Kapitel 94: Guan Sheng unterwirft aus Loyalität drei Generäle; Li Kui bringt durch seine Tollkühnheit viele in Gefahr

Neunundneunzigstes Kapitel: Guan Sheng besiegt drei Generäle durch Rechtschaffenheit, Li Kui stürzt die Menge durch Tollkühnheit

Es wird erzählt, dass Song Jiang in Gai Zhou die beiden Heeresabteilungen in ihrer Stärke festlegte, Lose schrieb und mit Lu Junyi Weihrauch verbrannte und betete. Song Jiang griff nach einem Los und sah, dass es das östliche war; Lu Junyi zog das westliche Los. Es versteht sich von selbst, dass sie nur auf das Ende des Schnees warteten, um aufzubrechen. Sie ließen Hua Rong, Dong Ping, Shi En und Du Xing zurück, teilten ihnen zwanzigtausend Soldaten zu und befahlen ihnen, Gai Zhou zu halten.

Am sechsten Tag, einem glückverheißenden Datum, rüsteten sich Song Jiang und Lu Junyi zum Aufbruch. Da kam plötzlich die Meldung, dass die Bevölkerung der zu Gai Zhou gehörenden Kreise Yang Cheng und Qin Shui, die wiederholt von Tian Hu misshandelt worden war und sich notgedrungen unterworfen hatte, nun, da sie vom Eintreffen der kaiserlichen Armee erfahren hatte, die Verteidiger von Yang Cheng, Kou Fu, und von Qin Shui, Chen Kai, gefangen genommen und zum Heerlager gebracht hatte. Die Ältesten beider Kreise führten die Bevölkerung an, brachten Schafe und Wein und übergaben die Städte. Der Vorhutgeneral Song Jiang freute sich sehr, belohnte die Bevölkerung beider Kreise reichlich, erließ Bekanntmachungen zur Beruhigung und machte sie wieder zu rechtschaffenen Bürgern. Da Kou Fu und Chen Kai, obwohl sie vom Eintreffen der kaiserlichen Armee wussten, nicht sofort zur Unterwerfung gekommen waren, ließ der Vorhutgeneral Song Jiang sie köpfen, um die Fahne zu weihen und die Rebellen zu warnen. An diesem Tag verließen beide großen Armeen das Nordtor; Hua Rong und andere bereiteten einen Abschiedstrunk vor. Song Jiang erhob den Becher und sprach zu Hua Rong: „Bruder, dein Ruhm schreckt die Rebellenarmee; du bist eine wahre Stütze dieser Stadt. Nun ist diese Stadt nur von Norden her bedroht. Sollte ein feindlicher Angriff erfolgen, so wende ungewöhnliche Taktiken an, um ihm zu begegnen und den Feinden den Mut zu nehmen, damit sie es nicht wagen, nach Süden zu schauen.“ Hua Rong und die anderen nahmen den Befehl unterwürfig an. Song Jiang erhob wieder den Becher und sprach zu Lu Junyi: „Heute, beim Aufbruch der Armee, haben wir die Freude, dass Yang Cheng und Qin Shui Gefangene ausliefern. Da diese beiden Orte bereits befriedet sind, kannst du, Bruder, ungehindert bis nach Jin Ning vorstoßen, bald einen großen Erfolg erzielen, den Rebellenführer Tian Hu lebendig fangen, dem Hofe dienen und gemeinsam Reichtum und Ehre genießen.“ Lu Junyi erwiderte: „Dank der Macht unseres älteren Bruders haben sich diese beiden Orte kampflos unterworfen. Da ich nun deinen strengen Befehl erhalten habe, wie sollte ich es wagen, nicht mit ganzer Kraft zu handeln!“ Song Jiang holte auch die Schriftrolle hervor, die Xiao Rang kürzlich nach der Zeichnung von Xu Guanzhong angefertigt hatte, und übergab sie Lu Junyi zur Aufbewahrung und späteren Verwendung. Daraufhin befahl der Oberbefehlshaber Song Jiang, die Truppen in drei Kolonnen aufzuteilen: Lin Chong, Suo Chao, Xu Ning und Zhang Qing führten zehntausend Mann als Vorhut; Sun Li, Zhu Tong, Yan Shun, Ma Lin, Shan Tinggui, Wei Dingguo, Tang Long und Li Yun führten zehntausend Mann als Nachhut; Song Jiang und Wu Yong führten die übrigen Offiziere und dreißigtausend Mann als Mittelkolonne. Insgesamt zählten die drei Kolonnen fünfzigtausend Soldaten, die in nordöstlicher Richtung aufbrachen. Der Unterbefehlshaber Lu Junyi verabschiedete sich von Song Jiang, Hua Rong und den anderen, übernahm das Kommando über vierzig Offiziere und fünfzigtausend Soldaten und zog in nordwestlicher Richtung in den Feldzug.

Hua Rong, Dong Ping, Shi En und Du Xing verabschiedeten Song Jiang und Lu Junyi und kehrten in die Stadt zurück. Hua Rong befahl, fünf Li nördlich der Stadt zwei Lager zu errichten; Shi En und Du Xing sollten jeweils fünftausend Mann befehligen, mit starken Bogen, Armbrüsten und verschiedenen Feuerwaffen ausgerüstet sein und dort Stellung beziehen, um die Spitze des Feindes abzuwehren. Außerdem wurden an den östlichen und westlichen Straßen Hinterhalte mit Elitetruppen gelegt; davon wird weiter nicht berichtet. Gao Ping wurde von Shi Jin und Mu Hong, Ling Chuan von Li Ying und Chai Jin, Wei Zhou von Gongsun Yiqing, Guan Sheng und Hu Yanzhuo bewacht, jeder an seinem Posten. Der geneigte Leser möge diese Handlungsfäden im Gedächtnis behalten.

Es wird nun von der Vorhut unter Song Jiang erzählt, die mit ihren drei Kolonnen Gai Zhou verließ und mehr als dreißig Li zurücklegte. Song Jiang erblickte vom Pferd aus in der Ferne einen Bergrücken. Nach einiger Zeit kamen sie dem Berg näher, der sich nun zur Rechten des Pferdekopfes befand. Song Jiang betrachtete die Gestalt des Berges; sie war anders als die der anderen Berge. Man sah:

Zehntausendfach fließender Nebel, dicht geschichtet wie Schuppen, / Mehrere Gipfel reihten sich aneinander wie eine Wildgansschar. / Die Felsen auf dem Gipfel glichen einer Stadtmauer, / In den Himmel ragende Wolkenbäume umgaben sie dunkel und grün.

