90. Kapitel: Song Jiangs Meditation im Wutai-Kloster; Yan Qings zufälliges Treffen mit einem alten Bekannten in Shuanglin

Neunzigstes Kapitel: Song Jiang sucht die Erleuchtung am Wutai Shan – Yan Qing trifft einen alten Bekannten in Shuanglin Zhen

Es heißt, dass der ehrwürdige Zhizhen vom Wutai Shan ein lebender Buddha der Nördlichen Song-Dynastie war, der die Dinge der Vergangenheit und der Zukunft kannte. Vor einigen Jahren wusste er bereits, dass Lu Zhishen ein Mensch war, der sein eigenes Schicksal erfüllen und durchdringen würde, nur dass seine weltlichen Verpflichtungen noch nicht vollständig abgetragen waren und er die Sündenschuld des Tötens tilgen musste. Daher schickte er ihn auf diese Reise durch die irdische Welt. Er selbst hatte eine grundlegende Bestimmung aus früheren Leben und bewahrte sich zudem ein Herz, das nach dem Dao strebte. An diesem Tag kam ihm dieser Gedanke, um die Erleuchtung zu suchen und seinen Meister zu ehren. Auch Song Jiang hatte stets ein wohltätiges Herz, weshalb er gemeinsam mit Lu Zhishen den ehrwürdigen Zhizhen aufsuchen wollte.

Daraufhin ließ Song Jiang mit den übrigen Generälen, nur mit ihrem persönlichen Gefolge, zusammen mit Lu Zhishen am Fuße des Wutai Shan anhalten. Sie schlugen dort ihr Lager auf und schickten zuerst jemanden den Berg hinauf, um ihre Ankunft zu melden. Song Jiang und seine Brüder legten alle ihre Rüstungen und Waffen ab, zogen ihre gewöhnliche Kleidung an und stiegen zu Fuß den Berg hinauf. Als sie das äußere Tor erreichten, hörten sie, wie im Tempel Glocken geschlagen und Trommeln gerührt wurden. Die Mönche kamen heraus, um sie zu empfangen, traten vor Song Jiang, Lu Zhishen und den anderen und begrüßten sie. Viele von ihnen erkannten Lu Zhishen, und als sie sahen, dass so viele Anführer in Reih und Glied Song Jiang folgten, waren sie sehr erstaunt. Der oberste Mönch des Tempels meldete Song Jiang: "Der ehrwürdige Älteste sitzt gerade in der Versenkung und ist in tiefe Meditation versunken. Er kann Euch nicht empfangen. Der General möge dies bitte nicht verübeln." Daraufhin bat er Song Jiang und die anderen, sich zunächst im Gästehaus etwas auszuruhen. Nachdem sie Tee getrunken hatten, kam ein Diener heraus und sagte: "Der ehrwürdige Älteste ist soeben aus seiner Meditation zurückgekehrt und wartet bereits in seiner Residenz auf Euch. Der General möge bitte eintreten." So ging Song Jiang mit seiner Gruppe von über hundert Männern direkt zur Residenz des ehrwürdigen Zhizhen, um ihm seine Aufwartung zu machen. Der ehrwürdige Älteste eilte die Stufen hinunter, um sie zu empfangen, und bat sie, in die obere Halle zu treten. Nachdem sie sich alle verbeugt hatten, betrachtete Song Jiang den Mönch: Er war über sechzig Jahre alt, seine Augenbrauen und Haare waren völlig weiß, seine Knochenstruktur war ungewöhnlich klar und edel, und er hatte ganz das Aussehen, als wäre er gerade vom Tiantai Shan, dem Tempel Guangfu Si, herabgestiegen. Als alle in die Residenz eingetreten waren, bat Song Jiang den ehrwürdigen Zhizhen, den Ehrenplatz einzunehmen, verbrannte Weihrauch und verneigte sich. Alle Generäle hatten sich bereits verbeugt, da trat Lu Zhishen vor, steckte Weihrauch an und verneigte sich ebenfalls. Der ehrwürdige Zhizhen sagte: "Mein Schüler, seit du fort bist, sind einige Jahre vergangen. Morden und Brandstiften ist nicht leicht." Lu Zhishen schwieg. Song Jiang trat vor und sagte: "Seit langem höre ich vom erhabenen Charakter des ehrwürdigen Ältesten, doch leider ist meine weltliche Bestimmung zu gering, als dass ich einen Weg gefunden hätte, Euch von Angesicht zu Angesicht zu sehen. Heute nun, da ich auf Befehl des Kaisers gegen die Liao ziehe, bin ich hierher gekommen und habe das Glück, den ehrwürdigen Abt zu treffen. Dies ist das größte Glück meines Lebens. Bruder Zhishen hat zwar gemordet und Brand gestiftet, aber sein Herz ist treu und er schadet den Guten nicht. Nun hat er mich und meine Brüder hierher geführt, um dem Meister unsere Aufwartung zu machen." Der ehrwürdige Zhizhen sagte: "Oft kommen erhabene Mönche hierher, und ich habe auch schon über die Angelegenheiten der Welt geplaudert. Längst habe ich gehört, dass der General den Willen des Himmels vertritt und dass seine Loyalität und Rechtschaffenheit aus tiefstem Herzen kommen. Mein Schüler Zhishen folgt dem General – wie könnte da etwas schiefgehen!" Song Jiang bedankte sich unaufhörlich.

