemeister, der die Herstellung aller Arten von Waffen sowie eiserner Schuppenpanzer überwachte; Hou Jian wurde zum Verwalter der Fahnen und Uniformen ernannt und ließ Fahnen für die Drei Kräfte, Neun Leuchten, Vier Sterne, Fünf Richtungen und Achtundzwanzig Mondhäuser anfertigen, sowie Drachen-, Tiger-, Bären- und Leopardenfahnen, gelbe Hellebarden und weiße Rossschweife, rote Quasten und schwarze Baldachine. Rings um den Berg wurden Wachtürme errichtet. Die beiden Gasthäuser an der West- und Südstraße wurden neu gebaut, um kommende und gehende Helden zu beherbergen und gleichzeitig militärische Nachrichten zu erkunden und zu übermitteln. Das Gasthaus an der Weststraße des Berges wurde nun dem Ehepaar Zhang Qing und Sun Erniang übergeben, die ursprünglich Gastwirte waren, um es zu bewachen; das Gasthaus an der Südstraße des Berges blieb dem Ehepaar Sun Xin und Gu dasao zur Bewachung; das Gasthaus an der Oststraße des Berges blieb Zhu Gui und Yue He; das Gasthaus an der Nordstraße des Berges blieb Li Li und Shi Qian. An den drei Pässen wurden zusätzliche Lager errichtet und Anführer zur Bewachung abgestellt. Nachdem die Anordnungen getroffen waren, folgte jeder ihnen, wovon nicht weiter die Rede sein soll.

Plötzlich, eines Tages, kam „Blumenmönch“ Lu Zhishen zu Song Gongming und sagte: „Zhishen hat einen Bekannten, den Bruder Li Zhong auch kennt; er heißt ‚Neun-Drachen‘ Shi Jin. Jetzt ist er auf dem Shaohua-Berg im Bezirk Huayin der Präfektur Huazhou, zusammen mit dem ‚Wunderbaren Strategen‘ Zhu Wu, dem ‚Sprungtiger‘ Chen Da und der ‚Weißen Schlange‘ Yang Chun; diese vier haben sich dort versammelt. Ich denke oft an ihn. Einst im Wagu-Tempel half er mir, und ich habe es nie vergessen. Ich möchte ihn besuchen und ihn und die anderen drei mitbringen, um sich uns anzuschließen. Was meint Ihr dazu?“ Song Jiang sagte: „Ich habe auch schon von Shi Jins großem Namen gehört. Wenn Ihr, mein Lehrer, ihn einladen könntet, wäre das am besten. Aber reist nicht allein; bittet Bruder Wu Song, Euch zu begleiten. Er ist ein Wandermönch, ebenfalls ein Geistlicher, und gemeinsam könnt ihr gut reisen.“ Wu Song antwortete: „Ich gehe mit dem Meister.“ Noch am selben Tag packten sie ihre Bündel und Reisetaschen. Lu Zhishen kleidete sich als einfacher Mönch, Wu Song als begleitender Novize. Sie verabschiedeten sich von den übrigen Anführern, stiegen den Berg hinab, überquerten den Goldenen Sandstrand und reisten von morgens bis abends. Nach nicht einem einzigen Tag erreichten sie die Grenze des Bezirks Huayin in der Präfektur Huazhou und begaben sich direkt zum Shaohua-Berg.

Es sei nun von Song Jiang erzählt: Nachdem Lu Zhishen und Wu Song losgezogen waren, war er unruhig, weil er sie hatte allein den Berg hinabgehen lassen, und rief den „Wandelnden Boten“ Dai Zong, der ihnen folgen und Nachrichten erforschen sollte.

