Die Räuber vom Liang-Schan-Moor

Kapitel 99: Der tätowierte Mönch wird aus dem Brunnen der Verstrickung erlöst; Der Mischdrachen überflutet die Stadt Taiyuan

Kapitel 99

Neuntesundneunzigstes Kapitel: Der tätowierte Mönch löst die Verstrickung am Brunnen des Schicksals; Der Drachenmischer überflutet die Stadt Taiyuan

Es wird erzählt, dass Tian Hu das Schreiben von Ye Qing erhielt, es öffnete und einem kundigen Diener in seiner Nähe gab: „Lies es mir vor, dem Geringen.“ In dem Schreiben hieß es: „Euer Diener Wu Li hat Quan Yu als Schwiegersohn aufgenommen. Dieser Mann ist überaus tapfer und kühn, er hat die Song-Truppen zurückgeschlagen, und Song Jiang und die anderen haben sich nach Zhaode Fu zurückgezogen. Euer Diener Wu Li befiehlt noch heute seiner Tochter, der Prinzessin Qiong Ying, gemeinsam mit Quan Yu ein Heer zu führen, um die Stadt Zhaode zurückzuerobern. Wir senden ehrfurchtsvoll den Verwalter Ye Qing, um den Sieg zu melden und zugleich die Heiratsangelegenheit zu berichten, und bitten den großen König, die Schuld Eures Dieners wegen eigenmächtiger Verheiratung zu vergeben.“ Als Tian Hu dies gehört hatte, legte sich seine Sorge um sieben Zehntel, und er befahl sogleich, Quan Yu zum „Bezirks-Schwiegersohn und Vorhut-General zur Wiederbelebung des Friedens im Süden“ zu ernennen. Weiterhin befahl er, dass Ye Qing gemeinsam mit zwei falschen Befehlshabern, mit dem kaiserlichen Dekret sowie mit rotem Tuch, Brokatseide und Silberstücken nach Xiangyuan Xian reisen sollte, um den Bezirks-Schwiegersohn zu belohnen. Ye Qing verabschiedete sich von Tian Hu und machte sich mit den beiden falschen Befehlshabern auf den Weg nach Xiangyuan; davon sei nicht weiter die Rede.

Es wird aber vom vorigen Tag erzählt, dass „Der fliegende Bote“ Dai Zong, gemäß dem Befehl von Song Gongming, nachdem er in allen Präfekturen und Kreisen die Militärbekanntmachungen verbreitet hatte, sich nach Fenyang Fu zu Lu Junyi begab, um dort Erkundigungen einzuholen. Die neuen Beamten in den Präfekturen und Kreisen trafen nach und nach ein. Die verschiedenen Kommandeure, die die Städte bewachten, übergaben die Verwaltung daraufhin an die neuen Beamten, und alle Generäle führten ihre Heere der Reihe nach nach Zhaode Fu. Die erste Abteilung waren die Verteidiger von Weizhou, Guan Sheng und Hu Yanzhuo, zusammen mit den Verteidigern von Huguan, Sun Li, Zhu Tong, Yan Shun und Ma Lin, sowie den Verteidigern von Baodu Shan, Wen Zhongrong und Cui Ye. Die Heere trafen ein, zogen in die Stadt ein, begrüßten den Zivilgouverneur Chen und Song Jiang und berichteten: „Der Wasserhäuptling Li Jun hat erfahren, dass Lucheng bereits eingenommen wurde. Er ist sofort mit Zhang Heng, Zhang Shun, Ruan Xiao’er, Ruan Xiaowu, Ruan Xiaoqi, Tong Wei und Tong Meng aufgebrochen, hat die Wasserfahrzeuge befehligt und ist vom Wei He in den Gelben Fluss gefahren, und vom Gelben Fluss zum Lu Shui östlich von Lucheng, wo sie sich versammeln und auf Befehle warten.“ Daraufhin ließ Song Jiang Wein auftragen und unterhielt sich mit ihnen über alte Zeiten. Am nächsten Tag befahl er Guan Sheng, Hu Yanzhuo, Wen Zhongrong und Cui Ye, mit ihren Truppen nach Lucheng zu marschieren, und gab den Wasserhäuptlingen Li Jun und anderen den Befehl, gemeinsam mit euren Leuten und den Truppen von Suo Chao und anderen vorzurücken, die Kreise Yushe und Dagu anzugreifen und zu erobern, und von hinten das Räubernest von Weisheng Zhou auszuheben; sie sollten nicht nachlässig sein! Es sei zu befürchten, dass die Räuber, wenn sie in die Enge getrieben würden, sich den Jin-Leuten ergäben. Guan Sheng und die anderen nahmen den Befehl entgegen und zogen davon. Danach trafen die Verteidiger von Lingchuan Xian, Li Ying und Chai Jin, die Verteidiger von Gaoping Xian, Shi Jin und Mu Hong, und die Verteidiger von Gaizhou, Hua Rong, Dong Ping, Du Xing und Shi En, nachdem sie ihre Posten an die neuen Beamten übergeben hatten, mit ihren Heeren ein. Sie begrüßten die Vorgesetzten und berichteten, dass Hua Rong und die anderen Generäle in Gaizhou Wache hielten, und der Nord-General Shan Shiqi, der aus der Schlacht von Huguan geflohen war, mit seinen besiegten und versprengten Soldaten die Truppen von Fushan Xian zusammengerafft hatte, um Gaizhou anzugreifen. Hua Rong und die anderen hatten jedoch zwei Hinterhalte gleichzeitig gelegt, Shan Shiqi lebend gefangen genommen und über zweitausend Mann getötet, woraufhin Shan Shiqi sich ergab. Die übrigen Soldaten und Offiziere flohen in alle Richtungen. Daraufhin führten Hua Rong und die anderen Shan Shiqi vor, um ihn dem Vorhut-General Song Jiang vorzustellen. Song Jiang ließ Wein auftragen, um sie zu begrüßen und sich zu unterhalten. Song Jiang und seine Truppen blieben nur in der Stadt Zhaode Fu stationiert und taten so, als fürchteten sie Zhang Qing und Qiong Ying, um Tian Hus Vertrauen zu stärken; davon sei nicht weiter die Rede.