Lu Zhishen holte ein Bündel mit Gold, Silber, Brokat und Seide hervor und opferte es seinem Meister. Der ehrwürdige Zhizhen sagte: "Woher hat mein Schüler diese Dinge? Unrechtmäßig erlangte Reichtümer wage ich nicht anzunehmen." Zhishen antwortete: "Schüler hat diese Dinge im Laufe der Zeit als Belohnung für seine Verdienste angesammelt. Schüler hat keine Verwendung dafür und bringt sie dem Meister dar, um sie für den Tempel zu verwenden." Der ehrwürdige Älteste sagte: "Selbst die Menge hier könnte sie kaum verdienen. Ich werde eine Abschrift des Tripitaka für dich anfertigen lassen, um deine Sünden und schlechten Taten zu tilgen und dir bald ein glückliches Karma zu verschaffen." Lu Zhishen verneigte sich zum Dank. Auch Song Jiang holte Gold, Silber, Brokat und Seide hervor und opferte sie dem ehrwürdigen Zhizhen, aber der ehrwürdige Älteste lehnte entschieden ab. Song Jiang sagte: "Wenn mein Meister es nicht annehmen will, so möge er es der Schatzkammer übergeben lassen, um ein vegetarisches Mahl für die Mönche dieses Tempels auszurichten." An diesem Tag übernachteten sie im Tempel am Wutai Shan. Der ehrwürdige Älteste ließ ein vegetarisches Mahl zubereiten, um sie zu bewirten, doch davon soll nicht weiter die Rede sein.

Am nächsten Tag war das vegetarische Mahl in der Schatzkammer zubereitet. Im Dharma-Saal des Tempels am Wutai Shan wurden Glocken geschlagen und Trommeln gerührt. Der ehrwürdige Zhizhen versammelte alle Mönche im Dharma-Saal, um den Dharma zu predigen und die Erleuchtung zu suchen. Bald darauf kamen alle Mönche des Tempels, bekleidet mit ihren Kasaya und mit ihren Sitzmatten, und setzten sich im Dharma-Saal nieder. Song Jiang, Lu Zhishen und die übrigen Anführer standen zu beiden Seiten. Als der Klang der Glocke ertönte, führten zwei rote Gazellenlaternen den ehrwürdigen Ältesten zu seinem erhöhten Sitz. Der ehrwürdige Zhizhen bestieg den Sitz, entzündete zuerst Räucherstäbchen und sprach ein Gebet: "Diese Räucherstäbchen mögen dem Kaiser ein langes Leben wie dem Himmel wünschen und dem Volk allerorten ein friedliches Leben; ein weiteres Räucherstäbchen möge dem heutigen Spender körperliches und geistiges Wohlbefinden und langes Leben wünschen; ein weiteres Räucherstäbchen möge wünschen, dass das Reich in Frieden und das Volk in Freude lebe, die Ernte reich und die Zeit friedlich sei, die drei Lehren blühen und die vier Himmelsrichtungen Frieden genießen." Nachdem er das Gebet gesprochen hatte, setzte er sich auf seinen Sitz. Die Mönche zu beiden Seiten vollendeten ihre Begrüßung und blieben dann dienend stehen. Song Jiang trat vor, entzündete Räucherstäbchen, verbeugte sich, faltete die Hände und trat vor, um nach der Erleuchtung zu fragen: "Ich habe eine Frage und wage, sie dem Meister zu stellen: Die Zeit der flüchtigen Welt ist begrenzt, das Meer des Leidens ist grenzenlos. Der menschliche Körper ist äußerst gering, und Geburt und Tod sind das Größte." Der ehrwürdige Zhizhen antwortete mit einem Gatha:

"Die sechs Sinne fesseln seit Jahren, die vier Elemente ziehen uns lange schon. Ach, im Licht des Feuersteins haben wir manchen Purzelbaum geschlagen. Ei! Die unzähligen Wesen der Welt toben im Schlammhaufen."

