Kapitel 63: Song Jiang greift die Große-Namensstadt an; Guan Sheng plant die Einnahme des Liangshan-Moors

Die 63. Kapitel: Song Jiang führt seine Truppen gegen die Stadt Daming – Guan Sheng schlägt vor, das Liangshan-Moor anzugreifen

Es heißt, dass Shi Xiu und Lu Junyi zu jener Zeit in der Stadt keinen Ausweg mehr fanden. Von allen Seiten strömten die Reiter und Soldaten zusammen, und die Amtleute packten sie mit Enterhaken und warfen sie mit Schlingen zu Boden. Der tapfere Held musste nun einsehen, dass die Wenigen den Vielen nicht gewachsen waren. Beide wurden gefangen genommen und vor Liang Zhongshu geführt, der befahl, die Verbrecher, die die Hinrichtungsstätte gestürmt hatten, vorzuführen. Shi Xiu wurde vor die Halle geführt, seine wilden Augen weit aufgerissen, und er schrie laut: „Du Verbrecher, der das Reich verdirbt und das Volk quält! Auf Befehl meines Bruders werde ich bald mit einer Armee kommen, deine Stadt angreifen, sie dem Erdboden gleichmachen und dich in drei Stücke hauen! Vorher lasse ich dich, den Herrn, dies wissen!“ Vor der Halle beschimpfte Shi Xiu den Verbrecher tausendfach, und alle in der Halle waren vor Schreck wie erstarrt. Liang Zhongshu hörte zu, überlegte eine Weile und ließ dann große Halseisen bringen. Zuerst ließ er die beiden in Eisen legen, dann in der Todeszelle einsperren und befahl Cai Fu, sorgfältig aufzupassen, dass nichts schiefgehe. Cai Fu, der sich mit den Helden des Liangshan-Moors anfreunden wollte, sperrte sie in eine gemeinsame Zelle und gab ihnen täglich guten Wein und gutes Fleisch zu essen. So erlitten sie keine Not, sondern wurden sogar gut gepflegt.

Weiter heißt es, dass Liang Zhongshu den neu ernannten Präfekten Wang vor die Halle rief, um die Sache zu regeln, und in der Stadt die Zahl der Verletzten feststellen ließ. Getötet wurden etwa siebzig bis achtzig Menschen; die Zahl derer, die sich im Gesicht verletzt, die Haut abgeschürft oder Beine und Füße gebrochen hatten, war unzählbar. Sie wurden bei den Behörden gemeldet, und Liang Zhongshu wies öffentliche Gelder an, um sie ärztlich behandeln und die Toten einäschern zu lassen. Am nächsten Tag meldeten Boten aus der Stadt und von außerhalb: „Wir haben mehrere Dutzend kopflose Anschläge des Liangshan-Moors gefunden. Wir wagten nicht, sie zu verheimlichen, und legen sie hiermit vor.“ Als Liang Zhongshu sie sah, erschrak er zu Tode. Auf den Anschlägen stand:

Als Liang Zhongshu die kopflosen Bekanntmachungen gesehen hatte, rief er den Präfekten Wang herbei, um zu beraten: „Wie soll diese Angelegenheit entschieden werden?“ Der Präfekt Wang war ein schwacher Mensch. Als er diese Worte hörte, berichtete er Liang Zhongshu: „Diese Bande vom Liangshan-Moor konnte der Hof selbst mehrmals nicht fangen, geschweige denn wir mit der Kraft eines einzigen Bezirks. Wenn diese Todesverachtenden mit ihrer Armee kommen und die Rettungstruppen des Hofes nicht rechtzeitig eintreffen, wäre es zu spät für Reue! Nach meiner bescheidenen Meinung sollten wir vorerst das Leben dieser beiden erhalten. Erstens: eine Denkschrift an den Hof senden; zweitens: ein Schreiben an den Meister, den Großlehrer Cai, senden, damit er Bescheid weiß; drittens: die hiesigen Truppen aus der Stadt ausrücken und ein Lager errichten lassen, um gegen Unvorhergesehenes gewappnet zu sein. So könnte die Stadt Daming verschont bleiben und die Soldaten und das Volk keinen Schaden erleiden. Würden diese beiden sofort getötet, so fürchte ich, dass, wenn die Räuber vor der Stadt erscheinen, erstens keine Truppen zur Rettung da sind, zweitens der Hof uns tadeln wird, und drittens das Volk in Panik gerät und in der Stadt Unruhe ausbricht – das wäre äußerst ungünstig.“ Liang Zhongshu hörte dies und sagte: „Was der Herr Präfekt sagt, ist äußerst richtig.“ Zuerst rief er den Gefängniswärter Cai Fu herbei und befahl: „Diese beiden Verbrecher sind nicht unbedeutend. Wenn du sie zu streng bewachst, fürchte ich, dass sie umkommen; wenn ich dir erlaube, nachsichtig zu sein, fürchte ich, dass sie entkommen. Ihr beiden Brüder sollt zu jeder Zeit, früh und spät, streng oder nachsichtig, aufmerksam und fest über sie wachen, bis eine Entscheidung fällt, und keinen Augenblick nachlässig sein.“ Cai Fu hörte dies und freute sich insgeheim: „Diese Anordnung kommt mir gerade recht.“ Er empfing den Befehl und ging in den Kerker, um die beiden zu trösten – davon sei hier nicht weiter die Rede.