Während Song Jiang die Berglandschaft betrachtete, sah er plötzlich Li Kui hervorkommen, der mit dem Finger darauf zeigte und sagte: „Bruder, diese Berglandschaft ist genauso wie in meinem Traum neulich.“ Song Jiang rief sofort den unterworfenen General Geng Gong zu sich und fragte ihn: „Du bist lange hier gewesen und wirst sicherlich die Herkunft dieses Berges kennen. Nach der Zeichnung von Xu Guanzhong liegt der Fang Shan östlich der Hauptstadt; dieser Berg müsste Tian Chi Ling heißen.“ Li Kui sagte: „Im Traum sprach der Edle genau vom Tian Chi Ling, aber ich habe es vergessen.“ Geng Gong sagte: „Dieser Berg ist in der Tat der Tian Chi Ling. Seine felsige Spitze gleicht einer Stadtmauer; es ist ein Ort, an dem sich die Menschen in alten Zeiten vor Kriegsnoten versteckten. In letzter Zeit sagen die Einheimischen, dass dieser Berg übernatürliche Erscheinungen habe. Nachts scheint oft ein roter Schein aus den Felsen; und wenn Holzfäller an den Abhang kommen, steigt ihnen ein fremdartiger Duft in die Nase.“ Als Song Jiang dies hörte, sagte er: „Dann passt es ja zu Li Kuis Traum.“ An diesem Tag marschierten sie sechzig Li weit und schlugen dann ein Lager auf. Unterwegs gab es nichts zu berichten. Nach nicht einmal einem Tag erreichten sie die Gegend südlich des Hu Guan und schlugen fünf Li vor dem Pass ihr Lager auf.

Der Hu Guan lag ursprünglich am östlichen Fuß eines Berges, dessen Form einem Krug (Hu) ähnelte; in der Han-Dynastie wurde hier erstmals ein Pass errichtet, weshalb er Hu Guan genannt wurde. Östlich des Berges liegt der Bao Du Shan, der mit dem Fuß des Hu Guan-Berges verbunden ist. Der Hu Guan liegt genau zwischen den beiden Bergen, achtzig Li südlich der Stadt Zhao De, und ist der gefährliche Engpass von Zhao De. Er wurde von acht tapferen Generälen unter Tian Hu und dreißigtausend Elitesoldaten bewacht. Die acht tapferen Generäle waren:

Shan Shiqi, Lu Hui, Shi Ding, Wu Cheng,

Zhong Liang, Yun Zongwu, Wu Su, Zhu Jing.

Shan Shiqi war ursprünglich der Sohn einer reichen Familie aus Qin Zhou, von überragender Körperkraft und geschickt im Umgang mit Speer und Keule. Aus Furcht vor Strafe wegen eines Totschlags floh er und schloss sich Tian Hu an. Im Kampf gegen die kaiserlichen Truppen tat er sich hervor und erhielt den falschen Titel eines Kommandeurs der Kavallerie und Infanterie. Er führte gewöhnlich eine vierzig Jin schwere Eisenkeule und war in den Kampfkünsten wohlbewandert. Als Tian Hu hörte, dass der Hof Song Jiang und andere mit Truppen schickte, befahl er ihm eigens, nach Zhao De zu gehen, zehntausend Elitesoldaten auszuwählen und gemeinsam mit Lu Hui und anderen den Hu Guan zu verteidigen. Alle dortigen Truppenverschiebungen durfte er nach eigenem Ermessen durchführen, ohne dem Hof Meldung zu machen.

Als Shan Shiqi in Hu Guan ankam und vom Fall von Gai Zhou erfuhr, rechnete er damit, dass die Song-Truppen den Pass angreifen würden; er stachelte täglich seine Soldaten an und bereitete sich auf die Schlacht vor. Plötzlich kam die Meldung, dass die Song-Truppen fünf Li südlich des Passes ihr Lager aufgeschlagen hätten. Shiqi stellte zehntausend berittene Soldaten auf, ließ sich mit Shi Ding, Zhu Jing und Zhong Liang in voller Rüstung aufs Pferd helfen, führte die Truppen aus dem Pass, um den Feind zu empfangen, und stellte sich den Song-Truppen zur Schlacht. Auf beiden Seiten formierten sich die Schlachtordnungen, die mit starken Bogen und Armbrüsten die Flanken sicherten. In beiden Schlachtordnungen wurden die bunten Krokodilstrommeln gerührt, die vielfarbigen bestickten Fahnen wehten. Als sich die Torfahne der nördlichen Seite öffnete, hielt ein General auf seinem Pferd an vorderster Front. Man sah, wie er ausgerüstet war:

Einen hellen Helm mit Phönixflügeln trug er fest, / Einen Schuppenpanzer aus Fischschuppen hatte er schwer umgehängt. / Auf seinem goldroten Gewand waren Blumenmuster gewebt, / Sein Löwenkopf-Gürtel war dicht mit Edelsteinen besetzt. / Seine reine Eisenkeule hielt er fest umklammert, / Sein schwarzer Mähnenhengst wieherte unablässig. / Der neu zum Hu Guan gekommene Großgeneral, / Der Kommandeur Shan Shiqi, war er.