Nachdem der ehrwürdige Älteste das Gatha gesprochen hatte, verbeugte sich Song Jiang und blieb dienend stehen. Alle Generäle traten vor, entzündeten Räucherstäbchen, verbeugten sich und schworen: "Wir wünschen nur, dass die Brüder zusammenleben und zusammen sterben und sich in allen Generationen wiederbegegnen mögen!" Nachdem der Weihrauch verbrannt war, zogen sich alle Mönche zurück, und man bat sie, in die Wolkenhalle zum Mahl zu gehen.

Nachdem alle das Mahl beendet hatten, folgten Song Jiang und Lu Zhishen dem ehrwürdigen Ältesten in seine Residenz. Am Abend, als sie sich unterhielten, bat Song Jiang den ehrwürdigen Ältesten um Rat: "Schüler und Lu Zhishen hätten gerne einige Tage beim Meister verweilt, um ihn um Belehrung in unserer Torheit und Verblendung zu bitten, doch da wir eine große Armee befehligen, wagen wir nicht, uns lange aufzuhalten. Die Worte des Meisters haben wir wahrlich nicht verstanden. Nun verabschieden wir uns, um nach der Hauptstadt zurückzukehren. Wie wird die Zukunft meiner Brüder und mir sein? Ich flehe den Meister an, uns klar zu unterweisen und zu erleuchten." Der ehrwürdige Zhizhen ließ Papier und Pinsel bringen und schrieb ein Gatha mit vier Zeilen:

"Wenn der Wind weht, fliegt der Schatten des Wildgansschar. Im östlichen Palast wird die Runde nicht voll. Mit einem Auge ist das Verdienst genug. In den doppelten Wäldern ist Glück und langes Leben voll."

Nachdem er es geschrieben hatte, reichte er es Song Jiang und sagte: "Dies ist die Angelegenheit von des Generals ganzem Leben. Du kannst es heimlich aufbewahren. Mit der Zeit wird es sich sicherlich bewahrheiten." Song Jiang las es, verstand aber den Sinn nicht und sagte wieder zum ehrwürdigen Ältesten: "Schüler ist dumm und verblendet und versteht die Worte des Dharma nicht. Ich bitte den Meister um eine klare Erklärung, um meine Sorgen und Zweifel zu zerstreuen." Der ehrwürdige Zhizhen sagte: "Dies sind versteckte Worte der Zen-Lehre. Du solltest selbst darüber nachdenken und sie verstehen. Es kann nicht klar erklärt werden." Nachdem der ehrwürdige Älteste dies gesagt hatte, rief er Zhishen zu sich und sprach: "Mein Schüler, wenn du von hier fortgehst, wirst du dich für immer von deiner Zukunft verabschieden. Deine vollkommene Frucht steht nahe bevor! Ich gebe dir ein Gatha mit vier Zeilen mit auf den Weg. Nimm es für dein ganzes Leben." Das Gatha lautete:

"Triffst du auf Xia, so fange ihn. Triffst du auf La, so ergreife ihn. Höre die Flut, so wirst du vollendet. Sieh das Zeichen, so wirst du still."

Lu Zhishen verneigte sich, um das Gatha zu empfangen, las es mehrmals, steckte es bei sich ein und bedankte sich bei seinem Meister. Sie ruhten eine weitere Nacht. Am nächsten Tag verabschiedeten sich Song Jiang, Lu Zhishen und Wu Yong sowie die anderen Anführer von dem ehrwürdigen Ältesten und stiegen den Berg hinab. Alle verließen den Tempel, und der ehrwürdige Zhizhen und die Mönche begleiteten sie bis zum äußeren Tor, um sich zu verabschieden.

Doch wir wollen nicht davon sprechen, wie der ehrwürdige Älteste und die Mönche in den Tempel zurückkehrten. Sondern wir sagen, dass Song Jiang und die Generäle den Wutai Shan hinabstiegen, ihre Truppen führten und Tag und Nacht marschierten. Als die Generäle zur Armee zurückkehrten, wurden sie von Lu Junyi, Gongsun Sheng und den anderen empfangen, und alle begrüßten sich. Song Jiang erzählte Lu Junyi und den anderen von dem Besuch am Wutai Shan, dem Ersuchen um die Erleuchtung und dem Schwur, und zeigte ihnen die Gathas. Lu Junyi und Gongsun Sheng sahen sie sich an, verstanden aber den Sinn nicht. Xiao Rang sagte: "Zen-Sprüche und Dharma-Worte – wie kann ein gewöhnlicher Mensch sie begreifen?" Alle waren sehr erstaunt.