Es heißt weiter, dass Liang Zhongshu dann den Militärkommandanten „Großes Messer“ Wen Da und „Himmelskönig“ Li Cheng vor die Halle rief, um zu beraten. Liang Zhongshu berichtete ausführlich von den kopflosen Bekanntmachungen des Liangshan-Moors und den Worten des Präfekten Wang. Nachdem die beiden Kommandanten zugehört hatten, sagte Li Cheng: „Wie sollten diese Strauchdiebe es wagen, ihr Nest zu verlassen? Warum sollte sich der Herr darüber Sorgen machen? Ich, Li Cheng, bin zwar unbedeutend, habe aber viel Gehalt erhalten, ohne mich mit Taten dankbar erwiesen zu haben. Ich will meine geringen Kräfte wie ein Hund oder Pferd einsetzen, die Truppen führen, vor der Stadt ein Lager errichten. Wenn die Strauchdiebe nicht kommen, werden wir weiter beraten. Sollte aber diese Bande von starken Räubern, deren Jahre gezählt und deren Schicksal besiegelt ist, es wagen, ihr Nest zu verlassen und mit ihrer Schar heranzurücken – ich will nicht prahlen, aber ich werde dafür sorgen, dass von diesen Verbrechern nicht ein einziger Schildkrötenpanzer zurückkehrt!“ Liang Zhongshu hörte dies und war hocherfreut. Er ließ sogleich Goldblumen und bestickte Seide holen, um die beiden Generäle zu belohnen. Diese dankten und verabschiedeten sich von Liang Zhongshu und kehrten in ihre jeweiligen Lager zurück, um sich auszuruhen.

Am nächsten Tag hielt Li Cheng eine Versammlung ab und rief alle Offiziere, ob groß oder klein, zu sich, um zu beraten. Da trat einer hervor, von furchteinflößender Erscheinung und stattlichem Aussehen – es war der „Sturmspitze“ Suo Chao, der sich ebenfalls zur Audienz meldete. Li Cheng erteilte den Befehl: „Die Strauchdiebe um Song Jiang werden bald vor der Stadt erscheinen, um unser Daming anzugreifen. Du sollst deine Truppen mustern und fünfunddreißig Li vor der Stadt ein Lager errichten. Ich werde später mit den Truppen nachkommen.“ Suo Chao empfing den Befehl und musterte am nächsten Tag seine Truppen. Er zog fünfunddreißig Li vor die Stadt an einen Ort namens Feihu-Schlucht, wo er am Fuße des Berges ein Lager mit Palisaden errichtete. Am folgenden Tag führte Li Cheng seine Offiziere und Soldaten fünfundzwanzig Li vor die Stadt an einen Ort namens Huaishu-Hang und errichtete dort ein Lager. Ringsum wurden Speere und Schwerter dicht aufgestellt, überall tiefe Spanische Reiter verborgen und an drei Seiten Fallgruben ausgehoben. Die Soldaten rieben sich die Hände und schärften ihre Waffen, alle Generäle waren einmütig und entschlossen, nur darauf wartend, dass die Truppen des Liangshan-Moors eintrafen, um Ruhm zu ernten.

Die Geschichte spaltet sich in zwei Teile. Ursprünglich waren diese kopflosen Anschläge von Wu Yong verfasst worden. Nachdem er durch Yan Qing und Yang Xiong die Nachricht erhalten und zudem durch Dai Zong erfahren hatte, dass der Herr Lu und Shi Xiu gefangen genommen worden waren, ließ er die Anschläge heimlich an menschenleeren Orten niederlegen und an Brücken und Wegen anbringen, nur um das Leben von Lu Junyi und Shi Xiu zu retten. Dai Zong kehrte zum Liangshan-Moor zurück und berichtete den Häuptlingen ausführlich von diesen Vorfällen. Als Song Jiang dies hörte, erschrak er sehr. Er ließ in der Halle der Treue die Trommel rühren, um alle zu versammeln. Die großen und kleinen Häuptlinge setzten sich der Reihe nach. Song Jiang wandte sich an Wu Yong und sagte: „Damals meinte es der Militärberater gut, als er den Herrn Lu einlud, sich uns auf dem Berg anzuschließen. Heute aber muss er leiden, und auch Bruder Shi Xiu ist in Not geraten. Welchen Plan können wir anwenden, um sie zu retten?“ Wu Yong sagte: „Großer Bruder, beruhige dich. Ich, der ich unbedeutend bin, möchte einen Plan vorschlagen. Nutzen wir diese Gelegenheit, um zugleich die Vorräte von Daming zu erbeuten und sie für unseren Berg zu verwenden. Morgen ist ein glückverheißender Tag. Bitte, großer Bruder, bestimme die Hälfte der Häuptlinge zur Bewachung des Berges; der Rest soll mir folgen, um die Stadt anzugreifen.“ Song Jiang sagte: „Die Worte des Militärberaters sind äußerst richtig.“ Er rief den „Eisernen Gesichtsbeamten“ Pei Xuan, um die großen und kleinen Truppen einzuteilen, die am nächsten Tag aufbrechen sollten. „Schwarzer Wirbelwind“ Li Kui sagte sogleich: „Meine beiden großen Äxte haben lange keinen Gebrauch mehr gesehen. Wenn ich höre, dass wir eine Stadt oder einen Bezirk angreifen, freue ich mich schon an der Seite der Halle. Großer Bruder, gib mir fünfhundert kleine Banditen, damit ich nach Daming stürme, Liang Zhongshu zu Hackfleisch mache, Li Gu und dieses Weib in tausend Stücke zerhacke und Herrn Lu und Shi Xiu rette – das ist mein Herzenswunsch!“ Song Jiang sagte: „Bruder, du bist zwar tapfer, aber Daming ist nicht wie andere Städte und Bezirke. Zudem ist Liang Zhongshu der Schwiegersohn des Großlehrers Cai, und er hat Li Cheng und Wen Da unter sich, die beide an Tapferkeit tausend Mann aufwiegen. Man darf sie nicht unterschätzen.“ Li Kui schrie laut: „Großer Bruder, du machst anderen Mut und nimmst uns den unseren! Lass mich sehen, was ich tun kann! Wenn ich verliere, schwöre ich, nicht zum Berg zurückzukehren!“ Wu Yong sagte: „Da du gehen willst, sollst du den Vortrab anführen. Ich gebe dir fünfhundert gute Kämpfer mit, um die erste Schlachtreihe zu bilden. Zieht morgen ins Tal.“ Am Abend berieten Song Jiang und Wu Yong und legten die Anzahl der Leute fest. Pei Xuan schrieb die Befehle auf und ließ sie in die einzelnen Lager bringen. Jeder sollte nach der festgelegten Reihenfolge handeln und keinen Augenblick Verzögerung dulden.