Es wird aber erzählt, dass Lu Junyi und die anderen bereits Fenyang Fu erobert hatten. Tian Bao floh nach Xiaoyi Xian und traf dort zufällig auf Ma Ling, der mit seinen Truppen eintraf. Dieser Ma Ling stammte aus Zhuozhou und beherrschte seit jeher Zauberkünste. Er trat auf zwei Rädern aus Wind und Feuer, die ihn tausend Li am Tag trugen, weshalb man ihn „Das göttliche Fohlen“ nannte. Er beherrschte auch die Methode der Goldziegel, die im Kampf äußerst gefährlich war. Wann immer er in die Schlacht zog, erschien auf seiner Stirn ein dämonisches Auge, weshalb man ihn auch „Der kleine Hua Guang“ nannte. Seine Zauberkünste standen denen von Qiao Daoqing nach. Er hatte zwei Untergeneräle, Wu Neng und Xu Jin. Diese beiden hatten ebenfalls Ma Lings Zauberkünste erlernt. Daraufhin vereinigte Ma Ling seine Truppen mit denen von Tian Bao, führte Wu Neng, Xu Jin, Suo Xian, Dang Shilong, Ling Guang, Duan Ren, Miao Cheng und Chen Xuan sowie 30.000 tapfere Soldaten an und schlug zehn Li nördlich der Stadt Fenyang ein Lager auf. Die südlichen Generäle und Offiziere kämpften mehrere Tage lang gegen Ma Ling, jedoch ohne Erfolg. Lu Junyi führte seine Truppen in die Stadt Fenyang zurück und wagte es nicht, sich mit ihm auf einen Kampf einzulassen; er sorgte sich nur, dass die nördlichen Truppen die Stadt angreifen würden.

Während er noch in Sorge war, meldeten plötzlich die Soldaten, die das Osttor bewachten, eiligst, dass der Vorhut-General Song Jiang eigens Gongsun Sheng und Qiao Daoqing mit 2000 Soldaten entsandt habe, um Unterstützung zu leisten. Lu Junyi ließ eilig das Tor öffnen und sie hereinbitten. Nach der Begrüßung bat Lu Junyi Gongsun Sheng, den Ehrenplatz einzunehmen, und Qiao Daoqing den zweiten; er ließ Wein auftragen und bewirtete sie. Lu Junyi berichtete: „Ma Lings Zauberkünste sind furchtbar; er hat mehrere Generäle und Offiziere verwundet: Lei Heng, Zheng Tianshou, Yang Xiong, Shi Xiu, Jiao Ting, Zou Yuan, Zou Run, Gong Wang, Ding Desun und Shi Yong. Ich, Lu, war völlig ratlos, da kommt ihr beiden Herren hierher.“ Qiao Daoqing sagte: „Ich, der geringe Priester, und mein Meister haben dem Vorhut-General von dieser Sache berichtet und sind eigens hierher gekommen, um ihn zu fangen.“ Kaum hatte er dies gesagt, da meldeten die Stadtwachen eilig, dass Ma Ling mit seinen Truppen zum Osttor vorrücke, Wu Neng und Xu Jin mit ihren Truppen zum Westtor, und Tian Bao mit Suo Xian, Dang Shilong, Ling Guang und Duan Ren zum Nordtor. Als Gongsun Sheng dies hörte, sagte er: „Ich, der arme Priester, werde am Osttor gegen Ma Ling kämpfen, Qiao, mein jüngerer Bruder, soll am Westtor Wu Neng und Xu Jin gefangen nehmen, und der Vorhut-General Lu soll mit seinen Truppen zum Nordtor ausrücken, um Tian Bao entgegenzutreten.“ Lu Junyi befahl weiterhin den vier Generälen Huang Xin, Yang Zhi, Ou Peng und Deng Fei, Truppen zu führen, um dem Herrn Yiqing zu helfen. Als Dai Zong hörte, dass Ma Ling die Schnelllaufkunst beherrschte, wollte auch er mit Gongsun Sheng hinausgehen; Lu Junyi willigte ein. Weiterhin befahl er Chen Da, Yang Chun, Li Zhong und Zhou Tong, Truppen zu führen, um Herrn Qiao zu helfen. Lu Junyi zog mit Qin Ming, Xuan Zan, Hao Siwen, Han Tao und Peng Qi mit ihren Truppen zum Südtor aus, um Tian Bao entgegenzutreten. An diesem Tag waren außerhalb der Stadt Fenyang an drei Seiten, Osten, Westen und Norden, die Fahnen so dicht, dass sie die Sonne verdeckten, und der Lärm von Gongs und Trommeln dröhnte zum Himmel, während zur gleichen Zeit gekämpft wurde.