Song Jiang gab den Befehl, die Armee zum Aufbruch zu drängen. Die Generäle gehorchten und trieben die drei Heeresabteilungen an, in Richtung Dongjing zu marschieren. Auf dem ganzen Weg, den sie durchzogen, nahmen die Soldaten den Bauern auch nicht das Geringste weg. Die Bevölkerung kam mit Kindern und Alten, um die kaiserliche Armee zu sehen. Als sie Song Jiang und seine so heldenhaften Generäle sahen, lobte sie jeder, und jeder bewunderte sie. Song Jiang und seine Leute waren einige Tage unterwegs und kamen an einen Ort namens Shuanglin Zhen. Zu dieser Zeit strömten die Einwohner des Städtchens und einige Bauern aus den umliegenden Dörfern zusammen, um sie zu betrachten. Song Jiang und seine Brüder ritten wie ein Wildganszug in Paaren nebeneinander. Während sie so dahinritten, sah man, wie ein Anführer aus der vorderen Abteilung vom Pferd sprang, in die Menge auf der linken Seite griff, einen Mann packte und ausrief: "Älterer Bruder, wie kommt Ihr hierher?" Die beiden verbeugten sich voreinander und unterhielten sich. Song Jiang ritt allmählich näher heran und sah, dass es "Der Wüstling" Yan Qing war, der mit jemandem sprach. Yan Qing legte die Hände zusammen und sagte: "Bruder Xu, dies hier ist der Oberbefehlshaber Song." Song Jiang hielt sein Pferd an und betrachtete den Mann. Er war:

"Mit Augen, die doppelte Pupillen zu haben schienen, und Augenbrauen, die wie das Schriftzeichen 'acht' geformt waren. Von Gestalt etwa sieben Fuß groß, mit einem spärlichen Bart, der den Mund bedeckte. Er trug eine dunkle, zerknitterte Seiden-Kopfbinde, einen schwarzbordigen, braunen Baumwoll-Dao-Gewand, einen mehrfarbigen Gürtel aus Lü-Gong-Art und ein Paar schwarze Baumwollschuhe mit quadratischen Spitzen. Er war sicherlich kein unbedeutender, gewöhnlicher Mensch, sondern ein weiser Einsiedler aus den Bergen und Wäldern."

Song Jiang sah, dass die Gestalt des Mannes ungewöhnlich war, sein Wesen heiter und edel, stieg schnell vom Pferd, verneigte sich mit gefalteten Händen und fragte: „Darf ich den Namen des erhabenen Herrn erfahren?“ Der Mann blickte Song Jiang an, verbeugte sich und sagte: „Ich habe schon lange von Euch gehört! Heute ist es mir vergönnt, Euch zu begegnen.“ Erschrocken erwiderte Song Jiang die Verbeugung, half ihm eilig auf und sagte: „Ich, Song Jiang, wie könnte ich solche Mühe verdienen?“ Der Mann sprach: „Mein Name ist Xu, mein Rufname Guanzhong. Meine Heimat ist die Präfektur Daming, doch jetzt lebe ich zurückgezogen in der Wildnis. Einst war ich mit General Yan befreundet, doch unerwartet trennten uns mehr als zehn Jahre, ohne dass wir uns wiedersehen konnten. Später hörte ich in der Welt der Flüsse und Seen, dass der kleine Bruder Yiqing unter Eurem Befehl steht, und ich war voller Bewunderung. Nun hörte ich, dass Ihr nach dem Sieg über die Liao siegreich heimkehrt. Ich kam eigens hierher, um Euch zu sehen. Es ist mir eine Ehre fürs ganze Leben, all diese Helden zu treffen. Ich möchte Bruder Yan in meine bescheidene Hütte einladen, um ein wenig zu plaudern. Darf ich fragen, ob der General dies gestatten würde?“ Yan Qing berichtete ebenfalls: „Der kleine Bruder und Herr Xu sind lange getrennt. Unerwartet treffen wir uns hier. Da Herr Xu so freundlich einlädt, muss der kleine Bruder wohl mitgehen. Bruder, zieht mit den anderen Generälen voraus; der kleine Bruder wird bald nachkommen.“ Song Jiang kam plötzlich zur Besinnung und sagte: „Bruder Yan Qing hat oft von des Herrn heldenhafter Gesinnung gesprochen. Ich bedaure nur, dass mein Schicksal, Song Jiang, zu dünn war, um ihm zu begegnen. Nun, da ich Eurer Gunst teilhaftig werde, wage ich zu fragen, ob ich mitkommen und um Rat bitten darf.“ Xu Guanzhong lehnte ab und sagte: „Der General ist großzügig und treu ergeben. Ich, Xu, hätte schon lange an Eurer Seite sein wollen, doch da meine alte Mutter über siebzig Jahre alt ist, wage ich nicht, mich weit von ihr zu entfernen.“ Song Jiang sprach: „Wenn dem so ist, wage ich nicht, Euch zu drängen.“ Dann sagte er zu Yan Qing: „Bruder, kehre bald zurück, damit ich hier nicht in Sorge bin. Zudem, wenn wir in der Hauptstadt ankommen, könnte es sein, dass wir bald zur Audienz gerufen werden.“ Yan Qing antwortete: „Der kleine Bruder wird es niemals wagen, gegen den Befehl des Bruders zu verstoßen.“ Er meldete es auch Lu Junyi, und dann verabschiedeten sie sich voneinander. Song Jiang bestieg sein Pferd; die vorausreitenden Anführer waren bereits einen Pfeilschuss entfernt. Als sie sahen, wie Song Jiang mit Xu Guanzhong sprach, hielten sie alle ihre Pferde an und warteten. Daraufhin trieb Song Jiang sein Pferd an und ritt mit den Generälen weiter.