Es war Ende Herbst, Anfang Winter. Die Krieger konnten leicht ihre Rüstungen anlegen, die Schlachtpferde waren wohlgenährt und kräftig. Die Soldaten, die lange nicht im Kampf gewesen waren, brannten alle auf den Kampf; jeder hegte Groll und dachte an Rache. Als sie den Befehl erhielten, waren sie hocherfreut, packten ihre Speere und Schwerter, sattelten die Pferde, rieben sich die Hände und schärften die Waffen und zogen zur festgesetzten Zeit ins Tal hinab.

Erste Abteilung: Der Späher und Vortrab, „Schwarzer Wirbelwind“ Li Kui, führte fünfhundert kleine Banditen.

Zweite Abteilung: „Zweischlangen“ Xie Zhen, „Doppelskorpion“ Xie Bao, „Haarstern“ Kong Ming, „Einzelfeuer“ Kong Liang, führten tausend kleine Banditen.

Dritte Abteilung: Die weibliche Anführerin „Ein Meter Seide“ Hu Sanniang, ihre Untergebenen „Nachtmahr“ Sun Erniang und „Muttertiger“ Gu Dasao, führten tausend kleine Banditen.

Vierte Abteilung: „Himmelsstürmer“ Li Ying, seine Untergebenen „Neun Drachen“ Shi Jin und „Kleiner Yuchi“ Sun Xin, führten tausend kleine Banditen.

Oberbefehlshaber der Hauptarmee: Oberhaupt Song Jiang, Militärberater Wu Yong.

Vier Adjutanten im Hauptquartier: „Kleiner Lü Bu“ Lü Fang, „Der den Renn guo übertrifft“ Guo Sheng, „Kranker Yuchi“ Sun Li, „Bezwinger der drei Berge“ Huang Xin.

Befehlshaber der Vorhut: „Donnerschlag“ Qin Ming, seine Untergebenen „Hundert-Siege-General“ Han Tao und „Himmelsaugen-General“ Peng Qi.

Befehlshaber der Nachhut: „Leopardenkopf“ Lin Chong, seine Untergebenen „Eisenflötendämon“ Ma Lin und „Feueräugiger Löwe“ Deng Fei.

Befehlshaber des linken Flügels: „Doppelpeitsche“ Hu Yanzhuo, seine Untergebenen „Wolkenstürzender Goldflügel“ Ou Peng und „Brokat-Tiger“ Yan Shun.

Befehlshaber des rechten Flügels: „Kleine Li Guang“ Hua Rong, seine Untergebenen „Sprungtiger“ Chen Da und „Weiße-Schlange“ Yang Chun, sowie der Kanonier „Himmelserschütternder Donner“ Ling Zhen, zur Sicherung des Nachschubs.

Ein Kundschafter: „Göttlicher Wanderer“ Dai Zong.

Die Truppen waren so eingeteilt. Bei Tagesanbruch brachen die Häuptlinge der Reihe nach auf und zogen an diesem Tag los. Nur der stellvertretende Militärberater Gongsun Sheng sowie die vier Häuptlinge Liu Tang, Zhu Tong und Mu Hong blieben zurück, um mit berittenen und Fußtruppen den Berg zu bewachen. Die drei Pässe und das Wasserlager wurden von Li Jun und anderen bewacht – davon sei hier nicht weiter die Rede.

Während Suo Chao in seinem Lager am Fliegenden Tigerpass saß, kam ein Elibote hereingestürzt und meldete: „Song Jiangs Heer, an Größe und Zahl der Offiziere und Soldaten nicht zu zählen, ist etwa zwanzig bis dreißig Li von unserem Lager entfernt und wird bald eintreffen.“ Suo Chao hörte es und meldete es umgehend Li Cheng, der im Lager am (Huáishùpō, „Akazienhang“) weilte. Li Cheng schickte daraufhin einen Boten in die Stadt, während er selbst sein Schlachtross sattelte und zum vorderen Lager ritt. Suo Chao empfing ihn und schilderte die Lage ausführlich. Am nächsten Tag bereitete man um die fünfte Nachtwache das Essen zu, brach bei Tagesanbruch das Lager ab, rückte bis zum Ort Yujia vor, formierte die Schlachtordnung und stellte fünfzehntausend Mann auf. Li Cheng und Suo Chao, vollständig gerüstet, hielten ihre Pferde am Feldzeichenbanner an. Nach Osten blickend, sahen sie in der Ferne, wo Staub aufwirbelte, etwa fünfhundert Mann heranstürmen. Li Cheng deutete mit der Spitze seiner Peitsche, und die Krieger spannten ihre Armbrüste und zogen die starken Bögen. Die Helden vom Liangshan-Moor stellten sich in einer Linie am Ort Yujia auf. Man sah:

Jeder trug einen zinnoberroten Turban, jeder war in einen purpurroten Waffenrock gekleidet. Die Beine waren fest mit Gamaschen umwickelt, der Leib war mit einem Gurt um die tiger- und wolfsgleiche Hüfte geschnürt. Dreizackige Gabeln warfen kaltes Glitzern, viereckige Keulen zogen kalten Nebel hinter sich her. Weidenblattlanzen und Feuerspitzlanzen standen dicht wie Hanf; Bronzeschwerter und Mondsichelschwerter schimmerten zahlreich wie Schnee. Überall wehten rote Fahnen wie lodernde Flammen, und am halben Himmel leuchteten rote Banner wie das Licht der Abendröte.

