Kapitel 75: Der Lebendige Höllenrichter kentert das Schiff und stiehlt den kaiserlichen Wein; Der Schwarze Wirbelwind zerreißt das Edikt und beschimpft den kaiserlichen Gesandten

Siebzigstes fünftes Kapitel: Der lebendige Yama kentert das Schiff und stiehlt den kaiserlichen Wein; der schwarze Wirbelwind zerreißt das Edikt und beschimpft den kaiserlichen Gesandten

Es wird erzählt, dass Chen Zongshan, nachdem er das kaiserliche Edikt empfangen hatte, in seine Residenz zurückkehrte und sich für die Reise bereit machte. Viele kamen, um ihm zu gratulieren: „Großkommandant, diese Reise dient einerseits den Staatsgeschäften, andererseits der Sorge um das Volk und der Befreiung von Soldaten und Zivilisten von einer Plage. Das Liangshan-Moor hält vor allem an Loyalität und Rechtschaffenheit fest und wartet nur auf die kaiserliche Begnadigung. Der Großkommandant kann einige honigsüße Worte sprechen und sie doppelt besänftigen."

Während sie noch sprachen, erschien ein Bote aus der Residenz des Großkanzlers und ließ ausrichten: „Der Großkanzler bittet den Großkommandanten zu einem Gespräch." Chen Zongshan bestieg seine Sänfte und ließ sich bis zur Residenz des Großkanzlers in der Neuen Songmen-Straße tragen, stieg dort ab und wurde von dem Boten direkt in die Bibliothek innerhalb der Halle der Besonnenheit geführt. Dort sah er den Großkanzler und setzte sich neben ihn. Nachdem der Tee gereicht worden war, fragte Großkanzler Cai: „Ich habe gehört, der Himmelssohn schickt Euch zum Liangshan-Moor, um die Begnadigung zu verkünden. Ich habe Euch daher eigens hergebeten, um Euch Folgendes zu sagen: Verliert dort nicht die kaiserliche Ordnung aus den Augen und bringt die Gesetze des Reiches nicht durcheinander. Habt Ihr nicht die 'Gespräche' des Konfuzius gehört: 'Wenn einer sich in seinem eigenen Verhalten schämt und, in die vier Himmelsrichtungen gesandt, den Auftrag seines Herrschers nicht entehrt, dann kann man ihn einen Gesandten nennen.'" Großkommandant Chen sagte: „Zongshan weiß dies alles und ist für die Belehrung des Großkanzlers dankbar." Cai Jing fuhr fort: „Ich werde diesen Diener hier mit Euch schicken lassen. Er kennt sich mit den Regeln gut aus. Ich fürchte, Euch könnte etwas entgehen, und dann wird er Euch daran erinnern." Großkommandant Chen sagte: „Ich bin dem gnädigen Kanzler zutiefst dankbar für seine Güte." Er verabschiedete sich vom Großkanzler, nahm den Diener mit, verließ die Kanzlerresidenz, bestieg seine Sänfte und kehrte nach Hause zurück.

Kaum hatte er sich ein wenig ausgeruht, als der Türwächter meldete, der Marschall Gao sei abgestiegen. Großkommandant Chen eilte hastig hinaus, um ihn zu empfangen, bat ihn in die Halle, setzte sich und nachdem man sich nach dem Befinden erkundigt hatte, sagte Marschall Gao: „Heute hat der Hof über die Begnadigung von Song Jiang beraten. Wäre Gao Qiu am Hofe gewesen, hätte er dies sicherlich verhindert. Dieser Schurke hat den Hof mehrfach beleidigt und seine Verbrechen türmen sich bis zum Himmel. Nun seine Strafen zu erlassen und ihn in die Hauptstadt zu führen, wird sicherlich künftiges Unheil bringen. Ich wollte dem Kaiser Gegenvorstellungen machen, aber des Kaisers Wort ist bereits gesprochen. Wir werden sehen, wie die Sache läuft. Sollte dieser Schurke immer noch sein Gewissen betäuben und den kaiserlichen Befehl missachten, dann kehrt, Großkommandant, frühzeitig nach Peking zurück. Ich, in meiner Unwürdigkeit, werde dem Himmelssohn berichten, ein Heer sammeln, persönlich dorthin ziehen, das Unkraut mit der Wurzel ausreißen – das ist mein Herzenswunsch. Für diese Reise, Großkommandant, habe ich einen Adjutanten unter meinem Kommando, der redegewandt und schlagfertig ist, auf eine Frage zehn Antworten weiß. Er wird Euch gut zur Seite stehen können." Großkommandant Chen dankte: „Ich danke dem Marschall für seine Mühe." Gao Qiu erhob sich, Großkommandant Chen begleitete ihn bis vor die Residenz, wo er sein Pferd bestieg und davonsprengte.