Weiter zu Lu Zhishen und Wu Song: Die beiden kamen zum Fuß des Shaohua-Berges. Ein Posten der kleinen Räuber trat hervor und hielt sie an, fragend: „Ihr zwei Geistlichen, wo kommt ihr her?“ Wu Song antwortete: „Ist der große Herr Shi auf diesem Berg?“ Der kleine Räuber sagte: „Wenn ihr den großen König Shi sucht, wartet hier einen Moment. Ich gehe den Berg hinauf und melde es dem Anführer, dann wird er herunterkommen, um euch zu empfangen.“ Wu Song sagte: „Sagt nur, dass Lu Zhishen gekommen ist, um ihn zu besuchen.“ Der kleine Räuber war noch nicht lange fort, da kamen der wunderbare Stratege Zhu Wu, der Sprungtiger Chen Da und die Weiße Schlange Yang Chun den Berg herab, um Lu Zhishen und Wu Song zu empfangen, aber Shi Jin war nicht zu sehen. Lu Zhishen fragte: „Wo ist der große Herr Shi? Warum sehe ich ihn nicht?“ Zhu Wu trat näher und antwortete: „Seid Ihr, mein Lehrer, nicht der Hauptmann Lu aus Yan’an?“ Lu Zhishen sagte: „Ich bin es. Dieser Wandermönch hier ist der Hauptmann Wu Song, der den Tiger auf dem Jingyang-Pass erschlug.“ Die drei verneigten sich eilig und sagten: „Wir haben schon lange von eurem Ruhm gehört! Wir hörten, dass ihr beide euer Lager auf dem Doppeldrachenberg hattet. Warum seid ihr heute hier?“ Lu Zhishen sagte: „Wir sind jetzt nicht mehr auf dem Doppeldrachenberg; wir haben uns dem großen Lager von Song Gongming auf dem Liangshan angeschlossen. Heute sind wir speziell gekommen, um den großen Herrn Shi zu suchen.“ Zhu Wu sagte: „Da ihr beide hier seid, kommt bitte zuerst in unser Lager hinauf; lasst mich ausführlich berichten.“ Lu Zhishen sagte: „Wenn es etwas zu sagen gibt, sprecht es gleich aus; warum warten? Wer hat die Geduld dazu?“ Wu Song sagte: „Der Meister ist ein ungeduldiger Mensch. Wenn es etwas zu sagen gibt, sprecht es ruhig aus, das schadet nicht.“

Zhu Wu sagte: „Wir drei hier auf diesem Berg sind seit der Ankunft des Herrn Shi sehr wohlhabend gewesen. Kürzlich stieg der Herr Shi den Berg hinab und traf dabei einen Maler, der ursprünglich aus der großen Präfektur Peking stammte, mit Nachnamen Wang und Vornamen Yi. Weil er ein Gelübde abgelegt hatte, im Tempel des Goldenen Himmelsheiligen Kaisers am Westgipfel des Huashan-Gebirges Wandmalereien anzufertigen, ging er dorthin, um sein Gelübde zu erfüllen. Da er eine Tochter namens Yumeizhi bei sich hatte, wurde sie vom Präfekten He dieser Präfektur – dieser Mann ist ein Schüler des Großkanzlers Cai, ein gieriger und grausamer Beamter, der ohne Vernunft die Menschen quält – eines Tages, als er im Tempel Weihrauch opferte, unerwartet gesehen. Weil Yumeizhi eine gewisse Schönheit besaß, schickte er mehrfach Leute, um sie zur Nebenfrau zu nehmen. Wang Yi lehnte ab, worauf der Präfekt seine Tochter gewaltsam zur Nebenfrau nahm und Wang Yi zur Verbannung in eine abgelegene und gefährliche Militärpräfektur schickte. Auf dem Weg dorthin traf er zufällig den Herrn Shi und erzählte ihm diese Sache. Der Herr Shi rettete Wang Yi auf den Berg, tötete die beiden begleitenden Aufseher und ging direkt zur Präfektur, um den Präfekten He zu ermorden. Er wurde entdeckt, stattdessen gefangen genommen und sitzt nun im Gefängnis. Zudem sollen Truppen zusammengezogen werden, um unser Berglager zu säubern. Wir sind hier ratlos!“ Als Lu Zhishen dies hörte, sagte er: „Dieser Hund wagt solche Frechheiten! Ist er wirklich so mächtig? Ich werde ihn für euch erledigen!“ Zhu Wu sagte: „Bitte kommt zuerst beide ins Lager, um zu beraten.“ Die fünf Anführer gingen zusammen zum Shaohua-Berglager und setzten sich. Sie ließen Wang Yi kommen, um Lu Zhishen und Wu Song zu treffen. Er erzählte, wie der Präfekt He gierig und grausam die Menschen quälte und eine tugendhafte Frau gewaltsam nahm. Zhu Wu und die anderen schlachteten Rinder und Pferde, um Lu Zhishen und Wu Song zu bewirten. Beim Trinken dachte Lu Zhishen: „Dieser Präfekt He ist ein unverschämter Kerl. Morgen werde ich für euch in die Präfektur gehen und ihn totschlagen!“ Wu Song sagte: „Bruder, sei nicht übereilt. Du und ich, wir kehren noch heute Nacht zum Liangshan-Sumpf zurück, um Bericht zu erstatten, und bitten Song Gongming, eine große Truppe zu führen, um Huazhou anzugreifen. Nur so können wir den Herrn Shi retten.“ Lu Zhishen rief: „Wenn wir erst zum Lager zurückkehren und Leute holen, wo wird dann das Leben von Bruder Shi sein?“ Wu Song sagte: „Selbst wenn du den Präfekten tötest, wie kannst du den Herrn Shi retten?“ Wu Song ließ Lu Zhishen auf keinen Fall gehen. Zhu Wu ermahnte ebenfalls: „Meister, beruhigt Euch vorerst. Wu Dutou hat auch recht.“ Lu Zhishen wurde ungeduldig und sagte: „Es sind Leute wie du, die so langsam sind, die meinen Bruder Shi ins Verderben stürzen. Geh du nur nicht zum Liangshan-Sumpf, um Bericht zu erstatten! Sieh zu, wie ich es mache!“ Die anderen konnten ihn nicht zurückhalten, selbst am Abend, als sie ihn ermahnten, hörte er nicht. Am nächsten Morgen stand er um die vierte Nachtwache auf, nahm seine eiserne Mönchsstange und sein Zeremonienmesser und eilte direkt nach Huazhou. Wu Song sagte: „Er hört nicht auf die Ermahnungen, dieser Gang wird sicher schiefgehen.“ Zhu Wu schickte sofort zwei kluge Späher aus, um Nachrichten zu erkunden.