Nicht weiter die Rede sei von den Kämpfen an den beiden Fronten von Lu Junyi und Qiao Daoqing; erzählen wir von „Dem göttlichen Fohlen“ Ma Ling, der mit seinen Truppen die Fahnen schwenkte und die Trommeln schlug, schimpfte und zum Kampf herausforderte. Da öffnete sich das Stadttor, die Zugbrücke wurde herabgelassen, und die südlichen Generäle und Offiziere strömten aus der Stadt, stellten ihre Truppen in einer Linie auf, wie eine Schlangenformation. Ma Ling spornte sein Pferd an, schwang seine Hellebarde und rief laut: „Ihr verfluchten besiegten Hunde, gebt sofort unsere Städte zurück! Wenn ihr auch nur zögert, werde ich euch bis auf den letzten Mann vernichten!“ Ou Peng und Deng Fei ritten zugleich aus und riefen laut: „Deine Todesstunde ist gekommen!“ Ou Peng schwang seinen Eisenlanze, Deng Fei schwang seine Eisenkette, und sie trieben ihre Pferde an, um Ma Ling anzugreifen. Ma Ling schwang seine Hellebarde, um ihnen zu begegnen. Als die drei Generäle mehr als zehn Gänge gekämpft hatten, griff Ma Ling nach seinem Goldziegel und wollte ihn gerade nach Ou Peng werfen. In diesem Moment hatte Gongsun Sheng bereits sein Pferd angetrieben, war vorgeritten, schwang sein Schwert und sprach einen Zauber. In dem Augenblick, als Ma Ling die Hand hob, deutete Gongsun Sheng mit seinem Schwert, und plötzlich ertönte ein donnerähnlicher Knall. Ein roter Glanz breitete sich aus, Gongsun Shengs ganzes Schwert war in Flammen gehüllt, Ma Lings Goldziegel fiel zu Boden, rollte sich ein und erlosch sofort. Gongsun Shengs Zauberkunst war wahrhaftig überirdisch; im Nu waren die Soldaten, Offiziere und Waffen der südlichen Schlachtreihe ganz in Flammen gehüllt, und die Schlangenformation verwandelte sich in einen Feuerdrachen. Ma Lings Goldziegel-Methode wurde durch Gongsun Shengs göttliches Feuer besiegt. Gongsun Sheng schwenkte seinen Wedel, die Truppen griffen von vorn und hinten an und schlossen die Zange; die nördlichen Truppen erlitten eine große Niederlage, wurden wie Sterne vom Himmel geschlagen und Wolken zerstreut, in Stücke gerissen und auseinandergetrieben; von drei Teilen der Soldaten gingen zwei verloren. Ma Ling, besiegt, floh um sein Leben; glücklicherweise beherrschte er die Schnelllaufkunst, trat auf seine Wind-und-Feuer-Räder und flog nach Osten davon. In der südlichen Schlachtreihe hatte „Der fliegende Bote“ Dai Zong bereits seine Zauberpferde angelegt, ebenfalls die Schnelllaufkunst angewandt, schwang sein Stichschwert und jagte hinterher. Im Nu war Ma Ling bereits über zwanzig Li weit weg, Dai Zong war erst sechzehn oder siebzehn Li gelaufen, und schon konnte er Ma Ling nicht mehr sehen. Vor ihm flog Ma Ling gerade dahin, als er plötzlich mit einem dicken, großen Mönch zusammenstieß, der ihm entgegenkam. Der Mönch schlug Ma Ling mit einem Schlag seines Mönchsstabs zu Boden, ergriff ihn mühelos und hatte Ma Ling schon gefangen.

