Kapitel 61: Wu Yong lockt den Jade-Qilin mit List an; Zhang Shun stört nächtlich am Goldsand-Flussübergang

Sechzigstes Kapitel: Wu Yong lockt die Jadeharpune mit List, Zhang Shun tobt in der Nacht an der Goldsandfurt

Als der Mönch des Longhua-Tempels den Namen der Jadeharpune, Lu Junyi, sowie den von Song Jiang nannte, sprach Wu Yong: „Dieser Unwürdige vermag es mit seiner nicht einmal drei Zoll langen Zunge, geradewegs nach Peking zu gehen und Lu Junyi zur Bergfestung zu überreden, so leicht, als ob man etwas aus der Tasche nähme oder es mit den Fingern aufhöbe. Nur fehlt mir noch ein waghalsiger und kühner Begleiter, der mit mir geht.“ Kaum hatte er dies gesagt, da rief der „Schwarze Wirbelwind“ Li Kui mit lauter Stimme: „Bruder Feldherr, dein kleiner Bruder will mit dir diesen Weg gehen.“ Song Jiang herrschte ihn an: „Bruder, halt ein! Wenn es darum geht, im Wind Feuer zu legen oder gegen den Wind zu töten, Häuser zu plündern oder Städte zu überfallen, da bist du nützlich. Dies hier aber ist eine Sache der Heimlichkeit, und du hast ein hitziges Gemüt, du taugst nicht dafür.“ Li Kui entgegnete: „Ihr alle sagt, ich sei hässlich von Gestalt, ihr verabscheut mich und wollt mich nicht mitnehmen.“ Song Jiang sprach: „Nicht dass wir dich verabscheuten, aber in der großen Präfektur Namjing gibt es sehr viele Beamte und Häscher. Wenn man dich durchschaut, würdest du nur unnötig dein Leben lassen.“ Li Kui rief: „Das macht nichts. Ich will auf jeden Fall mitgehen.“ Wu Yong sagte: „Wenn du drei Bedingungen von mir befolgst, nehme ich dich mit. Wenn nicht, bleibst du im Lager sitzen.“ Li Kui antwortete: „Nicht erst drei, selbst dreißig Bedingungen will ich befolgen!“ Wu Yong sprach: „Die erste: Deine Weinlaune ist wie loderndes Feuer. Von heute an trinkst du keinen Wein mehr, erst bei der Rückkehr darfst du wieder anfangen. Die zweite: Unterwegs kleidest du dich als taoistischer Novize und folgst mir; wann immer ich dich rufe, darfst du nicht widerspenstig sein. Die dritte ist die schwerste: Von morgen an sprichst du kein Wort, verhältst dich wie ein Stummer. Wenn du diese drei Bedingungen befolgst, nehme ich dich mit.“ Li Kui sagte: „Keinen Wein trinken und als Novize gehen, das kann ich befolgen; aber den Mund zuhalten und nicht sprechen, das bringt mich um!“ Wu Yong sprach: „Wenn du den Mund aufmachst, ziehst du Unheil an.“ Li Kui erwiderte: „Das ist auch leicht, ich stecke mir einfach eine Kupfermünze in den Mund!“ Song Jiang sagte: „Bruder, wenn du so fest darauf bestehst zu gehen, und es geschieht ein Missgeschick, so beschwere dich nicht bei mir.“ Li Kui antwortete: „Keine Sorge, keine Sorge. Ich nehme meine beiden Äxte mit, und wenn es sein muss, haue ich noch ein paar tausend verfluchte Köpfe ab, ehe ich aufhöre.“ Die Anführer lachten alle, und niemand konnte ihn zurückhalten. Noch am selben Tag wurde im Treue-und-Recht-Saal ein Abschiedsmahl bereitet. Am Abend gingen alle zur Ruhe. Am nächsten Morgen in der Frühe packte Wu Yong einen Bündel Reisegepäck und ließ Li Kui sich als taoistischen Novizen verkleiden und den Tragestab aufnehmen, um den Berg hinabzugehen. Song Jiang und die Anführer begleiteten sie bis zur Goldsandfurt und ermahnten Wu Yong immer wieder, vorsichtig zu sein und Li Kui keinen Schaden nehmen zu lassen. Wu Yong und Li Kui verabschiedeten sich von allen und stiegen den Berg hinab, während Song Jiang und die anderen zur Festung zurückkehrten.

Nun begaben sich Wu Yong und Li Kui auf den Weg nach Peking. Sie reisten vier oder fünf Tage lang, kehrten jeden Abend in einer Herberge ein und zündeten im Morgengrauen das Feuer an, um weiterzuziehen. Unterwegs ärgerte Li Kui Wu Yong sehr. Nach einigen Tagen erreichten sie eine Herberge vor den Toren Pekings und ließen sich dort nieder. Am Abend ging Li Kui in die Küche, um zu kochen, und schlug den Küchenjungen mit einem Fausthieb, dass er Blut spuckte. Der Junge kam zu Wu Yong ins Zimmer und klagte: „Euer stummer Novize ist zu grausam. Weil ich beim Feueranmachen etwas langsam war, hat er mich geschlagen, dass ich Blut spucke.“ Wu Yong entschuldigte sich eilig bei ihm und gab ihm ein Dutzend Kupfermünzen zur Erholung. Er tadelte Li Kui insgeheim, doch davon sei nicht weiter die Rede. Nach einer Nacht standen sie am nächsten Morgen auf, bereiteten etwas zu essen und aßen. Wu Yong rief Li Kui in sein Zimmer und befahl ihm: „Du Kerl hast unbedingt mitkommen wollen und mich auf der ganzen Reise genervt! Heute betreten wir die Stadt, das ist kein Spaß, bring mich nicht um!“ Li Kui antwortete: „Das wage ich nicht, das wage ich nicht.“ Wu Yong sprach: „Ich gebe dir noch ein Zeichen: Wenn ich den Kopf schüttele, darfst du dich nicht rühren.“ Li Kui versprach es.