Die Geschichte spaltet sich in zwei Teile. Yan Qing rief einen vertrauten Soldaten, der sein Gepäck verschnürte, ein weiteres Pferd bereitstellte, und ließ dann seinen eigenen Hengst von Xu Guanzhong besteigen. An einem Wirtshaus voraus zog er seine militärische Rüstung aus und legte zivile Kleidung an. Beide bestiegen ihre Pferde, der Soldat mit dem Bündel auf dem Rücken folgte ihnen. Sie verließen Shuanglin Zhen und schlugen einen nordwestlichen Pfad ein. Nachdem sie einige Dörfer, Wälder und Hügel passiert hatten, führte der Weg in ein bergiges, gewundenes Gelände. Sie sprachen über ihre alte Freundschaft und ihre aufrichtigen Gefühle. Als sie den abgelegenen Bergpfad verließen und einen großen Bach überquerten, waren sie etwa dreißig Li gegangen. Xu Guanzhong deutete mit dem Finger und sagte: „Dort drüben, in den hohen, steilen Bergen, befindet sich meine bescheidene Hütte.“ Sie gingen weitere zehn Li, bis sie die Berge erreichten. Die Gipfel waren steil und anmutig, die Bäche klar. Yan Qing betrachtete die Berglandschaft, ohne zu merken, dass es bereits dämmerte. Man sah:

Die untergehende Sonne trug Dunst, und grüner Nebel entstand; gebrochene Abendröte spiegelte sich im Wasser und verstreute rotes Licht.

Dieser Berg hieß Dapi Shan. In der Urzeit hatte der weise Kaiser Yu den Gelben Fluss geleitet und war bis hierher gekommen. Das Buch der Urkunden sagt: „Bis zum Dapi.“ Das ist der Beweis. Heute gehört es zum Gebiet des Kreises Xun in der Präfektur Daming. Aber lassen wir die Nebensächlichkeiten. Xu Guanzhong führte Yan Qing um mehrere Bergvorsprünge herum zu einer Bergmulde. Dort gab es eine ebene Fläche von drei bis vier Li im Umfang. Zwischen den Bäumen schimmerten zwei oder drei strohgedeckte Hütten. Darunter waren einige, die nach Süden an einem Bach lagen. Vor der Tür war ein Bambuszaun, die mit Reisig geflochtene Tür stand halb offen. Hohe Bambusse, uralte Kiefern, rote Ahorne und grüne Zypressen standen dicht gedrängt. Xu Guanzhong deutete darauf und sagte: „Das ist meine bescheidene Behausung.“ Yan Qing sah innerhalb des Bambuszauns einen Jungen mit strohgelbem Haar, der eine wattierte Jacke trug und auf dem Boden einige getrocknete Kiefernzweige und dürres Reisig aufsammelte, das er unter der Traufe stapelte. Als er Hufschlag hörte, stand er auf, schaute hinaus und rief verwundert: „Wie kommt es, dass hier ein Pferd vorbeikommt!“ Als er genauer hinsah, erkannte er auf dem hinteren Pferd seinen Herrn. Er lief eilig aus der Tür, stand mit verschränkten Händen da und starrte verdutzt. Ursprünglich hatte Xu Guanzhong beim Satteln gesagt, man solle keine Glöckchen anbringen, weshalb sie erst in der Nähe bemerkt wurden. Die beiden stiegen ab und betraten den Bambuszaun. Der Soldat band die Pferde fest. Sie traten in die strohgedeckte Halle ein, setzten sich als Gast und Gastgeber. Nach dem Tee befahl Xu Guanzhong dem Soldaten, Sattel und Zaumzeug abzunehmen und die beiden Pferde zur hinteren Strohhütte zu führen. Er rief den Jungen, um etwas Futter zu suchen und die Pferde zu füttern, und ließ den Soldaten im vorderen Seitenraum ausruhen. Yan Qing besuchte auch Xu Guanzhongs alte Mutter, um ihr seine Aufwartung zu machen. Xu Guanzhong nahm Yan Qing bei der Hand und führte ihn in die nach Osten und Westen ausgerichtete Strohhütte. Er öffnete das hintere Fenster, das auf einen klaren Bach blickte, und die beiden lehnten sich an die Fensterbank und setzten sich.

