50. Kapitel: Verwirrung der Gefühle und Nachgeben der Natur durch Begierde; Trübung des Geistes und Herzensbewegung begegnen dem Dämon

Fünfzigstes Kapitel: Verwirrung der Gefühle, Nachgeben der Natur aus Liebe und Begierde; Trübung des Geistes, Bewegung des Herzens, Begegnung mit dem Teufelskopf

Liedtext:

Das Herz muss immer wieder gefegt,

Der Staub der Leidenschaften fein entfernt werden.

Lass nicht zu, dass Gruben und Fallstricke den Vairocana verschlingen.

Wenn der ursprüngliche Körper stets rein und klar ist,

Kann man erst vom Uranfang sprechen.

Die Kerze der Natur muss geschürt werden,

Im Cao-Bach mag man atmen, wie man will.

Lass nicht zu, dass Affe und Pferd grob schnauben.

Tag und Nacht, ununterbrochen der Atemzug,

Dann erst zeigt sich die wahre Mühewaltung.

Dieses Lied, nach der Melodie Nan Ke Zi, spricht allein davon, wie der Tang-Mönch die Not des Eises des Himmlischen-Flusses überwand, auf dem Rücken der weißen Schildkröte trat er ans jenseitige Ufer. Die vier Meister und Schüler folgten der großen Straße und zogen westwärts. Gerade trafen sie auf die Szenerie des strengen Winters; man sah nur, wie die Wälder fahl und dämmerig im Nebel verschwammen, die Bergknochen scharfkantig und klar jenseits des Wassers hervortraten.

Als die Meister und Schüler gerade dahinzogen, stießen sie plötzlich auf ein großes Gebirge, das ihnen den Weg versperrte. Der Pfad war schmal, die Felsen hoch, die Steine zahlreich, die Grate gefährlich; Menschen und Pferde konnten nur schwer vorankommen. Sanzang zügelte auf dem Pferd die Zügel und rief: „Schüler!“ Da traten Sun Wukong mit Zhu Bajie und Sha Seng herzu, stellten sich dienend auf und sprachen: „Meister, was befiehlst du?“ Sanzang sagte: „Siehst du jenes hohe Gebirge vor uns? Ich fürchte, es gibt dort Tiger und Wölfe, die Unheil stiften, und böse Tiere, die Menschen verletzen. Diesmal müssen wir ganz vorsichtig sein!“ Der Affenkönig sprach: „Meister, sei unbesorgt, mach dir keine Gedanken. Wir drei Brüder sind eines Sinnes, haben uns der Wahrheit zugewandt und suchen das Rechte. Wenn wir unsere Zauberkünste zur Vertreibung von Ungeheuern und Besiegung von Dämonen einsetzen, was sollen wir da Tiger, Wölfe und böse Tiere fürchten?“ Sanzang hörte dies und gab sich zufrieden, voranzugehen. Als sie zur Schlucht kamen, trieb er das Pferd an, den Felsen zu erklimmen, hob den Kopf und betrachtete genau. Welch ein Gebirge war das!

Hoch und steil ragte es empor, jäh und gewaltig.

Hoch und steil ragte es bis zu den Wolken,

Jäh und gewaltig verdeckte es den blauen Himmel.

Seltsame Felsen lagen wild durcheinander wie kauernde Tiger,

Alte Kiefern hingen schräg herab wie tanzende Drachen.

Auf den Gipfeln sangen Vögel mit lieblicher Stimme,

Vor den Felsenwänden blühten Pflaumenblüten mit starkem Duft.

Das Wasser der Bergbäche murmelte eiskalt dahin,

Die Wolken auf den Gipfeln zogen finster und bedrohlich heran.

Auch sah man treibenden Schnee, schneidenden Wind,

Heulende, hungernde Tiger brüllten im Gebirge.

Einsame Krähen suchten Bäume und fanden keinen Ruheplatz,

Wilde Hirsche suchten ihre Lager und hatten keine feste Spur.

Bemitleidenswert war der Wanderer, der kaum vorankam,

Die Stirn gerunzelt, das Gesicht verhüllt, zog er den Kopf ein.

Die vier Meister und Schüler, den Schnee und den schneidenden Wind trotzend, zitternd und zagend, überschritten jene hohen Gipfel und schroffen Grate. In der Ferne erblickten sie in einer Bergmulde hohe Türme und Pavillons, die sich erhoben, und klare, stille Häuser. Der Tang-Mönch sagte auf dem Pferd erfreut: „Schüler, heute sind wir hungrig und kalt. Zum Glück gibt es dort in der Bergmulde Türme und Häuser; das müssen Dörfler oder Klöster sein. Lass uns dort um Almosenspeise bitten, essen und dann weiterziehen.“ Der Affenkönig hörte dies, öffnete eilig die Augen und schaute scharf hin. Da sah er dort finstere Wolken sich verbergen und üble Dünste sich sammeln. Er wandte sich zu Sanzang um und sprach: „Meister, jener Ort ist kein guter Aufenthalt.“ Sanzang sagte: „Ich sehe doch deutlich Türme und Pavillons; warum sollte das kein guter Ort sein?“ Der Affenkönig lachte und sprach: „Meister, woher solltest du das wissen! Auf dem Weg nach Westen gibt es viele Dämonen und Teufel, die sich darauf verstehen, Landhäuser und Wohnsitze zu verwandeln. Ganz gleich, ob Türme und Häuser, Gasthöfe, Pavillons oder Hallen – alles können sie herbeizaubern, um die Menschen zu narren. Weißt du denn, dass der Drache neun Arten von Nachkommen hat? Darunter gibt es eine namens Shen. Der Shen haucht einen Dunst aus, der Licht ausstrahlt, wie Türme und Pavillons oder seichte Teiche. Wenn man auf einen großen, nebligen Fluss trifft, zeigt der Shen diese Erscheinung. Sollte ein Vogel oder eine Elster daherfliegen, wird es sicher kommen, um sich niederzulassen. Und selbst wenn es Tausende und Abertausende sind, werden sie alle auf einmal von ihm verschlungen. Dieses Ungeheuer richtet den größten Schaden an. Dort drüben ist die Ausstrahlung böse und gefährlich; auf keinen Fall darfst du hineingehen!“