Die beiden kleideten sich in der Herberbe für den Gang in die Stadt. Wu Yong setzte einen Hut aus schwarzer Gaze mit Stirnband auf, trug ein weißes Taoistengewand mit schwarzem Rand, band sich einen bunten Gürtel im Stil des Herrn Lü an, zog ein Paar Schuhe aus blauem Stoff mit quadratischen Spitzen an und hielt eine vergoldete Glocke und einen Mörser aus Messing in der Hand, die wie Gold aussahen. Li Kui ließ sein struppiges, gelbes Haar hervorstehen, band es zu zwei festen Knoten, bekleidete seinen schwarzen Tigerleib mit einem groben, kurzen Priestergewand, band sich einen bunten, kurzen Gürtel um die Hüfte eines fliegenden Bären, zog ein Paar Stiefel aus, die über das Gras und die Erde gingen, nahm einen Wanderstab, der länger als sein Kopf war, und trug ein Papierschild, auf dem geschrieben stand: „Wahrsagerei und Himmelsdeutung, ein Unzen Gold für eine Weissagung.“ Nachdem Wu Yong und Li Kui sich so gekleidet hatten, schlossen sie die Zimmertür, verließen die Herberge und machten sich auf den Weg zum Südtor von Peking. Nach weniger als einem Li sahen sie das Tor schon vor sich. Wahrhaftig, eine prächtige Stadt war dieses Peking! Man sah:

Die Stadtmauer hoch und das Gelände gefährlich, die Gräben weit und tief. Ringsum waren Hirschfanganlagen miteinander verflochten, überall waren Pfähle dicht aufgestellt. Der Trommelturm stand stattlich, bunte Fahnen wehten in vielfältigen Farben; die Wehrgänge waren eben, und dicht standen Speere, Schwerter und Hellebarden. Die Vorräte an Getreide und Geld waren gewaltig, die Menschen und Dinge prächtig und zahlreich. In den östlichen und westlichen Höfen dröhnte Musik und Gesang, in den nördlichen und südlichen Läden lagen Waren und Schätze in Hülle und Fülle. Tausend tapfere Generäle beherrschten die geschichteten Stadt, Millionen von Bürgern wohnten im Reiche der Mitte.

Zu dieser Zeit brachen überall im Reich Räuberbanden aus, und in allen Präfekturen und Kreisen gab es Militär zur Bewachung. Nur dieses Peking war der erste Ort in Hebei; zudem wurde es von einer großen Armee unter dem Befehl von Liang Zhongshu bewacht – wie hätte es da nicht wohlgeordnet sein sollen?

Nun gingen Wu Yong und Li Kui, schwankend und schlendernd, genau auf das Stadttor zu. Die Torwache bestand aus etwa vierzig bis fünfzig Soldaten, die einen Torwächter umringten, der dort saß. Wu Yong trat vor und verbeugte sich. Die Soldaten fragten: „Gelehrter, woher kommt Ihr?“ Wu Yong antwortete: „Dieser Unwürdige heißt Zhang Yong. Dieser Novize heißt Li. Wir ziehen als Wahrsager durch die Lande und sind heute in diese große Stadt gekommen, um den Leuten das Schicksal zu deuten.“ Er zog einen gefälschten Pass aus seinem Gewand und ließ ihn die Soldaten sehen. Die Leute sagten: „Die verfluchten Augen dieses Novizen starren einen an wie ein Dieb!“ Als Li Kui das hörte, wollte er schon auffahren, aber Wu Yong schüttelte eilig den Kopf, und Li Kui senkte den Kopf. Wu Yong trat vor und entschuldigte sich bei der Torwache: „Dieser Unwürdige kann es mit einem Wort nicht erklären! Dieser Novize ist taub und stumm und hat nur eine grobe Körperkraft; er ist ein Hauskind, und ich musste ihn notgedrungen mitnehmen. Dieser Kerl hat keinen Verstand, ich bitte um Verzeihung!“ Damit verabschiedeten sie sich und gingen weiter. Li Kui folgte ihm auf dem Fuße, mit ungleichen Schritten, und sie steuerten auf das Stadtzentrum zu. Wu Yong schüttelte die Glocke in seiner Hand und sprach einen Spruch mit vier Versen: „Gan Luo kam früh, Ziya spät, Pengzu und Yan Hui hatten ungleiche Lebenszeit; Fan Dan war arm, Shi Chong reich, die acht Zeichen des Schicksals kommen jedem zur rechten Zeit.“ Wu Yong fuhr fort: „Es ist die Zeit, das Geschick, das Schicksal. Man kennt Leben und Tod, Reichtum und Armut. Wer nach seiner Zukunft fragen will, der gebe zuerst ein Silberstück.“ Nach diesen Worten schüttelte er wieder die Glocke. Etwa fünfzig oder sechzig Kinder in der Stadt Peking folgten ihnen, sahen zu und lachten. So kamen sie genau vor das Pfandhaus des Herrn Lu, sangen und lachten für sich, gingen weg und kamen wieder zurück, und die Kinder waren ganz aufgeregt.

Herr Lu saß gerade im Vorraum seines Pfandhauses und sah zu, wie die Angestellten Pfänder annahmen. Als er das Getümmel auf der Straße hörte, rief er einen Diener und fragte: „Warum ist es auf der Straße so laut?“ Der Diener meldete: „Herr, es ist zum Schreien komisch! Auf der Straße ist ein Wahrsager von auswärts, der auf der Straße seine Künste feilbietet. Er will ein Silberstück für eine Weissagung, aber wer gibt das schon? Hinter ihm folgt ein Novize, der sieht abscheulich aus und geht so ungelenk, dass die Kleinen ihnen nachlaufen und lachen.“ Lu Junyi sagte: „Wenn einer so große Worte macht, muss er auch viel Wissen haben. Diener, geh und bitte ihn herein.“ Der Diener eilte hin und rief: „Meister, der Herr bittet Euch herein.“ Wu Yong fragte: „Wer bittet mich?“ Der Diener antwortete: „Herr Lu bittet Euch.“ Wu Yong und der Novize folgten ihm, hoben den Vorhang und traten in den Vorraum. Wu Yong ließ Li Kui auf einem Stuhl mit Gänsehals sitzen und warten. Wu Yong trat vor und erblickte Herrn Lu. Wie war dieser Mann beschaffen? Ein Gedicht im Stil „Duft des Hofes“ bezeugt es:

Die Augen glänzten mit doppelten Pupillen, die Brauen standen wie die Schriftzeichen „acht“, der Körper war neun Fuß groß und silberhell. Er war voller Würde und Furcht einflößend, seine Erscheinung glich einem Gott. Er führte geschickt eine Keule, die Kunst des Drachen, der den Leib schützt, war ohnegleichen. In der Hauptstadt war sein Haus von alters her rein und ehrbar, er stammte aus einer reichen und angesehenen Familie. Wenn er auf das Schlachtfeld kam, um den Feind zu treffen, durchbrach er zehntausend Pferde und trieb tausend Soldaten zurück. Dazu war seine treue Leber so stark, dass sie die Sonne durchdrang, sein tapferer Mut ragte bis zu den Wolken. Freigebig und gerecht verteilte er seinen Reichtum, sein Ruhm erfüllte die ganze Welt. Herr Lu hieß mit doppeltem Namen Junyi, sein Beiname war die Jadeharpune.