Shan Shiqi rief laut: „Wassergraben-Kräuterbanditen! Ihr wagt es, meine Grenzen zu verletzen!“ Von der anderen Seite stürmte der „Leopardenkopf“ Lin Chong mit seinem Pferd aus der Schlachtordnung und schrie: „Du elender Helfershelfer der Rebellion! Die kaiserliche Armee ist gekommen, und du wagst es noch, Widerstand zu leisten!“ Er hob seinen Speer, ließ sein Pferd laufen und stürzte sich direkt auf Shiqi. Die beiden Generäle erreichten den Mittelpunkt des Kampfplatzes; die beiden Armeen erhoben Kriegsgeschrei. Die zwei Reiter kreuzten sich, vier Arme wirbelten durcheinander, acht Pferdehufe stampften wild. Sie kämpften über fünfzig Runden, ohne dass eine Entscheidung fiel. Lin Chong zollte innerlich Beifall. Zhu Jing sah, dass Shiqi nicht siegen konnte, trieb sein Pferd an und eilte mit geschwungenem Säbel zur Hilfe. Von der anderen Seite fing „Pfeilloser Pfeil“ Zhang Qing ihn mit fliegendem Pferd ab. Vier Reiter kämpften vor der Schlachtordnung in zwei Paaren gegeneinander. Zhang Qing und Zhu Jing kämpften bis zur zwanzigsten Runde; Zhang Qing wurde müde, trieb sein Pferd an und floh. Zhu Jing jagte ihm mit seinem Pferd nach. Zhang Qing steckte seinen Blumen speer ein, holte aus seinem brokatenen Beutel einen Kieselstein, drehte seinen Körper, zielte auf Zhu Jings Gesicht und schleuderte den Stein mit dem Ruf: „Triff!“ Er traf Zhu Jing mitten in die Nase, der rücklings vom Pferd fiel, während Blut hervorströmte. Zhang Qing wandte sein Pferd und hob den Speer, um zuzustechen. Von der nördlichen Schlachtordnung kamen Shi Ding und Zhong Liang zu zweit herausgeritten und retteten ihn mit Müh und Not vor dem Tod. Auf dem Pass sah man, dass ein General niedergestreckt worden war, und fürchtete, Shiqi könnte zu Schaden kommen; daher ließ man die Rückzugsglocke ertönen und zog die Truppen zurück. Song Jiang befahl ebenfalls, die Rückzugsglocke zu läuten und ins Lager zurückzukehren. Er beriet sich mit Wu Yong und sagte: „Heute haben wir einen Rebellen-General niedergestreckt und ihren Kampfgeist ein wenig geschwächt. Ich sehe, dass die Berggestalt steil und gefährlich und die Passanlage fest und stark ist. Welche gute Strategie können wir anwenden, um diesen Pass zu brechen?“ Lin Chong sagte: „Morgen werden wir vor dem Pass die Schlacht fordern; wir müssen diesen Rebellen-General unbedingt töten, und alle Brüder werden sich mit ganzer Kraft anstürmen und den Pass erstürmen.“ Wu Yong sagte: „General, handle nicht übereilt! Sunzi sagte: ‚Was nicht besiegt werden kann, das verteidige; was besiegt werden kann, das greife an.‘ Das bedeutet: Wenn der Feind noch nicht besiegt werden kann, dann sollen wir uns selbst verteidigen; wenn aber jener Feind besiegt werden kann, dann greifen wir ihn an.“ Song Jiang sagte: „Die Worte des Militärberaters sind sehr gut.“

Am nächsten Tag kamen Lin Chong und Zhang Qing zu Song Jiang, um ihm zu melden, dass sie mit Truppen herausfordern wollten. Song Jiang wies sie an: „Selbst wenn ihr siegt, dürft ihr nicht leichtfertig den Pass erstürmen.“ Er befahl Xu Ning und Suo Chao, mit Truppen zur Unterstützung bereitzustehen. Daraufhin führten Lin Chong und Zhang Qing fünftausend Mann zum Pass, schwenkten Banner, schlugen Trommeln und beschimpften die Gegner, um sie herauszufordern. Von der-Stunde bis zur-Stunde zeigte sich am Pass keine Bewegung. Als Lin Chong und Zhang Qing gerade zum Lager zurückkehren wollten, hörten sie plötzlich einen Kanonenschlag im Pass; das Tor öffnete sich, und Shan Shiqi zusammen mit Wu Su, Shi Ding, Wu Cheng und Zhong Liang führten zwanzigtausend Soldaten heraus und stürmten auf sie zu. Lin Chong sagte zu Zhang Qing: „Die Schurken nutzen unsere Erschöpfung aus – wir müssen uns mit ganzer Kraft vorwärtskämpfen.“ Die hintere Abteilung unter Suo Chao und Xu Ning rückte gemeinsam vor. Beide Seiten stellten sich in Schlachtordnung auf, wechselten keine Worte mehr und suchten sich sofort Gegner zum Kampf. Lin Chong kämpfte gegen Wu Su. Shan Shiqi ritt aus, und Zhang Qing griff ihn mit seiner Birnenblütenlanze an. Wu Cheng und Shi Ding traten gleichzeitig vor; Suo Chao schwang seine Axt, trieb sein Pferd an und stellte sich ihnen entgegen, indem er sich mit aller Kraft gegen die beiden Offiziere wehrte. Die beiden Armeen schrien ununterbrochen, und sieben Pferde kämpften im Staub der Schlacht und inmitten der tödlichen Atmosphäre paarweise wie Schattenbilder gegeneinander. Mitten im heftigen Kampf stieß „Leopardenkopf“ Lin Chong einen lauten Schrei aus und spießte Wu Su mit seinem Speer vom Pferd. Wu Cheng und Shi Ding, die gegen Suo Chao kämpften, waren bereits erschöpft; als sie sahen, dass Wu Su gefallen war, riss Shi Ding schnell eine Lücke auf, trieb sein Pferd an und floh zu seiner eigenen Linie. Wu Cheng, der Shi Dings Niederlage sah, versuchte, die Axt abzuwehren und zu entkommen, wurde jedoch von Suo Chao mit einem Axthieb in zwei Stücke gehauen. Shan Shiqi, der zwei Offiziere verloren hatte, wandte sein Pferd und floh zurück zur Linie. Zhang Qing holte auf, warf einen Stein und traf Shan Shiqi am Hinterkopf; der Helm klang metallisch, und erschrocken duckte sich Shan Shiqi auf den Sattel und floh. Zhong Liang führte eilig die Truppen zurück in den Pass, aber Lin Chong und die anderen trieben ihre Soldaten vorwärts, und die Nordarmee erlitt eine schwere Niederlage. Shan Shiqi führte seine Männer in wilder Flucht in den Pass, und das Tor konnte nicht einmal rechtzeitig geschlossen werden. Lin Chong und die anderen verfolgten sie bis zum Fuß des Passes, wurden jedoch von Pfeilen und Steinen von oben beschossen, sodass sie nicht eindringen konnten. Lin Chong wurde am linken Arm von einem Pfeil getroffen; er sammelte seine Truppen und kehrte ins Lager zurück. Song Jiang befahl An Daoquan, Lin Chongs Pfeilwunde zu behandeln; glücklicherweise war seine Rüstung dick, und die Verletzung war nicht schwer – vorerst sei dies nicht weiter erwähnt.