Sanzang sagte: „Da wir nicht hineingehen können, bin ich aber wirklich hungrig.“ Der Affenkönig sprach: „Wenn der Meister wirklich hungrig ist, so steige einstweilen vom Pferd, setze dich hier auf diese ebene Stelle und warte, bis ich anderswo Almosen für dich erbettelt habe, damit du essen kannst.“ Sanzang folgte der Rede und stieg vom Pferd. Bajie hielt die Zügel. Sha Seng legte das Gepäck ab, öffnete das Bündel, holte die Almosenschale heraus und reichte sie dem Affenkönig. Der Affenkönig nahm die Schale entgegen, hielt sie in der Hand und befahl Sha Seng: „Weiser Bruder, du darfst auf keinen Fall vorwärtsgehen. Beschütze den Meister gut und lass ihn ruhig hier sitzen. Warte, bis ich mit dem Almosen zurück bin, dann ziehen wir weiter nach Westen.“ Sha Seng nahm den Befehl entgegen. Der Affenkönig wandte sich wieder zu Sanzang und sprach: „Meister, dieser Ort hat wenig Gutes, viel Unheil. Bewege dich ja nicht von hier weg an einen anderen Ort. Ich, der alte Affe, gehe Almosen holen.“ Der Tang-Mönch sprach: „Rede nicht zu viel. Geh nur schnell und komm schnell wieder. Ich warte hier auf dich.“ Der Affenkönig machte Anstalten zu gehen, kehrte aber noch einmal um und sprach: „Meister, ich weiß, dass du keine rechte Sitzfestigkeit hast. Ich will dir ein Mittel geben, dich zu beruhigen.“ Da nahm er seine goldgebundene Stange, schwang sie einmal und zog rings um die flache Erde einen Kreis. Er bat den Tang-Mönch, sich in die Mitte zu setzen; Bajie und Sha Seng ließ er sich zu seiner Linken und Rechten aufstellen. Das Pferd und das Gepäck legte er in ihre Nähe. Zu Sanzang gewandt, sprach er mit gefalteten Händen: „Der Kreis, den ich, der alte Affe, gezeichnet habe, ist stärker als eherne Mauern und eiserne Wände. Ganz gleich, ob Tiger, Leoparden, Wölfe, Schlangen, Ungeheuer oder Teufel – keines wagt sich heran. Nur dürft ihr den Kreis nicht verlassen. Bleibt ruhig in der Mitte sitzen, dann seid ihr sicher vor Unheil. Wenn ihr aber den Kreis verlasst, werdet ihr gewiss von bösen Händen getroffen. Tausendmal und zehntausendmal: Dies sei meine eindringliche Ermahnung!“ Sanzang folgte der Rede, und die Meister und Schüler setzten sich alle fest und ruhig nieder.

Der Affenkönig erhob sich auf eine Wolke und suchte nach Dörfern, um Almosen zu erbetteln. Er zog genau nach Süden. Plötzlich sah er, wie alte Bäume den Himmel berührten; es war ein Dorf mit Häusern. Er ließ seine Wolke herab und betrachtete genau. Da sah er:

Der Schnee bedrückte die welken Weiden,

Das Eis fror den viereckigen Teich zu.

Seltener, schlanker Bambus wiegte sich grün,

Dichte, hohe Kiefern sammelten sich in Jadehfarbe.

Einige Strohhütten waren halb in Silber gehüllt,

Eine kleine Brücke lag schräg, mit weißem Puder bestreut.

Am Zaunrand lugten schüchtern Narzissen hervor,

Unter der Traufe hingen lange Eiszapfen herab.

Der schneidende Wind brachte fremden Duft,

Der Schnee fiel so dicht, dass man nicht sah, wo die Pflaumenblüten sich öffneten.

