Einundvierzigstes Kapitel: Der Affenherz erleidet eine Niederlage durch Feuer, Holz-Mutter wird vom Dämon gefangen genommen

Vierundvierzigstes Kapitel: Der Herz-Affe erleidet eine Niederlage durch Feuer; der Holz-Mutter wird vom Dämon gefangen

Gut und Böse waren für einen Augenblick vergessen, Ruhm und Verfall berührten das Herz nicht mehr. Hell und Dunkel, Verborgenes und Offenbares ließ man treiben und sinken. Man fügte sich in sein Schicksal, aß, wenn man hungrig war, und trank, wenn man durstig war.

Der Geist war still und klar, verweilte stets in der Stille der Vernichtung; wenn er aber trübe und finster wurde, kamen Dämonen, um ihn zu bedrängen. Die fünf Elemente überwanden einander und zertraten den Zen-Hain. Wenn der Wind sich regte, musste man unweigerlich die bittere Kälte spüren.

Es heißt nun, der Große Heilige Sun, der mit Bajie unterwegs war, verabschiedete sich von Shaseng, sprang über den Dürren-Kiefern-Bach und begab sich direkt vor die seltsamen Felsklippen. Dort sahen sie tatsächlich eine Grottenwohnung, deren Anblick wirklich außergewöhnlich war. Man sah:

Gewundene, uralte Pfade, tief und still; klarer Wind und heller Mond lauschten dem Ruf des dunklen Kranichs.

Weiße Wolken drangen hervor, bedeckten das Wasser der Berge und Flüsse; fließendes Wasser überquerte die Brücke, erfüllt von der Stimmung der Unsterblichen.

Affen schrien, Vögel zwitscherten, Blumen und Bäume waren seltsam; Schlingpflanzen, Steinstufen, Orchideen und Edelkräuter boten eine herrliche Aussicht.

Grüne Felswände schwankten, verströmten Rauch und Wolken; grüne Kiefern und Bambus lockten den bunten Phönix an.

In der Ferne reihten sich Gipfel wie aufgestellte Schirme; die Gipfel neigten sich, der Bach umschlang sie – wahrlich eine Grottenwohnung der Unsterblichen.

Der Ader des Kunlun-Gebirges entsprang der Drachenpuls; nur wer Schicksal und Glück hatte, konnte ihn genießen.

Als sie sich dem Tor näherten, sahen sie eine Steintafel, in die acht große Schriftzeichen eingemeißelt waren: „Höhle des Feuers und der Wolken am Dürren-Kiefern-Bach des Hornberges“. Auf der anderen Seite war eine Schar kleiner Dämonen, die mit Speeren und Schwertern herumfuchtelten und hüpfend spielten.

Der Große Heilige Sun erhob seine Stimme und rief laut: „Ihr da unten, geht schnell und meldet dem Höhlenherrn, er solle meinen Meister Tangseng herausschicken, dann verschont er das Leben aller Geister dieser Höhle! Sollte aber auch nur ein halbes ‚Nein‘ herauskommen, so werde ich euer Berggelände umstürzen und eure Grottenwohnung dem Erdboden gleichmachen!“ Als die kleinen Dämonen dies hörten, gerieten sie in Eile und Hast, drehten sich um und gingen jeder in die Höhle zurück, schlossen die beiden Steintüren und meldeten drinnen: „Großer König, Unheil ist hereingebrochen!“

Es heißt nun, dass der Dämon, seit er Tangseng in die Höhle gebracht hatte, ihm die Kleider ausgezogen, seine vier Glieder im hinteren Hof festgebunden und die kleinen Dämonen gerufen hatte, sauberes Wasser zu holen, um ihn zu waschen und zu schrubben, bereit, ihn im Dampfkorb zu garen und zu essen. Als er plötzlich die Meldung von Unheil hörte, unterließ er das Waschen fürs Erste, ging in den vorderen Saal und fragte: „Was für ein Unheil ist hereingebrochen?“ Die kleinen Dämonen sagten: „Da ist ein Mönch mit einem haarigen Gesicht und einem Donnermaul, zusammen mit einem Mönch mit einer langen Schnauze und großen Ohren, die vor dem Tor nach einem Meister Tangseng verlangen. Sie sagen auch, wenn auch nur ein halbes ‚Nein‘ herauskomme, würden sie das Berggelände umstürzen und die Grottenwohnung dem Erdboden gleichmachen.“ Der Dämonenkönig lächelte kalt und sprach: „Das sind Sun Xingzhe und Zhu Bajie. Sie haben es tatsächlich gefunden. Ich habe ihren Meister vom halben Berghang bis hierher gebracht, das sind hundertfünfzig Li. Wie konnten sie nur bis vor meine Tür kommen?“ Er befahl den Kleinen: „Schiebt die Wagen mit den Leitungen heraus!“ Daraufhin schoben ein paar der kleinen Dämonen fünf kleine Wagen heraus und öffneten das vordere Tor.

Bajie erblickte sie und sagte: „Bruder, dieser Dämon fürchtet sich wohl vor uns. Er schiebt Wagen heraus, um seine Sachen wegzuschaffen.“ Xingzhe sagte: „Nein, warte ab, wo er die Wagen hinstellt.“ Da sah man, wie die kleinen Dämonen die Wagen nach den Positionen von Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde aufstellten. Sie befahlen fünf, sie zu bewachen, und fünf gingen hinein, um Meldung zu machen. Der Dämonenkönig fragte: „Ist alles bereit?“ Sie antworteten: „Es ist bereit.“ Er ließ sich einen Speer bringen. Eine Schar kleiner Dämonen, die für die Waffen zuständig war, ließ zwei einen eineinhalb Zhang langen Feuer-Spitzspeer herbeischaffen und dem Dämonenkönig überreichen. Der Dämonenkönig schwang den Speer, machte einen Schritt, trug weder Helm noch Rüstung, sondern nur einen bunten Kampfrock um die Hüften gebunden, und kam barfuß zur Tür heraus. Xingzhe und Bajie blickten auf und sahen das Ungeheuer:

Sein Gesicht war wie gepudert, drei Teile weiß und zart; seine Lippen waren wie mit Zinnober bestrichen, ein stattlicher Anblick.

Sein Schläfenhaar war wie dunkle Wolken aufgetürmt, übertraf noch indigoblau gefärbtes; seine Augenbrauen waren wie der Neumond, als wären sie mit einem Messer geschnitten.

Der Kampfrock war bestickt mit sich ringelnden Drachen und Phönixen; seine Gestalt war voller als die von Nezha.