Was Shan Shiqi betrifft: Er kehrte in den Pass zurück, musterte seine Soldaten und stellte fest, dass über zweitausend Mann verloren waren und zwei Offiziere gefallen waren. Er beriet sich mit seinen Untergebenen und schickte einerseits einen Boten zum Jin-König in Weisheng, um zu melden, dass Song Jiangs Leute starke Soldaten und tapfere Offiziere hätten, die schwer zu besiegen seien, und bat um die Entsendung fähiger Generäle zur Verteidigung, um die Sicherheit zu gewährleisten. Andererseits vereinbarte er heimlich mit den Verteidigern des Baodu-Berges, Tang Bin, Wen Zhongrong und Cui Ye, dass sie mit einer Eliteeinheit heimlich von der Ostseite des Baodu-Berges aufbrechen und sich hinter Song Jiangs Armee heranschleichen sollten. Ein Termin wurde festgelegt, und als Signal sollte ein Kanonenschlag erfolgen: „Ich werde hier die Truppen aus dem Pass führen und angreifen, dann greifen wir von zwei Seiten an – das wird einen großen Sieg bringen.“ Nachdem dieser Plan festgelegt war, hielten sie den Pass fest und warteten nur auf Nachricht von Tang Bin – vorerst nicht weiter erwähnt.

Was Song Jiang betrifft: Er sah, dass der Hutong-Pass schwer einzunehmen war und nicht schnell erobert werden konnte. Nach einem halben Monat des Stillstands war er in seinem Zelt niedergeschlagen, als plötzlich gemeldet wurde, dass ein Kurier von General Guan aus Weizhou mit einem Brief eingetroffen sei, der geheime Angelegenheiten enthalte. Song Jiang und Wu Yong öffneten ihn eilig und lasen ihn. Der Brief lautete:

Nachdem Song Jiang den Brief genau gelesen hatte, beriet er sich mit Wu Yong und beschloss, die Truppen ruhig zu halten, nur die Bewegungen im Pass zu beobachten und dann entsprechend zu reagieren.

Nun hatte Shan Shiqi heimlich Tang Bin benachrichtigt, heimlich auszurücken. Ein Soldat berichtete: „Jetzt scheint der Mond so hell wie am Tag; wir sollten erst bei abnehmendem Mondlicht in der Dunkelheit des Monatsendes vorrücken, damit der Feind nichts bemerkt.“ Shan Shiqi sagte: „Das ist auch richtig.“ So vergingen über zehn Tage, und die Song-Armee griff nicht an. Plötzlich wurde gemeldet, dass Tang Bin mit einigen Reitern von der Seite des Baodu-Berges zum Pass galoppiert sei. Kurz darauf erreichte Tang Bin den Pass und besuchte Shan Shiqi. Tang Bin sagte: „Heute Nacht um die dritte Wache führen Wen Zhongrong und Cui Ye zehntausend Mann heimlich aus dem Osten des Baodu-Berges; die Soldaten tragen leichte Rüstungen, die Pferde haben abgenommene Glocken. Bei Tagesanbruch werden sie sicher hinter dem Lager der Song-Armee sein. Hier sollte man sich schnell darauf vorbereiten, aus dem Pass auszurücken und sie zu unterstützen.“ Shan Shiqi freute sich und sagte: „Ein Angriff von zwei Seiten – die Song-Armee wird sicher besiegt!“ Shan Shiqi richtete ein Festmahl aus. Am Abend ging Tang Bin auf den Pass, um Ausschau zu halten, und sagte: „Seltsam – im Sternenlicht scheint es, als ob draußen vor dem Pass Späher unterwegs sind.“ Während er sprach, nahm er zwei Pfeile aus dem Köcher eines seiner Leibwächter und schoss sie in Richtung außerhalb des Passes. Auch dieser Pass sollte fallen: Draußen vor dem Pass waren tatsächlich einige Soldaten, die auf Befehl von Song Jiang im Schatten der Dunkelheit heimlich die Nachrichten im Pass ausspionierten. Tang Bins Pfeil traf zufällig den rechten Oberschenkel eines dieser Soldaten; der Schmerz im Oberschenkel war groß, aber es schien keine Pfeilspitze zu geben. Der Soldat wunderte sich, nahm den Pfeil und sah genau hin – es war Seidenstoff, fest um die Spitze gewickelt. Der Soldat erkannte, dass hier eine geheime Botschaft vorlag, und rannte zum Lager, um Song Jiang zu melden. Song Jiang öffnete den Pfeil im Kerzenlicht und sah darin einige Zeilen in winziger Schrift – es war Tang Bins geheime Abmachung: „Morgen bei Tagesanbruch werde ich den Pass übergeben. Wen Zhongrong und Cui Ye werden mit ihren Truppen heimlich hinter das Lager des Vortrupps kommen. Sobald der Kanonenschlag ertönt, werden wir aus dem Pass ausrücken, um zu unterstützen. Dann werde ich dort sein und die Gelegenheit nutzen, den Pass zu erobern. Bitte bereitet Euch schnell vor, um in den Pass einzurücken.“ Nachdem Song Jiang dies gelesen hatte, beriet er sich heimlich mit Wu Yong über die Vorbereitungen. Wu Yong sagte: „General Guan wird sich wohl nicht irren. Aber der Feind erscheint hinter unserem Rücken – wir dürfen keine Vorsichtsmaßnahmen vernachlässigen. Wir sollten Sun Li, Zhu Tong, Shan Tinggui, Wei Dingguo und Yan Shun befehligen, zehntausend Mann zu führen, die Banner einzurollen und die Trommeln verstummen zu lassen, und sich heimlich hinter dem Lager in einen Hinterhalt zu legen. Wenn sie auf Wen und Cui und ihre Truppen treffen, sollen sie sie nicht in die Nähe des Lagers lassen, sondern warten, bis wir den Pass erobert haben und den ‚Himmelsmutter-Sohn‘-Kanonenschlag hören, bevor sie sie heranlassen. Weiterhin sollten Xu Ning und Suo Chao mit fünftausend Mann heimlich östlich des Lagers in den Hinterhalt gehen; Lin Chong und Zhang Qing mit fünftausend Mann heimlich westlich des Lagers. Sobald der Kanonenschlag im Lager ertönt, sollen beide Abteilungen gleichzeitig ausrücken, um zu unterstützen, und gemeinsam den Pass stürmen. Falls wir auf einen Hinterhalt der Feinde hereinfallen, sollen sie sofort zur Rettung kommen.“ Song Jiang sagte: „Der Militärberater hat einen ausgezeichneten Plan!“ Daraufhin wurden die Befehle entsprechend erteilt, und alle Offiziere hielten sich daran und machten sich bereit.