Am nächsten Tag trafen beide ein: Zhang Ganban aus der Residenz des Großkanzlers Cai und Li Yuhou aus der Residenz des Marschalls Gao. Großkommandant Chen ließ die Pferde zusammentreiben, zählte die Leute, verpackte die zehn Flaschen kaiserlichen Weins in einen Drachen-Phönix-Tragkorb und trug sie auf Stangen. Vorne wurde eine gelbe Fahne aufgesteckt. Großkommandant Chen bestieg sein Pferd, gefolgt von fünf oder sechs persönlichen Begleitern. Zhang Ganban und Li Yuhou ritten ebenfalls. Die kaiserliche Urkunde in ihrem Behälter wurde vorne auf dem Rücken getragen. So führte er die Schar zum Neuen Songmen-Tor hinaus. – Die Beamten, die ihn verabschiedeten, kehrten alle wieder um. – Sie kamen bis zur Präfektur Jizhou. Der Präfekt Zhang Shuye empfing sie, bat sie in seine Residenz, bewirtete sie und erkundigte sich nach der Angelegenheit der Begnadigung. Großkommandant Chen berichtete alles ausführlich. Zhang Shuye sagte: „Meiner bescheidenen Meinung nach ist die Sache mit der Begnadigung die beste Lösung. Nur eines: Der Großkommandant muss dort unbedingt friedlich auftreten, honigsüße Worte sprechen, um die Leute dort zu besänftigen. Mag es gut oder schlecht sein, die Hauptsache ist, die große Sache zu vollenden. Es gibt einige Burschen unter ihnen mit einem hitzigen Temperament. Sollte auch nur ein halbes Wort sie anstoßen, dann ist die ganze Sache verdorben." Zhang Ganban und Li Yuhou sagten: „Wenn wir zwei den Großkommandanten begleiten, wird bestimmt kein Fehler passieren. Herr Präfekt, sorgt Euch nur darum, dass man vorsichtig und friedlich ist, aber bringt ja nicht die kaiserliche Ordnung durcheinander. Wenn man diese kleinen Leute ständig unter Druck hält, bekommt man nicht einmal die Hälfte von ihnen in den Griff. Wenn man ihnen erlaubt, den Kopf zu heben, dann werden sie überheblich." Zhang Shuye fragte: „Wer sind diese beiden Herren?" Großkommandant Chen sagte: „Dieser eine ist ein Sekretär aus der Residenz des Großkanzlers Cai, der andere ein Adjutant aus der Residenz des Marschalls Gao." Zhang Shuye sagte: „Es wäre am besten, wenn diese beiden Herren Sekretäre nicht mitgingen!" Großkommandant Chen sagte: „Sie sind die Vertrauten der Residenzen Cai und Gao. Wenn ich sie nicht mitnähme, würde das sicherlich Misstrauen erregen." Zhang Shuye sagte: „Ich sage dies nur zum Guten, aus Sorge, dass die Mühe vergeblich sein könnte." Zhang Ganban sagte: „Wenn wir zwei dabei sind, wird selbst aus zehntausend Fuß Wasser kein Tröpfchen versickern." Zhang Shuye wagte nicht, noch etwas zu sagen. Er sorgte für ein Bankett zur Bewirtung und brachte sie dann in einem Gästehaus unter. Am nächsten Tag schickte Jizhou zuerst einen Boten zum Liangshan-Moor, um die Nachricht zu überbringen.