In beiden Händen hielt er den Speer, voller Ehrfurcht gebietender Macht; Glückslicht umgab seinen Leib, als er zur Tür hinaustrat.

Sein Brüllen war wie das Krachen eines Frühlingsdonners; seine wilden Augen leuchteten hell wie der Blitz, schnell und ungestüm.

Wer den wahren Namen dieses Dämonenhauptes erkennen will: Er ist seit tausend Jahren berühmt und heißt Rotknabe.

Der rote Knaben-Dämon kam zur Tür heraus und rief mit lauter Stimme: „Was für Leute sind das, die hier herumlärmen!“ Xingzhe trat vor, lächelte und sagte: „Mein edler Neffe, treibe keine Späße mit mir. Heute früh warst du am Bergpfad, hoch oben auf den Wipfeln einer Kiefer aufgehängt, in der Gestalt eines schwächlichen, furchtsamen, gelbsüchtigen Knaben, und hast meinen Meister getäuscht. Aus guter Absicht trug ich dich auf dem Rücken, aber da nutztest du den Wind und entführtest meinen Meister. Jetzt zeigst du dich wieder in dieser Gestalt – sollte ich dich etwa nicht erkennen? Gib meinen Meister bald heraus, damit wir kein Gesicht verlieren und die verwandtschaftliche Bindung nicht zerreißen. Ich fürchte, wenn dein Vater davon erfährt, wird er mir, dem alten Sun, vorwerfen, ich, der Ältere, hätte den Jüngeren ungerecht behandelt – das wäre kein gutes Bild.“ Als der Dämon diese Worte hörte, wurde er in seinem Herzen sehr zornig, stieß einen scharfen Laut aus und rief: „Du frecher Affenkopf! Was habe ich mit dir für eine Verwandtschaft? Was schwatzest du hier voller Unsinn und ziehst irgendwelche Geschichten heran? Wer ist dein edler Neffe?“ Xingzhe sagte: „Bruder, du weißt es eben nicht. Damals, als ich mit deinem Vater Brüderschaft schloss, da wusstest du noch nicht einmal, wo du warst.“ Der Dämon sagte: „Dieser Affe wird immer verrückter! Wo kommst du her, wo komme ich her? Wie könntest du mit meinem Vater Brüderschaft schließen?“ Xingzhe sagte: „Du weißt es nicht. Ich bin der Große Heilige, der Himmelsgleiche, Sun Wukong, der vor fünfhundert Jahren den Himmel in Aufruhr versetzte. Bevor ich den Himmel in Aufruhr versetzte, durchstreifte ich alle Enden der Welt, die vier großen Kontinente, und es gab keinen Ort, den ich nicht besuchte. Damals bewunderte ich besonders die Helden. Dein Vater heißt Bullendämonenkönig, er nennt sich den Großen Heiligen, der den Himmel einebnet, und schloss mit mir, dem alten Sun, als siebte Brüder eine Verbrüderung. Er wurde zum älteren Bruder ernannt; dann gab es den Drachen-Dämonenkönig, der sich den Großen Heiligen, der das Meer aufwühlt, nannte, er wurde zum zweiten Bruder; dann gab es den Großen Garuda-Dämonenkönig, der sich den Großen Heiligen, der den Himmel vermischt, nannte, er wurde zum dritten Bruder; dann gab es den Löwen-Dämonenkönig, der sich den Großen Heiligen, der Berge versetzt, nannte, er wurde zum vierten Bruder; dann gab es den Makakenkönig, der sich den Großen Heiligen, der den Wind durchdringt, nannte, er wurde zum fünften Bruder; dann gab es den Gibbonkönig, der sich den Großen Heiligen, der Dämonen vertreibt, nannte, er wurde zum sechsten Bruder; nur ich, der alte Sun, war von kleiner Statur und nannte mich den Großen Heiligen, der dem Himmel gleicht, und war der siebte. Als wir alten Brüder damals spielten, da warst du noch nicht einmal geboren!“

Als der Dämon diese Worte hörte, wollte er sie keineswegs glauben, erhob seinen Feuer-Spitzspeer und stieß zu. Xingzhe, der ein Meister seines Fachs war, geriet nicht in Eile, wich mit einer Körperwendung der Speerspitze aus, schwang seine Eisenstange und schimpfte: „Du kleiner Bastard, du kennst weder Höhe noch Tiefe! Sieh zu, wie ich zuschlage!“ Auch der Dämon wich mit einer Körperwendung der Eisenstange aus und sagte: „Frecher Affe, du kennst die Lage nicht! Sieh zu, wie ich zusteche!“ Die beiden kümmerten sich nicht mehr um irgendeine Verwandtschaft, wechselten gleichzeitig die Miene, entfalteten jeder seine Zauberkräfte, sprangen in die Wolken hinauf und lieferten sich eine gewaltige Schlacht:

Xingzhes Ruhm war groß, des Dämonenkönigs Künste waren stark. Der eine schwang die goldumschlungene Eisenstange waagerecht, der andere hielt den Feuer-Spitzspeer senkrecht. Sie spien Nebel aus, der die drei Welten bedeckte, sie hauchten Wolken aus, die die vier Himmelsrichtungen erhellten. Der Himmel war voller Mordlust, wildes Gebrüll ertönte, Sonne, Mond und Sterne verloren ihren Schein. Ihre Worte kannten keine Nachgiebigkeit, ihre Gefühle waren einander entfremdet. Der eine verlor alle Sitte und Rechtlichkeit, der andere wechselte die Miene und kannte keine Ordnung und Sittlichkeit mehr. Die Stange wetteiferte an Macht und Länge, der Speer kam mit wilder Ungezügeltheit. Der eine war der wahre Große Heilige des ursprünglichen Chaos, der andere war der vollendete Knabe des guten Schicksals. Die beiden kämpften mit aller Kraft um den Sieg, nur um Tangseng, der den Dharma-König verehrte.