Der Affenkönig ging dahin und betrachtete die Dorflandschaft. Da hörte er plötzlich ein klick. Die Tür aus Reisig ging auf, und ein alter Mann trat heraus. Er stützte sich auf einen Stab aus Stechwinde, trug eine Mütze aus Schaffell, ein zerfetztes Mönchsgewand und an den Füßen Schuhe aus Binsen. Auf seinen Stab gestützt, den Körper zurückgelehnt, blickte er zum Himmel und sprach: „Der Nordwestwind kommt auf; morgen wird es klar werden.“ Kaum hatte er dies gesagt, da lief von hinten ein Mops heraus, bellte den Affenkönig an, wuff, wuff und lärmte. Da erst drehte der Alte den Kopf um und sah den Affenkönig, der die Almosenschale in der Hand hielt. Der Affenkönig grüßte mit einer Verbeugung und sprach: „Alter Wohltäter, ich bin ein Mönch, der von der östlichen Erde, dem Großen Tang, als kaiserlicher Gesandter nach dem westlichen Himmel geschickt ist, um vor dem Buddha die heiligen Schriften zu erflehen. Eben kamen wir an deinem edlen Ort vorbei. Mein Meister hat Hunger im Leib, und ich bin eigens gekommen, um in deinem verehrungswürdigen Hause um eine Mahlzeit Almosen zu bitten.“ Der Alte hörte dies, nickte mit dem Kopf, stampfte mit dem Stock und sprach: „Ehrwürdiger, warte erst einmal mit dem Almosensammeln. Du bist auf dem falschen Weg!“ Der Affenkönig sprach: „Nein, nein, ich bin nicht falsch.“ Der Alte sprach: „Die große Straße nach dem westlichen Himmel liegt genau in nördlicher Richtung. Von hier bis dorthin sind es tausend Meilen. Warum suchst du nicht schnell die große Straße wieder?“ Der Affenkönig lachte und sprach: „Eben das ist die nördliche Richtung. Mein Meister sitzt jetzt auf der großen Straße und wartet darauf, dass ich Almosen bringe.“ Der Alte sprach: „Dieser Mönch redet Unsinn! Dein Meister wartet auf der großen Straße auf dein Almosen? Bei einer Entfernung von tausend Meilen, selbst wenn er gut zu Fuß wäre, brauchte er doch sechs oder sieben Tage. Um zurückzugehen, bräuchte er wieder sechs oder sieben Tage. Wird er nicht vor Hunger umkommen?“ Der Affenkönig lachte und sprach: „Um dir, alter Wohltäter, die Wahrheit zu sagen: Ich habe meinen Meister noch nicht einmal vor einer Zeit, die man braucht, um eine Tasse heißen Tee zu trinken, verlassen, und schon bin ich hierher gekommen. Wenn ich jetzt das Almosen habe, muss ich noch zurück sein, um das Mittagsmahl zu bereiten!“

Der Alte hörte dies, bekam Angst in seinem Herzen und sprach: „Dieser Mönch ist ein Geist! Ein Geist!“ Eilends zog er sich zurück und wollte hineingehen. Der Affenkönig packte ihn und sprach: „Wohin gehst du, Wohltäter? Wenn du Almosen hast, gib schnell etwas!“ Der Alte sprach: „Es geht nicht, es geht nicht! Geh zu einem anderen Haus!“ Der Affenkönig sprach: „Du, Wohltäter, verstehst dich wirklich nicht aufs Geschäftemachen! Du sagst, ich sei tausend Meilen von hier entfernt. Wenn ich nun zu einem anderen Haus ginge, wäre das dann nicht wieder tausend Meilen? Wahrhaftig, mein Meister müsste vor Hunger sterben!“ Der Alte sprach: „Um dir die Wahrheit zu sagen: In meinem Hause sind sechs oder sieben Personen jung und alt. Eben haben wir drei Liter Reis in den Topf getan, aber er ist noch nicht gar. Geh du erst einmal woanders hin und komm dann wieder!“ Der Affenkönig sprach: „Die Alten sagen: ‚Drei Häuser abzugehen ist nicht so gut wie in einem zu sitzen.‘ Ich, der arme Mönch, will hier ein wenig warten.“ Als der Alte sah, wie lästig er war, wurde er zornig, hob seinen Stechwindenstab und schlug zu. Der Affenkönig fürchtete sich nicht im Geringsten; er ließ sich sieben- oder achtmal auf seinen kahlen Kopf schlagen, es war ihm nur, als ob man ihn kratzte. Der Alte sprach: „Das ist ein Mönch, der sich anrempeln lässt!“ Der Affenkönig lachte und sprach: „Alter Herr, schlag nur zu, wie du willst. Gib nur genau Acht, dass du die Schläge zählst: Ein Schlag, ein Liter Reis. Dann messe es mir langsam ab!“ Als der Alte dies hörte, warf er eilig seinen Stock weg, lief hinein und schloss die Tür. Nur schrie er: „Ein Geist! Ein Geist!“ Da erschrak die ganze Familie, und sie schlossen zitternd und zagend alle Türen, die vorderen und die hinteren.

Als der Affenkönig sah, dass er die Tür geschlossen hatte, dachte er bei sich: „Dieser alte Dieb sagte eben, er habe Reis in den Topf getan. Ist das nun wahr oder gelogen? Das Sprichwort sagt: ‚Den Weisen bekehrt der Weg, den Toren bekehrt die Lehre.‘ Warte, ich, der alte Affe, will hineingehen und nachsehen.“ Der gute große Heilige! Er sprach einen Zauberspruch, übte die Kunst der Unsichtbarkeit und des Entkommens, ging geradewegs in die Küche und sah nach. Da sah er, wie der Kessel wirklich qualmte und dampfte; es war ein halber Kessel voll trockenen Reises gekocht. Er tauchte seine Almosenschale hinein, füllte sie bis zum Rand, erhob sich auf seine Wolke und kehrte zurück. Darüber später mehr.