Damals trat Wu Yong vor und verbeugte sich. Lu Junyi neigte sich leicht zur Seite und erwiderte die Verbeugung, dann fragte er: „Mein Herr, aus welcher Gegend stammt Ihr? Wie ist Euer hochgeschätzter Name und Familienname?“ Wu Yong antwortete: „Ich heiße Zhang, mit Vornamen Yong, und nenne mich selbst ‚Der Himmelsredner‘. Meine Heimat ist die Provinz Shandong. Ich verstehe die Kunst, das Schicksal nach den Zahlen des Höchsten Ursprungs zu berechnen und weiß um Leben und Tod, Glück und Unglück der Menschen. Die Wahrsagegebühr beträgt ein Silberstück, erst dann werde ich das Schicksal deuten.“ Lu Junyi lud ihn in die hintere Halle, in ein kleines Gemach, wo sie sich als Gast und Gastgeber niederließen. Nachdem Tee und Erfrischungen gereicht worden waren, ließ Lu Junyi von einem Diener ein Silberstück als Wahrsagegebühr holen und sprach: „Ich bitte Euch, mein Herr, seht Euch mein Schicksal an.“ Wu Yong sagte: „Bitte gebt mir Euer Geburtsjahr, den Monat und den Tag zur Berechnung an.“ Lu Junyi erwiderte: „Mein Herr, ein edler Mann fragt nach Unheil, nicht nach Glück. Es ist nicht nötig, von meinem Wohlstand zu sprechen; ich bitte nur um die Berechnung meiner gegenwärtigen Geschicke. Ich bin in diesem Jahr zweiunddreißig Jahre alt, geboren im Jahr Jiazi, im Monat Yichou, am Tag Bingyin, zur Stunde Dingmao.“ Wu Yong holte eine eiserne Rechenplatte hervor, legte sie auf den Tisch, rechnete eine Weile, schlug dann mit der Platte auf den Tisch und rief laut: „Seltsam!“ Lu Junyi erschrak und fragte: „Was bedeutet mein Schicksal an Gutem oder Bösem?“ Wu Yong sagte: „Wenn der Herr sich nicht beleidigt fühlt, werde ich die Wahrheit frei heraus sagen.“ Lu Junyi antwortete: „Ich wünsche gerade, dass der Herr einem Verirrten den Weg weist. Sprecht nur ohne Bedenken.“ Wu Yong sprach: „Das Schicksal des Herrn zeigt, dass innerhalb von hundert Tagen Blutvergießen und Unheil drohen. Euer Besitz wird nicht zu retten sein, und Ihr werdet unter Schwert und Messer sterben.“ Lu Junyi lachte und sagte: „Der Herr irrt sich. Ich, Lu, bin in Peking geboren und in einer reichen und vornehmen Familie aufgewachsen. Meine Vorfahren hatten keine Männer, die gegen das Gesetz verstoßen haben, und meine Verwandten keine Frauen, die wieder geheiratet haben. Dazu bin ich in meinem Handeln vorsichtig, tue nichts, was gegen die Vernunft ist, und nehme kein ungerecht erworbenes Gut. Wie sollte mir da Blutvergießen und Unheil widerfahren?“ Wu Yong verfärbte sich, nahm eilig das Silberstück zurück und gab es zurück, erhob sich und ging, seufzend: „So will also die ganze Welt nur geschmeichelt werden! Genug, genug! Ich zeige dir den glatten Weg, und du hältst gute Worte für böse. Ich verabschiede mich.“ Lu Junyi sagte: „Mein Herr, beruhigt Euch. Was ich eben sagte, war nur ein Scherz. Ich bin bereit, Eure Belehrung zu hören.“ Wu Yong erwiderte: „Ich spreche frei heraus, nehmt es mir nicht übel!“ Lu Junyi sagte: „Ich höre mit gespanntem Ohr zu und hoffe, Ihr verhehlt mir nichts.“ Wu Yong sprach: „Das Schicksal des Herrn war bisher stets von gutem Glück begleitet. Aber in diesem Jahr ist die Zeitkonstellation vom Gott des Alters betroffen, und Ihr seid in eine böse Phase geraten. Innerhalb von hundert Tagen wird Leib und Seele getrennt. Dies ist von Geburt an bestimmt und nicht zu vermeiden.“ Lu Junyi fragte: „Kann man dem entgehen?“ Wu Yong rechnete noch einmal mit der eisernen Rechenplatte und sagte dann zu dem Herrn: „Nur wenn Ihr nach Südosten, in die Richtung Xun, tausend Meilen weit geht, könnt Ihr dieser großen Gefahr entkommen. Es wird zwar einige Schrecken geben, aber das Wesentliche bleibt unversehrt.“ Lu Junyi sagte: „Wenn ich dieser großen Gefahr entgehen kann, werde ich Euch reich belohnen.“ Wu Yong sprach: „In Eurem Schicksal gibt es vier Verse eines Wahrsageliedes. Ich werde sie Euch sagen, und Ihr schreibt sie an die Wand. Wenn sie sich später bewahrheiten, werdet Ihr die Wirksamkeit meiner Kunst erkennen.“ Lu Junyi ließ Pinsel und Tusche holen und schrieb sie auf die weiße Kalkwand. Wu Yong rezitierte die vier Zeilen: „Im Schilfrohrhain ein schmales Boot, / Ein Edler fährt bald hier in Not. / Erkennt der Treue diesen Sinn, / Flieht er und findet Ruh und Gewinn.“ Als Lu Junyi sie geschrieben hatte, packte Wu Yong seine Rechenplatte ein, verneigte sich und ging. Lu Junyi hielt ihn zurück: „Mein Herr, verweilt noch ein wenig und geht erst nach der Mittagszeit.“ Wu Yong antwortete: „Vielen Dank für die Güte des Herrn, aber ich habe Euch mit meiner Wahrsagerei aufgehalten. Ich muss noch andere Wahrsagungen machen. Ein andermal werde ich Euch wieder aufsuchen.“ Er stand auf und ging. Lu Junyi begleitete ihn bis zur Tür. Li Kui, der seinen Krückstock trug, trat aus dem Tor. Wu Yong verabschiedete sich von Lu Junyi, nahm Li Kui mit und ging direkt aus der Stadt. Sie kehrten in die Herberge zurück, bezahlten die Rechnung für die Übernachtung und das Essen, packten ihr Gepäck und ihre Bündel. Li Kui lud das Wahrsageschild auf seine Schulter, und sie verließen die Herberge. Wu Yong sagte zu Li Kui: „Das große Werk ist gelungen! Wir eilen noch in der Nacht ins Berglager zurück, stellen die Fallen auf und bereiten die List vor, um Lu Junyi zu empfangen. Er wird bald kommen!“

Doch lassen wir nun Wu Yong und Li Kui auf ihrem Rückweg ins Lager und sprechen von Lu Junyi. Seit der Wahrsagung war sein Herz wie mit Messern zerschnitten; er saß und stand unruhig. Es war wohl auch die Bestimmung der Himmelssterne, dass sie sich treffen sollten; er hörte die Worte der Wahrsagung und konnte keinen Tag länger warten. Er ließ seine Diener rufen, um alle Verwalter zur Besprechung der Angelegenheiten zu holen. Bald waren sie alle versammelt. Der oberste Verwalter des Hauswesens hieß Li Gu. Dieser Li Gu stammte ursprünglich aus der östlichen Hauptstadt und war nach Peking gekommen, um einen Bekannten zu suchen, den er jedoch nicht fand. Er war erfroren vor dem Tor des Herrn Lu liegen geblieben. Lu Junyi rettete ihm das Leben und nahm ihn in sein Haus auf. Weil er fleißig war und schreiben und rechnen konnte, übertrug Lu Junyi ihm die Verwaltung der Hausgeschäfte. Innerhalb von fünf Jahren hatte er ihn zum Oberverwalter befördert. Ihm oblag die gesamte Verwaltung des Besitzes, und er hatte vierzig bis fünfzig Buchhalter und Verwalter unter sich. Alle im Haus nannten ihn den „Verwalter Li“. An diesem Tag kamen alle großen und kleinen Verwalter mit Li Gu in die Halle, um ihre Aufwartung zu machen.