Der Dämon kämpfte mit dem Großen Heiligen Sun zwanzig Gänge, ohne dass einer siegte oder verlor. Zhu Bajie beobachtete es deutlich von der Seite: Der Dämon war zwar nicht besiegt, aber er wehrte und blockte nur ab, ohne jede Fähigkeit anzugreifen; Xingzhe konnte ihn zwar nicht besiegen, aber seine Stangenkunst war meisterhaft, und er war dem Dämon stets dicht auf den Fersen, wich nicht von seiner Seite. Bajie dachte bei sich: „Das ist nicht gut. Xingzhe ist flink und geschickt; wenn er plötzlich eine Blöße zeigt und den Dämon hereinlockt, dann schlägt er ihn mit einem Schlag der Eisenstange nieder, und mir bleibt kein Verdienst.“ Sieh nur, wie er seinen Geist sammelte, den Neunzinken-Rechen hob und in der Luft dem Dämon direkt auf den Kopf schlug. Der Dämon erschrak, zog eilig seinen Speer zurück und floh vom Schlachtfeld. Xingzhe rief: „Bajie, hinterher, hinterher!“

Die beiden verfolgten ihn bis vor seine Grottenwohnung. Da sahen sie, wie der Dämon mit einer Hand den Feuer-Spitzspeer hob, auf einem der kleinen Wagen in der Mitte stand; mit der anderen Hand ballte er die Faust und schlug sich zweimal auf die Nase. Bajie lachte und sagte: „Dieser Kerl treibt Schindluder und schämt sich nicht. Du willst dir wohl die Nase blutig schlagen, dass ein wenig Blut herauskommt, dir das Gesicht rot schmieren und dann irgendwohin gehen, um uns zu verklagen?“ Der Dämon schlug sich zweimal, sprach einen Zauberspruch, spie Feuer aus dem Mund, und aus der Nase quoll dichter Rauch hervor. Er zwinkerte mit den Augen, und überall loderte Feuer auf; von den fünf Wagen schossen Flammen hervor. Noch ein paarmal spie er, und schon erfüllte ein rot loderndes, gewaltiges Feuer den ganzen Himmel, so dass die ganze Höhle des Feuers und der Wolken von Rauch und Feuer eingehüllt wurde – wahrhaftig, es brannte Himmel und Erde. Bajie rief erschrocken: „Bruder, das ist schlimm! Wenn wir uns da ins Feuer stürzen, können wir nicht aufs Leben hoffen. Dann wird aus mir, dem alten Schwein, ein gar Gekochter, und mit Gewürzen versehen kann er sich nach Herzenslust an mir laben. Schnell, fort, fort!“ Kaum hatte er „fort“ gesagt, kümmerte er sich nicht mehr um Xingzhe und rannte über den Bach hinweg.

Dieser Affe war von unermesslicher Zauberkraft. Er presste die Zähne zusammen, um die Feuerabwehrformel zu murmeln, stürzte sich in die Flammen und suchte nach dem Ungeheuer. Als das Ungeheuer den Affen kommen sah, spie es noch ein paar Mal, und das Feuer wurde noch heftiger als zuvor. Welch ein Feuer:

Lodernd und prasselnd erfüllte es den ganzen Himmel, gewaltig und furchtbar, überall glühte es rot. Es war, als ob Feuerräder auf- und niederflogen, oder wie glühende Kohlen, die nach Osten und Westen tanzten. Dieses Feuer war nicht das Feuer, das Suiren durch Bohren in Holz entzündet hatte, noch das Feuer, mit dem Laozi Alchemie betrieb. Es war kein Himmelsfeuer, kein Wildfeuer, sondern das von dem Dämon durch wahre Kultivierung erlangte Sanmei-Feuer. Die fünf Wagen entsprachen den fünf Wandlungsphasen; die fünf Wandlungsphasen erzeugten einander, und durch das Feuer wurden sie geläutert. Das Holz der Leber konnte das Feuer des Herzens nähren, das Feuer des Herzens brachte die Erde der Milz zur Ruhe. Die Erde der Milz erzeugte Metall, das Metall wandelte sich in Wasser, das Wasser konnte das Holz nähren – so war alles durchdrungen von Verständnis und Geist. Geburt um Geburt, Wandlung um Wandlung, alles geschah durch das Feuer; das Feuer erfüllte den weiten Himmel, und alle Dinge gediehen. Der böse Geist, der lange meditiert hatte, rief das Sanmei-Feuer hervor, um für immer der Erste im Westen zu sein.

Sun Wukong, von dem Rauch und Feuer umhüllt, floh in alle Richtungen, konnte das Ungeheuer nicht finden und sah auch den Weg vor der Höhle nicht. So musste er sich zurückziehen und aus dem Feuer springen. Der Unhold aber hatte am Höhleneingang alles genau gesehen. Als er sah, dass Sun Wukong gegangen war, sammelte er seine Feuerwerkzeuge ein, führte seine Schar von Dämonen zurück in die Höhle und schloss das Steintor. Er wähnte sich als Sieger, ließ seine Untergebenen ein Festmahl zubereiten und Musik spielen, und lachte und freute sich ohne Unterlass.

Nun sprang Sun Wukong über den Dürren-Kiefern-Bach, senkte seine Wolke und hörte, wie Zhu Bajie und Sha Heshang im Kiefernwald laut miteinander redeten. Sun Wukong trat vor und fuhr Bajie an: „Du Dummkopf, du hast nicht die geringste menschliche Art! Du fürchtest dich vor dem Dämonenfeuer, fliehst und rettest dich, und lässt mich, alten Affen, im Stich! Zum Glück habe ich noch einiges Können.“ Bajie lachte und sagte: „Bruder, der Unhold hat dich richtig eingeschätzt: Du erkennst die Lage nicht. Die Alten sagten: ‚Wer die Lage erkennt, wird ein Held genannt.‘ Der Unhold wollte nichts mit dir zu tun haben, aber du bestandest darauf, Verwandtschaft zu suchen. Da er sich nun mit dir auf einen Kampf einließ und solch ein unbarmherziges Feuer entfachte, bist du nicht gegangen, sondern wolltest weiter mit ihm kämpfen.“ Sun Wukong fragte: „Wie steht es mit den Fähigkeiten des Unholds im Vergleich zu mir?“ Bajie sagte: „Er kann nicht mithalten.“ „Und seine Speertechnik im Vergleich zu meiner?“ Bajie sagte: „Auch nicht. Als ich, der alte Eber, sah, dass er nicht standhalten konnte, kam ich, um dir mit meiner Harke zu helfen. Aber er verstand keinen Spaß, zog sich zurück und entfachte, ohne sich an Himmel und Erde zu kehren, sein Feuer.“ Sun Wukong sagte: „Genau das war dein Fehler! Hättest du dich nicht eingemischt, hätte ich noch ein paar Runden mit ihm gekämpft und bei einer günstigen Gelegenheit einen Schlag mit meiner Stange landen können. Wäre das nicht gut gewesen?“