Da sagte der Tang-Mönch, als er in dem Kreis saß und lange gewartet hatte, ohne Sun Wukongs Rückkehr zu sehen, erhob er sich seufzend und spähte hinaus: „Wohin ist dieser Affe gegangen, um Almosen zu erbetteln?“ Ba Jie lachte neben ihm: „Wer weiß, wohin er sich zum Vergnügen verzogen hat? Was für Almosen soll er denn erbetteln? Er lässt uns hier wie in einem Gefängnis sitzen.“ San Zang fragte: „Was meinst du mit Gefängnis?“ Ba Jie sagte: „Meister, du weißt es wohl nicht – in alten Zeiten zog man einen Kreis auf den Boden und nannte ihn ein Gefängnis. Er hat mit seinem Stab einen Kreis gezogen, der stärker ist als eiserne Mauern und bronzene Wände. Aber wenn Tiger, Wölfe oder böse Geister kommen, wie soll der sie abhalten? Dann werden wir ihnen nur zum Fraß vorgeworfen.“ San Zang sagte: „Wu Neng, was schlägst du vor?“ Ba Jie antwortete: „Hier ist es weder windgeschützt noch kältefrei. Meiner Meinung nach sollten wir einfach der Straße nach Westen folgen. Wenn der ältere Bruder Almosen erbettelt hat, wird er mit seiner Wolke sicher schnell kommen und uns einholen. Wenn es Almosen gibt, essen wir und gehen weiter. Jetzt, wo wir so lange hier sitzen, sind meine Füße schrecklich kalt geworden!“

Als San Zang dies hörte, war es, als wäre der Unstern hereingebrochen. Also folgte er dem Dummkopf, und sie verließen alle den Kreis. Ba Jie führte das Pferd, Sha Seng trug die Last, und der alte Meister ging die Straße entlang nach Westen. Bald erreichten sie einen Ort mit einem Gebäude, das nach Süden ausgerichtet war, mit einem Haus, das nach Norden blickte. Vor dem Tor standen zwei schneeweiße Wände, und es gab einen Torbogen mit herabhängenden Lotusblüten, der in bunten Farben geschmückt war. Das Tor stand halb offen, halb geschlossen. Ba Jie band das Pferd an den steinernen Trommelpfosten vor dem Tor; Sha Seng stellte die Last ab; San Zang, der Angst vor dem Wind hatte, setzte sich auf die Türschwelle. Ba Jie sagte: „Meister, dieser Ort scheint das Anwesen eines Fürsten oder der Palast eines Kanzlers zu sein. Vor dem Tor ist niemand, wahrscheinlich sind alle drinnen am Feuer. Setzt euch, ich werde hineingehen und nachsehen.“ Tang Seng sagte: „Sei vorsichtig, stoße niemanden vor den Kopf.“ Der Dummkopf antwortete: „Ich weiß. Seit ich mich dem Zen-Tor zugewandt habe, habe ich auch etwas Anstand gelernt, nicht mehr wie ein grober Bauer.“

Der Dummkopf steckte seinen Spaten in den Gürtel, ordnete sein grünes Brokatgewand und schritt anständig durch das Tor. Drinnen sah er eine große Halle mit drei Räumen, die Vorhänge und Fensterläden waren hochgezogen, es war völlig still und menschenleer, und es gab weder Tische noch Stühle. Er ging um den Paravent herum und weiter hinein, bis zu einem Durchgang. Hinter dem Durchgang stand ein großes Gebäude, dessen Fensterläden halb offen waren, und man konnte vage einen gelben Seidenvorhang erkennen. Der Dummkopf sagte: „Vielleicht hat jemand Angst vor der Kälte und schläft noch.“ Ohne auf die Trennung zwischen innen und außen zu achten, stieg er die Treppe hinauf. Er hob den Vorhang mit der Hand und bekam einen solchen Schrecken, dass er fast stolperte. Im Bett aus Elfenbein lag ein Haufen bleicher Knochen, der Schädel war so groß wie ein Korb, die Beinknochen waren vier bis fünf Fuß lang. Der Dummkopf fasste sich, konnte aber nicht verhindern, dass Tränen über seine Wangen liefen. Er nickte dem Schädel zu und seufzte: „Du weißt wohl nicht: Welcher Dynastie, welcher Ära Marschall, welches Reiches, welcher Landes General. Damals ein Held, der um Sieg und Stärke kämpfte, heute liegst du elend mit bloßen Knochen und Sehnen. Keine Frau und Kinder kommen, um dir zu dienen, keine Soldaten bringen dir Weihrauch dar. Wenn man so sieht, ist es wahrhaft zum Bedauern, schade um den, der einst Königreiche und Herrschaft aufbaute.“

Während Ba Jie so klagte, sah er hinter dem Vorhang einen Lichtblitz. Der Dummkopf sagte: „Vielleicht ist dort jemand, der Weihrauch darbringt.“ Er ging schnell um den Vorhang herum, um zu sehen, aber es war nur das Licht, das durch die Fensterläden des Durchgangs fiel. Dort stand ein bunt lackierter Tisch, auf dem unordentlich mehrere brokatene Baumwollkleider lagen. Als der Dummkopf sie aufhob, sah er, dass es drei brokatene Westen waren. Ohne sich um Gut oder Böse zu kümmern, nahm er sie mit nach unten, verließ die Halle und ging direkt zum Tor, wo er sagte: „Meister, hier ist überhaupt kein Mensch, es ist das Haus eines Toten. Ich bin hineingegangen, bis zum hohen Gebäude, im gelben Seidenvorhang lag ein Haufen Knochen. Neben dem Durchgang lagen drei brokatene Westen, die ich mitgenommen habe. Das ist ein Glücksfall für unsere Reise. Bei dieser Kälte können wir sie gut gebrauchen. Meister, zieh dein einfaches Gewand aus und leg sie darunter, genieße sie, damit du nicht frierst.“ San Zang sagte: „Nein, nein. Das Gesetz sagt: ‚Öffentliches Nehmen und heimliches Stehlen sind beides Diebstahl.‘ Wenn jemand es bemerkt und uns einholt, werden wir vor Gericht sicher des Diebstahls beschuldigt. Bring sie zurück und leg sie an ihren Platz. Wir setzen uns hier zum Windschutz hin, bis Wu Kong kommt, und gehen dann weiter. Ein Mönch sollte nicht nach solchen kleinen Vorteilen gieren.“ Ba Jie sagte: „Ringsum ist niemand, nicht einmal Hühner und Hunde wissen es, nur wir wissen es. Wer wird mich anzeigen? Welche Beweise gibt es? Es ist wie ein Fund, wo ist da die Rede von öffentlichem Nehmen oder heimlichem Stehlen?“ San Zang sagte: „Du handelst gegen die Regeln. Auch wenn Menschen es nicht wissen, wie kann der Himmel es verbergen? Der erhabene Kaiser lehrte: ‚Im geheimen Raum Unrecht tun, das Auge der Götter ist wie ein Blitz.‘ Bring sie schnell zurück, begehre keine unangemessenen Dinge.“