Was Shan Shiqi betrifft: Er hatte im Pass Tang Bins Nachricht erhalten und wartete auf den Kanonenschlag hinter dem Song-Lager. Als es dämmerte, hörte man plötzlich südlich des Passes mehrere Kanonenschläge. Tang Bin und Shan Shiqi gingen auf den Pass, um Ausschau zu halten, und sahen, wie hinter dem Song-Lager Staub aufwirbelte und die Banner durcheinandergerieten. Tang Bin sagte: „Das müssen sicher Wen und Cui mit ihren Truppen sein – beeilt Euch, aus dem Pass auszurücken und sie zu unterstützen!“ Shan Shiqi und Shi Ding führten zehntausend Elite-Soldaten an, ritten zuerst aus dem Pass und griffen an, während Tang Bin und Lu Hui mit weiteren zehntausend Mann als Reserve folgten. Zhu Jing und Zhong Liang wurden befohlen, den Pass zu bewachen. Die Song-Soldaten, die die Truppen aus dem Pass ausrücken sahen, zogen sich zurück. Shan Shiqi trieb seine Soldaten an, vorzurücken und anzugreifen, als plötzlich ein Kanonenschlag ertönte. Von links und rechts des Song-Lagers brachen zwei Abteilungen hervor und stürmten auf sie zu. Tang Bin, der die beiden Song-Abteilungen sah, wandte sofort sein Pferd, führte seine Truppen zurück und stürmte auf den Pass zu, wobei er seinen Speer querlegte und sein Pferd vor dem Tor anhielt. Shan Shiqi und Shi Ding waren gerade im Begriff, getrennt zu kämpfen, als im Song-Lager ein weiterer Kanonenschlag ertönte. Li Kui, Bao Xu, Xiang Chong und Li Gun führten ihre Speer- und Schildträger heran und rollten im Kampf vorwärts. Shan Shiqi erkannte, dass Vorkehrungen getroffen waren, und befahl seinen Männern eilig, auf den Pass zurückzukehren. Vor dem Pass hielt ein Offizier auf seinem Pferd und rief laut: „Hier ist Tang Bin! Der Hutong-Pass gehört bereits der Song-Dynastie. Shan Shiqi, steig schnell vom Pferd und ergib dich!“ Mit einem Speerstoß tötete er Zhu Jing auf der Stelle. Shan Shiqi war entsetzt und wusste nicht, was er tun sollte; er führte einige Dutzend Reiter und brach nach Westen durch, um zu entkommen. Lin Chong und Zhang Qing, die den Pass erobern wollten, verfolgten ihn nicht, sondern führten ihre Soldaten auf den Pass. Zu dieser Zeit hatten Li Kui und die anderen Fußsoldaten, die schnell waren, den Pass bereits erklommen, das Signal abgefeuert und zusammen mit Tang Bin die Verteidiger des Passes niedergemacht und den Hutong-Pass erobert. Zhong Liang wurde von den aufständischen Soldaten getötet. Außerhalb des Passes wurde Shi Ding von Xu Ning niedergestochen. Die Nord-Soldaten flohen in alle Richtungen und ließen unzählige Rüstungen und Pferde zurück; über zweitausend wurden getötet, mehr als fünfhundert gefangen genommen, und viele ergaben sich.

Bald darauf zogen Song Jiang und seine Hauptstreitmacht nacheinander in den Pass ein. Tang Bin stieg vom Pferd, verneigte sich vor Song Jiang und sprach: „Tang, der Schuldige, hat gehört, dass der Vorhutfürst gnädig und gerecht ist. Damals dachte ich daran, mich dem großen Lager anzuschließen, aber da ich keinen Weg hatte, konnte ich Euer Angesicht nicht kennenlernen. Heute hat der Himmel eine günstige Gelegenheit gegeben, sodass ich, Tang, dem Vorhutfürsten folgen kann. Das erfüllt wahrlich den Wunsch meines ganzen Lebens.“ Nach diesen Worten verneigte er sich erneut. Song Jiang erwiderte die Höflichkeit sogleich, half ihm hastig auf und sprach: „General, Ihr habt Euch dem Kaiserhof unterworfen. Gemeinsam mit mir, Song, werdet Ihr die Rebellen niederschlagen. Wenn ich an den Hof zurückkehre, werde ich Euch beim Himmelssohn empfehlen, und Ihr werdet selbstverständlich zuerst befördert und eingesetzt.“ Danach führten Sun Li und die anderen Generäle zusammen mit Wen Zhongrong und Cui Ye die beiden Heeresabteilungen an und lagerten außerhalb des Passes, um auf Befehle zu warten. Song Jiang befahl, dass die Generäle Wen und Cui in den Pass kommen sollten, um sich zu treffen. Sun Li und die anderen sollten die Truppen befehligen und vorläufig außerhalb des Passes lagern. Wen Zhongrong und Cui Ye kamen in den Pass, verneigten sich vor Song Jiang und sprachen: „Wir, Wen und Cui, sind vom Schicksal begünstigt, unter Eurer Führung dienen zu dürfen, und wir wollen uns wie Hunde und Pferde abmühen.“ Song Jiang freute sich sehr und sprach: „Generäle, Ihr habt gemeinsam diesen Pass eingenommen, und Euer Verdienst ist nicht gering. Ich, Song, werde alles im Verdienstbuch einzeln vermerken.“ Am nächsten Tag befahl er, ein Festmahl zu veranstalten, um mit Tang Bin und den anderen zu feiern. Gleichzeitig ließ er die Soldaten innerhalb und außerhalb des Passes mustern; es waren über zwanzigtausend neu unterworfene Soldaten und mehr als tausend erbeutete Pferde. Alle Generäle kamen, um ihre Verdienste zu melden.