Es wird nun erzählt, dass Song Jiang sich täglich mit der Schar in der Halle der Loyalität und Rechtschaffenheit versammelte, um über militärische Angelegenheiten zu beraten. Schon früh hatten Späher Nachricht von diesen Vorgängen erhalten, aber da noch nichts Bestätigtes vorlag, war er in seinem Herzen sehr erfreut. An diesem Tag führte ein kleiner Untergebener den Boten aus Jizhou direkt in die Halle der Loyalität und Rechtschaffenheit, wo er verkündete: „Der Hof hat jetzt einen Großkommandanten Chen Zongshan gesandt, der zehn Flaschen kaiserlichen Wein und ein kaiserliches Edikt zur Begnadigung und zum Straferlass mitbringt. Er ist bereits in der Stadt Jizhou eingetroffen. Hier bereitet man sich auf den Empfang vor." Song Jiang war hocherfreut. Daraufhin ließ er Wein und Speisen holen sowie zwei Stücke bunte Seide und zehn Unzen Silber und schickte den Boten mit der Nachricht zurück. Song Jiang sagte zu der Schar: „Wenn wir die Begnadigung annehmen und zu Untertanen des Reiches werden, dann waren all die Mühen und Leiden der vergangenen Zeit nicht umsonst! Heute endlich ernten wir die Früchte!" Wu Yong lachte und sagte: „Nach meiner bescheidenen Meinung wird diese Begnadigung sicherlich nicht zustande kommen. Selbst wenn sie zustande käme, würden sie uns doch wie Unkraut und Spreu behandeln. Lasst diesen Kerl erst einmal mit einem großen Heer kommen, dann werden wir ihm eine gehörige Tracht Prügel verpassen, seine Leute niedermetzeln, seine Pferde zu Fall bringen, so dass sie selbst im Traum noch Angst haben. Erst dann sollten wir die Begnadigung annehmen. Dann hätten wir wenigstens etwas Geltung." Song Jiang sagte: „Wenn ihr so redet, dann zerstört ihr das Wort 'Loyalität und Rechtschaffenheit'." Lin Chong sagte: „Wenn die hohen Würdenträger des Hofes kommen, dann tun sie immer so, als ob, und in der Mitte steckt sicher nichts Gutes." Guan Sheng fuhr fort: „In dem Edikt werden sicherlich einige einschüchternde Worte stehen, um uns zu erschrecken." Xu Ning sagte ebenfalls: „Die Leute, die kommen, sind sicherlich aus dem Gefolge des Marschalls Gao." Song Jiang sagte: „Hört alle auf mit den Zweifeln! Kümmert euch einfach darum, das Edikt zu empfangen." Er befahl zuerst Song Qing und Cao Zheng, das Bankett vorzubereiten, und beauftragte Chai Jin mit der gesamten Oberaufsicht, um sicherzustellen, dass alles äußerst ordentlich war. Man richtete ein Zelt für den Großkommandanten her, stellte bunte Seide in fünf Farben auf, schmückte die Halle oben und unten mit Girlanden und Blumen. Dann schickte er Pei Xuan, Xiao Rang, Lü Fang und Guo Sheng voraus den Berg hinunter, um den Gast zwanzig Li entfernt am Weg zu empfangen. Die Anführer der Wasserkrieger bereiteten große Schiffe vor, um am Ufer anzulegen. Wu Yong gab den Befehl: „Ihr alle handelt genau nach meinen Anweisungen. Wenn ihr nicht so handelt, wird es nicht gehen."

