Der Weg nach Shu ist schwer (Li Bai, ‚Der Weg nach Shu ist schwer‘)

Ach, wie hoch und steil! Wie schwierig der Weg nach Shu – schwerer, als den Himmel zu erklimmen! Als Cancong und Yufu (die beiden legendären Herrscher des alten Shu-Reiches) das Land gründeten, lag dies in unermesslich ferner Vergangenheit. Seit jener Zeit, vierzigtausendachthundert Jahre lang, gab es keinen Verkehr mit den Pässen von Qin (dem heutigen Gebiet um Shaanxi). Im Westen ragt der Taibai-Berg (Hauptgipfel des Qinling-Gebirges) empor, nur Vögel vermögen seinen Pfad zu überqueren, um den Gipfel des Emei zu erreichen. Die Berge stürzten ein, die Erde barst, die Helden (die fünf Riesen, die die Felsen bezwangen) starben, und erst dann entstanden die himmelhohen Holzstege, die sich miteinander verbanden. Oben erheben sich Gipfel, die selbst die Sechs Drachen (die Wagenlenker des Sonnengottes) zur Umkehr zwingen, unten toben Strudel und rückwärts fließende Wellen. Der Gelbe Kranich (der hoch fliegende Vogel) vermag nicht hinüberzufliegen, und selbst der Gibbon, der hinüberklettern möchte, verzweifelt am Aufstieg. Wie verschlungen und gewunden ist der Qingni-Pass (ein Bergrücken auf dem Weg nach Shu)! Auf hundert Schritte neun Kurven, die sich um die Felsen und Gipfel winden. Mit ausgestreckten Händen berührt man die Sterne Can und Jing (Sternbilder), man hält den Atem an, blickt auf und drückt die Hand auf die Brust, um seufzend niederzusitzen. Darf ich fragen, wann Ihr, der Wanderer (oder der Fernreisende), von der Reise nach Westen zurückkehrt? Der furchtbare Pfad und die steilen Felsen sind unersteigbar. Man sieht nur traurige Vögel, die auf alten Bäumen schreien, die Männchen fliegen, die Weibchen folgen, durch den Wald kreisen. Man hört den Kuckuck in der Nacht unter dem Mond rufen, Kummer erfüllt die leeren Berge. Der Weg nach Shu ist schwer, schwerer, als den Himmel zu erklimmen – selbst die rosige Jugend vergeht, hört man davon! Die aneinandergereihten Gipfel sind dem Himmel näher als einen Fuß (ein Ausdruck für äußerste Höhe), vertrocknete Kiefern hängen kopfüber an der Steilwand herab. Tosende Stromschnellen und Wasserfälle wetteifern im Lärm, das Wasser zerschlägt die Felsen, tausend Schluchten donnern wie Donner. So wild und schroff ist dies – ach, warum, Fremdling, seid Ihr hierhergekommen? Das Schwerttor (der heutige Jiange-Pass in Sichuan) ragt hoch und steil empor: Ein einziger Mann bewacht den Pass, zehntausend können ihn nicht öffnen. Ist der Wächter nicht ein Vertrauter, so wird er zum Wolf oder zur Schlange. Am Morgen muss man dem Tiger ausweichen, am Abend der langen Schlange. Sie wetzen ihre Zähne und saugen Blut, sie töten Menschen wie Gras. Die Stadt Jin (Chengdu) mag Freude bieten, doch kehrt lieber früh heim. Der Weg nach Shu ist schwer, schwerer, als den Himmel zu erklimmen – ich wende mich zur Seite, blicke nach Westen und seufze lange!