Nachdem Song Jiang die Belohnungen und die Verpflegung für die Generäle und Soldaten abgeschlossen hatte, fragte er Tang Bin, wie viele Soldaten und Generäle in der Zhaode-Passstadt seien. Tang Bin antwortete: „In der Stadt waren ursprünglich dreißigtausend Soldaten. Shan Shiqi wählte zehntausend aus, um den Pass zu bewachen. Jetzt sind noch zwanzigtausend Soldaten in der Stadt, und es gibt insgesamt zehn reguläre und stellvertretende Generäle.“ Diese zehn waren: Sun Qi, Ye Sheng, Jin Ding, Huang Yue, Leng Ning, Dai Mei, Weng Kui, Yang Chun, Niu Geng und Cai Ze.

Tang Bin fuhr fort: „Tian Hu verlässt sich darauf, dass Huguan der Schild von Zhaode ist. Jetzt, da Huguan eingenommen wurde, hat Tian Hu einen Arm verloren. Ich, Tang, bin zwar nicht talentiert, aber ich bin bereit, als Vorhut zu dienen und Zhaode anzugreifen.“ Damals war auch Geng Gong, der unterworfene General von Lingchuan, bereit, zusammen mit Tang Bin die Vorhut zu übernehmen. Song Jiang willigte ein. Nach einer Weile sprach Song Jiang zu Wen Zhongrong und Cui Ye: „Ihr beiden habt lange in Baodushan stationiert, kennt die dortigen Verhältnisse, und Euer Ruhm hat sich längst verbreitet. Ich möchte, dass Ihr beide mit Euren eigenen Truppen dorthin zurückkehrt, um einen eigenen Abschnitt zu halten. Wenn ich Zhaode eingenommen habe, werde ich Euch wieder rufen lassen. Was haltet Ihr davon?“ Wen Zhongrong und Cui Ye antworteten wie aus einem Munde: „Dem Befehl des Vorhutfürsten wagen wir nicht zu widersprechen.“ Daraufhin endete das Festmahl, und Wen Zhongrong und Cui Ye verabschiedeten sich vom Vorhutfürsten und begaben sich nach Baodushan.

Am nächsten Tag erhob sich der Vorhutfürst im Zelt und befahl Dai Zong, zum Vorhutfürsten Lu nach Jinning zu gehen, um die militärische Lage zu erkunden und schnell zurückzukehren und zu berichten. Dai Zong folgte dem Befehl und machte sich auf den Weg; davon sei vorläufig nicht weiter die Rede. Song Jiang beriet sich mit Wu Yong über die Aufteilung der Truppen für den Angriff auf Zhaode. Tang Bin und Geng Gong sollten mit zehntausend Soldaten das Osttor angreifen; Suo Chao und Zhang Qing mit zehntausend Soldaten das Südtor. Das Westtor ließ man frei, um zu verhindern, dass Entsatztruppen aus Weisheng einträfen und es zu einem gefährlichen Zusammenstoß von innen und außen käme. Weiterhin befahl er Li Kui, Bao Xu, Xiang Chong und Li Gun, mit fünfhundert Fußsoldaten als fliegende Truppe hin und her zu patrouillieren und Unterstützung zu leisten. Sun Li, Zhu Tong und Yan Shun sollten mit ihren Truppen in den Pass einrücken und zusammen mit Fan Rui und Ma Lin die Truppen verwalten und Huguan bewachen. Nachdem diese Anordnungen getroffen waren, führte der Vorhutfürst zusammen mit dem Gelehrten Wu die übrigen Generäle an, brach das Lager ab und marschierte los. Sie schlugen ihr Lager zehn Li südlich der Stadt Zhaode auf; davon sei vorläufig nicht weiter die Rede.