So unterhielten sie sich über die Kunstgriffe des Unholds und redeten über die giftige Kraft seines Feuers. Sha Heshang lehnte an einer Kiefernwurzel und lachte, dass ihm der Mund offen stand. Sun Wukong sah es und fragte: „Bruder, worüber lachst du? Hast du vielleicht ein Mittel, den Dämon zu fangen und seinen Feuerkreis zu durchbrechen? Diese Sache geht uns alle an. Ein Sprichwort sagt: ‚Viele Haare ergeben einen Ball.‘ Wenn du den Unhold fangen und den Meister retten könntest, wäre das ein großes Verdienst für dich.“ Sha Heshang antwortete: „Ich habe kein besonderes Mittel und kann auch keine Dämonen bezwingen. Ich lache nur, weil ihr beide euch so abmüht.“ Sun Wukong fragte: „Wie meinst du das, dass ich mich abmühe?“ Sha Heshang sagte: „Der Unhold ist dir weder an Können noch an Speertechnik gewachsen; er hat nur den Vorteil des Feuers, deshalb konntest du ihn nicht besiegen. Meiner bescheidenen Meinung nach wäre es doch nicht schwer, ihn mit der Methode des gegenseitigen Hervorbringens und Überwindens zu fangen.“ Als Sun Wukong das hörte, lachte er herzlich und sagte: „Bruder, du hast recht. Wir haben uns tatsächlich zu sehr abgemüht und diese Sache vergessen. Wenn man nach der Theorie des gegenseitigen Hervorbringens und Überwindens geht, muss man das Feuer mit Wasser bekämpfen. Wo aber sollen wir Wasser herbekommen, um dieses Dämonenfeuer zu löschen, damit wir den Meister retten können?“ Sha Heshang sagte: „Genau so ist es. Zögere nicht länger.“ Sun Wukong sagte: „Bleibt ihr beiden hier und fordert ihn nicht zum Kampf heraus. Ich, der alte Affe, werde mich zum Ostmeer begeben und mir von den Drachenkönigen ein Heer ausleihen, um Wasser zu bringen, das Dämonenfeuer zu löschen und diesen Schurken zu fangen.“ Bajie sagte: „Bruder, geh nur unbesorgt. Wir wissen schon Bescheid.“

Wohlgemut, der Große Heilige erhob sich auf einer Wolke und war im Nu am Ostmeer. Er hatte jedoch keine Lust, die Meereslandschaft zu betrachten, sondern wandte die Wasserdurchteilungsmethode an und spaltete die Wellen. Als er so dahinging, stieß er auf einen nächtlichen Meereswächter, der ihn erkannte und sofort in den Kristallpalast eilte, um dem alten Drachenkönig Meldung zu machen. Ao Guang führte sogleich seine Drachensöhne, Drachenenkel, Garnelen- und Krabbensoldaten heraus, um ihn zu empfangen, und bat ihn herein, Platz zu nehmen. Nachdem sie sich gesetzt und die Begrüßungszeremonie vollzogen hatten, wurde Tee gereicht. Sun Wukong sagte: „Bemüht euch nicht mit Tee. Ich habe eine Bitte: Weil mein Meister, der Tang-Mönch, nach Westen zum Buddha geht, um die Sutren zu holen, und wir am Berg Hao Shan, am Dürren-Kiefern-Bach, in der Feuerwolken-Höhle auf einen Dämon namens Rotknabe, der sich Heiliger-Säuglings-König nennt, gestoßen sind, der meinen Meister gefangen genommen hat. Ich, der alte Affe, suchte die Höhle auf und kämpfte mit ihm, aber er entfesselte sein Feuer. Wir konnten ihm nicht widerstehen. Da Wasser das Feuer besiegt, bin ich eigens zu dir gekommen, um Wasser zu erbitten, damit ich einen kräftigen Regen fallen lassen kann, um das Feuer zu löschen und den Tang-Mönch aus dieser Not zu befreien.“ Der Drachenkönig sagte: „Großer Heiliger, du irrst dich. Wenn du Regenwasser haben möchtest, hättest du nicht zu mir kommen sollen.“ Sun Wukong fragte: „Du bist der Herr der vier Meere und zuständig für den Regen. Zu wem sonst sollte ich gehen, wenn nicht zu dir?“ Der Drachenkönig sagte: „Obwohl ich für den Regen zuständig bin, darf ich nicht eigenmächtig handeln. Es muss ein Erlass des Jadekaisers kommen, der genau bestimmt, an welchem Ort, wie viele Fuß und Zoll, zu welcher Zeit er beginnen und enden soll. Zudem müssen die Drei Beamten ihre Pinsel führen, der Große Einheitsgott die Schriftstücke übermitteln, und Donner-, Blitz-, Wind- und Wolkengeister müssen sich versammeln. Ein Sprichwort sagt: ‚Ohne Wolken kann der Drache nicht fliegen.‘“ Sun Wukong sagte: „Ich brauche weder Wind noch Wolken noch Donner; ich will nur etwas Regenwasser, um das Feuer zu löschen.“ Der Drachenkönig sagte: „Großer Heiliger, wenn du weder Wind noch Wolken noch Donner brauchst, kann ich allein nicht helfen. Wie wäre es, wenn meine Brüder dir gemeinsam Beistand leisten?“ Sun Wukong fragte: „Wo sind deine Brüder?“ Der Drachenkönig sagte: „Der Drachenkönig des Südmeeres, Ao Qin, der des Nordmeeres, Ao Run, und der des Westmeeres, Ao Shun.“ Sun Wukong lachte: „Wenn ich erst noch durch die drei anderen Meere reisen müsste, wäre es einfacher, zum Himmel zu gehen und den Jadekaiser um einen Erlass zu bitten.“ Der Drachenkönig sagte: „Du musst nicht reisen, Großer Heiliger. Ich schlage hier einfach die eiserne Trommel und die goldene Glocke, und sie werden im Nu hier sein.“ Sun Wukong hörte es und sagte: „Alter Drachenkönig, schlag schnell die Glocke und die Trommel!“

Im Nu versammelten sich die Drachenkönige der drei Meere und fragten: „Älterer Bruder, welchen Befehl hast du für uns jüngere Brüder?“ Ao Guang sagte: „Der Große Heilige Sun ist hier und bittet uns, ihm mit Regen zu helfen, einen Dämon zu besiegen.“ Die drei jüngeren Brüder traten sogleich ein, verneigten sich, und Sun Wukong erklärte ihnen ausführlich die Sache mit dem Wasser. Alle Götter freuten sich und gehorchten sogleich. Sie musterten:

Kühn war der Haifisch als Vorhut, der Wels, gefräßig, als Spitze.

Der Karpfen-General wälzte Wellen, der Hecht-Admiral spie Nebel und Wind.