Der Dummkopf hörte nicht darauf, sondern lachte Tang Seng an: „Meister, seit ich Mensch bin, habe ich schon einige Westen getragen, aber nie eine so brokatene. Wenn du sie nicht anziehst, lass mich sie einmal probieren, um zu sehen, wie neu sie ist, und meinen Rücken zu wärmen. Wenn der ältere Bruder kommt, ziehe ich sie aus und lege sie zurück.“ Sha Seng sagte: „Wenn du das sagst, werde ich auch eine anziehen.“ Beide zogen ihre Obergewänder aus und zogen die Westen an. Kaum hatten sie die Bänder festgezogen, wussten sie nicht, wie es geschah, und fielen platt zu Boden. Es stellte sich heraus, dass diese Westen wie Fesseln waren; im Nu wurden ihre Hände auf den Rücken gebunden und eng an den Körper gefesselt. Erschrocken stampfte San Zang mit den Füßen und beklagte sich, beeilte sich, sie zu lösen, aber er konnte sie nicht aufmachen. Die drei schrien ununterbrochen, und bald erweckten sie die Aufmerksamkeit des Dämonenführers.

Es stellte sich heraus, dass das Gebäude tatsächlich von einem Geistwesen verwandelt worden war, das den ganzen Tag dort Menschen fing. Es saß gerade in seiner Höhle, als es plötzlich die Klagerufe hörte. Es eilte hinaus, um nachzusehen, und sah tatsächlich mehrere gefesselte Menschen. Der Dämon rief seine kleinen Dämonen, und sie gingen zusammen zu dem Ort, wo sie die Form des Gebäudes wieder einnahmen. Sie ergriffen Tang Seng, führten das weiße Pferd, trugen das Gepäck und brachten Ba Jie und Sha Seng alle zusammen in die Höhle. Der alte Dämon bestieg den hohen Thron, und die kleinen Dämonen stießen Tang Seng an den Rand des Throns, wo er auf den Knien lag. Der Dämon fragte: „Was für ein Mönch bist du? Wie kannst du so dreist sein, am helllichten Tag meine Kleider zu stehlen?“ San Zang sagte unter Tränen: „Ich bin ein armer Mönch, der vom Osten des Tang-Reiches zum Westen geschickt wurde, um die heiligen Schriften zu holen. Weil ich hungrig war, schickte ich meinen großen Schüler, um Almosen zu erbetteln, aber er kam nicht zurück. Ich folgte nicht seinen Worten und stieß versehentlich auf deinen heiligen Ort, um Schutz vor dem Wind zu suchen. Unglücklicherweise waren meine beiden Schüler gierig nach kleinen Vorteilen und holten diese Kleider hervor. Ich, der arme Mönch, wagte es keinesfalls, böse Absichten zu hegen, und befahl ihnen sofort, sie zurückzubringen. Sie hörten nicht auf mich und wollten sie anziehen, um den Rücken zu wärmen. Unerwartet trafen sie auf die Gelegenheit des großen Königs, und ich wurde hierher gebracht. Ich flehe um Gnade und Mitleid, lass mir mein armseliges Leben, damit ich die heiligen Schriften erlangen kann. Ich werde die Gnade des großen Königs für immer in Erinnerung behalten und sie im Osten für tausend Jahre preisen.“ Der Dämon lachte: „Ich habe oft gehört: Wenn jemand ein Stück Fleisch von Tang Seng isst, werden graue Haare wieder schwarz und ausgefallene Zähne wachsen nach. Heute kommst du ungebeten, und du hoffst noch auf Gnade? Wie heißt dein großer Schüler? Wohin ist er gegangen, um Almosen zu erbetteln?“ Als Ba Jie dies hörte, begann er zu prahlen: „Mein älterer Bruder ist der Große Weise, der den Himmel gleicht, der Himmelsstürmer Sun Wukong aus fünfhundert Jahren zuvor.“

Als der Dämon hörte, dass es der Große Weise, der den Himmel gleicht, Sun Wukong war, bekam er große Angst. Er sagte nichts, aber dachte bei sich: „Ich habe lange von den übernatürlichen Fähigkeiten dieses Kerls gehört, und jetzt treffe ich ihn unerwartet.“ Er rief: „Kleine, fesselt Tang Seng; nehmt die Schätze von diesen beiden ab, ersetzt sie durch Stricke und fesselt sie ebenfalls. Tragt sie nach hinten, und wenn ich seinen großen Schüler gefangen habe, waschen wir alle zusammen und setzen sie in den Kessel zum Dämpfen.“ Die kleinen Dämonen antworteten mit einem Ruf, fesselten alle drei und trugen sie nach hinten. Sie banden das weiße Pferd an den Trog und trugen das Gepäck ins Haus. Alle Dämonen schliffen ihre Waffen und bereiteten sich darauf vor, den Wanderer zu fangen.