Auf dem östlichen Schlachtfeld erschien ein Held, der als Erster ausritt – es war „Der Schwarze Wirbelwind“ Li Kui. Er schwang seine beiden Äxte, riss seine unheimlichen Augen weit auf, knirschte mit den Zähnen und schrie laut: „Kennt ihr den Helden vom Liangshan-Moor, den ‚Schwarzen Wirbelwind‘?“ Li Cheng sah dies vom Pferd aus, lachte mit Suo Chao zusammen und sagte: „Immer redet man von den Helden vom Liangshan-Moor. Im Grunde sind sie nichts als solch schäbiges Gesindel – nicht der Rede wert! Seht ihr das, Vorhut? Warum ergreift ihr nicht gleich diesen Dieb?“ Suo Chao lachte: „Um ein Huhn zu schlachten, braucht man kein Ochsenmesser. Es gibt eigene Krieger, die sich Ruhm verdienen werden; der Oberbefehlshaber braucht sich nicht zu sorgen.“ Kaum war das Wort vergangen, da preschte hinter Suo Chaos Pferd ein erster Offizier namens Wang Ding hervor. Er schwang einen langen Speer, führte hundert berittene Krieger seines Trupps an und stürmte heran. Li Kui, der an Kühnheit allen überlegen war, mochte zwar einen Panzer tragen, aber wie konnte er dem Ansturm der Reiterei standhalten? Sogleich stob er in alle Richtungen davon. Suo Chao führte seine Truppen und verfolgte ihn bis über Yujia hinaus. Da hörte man hinter einem Berghang Lärm von Gongs und Trommeln, und plötzlich brachen zwei Scharen von Kriegern hervor. Links erschienen Xie Zhen und Kong Liang, rechts Kong Ming und Xie Bao, jeder mit fünfhundert kleinen Banditen, die heranstürmten. Suo Chao, der sah, dass der Feind Verstärkung hatte, erschrak und gab die Verfolgung auf. Er wandte sein Pferd und ritt zurück. Li Cheng fragte: „Warum hast du den Dieb nicht gefangen?“ Suo Chao antwortete: „Als ich ihn über den Berg verfolgte und gerade fangen wollte, da hatten diese Kerle tatsächlich Verstärkung; die Hinterhalte erhoben sich gleichzeitig – es war schwer, sie zu fassen.“ Li Cheng sagte: „Solches Gesindel ist doch nicht zu fürchten!“ Er führte seine vorderen Truppen an und ritt über Yujia hinaus. Da sah man vor ihnen Fahnen schwenken, Geschrei ertönen, Trommeln und Gongs schlagen – wieder eine Schar von Kriegern. Auf einem Pferd voran ritt eine weibliche Offizierin, überaus schmuck gekleidet. Ein Gedicht zum Zeugnis:

Haut wie Schnee und Jade, von Lotusblüten die Gestalt, mit natürlicher Anmut. Goldener Harnisch glänzt, die Schuppen bewegen sich, silberdurchwirkter roter Stoff umspannt die Stirn. Zarte, feine Hände, beide halten scharfe Klingen. Welch heldenhafte Erhabenheit! Die Augen gleiten wie Herbstfluten, tausendfache Verführung ist zu greifen. Lässig jagt sie auf edlem Ross voran, die frostige Klinge weht wie der Wind, will die kaiserlichen Soldaten enthaupten. Das gepuderte Antlitz fliegt im Staub, der Feldrock trieft vor Schweiß, Mordlust erfüllt Brust und Achseln. Krieger verlieren den Mut, Feinde vergeht der Mut, eine Besonderheit unter den weiblichen Offizieren. Kehrt sie siegreich heim, huscht ein Lächeln über beide Wangen.

Es war Hu Sanniang, die diese Truppe führte. Auf der roten Fahne stand in goldenen Schriftzeichen „Weiblicher Offizier ‚Ein-Zhang-Blau‘“. Links hatte sie Gu Dasao, rechts Sun Erniang, und sie führten über tausend Krieger, allesamt Männer von allerlei Gestalt und Größe, aus allen vier Bergen und fünf Bergen. Li Cheng sah sie und sagte: „Was nützen solche Soldaten! Vorhut, stelle dich mir entgegen und bekämpfe sie, während ich meine Truppen teile, um das Gesindel ringsum zu unterdrücken.“ Suo Chao nahm den Befehl entgegen, schwang seine goldbeschlagene Axt, trieb sein Pferd an und stürmte heran. „Ein-Zhang-Blau“ wandte ihr Pferd und ritt in eine Bergschlucht zurück. Li Cheng teilte seine Truppen und verfolgte sie in alle Richtungen. Während der Verfolgung hörte man plötzlich ein die Erde erschütterndes Geschrei, Nebel verdunkelte den Himmel, und eine Schar Kriegsknechte jagte wie im Flug heran. Li Cheng zog sich eilig vierzehn oder fünfzehn Li zurück, sodass die vorderen und hinteren Truppen einander nicht mehr helfen konnten. In seiner Eile zog er sich nach Yujia zurück. Da brach links Xie Zhen mit Kong Liang hervor und verfolgte ihn; rechts brachen Kong Ming und Xie Bao hervor und griffen ebenfalls an. Die drei weiblichen Offizierinnen wandten ihre Pferde und jagten hinterher. Sie trieben Li Chengs Truppen in alle vier Winde auseinander. Eilig wollte er zu seinem Lager zurückkehren, doch „Der Schwarze Wirbelwind“ Li Kui versperrte ihm den Weg. Li Cheng und Suo Chao bahnten sich einen Weg durch die Menge und entkamen. Als sie ihr Lager erreichten, hatten sie eine schwere Niederlage erlitten. Song Jiangs Truppen verfolgten sie nicht, sondern zogen sich zurück, ruhten sich aus und schlugen ihr Lager auf.