Die Geschichte spaltet sich in zwei Teile. Nun zu den Ereignissen in Weisheng. Die Beamten des provisorischen Provinzamtes von Weisheng erhielten die dringenden Meldungen des Huguan-Kommandeurs Shan Shiqi und des Jinning-Kommandeurs Tian Biao und meldeten sie Tian Hu, dass die Song-Truppen übermächtig seien und sowohl Huguan als auch Jinning in Gefahr seien. Tian Hu begab sich in den Thronsaal und beriet sich mit allen über die Entsendung von Verstärkung. Da trat aus der Hofreihe ein Mann hervor, der einen gelben Hut trug und mit einem Kranichmantel bekleidet war. Er trat vor und sprach: „Ich, Euer Untertan, bitte den König, mich zum Entsatz von Huguan ziehen zu lassen, um den Feind zurückzuschlagen.“ Dieser Mann hieß mit Nachnamen Qiao, mit Vornamen Lie. Seine Vorfahren stammten ursprünglich aus Jingyuan in Shaanxi. Als seine Mutter schwanger war, träumte sie, ein Schakal betrete das Haus, der sich später in einen Hirsch verwandelte. Nach dem Erwachen gebar sie Qiao Lie. Qiao Lie liebte es schon mit acht Jahren, mit Speer und Keule zu spielen. Zufällig reiste er zum Kongtong-Berg, wo er einem außergewöhnlichen Menschen begegnete, der ihm Zauberkünste lehrte, mit denen er Wind und Regen rufen und auf Nebel und Wolken reiten konnte. Er besuchte auch den Zweiten Unsterblichen-Berg im Kreis Jiugong, um die Wahrheit zu suchen, aber der Reale Mensch Luo wollte ihn nicht empfangen und ließ ihm durch einen Tempeljungen ausrichten: „Du studierst nur die äußeren Lehren und begreifst nicht die tiefe und subtile Wahrheit. Warte, bis du den ‚Tugend‘-Dämon besiegst, dann wirst du mich sehen können.“ Qiao Lie kehrte verärgert zurück, vertraute auf seine Zauberkünste und schweifte ungebunden umher. Wegen seiner vielen Zauberkünste nannte man ihn den „Zauberteufel“. Später gelangte er nach Andingzhou. In diesem Bezirk herrschte eine große Dürre; es hatte fünf Monate lang keinen Tropfen Regen gegeben. Der Bezirksbeamte ließ einen Anschlag anbringen: „Wer Regen herbeibeten kann, erhält eine Belohnung von dreitausend Kupfermünzen.“ Qiao Lie riss den Anschlag ab, bestieg die Opferplattform, und ein wolkenbruchartiger Regen ergoss sich. Als der Bezirksbeamte sah, dass der Regen ausreichend war, kümmerte er sich nicht mehr um die Belohnung. Es war auch Qiao Lies Schicksal, dass ihm ein Unglück widerfuhr. Es gab dort einen verdorbenen Gelehrten namens He Cai, der mit dem Kassenverwalter des Bezirks eng befreundet war. Als er von dieser Sache erfuhr, hetzte er den Kassenverwalter auf, den größten Teil der Belohnung dem Bezirksbeamten zu schenken und den Rest zu unterschlagen. He Cai lieh sich vom Kassenverwalter etwas Geld und bekam auch etwas ab. Der Kassenverwalter aber gab Qiao Lie nur dreitausend Münzen und sagte: „Du hast solche hohen Zauberkünste, was sollst du mit diesem Geld? Ich habe hier die regulären Steuergelder, die ich noch nicht einmal vollständig abführen kann, und muss überall borgen und leihen. Diese Belohnung, meiner Meinung nach, lass sie vorläufig in der Kasse. Wenn du sie später brauchst, kannst du sie in Raten abholen.“ Als Qiao Lie das hörte, wurde er sehr zornig und sprach: „Die Belohnung wurde ursprünglich von den reichen Familien des Bezirks gespendet. Wie kannst du sie willkürlich unterschlagen und abziehen? Die Gelder in der Kasse sind das Blut und der Schweiß des Volkes. Du kümmerst dich nur darum, sie zu unterschlagen, um dich selbst zu bereichern, Vergnügungen zu kaufen und dem Lachen nachzujagen, und hast damit viele wichtige Angelegenheiten des Staates verdorben. Ich werde dich, diesen schmutzigen, stinkenden Kerl, totschlagen, um der Kasse einen Schädling zu ersparen!“ Er hob die Faust und schlug ihm ins Gesicht. Der Kassenverwalter war ein von Wein und Frauen ausgezehrter Mensch, und dazu noch fettleibig; noch bevor er sich wehren konnte, war er schon außer Atem. Wie hätte er dem standhalten können? Qiao Lie verprügelte ihn mit Fäusten und Tritten, bis der Verwalter jämmerlich davonkroch, sich fünf oder sechs Tage lang ins Bett legte und dann, ach und weh, an den schweren Verletzungen starb. Die Frau und die Kinder des Kassenverwalters reichten im Bezirk eine Klage ein. Der Bezirksbeamte ahnte schon sieben- bis achtmal, dass es wegen der Belohnung zu dieser Sache gekommen war. Er erließ einen Haftbefehl und schickte Leute, um den Täter Qiao Lie zu verhaften und zu verhören.

Als Qiao Lie davon erfuhr, floh er noch in derselben Nacht nach Jingyuan zurück, packte mit seiner Mutter zusammen und floh nach Weisheng. Er änderte seinen Namen, gab sich als „vollkommener Wahrer“ aus, änderte das Zeichen „Lie“ in „Qing“ und nahm den Dharma-Namen Daoqing an. Bald darauf erhob sich Tian Hu zum Aufstand. Er erfuhr, dass Qiao Daoging Zauberkünste besaß, und zog ihn in seinen Bund hinein. Qiao Daoging erfand böse Reden, führte Zauberkunststücke vor, wiegelte und betörte das unwissende Volk und half Tian Hu, Bezirke und Kreise zu erobern. Tian Hu verließ sich in allen Dingen auf Qiao Daogings Entscheidungen und verlieh ihm den provisorischen Titel eines „Reichsbeschützenden wahren Menschen, Militärberaters und linken Kanzlers“. Damals gab er erst seinen richtigen Namen preis, weshalb man ihn allgemein den „Nationallehrer Qiao Daoging“ nannte.

Zu jener Zeit bat Qiao Daoging Tian Hu, ihm zu erlauben, mit einem Heer auszurücken, um in Huguan den Feind abzuwehren. Tian Hu sprach: „Der Nationallehrer nimmt mir, dem Einsamen, diese Sorge ab!“ Bevor er ausgeredet hatte, trat der Palastkommandant Sun An vor den Thron und sprach: „Ich, Euer Untertan, bitte um Erlaubnis, mit einem Heer Jinning zu entsetzen.“ Tian Hu verlieh Qiao Daoging und Sun An den provisorischen Titel eines „Oberbefehlshabers für die Südexpedition“ und stellte jedem zwanzigtausend Soldaten zur Verfügung. Qiao Daoging bat weiter: „Huguan ist in höchster Gefahr. Ich werde eine leichte Reitertruppe auswählen und in Gewaltmärschen bei Tag und Nacht zur Rettung eilen.“ Tian Hu freute sich sehr und befahl dem Geheimen Staatsrat, die Generäle und Truppen einzuteilen und sie Qiao Daoging und Sun An zu unterstellen. Der Geheime Staatsrat gehorchte dem Befehl, wählte Generäle aus und stellte die Truppen bereit, die er den beiden übergab. Qiao Daoging und Sun An musterten noch am selben Tag ihre Truppen und brachen auf.

Dieser Sun An und Qiao Daoging stammten aus demselben Heimatort; auch er war aus Jingyuan. Er war neun Fuß groß, hatte einen gewaltigen Leibesumfang, verstand sich sehr gut auf Strategie und Taktik und besaß überragende Körperkraft. Er beherrschte eine ausgezeichnete Kampfkunst und war geübt im Gebrauch zweier Eisenschwerter. Später, um den Tod seines Vaters zu rächen, tötete er zwei Menschen. Da die Verfolgung durch die Behörden dringend wurde, verließ er sein Zuhause und floh. Er war von jeher mit Qiao Daoging eng befreundet. Als er hörte, dass Qiao Daoging unter Tian Hu diente, ging er nach Weisheng und schloss sich Qiao Daoging an. Qiao Daoging empfahl ihn Tian Hu, und wegen seiner Verdienste bei der Abwehr des Feindes erhielt er den provisorischen Rang eines Palastkommandanten. Heute befehligte er zehn stellvertretende Generäle und zwanzigtausend Soldaten, um Jinning zu entsetzen. Wer waren diese zehn stellvertretenden Generäle? Es waren:

Mei Yu, Qin Ying, Jin Zhen, Lu Qing, Bi Sheng,

Pan Xun, Yang Fang, Feng Sheng, Hu Mai und Lu Fang.