Lu Junyi sah sich um und fragte: „Wo ist jener eine von mir?“ Noch ehe er ausgeredet hatte, trat ein Mann die Stufen herauf. Man sah:

Er war über sechs Fuß groß, etwa vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahre alt, trug einen dünnen Bart an den Mundwinkeln und hatte eine sehr schmale Taille und breite Schultern. Auf dem Kopf trug er eine mit einem Muster aus Papayakernen besetzte Kopfbinde, ein weißes, rundkragiges Gewand aus Silberfäden-Seide, einen roten Gürtel mit Spinnenmuster, und an den Füßen erdfarbene, lederne, gefettete Stiefel mit Schäften. Im Nacken trug er paarweise goldene Tierringe, um den Hals ein duftendes Seidentuch, seitlich im Gürtel steckte ein Fächer eines berühmten Mannes, und an den Schläfen trug er stets Blumen aller vier Jahreszeiten.

Dieser Mann war ein Einheimischer aus Peking, der schon in früher Kindheit seine Eltern verloren hatte und im Hause des Herrn Lu aufgewachsen war. Weil er einen Körper hatte, der wie geschmolzener Schnee weiß war, ließ Lu Junyi einen geschickten Meister kommen, der ihm diesen ganzen Körper mit Blumen-Tätowierungen bedeckte, so dass es aussah, als ob auf einer Jadestele weicher, grüner Email ausgebreitet wäre. Wenn man einen Wettbewerb im Körperschmuck veranstaltete, wer immer auch daran teilnahm, er besiegte ihn. Er hatte nicht nur diese herrlichen Tätowierungen, sondern verstand sich auch auf das Blasen von Instrumenten, das Spielen von Saiten, das Singen und Tanzen, auf Wortspiele und Reimketten; nichts gab es, das er nicht konnte, nichts, das er nicht beherrschte. Auch konnte er die Dialekte aller Gegenden sprechen und verstand die Geheimsprachen aller Handwerke und Berufe. Darüber hinaus besaß er Fertigkeiten, die niemand übertreffen konnte: Er trug eine Armbrust aus Sichuan, mit der er nur drei kurze Pfeile verwendete. Wenn er draußen vor der Stadt auf die Jagd ging, schoss er nie daneben; der Pfeil traf, und das Wild fiel. Kam er abends in die Stadt zurück, hatte er mindestens hundert erlegte Tiere. Wenn man an einem Wettbewerb der Schützenvereine teilnahm, waren die Preise gewiss alle sein. Auch war dieser Mann von hundertfachem Verstand und wusste vom Anfang gleich das Ende. Sein Familienname war Yan, und er war der Erstgeborene; sein amtlicher Vorname war Qing. In der Stadt Peking nannte man ihn allgemein den „Herumtreiber“ Yan Qing. Es gibt ein Gedicht im Stil von „Qinyuan Chun“, das allein die Vorzüge Yan Qings preist. Man sieht:

Lippen wie gemalter Zinnober, Augen wie aufgetragener Lack, Antlitz wie gehäufter Jaspis. Er besaß überragende Tapferkeit, hochfliegenden Ehrgeiz und eine angeborene Klugheit. Seine Erscheinung war von Natur aus stattlich und frei; auf dem Liangshan-Gebirge rühmte man wahrhaftig sein Können. Die alten Weisen von Yizhou sang er mit einer Stimme, die um die Balken hallte; wahrhaftig war er ein Meister der Künste, der erste in der Welt der Liebesabenteuer. Man hörte den Schlag von Trommeln und Klappern, den hellen Klang von Flöten, wie er in heiterer Stimmung seine geheimen Gefühle ausdrückte. Mit Knüppeln und Stöcken, mit Fäusten und fliegenden Tritten versetzte er die vierhundert Militärbezirke in Erstaunen. Alle beneideten den Helden und Führer, den „Herumtreiber“ Yan Qing.

Dieser Yan Qing war ein Vertrauter im Hause Lu Junyis. Auch er trat in die Halle, um seine Aufwartung zu machen, und dann stellten sie sich in zwei Reihen auf. Li Gu stand links, Yan Qing rechts.

Lu Junyi begann zu sprechen: „Ich habe mich letzte Nacht wahrsagen lassen, und man sagte mir, dass mir innerhalb von hundert Tagen Blutvergießen und Unheil drohen, es sei denn, ich gehe nach Südosten, tausend Meilen weit weg, um mich zu verbergen. Ich denke, im Südosten gibt es einen Ort, den Bezirk Tai'an, wo sich der goldene Tempel des Himmelsgleichen, Heiligen, Wohltätigen Kaisers des Östlichen Gipfels Tai Shan befindet, der über Leben und Tod, Glück und Unglück aller Menschen waltet. Erstens will ich dorthin gehen, um Räucherwerk darzubringen, um Sühne für Sünden zu erlangen; zweitens will ich dieses Unheil vermeiden; drittens will ich einige Geschäfte tätigen und die Landschaft in der Fremde betrachten. Li Gu, suche mir zehn friedliche Wagen aus, belade sie mit Waren aus Shandong, packe auch dein Gepäck und begleite mich auf dieser Reise. Yan Qing, der Kleine, soll sich um das Haus kümmern. Die Schlüssel zur Schatzkammer übergib noch heute an Li Gu. Innerhalb von drei Tagen will ich aufbrechen.“

Li Gu sprach: „Der Herr irrt sich. Es heißt: ‚Wer Wahrsagen kauft, der hört nur, was man ihm zurücksagt.‘ Hört nicht auf das dumme Gerede dieses Wahrsagers. Bleibt ruhig zu Hause, was gibt es da zu fürchten?“ Lu Junyi sagte: „Mein Schicksal ist bestimmt. Widersetzt euch mir nicht. Wenn das Unheil hereinbricht, ist es zu spät für Reue.“