Der Makrelen-Oberst hielt im Osten Wache, der Brassen-Hauptmann trieb im Westen zum Kampf.

Der Rotäugige Hornhecht tanzte im Süden, der Schwarzgepanzerte Feldherr stürmte von Norden.

Der Säbelkarpfen-Major blies im Lager das Horn, in allen fünf Richtungen waren die Truppen Helden.

Geschickt und listig war der Weichschildkröten-General, tiefsinnig und weise der Schildkröten-Minister.

Voll List und Klugheit war der Alligatoren-Kanzler, wandelbar und vielseitig der Meeresschildkröten-Feldherr.

Der krabbelnde Krabben-Soldat schwang ein langes Schwert, der hüpfende Garnele-Weib spannte den starken Bogen.

Der Wels-Sekretär prüfte die Listen, und die Drachensoldaten zogen aus den Wogen.

Ein Gedicht bezeugt es. Das Gedicht lautet:

Die vier Drachenkönige halfen freudig dem Werk,

Der Große Heilige bat sie, mit ihm zu ziehn.

Weil der Tripitaka auf seiner Reise in Not geriet,

Lieh er sich Wasser, um das rote Feuer zu löschen.

Der Sun Wukong führte das Drachenheer an, und nach kurzer Zeit erreichten sie den Dürren-Kiefern-Bach am Berg Hao Shan. Sun Wukong sagte: „Ihr Brüder Ao, ich danke euch für die weite Reise. Hier ist der Ort des Dämons. Haltet euch einstweilen in der Luft auf und zeigt euch nicht. Ich, der alte Affe, werde mit ihm kämpfen. Wenn ich ihn besiege, braucht ihr ihn nicht zu fangen; wenn ich verliere, braucht ihr mir auch nicht zu helfen. Sobald er aber sein Feuer entfacht, hört auf meinen Ruf und spuckt alle gemeinsam Regen aus.“ Die Drachenkönige gehorchten dem Befehl.

Daraufhin senkte Sun Wukong seine Wolke, trat in den Kiefernwald und rief seinen Brüdern: „Brüder!“ Bajie sagte: „Bruder, du bist schnell zurück! Hast du die Drachenkönige herbeigeholt?“ Sun Wukong sagte: „Sie sind alle da. Ihr beiden müsst vorsichtig sein, damit der starke Regen nicht das Gepäck durchnässt. Ich werde jetzt mit ihm kämpfen.“ Sha Heshang sagte: „Älterer Bruder, geh nur unbesorgt. Wir wissen schon Bescheid.“

Sun Wukong sprang über den Bach, trat vor das Höhlentor und rief: „Macht auf!“ Die kleinen Dämonen meldeten wieder: „Der Affe Sun ist wieder da!“ Rotknabe lachte, blickte auf und sagte: „Dieser Affe ist wohl im Feuer nicht verbrannt, also kommt er wieder. Diesmal darf ich ihn nicht verschonen; ich muss ihn so lange brennen, bis seine Haut verkohlt und sein Fleisch gar ist.“ Schnell sprang er auf, packte seinen langen Speer und rief: „Ihr Kleinen, rollt die Feuerwagen heraus!“ Er trat vor die Höhle und sagte zu Sun Wukong: „Was willst du schon wieder?“ Sun Wukong sagte: „Gib mir meinen Meister zurück!“ Der Unhold sagte: „Du Affenkopf, du bist zu unvernünftig! Der Tang-Mönch ist dein Meister, aber er dient mir als Beilage zum Wein. Du willst ihn wiederhaben? Träume, träume!“ Als Sun Wukong das hörte, wurde er sehr zornig, zog seine Goldgepanzerte Stange und schlug nach dem Kopf des Unholds. Der Unhold führte seinen Feuerspitzen-Speer und parierte geschickt. Dieser Kampf war anders als die vorherigen. Welch ein Gemetzel!

Zornentbrannt tobte der Dämonenkönig, erzürnt war der Affenkönig, der Kämpfer. Der eine war einzig darauf bedacht, den Pilger zu retten, der andere wollte Tang Sanzang verspeisen. Das Herz war verwandelt, ohne verwandtschaftliche Zuneigung; die Gefühle entfremdet, ohne rücksichtsvolle Nachgiebigkeit. Der eine wünschte nichts sehnlicher, als den anderen lebendig zu fangen und ihm die Haut abzuziehen, der andere wollte ihn am liebsten herbringen und in Soße tauchen. Wahrhaftig, beide waren überaus heldenhaft, beide waren gewaltig und kühn. Der Stab traf auf die Lanze, sie wetteten um Sieg und Niederlage; die Lanze traf auf den Stab, sie stritten um oben und unten. Sie erhoben die Hände und kämpften zwanzig Runden, die Fähigkeiten beider waren gleich.

Als der Dämonenkönig sah, dass er nach zwanzig Runden mit dem Großen Weisen keinen Sieg erringen konnte, täuschte er einen Lanzenstoß vor, zog sich eilig zurück, ballte die Faust, schlug sich zweimal auf die Nase und spie Feuer aus. Daraufhin schlugen Rauch und Flammen aus den Wagen vor dem Tor, und aus seinem Mund und seinen Augen schossen rote Gluten empor. Der Große heilige Affe drehte sich um und rief: „Drachenkönig, wo bist du?“ Die Drachenkönigsbrüder und ihre Wassergeister ließen auf das Feuer des Dämons Regen niedergehen. Welch guter Regen! Wahrhaftig:

Rauschend und rieselnd, dicht und schwer.

Rauschend und rieselnd, wie vom Himmelsrand fallende Sterne;

dicht und schwer, wie am Meeresufer sich überstürzende Wellen.

Anfangs von der Größe einer Faust, dann wie aus einem Krug gegossen oder aus einem Becken geschüttet.

Den Boden überströmend, färbte er das Grün der Entenköpfe; die hohen Berge wusch er, dass sie wie Buddhaköpfe hervortraten.

In den Gräben stieg das Wasser tausend Klafter hoch wie Jade, in den Bergbächen schwollen die Wellen zu zehntausend Silberfäden an.

An den Dreiweggabelungen füllte er sich allmählich, in den neunfach gewundenen Bächen wurde er langsam gleichmäßig.

Dies war, weil der Mönch Tang in Not war und die heiligen Drachen halfen; sie kippten den Himmelsfluss und gossen ihn herab.

Der Regen fiel rauschend herab, aber ob groß oder klein, er vermochte nicht, die Feuersbrunst des Dämons zu löschen. Denn der private Regen der Drachenkönige konnte nur irdisches Feuer löschen; wie hätte er das wahre Samadhi-Feuer des Dämons löschen können? Es war, als ob man Öl ins Feuer goss; je mehr man goss, desto heftiger brannte es.