Der Mönch war gerade dabei, Ma Ling zu verhören, als Dai Zong bereits herbeigeeilt kam und sah, wie der Mönch Ma Ling gefangen hielt. Dai Zong trat näher und erkannte den Mönch als den „Blumenmönch" Lu Zhishen. Dai Zong fragte erstaunt: „Meister, wie kommt Ihr hierher?" Lu Zhishen fragte: „Was ist das hier für ein Ort?" Dai Zong sagte: „Dies ist der östliche Vorort der Stadt Fenyang. Das hier ist der Nordgeneral Ma Ling, der soeben von Gongsun Yiqing auf dem Schlachtfeld seiner Zauberkunst beraubt wurde. Ich, der geringe Bruder, verfolgte ihn. Der Kerl lief schnell, aber wurde von Euch, Meister, gefangen genommen – wahrhaftig wie vom Himmel gefallen!" Lu Zhishen lachte und sagte: „Ich, der Mönch, bin zwar nicht vom Himmel herabgekommen, aber aus der Erde hervorgekommen." Daraufhin fesselten sie Ma Ling, und alle drei standen fest auf dem Boden und gingen direkt nach Fenyang. Dai Zong fragte erneut nach Lu Zhishens Herkunft, und Lu Zhishen sagte, während er ging: „Neulich schickte Tian Hu eine Vogelscheuche von einer Frau zum Kampf vor die Stadtmauern von Xiangyuan. Sie konnte auch fliegende Steine werfen und verwundete viele der Anführer. Ich, der Mönch, kämpfte mich auf dem Schlachtfeld vor und wollte gerade diese Vogelscheuche von einer Frau fangen, als ich unversehens in einem dichten Grasbüschel eine Höhle übersah. Meine Füße fanden keinen Halt, und ich stürzte mit einem Mal in die Höhle hinein. Es dauerte eine Weile, bis ich den Grund erreichte; glücklicherweise wurde ich nicht verletzt. Als ich die Höhle betrachtete, sah ich daneben eine weitere Höhle, aus der Licht drang. Ich ging hinein, um nachzusehen, und seltsamerweise gab es dort Himmel und Mond sowie Dörfer und Häuser. Die Menschen dort waren geschäftig bei ihrer Arbeit, und als sie mich sahen, lächelten sie nur. Ich fragte nicht weiter, sondern drang nur vor. Nachdem ich den bevölkerten Ort passiert hatte, lag eine stille Wildnis vor mir, unbewohnt. Ich ging eine Weile, bis ich eine Strohhütte sah und hörte, wie darin ein hölzerner Fisch klapperte. Ich ging hinein und sah einen Mönch, der mir glich, mit gekreuzten Beinen auf dem Boden sitzend Sutren rezitieren. Ich fragte ihn nach dem Weg hinaus. Der Mönch antwortete: ‚Kommen kommt vom Ort des Kommens, Gehen geht zum Ort des Gehens.' Ich verstand diese beiden Sätze nicht und wurde ungeduldig. Der Mönch lachte und sagte: ‚Weißt du, was das hier für ein Ort ist?' Ich sagte: ‚Wie sollte ich so einen Vogelscheuchenort kennen.' Der Mönch lachte wieder und sagte: ‚Vom Höchsten, dem Nicht-Denkbaren, bis zum Tiefsten, dem Ort ohne Zwischenraum, die dreitausend großen Tausende, die Welt ist weit und breit, kein Mensch kann sie kennen.' Er fuhr fort: ‚Jeder Mensch hat ein Herz, und hat das Herz, so hat es Gedanken; Hölle und Himmel entstehen beide aus den Gedanken. Daher sind die drei Welten nur Geist, und die zehntausend Phänomene nur Bewusstsein. Entsteht kein einziger Gedanke, so verschwinden die sechs Daseinsbereiche, und der Kreislauf der Wiedergeburten endet.' Als ich diese Worte hörte, die so klar waren, machte ich dem Mönch eine tiefe Verbeugung. Der Mönch lachte laut und sagte: ‚Bist du erst in den Brunnen der verstrickten Schicksalsfäden geraten, ist es schwer, dem Himmel der verblendenden Begierden zu entkommen. Ich werde dir den Weg weisen.' Der Mönch führte mich aus der Hütte. Kaum waren wir drei bis fünf Schritte gegangen, sagte er zu mir: ‚Von hier trennen sich unsere Wege; wir werden uns später wiedersehen.' Er deutete mit der Hand nach vorne und sagte: ‚Gehst du voran, wirst du ein göttliches Ross erlangen.' Ich drehte mich um, und der Mönch war verschwunden. Vor meinen Augen wurde es plötzlich hell, und ich sah eine andere Landschaft, da traf ich diesen Menschen hier. Ich sah, wie er verdächtig lief, und schlug ihn mit meinem Mönchsstock zu Boden. Ich weiß nicht, wie ich hierher gekommen bin. Die Jahreszeit hier ist auch anders als in der Gegend von Zhaode. Die Pfirsich- und Pflaumenbäume haben nur so große Blätter, aber keine einzige Blütenknospe." Dai Zong lachte und sagte: „Jetzt ist bereits Ende des dritten Monats, die Pfirsich- und Pflaumenblüten sind meist schon abgefallen." Lu Zhishen wollte es nicht glauben und stritt: „Jetzt ist doch Ende des zweiten Monats. Ich bin gerade erst in den Brunnen gefallen und war nur einen Augenblick dort. Wie kann es da schon Ende des dritten Monats sein?" Als Dai Zong das hörte, war er sehr verwundert. Die beiden führten Ma Ling und kamen so nach Fenyang.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Gongsun Sheng die Nordarmee bereits zurückgeschlagen und seine Truppen in die Stadt zurückgezogen. Lu Junyi, Qin Ming, Xuan Zan, Hao Siyi, Han Tao und Peng Qi hatten die drei Generäle Suo Xian, Dang Shilong und Ling Guang getötet und Tian Biao und Duan Ren bis zehn Li außerhalb verfolgt, wobei sie die Nordarmee zersprengten. Tian Biao, Duan Ren, Chen Xuan und Miao Cheng führten die geschlagenen Resttruppen nach Norden. Lu Junyi sammelte seine Truppen und kehrte in die Stadt zurück. Dabei traf er auf Qiao Daoqing, der Wu Neng und Xu Jin besiegt hatte und zusammen mit Chen Da, Yang Chun, Li Zhong und Zhou Tong mit seinen Truppen zur Verfolgung herbeigeeilt war. Die Südarmee griff von zwei Seiten an, die Nordarmee erlitt eine schwere Niederlage mit vielen Toten. Wu Neng wurde von Yang Chun mit einem großen Säbel vom Pferd gehauen, Xu Jin wurde von Hao Siwen erstochen. Unzählige Pferde, Rüstungen, Waffen, Trommeln und Sättel wurden erbeutet. Lu Junyi vereinigte seine Truppen mit denen von Qiao Daoqing und zog siegreich in die Stadt ein. Kaum war Lu Junyi am Regierungssitz angekommen, da brachten Lu Zhishen und Dai Zong Ma Ling gefesselt herbei. Lu Junyi freute sich sehr und fragte hastig: „Warum ist Lu Zhishen hierher gekommen? Wie steht der Kampf zwischen Bruder Song und dem Kerl Wu Li, wer siegte und wer unterlag?" Lu Zhishen erzählte noch einmal ausführlich von seinem Sturz in den Brunnen und dem Kampf zwischen Song Jiang und Wu Li. Lu Junyi und die anderen Offiziere waren äußerst erstaunt.