Yan Qing sprach: „Herr, hört auf die törichten Worte Eures Dieners Yan: Dieser Weg nach Tai'an in Shandong führt direkt am Liangshan-Sumpf vorbei. In den letzten Jahren haust dort eine Bande von Räubern unter Song Jiang, die Häuser überfällt und plündert. Die Soldaten und Häscher können ihnen nicht beikommen. Wenn der Herr Räucherwerk darbringen will, wartet, bis die Gegend ruhiger ist. Glaubt nicht dem Unsinn des Wahrsagers von letzter Nacht. Es könnte sein, dass es ein übler Bursche vom Liangshan-Sumpf war, der sich als Wahrsager verkleidet hat, um den Herrn zu betören. Ich, der kleine Yan, bedaure, dass ich letzte Nacht nicht zu Hause war. Wäre ich dagewesen, hätte ich mit ein paar Worten diesen Herrn ausgehorcht und ihn entlarvt, dann hätten wir etwas zu lachen gehabt.“

Lu Junyi sagte: „Redet keinen Unsinn! Wer wagte es, mich zu betrügen? Diese Bande von Räubern vom Liangshan-Sumpf, was machen sie schon aus! Ich sehe sie an wie Unkraut und Spreu. Ich habe gerade vor, sie gefangen zu nehmen, um die Kampfkünste, die ich mir bis heute angeeignet habe, der ganzen Welt zu zeigen und mich als rechten Mann zu beweisen!“

Noch war die Rede nicht zu Ende, da trat hinter dem Wandschirm die Gemahlin hervor, die Frau des Herrn Lu. Sie war fünfundzwanzig Jahre alt, hieß mit Familiennamen Jia und war erst seit fünf Jahren mit Lu Junyi verheiratet. Die Frau Jia sprach: „Mann, ich habe dir schon eine ganze Weile zugehört. Seit alters heißt es: ‚Ein Li vor der Tür ist weniger wert als daheim.‘ Hör nicht auf das Gerede des Wahrsagers! Du würdest einen so großen Hausstand im Stich lassen, dich in Gefahr begeben und in der Tigerhöhle und im Drachensee Geschäfte machen. Bleib du nur ruhig zu Hause, reinige dein Herz und mindere deine Begierden, lebe in hoher Stille und Ruhe, dann wird dir von selbst nichts geschehen.“ Lu Junyi sprach: „Was versteht ihr Weiber schon? Lieber an etwas glauben, das es gibt, als an nichts, das es nicht gibt. Seit alters kommt Unheil aus dem Mund des Meisters; es muss Gutes und Böses geben. Da ich meinen Entschluss gefasst habe, soll niemand mehr dreinreden und klugschwatzen!“

Yan Qing sprach wiederum: „Der geringe Mann hat sich auf das Glück seines Herrn etwas an Stockkunst zugelegt. Nicht, dass Xiao Yi große Worte machen wollte, aber wenn ich den Herrn auf der Reise begleite und es sollten unterwegs ein paar Banditen auftauchen, so wagte ich es, drei- bis fünfzig Mann zu erledigen. Lasst den Verwalter Li zu Hause bleiben, der geringe Mann wird den Herrn auf der Reise bedienen.“ Lu Junyi sprach: „Selbst wenn ich im Handel nicht bewandert bin, muss ich Li Gu mitnehmen. Er versteht sich darauf und kann mir den größten Teil der Mühe abnehmen. Darum lasse ich dich zur Bewachung zu Hause. Andere werden die Rechnungen führen, ich mache dich nur zum Aufseher.“

Li Gu sprach wiederum: „Der geringe Mann leidet in letzter Zeit an Fußgicht und kann wirklich nicht allzu viel gehen.“ Lu Junyi hörte es und wurde zornig und sprach: „‚Tausend Tage nährt man die Soldaten, für einen Tag braucht man sie!‘ Ich will, dass du mich auf der Reise begleitest, und du hast so viele Ausflüchte. Wenn mich noch einer hindert, soll er den Geschmack meiner Faust zu spüren bekommen.“ Li Gu erschrak so, dass sein Gesicht erdfahl wurde, und wer von den Leuten hätte noch zu reden gewagt? Sie zerstreuten sich alle.

Li Gu musste seinen Groll unterdrücken, packte selbst sein Gepäck, bestellte zehn Lastkarren, rief zehn Träger und vierzig bis fünfzig Zugtiere, lud das Gepäck auf die Wagen und band die Waren fest zusammen. Lu Junyi packte selbst seine Reisekleidung. Am dritten Tag verbrannte er Weihrauch für die Götter, entließ die männlichen und weiblichen Hausgenossen, Jung und Alt, und gab jedem seine Anweisungen. Noch am selben Abend ließ er zuerst Li Gu mit zwei Dienern alles bereitmachen und aus der Stadt gehen. Li Gu ging, und die Gemahlin sah dem Wagenzug nach und ging weinend davon.

Am nächsten Morgen um die fünfte Nachtwache stand Lu Junyi auf, badete, zog ein neues Gewand an, frühstückte, holte seine Waffen hervor, ging in die hintere Halle, um sich von den Ahnentafeln zu verabschieden. Als er zur Tür hinausging, befahl er der Gemahlin: „Hüte schön das Haus! Höchstens drei Monate, mindestens vierzig bis fünfzig Tage, dann bin ich zurück.“ Jia Shi sprach: „Mann, sei vorsichtig unterwegs und schick öfter Briefe!“ Als sie geendet hatte, verneigte sich Yan Qing vor ihm. Lu Junyi befahl: „Xiao Yi, daheim musst du in allen Dingen vorangehen und darfst nicht in die Spielhöllen und Freudenhäuser gehen und herumvagabundieren.“ Yan Qing sprach: „Wenn der Herr so verreist, wie könnte der geringe Mann nachlässig sein?“

Lu Junyi ergriff seinen Stock und trat vor die Stadt. Es gibt ein Gedicht, das allein den guten Stock des Lu Junyi besingt:

„An der Wand hängend, die Klippe überragend, trotzt er dem guten Schnee,

Stützt den Himmel, stemmt die Erde, erschüttert den heftigen Wind.

Obwohl sein Leib keine Krallen hat,

Ist er doch ein schwanzloser Drache, der aus dem Wasser steigt und die Berge bezwingt.“

Li Gu empfing ihn, und Lu Junyi sprach: „Du kannst mit zwei Gehilfen vorausgehen. Sobald du eine saubere Herberge findest, lass erst das Essen bereiten. Wenn der Wagenzug und die Träger ankommen, sollen sie gleich essen, damit wir keine Zeit verlieren.“ Li Gu ergriff ebenfalls einen Stock und ging mit zwei Gehilfen voraus. Lu Junyi und einige Diener folgten mit dem Wagenzug. Sie sahen unterwegs helle Berge und klares Wasser, breite Wege und flache Hügel, und er freute sich und sprach: „Wäre ich zu Hause geblieben, wo hätte ich solche Landschaften gesehen!“ Nach gut vierzig Li traf Li Gu seinen Herrn, sie aßen einen Imbiss zur Mittagszeit, und Li Gu ging wieder voraus. Wieder vierzig bis fünfzig Li weiter, in einer Herberge, empfing Li Gu den Wagenzug und die Leute, sie kehrten ein und aßen. Lu Junyi kam ins Zimmer, lehnte den Stock an, hängte den Filzhut auf, legte das Hüftmesser ab und wechselte Schuhe und Strümpfe. Das Einkehren und Essen braucht nicht im Einzelnen beschrieben zu werden. Am nächsten Morgen standen sie früh auf, machten Feuer und kochten, alle aßen, brachten die Wagen und Tiere in Ordnung und zogen weiter.