Der Große Weise sprach: „Lass mich eine Fingerform drücken und in das Feuer hineingehen.“ Er schwang seine Eisenstange und suchte den Dämon, um ihn zu schlagen. Als der Dämon ihn kommen sah, spie er ihm einen Rauchstoß entgegen. Der Große Weise wandte sich eilig um, aber der Rauch trübte ihm die Augen, so dass er die Tränen nicht zurückhalten konnte und sie wie Regen herabflossen. Der Große Weise fürchtete nämlich kein Feuer, aber sehr wohl den Rauch. Einst, als er den Himmel in Aufruhr versetzt hatte, war er vom Alten Herrn in den Acht Trigramm-Ofen gelegt und einer Läuterung unterzogen worden. Zum Glück hatte er sich an der Xun-Stelle niedergelassen und war nicht verbrannt worden. Doch der Wind hatte den Rauch herangeweht und ihm die „Feuerdurchdringenden Goldaugen“ eingebrannt, weshalb er bis heute nur den Rauch fürchtete. Der Dämon spie noch einen Rauchstoß aus, und der Große Weise konnte nicht widerstehen; er erhob sich auf einer Wolke und floh. Der Dämonenkönig aber zog seine Feuergerätschaften ein und kehrte in seine Höhle zurück.

Der Große Weise, am ganzen Leib von Rauch und Feuer bedeckt, von Hitze und Trockenheit geplagt, warf sich geradewegs in einen Bergbach, um sich zu kühlen. Wer hätte gedacht, dass der Schock des kalten Wassers die Feuerkraft in sein Herz treiben und seine drei Seelen ausfahren lassen würde. Erbärmlich! Die Lebensenergie stockte in seiner Brust, Kehle und Zunge wurden eiskalt, die Seele flog davon, der Geist zerstreute sich, und er verlor sein Leben. Erschrocken sammelten die vier Drachenkönige in der Luft ihren Regen ein und riefen laut: „Marschall des Himmlischen Heeres, General der Rollvorhänge, versteckt euch nicht länger im Wald! Beeilt euch und sucht euren älteren Bruder!“

Bajie und Shaseng hörten, wie jemand ihre heiligen Titel rief, banden eilig das Pferd los, luden die Last auf ihre Schultern und rannten aus dem Wald hervor. Ohne auf den Schlamm zu achten, folgten sie dem Bachbett und suchten. Da sahen sie, wie im Oberlauf die Wellen sich brachen und der Strom rauschte und aus der reißenden Strömung ein Mensch herabgespült wurde. Shaseng erblickte ihn, sprang mit Kleidern ins Wasser und trug ihn ans Ufer. Es war der Körper des Großen heiligen Affen. Ach! Sieh nur, wie seine Glieder verkrampft und ausgestreckt waren, sein ganzer Leib war kalt wie Eis. Shaseng vergoss Tränen und sprach: „Älterer Bruder, welch ein Jammer! Du, der du zehntausend Jahre unsterblich warst, bist nun ein Mensch geworden, der mitten auf dem Weg sein Leben ließ.“ Bajie lachte und sprach: „Bruder, weine nicht. Dieser Affe tut nur so, als wäre er tot, um uns zu erschrecken. Fühle ihm an die Brust, ob noch ein wenig Wärme da ist.“ Shaseng sprach: „Sein ganzer Leib ist kalt. Selbst wenn noch ein wenig Wärme da wäre, wie könnte man ihn wieder zum Leben erwecken?“ Bajie sprach: „Er hat zweiundsiebzig Wandlungen, also hat er auch zweiundsiebzig Leben. Du ziehst ihn an den Füßen, lass mich ihn behandeln.“ Shaseng zog ihn an den Füßen, Bajie stützte den Kopf, streckte ihn gerade, zog die Beine hoch und setzte ihn mit gekreuzten Beinen hin. Bajie rieb seine Hände warm, hielt sie über seine sieben Öffnungen und wendete eine Massage-Zen-Technik an. Es war so, dass der Große Weise durch die Kälte des Wassers bedrängt worden war; die Lebensenergie hatte sich im Dantian gestaut und konnte nicht entweichen. Glücklicherweise massierte, drückte und rieb Bajie ihn, und nach einer Weile drang die Energie durch die drei Pforten, wandte sich zur Helle, durchbrach die Öffnungen und stieß einen Ruf aus: „Meister!“ Shaseng sprach: „Bruder, du wurdest für den Meister geboren, und selbst im Tod hängst du noch an ihm. Wache schnell auf, wir sind hier.“ Der Große Weise öffnete die Augen und sprach: „Brüder, seid ihr hier? Der alte Affe hat eine Niederlage erlitten.“ Bajie lachte und sprach: „Eben warst du noch ohnmächtig. Wäre ich, der alte Eber, nicht gewesen, der dich gerettet hat, wärst du schon lange tot. Dankst du mir nicht?“

Der Große Weise erhob sich, blickte zum Himmel auf und sprach: „Brüder Ao, wo seid ihr?“ Die vier Drachenkönige antworteten aus der Luft: „Die kleinen Drachen warten hier auf Befehle.“ Der Große Weise sprach: „Ich habe euch die weite Reise bereitet, aber der Erfolg blieb aus. Bitte kehrt zunächst zurück, ich werde mich ein andermal bedanken.“ Die Drachenkönige sammelten ihre Wassergeister und zogen in großer Pracht von dannen; davon sei nicht weiter die Rede.

Shaseng stützte den Großen Weisen, und gemeinsam gingen sie zu einem Kiefernwald und setzten sich nieder. Nach einer Weile beruhigte sich sein Geist, und der Atem floss gleichmäßig, doch er konnte nicht verhindern, dass die Tränen über seine Wangen rannen. Wieder rief er: „Meister!

Denk ich an jenes Jahr, als ich das Tang-Reich verließ,

du mich am Felsen rettetest aus meiner Not und Not.

Drei Berge, sechs Gewässer, stets auf Dämonen traf ich,

zehntausend Mühsal, tausend Qualen brachen mir das Herz.

Mit der Almosenschale zog ich umher, nahm, was man gab,

meditierte nachts, bald im Wald, bald in einem Hof.