Es wird nun erzählt, dass Xiao Rang mit drei Begleitern und fünf oder sechs weiteren Leuten, die keinerlei Waffen trugen, sondern Wein und Früchte brachten, den Gast zwanzig Li entfernt empfing. Großkommandant Chen befand sich an diesem Tag unterwegs. Zhang Ganban und Li Yuhou ritten nicht, sondern gingen zu Fuß vor dem Pferd. Hinter ihnen folgten nicht weniger als zwei- bis dreihundert Begleiter. Es gab etwa ein Dutzend Offiziere aus Jizhou zu Pferde. Vorne zogen die Führungsleute. In dem Drachen-Phönix-Tragkorb trug man den kaiserlichen Wein auf Stangen. Die Reiter trugen die kaiserliche Urkunde in ihrem Behälter auf dem Rücken. Die Gerichtsdiener von Jizhou, etwa fünfzig bis sechzig Mann, waren alle mit dabei, in der Hoffnung, im Liangshan-Moor ein kleines Glück zu machen. Xiao Rang, Pei Xuan, Lü Fang und Guo Sheng empfingen sie auf halbem Wege. Sie warfen sich alle am Wegrand nieder, um sie zu begrüßen. Da fragte Zhang Ganban: „Ist dieser euer Song Jiang denn größer als andere? Das kaiserliche Edikt kommt, warum kommt er nicht persönlich, um es zu empfangen? Das ist eine große Beleidigung des Herrschers! Ihr Haufen seid eigentlich zum Tode verurteilte Leute. Wie könnt ihr es wagen, die kaiserliche Begnadigung anzunehmen? Bittet den Großkommandanten, umzukehren!" Xiao Rang, Pei Xuan, Lü Fang und Guo Sheng lagen auf dem Boden und baten um Vergebung: „Bisher hat der Hof nie ein Edikt in unser Lager geschickt, so dass wir nichts Genaues wussten. Song Jiang und alle großen und kleinen Anführer warten am Goldenen Sandstrand, um den Gast zu empfangen. Wir flehen den Großkommandanten an, seinen Zorn, der einem Donner gleicht, für einen Augenblick zu zügeln. Möge er nur dem Reich die große Sache vollenden helfen und uns verzeihen." Li Yuhou sagte: „Wenn die große Sache nicht vollendet wird, dann fürchten wir nicht, dass dieser Haufen von Räubern in den Himmel fliegt." Es gibt ein Gedicht zum Beleg:

Aus besticktem Brokat entspinnt sich Verleumdung seit alters her, / Bei kleinen Leuten ziemt es sich, nicht vorauszueilen. / Der Gnadenregen des Himmels sollte heute verkündet werden, / Doch schade, dass die Begnadigung nicht vollkommen war.

Da sagten Lü Fang und Guo Sheng: „Was sind das für Worte! So jemanden geringschätzen!" Xiao Rang und Pei Xuan mussten sie inständig bitten, die Wein- und Obstgeschenke anzunehmen, aber sie weigerten sich, sie zu verzehren. Die Leute folgten ihnen zum Wasser. Das Liangshan-Moor hatte bereits drei Kriegsschiffe dort bereitgestellt. Eines war für den Transport der Pferde bestimmt, eines für den Transport von Pei Xuan und seinen Leuten, und eines sollte den Großkommandanten an Bord nehmen, zusammen mit seinem ganzen Gefolge. Zuerst wurden die kaiserliche Urkunde und der kaiserliche Wein im Bug des Schiffes abgestellt. Dieses Schiff wurde von dem „lebendigen Yama" Ruan Xiaoqi befehligt.

An diesem Tag saß Ruan Xiaoxi am Heck des Bootes und wies über zwanzig Soldaten an, zu rudern, jeder trug ein Hüftschwert. Als Minister Chen das Boot betrat, war er arrogant und tat, als wäre niemand sonst da, und setzte sich in die Mitte des Bootes. Ruan Xiaoxi rief den Leuten zu, das Boot in Bewegung zu setzen, und die Ruderer auf beiden Seiten stimmten gemeinsam ein Lied an. Li Yuhou schrie daraufhin: „Ihr dörflichen Esel, ein Würdenträger ist hier, und ihr wagt es, so schamlos zu sein!“ Die Ruderer kümmerten sich nicht um ihn und sangen einfach weiter. Li Yuhou griff nach einem Rattanstock, um die Ruderer auf beiden Seiten zu schlagen, doch die Leute zeigten keine Furcht. Einige Anführer erwiderten: „Wir singen unser eigenes Lied, was geht dich das an?“ Li Yuhou sagte: „Ihr unausrottbaren Rebellen, wie wagt ihr, mir zu antworten?“ Er schlug mit dem Rattanstock zu, und die Ruderer auf beiden Seiten sprangen ins Wasser. Ruan Xiaoxi sagte vom Heck des Bootes: „So habt ihr meine Ruderer ins Wasser getrieben, wie soll dieses Boot nun fahren?“ Da kamen zwei schnelle Boote flussabwärts zur Hilfe. Ruan Xiaoxi hatte zuvor zwei Abteile mit Wasser gefüllt; als das hintere Boot näher kam, zog er den Pfropfen am Boden des Bootes heraus und rief: „Das Boot leckt!“ Das Wasser strömte sofort in den Laderaum. Als man hastig um Hilfe rief, stand bereits über einen Fuß Wasser im Boot. Die beiden Boote kamen heran, und die Leute halfen Minister Chen eilig, auf das andere Boot überzusteigen. Jeder kümmerte sich nur darum, das Boot wegzurudern, und kümmerte sich nicht mehr um den kaiserlichen Wein und die Erlasse. Die beiden schnellen Boote fuhren zuerst ab.