So reisten sie nun Tag für Tag, übernachteten und zogen weiter, bis sie nach einigen Tagen in einer Herberge einkehrten und aßen. Als sie am Morgen aufbrechen wollten, sprach der Wirt zu Lu Junyi: „Lasst den Herrn wissen: Keine zwanzig Li von meinem Gasthof entfernt führt der Weg genau am Rand des Liangshan-Sumpfes vorbei. Der große König Song Gongming auf dem Berg tut den vorbeikommenden Gästen zwar nichts zuleide, aber der Herr muss still vorbeigehen und keinen Lärm machen.“ Lu Junyi hörte es und sprach: „So ist das also.“ Er hieß einen Diener den Kleiderkasten herunterholen, das Schloss öffnen, ein Bündel herausnehmen und vier weiße Seidenfahnen hervorholen. Vom Wirt ließ er sich vier Bambusstangen geben, an jede Stange band er eine Fahne, auf jeder standen in schalenförmig großen Zeichen die Worte:

„Großzügig aus Peking kommt Lu Junyi,

Fern führt er Waren aus der Heimat fort.

Einzig im Sinn hat er, die Räuber zu fangen,

Dann erst zeigt sich des Mannes Heldenmut.“

Als Li Gu und die anderen das sahen, erhoben sie alle ein Klagegeschrei. Der Wirt fragte: „Ist der Herr etwa mit dem großen König Song vom Berg verwandt?“ Lu Junyi sprach: „Ich bin ein reicher Grundbesitzer aus Peking, was habe ich mit diesen Räubern zu schaffen! Ich komme eigens, um diesen Song Jiang zu fangen!“ Der Wirt sprach: „Herr, sprecht leise, bringt mich nicht in Unglück! Das ist kein Scherz! Selbst wenn Ihr zehntausend Mann hättet, kämt Ihr ihm nicht nahe.“ Lu Junyi sprach: „Unsinn! Ihr Kerle seid alle mit den Räubern im Bunde!“ Der Wirt beklagte sich unaufhörlich, und die Wagenlenker und Träger waren vor Schrecken wie versteinert. Li Gu kniete auf der Erde nieder und bat: „Herr, erbarmt Euch der Leute! Lasst uns das Leben behalten, um in die Heimat zurückzukehren, das ist besser als ein großes Opferfest!“ Lu Junyi schrie: „Was verstehst du schon! Solch ein Sperling wagt es, sich mit einem Schwan zu messen? Ich denke, mein Leben lang habe ich mir all diese Fertigkeiten angeeignet und nie einen Käufer gefunden. Heute bietet sich mir glücklich diese Gelegenheit – soll ich sie nicht hier nutzen, worauf sonst warten? In den Säcken auf meinem Wagen habe ich bereits einen Beutel mit reifen Hanfseilen bereitgelegt. Falls diese Räuber es verdienen zu sterben und mir in die Hände fallen, haue ich mit dem Pugong einen nach dem anderen nieder, und ihr Leute bindet sie mir auf die Wagen. Macht euch nichts aus den Waren, erst nehmt die Wagen und fangt die Leute! Wenn ich diesen Räuberhauptmann vor die Hauptstadt schaffe, um Belohnung und Ehre zu empfangen, dann erst ist meines Lebens Wunsch erfüllt. Wenn einer von euch nicht mitgehen will, werde ich ihn noch hier töten!“ Vorn stellte er vier Wagen auf, darauf steckte er die vier Seidenfahnen, die sechs hinteren Wagen folgten. Li Gu und die anderen weinten und schluchzten und mussten ihm gehorchen. Lu Junyi holte das Pugong-Messer hervor, steckte es auf den Stock, befestigte es mit drei Haken fest, trieb die Wagen an und zog auf dem Weg zum Liangshan-Sumpf dahin. Li Gu und die anderen sahen die zerklüfteten, gewundenen Bergpfade, und bei jedem Schritt fürchteten sie sich. Lu Junyi aber trieb sie nur voran. Von frühmorgens an zogen sie bis zur Zeit des Si (9–11 Uhr), da sahen sie in der Ferne einen großen Wald mit tausend und abertausend Bäumen, die so dick waren, dass man sie nicht umfassen konnte. Gerade als sie den Waldrand erreichten, ertönte ein schriller Pfiff, und Li Gu und die beiden Diener wussten vor Schreck nicht wohin. Lu Junyi hieß den Wagenzug zur Seite halten. Die Wagenlenker und alle Leute verkrochen sich unter den Wagen und jammerten. Lu Junyi rief: „Wenn ich sie niederhaue, dann bindet ihr sie fest!“ Noch war die Rede nicht zu Ende, da kamen vier- bis fünfhundert kleine Rädelsführer aus dem Wald hervor; und hinter ihnen ertönte Geklapper von Gongen, und weitere vier- bis fünfhundert kleine Rädelsführer schnitten den Rückweg ab. Im Wald krachte ein Kanonenschlag, und mit einem Satz sprang ein Held hervor. Wie war er anzuschauen? Siehe da:

„Ein zinnoberrotes Kopftuch, mit goldener Blume schräg geziert;

Eiserner Panzer und Phönixhelm, seidener Rock und besticktes Wams.

Blutgefärbter Bart, Tigerkraft und stolze Wildheit;