Li Cheng und Suo Chao schickten in aller Eile einen Boten in die Stadt, um Liang Zhongshu zu benachrichtigen. Noch in derselben Nacht wurde Wen Da beordert, mit seinen Truppen herbeizueilen und den Kampf zu unterstützen. Li Cheng empfing ihn und beriet sich im Lager am Akazienhang über die Taktik zum Rückzug. Wen Da lachte: „Ein unbedeutendes Übel wie Krätze – das ist der Sorge nicht wert! Ich, Wen Da, bin zwar nicht besonders begabt, aber morgen werde ich eine entscheidende Schlacht liefern und einen vollen Sieg erringen.“ Noch in derselben Nacht wurde der Plan festgelegt. Man gab den Soldaten den Befehl: Um die vierte Nachtwache Essen kochen, um die fünfte die Rüstung anlegen, bei Tagesanbruch vorrücken. Nach drei Trommelwirbeln brachen sie das Lager ab und rückten bis nach Yujia vor. Schon sahen sie Song Jiangs Truppen wie ein Sturmwind herankommen. Man sah:

Kriegswolken ziehen langsam am klaren Himmel, Staub der Schlacht vernebelt Osten und Westen. Zehntausend tapfere Krieger erschüttern die Erde, die Wagenkanonen donnern wie Donner. Die Trommeln dröhnen und erschüttern die Täler, die Banner flattern und peitschen den Himmel. Lanzen schwingen im leeren Raum wie Jade-Schlangen, Schwertblitze glänzen in der Sonne wie fliegende Drachen. Die sechs Heeressäulen stürmen vorwärts, dass selbst Geister weinen, die drei Armeen sind tapfer wie Bären und Tiger. Die Sternengeister der Götter steigen zur Welt herab, die Himmelsheere verlassen den blauen Himmel. Silberne Helme und goldene Panzer glänzen wie Schnee und Eis, starke Bögen und Armbrüste sind schwer zu bezwingen. Jeder will nur Treue und Gerechtigkeit üben, den König fangen und Generäle töten, nicht um Ruhm zu ernten. Der große Schwerterkämpfer Wen Da kennt sein Maß nicht, seine prahlerischen Worte sind wahre Tändelei! Am Fliegenden Tigerpass erheben sich die Truppen von allen Seiten, wie Sterne und Blitze eilen sie herbei, ohne Vorhut. Man schließt die Tore und sammelt die Reste der Waffen, wie ein fliehender Hase sich im Schilf verbirgt.

An diesem Tag ließ der große Schwerterkämpfer Wen Da seine Truppen in Schlachtordnung aufstellen, starke Bögen und Armbrüste spannen, um die Stellung zu sichern. Die bunten Trommeln wurden geschlagen, die bunten Fahnen geweht. In Song Jiangs Schlachtreihe trat sogleich ein großer General hervor, eine rote Fahne mit silbernen Schriftzeichen, die „Qin Ming, der Donnerkeil“ verkündeten. Wie war er gekleidet:

Auf dem Kopf ein zinnoberroter, lackierter Hut, ein leuchtend purpurroter Rock, ein Kettenpanzer mit Tierköpfen an den Schultern. Mit grünen, wolkenverzierten Stiefeln, ein Helm mit Phönixfedern, der in der Sonne glänzte, ein Löwen- und Elefantengürtel um die Hüfte. In der Hand schwang er eine Wolfszahnkeule, furchteinflößend, ein seltener Held.

Qin Ming hielt sein Pferd an und rief mit lauter Stimme: „Hört, ihr korrupten Beamten von Peking! Lange schon wollte ich eure Stadt angreifen, fürchtete aber, die guten Bürger zu schädigen. Wenn ihr mir Lu Junyi und Shi Xiu wohlbehalten ausliefert, zusammen mit der ehebrecherischen Frau und ihrem Liebhaber, dann ziehe ich mich zurück und beende den Krieg, und ich schwöre, euch nicht anzugreifen! Wenn ihr jedoch verstockt und uneinsichtig bleibt, dann werde ich den Kunlun-Berg in Flammen aufgehen lassen, und Jade und Stein werden gemeinsam vergehen – das steht unmittelbar bevor. Sagt, was ihr zu sagen habt, und zögert nicht länger.“ Kaum war das Wort vergangen, da geriet Wen Da in große Wut und fragte seine ersten Offiziere: „Wer von euch wird mir diesen Dieb mit Gewalt ergreifen?“ Noch während er sprach, ertönte hinter ihm das Schellengeläut, und ein großer General ritt als Erster hervor. Wie war er gekleidet:

Ein glänzender Helm, der die Sonne überstrahlte, ein schwerer, mehrfacher Kettenpanzer, ein roter Brokatrock mit runden Blumen und Punktmustern, ein goldener Gürtel mit Doppelphönixen. Ein Bogen mit Elsternfedern im Köcher, Pfeile mit Wolfszahnspitzen im Köcher. Auf dem gesattelten, reich verzierten Pferd, eine große Axt in der Hand spielend.