Daraufhin löste Lu Junyi eigenhändig Ma Lings Fesseln. Ma Ling hatte unterwegs bereits Lu Zhishens Geschichte gehört, und als er nun Lu Junyis großzügige Haltung sah, warf er sich nieder und ergab sich bereitwillig. Lu Junyi belohnte die drei Armeen und die Offiziere. Am nächsten Tag trafen die neuen Beamten zur Übergabe in der Stadt Jin Ning ein und kamen alle nach Fenyang, um auf Befehle zu warten. Lu Junyi befahl Dai Zong und Ma Ling, zum Vorhutkommandanten Song Jiang zu reiten und die Siegesmeldung zu überbringen. Noch am selben Tag besprach er sich mit dem stellvertretenden Militärberater Zhu Wu über den weiteren Feldzug, doch davon sei nicht weiter die Rede.

Weiter heißt es: Ma Ling lehrte Dai Zong die Methode, tausend Li am Tag zurückzulegen. Die beiden erreichten noch am selben Tag das Heer des Vorhutkommandanten Song Jiang, gingen ins Lager, um sich zu melden, und berichteten ausführlich vom Sieg. Als Song Jiang Lu Zhishens Geschichte hörte, war er erstaunt und erfreut zugleich. Er ging persönlich zu Berater Chen, um ihm seine Aufwartung zu machen und die Siegesmeldung zu überbringen, doch davon sei nicht weiter die Rede.

Weiter heißt es von Tian Bao, der zusammen mit Duan Ren, Chen Xuan und Miao Cheng die geschlagenen Resttruppen führte. Sie waren hastig wie Hunde, die ihr Zuhause verloren, und flüchtig wie Fische, die dem Netz entkommen waren. Sie kamen nach Weisheng zu Tian Hu und beklagten unter Tränen den Verlust der Armee und des Landes. Da kam auch ein Beamter des pseudo-kaiserlichen Geheimrates eilig in den Palast und berichtete: „Großer König, in den letzten zwei Tagen kamen Schnellboten wie Sternschnuppen und Flugblätter wie Schneeflocken herein. Sie meldeten, dass der Oberbefehlshaber Ma Ling bereits gefangen genommen wurde. Die Truppen von Guan Sheng und Huyan Zhuo haben bereits den Kreis Yüshe eingeschlossen; die Truppen von Lu Junyi haben bereits die Stadt des Kreises Jiexiu durchbrochen. Nur von der Gegend um den kaiserlichen Schwager Wu Li in Xiangyuan kommen ständig Siegesmeldungen, die Song-Truppen wagen nicht, ihm die Stirn zu bieten." Als Tian Hu diese Meldung hörte, erschrak er sehr und wusste nicht, was er tun sollte. Die zivilen und militärischen Beamten berieten, ob man sich im Norden den Jin-Leuten unterwerfen sollte. Da war der pseudo-rechte Kanzler und Großmeister Bian Xiang, der die vielen Beamten anfuhr und sie zurückdrängte. Er berichtete: „Selbst wenn die Song-Truppen auf drei Wegen kommen, ist unser Weisheng von zehntausend Bergen umgeben, der Proviant reicht für zwei Jahre, und wir haben mehr als zweihunderttausend Elitesoldaten der Palastgarde. Im Osten haben wir den Kreis Wuxiang, im Westen den Kreis Qinyuan, jeder mit fünfzigtausend Elitesoldaten. Im Hinterland liegen die Kreise Taiyuan, Qi, Lin und Dagu, deren Städte fest und deren Proviant reichlich ist. Wir können noch kämpfen und uns verteidigen. Ein altes Sprichwort sagt: ‚Lieber der Schnabel eines Huhns als der Hintern eines Ochsen.'" Tian Hu zögerte und antwortete nicht. Da wurde gemeldet, dass der Verwalter Ye Qing eingetroffen sei. Tian Hu befahl sofort, ihn hereinzurufen. Ye Qing vollzog den Kotau und die rituellen Tänze und berichtete dann: „Die Prinzessin und der Prinzgemahl haben wiederholt Siege errungen, der Ruhm der Armee ist groß, und die Truppen sind bis zur Stadt Zhaode vorgedrungen. Sie waren gerade im Begriff, die Stadt zu belagern, als der kaiserliche Schwager Wu Li zufällig an einer Erkältung erkrankte und die Truppen nicht befehligen konnte. Ich bitte den großen König, tüchtige Generäle und Elitetruppen zur Verstärkung zu schicken, um der Prinzessin und dem Prinzgemahl zu helfen, die Stadt Zhaode zurückzuerobern." Da trat der pseudo-Oberbefehlshaber Fan Quan vor und berichtete: „Ich habe gehört, dass die Prinzessin und der Prinzgemahl sehr tapfer sind und die Song-Truppen es nicht wagen, ihnen die Stirn zu bieten. Wenn der große König persönlich den Feldzug anführt und dazu tapfere Generäle und starke Truppen sie unterstützen, wird dies sicher zu einem großen Erfolg der Wiederbelebung führen. Ich, der geringe Diener, bin bereit, dem Kronprinzen bei der Regentschaft zu helfen." Tian Hu stimmte dem zu. Der Grund war, dass Fan Quans Tochter von überwältigender Schönheit war. Fan Quan hatte sie Tian Hu geschenkt, und Tian Hu war sehr in sie vernarrt. Daher wurde alles, was Fan Quan sagte, ohne Widerspruch befolgt. An diesem Tag hatte Fan Quan schwere Bestechungsgeschenke von Ye Qing angenommen, und da er auch die große Macht der Song-Truppen sah, nutzte er die Gelegenheit, um das Land zu verraten.