Nun, der Wanderer Sun hatte von einem Dorfbewohner im Süden eine Schale mit Almosen aufgenommen und kehrte auf seiner Wolke zurück. Er kam direkt zu dem flachen Ort am Hang, senkte seine Wolke, aber Tang Seng war bereits verschwunden. Er wusste nicht, wohin sie gegangen waren. Der mit dem Stab gezogene Kreis war noch da, aber die Menschen und das Pferd waren nicht mehr zu sehen. Er blickte zurück zu dem Ort, wo das Gebäude gewesen war, aber auch das war völlig verschwunden; nur seltsame Felsen am Fuß des Berges waren zu sehen. Der Wanderer erschrak: „Kein Zweifel, sie sind der bösen Hand zum Opfer gefallen.“ Er folgte schnell der Straße, um die Hufspuren zu sehen, und eilte nach Westen.

Nach fünf oder sechs Meilen Weges, inmitten seiner Betrübnis und Trauer, hörte er plötzlich jenseits des nördlichen Abhanges Stimmen. Er blickte hin und sah einen alten Mann in Filzkleidung und warmer Mütze, mit halb neuen, halb abgetragenen Ölstiefeln an den Füßen. Er stützte sich auf einen Gehstock mit Drachenkopf, und hinter ihm folgte ein junger Diener, der einen Zweig des Winterblütenbaumes abgebrochen hatte und singend den Berghang hinabging. Der Wanderer setzte seine Almosenschale ab, trat ihm entgegen, verneigte sich und sprach: „Ehrwürdiger Herr, ich, der arme Mönch, grüße Euch.“ Der alte Mann erwiderte sogleich die Verbeugung und fragte: „Ehrwürdiger Ältester, woher kommt Ihr?“ Der Wanderer sprach: „Wir kommen aus dem Osten und wollen im Westen den Buddha verehren und die Sutren erlangen. Unsere Reisegesellschaft besteht aus vier Personen, Meister und Schülern. Da mein Meister hungrig war, ging ich Almosen erbetteln und ließ die drei anderen auf jenem ebenen Platz am Berghang warten. Als ich zurückkehrte, waren sie verschwunden, und ich weiß nicht, welchen Weg sie eingeschlagen haben. Darf ich fragen, ehrwürdiger Herr, ob Ihr sie gesehen habt?“ Der Alte hörte dies, lachte kalt auf und sprach: „War unter jenen dreien einer mit langem Maul und großen Ohren?“ Der Wanderer sprach: „Ja, ja, ja.“ Der Alte fuhr fort: „Und war da einer mit düsterer Gesichtsfarbe, der ein weißes Pferd führte, und ein beleibter Mönch mit weißem Gesicht?“ Der Wanderer sprach: „Ja, ja, ja.“ Der Alte sprach: „Ihr seid vom Wege abgekommen. Suchet sie nicht weiter, ein jeder rette sein Leben!“ Der Wanderer sprach: „Der mit dem weißen Gesicht ist mein Meister, die seltsam Aussehenden sind meine jüngeren Brüder. Wir alle haben ein aufrichtiges Gelübde abgelegt, um im Westen die Sutren zu holen. Wie könnte ich sie nicht suchen?“ Der Alte sprach: „Eben kam ich hier vorbei und sah, wie sie den falschen Weg einschlugen und in die Höhle eines Dämons gerieten.“ Der Wanderer sprach: „Ich bitte Euch, ehrwürdiger Herr, weiset mich zurecht. Was für ein Dämon ist es, und wo wohnt er? Ich will hingehen und sie zurückfordern, damit wir weiter nach Westen ziehen können.“ Der Alte sprach: „Dieser Berg heißt Jindou-Berg. Vorn am Berg liegt die Jindou-Höhle, und in der Höhle haust der große König, der Einhorn-Si. Dieser König ist von unermesslicher Zauberkraft und gewaltiger Stärke. Jene drei haben nun gewiss ihr Leben verwirkt. Wenn Ihr ihn aufsucht, fürchte ich, dass selbst Ihr nicht sicher seid. Es wäre besser, nicht zu gehen. Ich wage nicht, Euch zurückzuhalten, noch Euch zu behalten; es steht ganz bei Euch, nach eigenem Ermessen zu handeln.“