Xu Guanzhong sagte: „Meine bescheidene Hütte ist eng und armselig, Bruder möge nicht darüber lachen!“ Yan Qing antwortete: „Die Berge sind hell, das Wasser klar – der kleine Bruder kann kaum alles aufnehmen; es ist wirklich selten und kostbar.“ Xu Guanzhong erkundigte sich auch nach den Ereignissen des Feldzugs gegen die Liao. Nach einer Weile zündete der Junge eine Lampe an, schloss das Fenster, rückte einen Tisch zurecht, stellte fünf oder sechs Schälchen mit Gemüse darauf, dann eine Platte mit Huhn, eine mit Fisch und zwei Arten von Früchten aus dem Hausvorrat und wärmte einen Krug heißen Wein. Xu Guanzhong goss ein Glas ein, reichte es Yan Qing und sagte: „Eigens lud ich den Bruder hierher ein; Dorfwein und Wildgemüse – wie könnte das einen Gast angemessen bewirten?“ Yan Qing bedankte sich: „Es ist eine Ungelegenheit, Euch zu belästigen.“ Nach einigen Gläsern Wein war das Mondlicht vor dem Fenster so hell wie der Tag. Yan Qing schob das Fenster auf und sah eine weitere Ebene von klarer Schönheit. Die Wolken waren leicht, der Wind still, der Mond weiß, der Bach klar; das Wasser spiegelte die Berge, der Glanz erfüllte den Raum. Yan Qing hörte nicht auf zu loben: „Früher, in der Präfektur Daming, waren wir die besten Freunde. Seit der Bruder die militärischen Prüfungen ablegte, konnten wir uns nicht mehr sehen. Aber diesen vortrefflichen Ort zu finden – wie abgeschieden und elegant! Wie könnte ich, der ich im Osten und Westen umherziehe, jemals einen Tag der Muße haben?“ Xu Guanzhong lächelte und sagte: „Song Gongming und all die Generäle sind Helden ohnegleichen, die den Sternen am Himmel entsprechen. Nun habt ihr die starken Feinde bezwungen. Ich, Xu, kauere in den wilden Bergen – wie könnte ich mich auch nur im Geringsten mit Euch vergleichen? Ich habe auch einige Züge, die nicht in die heutige Zeit passen. Oft sehe ich, wie die Schurkenclique die Macht an sich reißt und den Hof täuscht. Daher habe ich keinen Ehrgeiz mehr, voranzukommen, und schweife durch Flüsse und Meere. An manchen Orten habe ich schon vieles beobachtet.“ Nachdem er dies gesagt hatte, lachte er laut, reinigte die Gläser und schenkte erneut ein. Yan Qing nahm zwanzig Unzen Silber und gab sie Xu Guanzhong mit den Worten: „Eine geringfügige Gabe, die ein wenig meine aufrichtige Zuneigung ausdrückt.“ Xu Guanzhong lehnte standhaft ab und nahm sie nicht an. Yan Qing redete Xu Guanzhong weiter zu: „Bruder, mit solchem Talent und solcher Klugheit, kommt doch mit dem kleinen Bruder in die Hauptstadt, sucht eine Gelegenheit und erlangt eine Stellung.“ Xu Guanzhong seufzte und sagte: „Heutzutage sind die Schurken und Bösewichte an der Macht, sie beneiden die Tüchtigen und Fähigen. Wie Dämonen und Ungeheuer tragen alle hohe Hüte und breite Gürtel. Die Loyalen und Rechtschaffenen werden alle in Fallen gelockt und verfolgt. Meine Gedanken daran sind längst erkaltet. Bruder, wenn der Tag Eures Ruhmes und Erfolges gekommen ist, solltet Ihr auch einen Rückzugsweg bedenken. Seit alters her sagt man: ‚Wenn die Vögel mit den Pfeilen erschöpft sind, wird der gute Bogen beiseite gelegt.‘“ Yan Qing nickte und seufzte. Die beiden sprachen bis Mitternacht, dann ruhten sie sich aus.

Am nächsten Morgen wuschen sie sich, und bald wurde das Frühstück aufgetragen. Yan Qing aß, und Xu Guanzhong lud ihn ein, die Gegend um den Berg herum zu erkunden. Yan Qing stieg auf eine Anhöhe und schaute in die Ferne. Er sah dicht aneinandergereihte Gipfel und Bergketten; ringsum waren nur Berge. Man hörte nur das Rufen der Vögel oben und unten, aber keine menschlichen Spuren. Die Zahl der hier lebenden Haushalte, wenn man sie hin und her zählte, betrug nur etwas über zwanzig. Yan Qing sagte: „Dieser Ort übertrifft noch das Pfirsichblütenquellental.“ Yan Qing war so sehr in die Berglandschaft vertieft, dass es an diesem Tag bereits dunkel wurde, und er blieb eine weitere Nacht.