Daraufhin stellte Tian Hu dem Bian Xiang zehn Generäle und dreißigtausend Elitesoldaten zur Verfügung, um gegen die Truppen von Lu Junyi, Hua Rong und anderen zu ziehen. Er befahl auch dem pseudo-Großwürdenträger Fang Xuedu, ebenfalls zehn Generäle und dreißigtausend Elitesoldaten zu befehligen und nach Yüshe zu ziehen, um gegen die Truppen von Guan Sheng und anderen zu kämpfen. Tian Hu selbst befehligte die pseudo-Minister Li Tianxi und Zheng Zhirui, die pseudo-Geheimräte Xue Shi und Lin Xin, die pseudo-Oberbefehlshaber Hu Ying und Tang Xian sowie die Palastkommandanten, die kaiserlichen Leibwächter-Ausbilder, die Regimentskommandeure, die Befehlshaber, die Generäle, die Hauptleute und viele andere. Er wählte hunderttausend Elitesoldaten aus, bestimmte einen Tag für die Opferzeremonie und den Feldzugsbeginn, schlachtete Rinder und Pferde und belohnte die drei Armeen. Er erließ ferner einen Befehl, dass seine Brüder Tian Bao und Tian Biao zusammen mit dem Oberbefehlshaber Fan Quan und den vielen zivilen und militärischen Beamten den Kronprinzen Tian Ding bei der Regentschaft unterstützen sollten. Als Ye Qing diese Nachricht erhielt, schickte er heimlich einen Vertrauten, der Tag und Nacht nach Xiangyuan ritt, um Zhang Qing und Qiong Ying zu benachrichtigen. Zhang Qing befahl Xie Zhen und Xie Bao, sich mit Seilen von der Stadtmauer herabzulassen und noch in derselben Nacht zum Vorhutkommandanten Song Jiang zu eilen, um ihn zu informieren.

Als nun Bian Xiang auf die militärische Order wartete, um die Truppen auszuwählen, vergingen drei Tage, bevor er Fan Yuming, Yu Deyuan, Fu Xiang, Gu Kai, Kou Chen, Guan Yan, Feng Yi, Lü Zhen, Ji Wenbing und An Shilong, samt allerlei Untergebenen und Offizieren, sowie 30.000 Soldaten anführte und aus dem Osttor der Stadt Weishengzhou auszog. Das Heer war in zwei Abteilungen geteilt; die vordere Abteilung bestand aus Fan Yuming, Yu Deyuan, Feng Yi und Gu Kai, die 5.000 Mann befehligten. Kaum hatten sie den Kreis Qinyuan erreicht, einen Ort namens Mian Shan, als sich am Fuße des Abhangs ein großer Wald befand. Die Vorhut umging gerade den Wald, da hörte man einen Gongschlag, und hinter dem Wald, am Fuß des Hügels, stürmte eine Abteilung Soldaten hervor. Es war Song Jiang, der, nachdem er Nachricht von Zhang Qing erhalten hatte, heimlich Hua Rong, Dong Ping, Lin Chong, Shi Jin, Du Xing und Mu Hong mit 5.000 auserlesenen Reitern ausgesandt hatte. Jeder trug einen weichen Panzer, den Pferden waren die Schellen abgenommen, und sie waren die ganze Nacht hindurch im Galopp hierhergeeilt. Ein Feldherr aus dem Heer ritt voraus, in beiden Händen zwei Stahlspeere haltend. Dieser Feldherr war niemand anderes als der in Song Jiangs Heer erste, der für den Sturm auf die feindliche Spitze bekannt war, der „Doppelspeerreiter“ Dong Ping. Er rief laut: „Was für Truppen sind das dort? Warum ergebt ihr euch nicht schnell und wartet noch länger?“ Fan Yuming schimpfte laut: „Ihr Wasserschlupfwinkel-Räuber, warum fällt ihr in unsere Städte hier ein?“ Dong Ping wurde zornig und schrie: „Der Himmelsbefehl ist hier! Wie wagt ihr euch zu widersetzen?“ Er trieb sein Pferd an, schwang die Doppelspeere und griff direkt Fan Yuming an. Jener trieb sein Pferd an, schwang seinen Speer und trat ihm entgegen. Die beiden Kämpfer fochten über zwanzig Gänge, bis Fan Yumings Kräfte nachließen und er nicht mehr standhalten konnte. Dong Ping durchbohrte ihm mit einem Speer die Kehle, und er stürzte rücklings vom Pferd. Da wurde Feng Yi wütend, schwang seinen stählernen Speer, jagte sein Pferd an und griff direkt Dong Ping an. Auf dieser Seite ritt „Der kleine Li Guang“ Hua Rong heran und nahm den Kampf auf. Die beiden Kämpfer fochten über zehn Gänge, dann wendete Hua Rong sein Pferd und floh zurück in die eigenen Reihen. Feng Yi verfolgte ihn, doch Hua Rong steckte seinen Blumen-Speer ein, griff nach Bogen und Pfeil, spannte den Bogen bis zum Äußersten, drehte den Oberkörper, zielte, als Feng Yi nahe genug war, und schoss einen Pfeil ab, der Feng Yi mitten ins Gesicht traf. Der Helm flog ihm vom Kopf, beide Füße verloren den Halt, und mit einem Plumps stürzte er vom Pferd. Hua Rong wendete sein Pferd, gab ihm noch einen Speerstich und beendete sein Leben. Dong Ping, Lin Chong, Shi Jin, Mu Hong und Du Xing kommandierten die Truppen, die gemeinsam vorstürmten und alles niedermachten. Gu Kai wurde schon von Lin Chong umgestochen. Yu Deyuan fiel vom Pferd und wurde von den Pferden und Leuten zertrampelt. Die Nord-Armee erlitt eine schwere Niederlage; von den 5.000 Soldaten wurde mehr als die Hälfte getötet, der Rest zerstreute sich in alle Richtungen. Hua Rongs Leute erbeuteten Trommeln, Pferde und Ausrüstung und verfolgten die Nord-Armee. Nach fünf Li trafen sie auf Bian Xiangs heranrückendes Heer.