Ruan Xiaoxi rief die Ruderer zurück, schöpfte das Wasser aus dem Laderaum und wischte alles mit Tüchern sauber. Dann sagte er zu den Ruderern: „Holt eine Flasche kaiserlichen Wein, ich will zuerst probieren, wie er schmeckt.“ Ein Ruderer nahm eine Flasche Wein aus der Trage, löste die Versiegelung und reichte sie Ruan Xiaoxi. Ruan Xiaoxi nahm sie, roch den betörenden Duft und sagte: „Vielleicht ist er vergiftet, aber egal, ich probiere etwas.“ Ohne Schale oder Kelle trank er direkt aus der Flasche und leerte sie in einem Zug. Nachdem Ruan Xiaoxi eine Flasche getrunken hatte, sagte er: „Hat etwas Geschmack.“ Eine Flasche reichte nicht; er nahm eine zweite und trank sie ebenfalls leer. Da es ihm gut schmeckte, trank er nacheinander vier Flaschen. Ruan Xiaoxi sagte: „Was nun?“ Ein Ruderer antwortete: „Am Heck gibt es einen Eimer mit weißem Branntwein.“ Ruan Xiaoxi sagte: „Holt mir die Schöpfkelle, ich lasse euch alle auch etwas trinken.“ Er verteilte die sechs Flaschen kaiserlichen Wein unter den Ruderern, die sie alle tranken. Dann füllte er zehn Flaschen mit minderwertigem Dorfbranntwein, band die ursprünglichen Versiegelungen wieder fest und legte sie in die Drachen-Phönix-Trage zurück. Dann ruderten sie schnell zum Goldenen Sandstrand und kamen gerade rechtzeitig an Land, um auszusteigen.

Song Jiang und die anderen warteten dort, bereiteten Räucherwerk, Blumen, Kerzen und Laternen vor, schlugen Gongs und Trommeln, und die Musik im Berglager erklang. Der kaiserliche Wein wurde auf Tische gestellt, jeder Tisch wurde von vier Männern getragen. Auch der Erlass wurde auf einem Tisch getragen. Als Minister Chen an Land kam, empfingen Song Jiang und die anderen ihn und warfen sich mit einer Verbeugung zu Boden. Song Jiang sagte: „Dieser geringe Beamte mit dem Brandmal im Gesicht hat unermessliche Sünden begangen und bringt einen Würdenträger hierher in Verlegenheit. Der Empfang war unzureichend, ich bitte um Vergebung.“ Li Yuhou sagte: „Minister Chen ist ein hoher Würdenträger und Minister des kaiserlichen Hofes, der gekommen ist, um euch zur Unterwerfung zu bewegen – das ist keine Kleinigkeit! Wie konntet ihr ein so leckes Boot benutzen und diese unwissenden dörflichen Diebe als Ruderer einsetzen, die fast das Leben des Würdenträgers gefährdet hätten!“ Song Jiang sagte: „Wir haben hier ausgezeichnete Boote, wie könnten wir es wagen, einen Würdenträger mit einem lecken Boot zu befördern?“ Zhang Ganban sagte: „Der Saum von Minister Chens Gewand ist noch nass, wie könnt ihr das leugnen!“ Hinter Song Jiang standen die fünf Tiger-Generäle, die ihm nicht von der Seite wichen, und acht Berittene drängten sich vor und hinter ihm. Als sie sahen, wie Li Yuhou und Zhang Ganban vor Song Jiang gestikulierten und herumkommandierten, waren alle begierig, diese Kerle zu töten, aber wegen Song Jiang wagten sie es nicht, zuzuschlagen.