Ein Doppelbeil in Händen, und alle erschrecken zu Boden.“

In diesem Augenblick schwang Li Kui seine Doppeläxte und schrie mit lauter Stimme: „Herr Lu, erkennt Ihr den stummen Daoisten-Knaben wieder?“ Lu Junyi erwachte jäh aus seiner Verblüffung und rief: „Ich hatte schon lange die Absicht, euch Banditen zu fangen, und bin heute eigens hierher gekommen. Sagt schnell diesem Schuft Song Jiang, er solle herabkommen und sich unterwerfen! Wenn er verstockt bleibt, werde ich euch in kurzer Zeit alle töten, keinen verschonen!“ Li Kui lachte schallend: „Herr, Ihr seid heute der genialen List unseres Militärberaters erlegen. Kommt schnell und nehmt Platz auf dem Häuptlingsstuhl!“ Lu Junyi geriet in Zorn, schwang sein Säbelmesser und stürzte sich auf Li Kui. Li Kui wirbelte seine Äxte, um ihn zu empfangen. Sie kämpften keine drei Gänge, da sprang Li Kui plötzlich aus dem Kreis, drehte sich um und floh in den Wald hinein. Lu Junyi verfolgte ihn mit erhobenem Säbelmesser. Im dichten Gehölz wich Li Kui bald hier-, bald dorthin aus und reizte Lu Junyi so sehr, dass dieser einen Schritt machte und in den Wald eindrang. Li Kui rannte in ein wirres Kieferngehölz hinein. Als Lu Junyi die andere Seite des Waldes erreicht hatte, war niemand mehr zu sehen. Gerade als er umkehren wollte, kamen um einen Kiefernhain herum eine Schar Leute hervor, und einer rief laut: „Herr, bleibt stehen! Erkennt Ihr mich?“ Lu Junyi blickte hin und sah einen dicken, großen Mönch in einer schwarzen Kutte, der eine eiserne Zen-Stange verkehrt herum trug. „Wo kommst du Mönch her?“, schrie Lu Junyi. Lu Zhishen lachte laut: „Ich bin der ‚Blumenmönch‘ Lu Zhishen. Auf Befehl des Militärberaters bin ich hier, um Euch, Herr, auf den Berg zu geleiten.“ Lu Junyi, gereizt, schimpfte: „Kahlkopf, wagst du solche Unverschämtheit?“ Er packte sein kostbares Messer und griff den Mönch an. Lu Zhishen schwang seine Eisenstange zur Gegenwehr. Sie kämpften keine drei Gänge, da schob Lu Zhishen das Säbelmesser beiseite, drehte sich um und lief davon. Lu Junyi verfolgte ihn; während der Verfolgung trat aus der Schar der Untergebenen der Wandermönch Wu Song hervor, schwang seine zwei Zeremonialmesser und rannte direkt auf ihn zu. Lu Junyi ließ vom Mönch ab und kämpfte mit Wu Song. Wieder waren es keine drei Gänge, da zog Wu Song den Fuß zurück und lief davon. Lu Junyi lachte schallend: „Ich verfolge dich nicht. Ihr Kerle seid nicht der Rede wert!“ Kaum hatte er ausgesprochen, da rief jemand am Fuße eines Hügels: „Herr Lu, wie könnt Ihr das nur nicht begreifen! Habt Ihr nie gehört: ‚Der Mensch fürchtet, ins Netz zu gehen, das Eisen fürchtet, in den Ofen zu kommen‘? Der ältere Bruder hat einen Plan geschmiedet. Wohin wollt Ihr noch gehen!“ Lu Junyi schrie: „Wer bist du, Kerl!“ Der Mann lachte: „Ich bin der Rothaarige Dämon Liu Tang.“ Lu Junyi schimpfte: „Wegelagerer, bleib stehen!“ Er schwang sein Säbelmesser und griff Liu Tang an. Kaum hatten sie drei Gänge gekämpft, da rief von der Seite jemand: „Der gute Held ‚Unaufhaltsam‘ Mu Hong ist hier!“ Nun kämpften Liu Tang und Mu Hong mit ihren zwei Säbelmessern gemeinsam gegen Lu Junyi. Während des Kampfes, noch keine drei Gänge, hörte man Schritte von hinten. Lu Junyi rief: „Trefft!“ Liu Tang und Mu Hong sprangen einige Schritte zurück. Lu Junyi drehte sich um und kämpfte gegen den guten Helden hinter ihm; es war ‚Der Himmelsstürmer‘ Li Ying. Die drei Anführer umstellten ihn im Dreieck, doch Lu Junyi geriet keineswegs in Panik, sondern kämpfte immer heftiger. Während sie so zu Fuß kämpften, ertönte plötzlich ein Gongschlag vom Gipfel des Berges. Die drei Anführer gaben sich eine Blöße und sprangen alle gleichzeitig davon. Lu Junyi, der sich wieder einmal schweißgebadet gekämpft hatte, verfolgte sie nicht. Er kehrte zum Waldrand zurück, um seine Wagen und Leute zu suchen, aber die zehn Wagen, die Begleiter und die Lasttiere waren verschwunden. Lu Junyi stieg auf eine Anhöhe und spähte in alle Richtungen. Da sah er in der Ferne am Fuße eines Hügels eine Schar kleiner Untergebener, die die Wagen und Lasttiere vor sich her trieben, während Li Gu und die anderen, einer nach dem anderen, dahinter gefesselt waren. Mit Gongschlägen und Trommelwirbel wurden sie in Richtung des Kiefernwaldes abgeführt.

Als Lu Junyi dies sah, brannte sein Herz wie Feuer und sein Zorn stieg wie Rauch auf. Er schwang sein Säbelmesser und rannte ihnen nach. Als er etwa in die Nähe des Hügels kam, riefen zwei gute Helden: „Wohin!“ Der eine war ‚Der Schöne Bart‘ Zhu Tong, der andere ‚Der geflügelte Tiger‘ Lei Heng. Lu Junyi erblickte sie und schrie laut: „Ihr Wegelagerer, gebt mir meine Wagen und Leute ordentlich zurück!“ Zhu Tong strich sich den langen Bart und lachte laut: „Herr Lu, seid Ihr noch immer so uneinsichtig? Ihr seid der genialen List unseres Militärberaters erlegen. Selbst wenn Euch Flügel wüchsen, könntet Ihr nicht entkommen. Kommt schnell ins Hauptlager und nehmt Platz auf dem Häuptlingsstuhl.“ Als Lu Junyi dies hörte, wurde er zornig, schwang sein Säbelmesser und stürmte auf die beiden zu. Zhu Tong und Lei Heng nahmen ihre Waffen auf, um ihn zu empfangen. Sie kämpften keine drei Gänge, da drehten sich beide um und liefen davon. Lu Junyi dachte bei sich: „Ich muss einen von ihnen niederstrecken, um meine Wagen zurückzubekommen.“ Er setzte sein Leben aufs Spiel, verfolgte sie über den Hügel, aber die beiden guten Helden waren verschwunden. Nur hörte man vom Gipfel Trommel- und Flötenklänge. Er blickte auf und sah, wie der Wind die aprikotengelbe Fahne flattern ließ, auf der die vier Zeichen „Handeln im Auftrag des Himmels“ gestickt waren. Als er sich umdrehte, erblickte er unter einem roten, goldbestickten Sonnenschirm Song Jiang, zu seiner Linken Wu Yong, zu seiner Rechten Gongsun Sheng. Eine Schar von über zweihundert Begleitern rief wie aus einem Munde: „Herr, seit unserem letzten Treffen geht es Euch hoffentlich gut!“ Lu Junyi wurde bei diesem Anblick noch wütender und schrie den Berg hinauf, indem er sie beim Namen schalt. Wu Yong beschwichtigte: „Herr, bitte legt Euren Zorn ab. Song Gongming hat Euren berühmten Namen lange verehrt und mich eigens zu Eurer Pforte geschickt, um Euch auf den Berg zu geleiten, damit wir gemeinsam im Auftrag des Himmels handeln. Bitte nehmt es uns nicht übel.“ Lu Junyi schimpfte: „Nichtsnutzige Wegelagerer, wie wagt ihr es, mich zu betrügen!“ Hinter Song Jiang trat ‚Der Kleine Li Guang‘ Hua Rong hervor, legte einen Pfeil auf den Bogen, blickte Lu Junyi an und rief: „Herr Lu, tut nicht so großspurig! Lasst Euch erst einmal Hua Rongs Wunderpfeil zeigen!“ Kaum hatte er ausgesprochen, sauste ein Pfeil dahin und traf mitten in die roten Quasten von Lu Junyis Filzkappe. Er erschrak, drehte sich um und floh. Auf dem Berg dröhnten die Trommeln, und man sah ‚Pechschwarzer Donner‘ Qin Ming und ‚Der Leopardenköpfige‘ Lin Chong, die eine Schar von Reitern und Fußsoldaten anführten, mit wehenden Fahnen und lautem Geschrei von der Ostseite des Berges hervorbrechen. Auch der Doppelpeitschen-General Huyan Zhuo und der Goldspeer-Meister Xu Ning führten eine Schar von Reitern und Fußsoldaten an, mit wehenden Fahnen und lautem Geschrei von der Westseite des Berges hervorbrechen. Vor Schreck wusste Lu Junyi weder ein noch aus. Der Abend nahte, seine Füße schmerzten, sein Magen knurrte. In seiner Panik wählte er nicht den Weg, sondern rannte nur auf schmalen Bergpfaden dahin. Es war gegen die Abenddämmerung, Dunst lag über dem fernen Wasser, Nebel umhüllte die tiefen Berge, Mond und Sterne schienen schwach, und man konnte das Gestrüpp nicht unterscheiden. Während er so lief, nicht bis zum Ende des Himmels, sondern bis zum Ende der Erde, gelangte er schließlich zum Entenschnabel-Strand. Als er hinsah, erblickte er nur Schilfblüten, so weit das Auge reichte, und ein endloses, nebliges Wasser. Lu Junyi seufzte zum Himmel empor: „Ich habe nicht auf die Worte eines guten Menschen gehört, und heute habe ich tatsächlich Elend und Kummer.“