Der Wanderer verneigte sich abermals zum Dank und sprach: „Vielen Dank für Eure Belehrung, ehrwürdiger Herr. Wie könnte ich es unterlassen, sie zu suchen?“ Er goss das Almosen aus und verwahrte die leere Schale wieder. Da ließ der Alte seinen Stock fallen, nahm die Schale entgegen, reichte sie dem Diener, und beide offenbarten ihre wahre Gestalt, knieten nieder und verneigten sich, riefen: „Großer Heiliger, wir, die niederen Götter, wagen nicht, Euch zu verheimlichen. Wir beide sind der Berggeist und der Erdgeist dieses Berges und harren hier, um den Großen Heiligen zu empfangen. Dieses Almosen mitsamt der Schale nehmen wir, die niederen Götter, an Eurer Stelle, damit der Große Heilige leichter sei und seine Zauberkraft entfalten könne. Wenn Ihr den Tang-Mönch aus der Not befreit habt, werden wir das Almosen dem Tang-Mönch zurückgeben, damit die äußerste Ehrerbietung und kindliche Pietät des Großen Heiligen offenbar werde.“ Der Wanderer fuhr sie an: „Ihr haarigen Teufel verdient Schläge! Da Ihr wusstet, dass ich komme, warum seid Ihr mir nicht entgegengeeilt, sondern habt Euch so versteckt und nur die Spitze gezeigt? Was soll das?“ Der Erdgeist sprach: „Der Große Heilige ist von hitzigem Temperament; wir niederen Götter wagten nicht, unbesonnen zu sein, aus Furcht, Eure Würde zu verletzen. Darum verbargen wir unsere Gestalt, um Euch zu unterrichten.“ Der Wanderer ließ seinen Zorn fahren und sprach: „Die Schläge sollen Euch vorerst gutgeschrieben sein. Verwahrt mir die Schale wohl, bis ich den Dämon gefangen und zurückgebracht habe.“ Der Erdgeist und der Berggeist taten, wie ihnen geheißen.

Daraufhin zog der große Heilige seinen Tigerfellgürtel fest, raffte seinen Tigerfellrock, ergriff die goldumschlungene Eisenstange und eilte geradewegs zum Berg, um die Dämonenhöhle zu suchen. Als er um die Felsklippe bog, sah er wild verstreute Felsblöcke und an einem smaragdgrünen Abhang eine doppelte Steintür. Draußen vor der Tür tummelten sich viele kleine Dämonen, die mit Lanzen und Schwertern spielten. Wahrlich:

Rauch und Wolken sammeln sich als glückverheißende Zeichen, Moos und Flechten häufen sich, smaragdgrün. Ragende seltsame Steine reihen sich, gewundene Pfade schlängeln sich. Affen schreien, Vögel singen, die Landschaft ist schön; Phönixe schweben, Vögel tanzen, gleich dem Penglai-Gefilde. Zur Sonne hin öffnen sich einige Pflaumenblüten, warm stehen tausend Bambusrohre, von selbst grün. Unter steilen Klippen, in tiefer Schlucht – unter der steilen Klippe türmt sich Schnee wie Puder, in der tiefen Schlucht gefriert Wasser zu Eis. Zu beiden Seiten ragen tausendjährige Kiefern und Zypressen, einige Büsche Bergkamellen leuchten gleich rot.

Der große Heilige hatte nicht genug von der Betrachtung der Szenerie, als er mit großen Schritten geradewegs zur Tür schritt und mit lauter Stimme rief: „Ihr kleinen Dämonen, eilt hinein und sagt eurem Höhlenherrn: Ich bin der Schüler des heiligen Mönchs aus der Tang-Dynastie, der große Heilige, der Himmelgleiche, Sun Wukong. Er soll meinen Meister unverzüglich herausschicken, sonst lasse ich euch das Leben verlieren!“

Jene Schar kleiner Dämonen eilte sogleich in die Höhle und meldete: „Großer König, draußen ist ein Mönch mit behaartem Gesicht und hakenförmigem Mund, der sich den großen Heiligen, den Himmelgleichen, Sun Wukong nennt und seinen Meister fordert.“ Als der Dämonenkönig dies hörte, wurde er von Herzen froh und sprach: „Gerade wollte ich ihn kommen lassen. Seit ich meinen Palast verließ und zur Welt der Menschen herabkam, habe ich noch nie meine Kampfkünste erprobt. Heute kommt er, gewiss ein ebenbürtiger Gegner.“ Sogleich befahl er den kleinen Dämonen, seine Waffen zu holen. Die Dämonen in der Höhle, groß und klein, rafften sich voller Tatendrang auf, schleppten eilig eine anderthalb Zhang lange, spitz zulaufende Stahllanze herbei und reichten sie dem alten Unhold. Der alte Unhold gab den Befehl: „Ihr Kleinen, macht euch alle bereit! Wer vorrückt, erhält Belohnung; wer zurückweicht, wird enthauptet!“ Die Schar der Dämonen gehorchte dem Befehl, folgte dem alten Unhold, trat vor die Tür und rief: „Welcher ist Sun Wukong?“

Der Wanderer trat zur Seite hervor und erblickte den Dämonenkönig, der von äußerst grimmiger und hässlicher Gestalt war:

Das Horn steht ungleich hervor, beide Augen blitzen. Auf dem Scheitel raue Haut, an den Ohrwurzeln schwarzes Fleisch glänzt. Die Zunge lang, oft bis zur Nase reichend, das Maul breit, die Backenzähne gelb. Das Fell blau wie Indigo, die Sehnen hart wie Eisenstahl. Er gleicht dem Nashorn, doch spiegelt er sich nicht im Wasser; er gleicht dem Büffel, doch pflügt er kein Brachfeld. Gänzlich ohne Nutzen, den Mond zu beschnauben oder Wolken zu pflügen, dafür aber stark genug, den Himmel zu betrügen und die Erde zu erschüttern. Zwei knotige, indigobläue Hände, die Lanze aus Spitzenstahl reckt sich männlich. Bei genauer Betrachtung solch grimmiger Gestalt ist er nicht umsonst der König Si genannt.