Am folgenden Tag verabschiedete sich Yan Qing von Xu Guanzhong: „Ich fürchte, dass Song Xianfeng sich Sorgen macht; deshalb verabschiede ich mich hiermit.“ Xu Guanzhong begleitete ihn zur Tür. Xu Guanzhong sagte: „Bruder, wartet einen Moment!“ Kurz darauf brachte der Dorfjunge eine gerollte Handrolle heraus. Xu Guanzhong nahm sie und reichte sie Yan Qing mit den Worten: „Das sind einige meiner neueren, unbeholfenen Malereien. Bruder, wenn Ihr in der Hauptstadt seid, betrachtet sie genau. Vielleicht werden sie später einmal von Nutzen sein.“ Yan Qing bedankte sich und ließ sie vom Soldaten in das Gepäckbündel schnüren. Die beiden konnten sich nicht trennen und gingen noch ein bis zwei Li miteinander. Yan Qing sagte: „‚Einen Freund tausend Li zu begleiten, muss schließlich zu einem Abschied führen.‘ Es ist nicht nötig, Euch so weit zu bemühen. Wir werden uns später wiedersehen.“ Die beiden trennten sich voller Wehmut.

Yan Qing wartete, bis Xu Guanzhong weit genug zurückgegangen war, dann bestieg er sein Pferd. Er ließ auch den Soldaten aufsteigen, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg. Nach nicht einem Tag erreichten sie Dongjing. Es traf sich, dass Song Xianfeng seine Truppen in Chenqiao Yi stationiert hatte, um auf den kaiserlichen Erlass zu warten. Yan Qing kam ins Lager, um seine Aufwartung zu machen, doch davon sei nicht weiter berichtet.

Zunächst rückte das Heer des Hofmarschalls Su und des Kriegsministers Zhao in die Stadt ein, nachdem sie dem Kaiser über die Verdienste von Song Jiang und den anderen berichtet hatten. Der Bericht besagte, dass die Vorhut unter Song Jiang und die übrigen Generäle mit ihren Truppen auf dem Rückmarsch seien und bereits vor dem Pass angekommen wären. Kriegsminister Zhao trat vor den Thron und schilderte die Mühen von Song Jiang und den anderen an der Grenze. Nachdem der Kaiser den Bericht gehört hatte, lobte er sie überaus und erließ ein Edikt, das den Huangmen-Diener beauftragte, Song Jiang und die anderen zur Audienz zu rufen. Sie sollten in voller Rüstung in die Stadt kommen. Song Jiang und die Generäle befolgten das kaiserliche Edikt, legten ihre Rüstung an – Kriegskleidung und Ledergürtel, Helme, Panzer, bestickte Wämser, mit goldenen und silbernen Abzeichen behängt – und zogen durch das Osttor zum Wende-Palast, um vor dem Kaiser zu erscheinen. Sie verneigten sich, warfen sich zu Boden und riefen dreimal „Lang lebe der Kaiser!“ Als der Kaiser die Helden um Song Jiang sah, alle in Brokatgewändern und Goldgürteln, nur Wu Yong, Gongsun Sheng, Lu Zhishen und Wu Song trugen ihre eigene Kleidung, freute er sich sehr und sprach: „Ich weiß wohl, wie ihr unter den Strapazen des Krieges gelitten habt, euch an der Grenze aufgerieben habt; viele sind verwundet, und das bekümmert mich tief.“ Song Jiang verneigte sich erneut und berichtete: „Dank der unermesslichen Gunst Eurer Majestät sind die Verletzungen unter uns zwar zahlreich, aber nicht schwerwiegend. Nun haben sich die Rebellen ergeben, die Grenze ist befriedet – dies ist allein der Macht und Tugend Eurer Majestät zu verdanken; was haben wir schon für Verdienste?“ Wiederum warf er sich nieder und dankte. Der Kaiser befahl daraufhin den Beamten der drei Kanzleien und des Kriegsministeriums, über die Belehnung zu beraten. Der Großmeister Cai Jing und der Kriegsminister Tong Guan berieten und meldeten: „Was die Ämter und Ränge von Song Jiang und den anderen betrifft, bitten wir um Erlaubnis, dies nach weiterer Beratung vorzutragen.“ Der Kaiser stimmte zu und befahl der Hofküche, ein kaiserliches Bankett auszurichten. Er schenkte Song Jiang ein Brokatgewand, eine goldene Rüstung und ein edles Pferd; Lu Junyi und den anderen wurden Gold, Silber und Seide aus den inneren Schatzkammern verliehen. Song Jiang und die Generäle dankten für die Gunst, verließen den Palast, gingen zum Westtor, bestiegen ihre Pferde und kehrten ins Lager zurück, um auf weitere Befehle zu warten. Unbemerkt vergingen einige Tage; Cai Jing, Tong Guan und die anderen dachten nicht daran, über Belehnungen zu beraten, sondern verzögerten die Sache nur.