An diesem Tag bat Song Jiang Minister Chen, in die Sänfte zu steigen, um den Erlass zu verlesen, doch erst nach vier- oder fünfmaligem Bitten stieg er ein. Man führte zwei Pferde heran, damit Zhang Ganban und Li Yuhou reiten konnten. Diese beiden Burschen, die sich nicht kannten, taten so, als wären sie etwas Besonderes. Song Jiang bat sie, aufzusteigen und zu reiten, und ließ die Leute mit Blasinstrumenten und Schlagzeug lärmen, um sie über die drei Pässe zu geleiten. Song Jiang und über hundert Anführer folgten ihnen bis zur Halle der Loyalität und Gerechtigkeit, stiegen alle von den Pferden und baten Minister Chen, die Halle zu betreten. Vorne standen der kaiserliche Wein und die Kiste mit dem Erlass, Minister Chen, Zhang Ganban und Li Yuhou standen links, Xiao Rang und Pei Xuan standen rechts. Song Jiang ließ die Anführer zählen; es waren insgesamt einhundertsieben, aber Li Kui fehlte. Es war April, und alle trugen gefütterte Seidenkampfjacken, knieten in der Halle nieder und hörten ehrerbietig der Verlesung des Erlasses zu. Minister Chen nahm den Erlass aus der Kiste und reichte ihn Xiao Rang. Pei Xuan leitete die Zeremonie; nachdem alle Generäle ihre Verbeugungen gemacht hatten, entfaltete Xiao Rang den Erlass und las ihn laut vor:

Kaum hatte Xiao Rang den Erlass verlesen, zeigten sich bei Song Jiang und den anderen zornige Gesichter. Da sprang der „Schwarze Wirbelwind“ Li Kui vom Balken herab, riss Xiao Rang den Erlass aus der Hand, zerriss ihn in Stücke und packte Minister Chen, um ihn mit der Faust zu schlagen. Song Jiang und Lu Junyi umarmten ihn fest und ließen ihn nicht zuschlagen. Als sie ihn gerade getrennt hatten, schrie Li Yuhou: „Was ist das für ein Kerl, der so dreist ist!“ Li Kui, der gerade niemanden zum Schlagen fand, packte Li Yuhou am Kopf und schlug auf ihn ein, während er schrie: „Der geschriebene Erlass, von wem stammen die Worte?“ Zhang Ganban sagte: „Das … das … ist ein kaiserlicher Erlass.“ Li Kui sagte: „Euer Kaiser kennt offenbar unsere tapferen Helden hier nicht und kommt, um uns, die Herren, zur Unterwerfung zu bewegen, und will sich auch noch großtun! Euer Kaiser heißt Song, mein Bruder heißt auch Song. Wenn du Kaiser sein kannst, warum kann dann mein Bruder nicht Kaiser sein! Reizt den schwarzen Vater nicht, sonst töte ich alle Beamten, die diesen Erlass geschrieben haben!“ Alle kamen, um zu schlichten, und schoben den „Schwarzen Wirbelwind“ aus der Halle.

Song Jiang sagte: „Minister Chen, seid unbesorgt, denkt nicht, dass etwas schiefgehen könnte. Holt den kaiserlichen Wein, lasst alle an der Gnade teilhaben.“ Er ließ sofort einen mit Edelsteinen besetzten goldenen Becher holen, befahl Pei Xuan, eine Flasche kaiserlichen Wein zu nehmen und in ein silbernes Weingefäß zu gießen. Als er hinsah, war es dörflicher Branntwein. Er öffnete die anderen neun Flaschen und goss sie alle in das Gefäß, und es war alles derselbe dünne, dörfliche Branntwein. Als die Leute das sahen, erschraken sie alle und gingen einer nach dem anderen aus der Halle. Lu Zhishen schwang seinen eisernen Mönchsstab und schrie laut: „Verdammte Hurensöhne! Das ist eine unverschämte Beleidigung! Sie geben uns Wasserbranntwein als kaiserlichen Wein!“ Der „Rot-Haar-Teufel“ Liu Tang stürmte mit seinem Säbel heran, der „Wanderer“ Wu Song zog seine beiden Mönchsschwerter, der „Ungehinderte“ Mu Hong und der „Neun-Drachen“ Shi Jin brachen ebenfalls los. Die sechs Wasseranführer fluchten und gingen den Berg hinunter.