Dieser Bian Xiang stammte aus einer Bauernfamilie; seine beiden Arme hatten die Kraft eines Wasserbüffels, und er war in den Kampfkünsten wohlbewandert, ein Oberster unter den Rebellen. Als nun die beiden Heere einander gegenüberstanden, die Fahnen und Trommeln sich ansahen, ertönten von beiden Seiten die Hörner, und die Alligatortrommeln wurden geschlagen. Der Nord-General Bian Xiang ritt als Erster vor; auf dem Kopf trug er einen goldenen Helm mit Phönixfedern, am Leib einen silbernen Schuppenpanzer. Er war neun Fuß groß, hatte einen dreiteiligen, den Mund bedeckenden Bart, ein eckiges Gesicht, breite Schultern, aufgestellte Augenbrauen und runde Augen. Er ritt ein stürmisches Schlachtross und trug eine große Streitaxt. Zu seiner Linken und Rechten standen die vier falschen Tongzhi-Generäle Fu Xiang, Guan Yan, Kou Chen und Lü Zhen, dahinter folgten falsche Tongjun, Tiju, Bingmafangyu und Tuanlian-Offiziere. Die Truppen waren in bester Ordnung aufgestellt. Im südlichen Heer ritt „Der neunfache Drache“ Shi Jin voraus und rief laut: „Wer ist der dort vorne? Steig schnell vom Pferd und ergib dich, damit wir unsere Schwerter und Äxte nicht schmutzig machen!“ Bian Xiang lachte laut auf und sagte: „Selbst ein Flaschenkürbis oder ein Töpfchen hat zwei Ohren. Hast du etwa noch nie von meinem Namen Bian Xiang gehört?“ Shi Jin schrie: „Du dienst den Rebellen! Der Himmelsbefehl ist hier! Wie wagst du es, dich zu widersetzen?“ Er trieb sein Pferd an, schwang sein dreispitziges, zweischneidiges, achtringiges Säbelschwert und griff direkt Bian Xiang an. Bian Xiang schwang seine große Axt und trat ihm entgegen. Die beiden Pferde trafen aufeinander, die Waffen erhoben sich zugleich; Säbel und Axt wirbelten durcheinander, die Hufe der Pferde stampften wild. Sie kämpften über dreißig Gänge, ohne dass einer den Sieg davontrug. Auf dieser Seite bewunderte Hua Rong Bian Xiangs große Kampfkraft und wollte keinen heimlichen Pfeil auf ihn abschießen. Er trieb sein Pferd an, schwang seinen Speer und eilte zur Unterstützung herbei. Bian Xiang wehrte sich gegen zwei Feldherren und kämpfte weitere dreißig Gänge, ohne dass eine Entscheidung fiel. Die Offiziere in der Nord-Armee fürchteten, Bian Xiang könnte einen Verlust erleiden, und ließen eilig die Rückzugstrommeln schlagen. Hua Rong und Dong Ping sahen, dass es schon Abend wurde und sie zudem der Übermacht unterlegen waren, und verfolgten den Feind nicht. Sie zogen sich ebenfalls nach Süden zurück, und beide Heere schlugen etwa zehn Li voneinander entfernt ihr Lager auf.

In dieser Nacht erhob sich ein heftiger Südwind, und schwarze Wolken türmten sich wie Tinte. Um Mitternacht gab es einen heftigen Regen mit Donner und Blitz. Zu dieser Zeit hatte Tian Hu bereits mit einer großen Anzahl von Beamten, Generälen und Soldaten die Stadt Weishengzhou mehr als hundert Li hinter sich gelassen; bei Einbruch der Nacht schlug er sein Lager auf. In seinem Zelt waren die mitreisenden Hofeunuchen und Nebenfrauen, und zusammen mit der Schönheit Fan feierte er im Zelt ein Festmahl. Auch in dieser Nacht gab es heftigen Regen. Von da an regnete es fünf Tage lang ununterbrochen; die Regenschirme, die oben aufgespannt waren, wurden undicht, und unten war alles pitschnass. Die Soldaten konnten weder kochen noch stehen bleiben; die Hörner wurden weich, die Pfeilfedern fielen ab. Die verschiedenen Lager des Heeres harrten untätig aus, ohne dass wir weiter davon sprechen wollen.