Dies war der Oberst von Peking, namens Suo Chao. Weil dieser Mann ein hitziges Temperament hatte, nannte man ihn „Den Eiligen Vorhutkämpfer“. Er ritt zur Front und rief laut: „Du da! Du bist ein kaiserlicher Beamter. Was hat dir das Reich angetan? Dass du kein anständiger Mensch sein willst, sondern zum Banditen im Gebirge wirst! Wenn ich dich heute fange, werde ich dich in tausend Stücke hauen, und dein Tod wird deine Schuld nicht tilgen.“ Dieser Qin Ming war ebenfalls ein hitziger Mann. Als er diese Worte hörte, war es, als ob man Kohlen ins Feuer legte oder Öl auf die Flamme goss. Er trieb sein Pferd an, schwang seine Wolfszahnkeule und stürmte direkt auf ihn zu. Suo Chao ließ sein Pferd rennen und ritt Qin Ming entgegen. Die beiden wilden Pferde kreuzten sich, die beiden Waffen erhoben sich, und die Truppen schrien. Sie kämpften mehr als zwanzig Runden, ohne dass einer den Sieg davontrug. In Song Jiangs Vorhut trat Han Tao hervor. Er spannte auf seinem Pferd den Bogen, legte einen Pfeil ein, zielte genau auf Suo Chao, und mit einem Schwirren traf der Pfeil Suo Chaos linken Arm. Dieser ließ seine große Axt fallen, wandte sein Pferd und galoppierte zurück zu seiner eigenen Schlachtreihe. Song Jiang deutete mit der Spitze seiner Peitsche, und die gesamte Armee, Groß und Klein, stürmte wie eine Welle heran und griff an. Die Leichen bedeckten das Feld, Blut floss wie ein Strom, und sie erlitten eine schwere Niederlage. Sie verfolgten sie bis über Yujia hinaus und eroberten sogleich das kleine Lager am Akazienhang. Noch am selben Abend eilte Wen Da zum Fliegenden Tigerpass, musterte seine Truppen und stellte fest, dass ein Drittel der Soldaten verloren war. Song Jiang lagerte im Lager am Akazienhang. Wu Yong sagte: „Die geschlagenen Soldaten sind sicherlich verzagt. Wenn wir diese Gelegenheit nicht nutzen, um nachzusetzen, könnte es sein, dass sie neuen Mut fassen, und dann wird es schwer, sie zu fassen.“ Song Jiang sagte: „Des Militärberaters Worte sind vollkommen richtig.“ Daraufhin gab er den Befehl: Noch in derselben Nacht sollten die siegreichen, kampferprobten Truppen in vier Kolonnen eingeteilt werden, um noch in derselben Nacht vorzurücken und auf die Stadt zuzustürmen.

Wen Da floh in die fliegende Tiger-Schlucht, so erbärmlich wie ein streunender Hund, so verzweifelt wie ein durchs Netz geschlüpfter Fisch. Während er im Lager noch Pläne schmiedete, meldete ein Unteroffizier: „In der Nähe des Berges bricht Feuer aus!“ Wen Da führte seine Soldaten an, bestieg das Pferd und sah nach: Auf dem östlichen Berg waren unzählige Fackeln, die die gesamte Berglandschaft rot erleuchteten. Wen Da führte seine Truppen zum Kampf, doch hinter dem Berg kamen auch berittene Einheiten an. Der vorderste Anführer war „Kleiner Li-Guang“ Hua Rong, der mit seinen Untergebenen Yang Chun und Chen Da querfeldein angriff. Wen Da, von der Überraschung überwältigt, zog sich mit seinen Truppen in die fliegende Tiger-Schlucht zurück. Auf dem westlichen Berg brannten unzählige Fackeln. Der vorderste Anführer war „Doppelpeitsche“ Hu Yanzhuo, der mit seinen Untergebenen Ou Peng und Yan Shun angriff. Hinter ihnen erhob sich erneut Geschrei, und es war der Anführer „Donnerknall“ Qin Ming, der mit seinen Untergebenen Han Tao und Peng Qi vereint angriff. Wen Das Truppen gerieten in große Unordnung und rissen das Lager ab. Vorne erklang wieder Geschrei, und Feuer blitzte auf: Es war „Himmelsdonner“ Ling Zhen, der mit seinen Helfern auf einem Seitenweg direkt zur fliegenden Tiger-Schlucht gelangte und Kanonen abfeuerte. Wen Da führte seine Truppen, um sich einen Weg freizukämpfen, und eilte zur Stadt. Doch vorne, wo Trommeln ertönten, stand bereits eine Truppe im Weg. Aus den Flammen trat der Anführer „Leopardenkopf“ Lin Chong, der mit seinen Untergebenen Ma Lin und Deng Fei den Rückweg abschnitt. Von allen Seiten dröhnten Kriegstrommeln, loderte Feuer auf; die Soldaten rannten durcheinander, jeder suchte sein Heil in der Flucht. Wen Da schwang seine große Handaxt, schlug sich eine Gasse frei und floh, stieß dabei auf Li Cheng, und sie vereinten ihre Truppen, kämpften und zogen sich zurück. Sie kämpften bis zum Morgengrauen und erreichten die Stadtmauer. Als Liang Zhongshu diese Nachricht hörte, erschrak er so sehr, dass seine drei Seelen schwebten und seine sieben Geister entschwanden; er sammelte eilig Truppen, ritt aus der Stadt, um die geschlagenen Reste aufzunehmen, ließ die Stadttore fest verschließen und hielt sich verteidigend zurück, ohne auszurücken. Am nächsten Tag verfolgte Song Jiangs Armee sie, schlug direkt am Osttor ihr Lager auf und bereitete den Angriff auf die Stadt vor.

Liang Zhongshu versammelte derweil im Rückkehr-Kommissariat seine Offiziere zur Beratung; eine Lösung war schwer zu finden. Li Cheng sagte: „Die Rebellen stehen vor der Stadt, die Lage ist äußerst dringend. Wenn wir zögern, wird die Stadt unweigerlich fallen. Der Herr kann einen dringenden Brief an die Familie schreiben, einen vertrauenswürdigen Boten beauftragen, bei Nacht und Nebel nach der Hauptstadt zu eilen und es dem Großmeister Cai zur Kenntnis zu bringen, damit er frühzeitig vor dem Kaiser Bericht erstattet und Elite-Truppen zur Hilfe entsendet – das ist der beste Plan. Zweitens: Senden Sie schleunigst Schreiben an die benachbarten Präfekturen und Kreise, damit auch sie frühzeitig Truppen zur Verstärkung schicken. Drittens: In der Stadt Peking soll der Gouverneur von Daming die Bürger zur Arbeit auf die Mauern rufen, um gemeinsam zu helfen, die Stadt zu bewachen. Bereiten Sie Sturmbalken, Steinwurfgeschosse, Armbrüste, starke Bögen, Kalktöpfe und glühende Flüssigkeiten vor und wachen Sie Tag und Nacht; so kann die Sicherheit gewährleistet werden.“ Liang Zhongshu sagte: „Der Brief an die Familie ist schnell geschrieben, aber wer soll ihn überbringen?“ Noch am selben Tag wurde der Hauptmann Wang Ding abgestellt, voll bewaffnet, zusammen mit einigen berittenen Soldaten; sie erhielten den geheimen Brief, ließen das Fallgatter öffnen und ritten nach Osten, um die Nachricht zu überbringen und gleichzeitig die benachbarten Bezirke zu benachrichtigen, Truppen zur Hilfe zu schicken. Zuerst wurde Gouverneur Wang beauftragt, die Bürger zu sammeln und die Mauern zu bewachen. Davon weiter nichts.