Inzwischen eilte Lu Zhishen in die Stadt Huazhou und fragte am Wegesrand, wo die Präfektur sei. Jemand wies ihn: „Über die Präfekturbrücke, dann nach Osten.“ Lu Zhishen kam gerade zur Brücke, als die Leute sagten: „Mönch, versteck dich kurz, der Herr Präfekt kommt vorbei.“ Lu Zhishen sagte: „Ich suche ihn gerade, und er läuft mir in die Hände! Der Kerl muss wohl des Todes sein!“ Die Prozession des Präfekten He zog Paar für Paar vorbei. Man sah die Sänfte des Präfekten, eine geschlossene Sänfte. An beiden Seiten der Sänftenfenster waren je zehn Leibwächter, die mit Peitschen, Speeren und Eisenketten bewaffnet waren und sie bewachten. Lu Zhishen dachte: „Es ist schwer, diesen Hund zu schlagen. Wenn ich verfehle, werde ich noch ausgelacht.“ Der Präfekt He sah jedoch durch das Sänftenfenster, wie Lu Zhishen zögerte, vorzugehen. Nachdem er die Wei-Brücke überquert und in der Präfektur seine Sänfte verlassen hatte, rief er zwei Leibwächter und befahl: „Geht und ladet mir den großen, dicken Mönch von der Brücke in die Präfektur zum Essen ein.“ Die Leibwächter gehorchten, kamen zur Brücke und sagten zu Lu Zhishen: „Der Herr Präfekt lädt Euch zum Essen ein.“ Lu Zhishen dachte: „Dieser Kerl verdient es, durch meine Hand zu sterben. Eben wollte ich ihn schlagen, fürchtete aber, ihn zu verfehlen, und ließ ihn ziehen. Ich suche ihn, und er lädt mich ein.“ So folgte Lu Zhishen den Leibwächtern direkt in die Präfektur. Der Präfekt hatte bereits Anweisungen gegeben. Als er sah, dass Lu Zhishen in die Halle trat, befahl der Präfekt, die eiserne Stange und das Zeremonienmesser niederzulegen, und lud ihn in die hintere Halle zum Essen ein. Lu Zhishen weigerte sich zunächst, aber die Leute sagten: „Du bist ein Mönch, aber unvernünftig. In den Tiefen der Präfektur darfst du keine Waffen mitführen!“ Lu Zhishen dachte: „Mit meinen beiden Fäusten kann ich dem Kerl den Kopf zertrümmern!“ Also legte er im Korridor seine Stange und sein Messer ab und folgte den Leibwächtern hinein. Der Präfekt He saß bereits in der hinteren Halle, winkte mit der Hand und rief: „Nehmt diesen kahlen Schurken gefangen!“ Aus den Vorhängen an beiden Seiten der Wände traten dreißig bis vierzig Bedienstete hervor, zerrten und schleiften Lu Zhishen zu Boden und nahmen ihn fest. Selbst wenn du der Prinz Nezha wärst, könntest du diesem Himmelsnetz und Erdengarn nicht entkommen! Ein feuriger Stirn-Goldener Starker, schwer aus der Drachenhöhle und Tigerhöhle zu entkommen! Wahrlich: Die Motte stürzt ins Feuer und geht zugrunde, der wütende Schildkröte schluckt den Haken und der Tod ist gewiss. Ob Lu Zhishen schließlich vom Präfekten He gefangen genommen wurde und wie es um sein Leben stand, das hört ihr im nächsten Kapitel.