Während er sich noch sorgte, kam aus dem Schilf ein Fischer mit einem kleinen Boot heraus. Der Fischer lehnte sich an das kleine Boot und rief: „Ihr habt ganz schön Mut, Herr Gast! Dies ist ein Ort, an dem die Leute vom Liangshan-Moor ihr Unwesen treiben. Wie kommt Ihr um Mitternacht hierher?“ Lu Junyi sagte: „Ich habe mich verirrt und finde keine Unterkunft. Helft mir doch!“ Der Fischer sagte: „Hier in der Nähe gibt es, um eine große Biegung herum, einen Marktflecken, aber der Weg dorthin ist über dreißig Li weit und dazu noch sehr verwinkelt und schwer zu finden. Wenn man den Wasserweg nähme, wäre es nur drei bis fünf Li entfernt. Wenn Ihr mir zehn Groschen gebt, werde ich Euch mit dem Boot hinüberbringen.“ Lu Junyi sagte: „Wenn Du mich hinüberbringst, so dass ich einen Gasthof im Marktflecken finde, werde ich Dir reichlich Silber geben.“ Der Fischer ruderte das Boot ans Ufer, half Lu Junyi an Bord und stieß mit der eisernen Stange ab. Nach etwa drei bis fünf Li auf dem Wasser hörten sie vor sich im Schilfdickicht das Geräusch von Rudern. Ein kleines Boot kam wie im Fluge heran. Zwei Männer waren darauf, der vordere, völlig nackt, hielt eine Wasserstange, der hintere ruderte. Der vordere Mann hielt die Stange quer und sang ein Lied:

„Bin nicht erzogen in Lesen und Schreib’n,

Auf dem Liangshan-Moor will ich bleiben.

Stelle Fallen für den Tiger so kühn,

Köder aus, um den Riesenhecht zu treiben.“

Lu Junyi erschrak, als er dies hörte, und wagte kein Wort zu sagen. Dann hörte er aus dem Schilfdickicht zu seiner Rechten ebenfalls zwei Männer, die ein kleines Boot herausruderten. Der hintere ruderte mit einem knarrenden Geräusch. Der vordere hielt die Stange quer und sang ebenfalls ein Lied:

„Himmel und Erde gaben mir einen frechen Leib,

Zum Töten bin ich bestimmt von Natur.

Zehntausend Unzen Gold sind mir nicht lieb,

Mein Herz gilt nur dem Jadewunder-Einhorn, auf der Spur.“

Lu Junyi stöhnte nur noch vor Elend, als er dies hörte. Da kam ein kleines Boot in der Mitte wie im Fluge herangerudert. Auf dem Bug stand ein Mann, der eine eisenbeschlagene Holzstange verkehrt herum trug, und sang ebenfalls ein Lied:

„Im Schilfblütenfeld ein Boot so klein,

Ein Held soll hier vorüberzieh’n.

Kann er den Sinn der Worte fassen ein,

Kehr’ er um, dem Fluch zu entflieh’n, und wird ihn zieh’n.“

Nachdem das Lied verklungen war, ruderten die drei Boote gemeinsam heran. In der Mitte war Ruan Xiao’er, links war Ruan Xiaowu, rechts war Ruan Xiaoqi. Die drei kleinen Boote stießen alle zugleich gegen das Boot des Lu Junyi. Als Lu Junyi dies hörte, wurde er noch ängstlicher. Er dachte daran, dass er selbst sich nicht auf dem Wasser auskannte, und rief dem Fischer hastig zu: „Mach schnell, bring das Boot ans Ufer!“ Der Fischer lachte laut auf und sprach zu Lu Junyi: „Oben ist der blaue Himmel, unten das grüne Wasser. Ich bin am Xunyang-Fluss geboren und auf den Liangshan-Sumpf gekommen. Weder zur dritten noch zur vierten Nachtwache ändere ich meinen Namen. Mein Spitzname ist ‚Der den Fluss aufwühlende Drache‘, Li Jun! Wenn der Herr sich nicht ergeben will, wird das unnötig Ihr Leben kosten!“ Lu Junyi erschrak sehr, schrie und sprach: „Entweder du oder ich!“ Er ergriff sein Puda-Messer und stieß damit nach Li Juns Herzgegend. Als Li Jun das Messer auf sich zukommen sah, packte er sein Ruderbrett, machte einen Rückwärtssalto und platschte unter Wasser. Das Boot drehte sich schlingernd auf der Wasseroberfläche, und das Puda-Messer stach ins Wasser hinein. Da tauchte am Heck des Bootes ein Mann aus dem Wasser auf, rief laut – es war der „Weiße Streifen in den Wellen“, Zhang Shun. Mit der Hand packte er das Heck des Bootes, trat mit den Füßen auf das Wasser, kippte das Boot zur Seite, der Bootskiel zeigte zum Himmel, und der Held fiel ins Wasser. Wahrlich, hier wurde eine List ersonnen, um den Phönix zu fangen und den Drachen zu binden, eine Falle, die den Himmel und die Erde erschütternden Mann zu Fall brachte. Wie es schließlich um Lu Junyis Leben stand, davon hört in der nächsten Rede.