Song Jiang sah, dass die Situation nicht gut war, stellte sich in die Mitte, um zu vermitteln, und befahl hastig, Sänften und Pferde zu holen, um Minister Chen den Berg hinunter zu begleiten, damit er nicht verletzt würde. Inzwischen hatten sich etwa die Hälfte der großen und kleinen Anführer ringsum aufgelehnt. Song Jiang und Lu Junyi mussten persönlich aufs Pferd steigen und Minister Chen sowie die Leute, die den Erlass verlesen hatten, über die drei Pässe hinunterbegleiten. Sie verneigten sich erneut und baten um Vergebung: „Es ist nicht so, dass Song Jiang und die anderen nicht bereit sind, sich zu unterwerfen, sondern die Beamten, die den Erlass verfasst haben, kennen die Umstände im Liangshan-Moor nicht. Wenn man ein paar freundliche Worte zur Besänftigung gebraucht hätte, würden wir mit ganzer Treue dem Staat dienen und selbst den Tod tausendmal ohne Klage auf uns nehmen. Wenn Minister Chen an den Hof zurückkehrt, bittet um ein gutes Wort für uns.“ Sie brachten sie eilig zur Fähre. Diese Leute, vor Angst zitternd und sich in die Hosen machend, flohen nach Jizhou.

Doch Song Jiang kehrte in die Halle der Loyalität und Gerechtigkeit zurück und versammelte erneut alle Anführer zu einem Gastmahl. Song Jiang sagte: „Obwohl der kaiserliche Erlass unklar war, wart ihr alle auch zu hitzig.“ Wu Yong sagte: „Bruder, sei nicht so starrsinnig! Die Unterwerfung wird zu gegebener Zeit kommen, wie kann man den Brüdern ihre Wut verübeln? Der Hof nimmt uns überhaupt nicht ernst! Lasst jetzt die unnützen Worte beiseite, Bruder, gib Befehle: Die Reiterei soll die Pferde satteln, die Infanterie die Waffen bereitlegen, die Wassermannschaft die Boote ausrüsten. Früher oder später wird eine große Armee kommen, um uns zu bestrafen. Wenn wir sie in ein oder zwei Schlachten so schlagen, dass Mann und Pferd fallen und kein einziger entkommt, werden sie selbst im Traum Angst haben. Dann können wir weiterreden.“ Die Leute sagten: „Die Worte des Militärberaters sind äußerst treffend.“ An diesem Tag endete das Fest, und jeder kehrte in sein Zelt zurück.

Und Minister Chen kehrte nach Jizhou zurück und berichtete Zhang Shuye von den Vorfällen bei der Verlesung des Erlasses im Liangshan-Moor. Zhang Shuye sagte: „Habt ihr vielleicht etwas Falsches gesagt?“ Minister Chen sagte: „Wann hätte ich es gewagt, ein Wort zu sagen!“ Zhang Shuye sagte: „Wenn das so ist, war alles umsonst, die Sache ist verdorben. Minister Chen, kehrt eilig an den Hof zurück und berichtet dem Heiligen Kaiser, es ist keine Zeit zu verlieren.“

Chen Taowei, Zhang Ganban und Li Yuhou eilten noch in derselben Nacht zurück in die Hauptstadt. Nach ihrer Ankunft suchten sie Großmeister Cai auf und erstatteten ihm ausführlich Bericht über die Vorfälle am Liangshan-Pfuhl, wo die Banditen das kaiserliche Edikt zerrissen und den Hof geschmäht hatten. Cai Jing hörte zu und geriet in großen Zorn: "Diese Horde von Wegelagerern, wie wagen sie solche Unverschämtheit! Das große Lied-Reich – wie könnte es zulassen, dass ihr Gesindel hier ungestraft wütet!" Chen Taowei sprach unter Tränen: "Wäre ich nicht durch des Meisters Glück und Schutz bewahrt worden, so wäre ich längst am Liangshan-Pfuhl in Stücke zerschlagen! Heute bin ich dem Tod entronnen, um den gnädigen Herrn wiederzusehen!" Der Großmeister ließ daraufhin sofort Militärkommissar Tong, Großkommandant Gao und Großkommandant Yang in die Residenz rufen, um über die wichtigen militärischen Angelegenheiten zu beraten. Innerhalb kurzer Zeit waren alle in die Halle des Weißen Tigers im Hause des Großmeisters gekommen. Als die Würdenträger Platz genommen hatten, ließ Großmeister Cai Zhang Ganban und Li Yuhou kommen und schilderte ihnen ausführlich den Vorfall am Liangshan-Pfuhl, bei dem das Edikt zerrissen und der Hof geschmäht worden war.