Nur eines wünschte ich: die wahre Frucht zu ernten,

doch heute muss ich schmerzlich meine Wunden fühlen.“

Shaseng sprach: „Bruder, gräme dich nicht so früh. Überlegen wir bald einen Plan, von wo wir Truppen zur Hilfe holen, um den Meister zu befreien.“ Der Große Weise sprach: „Wo soll ich denn um Hilfe bitten?“ Shaseng sprach: „Einst gab die Bodhisattva den Auftrag, den Mönch Tang zu beschützen, und sie versprach: Rufe den Himmel, und der Himmel wird antworten; rufe die Erde, und die Erde wird antworten. Wo also sollen wir um Hilfe bitten?“ Der Große Weise sprach: „Denk ich an jene Zeit, als ich, der alte Affe, den Himmel in Aufruhr versetzte, da konnten mich alle jene Himmelsheere nicht aufhalten. Dieser Dämon ist von nicht geringer Zauberkraft; man muss einen herbeiholen, der größere Mittel hat als ich, der alte Affe, um ihn zu bezwingen. Die Himmelsgötter taugen nichts, die Erdgeister auch nicht. Um diesen Dämon zu fangen, müssen wir die Bodhisattva Guanyin um Hilfe bitten. Doch leider sind meine Haut und mein Fleisch taub und schmerzen, meine Hüften und Knie tun weh, ich kann die Purpurwolke nicht besteigen. Wie soll ich sie holen?“ Bajie sprach: „Hast du etwas zu sagen, so befiehl es mir, ich werde sie holen.“ Der Große Weise lachte und sprach: „Nun gut, du kannst gehen. Wenn du die Bodhisattva siehst, hebe auf keinen Fall den Kopf, sondern verbeuge dich nur ehrfurchtsvoll. Wenn sie dich fragt, dann nenne ihr den Ort und den Namen des Dämons und bitte um Hilfe zur Rettung des Meisters. Wenn sie bereit ist zu kommen, wird sie das Ungeheuer sicher fangen können.“ Als Bajie dies hörte, erhob er sich sofort auf einer Wolke und flog nach Süden.

Es begab sich aber, dass der Dämonenkönig in seiner Höhle voller Freude sprach: „Meine Kleinen, der Große Weise Sun hat eine Niederlage erlitten und ist geflohen. Dieser Kampf hat ihn zwar nicht getötet, aber immerhin eine Zeitlang ohnmächtig gemacht. He! Vielleicht geht er wieder, um Hilfe zu holen. Macht schnell das Tor auf, ich will sehen, wen er holt.“

Die Dämonen öffneten das Tor, und der Dämonenkönig stieg in die Luft, um zu schauen. Da sah er Bajie nach Süden ziehen. Der Dämon dachte, im Süden gebe es keinen anderen Ort, er müsse die Bodhisattva Guanyin holen. Er stieg eilig herab und sprach: „Meine Kleinen, holt meinen Lederbeutel hervor. Da ich ihn lange nicht benutzt habe, ist vielleicht die Schnur am Mund mürbe. Ersetzt sie durch eine neue und stellt ihn unter das zweite Tor. Ich will gehen und Bajie herlocken, ihn in den Beutel stecken, weichkochen und euch als Belohnung geben.“ Der Dämonenkönig besaß nämlich einen wunscherfüllenden Lederbeutel. Die kleinen Dämonen holten ihn hervor, wechselten die Mundschnur und stellten ihn innerhalb des Höhlentors auf; davon sei nicht weiter die Rede.

Der Dämonenkönig aber, der lange an diesem Ort weilte und alle Wege genau kannte, wusste, welcher Weg zum Südmeer kurz und welcher lang war. Er bestieg auf dem kurzen Weg eine Wolke, überholte Bajie, setzte sich auf eine steile Felsklippe und verwandelte sich in die Gestalt der falschen Guanyin, um auf Bajie zu warten.

Der Dummkopf zog gerade auf seiner Wolke dahin, als er plötzlich den Bodhisattva erblickte. Wie hätte er da zwischen echt und falsch unterscheiden können? Es war eben: Wenn man ein Bild sieht, hält man es für den Buddha. Der Dummkopf hielt seine Wolke an, warf sich nieder und sprach: „Bodhisattva, dein Schüler Zhu Wuneng verneigt sich vor dir.“ Der Dämon sprach: „Du begleitest doch den Tang-Mönch, um die heiligen Schriften zu holen – warum kommst du zu mir? Was hast du für ein Anliegen?“ Bajie sprach: „Dein Schüler und der Meister kamen auf halbem Wege zum Feuerwolken-Höhle im Dürren-Kiefern-Bach des Geisterbergs, wo ein Kind-Dämon namens Rote-Kind haust. Dieser hat meinen Meister geraubt. Dein Schüler und der ältere Bruder suchten ihn auf und kämpften mit ihm. Er versteht es, Feuer zu speien; in der ersten Schlacht konnten wir ihn nicht besiegen. In der zweiten Schlacht baten wir den Drachenkönig um Hilfe, Regen zu schicken, aber auch das löschte das Feuer nicht. Der ältere Bruder wurde von ihm verbrannt und kann sich nicht bewegen; er schickte deinen Schüler, um den Bodhisattva zu bitten. Ich flehe um euer Erbarmen, rettet meinen Meister aus dieser Not!“ Der Dämon sprach: „Der Herr der Feuerwolken-Höhle ist kein Mörder; sicher habt ihr ihn gereizt.“ Bajie sprach: „Ich habe ihn nicht gereizt, aber der ältere Bruder Wukong hat ihn gereizt. Er verwandelte sich in ein Kind, das an einem Baum hing, um unseren Meister zu prüfen. Der Meister, voller Barmherzigkeit, hieß mich es losbinden und den älteren Bruder es ein Stück tragen. Der ältere Bruder warf es zu Boden, woraufhin es einen Wind entfesselte und den Meister raubte.“ Der Dämon sprach: „Steh auf und folge mir in die Höhle zum Herrn. Ich werde ein gutes Wort für dich einlegen; du entschuldigst dich, und wir holen deinen Meister heraus.“ Bajie sprach: „Bodhisattva, wenn er mir meinen Meister zurückgibt, will ich ihm sogar zu Füßen fallen.“ Der Dämonenkönig sprach: „Komm mit mir.“