Eines Tages saß Song Jiang im Lager und unterhielt sich mit dem Militärberater Wu Yong über Aufstieg und Fall der Reiche und die Lehren der Geschichte, als Dai Zong und Shi Xiu in Zivilkleidung hereinkamen und meldeten: „Wir, die geringeren Brüder, haben uns im Lager gelangweilt. Heute möchten wir mit Bruder Shi Xiu einen Spaziergang machen und bitten um Erlaubnis.“ Song Jiang sagte: „Kommt bald zurück; ich warte mit ein paar Bechern Wein auf euch.“ Dai Zong und Shi Xiu verließen das Lager in Chenqiao, gingen nach Norden und schlenderten dahin. Sie durchquerten einige Gassen und Märkte, als sie plötzlich am Straßenrand einen großen Steinstelen sahen, auf dem die Worte „Schriftzeichen-Terrasse“ eingemeißelt waren, dazu einige kleinere Zeilen, die durch Wind und Regen verwittert und kaum lesbar waren. Dai Zong betrachtete sie genau und sagte: „Ah, das ist der Ort, wo Cang Jie die Schriftzeichen erfand.“ Shi Xiu lachte und sagte: „Wir haben keine Verwendung dafür.“ Die beiden lachten und gingen weiter. Sie kamen zu einem großen, leeren Platz, der mit Schutt und Ziegeln übersät war. Im Norden stand ein steinerner Ehrenbogen, auf dem eine querliegende Steinplatte die Worte „Bolang-Stadt“ trug. Dai Zong dachte einen Moment nach und sagte: „Das ist der Ort, wo der Han-zeitliche Marquis von Liu, Zhang Liang, den Ersten Kaiser von Qin angriff.“ Dai Zong schnalzte bewundernd mit der Zunge: „Was für ein Marquis von Liu!“ Shi Xiu sagte: „Schade nur, dass dieser Wurf nicht traf!“ Die beiden seufzten, unterhielten sich und gingen weiter nach Norden, bis sie mehr als zwanzig Li vom Lager entfernt waren. Shi Xiu sagte: „Wir zwei sind den halben Tag herumgelaufen; lass uns irgendwo einen Schluck Wein trinken, bevor wir zurückkehren.“ Dai Zong sagte: „Ist das nicht da vorne eine Schenke?“ Sie betraten die Schenke, suchten sich einen hellen Platz am Fenster und setzten sich. Dai Zong klopfte auf den Tisch und rief: „Bring Wein her!“ Der Kellner trug fünf oder sechs Schälchen mit Gemüse auf, stellte sie auf den Tisch und fragte: „Herr, wie viel Wein soll ich bringen?“ Shi Xiu sagte: „Zuerst einmal zwei Maß Wein. Was zum Essen passt, bringt einfach, solange es schmeckt.“ Bald brachte der Kellner zwei Maß Wein, einen Teller Rindfleisch, einen Teller Hammelfleisch und ein zartes Hühnchen. Während die beiden tranken und plauderten, sahen sie einen Mann mit einem Regenschirm und einem Stock, einen Bündel auf dem Rücken, der sein schwarzes Gewand hochgeschlagen und gegürtet hatte, eine Geldtasche um die Hüfte, Knieschützer an den Beinen und achtfach geflochtene Hanfschuhe. Er kam keuchend zur Tür herein, legte Schirm, Stock und Bündel ab und setzte sich an einen Tisch, rief: „Schnell, bringt Wein und Fleisch!“ Der Kellner brachte einen Maß Wein und stellte zwei, drei Schälchen Gemüse hin. Der Mann sagte: „Keine Umstände! Wenn Fleisch da ist, schneidet schnell eine Scheibe ab; ich muss weiter, in der Stadt etwas erledigen.“ Er nahm den Wein und trank in großen Zügen. Dai Zong musterte ihn mit den Augen und dachte bei sich: „Der Kerl ist ein Amtsbote; was für eine Sache treibt ihn wohl?“ Er grüßte den Mann und fragte: „Großer Bruder, was ist so dringend?“ Der Mann, während er Wein trank und Fleisch aß, stammelte einige Worte, die undeutlich klangen. Und das sollte dazu führen, dass Song Gongming erneut große Taten vollbrachte und die Gegend von Fen und Qi wieder zum Großen Song zurückkehrte. Was der Mann genau sagte, erfahrt ihr in der nächsten Episode.