Weiterhin: Die Generäle Suo Chao, Xu Ning, Shan Tinggui, Wei Dingguo, Tang Long, Tang Bin und Geng Gong hatten die Verstärkung für Guan Sheng, Hu Yanzhuo, Wen Zhongrong und Cui Yes Landtruppen sowie die Schiffe der Wasser-Truppen unter Führung von Li Jun erhalten. Die Generäle beratschlagten und ließen Shan Tinggui und Wei Dingguo zurück, um die Stadt Lucheng zu bewachen. Guan Sheng und die anderen Generäle rückten zu Wasser und zu Lande gleichzeitig vor, Schiffe und Reiter gemeinsam, und eroberten den Kreis Yushe. Dann ließen sie Suo Chao und Tang Long zurück, um die Stadt zu bewachen. Guan Sheng und die anderen setzten ihren Siegeszug unaufhaltsam fort, wie das Spalten von Bambus, und eroberten auch den Kreis Taigu, wobei sie die dortigen Verteidigungsoffiziere töteten; die übrigen Untergebenen und Soldaten ergaben sich in unzähliger Zahl. Guan Sheng beruhigte die Zivilbevölkerung und die Soldaten, belohnte die Truppen und schickte einen Boten zu Song Jiang, um den Sieg zu melden. Am nächsten Tag trafen auch Guan Sheng und die anderen auf heftigen Regen und lagerten in der Stadt, ohne weiter vorrücken zu können. Plötzlich kam die Meldung: „Lu Xianfeng hat Xuan Zan, Hao Siwen, Lü Fang und Guo Sheng zurückgelassen, um die Truppen zu kommandieren und die Stadt Fenyang zu bewachen. Lu Junyi und die anderen haben bereits die Kreise Jiexiu und Pingyao erobert; Han Tao und Peng Qi wurden zurückgelassen, um den Kreis Jiexiu zu bewachen, Kong Ming und Kong Liang, um den Kreis Pingyao zu bewachen. Lu Xianfeng führt nun eine große Anzahl von Generälen und Soldaten und belagert die Stadt Taiyuan; auch er wird durch den Regen aufgehalten und kann sie nicht angreifen.“ Zufällig war der Wasser-Truppen-Führer Li Jun in der Stadt. Als er diese Meldung hörte, sagte er eilig zu Guan Sheng: „Lu Xianfeng und die anderen sind jetzt dem anhaltenden Regen ausgesetzt, die Flüsse schwellen an, so dass die drei Armeen nicht verweilen können. Wenn die Rebellen auserlesene Todessoldaten auswählen und einen Ausfall machen, was dann? Ich, der geringe Diener, habe einen Plan und möchte zu Lu Xianfeng gehen, um ihn zu besprechen.“ Guan Sheng willigte ein.

Daraufhin verabschiedete sich „Der Mischdrachen“ Li Jun sofort von Guan Sheng, verließ die Stadt, befahl Tong Wei und Tong Meng, die Wasser-Truppen-Schiffe zu kommandieren, und nahm selbst die beiden Zhangs und die drei Ruan mit, führte 2.000 Wasser-Soldaten an, trug einen Bambushut und einen Strohumhang, trotzte dem Regen und dem Wind, nahm einen Seitenweg und eilte zu Lu Junyis Heer, trat in das Lager und meldete sich. Ohne sich mit Höflichkeiten aufzuhalten, sprach er kurz mit Lu Junyi. Lu Junyi war hocherfreut und befahl sofort den Soldaten, trotz des Regens Holz zu fällen und Flöße zu bauen. Li Jun und die anderen machten sich an die Arbeit, jeder an seinem Ort, wovon wir nicht weiter berichten wollen.

Weiterhin: Die Verteidigungsoffiziere der Stadt Taiyuan, Zhang Xiong, der den falschen Rang eines Dian Shuai innehatte, sowie Xiang Zhong und Xu Yue, die falsche Tongzhi-Generäle waren, diese drei waren die grausamsten unter den Rebellen. Die ihnen unterstellten Soldaten waren alle wild und gewalttätig. Die Zivilbevölkerung in der Stadt konnte die Misshandlungen nicht ertragen, gab Haus und Hof auf und floh in alle Richtungen; von zehn Teilen waren bereits sieben oder acht verschwunden. Zhang Xiong und die anderen wurden nun von der großen Armee belagert, hielten aber hartnäckig an den gefährlichen Stellen fest und ergaben sich nicht. Zhang Xiong beriet sich mit Xiang Zhong und Xu Yue: „Zurzeit regnet es, die Song-Soldaten wollen plündern, haben aber keinen Ort dafür; das Wasserland ist ungünstig, Brennholz ist knapp, die Armee hat keine Lust zu verweilen. Wenn wir schnell einen Ausfall machen, werden wir bestimmt einen vollständigen Sieg erringen.“ Es war Anfang April. Zhang Xiong wollte gerade seine Truppen aufteilen und aus den vier Toren ausrücken lassen, um die Song-Soldaten anzugreifen, da hörte man plötzlich von allen Seiten einen ohrenbetäubenden Gonglärm. Zhang Xiong eilte auf den Wachturm und blickte aus der Stadt: Da sah er, wie die Song-Soldaten trotz des Regens mit Holzschuhen an den Füßen alle auf die hohen Hügel und Anhöhen stiegen. Zhang Xiong war noch verwirrt, da hörte er am Kanal des Zhi Bo sowie an den drei östlichen und westlichen Stellen ein Getöse, das den Himmel erschütterte, als ob tausend Reiter und zehntausend Soldaten wild dahinstürmten. Im Nu kamen reißende Fluten und wütende Wellen heran, wie die Flut im achten Monat des Herbstes, wie das Wasser des Gelben Flusses, das vom Himmel herabstürzt. Wahrlich, ihre Leistung übertraf die des Zhi Bo, der die Stadtmauer um drei Bretter überflutete, und ihr Plan war besser als der von Han Xin, der mit einigen Sandsäcken den Fluss staute. Ob diese Wassermassen wohl zum Stillstand kommen, das hört man in der nächsten Rede.