Der Dummkopf, der Gut und Böse nicht unterscheiden konnte, folgte ihm und kehrte geradewegs auf den alten Weg zurück, nicht zum Südlichen Ozean, sondern direkt zur Feuerwolken-Pforte. Bald waren sie am Eingang. Der Dämon ging hinein und sprach: „Habe keinen Argwohn. Er ist ein alter Bekannter von mir; tritt ein.“ Der Dummkopf musste die Schwelle überschreiten. Da erhoben alle Dämonen ein Geschrei, packten Bajie, steckten ihn in einen Sack, banden die Öffnung fest zu und hängten ihn hoch an einen Balken. Der Dämon nahm seine wahre Gestalt an, setzte sich in die Mitte und sprach: „Zhu Bajie, was für Fähigkeiten hast du, dass du es wagst, den Tang-Mönch zu den heiligen Schriften zu begleiten? Dass du es wagst, den Bodhisattva zu rufen, um mich zu bezwingen? Reiß deine beiden Augen weit auf – erkennst du mich nicht als den Heiligen-Kind-König? Jetzt habe ich dich gefangen; ich werde dich drei bis fünf Tage hängen lassen, dann dich dämpfen und meinen kleinen Dämonen als Leckerbissen zum Wein geben.“ Bajie hörte das und schimpfte im Sack: „Du Ungeheuer! Von unverschämter Frechheit! Wenn du mich mit List und Tücke verschlingst, dann soll euch allen der große Kopfpest kommen!“ Der Dummkopf schimpfte und lärmte immer weiter; davon sei nicht weiter die Rede.

Währenddessen saßen der Große Heilige Sun und der Sandmönch beisammen, als ein scharfer Windstoß ihnen entgegenwehte. Sun nieste und sprach: „Schlimm, schlimm! Dieser Wind bringt Unheil; wahrscheinlich ist Zhu Bajie in die Irre gegangen.“ Der Sandmönch sprach: „Wenn er den Weg verfehlt hat, wird er doch jemanden fragen?“ Der Wanderer sprach: „Vielleicht ist er einem Dämon begegnet.“ Der Sandmönch sprach: „Wenn er einem Dämon begegnet, wird er doch zurücklaufen?“ Der Wanderer sprach: „Das passt nicht zusammen. Bleib hier sitzen und halte Wache; ich werde über den Bach springen und nachforschen.“ Der Sandmönch sprach: „Älterer Bruder, deine Hüfte schmerzt; vielleicht fällst du ihm wieder in die Hände. Lass lieber mich, den jüngeren Bruder, gehen.“ Der Wanderer sprach: „Du taugst nichts dafür; lass mich gehen.“

Wackerer Wanderer: Er biss die Zähne zusammen, ertrug den Schmerz, umklammerte die Eisenstange, überquerte den Bach und gelangte zur Feuerwolken-Höhle, wo er rief: „Du Ungeheuer!“ Der wachhabende kleine Dämon eilte wieder hinein und meldete: „Sun Wukong steht wieder am Tor und ruft.“ Der Dämonenkönig befahl, ihn zu fangen. Die Schar kleiner Dämonen drängte mit Speeren und Schwertern heran, erhob ein Geschrei, öffnete das Tor und rief: „Fangt ihn, fangt ihn!“ Der Wanderer war tatsächlich erschöpft und wagte nicht, den Kampf aufzunehmen; er drückte sich an den Wegrand, sprach einen Zauberspruch und rief: „Verwandle dich!“ Da verwandelte er sich in ein goldumwickeltes Bündel. Die kleinen Dämonen sahen es, nahmen es und trugen es hinein, wo sie meldeten: „Großer König, Sun Wukong hat Angst bekommen. Kaum hörte er uns das Wort ‚Fangt‘ rufen, warf er erschrocken sein Bündel weg und floh.“ Der Dämonenkönig lachte und sprach: „Dieses Bündel enthält nichts Wertvolles; es sind nur die abgetragenen Mönchsgewänder und alten Hüte des Mönchs. Tragt es herein, wir wollen es zerlegen und als Flicken verwenden.“ Ein kleiner Dämon trug das Bündel tatsächlich hinein, ohne zu wissen, dass es der verwandelte Wanderer war. Der Wanderer sprach: „Gut, dieses goldumwickelte Bündel wird hereingetragen.“ Der Dämon kümmerte sich nicht weiter darum und warf es hinter die Tür.

Wackerer Wanderer: Im Falschen noch falscher, im Scheinhaften noch scheinhafter: Er riss ein Härchen aus, hauchte es mit seinem göttlichen Atem an und verwandelte es in ein Bündel, das dem anderen glich; seine wahre Gestalt aber verwandelte sich in eine Fliege und setzte sich auf die Türangel. Er hörte, wie Bajie dort vor sich hin stöhnte, die Stimme undeutlich, wie ein krankes Schwein. Der Wanderer summte hinüber, um ihn zu suchen, und fand ihn im Ledersack hängend. Der Wanderer setzte sich auf den Sack und hörte, wie Bajie böse Worte spuckte und auf die Dämonen schimpfte, lang und breit: „Wie konntest du dich als Guanyin-Bodhisattva verkleiden, mich hereintricksen, hier aufhängen und noch sagen, du wolltest mich fressen? Eines Tages wird mein älterer Bruder kommen:

Seine unermessliche Himmelswürde entfalten,

Und all die Bergdämonen im Nu gefangen halten.

Er wird den Sack öffnen und mich befrein,

Dich mit tausend Hieben zu zermalmen, das wird sein!“

Der Wanderer hörte das und lachte still: „Dieser Dummkopf, obwohl er hier innen schmoren muss, lässt doch die Fahne nicht sinken. Der alte Sun muss diesen Dämon unbedingt fangen; sonst, wie sollte ich meine Rache stillen?“

Gerade als er überlegte, wie er Bajie befreien könne, hörte er den Dämonenkönig rufen: „Wo sind die sechs starken Helden?“ Da traten sechs kleine Dämonen hervor, die seine vertrauten Geister waren und zu Helden ernannt wurden; sie hatten alle Namen: einer hieß Wolke-in-Nebel, einer Nebel-in-Wolke; einer Heiß-wie-Feuer, einer Schnell-wie-Wind; einer Hitzewirbler, einer Wirbelhitze. Die sechs Helden traten vor und knieten nieder. Der Dämonenkönig sprach: „Kennt ihr den alten König, meinen Vater?“ Die sechs Helden sprachen: „Wir kennen ihn.“ Der Dämonenkönig sprach: „Geht noch in dieser Nacht zu ihm und ladet ihn ein; sagt ihm, ich hätte hier den Tang-Mönch gefangen und dämpfe ihn für ihn zum Essen, damit sein Leben tausend Jahre währe.“ Die sechs Ungeheuer nahmen den Befehl entgegen, zerrten einander und verließen eilends die Höhle. Der Wanderer summte und flog vom Sack herab, folgte den sechs Ungeheuern und schlich sich aus der Höhle.

Wie sie nun den Alten einluden, das erfahrt ihr im nächsten Kapitel.