Der große Heilige Sun trat vor und sprach: „Hier ist dein Großvater Sun! Gib mir auf der Stelle meinen Meister zurück, dann soll keiner von uns Schaden nehmen. Wagst du ein halbes ‚Nein‘, lasse ich dich sterben, ohne dass du ein Grab findest!“ Der Dämon herrschte ihn an: „Du verwegener, frecher Affe! Was für Künste hast du, dass du so große Worte redest?“ Der Wanderer sprach: „Du Unhold! Du hast wohl noch nie die Fertigkeiten deines Großvaters Sun gesehen.“ Der Dämon sprach: „Dein Meister stahl meine Kleider, darum habe ich ihn gefangen, und nun will ich ihn dämpfen und essen. Was bist du für ein Held, dass du es wagst, an meine Tür zu kommen und ihn zu fordern?“ Der Wanderer sprach: „Mein Meister ist ein aufrichtiger und rechtschaffener Mönch; wie sollte er irgendwelche Dämonendinge gestohlen haben?“ Der Dämon sprach: „Ich habe am Weg einen Feenpalast erscheinen lassen. Dein Meister schlich sich hinein, von Herzenslust getrieben, und stahl drei wattierte Brokatwesten, die er anzog. Nun habe ich den Beweis der Beute, darum fing ich ihn. Wenn du wirklich Fähigkeiten hast, so komm und miss dich mit mir: Solltest du innerhalb von drei Gängen mit mir fertig werden, so will ich deinem Meister das Leben schenken. Besiegst du mich nicht, so schicke ich dich gleich in die Unterwelt!“

Der Wanderer lachte und sprach: „Unhold! Keine weiteren Worte! Da du einen Kampf vorschlägst, ist mir das recht. Komm her und kosté meinen Stab!“ Das Untier fürchtete sich keineswegs vor einem Kampf, erhob seine Stahllanze und trat ihm entgegen. Dies war ein herrlicher Kampf! Siehe:

Der goldumschlungene Stab erhebt sich, die lange Lanze kommt entgegen. Der goldumschlungene Stab erhebt sich, blitzend wie ein goldener Blitz, der eine Schlange spaltet; die lange Lanze kommt entgegen, hell wie ein Drache, der das schwarze Meer verlässt. Die kleinen Dämonen vor der Tür schlugen die Trommeln, stellten sich in Schlachtordnung und verstärkten den Mut. Auf dieser Seite entfaltete der große Heilige seine Künste, zeigte all seine Geschicklichkeit. Dort die Lanze, voller Geist; hier der Stab, von hoher Meisterschaft. Wahrlich: Ein Held trifft auf einen Helden, ein Gegner findet endlich seinen Mann. Der Dämonenkönig spie purpurnen Atem, der Nebel umwölkte; der große Heilige ließ Glanz aus seinen Augen schießen, der sich zu Brokatwolken formte. Nur weil der Mönch aus der Tang-Dynastie in Not war, kämpften die beiden ohne Gnade erbittert.

Sie kämpften dreißig Runden, ohne dass eine Seite die Oberhand gewann. Der Teufelskönig sah, dass Sun Wukongs Stabtechnik klar und fest war, mit jedem Vorstoß und Rückzug ohne eine einzige Lücke, und er rief voller Freude Beifall: „Guter Affe, guter Affe! Wahrhaftig, das ist die Kunst, die den Himmel in Aufruhr versetzte!“ Der Große Heilige seinerseits bewunderte die unerschütterliche Speertechnik des Teufels, das geschickte Rechtsabwehren und Linksdecken, und rief ebenfalls: „Guter Geist, guter Geist! In der Tat ein Dämon, der die Pillen gestohlen hat!“ Sie kämpften weitere zwanzig Runden, bis der Teufelskönig die Speerspitze auf den Boden stieß und den kleinen Teufeln befahl, alle gemeinsam anzugreifen. Diese Unholde ergriffen Messer, Stöcke, Schwerter und Speere und umzingelten den Großen Heiligen Sun. Der Affe zeigte keine Furcht, sondern rief nur: „Gut, dass ihr kommt, gut, dass ihr kommt! Genau das wollte ich!“ Er schwang seine goldumschlungene Eisenstange, wehrte vorne ab, deckte hinten, schützte Osten und vertrieb Westen. Die Schar der Dämonen wich nicht zurück. Der Wanderer verlor die Geduld, warf die goldene Eisenstange in die Luft und rief: „Verwandle dich!“ Sofort verwandelte sie sich in tausend und abertausend Eisenstangen, die wie fliegende Schlangen und sich windende Pythons am ganzen Himmel herunterregneten. Als die Dämonen das sahen, fürchteten sie sich zu Tode, umklammerten ihre Hälse und zogen die Köpfe ein, um alle in die Höhle zu fliehen. Der alte Teufelskönig lachte kalt und sagte: „Affe, werde nicht unverschämt! Sieh dir meine Methode an!“ Er zog sofort einen glänzenden, weiß schimmernden Reif aus seinem Ärmel, warf ihn in die Luft und rief: „Triff!“ Mit einem Rauschen zog er die goldene Eisenstange zu einer einzigen ein und stahl sie fort. So blieb der Große Heilige Sun mit bloßen Händen zurück und rettete sich mit einem Purzelbaum. Der Unhold kehrte siegreich in die Höhle zurück, und der Wanderer war verwirrt und wusste keinen Rat. Wahrlich, dies ist:

Erhebt sich der Weg um einen Fuß, steigt der Dämon um zehn;

Verwirrt von Trieben und Gelüsten, verkennt man das eigene Heim.

Schade, dass der Dharmakörper keinen Platz fand;

Damals war der Gedanke falsch und die Tat verfehlt.

Was schließlich aus dieser Sache wird, erfahrt ihr in der nächsten Erzählung.