Song Jiang teilte derweil seine Generäle auf, führte die Armee zur Belagerung der Stadt und schlug Lager an der Ost-, West- und Nordseite auf, nur das Südtor ließ er unbewacht. Jeden Tag griff er eine Seite an. Er trieb Verpflegung aus dem Berglager heran, um einen langen Aufenthalt zu planen. Sein Ziel war es, Peking unbedingt zu brechen und den Herrn Lu und Shi Xiu zu befreien. Li Cheng und Wen Da führten tagelang ihre Truppen aus der Stadt zum Kampf, konnten aber keinen Sieg erringen. Suo Chao erholte sich noch von seiner Pfeilwunde und war noch nicht genesen.

Wir sprechen nicht weiter von Song Jiangs Belagerung. Der Hauptmann Wang Ding ritt mit dem geheimen Brief, drei Pferde stark, bis vor das Anwesen des Großmeisters in der Hauptstadt. Der Torwächter meldete es, und der Großmeister ließ Wang Ding hereinführen. Wang trat in die hintere Halle, verbeugte sich und überreichte den geheimen Brief. Großmeister Cai öffnete das Siegel, erschrak sehr und fragte nach den Einzelheiten. Wang Ding erzählte die ganze Sache mit Lu Junyi. „Jetzt belagert Song Jiang die Stadt mit einer Armee, die so mächtig ist, dass man ihr nicht widerstehen kann.“ Er berichtete auch von den drei Kämpfen bei Yu Jia, Huai Shu Po und der fliegenden Tiger-Schlucht. Cai Jing sagte: „Du bist von der Reise ermüdet, ruhe dich im Gästehaus aus; ich werde die Beamten zur Beratung rufen.“ Wang Ding erwiderte: „Großmeister, Eure Exzellenz, Daming ist in höchster Gefahr wie ein Eierstapel, der jeden Augenblick zerschmettert werden kann; wenn es fällt, was wird aus den Kreisen und Präfekturen in Hebei? Ich bitte Eure Exzellenz, frühzeitig Truppen zu entsenden, um die Rebellen auszurotten!“ Cai Jing sagte: „Sage nichts mehr, geh erst einmal.“ Wang Ding ging. Der Großmeister schickte sofort einen Diener, um die Beamten des Militärrats zu rufen, damit sie eilig über die wichtigen Kriegsangelegenheiten berieten. Nicht lange danach kamen der Militärrat des Ostflügels, Tong Guan, und die drei Oberbefehlshaber der Garde in den Beratungssaal und begrüßten den Großmeister. Cai Jing schilderte ausführlich die gefährliche Lage in Daming: „Welchen Plan, welchen guten General können wir jetzt einsetzen, um die Rebellen zu vertreiben und die Stadt zu retten?“ Nach diesen Worten sahen sich die Beamten an, alle voller Furcht. Da trat hinter dem Garde-Oberbefehlshaber ein Mann hervor, der Verteidigungsbeamte und Hauptmann Bao Yi, mit Namen Xuan Zan, der für die Truppen zuständig war. Dieser Mann hatte ein Gesicht schwarz wie ein Kesselgrund, eine Nase, die zum Himmel zeigte, lockiges Haar und einen roten Bart, war ein stattlicher Mann von acht Fuß, führte ein Stahlschwert und war außergewöhnlich geschickt im Kampf. Früher war er in einem Königreich Schwiegersohn des Prinzen gewesen, und man nannte ihn den „hässlichen Prinzen-Schwiegersohn“. Weil er einen Pfeilhagel gewann und einen Barbarengeneral besiegte, liebte der Prinz seine Kampfkünste und nahm ihn zum Schwiegersohn. Wer hätte gedacht, dass die Prinzessin ihn wegen seiner Hässlichkeit verabscheute und vor Kummer starb. Deshalb wurde er nie richtig eingesetzt und blieb nur ein Hauptmann Bao Yi. Tong Guan, ein schmeichlerischer und kriecherischer Mensch, konnte ihn nicht leiden und hegte stets Misstrauen. In diesem Moment konnte der Mann sich nicht zurückhalten, trat aus der Reihe und sprach zum Großmeister: „Ich, der kleine General, hatte früher in meiner Heimat einen Bekannten. Dieser Mann ist ein direkter Nachkomme des heldenhaften und treuen Königs Guan Yu aus der Zeit der Drei Reiche. Er heißt Guan Sheng, sein Aussehen ähnelt dem seines Vorfahren Yunchang, und er führt einen grünen Drachensichel-Säbel, weshalb man ihn ‚Großer Säbel Guan Sheng‘ nennt. Er ist jetzt Inspektor in Pudong, aber in einer niedrigen Stellung. Dieser Mann hat seit seiner Jugend Militärklassiker gelesen, ist tief in den Kampfkünsten bewandert und besitzt eine Tapferkeit, der zehntausend Mann nicht widerstehen können. Wenn man ihn mit Geschenken und Höflichkeit einlädt, ihn zum obersten General ernennt, kann er das Wasserlager säubern, die tollkühnen Banditen vernichten, den Staat schützen und das Volk beruhigen. Ich bitte um Eure Anweisung.“ Cai Jing hörte dies mit großer Freude und beauftragte Xuan Zan als Gesandten, der mit Urkunden, Pferd und Sattel noch in derselben Nacht wie ein Stern nach Pudong eilte, um Guan Sheng nach Peking zur Beratung einzuladen. Alle Beamten zogen sich zurück.