Diese zehn stellvertretenden Generäle hatten alle den provisorischen Titel eines „Tongzhi“ (Militärintendant) erhalten. Damals verabschiedete sich Sun An von Qiao Daoging, führte seine Truppen an und marschierte nach Jinning; davon sei vorläufig nicht weiter die Rede.

Was nun Qiao Daoging betrifft, so übergab er seine zwanzigtausend Soldaten den Regimentern Nie Xin und Feng Tongling, die später folgen sollten. Er selbst brach mit vier stellvertretenden Generälen voraus auf. Diese vier waren:

Lei Zhen, Ni Lin, Fei Zhen und Xue Can.

Jene vier abtrünnigen Unterführer wurden alle heimlich mit dem Rang eines Oberkommandierenden belehnt, folgten Qiao Daoqing und führten zweitausend geschulte Soldaten, um bei Nacht und Nebel eilends nach Zhaode zu marschieren. In weniger als einem Tag erreichten sie einen Ort zehn Li nördlich der Stadt Zhaode, als ein vorausreitender Kundschafter meldete: „Gestern haben die Song-Soldaten die Festung Huguan eingenommen. Nun teilen sie ihre Truppen in drei Kolonnen und greifen die Stadt Zhaode an.“ Als Qiao Daoqing dies hörte, ergrimmte er und sprach: „Diese Kerle sind so unverschämt! Sollen sie doch meine Künste kennenlernen.“ Er führte seine Truppen im Sturmschritt heran. Da trafen sie gerade auf Tang Bin und Geng Gong, die mit ihren Leuten das Nordtor angriffen. Plötzlich wurde gemeldet, dass aus nordwestlicher Richtung über zweitausend Reiter anrückten. Tang Bin und Geng Gong formierten ihre Schlachtordnung, um den Feind zu empfangen. Qiao Daoqings Truppen waren bereits angelangt. Die beiden Heere standen sich gegenüber, Fahnen und Trommeln waren in Sichtweite, im Norden und Süden nur einen Pfeilschuss voneinander entfernt. Tang Bin und Geng Gong sahen, wie vor der nördlichen Schlachtordnung vier Unterführer einen Herrn umringten, der auf einem Pferd unter einem purpurnen Baldachin mit rotem Brokat saß. Wie war dieser Herr beschaffen? Man sah: Er trug eine purpurne, mit Gold und Edelsteinen besetzte Kappe in Fischschwanzform, einen schwarzen, mit feuerfarbenen Borten gesäumten Priestermantel aus Brokat, um die Hüfte einen bunten Seidengürtel, an den Füßen rote, quastengeschmückte Schuhe. Er stützte sich auf ein eisernes Schwert aus Kunwu-Stahl und ritt ein schneeweißes Pferd mit silberner Mähne. Seine Augenbrauen waren wie die Zeichen „Acht“ geformt, seine blauen Augen blickten unter einem fleischigen Gesicht hervor, sein viereckiger Mund ließ eine Stimme ertönen, die einer Glocke glich. Jener Herr saß auf seinem Pferd, und vor dem Pferd war eine schwarze Standarte aufgerichtet, auf der in Goldbuchstaben zwei Zeilen mit neunzehn großen Schriftzeichen standen: „Der das Reich schützende, wahrhaftig erleuchtete Heilige Mensch, Feldherr und linker Kanzler, oberster Feldmarschall der Südarmee, Qiao.“ Nachdem Geng Gong dies gelesen hatte, erschrak er und sprach: „Dieser Mann ist gefährlich!“ Bevor die beiden Heere aufeinandertrafen, geschah es, dass Li Kui mit seinen fünfhundert umherstreifenden Soldaten plötzlich herankam. Li Kui wollte sofort vorrücken, doch Geng Gong sagte: „Dieser Mann ist der erste und tüchtigste unter dem Jin-König. Er versteht sich auf Zauberkünste und ist überaus gefährlich.“ Li Kui erwiderte: „Ich stürme hin und haue den Vogel nieder, dann soll er nur noch seine Vogeltricks versuchen!“ Auch Tang Bin sprach: „Herr General, unterschätzt den Feind nicht.“ Li Kui aber wollte nichts hören. Er schwang seine Streitäxte, stürmte vor und griff an. Bao Xu, Xiang Chong und Li Gun fürchteten, Li Kui könnte Schaden nehmen, und führten ihre fünfhundert Schild- und Speerwerfer, um im Rollangriff mit ihm vorzustoßen. Jener Herr lachte laut auf und rief: „Dieser Kerl soll nicht so übermütig sein und sich brüsten!“ Gelassen und ohne Eile erhob er sein Schwert gegen den Himmel, murmelte einen Zauberspruch und rief: „Fluch!“ Der helle, sonnige Tag verwandelte sich im Nu in dichten, finsteren Nebel, ein heftiger Wind erhob sich, Sand und Staub wirbelten auf. Und ein schwarzer Dunst umfing die mehr als fünfhundert Mann um Li Kui, als wären sie in einen schwarzen Lederbeutel gesteckt worden. Vor ihren Augen war kein Lichtstrahl, sie konnten sich kein Glied rühren, und an ihren Ohren drang nur das Rauschen von Wind und Regen, ohne dass sie wussten, wo sie sich befanden. Und wäre einer noch so sehr ein Held und tapferer Mann, er konnte keine Flügel bekommen, um zu entfliehen. Selbst der feuerköpfige Vajra-König vermochte dem Himmelsnetz und Erdenfang nicht zu entrinnen; der achtarmige Natha konnte der Drachengrotte und dem Tigerbau nicht entkommen. Wie es schließlich um Li Kui und die anderen in ihrer Bedrängnis stand, ob sie leben oder sterben würden, hört in der nächsten Auflösung.