Großkommandant Yang sagte: "Diese Bande von Räubern – wie konnte man überhaupt eine Kapitulation für sie vorschlagen? Welcher Beamte war es, der dies ursprünglich beim Kaiser vorbrachte?" Großkommandant Gao erwiderte: "Wäre ich an jenem Tag im Hofstaat gewesen, hätte ich es gewiss verhindert; wie hätte ich zulassen können, dass so etwas geschieht!" Militärkommissar Tong sprach: "Diese Diebe und Vagabunden, was sind sie schon wert, dass man sich um sie sorgt! Mit meiner geringen Unfähigkeit – ich werde persönlich eine Armee führen, einen Termin setzen, den Sumpf auszurotten und siegreich zurückzukehren." Die anderen Würdenträger sagten: "Morgen werden wir vor dem Kaiser vortragen und ihm dies melden." Daraufhin trennte man sich für den Augenblick.

Am folgenden Morgen, beim Hofgericht, riefen alle Würdenträger dreimal "Heil", und nachdem Herrscher und Untertanen die vorgeschriebenen Riten vollzogen hatten, trat Großmeister Cai aus der Reihe hervor und trug die Angelegenheit dem Himmelssohn vor. Der Himmelssohn ergrimmte und fragte: "Wer war es an jenem Tag, der mir berichtete und die Kapitulation befürwortete?" Ein Hofbeamter, der Gehilfe des Kanzleirats, trat vor und sprach: "An jenem Tag war es der Zensor Cui Jing, der dies äußerte." Der Himmelssohn befahl, Cui Jing zu ergreifen und dem Großen Gerichtshof zur Bestrafung zu überstellen. Der Himmelssohn fragte Cai Jing weiter: "Diese Räuberbande hat schon lange Schaden angerichtet; wen kann man schicken, um sie auszurotten?" Großmeister Cai sprach: "Man kann sie nicht ohne eine starke Armee bezwingen. Nach meiner geringen Meinung muss ein Beamter des Militärkommissariats persönlich eine große Streitmacht führen, um sie zu vernichten und auszufegen; dann kann man schnell einen Sieg erringen." Der Himmelssohn befahl, den Militärkommissar Tong Guan zu rufen, und fragte ihn: "Bist du bereit, eine Armee zu führen und die Wegelagerer vom Liangshan-Pfuhl zu fangen?" Tong Guan kniete nieder und sprach: "Die Alten sagten: 'Kindespflicht erfordert äußerste Anstrengung, Treue erfordert die Hingabe des Lebens.' Ich bin bereit, meine geringen Dienste wie ein Hund oder Pferd zu leisten, um die Plage im Herzen und im Bauch zu beseitigen." Gao Qiu und Yang Jian empfahlen und befürworteten ihn ebenfalls.

Der Himmelssohn erließ daraufhin den kaiserlichen Befehl, verlieh das goldene Siegel und den militärischen Stab und ernannte den Militärkommissar des Ostflügels, Tong Guan, zum Großfeldherrn. Er gewährte ihm die Erlaubnis, aus allen Regionen Truppen auszuwählen und zu sammeln, um gegen die Räuber vom Liangshan-Pfuhl zu ziehen und sie zu fangen. Ein Tag wurde für den Aufbruch und den Auszug der Armee festgelegt. Dies aber war: Den Altar bestieg er, schwenkte den Arm und nannte sich Feldherr; nach der Niederlage runzelte er die Stirne wie ein kleiner Knabe. Wie Militärkommissar Tong nun seine Armee ausrücken ließ, das hört man im nächsten Kapitel.