Genug der langen Rede. Xuan Zan nahm die Urkunden, bestieg das Pferd und machte sich auf den Weg. Er nahm drei oder fünf Begleiter mit und erreichte nach nicht einem Tag das Inspektorat von Pudong. An jenem Tag saßen Guan Sheng und Hao Siwen gerade im Amtssitz und unterhielten sich über Aufstieg und Fall der Dynastien, als sie hörten, dass ein kaiserlicher Bote aus der Hauptstadt gekommen sei. Guan Sheng eilte mit Hao Siwen hinaus, um ihn zu empfangen. Nach gegenseitigen Verbeugungen führten sie ihn in die Halle und ließen ihn Platz nehmen. Guan Sheng fragte: „Alter Freund, lange nicht gesehen. Welches Geschäft führt dich heute so weit persönlich hierher?“ Xuan Zan antwortete: „Weil die Räuber vom Liangshan-Moor Peking angreifen, habe ich dich vor dem Großmeister nachdrücklich empfohlen, mit deiner Fähigkeit, den Staat zu befrieden und Pläne zu schmieden, sowie deinem Talent, Feinde zu besiegen und Generäle zu töten. Ich komme im Auftrag des kaiserlichen Dekrets und des Befehls des Großmeisters, mit Geschenken, Sattel und Pferd, um dich höflich zur Reise zu bitten. Lehne nicht ab, sondern packe deine Sachen und reise nach Peking.“ Guan Sheng hörte dies mit großer Freude und sagte zu Xuan Zan: „Dieser hier ist mein Wahlbruder, mit Nachnamen Hao, Vornamen Siwen. Seine Mutter träumte einst von der Geburt des ‚Brunnengeistes‘, wurde daraufhin schwanger und gebar diesen Mann; deshalb nennt man ihn den ‚Brunnengeist‘. Dieser Bruder beherrscht alle achtzehn Kampfkünste. Da mich der Großmeister ruft, kann er mitkommen, um gemeinsam dem Staat zu dienen – was spricht dagegen?“ Xuan Zan stimmte erfreut zu und drängte sofort zur Abreise.

Daraufhin befahl Guan Sheng seiner Familie, sich um den Haushalt zu kümmern, und zog mit Hao Siwen und einem Dutzend guanzhong-chinesischer Männer los; sie packten Pferde, Waffen, Rüstungen und Gepäck, folgten Xuan Zan und reisten noch in derselben Nacht. Sie kamen nach Peking und gingen direkt zum Anwesen des Großmeisters, wo sie abstiegen. Der Torwächter meldete es Großmeister Cai, der sie hereinrief. Xuan Zan führte Guan Sheng und Hao Siwen bis in den Beratungssaal; nachdem sie ihre Ehrerbietung erwiesen hatten, stellten sie sich unten an der Stufe auf. Cai Jing betrachtete Guan Sheng – wahrlich ein stattlicher Mann: eine stolze Gestalt von acht bis neun Fuß, ein feiner dreigeteilter Spitzbart, die Augenbrauen bis zu den Schläfen gezogen, Phönixaugen, die zum Himmel blickten, ein Gesicht wie eine schwere Dattel, Lippen wie aufgetragener Zinnober. Der Großmeister war hocherfreut und fragte: „Wie alt ist der General?“ Guan Sheng antwortete: „Ich, der kleine General, bin zweiunddreißig Jahre alt.“ Großmeister Cai sagte: „Die Räuber vom Liangshan-Moor belagern die Stadt Peking. Ich frage nach einem guten General, der bereit ist, einen wunderbaren Plan zu ersinnen, um die Belagerung aufzuheben.“ Guan Sheng erwiderte: „Ich habe lange gehört, dass die Räuber das Wasserlager besetzen und die Massen in Aufruhr versetzen. Jetzt verlassen sie ihr Nest und ziehen ihr eigenes Unglück herbei. Wenn wir Peking retten, verschwenden wir nur Menschenkraft. Ich bitte um einige zehntausend Elite-Truppen, um zuerst das Liangshan-Moor zu nehmen und dann die Räuber zu fangen, so dass sie Kopf und Schwanz nicht mehr schützen können.“ Der Großmeister freute sich sehr über diese Worte und sagte zu Xuan Zan: „Das ist die Taktik, Wei zu belagern, um Zhao zu retten; sie passt genau zu meinen Gedanken.“ Daraufhin rief er den Militärrat, um 15.000 Elite-Soldaten aus Shandong und Hebei zu mobilisieren, ernannte Hao Siwen zum Vorhutführer, Xuan Zan zum Nachhutführer, Guan Sheng zum kommandierenden General, und der Garde-Oberbefehlshaber Duan Chang sollte die Verpflegung sichern. Sie belohnten die gesamte Armee und setzten einen Termin für den sofortigen Aufbruch fest; mit großen Säbeln und Äxten schlugen sie den Weg zum Liangshan-Moor ein. Es sollte einen Drachen, der das Meer verlässt, unfähig machen, Nebel zu reiten und Wolken zu besteigen; einen Tiger, der in die Ebene kommt, unfähig, Zähne und Krallen zu zeigen. Wahrhaftig: Gierig nach dem Herbstmond am Himmel, verlor man die Perle, die den Palast erleuchtet. Wie es schließlich Song Jiangs Truppen erging, das hört man in der nächsten Rede.